JP4769916B2 - 弾球遊技機のファール球回収装置 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、さらに詳しくは、弾球遊技機に構成されるファール球回収装置の構造に関する。

ファール球回収装置を備えた弾球遊技機として一般的にパチンコ機がよく知られている。図８に示すように、従来のパチンコ機では開閉搭載枠たる前枠９０２の上部に遊技盤９２０が立設姿勢で収容保持される一方、前枠９０２の下部には一般的に上下２段の球皿（図示せず）が設けられており、このうち上球皿は前枠９０２に対し横開き開閉可能に取り付けられている。上球皿の背後に位置する前枠の下部領域には遊技補助盤９１０と称される補助機構部が設けられ、この遊技補助盤９１０に遊技球発射装置９１１が取り付けられている。前枠９０２の下部には操作ハンドル９０８が設けられており、遊技者が発射操作を行うと当該操作に基づいて上球皿に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置の発射レール９１２上に供給され、発射機構により遊技盤に向けて打ち出されるようになっている。

遊技盤９２０の前面には、上方に開く半円弧状の内レール９２２と下方に開く半円弧状の飛送レール（外レールないしガイドレールとも称される）９２３とに囲まれて略円形の遊技領域が区画形成されるとともに、飛送レール９２３の左辺が内レール９２２の外側に所定間隔をおいて略平行に下方に延び、これらのレール９２２，９２３に挟まれて発射通路９２４が形成されている。遊技球発射装置から打ち出された遊技球は、発射レール９１２に案内されて発射通路９２４内に飛翔し半円弧状の飛送レール９２３に沿って遊技領域の上部に導かれるように構成されている。

ところで、遊技球発射装置９１１は遊技者の意思に応じて遊技領域の所望位置に遊技球を打ち出せるように発射強度を調整可能に構成されており、遊技球発射装置９１１から打ち出された遊技球のなかには遊技領域に到達できずに発射通路９２４を落下して戻ってくる遊技球（「ファール球」と称される）が存在する。このため、パチンコ機では、このようなファール球が発射装置側に戻らないようにするため、飛送レール９２３の下端部と発射レール９１２の上端部とが所定間隔を隔てて配設され、遊技補助盤９１０にはこれらの間で上方に開口するファール球回収口９５１と、このファール球回収口９５１に落入したファール球を下球皿に排出させるファール球回収通路９５５とが一般的に設けられている。

ところが、このような構成では、ファール球がファール球回収口９５１を飛び越えて発射装置側に戻り、発射レール９１２上に２個以上の遊技球が停留してしまうことがあった。これにより、次の発射において２個以上の遊技球を同時に打ち出すことになり、さらにファール球を誘発したり、発射精度の低下を招いたりするおそれがあった。そこで、上記問題を解決するため、発射レールを短くしてファール球回収口を広げることでファール球がファール球回収口を飛び越えて発射装置側に到達できないようにしたパチンコ機や、発射レールを短くして２個以上の遊技球が発射レール上に停留できないようにしたパチンコ機（例えば、特許文献１を参照）などが考案されている。
特開平６−１８２０３０号公報

しかしながら、上述のような従来のパチンコ機においては、例えばファール球回収口を広げたとしても、ファール球回収口を通過したファール球がファール球回収通路の底部で弾んで発射レール上に到達するおそれがあった。また例えば、２個以上の遊技球が停留できないように発射レールを短くすると、発射レールの長さが短すぎて発射精度の低下を招くおそれがあった。

本発明は、このような問題に鑑みて成されたものであり、ファール球が発射レール上に到達するのを防止した弾球遊技機のファール球回収装置を提供することを目的とする。

このような目的達成のため、本発明に係る弾球遊技機のファール球回収装置は、所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、遊技盤を収容保持する前枠と、前枠における遊技盤の下側に設けられ、遊技領域に向けて遊技球を打ち出す発射機構と、前枠における遊技盤の下側に斜め上方へ延びるように設けられ、発射機構によって打ち出された遊技球を遊技盤に向けて案内する発射レールと、遊技盤の前面に設けられ発射レールの上端部から飛び出した遊技球を遊技領域に導く飛送レール（例えば、実施形態における外レール部１２）とを備えた弾球遊技機（例えば、実施形態におけるパチンコ機ＰＭ）において、発射レールの上端部と飛送レールの下端部との間に遊技球が通過可能なファール球回収口が形成されるとともに、ファール球回収口を通過した遊技球を弾球遊技機の外部に導くファール球回収通路がファール球回収口に繋がって形成されており、ファール球回収通路は、ファール球回収口の下側に繋がって形成された傾斜通路部を有し、傾斜通路部の底面が、飛送レールの下端部に近い方から発射レールの上端部に近い方へ向かうにつれて下方に傾斜して延びるように形成されるとともに、底面の延びる方向と略直角な幅方向においても上方もしくは下方に傾斜するように構成されている。

また、上述の発明において、遊技球を貯留しつつ発射機構へ流下させる上球皿と、上球皿の下側に設けられて遊技球を貯留可能な下球皿と、遊技領域における入賞状態に応じて上球皿に遊技球を払い出す球払出装置と、球払出装置から払い出された遊技球を上球皿に導く賞球通路とを備え、ファール球回収口を通過した遊技球がファール球回収通路を通過して下球皿に達するように構成されており、賞球通路に、上球皿が遊技球で満たされたときに球払出装置から払い出された遊技球を賞球通路から下球皿に導く溢れ球誘導口が設けられ、溢れ球誘導口を通過した遊技球がファール球回収通路の傾斜通路部に達するように構成されることが好ましい。

さらに、上述の発明において、傾斜通路部の底面の幅が発射レールおよび飛送レールの幅より広くなるように構成され、傾斜通路部において底面の幅方向の傾斜下端に立設される通路壁面（例えば、実施形態における第１通路壁面２３６）が、発射レールおよび飛送レールの側部において傾斜下端側と同じ側に立設される面に対してオフセットするように構成されることが好ましい。

本発明によれば、ファール球回収通路に構成される傾斜通路部の底面が、飛送レールの下端部に近い方から発射レールの上端部に近い方へ向かうにつれて下方に傾斜して延びるように形成されるとともに、底面の延びる方向と略直角な幅方向においても上方もしくは下方に傾斜するように構成されているため、ファール球回収口を通過して傾斜通路部に落下したファール球は、傾斜通路部の底面で（幅方向）傾斜下端側の通路壁面に向けて反射するとともに、通路壁面で底面の（幅方向）傾斜上端側に向けて反射し、傾斜通路部の底面と通路壁面との間で乱反射するようにして傾斜通路部を転がる。そのため、ファール球回収口を通過して傾斜通路部に落下したファール球が発射レール上に到達することは皆無となることから、ファール球が発射レール上に到達するのを確実に防止することができる。

また、賞球通路の溢れ球誘導口を通過した遊技球がファール球回収通路の傾斜通路部に達するように構成されることで、ファール球回収通路を上球皿から溢れた遊技球を下球皿に導く溢れ球通路として兼用させることができるため、溢れ球通路を別途前枠等に設ける必要がなく、前枠下部のスペースを広く確保することができることから、より多くのユニットを前枠側に配置することができる。

さらに、傾斜通路部の底面の幅が発射レールおよび飛送レールの幅より広くなるように構成され、傾斜通路部において底面の幅方向の傾斜下端に立設される通路壁面が、発射レールおよび飛送レールの側部において傾斜下端側と同じ側に立設される面に対してオフセットするように構成されることで、ファール球回収口を通過して傾斜通路部に落下したファール球が傾斜通路部において底面の（幅方向）傾斜下端側を転がろうとするため、ファール球が傾斜通路部を通過する方向を発射レールの延びる方向に対して（ほぼ平行に）ずらすことが可能になることから、ファール球が発射レール上に到達するのをより確実に防止することができる。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明に係るファール球回収装置を備えた弾球遊技機の代表例としてパチンコ機ＰＭを図１〜図３に示しており、まず、これらの図面を参照しながらパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。ここで、図１はパチンコ機ＰＭを正面側から見た斜視図、図２はパチンコ機ＰＭからガラス扉および上下の球皿を取り外した状態を示す正面図、図３はパチンコ機ＰＭを背面側から見た斜視図である。

パチンコ機ＰＭは、図１に示すように、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂにより前方に横開き開閉及び着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。

前枠２の前面側上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、後方から遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。

遊技盤１０は、図２に示すように、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、内外のレール部１２，１３により囲まれて略円形状の遊技領域ＰＡが形成されるようになっている。遊技領域ＰＡには、何れも詳細図示省略するが、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞装置、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置などの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部にアウト口１８が設けられている。

外レール部１２は、前枠２側において下側が開いた円弧状に形成されており、遊技球発射装置１００から発射された遊技球を遊技領域ＰＡへ導くようになっている。内レール部１３は、右側が開いた円弧状に形成されており、遊技盤１０（化粧板１１）の前面において外レール部１２の左側部分に対し所定間隔を空けるように配設されることで、外レール部１２の左側部分との間に発射通路１５が形成されるようになっている。なお、この発射通路１５は、遊技球発射装置１００と遊技領域ＰＡとに通じており、遊技球が通過可能に構成されている。

前枠２の前面側中間部（遊技盤１０の下側）には、図２に示すように、遊技補助盤２０と称される補助機構部が設けられるとともに、その前方に、上球皿６（図１を参照）が正面左側に設けられたヒンジ機構により横開き開閉及び着脱可能に取り付けられ、図１に示すように常には遊技補助盤２０の前面を覆う閉止状態に保持される。遊技補助盤２０には、遊技領域ＰＡに向けて遊技球を発射する遊技球発射装置１００や、前枠２を前後に貫通して形成された賞球連絡ダクト２５、前枠２の前面側にファール球回収通路３３（図４を参照）等を形成させる補助盤カバー３１等が設けられている。

上球皿６は、図１に示すように、遊技補助盤２０の前面を覆う矩形扉状のあて板６１と、このあて板６１の前面に取り付けられて前方に突出する椀状の外装体６２と、あて板６１と外装体６２の間に取り付けられた皿部材６３等からなり、あて板６１の背面側には、球皿部６４に貯留された遊技球を１球ずつ遊技球発射装置１００に送り出す球送りカセット（図示せず）等が取り付けられている。

前枠２の前面側下部には、上面開放形態の下球皿７が取り付けられ、この下球皿７と上述した補助盤カバー３１によって形成されるファール球回収通路３３（図４を参照）とが下球皿連絡バケット３９を介して繋がっている。下球皿７の右側には、遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。

前枠２の背面上部には、図３に示すように、上部裏機構盤４０が前枠２の後方へ開閉可能に取り付けられ、常には前枠２の背面上部を覆う閉鎖状態に保持される。上部裏機構盤４０には、遊技球を貯留するとともに貯留した遊技球を整列させて流下させる球貯留タンク４１、入賞状態等に基づいて遊技球を払い出す球払出装置４２、球払出装置４２から払い出された遊技球を上球皿６に導く球払出通路４３等の遊技球の処理機構が設けられている。

前枠２の背面下部には、下部裏機構盤４５が前枠２の後方へ開閉可能に取り付けられ、常には前枠２の背面下部を覆う閉鎖状態に保持される。下部裏機構盤４５には、各制御装置および電子部品等に電力を供給する電源ユニット４６や、遊技球の払出作動を制御する球払出制御装置４７、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置（図示せず）等が取り付けられており、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。

パチンコ機ＰＭは、ガラス扉５、上球皿６、上下の裏機構盤４０，４５等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、上球皿６に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿６に貯留された遊技球は、上球皿６の裏面側に位置する遊技球発射装置１００により１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出され、パチンコゲームが展開される。

次に、遊技球発射装置１００について図４〜図６を追加参照しながら説明する。ここで、図４は遊技補助盤２０の正面拡大図、図５は遊技補助盤２０を正面側から見た斜視図、そして図６は図４中の矢印VI−VIに沿った断面図である。

遊技球発射装置１００は、その構成を大別すると、図４に示すように、遊技球を打ち出す発射機構部１１０と、打ち出された遊技球を外レール部１２（発射通路１５）に案内する発射レール部１２０とに分類される。発射機構部１１０は、遊技球を打ち出すハンマ１１１と、ハンマ１１１を揺動駆動するロータリソレノイド１１２と、操作ハンドル８からの操作信号に基づいてロータリソレノイド１１２の作動を制御する制御回路（図示せず）などから構成される。

一方、発射レール部１２０は、遊技補助盤２０の前面側にネジ固定されるベースプレート１２１と、このベースプレート１２１に取り付けられて斜めに延びる横断面がＶ字状の発射レール１２２と、発射レール１２２のレール面と対向して設けられ遊技球を発射レール１２２の傾斜下端に位置する打撃位置に留置する発射球ホルダ１２３などから構成される。ベースプレート１２１は、例えば薄板状の鋼板を切断および孔あけ加工し所要の表面処理を施して形成される。そして、ベースプレート１２１には、発射レール１２２や発射球ホルダ１２３、発射機構部１１０のロータリソレノイド１１２などが取り付けられる。

発射レール１２２は、右下端の遊技球の打撃位置から発射通路１５に向けて（すなわち外レール部１２の下端近傍のレール面よりも上方に向けて）左斜め上方に延びて設けられる。なお、発射レール１２２の上端部１２２ａは遊技補助盤２０の前面側における中央部近傍に位置している。これに対し、外レール部１２の左側下端部１２ａは、遊技盤１０の下端部近傍（すなわち、遊技補助盤２０の上端部近傍）まで延びている。

そして、遊技補助盤２０に取り付けられた補助盤カバー３１の背後では、図４および図５に示すように、発射レール１２２の上端部１２２ａと外レール部１２の下端部１２ａとの間に上方に開くファール球回収口３２が形成され、その下側に繋がってファール球回収口３２に落入したファール球を下球皿７に流下させるファール球回収通路３３が形成されている。なお、このファール球回収口３２およびファール球回収通路３３が本発明に係るファール球回収装置３０を構成する。

ファール球回収通路３３は、ファール球回収口３２の下側に繋がって形成された傾斜通路部３４と、傾斜通路部３４の右側端部に繋がって形成された鉛直通路部３８とから構成される。傾斜通路部３４は、ファール球回収口３２の下側に繋がってパチンコ機ＰＭの左右方向へ延びるように形成され、ファール球回収口３２の下方に位置する底面３５と、底面３５の後側端部に立設される第１通路壁面３６と、底面３５の前側端部に立設される第２通路壁面３７（図６を参照）とを主体に構成される。

傾斜通路部３４の底面３５は、パチンコ機ＰＭの左側から右側、すなわち外レール部１２の下端部１２ａに近い方から発射レール１２２の上端部１２２ａに近い方へ向かうにつれて下方に傾斜して延びるように形成されており、さらには、底面３５の延びる方向と略直角な幅方向、すなわちパチンコ機ＰＭの前後方向においても、パチンコ機ＰＭの前側から後側へ向かうにつれて下方に傾斜するようになっている。第１通路壁面３６は、図６に示すように、遊技補助盤２０の前面に形成され、底面３５の後側端部、すなわち底面３５における幅方向の傾斜下端に立設されるようになっている。第２通路壁面３７は、図６に示すように、補助盤カバー３１の背面に形成され、底面３５の前側端部、すなわち底面３５における幅方向の傾斜上端に立設されるようになっている。

鉛直通路部３８は、図４および図５に示すように、傾斜通路部３４の右側端部（傾斜下端）から鉛直下方へ延びるように形成され、上面及び前面が開放された箱状の下球皿連絡バケット３９を介して下球皿７に繋がっている。鉛直通路部３８の左側壁部には、鉛直通路部３８が遊技球で満たされたときに、遊技球に押圧されて左方（鉛直通路部３８の外方）へ揺動する充満検出レバー５０が取り付けられており、この充満検出レバー５０の左方に隣接して、充満検出レバー５０の左方への揺動を検出する（すなわち、鉛直通路部３８が遊技球で満たされたことを検出する）充満検出スイッチ５１が遊技補助盤２０の前面に取り付けられている。

なお、図４および図５に示すように、遊技補助盤２０の左側には、前枠２の前後方向に延びる賞球連絡ダクト２５が形成され、その前方に閉鎖保持される上球皿６のあて板６１から後方に突出して上球皿連絡ダクト６５（図１を参照）が形成されている。

賞球連絡ダクト２５は、前枠２の前後方向に延びる角形ダクト状に形成されており、この賞球連絡ダクト２５の内側に前後に延びる賞球連絡通路２６が形成される。賞球連絡通路２６は、一定の通路幅で前後方向に延びる誘導通路部２６ａと、この誘導通路部２６ａの右前部より右方へ延びる拡大通路部２６ｂとからなり、球払出通路４３（図３を参照）を流下して誘導通路部２６ａに達した遊技球を前枠２の前面側に流下させるようになっている。拡大通路部２６ｂは、遊技補助盤２０の左側前面において、誘導通路部２６ａの前部から右方へ延びるように形成されており、拡大通路部２６ｂの右端（すなわち、賞球連絡ダクト２５の右前部）には、拡大通路部２６ｂとファール球回収通路３３の傾斜通路部３４とを連通する溢れ球誘導口２８が形成されている。なお、拡大通路部２６ｂの底面は、誘導通路部２６ａの前部から右方へ向かうにつれて若干下方に傾斜するようになっている。

賞球連絡ダクト２５の前方に位置する上球皿連絡ダクト６５は、詳細図示しないが、前後面が開放された角形ダクト状に形成されており、この上球皿連絡ダクト６５の内側に前後に延びる上球皿通出通路６６が形成される。上球皿連絡ダクト６５の幅寸法は賞球連絡ダクト２５の前部の幅寸法とほぼ同じであり、上球皿６が遊技補助盤２０の前面を覆う状態で、賞球連絡通路２６と上球皿通出通路６６とが連通するようになっている。

このため、球払出通路４３から賞球連絡通路２６の後端部に流入した遊技球は、通常では、賞球連絡通路２６の誘導通路部２６ａを前方に流下し、上球皿連絡ダクト６５内の上球皿通出通路６６を通って上球皿６の球皿部６４に達する。しかし、上球皿６の球皿部６４および上球皿通出通路６６が遊技球で満たされた状態で、さらに球払出通路４３から賞球連絡通路２６に遊技球が流入したような場合には、誘導通路部２６ａを流下した遊技球が上球皿通出通路６６の後側開口部付近に位置する遊技球に弾かれて拡大通路部２６ｂを流下し、溢れ球誘導口２８を通過してファール球回収通路３３の傾斜通路部３４に達する。

すなわち、球払出通路４３、賞球連絡通路２６および上球皿通出通路６６からなる賞球通路７０が形成され、球払出装置４２から払い出された遊技球がこの賞球通路７０を流下して上球皿６に導かれる。また、このような賞球通路７０（賞球連絡通路２６）に、上球皿６（球皿部６４および上球皿通出通路６６）が遊技球で満たされたときに球払出装置４２から払い出された遊技球を賞球通路７０から下球皿７に導くための溢れ球誘導口２８が設けられる。

このように構成されるパチンコ機ＰＭにおいて、図示しない球送りカセットによって上球皿６の球皿部６４から発射レール１２２に送り出された遊技球が遊技球発射装置１００のハンマ１１１により打ち出されると、ハンマ１１１に打ち出された遊技球が発射レール１２２上を通過して、発射レール１２２の上端部１２２ａからファール球回収口３２を飛び越えて外レール部１２の下端部１２ａ近傍のレール面上に達し、そのまま外レール部１２に沿って発射通路１５を通過し遊技領域ＰＡに導かれる。

ハンマ１１１に打ち出された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達できずに外レール１２に沿って戻ってきた遊技球、すなわちファール球は、ファール球回収口３２に落入通過してファール球回収通路３３の傾斜通路部３４に落下する。このとき、前述したように、傾斜通路部３４の底面３５は、パチンコ機ＰＭの左側から右側（外レール部１２の下端部１２ａに近い方から発射レール１２２の上端部１２２ａに近い方）へ向かうにつれて下方に傾斜するとともに、パチンコ機ＰＭの前後方向（すなわち、底面３５の幅方向）において、パチンコ機ＰＭの前側から後側（第２通路壁面３７から第１通路壁面３６）へ向かうにつれて下方に傾斜している。

そのため、傾斜通路部３４に落下したファール球は、傾斜通路部３４の底面３５で第１通路壁面３６に向けて反射するとともに、第１通路壁面３６で第２通路壁面３７の方（すなわち、底面３５の幅方向における傾斜上端側）に向けて反射し、傾斜通路部３４の底面３５と第１通路壁面３６との間で乱反射するようにして傾斜通路部３４を鉛直通路部３８に（右方に）向けて転がる。これにより、ファール球回収口３２を通過して傾斜通路部３４に落下したファール球が発射レール１２２上に到達することは皆無となることから、ファール球が発射レール１２２上に到達するのを確実に防止することができる。また、ファール球が発射レール１２２上に到達することは皆無となることから、さらなるファール球の誘発や遊技球の発射精度の低下をより確実に防止することができる。

そして、上述のように傾斜通路部３４を転がって鉛直通路部３８の上部に達したファール球は、鉛直通路部３８を下方へ落下するように流下し、鉛直通路部３８の下端部に繋がる下球皿連絡バケット３９を通過して下球皿７に達する。

一方、ハンマ１１１に打ち出された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内に打ち込まれた多数本の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、落下過程で入賞装置に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞装置に落入することなく落下してアウト口１８から化粧板１１の裏面側に導かれ、図示省略する遊技済み球排出通路を通って球排出口（図示せず）から遊技施設の球回収装置に排出される。

遊技球が入賞装置に落入すると、球払出装置４２から所定数量（例えば、５球，１０球，１３球等）の遊技球が球払出通路４３に払い出される。球払出通路４３に払い出された遊技球は、そのまま球払出通路４３を流下して球払出通路４３の出口から賞球連絡通路２６の誘導通路部２６ａに流入する。

誘導通路部２６ａに流入した遊技球は、上球皿６の球皿部６４および上球皿通出通路６６が遊技球で満たされるようになるまでは、そのまま誘導通路部２６ａを前方に流下し、上球皿連絡ダクト６５内の上球皿通出通路６６を通って上球皿６の球皿部６４に達する。すなわち、上球皿６が遊技球で満たされる前の状態においては、球払出装置４２から払い出された遊技球が、球払出通路４３、賞球連絡通路２６および上球皿通出通路６６からなる賞球通路７０を通って上球皿６に導かれ、溢れ球誘導口２８からファール球回収通路３３に流入して下球皿７に導かれる遊技球はほとんど生じない。

遊技の展開に伴い、遊技球発射装置１００から遊技領域ＰＡに発射される遊技球の数量よりも入賞に対して払い出される遊技球の数量の方が多い状態が続くと、上球皿６の貯留球数が徐々に増加し、これに伴って球皿部６４に貯留される貯留球が傾斜上方に遡って球皿部６４を覆い、さらに複数段に積み上がって球皿部６４全体が遊技球で満たされた状態になってくる。

そして球皿部６４が遊技球で満たされ、さらに上球皿通出通路６６までもが遊技球で満たされるようになると、誘導通路部２６ａを流下した遊技球は上球皿通出通路６６の後側開口部付近に位置する遊技球に弾かれて誘導通路部２６ａの右前部に繋がる拡大通路部２６ｂを流下し、溢れ球誘導口２８を通過してファール球回収通路３３の傾斜通路部３４に達する。傾斜通路部３４に達した遊技球は、第１通路壁面３６および底面３５に沿って傾斜通路部３４を比較的滑らかに転動流下し、鉛直通路部３８および下球皿連絡バケット３９を通過して下球皿７に達する。

このようにして、ファール球回収通路３３を上球皿６から溢れた遊技球を下球皿７に導く溢れ球通路として兼用させることができるため、溢れ球通路を別途前枠等に設ける必要がなく、前枠２下部のスペース（本実施形態では、遊技補助盤２０における賞球連絡ダクト２５より下側のスペース）を広く確保することができることから、より多くのユニット（例えば、大型のスピーカ等）を前枠２側に配置することができる。なお、スペースの関係で前枠２側にユニットを取り付けることができない場合には、ユニットを上球皿６に取り付けることになるが、上球皿６は前枠２の遊技補助盤２０に対して開閉自在であるため、電気部品のハーネスが長くなる等して、ユニットの組み付け容易性やいわゆる電波ゴトに対する信頼性の低下を招くおそれがある。しかしながら、本実施形態においては、より多くのユニットを前枠２側に配置することができるため、上述したようなユニットの組み付け容易性や電波ゴトに対する信頼性の低下を招くというような問題を回避することができる。

以上に説明した本発明の実施形態において、達成される主要な効果を整理すれば、下記のようになる。

第１に、ファール球回収通路３３に構成される傾斜通路部３４の底面３５が、外レール部１２の下端部１２ａに近い方から発射レール１２２の上端部１２２ａに近い方へ向かうにつれて下方に傾斜して延びるように形成されるとともに、底面３５の延びる方向と略直角な幅方向においても（上方もしくは）下方に傾斜するように構成されているため、ファール球回収口３２を通過して傾斜通路部３４に落下したファール球は、傾斜通路部３４の底面３５で（幅方向）傾斜下端側の第１通路壁面３６に向けて反射するとともに、第１通路壁面３６で底面３５の（幅方向）傾斜上端側に向けて反射し、傾斜通路部３４の底面３５と第１通路壁面３６との間で乱反射するようにして傾斜通路部３４を転がる。そのため、ファール球回収口３２を通過して傾斜通路部３４に落下したファール球が発射レール１２２上に到達することは皆無となることから、ファール球が発射レール１２２上に到達するのを確実に防止することができる。

第２に、賞球通路７０（賞球連絡通路２６）の溢れ球誘導口２８を通過した遊技球がファール球回収通路３３の傾斜通路部３４に達するように構成されることで、ファール球回収通路３３を上球皿６から溢れた遊技球を下球皿７に導く溢れ球通路として兼用させることができるため、溢れ球通路を別途前枠等に設ける必要がなく、前枠２下部のスペースを広く確保することができることから、より多くのユニットを前枠２側に配置することができる。

なお、上述の実施形態において、図７に示すように、傾斜通路部２３４の底面２３５の幅が発射レール１２２および外レール部１２の幅より広くなるように構成され、傾斜通路部２３４において底面２３５の幅方向の傾斜下端に立設される第１通路壁面２３６が、発射レール１２２および外レール部１２の側部において傾斜下端側と同じ側に立設される面、すなわち、ベースプレート１２１の前面および化粧板１１の前面に対してオフセットするように構成されてもよい。このようにすれば、ファール球回収口３２を通過して傾斜通路部２３４に落下したファール球が傾斜通路部２３４において底面２３５の（幅方向）傾斜下端側を転がろうとするため、ファール球が傾斜通路部２３４を通過する方向を発射レール１２２の延びる方向に対して（ほぼ平行に）ずらすことが可能になることから、ファール球が発射レール１２２上に到達するのをより確実に防止することができる。なお、底面２３５における幅方向の傾斜上端には、（補助盤カバー２３１の背面に）第２通路壁面２３７が立設される。また、図７において、ファール球回収口３２、発射レール１２２およびベースプレート１２１は不図示である。

また、上述の実施形態において、パチンコ機ＰＭが上球皿６および下球皿７を備えて構成されているが、これに限られるものではなく、例えば、遊技球を貯留しつつ遊技球発射装置へ流下させる球皿が一つだけ設けられたパチンコ機にも本発明を適用することができる。なおこのとき、ファール球回収口に落入したファール球がファール球回収通路の傾斜通路部等を通過してパチンコ機ＰＭの外部に排出される構成になる。

さらに、上述の実施形態において、ファール球回収通路３３が傾斜通路部３４および鉛直通路部３８を有して構成されているが、これに限られるものではなく、例えば、傾斜通路部の下流側端部にパチンコ機の外部と繋がる開口部を設け、傾斜通路部の下流側端部に達した遊技球を開口部からパチンコ機の外部に排出するようにしてもよく、ファール球回収通路がファール球回収口の下側に繋がって形成される傾斜通路部を有して構成されていればよい。

また、上述の実施形態において、傾斜通路部３４の底面３５が（幅方向において）パチンコ機ＰＭの前側から後側（第２通路壁面３７から第１通路壁面３６）へ向かうにつれて下方に傾斜するように構成されているが、これに限られるものではなく、パチンコ機ＰＭの前側から後側へ向かうにつれて上方に傾斜する（すなわち、第１通路壁面３６から第２通路壁面３７へ向かうにつれて下方に傾斜する）ように構成されてもよい。

さらに、上述の実施形態において、本発明に係る弾球遊技機の一例であるパチンコ機ＰＭを例に説明したが、これに限られるものではなく、例えば、アレンジボール機や雀球遊技機等の弾球遊技機にも本発明を適用することができる。

本発明に係るファール球回収装置を備えたパチンコ機を正面側から見た斜視図である。 上記パチンコ機からガラス扉および上下の球皿を取り外した状態を示す正面図である。 上記パチンコ機を背面側から見た斜視図である。 遊技補助盤の正面拡大図である。 遊技補助盤を正面側から見た斜視図である。 図４中の矢印VI−VIに沿った断面図である。 ファール球回収装置の変形例を示す断面図である。 従来のパチンコ機においてガラス扉および上下の球皿を取り外した状態を示す正面図である。

符号の説明

ＰＭ パチンコ機（弾球遊技機）
ＰＡ 遊技領域
１ 外枠
２ 前枠
６ 上球皿
７ 下球皿
１０ 遊技盤
１１ 化粧板
１２ 外レール部（飛送レール）
２０ 遊技補助盤
２６ 賞球連絡通路（２６ａ 誘導通路部、２６ｂ 拡大通路部）
２８ 溢れ球誘導口
３０ ファール球回収装置
３２ ファール球回収口
３３ ファール球回収通路
３４ 傾斜通路部
３５ 底面
３６ 第１通路壁面
３７ 第２通路壁面
３８ 鉛直通路部
４２ 球払出装置
４３ 球払出通路
６６ 上球皿通出通路
７０ 賞球通路
１００ 遊技球発射装置
１１０ 発射機構部
１２０ 発射レール部
１２１ ベースプレート
１２２ 発射レール
２３４ 傾斜通路部（変形例）
２３５ 底面（変形例）
２３６ 第１通路壁面（変形例）
２３７ 第２通路壁面（変形例）

Claims (3)

1. 所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、
   前記遊技盤を収容保持する前枠と、
   前記前枠における前記遊技盤の下側に設けられ、前記遊技領域に向けて遊技球を打ち出す発射機構と、
   前記前枠における前記遊技盤の下側に斜め上方へ延びるように設けられ、前記発射機構によって打ち出された遊技球を前記遊技盤に向けて案内する発射レールと、
   前記遊技盤の前面に設けられ前記発射レールの上端部から飛び出した遊技球を前記遊技領域に導く飛送レールとを備えた弾球遊技機において、
   前記発射レールの上端部と前記飛送レールの下端部との間に遊技球が通過可能なファール球回収口が形成されるとともに、
   前記ファール球回収口を通過した遊技球を前記弾球遊技機の外部に導くファール球回収通路が前記ファール球回収口に繋がって形成されており、
   前記ファール球回収通路は、前記ファール球回収口の下側に繋がって形成された傾斜通路部を有し、
   前記傾斜通路部の底面が、前記飛送レールの下端部に近い方から前記発射レールの上端部に近い方へ向かうにつれて下方に傾斜して延びるように形成されるとともに、前記底面の延びる方向と略直角な幅方向においても上方もしくは下方に傾斜するように構成されていることを特徴とする弾球遊技機のファール球回収装置。
2. 遊技球を貯留しつつ前記発射機構へ流下させる上球皿と、
   前記上球皿の下側に設けられて遊技球を貯留可能な下球皿と、
   前記遊技領域における入賞状態に応じて前記上球皿に遊技球を払い出す球払出装置と、
   前記球払出装置から払い出された遊技球を前記上球皿に導く賞球通路とを備え、
   前記ファール球回収口を通過した遊技球が前記ファール球回収通路を通過して前記下球皿に達するように構成されており、
   前記賞球通路に、前記上球皿が遊技球で満たされたときに前記球払出装置から払い出された遊技球を前記賞球通路から前記下球皿に導く溢れ球誘導口が設けられ、
   前記溢れ球誘導口を通過した遊技球が前記ファール球回収通路の前記傾斜通路部に達するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機のファール球回収装置。
3. 前記傾斜通路部の前記底面の幅が前記発射レールおよび前記飛送レールの幅より広くなるように構成され、
   前記傾斜通路部において前記底面の前記幅方向の傾斜下端に立設される通路壁面が、前記発射レールおよび前記飛送レールの側部において前記傾斜下端側と同じ側に立設される面に対してオフセットするように構成されることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の弾球遊技機のファール球回収装置。

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