JP7248948B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、断熱部材により囲繞された断熱構造の商品収納庫内に冷蔵若しくは冷凍保存された商品を販売する自動販売機に係り、特に商品収納庫を閉塞する断熱性扉からの外気熱の熱浸入を抑制して商品収納庫内の商品温度の差を所望の温度範囲内とすることが可能な自動販売機に関する。

この種の自動販売機は、外箱を形成する本体キャビネットを備えている。本体キャビネットは、平面視矩形の基台と、鋼板製の天板，左右側板，背板とにより前面が開口した直方状に形成されている。本体キャビネットの内部には上下に区画された商品収納庫と機械室とを備える。商品収納庫は、ウレタンフォームからなる断熱部材よりなる上壁，底壁，左右側壁，背壁により前面が開口した六面体と、六面体の開口した前面を閉塞する断熱内扉或いは複数層の透明なガラスからなる面板からなるガラス製扉などの断熱性扉と、により閉塞してなる断熱部材により囲繞された断熱構造の室として構成されている。断熱構造の商品収納庫内には、商品を収納する商品収納ラックと、商品収納ラックに収納された商品を冷却する庫内ファン，蒸発器からなる冷却ユニットおよび背面ダクトなどが設置してある。機械室には前記冷却ユニットの蒸発器と冷凍サイクルを形成する冷凍機のコンデンシングユニットが配設されている。冷凍機のコンデンシングユニットは、圧縮機，凝縮器，庫外ファン，膨張弁などからなり、機械室に配した凝縮器と商品収納庫に配した冷却ユニットの蒸発器とが膨張弁を介して冷媒配管により接続されている。そして、商品収納庫内の空気は冷却ユニットの庫内ファンの駆動によって蒸発器により冷却されたうえで背面ダクトを介して商品収納庫の上方から前方に送風されて商品収納庫内を循環し、商品収納ラックに収納された商品を冷却する。

ところで、断熱構造の商品収納庫内の商品収納ラックに収納された商品の温度分布は、前後方向においては商品収納庫の背面側から正面側（断熱性扉）に向かうに連れて商品温度が漸増するように分布することが知られている。これは、商品収納庫内の背面側には背面ダクトが配設され、この背面ダクトの通風路が断熱層として機能する一方、商品収納庫の正面側においては背面ダクトのような空気層が存在せず、断熱性扉からの外気熱の侵入が商品温度に悪影響を及ぼすからである。このため、商品収納庫の前面側に断熱性扉から離隔してエアカーテンを形成し、断熱性扉と商品収納庫内との間に空気層を設けることが考えられる。このように自動販売機における商品収納庫の前面開口部にエアカーテンを形成する技術は、例えば、特許文献１に開示されている。

特許文献１に開示された技術は、商品補充時の冷気の流出および庫外空気の侵入を防止するものである。すなわち、商品収納庫の前面開口を閉塞する断熱性扉が本体キャビネットの前方左側縁部にヒンジ機構により開閉自在な扉として形成され、商品収納庫の前面開口を開放することにより商品収納庫内に収容された商品収納ラックに商品の補充が行われる。このように商品収納ラックに商品を補充する際に断熱性扉が解放されると商品収納庫内の冷気が庫外に流出する一方、庫外の空気が庫内に侵入してしまうこととなる。そこで、特許文献１に開示された発明においては商品補充時の庫内の冷気の流出および庫外空気の庫内への侵入してしまうという問題を解決するものであって、商品収納庫の上部前方域であって断熱性扉の近傍に、冷却ユニットの庫内ファンの駆動によって蒸発器により冷却されたうえで背面ダクトを介して商品収納庫の上方から前方に送風される循環空気を下向きに案内するエアガイドを設けたものである。エアガイドは断熱性扉と干渉して揺動するように構成され、断熱性扉が商品収納庫の前面開口を閉塞した状態では前記背面ダクトを介して商品収納庫の上方から前方に送風される循環空気を商品収納庫内に向けて案内することにより商品収納ラックに収納された商品を冷却し、断熱性扉が商品収納庫の前面開口を解放した状態では前記背面ダクトを介して商品収納庫の上方から前方に送風される循環気流を真下に向けて案内してエアカーテンを形成するように構成されている。

特許文献１には明示されていないものの、断熱性扉が商品収納庫の前面開口を閉塞した状態（断熱性扉が閉じた状態）において断熱性扉から離隔してエアカーテンを形成すれば断熱性扉からの外気熱の侵入を抑制することができると考えられる。

特開平２－２３２７９６号公報

ところが、断熱性扉から離隔してエアカーテンを形成し、断熱性扉と商品収納庫内との間に空気層を設けて断熱性扉からの外気熱の侵入を抑制した場合、商品収納庫内の前後方向における商品温度の差のばらつきは小さくできるものの、次に示すように、商品収納庫の左右方向においては商品温度に大きなばらつきが生じ、商品の温度差を所望の温度範囲内（例えば、±２度）に保つことができないという解決すべき課題を有することが分かった。すなわち、商品収納庫内の左右方向における商品の温度分布は商品収納庫内の中央域から左右域（左右側壁）に接近するに連れて商品温度が漸増するように分布し、商品収納庫の領域によって商品温度に大きなばらつきが生じる。

このように商品収納庫の中央域から左右域（左右側壁）に接近するに連れて商品温度が漸増して商品温度に大きなばらつきが生じるのは、断熱性扉から侵入する外気熱と左右側壁から侵入する外気熱との相乗効果によって断熱性扉と左右側壁との境界箇所である断熱性扉と左右側壁とにより画成される商品収納庫の前方側隅部領域の外気熱の侵入量が最大となる。その一方、エアカーテンを形成する庫内ファンの幅が断熱性扉の左右方向の幅に対して小さく、背面ダクトを介して商品収納庫の上方から前方に送風される庫内の空気の流速が、庫内ファンに対応する中央領域では早く、庫内ファンに対応する中央領域から左右に離れる従って漸減する。従って、エアガイドにより形成されたエアカーテンの流速も庫内ファンに対応する中央領域では早いものの、庫内ファンに対応する中央領域から左右に離れる従って漸減し、断熱性扉の左右端部近傍に接近するほど遅くなって断熱性扉の左右端部近傍では最も遅くなる。つまり、外気熱の侵入量が最大となる断熱性扉と左右側壁とにより画成される商品収納庫の前方側隅部領域におけるエアカーテンの流速が最も遅くなり、外気熱の侵入を十分に抑制することができない結果となり、商品収納庫の領域によって商品温度に大きなばらつきが生じ、商品温度差を所望の温度範囲内に保つことができないという課題を有する。この課題を解決するため、庫内ファンを左右方向に複数台設けることが考えられるが、コストの上昇は否めないものである。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、エアカーテンにより断熱性扉からの外気熱の侵入を抑制して商品収納庫内の商品温度を所望の温度範囲内に保つことが可能な自動販売機を提供することにある。

上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、断熱部材よりなるとともに前面が開口した六面体およびこの六面体の開口した前面を断熱性扉により閉塞してなる断熱部材により囲繞された断熱構造の商品収納庫と、この商品収納庫内に収容された商品収納ラックおよび前記商品収納ラックに収納された商品を冷却する蒸発器，庫内ファンを有する冷却ユニットと、前記商品収納庫の背面に上下方向に沿って配設され、かつ、下部流入口と上部流出口との間に設けられた複数の吹出口を有する背面ダクトと、この背面ダクトの上部流出口に連通するとともに商品収納庫の上壁に沿って前後方向の通風路を形成する上面ダクトと、この上面ダクトの前端に配設されるとともに前記背面ダクトと上面ダクトとを介して導かれた空気を下向きに導いてエアカーテンを形成するエアガイドと、を備えた自動販売機において、前記上面ダクト内の通風路を左右方向に複数に区分して当該上面ダクト内の通風路の左右方向の流速を中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにする態様で上面ダクト内に左右に対として配設されるとともに後端側の左右幅に対して前端側の左右幅が拡開されてなる通風路形成部材を備え、前記エアガイドは、断熱性扉から離隔したエアカーテンを形成する態様で上面ダクトの前端に配設されてなることを特徴とする。

本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、断熱部材よりなるとともに前面が開口した六面体およびこの六面体の開口した前面を断熱性扉により閉塞してなる断熱部材により囲繞された断熱構造の商品収納庫と、この商品収納庫内に収容された商品収納ラックおよび前記商品収納ラックに収納された商品を冷却する蒸発器，庫内ファンを有する冷却ユニットと、前記商品収納庫の背面に上下方向に沿って配設され、かつ、下部流入口と上部流出口との間に設けられた複数の吹出口を有する背面ダクトと、この背面ダクトの上部流出口に連通するとともに商品収納庫の上壁に沿って前後方向の通風路を形成する上面ダクトと、この上面ダクトの前端に配設されるとともに前記背面ダクトと上面ダクトとを介して導かれた空気を下向きに導いてエアカーテンを形成するエアガイドと、を備えた自動販売機において、前記上面ダクト内の通風路を左右方向に複数に区分して当該上面ダクト内の通風路の左右方向の流速を中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにする態様で上面ダクト内に左右に対として配設されるとともに後端側の左右幅に対して前端側の左右幅が拡開されてなる通風路形成部材を備え、前記エアガイドは、断熱性扉から離隔したエアカーテンを形成する態様で上面ダクトの前端に配設されてなることにより、エアカーテンの幅方向の流速を、中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにコントロールし、断熱性扉の中央領域からの外気熱の侵入を抑制しつつ外気熱侵入量が最大となる断熱性扉と左右側壁とにより画成される商品収納庫の前方側隅部領域からの外気熱の侵入をも効果的に抑制し、断熱性扉と左右側壁とにより画成される商品収納庫の前方側隅部近傍の商品温度が商品収納庫の中央領域における商品温度に近似して商品収納庫内全域の商品温度の差を所望の温度範囲内とすることができるという効果を奏するものである。さらに、断熱性扉から離隔したエアカーテンにより商品収納庫内の冷気が断熱性扉に直接接触することがないことから断熱性扉の内壁に結露が生じることを防止することができ、断熱性扉が内部を透視可能なガラス製扉である場合に透視効果を損なうことがないという効果をも有する。

本発明の実施の形態である自動販売機を示し、（ａ）は自動販売機の接客面側から見た正面図、（ｂ）は前面扉を取り外した状態の正面図である。 図１の自動販売機の側面断面図である。 商品搬送装置の斜視図である。 背面ダクトおよび上面ダクトを示し、（ａ）は連携した背面ダクトと上面ダクトとを斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は背面ダクトと上面ダクトとの連携箇所を斜め下方から見た斜視図ある。 背面ダクトを示し、（ａ）は背面ダクトの斜視図、（ｂ）はその分解図である。 上面ダクトとエアガイドとの組立体を示し、（ａ）はその組立体の斜視図、（ｂ）はその分解図である。 上面ダクトの分解図である。 エアガイドの分解図である。 エアガイドを構成する支持体の分解斜視図である。 図９の支持体を背面側から見た斜視図である。 エアガイドの側面断面図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１および図２は、本発明の実施の形態である自動販売機を示す。ここで例示する自動販売機は、商品として箱入り商品等の定形な商品や袋入り商品等の不定形な商品を収納して販売する汎用の自動販売機である。なお、以下の説明において「前面」および「左右」とは自動販売機の接客面側から見た場合を指している。

図１および図２に示すようにこの自動販売機は、外箱を形成する本体キャビネット１を備えている。本体キャビネット１は、図１の（ｂ）に示すように、平面視矩形の基台１ａと、鋼板製の天板１ｂ，左右側板1ｃ，背板１ｄ（図２参照）とにより前面が開口した直方状に形成されている。本体キャビネット１の内部は、仕切部材２を挟んで左方側が商品収納本体部３、右方側が課金部収納部４として形成されている。

商品収納本体部３は前面が開口した直方状の形態をなしている。商品収納本体部３内には商品収納庫３１と機械室３２とが上下に区画されて設けられている。商品収納庫３１は、ウレタンフォームからなる断熱部材よりなる上壁３１１，底壁３１２，背壁３１３、左側壁３１４（図２参照）および右側壁としての仕切部材２によって前面が開口した六面体をなし、この六面体の開口した前面を閉塞する前面扉５により囲繞された断熱構造の室である。

前面扉５は商品収納本体部３の前面開口を閉塞するのに十分な大きさを有しており、左端側の上下両端に上下方向に突出する態様で設けたヒンジ軸が本体キャビネット１の左側前方上縁部および基台１ａの左側前方縁部に設けたヒンジ機構により保持されることにより揺動可能である。また、前面扉５の前面には大きく開口した窓５１が形成され、この窓５１に複数層の透明なガラスからなる面板５２が嵌め込まれ、複数層の面板５２により断熱機能を備えたるガラス製扉（断熱性扉）として形成されている。さらに、前面扉５には面板５２の下部に商品取出口５３が形成されている。この商品取出口５３には上端を軸支されて垂下するフラッパ５３ａが設けられている。フラッパ５３aは断熱材料を貼着するなどにより断熱性を有するものである。

本体キャビネット１内の課金部収納部４は硬貨識別装置や紙幣識別装置、自動販売機の主制御装置、電源ボックス、漏電遮断器等の構成部品などを格納する室であり、常温庫として形成されている。課金部収納部４の前面開口は、本体キャビネット１の前方右側縁部に設けたヒンジ機構（不図示）により開閉自在に取付けられた前面扉４０により閉塞されている。前面扉４０は右端側の上下両端に上下方向に突出する態様で設けたヒンジ軸が本体キャビネット１の右側前方上縁部および基台１ａの右側前方縁部に設けたヒンジ機構により保持されることにより揺動可能である。前面扉５および前面扉４０はそれぞれのヒンジ機構が本体キャビネット１の左側および右側に設けられていることにより観音開き式の扉を構成する。前面扉４０の前面には硬貨投入口４１、紙幣挿入口４２、返却レバー４３、表示器４４、硬貨返却口４５、テンキーおよび決定キーなどからなる商品選択部４６、電子マネー搭載の記録媒体（ＩＣカード，携帯電話等）のアンテナ部４７、キーロック装置４８が設けられている。表示器４４は商品選択部４６から入力された入力情報，販売中，投入金額，釣銭切れ，紙幣中止などの各種情報を表示するものである。キーロック装置４８は、前面扉４０および前面扉５を閉じた状態にロックするものであり、観音開き式の前面扉５を閉じた状態で前面扉４０を閉じることにより両者を閉じた状態にロックするものである。

断熱構造の商品収納庫３１内には、図２に示すように、商品収納ラック６、冷却ユニット７、商品搬送装置８、背面ダクト９および上面ダクト１０が設置してある。

商品収納ラック６は、上下方向に複数段（図示の例では５個）配設されている。各商品収納ラック６には、前後方向に整列して収納された商品を顧客の選択に応じて払い出す商品払出機構が敷設され、この実施の形態では商品搬出機構としてスパイラル機構６３が設けられている。スパイラル機構６３は前後方向に延在する螺旋状に巻かれたスパイラル６１および前記スパイラル６１に伝動連結されるとともに前記スパイラル６１を回転駆動する駆動モーターを内蔵する駆動ユニット６２を備えてなる。スパイラル機構６３は駆動ユニット６２によりスパイラル６１を回転駆動することにより螺旋ピッチ間に保持した商品を後方側から前方側に向けて順次搬送して払い出すものであり、同一品目の商品を収納する商品コラムとして形成されている。商品収納ラック６にはスパイラル機構６３により形成される商品コラムが左右方向に複数画成されている。なお、各スパイラル機構６３の前端には商品コラムの番号を示す数字が表記された表示板（不図示）が設けられているものである。

冷却ユニット７は商品収納庫３１に設置された複数段の商品収納ラック６の下部に配置されている。冷却ユニット７は蒸発器７１と庫内ファン７２とを備えている。冷却ユニット７は、庫内ファン７２の駆動によって蒸発器７１により冷却した商品収納庫３１内の空気を、背面ダクト９から商品収納庫３１の庫内を介して循環させることにより商品収納ラック６に収納した商品を冷却するものである。また、冷却ユニット７の庫内ファン７２は商品収納ラック６に収納した商品の冷却に加えて、後述する背面ダクト９および上面ダクト１０を介して商品収納庫３１の前方寄りの位置にエアカーテンを形成するものである。

商品収納庫３１と底壁３１２を介して区画された機械室３２には前記冷却ユニット７の蒸発器７１と冷凍サイクルを形成する冷凍機のコンデンシングユニット３２０が配設されている。冷凍機のコンデンシングユニット３２０は、圧縮機３２１，凝縮器３２２，庫外ファン３２３，膨張弁（不図示）などからなり、圧縮機３２１と凝縮器３２２との間が冷媒配管により接続されるとともに凝縮器３２２と商品収納庫３１に配された冷却ユニット７の蒸発器７１との間が膨張弁を介して冷媒配管により接続されている。

商品搬送装置８は、上下方向に複数段配設された商品収納ラック６の前方域に設けてあり、図３に示すように、Ｙ軸搬送部８１と、搬送バケット８２とを備えて構成してある。搬送バケット８２は左右側壁を形成する左右側板８２１，８２１（図３では右側の側板８２１は隠れて見えない）と底壁を形成する底板８２２と備え、底板８２２は横断面が下方に凸の湾曲状に形成されている。また、左右側板８２１には、商品収納ラック６の商品コラムから底板８２２に払い出された商品を検知する商品検知スイッチ（光電センサ）の投光素子を内蔵した投光モジュール８２３および受光素子を内蔵した受光モジュール８２４が対向して配置されており、これらの投光モジュール８２３および受光モジュール８２４を保護するカバー部材８２５，８２５が設けられている。

Ｙ軸搬送部８１は、搬送バケット８２をＹ軸方向、すなわち上下方向に沿って移動させるものである。このＹ軸搬送部８１は、前記搬送バケット８２を、販売待機時に上下方向に複数段の商品収納ラック６から外れた下方位置である商品取出口５３の背後であって機械室３２の前方域の待機位置（図２参照）に移動させ、商品販売時に商品を払い出す商品コラムが含まれる商品収納ラック６の段に臨む位置に移動させる一方、商品受容後に前記待機位置に移動させるＹ軸モジュールを備えている。

Ｙ軸モジュールは、商品収納庫３１内の前端部に取付金具８１１０を介して設置される左右の枠部材８１１，８１１と、枠部材８１１，８１１に軸支された連結軸８１２ａにより連結されてなる左右の駆動プーリー８１２，８１２（図２参照：図２では左側の駆動プーリー８１２が見えている）に巻き掛けられ、一端に前記搬送バケット８２の左右側板８２１，８２１が接続される一方、他端にバランスウエイト８１４，８１４が接続されたタイミングベルト８１３，８１３と、前記駆動プーリー８１２，８１２を、歯車減速機構を介して駆動する駆動モーターを内蔵した駆動ユニット８１５とからなる。なお、バランスウエイト８１４はカバー部材８１１１に覆われており、図３では点線で示している。

タイミングベルト８１３，８１３は歯付きベルトとして形成され、このタイミングベルト８１３，８１３が巻き掛けられた駆動プーリー８１２，８１２も歯付きプーリーとして形成されている。タイミングベルト８１３，８１３の他端に接続されたバランスウエイト８１４，８１４はタイミングベルト８１３，８１３の一端に懸架される搬送バケット８２側の重量とのバランスをとるものであり、搬送バケット８２側の重量に対して僅かに軽い重量に定められている。

搬送バケット８２は左右の枠部材８１１，８１１の内側に凸となる態様で配設された上下方向に延在する２つの軌条からなるガイドレール（不図示）に沿って上下方向に移動するように構成されている。この場合、搬送バケット８２の左右側板８２１，８２１には、後方側に２組の上下一対のローラー（不図示）がそれぞれ取付けられている。２組の上下一対のローラーは前記２条のガイドレールの間に位置して２組の上下一対のそれぞれのローラーが２条のガイドレールに当接する態様で配置される。これにより前記搬送バケット８２は円滑に昇降するものである。なお、前記搬送バケット８２の左右側板８２１，８２１に設けた２組の上下一対のローラーと枠部材８１１，８１１の内側に凸となる態様で配設された２条のガイドレールとの関係と同様に、バランスウエイト８１４，８１４にも複数のローラーが設けられ、これらの複数のローラーに対応するガイドレールが左右の枠部材８１１，８１１の内側に凸となる態様で設けられているものである。

なお、この実施の形態では搬送バケット８２の販売待機時が、図２に示すように商品取出口５３の背後であって機械室３２の前方域に定められていることから、商品収納庫３１が商品取出口５３に連通している。このため、待機位置にある搬送バケット８２を囲う態様で上面および前面が開口した箱形断熱部材３１５（図２では塗り潰して示している）を設けるとともに商品取出口５３の周囲および商品取出口５３を開閉するフラッパ５３ａも断熱性を備えて構成されている。

さて、背面ダクト９および上面ダクト１０を図４に示し、図４の（ａ）は連携した背面ダクト９と上面ダクト１０とを斜め上方から見た斜視図、図４の（ｂ）は背面ダクト９と上面ダクト１０との連携箇所を斜め下方から見た拡大斜視図ある。

背面ダクト９は前記商品収納庫３１の背壁３１３に上下方向に沿って配設されるものである。上面ダクト１０は背面ダクト９の上部流出口に連通するとともに商品収納庫３１の上壁３１１に沿って前後方向の通風路を形成するものである。この上面ダクト１０の前端には前記背面ダクト９と上面ダクト１０とを介して導かれた空気を下向きに導いてエアカーテンを形成するエアガイド２０が配設されている。

背面ダクト９を図５に示し、図５の（ａ）は背面ダクト９の斜視図、図５の（ｂ）はその分解図である。背面ダクト９は、隔壁板９１と左右２枚の断熱部材９２，９２との組立体になる。隔壁板９１は平板状の板金製になり、前方域の商品収納庫３１の庫内と、後方域、すなわち本体キャビネット１の背壁３１３との間に形成される通風路とに仕切るものである。隔壁板９１の下部には下部流入口９１１が切り欠きにより形成され、この下部流入口９１１と上縁との間に設けられた複数の吹出口９１ａが商品収納ラック６の段に応じて設けられている。隔壁板９１の左右側縁には切り起こしにより当接片９１２，９１２が形成され、当該当接片９１２，９１２の切り起こしにより隔壁板９１の左右側縁の上下両端部に載置片９１３，９１３がそれぞれ形成されている。左右２枚の断熱部材９２，９２は隔壁板９１と本体キャビネット１の背壁３１３との間に通風路となる空間を画成するものであって、ウレタンフォームの断熱材により長尺の矩形形状の形成されている。

背面ダクト９は、隔壁板９１の当接片９１２，９１２に左右２枚の断熱部材９２，９２の内壁面を密着させる態様で配置することにより隔壁板９１の左右側縁の上下両端部に形成された載置片９１３，９１３が断熱部材９２，９２の前面に載置される。この場合、隔壁板９１の左右側縁の上下両端部に形成された載置片９１３，９１３の背面側に両面テープが貼着されているものであり、この両面テープによって断熱部材９２，９２と隔壁板９１とが一体となって背面ダクト９としてモジュール化される。このようにモジュール化された背面ダクト９は断熱部材９２，９２の背面に貼着した両面テープによって本体キャビネット１の背壁３１３に取付けられる。背面ダクト９を本体キャビネット１の背壁３１３に沿うように配設した状態で隔壁板９１と左右２枚の断熱部材９２，９２と本体キャビネット１の背壁３１３とにより囲まれた空間が通風路として形成され、隔壁板９１に上縁の部位が上部流出口９１４として形成される。なお、隔壁板９１の下部流入口９１１の縁部に配設されたスペーサー９１５は、冷却ユニット７の蒸発器７１と庫内ファン７２とを覆う風洞（不図示）と隔壁板９１との間の隙間を埋めるものである。

図６は上面ダクト１０とエアガイド２０との組立体を示し、図６の（ａ）は上面ダクト１０にエアガイド２０を組付けた組立体の斜視図、図６の（ｂ）は上面ダクト１０からエアガイド２０を取り外した分解図である。また、上面ダクト１０の分解図を図７に示し、エアガイド２０の分解図を図８に示す。

前記上面ダクト１０は、図６にも示すように、隔壁板１１と閉塞板１２，１２とからなり、隔壁板１１に複数（この実施の形態では４個）の通風路形成部材１３が固着されている。隔壁板１１は平板状の板金製になり、下方域の商品収納庫３１の庫内と、上方域、すなわち本体キャビネット１の上壁３１１との間に形成される通風路とに仕切るものである。隔壁板１１は矩形形状の隔壁部１１１と、この隔壁部１１１の左右両端から直角に折り曲げられた左右側壁１１２，１１２と、左右側壁１１２，１１２の自由端を外側方向に直角に折り曲げて形成された鍔部１１３，１１３とからなり、隔壁部１１１の後端には下り傾斜の連結部１１４（図４の（ｂ）も参照）が設けられている。連結部１１４の端縁には鉛直方向に折り曲げられて形成された連結片１１４ａ（図４の（ｂ）に点線で示している）が設けられている。閉塞板１２，１２は背面ダクト９と上面ダクト１０との連携箇所に生じる空隙を閉塞するものであり、空隙の形状に応じて適宜に形成されている。

上面ダクト１０は、鍔部１１３，１１３が本体キャビネット１の上壁３１１に沿って前後方向を向く態様で商品収納庫３１内に挿入し、上面ダクト１０を前傾姿勢となるように傾けた状態で連結部１１４の端縁に設けた連結片１１４ａを背面ダクト９の上部流出口９１４に差し込んだ後、上面ダクト１０を水平姿勢に戻すと前記連結片１１４ａが背面ダクト９の隔壁板９１の背面に平行となるので、当該連結片１１４aを背面ダクト９の隔壁板９１の背面に重ね合わせたうえで両者をねじ止めする。そして、上面ダクト１０の鍔部１１３，１１３を本体キャビネット１の上壁３１１にねじ止めする。そして、上面ダクト１０の左右側壁１１２，１１２の後端部に閉塞板１２，１２をねじ止めする。この閉塞板１２，１２は背面ダクト９の上部流出口９１４と上面ダクト１０の左右側壁１１２，１１２の後縁との間に生じる空隙を閉塞して循環空気の流出を防止するものである。これにより上面ダクト１０の隔壁部１１１と本体キャビネット１の上壁３１１との間に、背面ダクト９の上部流出口９１４に連通するとともに商品収納庫３１の上壁３１１に沿って前後方向の通風路が形成される。なお、本体キャビネット１の上壁３１１には、上面ダクト１０の鍔部１１３，１１３をねじ止めするために平板状の取付金具（不図示）が貼着されているものである。

上面ダクト１０の隔壁板１１に固着された通風路形成部材１３は上面ダクト１０内の通風路を左右方向に複数に区分するものであり、前後方向に長尺であって縦断面がＬ字状の折り曲げられた鋼板製になる。通風路形成部材１３は、この実施の形態では上面ダクト１内の通風路の中央を挟んで左右に対の第１の通風路形成部材１３１Ｌ，１３１Ｒおよび第２の通風路形成部材１３２Ｌ，１３２Ｒからなり、第１の通風路形成部材１３１Ｌ，１３１Ｒおよび第２の通風路形成部材１３２Ｌ，１３２Ｒは後端側の左右幅に対して前端側の左右幅が拡開される態様で上面ダクト１０の隔壁板１１に固着される。このように、後端の左右幅に対して前端の左右幅が拡開されてなる第１の通風路形成部材１３１Ｌ，１３１Ｒおよび第２の通風路形成部材１３２Ｌ，１３２Ｒにより、上面ダクト１０内の通風路の幅方向の流速は、中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにコントロールされる。

エアガイド２０は、図８に示すように、整流体２１と支持体２２とからなる。整流体２１は、循環する空気を下向きに案内してエアカーテンを形成するものであり、ハニカム構造を有する合成樹脂製になる。整流体２１は、ハニカム状の細孔が上下方向に向いた左右方向に長尺のものであって、前後面が平行で、かつ、水平の底面に対して上面が後方に向けて下り傾斜に斜めカットされた傾斜面２１aとして形成され、整流体２１の前面の高さｔ１が後面の高さｔ０よりも大きいものである。前記整流体２１の前面の高さｔ１と後面の高さｔ０との差は上面ダクト１０の左右側壁１１２，１１２の高さよりも小さく形成され、この整流体２１の傾斜面２１aが前記上面ダクト１０の通風路の出口に面するように構成されている。

支持体２２は整流体２１を格納した状態で上面ダクト１０の前端に設置されるものであり、図９に示すように、薄板鋼板製の第１支持部材２３および第２支持部材２４からなる。第１支持部材２３は左右方向に長尺であって整流体２１の後面の高さｔ０と略同一の大きさ（高さ寸法）の基部２３１を備えている。第１支持部材２３には基部２３１の下縁から前方に向けて複数（この実施の形態では左右両側と中央の３個）のアーム２３２が分散して設けられ、各アーム２３２の自由端にはフック２３２aが形成されている。また、第１支持部材２３には基部２３１の上縁から後方に向けて折り曲げて形成された鍔部２３３が設けられている。第２支持部材２４は左右方向に長尺であって整流体２１の前面の高さｔ１よりも大きい（高い寸法）基部２４１を備えている。基部２４１の左右両端は後方に向けて折り曲げることにより左右側壁２４２，２４２が形成され、左右側壁２４２，２４２の上端寄りには後方に向けて突出する係合片２４２ａ，２４２aが設けられている。また、第２支持部材２４には基部２４１の上縁から前方に向けて折り曲げて形成された鍔部２４３が設けられている。

第１支持部材２３は鍔部２３３を、図１１に示すように、上面ダクト１０の隔壁板１１を構成する隔壁部１１１の前方側上面に載置して重ね合わせた状態でねじ止めすることにより上面ダクト１０に固着され、第２支持部材２４は左右側壁２４２，２４２の係合片２４２a，２４２aを上面ダクト１０の左右側壁１１２，１１２の外側に重ね合わせた状態でねじ止めすることにより上面ダクト１０に固着される。この場合、第２支持部材２４の基部２４１の下縁は第１支持部材２３の各アーム２３２に載置される態様でその先端に設けたフック２３２aに係止される。このように、第１および第２支持部材２３，２４を上面ダクト１０に固着した状態の支持体２２を図１０に示す。図１０は支持体２２を後方側斜め上方から見た斜視図である。この図１０から分かるように、支持体２２には、第１支持部材２３の基部２３１と第２支持部材２４の基部２４１と第２支持部材２４の左右側壁２４２，２４２により囲まれた空間が形成され、この空間に整流体２１が格納される。この場合、整流体２１は、図１１に示すように、傾斜面２１aが後方を向く態様、つまり、上面ダクト１０の通風路の出口に面する態様で配置される。なお、整流体２１については、第１支持部材２３を上面ダクト１０に取り付けた状態で第１支持部材２３の各アーム２３２の上に載置することにより組付けられるものであり、その後、第２支持部材２４の左右側壁２４２，２４２の係合片２４２ａ，２４２aを上面ダクト１０に固着することによりエアガイド２０が上面ダクト１０に一体的に取付けられる。また、第２支持部材２４の鍔部２４３は、上面ダクト１０の鍔部１１３，１１３と同様に、本体キャビネット１の上壁３１１に貼着された取付金具（不図示）にねじ止めされる。

以上のような構成を有する自動販売機では、課金部収納部４に配設された自動販売機の主制御装置が、投入貨幣の金銭処理或いは決済処理、商品冷却運転、商品選択に伴う商品販売制御処理などの自動販売機全体の処理を司る。

かかる構成の自動販売機における商品冷却運転時、冷凍機のコンデンシングユニット３２０の圧縮機３２１，庫外ファン３２３および冷却ユニット７の庫内ファン７２が駆動される。圧縮機３２１の駆動により圧縮された冷媒は冷媒管路を通じて凝縮器３２２に至り、凝縮器３２２で放熱して膨張弁（不図示）に至る。膨張弁に至った冷媒は、断熱膨張して蒸発器７１に至り、蒸発器７１で蒸発した後に圧縮機３２１に吸引されて冷凍サイクルを循環する。一方、商品収容庫３１の庫内の空気は、庫内ファン７２の駆動により蒸発器７１の周囲を通過し、蒸発器７１を通過中の冷媒と熱交換して冷却される。冷却された空気は、冷却ユニット７の風洞を介して背面ダクト９の下部流入口９１１に流入して背面ダクト９の通風路を上昇した後、背面ダクト９の上部流出口９１４から上面ダクト１０内に至る。なお、背面ダクト９の通風路を上昇する冷却された空気は隔壁板９１に設けられた複数の吹出口９１ａより商品収納庫３１内に吹き出される。吹出口９１ａより吹き出された空気は、商品収納庫３１内を通過して再び蒸発器７１の周囲を通過するように循環して商品収納ラック６に収納された商品を冷却する。

背面ダクト９から上面ダクト１０に至った空気は、上面ダクト１０の通風路を通過する過程において通風路形成部材１３により左右方向に複数に区分されてエアガイド２０の整流体２１に至る。エアガイド２０の整流体２１に至った空気は前記整流体２１により下向きに案内されて庫内ファン７２に吸引されて循環する。エアガイド２０の整流体２１により下向きに案内される空気は、前面扉（断熱性扉）５から離隔したエアカーテンを形成する。この前面扉（断熱性扉）５から離隔したエアカーテンによって前面扉（断熱性扉）５からの外気熱の侵入が抑制される。

ここで、上面ダクト１０内にはその通風路を左右方向に複数に区分する通風路形成部材１３が配設され、この通風路形成部材１３を構成する第１の通風路形成部材１３１Ｌ，１３１Ｒおよび第２の通風路形成部材１３２Ｌ，１３２Ｒが、後端側の左右幅に対して前端側の左右幅が拡開される態様で配設されているので、上面ダクト１０内の通風路の幅方向の流速は、中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにコントロールされており、エアガイド２０の整流体２１により下向きに案内される空気により形成されるエアカーテンも中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにコントロールされている。これにより、前面扉（断熱性扉）５の中央領域からの外気熱の侵入を抑制しつつ外気熱侵入量が最大となる前面扉（断熱性扉）５と左側壁３１４（図２参照）および右側壁としての仕切部材２とにより画成される商品収納庫３１の前方側隅部領域からの外気熱の侵入を効果的に抑制することが可能となる。従って、前面扉（断熱性扉）５と左側壁３１４（図２参照）および右側壁としての仕切部材２とにより画成される商品収納庫３１の前方側隅部近傍の商品温度が商品収納庫３１の中央領域における商品温度に近似して商品収納庫３１内全域の商品温度の差を所望の温度範囲内とすることができるものである。

前述したように、本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、断熱部材よりなるとともに前面が開口した六面体およびこの六面体の開口した前面を断熱性扉（前面扉５）により閉塞してなる断熱部材により囲繞された断熱構造の商品収納庫３１と、この商品収納庫３１内に収容された商品収納ラック６および前記商品収納ラック６に収納された商品を冷却する蒸発器７１，庫内ファン７２を有する冷却ユニット７と、前記商品収納庫３１の背面に上下方向に沿って配設され、かつ、下部流入口９１１と上部流出口９１４との間に設けられた複数の吹出口９１ａを有する背面ダクト９と、この背面ダクト９の上部流出口９１４に連通するとともに商品収納庫３１の上壁３１１に沿って前後方向の通風路を形成する上面ダクト１０と、この上面ダクト１０の前端に配設されるとともに前記背面ダクト９と上面ダクト１０とを介して導かれた空気を下向きに導いてエアカーテンを形成するエアガイド２０と、を備えた自動販売機において、前記上面ダクト１０内の通風路を左右方向に複数に区分して当該上面ダクト１０内の通風路の左右方向の流速を中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにする態様で上面ダクト１０内に左右に対として配設されるとともに後端側の左右幅に対して前端側の左右幅が拡開されてなる通風路形成部材１３を備え、前記エアガイド２０は、断熱性扉（前面扉５）から離隔したエアカーテンを形成する態様で上面ダクト１０の前端に配設されてなることにより、エアカーテンの幅方向の流速を、中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにコントロールし、断熱性扉（前面扉５）の中央領域からの外気熱の侵入を抑制しつつ外気熱侵入量が最大となる断熱性扉（前面扉５）と左右側壁（左側壁３１４および右側壁としての仕切部材２）とにより画成される商品収納庫３１の前方側隅部領域からの外気熱の侵入をも効果的に抑制し、断熱性扉（前面扉５）と左右側壁（左側壁３１４および右側壁としての仕切部材２）とにより画成される商品収納庫３１の前方側隅部近傍の商品温度が商品収納庫の中央領域における商品温度に近似して商品収納庫内全域の商品温度の差を所望の温度範囲内とすることができるという効果を奏するものである。さらに、断熱性扉（前面扉５）から離隔したエアカーテンにより商品収納庫３１内の冷気が断熱性扉（前面扉５）に直接接触することがないことから断熱性扉（前面扉５）の内壁に結露が生じることを防止することができ、断熱性扉（前面扉５）が内部を透視可能なガラス製扉である場合に透視効果を損なうことがないという効果をも有する。

なお、前述した実施の形態では、商品収納庫３１の前面開口を閉塞する断熱性扉として複数層の透明なガラスからなる面板５２が嵌め込まれたガラス製扉（断熱性扉）からなる前面扉５について説明したが、特許文献１に記載された発明のように商品収納庫３１の前面開口を閉塞する断熱内扉であるものにも適用できるものである。従って、本発明にかかる自動販売機は実施の形態に示したものに限定されるものではない。

１…本体キャビネット、２…仕切部材、３…商品収納本体部、５…前面扉（断熱性扉）、６…商品収納ラック、７…冷却ユニット、９…背面ダクト、１０…上面ダクト、２０…エアガイド、２１…整流体、３１…商品収納庫、７１…蒸発器、７２…庫内ファン。

Claims (1)

1. 断熱部材よりなるとともに前面が開口した六面体およびこの六面体の開口した前面を断熱性扉により閉塞してなる断熱部材により囲繞された断熱構造の商品収納庫と、この商品収納庫内に収容された商品収納ラックおよび前記商品収納ラックに収納された商品を冷却する蒸発器，庫内ファンを有する冷却ユニットと、前記商品収納庫の背面に上下方向に沿って配設され、かつ、下部流入口と上部流出口との間に設けられた複数の吹出口を有する背面ダクトと、この背面ダクトの上部流出口に連通するとともに商品収納庫の上壁に沿って前後方向の通風路を形成する上面ダクトと、この上面ダクトの前端に配設されるとともに前記背面ダクトと上面ダクトとを介して導かれた空気を下向きに導いてエアカーテンを形成するエアガイドと、を備えた自動販売機において、前記上面ダクト内の通風路を左右方向に複数に区分して当該上面ダクト内の通風路の左右方向の流速を中央領域における流速に対して左右領域における流速が早くなるようにする態様で上面ダクト内に左右に対として配設されるとともに後端側の左右幅に対して前端側の左右幅が拡開されてなる通風路形成部材を備え、前記エアガイドは、断熱性扉から離隔したエアカーテンを形成する態様で上面ダクトの前端に配設されてなることを特徴とする自動販売機。

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