JP4303713B2 - 光ファイバ心線把持部材及び光コネクタ接続方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ心線を把持するための光ファイバ心線把持部材、及び、その光ファイバ心線把持部材を用いて光ファイバ心線を光コネクタに接続する方法に関するものである。

通信の分野においては、高速・大容量伝送が可能な光ファイバが伝送線路の主流となり、幹線から各家庭までの伝送経路を光ファイバ化するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ Ｔｏ Ｔｈｅ Ｈｏｍｅ）の普及が進んでいる。このＦＴＴＨ構築における光ファイバの接続には、光ファイバ心線をＶ溝内で突き合わせて軸合わせを行うと共に、その状態で光ファイバ心線を固定することで、簡易に光ファイバ心線同士の接続を行うメカニカルスプライスを用いた接続が行われている。

しかしメカニカルスプライスを用いて光ファイバを接続している場合、故障時の切り分けの際には、光ファイバを一度切断して装置と繋いで調査を行った後に、再度メカニカルスプライスで光ファイバを接続し直すため、手間がかかるといった問題があった。

そこで、伝送経路の保守性や運用効率を向上させるため、接続点の光コネクタ化が検討されている。

このため、光ファイバを予め光コネクタ内に内蔵し、メカニカルスプライスを応用した現地組み立て型の光コネクタが開発されている。例えば現地組み立て型の光コネクタは、光ファイバが内蔵固定され先端研磨が施されてなるフェルールの後端部から突き出た光ファイバと別の光ファイバとを位置決め調心して、突き合わせた状態で接続して光ファイバ心線を固定することで接続状態を維持する接続機構を有するフェルール付きメカニカルスプライスと、このフェルール付きメカニカルスプライスを収容するハウジングとを備えている。

このような現地組み立て型の光コネクタは、特許文献１等にも記載されている。

特開２００５−１２８３２７号公報

ところで、上記の現地組み立て型の光コネクタ組立方法は、接続しようとする光ファイバの被覆を除去し、切断箇所の端末処理を行った光ファイバを手で持って光コネクタ内へ挿入し、光ファイバをたわませることで突合せ確認を行い、光ファイバをメカニカルスプライスにより接続するものであった。

そのため柱上等の安定しない作業場では、光ファイバの光コネクタへの挿入や突合せ確認が作業者の技術レベルに依存し、容易且つ安定した接続作業は行いにくいといった問題があった。

そこで、本発明は上記問題を解決するために案出されたものであり、どんな作業場においても、容易且つ安定した接続作業を実現できる光ファイバ心線把持部材および光コネクタ接続方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光コネクタ内に内蔵固定された光ファイバと、端末処理して前記光コネクタの内部に挿入される光ファイバ心線とを位置決め調心し、突き合わせた状態で接続して前記光コネクタに前記光ファイバ心線を固定する際に使用する光ファイバ心線把持部材において、ブロック体及び前記ブロック体の後端側に形成された支持棒からなり、前記ブロック体及び前記支持棒の長手方向に沿って光ファイバ心線を挿通させるスリットが設けられている本体部と、前記ブロック体を配置するセット部が形成されているとともに、前記ブロック体をはめ込むセット部が形成されているとともに、前記本体部に前記光ファイバ心線を挿通させた状態で前記ブロック体を前記セット部にはめ込む際に、前記ブロック体の端部から前記本体部の長手方向へ延びる前記光ファイバ心線を係止する部材が形成されているベース部及び前記ベース部の上面側に開閉自在に取り付けられた蓋体を有するフォルダとを備えることを特徴とする光ファイバ心線把持部材である。

請求項２の発明は、前記ベース部は、前記本体部の前記支持棒よりも幅狭に形成され前記支持棒がはめ込まれる溝を有し、前記支持棒を前記ベース部の前記溝にはめ込んだ時に前記支持棒を弾性変形させることで、前記光ファイバ心線が前記本体部のスリット内で把持されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材である。

請求項３の発明は、前記本体部に、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って幅が太くなる拡幅部を設けると共に、該拡幅部に係合可能な固定部を前記本体部の長手方向に移動可能に被嵌し、前記固定部を前記本体部の拡幅部に係合させた時にその本体部を弾性変形させることで、前記光ファイバ心線が前記本体部のスリット内で把持されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材である。

請求項４の発明は、前記本体部のスリット形成面側に、前記スリットの上方を閉じると共に、閉じたとき前記本体部を前記スリットの幅方向に挟み込むための蓋体を開閉自在に設け、該蓋体を閉じた時に前記本体部を弾性変形させることで、前記光ファイバ心線が前記本体部のスリット内で把持されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材である。

請求項５の発明は、前記本体部に、前記スリットに前記光ファイバ心線を挿通するときに前記本体部を弾性変形させて前記スリットの開閉を行うための摘み部を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ心線把持部材である。

請求項６の発明は、前記ブロック体は、前記支持棒の断面積よりも大きい断面積を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材である。

請求項７の発明は、光コネクタ内に内蔵固定された光ファイバと、端末処理して前記光コネクタの内部に挿入される光ファイバ心線とを位置決め調心し、突き合わせた状態で接続して前記光コネクタに前記光ファイバ心線を固定する光コネクタ接続方法において、請求項１〜６のいずれかに記載の光ファイバ心線把持部材を用い、本体部により把持した光ファイバ心線先端の端末処理を行い、前記光ファイバ心線把持部材から前記本体部を取り出し、前記本体部に前記光ファイバ心線が把持された状態を維持したまま前記光ファイバ心線を前記光コネクタ内に挿入して前記光ファイバとの突き合わせ接続を行い、その後、前記本体部を前記光ファイバ心線から取り外すようにしたことを特徴とする光コネクタ接続方法である。

本発明によれば、どんな作業場においても、容易且つ安定した接続作業を実現できるという優れた効果を奏する。

以下、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳述する。

第１の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材を図１に示す。

図１に示すように、係る光ファイバ心線把持部材は、光ファイバ心線の光コネクタへの接続を簡易にするためのものであって、可撓性材料からなり光ファイバ心線の長手方向に沿って細長く形成された本体部１０１を有している。本実施形態では、本体部１０１は合成樹脂からなる。

本実施形態の本体部１０１は、先端側のブロック体１０２と後端側の支持棒１０３とから構成されている。本実施形態では、ブロック体１０２の断面積は支持棒１０３の断面積よりも大きく形成されている。つまり、ブロック体１０２は支持棒１０３よりも太く形成されている。本実施形態では、支持棒１０３の断面形状は単心ドロップケーブルの断面形状（約２ｍｍ×約３ｍｍ）と略同等に形成されている。

ブロック体１０２には、ブロック体１０２の長手方向に沿って、光ファイバ心線を挿通するための第１スリット１０４が設けられている（図１（ａ）参照）。また支持棒１０３には、支持棒１０３の長手方向に沿って、光ファイバ心線を挿通するための第２スリット１０５が設けられている（図１（ｂ）参照）。第１スリット１０４と第２スリット１０５とは直線状に連通されている。本実施形態では、第１スリット１０４及び第２スリット１０５の幅は、光ファイバ心線の直径（例えば約０．５ｍｍ）と略同等に形成されている。

また図２に示すように、本実施形態の光ファイバ心線把持部材は、光ファイバ心線の被覆除去や端末処理等を行う際に使用するフォルダ１０６を有している。このフォルダ１０６としては、市場に流通している単心ドロップケーブルの端末処理を行う際に使用するフォルダを用いることができる。

本実施形態のフォルダ１０６は、本体部１０１（支持棒１０３）よりも硬い材料からなるベース部１０７と、ベース部１０７の上面側に開閉自在に取り付けられた蓋体１０８とを有している。ベース部１０７には、本体部１０１の支持棒１０３よりも幅狭に形成され、支持棒１０３がはめ込まれる溝１０９と、本体部１０１のブロック体１０２が配置されるセット部１１０が形成されている。例えば、ベース部１０７は硬質の合成樹脂等からなる。

さらに図３及び図４に示すように、本実施形態の光ファイバ心線把持部材は、光コネクタ接続用の治具１１１を有している。本実施形態の治具１１１は、本体部１０１（ブロック体１０２）よりも硬い材料からなるベース部１１２を有している。ベース部１１２には、ブロック体１０２がスライド自在にはめ込まれる溝（レールガイド）１１３が設けられている。溝１１３の幅は、本体部１０１のブロック体１０２の幅と略等しく形成される。またベース部１１２には、光コネクタ１１４に光ファイバ心線を挿入するための隙間を開けるためのくさび１１５が設けられている（図４参照）。

例えば光コネクタ１１４としては、光ファイバが内蔵固定され先端研磨が施されてなるフェルール付きメカニカルスプライス１１６と、フェルール付きメカニカルスプライス１１６を収容するためのハウジング１１７とを有するものを用いる（図４参照）。

光コネクタ１１４を治具１１１にセットすると、治具１１１のくさび１１５がフェルール付きメカニカルスプライス１１６内に挿入され、光ファイバ心線を挿入する隙間１１８が形成される（図４（ｂ）参照）。

本実施形態の光ファイバ心線把持部材を用いた光コネクタ接続方法を図５により説明する。

まず図５（ａ）に示すように、光ファイバ心線Ｆを、本体部１０１のブロック体１０２の第１スリット１０４、および、支持棒１０３の第２スリット１０５に挿通する。

次に図５（ｂ）に示すように、本体部１０１をフォルダ１０６にセットする。具体的には、本体部１０１の支持棒１０３をフォルダ１０６のベース部１０７の溝１０９にはめ込む。すると、ベース部１０７の溝１０９により支持棒１０３がその幅方向（第２スリット１０５の幅方向）に挟み込まれて弾性変形され、光ファイバ心線Ｆを把持する把持力が支持棒１０３に発生する。

これにより光ファイバ心線Ｆが本体部１０１に対して動いてしまうことがなく、光ファイバ心線Ｆの被覆除去や端末処理等をスムーズに行うことができる。また光ファイバ心線Ｆの被覆除去や端末処理等の終了後、本体部１０１の支持棒１０３をフォルダ１０６のベース部１０７の溝１０９から取り外すことで支持棒１０３の弾性変形が元に戻り、光ファイバ心線Ｆが支持棒１０３から解放される。

次に図５（ｃ）に示すように、本体部１０１を治具１１１にセットする。具体的には、本体部１０１のブロック体１０２を治具１１１のベース部１１２の溝１１３にはめ込む。

次いで、本体部１０１のブロック体１０２を指で幅方向に挟み込み、その本体部１０１を治具１１１のベース部１１２の溝１１３に沿って光コネクタ１１４側へとスライドさせる。光ファイバ心線Ｆの先端を光コネクタ１１４内へと挿入して、その光ファイバ心線Ｆを内蔵光ファイバと突合わせ接続を行う。このとき、本体部１０１のブロック体１０２を指で幅方向に挟み込むことで、光ファイバ心線Ｆはブロック体１０２の第１スリット１０４内で把持される。また、ブロック体１０２を冶具１１１上の溝１１３に沿ってスライドさせることができるため簡易な接続を実現できる。

そして光ファイバ心線Ｆの内蔵光ファイバとの接続終了後、本体部１０１を光コネクタ１１４と接続した光ファイバ心線Ｆから取り外す。

以上、本実施形態によれば、光ファイバ心線Ｆを確実に把持することができるので、どんな作業場においても、容易且つ安定した接続作業を実現することが可能となる。

第２の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材を図６に示す。

図６に示すように、本実施形態では、本体部２０１の支持棒２０３に光ファイバ心線Ｆの長手方向に沿ってテーパ状に幅が太くなる拡幅部（簡易把持部）２２０が設けられている。また支持棒２０３上には、長手方向に移動可能に支持棒２０３の拡幅部２２０と係合可能な略Ｃ字状の固定部２２１が被嵌されている。拡幅部２２０は、固定部２２１の穴２２２よりも幅広に設定されている。本実施形態では、拡幅部２２０はブロック体２０２近傍に設けられると共に、ブロック体２０２側に向かってテーパ状に幅が太くなるように設定されている。また固定部２２１は、本体部２０１（支持棒２０３）よりも硬い材料からなる。例えば、固定部２２１は硬質の合成樹脂等からなる。

本実施形態では、固定部２２１を支持棒２０３の拡幅部２２０に係合させたときに固定部２２１により支持棒２０３がその幅方向（第２スリット２０５の幅方向）に挟み込まれて弾性変形され、光ファイバ心線Ｆを把持する把持力が支持棒２０３に発生する。これにより光ファイバ心線Ｆが本体部２０２に対して動いてしまうことがなく、光ファイバ心線Ｆの端末処理や光コネクタへの接続等をスムーズに行うことができる。一方、光ファイバ心線Ｆを本体部２０１から取り外す際には、固定部２２１を支持棒２０３の拡幅部２２０と係合させるときとは逆方向に移動させて、固定部２２１と支持棒２０３の拡幅部２２０との係合を解除する。すると支持棒２０３の弾性変形が元に戻り、光ファイバ心線Ｆが支持棒２０３から解放され、光ファイバ心線Ｆを本体部２０１から容易に取り外すことが可能である。

第３の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材を図７に示す。

図７に示すように、本実施形態では、本体部３０１の支持棒３０３のスリット形成面３２０側（上面側）には、第２スリット３０５の上方を閉じると共に、閉じたとき支持棒３０３をその幅方向（第２スリット３０５の幅方向）に挟み込むための蓋体３２１が開閉自在に設けられている。本実施形態の蓋体３２１は略Ｌ字状に形成されており、蓋体３２１を閉じたとき蓋体３２１の側片３２１ａが支持棒３０３の側面３０３ａに当接するようになっている（図７（ｂ）参照）。蓋体３２１の回動軸Ａから側片３２１ａまでの長さａは、蓋体３２１の回動軸Ａから支持棒３０３の側面３０３ａまでの長さｂよりも小さく形成されている（ａ＜ｂ）。蓋体３２１は本体部３０１（支持棒３０３）よりも硬い材料からなる。例えば、蓋体３２１は硬質の合成樹脂等からなる。

蓋体３２１を閉じると、本体部３０１の支持棒３０３が蓋体３２１の側片３２１ａと回動軸Ａとの間で支持棒３０３の幅方向（第２スリット３０５の幅方向）に圧縮されて、その支持棒３０３が弾性変形され、光ファイバ心線Ｆを把持する把持力が支持棒３０３に発生する。これにより光ファイバ心線Ｆが本体部３０１に対して動いてしまうことがなく、光ファイバ心線Ｆの端末処理や光コネクタへの接続等をスムーズに行うことができる。一方、光ファイバ心線Ｆを本体部３０１から取り外す際には、蓋体３２１を開いて支持棒３０３と蓋体３２１との係合を解除する。すると支持棒３０３の弾性変形が元に戻り、光ファイバ心線Ｆが支持棒３０３から解放され、光ファイバ心線Ｆを本体部３０１から容易に取り外すことが可能である。

第４の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材を図８に示す。

ところで、本体部４０１のブロック体４０２の第１スリット４０４および支持棒４０３の第２スリット４０５は光ファイバ心線Ｆを挿通できる程度の幅に形成されるものであり、その幅は比較的狭いもの（例えば約０．５ｍｍ）である。

そこで本実施形態では、光ファイバ心線Ｆの第１スリット４０４および第２スリット４０５への挿通を容易にすべく、本体部４０１のブロック体４０２に、第１スリット４０４および第２スリット４０５に光ファイバ心線Ｆを挿通するときにブロック体４０２を弾性変形させて第１スリット４０４および第２スリット４０５の開閉を行うための摘み部４２０ａ、４２０ｂを設けている。

本実施形態では、摘み部４２０ａ、４２０ｂはブロック体４０２の下側両側部にそれぞれ設けられている。また、摘み部４２０ａ、４２０ｂはブロック体４０２の幅方向に延出させて設けられている。そのため、ブロック体４０２における第１スリット４０４の深さ方向に対して直交する方向の幅、即ちブロック体４０２の幅は、スリット形成面４０２ａ側（上面側）よりも反スリット形成面４０２ｂ側（下面側）で大きくなっている。

摘み部４２０ａ、４２０ｂを指で摘むと、第１スリット４０４および第２スリット４０５がブロック体４０２および支持棒４０３の幅方向に広げられ、光ファイバ心線Ｆを第１スリット４０４及び第２スリット４０５に挿通しやすくなる。

（ａ）および（ｂ）は、第１の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材の斜視図である。 フォルダの斜視図である。 光コネクタ接続用の治具の斜視図である。 光コネクタ接続用の治具を示し、（ａ）は断面図であり、（ｂ）は図４（ａ）のＩＶｂ−ＩＶｂ線断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、光コネクタ接続方法を説明するための概略図である。 （ａ）および（ｂ）は、第２の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材の斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、第３の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材の斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、第４の実施の形態に係る光ファイバ心線把持部材の斜視図である。

符号の説明

１０１、２０１、３０１、４０１ 本体部
１０４、２０４、３０４、４０４ 第１スリット（スリット）
１０５、２０５、３０５、４０５ 第２スリット（スリット）
１０７ ベース部
１０９ 溝
２２０ 拡幅部
２２１ 固定部
３２１ 蓋体
４２０ａ、４２０ｂ 摘み部
Ｆ 光ファイバ心線

Claims (7)

1. 光コネクタ内に内蔵固定された光ファイバと、端末処理して前記光コネクタの内部に挿入される光ファイバ心線とを位置決め調心し、突き合わせた状態で接続して前記光コネクタに前記光ファイバ心線を固定する際に使用する光ファイバ心線把持部材において、
   ブロック体及び前記ブロック体の後端側に形成された支持棒からなり、前記ブロック体及び前記支持棒の長手方向に沿って光ファイバ心線を挿通させるスリットが設けられている本体部と、
   前記ブロック体をはめ込むセット部が形成されているとともに、前記本体部に前記光ファイバ心線を挿通させた状態で前記ブロック体を前記セット部にはめ込む際に、前記ブロック体の端部から前記本体部の長手方向へ延びる前記光ファイバ心線を係止する部材が形成されているベース部及び前記ベース部の上面側に開閉自在に取り付けられた蓋体を有するフォルダとを備えることを特徴とする光ファイバ心線把持部材。
2. 前記ベース部は、前記本体部の前記支持棒よりも幅狭に形成され前記支持棒がはめ込まれる溝を有し、前記支持棒を前記ベース部の前記溝にはめ込んだ時に前記支持棒を弾性変形させることで、前記光ファイバ心線が前記本体部のスリット内で把持されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材。
3. 前記本体部に、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って幅が太くなる拡幅部を設けると共に、該拡幅部に係合可能な固定部を前記本体部の長手方向に移動可能に被嵌し、前記固定部を前記本体部の拡幅部に係合させた時にその本体部を弾性変形させることで、前記光ファイバ心線が前記本体部のスリット内で把持されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材。
4. 前記本体部のスリット形成面側に、前記スリットの上方を閉じると共に、閉じたとき前記本体部を前記スリットの幅方向に挟み込むための蓋体を開閉自在に設け、該蓋体を閉じた時に前記本体部を弾性変形させることで、前記光ファイバ心線が前記本体部のスリット内で把持されることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材。
5. 前記本体部に、前記スリットに前記光ファイバ心線を挿通するときに前記本体部を弾性変形させて前記スリットの開閉を行うための摘み部を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ心線把持部材。
6. 前記ブロック体は、前記支持棒の断面積よりも大きい断面積を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ心線把持部材。
7. 光コネクタ内に内蔵固定された光ファイバと、端末処理して前記光コネクタの内部に挿入される光ファイバ心線とを位置決め調心し、突き合わせた状態で接続して前記光コネクタに前記光ファイバ心線を固定する光コネクタ接続方法において、
   請求項１〜６のいずれかに記載の光ファイバ心線把持部材を用い、本体部により把持した光ファイバ心線先端の端末処理を行い、前記光ファイバ心線把持部材から前記本体部を取り出し、前記本体部に前記光ファイバ心線が把持された状態を維持したまま前記光ファイバ心線を前記光コネクタ内に挿入して前記光ファイバとの突き合わせ接続を行い、その後、前記本体部を前記光ファイバ心線から取り外すようにしたことを特徴とする光コネクタ接続方法。

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