KR20070087658A - 일회용 액적 사출 모듈 - Google Patents

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Abstract

하나 이상의 노즐(412)을 포함하는 프린트헤드 조립체가 기재되어 잇으며 이는 액적 사출 모듈을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 액적 사출 모듈은 액체 공급 조립체(102), 하우징(104) 및 액적 사출 바디(106)를 포함한다. 액체 공급 조립체가 자체 내장형 액체 저장기(108) 및 액체 배출구를 포함한다. 하우징은 액체 공급 조립체에 영구적으로 연결되도록 구성되며, 액체 공급 조립체의 액체 배출구로부터 액체를 수용하여, 액체를 액적 사출 바디에 전달하도록 구성되는 액체 채널(126)을 포함한다. 액적 사출 바디는 하우징에 영구적으로 연결되며 액체를 하우징으로부터 수용하도록 구성된 하나 이상의 액체 유입구를 포함하며 액적을 선택적으로 사출하도록 구성된 하나 이상의 노즐을 포함한다.

Description

일회용 액적 사출 모듈 {SINGLE-USE DROPLET EJECTION MODULE}
관련 특허출원과의 상호 인용
본 출원은 "일회용 액적 사출 모듈(Single-Use Droplet Ejection Module)"의 명칭으로 2004년 12월 17일 출원된 미국 가출원 제 60/637,254 호를 우선권으로 주장하며, 선원의 기재 내용을 참조하며, "일회용 액적 사출 모듈"의 명칭으로 2005년 7월 13일 출원된 미국 가출원 제 60/699,134호를 우선권으로 주장하며, 선원의 기재내용을 참조한다. 본 출원은 안드레아스 바이블(Andreas Bibl) 및 멜빈 엘. 비그스(Melvin L. Biggs)에 의해 "프린트헤드 모듈"의 명칭으로 동시 출원된 미국 출원과 관련된다.
하기의 기내 내용은 하나 이상의 노즐을 포함하는 프린트헤드 조립체에 관한 것이다.
잉크 젯 프린터는 통상적으로 잉크 공급원으로부터 잉크 노즐 조립까지의 잉크 통로를 포함하며, 상기 잉크 노즐 조립체는 잉크 드롭(drop)이 사출되는 노즐을 포함한다. 잉크 드롭 사출은 액츄에이터를 이용하여 잉크 통로 내의 잉크를 가압시킴으로써 제어될 수 있으며, 상기 액츄에이터는 예를 들어, 압전 전향기(piezoelectric deflector), 열적 버블젯 발생기(thermal bubble jet generator), 또는 정전식 편향성 부재일 수 있다. 통상적인 프린트헤드는 대응 배열의 잉크 통로 및 관련 액츄에이터를 갖는 노즐 라인을 가지며, 각각의 노즐로부터의 드롭 사출이 독립적으로 제어될 수 있다. 소위 "드롭-온-디맨드(drop-on-demand)" 프린트헤드에서, 각각의 액츄에이터는 프린트헤드 및 인쇄 매체가 서로에 대해 상대적으로 이동됨에 따라 이미지의 특정 픽셀(pixel) 위치에 드롭을 선택적으로 사출시키도록 파이어링(fired)된다. 고성능 프린트헤드에서, 노즐은 통상적으로 50 미크론 이하(예를 들어, 25 미크론)의 직경을 가지며, 인치 당 100-300 노즐의 피치로 분리되며 드롭 크기를 약 1 내지 70 피코리터(pl) 이하로 제공한다. 드롭 사출 주파수는 통상적으로 10 ㎑ 이상이다.
프린트헤드는 반도체 프린트헤드 바디 및 압전 액츄에이터를 포함할 수 있으며, 상기 프린트 헤드는 예를 들어, 호이싱톤(Hoisington) 등에 의한 미국 특허 제 5,265,315 호에 기재되어 있다. 프린트헤드 바디는 실리콘으로 형성될 수 있으며, 이는 잉크 챔버를 형성하도록 식각된다. 노즐은 실리콘 바디에 부착되는 별도의 노즐 플레이트에 의해 형성될 수 있다. 압전 액츄에이터는 인가된 전압에 응하여, 기하학적 구조, 또는 벤드를 변형시키는 압전 재료 층을 가질 수 있다. 압전 층의 벤딩은 잉크 통로를 따라 위치되는, 펌핑 챔버 내의 잉크를 가압시킨다.
인쇄 정밀도는 프린터 내의 다수의 프린트헤드들 사이의 균일성 그리고 프린트 헤드 내의 노즐에 의해 사출되는 잉크 드롭의 속도 및 크기의 균일성을 포함하는 다수의 요인에 의해서 영향을 받을 수 있다. 드롭 크기 및 드롭 속도 균일성은 잉크 통로의 치수 균일성, 음향학적 간섭 효과, 잉크 유동 통로 내의 오염, 및 액 츄에이터에 의해 발생되는 압력 펄스의 균일성과 같은 인자에 의해 영향을 받는다. 잉크유동 내의 오염물질 및 파편은 잉크 유동 통로 내에 하나 이상의 필터를 이용하여 감소시킬 수 있다.
하나 이상의 노즐을 포함하는 프린트헤드 조립체가 기재되어 있다. 일반적으로, 일 양상에서, 본 발명은 액적 사출 모듈을 특징으로 한다. 액적 사출 모듈은 액체 공급 조립체, 하우징 및 액적 사출 바디를 포함한다. 액체 공급 조립체는 자체 내장형(self-contained) 액체 저장기 및 액체 배출구를 포함한다. 하우징은 액체 공급 조립체에 영구적으로 연결되도록 구성되며 액체 공급 조립체의 액체 배출구로부터 액체를 수용하여 액체를 액적 사출 바디로 전달하도록 구성된 액체 채널을 포함한다. 액적 사출 바디는 하우징에 영구적으로 연결되며 액적을 선택적으로 사출하도록 구성된 하나 이상의 노즐 및 하우징으로부터 액체를 수용하도록 구성된 하나 이상의 액체 유입구를 포함한다.
본 발명의 실행 예는 다음 특징들 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 액체 공급 조립체는 액체가 액체 배출구로부터의 배출되는 것을 방지할 수 있는 시일을 포함한다. 하우징은 제 1 위치의 액체 공급 조립체에 연결될 수 있으며, 여기서 시일은 액체가 액체 배출구로부터 배출되며 액체 채널로 유입되는 것을 방지한다. 하우징은 스냅-피트 연결에 의해 제 1 및 제 2 위치에서 액체 공급 조립체에 연결되도록 구성될 수 있다.
액체 공급 조립체는 액체 공급 하우징을 더 포함할 수 있으며, 진공 챔버는 진공을 진공 챔버에 제공하기 위한 포트를 포함하는 액체 공급 하우징 내에 형성될 수 있다. 액제 저장기는 액체를 포함하는 플렉시블 컨테이너(flexible container)일 수 있으며, 상기 플렉시블 컨테이너는 액체 공급 하우징 내의 진공 챔버 내에 위치된다.
일반적으로, 다른 양상에서, 본 발명은 하우징, 하우징에 장착된 액적 사출 바디, 플렉시블 회로, 및 액체 공급 조립체를 포함하는 액적 사출 모듈을 특징으로 한다. 액적 사출 바디는 액체를 사출하기 위한 하나 이상의 노즐을 포함하는 노즐면 및 하나 이상의 액체 채널을 가지는 후방면을 가진다. 플렉시블 회로는 액적 사출 바디의 노즐면 및 하우징에 부착된다. 플렉시블 회로는 액적 사출 바디에 전기식으로 연결되어 하나 이상의 노즐로부터의 액체 사출을 제어하는 구동 신호를 제공한다. 플렉시블 회로는 구동신호를 생성시키는 직접회로 또는 프로세서에 직접 또는 간접적으로 연결될 수 있다. 액체 공급 조립체는 하우징에 부착되며, 액적 사출 바디의 후방면과 유체 연통된다. 액체 공급 조립체는 자체 내장형 액체 저장기 및 액체 공급 조립체로부터 프린트 헤드 바디의 후방면 내에 형성된 액체 채널까지의 액체 통로를 제공하는 배출구를 포함한다.
실행 예는 아래 실행 예 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 액적 사출 모듈은 기판의 베이스 내에 형성되는 하나 이상의 펌핑 챔버를 더 포함할 수 있으며, 각각의 펌핑 챔버는 액체 공급원으로부터 액체를 수용하도록 구성된 수용 단부 및 펌핑 챔버로부터 액체를 사출하기 위한 사출 단부를 포함한다. 노즐 플레이트는 노즐 플레이트를 통해 형성된 하나 이상의 노즐을 포함하는 베이스 기판에 부착될 수 있으며, 노즐은 각각의 펌핑 챔버와 유체 연통되며 노즐로부터의 사출을 위해서 펌핑 챔버의 사출 단부로부터 액체를 수용한다. 하나 이상의 압전 액츄에이터는 노즐 플레이트에 연결될 수 있으며, 압전 액츄에이터는 각각의 펌핑 챔버 위에 위치되며, 편향되며 펌핑 챔버를 가압시키도록 구성된 압전 재료를 포함하여, 펌핑 챔버의 사출 단부와 유체 연통된 대응 노즐로부터 액체를 사출시킨다.
액체 공급 조립체는 액체 공급 하우징, 진공을 진공 챔버에 제공하기 위한 포트를 포함하는 액체 공급 하우징 내에 형성된 진공 챔버, 및 액체 공급 하우징 내의 진공 챔버 내에 위치되며 액체를 포함하는 백(bag)을 포함할 수 있다.
본 발명은 하기의 이점들 중 하나 이상을 실현하기 위해서 실행될 수 있다. 상대적으로 적은 수의 노즐을 이용하여 효과적으로 사용될 수 있는 프린트헤드 모듈이 제공되며, 이는 소량의 프린팅 액체를 포함하여 이용하는데 이상적이다. 자체 내장형 프린팅 액체 저장기는 소량의 프린팅 액체로 쉽게 충진될 수 있으며 상기 프린팅 액체 저장기는 프린트헤드 하우징에 부착되며 프린팅 작동을 위해 이용된다. 소량의 프린팅 액체가 바람직할 수 있는 한 실행 예가 프린팅 액체 테스트 작동이다. 자체 내장형 프린팅 액체 저장기는 테스트 프린팅 액체로 충진될 수 있으며 테스트 작동을 수행하기 위해서 프린트헤드 하우징에 부착될 수 있다. 전체 조립체는 테스트 작동 다음에 폐기될 수 있으며, 그에 따라 테스트들 사이에 프린트헤드 모듈을 플러시(flush) 세정할 필요가 없게 된다. 하나의 스냅 연결은 장착 조립체 내측으로 프린트헤드 모듈을 장착시키도록 형성될 수 있어서, 전기적 연결 및 진공 소오스에 대한 연결이 동시에 형성된다.
하나 이상의 실행 예의 상세한 설명이 첨부 도면 및 아래의 기재 내용에 기재되어 있다. 다른 특징 및 이점이 기재 내용 및 도면, 그리고 청구범위로부터 명백해질 수 있다.
여타 양상이 다음 도면을 참조하여 기재될 것이다.
도 1a 내지 도 1e는 자체 내장형 액체 공급 조립체를 포함하는 액적 사출 모듈을 도시하는 도면이며,
도 1f 내지 도 1h는 도 1c 및 도 1d의 액적 사출 모듈 내에 포함되는 밀봉 메커니즘의 일 부분의 확대도이며,
도 2a 내지 도 2d는 자체 내장형 액체 공급 조립체를 포함하는 액적 사출 모듈의 다른 실시예를 도시하는 도면이며,
도 3a 내지 도 3b는 10 개의 노즐을 포함하는 액적 사출 바디를 도시하는 도면이며,
도 4a 내지 도 4b는 10 개의 노즐을 포함하는 대안적인 액적 사출 바디를 도시하는 도면이며,
도 5a 내지 도 5c는 액적 사출 바디 및 하우징에 부착된 플렉시블 회로를 도시하는 도면이며,
도 6a는 외부 플렉시블 회로에 부착된 액적 사출 모듈을 도시하는 도면이며,
도 6b는 장착 구조물에 부착되는 다중 액적 사출 모듈을 도시하는 도면이며,
도 7a 내지 도 7e는 자체 내장형 액체 공급 조립체를 포함하는 액적 사출 모 듈의 대안적인 실시예를 도시하는 도면이다.
여러 도면에 있어서 동일한 참조 번호는 유사한 부재를 나타낸다.
액적 사출 모듈이 기재되어 있으며, 액체를 노즐로부터 선택적으로 사출하기 위해서 가압된 펌핑 챔버를 포함한다. 통상적인 액체는 잉크이며, 설명의 목적을 위해서, 액적 사출 모듈이 프린팅 액체로서 잉크를 이용하는 프린트헤드 모듈을 참조하여 아래에 기재된다. 그러나, 다른 액체가 이용될 수 있음을 이해해야 하며, 예를 들어, 회로 보드 제조에 이용되는 액상 금속, 또는 액정 디스플레이의 제조에 이용되는 전계발광 재료가 있다.
프린트헤드 모듈은 일반적으로, 연속적인 프린팅 작동을 하도록 외부 잉크 공급원과 유체 연통되는 다중 노즐을 갖는 프린트헤드 바디를 포함한다. 특정 응용분야에서, 예를 들어, 잉크 테스트 작동에 있어서, 상대적으로 소량의 잉크를 이용하여 효과적으로 작동될 수 있는 프린트헤드 모듈이 바람직할 수 있다. 상대적으로 적은 수, 예를 들어, 하나의 노즐 내지 열 개의 노즐을 갖는 프린트헤드 바디를 수용하도록 구성된 프린트헤드 모듈이 이러한 작동을 위해 적합하며, 상대적으로 소량의 프린팅 액체를 위해 디자인된 잉크 공급 조립체를 포함한다. 일 실시예에서, 재보충될 수 없는(non-refillable) 잉크 공급 조립체가 프린트헤드 바디, 예를 들어, 일회용 프린팅 액체 공급 카트리지에 부착될 수 있어서, 여러 프린팅 액체를 테스트할 때 잉크 공급 조립체를 플러시 세정하는 것을 방지한다.
도 1a는 프린트헤드 하우징(104)에 부착되는 잉크 공급 조립체(102)를 포함 하는 프린트헤드 모듈(100)을 도시하고 있다. 프린트헤드 바디(106)는 프린트헤드 하우징(104)에 연결될 수 있다. 잉크 공급 조립체(102)는 예를 들어, 테스트를 위해 소량의 잉크를 수용하도록 구성된 자체 내장형 잉크 저장기를 포함한다.
도 1b는 라인 1B-1B를 따른 도 1a에 도시된 프린트헤드 모듈(10)의 단면사시도이다. 도 1c는 라인 1C-1C를 따른 프린트헤드 모듈(10)의 단면사시도이며, 폐쇄된 위치의 프린트헤드 모듈(100)을 도시하고 있다. 도 1d는 프린트헤드 모듈(100)의 동일한 단면사시도이지만, 개방된 위치의 프린트헤드 모듈(100)을 도시하고 있다. 도 1e는 프린트헤드 바디(106)를 포함하는, 프린트헤드 하우징(104)의 일부분의 확대 단면도이다.
특히, 도 1b와 관련하여, 잉크 공급 조립체(102)는 소량의 잉크를 포함하기 위한 자체 내장형 저장기(108)를 포함한다. 기재된 실시예에서, 자체 내장형 저장기(108)는 백과 유사한 플렉시블 컨테이너이며, 잉크 백으로서 언급될 수 있지만, 다른 형태의 자체 내장형 저장기가 이용될 수 있다. 자체 내장형 저장기는 잉크로 충진되고 밀봉되는 저장기일 수 있으며, 상기 잉크는 이용될 때까지 저장기 내에서 유지된다. 연속적인 잉크 소오스를 제공하기 위해서 저장기에 부착되는 잉크의 외부 소오스가 없으며, 그 대신에 이용되는 잉크는 자체 내장형 저장기 내에 포함된 잉크이다. 잉크 백(108)은 잉크 공급 조립체(102)가 프린트헤드 하우징(104)에 부착되기 전에, 잉크로 충진될 수 있다. 시일(110), 예를 들어, O-링은 잉크 공급 조립체(102)와 프린트헤드 하우징(104) 사이에 시일을 생성시킨다.
특히, 도 1c 및 도 1d와 관련하여, 기재된 실시예는 이중 스냅-피트 연결을 포함하며, 잉크 공급 조립체(102)가 위치(A), 즉 폐쇄된 위치(도 1c)에서 프린트헤드 하우징(104)에 우선 부착될 수 있다. 폐쇄 위치에서, 잉크 백(108)은 프린트헤드 바디(106)에 유체연통되지 않는다. 프린팅 작동을 시작하기 전에, 잉크 공급 조립체(102)가 위치(B), 즉 개방된 위치(도 1d)로 이동된다. 작동 위치에서, 잉크 백(108)은 프린트헤드 하우징(104) 내에 형성되는 잉크 유입구(124)를 통해 프린트헤드 바디(106)와 유체연통된다.
잉크 공급 조립체(102)를 폐쇄된 위치(A)에서 프린트헤드 하우징(104)에 연결하기 위해서, 사용자는 잉크 공급 조립체(102)로부터 돌출하는 수 연결부(115)를 프린트헤드 하우징(104) 내에 형성된 대응 암 연결부(117)와 정렬하며, 수 연결부(115)를 위치(A)에서 암 연결부(117)와 결합시키기에는 충분하지만 위치(B)에서 암 연결부(117)와 결합시킬 수 있는 힘보다는 작은 힘을 가한다. 사용자는 잉크 공급 조립체(102)를 프린트헤드 하우징(104)에 정합시킬때, 위치(A)에 도달한 때를 결정할 수 있도록 충분한 촉감 피드백(tactile feedback)을 받아야 할 것이다.
잉크 조립체(102)를 프린트헤드 하우징(104)과 관련하여 개방된 위치(B)로 이동시키기 위해서, 사용자는 위치(B)에서 수 연결부(115)를 암 연결부(117)와 결합시키기 위해서 부가적인 힘을 가한다. 수 연결부(115)는 위치(A)에서의 암 연결부(117)로부터 압력에 의해 분리될 수 있는 충분한 가요성을 가지며, 위치(B)로 스냅 결합된다. 암 연결부(117)는 예를 들어, 기재된 바와 같이 각이 형성된 면을 가짐으로써 이러한 이동을 용이하게 하도록 구성될 수 있으며, 하향력이 가해짐에 따라 결합에서 벗어나 슬라이딩 되기 위해서 유사하게 각이 형성된 수 연결부(115) 와 결합한다. 전술된 내용은 이중 스냅-피트 연결의 일 실행예를 기재하고 있다. 이중 스냅-피트 연결의 다른 구성이 이용될 수 있을 뿐만 아니라 폐쇄 및 개방된 위치를 허용하는 다른 형태의 연결의 다른 구성도 이용될 수 있다.
잉크 공급 조립체(102)와 프린트헤드 바디(106) 사이에 형성된 유동 통로는 잉크 유입구(124)의 구성을 더 설명함으로써 더 잘 이해될 수 있으며, 도 1e에 상세히 보다 흡사하게 도시되어 있다. 잉크 유입구(124)의 말단부에는 그루브(134)에 의해 분리된 핑거부(132)들이 위치된다. 잉크가 잉크 유입구(124)의 말단부에 존재할 때, 잉크는 그루브(134)를 통해 유동하여 잉크 유입구(124)의 중앙에 형성된 잉크 채널(126) 내측으로 유동한다.
도 1c, 도 1d 및 도 1f 내지 도 1h와 관련하여, 잉크 공급 조립체(102)는 중앙 허브(139)로부터 방사상으로 연장하며 유동 통로(138)에 의해 분리되는 핑거부(136)를 가지는 배출구 헤드(118)를 포함한다. 도 1f는 배출구 헤드(118)의 저면도이며; 유동 통로는 잉크 백(108)으로부터 유동 통로를 제공한다. 도 1g는 도 1c에 도시된 바와 같이 프린트헤드 모듈이 폐쇄된 위치에 있을 때, 배출구 헤드(118), 시일(110) 및 잉크 유입구(124)를 도시하고 있다. 이러한 위치에서, 시일이 배출구 헤드(118)의 바닥 표면과 접촉하며, 유동 통로(138)를 막아서; 잉크가 핑거부(138)를 지나 유동할 수 없다. 배출구 헤드(118) 내의 스프링(114)은 시일(110)을 압착하는 하향력을 가한다. 이러한 위치에서, 배출구 헤드(118)의 바닥은 잉크 유입구(124)와 접촉하며, 배출구 헤드(118) 내의 스프링(114)(도 1d)을 압착시킬 수 있다. 시일(110)은 잉크 유입구(124)의 말단부를 지나 위치되며, 배출 구 헤드(118)의 바닥과 접촉하지 않으며; 유동 통로(138)는 시일(110)에 의해 더 이상 막히지 않는다. 잉크는 배출구 헤드(118)의 핑거부(136)들 사이에 형성된 유동 통로(138)를 통해 잉크 백(108)으로부터 유동할 수 있으며, 내부에 형성된 그루브(134)를 통해 잉크 유입구(124) 내에 형성된 잉크 채널(126) 내측으로 유동할 수 있다.
도 1e는 잉크를 수용하도록 측면을 따라서 개구(142)를 가지는 프린트헤드 바디(106)의 일 실시예를 도시하고 있다. 유체를 개구(142)에 연결시키는 챔버 내측으로의 잉크 채널(126)을 통한 유동 통로는 내부에 포함된 노즐로부터의 배출을 위해서 잉크를 잉크 백(108)으로부터 프린트헤드 바디(106)로 유동시킬 수 있다.
잉크 공급 조립체(102)는 잉크 백(108)을 수용하는 진공 챔버(128)를 포함한다. 진공은 진공 소오스에 연결될 수 있는 밸브(130)에 의해서 진공 챔버(128) 내에서 유지된다. 진공 챔버(128) 내의 진공을 유지시키는 것은 노즐의 외측 대기 압에 비해 상대적으로, 잉크 백(108)에 음압을 가한다. 동시에, 메니스커스에서의 압력은 공기가 펌핑 챔버 내측으로 역 드로잉(draw)되지 않게 생성한다.
일 실시예에서, 잉크 공급 조립체(102)를 프린트헤드 하우징(104)에 부착하는 것은 영구적일 수 있으며, 잉크 백(108) 내에 포함되는 잉크가 이용되면, 프린트헤드 모듈(100)은 폐기될 수 있다. 잉크 백(108)은 잉크 공급 조립체(102)가 프린트헤드 하우징(104)에 부착되기 전에 배출구 헤드(118)를 통해 충진된다. 따라서, 프린트헤드 모듈(100)은 소량의 테스트 액체만을 이용하는 자체 내장형 일회용 테스트 유닛을 제공한다. 프린트헤드 모듈(100)이 한차례만 이용되기 때문에, 테 스트들 사이에 프린트헤드 모듈을 플러싱 세정할 필요없이 테스트할 수 있다.
도 2a 내지 도 2d와 관련하여, 상대적으로 적은 수의 노즐을 가지는 프린트헤드 바디와 함께 이용될 수 있는 프린트헤드 모듈(200)의 제 2 실시예가 도시되어 있다. 특히, 도 2a와 관련하여, 프린트헤드 모듈(200)은 프린트헤드 하우징(204)에 부착되는 잉크 공급 조립체(202)를 포함한다. 프린트헤드 바디(206)는 프린트헤드 하우징(204)에 연결된다.
도 2b는 라인 2B-2B를 따른 도 2a에 도시된 프린트헤드 모듈(200)의 단면사시도이다. 도 2c는 라인 2C-2C를 따른 프린트헤드 모듈(200)의 단면사시도이다. 잉크 공급 조립체(202)는 소량의 잉크를 포함하기 위한 자체 내장형 저장기(208)를 포함한다. 기재된 실시예에서, 자체 내장형 저장기(208)는 백과 유사한 플렉시블 컨테이너이며, 잉크 백으로서 언급될 수 있지만, 다른 형태의 자체 내장형 저장기가 이용될 수 있다. 잉크 백(208)은 잉크 공급 조립체(202)가 프린트헤드 하우징(204)에 부착되기 전 또는 후에 충진될 수 있다. 잉크는 잉크 백(208)의 최상부에서 포트(209)를 통해 잉크 백(208) 내측으로 주입된다. 일 실시예에서, 포트(209)는 니들에 의해 관통될 수 있는, 자체-밀봉 재료로 밀봉될 수 있으며, 잉크를 잉크 백(108) 내측으로 주입시키는데 이용될 수 있다. 자체 밀봉 재료의 일 예는 델라웨어, 윌밍톤에 소재하는 어드밴스드 폴리머 얼로이(Advanced Polymer Alloy of Wilmington, Delaware)로부터 이용가능한 ALCRYN과 같은 성형가능한 엘라스토머(moldable elastomer)이다. 잉크 백(208)이 충진되면, 니들이 회수되며, 재료는 자체 밀봉되며, 포트(209)를 재밀봉시킨다.
바람직하게, 잉크 백(208)은 잉크 공급 조립체(202)가 프린트헤드 하우징(204)에 부착되기 전에 충진된다. 특히, 도 2d와 관련하여, 잉크 공급 조립체(202)가 프린트헤드 하우징(204)에 부착될 때, 프린트헤드 하우징(204) 내에 포함되는 잉크 유입구(215)는 잉크 백(208)의 바닥을 밀봉하는 격벽(septum; 217)에 천공을 형성하여, 프린트헤드 바디(206)를 향해 잉크 백(208)으로부터 잉크를 유동시킨다. 도시된 실시예에서, 프린트헤드 바디(206)는 잉크를 수용하도록 후방면 상에 형성된 잉크 채널(228)을 포함하며, 이는 프린트헤드 바디(206)의 대향 면 상에 형성된 노즐을 향해 지향된다.
특히, 도 2b와 관련하여, 잉크 공급 조립체(202)는 스냅 피트 연결부(218)에 의해 프린트헤드 하우징(204)에 연결될 수 있다. 선택적으로, 이중 스냅-피트 연결부(도시되지 않음)가 도 1a 내지 도 1e를 참조하여 전술된 바와 같이 유사하게, 이용될 수 있다. 즉, 제 1 스냅은 격벽(217)에 천공을 형성하지 않고 즉, 폐쇄된 위치에서 프린트헤드 하우징(204)에 잉크 공급 조립체(202)를 부착시킬 수 있다. 제 2 스냅은 격벽(217)을 통해 잉크 유입구(215)를 밀어내어 잉크 백(208)으로부터 프린트헤드 바디(206)에 유동 통로, 즉 개방된 위치를 생성시킨다.
잉크 공급 조립체(202)는 잉크 백(208)을 수용하는 진공 챔버(220)를 포함한다. 진공은 진공 소오스에 부착될 수 있는 밸브(230)에 의해서 진공 챔버(220) 내에서 유지된다. 진공 챔버(220) 내의 진공을 유지하는 것은 노즐의 외측 대기에 비해 잉크 백(208)에 음압을 가하여, 노즐 개구의 메니스커스에서 압력을 생성시킬 수 있어서 잉크는 노즐로부터 누설되지 않는다. 동시에, 메니스커스에서의 압력은 공기가 펌핑 챔버 내측으로 역 드로잉되지 않게 생성한다.
도 1a 내지 도 1h에 기재된 실시예를 참조하여 기재된 바와 같이, 잉크 공급 조립체(202)를 프린트헤드 하우징(204)에 부착하는 것은 영구적일 수 있으며, 잉크 백(208) 내에 포함된 잉크가 사용되면, 프린트헤드 모듈(200)은 폐기된다. 따라서, 프린트헤드 모듈(200)은 소량의 액체, 즉 테스트 액체만을 이용하는 자체 내장형 일회용 유닛을 제공한다. 프린트헤드 모듈(200)이 이용되기 때문에, 실험 사이에 프린트헤드 모듈을 플러시 세정하지 않고 실험할 수 있다. 이와 달리, 잉크 백(208)은 후속적인 프린팅 작동을 위해 포트를 통해 재충진될 수 있지만, 잉크 백(208)이 쉽게 세정될 수 없기 때문에, 동일한 잉크를 재충진하지 않는 경우에 이는 추천되지 않는다.
대안적인 실시예에서, 포트(209)가 제거될 수 있다. 격벽(217)은 자체-밀봉 재료로 형성될 수 있으며, 잉크는 잉크 공급 조립체(202)가 프린트헤드 하우징(204)에 부착되기 전에 격벽(217)을 통해 잉크 백(208) 내측으로 주입될 수 있다. 대안적으로, 잉크는 격벽(218)이 부착되기 전에 잉크 백(208) 내측으로 주입될 수 있으며, 잉크 백(208)이 충진되면, 잉크 백(208)을 밀봉시키기 위해서 격벽(217)이 부착될 수 있으며, 이어서 상기 잉크 백이 프린트 하우징(204)에 부착될 수 있다.
전술된 프린트헤드 모듈(100, 200)은 임의의 적합한 프린트헤드 바디로 이용될 수 있다. 10 개의 노즐을 포함하는 프린트헤드 바디(300)의 일 실시예는 도 3a 및 도 3b에 도시되어 있다. 프린트헤드 바디(300)는 기판(301), 예를 들어, 실리 콘 웨이퍼로부터 형성된다. 노즐(312)은 노즐면(도 3b)상에 형성되며, 압전 변환기는 후방면상에 형성된다(도 3a). 잉크 유입구(302)는 각각의 노즐(312)에 대응하는 펌핑 챔버(도시되지 않음)로 통한다. 구동 접촉부(304)는 각각의 노즐(312)에 대한 신호를 수신하도록 작동할 수 있다. 신호는 구동 전극(306)을 통한 전압을 유발하며, 그 전압은 구동 전극(306) 아래의 압전 재료(308)에 걸쳐서 전압차를 생성시킨다. 압전 재료(308)가 편향되며, 그에 따라 압전 재료(308) 바로 아래 쪽의 펌핑 챔버를 가압하고, 잉크 액적을 대응 노즐(312)로부터 사출시킨다. 플렉시블 회로는 구동 전극(306)에 연결될 수 있으며, 노즐(312)의 활성화를 선택적으로 제어할 수 있다. 일 실행예에서, 플렉시블 회로는 노즐(312)을 제어하는 구동 신호가 발생되는 집적 회로 또는 프로세서에 직접 또는 간접적으로(예를 들어, 외부 플렉시블 회로를 통해) 연결될 수 있다.
도 1e와 관련하여, 프린트헤드 하우징(104) 내에 도시된 프린트헤드 바디(106)는 도 3a 내지 도 3b에 도시된 프린트헤드 바디(300)와 유사한, 프린트헤드 바디(106)의 측면을 따라 형성된 잉크 유입구를 포함한다. 도 1e는 프린트헤드 하우징(102)에서 프린트헤드 바디로의 잉크 통로의 일 실행예를 도시하고 있으며, 상기 프린트헤드 바디 내에는 측면 잉크 유입구가 있다.
도시된 예시적 프린트헤드 바디(300)는 10 개의 노즐을 포함하지만, 보다 많은 또는 보다 적은 노즐이 포함될 수 있다. 일 실시예에서, 프린트헤드 바디(300)는 단일 노즐을 포함한다. 프린트헤드 바디(300)는 본 원에 전체가 참조되는, "박막을 갖는 프린트 헤드(Print Head With Thin Membrane)"의 명칭으로 2004년 10월 8일 출원된 미국 특허 출원 제 10/962,378 호에 기재된 기술, 및 "식각을 위한 희생성 기판(Sacrificial Substrate for Etching)"의 명칭으로 2004년 10월 21일 출원된 미국 우선 특허 출원 제 60/621,507 호에 기재된 기술을 이용하여 제조될 수 있다.
프린트헤드 바디(400)의 다른 실시예가 도 4a 및 도 4b에 도시되어 있다. 이러한 실시예에서, 구동 접촉부(420) 및 구동 전극(422)은 노즐면상에 형성된다. 10 개의 노즐 프린트헤드 바디(402)는 베이스 기판(401), 노즐 플레이트(410) 및 압천 층(416)으로부터 형성된다. 열 개의 노즐(412)은 노즐 플레이트(410) 내에 형성된다. 접지 전극 층(417)이 노즐 플레이트(410)의 상부 표면상에 형성되며, 구동 접촉부(420) 및 구동 전극(422)이 섹션형 압전 층(416)상에 형성된다. 프린트헤드 바디(402)의 후방면(426)이 도 4b에 도시되어 있으며, 두 개의 잉크 채널(428)을 포함한다. 잉크 채널(428)은 압전 재료의 섹션 아래 베이스 기판(401) 내에 형성된 열 개의 펌핑 챔버와 유체 연통되며, 각각의 펌핑 챔버는 잉크를 대응 노즐(412)에 공급한다. 도시된 실시예는 프린트헤드 바디(402)의 후방면(426)상에 형성된 서펜타인(serpentine)-형 가열기(427)를 포함하며, 이는 잉크를 바람직한 작동 온도로 가열하는데 이용될 수 있다.
도시된 예시적 프린트헤드 바디(402)는 열 개의 노즐을 포함하지만, 프린트헤드 바디(402)는 보다 많거나 보다 적은 노즐로 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 프린트헤드 바디(402)는 단일 노즐을 포함한다.
프린트헤드 모듈은 선택적으로 노즐을 활성화시키기 위해서 신호를 제공하는 소오스에 전기적으로 연결하기 위한 접촉면을 더 포함하며, 내부에 포함된 프린팅 액체를 기판 상에 사출하기 위해서 프린팅 장치 내에 장착되도록 구성될 수 있다. 접촉면의 구성은 프린트헤드 바디의 구성에 따라서 달라질 수 있다.
예를 들어, 도 3a 및 도 3b는 후방면(즉, 노즐면으로부터의 대향면)상에 구동 접촉부(304)를 가지는 프리트헤드 바디(300)를 도시하고 있다. 도 5a 내지 도 5c와 관련하여, 프린트헤드 바디(300)는 구동 접촉부(304)를 프린트헤드 바디(300)의 후방면상에 전기적으로 연결시키는 리드(502)를 포함하는 플렉시블 회로(500)에 연결될 수 있다. 각각의 리드(502)는 대응하는 노즐(312)을 선택적으로 활성화시키기 위해서 구동 접촉부(304)에 신호를 제공한다.
플렉시블 회로(500)가 도 5c에 도시된 바와 같은 프린트헤드 하우징(508)의 측면 둘레를 감싸도록 구성된다. 접촉부(504)는 외부 회로에 전기적으로 연결될 수 있으며, 신호를 제공하여 노즐을 선택적으로 활성화시킨다. 예를 들어, 도 6a와 관련하여, 연결부(602)를 가지는 외부 플렉시블 회로(600)가 플렉시블 회로(500)의 접촉면(506)에 연결될 수 있다. 도 6b는 최대 다섯 개까지의 프린트헤드 모듈을 수용하도록 구성되는 예시적 장착 구조물(604)을 도시하고 있다. 각각의 프린트헤드 모듈은 외부 플렉시블 회로(600)에 연결될 수 있는 접촉부(504)를 가지는 접촉면(506)을 포함한다. 도시 목적을 위해서, 말단부 프린트헤드 모듈만이 외부 플렉시블 회로(600)에 연결되어 도시되어 있지만, 보다 많은 또는 모두의 프린트헤드 모듈이 외부 플렉시블 회로에 동시에 연결될 수 있다는 점을 이해해야 한다. 예시적 장착 구조물(604)은 전술된 바와 같이, 진공 압력을 잉크 백에 제공 하기 위해서 프린트헤드 모듈 내에 포함된 진공 포트에 부착되는 메니스커스 진공 바(606)를 포함한다.
다른 실행 예에서, 프린트헤드 모듈은 본 명세서에 참조되는, "유체 증착 장치(Fluid Deposition Device)"의 명칭으로 첨부 에이(Appendix A)에 기재된 바와 같은 카트리지 장착 조립체로 장착되도록 구성될 수 있다.
일 실시예에서, 프린트헤드 모듈 및 장착 구조물은 단일 연결 단계에서, 전기적 연결부가 프린트헤드 모듈로 형성되고, 연결부가 진공 소오스에서 진공 포트로 형성되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 프린트헤드 모듈이 장착 구조물 내측으로 위치된다면, 하나의 위치설정 단계에서, 프린트헤드 모듈의 접촉면상의 접촉부가 (예를 들어, 노즐을 활성화시키기 위해서 신호를 보내기 위해서) 예를 들어, 외부 플렉시블 회로 및/또는 외부 장치에 전기적으로 연결될 수 있으며, 진공 포트가 진공 소오스, 예를 들어, 메니스커스 진공 바(606)에 연결될 수 있다. 외부 플렉시블 회로는 노즐에 구동 신호를 발생시키는 집적회로 또는 프로세서에 연결될 수 있다.
프린트헤드 모듈에 대한 접촉면의 다른 실시예가 도 1a 및 도 4a 내지 도 4b를 참고하여 기재될 수 있으며, 이는 프린트헤드 바디가 노즐로서 동일한 면상에 구동 접촉부를 갖추어 구성될 수 있을 때 이용될 수 있다. 특히, 도 4a와 관련하여, 프린트헤드 바디(402)는 노즐(412)로서 프린트헤드 바디(402)의 동일한 면상에 있는 구동 접촉부(420)를 포함한다. 도 1a와 관련하여, 접촉면(162)을 포함하는 플렉시블 회로(160)는 프린트헤드 하우징(104)의 측면에 부착될 수 있으며, 하우징 의 밑면에서 둘레를 감싸서 프린트헤드 바디(402)의 노즐면상에 형성되는 구동 접촉부(420)와 접촉시킬 수 있다. 플렉시블 회로(160)는 노즐(412)을 노출시키기 위해서 절개부(cutout) 또는 개구를 포함한다.
플렉시블 회로(160)는 플렉시블 회로(160)가 대응 노즐(412)을 선택적으로 활성화시키도록 신호를 제공하는 구동 접촉부(420)에 연결되는 리드를 포함할 수 있다는 점에서 전술된 플렉시블 회로(500)와 유사하게 형성될 수 있다. 플렉시블 회로(160)는 외부 회로에 전기적으로 연결키기 위해서 접촉부(166)를 가지는 접촉면(164)을 포함하여 노즐을 위한 구동 신호를 제공한다. 예를 들어, 다시 도 6a와 관련하여, 연결부(602)를 가지는 외부 플렉시블 회로(600)가 플렉시블 회로(160)의 접촉면(162)에 연결될 수 있다. 프린트헤드 모듈(100)은 도 6b에 도시된 장착 구조물 내에 장착될 수 있으며, 외부 플렉시블 회로(600)에 연결될 수 있다.
도 7a 내지 도 7e와 관련하여, 프린트헤드 모듈(700)의 대안적인 실시예가 도시되어 있다. 이러한 실시예는 실질적으로, 도 1에 도시된 프린트헤드 모듈(100)과 유사하다. 도 7a 내지 도 7e에 도시된 프린트헤드 모듈(700)에서, 잉크 유입구(724) 및 잉크 채널(126)은 프린트헤드 하우징(704)으로부터 별도로 형성되는 잉크 컬럼(702) 내에 포함된다. 잉크 컬럼(702)을 수용하도록 구성된 프린트헤드 하우징(704)의 하단부 내에 구멍(706)이 형성된다.
자체 내장형 잉크 저장기(잉크 백)(708)로부터 프린트헤드 바디(706)로의 잉크 통로는 도 1a 내지 도 1h에 도시된 프린트헤드 모듈(100)과 관련하여 기재된 잉크 통로와 유사하다. 잉크 공급 조립체(703)는 중앙 허브(739)로부터 반경방향으 로 연장하며 유동 통로(738)에 의해 분리된 핑거부(736)를 가지는 배출구 헤드(718)를 포함한다. 유동 통로(738)는 잉크 백(708)으로부터 잉크 통로를 제공한다. 폐쇄된 위치에서, 시일(710)은 배출구 헤드(718)의 바닥표면과 접촉하며 유동 통로(738)를 막아서; 잉크는 핑거부(736)를 지나 유동할 수 없다. 배출구 헤드(718) 내의 스프링(714)은 하향력을 가하여 시일(710)을 압착한다.
개방된 위치에서, 배출구 헤드(718)의 바닥은 잉크 유입구(724)와 접촉하여, 배출구 헤드(718) 내의 스프링(714)을 압착할 수 있다. 시일(710)은 잉크 유입구(724)의 말단부를 지나 위치되며, 배출구 헤드(718)의 바닥과 접촉하지 않으며; 유동 통로(738)는 시일(710)에 의해 더이상 막히지 않는다. 잉크는 배출구 헤드(718)의 핑거부(736)들 사이에 형성된 유동 통로(738)를 통해 잉크 백(708)으로부터 유동하며, 내부에 형성된 그루브(734)를 통해 잉크 유입구(724) 내에 형성된 잉크 채널(726) 내측으로 유동한다.
특히, 도 7c 및 도 7d와 관련하여, 잉크 컬럼(702)이 프린트헤드 바디(706) 및 플렉시블 회로(730)에 연결될 수 있다. 잉크는 도시된 바와 같이, 프린트헤드 바디(706) 내의 챔버를 펌핑시키도록 대응하여 형성된 구멍을 통해 프린트 헤드 바디(706) 내측으로 그리고 잉크 채널(126)을 통해 유동할 수 있다. 도시된 실행 예에서, 플렉시블 회로(730)의 일 부분이 프린트헤드 바디(706)의 상부면과 잉크 컬럼 베이스(705) 사이에 위치된다. 플렉시블 회로(730)는 프린트헤드 바디(706) 내에 포함되는 액츄에이터에 구동 신호를 제공하여 노즐을 파이어링시킨다. 플렉시블 회로의 제 2 부분(740)은 컬럼 베이스(705)의 최상부상에 위치된다. 일 실행예 에서, 가열부재(742) 및 서미스터(thermistor)(도시되지 않음)는 잉크 컬럼 베이스(705)와 접촉하는 플렉시블 회로의 제 2 부분(740)의 하부측상에 포함될 수 있다. 선택적으로, 정전기 방전부가 플렉시블 회로의 제 2 부분(740)상에 포함될 수도 있다. 플렉시블 회로(730)의 주요 부분(744)은 도 7e에 도시된 바와 같이 프린트헤드 하우징(704)의 외면에 부착된다. 플렉시블 회로(730)는 다른 실시예와 관련하여 전술된 바와 같은 유사한 방식으로, 프린트헤드 바디(706) 내에 포함되는 노즐에 구동 신호를 제공하는 집적 회로 또는 프로세서에 직접 또는 간접적으로 연결되는 외부 플렉시블 회로에 연결될 수 있다.
프린트헤드 모듈(700)은 도 6b에 도시된 바와 같은 장착 조립체, 또는 첨부 A에 기재된 바와 같은 카트리지 장착 조립체, 또는 다른 구성의 장착 장치 내측으로 장착될 수도 있다. 유사하게, 프린트헤드 모듈(700)이 장착 조립체 내측으로 연결될 수 있어서, 다른 실시예를 참조하여 전술된 바와 같이, 단일 단계에서 전기적 연결 및 진공 연결을 형성할 수 있다.
전술된 바와 같이, 잉크는 프린팅 액체의 일 예이다. 설명을 목적으로하여 프린팅 액체로서 잉크를 언급한 것을 이해해야 하며, "잉크"라는 용어와 관련하여 전술된 프린트헤드 모듈 내의 부품도 역시 설명을 위한 것이다. 즉, "잉크 유입구" 또는 "잉크 공급 조립체"로서 공급 조립체 또는 채널을 언급한 것은 설명을 목적으로 한 것이며, "프린팅 액체 유입구" 또는 "프린팅 액체 공급원"이 보다 일반적이다. 또한, 전술된 바와 같이, 드롭 사출 모듈은 프린트헤드 모듈로서 설명을 목적으로 하여 언급되지만, 프린팅 작동 그 자체에서 보다 넓게 이용될 수 있으며, 다양한 목적을 위해서 임의의 종류의 액체의 드롭을 사출시키는데 이용될 수 있다.
명세서 및 청구범위 전반에 걸쳐 "전방" 및 "후방" 및 "최상부" 및 "바닥"과 같은 용어의 이용은 프린트헤드 모듈의 다양한 부품과 본 명세서에 기재된 다른 부재 사이를 구별하기 위해서 단지 설명을 위한 목적으로 이용된다. "전방" 및 "후방" 및 "최상부" 및 "바닥"은 프린트헤드 모듈의 특정 방위를 포함하지 않는다.
단지 몇몇의 실시예가 상세하게 기재되어 있지만, 다른 변형이 가능할 수 있다. 다른 실시예가 다음 청구범위 내에 기재될 수 있다.

Claims (26)

  1. 액적 사출 모듈로서,
    자체 내장형 액체 저장기 및 액체 배출구를 포함하는 액체 공급 조립체;
    상기 액체 공급 조립체에 영구적으로 연결되도록 구성되며, 상기 액체 공급 조립체의 상기 액체 배출구로부터 액체를 수용하여 상기 액체를 액적 사출 바디에 전달하도록 구성된 액체 채널을 포함하는 하우징; 및
    상기 하우징에 연결되며, 상기 액체를 상기 하우징으로부터 수용하도록 구성되며 하나 이상의 노즐에 유체 연결되는 하나 이상의 액체 유입구를 포함하는 액적 사출 바디로서, 상기 하나 이상의 노즐로부터 액적을 선택적으로 사출하도록 구성된 하나 이상의 액츄에이터, 및 상기 하나 이상의 액츄에이터를 구동시키기 위한 하나 이상의 전기 신호를 수신하는 하나 이상의 전기적 접촉부를 포함하는 액적 사출 바디를 포함하는
    액적 사출 모듈.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 액체 공급 조립체는 상기 액체가 상기 액체 배출구를 통해 상기 액체 저장기에서 배출되는 것을 방지할 수 있는 시일을 더 포함하는
    액적 사출 모듈.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 하우징이 제 1 위치에서 상기 액체 공급 조립체에 연결될 수 있으며, 상기 제 1 위치에서 상기 시일은 상기 액체가 상기 액체 배출구에서 배출되어 상기 액체 채널로 유입되는 것을 방지하며; 그리고
    상기 하우징이 제 2 위치에서 상기 액체 공급 조립체에 연결될 수 있으며, 상기 제 2 위치에서 상기 시일은 상기 액체가 상기 액체 배출구로부터 배출되어 상기 액체 채널로 유입되는 것을 방지하지 못하는
    액적 사출 모듈.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 하우징이 제 1 위치에서 상기 액체 공급 조립체에 연결되면, 상기 하우징은 상기 제 2 위치로만 이동될 수 있으며, 상기 액체 공급 조립체로부터 분리될 수 없는
    액적 사출 모듈.
  5. 제 3 항에 있어서,
    상기 하우징이 이중 스냅-피트 연결에 의해 상기 제 1 및 제 2 위치에서 상기 액체 공급 조립체에 연결되도록 구성되는
    액적 사출 모듈.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 하우징은 상기 하우징이 상기 제 2 위치에서 상기 액체 공급 조립체에 연결될 때, 상기 시일에 천공을 형성하도록 구성된 길고, 뾰족한 부재를 더 포함하는
    액적 사출 모듈.
  7. 제 5 항에 있어서,
    상기 하우징은 상기 하우징이 상기 제 1 위치에서 상기 액체 공급 조립체에 연결되는 동안에, 상기 시일을 유지하도록 구성된 스프링 활성 메카니즘을 더 포함하며, 상기 하우징이 상기 제 2 위치에서 상기 액체 공급 조립체에 연결될 때 상기 시일을 밀봉해제하는
    액적 사출 모듈.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 액체 공급 조립체가:
    액체 공급 하우징; 및
    상기 액체 공급 하우징 내에 형성된 진공 챔버로서 유체를 상기 챔버로부터 회수하기 위한 포트에 연결되는 진공 챔버를 더 포함하는
    액적 사출 모듈.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 액체 저장기가 상기 액체를 포함하는 플렉시블 컨테이너를 포함하며, 상기 액체 공급 하우징 내의 상기 진공 챔버 내에 위치되는
    액적 사출 모듈.
  10. 제 8 항에 있어서,
    상기 액적 사출 바디 내에 포함되는 상기 하나 이상의 전기적 접촉부에 전기적으로 연결되어 상기 하나 이상의 노즐로부터의 액적 사출을 제어하는 구동 신호를 제공하는 플렉시블 회로를 더 포함하며, 상기 플렉시블 회로가 상기 구동 신호를 제공하는 외부 회로에 전기적으로 연결되도록 구성된 접촉면을 포함하는
    액적 사출 모듈.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 진공 챔버에 연결된 상기 포트 및 상기 플렉시블 회로의 상기 접촉면이 장착 조립체에 단일 연결되도록 구성되며, 상기 포트가 진공 소오스에 유체 연결되며 상기 접촉면이 외부 회로에 전기적으로 연결되는
    액적 사출 모듈.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 액체 저장기가 액체를 포함하는 플렉시블 컨테이너를 포함하는
    액적 사출 모듈.
  13. 제 1 항에 있어서,
    상기 액체 공급 조립체가 상기 액체 저장기에 유체 연결되며 상기 액체를 수용하도록 구성된 포트를 더 포함하는
    액적 사출 모듈.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 포트가 자체 밀봉형인
    액적 사출 모듈.
  15. 제 1 항에 있어서,
    상기 하우징 및 상기 액체 공급 조립체는 유체 연결이 상기 하우징과 상기 액체 공급 조립체 사이에 형성된 후에는 분리될 수 없는
    액적 사출 모듈.
  16. 액적 사출 모듈용 액체 공급 조립체로서,
    액체 공급 하우징;
    상기 액체 공급 하우징 내에 형성되는 진공 챔버로서 상기 챔버로부터 유체를 회수하기 위한 포트에 연결되는 상기 진공 챔버;
    상기 챔버 내에 위치되는 자체 내장형 액체 저장기;
    상기 액체 저장기 내에서부터 액적 사출 바디로 액체를 전달하도록 구성된 액체 배출구; 및
    상기 액체 공급 하우징을 액적 배출 바디 하우징에 연결하도록 구성된 연결 메카니즘을 포함하며, 연결된 상기 액체 공급 하우징은 상기 액적 사출 바디 하우 징으로부터 분리될 수 없는
    액적 사출 모듈용 액체 공급 조립체.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 자체 내장형 액체 저장기가 플렉시블 백을 포함하는
    액적 사출 모듈용 액체 공급 조립체.
  18. 제 16 항에 있어서,
    상기 연결 메커니즘이 상기 액적 사출 바디 하우징 내에 포함된 대응 수용 표면에 스냅-피팅되도록 구성된 두 개 이상의 긴, 플렉시블 부품을 포함하는
    액적 사출 모듈용 액체 공급 조립체.
  19. 액적 사출 모듈의 베이스 부품으로서,
    상기 베이스 부품을 액체 공급 조립체에 연결시키도록 구성된 연결 메카니즘을 포함하는 하우징으로서, 연결된 베이스 부품은 상기 액체 공급 조립체로부터 분리될 수 없는 하우징;
    상기 하우징 내에 형성되며, 액체를 상기 액체 공급 조립체로부터 수용하여 상기 액체를 액적 사출 바디에 전달하도록 구성된 액체 채널; 및
    상기 하우징에 연결되며, 상기 액체를 상기 하우징으로부터 수용하고 하나 이상의 노즐에 유체 연결되는 하나 이상의 액체 유입구를 포함하는 액적 사출 바디를 포함하며,
    상기 액적 사출 바디는 상기 하나 이상의 노즐로부터 액적을 선택적으로 사출하도록 구성된 하나 이상의 액츄에이터, 및 상기 하나 이상의 액츄에이터를 구동시키기 위한 하나 이상의 전기 신호를 수신하는 하나 이상의 전기적 접촉부를 포함하는
    액적 사출 모듈의 베이스 부품.
  20. 제 19 항에 있어서,
    상기 연결 메카니즘은 상기 액체 공급 조립체 내에 포함되는 두 개 이상의 대응하는 긴, 플렉시블 부품을 수용하도록 구성되는 두 개 이상의 수용 표면을 포함하고 상기 베이스 부품과 상기 액체 공급 조립체 사이에 스냅-피트 연결을 제공하는
    액적 사출 모듈의 베이스 부품.
  21. 액적 사출 모듈로서,
    자체 내장형 액체 저장기를 포함하는 액체 공급 조립체로서, 상기 액체 공급 조립체로부터 액적 사출 모듈의 후방면 내에 형성된 액체 채널까지의 액체 통로를 제공하는 액체 배출구를 포함하는 액체 공급 조립체;
    상기 액체 공급 조립체에 영구적으로 연결되도록 구성되는 하우징;
    상기 하우징에 영구적으로 연결되며 하나 이상의 노즐을 가지는 노즐면을 포함하는 액적 사출 바디로서, 상기 하나 이상의 노즐로부터 액적을 선택적으로 사출하도록 구성되는 하나 이상의 액츄에이터 및 상기 하나 이상의 액츄에이터를 구동시키기 위한 하나 이상의 전기 신호를 수신하도록 하나 이상의 전기적 접촉부를 포함하며, 하나 이상의 액체 채널을 가지는 후방면을 더 포함하는 액적 사출 바디; 및
    상기 하우징 및 상기 액적 사출 바디의 상기 노즐면에 부착되는 플렉시블 회로로서, 상기 하나 이상의 액츄에이터에 상기 하나 이상의 전기 신호를 제공하도록 상기 액적 사출 바디에 전기적으로 연결되어 상기 하나 이상의 노즐로부터의 액체 사출을 제어하는 플렉시블 회로를 포함하는
    액적 사출 모듈.
  22. 제 21 항에 있어서,
    상기 액적 사출 바디가 베이스 기판 내에 형성된 하나 이상의 펌핑 챔버를 더 포함하며, 각각의 상기 펌핑 챔버는 액체 공급원으로부터 액체를 수용하도록 구 성된 수용 단부 및 상기 펌핑 챔버로부터 액체를 사출하기 위한 사출 단부를 더포함하는
    액적 사출 모듈.
  23. 제 22 항에 있어서,
    상기 액적 사출 바디가 상기 노즐 플레이트를 통해 형성된 하나 이상의 노즐을 포함하는 상기 베이스 기판에 부착되는 노즐 플레이트를 더 포함하며, 각각의 상기 노즐이 펌핑 챔버와 유체 연통되며 상기 노즐로부터의 사출을 위해 상기 펌핑 챔버의 상기 사출 단부로부터 액체를 수용하는
    액적 사출 모듈.
  24. 제 23 항에 있어서,
    상기 액적 사출 바디 내에 포함되는 상기 하나 이상의 액츄에이터가 상기 노즐 플레이트에 연결되는 하나 이상의 압전 액츄에이터를 포함하며, 상기 압전 액츄에이터가 각각의 펌핑 챔버 위에 위치되며, 상기 압전 액츄에이터가 상기 펌핑 챔버의 상기 사출 단부와 유체 연통되는 대응 노즐로부터 액체를 사출하기 위해 편향되고 상기 펌핑 챔버를 가압시키도록 구성된 압전 재료를 포함하는
    액적 사출 모듈.
  25. 제 21 항에 있어서,
    상기 액체 공급 조립체가:
    액체 공급 하우징;
    진공 챔버로서, 상기 챔버로부터 유체를 회수하기 위한 포트에 유체 연결되는 상기 액체 공급 하우징 내에 형성된 진공 챔버; 및
    액체를 포함하며 상기 진공 챔버 내에 위치된 백을 더 포함하는
    액적 사출 모듈.
  26. 제 25 항에 있어서,
    상기 플렉시블 회로가 상기 하나 이상의 전기 신호를 제공하는 외부 회로에 전기적으로 연결되도록 구성되는 접촉면을 더 포함하며;
    상기 챔버에 연결된 상기 포트 및 상기 플렉시블 회로의 상기 접촉면은 장착 조립체에 단일 연결되도록 구성되며, 상기 포트가 진공 소오스에 유체 연결되며, 상기 접촉면이 외부 회로에 전기적으로 연결되는
    액적 사출 모듈.
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