JP4767262B2 - 使い捨てドロップレット排出モジュール - Google Patents

Description

（関連出願の引用）
本出願は、２００４年１２月１７日に出願された、名称「Ｓｉｎｇｌｅ−Ｕｓｅ Ｄｒｏｐｌｅｔ Ｅｊｅｃｔｉｏｎ Ｍｏｄｕｌｅ」の係属中の米国仮特許出願第６０／６３７，２５４号の優先権を主張し、該出願の全体は本明細書に参考として引用され、また本出願は２００５年７月１３日に出願された、名称「Ｓｉｎｇｌｅ−Ｕｓｅ Ｄｒｏｐｌｅｔ Ｅｊｅｃｔｉｏｎ Ｍｏｄｕｌｅ」の係属中の米国仮特許出願第６０／６９９，１３４号の優先権を主張し、該出願の全体は本明細書に参考として引用される。本出願は、Ａｎｄｒｅａｓ ＢｉｂｌおよびＭｅｌｖｉｎ Ｌ．Ｂｉｇｇｓによって同時に出願された、名称「Ｐｒｉｎｔｈｅａｄ Ｍｏｄｕｌｅ」の米国出願に関連する。

以下の記述は、一つ以上のノズルを含むプリントヘッドアセンブリに関する。

インクジェットプリンタは、典型的には、インク供給から、インクドロップが排出されるノズルを含むインクノズルアセンブリへのインク経路を含む。インクドロップ排出は、例えば、圧電デフレクタ、熱バブルジェット（登録商標）ジェネレータ、または静電的に偏向されたエレメントであり得るアクチュエータを用いてインク経路にあるインクを加圧することによって、制御され得る。典型的なプリントヘッドは、インク経路の対応する配列および関連するアクチュエータを有する一列のノズルを有し、各ノズルからのドロップ排出は、独立して制御され得る。いわゆる「ドロップオンデマンド（ｄｒｏｐ−ｏｎ−ｄｅｍａｎｄ）」プリントヘッドにおいて、各アクチュエータは、プリントヘッドおよびプリンティングメディアが互いに相対的に移動するとき、イメージの特定のピクセル位置においてドロップを選択的に排出するように作動される。高性能プリントヘッドにおいて、ノズルは、典型的には、５０ミクロン以下（例えば、２５ミクロン）の直径を有し、１インチ当たり１００〜３００個のノズルのピッチで分離され、約１〜７０ピコリットル（ｐｌ）以下のドロップサイズを提供する。ドロップ排出周波数は、典型的には、１０ｋＨｚ以上である。

プリントヘッドは、半導体プリントヘッド本体および圧電アクチュエータを含み得、例えば、該プリントヘッドはＨｏｉｓｉｎｇｔｏｎらの特許文献１に記述されている。プリントヘッド本体は、シリコンから作られ得、インクチャンバを定義するようにエッチングされている。ノズルは、シリコン本体に取り付けられた別個のノズルプレートによって定義され得る。圧電アクチュエータは、印加された電圧に応答して、形状を変化させ、あるいは曲がる圧電材料の層を有し得る。圧電層の曲がりは、インク経路に沿って位置するポンプチャンバ内のインクを加圧する。

印刷精度は、プリンタ内のプリントヘッドにおけるおよび複数のプリントヘッド間での、ノズルによって排出されるインクドロップのサイズおよび速度の均一性を含む多数の要因によって影響され得る。ドロップサイズおよびドロップ速度の均一性は、今度は、インク経路の寸法上の均一性、音響干渉効果、インクフロー経路の汚染、およびアクチュエータによって生成される圧力パルスの均一性などの要因によって影響される。インクフローにおける汚染またはごみは、インクフロー経路において一つ以上のフィルタを使用することによって、減少され得る。
米国特許第５，２６５，３１５号明細書

（概要）
一つ以上のノズルを含むプリントヘッドアセンブリが記述される。一般に、一つの局面において、本発明はドロップレット排出モジュールを特徴とする。ドロップレット排出モジュールは、液体供給アセンブリ、ハウジングおよびドロップアウト排出本体を含む。液体供給アセンブリは、内蔵の液体容器および液体アウトレットを含む。ハウジングは、液体供給アセンブリに永続的に接続するように構成され、液体供給アセンブリの液体アウトレットからの液体を受け取り、液体をドロップレット排出本体に送り出すように構成される液体チャネルを含む。ドロップレット排出本体は、ハウジングに永続的に接続し、ハウジングからの液体を受け取るように構成された一つ以上の液体インレットおよびドロップレットを選択的に排出するように構成された一つ以上のノズルを含む。

本発明のインプリメンテーションは、以下の特徴の一つ以上を含み得る。液体供給アセンブリは、液体が液体アウトレットを介して液体容器を出るのを妨げるように動作可能なシール（ｓｅａｌ）をさらに含み得る。ハウジングは、第１の位置において液体供給アセンブリに接続され得、該１の位置においてシールは、液体が液体アウトレットから出ることおよび液体チャネルに入ることを妨げ、ハウジングは第２の位置において液体供給アセンブリに接続され得、該第２の位置においてシールは、液体が液体アウトレットから出ることおよび液体チャネルに入ることを妨げない。ハウジングは、第１および第２の位置において、スナップフィット（ｓｎａｐ−ｆｉｔ）接続によって液体供給アセンブリに接続するように構成され得る。

液体供給アセンブリは、液体供給ハウジングをさらに含み得、真空室（ｖａｃｕｕｍ ｃｈａｍｂｅｒ）は、真空を真空室に供給するポートを含む液体供給ハウジング内に形成され得る。液体容器は、液体を含むように適合されたフレキシブルな容器であり得、該フレキシブルな容器は液体サプライハウジングの真空室内に置かれている。

一般的に、別の局面において、本発明は、ハウジング、ハウジングに取り付けられたドロップレット排出本体、フレキシブルな回路および液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールを特徴とする。ドロップレット排出本体は、液体を排出するための少なくとも一つのノズルを含むノズルフェースと、少なくとも一つの液体チャネルを有するバックフェースとを有する。フレキブル回路はハウジングおよびドロップレット排出本体のノズルフェースに取り付けられる。フレキシブル回路は、ドロップレット排出本体に電気的に接続されるよう、少なくとも一つのノズルからの液体排出を制御する駆動信号を供給する。フレキシブル回路は、直接または間接にプロセッサまたは集積回路に接続され得、該プロセッサまたは集積回路から駆動信号が生ずる。液体供給アセンブリは、ハウジングに取り付けられ、ドロップレット排出本体のバックフェースと流体的に連絡している。液体供給アセンブリは、内蔵液体容器、および液体供給アセンブリからプリントヘッド本体のバックフェースに形成された液体チャネルへの液体経路を提供するアウトレットを含む。

インプリメンテーションは、以下の一つ以上を含み得る。ドロップレット排出モジュールは、ベース基板に形成された一つ以上のポンプチャンバ（ｐｕｍｐｉｎｇ ｃｈａｍｂｅｒ）をさらに含み得、各ポンプチャンバは、液体を液体サプライから受け取るように構成される受け端部と、液体をポンプチャンバから排出する排出端部を含む。ノズルプレートは、ノズルプレートを介して形成された一つ以上のノズルを含むベース基板に取り付けられ得、ノズルは、各ポンプチャンバと流体的に連絡しており、ノズルからの排出のためのポンプチャンバの排出端部から液体を受け取る。一つ以上の圧電アクチュエータはノズルプレートに接続され得、圧電アクチュエータは、各ポンプチャンバの上に置かれ、ポンプチャンバを歪ませて加圧することによりポンプチャンバの排出端部と流体的に連絡している対応するノズルから液体を排出するように構成された圧電材料を含む。

液体供給アセンブリは、液体供給ハウジングと、真空を真空室に供給するポートを含む、液体供給ハウジング内に形成される真空室と、液体を含むように適合されたバッグであって、液体供給ハウジングの真空室内に位置するバッグと、を含み得る。

本発明は、以下の一つ以上の利点を実現するためにインプリメントされ得る。比較的少数のノズルと共に効果的に使用され得るプリントヘッドモジュールが提供され、該プリントヘッドモジュールは、少量の印刷液を含む使用に理想的である。内蔵の印刷液容器は、少量の印刷液で容易に満たされ、プリントヘッドハウジングに取り付けられ、印刷動作に使用され得る。少量の印刷液が望ましい一実施形態は印刷液試験動作である。内蔵の印刷液容器は、試験印刷液で満たされ、試験動作を行なうようにプリントヘッドハウジングに取り付けられ得る。全体のアセンブリは、試験動作の後に配置され得、試験の間にプリントヘッドを洗い流す必要が回避される。プリントヘッドモジュールを取り付けアセンブリに取り付けるために、一つのスナップ接続が行なわれ得、これにより電気的接続および真空ソースへの接続は同時に行なわれる。

一つ以上のインプリメンテーションの詳細は、添付の図面および以下の詳細な説明で述べられる。他の特徴および利点は、詳細な説明および図面から、並びに特許請求の範囲から明らかであろう。

種々の図面における同じ参照記号は、同じエレメントを示す。

これらのおよび他の局面は、以下の図面を参照してここで詳細に記述される。

（詳細な説明）
液体をノズルから選択的に排出するための加圧されたポンプチャンバを含むドロップレット排出モジュールが記述される。典型的な液体は、インクであり、例示の目的のために、印刷液としてインクを使用するプリントヘッドモジュールを参照して、ドロップレット排出モジュールが以下に記述される。しかしながら、他の液体、例えば、液晶ディスプレイの製造に使用されるエレクトロルミネセント材料または回路基板の製作に使用される液体金属が使用され得ることは、理解されるべきである。

プリントヘッドモジュールは、一般的に、外部インク供給源と流体的に連絡して、連続印刷動作を可能にする複数のノズルを有するプリントヘッド本体を含む。あるアプリケーションにおいて、例えばインク試験動作のために比較的少量のインクを使用して効果的に動作され得るプリントヘッドモジュールが望ましい。例えば１〜１０個のノズルなど比較的少ない数のノズルを有するプリントヘッド本体を収納するように構成されたプリントヘッドモジュールは、そのような動作に適しており、比較的少量の印刷液用に設計されたインク供給アセンブリを含む。一実施形態において、補充不可のインク供給アセンブリは、プリントヘッド本体、例えば、一回使用の印刷液供給カートリッジに取り付けられ得、それによって様々な印刷液を試験するときインクアセンブリを洗い流す必要を回避する。

図１Ａは、プリントヘッドハウジング１０４に取り付けられたインク供給アセンブリ１０２を含むプリントヘッドモジュール１００を示す。プリントヘッド本体１０６は、プリントヘッドハウジング１０４に接続され得る。インク供給アセンブリ１０２は、例えば試験などの少量のインクを保持するように構成された内蔵のインク容器を含む。

図１Ｂは、図１Ａに示される線１Ｂ−１Ｂで切り取られたプリントヘッドモジュール１００の断面斜視図である。図１Ｃは、線１Ｃ−１Ｃで切り取られたプリントヘッドモジュール１００の断面透視図で、閉位置におけるプリントヘッドモジュールを示す。図１Ｄは、プリントヘッドモジュール１００の同じ断面透視図であるが、開位置のプリントヘッドモジュール１００を示す。図１Ｅは、プリントヘッド本体１０６を含むプリントヘッドハウジング１０４の部分の拡大された断面図である。

特に図１Ｂを参照すると、インク供給アセンブリ１０２は、少量のインクを含むための内蔵の容器１０８を含む。示された実施形態において、内蔵の容器１０８はバッグに似たフレキシブル容器で、インクバッグと呼ばれる。但し、他の形式の内蔵の容器は使用され得る。内蔵の容器は、インクで満たされ密閉された容器であり得、インクは使い切るまで容器に残る。インクの連続したソースを提供するよう容器に取り付けられたインクの外部のソースはなく、使用されるインクは、内蔵の容器内に含まれるインクである。インクバッグ１０８は、インク供給アセンブリ１０２がプリントヘッドハウジング１０４に取り付けられる前に、インクで満たされ得る。シール１１０、例えば、Ｏリング、はインク供給アセンブリ１０２とプリントヘッドハウジング１０４との間のシールを作る。

特に図１Ｃおよび図１Ｄを参照すると、示された実施形態は、ダブルスナップフィット接続を含み、これによりインク供給アセンブリ１０２は、最初に位置Ａすなわち閉位置においてプリントヘッドハウジング１０４に取り付けられ得る（図１Ｃ）。閉位置において、インクバッグ１０８は、プリントヘッド本体１０６と流体的に連絡していない。インク供給アセンブリ１０２は、印刷動作を開始する前に、位置Ｂすなわち開位置に移動する（図１Ｄ）。開位置において、インクバッグ１０８は、プリントヘッドハウジング１０４において形成されるインクインレット１２４を介してプリントヘッド本体１０６と流体的に連絡している。

閉位置Ａにおいて、インク供給アセンブリ１０２をプリントヘッドハウジング１０４に接続するために、ユーザは、インク供給アセンブリ１０２から突き出たオスコネクタ１１５を、プリントヘッドハウジング１０４内に形成された対応するメスコネクタ１１７に合わせ、位置Ａでオスコネクタ１１５をメスコネクタ１１７にかみ合わせるに十分な力を加えるが、位置Ｂでメスコネクタ１１７をかみ合わせるほどの大きな力ではない。インク供給アセンブリ１０２をプリントヘッドハウジング１０４に合わせるとき、位置Ａに到達したことを判断するために、ユーザは十分な触知可能なフィードバックを受け取る。

インク供給アセンブリ１０２をプリントヘッドハウジング１０４に関して開位置Ｂに移動させるために、ユーザは、位置Ｂでオスコネクタ１１５をメスコネクタ１１７にかみ合わせるためにさらなる力を加える。オスコネクタ１１５は、圧力によって曲がるように十分なフレキシビリティを有し、これにより位置Ａでメスコネクタ１１７から外し、位置Ｂでかみ合わせ状態にする。メスコネクタ１１７は、例えば、示されるような同じような角度のある面を有し、これが下向きの力が働いたとき同様の角度のあるオスコネクタ１１５をスライドさせてかみ合わせから外すようにすることによって、この動作を容易にするように構成され得る。上記はダブルスナップフィット接続の一つの実装である。ダブルスナップフィットの他の構成は、閉および開位置を可能にする他のタイプの接続と共に、使用され得る。

インク供給アセンブリ１０２とプリントヘッド本体１０６との間に形成される流体経路は、図１Ｅにより詳細に示されるように、インクインレット１２４の構成をさらに説明することによってより良く理解され得る。インクインレット１２４の末端にあるのは、グルーブ１３４によって分離されたフィンガー１３２である。インクがインクインレット１２４の末端に存在するときは、インクは、グルーブ１３４を通って流れ、インクインレット１２４の中央に形成されるインクチャネル１２６の中に入る。

図１Ｃ、図１Ｄおよび図１Ｆ〜図１Ｈを参照すると、インク供給アセンブリ１０２は、中央ハブ１３９から放射状にのび、フロー経路１３８によって分離されるフィンガー１３６もまた有するアウトレットヘッド１１８を含む。図１Ｆは、アウトレットヘッド１１８の底面図を示し；フロー経路１３８は、インクバッグ１０８からの流体経路を提供する。図１Ｇは、プリントヘッドモジュールが図１Ｃに示されるように閉位置であるときの、アウトレットヘッド１１８、シール１１０およびインクレット１２４を示す。この位置においてシールは、この位置において、シールは、アウトレットヘッド１１８の底面と接触しており、フロー経路１３８を塞ぐ；インクは、フィンガー１３６を通って流れ得ない。アウトレットヘッド１１８におけるスプリング１１４は、シール１１０を圧縮する下向きの力を加える。図１Ｈは、プリントヘッドモジュールが図１Ｄに示されるように開位置であるときの、アウトレットヘッド１１８、シール１００およびインクレット１２４を示す。この位置において、アウトレットヘッド１１８の底面は、インクインレット１２４に接触し、インクレット１２４は、アウトレットヘッド１１８内のスプリング１１４(図１Ｄ）を圧縮し得る。シール１１０は、インクレット１２４の末端を通過して位置し、アウトレットヘッド１１８の底面に接触しておらず；フロー経路１３８は、シール１１０によって、もはやふさがれない。それによってインクは、インクバッグ１０８からアウトレットヘッド１１８のフィンガー１３６の間に形成されるフロー経路１３８を通って流れ、インクインレット１２４に形成されるグルーブ１３４を通ってインクインレット１２４に形成されるインクチャネル１２６の中に流れる。

図１Ｅは、インクを受け取るための側に沿った開口部１４２を有するプリントヘッド本体１０６の一実施形態を示す。インクチャネル１２６を通って開口部１４２に流体的に接続しているチャンバ１４４の中に入る流体経路は、プリントヘッド本体１０６に含まれるノズルからの排出のために、インクが、インクバッグ１０８からプリントヘッド本体１０６の中に流れることを可能にする。

インク供給アセンブリ１０２は、インクバッグ１０８を収納する真空チャンバ１２８を含む。真空は、真空ソースに接続され得るバルブ１３０によって真空チャンバ１２８において維持される。真空チャンバ１２８において真空を維持することは、ノズル外側の大気圧に対してインクバッグ１０８に負圧を加え、これはノズル開口部のメニスカスにおける圧力を作り得、その結果、インクはノズルからリークしない。同時に、メニスカスにおける圧力は、空気がポンプチャンバの中に引き戻されないようにする。

一実施形態において、インク供給アセンブリ１０２をプリントヘッドハウジング１０４に取り付けることは、永続的であり得、インクバッグ１０８内に含まれるインクが一旦使用されると、プリントヘッドモジュール１００は捨てられ得る。インク供給アセンブリ１０２をプリントヘッドハウジング１０４に取り付ける前に、インクバッグ１０８は、アウトレットヘッド１１８を介して満たされる。それによって、プリントヘッドモジュール１００は、ほんの少量の試験液体を使用する内蔵のディスポーザブル試験ユニットを提供する。プリントヘッドモジュール１００は一度のみ使用されるので、試験は、試験の間のプリントヘッドモジュールを洗い流すことなく行なわれ得る。

図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、比較的少数のノズルを有するプリントヘッド本体で使用され得るプリントヘッドモジュール２００の第２の実施形態が示される。特に図２Ａを参照すると、プリントヘッドモジュール２００は、プリントヘッドハウジング２０４に取り付けられたインク供給アセンブリ２０２を含む。プリントヘッド本体２０６は、プリントヘッドハウジング２０４に接続される。

図２Ｂは、図２Ａに示される線２Ｂ−２Ｂで切り取られたプリントヘッドモジュール２００の断面斜視図である。図２Ｃは、線２Ｃ−２Ｃで切り取られたプリントヘッドモジュール２００の断面斜視図である。インク供給アセンブリ２０２は、少量のインクを含むための内蔵の容器２０８を含む。示された実施形態において、内蔵の容器２０８はバッグに似たフレキシブル容器で、インクバッグと呼ばれる。但し、他の形式の内蔵の容器は使用され得る。インクバッグ２０８は、インク供給アセンブリ２０２がプリントヘッドハウジング２０４に取り付けられる前または後に、インクで満たされ得る。インクは、インクバッグ２０８の上部にあるポート２０９を通ってインクバッグ２０８に注入される。一実施形態において、ポート２０９は、セルフシール材料でシールされ得、該材料は針で突き通され得、注射器はインクをインクバッグ１０８の中に注入するために使用され得る。セルフシール材料の一例は、デラウェア州のＡｄｖａｎｃｅｄ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ａｌｌｏｙｓ ｏｆ Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎから入手可能なＡＬＣＲＹＮなどの成形可能なエラストマーである。一旦インクバッグ２０８が一杯になると、針は引き抜かれ、材料はセルフシールされ、それによってポート２０９を再シールする。

インク供給アセンブリ２０２がプリントヘッドハウジング２０４に取り付けられる前に、インクバッグ２０８が満たされることが好ましい。特に図２Ｄを参照すると、インク供給アセンブリ２０２がプリントヘッドハウジング２０４に取り付けられとき、プリントヘッドハウジング２０４に含まれるインクインレット２１５は、インクバッグ２０８の底面をシールする隔壁２１７に穴をあけ、それによってインクがインクバッグ２０８からプリントヘッド２０６に向かって流れるようにする。示された実施形態において、プリントヘッド本体２０６は、プリントヘッド本体２０６の反対面に形成されるノズルに向けられるインクを受け取るように、背面に形成されるインクチャネル２２８を含む。

特に図２Ｂを参照すると、インク供給アセンブリ２０２は、スナップフィット接続２１８によってプリントヘッドハウジング２０４に接続し得る。オプションで、図１Ａ〜図１Ｅに関して上記されたものに似たダブルスナップフィット接続（図示せず）が使用され得る。すなわち、第１のスナップは、インク供給アセンブリ２０２をプリントヘッドハウジング２０４に、隔壁２１７に穴をあけることなく、すなわち閉位置で取り付け得る。第２のスナップは、インクバッグ２０８からプリントヘッド本体２０６へのフロー経路を作る隔壁２１７を介してプリントヘッド本体２０６に、すなわち開位置に、インクインレット２１５を押し得る。

インク供給アセンブリ２０２は、インクバッグ２０８を収納する真空チャンバ２２０を含む。真空は、真空ソースに取り付けられ得るバルブ２３０によって真空チャンバ２２０において維持される。真空チャンバ２２０において真空を維持することは、ノズルの外側の大気圧に対してインクバッグ２０８に負圧を加え、これはノズル開口部のメニスカスにおける圧力を作り得、その結果、インクはノズルからリークしない。同時に、メニスカスにおける圧力は、空気がポンプチャンバの中に引き戻されないようにする。

図１Ａ〜図１Ｈに示される実施形態を参照して上述したように、インク供給アセンブリ２０２をプリントヘッドハウジング２０４に取り付けることは、永続的であり得、インクバッグ２０８内に含まれるインクが一旦使用されると、プリントヘッドモジュール２００は捨てられ得る。それによって、プリントヘッドモジュール２００は、ほんの少量の液体例えば、試験液体を使用する内蔵のディスポーザブル試験ユニットを提供する。プリントヘッドモジュール２００は一度のみ使用されるので、試験は、試験の間のプリントヘッドモジュールを洗い流すことなく行なわれ得る。あるいは、インクバッグ２０８は、その後の印刷動作のために、ポート２０９を介して補充され得るが、インクバッグ２０８は容易に洗浄され得ないので、同じインクの補充でない限り、これは勧められない。

代替の実施形態において、ポート２０９は除去され得る。隔壁２１７は、セルフシール材料から形成され得、インク供給アセンブリ２０２がプリントヘッドハウジング２０４に取り付けられる前に、インクは隔壁２１７を介してインクバッグ２０８の中に注入され得る。あるいは、各壁２１７が取り付けられる前に、インクはインクバッグ２０８に注入され得る；一旦、インクバッグ２０８が満たされると、隔壁２１７は、インクバッグ２０８をシールするために取り付けられ得、インクバッグ２０８は次いでプリントヘッドハウジング２０４へ取付けられ得る。

上述したプリントヘッドモジュール１００および２００は、任意の適切なプリントヘッド本体と共に使用され得る。１０個のノズルを含むプリントヘッド本体３００の一実施形態は、図３Ａおよび図３Ｂに示される。プリントヘッド本体３００は基板３０１、例えば、シリコンウェーハから形成される。ノズル３１２は、ノズルフェース（図３Ｂ）に形成され、圧電トランスデューサは背面に形成される（図３Ａ）。インクインレット３０２は、各ノズル３１２に対応するポンプチャンバ（図示されていない）に通じる。駆動接点３０４は、各ノズル３１２のための信号を受け取るように動作可能である。信号は、駆動電極３０６の下にある圧電材料３０８を横切って電圧差を作る駆動電極３０６を介して電圧を起こす。それによって圧電材料３０８は、圧電材料の３０８のすぐ下にあるポンプチャンバを歪ませて加圧し、インクドロップレットを対応するノズル３１２から排出させる。フレキシブル回路は、駆動電極３０６に接続されて、ノズル３１２の起動を選択的に制御し得る。一実施形態において、フレキシブル回路は、ノズル３１２を制御する駆動信号が発生するプロセッサまたは集積回路に、直接または間接に（例えば、外部のフレキシブル回路を介して）接続され得る。

再び図１Ｅを参照すると、プリントヘッドハウジング１０４内に示されるプリントヘッド本体１０６は、図３Ａ〜図３Ｂ示されるプリントヘッド本体３００に類似したプリントヘッド本体１０６の側に沿って形成されたインクインレットを含む。図１Ｅは、プリントヘッドハウジング１０２からプリントヘッド本体３００におけるようなサイドインクインレットを有するプリントヘッド本体へのインク経路の一つの実装を示す。

示される例示的なプリントヘッド本体３００は、１０個のノズルを含むが、それより多いまたは少ない数のノズルが含まれ得る。一実施形態において、プリントヘッド本体３００は、一つのノズルを含む。プリントヘッド本体３００は、２００４年１０月８日に出願された、名称「Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ Ｗｉｔｈ Ｔｈｉｎ Ｍｅｍｂｒａｎｅ」の米国特許出願第１０／９６２，３７８号に記述の技術を使用して、および／または、２００４年１０月２１日に出願された、名称「Ｓａｃｒｉｆｉｃｉａｌ Ｓｕｂｓｔｒａｔｅ ｆｏｒ Ｅｔｃｈｉｎｇ」の米国仮特許出願第６０／６２１，５０７号に記述された技術を使用して作製され得、これらの出願の全体の内容は本明細書に参考として引用される。

プリントヘッド本体４００の別の実施形態は、図４Ａおよび図４Ｂに示される。この実施形態において、駆動接点４２０および駆動電極４２２はノズルフェースに形成される。１０−ノズルプリントヘッド本体４０２は、ベース基板４０１、ノズルプレート４１０および圧電層４１６から形成される。１０個のノズル４１２は、ノズルプレート４１０に形成される。接地電極層４１７は、ノズルプレート４１０の上面に形成され、駆動接点４２０および駆動電極４２２は、区切られた圧電層４１６に形成される。プリントヘッド本体４０２の背面４２６は、図４Ｂに示され、二つのインクチャネル４２８を含む。インクチャネル４２８は、圧電材料のセクションの下の基板４０１内に形成される１０個のポンプチャンバと流体的に連絡しており；各ポンプチャンバは、インクを対応するノズル４１２に供給する。示された実施形態は、プリントヘッド本体４０２の背面４２６に形成された曲がりくねったようなヒータ４２７を含み、それは、インクを所望の動作温度に温めるために使用され得る。

示される例示的なプリントヘッド本体４０２は、１０個のノズルを含むが、プリントヘッド本体４０２は、それより多いまたは少ない数のノズルで形成され得る。一実施形態において、プリントヘッド本体４０２は、一つのノズルを含む。

プリントヘッドモジュールは、さらに、選択的にノズルを起動する信号を供給するソースに電気的に接続するための接触面を含み、印刷デバイスに含まれる印刷液を基板上に排出するために印刷デバイス内に基板に取り付けるように構成され得る。接触面の構成は、プリントヘッド本体の構成によって異なり得る。

例えば、図３Ａおよび図３Ｂは、背面（すなわち、ノズルフェースとは反対の面）に駆動接点３０４を有するプリントヘッド本体３００を示す。図５Ａ〜図５Ｃを参照すると、プリントヘッド本体３００は、プリントヘッド本体３００の背面にある駆動接点３０４に電気的に接続されたリード線５０２を含むフレキシブル回路５００に接続され得る。各リード線５０２は、信号を駆動接点３０４に供給し、対応するノズル３１２を選択的に起動する。リード線５０２は、フレキシブル回路５００の接触面５０６に形成される接点５０４に電気的に接続される。

フレキシブル回路５００は、図５Ｃに示されるように、プリントヘッドハウジング５０８の横の周りを包むように構成される。接点５０４は、ノズル３１２を選択的に起動するために信号を供給する外部の回路に電気的に接続され得る。例えば、図６Ａを参照すると、コネクタ６０２を有する外部のフレキシブル回路６００は、フレキシブル回路５００の接触面５０６に接続し得る。図６Ｂは、最大５つのプリントヘッドモジュールを受けるように構成される例示的なマウンティング構造６０４を示す。各プリントヘッドモジュールは、外部のフレキシブル回路６００に接続し得る接点５０４を有する接触面５０６を含む。例示的目的のために、外部のフレキシブル回路６００に接続される、端のプリントヘッドモジュールのみが示されるが、それより多いまたはすべてのプリントヘッドモジュールは外部のフレキシブル回路に同時に接続されえることを理解すべきである。例示的なマウンティング構造６０４は、上述したとおり、プリントヘッドモジュールに含まれる真空ポートに取り付けられて、真空圧力をインクバッグに供給するメニスカス真空バー６０６を含む。

別の実装において、プリントヘッドモジュールは、本明細書に引用されている、名称「Ｆｌｕｉｄ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ Ｄｅｖｉｃｅ」の付属書類Ａに記述されるように、カートリッジマウントアセンブリを取り付けるように構成され得る。

一実施形態において、プリントヘッドモジュールおよびマウンティング構造は、単一の接続ステップにおいて、電気接続がプリントヘッドモジュールになされ、接続が真空ソースから真空ポートへなされるように、構成され得る。例えば、プリントヘッドモジュールが取り付け構造に位置する場合、一つの位置付けステップを用いて、プリントヘッドモジュールの接触面への接点は、例えば、外部のフレキシブル回路および／または外部のデバイスに電気的に接続し（例えば、ノズルを作動させるために信号を送る）、真空ポートは、真空ソース、例えば、メニスカス真空バー６０６に接続し得る。外部フレキシブル回路は、プロセッサまたは集積回路に接続され得、該プロセッサまたは集積回路からノズルへの駆動信号が起こる。

プリントヘッドモジュールに対する接触面の別の実施形態は、駆動接点がノズルと同じ面にあるようにプリントヘッド本体が構成されているときに使用され得る図１Ａおよび図４Ａ〜図４Ｂを参照して記述される。特に図４Ａを参照すると、プリントヘッド本体４０２は、ノズル４１２とプリントヘッド本体４０２の面と同じ面にある駆動接点４２０を含む。図１Ａを参照すると、接触面１６２を含むフレキシブル回路１６０は、プリントヘッドハウジング１０４の横に取り付けられ、プリントヘッド本体４０２のノズルフェースに形成される駆動接点４２０に接触するように、プリントヘッドハウジング１０４の下側の回りを包み得る。フレキシブル回路１６０は、ノズル４１２をさらすようにカットアウトまたは開口部を含む。

フレキシブル回路１６０は、対応するノズル４１２を選択的に起動する信号を供給するために、駆動接点４２０に接続するリード線を含み得るという点において、フレキシブル回路１６０は、上記のフレキシブル回路５００と同様に形成され得る。フレキシブル回路１６０は、ノズルに駆動信号を供給する外部回路に電気的に接続する接点１６６を有する接触面１６４を含む。例えば、再び図６Ａを参照すると、コネクタ６０２を有する外部フレキブル回路６００は、フレキシブル回路１６０の接触面に接続し得る。プリントヘッドモジュール１００は、図６Ｂに示される取り付け構造６０４に取り付けられ、外部フレキシブル回路６００に接続し得る。

図７Ａ〜図７Ｅを参照すると、プリントヘッドモジュール７００の代替の実施形態が示される。この実施形態は、図１に示されるプリントヘッドモジュール１００に実質的に同様である。図７Ａ〜図７Ｅに示されるプリントヘッドモジュール７００において、インクインレット７２４およびインクチャネル１２６は、プリントヘッドハウジング７０４から分離して形成されたインクコラム内に含まれる。アパーチャ７０６は、インクコラム７０２を受け取るように構成されたプリントヘッドハウジング７０４の低い部分に形成されている。

内蔵のインク容器（インクバッグ）７０８からプリントヘッド本体７０６へのインク経路は、図１Ａ〜図１Ｈに示されたプリントヘッドモジュール１００を参照して記述されたインク経路と同様である。すなわち、インクコラム７０２は、フィンガー７３２およびグルーブ７３４を含む。インク供給アセンブリ７０３は、中央ハブ７３９から放射状にのび、フロー経路７３８によって分離されるフィンガー７３６もまた有するアウトレット７１８を含む。フロー経路７３８は、インクバッグ７０８からのインク経路を提供する。閉位置において、シール７１０は、アウトレットヘッド７１８の底面に接触し、フロー経路７３８を妨げ；インクはフィンガー７３６を通過して流れ得ない。アウトレットヘッド７１８におけるスプリング７１４は、シール７１０を圧縮する下向きの力を加える。

開位置において、アウトレットヘッド７１８の底面はインクインレット７２４に接触し、該インクレット７２４はアウトレットヘッド７１８内のスプリング７１４を圧縮し得る。シール７１０はインクインレット７２４の端面を通過して位置し、アウトレットヘッド７１８の底面に接触しておらず；フロー経路は、シール７１０によってもはや妨げられない。それによって、インクは、アウトレットヘッド７１８のフィンガー７３６の間に形成されるフロー経路７３８を通ってインクバッグ７０８から流れ、インクレット７２４に形成されるグルーブ７３４を通ってインクレット７２４に形成されたインクチャネル７２６の中に流れる。

図７Ｃおよび図７Ｄを特に参照すると、インクコラム７０２は、プリントヘッド本体７０６およびフレキシブル回路７３０に接続され得る。インクは、インクチャネル１２６を通って流れ、示されるようにプリントヘッド本体７０６内にポンプチャンバに対応して形成されたアパーチャを通ってプリントヘッド本体７０６の中に流れる。示される実装において、フレキシブル回路７３０の一部は、インクコラムベース７０５とプリントヘッド本体７０６の上面との間に位置する。フレキシブル回路７３０は、ノズルを作動するために、駆動信号をプリントヘッド本体７０６に含まれるアクチュエータに供給する。フレキシブル回路の第２の部分は、インクコラムベース７０５の上面に位置している。一実施形態において、ヒートエレメント７４２およびサーミスタ（図示されていない）は、インクコラムベース７０５に接触するフレキシブル回路の第２の部分７４０の下側に含まれ得る。オプションで静電放電も、フレキシブル回路の第２の部分７４０に含まれ得る。フレキシブル回路７３０の主要部分７４４は、図７Ｅに示されるようにプリントヘッドハウジング７０４の外部面に付いている。フレキシブル回路７３０は外部のフレキシブル回路に接続され得、該外部のフレキシブル回路は、他の実施形態を参照して上述したのと同様の方法で、駆動信号をプリントヘッド本体７０６に含まれるノズルに供給するプロセッサまたは集積回路に直接にまたは間接に接続される。

プリントヘッドモジュール７００は、また、図６Ｂに示されるような取り付けアセンブリの中に、付属書類Ａに記述されるようなカートリッジ取り付けアセンブリの中に、または他の取り付け装置の構成の中に取り付けられ得る。同様にプリントヘッドモジュール７００は、他の実施形態を参照して上記のように、電気的接続および真空接続の両方を一つのステップで行なうように取り付けアセンブリに接続され得る。

前述のように、インクは印刷液の一例に過ぎない。印刷液としてインクの引用は例示的な目的のためだけであり、形容詞「インク」と共に上述されたプリントヘッドモジュール内のコンポーネントを引用することもまた例示的であることは理解されるべきである。すなわち、チャネルまたは供給アセンブリを「インクインレット」または「インク供給アセンブリ」として引用することは例示的な目的であり、「印刷液インレット」または「印刷液供給アセンブリ」などのより一般的な引用が用いられ得る。さらに、前述のように、ドロップ排出モジュールは、プリントヘッドモジュールとして例示的目的のために引用されているが、印刷動作それ自体より広く使われ得、様々な目的のために任意の種類の液体のドロップを排出するために使用され得る。

明細書および特許請求の範囲全体における「前（ｆｒｏｎｔ）」、「背（ｂａｃｋ）」、「上（ｔｏｐ）」、「底（ｂｏｔｔｏｍ）」などの用語の使用は、明細書において記述されるプリントヘッドモジュールおよび他のエレメントの様々なコンポーネントを区別するための、例示的目的のみである。「前」、「背」、「上」、「底」を使用することは、プリントヘッドモジュールの特定な方向付けを意味しない。

ほんのいくらかの実施形態が詳細に上記されているが、他の実施形態は可能である。他の実施形態は、特許請求の範囲の範囲内であり得る。

図１Ａは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールを示す。 図１Ｂは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールを示す。 図１Ｃは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールを示す。 図１Ｄは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールを示す。 図１Ｅは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールを示す。 図１Ｆは、図１Ｃおよび図１Ｄのドロップレット排出モジュールに含まれるシーリング機構の一部の拡大図を示す。 図１Ｇは、図１Ｃおよび図１Ｄのドロップレット排出モジュールに含まれるシーリング機構の一部の拡大図を示す。 図１Ｈは、図１Ｃおよび図１Ｄのドロップレット排出モジュールに含まれるシーリング機構の一部の拡大図を示す。 図２Ａは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの別の実施形態を示す。 図２Ｂは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの別の実施形態を示す。 図２Ｃは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの別の実施形態を示す。 図２Ｄは、内蔵の液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの別の実施形態を示す。 図３Ａは、１０個のノズルを含むドロップレット排出モジュールを示す。 図３Ｂは、１０個のノズルを含むドロップレット排出モジュールを示す。 図４Ａは、１０個のノズルを含む代替のドロップレット排出モジュールを示す。 図４Ｂは、１０個のノズルを含む代替のドロップレット排出モジュールを示す。 図５Ａは、ドロップレット排出本体およびハウジングに取り付けられたフレキシブル回路を示す。 図５Ｂは、ドロップレット排出本体およびハウジングに取り付けられたフレキシブル回路を示す。 図５Ｃは、ドロップレット排出本体およびハウジングに取り付けられたフレキシブル回路を示す。 図６Ａは、外部フレキシブル回路に取り付けられたドロップレット排出モジュールを示す。 図６Ｂは、取り付け構造に取り付けられたマルチドロップレット排出モジュールを示す。 図７Ａは、内蔵型液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの代替の実施形態を示す。 図７Ｂは、内蔵型液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの代替の実施形態を示す。 図７Ｃは、内蔵型液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの代替の実施形態を示す。 図７Ｄは、内蔵型液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの代替の実施形態を示す。 図７Ｅは、内蔵型液体供給アセンブリを含むドロップレット排出モジュールの代替の実施形態を示す。

Claims (25)

1. ドロップレット排出モジュールであって、
   内蔵の補充不可液体容器および液体アウトレットを含む液体供給アセンブリと、
   該液体供給アセンブリに接続するように構成され、該液体供給アセンブリの該液体アウトレットから液体を受け取り、該液体をドロップレット排出本体に送り出すように構成された液体チャネルを含むハウジングと、
   該ハウジング内に搭載され、一つ以上の液体インレットを含むドロップレット排出本体であって、該一つ以上の液体インレットは、該ハウジングを介して直接的に該液体供給アセンブリのみから該液体を受け取ることが可能であるように構成され、かつ一つ以上のノズルに流体的に連結され、該ドロップレット排出本体は、該一つ以上のノズルからドロップレットを選択的に排出するように構成された一つ以上のアクチュエータと、該一つ以上のアクチュエータを駆動するように一つ以上の電気信号を受信する一つ以上の電気接点とを含む、ドロップレット排出本体と
   を備え、
   該ハウジングは、第１の閉位置において該液体供給アセンブリに接続可能であり、該第１の閉位置において、該液体が該液体アウトレットから出て該液体チャネルに入ることをシールが妨げ、
   該ハウジングは、第２の開位置において該液体供給アセンブリに接続可能であり、該第２の開位置において、該液体が該液体アウトレットから出て該液体チャネルに入ることをシールが妨げず、
   一旦該ハウジングが該第１の閉位置において該液体供給アセンブリに接続されると、該ハウジングは、該第２の開位置に移動することのみが可能であり、該液体供給アセンブリから分離可能ではない、ドロップレット排出モジュール。
2. 前記液体供給アセンブリは、前記液体が前記液体容器から前記液体アウトレットを通って出ることを妨げることにより、該液体が前記一つ以上の液体インレットによって受け取られることを妨げるように動作可能なシールをさらに備えている、請求項１に記載のドロップレット排出モジュール。
3. 前記ハウジングは、ダブルスナップフィット接続によって前記第１の閉位置および前記第２の開位置で前記液体供給アセンブリに接続するように構成されている、請求項１に記載のドロップレット排出モジュール。
4. 前記ハウジングは、該ハウジングが前記第２の開位置で前記液体供給アセンブリに接続されるとき前記シールに穴をあけるように構成された先のとがった構成要素をさらに備えている、請求項３に記載のドロップレット排出モジュール。
5. 前記ハウジングは、該ハウジングが前記第１の閉位置において前記液体供給アセンブリに接続されている間、前記液体が前記液体アウトレットから出ることを前記シールが妨げるように該シールを維持し、該ハウジングが前記第２の開位置で該液体供給アセンブリに接続されているとき、該液体が該液体アウトレットから出ることを該シールが妨げないように該シールを解放するように構成されたスプリング作動機構をさらに備えている、請求項３に記載のドロップレット排出モジュール。
6. 前記液体供給アセンブリは、
   液体供給ハウジング
   をさらに備え、
   前記液体容器は、該液体供給ハウジング内に形成された排出可能なチャンバ内に配置され、該排出可能なチャンバは、該チャンバから液体を引き出すためにバルブに連結されている、請求項１に記載のドロップレット排出モジュール。
7. 前記液体容器は、前記液体を含むように適合されたフレキシブル容器を備える、請求項６に記載のドロップレット排出モジュール。
8. 前記一つ以上のノズルからのドロップレット排出を制御する駆動信号を供給するように前記ドロップレット排出本体に含まれる前記一つ以上の電気接点に電気的に接続されたフレキシブル回路をさらに備え、該フレキシブル回路は、該駆動信号を供給する外部の回路と電気的に接続するように構成された接触面を含む、請求項６に記載のドロップレット排出モジュール。
9. 前記排出可能なチャンバに連結された前記バルブおよび前記フレキシブル回路の前記接触面は、排出ソースおよび外部回路を含む搭載構造に、前記ドロップレット排出モジュールを搭載するときに、単一の接続ステップで、該バルブが該排出ソースに流体的に接続し、かつ該接触面が該外部回路に電気的に接続するように構成される、請求項８に記載のドロップレット排出モジュール。
10. 前記液体容器は、液体を含むように適合されたフレキシブル容器を備えている、請求項１に記載のドロップレット排出モジュール。
11. 前記液体供給アセンブリは、ポートをさらに備え、該ポートは、前記流体容器に流体的に接続され、前記液体容器の中に注入するために前記液体を受けるように構成されている、請求項１に記載のドロップレット排出モジュール。
12. 前記ポートは、セルフシール材料でシールされている、請求項１１に記載のドロップレット排出モジュール。
13. 前記ハウジングおよび前記液体供給アセンブリは、一旦それらの間に流体的な接続がなされると、永続的に接続され、分離不能である、請求項１に記載のドロップレット排出モジュール。
14. ドロップレット排出モジュールのための液体供給アセンブリであって、
    液体供給ハウジングと、
    該液体供給ハウジング内に形成された排出可能なチャンバであって、該排出可能なチャンバは、該排出可能なチャンバから液体を引き出すためのポートに結合されている、排出可能なチャンバと、
    該チャンバに置かれる内蔵の補充不可液体容器と、
    液体を該液体容器内からドロップレット排出本体へ送り出すように構成された液体アウトレットと、
    該液体供給ハウジングをドロップレット排出本体ハウジングに接続するように構成された接続機構であって、一旦接続されると、該液体供給ハウジングは該ドロップレット排出本体ハウジングから切り離すことが可能ではない、接続機構と
    を備え、
    該液体供給ハウジングは、第１の閉位置において該ドロップレット排出本体ハウジングに接続可能であり、該第１の閉位置において、該液体が該液体アウトレットから出て該ドロップレット排出本体に入ることをシールが妨げ、
    該液体供給ハウジングは、第２の開位置において該ドロップレット排出本体に接続可能であり、該第２の開位置において、該液体が該液体アウトレットから出て該ドロップレット排出本体に入ることをシールが妨げず、
    一旦該液体供給ハウジングが該第１の閉位置において該ドロップレット排出本体に接続されると、該液体供給ハウジングは、該第２の開位置に移動することのみが可能であり、該ドロップレット排出本体ハウジングから分離可能ではない、液体供給アセンブリ。
15. 前記内蔵の液体容器はフレキシブルバッグを備えている、請求項１４に記載の液体供給アセンブリ。
16. 前記接続機構は、前記ドロップレット排出本体ハウジングに含まれる対応する受け取り面にスナップフィットするように構成された二つ以上のフレキシブルコンポーネントを備えている、請求項１４に記載の液体供給アセンブリ。
17. ドロップレット排出モジュールのベースコンポーネントであって、
    該ベースコンポーネントを液体供給アセンブリに接続するように構成された接続機構を含むハウジングであって、該ベースコンポーネントは、一旦接続されると、該液体供給アセンブリから切り離すことが可能ではない、ハウジングと、
    該ハウジング内に形成され、液体を液体供給アセンブリから受け、該液体をドロップレット排出本体に送り出すように構成された液体チャネルと、
    該ハウジングに接続され、該液体を該ハウジングから受け取り、かつ一つ以上のノズルに流体的に連結されるように構成される一つ以上の液体インレットを含むドロップレット排出本体であって、該ドロップレット排出本体は、前記一つ以上のノズルからドロップレットを選択的に排出するように構成される一つ以上のアクチュエータと、該一つ以上のアクチュエータを駆動するように一つ以上の電気信号を受信する一つ以上の電気接点とを含む、ドロップレット排出本体と
    備え、
    該ハウジングは、第１の閉位置において該ベースコンポーネントに接続可能であり、該第１の閉位置において、該液体が該液体供給アセンブリから出て該ドロップレット排出本体に入ることをシールが妨げ、
    該ハウジングは、第２の開位置において該ベースコンポーネントに接続可能であり、該第２の開位置において、該液体が該液体供給アセンブリから出て該ドロップレット排出本体に入ることをシールが妨げず、
    一旦該ハウジングが該第１の閉位置において該ベースコンポーネントに接続されると、該ハウジングは、該第２の開位置に移動することのみが可能であり、該ベースコンポーネントから分離可能ではない、ベースコンポーネント。
18. 前記接続機構は、前記液体供給アセンブリに含まれる、二つ以上の対応するフレキシブルコンポーネントを受け取り、かつ前記ベースコンポーネントと該液体供給アセンブリとの間のスナップフィット接続を提供するように構成された二つ以上の受け取り面を備えている、請求項１７に記載のベースコンポーネント。
19. ドロップレット排出モジュールであって、
    内蔵の補充不可液体容器と液体アウトレットを含む液体供給アセンブリであって、該液体アウトレットは、該液体供給アセンブリからドロップレット排出本体内に形成された液体チャネルへの液体経路を提供する、液体供給アセンブリと、
    該液体供給アセンブリに接続するように構成されたハウジングと、
    該ハウジング内に永続的に搭載され、少なくとも一つのノズルを有するノズル面を含むドロップレット排出本体であって、該ドロップレット排出本体は、該ハウジングを介して直接的に該液体供給アセンブリのみから該液体を受け取るように構成された一つ以上の液体インレットであって、該少なくとも一つのノズルに流体的に連結された一つ以上の液体インレットと、該少なくとも一つのノズルからドロップレットを選択的に排出するように構成された少なくとも一つのアクチュエータと、該少なくとも一つのアクチュエータを駆動するように一つ以上の電気信号を受信する少なくとも一つの電気接点とを含み、さらに少なくとも一つの液体チャネルを含んでいる、ドロップレット排出本体と、
    該ハウジングに、かつ該ドロップレット排出本体の該ノズル面に取り付けられたフレキシブル回路であって、該フレキシブル回路は、該一つ以上の電気信号を少なくとも一つのアクチュエータに供給して少なくとも一つのノズルからの液体排出を制御するように、ドロプレット排出本体に電気的に接続される、フレキシブル回路と
    を備え、
    該液体供給アセンブリは、第１の閉位置において該ハウジングに接続可能であり、該第１の閉位置において、該液体が該液体アウトレットから出て該ドロップレット排出本体に入ることをシールが妨げ、
    該液体供給アセンブリは、第２の開位置において該ハウジングに接続可能であり、該第２の開位置において、該液体が該液体アウトレットから出て該ドロップレット排出本体に入ることをシールが妨げず、
    一旦該液体供給アセンブリが該第１の閉位置において該ハウジングに接続されると、該液体供給アセンブリは、該第２の開位置に移動することのみが可能であり、該ハウジングから分離可能ではない、ドロップレット排出モジュール。
20. 前記ドロップレット排出本体は、
    ベース基板に形成された一つ以上の排出チャンバであって、各排出チャンバは、液体を液体供給源から受け取るように構成される受け取り端部と、該排出チャンバから液体を排出する排出端部を含む、一つ以上の排出チャンバをさらに備えている、請求項１９に記載のドロップレット排出モジュール。
21. 前記ドロップレット排出本体は、
    ノズルプレートを介して形成された一つ以上のノズルを含むベース基板に取り付けられたノズルプレートであって、各ノズルは、排出チャンバと流体的に連絡しており、ノズルからの排出のための排出チャンバの前記排出端部から液体を受け取る、ノズルプレートをさらに備えている、請求項２０に記載のドロップレット排出モジュール。
22. 前記ドロップレット排出本体に含まれる少なくとも一つのアクチュエータは、
    前記ノズルプレートに接続された一つ以上の圧電アクチュエータであって、圧電アクチュエータは各排出チャンバの上に置かれ、該排出チャンバを歪ませて加圧することにより、該排出チャンバの該排出端部と流体的に連絡している対応するノズルから液体を排出するように構成された圧電材料を含む、一つ以上の圧電アクチュエータを備えている、請求項２１に記載のドロップレット排出モジュール。
23. 前記液体供給アセンブリは、
    液体供給ハウジングと、
    該液体供給ハウジング内に形成された排出可能なチャンバであって、該液体供給ハウジングは、該チャンバから液体を引き出すためにポートに流体的に連結されている、排出可能なチャンバと、
    液体を含むように適合されたバッグであって、該バッグは該排出可能なチャンバに置かれ、該バッグは補充不可液体容器を含む、バッグと
    をさらに備えている、請求項１９に記載のドロップレット排出モジュール。
24. 前記フレキシブル回路は、前記一つ以上の電気信号を供給する外部の回路に電気的に接続されるように構成された接触面をさらに備え、
    前記チャンバと前記フレキシブル回路の前記接触面に連結される前記ポートは、取り付けアセンブリへの単一の接続で、該ポートが排出ソースに流体的に接続し、かつ前記接触面が外部回路に電気的に接続するように構成されている、請求項２３に記載のドロップレット排出モジュール。
25. 前記液体チャネルは、前記ドロップレット排出本体の前記ノズル面とは反対側の面に形成されている、請求項１９に記載のドロップレット排出モジュール。

Images