JP2023177977A

JP2023177977A - ゴルフボール

Info

Publication number: JP2023177977A
Application number: JP2022090976A
Authority: JP
Inventors: 英高井上; Hidetaka Inoue; 真理子橋之口（荒瀬）; Hashinoguchi, (Arase) Mariko
Original assignee: Sumitomo Rubber Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Rubber Industries Ltd
Priority date: 2022-06-03
Filing date: 2022-06-03
Publication date: 2023-12-14

Abstract

【課題】ドライバーショットでの飛距離が向上し、且つアプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットでのスピン性能に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。【解決手段】本発明のゴルフボールは、球状コアと前記球状コアの外側に位置するカバーとを有し、球状コアの中心硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの中心から表面に向かって、２．５ｍｍ、５ｍｍ、７．５ｍｍ、１０ｍｍ、１２．５ｍｍ、１５ｍｍ地点の硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）をそれぞれＨ０、Ｈ２．５、Ｈ５、Ｈ７．５、Ｈ１０、Ｈ１２．５、Ｈ１５、Ｈｓとしたとき、下記の関係を満たすことを特徴とする。（Ｈ２．５－Ｈ０）＞（Ｈ１２．５－Ｈ１０）＞（Ｈｓ－Ｈ１５）（Ｈ１０－Ｈ０）≧７０≦（Ｈｓ－Ｈ１５）≦５【選択図】なし

Description

本発明は、ゴルフボールに関するものであり、特にコアの硬度分布の改良に関するものである。

ドライバーショットの飛距離を大きくするために、様々な検討が行われてきた。例えば、コアの表面と中心の硬度差を大きくしスピン量を低減させることで、ドライバーショットの飛距離を大きくする技術がある。また、ドライバーショットの飛距離に加えて、ミドルアイアンショットの飛距離やアプローチショットのスピン性能が良好であることが求められている。このような技術として、例えば、特許文献１、２がある。

特許文献１には、コア、中間層及びカバーを具備するマルチピースソリッドゴルフボールであって、上記コアは基材ゴムを主材として形成され、その直径が３２ｍｍ以上であり、上記中間層，カバーの各層は樹脂材料により形成され、上記コアの内部硬度について、コア中心のショアＣ硬度をＣｃ、コア中心から２ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ2、コア中心から４ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ4、コア中心から６ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ6、コア中心から８ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ8、コア中心から１０ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ10、コア中心から１２ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ12、コア中心から１４ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ14、コア中心から１６ｍｍの位置のショアＣ硬度をＣ16、コア表面のショアＣ硬度をＣｓ、コア表面から３ｍｍ内側の位置のショアＣ硬度をＣs-3、及びコア表面とコア中心の中間位置の硬度をＣｍとしたとき、Ｃ8－Ｃ6の値、Ｃ6－Ｃ4の値、Ｃ4－Ｃ2の値、Ｃ2－Ｃｃの値がいずれも４．０以内であり、Ｃ16－Ｃ14の値、Ｃ14－Ｃ12の値、Ｃ12－Ｃ10の値、Ｃ10－Ｃ8の値がいずれも５．５以内であると共に、下記式（１）（２）及び（３）
Ｃｓ－Ｃｃ≧２２・・・（１）
（Ｃs－Ｃm）／（Ｃ4－Ｃc）≧４．０・・・（２）
Ｃｓ－Ｃs-3≦５．０・・・（３）
を満たすものであり、且つ、上記コアを中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度とボールの表面硬度とが、下記式
ボール表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度・・・（４）
（但し、上記の各層の硬度はショアＣ硬度の値を意味する。）
を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールが開示されている。

特許文献２には、コアとカバーとの間に中間層を介在させたマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記コア、該コアの周囲に中間層が被覆された球体（中間層被覆球体）及びボールの表面硬度がショアＤ硬度で、ボール表面硬度≦中間層被覆球体の表面硬度≧コアの表面硬度の関係を満たし、中間層の厚さ及びカバーの厚さが、（中間層の厚さ－カバー厚さ）≧０の関係を満たし、コア硬度分布において、ＪＩＳ－Ｃ硬度で、２２≦コア表面硬度（Ｃｓ）－コア中心硬度（Ｃｃ）、５≧［コア中心から５ｍｍの位置の硬度（Ｃ５）－コア中心硬度（Ｃｃ）］＞０、［コア表面硬度（Ｃｓ）－コア中心硬度（Ｃｃ）］／［コアの表面と中心の中間位置の硬度（Ｃｍ）－コア中心硬度（Ｃｃ）］≧４の関係を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールが開示されている。

特開２０２１－６２０３６号公報特開２０１６－１１２３０８号公報

プロや上級者からはミドルアイアンショットのスピン量を増やしたいという要望がある。しかしながら、ドライバーショットの飛距離を大きくするためにスピン量を低減すると、ミドルアイアンショットのスピン量も低下する。また、芝を噛んだ状態におけるアプローチショットのスピン量を増加させることもプロや上級者から求められている。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ドライバーショットの飛距離が向上し、且つ、アプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットのスピン性能に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明のゴルフボールは、球状コアと前記球状コアの外側に位置するカバーとを有するゴルフボールであって、球状コアの中心硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの中心から表面に向かって、２．５ｍｍ、５ｍｍ、７．５ｍｍ、１０ｍｍ、１２．５ｍｍ、１５ｍｍ地点の硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）をそれぞれＨ_０、Ｈ_２．５、Ｈ_５、Ｈ_７．５、Ｈ_１０、Ｈ_１２．５、Ｈ_１５、Ｈ_ｓとしたとき、下記の関係を満たすことを特徴とする。
（Ｈ_２．５－Ｈ_０）＞（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）＞（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）
（Ｈ_１０－Ｈ_０）≧７
０≦（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≦５

本発明によれば、ドライバーショットでの飛距離が向上し、且つアプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットのスピン性能に優れたゴルフボールを提供することができる。

本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図。

本発明のゴルフボールは、上記のように構成されることにより、ドライバーショット時の初速が高くなり、かつ、アプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットのスピン速度が高くなる。その結果、ドライバーショットの飛距離が大きくなり、アプローチショットおよびミドルアイアンショットのスピン性能が向上する。

球状コアの中心硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの中心から表面に向かって、２．５ｍｍ、５ｍｍ、７．５ｍｍ、１０ｍｍ、１２．５ｍｍ、１５ｍｍ地点の硬度（ショアＣ硬度）は、球状コアを球状コア中心を通る断面で切断し、切断面の中心、および、中心から所定の距離の地点で測定した硬度である。球状コアの表面硬度は、球状コアの表面で測定した硬度である。

本発明において、球状コアは、（Ｈ_２．５－Ｈ_０）＞（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）を満足する。
前記硬度差（Ｈ_２．５－Ｈ_０）と硬度差（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）との差（（Ｈ_２．５－Ｈ_０）－（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０））は、ショアＣ硬度で、０を超えることが好ましく、０．５以上であることがより好ましく、１以上であることがさらに好ましく、５以下であることが好ましく、４．５以下であることがより好ましく、４以下であることがさらに好ましい。差（（Ｈ_２．５－Ｈ_０）－（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０））が前記範囲内であれば、ドライバーショットのボール初速、および、アプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットでのボールスピン速度がより高くなる。

本発明において、球状コアは、（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）＞（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）を満足する。
前記硬度差（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）と硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）との差（（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）－（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５））は、ショアＣ硬度で、０を超えることが好ましく、０．５以上であることがより好ましく、１以上であることがさらに好ましく、５以下であることが好ましく、４以下であることがより好ましく、３以下であることがさらに好ましい。差（（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）－（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５））が前記範囲内であれば、ドライバーショットのボール初速、および、アプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットでのボールスピン速度がより高くなる。

本発明において、球状コアは、（Ｈ_１０－Ｈ_０）≧７を満足する。
前記硬度差（Ｈ_１０－Ｈ_０）は、ショアＣ硬度で、７以上であることが好ましく、８以上であることがより好ましく、９以上であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_１０－Ｈ_０）がショアＣ硬度で７以上であれば、ドライバーショットのゴルフボールの初速が高くなる。また、前記硬度差（Ｈ_１０－Ｈ_０）は、特に限定されないが、ショアＣ硬度で、２０以下であることが好ましく、１８以下であることがより好ましく、１６以下であることがさらに好ましい。

本発明において、球状コアは、０≦（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≦５を満足する。
硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）は、ショアＣ硬度で、５以下であることが好ましく、４．５以下であることがより好ましく、４以下であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）がショアＣ硬度で５以下であれば、アプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットのスピン速度が高くなる。また、前記硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）は、特に限定されないが、ショアＣ硬度で、０以上であることが好ましく、０．５以上であることがより好ましく、１以上であることがさらに好ましい。

前記硬度差（Ｈ_２．５－Ｈ_０）は、ショアＣ硬度で、５以上であることが好ましく、５．５以上であることがより好ましく、６以上であることがさらに好ましい。また、前記硬度差（Ｈ_２．５－Ｈ_０）の上限は特に限定されないが、ショアＣ硬度で、１１以下であることが好ましく、１０以下であることがより好ましく、９以下であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_２．５－Ｈ_０）が前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速くなるからである。

前記硬度差（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）は、ショアＣ硬度で、２以上であることが好ましく、２．５以上であることがより好ましく、３以上であることがさらに好ましく、７以下であることが好ましく、６以下であることがより好ましく、５以下であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）が前記範囲内であれば、ミドルアイアンでのスピン速度が速くなるからである。

前記硬度差（Ｈ_１０－Ｈ_０）と硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）との比（（Ｈ_１０－Ｈ_０）／（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５））は、２以上であることが好ましく、３以上であることがより好ましく、４以上であることがさらに好ましく、１２以下であることが好ましく、１１以下であることがより好ましく、１０以下であることがさらに好ましい。前記硬度差（Ｈ_１０－Ｈ_０）と硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）との比（（Ｈ_１０－Ｈ_０）／（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５））が、前記範囲内であれば、ミドルアイアンでのスピン速度が速くなるからである。

球状コアの表面硬度（Ｈ_ｓ）と中心硬度（Ｈ_０）との硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_０）は、ショアＣ硬度で、１５以上であることが好ましく、１６以上であることがより好ましく、１７以上であることがさらに好ましく、２５以下であることが好ましく、２２以下であることがより好ましく、２０以下であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_ｓ－Ｈ_０）が前記範囲内であれば、ドライバーショットでのスピン速度が抑制され、飛距離が増大するからである。

球状コアの中心から５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_５）と球状コアの中心から２.５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_２．５）との硬度差（Ｈ_５－Ｈ_２．５）は、ショアＣ硬度で、３以下であることが好ましく、２．５以下であることがより好ましく、２以下であることがさらに好ましく、０以上であることが好ましく、０．５以上であることがより好ましく、１以上であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_５－Ｈ_２．５）が前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速くなるからである。

球状コアの中心から７．５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_７．５）と球状コアの中心から５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_５）との硬度差（Ｈ_７．５－Ｈ_５）は、ショアＣ硬度で、３以下であることが好ましく、２．５以下であることがより好ましく、２以下であることがさらに好ましく、０以上であることが好ましく、０．５以上であることがより好ましく、１以上であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_７．５－Ｈ_５）が、前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速くなるからである。

球状コアの中心から１０ｍｍ地点の硬度（Ｈ_１０）と球状コアの中心から７.５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_７．５）との硬度差（Ｈ_１０－Ｈ_７．５）は、ショアＣ硬度で、３以下であることが好ましく、２．５以下であることがより好ましく、２以下であることがさらに好ましく、０以上であることが好ましく、０．５以上であることがより好ましく、１以上であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_１０－Ｈ_７．５）が、前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速く、かつドライバーショットでの打感が軟らかく良好になるからである。

球状コアの中心から１５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_１５）と球状コアの中心から１２.５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_１２．５）との硬度差（Ｈ_１５－Ｈ_１２．５）は、ショアＣ硬度で、７以下であることが好ましく、６以下であることがより好ましく、５以下であることがさらに好ましく、０超であることが好ましく、０．５以上であることがより好ましく、１以上であることがさらに好ましい。硬度差（Ｈ_１５－Ｈ_１２．５）が、前記範囲内であれば、ミドルアイアンショットでのスピン速度が速く、打感が軟らかく良好になるからである。

球状コアの中心から２．５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_２．５）と、５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_５）と、７．５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_７．５）と、１０ｍｍ地点の硬度（Ｈ_１０）の平均硬度（（Ｈ_２．５＋Ｈ_５＋Ｈ_７．５＋Ｈ_１０）／４）は、ショアＣ硬度で、７０以上であることが好ましく、７１以上であることがより好ましく、７２以上であることがさらに好ましく、８０以下であることが好ましく、７９以下であることがより好ましく、７８以下であることがさらに好ましい。前記平均硬度が前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速くなり、かつスピン速度の増大を抑制できるからである。

球状コアの中心から１５ｍｍ地点の硬度（Ｈ_１５）と球状コアの表面硬度（Ｈ_ｓ）の平均硬度（（Ｈ_１５＋Ｈ_ｓ）／２）は、ショアＣ硬度で、７５以上であることが好ましく、７６以上であることがより好ましく、７７以上であることがさらに好ましく、８５以下であることが好ましく、８４以下であることがより好ましく、８３以下であることがさらに好ましい。前記平均硬度が上記範囲内であれば、ミドルアイアンショットでのスピン速度が速くなり、かつ耐久性が良好になるからである。

前記球状コアの表面硬度（Ｈ_ｓ）は、特に限定されないが、ショアＣ硬度で７５以上であることが好ましく、７６以上であることがより好ましく、７７以上であることがさらに好ましく、８５以下であることが好ましく、８４以下であることがより好ましく、８３以下であることがさらに好ましい。前記表面硬度（Ｈ_ｓ）が上記範囲内であれば、アプローチショットでの打感が軟らかくなり、かつ耐久性が良好になるからである。

前記球状コアの中心硬度（Ｈ_０）は、特に限定されないが、ショアＣ硬度で、６０以上であることが好ましく、６１以上であることがより好ましく、６２以上であることがさらに好ましく、７２以下であることが好ましく、７１以下であることがより好ましく、７０以下であることがさらに好ましい。球状コアの中心硬度（Ｈ_０）が、前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速くなり、スピン速度が抑制されるからである。

本発明のゴルフボールの球状コアは、（ａ）基材ゴム、（ｂ）共架橋剤として炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸および／またはその金属塩、および（ｃ）架橋開始剤を含有するゴム組成物（以下、「コア用ゴム組成物」という場合がある。）から形成されることが好ましい。

（ａ）基材ゴムとしては、天然ゴムおよび／または合成ゴムを使用することができ、例えば、ポリブタジエンゴム、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンポリブタジエンゴム、エチレン－プロピレン－ジエンゴム（ＥＰＤＭ）などを使用できる。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、特に、反発に有利なシス－１，４－結合を、４０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上有するハイシスポリブタジエンが好適である。

前記ハイシスポリブタジエンは、１，２－ビニル結合の含有量が２質量％以下であることが好ましく、より好ましくは１．７質量％以下、さらに好ましくは１．５質量％以下である。１，２－ビニル結合の含有量が２質量％以下であれば、反発性が良くなる。

前記ハイシスポリブタジエンは、希土類元素系触媒で合成されたものが好適であり、特に、ランタン系列希土類元素化合物であるネオジム化合物を用いたネオジム系触媒の使用が、１，４－シス結合が高含量、１，２－ビニル結合が低含量のポリブタジエンゴムを優れた重合活性で得られるので好ましい。

前記ハイシスポリブタジエンは、ムーニー粘度（ＭＬ₁₊₄（１００℃））が、３０以上であることが好ましく、より好ましくは３２以上、さらに好ましくは３５以上であり、１４０以下が好ましく、より好ましくは１２０以下、さらに好ましくは１００以下、最も好ましくは８０以下である。なお、本発明でいうムーニー粘度（ＭＬ₁₊₄（１００℃））とは、ＪＩＳＫ６３００に準じて、Ｌローターを使用し、予備加熱時間１分間、ローターの回転時間４分間、１００℃の条件下にて測定した値である。

前記ハイシスポリブタジエンとしては、分子量分布Ｍｗ／Ｍｎ（Ｍｗ：重量平均分子量、Ｍｎ：数平均分子量）が、２．０以上であることが好ましく、より好ましくは２．２以上、さらに好ましくは２．４以上、最も好ましくは２．６以上であり、６．０以下であることが好ましく、より好ましくは５．０以下、さらに好ましくは４．０以下、最も好ましくは３．４以下である。ハイシスポリブタジエンの分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）が２．０以上であれば、作業性がよくなり、６．０以下であれば反発性が高くなる。なお、分子量分布は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（東ソー社製、「ＨＬＣ－８１２０ＧＰＣ」）により、検知器として示差屈折計を用いて、カラム：ＧＭＨＨＸＬ（東ソー社製）、カラム温度：４０℃、移動相：テトラヒドロフランの条件で測定し、標準ポリスチレン換算値として算出した値である。

（ｂ）炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸および／またはその金属塩は、共架橋剤として、ゴム組成物に配合されるものであり、基材ゴム分子鎖にグラフト重合することによって、ゴム分子を架橋する作用を有する。

炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸等を挙げることができる。

炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸の金属塩を構成する金属としては、ナトリウム、カリウム、リチウムなどの１価の金属イオン；マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの二価の金属イオン；アルミニウムなどの３価の金属イオン；錫、ジルコニウムなどのその他のイオンが挙げられる。前記金属成分は、単独または２種以上の混合物として使用することもできる。これらの中でも、前記金属成分としては、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの二価の金属が好ましい。炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸の二価の金属塩を用いることにより、ゴム分子間に金属架橋が生じやすくなるからである。特に、二価の金属塩としては、得られるゴルフボールの反発性が高くなるということから、アクリル酸亜鉛が好適である。なお、炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸および／またはその金属塩は、単独でもしくは２種以上を組み合わせて使用しても良い。

（ｂ）炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸および／またはその金属塩の含有量は、（ａ）基材ゴム１００質量部に対して、１５質量部以上が好ましく、２０質量部以上がより好ましく、２５質量部以上がさらに好ましく、５０質量部以下が好ましく、４０質量部以下がより好ましく、３０質量部以下がさらに好ましい。（ｂ）炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸および／またはその金属塩の含有量が１５質量部以上であれば、形成されるコアが適当な硬さを有し、ゴルフボールの反発性が良くなる。一方、炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸および／またはその金属塩の含有量が５０質量部以下であれば、形成されるコアが硬くなりすぎず、ゴルフボールの打球感が良好である。

（ｃ）架橋開始剤は、（ａ）基材ゴム成分を架橋するために配合されるものである。（ｃ）架橋開始剤としては、有機過酸化物が好適である。前記有機過酸化物は、具体的には、ジクミルパーオキサイド、１，１－ビス（ｔ－ブチルパーオキシ）－３，３，５－トリメチルシクロヘキサン、２，５－ジメチル－２，５－ジ（ｔ―ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ－ｔ－ブチルパーオキサイドなどの有機過酸化物が挙げられる。これらの有機過酸化物は、単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でもジクミルパーオキサイドが好ましく用いられる。

（ｃ）架橋開始剤の含有量は、（ａ）基材ゴム１００質量部に対して、０．２質量部以上が好ましく、より好ましくは０．４質量部以上、さらに好ましくは０．６質量部以上であって、５．０質量部以下が好ましく、より好ましくは２．５質量部以下であり、さらに好ましくは１．０質量部以下である。（ｃ）架橋開始剤の含有量が、前記範囲内であれば、形成されるコアの硬度が適度になり、ゴルフボールの反発性が良好になる。

前記ゴム組成物は、共架橋剤として炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸のみを含有する場合、さらに（ｄ）金属化合物を含有することが好ましい。ゴム組成物中で炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸を金属化合物で中和することにより、共架橋剤として炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸の金属塩を使用する場合と実質的に同様の効果が得られるからである。また、共架橋剤として、炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸とその金属塩とを併用する場合は、（ｄ）金属化合物を用いてもよい。

前記（ｄ）金属化合物としては、ゴム組成物中において（ｂ）炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸を中和することができるものであれば、特に限定されない。前記（ｄ）金属化合物としては、例えば、水酸化マグネシウム、水酸化亜鉛、水酸化カルシウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム、水酸化銅などの金属水酸化物；酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化亜鉛、酸化銅などの金属酸化物；炭酸マグネシウム、炭酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウム、炭酸カリウムなどの金属炭酸化物が挙げられる。前記（ｄ）金属化合物として好ましいのは、二価金属化合物であり、より好ましくは亜鉛化合物である。二価金属化合物は、炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸と反応して、金属架橋を形成するからである。また、亜鉛化合物を用いることにより、反発性の高いゴルフボールが得られる。これらの（ｄ）金属化合物は単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

前記ゴム組成物は、さらに（ｅ）有機硫黄化合物を含有することが好ましい。（ｅ）有機硫黄化合物としては、分子内に硫黄原子を有する有機化合物であれば、特に限定されず、例えば、チオール基（－ＳＨ）、または、硫黄数が２～４のポリスルフィド結合（－Ｓ－Ｓ－、－Ｓ－Ｓ－Ｓ－、または、－Ｓ－Ｓ－Ｓ－Ｓ－）を有する有機化合物、あるいはこれらの金属塩（－ＳＭ、－Ｓ－Ｍ－Ｓ－など、Ｍは金属原子）を挙げることができる。前記（ｅ）有機硫黄化合物としては、例えば、チオフェノール類、チオナフトール類、ポリスルフィド類、チウラム類、チオカルボン酸類、ジチオカルボン酸類、スルフェンアミド類、ジチオカルバミン酸塩類、チアゾール類などを挙げることができる。

前記チオフェノール類としては、例えば、チオフェノール；４－フルオロチオフェノール、２，４－ジフルオロチオフェノール、２，５－ジフルオロチオフェノール、２，６－ジフルオロチオフェノール、２，４，５－トリフルオロチオフェノール、２，４，５，６－テトラフルオロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノールなどのフルオロ基で置換されたチオフェノール類；２－クロロチオフェノール、４－クロロチオフェノール、２，４－ジクロロチオフェノール、２，５－ジクロロチオフェノール、２，６－ジクロロチオフェノール、２，４，５－トリクロロチオフェノール、２，４，５，６－テトラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールなどのクロロ基で置換されたチオフェノール類；４－ブロモチオフェノール、２，４－ジブロモチオフェノール、２，５－ジブロモチオフェノール、２，６－ジブロモチオフェノール、２，４，５－トリブロモチオフェノール、２，４，５，６－テトラブロモチオフェノール、ペンタブロモチオフェノールなどのブロモ基で置換されたチオフェノール類；４－ヨードチオフェノール、２，４－ジヨードチオフェノール、２，５－ジヨードチオフェノール、２，６－ジヨードチオフェノール、２，４，５－トリヨードチオフェノール、２，４，５，６－テトラヨードチオフェノール、ペンタヨードチオフェノールなどのヨード基で置換されたチオフェノール類；または、これらの金属塩が挙げられる。

前記チオナフトール類（ナフタレンチオール類）としては、２－チオナフトール、１－チオナフトール、１－クロロ－２－チオナフトール、２－クロロ－１－チオナフトール、１－ブロモ－２－チオナフトール、２－ブロモ－１－チオナフトール、１－フルオロ－２－チオナフトール、２－フルオロ－１－チオナフトール、１－シアノ－２－チオナフトール、２－シアノ－１－チオナフトール、１－アセチル－２－チオナフトール、２－アセチル－１－チオナフトール、またはこれらの金属塩を挙げることができる。

ポリスルフィド類とは、ポリスルフィド結合を有する有機硫黄化合物であり、例えば、ジスルフィド類、トリスルフィド類、テトラスルフィド類が挙げられる。前記ポリスルフィド類としては、ジフェニルポリスルフィド類が好ましい。

ジフェニルポリスルフィド類としては、ジフェニルジスルフィドの他；ビス（４－フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,５－ジフルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,６－ジフルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５－トリフルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５,６－テトラフルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（ペンタフルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４－クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,５－ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,６－ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５－トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５,６－テトラクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（ペンタクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４－ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２,５－ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２,６－ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５－トリブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５,６－テトラブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４－ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（２,５－ジヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（２,６－ジヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５－トリヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５,６－テトラヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（ペンタヨードフェニル）ジスルフィド等のハロゲン基で置換されたジフェニルジスルフィド類；ビス（４－メチルフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５－トリメチルフェニル）ジスルフィド、ビス（ペンタメチルフェニル）ジスルフィド、ビス（４－ｔ－ブチルフェニル）ジスルフィド、ビス（２,４,５－トリ－ｔ－ブチルフェニル）ジスルフィド、ビス（ペンタ－ｔ－ブチルフェニル）ジスルフィド等のアルキル基で置換されたジフェニルジスルフィド類；などが挙げられる。

チウラム類としては、例えば、テトラメチルチウラムモノスルフィドなどのチウラムモノスルフィド類、テトラメチルチウラムジスルフィド、テトラエチルチウラムジスルフィド、テトラブチルチウラムジスルフィドなどのチウラムジスルフィド類、ジペンタメチレンチウラムテトラスルフィドなどのチウラムテトラスルフィド類が挙げられる。チオカルボン酸類としては、例えば、ナフタレンチオカルボン酸が挙げられる。ジチオカルボン酸類としては、例えば、ナフタレンジチオカルボン酸が挙げられる。スルフェンアミド類としては、例えば、Ｎ－シクロへキシル－２－ベンゾチアゾールスルフェンアミド、Ｎ－オキシジエチレン－２－ベンゾチアゾールスルフェンアミド、Ｎ－ｔ－ブチル－２－ベンゾチアゾールスルフェンアミドが挙げられる。

前記（ｅ）有機硫黄化合物は、単独もしくは二種以上を混合して使用することができる。

前記（ｅ）有機硫黄化合物の含有量は、（ａ）基材ゴム１００質量部に対して、０．０５質量部以上が好ましく、より好ましくは０．１質量部以上、さらに好ましくは０．２質量部以上であって、５．０質量部以下が好ましく、より好ましくは３．０質量部以下、さらに好ましくは２．０質量部以下である。（ｅ）有機硫黄化合物の含有量が、前記範囲内であれば、反発性が良好になる。

前記ゴム組成物は、さらに（ｆ）カルボン酸および／またはその金属塩を含有してもよい。（ｆ）カルボン酸および／またはその金属塩としては、炭素数が１～３０のカルボン酸および／またはその塩が好ましい。前記カルボン酸としては、脂肪族カルボン酸（飽和脂肪酸、不飽和脂肪酸）、芳香族カルボン酸（安息香酸など）のいずれも使用できる。前記（ｆ）カルボン酸および／またはその金属塩の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、１質量部以上、４０質量部以下であることが好ましい。

前記ゴム組成物は、必要に応じて、重量調整などのための充填剤、老化防止剤、しゃく解剤、軟化剤などの添加剤を含有してもよい。

ゴム組成物に用いる充填剤としては、主として最終製品として得られるゴルフボールの重量を調整するための重量調整剤として配合されるものであり、必要に応じて配合すれば良い。前記充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、タングステン粉末、モリブデン粉末などの無機充填剤を挙げることができる。前記充填剤の含有量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．５質量部以上が好ましく、より好ましくは１質量部以上であって、３０質量部以下が好ましく、２５質量部以下がより好ましく、２０質量部以下がさらに好ましい。充填剤の含有量が、０．５質量部以上であれば、重量調整が容易になり、３０質量部以下であれば、ゴム成分の重量分率が大きくなり反発性が高くなる傾向があるからである。

前記老化防止剤の含有量は、（ａ）基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上、１質量部以下であることが好ましい。また、しゃく解剤の含有量は、（ａ）基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上、５質量部以下であることが好ましい。

前記ゴム組成物は、（ａ）基材ゴム、（ｂ）炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸および／またはその金属塩、（ｃ）架橋開始剤、および、必要に応じて配合するその他の成分を混練することにより得られる。混練の方法は、特に限定されず、例えば、混練ロール、バンバリーミキサー、ニーダーなどの公知の混練機を用いて行えばよい。

球状コアは、混練後のゴム組成物を金型内で加硫（加熱プレス成形）することにより得ることができる。上記したコア硬度要件を満たしやすい観点から、２段階で加硫を行うことが好ましく、下記の条件で加硫を行うことがより好ましい。

第１段階では、加硫温度は、１２０℃以上が好ましく、１２５℃以上がより好ましく、１３０℃以上がさらに好ましく、１６０℃以下が好ましく、１５５℃以下がより好ましく、１５０℃以下がさらに好ましい。加硫時間は、５分間以上が好ましく、６分間以上がより好ましく、７分間以上がさらに好ましく、２０分間未満が好ましく、１８分間以下がより好ましく、１５分間以下がさらに好ましい。

第２段階では、加硫温度は、１３０℃以上が好ましく、１３５℃以上がより好ましく、１４０℃以上がさらに好ましく、１７０℃以下が好ましく、１６５℃以下がより好ましく、１６０℃以下がさらに好ましい。加硫時間は、５分間以上が好ましく、６分間以上がより好ましく、７分間以上がさらに好ましく、２０分間以下が好ましく、１８分間以下がより好ましく、１５分間以下がさらに好ましい。

第２段階と第１段階の加硫温度の差（第２段階の加硫温度－第１段階の加硫温度）は、２℃以上が好ましく、３℃以上がより好ましく、４℃以上がさらに好ましく、２０℃以下が好ましく、１８℃以下がより好ましく、１６℃以下がさらに好ましい。

前記球状コアの構造は、単層構造と多層構造のいずれもよいが、単層構造であることが好ましい。

前記球状コアの直径は、３４．８ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは３６．８ｍｍ以上、さらに好ましくは３８．８ｍｍ以上であり、４２．２ｍｍ以下が好ましく、４１．８ｍｍ以下がより好ましく、さらに好ましくは４１．２ｍｍ以下であり、最も好ましくは４０．８ｍｍ以下である。前記球状コアの直径が３４．８ｍｍ以上であれば、カバーの厚みが厚くなり過ぎず、反発性がより良好となる。一方、球状コアの直径が４２．２ｍｍ以下であれば、カバーが薄くなり過ぎず、カバーの機能がより発揮される。

前記球状コアは、直径３４．８ｍｍ～４２．２ｍｍの場合、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの圧縮変形量（圧縮方向に球状コアが縮む量）が、２．０ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは２．５ｍｍ以上、さらに好ましくは３．０ｍｍ以上であり、５．０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは４．５ｍｍ以下、さらに好ましくは４．０ｍｍ以下である。前記圧縮変形量が２．０ｍｍ以上であれば打球感がより良好となり、５．０ｍｍ以下であれば、反発性がより良好となる。

本発明のゴルフボールは、コアの外側に位置するカバーを有する。前記カバーは、樹脂成分を含有する樹脂組成物から形成されることが好ましい。前記樹脂成分としては、例えば、アイオノマー樹脂、ＢＡＳＦジャパン（株）から商品名「エラストラン（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリウレタンエラストマー、アルケマ（株）から商品名「ペバックス（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリアミドエラストマー、東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリエステルエラストマー、三菱ケミカル（株）から商品名「テファブロック」で市販されている熱可塑性スチレンエラストマーなどが挙げられる。

前記アイオノマー樹脂としては、例えば、オレフィンと炭素数３～８個のα，β－不飽和カルボン酸との二元共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和したもの、オレフィンと炭素数３～８個のα，β－不飽和カルボン酸とα，β－不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和したもの、あるいは、これらの混合物を挙げることができる。前記オレフィンとしては、炭素数が２～８個のオレフィンが好ましく、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等を挙げることができ、特にエチレンが好ましい。前記炭素数が３～８個のα，β－不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸等が挙げられ、特にアクリル酸またはメタクリル酸が好ましい。また、α，β－不飽和カルボン酸エステルとしては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸等のメチル、エチル、プロピル、ｎ－ブチル、イソブチルエステル等が用いられ、特にアクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルが好ましい。これらのなかでも、前記アイオノマー樹脂としては、エチレン－（メタ）アクリル酸二元共重合体の金属イオン中和物、エチレン－（メタ）アクリル酸－（メタ）アクリル酸エステル三元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。

前記アイオノマー樹脂の具体例を商品名で例示すると、三井デュポンポリケミカル（株）から市販されている「ハイミラン（Ｈｉｍｉｌａｎ）（登録商標）（例えば、ハイミラン１５５５（Ｎａ）、ハイミラン１５５７（Ｚｎ）、ハイミラン１６０５（Ｎａ）、ハイミラン１７０６（Ｚｎ）、ハイミラン１７０７（Ｎａ）、ハイミランＡＭ３７１１（Ｍｇ）、ハイミランＡＭ７３２９（Ｚｎ）などが挙げられ、三元共重合体アイオノマー樹脂としては、ハイミラン１８５６（Ｎａ）、ハイミラン１８５５（Ｚｎ）など）」が挙げられる。

さらにデュポン社から市販されているアイオノマー樹脂としては、「サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ）（登録商標）（例えば、サーリン８９４５（Ｎａ）、サーリン９９４５（Ｚｎ）、サーリン８１４０（Ｎａ）、サーリン８１５０（Ｎａ）、サーリン９１２０（Ｚｎ）、サーリン９１５０（Ｚｎ）、サーリン６９１０（Ｍｇ）、サーリン６１２０（Ｍｇ）、サーリン７９３０（Ｌｉ）、サーリン７９４０（Ｌｉ）、サーリンＡＤ８５４６（Ｌｉ）などが挙げられ、三元共重合体アイオノマー樹脂としては、サーリン８１２０（Ｎａ）、サーリン８３２０（Ｎａ）、サーリン９３２０（Ｚｎ）、サーリン６３２０（Ｍｇ）、ＨＰＦ１０００（Ｍｇ）、ＨＰＦ２０００（Ｍｇ）など）」が挙げられる。

またエクソンモービル化学（株）から市販されているアイオノマー樹脂としては、「アイオテック（Ｉｏｔｅｋ）（登録商標）（例えば、アイオテック８０００（Ｎａ）、アイオテック８０３０（Ｎａ）、アイオテック７０１０（Ｚｎ）、アイオテック７０３０（Ｚｎ）などが挙げられ、三元共重合体アイオノマー樹脂としては、アイオテック７５１０（Ｚｎ）、アイオテック７５２０（Ｚｎ）など）」が挙げられる。

なお、前記アイオノマー樹脂の商品名の後の括弧内に記載したＮａ、Ｚｎ、Ｌｉ、Ｍｇなどは、これらの中和金属イオンの金属種を示している。前記アイオノマー樹脂は、単独で若しくは２種以上を混合して使用しても良い。

前記樹脂組成物は、樹脂成分として、熱可塑性ポリウレタンエラストマーまたはアイオノマー樹脂を含有することが好ましい。前記樹脂組成物の樹脂成分中の熱可塑性ポリウレタンエラストマーまたはアイオノマー樹脂の含有率は、５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上がさらに好ましい。前記樹脂組成物は、樹脂成分として、熱可塑性ポリウレタンエラストマーまたはアイオノマー樹脂のみを含有してもよい。

前記樹脂組成物は、上述した樹脂成分のほか、白色顔料（例えば、酸化チタン）、青色顔料、赤色顔料などの顔料成分、酸化亜鉛、炭酸カルシウムや硫酸バリウムなどの重量調整剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料または蛍光増白剤などを、カバーの性能を損なわない範囲で含有してもよい。

前記白色顔料（例えば、酸化チタン）の含有量は、カバーを構成する樹脂成分１００質量部に対して、０．５質量部以上が好ましく、より好ましくは１質量部以上、さらに好ましくは１．５質量部であって、１０質量部以下が好ましく、より好ましくは８質量部以下、さらに好ましくは６質量部以下である。白色顔料の含有量を０．５質量部以上とすることによって、カバーに隠蔽性を付与することができる。また、白色顔料の含有量が１０質量部以下であれば、得られるカバーの耐久性が損なわれない。

前記カバーの材料硬度（即ち、カバーを構成する樹脂組成物のスラブ硬度）は、所望のゴルフボールの性能に応じて適宜設定することが好ましい。例えば、飛距離を重視するディスタンス系のゴルフボールの場合、カバーの材料硬度は、ショアＤ硬度で５０以上が好ましく、５５以上がより好ましく、６０以上がさらに好ましく、８０以下が好ましく、７０以下がより好ましく、６８以下がさらに好ましい。カバーの材料硬度を５０以上にすることにより、ドライバーショットおよびアイアンショットにおいて、高打出角で低スピンのゴルフボールが得られ、飛距離が向上する。また、カバーの材料硬度を８０以下とすることにより、耐久性に優れたゴルフボールが得られる。また、コントロール性を重視するスピン系のゴルフボールの場合、カバーの材料硬度は、ショアＤ硬度で、５０未満が好ましく、４８以下がより好ましく、４５以下がさらに好ましく、２０以上が好ましく、２３以上がより好ましく、２６以上がさらに好ましい。カバーの材料硬度が、ショアＤ硬度で５０未満であれば、アプローチショットのスピン量が高くなり、グリーン上で止まりやすいゴルフボールが得られる。また、スラブ硬度を２０以上とすることにより、耐擦過傷性が向上する。複数のカバー層の場合は、各層を構成するカバーの材料硬度は、同一あるいは異なっても良い。

前記カバーを成形する方法としては、例えば、前記樹脂組成物から中空殻状のシェルを成形し、コアを複数のシェルで被覆して圧縮成形する方法（好ましくは、樹脂組成物から中空殻状のハーフシェルを成形し、コアを２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法）、あるいは、前記樹脂組成物をコア上に直接射出成形する方法を挙げることができる。

圧縮成形法によりカバーを成形する場合、ハーフシェルの成形は、圧縮成形法または射出成形法のいずれの方法によっても行うことができるが、圧縮成形法が好適である。樹脂組成物を圧縮成形してハーフシェルに成形する条件としては、例えば、１ＭＰａ以上、２０ＭＰａ以下の圧力で、樹脂組成物の流動開始温度に対して、－２０℃以上、７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みをもつハーフシェルを成形できる。ハーフシェルを用いてカバーを成形する方法としては、例えば、コアを２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法を挙げることができる。ハーフシェルを圧縮成形してカバーに成形する条件としては、例えば、０．５ＭＰａ以上、２５ＭＰａ以下の成形圧力で、樹脂組成物の流動開始温度に対して、－２０℃以上、７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みを有するカバーを成形できる。

樹脂組成物を射出成形してカバーを成形する場合、押出して得られたペレット状の樹脂組成物を用いて射出成形しても良いし、あるいは、基材樹脂成分や顔料などのカバー用材料をドライブレンドして直接射出成形してもよい。カバー成形用上下金型としては、半球状キャビティを有し、ピンプル付きで、ピンプルの一部が進退可能なホールドピンを兼ねているものを使用することが好ましい。射出成形によるカバーの成形は、ホールドピンを突き出し、コアを投入してホールドさせた後、樹脂組成物を注入して、冷却することによりカバーを成形することができ、例えば、９ＭＰａ～１５ＭＰａの圧力で型締めした金型内に、２００℃～２５０℃に加熱した樹脂組成物を０．５秒～５秒で注入し、１０秒～６０秒間冷却して型開きすることにより行う。

カバーを成形する際には、通常、表面にディンプルと呼ばれるくぼみが形成される。カバーに形成されるディンプルの総数は、２００個以上５００個以下が好ましい。ディンプルの総数が前記範囲内であれば、ディンプルサイズが適度となり、ディンプルの効果が得られやすい。形成されるディンプルの形状（平面視形状）は、特に限定されるものではなく、円形；略三角形、略四角形、略五角形、略六角形などの多角形；その他不定形状；を単独で使用してもよいし、２種以上を組合せて使用してもよい。

前記カバーの厚みは、４．０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは３．０ｍｍ以下、さらに好ましくは２．０ｍｍ以下である。カバーの厚みが４．０ｍｍ以下であれば、得られるゴルフボールの反発性や打球感がより良好となる。前記カバーの厚みは、０．３ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましく、さらに好ましくは０．５ｍｍ以上である。カバーの厚みが０．３ｍｍ以上であれば、カバーの打撃耐久性や耐摩耗性が向上する。複数のカバー層の場合は、複数のカバー層の合計厚みが上記範囲であることが好ましい。

前記カバーは、単層であってもよいし、複数層であってもよい。なお、本発明では、カバーが複数層を有する場合は、球状コアと最も外側に位置するカバー層との間に位置するカバー層を単に「中間層」と称することがある。

前記カバーが成形されたゴルフボール本体は、金型から取り出し、必要に応じて、バリ取り、洗浄、サンドブラストなどの表面処理を行うことが好ましい。また、所望により、塗膜やマークを形成することもできる。前記塗膜の膜厚は、特に限定されないが、５μｍ以上が好ましく、６μｍ以上がより好ましく、７μｍ以上がさらに好ましく、５０μｍ以下が好ましく、４０μｍ以下がより好ましく、３０μｍ以下がさらに好ましい。膜厚が５μｍ以上であれば、継続的に使用しても塗膜が摩耗消失しにくくなり、膜厚が５０μｍ以下であれば、ディンプルの効果が十分に得られ、ゴルフボールの飛行性能が向上する。

本発明のゴルフボールの直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。また、本発明のゴルフボールの質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

本発明のゴルフボールは、直径４０ｍｍ～４５ｍｍの場合、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときの圧縮変形量（圧縮方向にゴルフボールの縮む量）は、２．０ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは２．２ｍｍ以上、さらに好ましくは２．４ｍｍ以上であり、３．５ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは３．３ｍｍ以下、さらに好ましくは３．１ｍｍ以下であり、特に好ましくは２．８ｍｍ以下である。前記圧縮変形量が２．０ｍｍ以上のゴルフボールは、硬くなり過ぎず、打球感が良い。一方、圧縮変形量を３．５ｍｍ以下にすることにより、反発性が高くなる。

本発明のゴルフボールの構造は、球状コアと前記球状コアの外側に位置するカバーとを有するものであれば、特に限定されない。図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール１が示された一部切り欠き断面図である。ゴルフボール１は、球状コア２と、球状コア２を被覆するカバー３とを有する。このカバーの表面には、多数のディンプル３１が形成されている。このゴルフボール１の表面のうち、ディンプル３１以外の部分は、ランド３２である。このゴルフボール１は、カバー３の外側にペイント層およびマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

本発明のゴルフボールとしては、例えば、球状コアと前記球状コアを被覆するように配設された単層のカバーとからなるツーピースゴルフボール；球状コアと、前記球状コアを被覆するように配設された一層以上の中間層と、前記中間層を被覆するように配設された単層のカバーとを有するマルチピースゴルフボール（スリーピースゴルフボールを含む）などを挙げることができる。上記いずれの構造のゴルフボールにも本発明を好適に利用できる。

好ましい態様では、本発明のゴルフボールは、球状コアと１層以上の中間層とカバーとを有し、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）と中間層の表面硬度（ショアＣ硬度）とボールの表面硬度（ショアＣ硬度）が、球状コアの表面硬度＜中間層の表面硬度＞ボールの表面硬度の関係を満たすものである。この関係を満たすことで、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速くなり、アプローチショットでのスピン速度が速くなるからである。なお、２層以上の中間層が設けられる場合、前記中間層の表面硬度は、球状コアに、２層以上の中間層がすべて形成された球体の表面において測定した硬度である。

前記中間層の表面硬度は、ショアＣ硬度で、８０以上が好ましく、８５以上がより好ましく、９０以上がさらに好ましく、１００以下が好ましく、９９以下がより好ましく、９８以下がさらに好ましい。中間層の表面硬度が、前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールの初速が速くなるからである。なお、中間層の表面硬度は、中間層を被覆した球体の表面硬度である。

前記中間層のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で６０以上が好ましく、６２以上がより好ましく、６４以上がさらに好ましく、７６以下が好ましく、７４以下がより好ましく、７２以下がさらに好ましい。中間層のスラブ硬度が、前記範囲内であれば、ドライバーショットでのゴルフボールのスピン速度が抑制され、打感が軟らかくなるからである。

前記中間層の厚みは、０．８ｍｍ以上が好ましく、０．９ｍｍ以上がより好ましく、１．０ｍｍ以上がさらに好ましく、２．０ｍｍ以下が好ましく、１．９ｍｍ以下がより好ましく、１．８ｍｍ以下がさらに好ましい。中間層の厚みが、前記範囲内であれば、耐久性が良好となりミドルアイアンショットでの打感が軟らかく良好となるからである。

本発明のゴルフボールの表面硬度は、ショアＣ硬度で、５０以上が好ましく、５５以上がより好ましく、６０以上がさらに好ましく、８０以下が好ましく、７５以下がより好ましく、７０以下がさらに好ましい。ゴルフボールの表面硬度が、前記範囲内であれば、アプローチショットでのスピン初速が速くなるからである。

以下、本発明を実施例によって詳細に説明するが、本発明は、下記実施例によって限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲の変更、実施の態様は、いずれも本発明の範囲内に含まれる。

［評価方法］
（１）圧縮変形量（ｍｍ）
コアまたはゴルフボールに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの圧縮方向の変形量（圧縮方向にコアまたはゴルフボールが縮む量）を測定した。

（２）スラブ硬度（ショアＤ硬度）
中間層用組成物またはカバー用組成物を用いて、射出成形により、厚み約２ｍｍのシートを作製し、２３℃で２週間保存した。このシートを、測定基板などの影響が出ないように、３枚以上重ねた状態で、ＡＳＴＭ－Ｄ２２４０に規定するスプリング式硬度計ショアＤ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて測定した。

（３）コア硬度分布（ショアＣ硬度）
スプリング式硬度計ショアＣ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて、コアの表面部において測定したショアＣ硬度をコア表面硬度とした。また、コアを半球状に切断し、切断面の中心、および、中心から所定の距離において硬度を測定した。なお、コア硬度は、コア断面の中心から所定の距離の４点で硬度を測定して、これらを平均することにより算出した。

（４）中間層の表面硬度およびボールの表面硬度（ショアＣ硬度）
スプリング式硬度計ショアＣ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて、球状コア上に中間層が形成された中間層被覆球体の表面部およびゴルフボールの表面部において測定したショアＣ硬度をそれぞれ中間層の表面硬度、ボールの表面硬度とした。

（５）ドライバーショットのボール初速、スピン量、飛距離
ゴルフラボラトリー社製のスイングマシンに、Ｗ＃１ドライバー（住友ゴム工業社製、商品名「ＳＲＩＸＯＮＺＸ７」、ロフト角：１０．５°）を装着した。打点はフェースセンターに設定した。ヘッドスピード５０ｍ／秒でゴルフボールを打撃し、打撃直後のゴルフボールのボール初速（ｍ／秒）、スピン量（ｒｐｍ）、ならびに飛距離（発射始点から落下地点までの距離（ｍ））を測定した。測定は、各ゴルフボールについて１２回ずつ行って、その平均値をそのゴルフボールの測定値とした。なお、打撃直後のゴルフボールのスピン量は、打撃されたゴルフボールを連続写真撮影することによって測定した。ドライバーショットのスピン量、ボール初速、飛距離は、表４～表６において、ゴルフボールＮｏ．６との差で示した。

（６）ミドルアイアンショットのスピン量
ゴルフラボラトリー社製のスイングマシンに、Ｉ＃７アイアン（住友ゴム工業社製、商品名「ＳＲＩＸＯＮＺＸ７」、ロフト角：３２°）を装着した。打点はフェースセンターに設定した。ヘッドスピード３９ｍ／秒でゴルフボールを打撃し、打撃直後のゴルフボールのスピン量（ｒｐｍ）を測定した。測定は、各ゴルフボールについて１２回ずつ行って、その平均値をそのゴルフボールの測定値とした。なお、打撃直後のゴルフボールのスピン量は、打撃されたゴルフボールを連続写真撮影することによって測定した。ミドルアイアンショットのスピン量は、表４～表６において、ゴルフボールＮｏ．６との差で示した。

（７）アプローチショットのスピン量（芝を噛んだ条件）
ゴルフラボラトリー社製のスイングマシンに、サンドウェッジ（クリーブランドゴルフ社製、商品名「ＲＴＸＺＩＰＣＯＲＥ」、ロフト角：５８°）を取り付け、測定対象となるゴルフボールに野芝の葉（長さ約３ｃｍ）を２枚貼付け、打撃時にクラブフェースとゴルフボールとの間に野芝が位置するように、ヘッドスピード１６ｍ／秒でゴルフボールを打撃し、打撃直後のゴルフボールのスピン量（ｒｐｍ）を測定した。測定は、各ゴルフボールについて１２回ずつ行って、その平均値をそのゴルフボールの測定値とした。なお、打撃直後のゴルフボールのスピン量は、打撃されたゴルフボールを連続写真撮影することによって測定した。アプローチショットのスピン量は、表４～表６において、ゴルフボールＮｏ．６との差で示した。

［ゴルフボールの作製］
（１）コアの作製
表１に示した配合のゴム組成物を混練ロールにより混練し、半球状キャビティを有する上下金型内で、表１に示した加硫条件で成形することにより直径３８．９ｍｍ～３９．７ｍｍの球状コアを得た。なお、ゴルフボールの質量が４５．６ｇとなるように、硫酸バリウムの量を調整した。

ポリブタジエン：ＪＳＲ社製、「ＢＲ７３０（ハイシスポリブタジエン）」
アクリル酸亜鉛：日触テクノファインケミカル社製、「ＺＮ－ＤＡ９０Ｓ」
酸化亜鉛：東邦亜鉛社製、「銀嶺Ｒ」
硫酸バリウム：堺化学社製、「硫酸バリウムＢＤ」
安息香酸：東京化成工業社製（純度９８％以上）
ペンタブロモジフェニルジスルフィド：川口化学工業社製
ジフェニルジスルフィド：住友精化製
ジクミルパーオキサイド：日油社製、「パークミル（登録商標）Ｄ」

（２）中間層用組成物およびカバー用組成物の調製
表２、表３に示した配合の材料を二軸混練型押出機によりミキシングして、ペレット状の中間層用組成物およびカバー用組成物を調製した。押出条件は、スクリュー径４５ｍｍ、スクリュー回転数２００ｒｐｍ、スクリューＬ／Ｄ＝３５であり、配合物は、押出機のダイの位置で１６０～２４０℃に加熱された。

サーリン（登録商標）８１５０：デュポン社製、ナトリウムイオン中和エチレン－メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
ハイミラン（登録商標）ＡＭ７３２９：三井・デュポンポリケミカル社製、亜鉛イオン中和エチレン－メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
ハイミランＡＭ１６０５：三井・デュポンポリケミカル社製、ナトリウムイオン中和エチレン－メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
二酸化チタン：石原産業社製、「Ａ－２２０」

エラストラン（登録商標）ＮＹ８４Ａ：ＢＡＳＦジャパン社製、熱可塑性ポリウレタンエラストマー
エラストラン（登録商標）ＮＹ８２Ａ：ＢＡＳＦジャパン社製、熱可塑性ポリウレタンエラストマー
チヌビン（登録商標）７７０：ＢＡＳＦジャパン社製、セバシン酸ビス（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）
二酸化チタン：石原産業社製、「Ａ－２２０」

（３）ゴルフボールの作製
前記中間層用組成物を上述のようにして得られた球状コア上に射出成形して、中間層被覆球体を得た。得られた中間層被覆球体を、キャビティ面に多数のディンプルを備えたファイナル金型に投入した。前記カバー用組成物から圧縮成形法にてハーフシェルを得た。ハーフシェル２枚をファイナル金型に投入した中間層被覆球体上に被覆し、カバーにキャビティ面のディンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成されたゴルフボールを得た。得られたゴルフボールについて評価した結果を表４～表６に示した。

表４～表６の結果から、球状コアと前記球状コアの外側に位置するカバーとを有するゴルフボールであって、球状コアの中心硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの中心から表面に向かって、２．５ｍｍ、５ｍｍ、７．５ｍｍ、１０ｍｍ、１２．５ｍｍ、１５ｍｍ地点の硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）をそれぞれＨ_０、Ｈ_２．５、Ｈ_５、Ｈ_７．５、Ｈ_１０、Ｈ_１２．５、Ｈ_１５、Ｈ_ｓとしたとき、下記の関係を満たすゴルフボールは、いずれも、ドライバーショットでの飛距離が向上し、且つアプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットでのスピン性能に優れるものである。
（Ｈ_２．５－Ｈ_０）＞（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）＞（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）
（Ｈ_１０－Ｈ_０）≧７
０≦（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≦５

本発明のゴルフボールは、ドライバーショットでの飛距離が向上し、且つアプローチショット（特に芝を噛んだ条件）およびミドルアイアンショットでのスピン性能に優れるものである。

本発明の好ましい態様１は、球状コアと前記球状コアの外側に位置するカバーとを有するゴルフボールであって、球状コアの中心硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの中心から表面に向かって、２．５ｍｍ、５ｍｍ、７．５ｍｍ、１０ｍｍ、１２．５ｍｍ、１５ｍｍ地点の硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）をそれぞれＨ_０、Ｈ_２．５、Ｈ_５、Ｈ_７．５、Ｈ_１０、Ｈ_１２．５、Ｈ_１５、Ｈ_ｓとしたとき、下記の関係を満たすことを特徴とするゴルフボールである。
（Ｈ_２．５－Ｈ_０）＞（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）＞（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）
（Ｈ_１０－Ｈ_０）≧７
０≦（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≦５

本発明の好ましい態様２は、（Ｈ_２．５－Ｈ_０）≧５の関係を満たす前記態様１に記載のゴルフボールである。

本発明の好ましい態様３は、２≦（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）≦７の関係を満たす前記態様１または２に記載のゴルフボールである。

本発明の好ましい態様４は、（Ｈ_２．５－Ｈ_０）－（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）≦５の関係を満たす前記態様１～３のいずれか一項に記載のゴルフボールである。

本発明の好ましい態様５は、（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）－（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≦５の関係を満たす前記態様１～４のいずれか一項に記載のゴルフボールである。

本発明の好ましい態様６は、（Ｈ_１０－Ｈ_０）／（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≧２の関係を満たす前記態様１～５のいずれか一項に記載のゴルフボール。

本発明の好ましい態様７は、１５≦（Ｈ_ｓ－Ｈ_０）≦２５の関係を満たす前記態様１～６のいずれか一項に記載のゴルフボールである。

本発明の好ましい態様８は、Ｈ_０≧６０の関係を満たす前記態様１～７のいずれか一項に記載のゴルフボールである。

本発明の好ましい態様９は、前記球状コアと前記カバーの間に中間層を有し、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）と中間層の表面硬度（ショアＣ硬度）とボールの表面硬度（ショアＣ硬度）が、球状コアの表面硬度＜中間層の表面硬度＞ボールの表面硬度の関係を満たす前記態様１～８のいずれか一項に記載のゴルフボールである。

本発明の好ましい態様１０は、ゴルフボールに、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときの圧縮変形量が、２．８０ｍｍ以下である前記態様１～９のいずれか一項に記載のゴルフボールである。

Claims

球状コアと前記球状コアの外側に位置するカバーとを有するゴルフボールであって、球状コアの中心硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの中心から表面に向かって、２．５ｍｍ、５ｍｍ、７．５ｍｍ、１０ｍｍ、１２．５ｍｍ、１５ｍｍ地点の硬度（ショアＣ硬度）、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）をそれぞれＨ_０、Ｈ_２．５、Ｈ_５、Ｈ_７．５、Ｈ_１０、Ｈ_１２．５、Ｈ_１５、Ｈ_ｓとしたとき、下記の関係を満たすことを特徴とするゴルフボール。
（Ｈ_２．５－Ｈ_０）＞（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）＞（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）
（Ｈ_１０－Ｈ_０）≧７
０≦（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≦５
（Ｈ_２．５－Ｈ_０）≧５の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
２≦（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）≦７の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
（Ｈ_２．５－Ｈ_０）－（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）≦５の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
（Ｈ_１２．５－Ｈ_１０）－（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≦５の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
（Ｈ_１０－Ｈ_０）／（Ｈ_ｓ－Ｈ_１５）≧２の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
１５≦（Ｈ_ｓ－Ｈ_０）≦２５の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
Ｈ_０≧６０の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
前記球状コアと前記カバーの間に中間層を有し、球状コアの表面硬度（ショアＣ硬度）と中間層の表面硬度（ショアＣ硬度）とボールの表面硬度（ショアＣ硬度）が、球状コアの表面硬度＜中間層の表面硬度＞ボールの表面硬度の関係を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
ゴルフボールに、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときの圧縮変形量が、２．８０ｍｍ以下である請求項１に記載のゴルフボール。