JP4505857B2 - 電子カメラ - Google Patents

Description

本発明は、電子カメラに係り、特に撮影により得られた画像データを外部の記憶メディアに記録する電子カメラに関する。

一般に電子カメラで撮影された画像データは着脱自在なメモリカードに記録される。このメモリカードの記憶容量は有限であるため、容量がなくなった場合には新たなメモリカードに交換する必要があるが、予備のメモリカードを持たないユーザの場合、常にメモリカードの残容量を気にしながら撮影しなければならないといった問題があった。

そこで、カメラ本体に無線通信機能を付加し、メモリカードに記録された画像データを自動的にサーバ等の外部機器に転送するようにした電子カメラが提案されている（たとえば、特許文献１−３）。
特開平１０−３３６５７４号公報 特開２００１−１１１８８４号公報 特開２００２−８４４４８号公報

しかしながら、従来の電子カメラは、カメラ本体に装着されたメモリカードから外部機器に画像データを転送する構成であるため、カメラ本体にカードスロット等の機構が必要なり、カメラ本体が小型化できないという欠点があった。

また、このようにカードスロットにメモリカードを装填して画像データを記録する方式は、お年寄りなどの電子カメラの操作に慣れていないユーザにとって、使用方法が分かりづらいという欠点があった。

また、電気接点の接触不良が起こることがあり、データが正しく記録できなかったり、最悪の場合にはメモリカードが壊れてしまうという欠点もあった。

本発明は、このような事情に鑑みて成されたもので、カメラ本体をコンパクト化でき、使いやすい電子カメラを提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、レンズを通した光を撮像素子で電気信号に変換し、画像データを生成する電子カメラ本体であって、メモリカードを装填するためのスロットが備えられていない電子カメラ本体と、前記電子カメラ本体から分離して設けられた複数のメモリユニットと、前記各メモリユニットに備えられた記憶メディアと、前記電子カメラ本体と前記各メモリユニットとに設けられ、前記電子カメラ本体と前記各メモリユニットとの間で無線でデータの送受信を行う無線通信手段と、前記各メモリユニットのバッテリ容量を検出するバッテリ容量検出手段と、前記バッテリ容量検出手段の検出結果に基づいてバッテリ容量が最も多いメモリユニットを画像データの記録先に設定する記録先設定手段と、前記電子カメラ本体で撮像した画像データを前記無線通信手段を介して前記記録先設定手段で設定されたメモリユニットに転送し、該メモリユニットの記憶メディアに画像データが記録されるように制御する記録制御手段と、を備えたことを特徴とする電子カメラを提供する。

請求項１に係る発明によれば、記憶メディアがカメラ本体から分離して設けられ、無線通信手段を介してカメラ本体で撮像された画像データが記憶メディアに記録される。これにより、カメラ本体側に記憶メディアを設置する必要がなくなり、カメラ本体をコンパクト化することができる。また、カードスロットへの装填作業等を行う必要がないので、接触不良を起こすこともなく、また、取り扱いも容易になる。

また、請求項１に係る発明によれば、メモリユニットが複数備えられており、記録先設定手段で記録先に設定されたメモリユニットの記憶メディアに画像データが記録される。

また、請求項１に係る発明によれば、メモリユニットが複数備えられている場合において、バッテリ容量が最も多いメモリユニットが画像データの記録先に設定される。

本発明に係る電子カメラによれば、電子カメラ本体をコンパクト化でき、使い勝手を向上させることができる。

以下、添付図面に従って本発明に係る電子カメラを実施するための最良の形態について詳説する。

図１、図２は、それぞれ本発明が適用された電子カメラの構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。同図に示すように、本実施の形態の電子カメラは、画像の撮影する電子カメラ本体１と、その電子カメラ本体１で撮影された画像データを記録するメモリユニット２とで構成されている。まず、電子カメラ本体１の構成について説明する。

上記のように電子カメラ本体１で撮影される画像のデータは、メモリユニット２に記録される。このため、電子カメラ本体１には、画像データを記録するための記憶メディアは備えられていない。したがって、メモリカードを装填するためのスロット等も備えられていない。

図１に示すように、電子カメラ本体１のカメラボディ１０は、薄い矩形の箱状に形成されている。このカメラボディ１０の正面には、撮影レンズ１２、ストロボ１４、ファインダ窓１６等が設けられており、上面には、シャッタボタン１８、電源スイッチ２０等が設けられている。

また、図２に示すように、カメラボディ１０の背面には、モニタ２２、ファインダ接眼部２４、モードスイッチ２６、マクロボタン２８、ズームレバー３０、ストロボボタン３２、フォトモードボタン３４、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６、ＢＡＣＫボタン３８等が設けられている。

撮影レンズ１２は、沈胴式のズームレンズで構成されており、撮影時にカメラボディ１０から繰り出され、非撮影時はカメラボディ１０内に沈胴する。

シャッタボタン１８は、いわゆる「半押し」と「全押し」とからなる２段ストローク式のスイッチで構成されている。電子カメラ本体１は、このシャッタボタン１８の「半押し」によってＡＥ（Automatic Exposure）、ＡＦ（Auto Focus）、ＡＷＢ（Automatic White Balance ）が行われ、「全押し」によって画像の記録が行われる。

電源スイッチ２０は、電子カメラ本体１の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチとして機能する。

モニタ２２は、カラー表示が可能な液晶モニタで構成されている。このモニタ２２は、撮影済み画像の表示画面として利用されるとともに、各種設定時にユーザインターフェースとして利用される。また、撮影時には、必要に応じてスルー画像が表示され、画角確認用の電子ファインダとして利用される。

モードスイッチ２６は、電子カメラ本体１のモードを切り替えるスイッチとして機能し、「再生位置」、「静止画撮影位置」、「動画撮影位置」の間をスライド自在に設けられている。電子カメラ本体１は、このモードスイッチ２６を「再生位置」に合わせることにより、「再生モード」に設定され、撮影済み画像の再生が可能になる。また、「静止画撮影位置」に合わせることにより、「静止画撮影モード」に設定され、静止画の撮影が可能になり、「動画撮影位置」に合わせることにより、「動画撮影モード」に設定され、動画の撮影が可能になる。

マクロボタン２８は、撮影時にマクロ機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを指示するボタンとして機能するとともに、再生時に画像のコマ戻しを指示するボタンとして機能する。また、メニュー画面等でカーソルの左方向の移動を指示するボタンとして機能する。

ズームレバー３０は、上下方向に揺動自在に設けられており、撮影時にズーミングを指示するレバーとして機能するとともに、再生時に再生画像の拡大縮小を指示するレバーとして機能する。また、メニュー画面等でカーソルの上下方向の移動を指示するボタンとして機能する。

ストロボボタン３２は、撮影時にストロボ機能の切り替えを指示するボタンとして機能するとともに、再生時に画像のコマ送りを指示するボタンとして機能する。また、メニュー画面等でカーソルの右方向の移動を指示するボタンとして機能する。

フォトモードボタン３４は、撮影モード等の設定画面をモニタ２２に呼び出すボタンとして機能し、このフォトモードボタン３４を押してモニタ２２に呼び出される画面で撮影画像の記録画素数の設定や感度の設定、色調や階調の設定、プリント予約の設定等が行われる。

ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６は、メニュー画面を呼び出すボタンとして機能するとともに（ＭＥＮＵボタンの機能）、選択内容の確定、処理の実行等を指示するボタンとして機能する（ＯＫボタンの機能）。

ＢＡＣＫボタン３８は、入力操作のキャンセル等を指示するボタンとして機能するとともに、モニタ表示のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを指示するボタンとして機能する。

メモリユニット２は、図１に示すように、薄いカード状に形成されており、その内部に図示しない記憶メディアが内蔵されている。

図３は、図１及び図２に示した電子カメラ本体１とメモリユニット２の電気的構成を示すブロック図である。

まず、電子カメラ本体１の構成について説明する。図３に示すように、電子カメラ本体１は、撮影レンズ１２、撮像素子５０、アナログ信号処理部５２、Ａ／Ｄ変換器５３、画像入力コントローラ５４、デジタル信号処理部５６、圧縮伸張処理部５８、表示制御部６０、モニタ２２、無線通信部６２、電源制御部６４、バッテリ６６、ストロボ制御部６８、操作部７０（シャッタボタン１８、電源スイッチ２０、モードスイッチ２６、マクロボタン２８、ズームレバー３０、ストロボボタン３２、フォトモードボタン３４、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３６、ＢＡＣＫボタン３８等）、ＣＰＵ７２、ＲＡＭ７４、ＲＯＭ７６、ＥＥＰＲＯＭ７８等で構成されている。

電子カメラ本体１の全体の動作は、ＣＰＵ７２によって統括制御されており、ＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に応じて、ＲＡＭ７４を作業領域としながら、所定の制御プログラムに従って電子カメラ１の各部を制御する。ＲＯＭ７６には、このＣＰＵ７２が実行する制御プログラム及び制御に必要な各種データが記録されている。また、ＥＥＰＲＯＭ７８には、メニュー画面等で設定したユーザの各種設定情報等が記録されている。

撮影レンズ１２に入射した光は、絞り１３を介して撮像素子５０の受光面に入射する。撮像素子５０は、所定のカラーフィルタ配列のカラーＣＣＤで構成されており、この撮像素子５０の受光面に入射した被写体光は、受光面に配列されたフォトダイオードによって光電変換され、画像信号として撮像素子５０から出力される。

アナログ信号処理部５２は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）、ＡＧＣ（ゲイン・コントロール・アンプ回路）等を備え、撮像素子５０から出力された画像信号に対して所要の信号処理を施す。アナログ信号処理部５２で所要の信号処理が施されたアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換器５３でデジタルの画像信号に変換されたのち、画像入力コントローラ５４を介してＲＡＭ７４に取り込まれる。

デジタル信号処理部５６は、ＣＰＵ７２の制御の下、ＲＡＭ７４に取り込まれた画像信号に対して色分離処理、ガンマ補正処理、輪郭強調補正処理、色差マトリクス処理等の所要の信号処理を施して、輝度データ（Ｙ）と色差データ（Ｃｒ、Ｃｂ）とからなる画像データ（ＹＵＶ）を生成する。

圧縮伸張処理部５８は、ＣＰＵ７２の制御の下、メモリユニット２に記録する画像データに対して所要の圧縮処理を施すとともに、メモリユニット２から読み出した圧縮画像データに対して所要の伸張処理を施す。

表示制御部６０は、ＣＰＵ７２の制御の下、モニタ２２の表示を制御し、入力された画像データをモニタ表示用のデータ形式に変換して、モニタ２２に出力する。

無線通信部６２は、ＣＰＵ７２の制御の下、メモリユニット２に設けられた無線通信部６２との間で所定の無線通信規格に従ってデータの送受信を行う。なお、この無線通信部６２には、公知の無線通信手段で構成されるものとし、たとえばブルートゥース、ワイヤレスＵＳＢ、無線タグ等の無線通信手段で構成される。

電源制御部６４は、ＣＰＵ７２の制御の下、バッテリ６６から電カメラ本体１の各部に供給する電力を制御する。ストロボ制御部６８は、ＣＰＵ７２の制御の下、ストロボ１４の発光を制御する。

次に、メモリユニット２の構成について説明する。図３に示すように、メモリユニット２は、マイコン８０、記憶メディア８２、無線通信部８４、電源制御部８６、バッテリ８８、バッテリ容量検出部９０等で構成されている。

マイコン８０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従ってメモリユニット２の全体の動作を統括制御する。

記憶メディア８２は、マイコン８０による制御の下、データの記録、消去を行い、この記憶メディア８２に電子カメラ本体１で撮像された画像データが記録される。

無線通信部８４は、マイコン８０による制御の下、電子カメラ本体１に設けられた無線通信部６２との間で無線でデータの送受信を行う。

電源制御部８６は、マイコン８０の制御の下、バッテリ８８からメモリユニット２の各部に供給される電力を制御する。バッテリ容量検出部９０は、バッテリ８８の容量を検出し、マイコン８０に出力する。

次に、上記のように構成された本実施の形態の電子カメラの動作について説明する。

まず、静止画の撮影時における電子カメラの動作について説明する。静止画の撮影は、カメラのモードを「静止画撮影モード」に設定して行われる。「静止画撮影モード」は、モードスイッチ２６を「静止画撮影位置」に合わせることにより設定される。

図４は、静止画撮影モード時における電子カメラ本体１の処理動作の手順を示すフローチャートである。

カメラの電源がＯＮされると（ステップＳ１０）、ＣＰＵ７２は、無線通信部６２で通信可能なメモリユニット２の検出を行う（ステップＳ１１）。そして、その検出結果から通信可能なメモリユニット２の有無を判定する（ステップＳ１２）。

通信可能なメモリユニット２が検出されず、メモリユニットなしと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージ（たとえば、「メモリユニットがありません！」等）を表示し（ステップＳ１３）、処理を終了する。

一方、通信可能なメモリユニット２が検出され、メモリユニットありと判定すると、ＣＰＵ７２は、そのメモリユニット２の記憶メディア８２の残容量を検出する（ステップＳ１４）。そして、その検出結果から記憶メディアの残容量の有無を判定する（ステップＳ１５）。

メモリユニット２の残容量ナシと判定した場合、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージ（たとえば、「メモリに空き容量がありません！」等）を表示し（ステップＳ１３）、処理を終了する。

一方、残容量アリと判定した場合、ＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づき撮影指示（シャッタボタンの全押し）の有無を判定し（ステップＳ１６）、撮影指示ありと判定すると、撮影処理を実行する（ステップＳ１７）。すなわち、撮像素子５０で１コマ分の画像を撮像し、撮像素子５０から出力される画像信号に対して所要の信号処理を施して圧縮画像データを生成する。生成された圧縮画像データは、ＲＡＭ７４に格納され、このＲＡＭ７４に格納された圧縮画像データを無線通信部６２を介してメモリユニット２に転送する（ステップＳ１８）。メモリユニット２は、電子カメラ本体１から送信された圧縮画像データを無線通信部８４で受信し、記憶メディア８２に格納する。

この後、電子カメラ本体１のＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づき電源がＯＦＦされたか否か判定し（ステップＳ１９）、ＯＦＦされたと判定すると、処理を終了する。一方、電源がＯＦＦされていないと判定すると、ステップＳ１１に戻り、上記処理を繰り返し実行する。

このように、「静止画撮影モード」において、電子カメラ本体１で撮影された静止画の画像データは、電子カメラ本体１からメモリユニット２に転送され、メモリユニット２に内蔵された記憶メディア８２に格納される。

次に、動画の撮影時における電子カメラの動作について説明する。動画の撮影は、カメラのモードを「動画撮影モード」に設定して行われる。「動画撮影モード」は、モードスイッチ２６を「動画撮影位置」に合わせることにより設定される。

基本的な処理の流れは、撮影モードの時と同じである。まず、カメラの電源がＯＮされると（ステップＳ１０）、無線通信部６２で通信可能なメモリユニット２の検出が行われる（ステップＳ１１）。そして、その検出結果から通信可能なメモリユニット２の有無が判定される（ステップＳ１２）。

メモリユニットなしと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージを表示させ（ステップＳ１３）、メモリユニットありと判定すると、ＣＰＵ７２は、記憶メディア８２の残容量を検出する（ステップＳ１４）。そして、その検出結果から記憶メディアの残容量の有無を判定する（ステップＳ１５）。

メモリユニット２の残容量ナシと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージを表示させ（ステップＳ１３）、残容量アリと判定すると、ＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づき撮影の指示の有無を判定し（ステップＳ１６）、撮影指示ありと判定すると、撮影処理を実行する（ステップＳ１７）。すなわち、撮像素子５０で連続的に画像を撮像し、その撮像素子５０から連続的に出力される画像信号を処理して動画の画像データを生成する。生成された動画の画像データは、ＲＡＭ７４に格納され、このＲＡＭ７４に格納された動画の画像データを無線通信部６２を介してメモリユニット２に転送する（ステップＳ１８）。メモリユニット２は、電子カメラ本体１から送信された動画の画像データを無線通信部８４で受信し、記憶メディア８２に格納する。

この後、電子カメラ本体１のＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づき電源がＯＦＦされたか否か判定し（ステップＳ１９）、ＯＦＦされたと判定すると、処理を終了する。一方、電源がＯＦＦされていないと判定すると、ステップＳ１１に戻り、上記処理を繰り返し実行する。

このように、「動画撮影モード」において、電子カメラ本体１で撮影された動画の画像データは、電子カメラ本体１からメモリユニット２に転送され、メモリユニット２に内蔵された記憶メディア８２に格納される。

次に、画像再生時における電子カメラの動作について説明する。画像の再生は、カメラのモードを「再生モード」に設定して行われる。「再生モード」は、モードスイッチ２６を「再生位置」に合わせることにより設定される。

図５は、再生モード時における電子カメラ本体１の処理動作の手順を示すフローチャートである。

カメラの電源がＯＮされると（ステップＳ２０）、ＣＰＵ７２は、無線通信部６２で通信可能なメモリユニット２の検出を行う（ステップＳ２１）。そして、その検出結果から通信可能なメモリユニット２の有無を判定する（ステップＳ２２）。

通信可能なメモリユニット２が検出されず、メモリユニットなしと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージ（たとえば、「メモリユニットがありません！」等）を表示し（ステップＳ２３）、処理を終了する。

一方、通信可能なメモリユニット２が検出され、メモリユニットありと判定すると、ＣＰＵ７２は、そのメモリユニット２の記憶メディア８２内の画像データを検出する（ステップＳ２４）。そして、その検出結果から記憶メディア８２内の画像データの有無を判定する（ステップＳ２５）。

メモリユニット２に画像データなしと判定した場合、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージ（たとえば、「画像がありません！」等）を表示し（ステップＳ２３）、処理を終了する。

一方、画像ありと判定した場合、ＣＰＵ７２は、メモリユニット２のマイコン８０に対して最後に撮影された画像データの送信要求を行う（ステップＳ２６）。メモリユニット２のマイコン８０は、この電子カメラ本体１からの要求に応じて記憶メディア８２から最後に撮影された画像データを読み出し、電子カメラ本体１に送信する。電子カメラ本体１は、このメモリユニット２から送信された画像データを受信し（ステップＳ２７）、所定の処理を施して、モニタ２２に表示する（ステップＳ２８）。

この後、ＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づきコマ送り又はコマ戻しの指示の有無を判定し（ステップＳ２９）、指示ありと判定すると、次又は前のコマの画像の画像データの送信をメモリユニット２に要求する（ステップＳ３０）。メモリユニット２のマイコン８０は、この電子カメラ本体１からの要求に応じて記憶メディア８２から一つ前又は後の画像データを読み出し、電子カメラ本体１に送信する。電子カメラ本体１は、このメモリユニット２から送信された画像データを受信し（ステップＳ３１）、所定の処理を施して、モニタ２２に表示する（ステップＳ３２）。

この後、電子カメラ本体１のＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づき電源がＯＦＦされたか否か判定し（ステップＳ３３）、ＯＦＦされたと判定すると、処理を終了する。一方、電源がＯＦＦされていないと判定すると、ステップＳ２９に戻り、コマ送り又はコマ戻しの指示の有無を判定する。

このように、「再生モード」では、電子カメラ本体１からの要求に応じてメモリユニット２から画像データが読み出され、読み出された画像データが電子カメラ本体１に転送されて、電子カメラ本体１のモニタ２２に再生表示される。

以上説明したように、本実施の形態の電子カメラでは、撮影した画像データを記録するための記憶メディアが電子カメラ本体１に設けられておらず、外部のメモリユニット２に設けられている。これにより、電子カメラ本体側の構成をシンプルにすることができ、ひいては電子カメラ本体１のカメラボディ１０を小型化することができる。また、非接触で画像データの記録を行うため、接触不良等を起こすこともなく、安定した状態で画像データの読み書きを行うことができる。さらに、記憶メディアの装着操作等も必要としないので、取り扱いが簡単になり、お年寄りなどの電子カメラの操作に慣れていないユーザにとっても安心して使用することができる。

なお、本実施の形態では、メモリユニット２が１つの場合について説明したが、図６に示すように、メモリユニットは複数用意してもよい。この場合、（１）ユーザが選択したメモリユニットを記録先に設定するようにしてもよいし、（２）バッテリ容量の最も多いメモリユニットを記録先に自動で設定するようにしてもよい。また、（３）記憶メディアの空き容量が最も多いメモリユニットを記録先に自動で設定するようにしてもよいし、（４）設定された撮影モードに応じて記録先を自動で切り換えるようにしてもよい。さらに、（５）設定された撮影条件に応じて記録先を自動で切り換えるようにしてもよい。以下、上記（１）〜（５）の各場合における電子カメラの処理について説明する。

（１）ユーザが選択したメモリユニットを記録先に設定する場合
図７は、ユーザが選択したメモリユニットを記録先に設定する場合の処理手順を示すフローチャートである。

カメラの電源がＯＮされると（ステップＳ４０）、ＣＰＵ７２は、無線通信部６２で通信可能なメモリユニット２の検出を行う（ステップＳ４１）。そして、その検出結果から通信可能なメモリユニット２の有無を判定する（ステップＳ４２）。

通信可能なメモリユニット２が検出されず、メモリユニットなしと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージ（たとえば、「メモリユニットがありません！」等）を表示し（ステップＳ４３）、処理を終了する。

一方、通信可能なメモリユニット２が検出され、メモリユニットありと判定すると、ＣＰＵ７２は、複数のメモリユニット２が検出されたか否かを判定する（ステップＳ４４）。そして、複数のメモリユニット２が検索されていないと判定すると、ＣＰＵ７２は検索されたメモリユニット２を記録先に設定する（ステップＳ４５）。

一方、複数のメモリユニット２が検索されたと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２にメモリユニット２の選択画面を表示する（ステップＳ４６）。

図８（ａ）は、選択画面の表示例を示している。同図に示すように、検出された全てのメモリユニットがモニタ２２にアイコンで表示される。ユーザは、このアイコンで表示されたメモリユニットの中から画像データの記録先とするメモリユニットを選択する（ステップＳ４７）。

なお、モニタ２２には、各メモリユニットのアイコンとともに各メモリユニットのＩＤ番号（各メモリユニットに付与された固有の番号）と残容量とが表示される。残容量は撮影可能枚数として表示される。

また、メモリユニットの選択は、画面中に表示されるカーソルをマクロボタン２８とストロボボタン３０を使って所望のアイコンの上に移動させることにより行われ、選択の確定はＭＥＮＵ／ＯＫボタン３２を押すことにより行われる。

ＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づいて選択されたアイコンのメモリユニット２を画像データの記録先に設定する（ステップＳ４８）。そして、図８（ｂ）に示すように、設定したメモリユニット２をモニタ２２に表示する（ステップＳ４９）。

以上のようにして記録先が設定され、以後、電子カメラ本体２で撮影された画像データは、設定された記録先のメモリユニットにのみ送信され、そのメモリユニットに内蔵された記憶メディアにのみ記録される。

このように、複数メモリユニットがある場合、ユーザが記録先となるメモリユニットを任意に設定できるようにしてもよい。

なお、本例では記録先として１つのメモリユニットを選択するようにしているが、複数のメモリユニットを選択できるようにしてもよい。この場合、選択された全てのメモリユニットに対して画像データが送信され、画像データが記録される。このように複数のメモリユニットを記録先に設定できることにより、バックアップデータの作成を容易に行うことができるようになる。

また、本例では電源投入時にメモリユニットの選択を行うようにしているが、ユーザの要求に応じて選択できるようにしてもよい。また、選択したメモリユニットの空き容量がなくなると、自動的にモニタにメモリユニットの選択画面が表示されて、新たなメモリユニットを選択できるようにしてもよい。

また、画像の再生も上記同様の手順で再生対象とするメモリユニットを選択し、選択されたメモリユニットから画像データを読み出して、再生処理を行うものとする。

（２）バッテリ容量の最も多いメモリユニットを記録先に自動で設定する場合
図９は、バッテリ容量の最も多いメモリユニットに記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャートである。

カメラの電源がＯＮされると（ステップＳ５０）、ＣＰＵ７２は、無線通信部６２で通信可能なメモリユニット２の検出を行う（ステップＳ５１）。そして、その検出結果から通信可能なメモリユニット２の有無を判定する（ステップＳ５２）。

通信可能なメモリユニット２が検出されず、メモリユニットなしと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージ（たとえば、「メモリユニットがありません！」等）を表示し（ステップＳ５３）、処理を終了する。

一方、通信可能なメモリユニット２が検出され、メモリユニットありと判定すると、複数のメモリユニット２が検出されたか否かを判定する（ステップＳ５４）。そして、複数のメモリユニット２が検索されていないと判定すると、ＣＰＵ７２は、検索されたメモリユニット２を記録先に設定する（ステップＳ５５）。

一方、複数のメモリユニット２が検索されたと判定すると、ＣＰＵ７２は、各メモリユニット２のバッテリ容量を検出する（ステップＳ５６）。このバッテリ容量の検出は、各メモリユニット２のマイコン８０にバッテリ容量の検出指令を送信することにより行われ、各メモリユニット２のマイコン８０は、この指令に応じてバッテリ容量検出部９０でバッテリ８８の容量を検出する。検出されたバッテリ８８の容量を電子カメラ本体１に送信する。

電子カメラ本体１のＣＰＵ７２は、各メモリユニット２から送信されるバッテリ容量の情報を取得する。そして、最もバッテリ容量の多いメモリユニット２を選出し、選出したメモリユニット２を記録先に設定する（ステップＳ５７）。そして、設定したメモリユニット２をモニタ２２に表示する（ステップＳ５８）（図８（ｂ）参照）。

以上のようにして記録先が設定され、以後、電子カメラ本体２で撮影された画像データは、設定された記録先のメモリユニットにのみ送信されて、そのメモリユニットに内蔵された記憶メディアにのみ記録される。

このように、複数メモリユニットがある場合、最もバッテリ容量が多いメモリユニットに画像が記録されるようにしてもよい。これにより、電池切れによる画像の記録ミス等を有効に防止することができる。

なお、本例では電源投入時にバッテリ容量に応じて記録先を設定するようにしているが、逐次バッテリ容量の検出を行い、自動で記録先を切り換えるようにしてもよい。また、ユーザの要求に応じて各メモリユニットのバッテリ容量を検出し、自動で記録先を切り換えるようにしてもよい。

（３）記憶メディアの空き容量が最も多いメモリユニットを記録先に自動で設定する場合
図１０は、バッテリ容量の最も多いメモリユニットに記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャートである。

カメラの電源がＯＮされると（ステップＳ６０）、ＣＰＵ７２は、無線通信部６２で通信可能なメモリユニット２の検出を行う（ステップＳ６１）。そして、その検出結果から通信可能なメモリユニット２の有無を判定する（ステップＳ６２）。

通信可能なメモリユニット２が検出されず、メモリユニットなしと判定すると、ＣＰＵ７２は、モニタ２２に所定のエラーメッセージ（たとえば、「メモリユニットがありません！」等）を表示し（ステップＳ６３）、処理を終了する。

一方、通信可能なメモリユニット２が検出され、メモリユニットありと判定すると、複数のメモリユニット２が検出されたか否かを判定する（ステップＳ６４）。そして、複数のメモリユニット２が検索されていないと判定すると、ＣＰＵ７２は、検索されたメモリユニット２を記録先に設定する（ステップＳ６５）。

一方、複数のメモリユニット２が検索されたと判定すると、ＣＰＵ７２は、各メモリユニット２に内蔵された記憶メディア８２の空き容量を検出する（ステップＳ６６）。この記憶メディア８２の空き容量の検出は、各メモリユニット２のマイコン８０に記憶メディア８２の空き容量の検出指令を送信することにより行われ、各メモリユニット２のマイコン８０は、この指令に応じて記憶メディア８２の空き容量を検出し、電子カメラ本体１に送信する。

電子カメラ本体１のＣＰＵ７２は、各メモリユニット２から送信される記憶メディア８２の空き容量の情報を取得する。そして、最も空き容量の多いメモリユニット２を選出し、選出したメモリユニット２を記録先に設定する（ステップＳ６７）。そして、設定したメモリユニット２をモニタ２２に表示する（ステップＳ６８）（図８（ｂ）参照）。

以上のようにして記録先が設定され、以後、電子カメラ本体２で撮影された画像データは、設定された記録先のメモリユニットにのみ送信されて、そのメモリユニットに内蔵された記憶メディアにのみ記録される。

このように、複数メモリユニットがある場合、記憶メディアの空き容量が最も多いメモリユニットに画像が記録されるようにしてもよい。これにより、記憶メディアの空き容量がなくなって画像が記録できなくなる不具合を有効に防止することができる。

なお、本例では電源投入時にバッテリ容量に応じて記録先を設定するようにしているが、逐次記憶メディアの空き容量の検出を行い、自動で記録先を切り換えるようにしてもよい。

また、ユーザの要求に応じて各メモリユニットの空き容量の検出を行い、自動で記録先を切り換えるようにしてもよい。

さらに、電源投入時等に設定されたメモリユニットの記憶メディアの空き容量がなくなると、他のメモリユニットの記憶メディアの空き容量の検出を行って、自動で記録先を切り換えるようにしてもよい。

（４）撮影モードに応じて記録先を自動で切り換える場合
図１１は撮影モードに応じて記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャートである。

電子カメラ本体１のＣＰＵ７２は、操作部７０からの入力に基づいて撮影モードの切り替えの有無を判定する（ステップＳ７０）。そして、撮影モードの切り替えありと判定すると、ＣＰＵ７２は、あらかじめ用意されたテーブルを参照し、設定された撮影モードに対応するメモリユニットを選定する（ステップＳ７１）。

図１２は、テーブルの例であり、各撮影モードごとに記録先とすべきメモリユニットが登録されている。

同図（ａ）に示す例では、「オート」、「プログラムＡＥ」の各撮影モードには、ＩＤ：００１のメモリカードが登録され、「絞り優先ＡＥ」、「シャッタ速度優先ＡＥ」、「マニュアル」の各撮影モードには、ＩＤ：００２のメモリカードが登録され、「人物」、「風景」、「スポーツ」、「夜景」の各撮影モードには、ＩＤ：００３のメモリカードが登録されている。このテーブルに従えば、たとえば、撮影モードが「絞り優先ＡＥ」に設定されると、ＩＤ：００２のメモリユニットが記録先に選出される。また、たとえば、撮影モードが「人物」に設定されると、ＩＤ：００３のメモリユニットが記録先に選出される。

また、同図（ｂ）に示す例は、静止画撮影モードと動画撮影モードとで記録先を変える場合の例であり、「静止画撮影モード」にはＩＤ：００１のメモリカードが登録されており、「動画撮影モード」にはＩＤ：００２のメモリカードが登録されている。このテーブルに従えば、たとえば、「静止画撮影モード」に設定されると、ＩＤ：００１のメモリユニットが記録先に選出され、「動画撮影モード」に設定されると、ＩＤ：００２のメモリユニットが記録先に選出される。

このように、撮影モードごとに記録先のメモリユニットが登録されたテーブルを用意し、このテーブルを参照して記録先を選出する。テーブルは、たとえばＥＥＰＲＯＭ７８に格納しておく。

ＣＰＵ７２は、テーブルを参照して選出したメモリユニットを記録先に設定し（ステップＳ７２）、設定したメモリユニット２をモニタ２２に表示する（ステップＳ７３）（図８（ｂ）参照）。

このように、複数メモリユニットがある場合、撮影モードに応じて記録先のメモリユニットを自動で切り換えるようにしてもよい。これにより、画像の管理を容易に行うことができるようになる。

なお、本例で示したテーブルは一例であり、他の撮影モードが登録されたテーブルを採用してもよい。

また、テーブルは、その電子カメラが備える撮影モードに応じて適宜作成するものとする。

また、ユーザが、電子カメラ本体に備えられた撮影モードごとに個別に記録先を設定できるようにすることが好ましい。

（５）撮影条件に応じて記録先を自動で切り換える場合
図１３は撮影条件に応じて記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャートである。

電子カメラ本体１のＣＰＵ７２は、撮影実行の有無を判定する（ステップＳ８０）。そして、撮影されたと判定すると、ＣＰＵ７２は、あらかじめ用意されたテーブルを参照し、撮影された画像の撮影条件に対応するメモリユニットを選定する。

図１４は、テーブルの例であり、撮影条件ごとに記録先とすべきメモリユニットが登録されている。

同図に示す例では、「マクロ」には、ＩＤ：００１のメモリカードが登録され、「ストロボ」には、ＩＤ：００２のメモリカードが登録され、「その他」には、ＩＤ：００３のメモリカードが登録されている。このテーブルに従えば、たとえば、マクロ撮影を行った場合には、ＩＤ：００１のメモリユニットが記録先に選出され、ストロボ撮影を行った場合には、ＩＤ：００２のメモリユニットが記録先に選出される。

このように、撮影条件に関連付けられてメモリユニットが登録されたテーブルを用意し、このテーブルを参照して記録先を選出する。テーブルは、たとえばＥＥＰＲＯＭ７８に格納しておく。

ＣＰＵ７２は、テーブルを参照して選出したメモリユニットを記録先に設定し（ステップＳ８２）、設定したメモリユニット２に撮影により得られた画像データを転送する（ステップＳ８３）。画像データの転送を受けたメモリユニット２は、電子カメラ本体１から送信された画像データを受信し、記憶メディア８２に格納する。

このように、複数メモリユニットがある場合、撮影された画像の撮影条件に応じて記録先を自動で切り換えるようにしてもよい。これにより、画像の管理を容易に行うことができるようになる。

なお、本例で示したテーブルは一例であり、他の撮影条件が登録されたテーブルを採用してもよい。

また、ユーザが、撮影条件を指定し、個別に記録先を設定できるようにすることが好ましい。たとえば、シャッタスピードを指定して、そのシャッタスピードで撮影された画像の記録先を設定したり、絞り値を指定して、その絞り値で撮影された画像の記録先を設定したりできるようにする。

上記の例では、１つの電子カメラ本体で複数のメモリユニットを使う場合について説明したが、複数の電子カメラ本体で１つ又は複数のメモリユニットを使うこともできる。たとえば、図１５に示すように、２台の電子カメラ本体１Ａ、１Ｂと、３枚のメモリユニット２Ａ、２Ｂ、２Ｃがあるものとする。この場合、２台の電子カメラ本体１Ａ、１Ｂは、それぞれ記録先とするメモリカードをユーザが選択して使用する。記録先の選択方法は、上記（１）の時と同じである。

このように複数の電子カメラ本体でメモリユニットを共用することもできる。これにより、メモリユニットの管理や撮影した画像の管理が容易になる。すなわち、たとえば一眼レフカメラとコンパクトカメラの組み合わせのように、複数台カメラを持って撮影に行くような場合であっても、１つのメモリユニットで全ての撮影画像の記録ができるため、撮影画像の管理を容易に行うことができる。

なお、上述した実施の形態では、メモリユニット２の形状をカード状としているが、メモリユニットの形状は、これに限定されるものではない。たとえば、スティック状や円盤状、球状等さまざまな形状に形成することができる。

また、本例では、電子カメラ本体１から分離したメモリユニット２を電子カメラ本体１に対して非接触で使用する場合を例に説明したが、通信方式に応じて電子カメラ本体１に接触させて使用するようにしてもよい。たとえば、通信方式に無線タグを用いた場合には、電子カメラ本体の外装にメモリユニットを接触又は装着させて使用するようにしてもよい。

また、メモリユニット２にカードスロットを設け、記憶メディアを交換できるようにしてもよい。

さらに、上述した実施の形態では、本実施の形態をいわゆる電子スチルカメラに適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではなく、カメラ付き携帯電話機等の電子カメラの機能を備えた電子機器にも同様に適用することができる。

本発明が適用された電子カメラの構成を示す正面斜視図 本発明が適用された電子カメラの構成を示す背面斜視図 電子カメラ本体とメモリユニットの電気的構成を示すブロック図 静止画撮影モード時における電子カメラ本体の処理動作の手順を示すフローチャート 再生モード時における電子カメラ本体の処理動作の手順を示すフローチャート １台の電子カメラ本体で複数枚のメモリユニットを使用する場合の概念図 ユーザが選択したメモリユニットを記録先に設定する場合の処理手順を示すフローチャート モニタの表示例を示す図 バッテリ容量の最も多いメモリユニットに記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャート バッテリ容量の最も多いメモリユニットに記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャート 撮影モードに応じて記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャート 撮影モードごとにメモリユニットが登録されたテーブルの例を示す図 撮影条件に応じて記録先を自動設定する場合の処理手順を示すフローチャート 撮影条件ごとにメモリユニットが登録されたテーブルの例を示す図 複数台の電子カメラ本体でメモリユニットを共用する場合の概念図

符号の説明

１…電子カメラ本体、２…メモリユニット、１０…カメラボディ、１２…撮影レンズ、１４…ストロボ、１６…ファインダ窓、１８…シャッタボタン、２０…電源スイッチ、２２…モニタ、２４…ファインダ接眼部、２６…モードスイッチ、２８…マクロボタン、３０…ズームレバー、３２…ストロボボタン、３４…フォトモードボタン、３６…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、３８…ＢＡＣＫボタン、５０…撮像素子、５２…アナログ信号処理部、５３…Ａ／Ｄ変換器、５４…画像入力コントローラ、５６…デジタル信号処理部、５８…圧縮伸張処理部、６０…表示制御部、６２…無線通信部、６４…電源制御部、６６…バッテリ、６８…ストロボ制御部、７０…操作部、７２…ＣＰＵ、７４…ＲＡＭ、７６…ＲＯＭ、７８…ＥＥＰＲＯＭ、８０…マイコン、８２…記憶メディア、８４…無線通信部、８６…電源制御部、８８…バッテリ、９０…バッテリ容量検出部

Claims (1)

1. レンズを通した光を撮像素子で電気信号に変換し、画像データを生成する電子カメラ本体であって、メモリカードを装填するためのスロットが備えられていない電子カメラ本体と、
   前記電子カメラ本体から分離して設けられた複数のメモリユニットと、
   前記各メモリユニットに備えられた記憶メディアと、
   前記電子カメラ本体と前記各メモリユニットとに設けられ、前記電子カメラ本体と前記各メモリユニットとの間で無線でデータの送受信を行う無線通信手段と、
   前記各メモリユニットのバッテリ容量を検出するバッテリ容量検出手段と、
   前記バッテリ容量検出手段の検出結果に基づいてバッテリ容量が最も多いメモリユニットを画像データの記録先に設定する記録先設定手段と、
   前記電子カメラ本体で撮像した画像データを前記無線通信手段を介して前記記録先設定手段で設定されたメモリユニットに転送し、該メモリユニットの記憶メディアに画像データが記録されるように制御する記録制御手段と、
   を備えたことを特徴とする電子カメラ。

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