JP2003218996A

JP2003218996A - 携帯電話のハンズフリー装置

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Publication number: JP2003218996A
Application number: JP2002010237A
Authority: JP
Inventors: Keiji Sasaki; 恵司佐々木
Original assignee: Alpine Electronics Inc
Current assignee: Alpine Electronics Inc
Priority date: 2002-01-18
Filing date: 2002-01-18
Publication date: 2003-07-31
Anticipated expiration: 2022-01-18
Also published as: JP3911162B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ハンズフリーユニットから制御する携帯電話
を選択するときに必要な作業をなくし、ユーザの利便性
を向上できるようにする。【解決手段】操作スイッチ７を用いて発信の要求がさ
れたときに、ブルートゥース通信部４が、複数の携帯電
話１０ａ〜１０ｃとの間で通信を行ってそれぞれから携
帯電話に関する情報を取得し、制御部３が、当該取得し
た情報を比較して何れかの携帯電話を選択するようにす
ることにより、ユーザが携帯電話を選択するための手動
操作を行うことなく、複数の携帯電話１０ａ〜１０ｃの
中から、ハンズフリーユニット１が制御する携帯電話を
自動的に選択することができるようにする。例えば、無
料通話時間情報を利用して無料通話時間が最も長い携帯
電話を選択することにより、より通話料が安く済む携帯
電話を自動的に選択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は携帯電話のハンズフ
リー装置に関し、特に、Bluetooth（ブルートゥース）
等の無線通信機能を備えた携帯電話を利用したハンズフ
リー通話システムに用いて好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電話操作時の片手運転等を回避す
るために、ハンズフリー通話システムが提供されてい
る。この種のハンズフリー通話システムでは、ハンズフ
リーユニットに専用マイクロホン、専用スピーカあるい
は車載オーディオのスピーカ、携帯電話が接続されてい
る。そして、専用マイクロホンからハンズフリーユニッ
トに入力された送話音声が携帯電話を通じて相手先に送
られるとともに、相手先から携帯電話を通じて受信した
受話音声がハンズフリーユニットを介してスピーカから
出力されるように構成されている。したがって、運転者
は、通話の発信時および受信時を除いて、ハンドルから
手を離すことなく（直接携帯電話を持たずに）相手と通
話することができる。

【０００３】最近では、携帯電話をハンズフリーユニッ
トに有線で接続するハンズフリー通話システムに加え
て、近距離無線通信規格の１つであるブルートゥースの
通信部を介して携帯電話をハンズフリーユニットに無線
で接続するシステムも提案されている。有線接続の場合
は、１台のハンズフリーユニットに対して１台の携帯電
話が接続され、その間の通信が１：１で行われる。これ
に対して、ブルートゥースを用いた無線接続の場合は、
１台のハンズフリーユニットに対して複数台の携帯電話
を接続することが可能であり、ハンズフリーユニットと
携帯電話との通信は１：多の関係になり得る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述のブルートゥース
は、これを搭載した機器の通信ネットワークへの登録が
自動的に行われるタイプの無線通信システムである。そ
のため、ブルートゥース機能を搭載した携帯電話がハン
ズフリーユニットのそばに複数台あった場合、その何れ
もが、ハンズフリーユニット内のブルートゥース機能を
通じて互いに通信可能な状態となる。一方、ハンズフリ
ー通話システムを用いて電話をかけるときは、携帯電話
を直接操作するのではなく、ハンズフリーユニットに設
けられた操作スイッチを操作することによって発信を要
求する。つまり、発信要求を出力するハンズフリーユニ
ットから見て、その接続先である携帯電話が複数存在す
ることになる。

【０００５】したがって、この場合は、通信可能な状態
にある複数台の携帯電話の中から、ハンズフリーユニッ
トから制御する１台の携帯電話を選択する方法を用意し
なければならない。それは、ディスプレイ画面を用意し
て、現在選択可能な携帯電話をリスト表示し、どの携帯
電話を使うのかをユーザに手動で選択させるものかもし
れない。しかしながら、この方法では、通話の発信時に
おいてユーザは、何れかの携帯電話を選択するために煩
わしい操作をしなければならず、利便性に欠けるという
問題があった。また、運転者が携帯電話の選択操作を行
う場合は、完全なハンズフリー通話を実現できないとい
う問題もあった。

【０００６】本発明は、このような問題を解決するため
に成されたものであり、ハンズフリーユニットから制御
する携帯電話を選択するときに必要な作業をなくし、ユ
ーザの利便性を向上できるようにすることを第１の目的
とする。また、本発明は、より好ましいハンズフリー通
話を実現できるようにすることを第２の目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記した課題を解決する
ために、本発明のハンズフリー装置は、携帯電話が備え
る通信機能部との間で通信を行って携帯電話に関する情
報（例えば、無料通話時間情報、通話料金情報、電界強
度情報、電池残量情報、機種情報など）を取得し、当該
携帯電話から取得した情報を比較して何れかの携帯電話
を選択する。これにより、ユーザが携帯電話を選択する
ための手動操作を行うことなく、ハンズフリー装置と通
信可能なネットワーク内に入っている１以上の携帯電話
の中から、ハンズフリー装置が制御する携帯電話を自動
的に選択することが可能となる。例えば、無料通話時間
情報を利用して無料通話時間が最も長い携帯電話を選択
するようにした場合は、より通話料が安く済む携帯電話
を自動的に選択することができる。

【０００８】本発明の他の態様では、上述の選択手法
と、音声認識による発信要求手法とを組み合わせる。例
えば、発信の要求をするときは、まず特定話者認識によ
って何れかの携帯電話を選択する。そして、当該選択し
た携帯電話から必要な情報を取得し、それが所定の条件
を満たすか否か（例えば、無料通話分の残りが少ないか
否か）を判断する。この条件を満たさないときは、その
ままその携帯電話を選択する。一方、この条件を満たす
ときは、上述の選択手法に従って、特定話者認識によっ
て選択された携帯電話以外の携帯電話からも必要な情報
を取得して比較し、何れかの携帯電話を選択する。この
ようにすれば、携帯電話を選択するときだけでなく、そ
の前に発信の要求をするときも、ユーザは手動操作を行
う必要がなくなる。これにより、より理想的なハンズフ
リー通話を実現することができる。しかも、最初はユー
ザの意思で何れか１つの携帯電話を選択することがで
き、その選択した携帯電話が所定の条件を満たすときに
のみ、他の携帯電話から何れかを自動的に選択すること
ができる。

【０００９】本発明のその他の態様では、通話中の携帯
電話の無料通話分が所定時間より短くなったかどうかを
監視し、所定時間より短くなったときに、通話中の携帯
電話以外の携帯電話が備える通信機能部との間で通信を
行い、無料通話時間情報を当該通話中の携帯電話以外の
携帯電話から取得する。そして、当該取得した無料通話
時間情報に基づいて所定メッセージの出力を制御する。
例えば、非通話の携帯電話から取得した無料通話時間
が、現在通話中の携帯電話の残り無料通話時間よりも長
い場合に、そのことを音声にてユーザに通知する。この
ようにすれば、何れかの携帯電話を選択して通話中のと
きも、その無料通話分が少なくなり、かつ、それよりも
長い無料通話分を持つ他の携帯電話があるときは、その
ことが自動的に通知されるので、ユーザは必要に応じて
他の携帯電話に切り替えて通話を続けることができる。
なお、通知を行う代わりに、当該他の携帯電話に自動的
に切り替えるように制御しても良い。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。（第１の実施形態）図１は、本発明の第１の実施形態に
係る携帯電話のハンズフリー通話システムの全体構成例
を示すブロック図である。

【００１１】図１において、１０ａ〜１０ｃは携帯電話
であり、通常の通話を行うための通話処理部の他に、ブ
ルートゥース通信部（図示せず）を備えている。携帯電
話１０ａ〜１０ｃは、このブルートゥース通信部によっ
て、ハンズフリーユニット１と無線で接続される。各携
帯電話１０ａ〜１０ｃが備えるブルートゥース通信部
は、ハンズフリーユニット１から送られてくる問い合わ
せに対して、自身の携帯電話に関する情報を応答として
返信する機能を備えている。

【００１２】上述のハンズフリーユニット１は、ユーザ
（車両の搭乗者等）が携帯電話１０ａ〜１０ｃを持たず
に相手とハンズフリー通話を行うために必要な各種制御
を実行する。このハンズフリーユニット１は、音声処理
部２、制御部３、ブルートゥース通信部４を備えてい
る。音声処理部２にはマイクロホン５およびスピーカ６
が接続され、制御部３には操作スイッチ７が接続されて
いる。

【００１３】音声処理部２は、図示しないマイク用プリ
アンプ、スピーカ用パワーアンプ、音声変調回路、音声
復調回路、電子ボリュームなどの各回路を備えており、
マイク５を通して入力した音声信号を変調して相手に送
信する処理や、相手から受信した音声信号を復調してス
ピーカ６から出力する処理を行う。このとき、相手に送
信する音声信号は、音声処理部２からブルートゥース通
信部４を介して携帯電話１０ａ〜１０ｃの何れか１つに
送られる。また、相手から携帯電話１０ａ〜１０ｃの何
れか１つで受信した音声信号は、ブルートゥース通信部
４を介して音声処理部２に入力される。

【００１４】この音声処理部２は、エコーキャンセラ機
能も備えている。エコーキャンセラ機能とは、ハンズフ
リー通話システムを用いた車内のユーザどうしが通話を
する場合などに、自分の話した声が相手のスピーカ６か
ら出力され、それが相手のマイク５から入力されて自分
のスピーカ６に遅れて戻ってくるエコー音を除去する機
能である。

【００１５】制御部３は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡ
Ｍ等を含んだマイクロコンピュータにより構成されるも
のであり、ハンズフリーユニット１の全体を制御する。
例えば、操作スイッチ７の操作状態を検出して、その操
作信号に応じて各種の処理を制御する。通話の発信要
求、音量制御等は、ユーザが操作スイッチ７を操作して
制御部３に指示を与えることによって実行する。また、
本実施形態において制御部３は、ハンズフリーユニット
１と通信可能な状態にある複数台の携帯電話１０ａ〜１
０ｃの中から、ハンズフリーユニット１から制御する１
台の携帯電話を自動的に選択する処理を実行する。すな
わち、この制御部３は、本発明の選択手段を備えてい
る。

【００１６】ユーザは、選択手段を用いて何れかの携帯
電話を選択する前提として、選択の対象となる携帯電話
をあらかじめハンズフリーユニット１（例えば、制御部
３が備えるメモリ等）に登録しておく。これは、ハンズ
フリーユニット１と通信可能なブルートゥースネットワ
ークの範囲内に複数台の携帯電話が入っていても、それ
らの所有者が異なる場合には、どれでも勝手に選択して
通話のために使用すると問題となることがあるからであ
る。なお、この登録は、操作スイッチ７を用いて行うこ
とが可能である。ここでは、３台の携帯電話１０ａ〜１
０ｃがあらかじめ登録されているものとしている。

【００１７】ブルートゥース通信部４は、複数の携帯電
話１０ａ〜１０ｃとの間で無線通信し、種々の情報をや
り取りする。特に、本実施形態では、操作スイッチ７の
操作によって発信の要求が出されたときに、携帯電話１
０ａ〜１０ｃが備えるブルートゥース通信部（図示せ
ず）との間で通信を行い、携帯電話に関する情報を当該
携帯電話１０ａ〜１０ｃから取得する。ここで取得する
情報は、例えば、携帯電話１０ａ〜１０ｃに設定されて
いる無料通話分の残り時間を表す無料通話時間情報であ
る。この無料通話時間情報が、何れかの携帯電話を選択
する際の判断基準となる。このブルートゥース通信部４
は、本発明の通信手段を構成する。

【００１８】次に、上記のように構成した本実施形態の
ハンズフリー通話システムによる携帯電話の選択動作に
ついて説明する。図２は、本実施形態による携帯電話選
択処理の全体の流れを示すフローチャートである。

【００１９】図２において、ユーザは、電話をかけると
きは、ハンズフリーユニット１の操作スイッチ７を操作
して発信を要求する（ステップＳ１）。この発信要求を
受けた制御部３は、ブルートゥース通信部４を制御し
て、図示しないメモリにあらかじめ登録されている携帯
電話１０ａ〜１０ｃに対して無料通話可能な時間を問い
合わせる（ステップＳ２）。このとき、あらかじめ登録
されている携帯電話１０ａ〜１０ｃで、かつ、ハンズフ
リーユニット１と通信可能なブルートゥースネットワー
クの範囲内に入っている携帯電話があれば、ハンズフリ
ーユニット１からの問い合わせを受信する。今の例で
は、３台の携帯電話１０ａ〜１０ｃが全てハンズフリー
ユニット１からの問い合わせを受信したものとしてい
る。

【００２０】ハンズフリーユニット１からの問い合わせ
を受信した携帯電話１０ａ〜１０ｃは、ハンズフリーユ
ニット１のブルートゥース通信部４に対して、自身の無
料通話可能時間を通知する（ステップＳ３〜Ｓ５）。こ
のとき携帯電話１０ａ〜１０ｃは、携帯電話１０ａ〜１
０ｃが備えるブルートゥース固有のＩＤと共に無料通話
時間情報を回答する。このように、ブルートゥース通信
部４は、発信の要求が指示されたときに、携帯電話１０
ａ〜１０ｃが備える図示しないブルートゥース通信部と
の間で通信を行い、携帯電話１０ａ〜１０ｃからそれぞ
れの無料通話時間情報を取得する。

【００２１】なお、携帯電話１０ａ〜１０ｃの無料通話
時間情報は、例えば、携帯電話１０ａ〜１０ｃの事業主
サーバ（図示せず）等からインターネット等を通じて携
帯電話１０ａ〜１０ｃにてあらかじめ取得し、内部のメ
モリに保持しておく。このメモリ内の無料通話時間は、
通話を行った時間に応じて減じていく。そして、ハンズ
フリーユニット１から問い合わせがあったときに、その
ときメモリ内に保持されている無料通話時間情報を読み
出して通知するようにすれば良い。

【００２２】次に、制御部３は、ブルートゥース通信部
４によって携帯電話１０ａ〜１０ｃから取得した無料通
話時間情報を比較して、最も無料通話時間の長い携帯電
話を選択する（ステップＳ６）。そして、ブルートゥー
ス通信部４を制御して、その選択した携帯電話に対して
コマンド（電話をかける命令であるＡＴＤコマンド）を
送信する（ステップＳ７）。図２の例では、２番目の携
帯電話１０ｂを選択して、当該選択した携帯電話１０ｂ
のＩＤを付けてＡＴＤコマンドを送信している。携帯電
話１０ｂは、送信信号に付されている自己のＩＤを識別
してＡＴＤコマンドを受信することにより、通話可能な
状態となる（ステップＳ８）。

【００２３】以上説明したように、第１の実施形態によ
れば、発信が要求されたときに、ハンズフリーユニット
１が携帯電話１０ａ〜１０ｃと通信を行って無料通話時
間情報を取得し、当該取得した情報を比較して何れかの
携帯電話を選択する。これにより、ユーザが携帯電話を
選択するための手動操作を行うことなく、ハンズフリー
ユニット１と通信可能なネットワーク内に入っている１
以上の携帯電話１０ａ〜１０ｃの中から、ハンズフリー
ユニット１が制御する携帯電話を自動的に選択すること
ができる。また、無料通話時間が最も長い携帯電話を選
択することにより、より通話料が安く済む携帯電話を自
動的に選択することができる。

【００２４】なお、上記実施形態では、無料通話時間情
報の比較によって何れか１つの携帯電話を選択した後、
ＡＴＤコマンドを送信して、当該選択した携帯電話を自
動的に通話状態に設定している。しかし、本発明におい
て携帯電話選択後の動作はこの例に限らず、任意に変更
し得る。例えば、上述のように自動的に選択した携帯電
話を画面表示あるいは音声案内等によりユーザに通知
し、これに応じてユーザが手動でＡＴＤコマンドを発行
するようにしても良い。このようにすれば、無料通話分
が最も長い携帯電話がどれであるかを理解した上で、そ
の無料通話分が最も長い携帯電話あるいはそれ以外の携
帯電話を任意に指定して通話することができる。

【００２５】また、上記実施形態では、操作スイッチ７
の操作によって発信要求が行われたときに無料通話時間
の問い合わせを行うようにしたが、次のようにしても良
い。すなわち、ハンズフリーユニット１は無料通話時間
の問い合わせ信号を常に出力し、携帯電話１０ａ〜１０
ｃがブルートゥースネットワーク内に入って問い合わせ
信号を受信したときに回答するようにする。このように
すれば、ハンズフリーユニット１の操作スイッチ７を用
いて発信要求を行う前から、ハンズフリーユニット１と
通信可能なネットワーク内に入っている携帯電話の中か
ら無料通話分が最も長い携帯電話を自動的に選択するこ
とができる。これにより、ハンズフリーユニット１を用
いずに携帯電話から直接電話をかけるときも、より通話
料が安く済む携帯電話を選択して使用することができ
る。

【００２６】また、上記実施形態では、ハンズフリーユ
ニット１のブルートゥース通信部４によって取得する携
帯電話１０ａ〜１０ｃに関する情報は無料通話時間情報
であり、無料通話時間情報によって示される無料通話分
の残り時間が最も長い携帯電話を選択する例について説
明したが、本発明はこの例に限定されない。例えば、ハ
ンズフリーユニット１のブルートゥース通信部４が携帯
電話１０ａ〜１０ｃから取得する情報は、通常の通話料
金（単位時間当たりの料金等）に関する情報であっても
良い。この場合、制御部３は、通話料金情報によって示
される通話料が最も安い携帯電話を選択する。通話料金
は、曜日や時間帯によって異なることが多い。したがっ
て、携帯電話１０ａ〜１０ｃは、問い合わせの行われた
曜日や時間帯に応じて適切な料金情報を通知するのが好
ましい。

【００２７】また、ハンズフリーユニット１のブルート
ゥース通信部４が携帯電話１０ａ〜１０ｃから取得する
情報は、無料通話時間情報と通常の通話料金情報との双
方であっても良い。この場合、制御部３は、無料通話時
間情報と通常の通話料金情報との双方を加味して何れか
１つの携帯電話を選択する。このようにすれば、無料通
話分を超過して長時間電話をかけた場合でも、より通話
料が安く済む可能性が高い携帯電話を選択することがで
きる。

【００２８】この場合において、ユーザごとにこれまで
の平均通話時間等を実績データとして蓄積しておき、そ
の実績データも選択の判断に利用するようにしても良
い。このようにすれば、残りの無料通話分だけで電話が
かけられるか、無料通話分を超過する可能性があるか、
超過する場合にはどの程度超過する可能性があるか等に
ついて予測することができ、より通話料が安く済む携帯
電話の選択確率を高めることができる。

【００２９】なお、携帯電話１０ａ〜１０ｃに関する上
述の実績データは、ハンズフリーユニット１が収集して
内部メモリに保持しておいても良いし、携帯電話１０ａ
〜１０ｃがそれぞれの内部メモリに保持しておいても良
い。ハンズフリーユニット１が実績データをまとめて保
持する場合、携帯電話１０ａ〜１０ｃの実績データは、
ハンズフリーユニット１の内部メモリから読み出せば良
い。また、携帯電話１０ａ〜１０ｃがそれぞれ実績デー
タを保持する場合は、ステップＳ３〜Ｓ５で携帯電話１
０ａ〜１０ｃが自身の無料通話可能時間を回答する際
に、自身の実績データを合わせて通知するようにすれば
良い。

【００３０】また、携帯電話の無料通話分は、月単位あ
るいは年単位で管理され、月末あるいは年末などで有効
期限が締められることが多い。そこで、無料通話分の締
めに近い所定時期（例えば、月末の５日間）にのみ上述
の選択動作を有効にするようにしても良い。すなわち、
図２のフローチャート中において、ステップＳ１とステ
ップＳ２との間で上述の所定時期に該当するか否かを判
定し、該当する場合にのみステップＳ２以降の動作を行
うように制御する。このような制御は、ハンズフリーユ
ニット１が備えるカレンダ情報に基づいて制御部３にて
行うことができる。この場合の制御部３は、本発明の制
御手段を構成する。

【００３１】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態について説明する。図３は、本発明の第２の実
施形態に係るハンズフリー通話システムの全体構成例を
示すブロック図である。なお、この図３において、図１
に示した符号と同一の符号を付したものは互いに同一の
機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を
省略する。図３において図１と異なるのは、音声処理部
８および音声登録メモリ９である。

【００３２】第２の実施形態に係る音声処理部８は、第
１の実施形態に係る音声処理部２と同様の処理を行うこ
とに加えて、特定話者認識に関する処理も行う。特定話
者認識は、音声入力装置としてのマイク５から入力され
た話者音声と、あらかじめ音声登録メモリ９に登録して
おいた話者音声とを比較して、特定の話者と当該話者が
発した音声の内容とを認識する処理を言う。

【００３３】音声登録メモリ９に登録する言葉と、それ
に応じて行う処理の実行命令とを関連付けておくことに
より、特定の言葉をマイク５から入力することによっ
て、所望の動作をハンズフリーユニット１に行わせるこ
とができる。例えば、マイク５に向かって「電話」と話
すことによって、操作スイッチ７を操作することなく発
信要求を行うことができる。また、話者の声と、使用す
る携帯電話とを１：１に関連付けておくことにより、声
に基づき認識した話者に対応する特定の携帯電話に対し
て発信要求を行うことができる。すなわち、同じ「電
話」という言葉を話しても、話者が異なれば使用する携
帯電話も異なる。

【００３４】第２の実施形態は、このような音声を用い
た特定話者認識による携帯電話の選択手法と、第１の実
施形態で説明した携帯電話の選択手法とを組み合わせた
ものである。以下に、上記のように構成した第２の実施
形態に係るハンズフリー通話システムによる携帯電話の
選択動作について説明する。図４は、本実施形態による
携帯電話選択処理の全体の流れを示すフローチャートで
ある。

【００３５】図４において、ユーザは、電話をかけると
きは、音声による特定話者認識によって発信を要求する
（ステップＳ１１）。この発信要求を受けた制御部３
は、ブルートゥース通信部４を制御して、携帯電話１０
ａ〜１０ｃの何れかに対して無料通話可能な時間を問い
合わせる（ステップＳ１２）。特定話者認識を用いた場
合、どの携帯電話を使用するかはこの段階で一意に特定
される。今の例では、２番目の携帯電話１０ｂが特定さ
れたものとしている。したがって、この場合における無
料通話可能時間の問い合わせは、特定話者認識によって
選択された特定の携帯電話１０ｂに対してのみ行う。

【００３６】ハンズフリーユニット１からの問い合わせ
を受信した携帯電話１０ｂは、ハンズフリーユニット１
のブルートゥース通信部４に対して、自身の無料通話可
能時間を回答する（ステップＳ１３）。このとき携帯電
話１０ｂは、自身が備えるブルートゥース固有のＩＤと
共に無料通話時間情報を通知する。

【００３７】次に、制御部３は、ブルートゥース通信部
４によって携帯電話１０ｂから取得した無料通話時間情
報に基づいて、無料通話分の残り時間が少ないかどうか
を判定する（ステップＳ１４）。例えば、無料通話分の
残り時間が、あらかじめ定めた所定の時間よりも短いか
否かを判定する。また、ユーザごとの平均通話時間等を
実績データとして蓄積しておき、その実績データに応じ
て、無料通話時間情報との比較対象となる所定の時間を
変動させるようにしても良い。例えば、平均通話時間が
１０分のユーザに対しては上記所定の時間を１０分に設
定し、平均通話時間が５分のユーザに対しては上記所定
の時間を５分に設定するといった具合である。このよう
にすれば、特定話者認識によって特定される話者ごと
に、無料通話分の残り時間が少ないか否かの判断基準を
適切に変えることができる。

【００３８】なお、携帯電話１０ａ〜１０ｃに関する上
述の実績データは、ハンズフリーユニット１が収集して
内部メモリに保持しておいても良いし、携帯電話１０ａ
〜１０ｃがそれぞれの内部メモリに保持しておいても良
い。ハンズフリーユニット１が実績データをまとめて保
持する場合、携帯電話１０ｂの実績データは、ハンズフ
リーユニット１の内部メモリから該当するものを読み出
せば良い。また、携帯電話１０ａ〜１０ｃがそれぞれ実
績データを保持する場合は、ステップＳ１３で携帯電話
１０ｂが自身の無料通話可能時間を回答する際に、自身
の実績データを合わせて通知するようにすれば良い。

【００３９】上記ステップＳ１４において、「無料通話
分の残り時間が少ない」という条件を満たさないと判定
した場合には、ステップＳ１９に進み、特定話者認識に
よって特定された携帯電話１０ｂをそのまま選択する。
一方、無料通話分の残り時間が少ないと判定した場合に
は、ブルートゥース通信部４を制御して、特定話者認識
によって特定された携帯電話１０ｂ以外の携帯電話１０
ａ，１０ｃに対して無料通話可能な時間を問い合わせる
（ステップＳ１５）。この問い合わせを受信した携帯電
話１０ａ，１０ｃは、ハンズフリーユニット１のブルー
トゥース通信部４に対して、無料通話可能時間を自身の
ＩＤと共に回答する（ステップＳ１６，Ｓ１７）。

【００４０】次に、制御部３は、ブルートゥース通信部
４によって携帯電話１０ａ，１０ｃから取得した無料通
話時間情報に基づいて、無料通話分の残り時間が多いか
どうかを判定する（ステップＳ１８）。例えば、携帯電
話１０ａ，１０ｃに関する無料通話分の残り時間の少な
くとも一方が、特定話者認識によって特定された携帯電
話１０ｂに関する無料通話分の残り時間よりも長いか否
かを判定する。

【００４１】ここで、携帯電話１０ａ，１０ｃの何れに
関しても、携帯電話１０ｂよりも無料通話可能時間が短
い場合は、特定話者認識によって特定された携帯電話１
０ｂをそのまま選択する（ステップＳ１９）。また、携
帯電話１０ａ，１０ｃの少なくとも一方について携帯電
話１０ｂよりも無料通話可能時間が長い場合は、その携
帯電話１０ａ，１０ｃから取得した無料通話時間情報を
比較して、無料通話時間の長い方の携帯電話を選択する
（ステップＳ２０）。

【００４２】ステップＳ１９あるいはステップＳ２０に
おいて何れかの携帯電話を選択した後、制御部３は、ブ
ルートゥース通信部４を制御して、その選択した携帯電
話に対してコマンド（電話をかける命令であるＡＴＤコ
マンド）を送信する（ステップＳ２１）。図４の例で
は、３番目の携帯電話１０ｃを選択して、当該選択した
携帯電話１０ｃのＩＤを付けてＡＴＤコマンドを送信し
ている。携帯電話１０ｃは、送信信号に付されている自
己のＩＤを識別してＡＴＤコマンドを受信することによ
り、通話可能な状態となる（ステップＳ２２）。

【００４３】以上説明したように、第２の実施形態によ
れば、第１の実施形態で述べたようにユーザが操作スイ
ッチ７を用いた手動操作を行うことなく携帯電話を自動
的に選択することができるだけでなく、その前提として
発信の要求をするときも、ユーザは音声による指示を行
えば良く、手動操作は行う必要がなくなる。これによ
り、より理想的なハンズフリー通話を実現することがで
きる。また、最初は特定話者認識によってユーザの意思
で任意の携帯電話を選択することができるとともに、音
声認識によって特定した携帯電話の無料通話可能時間が
短いときは、その他の携帯電話の中で無料通話可能時間
がより長いものを自動的に選択することができ、より通
話料が安く済む携帯電話を選択することができる。

【００４４】なお、上記第２の実施形態でも、無料通話
時間情報の比較によって何れか１つの携帯電話を選択し
た後、ＡＴＤコマンドを送信して、当該選択した携帯電
話を自動的に通話状態に設定している。しかし、本発明
において携帯電話選択後の動作はこの例に限らず、任意
に変更し得る。

【００４５】また、上記第２の実施形態でも、ハンズフ
リーユニット１のブルートゥース通信部４によって取得
する携帯電話１０ａ〜１０ｃに関する情報が無料通話時
間情報である例について説明したが、通常の通話料金
（単位時間当たりの料金等）に関する情報、あるいはこ
れら双方の情報であっても良い。

【００４６】また、第２の実施形態においても第１の実
施形態と同様に、無料通話分の締めに近い所定時期（例
えば、月末の５日間）にのみ上述の選択動作を有効にす
るような変形例を適用することが可能である。

【００４７】また、上記第２の実施形態では、特定話者
認識によって最初に何れか１つの携帯電話を特定してい
るが、最初は単に音声認識によって発信を要求するだけ
で、それ以降は第１の実施形態と同様の処理を行うよう
にしても良い。この場合の動作は、図２のフローチャー
トにおいて、ステップＳ１の処理を、音声認識（話者の
特定までは必要でなく、発信要求を行うために関連付け
られた言葉を認識すれば良い）による発信要求に置き換
えたものとなる。この場合も、より理想的なハンズフリ
ー通話を実現することが可能である。

【００４８】（第３の実施形態）次に、本発明の第３の
実施形態について説明する。第３の実施形態は、上述し
た第１の実施形態あるいは第２の実施形態を更に改良し
たものである。第３の実施形態に係るハンズフリー通話
システムの全体構成は、図１あるいは図３に示したもの
と同様である。以下に、第３の実施形態に係るハンズフ
リー通話システムによる携帯電話の選択動作について説
明する。

【００４９】図５は、第３の実施形態による携帯電話選
択処理の流れの一部を示すフローチャートであり、図２
あるいは図４に示す処理によって何れかの携帯電話を選
択して通話を開始した後の処理を示す。図５の例では、
図２の処理によって２番目の携帯電話１０ｂを選択して
通話を開始した後の処理を示している。

【００５０】図５において、制御部３は、通話中である
携帯電話１０ｂの無料通話分がなくなりそうか否かを定
期的に判定する（ステップＳ３１）。例えば、通話を開
始してから（ＡＴＤコマンドに対する応答を受信してか
ら）の経過時間をハンズフリーユニット１においてカウ
ントする。そして、図２のステップＳ４で携帯電話１０
ｂより取得した通話開始前の無料通話可能時間から、当
該カウントした経過時間を差し引くことにより、無料通
話分の残り時間を常に把握することが可能である。

【００５１】無料通話分がなくなりそうか否かの判定
は、具体的には、無料通話分の残り時間が、あらかじめ
定めた所定の時間よりも短いか否かを判定することによ
って行う。また、ユーザごとの平均通話時間等を実績デ
ータとして蓄積しておき、その実績データに応じて、上
記所定の時間を変動させるようにしても良い。このよう
にすれば、無料通話分がなくなりそうか否かの判断基準
をユーザごとに適切に変えることができる。

【００５２】上記ステップＳ３１において、無料通話分
がまだなくなりそうでないと判定した場合には、以降は
何も行わずに処理を終了する。この場合、携帯電話１０
ｂを用いた通話が継続して行われる。一方、無料通話分
がなくなりそうと判定した場合には、制御部３はブルー
トゥース通信部４を制御して、通話中の携帯電話１０ｂ
以外の携帯電話１０ａ，１０ｃに対して無料通話可能な
時間を問い合わせる（ステップＳ３２）。この問い合わ
せを受信した携帯電話１０ａ，１０ｃは、ハンズフリー
ユニット１のブルートゥース通信部４に対して、無料通
話可能時間を自身のＩＤと共に回答する（ステップＳ３
３，Ｓ３４）。

【００５３】次に、制御部３は、ブルートゥース通信部
４によって携帯電話１０ａ，１０ｃから取得した無料通
話時間情報に基づいて、当該携帯電話１０ａ，１０ｃに
関して長い無料通話分があるかどうかを判定する（ステ
ップＳ３５）。例えば、上記ステップＳ３１での判定基
準に用いた所定の時間よりも長い無料通話分があるか否
かを判定する。または、携帯電話１０ａ，１０ｃに関す
る無料通話分の残り時間の少なくとも一方が、通話中の
携帯電話１０ｂに関する無料通話分の残り時間よりも長
いか否かを判定するようにしても良い。

【００５４】ここで、携帯電話１０ａ，１０ｃの何れに
関しても長い無料通話分がないと判断した場合は、以降
は何も行わずに処理を終了する。また、携帯電話１０
ａ，１０ｃの少なくとも一方について長い無料通話分が
あると判断した場合は、その携帯電話１０ａ，１０ｃか
ら取得した無料通話時間情報を比較して、無料通話時間
の長い方の携帯電話を選択する（ステップＳ３６）。

【００５５】そして、制御部３は、現在通話中の携帯電
話１０ｂに関する無料通話分の残り時間が短いことと、
それよりも長い無料通話分を持っている他の携帯電話と
をユーザに知らせるメッセージを出力する（ステップＳ
３７）。このメッセージ出力は、例えばハンズフリーユ
ニット１の画面上に表示することによって行っても良い
し、スピーカ６から音声にてアナウンスすることによっ
て行っても良い。この場合の制御部３は、本発明の報知
手段を構成する。メッセージを受け取ったユーザは、必
要に応じて操作スイッチ７を操作することにより、ハン
ズフリーユニット１から制御する携帯電話を切り替えて
通話を続ける（それまで通話中であった携帯電話１０ｂ
をいったん切り、他の携帯電話で再度発信する）ことが
可能である。

【００５６】以上説明したように、第３の実施形態によ
れば、最初の発信時に何れかの携帯電話を自動的に選択
できるばかりでなく、選択した携帯電話を用いて通話中
のときも、その無料通話分が少なくなり、かつ、それよ
りも長い無料通話分を持つ他の携帯電話があるときは、
そのことが自動的にユーザに知らされる。これによりユ
ーザは、必要に応じて他の携帯電話に切り替えて通話を
続けることができ、携帯電話の通話料をより安く済ませ
ることができる。

【００５７】なお、上記第３の実施形態では、メッセー
ジの内容として、現在通話中の携帯電話に関する無料通
話分の残り時間が短いこと、それよりも長い無料通話分
を持っている他の携帯電話がどれであるかということを
含んでいる。これに対して、図５のステップＳ３２〜Ｓ
３６の処理は行わずにステップＳ３１から直ちにステッ
プＳ３７に移行して、現在通話中の携帯電話に関する無
料通話分の残り時間が短いことのみをユーザに知らせる
ようにしても良い。

【００５８】また、上記実施形態では、現在通話中の携
帯電話から他の携帯電話に切り替えるか否かは、メッセ
ージを受け取ったユーザの裁量に任されていた。これに
対して、現在通話中の携帯電話に関する無料通話分の残
り時間が少なくなったときは、使用する携帯電話を強制
的に切り替えるようにしても良い。図６は、その場合の
動作例を示すフローチャートである。

【００５９】図６において、制御部３は、通話中である
携帯電話１０ｂの無料通話分がなくなりそうか否かを定
期的に判定する（ステップＳ４１）。この判定は、図５
のステップＳ３１における判定と同様である。ここで、
無料通話分がまだなくなりそうでないと判定した場合に
は、以降は何も行わずに処理を終了する。一方、無料通
話分がなくなりそうと判定した場合には、制御部３は、
ブルートゥース通信部４を制御して、通話中の携帯電話
１０ｂに対してコマンド（電話を切る命令であるＡＴＨ
コマンド）を送信する（ステップＳ４２）。この切断コ
マンドの送信に先立って、切断する旨のメッセージを通
話の相手にアナウンスするようにしても良い。通話中の
携帯電話１０ｂは、自己のＩＤを識別してＡＴＨコマン
ドを受信することにより、切断状態となる（ステップＳ
４３）。

【００６０】次に、制御部３は、ブルートゥース通信部
４を制御して、通話中であった携帯電話１０ｂ以外の携
帯電話１０ａ，１０ｃに対して無料通話可能な時間を問
い合わせる（ステップＳ４４）。この問い合わせを受信
した携帯電話１０ａ，１０ｃは、ハンズフリーユニット
１のブルートゥース通信部４に対して、無料通話可能時
間を自身のＩＤと共に回答する（ステップＳ４５，Ｓ４
６）。

【００６１】ブルートゥース通信部４によって携帯電話
１０ａ，１０ｃから無料通話時間情報を取得した後、制
御部３は、それらの無料通話時間情報を比較して、無料
通話可能時間が長い方の携帯電話を選択する（ステップ
Ｓ４７）。そして、制御部３は、ブルートゥース通信部
４を制御して、その選択した携帯電話（図５の例では１
番目の携帯電話１０ａ）に対してＡＴＤコマンドをＩＤ
と共に送信する（ステップＳ４８）。携帯電話１０ａ
は、自己のＩＤを識別してＡＴＤコマンドを受信するこ
とにより、通話可能な状態となる（ステップＳ４９）。

【００６２】（第４の実施形態）次に、本発明の第４の
実施形態について説明する。図７は、本発明の第４の実
施形態に係るハンズフリー通話システムの全体構成例を
示すブロック図である。なお、この図７において、図１
に示した符号と同一の符号を付したものは互いに同一の
機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を
省略する。図７において図１と異なるのは、ハンズフリ
ーユニット１の構成として通話処理部１１が追加された
点である。

【００６３】通話処理部１１は、本発明の第２の通信手
段に相当するものであり、サービスセンタ２０との間で
通話に関する処理を実行する。サービスセンタ２０は、
例えば、ある電話機から発信可能な電話番号をサービス
センタ２０だけに固定した場合には、その電話の基本料
金を安くする等のサービスを提供しているものである。
つまり、通話処理部１１から発信可能な電話番号は、サ
ービスセンタ２０の電話番号に固定されている。この場
合、通話の相手先にはサービスセンタ２０を介して接続
することになる。サービスセンタ２０は、携帯電話と同
様の無料通話サービスも提供している。

【００６４】上記第１〜第３の実施形態では、複数台の
携帯電話の中から最も無料通話時間の長いものを選択し
たが、無料通話サービスを提供しているのは携帯電話に
限られない。そこで第４の実施形態では、ブルートゥー
ス通信部４によって携帯電話１０ａ〜１０ｃから取得し
た無料通話時間情報と、通話処理部１１によってサービ
スセンタ２０から取得した無料通話時間情報とを比較し
て、より安く済む方（何れかの携帯電話またはサービス
センタ）を選択する。また、無料通話時間情報に代え
て、あるいはこれに加えて、通常の通話料金（単位時間
当たりの料金等）に関する情報を用いて選択するように
しても良い。

【００６５】以上第１〜第４の実施形態について説明し
たが、本発明はこれらに限定されるものではない。例え
ば、ブルートゥース通信部４によって携帯電話１０ａ〜
１０ｃから取得する情報は、電界強度情報であっても良
い。この場合において制御部３は、例えば、電界強度情
報によって示される受信感度が最も強い携帯電話を選択
する。あるいは、受信感度が極端に弱い携帯電話は選択
しないようにする。このようにすれば、通話状態が最も
良好な携帯電話を自動的に選択することができる。

【００６６】また、ブルートゥース通信部４によって携
帯電話１０ａ〜１０ｃから取得する情報は、電池残量情
報であっても良い。この場合において制御部３は、例え
ば、電池残量情報によって示される電池残量が最も多い
携帯電話を選択する。このようにすれば、通話の途中で
電池切れによって受話音質が低下したり、通信が切断さ
れてしまう可能性の少ない携帯電話を自動的に選択する
ことができる。

【００６７】また、ブルートゥース通信部４によって携
帯電話１０ａ〜１０ｃから取得する情報は、携帯電話の
機種情報であっても良い。この場合において制御部３
は、機種情報によって示される通話音質が最も良い携帯
電話を選択する。通話音質の良し悪しは、その機種の性
能等によって事前にある程度分かっていることが多い。
そこで、各機種の通話音質の良好さをあらかじめランク
付けしてデータとして保持しておくことにより、通話音
質が最も良好な携帯電話を自動的に選択することができ
る。

【００６８】また、ブルートゥース通信部４によって携
帯電話１０ａ〜１０ｃから携帯電話の機種情報を取得す
る場合において、制御部３は、機種情報によって示され
るデータ通信速度が最も速い携帯電話を選択するように
しても良い。今後、車内の所定箇所にカメラ等を設置し
て、携帯電話を用いて音声と共に画像や映像を送受信
し、受信した画像や映像を画面上に表示することによ
り、携帯電話のハンズフリーシステムをテレビ電話のよ
うに利用することが予想される。この場合、データ量の
多い画像データ等を送受信するためには、データ通信速
度は速い方が好ましい。そこで、各機種のデータ通信速
度をあらかじめランク付けしてデータとして保持してお
くことにより、通信速度が最も速い携帯電話を自動的に
選択することができる。

【００６９】また、上記第１〜第４の実施形態では、ハ
ンズフリーユニット１と携帯電話１０ａ〜１０ｃとの間
の通信を、ブルートゥース技術により行う例について説
明したが、いわゆる無線ＬＡＮ等の他の無線通信技術に
より行うようにしても良い。また、無線通信に限らず、
１台のハンズフリーユニット１と複数台の携帯電話１０
ａ〜１０ｃとを有線で接続して通信を行うようにしても
良い。何れの場合も、本発明の選択手法を適用すること
が可能である。

【００７０】その他、以上に説明した各実施形態は、何
れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示し
たものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限
定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本
発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱するこ
となく、様々な形で実施することができる。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
携帯電話が備える通信機能部との間で通信を行って携帯
電話に関する情報を取得し、当該携帯電話から取得した
情報を比較して何れかの携帯電話を選択するようにした
ので、通信可能なネットワーク内に入っている１以上の
携帯電話の中から、ハンズフリー装置が制御する携帯電
話を自動的に選択することが可能となる。例えば、無料
通話時間情報を利用して無料通話時間が最も長い携帯電
話を選択するようにした場合は、より通話料が安く済む
携帯電話を自動的に選択することができる。

【００７２】本発明の他の態様では、音声認識によって
発信を要求する手段を更に備えたので、携帯電話を選択
するときだけでなく、その前に発信の要求をするとき
も、ユーザは手動操作を行う必要がなくなり、より理想
的なハンズフリー通話を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係るハンズフリー通
話システムの全体構成例を示すブロック図である。

【図２】第１の実施形態による携帯電話選択処理の全体
の流れを示すフローチャートである。

【図３】本発明の第２の実施形態に係るハンズフリー通
話システムの全体構成例を示すブロック図である。

【図４】第２の実施形態による携帯電話選択処理の全体
の流れを示すフローチャートである。

【図５】第３の実施形態による携帯電話選択処理の流れ
の一部を示すフローチャートである。

【図６】第３の実施形態による携帯電話選択処理の流れ
に関して他の例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第４の実施形態に係るハンズフリー通
話システムの全体構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ハンズフリーユニット２音声処理部３制御部４ブルートゥース通信部５マイク６スピーカ７操作スイッチ８音声処理部９音声登録メモリ１０ａ〜１０ｃ携帯電話１１通話処理部２０サービスセンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】携帯電話を持たずに相手と通話可能にし
たハンズフリー装置であって、上記携帯電話が備える通信機能部との間で通信を行い、
上記携帯電話に関する情報を当該携帯電話から取得する
通信手段と、上記通信手段によって１以上の携帯電話から取得した情
報を比較して、その比較結果に基づいて何れかの携帯電
話を選択する選択手段とを備えたことを特徴とする携帯
電話のハンズフリー装置。
【請求項２】音声入力装置から入力された話者音声を
認識して、その認識結果に基づいて上記携帯電話の発信
を要求する手段を更に備え、上記通信手段は、音声認識によって上記携帯電話の発信
が要求されたときに、上記携帯電話が備える通信機能部
との間で通信を行い、上記携帯電話に関する情報を当該
携帯電話から取得することを特徴とする請求項１に記載
の携帯電話のハンズフリー装置。
【請求項３】携帯電話を持たずに相手と通話可能にし
たハンズフリー装置であって、音声入力装置から入力された発信要求のための話者音声
と、あらかじめ記録媒体に登録しておいた話者音声とを
比較して、その比較結果に基づいて認識した話者に対応
する携帯電話を選択する特定話者認識・選択手段と、上記特定話者認識・選択手段によって選択された上記話
者に対応する携帯電話および所定の条件を満たすときに
はそれ以外の携帯電話が備える通信機能部との間で通信
を行い、上記携帯電話に関する情報を当該携帯電話から
取得する通信手段と、上記通信手段によって１以上の携帯電話から取得した情
報に基づいて、上記話者に対応する携帯電話およびそれ
以外の携帯電話の中から何れかを選択する選択手段とを
備えたことを特徴とする携帯電話のハンズフリー装置。
【請求項４】上記選択手段は、上記話者に対応する携
帯電話から取得した情報が上記所定の条件を満たすか否
かを判断して、上記所定の条件を満たさないときは上記
話者に対応する携帯電話を選択し、上記所定の条件を満
たすときは、上記通信手段によって上記話者に対応する
携帯電話以外の携帯電話から更に取得した情報を比較し
て、その比較結果に基づいて何れかの携帯電話を選択す
ることを特徴とする請求項３に記載の携帯電話のハンズ
フリー装置。
【請求項５】上記通信手段によって取得する上記携帯
電話に関する情報は無料通話時間情報であり、上記選択
手段は、上記無料通話時間情報によって示される無料通
話分の残り時間が最も長い携帯電話を選択することを特
徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の携帯電話の
ハンズフリー装置。
【請求項６】上記無料通話分の有効期限に近い所定時
期にのみ上記通信手段および上記選択手段の動作を有効
にする制御手段を備えたことを特徴とする請求項５に記
載の携帯電話のハンズフリー装置。
【請求項７】通話中の携帯電話の無料通話分が所定時
間より短くなったかどうかを監視し、上記所定時間より
短くなったときに上記通信手段を動作させる制御手段を
備え、上記制御手段により動作が有効にされた上記通信手段
は、上記通話中の携帯電話以外の携帯電話が備える通信
機能部との間で通信を行い、上記無料通話時間情報を当
該通話中の携帯電話以外の携帯電話から取得し、上記通信手段によって上記通話中の携帯電話以外の携帯
電話から取得した無料通話時間情報に基づいて、所定メ
ッセージの出力を制御する報知手段を更に備えたことを
特徴とする請求項５に記載の携帯電話のハンズフリー装
置。
【請求項８】上記携帯電話以外のサービスセンタ装置
が備える通信機能部との間で通信を行い、上記サービス
センタ装置に関する無料通話時間情報を当該サービスセ
ンタ装置から取得する第２の通信手段を備え、上記選択手段は、上記通信手段によって１以上の携帯電
話から取得した無料通話時間情報と、上記第２の通信手
段によって上記サービスセンタ装置から取得した無料通
話時間情報とを比較して、その比較結果に基づいて何れ
かの携帯電話またはサービスセンタ装置を選択すること
を特徴とする請求項５に記載の携帯電話のハンズフリー
装置。
【請求項９】上記通信手段によって取得する上記携帯
電話に関する情報は通話料金情報であり、上記選択手段
は、上記通話料金情報によって示される通話料が最も安
い携帯電話を選択することを特徴とする請求項１〜４の
何れか１項に記載の携帯電話のハンズフリー装置。
【請求項１０】上記通信手段によって取得する上記携
帯電話に関する情報は電界強度情報であり、上記選択手
段は、上記電界強度情報によって示される受信感度が最
も強い携帯電話を選択することを特徴とする請求項１〜
４の何れか１項に記載の携帯電話のハンズフリー装置。
【請求項１１】上記通信手段によって取得する上記携
帯電話に関する情報は電池残量情報であり、上記選択手
段は、上記電池残量情報によって示される電池残量が最
も多い携帯電話を選択することを特徴とする請求項１〜
４の何れか１項に記載の携帯電話のハンズフリー装置。
【請求項１２】上記通信手段によって取得する上記携
帯電話に関する情報は機種情報であり、上記選択手段
は、上記機種情報によって示される通話音質が最も良い
携帯電話を選択することを特徴とする請求項１〜４の何
れか１項に記載の携帯電話のハンズフリー装置。
【請求項１３】上記通信手段によって取得する上記携
帯電話に関する情報は機種情報であり、上記選択手段
は、上記機種情報によって示されるデータ通信速度が最
も速い携帯電話を選択することを特徴とする請求項１〜
４の何れか１項に記載の携帯電話のハンズフリー装置。