JP2005300894A - 光ファイバ接続器及び光ファイバ接続器付き光ファイバ - Google Patents

Abstract

【課題】 光ファイバの接続作業をより簡便に行うことが可能な光ファイバ接続器及び光ファイバ接続器付き光ファイバを提供する。
【解決手段】 ベース１１および該ベース１１の合わせ面１１ａ上に装着される複数の蓋体１２，１３，１４，１５から構成される２つ割り構造の素子と、該素子を内側に挟み込むことにより素子の一体化状態を維持するクランプ部材３１と、ベース１１及び蓋体１２〜１５の間に設けられ前記素子の対向する両側からベース１１および蓋体１２〜１５の間に挿入された光ファイバ１，２の先端部１ａ，２ａ同士を前記素子の中央部にて突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構２１とを具備し、前記蓋体１２〜１５は、調心機構２１に位置決めされた光ファイバ先端部１ａ，２ａをベース１１との間に挟み込む調心部用蓋体１２，１３を複数有することを特徴とする光ファイバ接続器１０を用いる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、光ファイバ同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器及び光ファイバ接続器付き光ファイバに関する。

光ファイバ同士を突き合わせ接続する光ファイバ接続器としては、近年、ベースと蓋体（押さえ蓋）とからなる２つ割り構造の素子の間に調心機構を設け、素子の互いに対向する両側から挿入した光ファイバ同士を調心機構によって位置決め調心して突き合わせ接続し、さらに、前記素子の外側に装着したクランプバネ（クランプ部材）のクランプ力によって、前記光ファイバを素子内に挟み込んでクランプし、接続状態を維持する構成のものが提供されている。このような光ファイバ接続器では、楔を素子に挿入して、前記クランプバネのクランプ力に抗して素子を開放することで、光ファイバを素子から引き抜いて接続状態を解除する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の光ファイバ接続器においては、蓋体は、Ｖ溝等の調心機構内に突き合わせ接続された両光ファイバの先端部をベースとの間に挟み込む中央蓋と、該中央蓋の両側に設けられて光ファイバの調心機構の両側に位置する部分をベースとの間に挟み込む一対の端部蓋とからなる３つの部分を直列に配列した構成になっている。
両光ファイバを突き合わせ接続するには、ベースと蓋体との間に楔を挿入してベースと蓋体との間の圧接力を緩めておき、素子の両側からそれぞれ光ファイバを挿入して調心機構（Ｖ溝等）上で両光ファイバを突き合わせ、光ファイバ同士の突き合わせが完了したら、楔を引き抜いてクランプバネの弾性力でベースと蓋体との間に両光ファイバを挟み込み光ファイバ同士の接続状態を維持する。
また、従来の光ファイバ接続器の中には、一対の端部蓋が省略され、蓋体がベースと対応する一つの部分から構成されたものもある。
特開平９−２９７２４２号公報

従来の光ファイバ接続器の場合、光ファイバを素子に挿入する際に、調心機構上で光ファイバをクランプする蓋体が両方の光ファイバをクランプするものであるため、突き合わせ接続する光ファイバを双方とも挿入したのち、両光ファイバの端面が調心機構上に正しく位置し、かつ両光ファイバの端面間に間隙（ギャップ）がないことを確認してから、両光ファイバをベースと蓋体との間にクランプするようにしている。
例えば、一側の光ファイバを光ファイバ接続器に予め挿入しておいて、他側の光ファイバを後で（例えば作業現場などで）挿入して接続しようとした場合、他側の光ファイバを挿入するだけの隙間（クリアランス）を確保するためには、他側の光ファイバを挿入する前にもう一度楔をベースと蓋体との間に挿入して蓋体をベースから持ち上げる必要がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバの接続作業をより簡便に行うことが可能な光ファイバ接続器及び光ファイバ接続器付き光ファイバを提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、光ファイバ同士を突き合わせ接続する光ファイバ接続器であって、ベースおよび該ベースの合わせ面上に装着される複数の蓋体から構成される２つ割り構造の素子と、該素子を内側に挟み込むことにより素子の一体化状態を維持するクランプ部材と、前記ベース及び前記蓋体の間に設けられ前記素子の対向する両側から前記ベースおよび前記蓋体の間に挿入された光ファイバの先端部同士を前記素子の中央部にて突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構とを具備し、前記蓋体は、前記調心機構に位置決めされた前記光ファイバ先端部をベースとの間に挟み込む調心部用蓋体を複数有することを特徴とする光ファイバ接続器を提供する。
前記蓋体は、前記調心部用蓋体の両側に、一対の端部蓋を有することができる。
前記ベースと前記蓋体との間には、ベースに対する蓋体の開放状態を確保するための開放部材が予め介在されており、前記開放部材の抜去により、前記ベースと前記蓋体を介して前記クランプ部材による光ファイバへのクランプ力が作用するようになっている構成も可能である。
また本発明は、上述の光ファイバ接続器の前記調心部用蓋体のうちの一つと前記ベースとの間に、前記光ファイバの一方がクランプされていることを特徴とする光ファイバ接続器付き光ファイバを提供する。

本発明によれば、調心機構に位置決めされた一側の光ファイバを調心部用蓋体の一つとベースとの間に挟み込んだ状態でも、他の調心部用蓋体とベースとの間を開放しておくことにより、他側の光ファイバを調心機構に挿入することができる。他側の光ファイバの挿入前に、一側の光ファイバをクランプした蓋体を楔によりベースから持ち上げる作業が無く、光ファイバの接続作業をより簡便に行うことができる。一側の光ファイバを予めベースと蓋体の間にクランプしておき、後で他側の光ファイバを調心機構に挿入する場合でも、他側の光ファイバの挿入作業時に一側の光ファイバの位置が調心機構から外れてしまうなどの不都合が無い。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１〜図５は、本発明の光ファイバ接続器の第１形態例を示す図面であり、図１は分解斜視図、図２（ａ）は、光ファイバ接続器の両側から光ファイバを挿入した状態を示す縦断面図、図２（ｂ）は、光ファイバ接続器の片側から光ファイバを挿入した状態を示す縦断面図、図３は外観斜視図、図４は横断面図、図５は光ファイバ接続器に一側の光ファイバを挿入する様子を説明する部分拡大断面図である。

図１に示すように、本形態例の光ファイバ接続器１０において、ベース１１は細長形状になっている。また蓋体１２〜１５は、ベース１１の合わせ面１１ａに装着した状態では、一対の中央蓋１２，１３と、該中央蓋１２，１３の両側に設けられた一対の端部蓋１４，１５とからなる４つの部分をベース１１の長手方向に沿って直列に配列した構成になっている。

光ファイバ１，２は、本形態例においては、裸光ファイバ１ａ，２ａの外周に被覆１ｂ，２ｂ（例えば合成樹脂）が設けられた光ファイバ心線を用いることができる。なお、本発明において、光ファイバ１，２としては、光ファイバ心線に限定されるものではなく、各種の単心または多心の光ファイバ、光ファイバコード、光ファイバケーブル（例えばドロップケーブルやインドアケーブルなど）を採用することができる。また、光ファイバ１，２は、裸光ファイバであってもよい。
以下、光ファイバ１，２は、光ファイバ接続器１０に挿入される順序によって区別して、一側の光ファイバ１および他側の光ファイバ２という場合がある。
また、中央蓋１２，１３や端部蓋１４，１５、光ファイバ挿入口２４，２５などについても、一側の光ファイバ１が挿入される側のものには「一側」の語を添えて称し、他側の光ファイバ２が挿入される側のものには「他側」の語を添えて称する場合がある。

図４に示すように、ベース１１及び蓋体１２〜１５は、ベース１１の合わせ面１１ａと蓋体１２〜１５の合わせ面１２ａ〜１５ａとを重ね合わせて一体化することにより、ロッド状（ここでは角柱状）の素子２０を構成するようになっている。本実施形態のベース１１及び蓋体１２〜１５は、プラスチック等から構成することができる。また、素子２０の形状は特に限定されるものではなく、角柱状、円柱状などであってよい。
なお、特に図示しないが、ベース１１の合わせ面１１ａと蓋体１２〜１５の合わせ面１２ａ〜１５ａとには、互いに嵌合しあう凸部及び凹部を設けることができる。この場合、ベース１１と蓋体１２〜１５とを凹凸の嵌合によって互いに位置決めすることができる。

図１，図２に示すように、ベース１１の合わせ面１１ａの長手方向中央部には、光ファイバ１，２（例えば光ファイバ心線など）の先端部に露出された裸光ファイバ１ａ，２ａを突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構としての位置決め溝（ここではＶ溝）２１が、ベース１１の長手方向（図２の左右方向）に延びるように設けられている。
なお、光ファイバが光ファイバ心線などの被覆付き光ファイバである場合には、該光ファイバの先端部に露出された裸光ファイバが調心機構で位置決めされ、このような裸光ファイバは、光ファイバ先端部となる。また、光ファイバが裸光ファイバである場合には、該裸光ファイバの先端部が調心機構で位置決めされることになる。
本発明において、調心とは、裸光ファイバ同士を光接続するために、裸光ファイバをその長手方向に垂直な方向（図２の上下方向または紙面に垂直な方向）に位置決めすることをいう。

中央蓋１２，１３は、ベース１１上の位置決め溝２１に対応する位置に設けられており、それぞれ、位置決め溝２１の長さの略半分に対応している。これにより、中央蓋１２，１３の中央蓋１２，１３同士で互いに対向する端面１２ｃ、１３ｃは、光ファイバ１，２の端面１ｃ，２ｃが突き合わせ接続される位置の付近に配置される。つまり、中央蓋１２，１３は、調心部用蓋体として機能する。
また、中央蓋１２，１３の両側に、光ファイバ１，２の被覆１ｂ，２ｂを有する部分をベース１１との間に挟み込む一対の端部蓋１４，１５が設けられているので、光ファイバ１，２のクランプ保持が一層安定し、裸光ファイバに無理な力等がかかりにくい。

ここでは位置決め溝２１は、ベース１１の合わせ面１１ａに形成されているが、本発明はこれに限定されず、位置決め溝２１が調心部用蓋体１２，１３側の合わせ面１２ａ，１３ａに形成された構成、基体と調心部用蓋体との両方に形成された構成も採用可能である。位置決め溝２１の断面形状は、例えばＶ溝であるが、Ｕ溝、丸溝（断面半円形の溝）などであってもよい。位置決め溝２１は、接続される光ファイバ１，２の対ごとに（心数分）設けられる。

図１、図２（ａ），図２（ｂ）に示すように、ベース１１と端部蓋１４，１５とが重ね合わされる合わせ面１１ａ，１４ａ，１５ａには、素子２０の両側から挿入される光ファイバ１，２を位置決め溝２１に案内する光ファイバガイド溝２２，２３が形成されている。光ファイバガイド溝２２，２３は、位置決め溝２１の両端と連通し、位置決め溝２１の延長上に延びるように形成されている。
位置決め溝２１と光ファイバガイド溝２２，２３との間には、光ファイバガイド溝２２，２３によって案内された光ファイバ１，２を位置決め溝２１に導入する光ファイバ導入部２６，２７が介在されている。ここでは光ファイバ導入部２６，２７は、光ファイバガイド溝２２，２３から位置決め溝２１に向けて径が縮小したテーパ穴（テーパ溝）になっている。

図１，図３に示すように、素子２０の互いに対向する両側には、光ファイバ１，２を素子２０内に挿入するための光ファイバ挿入口２４，２５が開口されている。光ファイバ挿入口２４，２５は、それぞれ光ファイバガイド溝２２，２３に連通している。
位置決め溝２１には、光ファイバ１，２の先端部の被覆（樹脂被覆）１ｂ，２ｂを除去して露出させた裸光ファイバ１ａ，２ａが収納される。また、光ファイバガイド溝２２，２３には、光ファイバ１，２（被覆を有する部分）が収納される。
つまり、中央蓋１２，１３は、調心機構２１あるいはその近傍に挿入された裸光ファイバ１ａ，２ａをベース１１との間に挟み込むようになっている。また、端部蓋１４，１５は、光ファイバガイド溝２２，２３に挿入される光ファイバ（被覆付き光ファイバ）１，２をベース１１との間に挟み込むようになっている。

図３，図４に示すように、素子２０の外側には、断面コ字状またはＣ字状のクランプバネ（クランプ部材）３１が装着されている。クランプ部材３１は、例えば、弾性を有する金属等から構成することができる。
図１，図３に示すように、ベース１１および蓋体１２〜１５が重ね合わされる合わせ面１１ａ，１２ａ〜１５ａの一側縁部には、開放部材（楔）３５の先端部３６（図４参照）を挿入するための楔挿入溝２８が形成されている。
ここでは、楔挿入溝２８は、各蓋体１２〜１５の合わせ面に１箇所、ベース１１の合わせ面には蓋体１２〜１５の楔挿入溝２８と対応する位置に４箇所、設けられている。しかし、楔挿入溝の配置は、上記配置に特に限定されるものではない。

クランプバネ３１は、素子２０のベース１１及び蓋体１２〜１５の合わせ面１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａと対向する背面１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂに沿って一対のフランジ部３２，３２が延出されている。これにより、クランプバネ３１は、素子２０の互いに対向する合わせ面１１ａ，１２ａ〜１５ａ同士の間にクランプ力を付与することができる。各フランジ部３２は、蓋体１２〜１５の分割位置に合わせて形成されたスリット３３により分割されており、ベース１１と蓋体１２〜１５との隙間（合わせ面間の開き量）をそれぞれの蓋体１２〜１５ごとに個別に変えることができるようになっている。
なお、図４に示すように、スリット３３は、クランプバネ３１の断面方向スリット３３と対向する反対側の基部３４（図４の左側）まで延びていないので、スリット３３によって仕切られる各フランジ部３２は、基部３４を介して互いに連結されている。

素子２０は、楔挿入溝２８に楔３５の先端部３６を圧入することにより、クランプバネ３１のクランプ力に抗してベース１１と蓋体１２〜１５との間を押し開くことができるようになっている。そして、楔挿入溝２８から楔３５を抜くと、ベース１１と蓋体１２〜１５との間を閉じて、再びクランプバネ３１のクランプ力によって素子２０を一体化された状態とすることができる。

本形態例の光ファイバ接続器の作用および効果について説明する。
本実施形態の光ファイバ接続器１０は、楔挿入溝２８に楔３５を挿入してベース１１と蓋体１２〜１５との間の圧接力を緩めておき、素子２０の両光ファイバ挿入口２４，２５から光ファイバ１，２を挿入して位置決め溝２１上で突き合わせることにより、光ファイバ１，２同士を容易に突き合わせ接続できるようになっている。
光ファイバ挿入口２４，２５から挿入された光ファイバ１，２は、光ファイバガイド溝２２，２３を経て位置決め溝２１まで挿入される。光ファイバ１，２は、予め、先端部の被覆１ｂ，２ｂを除去して裸光ファイバ１ａ，２ａを露出させた状態で光ファイバ接続器１０に挿入され、が位置決め溝２１に挿入される。裸光ファイバ１ａ，２ａを露出させる長さは、光ファイバ１，２を挿入する際に、裸光ファイバ１ａ，２ａの後方の被覆１ｂ，２ｂが位置決め溝２１に達しない程度に調節しておく。

ここで、図５に示すように、光ファイバ接続器１０に先に挿入される一側の光ファイバ１を挿入する際には、一側の中央蓋１２及び端部蓋１４とベース１１との間に楔３５を圧入して開いておき、それと反対側である他側の中央蓋１３及び端部蓋１５とベース１１との間には楔を圧入せずに閉じておく。

そして一側の光ファイバ１をベース１１との間が閉じている他側の中央蓋１３に突き合わせることにより、図２（ｂ）に示すように、一側の光ファイバ１の端面１ｃの位置を、中央蓋１２，１３同士が対向しあう端面１２ｃ，１３ｃの位置にほぼ合わせることができる。
一側の光ファイバ１の挿入が完了したら、楔３５を楔挿入溝２８から引き抜き、クランプバネ３１の弾性力により、一側の中央蓋１２及び端部蓋１４とベース１１との間に一側の光ファイバ１を挟み込みクランプする。

さらに、他側の光ファイバ２を挿入する際には、他側の中央蓋１３及び端部蓋１５とベース１１との間に楔３５を圧入して開いておき、それと反対側である一側の中央蓋１２及び端部蓋１４とベース１１との間には楔を圧入せずに閉じておく。
このように、他側の中央蓋１３をベース１１に対して開いておくことにより、中央蓋１２が一側の光ファイバ１をクランプした状態で他側の光ファイバ２を位置決め溝２１に挿入することが可能となる。

そして他側の光ファイバ２を一側の光ファイバ１と突き合わせる。光ファイバ１，２同士の突き合わせが完了したら、楔３５を楔挿入溝２８から引き抜き、クランプバネ３１の弾性力でベース１１と中央蓋１３及び端部蓋１５との間に他側の光ファイバ２を挟み込む。これにより、光ファイバ１，２同士の接続状態が維持される。

楔挿入溝２８に再度楔３５を圧入すればベース１１と蓋体１２〜１５との間での光ファイバ１，２のクランプを解除することができ、容易に光ファイバ１，２を接続切替することができる。
特に、一側の中央蓋１２及び端部蓋１４の側の楔挿入溝２８に楔３５を圧入すれば、一側の光ファイバ１のみ、クランプを解除することができる。
同様に、他側の中央蓋１２及び端部蓋１４の側の楔挿入溝２８に楔３５を圧入すれば、他側の光ファイバ２のみ、クランプを解除することができる。
このように、片側の光ファイバについてのみクランプを解除することも可能となるので接続切替の作業性を向上することができる。また、接続切替等の作業においては、クランプを解除した側と反対の側の光ファイバは、端部蓋のみならず位置決め溝に対応する中央蓋のクランプも維持することができるので、片側の光ファイバの方でベースと蓋体の間を押し開いた時に反対側の光ファイバが位置決め溝や光ファイバガイド溝から浮き上がることが防止されるので、再度の突き合わせ接続作業を効率良く行うことができる。

なお、本形態例の光ファイバ接続器１０においては、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、一側の光ファイバ１の端面１ｃが他側の中央蓋１３に達するように一側の光ファイバ１の裸光ファイバ１ａの長さを調節して挿入してもよい。
この場合、一側の光ファイバ挿入口２４からの一側の光ファイバ１の挿入は、挿入の長さに注意して行う必要がある。または、他側の光ファイバ挿入口２５側からダミーの光ファイバ（図示略）を挿入しておいて、一側の光ファイバ１とダミーの光ファイバとの突き合わせにより、一側の光ファイバ１の挿入長さを位置決めしてもよい。
一側の光ファイバ１の挿入が完了したら、楔３５を楔挿入溝２８から引き抜き、クランプバネ３１の弾性力により、一側の中央蓋１２及び端部蓋１４とベース１１との間に一側の光ファイバ１を挟み込みクランプする。
この後、他側の光ファイバ２を一側の光ファイバ１と突き合わせて接続する手順は、上述の形態（図２に示す場合）と同様に行うことができる。
このように、両光ファイバ１，２の端面１ｃ，２ｃの突き合わせた箇所が、他側の中央蓋１３とベース１１との間でクランプされることにより、光ファイバ１，２の接続状態をより良好に維持することができる。
なお、一側の光ファイバ１の裸光ファイバ１ａの露出長さと他側の光ファイバ２の裸光ファイバ２ａの露出長さとが同程度になるように、中央蓋１２，１３のベース１１に沿う長さを非対称にするなどの改変は可能である。

次に、本発明の光ファイバ接続器の第２形態例を説明する。
図６〜図１２は、第２形態例の光ファイバ接続器を説明する図面である。図６は、本形態例の光ファイバ接続器を示す正面図である。図７は、図６の光ファイバ接続器から開放部材を取り外した状態を示す正面図である。図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。図９は、基台にクランプ部を装着する様子を説明する概略図である。図１０は、クランプ部に開放部材を装着する様子を説明する概略図である。図１１は、開放部材の先端部がクランプ部の素子間に割り入れられた状態の例を示す断面図である。図１２は、開放部材の先端部がクランプ部の素子間から抜かれた状態の例を示す断面図である。
図６〜図１２において、図１〜図５で用いた符号と同一の符号は、図１〜図５に示す構成と同一または同様の構成であることを示し、以下、重複する説明を省略する場合がある。

図６，図７に示すように、本形態例の光ファイバ接続器４０は、上記第１形態例の光ファイバ接続器１０（以下、本形態例の光ファイバ接続器４０と区別して、クランプ部１０という場合がある）を、基台４１に装着し、さらにベース１１に対する蓋体１２〜１５の開放状態を確保するための開放部材５０が予めクランプ部１０に取り付けられているものである。

基台４１は、細長板状のボード４２と、ボード４２の上面４２ａに載置されたクランプ部１０の両端部に係合してクランプ部１０を把持する２対の係合アーム４３と、クランプ部１０の両端の位置が基台４１の長手方向にずれないように規制する１対の当て板４４とを備えている。係合アーム４３および当て板４４は、ボード４２の上面４２ａの２箇所（クランプ部１０の両側に対応する）に突設されている。
係合アーム４３は、弾性変形してボード４２の幅方向（図９の左上〜右下の方向）の外方に反ることにより、互いに対向する係合アーム４３の間にクランプ部１０を受け入れて、図１０に示すようにクランプ部１０を把持するようになっている。クランプ部１０を基台４１から取り外すには、係合アーム４３を開いてクランプ部１０との係合を解除すればよい。
当て板４４には、光ファイバ１，２が挿通できるような切欠状の凹部４５が形成されている。

図６に示すように、開放部材５０は、一側の中央蓋１２及び端部蓋１４とベース１１との間を開閉するためのものと、他側の中央蓋１３及び端部蓋１５とベース１１との間を開閉するためのものと、合わせて２個が具備されている。

図１０〜図１２に示すように、それぞれの開放部材５０は、板片状の５枚の可動片５２ａ，５２ａ，５２ｂ，５２ｂ，５２ｃが弾性ヒンジ５３ｂ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｃを介してリング状に連結された楔駆動部５２と、この楔駆動部５２の両端部に弾性ヒンジ５３ａ，５３ａを介して連結され、光ファイバ接続器４０の基台４１の外側に組み付けられるホルダ部５４と、前記楔駆動部５２のホルダ部５４とは逆側の端部に位置する可動片５２ｃ（以下、これを可動片中で特に区別して、可動端部５２ｃということがある）からホルダ部５４に向けて突出した楔５１を有している。
ここで、開放部材５０は、合成樹脂製の一体成形品として製造することができるが、本発明においては、特にこれに限定されず、複数の部品から構成されたものであっても構わない。

図１０に示すように、楔５１は、クランプ部１０の２つの楔挿入溝２８，２８に対応して、先端部５１ａ，５１ａが２つに分かれている。楔５１のそれぞれの先端部５１ａは、クランプ部１０の中央蓋１２側の楔挿入溝２８および端部蓋１４側の楔挿入溝２８に割り入れられている。なお、図１０〜図１２においては、クランプ部１０は、一側の光ファイバ挿入口２４の側を図示しており、以下の説明では、一側の光ファイバ挿入口２４に一側の光ファイバ１を挿入する場合を述べる場合があるが、他側の光ファイバ挿入口２５の側についても同様であり、重複する説明は省略する。

ホルダ部５４は、楔駆動部５２の各端部５３ａから相手の端部５３ａに向かって突出する底壁５４ｂと、端部５３ａから前記底壁５４ｂに対して垂直に突設された側壁５４ａと、各側壁５４ａの先端から相手の側壁５４ａに向かってＬ字状に屈曲した形状の屈曲端部５４ｃとを有し、断面コ字状に構成されている。両側壁５４ａの間は、基台４１及びそれに取り付けられたクランプ部１０を取り出し可能に収容する収容凹所５５になっている。
ホルダ部５４は、収容凹所５５に配置した基台４１を側壁５４ａの間に抱え込み、側壁５４ａの内面をボード４２の両側縁４２ｃに当接させ、底壁５４ｂをクランプ部１０の側面（詳しくは、楔挿入溝２８側の側面）に当接させ、屈曲端部５４ｃをボード４２の裏側４２ｂに係合させることにより、基台４１及びそれに取り付けられたクランプ部１０を保持できるようになっている。

開放部材５０は、ホルダ部５４に基台４１を組み付けて、可動端部５２ｃをクランプ部１０に向けて押圧することにより、楔５１の先端部５１ａをクランプ部１０の素子２０のベース１１と蓋体１２，１３との間に割り入れることができる。
図１１に示すように、楔５１の先端部５１ａを楔挿入溝２８に差し込むと、ベース１１と蓋体１２，１３の合わせ面の間が開いて、位置決め溝２１に光ファイバ（裸光ファイバ）を挿入できるような隙間が生じる。
また、図１２に示すように、楔駆動部５２を両側（弾性ヒンジ５３ｂ，５３ｂの側）から押圧することにより、可動端部５２ｃがホルダ部５４から遠ざかるような伸び変形をして、楔５１の先端部５１ａがベース１１と蓋体１２，１３との間から抜き出されるようになっている。これにより、ベース１１と蓋体１２，１３との間が閉じ、位置決め溝２１に位置決めされた裸光ファイバは、ベース１１と蓋体１２との間にクランプされる。
ここでは、開放部材５０は、複数の蓋体（中央蓋と端部蓋）にまたがるようにしてクランプ部１０に取り付けられるようになっている。
なお、中央蓋１２，１３と端部蓋１４，１５との分割に合わせてそれぞれ異なる開放部材を用いる構成も、もちろん可能である。
本形態例の光ファイバ接続器４０は、図６に示すように、開放部材５０が基台４１及びクランプ部１０に取り付けられた状態で販売や携帯等を行うことが可能である。

本形態例の光ファイバ接続器は、一側の中央蓋１２及び端部蓋１４とベース１１との間を開閉する開放部材と、他側の中央蓋１３及び端部蓋１５とベース１１との間を開閉する開放部材とが、それぞれ、図１０等に示すような開放部材５０になっているものであり、開放部材の使用方法を除く光ファイバ接続器４０の使用方法は、図１等に示す光ファイバ接続器１０と同様（図７〜図１０等を参照）に行うことができる。

このように、開放部材５０の楔５１をクランプ部１０の楔挿入溝２８に予め割り入れけば、図１等に示す光ファイバ接続器１０と同様の効果を奏する上、組立作業時に楔５１を楔挿入溝２８に挿入する手間が省略できる。開放部材５０は、楔駆動部５２を手動等で押圧するだけで楔５１の挿入および抜き出しを操作できるので、光ファイバを光ファイバ接続器で突き合わせ接続する作業が非常に簡単になる。組立のための専用工具が不要になるので、特に、光ファイバを配線する現場では、配線作業の効率化、低コスト化等の点で極めて有利である。
さらに、開放部材５０を合成樹脂で一体成形すれば、安価で製造でき、専用工具を用いる場合に比べて、大幅なコスト削減を実現できる。

また、クランプ部１０に一側の光ファイバ１のみがクランプされている場合には、開放部材５０は、一側の中央蓋１２及び端部蓋１４とベース１１との間を開閉する開放部材を省略して（取り外して）、他側の中央蓋１３及び端部蓋１５とベース１１との間を開閉する開放部材１個のみを取り付けておくことができる。この場合、両光ファイバ１，２の接続作業は、下記のように極めて簡略化することができる。
予め開放部材５０により、他側の中央蓋１３及び端部蓋１５とベース１１との間が開かれているので、他側の光ファイバ２を他側の光ファイバ挿入口２５から挿入して一側の光ファイバ１に突き合わせ、開放部材５０の操作により他側の光ファイバ２を他側の中央蓋１３及び端部蓋１５とベース１１との間にクランプする。これにより、両光ファイバ１，２を光接続してその突き合わせ接続状態を維持することができる。

以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
素子やクランプ部の構成は、特に限定されるものではない。
本発明は、素子が複数対の光ファイバを光接続するような光ファイバ接続器に適用することもできる。この場合、素子に設けられる位置決め溝などの調心機構は、少なくとも、光ファイバの本数（心数）分、設ければよい。
端部蓋や光ファイバガイド溝などは、場合により、省略してもよい。

本発明は、光通信等の種々の産業分野において、光ファイバの接続に利用することができる。

本発明の光ファイバ接続器の第１形態例を示す分解斜視図である。 （ａ）図１の光ファイバ接続器の両側から光ファイバを挿入した状態を示す縦断面図である。（ｂ）図１の光ファイバ接続器の片側から光ファイバを挿入した状態を示す縦断面図である。 図１の光ファイバ接続器の外観斜視図である。 図１の光ファイバ接続器の断面図である。 図１の光ファイバ接続器に一側の光ファイバを挿入する様子を説明する部分拡大断面図である。 本発明の光ファイバ接続器の第２形態例を示す正面図である。 図６の光ファイバ接続器から開放部材を取り外した状態を示す正面図である。 図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。 図６の光ファイバ接続器において、基台にクランプ部を装着する様子を説明する概略図である。 図６の光ファイバ接続器において、クランプ部に開放部材を装着する様子を説明する概略図である。 図６の光ファイバ接続器において、開放部材の先端部がクランプ部の素子間に割り入れられた状態の例を示す断面図である。 図６の光ファイバ接続器において、開放部材の先端部がクランプ部の素子間から抜かれた状態の例を示す断面図である。 本発明の光ファイバ接続器の他の使用例を示す縦断面図であり、（ａ）は、光ファイバ接続器の両側から光ファイバを挿入した状態を示す縦断面図、（ｂ）は、光ファイバ接続器の片側から光ファイバを挿入した状態を示す縦断面図である。

符号の説明

１，２…光ファイバ、１ａ，２ａ…光ファイバ先端部（裸光ファイバ）、１０…光ファイバ接続器、１１…ベース、１１ａ…ベースの合わせ面、１２，１３…調心部用蓋体（中央蓋）、１４，１５…蓋体（端部蓋）、２０…素子、２１…調心機構、３１…クランプ部材、５０…開放部材。

Claims (4)

1. 光ファイバ（１，２）同士を突き合わせ接続する光ファイバ接続器であって、ベース（１１）および該ベースの合わせ面（１１ａ）上に装着される複数の蓋体（１２，１３，１４，１５）から構成される２つ割り構造の素子（２０）と、該素子を内側に挟み込むことにより素子の一体化状態を維持するクランプ部材（３１）と、前記ベース及び前記蓋体の間に設けられ前記素子の対向する両側から前記ベースおよび前記蓋体の間に挿入された光ファイバの先端部（１ａ，２ａ）同士を前記素子の中央部にて突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構（２１）とを具備し、
   前記蓋体は、前記調心機構に位置決めされた前記光ファイバ先端部をベースとの間に挟み込む調心部用蓋体（１２，１３）を複数有することを特徴とする光ファイバ接続器（１０）。
2. 前記蓋体は、前記調心部用蓋体の両側に、一対の端部蓋（１４，１５）を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
3. 前記ベースと前記蓋体との間には、ベースに対する蓋体の開放状態を確保するための開放部材（５０）が予め介在されており、前記開放部材の抜去により、前記ベースと前記蓋体を介して前記クランプ部材による光ファイバへのクランプ力が作用するようになっていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバ接続器。
4. 請求項１または２に記載の光ファイバ接続器の前記調心部用蓋体のうちの一つと前記ベースとの間に、前記光ファイバの一方がクランプされていることを特徴とする光ファイバ接続器付き光ファイバ。

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