JP4537935B2 - 光ファイバ接続用治具 - Google Patents

Description

本発明は、メカニカルスプライス型の光コネクタに光ファイバを接続する際に利用する光ファイバ接続用治具に関する。

メカニカルスプライス型の光コネクタに光ファイバを接続する際に用いられる治具として、例えば特許文献１に記載の接続工具がある。この接続工具では、まず操作用ボタンを所定量押下すると、操作用ボタンに連動する楔がメカニカルスプライス内に挿入され、メカニカルスプライスが開状態となる。そして、メカニカルスプライス内の短尺光ファイバに光ファイバを接続した後、操作用ボタンをさらに押下すると、楔がメカニカルスプライス内から抜脱され、メカニカルスプライスが閉状態となって光ファイバと短尺光ファイバとの接続部分が固定される。
特開２００２−７１９９９号公報

このような治具を扱う敷設現場では、接続作業をなるべく片手で行えることが望まれる。しかしながら、上述した従来の接続治具では、操作用ボタンの押下量を調整することによって楔の抜脱操作を行うので、片手で治具の保持と楔の抜脱操作とを行うには、作業者の熟練性が要求されてしまうという問題があった。

本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、片手で容易に治具の保持と楔の抜脱操作とを行うことができる光ファイバ接続用治具を提供することを目的とする。

上記課題の解決のため、本発明に係る光ファイバ接続用治具は、メカニカルスプライスを内蔵する光コネクタへの光ファイバの接続に使用する光ファイバ接続用治具であって、光コネクタが載置されるコネクタ載置部、及び当該コネクタ載置部に向けて光ファイバを案内するファイバガイド部が一面側に設けられたベースと、ベースの他面側に設けられた回動アームと、回動アームの一端側に設けられ、コネクタ載置部に進出してメカニカルスプライスに挿入される楔と、楔がメカニカルスプライスから抜脱されるようにアームを回動させる操作部とを備え、操作部は、ベースの他面側において、ファイバガイド部の反対側に位置していることを特徴としている。

この光ファイバ接続用治具では、ベースの一面側に光コネクタを載置するコネクタ載置部が設けられており、ベースの他面側に楔をメカニカルスプライスから抜脱するための操作部が位置している。このような構成により、作業者は、接続する光ファイバをメカニカルスプライス内に挿入した後、光ファイバ接続用治具を把持している手で操作部を操作することが可能となっている。これにより、片手で容易に治具の保持と楔の抜脱操作とを行うことができ、作業者の熟練性が要求されることなく、光コネクタへの光ファイバの接続を行うことができる。

また、回動アームの他端側は、回動アームの回動軸を挟んでファイバガイド部の反対側に延在しており、操作部は、回動アームの他端側に設けられていることが好ましい。この場合、回動軸を挟む回動アームの他端側が操作部となるので、回動軸を支点とする梃子の原理の作用により、片手でも容易にメカニカルスプライスから楔を脱抜できる。

また、コネクタ載置部とファイバガイド部との間には、光ファイバの先端側をメカニカルスプライスに対して位置決めする位置決め用ガイド部が更に設けられていることが好ましい。この場合、光ファイバをメカニカルスプライスに挿入する際に、光ファイバの先端側を大まかに位置決めできるので、端末処理した光ファイバの先端が光コネクタや治具に当たることを抑止できる。

また、位置決め用ガイド部は、可撓性を有する樹脂材料によって形成されていることが好ましい。この場合、位置決め用ガイド部のベース上への配置・退避（あるいは除去）を選択的に行うことが可能となる。したがって、光コネクタの種類によって位置決め用ガイド部の要否が異なる場合でも、この光ファイバ接続用治具を共通化して使用することができる。

また、コネクタ載置部、ファイバガイド部、及び位置決め用ガイド部は、樹脂材料によって一体成型されていることが好ましい。このような一体成型により、部品点数を削減でき、光ファイバ接続用治具の製造コストを低減できる。

以上説明したように、本発明に係る光ファイバ接続用治具によれば、片手で容易に治具の保持と楔の抜脱操作とを行うことができる。

以下、図面を参照しながら、本発明に係る光ファイバ接続用治具の好適な実施形態について詳細に説明する。

図１は、本発明に係る光ファイバ接続用治具の一実施形態を示す斜視図である。図２は、図１に示した光ファイバ接続用治具の平面図であり、図３は、その側面図である。また、図４は、図１におけるＩＶ−ＩＶ線断面図である。

図１〜図４に示す光ファイバ接続用治具１は、メカニカルスプライス型の光コネクタに光ファイバを接続する際に利用する治具である。図１においては、光コネクタとして、素線把持型の光コネクタプラグＡを例示している。この光コネクタプラグＡは、メカニカルスプライス２０を内蔵しており、メカニカルスプライス２０の先端部分には、短尺光ファイバ２３が挿入されたフェルール２４が保持されている（図７参照）。

図１〜図４に示すように、光ファイバ接続用治具１は、略直方体形状のベース２と、回動アーム３とを備えている。ベース２は、例えばＰＯＭ（ポリオキシメチレン）、ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）といった可撓性を有する合成樹脂によって一体成型されている。或いは、ベース２は、ＰＣ（ポリカーボネイト）といった汎用合成樹脂により一体成型される。ベース２の先端側の左右には、下方に延在する略長方形状の側板部４，４がそれぞれ形成されており、この側板部４，４の一部には、作業者が光ファイバ接続用治具１を保持しやすいように滑り止め加工が施されている。ベース２の先端側には、上下に貫通する断面矩形の楔挿通開口部５がベース２の長手方向に沿って形成されている。また、ベース２の後端側の底面には、後述する第２の操作部１７の押下量を規制するための断面台形状の規制部６（図３参照）が形成されている。

このベース２の上面には、先端側から順に、光コネクタプラグＡが載置されるコネクタ載置部７と、素線ホルダ３１に保持された光ファイバ素線３０を案内するファイバガイド部８とが設けられている。また、コネクタ載置部７とファイバガイド部８との間には、光ファイバ素線３０の先端側を位置決めする位置決め用ガイド部９が設けられている。

コネクタ載置部７は、ベース２上面の両縁部に沿って延在する一対のコネクタ保持壁１０，１０と、コネクタ保持壁１０，１０よりも中央側の両縁部に形成された一対のコネクタ位置決め壁１１，１１とを有している。このコネクタ保持壁１０，１０及びコネクタ位置決め壁１１，１１の協働により、コネクタ載置部７に載置される光コネクタプラグＡは、内蔵するメカニカルスプライス２０の楔挿入口２０ａ（図７参照）と、楔挿通開口部５との位置を合わせた状態でしっかりと保持される。また、コネクタ位置決め壁１１，１１の背面には、環状の引掛部１１ａ，１１ａがそれぞれ形成されている。この引掛部１１ａは、光コネクタプラグＡと素線ホルダ３１との仮固定に用いられる。

ファイバガイド部８は、ベース２上面の略中央で長手方向に延在するレール１２と、レール１２の端部に設けられたホルダ位置決め壁１３とを有している。ホルダ位置決め壁１３は、素線ホルダ３１がファイバガイド部８に載置される際の初期位置を規定している。また、レール１２は、初期位置に載置された素線ホルダ３１をコネクタ載置部７に向けてスライド可能に案内する。

位置決め用ガイド部９は、コネクタ位置決め壁１１，１１の間に位置しており、位置決め用ガイド部９の上面側には、断面Ｕ字状の溝部１４が形成されている。この位置決め用ガイド部９により、ファイバガイド部８によって案内される光ファイバ素線３０の先端側は、光コネクタプラグＡ内のメカニカルスプライス２０に対して大まかに位置決めされる。また、位置決め用ガイド部９は、ベース２を成型する合成樹脂の可撓性により変形容易となっており、上方から一定の押圧力を加えることで下方に潰れ、ベース２上から退避するようになっている。

回動アーム３は、ベース２の底面側に配置され、ベース２の長手方向と直交するように側板部４，４の後端側に設けられた回動軸Ｘを中心として回動自在となっている。回動アーム３の先端側は、図４に示すように、回動軸Ｘからベース２の先端側に延在しており、回動アーム３の先端側の上面には、前後一対の楔１５，１５が設けられている。また、回動アーム３の後端側は、回動軸Ｘを挟んでベース２の後端側まで延在している。

回動アーム３の先端側の底面には、この回動アーム３の先端側をコネクタ載置部７に近づける向きに手動で回動させる第１の操作部１６が設けられている。この第１の操作部１６を押下することにより、楔１５，１５が楔挿通開口部５を通してコネクタ載置部７に進出し、光コネクタプラグＡのメカニカルスプライス２０の下部に設けられた楔挿入口２０ａに挿入される。これにより、図５（ａ）に示すように、メカニカルスプライス２０内の一対の保持部材２１，２１が付勢部材２２の付勢力に抗して離間し、メカニカルスプライス２０のファイバ挿入空間Ｓが開状態（すなわち、光ファイバを挿入可能な状態）となる。

一方、回動アーム３の後端側の底面には、回動アーム３の先端側をコネクタ載置部７から遠ざける向きに手動で回動される第２の操作部１７が設けられている。この第２の操作部１７を規制部６に当接する位置まで押下することより、楔１５，１５が楔挿入口２０ａを通ってコネクタ載置部７から退避し、楔挿入口２０ａから抜脱される。これにより、図５（ｂ）に示すように、メカニカルスプライス２０内の一対の保持部材２１，２１が付勢部材２２の付勢力に従って突き合わされ、ファイバ挿入空間Ｓが閉状態（すなわち、光ファイバを挿入不可能な状態）となる。

なお、図１及び図４に示すように、第１の操作部１６及び第２の操作部１７のそれぞれにも、作業者が押下しやすいように滑り止め加工が施されている。

次に、上述した構成を有する光ファイバ接続用治具１を用いて光ファイバを光コネクタに接続する接続手順について説明する。

まず、図６及び図７に示すように、光コネクタプラグＡをコネクタ載置部７に載置する。この状態で、第１の操作部１６を押下すると、楔１５，１５がメカニカルスプライス２０の楔挿入口２０ａに挿入され、ファイバ挿入空間Ｓが開状態となる。

次に、図８及び図９に示すように、ファイバガイド部８に光ファイバ素線３０を保持した素線ホルダ３１を載置する。この素線ホルダ３１は、光ファイバ素線３０の先端側が載置される素線載置部３２と、光ファイバ素線３０の先端側を素線載置部３２に押さえ付けて保持する素線押さえ部３３とを備えている。また、素線載置部３２の両側面には、引掛部１１ａ，１１ａに対応する突起部３２ａ，３２ａが形成されている。素線載置部３２の先端側から突出する光ファイバ素線３０の先端部分には端末処理が施されており、所定長さの光ファイバ３４が露出している。

この素線ホルダ３１をファイバガイド部８に載置する際、まず素線載置部３２の背面側をホルダ位置決め壁１３の前面側に当接させるようにして、素線ホルダ３１をレール１２上に載置する。このとき、光ファイバ３４の先端側は、位置決め用ガイド部９の溝部１４に載置され、メカニカルスプライス２０に対して大まかに位置決めされる。そして、素線ホルダ３１をファイバガイド部８のレール１２に沿って光コネクタプラグＡ側にスライドさせると、光ファイバ３４がメカニカルスプライス２０のファイバ挿入空間Ｓ内に挿入され、光ファイバ３４の先端と、メカニカルスプライス２０内の短尺光ファイバ２３の後端とが突き合わされる。

なお、素線ホルダ３１の光コネクタプラグＡ側へのスライド量は、素線載置部２の前面側が位置決め用ガイド部２７に当接する位置で規制される。また、この位置において、引掛部１１ａが突起部３２ａに掛け止められ、素線ホルダ３１と光コネクタプラグＡとが仮固定される。

この後、第２の操作部１７を規制部６に当接する位置まで押下すると、図１０及び図１１に示すように、楔１５，１５がメカニカルスプライス２０の楔挿入口２０ａから脱抜され、ファイバ挿入空間Ｓが閉状態となる。これにより、光ファイバ３４と短尺光ファイバ２３との突き合わせ部分が固定される。最後に、光ファイバ接続用治具１を光コネクタプラグＡから取り外し、光ファイバ素線３０から素線ホルダ３１を取り外すと、図１２に示すように、光コネクタプラグＡへの光ファイバ素線３０の接続が完了する。

以上説明したように、光ファイバ接続用治具１では、ベース２の上面側に光コネクタプラグＡを載置するコネクタ載置部７が設けられており、ベース２の底面側に、楔１５，１５をメカニカルスプライス２０から抜脱するための第２の操作部１７が位置している。このような構成により、作業者は、接続する光ファイバ３４をメカニカルスプライス２０内に挿入した後、光ファイバ接続用治具１を把持している手で第２の操作部１７を操作することが可能となっている。これにより、片手で容易に光ファイバ接続用治具１の保持と楔１５，１５の抜脱操作とを行うことができ、敷設現場において作業者の熟練性が要求されることなく、光コネクタプラグＡへの光ファイバ素線３０の接続を行うことができる。

また、光ファイバ接続用治具１では、第２の操作部１７は、回動アーム３の回動軸Ｘを挟んでベース２の後端側におけるファイバガイド部８の反対側に延在する回動アーム３の他端側に設けられている。これにより、第２の操作部１７を押下する際に、回動軸Ｘを支点とする梃子の原理の作用により、片手でも容易にメカニカルスプライス２０から楔１５，１５を脱抜できる。

また、コネクタ載置部７とファイバガイド部８との間には、位置決め用ガイド部９が設けられている。このため、光ファイバ３４をメカニカルスプライス２０に挿入するにあたり、光ファイバ３４の先端側を大まかに位置決めできるので、端末処理した光ファイバ３４の先端が光コネクタプラグＡや光ファイバ接続用治具１に当たることを抑止できる。

さらに、光ファイバ接続用治具１では、コネクタ載置部７、ファイバガイド部８、及び位置決め用ガイド部９は、ＰＯＭ等の可撓性を有する樹脂材料によって一体成型されているので（或いは、ＰＣ等の剛性の高い樹脂により一体成型されているので）、部品点数を削減でき、光ファイバ接続用治具１の製造コストの低減を実現できる。

また、位置決め用ガイド部９が、前述した可撓性を有する樹脂材料によって形成されているため（或いは、ＰＣ等の剛性の高い樹脂により一体成型されているため）、位置決め用ガイド部９のベース２上への配置・退避（或いは除去）を選択的に行うことが可能となる。したがって、光コネクタの種類によって位置決め用ガイド部９の要否が異なる場合でも、この光ファイバ接続用治具１を共通化して使用することができる。

続いて、光ファイバ接続用治具１を用いて光ファイバを光コネクタに接続する接続手順の別の実施例について説明する。

この別の実施例では、光コネクタとして、素線把持型の光コネクタソケットＢに光ファイバ素線３０を接続する。この光コネクタソケットＢは、光コネクタプラグＡと対になる部材であり、光コネクタプラグＡと同様に、メカニカルスプライス２０を内蔵し、メカニカルスプライス２０の先端部分には、短尺光ファイバ２３が挿入されたフェルール２４が保持されている（図１４参照）。

この場合、図１３及び図１４に示すように、まず光コネクタソケットＢをコネクタ載置部７に載置する。そして、第１の操作部１６を押下し、ファイバ挿入空間Ｓを開状態とする。次に、図１５及び図１６に示すように、ファイバガイド部８に光ファイバ素線３０を保持した素線ホルダ３１を載置する。そして、素線ホルダ３１を光コネクタソケットＢ側にスライドさせ、素線ホルダ３１から突出する光ファイバ３４をファイバ挿入空間Ｓ内に挿入し、光ファイバ３４の先端と短尺光ファイバ２３の後端とを突き合わせる。

この後、図１７及び図１８に示すように、第２の操作部１７を押下し、ファイバ挿入空間Ｓを閉状態とする。最後に、光ファイバ接続用治具１を光コネクタソケットＢから取り外し、光ファイバ素線３０から素線ホルダ３１を取り外すと、図１９に示すように、光コネクタソケットＢへの光ファイバ素線３０の接続が完了する。

このように、光ファイバ用接続治具１では、光コネクタソケットＢについても共通の接続手順で光ファイバ素線３０の接続を行うことができる。この接続にあたっては、上述した実施形態と同様の作用効果により、片手で容易に光ファイバ接続用治具１の保持と楔１５，１５の抜脱操作とを行うことができ、敷設現場において作業者の熟練性が要求されることなく、光コネクタソケットＢへの光ファイバ素線３０の接続を行うことができる。

続いて、光ファイバ接続用治具１を用いて光ファイバを光コネクタに接続する接続手順の更に別の実施例について説明する。

この更に別の実施例では、光コネクタとして、コード把持型の光コネクタプラグＣに光ファイバコード４０を接続する。この光コネクタプラグＣも、メカニカルスプライス２０を内蔵し、メカニカルスプライス２０の先端部分には、短尺光ファイバ２３が挿入されたフェルール２４が保持されている（図２１参照）。また、メカニカルスプライス２０の後端側には、光ファイバ３４（図２２参照）をメカニカルスプライス２０に対して位置決めする断面Ｕ字状の位置決め部材５０が設けられている。さらに、光コネクタプラグＣの後端側には、位置決め部材５０を覆うための開閉自在のキャップ５１が取り付けられている。

この場合、図２０及び図２１に示すように、まず光コネクタプラグＣをコネクタ載置部７に載置する。このとき、光ファイバ接続用治具１の位置決め用ガイド部９は、光コネクタプラグＣの後端側が載置されることによって下方に潰れ、ベース２上から退避する。

次に、第１の操作部１６を押下して、ファイバ挿入空間Ｓを開状態とし、さらに、図２２及び図２３に示すように、ファイバガイド部８に光ファイバコード４０の先端側を保持したコードホルダ４１を載置する。そして、コードホルダ４１を光コネクタプラグＣ側にスライドさせ、コードホルダ４１から突出する光ファイバ４２をファイバ挿入空間Ｓ内に挿入し、光ファイバ４２の先端と短尺光ファイバ２３の後端とを突き合わせる。

この後、図２４及び図２５に示すように、第２の操作部１７を押下し、ファイバ挿入空間Ｓを閉状態とする。最後に、光ファイバ接続用治具１を光コネクタプラグＣから取り外し、光コネクタプラグＣのキャップ５１を閉じると、図２６に示すように、光コネクタプラグＣへの光ファイバコード４０の接続が完了する。

このように、光ファイバ接続用治具１では、コード把持型の光コネクタプラグＣについても共通の接続手順で光ファイバコード４０の接続を行うことができる。この接続にあたっても、上述した実施形態と同様の作用効果により、片手で容易に光ファイバ接続用治具１の保持と楔１５，１５の抜脱操作とを行うことができ、敷設現場において作業者の熟練性が要求されることなく、光コネクタプラグＣへの光ファイバコード４０の接続を行うことができる。

本発明に係る光ファイバ接続用治具の一実施形態を示す斜視図である。 図１に示した光ファイバ接続用治具の平面図である。 図１に示した光ファイバ接続用治具の側面図である。 図１におけるＩＶ−ＩＶ線断面図である。 メカニカルスプライスに楔を挿入・抜脱したときの状態を示す断面図である。 光ファイバを光コネクタプラグに接続する接続手順を示す図である。 図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。 図６の後続の工程を示す図である。 図８におけるＩＸ−ＩＸ線断面図である。 図８の後続の工程を示す図である。 図１０におけるＸＩ−ＸＩ線断面図である。 光ファイバ素線が接続された光コネクタプラグの斜視図である。 光ファイバを光コネクタプラグに接続する接続手順の別の実施例を示す図である。 図１３におけるＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。 図１３の後続の工程を示す図である。 図１５におけるＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図である。 図１５の後続の工程を示す図である。 図１７におけるＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線断面図である。 光ファイバ素線が接続された光コネクタソケットの斜視図である。 光ファイバを光コネクタプラグに接続する接続手順の更に別の実施例を示す図である。 図２０におけるＸＸＩ−ＸＸＩ線断面図である。 図２０の後続の工程を示す図である。 図２２におけるＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線断面図である。 図２２の後続の工程を示す図である。 図２４におけるＸＸＶ−ＸＸＶ線断面図である。 光ファイバコードが接続された光コネクタプラグの斜視図である。

符号の説明

１…光ファイバ接続用治具、２…ベース、３…回動アーム、７…コネクタ載置部、８…ファイバガイド部、９…位置決め用ガイド部、１５…楔、１７…第２の操作部（操作部）、２０…メカニカルスプライス、３４，４２…光ファイバ、Ａ，Ｃ…光コネクタプラグ、Ｂ…光コネクタソケット、Ｘ…回動軸。

Claims (4)

1. メカニカルスプライスを内蔵する光コネクタへの光ファイバの接続に使用する光ファイバ接続用治具であって、
   ベースと、
   前記ベースの一面側の一端側に設けられ、前記光コネクタが載置されるコネクタ載置部と、
   前記ベースの一面側の他端側に設けられ、前記コネクタ載置部に向けて前記光ファイバを案内するファイバガイド部と、
   前記ベースの他面側に設けられた回動アームと、
   前記回動アームの一端側に設けられ、前記コネクタ載置部に進出して前記メカニカルスプライスに挿入される楔と、
   前記楔が前記メカニカルスプライスから抜脱されるように前記アームを回動させる操作部とを備え、
   前記回動アームの他端側は、前記回動アームの回動軸を挟んで前記ベースの前記他端側に延在しており、
   前記操作部は、前記回動アームの前記他端側に設けられ、前記ベースを挟んで前記ファイバガイド部の反対側に位置していることを特徴とする光ファイバ接続用治具。
2. 前記コネクタ載置部と前記ファイバガイド部との間には、前記光ファイバの先端側を前記メカニカルスプライスに対して位置決めする位置決め用ガイド部が更に設けられていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続用治具。
3. 前記位置決め用ガイド部は、可撓性を有する樹脂材料によって形成されていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ接続用治具。
4. 前記コネクタ載置部、前記ファイバガイド部、及び前記位置決め用ガイド部は、前記樹脂材料によって一体成型されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバ接続用治具。

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