JP4577440B2 - 自動販売機の商品収納ラック - Google Patents

Description

この発明は缶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品を前後一列に並べて収納する自動販売機の商品収納ラックに関する。

この種の自動販売機として本体ケースの庫内に収納した商品を直接目視できるようにしたものが知られている。この自動販売機は断熱筐体として形成された本体ケースの前面に内部を透視可能なように大きな透明窓を有する外扉および内扉を備え、前記本体ケースの庫内には各コラムごとに缶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品を前後一列に並べて収容する複数の商品コラムを上下段，左右列に配列して構築した商品収納ラック、該商品収納ラックの前方位置で商品コラムから払出した商品を受容するバケットユニット、該バケットユニットを搭載して上下，左右に移動するＸ−Ｙ搬送機構を装備し、販売指令に基づき前記Ｘ−Ｙ搬送機構が移動して選択した商品コラムの前方にバケットユニットをアクセスし、該商品コラムから払出した商品をバケットユニットに移載した上で、当該バケットユニットを外扉の商品取出口の位置に移動して商品を搬出するように構成されている。そして、外扉の左右両端および上端に庫内の商品を照明する照明手段（例えば、蛍光灯）を備え、照明手段により商品ラックに収容した商品を明るく照らして商品表示機能を高めている。

前記商品収納ラックにおける商品コラムは前後方向に敷設されたコラム仕切部材により左右方向に複数列に区分されている。前記商品コラム（商品収納通路）には商品が前後一列に並べて収容され、かつ、商品収納通路の通路幅を変更してサイズ（幅）の異なる商品を収納するように構成されている。前述したように前記商品コラムの通路幅を販売商品のサイズに合わせて変更する際、コラム仕切部材を移動させると隣接する商品コラムの通路幅も変更されてしまう。このためコラム仕切部材は当初の組立て位置に取付けたままで当該コラム仕切部材に幅アタッチメントを着脱するように構成されている（例えば、特許文献１）。
特開２００７−３１７１５４号公報

特許文献１に開示された自動販売機においてはコラム仕切部材に幅アタッチメントを装着することにより商品収納通路の通路幅を商品サイズに応じた適正な通路幅とできる点で優れている。しかしながら、一つの商品収納ラックに複数の商品収納通路が形成され、かつ、商品収納ラックが上下多段に配設されているので多数の幅アタッチメントを用意せねばならない。したがって、部品点数が増大してコストの上昇を招来するという課題、および自動販売機内に使用していない幅アタッチメントを保管する場所をも確保せねばならないという課題を有する。

そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、幅アタッチメントを用いることなく商品コラムにおける通路幅を商品サイズに応じて容易に変更することが可能な自動販売機の商品収納ラックを提供することにある。

上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、本体ケースの庫内に上下方向に複数の商品収納ラックを備え、前記商品収納ラックに前後方向に敷設されたコラム仕切部材を挟んで左右に隣接する２列の商品コラムを形成し、当該商品コラムにサイズ（幅）の異なる商品を収納可能な自動販売機において、前記コラム仕切部材は取付け位置が不変で、且つ、傾倒可能であり、前記コラム仕切部材の取付け位置を、当該コラム仕切部材を傾倒させた際にその一端側が一方の商品コラムに突出してその通路幅を変更するとともに他端側が他方の商品収納コラムに突出することなくその通路幅を一定に維持するように定めたことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機の商品収納ラックにおいて、コラム仕切部材は前後方向に延在する長尺で断面縦長矩形状をなすとともに長手方向両端から突出する軸を有し、当該軸が矩形断面の偏心位置に形成されていることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機の商品収納ラックにおいて、コラム仕切部材は少なくとも一端に面取りが施され、当該一端側を支点として左右に傾倒可能であることを特徴とする。

本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、本体ケースの庫内に上下方向に複数の商品収納ラックを備え、前記商品収納ラックに前後方向に敷設されたコラム仕切部材を挟んで左右に隣接する２列の商品コラムを形成し、当該商品コラムにサイズ（幅）の異なる商品を収納可能な自動販売機において、前記コラム仕切部材は取付け位置が不変で、且つ、傾倒可能であり、前記コラム仕切部材の取付け位置を、当該コラム仕切部材を傾倒させた際にその一端側が一方の商品コラムに突出してその通路幅を変更するとともに他端側が他方の商品収納コラムに突出することなくその通路幅を一定に維持するように定めたことにより、コラム仕切部材を傾倒させることにより当該コラム仕切部材が商品コラムの商品通路に突出してその通路幅を変更させることができ、その際、コラム仕切部材の取付け位置は当初の組立て位置から移動することがないので、隣接する商品コラムの通路幅を常に一定に維持することができる。したがって、商品コラムの通路幅を変更するために付属部品（幅アタッチメント）を設けることなく商品コラムの通路幅を商品サイズに応じた通路幅に変更することができるという効果を有する。

また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機の商品コラムにおいて、コラム仕切部材は前後方向に延在する長尺で断面縦長矩形状をなすとともに長手方向両端から突出する軸を有し、当該軸が矩形断面の偏心位置に形成されていることにより、コラム仕切部材を傾倒させた際にもコラム仕切部材が隣接する商品コラムの通路幅を一定に維持しつつ商品コラムの通路幅を商品サイズに応じた通路幅に変更することができるという効果を有する。

また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機の商品コラムにおいて、コラム仕切部材は少なくとも一端に面取りが施され、当該一端側を支点として左右に傾倒可能であることにより、コラム仕切部材を傾倒させることによって商品コラムの通路幅を商品サイズに応じた通路幅に変更することができ、その際、コラム仕切部材の一端（通路幅を設定する端部とは反対側の端部）に面取りが施されているのでコラム仕切部材を傾倒させた際にもコラム仕切部材が隣接する商品コラムに突出することがなく、その通路幅を常に一定に維持することができる。

以下、本発明における実施の形態である自動販売機の商品収納ラックを図面に基づいて説明する。図１乃至図４は本発明の実施の形態１である自動販売機の商品収納ラックを示し、図１は自動販売機の全体構成を示す正面図、図２は図１の自動販売機における商品収納ラックを前方右斜め上方から見た斜視図、図３は図２の商品収納ラックの背面を示す斜視図、図４は図２のＡ−Ａ断面図である。

図において、１は自動販売機の前面が開放した直方体状の断熱筐体として形成された本体ケース、２は本体ケース１の前面に不図示のヒンジ機構により開閉自在に設けられた片開き式の外扉であり、この外扉２には本体ケース１の庫内に収容された商品を視認可能なように透明部材で覆われた透視窓２１を有し、その右端側の一角に操作パネル３が設けられている。この操作パネル３には数字キーの組合せで購入商品を指定する入力部としてのテンキー押ボタン３１、このテンキー押ボタン３１の上方位置に販売情報を表示する液晶ディスプレイ３２、その下方に硬貨投入口３３，返却レバー３４および紙幣挿入口３５が横並びに配設され、更にその下方に点灯専用押ボタン５が設けられている。この点灯専用押ボタン５は節電のために消灯された蛍光灯４を利用者自身が操作することにより点灯させて販売商品を照らし出すものである。なお、３６は扉ロック装置（キー溝）、３７は硬貨返却口、３８は商品取出口であり、この商品取出口３８には片開き式に開閉する取出口扉３８１により覆われている。なお、図示は省略したが、現金の代わりに電子マネーを搭載した自動販売機においては現金の情報を記録したＩＣカードをかざすアンテナ部が操作パネル３に設けられる。

前記本体ケース１と外扉２との間には本体ケース１の前面開口を閉塞する内扉（図では外扉２に隠れて見えない）が設けられ、この内扉も本体ケース１にヒンジ機構により開閉自在に取付けられると共に本体ケース１の庫内に収納された商品を視認可能なように透明部材で覆われた透視窓を有する。このように本体ケース１の前面開口を前記内扉３と外扉２とにより二重の透明部材で覆うことにより断熱性能が維持されている。前記本体ケース１の庫内には上下方向に複数段の商品収納ラック１１が前方に引出し可能に配設され、各商品収納ラック１１にはコラム仕切部材１２により左右方向に複数列の商品コラム（商品収納通路）１３が形成され、当該商品コラム１３には前後一列に並べて商品が収納される。

前記商品収納ラック１１は、図２に示すように、複数の横桟１１１と、この横桟１１１の左右両端に接合された縦桟１１２および、最後尾の横桟１１１から上方に起立する背壁１１３（図３参照）からなる商品棚１１０を備え、この商品棚１１０に前後方向に延在するコラム仕切部材１２が組付けられている。このコラム仕切部材１２の組付けおよび構成は後述することとし、先ずは商品収納ラック１１について説明する。前記コラム仕切部材１２により仕切られた商品コラム１３の床面には前側プーリー１４１と後側プーリー（不図示）に巻き掛けられ、かつ、最後尾の商品を支持してその商品が倒れるのを防止する支持板１４２を有する無端平帯状のベルト１４が敷設され、前側プーリー１４１には後述するバケットユニットにより駆動される従動歯車１４３が連結されている。また、前記商品コラム１３の通路幅を定めるコラム仕切部材１２の前方域にはゲート板１５１を開閉するゲート機構１５を備え、このゲート機構１５も後述するバケットユニットにより駆動されるように構成されている。なお、この例では庫内がコールド専用室として形成され、庫内下部には冷却ユニット（冷凍機のエバポレータ）が設置され、前記冷却ユニットは本体ケース１の底部の機械室に設置された圧縮機や凝縮器等と配管接続されている。なお、庫内を断熱仕切板により上下方向に区分してホット室とコールド室に区画してホット商品とコールド商品を販売するようにしたものもあり、この場合、ホット室には加熱ユニット（ヒーター）が配設される。

前記本体ケース１の庫内における商品収納ラック１１の前端と内扉との間の空間には商品コラム１３から払出された商品を受容するバケットユニットが組付けられた直交座標系のＸ−Ｙ搬送機構が設けられている。前記Ｘ−Ｙ搬送機構はＹ搬送機構が本体ケース１の庫内における左右両端に配設され、これらのＹ搬送機構にＸ搬送機構が架け渡され、当該Ｘ搬送機構にバケットユニットが組付けられる態様で構築され、販売待機状態ではバケットユニットが組付けられたがＸ搬送機構が外扉２の透視窓２１から見えない（商品目視の邪魔にならない）ホームポジション（待機位置）に下降した状態ある。前記バケットユニットには前記商品コラム１３のゲート機構１５および従動歯車１４３を駆動するための動力源として電動式の駆動機構および駆動歯車を搭載しており、バケットユニットが商品コラム１３の前方に位置した状態でバケットユニットに搭載した駆動機構および駆動歯車によりゲート機構１５および従動歯車１４３に動力を伝達して商品を払出すようにしている。したがって、ゲート機構１５および従動歯車１４３が商品払出装置を構成している。

かかる構成の自動販売機において、貨幣の投入後テンキー押ボタン３１の操作により商品が選択されるとＸ−Ｙ搬送機構に販売指令が与えられる。前記販売指令に基づき前記Ｘ−Ｙ搬送機構はホームポジション（待機位置）から移動して指定（選択）された商品コラム１３の前方位置にバケットユニットを対峙させてアクセス、すなわち、バケットユニット搭載した駆動機構および駆動歯車により当該商品コラム１３のゲート機構１５および従動歯車１４３に動力を伝達してゲート板１５１を商品通路から退避するように開閉すると共にベルト１４を商品１個分だけ前進させて商品の払出しを実行させ、当該商品コラム１３から払出された商品を（バケットユニット内に）受容する。バケットユニットに商品が受容されると駆動機構および駆動歯車による動力に伝達が解除されることによってゲート板１５１は元の位置に復帰して次販商品が落下するのを阻止する。この後、Ｘ−Ｙ搬送機構はバケットユニットが商品取出口３７の位置に対峙するように下降移動してバケットユニットに受容された商品を商品取出口３７に搬出する。バケットユニットから商品取出口３７に商品を搬出した後、Ｘ−Ｙ搬送機構は再び下降移動してホームポジションに戻って販売動作を終了する。

さて、コラム仕切部材１２は、図２および図３に示すように、前後方向に延在する長尺状をなし、その断面が縦長の矩形状をなすとともに長手方向両端から突出する前軸１２１および後軸１２２を有する。これらの前軸１２１および後軸１２２は矩形断面のコラム仕切部材１２の偏心した位置、この例では断面縦長矩形の下部側に形成され、それぞれ四角柱状に形成されている。ここで、前記後軸１２２は軸の先端から膨出させなるストッパ１２２ａを有する。また、コラム仕切部材１２の後端には後軸１２２と並べて四角柱状のピン１２３が形成されている。前記コラム仕切部材１２の前方域に配設されたゲート機構１５（の枠体）には前記コラム仕切部材１２の前軸１２１の外形に近似した角孔１５ａが形成されており、そして、商品棚１１０の背壁１１３には前記コラム仕切部材１２の後軸１２２およびピン１２３の外形に近似した角形で上方が開放した支持溝１１３ａおよび保持溝１１３ｂが形成されている。

前記コラム仕切部材１２の商品棚１１０への組付けは、商品収納棚１１０にベルト１４やゲート機構１５を組付けた最終工程に行われ、その組付け途中の状態を図３に示している。すなわち、図示では左から２番目のコラム仕切部材１２の組付け途中の状態を示しており、図示のように前記コラム仕切部材１２の前軸１２１をゲート機構１５の角孔１５ａに差し込んだ状態でコラム仕切部材１２の後軸１２２を商品棚１１０の背壁１１３に形成した支持溝１１３ａに嵌め込む。この場合、コラム仕切部材１２の後軸１２２に形成したストッパ１２２ａが商品棚１１０の背壁１１３と対峙して抜け止めとして機能する。ここで、断面が縦長の矩形状のコラム仕切部材１２の幅はゲート機構１５の幅より僅かに大きく定められ、コラム仕切部材１２を起立させて組付けた状態で商品コラム１３の通路幅Ｌ１（図４参照）に設定されている。なお、コラム仕切部材１２の下方領域は空き空間として形成されているが、この空き空間を閉塞する場合にはコラム仕切部材１２と同様な仕切部材を取付ければよい。このためにゲート機構１５（の枠体）には図４に破線で示すように角孔１５ｂが穿孔されている。商品棚１１０の背壁１１３にも同様な角孔（図３参照）が穿孔されているものである。

次に、前記商品コラム１３の通路幅を変更する際には起立状態に組付けられているコラム仕切部材１２を前述したところの組付けと逆の順序で取り外したうえでコラム仕切部材１２を横向きに傾倒させた状態で再び組み付ける。その組付け途中の状態を図３に示している。すなわち、図示では左から３番目のコラム仕切部材１２の組付け途中の状態を示しており、コラム仕切部材１２の前軸１２１をゲート機構１５の角孔１５ａに差し込んだ状態でコラム仕切部材１２の後軸１２２を商品棚１１０の背壁１１３に形成した支持溝１１３ａに嵌め込む。このとき、前記コラム仕切部材１２の後端に形成したピン１２３が商品棚１１０の背壁１１３に形成した保持溝１１３ｂに嵌合してコラム仕切部材１２の傾倒状態が維持される。このようにコラム仕切部材１２を傾倒させた場合、商品コラム１３の通路幅はＬ２（図４参照）に設定される。ここで、図４に示したようにコラム仕切部材１２を傾倒させた状態においてコラム仕切部材１２は隣接する商品コラム１３に突出することがないように構成されている。これを達成するため、コラム仕切部材１２の前軸１２１および後軸１２２を矩形断面のコラム仕切部材１２の偏心した位置、つまり、コラム仕切部材１２を傾倒させた状態においてもコラム仕切部材１２が隣接する商品コラム１３に突出しない位置に形成しているのである。したがって、コラム仕切部材１２を傾倒させて商品コラム１３の通路幅を変更した際にも隣接する商品コラム１３の通路幅が変更されてしまうことはないものである。

このように実施の形態１にかかる自動販売機の商品収納ラックによれば、本体ケース１の庫内に上下方向に複数の商品収納ラック１１を備え、前記商品収納ラック１１に前後方向に敷設されたコラム仕切部材１２により左右方向に複数の商品コラム１３を形成し、当該商品コラム１３にサイズ（幅）の異なる商品を収納可能な自動販売機の商品収納ラックにおいて、前記コラム仕切部材１２は取付け位置が不変で、かつ、傾倒可能であるように構成したことにより、コラム仕切部材１２を傾倒させることにより当該コラム仕切部材１２が商品コラム１３の通路幅に突出してその通路幅を変更させることができ、その際、コラム仕切部材１２の取付け位置は当初の組立て位置から移動することがないので、隣接する商品コラム１３の通路幅を常に一定に維持することができる。したがって、商品コラム１３の通路幅を変更するために付属部品（幅アタッチメント）を設けることなく商品コラム１３の通路幅を商品サイズに応じた通路幅に変更することができるという効果を有するものである。

次に、本発明における実施の形態２である自動販売機の商品収納ラックを図面に基づいて説明する。図５および図６は本発明の実施の形態２である自動販売機の商品収納ラックを示し、図５は自動販売機における商品収納ラックを前方右斜め上方から見た斜視図、図６は図５のＢ−Ｂ断面図である。なお、自動販売機の全体構成は図１に示した実施の形態１と同一であり、また、実施の形態１と同様の機能を有するものには同一の符号を付して重複する説明は省略する。

図５および図６に示した実施の形態２における自動販売機の商品収納ラックが実施の形態１の自動販売機の商品収納ラックと異なる点はコラム仕切部材１６の構造とその軸支状態である。すなわち、図示のとおりコラム仕切部材１６は幅がゲート機構１５より僅かに大きく定められるとともに上端が断面山形に面取りされている。そして、コラム仕切部材１６の長手方向両端には上下一対の軸１６１，１６２が形成され、一方、ゲート機構１５（の枠体）にはコラム仕切部材１６の上下一対の軸１６１，１６２に対応して上下一対のガイド孔１５１，１５２が形成されている。ここで、上方のガイド孔１５１は上下方向に延在する長孔として形成され、下方のガイド孔１５２は上方に湾曲した円弧状孔として形成されている。なお、商品棚１１０の背壁１１３にも前記ガイド孔１５１，１５２と同様のガイド孔が形成されているものである。

前記コラム仕切部材１６の商品棚１１０への組付けは、商品収納棚１１０にゲート機構１５を組付ける工程で行われる。すなわち、商品収納棚１１０にゲート機構１５を組付ける前段階においてコラム仕切部材１６の後部の軸１６１，１６２を商品棚１１０の背壁１１３のガイド孔１５１，１５２に嵌合させた状態でゲート機構１５のガイド孔１５１，１５２をコラム仕切部材１６の前部の軸１６１，１６２に嵌め込んだうえでゲート機構１５を商品収納棚１１０に取付ける。このとき、コラム仕切部材１６の軸１６２はガイド孔１５２の左端側の下端に位置（この状態を図６の左側のゲート機構１５に図示している）して位置決めされた状態に組み付けられ、商品コラム１３の通路幅が所定の幅に定められている。

次に、前記商品コラム１３の通路幅を変更する際の作業について説明する。図５および図６には設定変更前の状態（図における左側）と設定変更後の状態（図における右側）をゲート機構１５側について図示しており、設定変更前の状態のコラム仕切部材１６を摘んで上方に持ち上げつつコラム仕切部材１６の軸１６１，１６２をゲート機構１５のガイド孔１５１，１５２に沿って移動させる。前記軸１６２がガイド孔１５２の左端側から湾曲部に差し掛かるとコラム仕切部材１６は軸１６１を支点として図において反時計方向に徐徐に傾倒し、前記軸１６２がガイド孔１５２の湾曲部の頂点から右端側に移動すると下降を開始する。そして、前記軸１６２がガイド孔１５２の右端側の下端位置まで移動して位置決めされるとコラム仕切部材１６は傾倒状態に維持される。ここで、図６に示したようにコラム仕切部材１６を傾倒させた状態においてコラム仕切部材１６がは隣接する商品コラム１３に突出することがないように構成されている。これを達成するため、コラム仕切部材１６は軸１６１を支点として傾倒するとともに上端が断面山形に形成されている。このため、コラム仕切部材１６は当初の取付け位置から左右に移動することはなく、コラム仕切部材１６を傾倒させた状態においてもコラム仕切部材１６の山形の斜面がゲート機構１５の側面と面一になり、隣接する商品コラム１３に突出することはない。したがって、コラム仕切部材１６を傾倒させて商品コラム１３の通路幅を変更した際にも隣接する商品コラム１３の通路幅が変更されてしまうことはないものである。

なお、コラム仕切部材２６の上端に形成した面取りは断面山形に限らず、断面多角形若しくは断面多角形の角を無くした円弧状に形成することができるものであり、実施の形態２の形状に限定されるものではない。

前述した実施の形態２にかかる自動販売機の商品収納ラックによれば、本体ケース１の庫内に上下方向に複数の商品収納ラック１１を備え、前記商品収納ラック１１に前後方向に敷設されたコラム仕切部材１６により左右方向に複数の商品コラム１３を形成し、当該商品コラム１３にサイズ（幅）の異なる商品を収納可能な自動販売機の商品収納ラック１１において、前記コラム仕切部材１６は取付け位置が不変で、かつ、傾倒可能であるように構成したことにより、コラム仕切部材１６を傾倒させることにより当該コラム仕切部材１６が商品コラム１３の商品通路に突出してその通路幅を変更させることができ、その際、コラム仕切部材１６の取付け位置は当初の組立て位置から移動することがないので、隣接する商品コラム１３の通路幅を常に一定に維持することができる。したがって、商品コラム１３の通路幅を変更するために付属部品（幅アタッチメント）を設けることなく商品コラム１３の通路幅を商品サイズに応じた通路幅に変更することができるという効果を有する。

なお、本発明は図に示した実施の形態である自動販売機、すなわち、庫内に収納した缶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品を外扉および内扉の透視窓を介して視認するようにした自動販売機に限らず、前後方向に敷設されたコラム仕切部材により左右方向に複数の商品コラムを形成し、当該商品コラムにサイズ（幅）の異なる商品を収納可能な商品収納ラックを備えた自動販売機に適用できるものである。

本発明の実施の形態１の自動販売機の全体構成を正面図である。 図１の自動販売機における商品収納ラックを前方右斜め上方から見た斜視図である。 図２の商品収納ラックの背面を示す斜視図である。 図２のＡ−Ａ断面図である。 本発明の実施の形態２である自動販売機の商品収納ラックを前方右斜め上方から見た斜視図である。 図５のＢ−Ｂ断面図である。

符号の説明

１…本体ケース、２…外扉、３…操作パネル、１１…商品収納ラック、１２，１６…コラム仕切部材、１３…商品コラム、１５…ゲート機構、１５ａ…角孔、１２１…前軸、１２２…後軸、１１３…背壁１１３、１１３ａ…支持溝、１５１，１５２…ガイド孔、１６１，１６２…軸、３７…商品取出口、３８…硬貨返却口

Claims (3)

1. 本体ケースの庫内に上下方向に複数の商品収納ラックを備え、前記商品収納ラックに前後方向に敷設されたコラム仕切部材を挟んで左右に隣接する２列の商品コラムを形成し、当該商品コラムにサイズ（幅）の異なる商品を収納可能な自動販売機において、
   前記コラム仕切部材は取付け位置が不変で、且つ、傾倒可能であり、前記コラム仕切部材の取付け位置を、当該コラム仕切部材を傾倒させた際にその一端側が一方の商品コラムに突出してその通路幅を変更するとともに他端側が他方の商品収納コラムに突出することなくその通路幅を一定に維持するように定めたことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
2. 請求項１に記載の自動販売機の商品収納ラックにおいて、コラム仕切部材は前後方向に延在する長尺で断面縦長矩形状をなすとともに長手方向両端から突出する軸を有し、当該軸が矩形断面の偏心位置に形成されていることを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
3. 請求項１に記載の自動販売機の商品収納ラックにおいて、コラム仕切部材は少なくとも一端に面取りが施され、当該一端側を支点として左右に傾倒可能であることを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。

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