JP2005208496A - クロージャおよびその組立方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 光ファイバの接続余長を短くすることができ、小型、軽量化、低価格化を図るとともに、光ファイバの接続作業の効率を向上させることが可能なクロージャの提供。
【解決手段】 光ファイバ２が対向する両側から導入されるクロージャスリーブ１１の内部に、前記光ファイバ２同士を接続するためのクランプ部４と、前記光ファイバ２を把持する一対のホルダ部２０を具備する連結台３とが収容され、前記クランプ部４は前記ホルダ部２０同士の間に配置され、前記ホルダ部２０は、前記連結台３の両端側からクランプ部４に向けてスライド移動させることにより、該ホルダ部２０に保持された光ファイバ２を前記クランプ部４に挿入できるようになっているクロージャ１０を用いる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、光ファイバ同士の接続に用いられるクロージャおよびその組立方法に関する。

光ファイバケーブルの一種であるドロップケーブルの接続としては、一般に、クロージャや屋外型のキャビネット等が用いられている。従来のクロージャとしては、例えば、特許文献１のようなものなどがある。
特開平１０−３００９４８号公報

ところで、上述した特許文献１記載のクロージャにおいては、複数の光ファイバを光接続し、かつ、光ファイバの接続余長を、許容曲げ半径以上の半径を有するループを描いて吸収できるように大きなクロージャスリーブを用いた構造となっているので、非常に大型なものとなってしまい、例えばドロップケーブルのように少心数の光ファイバケーブルの接続に適用した場合には、クロージャスリーブの容量に対して余長収容量が少ないなどといった無駄が非常に大きいといった不満がある。また、サイズが大きすぎることにより、重量が大きいため、現場での施工に手間がかかるといった問題もある。また、低コスト化も難しいといった問題もある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバの接続余長を短くすることができ、小型、軽量化、低価格化を図るとともに、光ファイバの接続作業の効率を向上させることが可能なクロージャおよびその組立方法を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、光ファイバが対向する両側から導入されるクロージャスリーブの内部に、前記光ファイバ同士を接続するためのクランプ部と、前記光ファイバを把持する一対のホルダ部を具備する連結台とが収容され、前記クランプ部は前記ホルダ部同士の間に配置され、前記ホルダ部は、前記連結台の両端側からクランプ部に向けてスライド移動させることにより、該ホルダ部に保持された光ファイバを前記クランプ部に挿入できるようになっていることを特徴とするクロージャを提供する。
このようなクロージャにおいては、前記ホルダ部として、前記光ファイバを嵌め込んで固定する光ファイバ固定溝を有するものを採用することも可能である。
前記クランプ部に該クランプ部の開放状態を確保するための開放部材が介在しており、前記開放部材の抜去により、クランプ部による前記光ファイバへのクランプ力が作用するようになっている構成も採用可能である。
前記光ファイバは、外皮に被覆された光ファイバ心線および抗張力体を有するものであり、前記ホルダ部は、前記外皮を把持するものである構成も採用可能である。

また、本発明は、光ファイバが対向する両側から導入されるクロージャスリーブの内部に、前記光ファイバ同士を接続するためのクランプ部と、前記光ファイバを把持する一対のホルダ部を具備する連結台とが収容され、前記クランプ部は前記ホルダ部同士の間に配置されているクロージャの組立方法であって、前記ホルダ部に前記光ファイバを把持させ、前記光ファイバの切断および先端部の被覆除去の作業を行った後、前記光ファイバを取り付けたまま前記ホルダ部を前記連結台の両端側からクランプ部に向けてスライド移動させることにより、ホルダ部に保持された光ファイバを前記クランプ部に挿入して接続させることを特徴とするクロージャの組立方法を提供する。

本発明によれば、光ファイバはホルダ部に保持させてクランプ部に直接挿入できるので、光ファイバの接続余長が不要であり、光ファイバの接続余長をループを描いて吸収することがない。従って、クロージャの小型化を実現でき、さらに、軽量化、低価格化を図ることもできる上、光ファイバの接続作業の効率を向上させることが可能となる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１，図２に示すように、本形態例のクロージャ１０は、光ファイバ２が対向する両側から導入されるクロージャスリーブ１１の内部に、光ファイバ２同士を接続するためのクランプ部４と、光ファイバ２を把持する一対のホルダ部２０，２０を具備する連結台３とが収容され、クロージャスリーブ１１の上面に、支持線固定具６０が連結されたものである。ホルダ部２０，２０およびクランプ部４は、それぞれ、連結台３のホルダ部保持部３１およびクランプ部保持部３５に保持されている。ホルダ部２０，２０と連結台３とクランプ部４とにより、光ファイバ接続器１が構成されている。

本形態例では、光ファイバとして、鋼線などの支持線７が並設され光ファイバ２と一括被覆された支持線付き光ファイバ８が用いられている。支持線付き光ファイバ８としては、インドアケーブル、ドロップケーブル等、各種採用可能である。
図１（ｂ）に示すように、支持線付き光ファイバ８は、クロージャ１０に導入される手前から光ファイバ２と支持線７とに分離されている。光ファイバ２と支持線７との分離部では、テープＴ１を巻き付けて補強することができる。クロージャ１０の末端部付近では、支持線７に対して光ファイバ２にたるみを持たせて設置するとよい。

光ファイバ２は、ここでは、図２０に示すように、光ファイバ心線２ｂとその両側に配置された抗張力体２ｄとが外皮２ｅによって被覆されてなる光ファイバケーブル２ｃが用いられている。抗張力体２ｄとしては、例えばアラミド繊維や鋼線などが挙げられる。外皮２ｅは、例えばポリオレフィン樹脂などの合成樹脂をベースとした組成物を採用することができる。なお、本発明において、光ファイバ２としては、光ファイバケーブルに限定されるものではなく、各種の単心または多心の光ファイバを採用することができる。
光ファイバ２は、図１０に示すように、光ファイバケーブル２ｃをホルダ部２０に把持させたとき、裸光ファイバ２ａの端面がクランプ部４の中央付近に位置して突き合わせできるように、先端部に露出された裸光ファイバ２ａおよび光ファイバ心線２ｂとして露出された心線部の長さが調節されている。

図５〜８に示すように、クランプ部４は、二つ割り構造の素子４１，４２，４３と、これら素子４１，４２，４３の外側に装着され、これら素子４１，４２，４３を挟み込むようにしてクランプするコ字状のバネ部材４６とを備えている。ここでは、上記素子４１，４２，４３は、細長形状の基体４１と、この基体４１に対向して前後（基体４１の長手方向）に並べて配置される３個の蓋体４２，４３，４３とからなる。より詳しくは、蓋体４２，４３，４３は、基体４１との間に裸光ファイバ２ａをクランプ保持する中央蓋４２と、この中央蓋４２の両側に配置されて基体４１との間に光ファイバ心線２ｂをクランプ保持する２個の端部蓋４３，４３とに区別される。基体４１と蓋体４２，４３，４３は、バネ部材４６のクランプ力によって、角柱状に一体化されている。
バネ部材４６は、素子４１，４２，４３の合わせ面４１ａ，４２ａ，４３ａと対向する背面４１ｂ，４２ｂ，４３ｂに沿う一対のフランジ部４６ａにより、互いに対向する合わせ面４１ａ，４２ａ，４３ａの間にクランプ力を作用させる。本形態例では、図６，図７に示すように、フランジ部４６ａは、蓋体４２，４３の分割位置に合わせて形成されたスリット４６ｂにより分割されている。なお、スリット４６ｂによるフランジ部４６ａの分割は、特に必須の構成ではない。

基体４１と中央蓋４２とが重ね合わされる合わせ面４１ａ，４２ａには、調心機構４４として、両光ファイバ２（裸光ファイバ２ａ）を位置決めして調心する位置決め溝４４が、基体４１の長手方向に延びるように設けられている。ここでは図５に示すように、位置決め溝４４は、基体４１の合わせ面４１ａに形成されているが、これに限定されず、位置決め溝４４が蓋体４２側の合わせ面４２ａに形成された構成や、基体４１及び蓋体４２の両方に形成された構成も採用可能である。位置決め溝４４の断面形状は、例えばＶ溝であるが、Ｕ溝、丸溝（断面半円形の溝）などであってもよい。位置決め溝４４は、接続される光ファイバ２の対ごとに（心数分）設けられる。

基体４１と端部蓋４３とが重ね合わされる合わせ面４１ａ，４３ａには、光ファイバ心線２ｂをクランプ保持する被覆収納溝４５が設けられている。被覆収納溝４５は、位置決め溝４４の両端と連通し、クランプ部４の両端に開口した光ファイバ挿入穴４８につながっている。被覆収納溝４５は、クランプ部４内に挿入された光ファイバ心線２ｂの先端部を収納し、かつ、素子４１，４３がバネ部材４６でクランプされたときに、光ファイバ心線２ｂをしっかりとクランプ固定できる形状になっている。

図６，図７に示すように、基体４１および蓋体４２，４３が重ね合わされる合わせ面４１ａ，４２ａ，４３ａの一側縁部には、開放部材５（楔）の先端部５ａ（図１２参照）を挿入する楔挿入溝４７ａ，４７ｂが形成されている。ここでは、楔挿入溝４７ａ，４７ｂは、基体４１と中央蓋４２との合わせ面に２箇所（符号４７ａ）、基体４１と端部蓋４３との合わせ面に各１箇所（符号４７ｂ）、設けられている。しかし、楔挿入溝の配置は、上記配置に特に限定されるものではない。
クランプ部４は、楔挿入溝４７ａ，４７ｂに楔５の先端部５ａを圧入することにより、バネ部材４６のクランプ力に抗して基体４１と蓋体４２，４３とを押し開くことができるようになっている。そして、楔挿入溝４７ａ，４７ｂから楔５を抜くと、基体４１と蓋体４２，４３との間を閉じて、再びバネ部材４６のクランプ力によって一体化された状態とすることができる。
図９〜図１２では、楔５は、基体４１と中央蓋４２との間に１個、基体４１と端部蓋４３との間に各１個を用いている。しかし、蓋体４２，４３の分割に合わせて異なる楔を用いることは必須の構成ではなく、例えば、２個以上の蓋体にまたがるような楔を用いる等しても構わない。

図３，図４，図６，図７に示すように、ホルダ部２０は、底部２１及び側壁２２，２２により上向き（図４の上向き）コ字状に形成された光ファイバ固定溝２４を有する。光ファイバ固定溝２４は、ホルダ部２０の両端２０ａ，２０ｂ間にわたって延びており、互いに対向する両側壁２２，２２の内面には、断面三角形状の押さえ突起２４ａが多数並設されている。ホルダ部２０は、光ファイバ固定溝２４に光ファイバケーブル２ｃの外皮２ｅを押し込んで嵌め込むことにより、光ファイバ２を把持して固定するようになっている。
ホルダ部２０の底部２１は、周知の光ファイバ被覆除去機や光ファイバカッター、光ファイバ検査機に対して、ファイバホルダとして適用できるような構造、形状となっている。底部２１の側壁２２と逆側の裏面に形成された凹溝２３は、周知のファイバホルダと同様に、ファイバホルダが載せられるホルダ台に形成された突条に案内されるためのものである。

図３，図４等に示すように、連結台３は、細長状のベース３０と、ベース３０の長手方向の両端部３０ａに設けられたホルダ部保持部３１，３１と、ベース３０の長手方向の中央部３０ｃに設けられたクランプ部保持部３５とを有している。ベース３０の端部３０ａと中央部３０ｃとの境界部には、端部３０ａ側が低くなるような段部３０ｂが形成されている。
ホルダ部保持部３１とクランプ部保持部３５は、ホルダ部２０とクランプ部４との間に、光ファイバ心線２ｂの湾曲変形を許容する空間６が確保されるように、所定の間隔を離して配置されている。空間６の間隔は、光ファイバ２の種類や用途などにも依存し、特に限定されるものではないが、クランプ部４の端面４ａと光ファイバケーブル２ｃの外皮２ｅ端との間隔ｄ（図１１参照）として、例えば約８ｍｍである。

図３，図６，図７に示すように、それぞれのホルダ部保持部３１は、ベース３０の端部３０ａから上向きに突出し、ベース３０の両側縁３０ｓに沿って延びる一対の屈曲壁３２と、先端に係合突起３３ａが形成された弾性係合片３３とを有する。屈曲壁３２は、上縁部が互いに対向する内側に屈曲して断面逆Ｌ字形の形状となっており、屈曲壁３２の内側に臨んで凹溝３２ａを有している。弾性係合片３３は、ベース３０の中央部３０ｃから端縁３０ｅに向かう方向に延びており、係合突起３３ａは、屈曲壁３２と同様、上向きに突出している。

ホルダ部保持部３１は、以下に述べるようにして、ホルダ部２０をベース３０の両端部３０ａに保持するようになっている。
ホルダ部２０をベース３０の端縁３０ｅ側から屈曲壁３２同士の間に挿入すると、ホルダ部２０の底部２１の両側縁部２１ａが凹溝３２ａに案内されて、ベース３０の中央部３０ｃに向けてスライド移動する。弾性係合片３３は、ホルダ部２０の底部２１の押込みを受けて、先端側が下方に反るように湾曲する。ホルダ部２０の端部２０ｂがホルダ部保持部３１の弾性係合片３３先端の係合突起３３ａの位置に達すると弾性係合片３３が反発し、ホルダ部２０の底部２１が、ベース３０の段部３０ｂと弾性係合片３３の係合突起３３ａとの間に収容される。
図３（ｂ），図７に示すように、ホルダ部保持部３１に保持されたホルダ部２０は、底部２１が両側から凹溝３２ａに案内されることにより、凹溝３２ａに沿って両方向にスライド移動することができるようになっている。
ここで、底部２１の側縁部２１ａとホルダ部保持部３１の凹溝３２ａとの嵌め合いは締まり嵌めになっており、ホルダ部２０が底部２１が屈曲壁３２同士の間に挟まれたとき、ホルダ部２０の底部２１とホルダ部保持部３１の凹溝３２ａとの間に働く摩擦により、ホルダ部２０のスライド移動は制限を受けるようになっている。
ホルダ部２０とホルダ部保持部３１との間に働く摩擦力は、少なくとも、図１１に示すように、ホルダ部２０とクランプ部４の間で弾性的に湾曲変形した光ファイバ心線２ｂの復元力に抗して該光ファイバ心線２ｂをとどめることができ、ホルダ部２０がベース３０の端縁３０ｅ側に押し出されない程度が好ましい。この場合、ホルダ部２０から手を離しても、光ファイバ心線２ｂの湾曲変形が戻ることがない。また、手指等でホルダ部２０を十分容易にスライド移動させることができるように、ホルダ部２０とホルダ部保持部３１との間に働く摩擦力は、手指等の推進力よりも小さいことが望ましい。

図３，図６，図７に示すように、クランプ部保持部３５は、クランプ部４の両端部に係合してこれを把持する２対の係合アーム３６と、クランプ部４の両端４ａの位置がベース３０の長手方向にずれないように規制する押さえ板３７とを備えており、これら係合アーム３６及び押さえ板３７は、ベース３０の中央部３０ｃ上に突設されている。押さえ板３７には、光ファイバ２が挿通できるような切欠状の凹部３７ａが形成されている。図３（ｂ）に示すように、各対の係合アーム３６同士の間には、ベース３０の裏表を貫通する貫通穴３８が形成されている。
係合アーム３６は、弾性変形してベース３０の幅方向（図３（ａ）の上下方向）の外方に反ることにより、その間にクランプ部４を受け入れて、図６に示すようにクランプ部４を把持するようになっている。クランプ部４を連結台３から取り外すには、係合アーム３６を開いてクランプ部４との係合を解除すればよい。

図１７，図１８に示すように、クロージャスリーブ１１は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂により形成されたものであり、主壁部１２と、主壁部１２を中心として対向する位置に配置された一対の側壁部１３，１３とから構成されている。これら主壁部１２と側壁部１３，１３との間は、薄肉ヒンジにより開閉可能に連結されている。クロージャスリーブ１１は、側壁部１３，１３の端縁に設けられたラッチ１１ａの係合により閉じ合わされ、また、ラッチ１１ａの係合を解除することにより中を開くことができるようになっている。

主壁部１２の外面側には、クロージャスリーブ１１と支持線固定具６０とを連結するための連結部１４が、クロージャスリーブ１１の長手方向に延びる支持線把持溝１５を両側から画成するように設けられている。連結部１４は、支持線固定具６０の連結部６４の爪部６４ａと嵌合できるようになっている係合溝１４ａを有する。連結部１４の中央部には、係合溝１４ａを断絶するように、ブロック状の突部１４ｂが外方に突出している。
支持線把持溝１５は、クロージャ１０に１本の支持線７をスルーさせて取り付けるときに、支持線７を把持するためのものであり、幅が支持線７の外径よりも若干狭くなるように形成されている。支持線把持溝１５に支持線７を差し入れて沿わせることにより、支持線７を把持することができる。支持線把持溝１５は、クロージャスリーブ１１と支持線固定具６０を連結することにより、これらクロージャスリーブ１１と支持線固定具６０との間に配置されるので、クロージャ１０が支持線７から外れて落下する恐れがない。

支持線固定具６０は、２本の支持線７をクロージャ１０で接続するときに、各支持線７の端末部を固定するためのものである。図１８に示すように、支持線固定具６０は、支持板６１と、支持板６１の上面に突設された支持線押さえ部６２および支持線巻き回し部６３と、支持板６１の下面に突設された連結部６４とを備えている。
支持線押さえ部６２は、支持板６１の長手方向の両端側に１個ずつ配置されており、それぞれ断面略菱形に形成された柱部６２ａと、その上端側に形成された傘部６２ｂとから構成されている。支持線巻き回し部６３は、支持板６１の長手方向の中央部に２つ配置されており、それぞれ断面略楕円形に形成された柱部６３ａと、その上端側に形成された傘部６３ｂとから構成されている。
連結部６４は、先端側には、支持板６１の短手方向の内方に向かって屈曲し、クロージャスリーブ１１の連結部１４の係合溝１４ａと嵌合できるようになっている爪部６４ａを有する。クロージャスリーブ１１と支持線固定具６０とは、互いの連結部１４，６４の係合溝１４ａと爪部６４ａを係合することにより、着脱可能に連結することができる。

図２，図１９に示すように、クロージャスリーブ１１の内面側には、クロージャスリーブ１１の長手方向の両端に配置された端面板１６と、端面板１６からパッキン１８を収容する空間を介して設けられた隔壁１７と、光ファイバ接続器１を固定するための接続器固定部１９とが設けられている。
図２に示すように、パッキン１８は、クロージャスリーブ１１の両端の開口部１１ｂから挿入された光ファイバケーブル２ｃを挟み込むことにより、前記開口部１１ｂを水密に封止するものである。
図１９に示すように、接続器固定部１９は、光ファイバ接続器１の連結台３の下面側に当接する突起１９ａと、連結台３の上面側に当接する突起１９ｂと、連結台３の側縁３０ｓに当接する突起１９ｃとから構成されている。突起１９ａと突起１９ｂの間隔は、連結台３の厚みよりも若干狭くなっており、これにより、連結台３を堅固に把持することができる。

以下、光ファイバ接続器１の使用方法を例示する。
まず、図９に示すように、クランプ部４の楔挿入溝４７ａ，４７ｂ（図６参照）に楔５を割り入れる。これにより、基体４１と蓋体４２，４３との合わせ面４１ａ，４２ａ，４３ａ間が開かれる。
次いで、図１０，図１１に示すように、ホルダ部２０をホルダ部保持部３１から取り外して、光ファイバケーブル２ｃの外皮２ｅを光ファイバ固定溝２４に固定する。光ファイバケーブル２ｃを把持させたホルダ部２０を、ファイバカッターや光ファイバ被覆除去機にセットして、光ファイバの切断および先端部の被覆除去などの作業を行い、光ファイバ２の先端部に、所定の長さの裸光ファイバ２ａおよび光ファイバ心線２ｂを露出させる。
光ファイバ２を把持したホルダ部２０をホルダ部保持部３１に挿入しながら、該ホルダ部２０に把持した光ファイバ２の先端部を、クランプ部４に向けてスライド移動させ、光ファイバ２をクランプ部４に挿入する。そして、図１２に示すように、ホルダ部２０の底部２１が弾性係合片３３の係合突起３３ａを越えて段部３０ｂ側に進入するまで押し込んで、位置決め溝４４内で両光ファイバ２の端面同士を突き合わせる（図８参照）。この結果、ホルダ部２０とクランプ部４との間の空間６において、光ファイバ心線２ｂがたわんで湾曲変形し、光ファイバ２の端面間が密着するので、光ファイバ２同士を確実に光接続することができる。

光ファイバ心線２ｂの湾曲変形を確認してから、図１２に示すように、楔５を抜く。これにより、基体４１と蓋体４２，４３との間が閉じて、バネ部材４６のクランプ力により、両光ファイバ２（裸光ファイバ２ａ）がクランプ部４内でクランプ保持される。
クランプ部４から楔５を抜いた後、ホルダ部２０をベース３０の端縁３０ｅ側に引き戻すと、ホルダ部保持部３１の弾性係合片３３の係合突起３３ａがホルダ部２０の底部２１と当接して抜け止めとなる（図３（ｂ）参照）。このため、光ファイバ２は、これ以上クランプ部４から離れる方向に引き動かされることはなく、ホルダ部２０およびホルダ部保持部３１により引き留められ、光ファイバ２に加わる張力を連結台３で受けることができる。また、ホルダ部２０を引き戻した状態では、光ファイバ心線２ｂのたわみが伸ばされ、光損失の少ない状態で保持される。なお、光ファイバ心線２ｂのたわみが伸ばされた状態とは、光ファイバ心線２ｂがたわんで湾曲変形した状態（図１１）よりも、たわみの程度が小さくなっていることを表し、わずかなたわみが残っていることは差し支えない。また、光ファイバ２に余分な引張り力が加わった状態でないことが好ましい。

次に、上記の構成からなるクロージャ１０に、２本の支持線付き光ファイバ８を光接続して取り付ける方法の一例について説明する。
支持線７を支持線固定具６０に巻き付けて固定するには、図１（ａ）に示すように、支持線固定具６０の両端側から進入させた支持線７，７を支持線押さえ部６２に押さえつけ、支持線巻き回し部６３に巻き付けて折り返し、さらに支持線７を支持線押さえ部６２に押さえつけてから支持線７の先端部を同じ支持線７に逆向きに縦添えし、テープＴ２等を巻き付けて固定する。他方、光ファイバ２の光接続は、上述したように、光ファイバ２をホルダ部２０に把持させてクランプ部４のクランプ固定により行うことができる。
光ファイバ接続器１をクロージャスリーブ１１に収納するには、接続器固定部１９に光ファイバ接続器１を嵌め込んで、両側壁部１３を閉じ合わせ、ラッチ１１ａを係合させることにより行うことができる。

支持線７を支持線固定具６０に固定し、光ファイバ２を接続した光ファイバ接続器１をクロージャスリーブ１１に収容した後、支持線固定具６０とクロージャスリーブ１１とを連結させることにより、クロージャ１０の組立が完了する。支持線固定具６０とクロージャスリーブ１１との連結は、互いの連結部１４，６４の係合溝１４ａと爪部６４ａを係合することにより、極めて簡単に行うことができる。

なお、電柱の脇で光ファイバ２を光接続する場合については、支持線７を接続する必要が無いのでスルーさせることができる。この場合は、予め上述した方法で光ファイバ２を光接続し、光ファイバ接続器１をクロージャスリーブ１１に収納しておく。そして、支持線把持溝１５に支持線７を挟み込む。このとき、その後、上述したように支持線固定具６０とクロージャスリーブ１１とを嵌め合わせて連結させることにより、クロージャ１０を組み立てることができる。

本形態例のクロージャ１０によれば、クランプ部４とその両側に設けられたホルダ部２０，２０により、接続される両光ファイバ２を保持することができるので、光ファイバ２の接続に必要な余長を短くすることができる。また、光ファイバに許容限界を超える曲げ変形が加わることも抑制できる。
クランプ部による光ファイバ２の光接続が、光ファイバ２を取り付けたままホルダ部２０をクランプ部４に向けてスライド移動させ、クランプ部４に挿入することにより行えるので、光ファイバケーブル２ｃを把持するホルダ部２０を、連結台３の両端に設けられたホルダ部保持部３１に直接取り付けることができる。ホルダ部２０をファイバホルダとして使用できるので、ホルダ部２０とクランプ部４の間隔を短くし、クロージャ１０を小型（短寸）にすることができる。

両光ファイバ２の接続時に、クランプ部４とホルダ部２０との間で光ファイバが湾曲変形した状態に保持されることにより、光ファイバの弾性による押圧力が両光ファイバの端面間に作用し、両端面が密着して、確実な光接続状態を得ることができる。連結台３を作業台として利用できる上、クランプ部に先端部を挿入した光ファイバ２を、ただちに光ファイバ接続器１に保持させることができる。従って、光ファイバを突き合わせ接続するための工具が不要となり、人手で光ファイバ２をクランプ部４に挿入することが可能となるので、組立が容易である。
両光ファイバを引き留めるためのホルダ部２０が連結台３の両側に設けられているので、光ファイバ２に掛かる張力を連結台によって支えることができ、クランプ部における両光ファイバ２の光接続が切れてしまう等の不都合が抑制される。

次に、本発明のクロージャに用いうる光ファイバ接続器の改変例を、図１３〜図１６を参照して説明する。この光ファイバ接続器は、図３に示す光ファイバ接続器１のクランプ部４に、予め開放部材５０が取り付けられているものである。
図１４〜図１６に示すように、開放部材５０は、板片状の５枚の可動片５２ａ，５２ａ，５２ｂ，５２ｂ，５２ｃが弾性ヒンジ５３ｂ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｃを介してリング状に連結された楔駆動部５２と、この楔駆動部５２の両端部に弾性ヒンジ５３ａ，５３ａを介して連結され、光ファイバ接続器１の連結台３の外側に組み付けられるホルダ部５４と、前記楔駆動部５２のホルダ部５４とは逆側の端部に位置する可動片５２ｃ（以下、これを可動片中で特に区別して、可動端部５２ｃということがある）からホルダ部５４に向けて突出した楔５１を有している。
ここで、開放部材５０は、合成樹脂性の一体成形品として製造することができるが、本発明においては、特にこれに限定されず、複数の部品から構成されたものであっても構わない。

図１４に示すように、楔５１は、クランプ部４の２つの楔挿入溝４７ａ，４７ｂに対応して、先端部５１ａ，５１ｂが２つに分かれている。楔５１のそれぞれの先端部５１ａ，５１ｂは、クランプ部４の楔挿入溝４７ａ，４７ｂに割り入れられている。
ホルダ部５４は、楔駆動部５２の各端部５３ａから相手の端部５３ａに向かって突出する底壁５４ｂと、端部５３ａから前記底壁５４ｂに対して垂直に突設された側壁５４ａと、各側壁５４ａの先端から相手の側壁５４ａに向かってＬ字状に屈曲した形状の屈曲端部５４ｃとを有し、断面コ字状に構成されている。両側壁５４ａの間は、光ファイバ接続器１を取り出し可能に収容する収容凹所５５になっている。ホルダ部５４は、収容凹所５５に配置した連結台３を側壁５４ａの間に抱え込み、底壁５４ｂをクランプ部４の側面（詳しくは、楔挿入溝４７ａ，４７ｂ側の側面）に当接させ、屈曲端部５４ｃをベース３０の裏面側縁に設けられた係合凹部３０ｍに係合させることにより、光ファイバ接続器１を保持できるようになっている。

開放部材５０は、ホルダ部５４に連結台３を組み付けて、可動端部５２ｃをクランプ部４に向けて押圧することにより、楔５１の先端部５１ａ，５１ｂをクランプ部４の素子４１，４２，４３間に割り入れることができるようになっている。
図１３に示すように、楔５１の先端部５１ａを楔挿入溝４７ａに差し込むと、基体４１と蓋体４２の合わせ面４１ａ，４２ａ間が開いて、位置決め溝４４に光ファイバ２（裸光ファイバ２ａ）を挿入できるような隙間が生じる。なお、図１５には図示しないが、先端部５１ａの方と同時かつ同様にして、楔５１の先端部５１ｂが楔挿入溝４７ｂに差し込まれ、基体４１と端部蓋４３の合わせ面４１ａ，４３ａ間も開かれる。
また、図１６に示すように、楔駆動部５２を両側（弾性ヒンジ５３ｂ，５３ｂの側）から押圧することにより、可動端部５２ｃがホルダ部５４から遠ざかるような伸び変形をして、楔５１の先端部５１ａ，５１ｂが素子４１，４２，４３間から抜き出されるようになっている。
ここでは、開放部材５０は、２個の蓋体４２，４３にまたがるようにしてクランプ部４に取り付けられるようになっている。しかし、蓋体４２，４３の分割に合わせて異なる開放部材を用いる構成も、もちろん可能である。
本形態例の光ファイバ接続器の使用方法は、図３に示す光ファイバ接続器１と同様（図９〜図１２等を参照）である。

このように、開放部材５０の楔５１をクランプ部４の楔挿入溝４７ａ，４７ｂに予め割り入れけば、図３に示す光ファイバ接続器１と同様の効果を奏する上、組立作業時に楔５１を楔挿入溝４７ａ，４７ｂに挿入する手間が省略できる。開放部材５０は、楔駆動部５２を手動等で押圧するだけで楔５１の挿入および抜き出しを操作できるので、光ファイバを光ファイバ接続器１で突き合わせ接続する作業が非常に簡単になる。組立のための専用工具が不要になるので、特に、光ファイバを配線する現場では、配線作業の効率化、低コスト化等の点で極めて有利である。
さらに、開放部材５０を合成樹脂で一体成形すれば、安価で製造でき、専用工具を用いる場合に比べて、大幅なコスト削減を実現できる。

以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
クランプ部の構成は、光ファイバを調心して端面同士の突き合わせ接続をクランプ保持する構成のものであれば、構造や形状は特に限定されるものではない。例えば、基体と蓋体を１個ずつ用いた構成なども可能である。
ホルダ部の構成なども、特に上記構成に限定されるものではない。ホルダ部は、連結台と別部品としてもよく、または一体の部品に形成されたものであっても良い。
本発明は、クランプ部が複数対の光ファイバを光接続するような光ファイバ接続器に適用することもできる。この場合、クランプ部に設けられる位置決め溝などの調心機構は、少なくとも、光ファイバの本数（心数）分、設ければよい、
本発明において、クロージャスリーブや支持線固定部の構成は、何ら限定されるものではない。本発明を支持線付きでない光ファイバの接続に利用する場合は、支持線固定部を省略することができる。

本発明のクロージャは、例えば、光ファイバの接続箇所を架空で設置するのに使用できる。また、例えば、断線した光ファイバケーブルの支障移転や応急処置などに効果を発揮し、安価、小型、軽量の接続部材（クロージャ）により、支持線付き光ファイバ（光ファイバケーブルなど）の断線箇所を個別にかつ早期に復旧することが可能である。
また、短くなった光ファイバケーブルを複数つないで長尺化する延線の用途にも有用である。これにより、例えば、１０ｍ程度に短くなった光ファイバを廃棄することなく、有効に活用することが可能となる。
本発明のクロージャは小型（短寸）、軽量であるので、本クロージャが介在された支持線付き光ファイバのドラム巻きや金車通過なども自在に行うことができる。従って布設作業性に優れる。

本発明のクロージャの一形態例を示す（ａ）上面図および（ｂ）部分切欠正面図である。 図１に示すクロージャの一形態例を示す平面視断面図である。 光ファイバ接続器の一例を示す（ａ）平面図、（ｂ）正面視断面図である。 図３の光ファイバ接続器の側面図である。 図３のＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図である。 図３の光ファイバ接続器の片側半分を示す斜視図である。 図３の光ファイバ接続器の片側半分を示す分解斜視図である。 クランプ部の構成例を示す断面図である。 図３の光ファイバ接続器に開放部材を挿入した状態の例を示す正面図である。 図３の光ファイバ接続器の片側に光ファイバを挿入した状態の例を示す正面図である。 図３の光ファイバ接続器の両側に光ファイバを挿入した状態の例を示す正面図である。 図３の光ファイバ接続器によって両光ファイバの接続が完了した状態の例を示す正面図である。 光ファイバ接続器の改変例を示す正面図である。 図１３の光ファイバ接続器の要部を示す分解斜視図である。 図１３の光ファイバ接続器において、開放部材の先端部がクランプ部の素子間に割り入れられた状態の例を示す断面図である。 図１３の光ファイバ接続器において、開放部材の先端部がクランプ部の素子間から抜かれた状態の例を示す断面図である。 本発明のクロージャの外観斜視図である。 本発明のクロージャを示す図であって、支持線固定具とクロージャスリーブの連結を示す斜視図である。 クロージャスリーブに光ファイバ接続器を収納する方法を説明する図であって、（ａ）は光ファイバ接続器を収納する前、（ｂ）は、光ファイバ接続器を収納したときの断面図である。 光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。

符号の説明

２…光ファイバ、２ｂ…光ファイバ心線、２ｄ…抗張力体、２ｅ…外皮、３…連結台、４…クランプ部、１０…クロージャ、１１…クロージャスリーブ、２０…ホルダ部、２４…光ファイバ固定溝、５０…開放部材。

Claims (5)

1. 光ファイバ（２）が対向する両側から導入されるクロージャスリーブ（１１）の内部に、前記光ファイバ同士を接続するためのクランプ部（４）と、前記光ファイバを把持する一対のホルダ部（２０）を具備する連結台（３）とが収容され、前記クランプ部は前記ホルダ部同士の間に配置され、前記ホルダ部は、前記連結台の両端側からクランプ部に向けてスライド移動させることにより、該ホルダ部に保持された光ファイバを前記クランプ部に挿入できるようになっていることを特徴とするクロージャ（１０）。
2. 前記ホルダ部は、前記光ファイバを嵌め込んで固定する光ファイバ固定溝（２４）を有することを特徴とする請求項１に記載のクロージャ。
3. 前記クランプ部には、該クランプ部の開放状態を確保するための開放部材（５０）が介在しており、前記開放部材の抜去により、クランプ部による前記光ファイバへのクランプ力が作用するようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載のクロージャ。
4. 前記光ファイバは、外皮（２ｅ）に被覆された光ファイバ心線（２ｂ）および抗張力体（２ｄ）を有するものであり、前記ホルダ部は、前記外皮を把持するものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のクロージャ。
5. 光ファイバ（２）が対向する両側から導入されるクロージャスリーブ（１１）の内部に、前記光ファイバ同士を接続するためのクランプ部（４）と、前記光ファイバを把持する一対のホルダ部（２０）を具備する連結台（３）とが収容され、前記クランプ部は前記ホルダ部同士の間に配置されているクロージャ（１０）の組立方法であって、
   前記ホルダ部に前記光ファイバを把持させ、前記光ファイバの切断および先端部の被覆除去の作業を行った後、前記光ファイバを取り付けたまま前記ホルダ部を前記連結台の両端側からクランプ部に向けてスライド移動させることにより、ホルダ部に保持された光ファイバを前記クランプ部に挿入して接続させることを特徴とするクロージャの組立方法。

Images