JP4554923B2 - 製氷機 - Google Patents

Description

本発明は、流下式製氷機等の製氷機に関するものである。

従来、流下式製氷機においては、下記特許文献１に開示されたものがある。この製氷機では、洗浄モードが切り換えスイッチの操作により選択されたとき、製氷水タンク内の製氷水が洗浄水として製氷板、蒸発器等の水循環系に沿い流れて当該水循環系を洗浄するようになっている。
特許第３０６７１７５号公報

ところで、上記流下式製氷機では、上述のごとく、製氷水タンク内の製氷水が水循環系の洗浄水として用いられる。

しかしながら、製氷水タンク内の製氷水は、製氷モード中において、製氷のために、繰り返し製氷板の製氷面に沿い流下して製氷水タンク内に回収されるようになっている。従って、製氷水タンク内の製氷水は当然のことながら汚れる。このように汚れた製氷水を洗浄水として用いても、水循環系の汚れが十分には洗浄できない。

そこで、本発明は、以上のようなことに対処するため、製氷機において、その水循環系の洗浄にあたり、きれいな水を洗浄水として用いることを目的とする。

本発明は製氷機に関する。本発明が適用対象とする製氷機は、製氷水を収容する製氷水タンク（４０）と、製氷水タンクの上方にて立設する製氷体（２０，２０ａ）と、製氷水タンク内の製氷水を製氷体の製氷面に散水する散水手段（４０ｆ、３０、３０ｂ、１４０）と、製氷モード時に製氷水タンク内の製氷水が散水手段により製氷体の製氷面に散水されて当該製氷面に沿い流下し製氷水タンク内に還流する過程において製氷水を製氷面上にて製氷する製氷手段（２０、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ、５０ｇ、１００）と、製氷手段により製氷された氷を除氷モード時に製氷体の製氷面から除氷する除氷手段（２０、３０ｃ、４０ｉ、４０ｋ、５０ａ、５０ｄ、５０ｆ、５０ｇ、２００）とを備える形式の製氷機である。

しかして、本発明に係る製氷機においては、製氷水タンク内の製氷水を排水する製氷水排水手段（４０ｈ、３００）と、製氷水タンク内に洗浄水を供給する洗浄水供給手段（４０ｄ、６１０）と、洗浄操作手段（７０ｃ、５００ａ）を備えていて、製氷水排水手段は、除氷モードの終了後の洗浄操作手段の操作に伴い、製氷水タンク内の製氷水の全量を排水するようにし、洗浄水供給手段は、製氷水排水手段による製氷水タンク内の製氷水の全量の排水に伴い、製氷水タンク内に洗浄水を供給するようにし、散水手段は、洗浄水供給手段による前記製氷水タンク内への洗浄水の供給に伴い、製氷水タンク内の洗浄水を前記製氷体に散水するようにしたことを特徴とするものである（請求項１に係る発明）。

当該製氷機によれば、製氷水が、製氷水タンク、散水手段及び製氷体を循環することで汚れていても、製氷水タンク内に還流した製氷水を排水手段により排水した上で、製氷水タンク内に供給した洗浄水を散水手段により製氷体に散水するので、この散水洗浄水が、汚れた製氷水に代えて、製氷体、製氷水タンク及び散水手段を循環することで、製氷体、製氷水タンク及び散水手段の汚れを洗浄することとなる。その結果、当該製氷機の製氷体、製氷水タンク及び散水手段の汚れをきれいに落とすことができる。

当該製氷機においては、装備する製氷水排水手段（４０ｈ、３００）は、除氷モードの終了に伴い、製氷水タンク内の製氷水を排水すべく機能する。このように除氷モードの終了に伴い製氷水タンク内の製氷水を排水することで、製氷体、製氷水タンク及び散水手段の汚れの洗浄水による洗浄が、上記除氷モードの終了後になされることとなる。従って、例えば、洗浄水による洗浄が１日に１回だけ除氷モード後の行われる場合でも、汚れた製氷水ではなく洗浄水でもって洗浄を行うので、該製氷機の製氷体、製氷水タンク及び散水手段の汚れをきれいに落とすことができる。

当該製氷機は、洗浄操作手段（７０ｃ、５００ａ）を装備し、製氷水排水手段は、洗浄操作手段の操作に伴い、製氷水タンク内の製氷水を排水すべく機能する。これによれば、製氷水の製氷タンクからの排水が洗浄操作手段の操作に伴いなされた上で、洗浄水を製氷体に散水して流下させるので、当該製氷機の作用効果を達成し得るのは勿論のこと、洗浄水による洗浄は、洗浄を必要とするときにはいつでも行える。従って、当該製氷機の保守点検時にも自由に洗浄を行うことができて、便利である。

本発明に係る製氷機においては、製氷水タンクと製氷体との間にて上下方向に傾斜状に支持されて製氷体の製氷面から除氷された氷を貯氷する貯氷庫（２０ｃ）と、この貯氷庫内への貯氷量が所定量に増大したときこれを検知する貯氷検知手段（７０ｄ、５００ａ）とを備えて、製氷水排水手段は、貯氷検知手段による上記検知に伴い、製氷水タンク内の製氷水を排水するように構成することができる（請求項２に係る発明）。

これによれば、貯氷庫内の貯氷量が所定量に達したことが貯氷検知手段により検知されるに伴い、製氷水排水手段が製氷水タンク内の製氷水の排水を行った上で、洗浄水を製氷体に散水して流下させるので、請求項１に係る製氷機が奏する作用効果を達成し得るのは勿論のこと、洗浄水による洗浄は、製氷モードや除氷モードとは異なる時期になされることとなる。その結果、当該製氷機の作動を洗浄のためにわざわざ止める必要がない。

また、本発明に係る製氷機においては、製氷モード時に製氷体の製氷面に沿い流下する製氷水を案内し或いは除氷モード時に製氷面から除氷される氷を案内する案内部材（１０ｂ、２０ｂ）と、この案内部材に回転可能に支持されて除氷モード時に案内部材により案内される氷を回転により砕いて貯氷庫内に供給する破砕手段（３０ａ、２４０、６２０ｄ）とを備えるとともに、案内部材には、その案内製氷水を製氷タンク内に還流させる通水部（１２）を備え、製氷体に散水された洗浄水が当該製氷体に沿い流下して案内部材により案内されたとき、破砕手段は、その回転により、案内洗浄水を案内部材の周囲に向け飛散させるように構成することができる（請求項３に係る発明）。

このように、製氷体に沿い流下する洗浄水が案内部材により案内されたとき、当該案内洗浄水が破砕手段により案内部材の周囲に向け飛散されるので、案内部材により洗浄水を案内するだけでは届かない製氷機の部位にも飛散洗浄水が届いて洗浄水による洗浄が可能となる。その結果、請求項２に係る製氷機が奏する作用効果をより一層向上できる。

なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

以下、本発明の各実施形態を図面により説明する。
（第１実施形態）
図１及び図２は、本発明に係る産業用流下式大型製氷機の第１実施形態を示しており、当該製氷機は、製氷機本体Ｂと、電気制御回路Ｅとにより構成されている。製氷機本体Ｂは、図１にて示すごとく、ハウジング１０を備えており、このハウジング１０は、ハウジング本体１０ａと、筒状スロープ１０ｂとにより構成されている。スロープ１０ｂは、ハウジング本体１０ａの下端開口部１１から図１にて示すごとく傾斜状に延出されており、このスロープ１０ｂは、ハウジング本体１０ａの内部からの製氷水或いは洗浄水や屑氷を導入して案内する役割を果たす。

また、製氷機本体Ｂは、複数のアルミニウム製製氷板２０（図１では便宜上４枚の製氷板２０のみを示す）を備えており、これら各製氷板２０は、ハウジング本体１０ａ内において互いに並行に立設するように収容支持されている。なお、各製氷板２０は、その両面を両製氷面とする。

また、各製氷板２０は、それぞれ、複数の流路（図示しない）を有しており、当該複数の流路は、製氷板２０毎に、製氷板内にて、その横方向に沿い、当該製氷板２０の上縁部から下縁部にかけて、互いに並行に形成されている。ここで、製氷板２０毎に、複数の流路は、製氷板の上縁側流路から下縁側流路にかけて一本の冷媒流路を構成するように順次適宜な各Ｕ字管でもって直列に連結されている。なお、全製氷板２０の冷媒流路でもって一つの蒸発器（後述する）を構成する。

当該製氷機は、散水器３０及びクラッシャ３０ａを備えている。散水器３０は、図１にて示すごとく、ハウジング本体１０ａ内において複数の製氷板２０の直上に支持されており、当該散水器３０は、その各散水ノズル３１から製氷水或いは洗浄水を散水して複数の製氷板２０の各製氷面に沿い流下させる。

クラッシャ３０ａは、ハウジング１０の筒状スロープ１０ｂ内に収容されており、このクラッシャ３０ａは、スロープ１０ｂ内にてその軸に直角な軸により回転可能に支持されている。これにより、当該クラッシャ３０ａは、その駆動源たる電動機により駆動されて回転し、除氷モード時に複数の製氷板２０から後述のように製氷スロープ１０ｂ内に落下する板状製氷を砕いて、貯氷庫（図示しない）内に降下させて貯氷する。

当該製氷機は、製氷水タンク４０及び冷凍回路５０を備えている。製氷水タンク４０は、ハウジング１０の直下に配設されており、この製氷水タンク４０内には、塩水供給源（図示しない）からの塩水が塩水供給管４０ａ及びこの塩水供給管４０ａ内に介装してなる常閉型塩水供給弁４０ｂを通し製氷水として供給される。また、当該製氷水タンク４０内には、水道水供給源（図示しない）からの水道水が水道水供給管４０ｃ及びこの水道水供給管４０ｃ内に介装してなる常閉型水道水供給弁４０ｄを通し洗浄水として供給される。また、当該製氷水タンク４０内には、ハウジング本体１０ｂからスロープ１０ｂ内に導入される製氷水或いは洗浄水や屑氷も、スロープ１０ｂに設けた排出路１２から排出される。なお、排出路１２は、スロープ１０ｂの軸方向中間部位から製氷水タンク４０内に向け延出する。また、上記塩水供給源は海水を塩水として供給する。

また、製氷水タンク４０内の製氷水或いは洗浄水は、給水管４０ｅを通り、この給水管４０ｅ内に介装した給水ポンプ４０ｆにより散水器３０に供給され、また、配水管４０ｇを通り、この配水管４０ｇ内に介装した排水ポンプ４０ｈにより排水される。

冷凍回路５０は、圧縮機５０ａを備えており、この圧縮機５０ａは、その吸入孔部にて、配管５１を介し各製氷板２０の冷媒流路のうち上縁側流路の流出端部（以下、上記蒸発器の流出端部という）に連通している。しかして、当該圧縮機５０ａは、上記蒸発器からその流出端部及び配管５１を介し冷媒を吸入して圧縮し高温高圧の圧縮冷媒として配管５２を介し凝縮器５０ｂに吐出する。

凝縮器５０ｂは、圧縮機５０ａからの圧縮冷媒を凝縮して凝縮冷媒として配管５３を介し気液分離器５０ｃに流入する。この気液分離器５０ｃは、凝縮器５０ｂからの凝縮冷媒を気液分離して液相冷媒を配管５４を介し常閉型ライン電磁弁５０ｄに流入する。このライン電磁弁５０ｄは、その開弁により、気液分離器５０ｃからの液相冷媒を配管５５を介し膨張弁５０ｅに流入させる。また、当該ライン電磁弁５０ｄはその閉弁により上記液相冷媒の膨張弁５０ｅへの流入を遮断する。膨張弁５０ｅは、配管５１のうち上記蒸発器の流出端部近傍部位内の冷媒の加熱度に応じて、ライン電磁弁５０ｄからの液相冷媒を低温低圧の循環冷媒に変換して配管５６を介し各製氷板２０の冷媒流路のうち下縁側流路にその各流入端部（以下、上記蒸発器の流入端部という）から流入する。

上記蒸発器は、膨張弁５０ｅからの循環冷媒に基づき各製氷板２０を冷却するとともに当該循環冷媒を配管５１を介し圧縮機５０ａに還流する。また、当該蒸発器は、常閉型ホットガス弁５０ｆ（後述する）からのホットガスに基づき各製氷板２０を温めるとともに当該ホットガスを配管５１を介し圧縮機５０ａに還流する。

ホットガス弁５０ｆは、両配管５２、５６の各中間部位の間に接続した分岐管５７の中間部位に介装されており、このホットガス弁５０ｆは、その開弁により、圧縮機５０ａからの圧縮冷媒を配管５２の上流部、分岐管５７及び配管５６の下流部を介しホットガスとして上記蒸発器にその流入端部から流入させる。また、当該ホットガス弁５０ｆは、その閉弁により、上記蒸発器へのホットガスの流入を遮断する。

温水タンク６０は、温水を貯えてなるもので、この温水タンク６０の温水内には、配管５１の中間部位５１ａ及び配管５２の中間部位５２ａが、共にジグザグ状に屈曲されて、温水タンク６０の開口部を通して浸漬されている。しかして、圧縮機５０ａから配管５２の中間部位５２ａ内に流れる高温高圧の圧縮冷媒が、温水タンク６０内の温水を温める。また、上記蒸発器から配管５１の中間部位５１ａ内に流れる循環冷媒は上記温水で温められて蒸発する。このため、当該循環冷媒が液相のまま圧縮機５０ａに還流することが防止される。

次に、電気制御回路Ｅの構成につき図２を参照して説明する。この電気制御回路Ｅは、操作スイッチ７０を備えており、この操作スイッチ７０は、当該製氷機の運転を開始するとき操作される。水位センサ７０ａは、製氷水タンク４０内の製氷水の水位（液面）を検出する。タイマー７０ｂは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、そのリセット起動により計時を開始する。

マイクロコンピュータ８０は、図３〜図６にて示すフローチャートに従いコンピュータプログラムを実行し、この実行中において、水位センサ７０ａ及びタイマー７０ｂの各出力に基づき、駆動回路９０、９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｄ、９０ｅ、９０ｆや９０ｇを介しクラッシャ３０ａ、塩水供給弁４０ｂ、水道水供給弁４０ｄ、給水ポンプ４０ｆ、排水ポンプ４０ｈ、圧縮機５０ａ、ライン電磁弁５０ｄやホットガス弁５０ｆを制御するに要する処理を行う。なお、当該マイクロコンピュータ８０は、操作スイッチ７０の操作（当該製氷機の運転開始）に伴い作動し、上記コンピュータプログラムの実行を開始する。また、上記コンピュータプログラムはマイクロコンピュータ８０のＲＯＭに予め記憶されている。

駆動回路９０は、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、クラッシャ３０ａを図１にて図示反時計方向に回転駆動する。駆動回路９０ａは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、塩水供給弁４０ｂを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｂは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、水道水供給弁４０ｄを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｃは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、給水ポンプ４０ｆを駆動或いは停止する。

駆動回路９０ｄは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、排水ポンプ４０ｈを駆動或いは停止する。駆動回路９０ｅは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、圧縮機５０ａを駆動或いは停止する。駆動回路９０ｆは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、ライン電磁弁５０ｄを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｇは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、ホットガス弁５０ｆを開弁或いは閉弁するように駆動する。

以上のように構成した本第１実施形態において、操作スイッチ７０が操作されると、マイクロコンピュータ８０は、図３のフローチャートに従い上記コンピュータプログラムの実行を開始し、製氷処理ルーチン１００の処理を行う。この製氷処理ルーチン１００においては、図４のステップ１１０においてライン電磁弁５０ｄの開弁処理がなされる。この処理に伴い、ライン電磁弁５０ｄが駆動回路９０ｆにより駆動されて開弁する。

ステップ１１０の処理後、ステップ１２０においてホットガス弁５０ｆの閉弁処理がなされる。これに伴い、ホットガス弁６０ｆが、駆動回路９０ｇによる駆動のもと、閉弁状態を維持する。ついで、ステップ１３０において、圧縮機５０ａの駆動処理がなされる。これに伴い、圧縮機５０ａが駆動回路９０ｅにより駆動されて上記蒸発器から配管５１を通り還流する循環冷媒を圧縮し高温高圧の圧縮冷媒として配管５２を介し凝縮器５０ｂに流入する。

すると、当該圧縮冷媒は凝縮器５０ｂにより凝縮された後気液分離器５０ｃにより気液分離される。然る後、気液分離器５０ｃからの液相冷媒がライン電磁弁５０ｄを介し膨張弁５０ｅに流入すると、当該液相冷媒は膨張弁５０ｅにより低温低圧の冷媒に変換されて循環冷媒として上記蒸発器内にその流入端部から流入する。このため、上記蒸発器は、その流入循環冷媒に基づき各製氷板２０を冷却するとともに、当該循環冷媒を圧縮機５０ａに還流する。

ステップ１３０の処理後、ステップ１４０において、給水ポンプ４０ｆの駆動処理がなされる。これに伴い、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより駆動されて、製氷水タンク４０内の製氷水を汲み出し配管４０ｅを通して散水器３０に圧送する。このため、散水器３０は、給水ポンプ４０ｆからの製氷水を各散水ノズル３１でもって各製氷板２０の製氷面に散水する。これに伴い、各製氷板２０の製氷面に散水された製氷水は上記各製氷面に沿い流下し、スロープ１０ｂの排出路１２を通り製氷水タンク４０内に還流する。

以上のようにして、当該製氷機は、製氷モードにおかれ、各製氷板２０の製氷面に沿い流下する製氷水が、上記蒸発器による各製氷板２０の冷却のもと、冷却されて氷として各製氷板２０の製氷面上に成長していく。このようにして氷が成長するにつれて製氷水タンク４０内の製氷水が減少していく。

然る後、製氷水タンク４０内の製氷水の水位が所定下限水位以下に低下すると、ステップ１００ａ（図３参照）において、水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定される。これに伴い製氷モードが終了し、上記コンピュータプログラムが除氷処理ルーチン２００（図５参照）に移行する。

この除氷処理ルーチン２００では、ステップ２１０において、給水ポンプ４０ｆの停止処理がなされる。この処理に伴い、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより停止されて製氷水タンク４０から散水器３０への製氷水の圧送を停止する。

ステップ２１０の処理後、ステップ２２０において、ホットガス弁５０ｆの開弁処理がなされるとともにステップ２３０においてライン電磁弁５０ｄの閉弁処理がなされる。上述のようにホットガス弁５０ｆの開弁処理がなされると、当該ホットガス弁５０ｆは駆動回路９０ｇにより駆動されて開弁する。また、上述のようにライン電磁弁５０ｄの閉弁処理がなされると、当該ライン電磁弁５０ｄは駆動回路９０ｆにより駆動されて閉弁し気液分離器５０ｃからの冷媒を膨張弁５０ｅから遮断する。

このため、圧縮機５０ａからの圧縮冷媒がホットガス弁５０ｆを通りホットガスとして上記蒸発器にその流入端部から流入する。すると、各製氷板２０の製氷面に塩水氷として成長した氷が、上記蒸発器によりその流入ホットガスでもって溶融され、各製氷面から離脱してスロープ１０ｂ内に導入される。

また、ステップ２３０での処理後ステップ２４０においてクラッシャ３０ａの駆動処理がなされる。これに伴い、クラッシャ３０ａは、駆動回路９０により駆動されて回転する。このため、上述のようにスロープ１０ｂ内に導入される氷がクラッシャ３０ａにより砕かれて貯氷庫（図示しない）内に案内されて収容される。

以上のようにして当該製氷機は、除氷モードにおかれ、各製氷板２０の製氷面に成長した氷が上記貯氷庫内に貯氷される。然る後、配管５１のうち上記蒸発器の流出端部近傍部位内の冷媒の温度が所定の除氷完了温度以上になると、ステップ２００ａにおいて温度センサ（図示しない）の検出温度に基づきＹＥＳと判定される。なお、当該温度センサは、配管５１のうち上記蒸発器の流出端部近傍部位内の冷媒の温度を検出する。

このようにステップ２００ａにてＹＥＳと判定されると、ステップ３００において圧縮機５０ａの停止処理及び排水ポンプ４０ｈの駆動処理がなされる。この処理に伴い、圧縮機５０ａの停止のもと、排水ポンプ４０ｈが駆動回路９０ｄにより駆動されて、製氷水タンク４０内の製氷水（上記製氷モード後の残りの製氷水）を外部に排水する。しかして、水位センサ７０ａの検出水位が最低水位になると、排水完了であることからステップ３００ａにおいてＹＥＳと判定される。これに伴い、ステップ３００ｂにおいて排水ポンプ４０ｈの停止処理がなされる。すると、当該排水ポンプ４０ｈが停止して製氷水タンク４０内の製氷水の排水を停止する。

ついで、ステップ４００において、計数データＣが、ステップ７００での計数データＣ＝０に基づき、Ｃ＝Ｃ＋１＝１と加算更新される。このことは、ステップ７００にて計数データＣ＝０とクリアした後、製氷処理ルーチン１００〜ステップ３００ｂの処理が１回なされたこと、即ち製氷モード、除氷モード及び製氷水の排水が、共に１回なされたことを意味する。

現段階では、計数データＣが所定回数Ｃｏ未満であるため、ステップ５００においてＮＯと判定される。これに伴い、ステップ８００において、塩水供給弁４０ｂの開弁処理がなされる。この処理に基づき、塩水供給弁４０ｂが、駆動回路９０ａにより駆動されて開弁し、塩水供給源からの塩水を塩水供給管４０ａを介し製氷水として製氷水タンク４０内に供給する。

しかして、製氷水タンク４０内の製氷水の水位が所定上限水位以上になると、ステップ８００ａにおいて水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定され、ステップ８００ｂにおいて塩水供給弁４０ｂの閉弁処理がなされる。このため、当該塩水供給弁４０ｂが閉弁して製氷水タンク４０内への塩水の供給を停止する。

然る後、上述と同様に製氷モード、除氷モード、製氷水タンク４０内の製氷水の排水及び製氷水タンク４０内への製氷水の供給が繰り返される。このような繰り返し処理は、ステップ５００におけるＮＯとの判定の繰り返し中になされ、塩水氷が順次上記貯氷庫内に貯氷されていく。

ここで、除氷モードの終了ごとに製氷水タンク４０内の製氷水が排水されて新たな塩水が製氷水として製氷水タンク４０内に供給されるので、当該除氷モードに後続する製氷モードでは、常に新しい製氷水でもって製氷されることとなる。従って、このようにして製氷される氷は常に清潔な塩水氷として得られる。

然る後、ステップ４００にて更新される計数データＣが上記所定回数Ｃｏ以上になると、ステップ５００においてＹＥＳと判定され、上記コンピュータプログラムが洗浄処理ルーチン６００（図６参照）に移行する。

この洗浄処理ルーチン６００では、ステップ６１０（図６参照）にて水道水供給弁４０ｄの開弁処理がなされる。これに伴い、水道水供給弁４０ｄが駆動回路９０ｂにより駆動されて開弁し水道水を水道水供給管４０ｃを介し製氷水タンク４０内に洗浄水として供給する。しかして、製氷水タンク４０内の洗浄水の水位が上記所定上限水位以上になると、ステップ６１０ａにおいてＹＥＳと判定され、ステップ６１０ｂにおいて、水道水供給弁４０ｄの閉弁処理がなされる。これに伴い、当該水道水供給弁４０ｄが駆動回路９０ｂにより閉弁されて、製氷水タンク４０内への洗浄水の供給を停止する。

ステップ６１０ｂでの処理後、ステップ６２０において、給水ポンプ４０ｆの駆動処理がなされる。この処理に基づき、給水ポンプ４０ｆは駆動回路９０ｃにより駆動されて製氷水タンク４０内の洗浄水を給水管４０ｅを介し散水器３０に圧送する。すると、散水器３０は、給水ポンプ４０ｆからの洗浄水を各散水ノズル３１から各製氷板２０の上部に向け散水する。これに伴い、各製氷板２０の上部に向け散水された洗浄水は、当該各製氷板２０の製氷面を洗浄しながら流下してスロープ３０ｂの排出路１２を通り製氷水タンク４０内に還流する。

上述のようにステップ６２０での処理が終了すると、ステップ６２０ａにおいて、タイマー７０ｂの計時開始処理がなされる。これに伴い、当該タイマー７０ｂはリセットされて計時を開始する。この計時開始後所定洗浄時間が経過するまで、ステップ６２０ｂにおてＮＯとの判定が繰り返され、給水ポンプ４０ｆの駆動のもと、各製氷板２０が洗浄水でもって洗浄される。

然る後、上記所定洗浄時間が経過すると、ステップ６２０ｂにおいて、タイマー７０ｂの計時時間に基づきＹＥＳとの判定がなされ、ステップ６２０ｃにおいて給水ポンプ４０ｆの停止処理がなされる。これに伴い、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより停止されて製氷水タンク４０から散水器３０への洗浄水の圧送を停止する。

ステップ６２０ｃでの処理後、ステップ６３０において排水ポンプ４０ｈの駆動処理がなされる。これに伴い、排水ポンプ４０ｈが駆動回路９０ｄにより駆動されて製氷水タンク４０内に還流した洗浄水が排水管４０ｇを通り外部に排水される。しかして、製氷水タンク４０内の洗浄水の水位が最低水位まで下がると、排水完了であることから、ステップ６３０ａにおいて、水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定される。そして、ステップ６３０ｂにおいて排水ポンプ４０ｈの停止処理がなされる。このため、排水ポンプ４０ｈが駆動回路９０ｄにより停止されて製氷水タンク４０内の洗浄水の排水を停止する。

以上説明したように、本第１実施形態においては、当該製氷機における洗浄にあたり、製氷水タンク４０内の製氷水を排水した後上記水道水供給源からの水道水を水道水供給弁４０ｄを介し製氷水タンク４０内に供給し、このように供給した水道水を給水ポンプ４０ｆ及び散水器３０を介し各製氷板２０に散水するようにした。

従って、散水器３０、各製氷板２０の外面、スロープ１０ｂの内面、排出路１２の内面や製氷水タンク４０等の水循環系が、製氷水タンク４０内に供給済みの製氷水ではなく、新たな水道水でもって洗浄されることとなる。このため、製氷水である塩水中の塩分が、製氷モードの繰り返しでもって当該水循環系に付着しても、当該塩分が水道水でもってきれいに清浄され得る。ここで、洗浄前の製氷モードの回数が多い程、塩分の上記水循環系への付着がひどくなるが、このような場合でも、上記所定洗浄時間を適正に設定することで、付着塩分が水道水でもってきれいに清浄され得る。その結果、上記水循環系が製氷水中の塩分でもって腐食されることがない。

また、ステップ５００においてＹＥＳと判定される毎に洗浄処理ルーチン６００の処理がなされるから、上記水循環系の洗浄が、ステップ５００でのＹＥＳとの判定毎に自動的になされることとなる。従って、洗浄のための作業をわざわざ行う必要がない。

以上のようにして洗浄処理ルーチン６００の処理が終了すると、ステップ７００（図３参照）において、係数データＣがＣ＝０とクリアされる。然る後、ステップ５００においてＮＯと判定された場合と同様にしてステップ８００〜ステップ８００ｂの処理がなされる。このため、塩水が塩水供給弁４０ｂにより塩水供給管４０ａを介し製氷水タンク４０内に製氷水として上記所定上限水位まで供給される。然る後、製氷処理ルーチン１００による製氷モードが開始される。

このように上記水循環系の洗浄後には製氷モードが開始されるので、洗浄後製氷モードが自動的に開始されることとなる。従って、上記水循環系の洗浄後において当該製氷機を製氷モードにおくための作業をわざわざ行う必要がない。

なお、上述のような当該製氷機の運転中においては、温水タンク６０内の温水が圧縮機５０ａから配管５２の中間部位５２ａに流入する圧縮冷媒により暖められている。従って、上記蒸発器から配管５１を介し圧縮機５０ａに還流する冷媒が液相状態にあっても、この冷媒は、配管５１の中間部位５１ａを介し、温水タンク６０内の温水により暖められて蒸発する。従って、冷媒が液相のまま圧縮機５０ａに還流して当該圧縮機に損傷を与えるというような事態が発生することはない。
（第２実施形態）
図７及び図８は、本発明の第２実施形態の要部を示している。この第２実施形態では、洗浄スイッチ７０ｃが上記第１実施形態にて述べた電気制御回路Ｅにおいて付加的に採用れた構成となっている。当該洗浄スイッチ７０ｃは、上記第１実施形態にて述べた水循環系の洗浄を行うときに操作される。

また、本第２実施形態では、図８にて示すフローチャートが、上記第１実施形態にて述べた図３のフローチャートに代えて採用されている。その他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

このように構成した本第２実施形態においては、上記第１実施形態と同様にステップ３００ｂにおいて排水ポンプ４０ｈによる洗浄水の排水が停止されたとき、ステップ５００ａにおいて、操作スイッチ７０ｃの操作か否かが判定される。

現段階にて、操作スイッチ７０ｃが操作されていなければ、ステップ５００ａにおいてＮＯと判定され、ステップ８００以後の処理が上記第１実施形態と同様になされる。一方、操作スイッチ７０ｃが操作されていればステップ５００ａにおいてＹＥＳと判定され、洗浄処理ルーチン６００以後の処理が上記第１実施形態と同様になされる。

換言すれば、洗浄処理ルーチン６００の処理による上記水循環系の水道水による洗浄は、上記第１実施形態とは異なり、操作スイッチ７０ｃの操作によりなされる。即ち、上記水循環系の洗浄が必要なときに操作スイッチ７０ｃを操作することで、当該洗浄が行われる。よって、当該製氷機のメンテナンスが必要な時期等の任意の時期に適宜洗浄を行うことができ、便利である。その他の作用効果は上記第１実施形態と同様である。
（第３実施形態）
図９は、本発明の第３実施形態の要部を示している。この第３実施形態では、図９にて示す洗浄処理ルーチン６００が、上記第１実施形態にて述べた洗浄処理ルーチン６００（図６参照）に代えて採用されている。その他の構成は上記第１実施形態と同様である。

このように構成した本第３実施形態において、上記第１実施形態にて述べたと同様に製氷水タンク４０内への水道水である洗浄水の供給がステップ６１０ｂ（図６及び図９参照）における水道水供給弁４０ｂの閉弁処理でもって停止されると、図９のステップ６２０ｄにおいて給水ポンプ４０ｆ及びクラッシャ３０ａの駆動処理がなされる。

これに伴い、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより駆動されて製氷水タンク４０内の洗浄水を散水器３０に圧送するとともにクラッシャ３０ａが駆動回路９０により駆動されて回転する。

上述のように圧送される洗浄水は散水器３０により各製氷板２０に向け散水される。これに伴い、各製氷板２０に向け散水された洗浄水は、当該各製氷板２０の製氷面に沿い流下して当該各製氷面を洗浄しながらスロープ３０ｂの排出路１２を通り製氷水タンク４０内に還流する。

このような還流過程においては、上述のようにクラッシャ３０ａが回転しているため、当該クラッシャ３０ａは、各製氷板２０からスロープ１０ｂ内に導入される洗浄水でもって良好に洗浄され得る。また、クラッシャ３０ａにかかる洗浄水が、クラッシャ３０ａによりその回転でもって弾き飛ばされて飛水し、スロープ１０ｂの内面のうちクラッシャ３０ａの近傍部位に達する。即ち、スロープ１０ｂの内面のうち洗浄水のかかりにくい部位にも洗浄水がゆきわたり良好に洗浄できる。その他の作用効果は上記第１実施形態と同様である。
（第４実施形態）
図１０〜図１４は、本発明の第４実施形態の要部を示している。この第４実施形態においては、流下式小型製氷機が、上記第１実施形態にて述べた産業用流下式大型製氷機に代えて採用されている。当該小型製氷機は、図１０及び図１１にて示すごとく、製氷機本体Ｂａ及び電気制御回路Ｅａを備えている。

製氷機本体Ｂａは、両製氷板２０ａ及び上下一対の散水器３０ｂ、３０ｃを備えており、両製氷板２０ａは、互いに並行に立設されている。上側散水器３０ｂは、両製氷板２０ａの直上に支持されており、この上側散水器３０ｂは、その各散水孔部３２により、製氷水或いは洗浄水を両製氷板２０ａの各上端部に向け散水する。また、下側散水器３０ｃは、両製氷板２０ａの各上端部の間に支持されており、当該下側散水器３０ｃは、その各散水孔部３３により、除氷水或いは洗浄水を、両製氷板２０ａの各上端部の裏面に向け散水する。

また、当該製氷機本体Ｂａは、網板状案内部材２０ｂ、貯氷庫２０ｃ並びに上記第１実施形態にて述べた製氷水タンク４０、給水ポンプ４０ｆを備えている。製氷水タンク４０は、両製氷板２０ａの直下に配設されている。案内部材２０ｂは、両製氷板２０ａと製氷水タンク４０との間において図１０にて示すごとく傾斜状に支持されており、この案内部材２０ｂは、両製氷板２０ａの各外面である製氷面に製氷される氷を貯氷庫２０ｃ内に案内する。貯氷庫２０ｃは案内部材２０ｂからの製氷を貯氷する。

製氷水タンク４０は、上記第１実施形態とは異なり、上記水道水供給源からの水道水を水道水供給弁４０ｄを介し、製氷水或いは洗浄水として供給されて蓄える。これに伴い、上記第１実施形態にて述べた塩水供給弁４０ｂ及び塩水供給管４０ａは廃止されている。

給水ポンプ４０ｆは製氷水タンク４０内の製氷水或いは洗浄水を給水管４０ｅを介し散水器３０ｂに圧送する。上記第１実施形態にて述べた排水ポンプ４０ｈは、本第４実施形態においても、製氷水タンク４０内の洗浄水或いは製氷水を排水するために採用されている。

また、当該製氷機本体Ｂａは、除氷水を蓄える除氷水タンク４０ｉ、常閉型除氷水供給弁４０ｎ及び切り替え弁５０ｇを備えている。除氷水供給弁４０ｎは、除氷水供給管４０ｍ中に介装されており、この除氷水供給弁４０ｎは、その開弁により、除氷水供給源からの水道水を除氷水として除氷水供給管４０ｍを介し除氷水タンク４０ｉ内に供給する。給水ポンプ４０ｋは、給水管４０ｊ中に介装されており、この給水ポンプ４０ｋは、その駆動により、除氷水タンク４０ｉ内の除氷水を給水管４０ｊを介し散水器３０ｃに供給する。

洗浄水供給弁４０ｑは、両給水管４０ｊ、４０ｅの各下流部の間に接続した配管４０ｐ中に介装されており、洗浄水供給弁４０ｑは、その開弁により、給水ポンプ４０ｆからの洗浄水を給水管４０ｅ及び配管４０ｐを介し散水器３０ｃに供給する。また、当該洗浄水供給弁４０ｑは、その閉弁により、洗浄水の散水器３０ｃへの供給を停止する。

また、当該製氷機本体Ｂａは、冷凍回路５０Ａを備えている。この冷凍回路５０Ａは、上記第１実施形態にて述べた圧縮機５０ａを備えており、この圧縮機５０ａは、圧縮冷媒を、配管５８を介し凝縮器５０ｂに供給する。また、冷凍回路５０Ａは、管状蒸発器５０ｇを備えており、この蒸発器５０ｇは、両製氷板２０ａの間にてコイル状に配設されている。しかして、当該蒸発器５０ｇは、流入冷媒により両製氷板２０ａを冷却する。

また、蒸発器５０ｇは、その流入端部にて、配管５６を介し膨張弁５０ｅに接続されており、この蒸発器５０ｇの流出端部は、配管５９を介し圧縮機５０ａに接続されている。その他の冷凍回路５０Ａの構成は、上記第１実施形態にて述べた冷凍回路５０と同様である。

電気制御回路Ｅａでは、上記第１実施形態にて述べた電気制御回路Ｅにおいて、マイクロコンピュータ８０により実行されるコンピュータプログラムが、図１２にて示すフローチャートに従うように変更されている。

ここで、図１２のフローチャートは、図３のフローチャートを変更したものであり、図１２の除氷処理ルーチン２００ｂは、図５のフローチャートを図１３にて示すフローチャートに変更したものである。また、図１２の洗浄処理ルーチン６００ａは、図６のフローチャートを図１４にて示すフローチャートに変更したものである。

また、電気制御回路Ｅａは、上記第１実施形態にて述べた電気制御回路Ｅにおいて、貯氷検知スイッチ７０ｄ及び各駆動回路９０ｈ、９０ｉ、９０ｊが付加的に採用され、上記第１実施形態にて述べた各駆動回路９０、９０ａが廃止された構成となっている。

貯氷検知スイッチ７０ｄは、貯氷庫２０ｃ内の貯氷（図１０にて符号２０ｄ参照）が所定量（例えば満杯）になったときこれを検知する。駆動回路９０ｈは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、除氷水供給弁４０ｎを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｉは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、洗浄水供給弁４０ｑを開弁或いは閉弁するように駆動する。駆動回路９０ｊは、マイクロコンピュータ８０による制御のもと、給水ポンプ４０ｋを駆動或いは停止させる。電気制御回路Ｅａのその他の構成は、上記第１実施形態にて述べた電気制御回路Ｅと同様である。

以上のように構成した本第４実施形態において、操作スイッチ７０が操作されると、マイクロコンピュータ８０は、図１２のフローチャートに従い、コンピュータプログラムの実行を開始し、製氷処理ルーチン１００の処理を行う。この処理では、上記第１実施形態と同様に、図４のフローチャートに従い、ライン電磁弁５０ｄの開弁処理、ホットガス弁５０ｆの閉弁処理、圧縮機５０ａの駆動処理及び給水ポンプ４０ｆの駆動処理がなされる。これに伴い、冷凍回路５０Ａにおいては、圧縮機５０ａから吐出される高温高圧の圧縮冷媒が、凝縮器５０ｂ、気液分離器５０ｃ及び膨張弁５０ｅを通り低温低圧の循環冷媒となって蒸発器５０ｇにその流入端部から流入する。このため、蒸発器５０ｇは、その流入循環冷媒に基づき各製氷板２０ａを冷却するとともに、当該循環冷媒を圧縮機５０ａに還流する。

また、給水弁４０ｆが、上記第１実施形態と同様に製氷水タンク４０内の製氷水を汲み出して配管４０ｅを通して上側散水器３０ｂに圧送する。このため、散水器３０ｂは、給水ポンプ４０ｆからの製氷水を各散水孔部３２でもって各製氷板２０ａの製氷面に散水する。これに伴い、各製氷板２０ａの製氷面に散水された製氷水は上記各製氷面に沿い流下し製氷水タンク４０内に還流する。

以上のようにして当該小型製氷機は、製氷モードにおかれ、各製氷板２０ａの製氷面に沿い流下する製氷水が、蒸発器５０ｇによる各製氷板２０ａの冷却のもと、冷却されて氷として各製氷板２０ａの製氷面上に成長していく。このようにして氷が成長するにつれて製氷水タンク４０内の製氷水が減少していく。

然る後、製氷水タンク４０内の製氷水の水位が上記所定下限水位以下に低下すると、ステップ１００ａ（図１２参照）において、水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定される。これに伴い製氷モードが終了し、上記コンピュータプログラムが除氷処理ルーチン２００ｂ（図１３参照）に移行する。

この除氷処理ルーチン２００ｂにおいては、ステップ２１０、２２０及び２３０にて、給水ポンプ４０ｆの停止処理、ホットガス弁５０ｆの開弁処理及びライン電磁弁５０ｄの閉弁処理が上記第１実施形態と同様になされる（図５参照）。これに伴い、ライン電磁弁５０ｄの閉弁のもと、圧縮機５０ａからの圧縮冷媒がホットガス弁５０ｆを通りホットガスとして蒸発器５０ｇに供給される。

また、ステップ２５０において、給水ポンプ４０ｋの駆動処理がなされる。これに伴い、給水ポンプ４０ｋが駆動回路９０ｊにより駆動されて除氷水タンク４０ｉ内の除氷水を吸水管４０ｊを通して下側散水器３０ｃに圧送する。すると、当該除氷水は、散水器３０ｃによりその散水孔部３３から両製氷板２０ａの各裏面上端部に向け散水される。このため、当該除氷水は、両製氷板２０ａの各裏面に沿い流下して案内部材２０ｂを通り製氷水タンク４０内に還流する。

しかして、各製氷板２０ａの製氷面に成長した氷が、両製氷板２０ａの各裏面に沿い流下する除氷水により溶融されるとともに及び蒸発器５０ｇによりその流入ホットガスでもって溶融され、各製氷面から離脱して案内部材２０ｂ上に落下して貯氷庫２０ｃ内に案内されて収容される。

以上のようにして当該小型製氷機は、除氷モードにおかれ、各製氷板２０ａの製氷面に成長した氷が貯氷庫２０ｃに貯氷される。然る後、配管５９のうち蒸発器５０ｇの流出端部近傍部位内の冷媒の温度が上記所定の除氷完了温度以上になると、ステップ２００ａにおいて上記温度センサの検出温度に基づきＹＥＳと判定される。

このようにステップ２００ａにてＹＥＳと判定されると、上記第１実施形態と同様に、両ステップ３００、３００ａの循環処理でもって、圧縮機５０ａの停止のもと、製氷水タンク４０内の製氷水が排水ポンプ４０ｈにより外部に排水される。しかして、水位センサ７０ａの検出水位が上記最低水位になると、排水完了であることからステップ３００ａにおいてＹＥＳと判定され、ステップ３００ｂにおいて排水ポンプ４０ｈの停止処理がなされる。すると、当該排水ポンプ４０ｈが停止して製氷水タンク４０内の製氷水の排水を停止する。

ついで、ステップ５００ａにおいて、貯氷庫２０ｃ内への貯氷が完了か否かが判定される。現段階において貯氷庫２０ｃ内の貯氷が満杯でなければ、貯氷検知スイッチ７０ｄの出力に基づき、ステップ５００ａにおいてＮＯと判定される。これに伴い、ステップ８００ｃにおいて、水道水供給弁４０ｄの開弁処理がなされる。この処理に基づき、水道水供給弁４０ｄが駆動回路９０ｂにより駆動されて開弁し水道水供給源からの水道水を製氷水として水道水供給管４０ｃを通して製氷水タンク４０内に供給する。

しかして、製氷水タンク４０内の製氷水の水位が上記所定上限水位以上になると、ステップ８００ａにおいて水位センサ７０ａの検出水位に基づきＹＥＳと判定され、ステップ８００ｄにおいて水道水供給弁４０ｄの閉弁処理がなされる。このため、当該水道水供給弁４０ｄが閉弁して製氷水タンク４０内への水道水の供給を停止する。

然る後、ステップ８００ｅにおいて、除氷水タンク４０ｉ内への除氷水の供給処理がなされる。この処理に伴い、除氷水供給弁４０ｎが駆動回路９０ｈにより駆動されて一定時間開弁し除氷水供給源（図示しない）からの除氷水（水道水）を除氷水供給管４０ｍを介し除氷水タンク４０ｉ内に供給する。

このようにしてステップ８００ｅの処理が終了すると、次のステップ８００ｆにおいて、貯氷庫２０ｃ内の貯氷量の不足の有無が判定される。貯氷庫２０ｃ内の貯氷が現段階で満杯でないことから、ステップ８００ｆにおいて貯氷検知スイッチ７０ｄの検出出力に基づきＹＥＳと判定される。

然る後、上述と同様に製氷モード、除氷モード、製氷水タンク４０内の製氷水の排水、製氷水タンク４０内への製氷水の供給及び除氷水タンク４０ｉへの除氷水の供給が繰り返される。このような繰り返し処理は、ステップ５００ａにおけるＮＯとの判定の繰り返し中になされ、製氷が順次貯氷庫２０ｃ内に貯氷されていく。

ここで、除氷モードの終了ごとに製氷水タンク４０内の製氷水が排水されて新たな水道水が製氷水として製氷水タンク４０内に供給されるので、当該除氷モードに後続する製氷モードでは、常に新しい製氷水でもって製氷されることとなる。従って、このようにして製氷される氷は常に清潔な氷として得られる。

然る後、貯氷庫２０ｃ内の貯氷が満杯になると、貯氷検知スイッチ７０ｄの検出出力に基づきステップ５００ａにおいてＹＥＳと判定され、上記コンピュータプログラムが洗浄処理ルーチン６００ａ（図１４参照）に移行する。

この洗浄処理ルーチン６００ａにおいては、上記第１実施形態と同様にステップ６１０〜ステップ６１０ｂの処理にて、上記水道水供給源からの水道水が水道水供給弁４０ｄにより洗浄水として製氷水タンク４０内に上記所定上限水位まで供給される。

ステップ６１０ｂの処理に基づく水道水供給弁４０ｄの閉弁後、ステップ６２０ｄにおいて、洗浄水供給弁４０ｑの開弁処理及び給水ポンプ４０ｆの駆動処理がなされる。これに伴い、洗浄水供給弁４０ｑが駆動回路９０ｉにより駆動されて開弁し、給水ポンプ４０ｆが駆動回路９０ｃにより駆動されて製氷水タンク４０内の洗浄水を給水管４０ｅを介し上側散水器３０ｂに圧送するとともに配管４０ｐ、洗浄水供給弁４０ｑ及び給水管４０ｊの下流部を通して下側散水器３０ｃに圧送する。

すると、上側散水器３０ｂは上記圧送洗浄水を両製氷板２０ａの各製氷面上部に向け散水し、下側散水器３０ｃは上記圧送洗浄水を両製氷板２０ａの各裏面上部に向け散水する。これに伴い、両製氷板２０ａの各製氷面上部に向け散水された洗浄水は、当該各製氷板２０ａの各製氷面を洗浄しながら流下して案内部材２０ｂを通り製氷水タンク４０内に還流する。また、両製氷板２０ａの各裏面上部に向け散水された洗浄水は両製氷板２０ａの各裏面及び蒸発器５０ｇを洗浄しながら流下して案内部材２０ｂを通り製氷水タンク４０内に還流する。

上述のようにステップ６２０ｄの処理が終了すると、上記第１実施形態と同様にステップ６２０ａの処理にてタイマー７０ｂの計時が開始され、ステップ６２０ｂにてＮＯとの判定が繰り返され、給水ポンプ４０ｆの駆動のもと、各製氷板２０ａの製氷面及び裏面並びに蒸発器５０ｇが洗浄水でもって洗浄される。

然る後、上記所定洗浄時間が経過すると、ステップ６２０ｂにおいて、タイマー７０ｂの計時時間に基づきＹＥＳとの判定がなされ、ステップ６２０ｅにおいて洗浄水供給弁４０ｑの閉弁処理及び給水ポンプ４０ｆの停止処理がなされる。これに伴い、洗浄水供給弁４０ｑが閉弁し、給水ポンプ４０ｆが停止されて製氷水タンク４０から散水器３０ｂ、３０ｃへの洗浄水の圧送を停止する。ステップ６２０ｅでの処理後、上記第１実施形態と同様にステップ６３０〜ステップ６３０ｂの処理にて製氷水タンク４０内の洗浄水が排水ポンプ４０ｈにより排水される。

以上説明したように、本第４実施形態においては、当該小型製氷機における洗浄にあたり、製氷水タンク４０内の製氷水を排水した後上記水道水供給源からの水道水を水道水供給弁４０ｄを介し製氷水タンク４０内に供給し、このように供給した水道水を給水ポンプ４０ｆにより上側散水器３０ｂを介し各製氷板２０ａの製氷面に散水するとともに洗浄水供給弁４０ｑ及び下側散水器３０ｃを介し各製氷板２０ａの裏面及び蒸発器５０ｇに散水するようにした。

従って、散水器３０ｂ、３０ｃ、各製氷板２０ａの製氷面、案内部材２０ｂや製氷水タンク４０等の水循環系が、製氷水タンク４０内に供給済みの製氷水ではなく、新たな水道水でもって洗浄されることとなる。このため、製氷モードの繰り返しでもって当該水循環系に異物が付着しても、当該異物が水道水でもってきれいに清浄され得る。ここで、洗浄前の製氷モードの回数が多い程、異物の上記水循環系への付着がひどくなるが、このような場合でも、上記所定洗浄時間を適正に設定することで、付着異物が水道水でもってきれいに清浄され得る。その結果、上記水循環系が常に清潔に維持され得る。

また、ステップ５００ａにてＹＥＳと判定されたとき、即ち貯氷庫２０ｃ内の貯氷満杯であると貯氷検知スイッチ７０ｄにより検知されたときに、洗浄処理ルーチン６００ａの処理がなされるから、上記水循環系の洗浄が、ステップ５００ａでのＹＥＳとの判定毎に自動的になされることとなる。従って、洗浄のための作業をわざわざ行う必要がない。また、当該小型製氷機の製氷モードや除氷モードではなく、貯氷検知スイッチ７０ｄにより貯氷庫２０ｃ内の貯氷満杯を検知したときに洗浄を行うため、当該小型製氷機の作動を止める必要がないのは勿論のことメンテナンスにも便利である。

以上のようにして洗浄処理ルーチン６００ａの処理が終了すると、上述と同様にステップ８００ｃ〜ステップ８００ｅの処理にて上記水道水供給源からの水道水が水道水供給弁４０ｄにより製氷水として製氷水タンク４０内に上記所定上限水位まで供給されるとともに、上記除氷水供給源からの除氷水が除氷水供給弁４０ｎにより除氷水タンク４０ｉ内に供給される。なお、その後のステップ８００ｆでは、貯氷検知スイッチ７０ｄが貯氷庫２０ｃ内の貯氷満杯を検知していることから、ステップ８００ｆにてＮＯと判定される。

なお、本発明の実施にあたり、上記第１〜第３のいずれかの実施形態において、洗浄水は、きれいな水であればよく、水道水ではなく、例えば、地下水であってもよい。

また、上記第１〜第３のいずれかの実施形態において、製氷水タンク４０内の製氷水や洗浄水の排水の停止時期は水位センサ７０ａの検出水位でもって決定しているが、水位センサ７０ａの検出水位のみでは、製氷水や洗浄水の排水が十分になされない場合もある。このような場合には、水位センサ７０ａの検出水位が最低水位になったとき以後も排水ポンプ４０ｈによる排水を一定時間の間そのまま継続することで、製氷水や洗浄水を製氷水タンク４０から完全に排水するようにしてもよい。なお、水位センサ７０ａの検出水位が最低水位になったとき以後の経過時間をタイマー７０ｂで計時し、この計時時間が上記一定時間になったときに排水ポンプ４０ｈを停止すればよい。

また、上記第１〜第３のいずれかの実施形態においては、製氷板２０は塩分では腐食しにくいアルミニウムで形成されているが、上述のような水循環系の洗浄を前提とすれば、製氷板２０は、銅やステンレス鋼で形成されていても、十分に塩分による腐食が防止され得る。

また、上記第１〜第３のいずれかの実施形態において、製氷機は大型のものに限ることなく、塩水を製氷水として用いる製氷機であれば、小型のものであってもよい。

また、上記第１或いは第３のの実施形態において、ステップ５００における判定基準として、所定回数Ｃｏに代えて、ステップ５００ａにおける判定基準である貯氷完了を採用してもよい。この場合には、貯氷検知スイッチ７０ｄにより貯氷庫内の貯氷が満杯と検知したときに、洗浄処理ルーチン６００の処理がなされることとなる。これにより、上記第４実施形態と実質的に同様の作用効果を達成できる。

また、本発明の実施にあたり、上記第１〜第３の実施形態においては、スロープ１０ｂに限ることなく、案内板その他の案内部材を採用してもよい。なお、当該案内部材は、製氷板２０から流下する製氷水を製氷水タンク４０内に還流する貫通孔部を有する。

また、本発明の実施にあたり、流下式製氷機に限らず、例えば、セル形製氷機に本発明を適用してもよい。ここで、当該セル形製氷機の製氷室及びその各セルの内面が上記製氷板及びその製氷面に対応する。なお、上記製氷室或いは製氷板を製氷体の例として把握してもよい。

本発明の第１実施形態の製氷機本体の概略図である。 上記第１実施形態の電気制御回路のブロック図である。 図２のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートである。 図３の製氷処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。 図３の除氷処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。 図３の洗浄処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態の電気制御回路を示すブロック図である。 図７のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートの要部である。 本発明の第３実施形態の要部を示すフローチャートである。 本発明の第４実施形態の製氷機本体を示す概略図である。 上記第４実施形態の電気制御回路を示すブロック図である。 図１１のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートである。 図１２の除氷処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。 図１２の洗浄処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ｂ…スロープ、１２…排出路、２０、２０ａ…製氷板、２０ｃ…貯氷庫、
３０、３０ｂ、３０ｃ…散水器、４０…製氷水タンク、４０ｆ、４０ｋ…給水ポンプ、
４０ｄ…水道水供給ポンプ、４０ｈ…排水ポンプ、４０ｉ…除氷水タンク、
５０ａ…圧縮機、５０ｂ…凝縮器、５０ｃ…気液分離器、５０ｄ…ライン電磁弁、
５０ｅ…膨張弁、５０ｇ…蒸発器、７０ｃ…洗浄スイッチ、７０ｄ…貯氷検知スイッチ、８０…マイクロコンピュータ。

Claims (3)

1. 製氷水を収容する製氷水タンクと、前記製氷水タンクの上方にて立設する製氷体と、前記製氷水タンク内の製氷水を前記製氷体の製氷面に散水する散水手段と、製氷モード時に前記製氷水タンク内の製氷水が前記散水手段により前記製氷体の製氷面に散水されて当該製氷面に沿い流下し前記製氷水タンク内に還流する過程において前記製氷水を前記製氷面上にて製氷する製氷手段と、前記製氷手段により製氷された氷を除氷モード時に前記製氷体の製氷面から除氷する除氷手段とを備える製氷機であり、
   当該製氷機は、前記製氷水タンク内の製氷水を排水する製氷水排水手段と、前記製氷水タンク内に洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、洗浄操作手段を備えていて、
   前記製氷水排水手段は、前記除氷モードの終了後の前記洗浄操作手段の操作に伴い、前記製氷水タンク内の製氷水の全量を排水するようにし、
   前記洗浄水供給手段は、前記製氷水排水手段による前記製氷水タンク内の製氷水の全量の排水に伴い、同製氷水タンク内に洗浄水を供給するようにし、
   前記散水手段は、前記洗浄水供給手段による前記製氷水タンク内への洗浄水の供給に伴い、同製氷水タンク内の洗浄水を前記製氷体に散水するようにしたことを特徴とする製氷機。
2. 請求項１に記載の製氷機であり、当該製氷機は、前記製氷水タンクと前記製氷体との間にて上下方向に傾斜状に支持されて同製氷体の製氷面から除氷された氷を貯氷する貯氷庫と、前記貯氷庫内への貯氷量が所定量に増大したときこれを検知する貯氷検知手段を備えていて、
   前記製氷水排水手段は、前記貯氷検知手段による前記検知に伴い、前記製氷水タンク内の製氷水を排水するようにしたことを特徴とする製氷機。
3. 請求項１または２に記載の製氷機であり、当該製氷機は、前記製氷モード時には前記製氷体の製氷面に沿い流下する製氷水を案内し、かつ、前記除氷モード時には前記製氷面から除氷される氷を案内する案内部材と、前記案内部材に回転可能に支持されて前記除氷モード時に前記案内部材により案内される氷を回転により砕いて前記貯氷庫内に供給する破砕手段とを備えるとともに、前記案内部材には案内される製氷水を前記製氷タンク内に還流させる通水部を備えていて、
   前記製氷体に散水された前記洗浄水が同製氷体に沿い流下して前記案内部材により案内されたとき、前記破砕手段の回転により、案内された洗浄水を前記案内部材の周囲に向け飛散させるようにしたことを特徴とする製氷機。

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