JP4435748B2 - 赤外線検知器 - Google Patents

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Description

本発明は、量子ドット層を備えた赤外線検知器に関し、特に、暗電流の低減を図った赤外線検知器に関する。
近年、赤外線検知器として量子ドット構造を赤外線吸収部とする量子ドット型赤外線検知器(QDIP:Quantum Dot Infrared Photodetector)が注目を集めている。
この量子ドット型赤外線検知器では、i型GaAs層に挟み込まれたInAs量子ドット内の伝導帯量子準位に位置する電子が外部から入射してきた赤外線により励起され、それを電流、即ち、光電流として捕らえることにより赤外線を検知している。
このQDIPを構成する量子ドットは分子線エピタキシャル装置の中で自己形成法により形成されるため、成長方向に対して垂直な面内に分布する。但し、赤外線を検知する効率を高めるために、通常、量子ドットを含む層を複数、例えば8層積層したものが用いられている(例えば、非特許文献1参照)。
図18は、従来のQDIPの一例を示す概念的断面図である。この例では、半絶縁性GaAs基板51上にn型GaAs下部電極層52が形成され、n型GaAs下部電極層52上に量子ドット層53が6〜20周期(層)程度積層されている。各量子ドット層53は、i型GaAs層54に複数のInAs量子ドット55が埋め込まれて構成されている。更に、最上層の量子ドット層53上にn型GaAs上部電極層56が形成されている。そして、n型GaAs下部電極層52及びn型GaAs上部電極層56上に、夫々AuGe/Ni/Auからなる電極57及び58が形成されている。このような積層構造は、半絶縁性GaAs基板51上に、n型GaAs下部電極層52、6〜20周期程度の量子ドット層53及びn型GaAs上部電極層56を順次形成した後に、n型GaAs上部電極層56及び量子ドット層53を部分的にエッチングすることにより、n型GaAs下部電極層52を露出させれば、得ることができる。
次に、図18に示す従来のQDIPの動作について説明する。
図19は、図18に示す従来のQDIPの無バイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。無バイアス時には、量子ドット層53の積層体に不純物が添加されていないため、n型GaAs下部電極層52及びn型GaAs上部電極層56から電子が供給されてくる。しかし、InAs量子ドット55に形成される量子準位(基底準位61及び励起準位62)は、GaAsの伝導帯端より低いエネルギー位置にあるので、供給された電子は量子準位61及び62に緩和されることになる。
フェルミエネルギーEfは、電子がある状態を占める割合が半分になるときにその状態のエネルギーに等しいと定義されているので、この場合、基底準位61がそのエネルギーに相当する。
系が熱平衡であるとき系全体でフェルミエネルギーEfは一定となる。このため、電極層52及び56のフェルミエネルギー位置である伝導帯端と、InAs量子ドット55の基底準位61とが概ね一致するように、InAs量子ドット55の伝導帯端が盛り上がる。
但し、n型GaAs下部電極層52及びn型GaAs上部電極層56の近くに位置する量子ドット層53では、電極層52及び56からの電子の供給が過剰となるため、フェルミエネルギーが励起準位62の位置にまで達する。この結果、伝導帯の盛り上がりは少なくなる。
図20は、図18に示す従来のQDIPのバイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。ここでは、電界が量子ドット層53の積層体に一様に加わるものとする。バイアス時には、一対の電極57及び58間に電源59によって与えられた電位差が存在するため、外部から赤外線が照射されて電子が励起されると、この電子がn型GaAs下部電極層52とn型GaAs上部電極層56との間を流れる。即ち、光電流が発生する。
一方、赤外線が照射されていない状態においても、n型GaAs下部電極層52とn型GaAs上部電極層56との間に加えられた電位差により、低電位側電極層(n型GaAs下部電極層52)に位置していた電子63が、電極層52及び56間を流れる。即ち、低電位側電極層(n型GaAs下部電極層52)から流れ出た電子63は、そこから数層先のi型GaAs層54の伝導帯端を最も高い障壁としてとらえ、電子63がこれを越えると暗電流が流れる。この暗電流は、赤外線が照射された場合にも流れる。
光検知器の性能は概ね光電流と暗電流との比に左右されるため、暗電流の低減を図ることが検知器の性能を向上させる上で一つの必要事項とされている。
上述の機構からすると、障壁が高いほど暗電流は小さくなるため、この障壁を高くすることが暗電流を小さくする一つの手段である。そこで、i型GaAs層54の代わりに、それよりもバンドギャップの大きいAlGaAs層等の半導体層内にInAs量子ドット55を埋め込むことにより障壁を高くすれば、暗電流の低減が可能になると考えられている。
Journal of Applied Physics,Vol.92,No.12,pp.7462-7468,15 December 2002
しかしながら、量子ドットの成長においては、成長温度を500℃程度とすることが要求されているのに対し、一般的に、AlGaAs層の成長は600℃程度で行われる。このため、AlGaAs層を量子ドットが埋め込まれる層として用いることは、成長条件の最適化等の観点から困難である。
そこで、本発明は、量子ドット埋め込み層の成長温度を量子ドットの成長温度に適した温度としたままで、暗電流となる電子に対する障壁を高くして暗電流を低減することができる赤外線検知器を提供することを目的とする。
本願発明者は、前記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、以下に示す発明の諸態様に想到した。
本発明に係る赤外線検知器には、積層された複数の量子ドット層を有する赤外線検知部と、前記赤外線検知部の積層方向の端部に設けられ、量子井戸構造を有する少なくとも1層の暗電流低減層とが設けられている。
ここで、図1を参照しながら、本発明に係る赤外線検知器の原理について説明する。図1は、本発明の原理を示す図である。
本発明に係る赤外線検知器を図示すると、例えば図1のようになる。即ち、積層された複数の量子ドット層2を有する赤外線検知部1が設けられ、更に、赤外線検知部1の積層方向の端部に、量子井戸構造を有する少なくとも1層の暗電流低減層4が設けられている。
このように、AlGaAs層等ではなく量子井戸構造を有する暗電流低減層4を設けることによって、成長温度を高めることなく、暗電流となる電子に対する電子障壁を高くすることができる。
なお、内部電界の向きが電極層7及び8間に印加された電界の向きに対して逆になるため、電極層7及び8近傍の量子ドット層2と同様に、暗電流低減層4において赤外線により励起された電子が電極層7及び8間に与えられた電位差に従って高電位側の電極層8へ流れることはない。従って、光電流に影響を与えることなく、暗電流を低減する効果が得られ、赤外線検知器の性能が向上する。
暗電流低減層4としては、例えば、赤外線検知部1を構成する量子ドット3よりも平均サイズが大きな複数の量子ドット6を含む量子ドット層5を用いればよい。量子ドット6のサイズを量子ドット3よりも大きなものとすることによって、量子準位間の間隔が狭くなると共に、量子準位が下がるので、フェルミエネルギーが相対的に低下する。この結果、暗電流低減層4内の量子ドットの伝導帯端が盛り上がり、電子に対する電子障壁が高くなる。
また、暗電流低減層4として、赤外線検知部1を構成する量子ドット3よりも数的な密度が高い複数の量子ドットを含む量子ドット層を用いてもよい。量子ドットの数的な密度を高めることによって、電極層7及び8から供給される電子の占める量子準位の数が増えるので、フェルミエネルギーが相対的に低下する。この結果、暗電流低減層4内の量子ドットの伝導帯端が盛り上がり、電子に対する電子障壁が高くなる。
また、暗電流低減層4として、赤外線検知部1を構成する量子ドット3よりも平均サイズが大きく、且つ数的な密度が高い複数の量子ドットを含む量子ドット層を用いてもよい。サイズ及び密度の相乗効果が得られる。
更に、暗電流低減層4として、1次元量子井戸層を含むものを用いてもよい。暗電流低減層4におけるフェルミエネルギーは基底準位のままとなるので、暗電流低減層4内の量子ドットの伝導帯端が盛り上がり電子に対する電子障壁を高くなる。この結果、暗電流を低減する効果が得られると共に、製造工程が簡素化される。
また、暗電流低減層4として、赤外線検知部1を構成する量子ドット3よりもバンドギャップが小さい材料を量子井戸として用いた複数の量子ドットを含む量子ドット層を用いてもよい。バンドギャップが小さい材料を量子井戸として用いた量子ドットでは、井戸部の伝導帯端が低下するため、その中に形成される量子準位も低下する。これに伴いフェルミエネルギーも相対的に低下する。この結果、暗電流低減層4の伝導帯端が盛り上がり電子に対する電子障壁が高くなる。
なお、暗電流低減層4は、単層でもよいが、単層では伝導帯端の盛り上がりが少ない場合には、2層又は3層以上の多層構造としてもよい。
本発明によれば、量子井戸構造を有する暗電流低減層が設けられているので、成長温度を高めることなく、暗電流となる電子に対する電子障壁を高くすることができる。これにより、光電流に影響を与えることなく、暗電流低減効果のみにより赤外線検知器の性能を向上することができる。
以下、本発明の実施形態について、添付の図面を参照して具体的に説明する。なお、便宜上、赤外線検知器の構成については、その製造方法と共に説明する。
(第1の実施形態)
先ず、本発明の第1の実施形態について説明する。図2は、本発明の第1の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
先ず、分子線エピタキシャル法を用いて、基板温度を、例えば、600℃として、半絶縁性GaAs基板11上に、例えば、厚さが1000nm(=1μm)程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層12を下部電極層として成長させる。
引き続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層13をn型GaAs層12上に成長させる。なお、i型GaAs層13を成長させながら基板温度を600℃から量子ドットの形成に適する温度、例えば500℃まで降温する。
引き続いて、基板温度を500℃に維持したまま、成長速度が例えば0.2ML(モノレイヤー)/s(秒)となるようにInAsを供給する。InAsをある程度の量まで供給すると、i型GaAs層13上に成長し始めているInAs層に加わる圧縮歪が増加し、InAs層が3次元成長して量子ドット14が自己形成される。
量子ドット14の形成に際しては、InAsの総供給量を、その後の量子ドット16の形成時の各総供給量(例えば2.0ML)よりも多くする。例えば、ここでは、InAsの総供給量を2.5MLとする。この結果、量子ドット14のサイズが、その後に形成される量子ドット16よりも大きなものとなる。例えば、量子ドット14の個々の体積は、総供給量を2.0MLとした場合と比べて1.5倍程度になる。
引き続いて、基板温度を500℃に維持したまま、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層15を、量子ドット14を覆うようにi型GaAs層13上に成長させる。i型GaAs層13、量子ドット14及びこれを覆うi型GaAs層15の一部から第1層目の量子ドット層5(量子井戸構造を有する暗電流低減層4)が構成される。その後、成長速度が例えば0.2ML/sとなるようにInAsを供給することにより、第2層目の量子ドット16を形成する。
量子ドット16の形成に際しては、InAsの総供給量を2.0ML程度とする。この結果、量子ドット16は量子ドット14よりも小さなものとなる。なお、2.0ML程度の供給量は、従来のものと同程度であり、量子ドット16のサイズは、従来の赤外線検知器に用いられているものと同程度となる。
その後、i型GaAs層15の形成及び量子ドット16の形成を繰り返す。量子ドット16、この直下のi型GaAs層15の一部及び当該量子ドット16を覆うi型GaAs層15の一部から第2層目以降の量子ドット層2が構成される。例えば、量子ドット層の総数を8層とする場合には、その後にi型GaAs層15の成長及びInAsの供給を6回繰り返す。
続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層17を最も上に位置する量子ドット16を覆うように成長させる。この量子ドット16、この直下のi型GaAs層15の一部及びi型GaAs層17から、最も上に位置する量子ドット層2が構成される。なお、i型GaAs層17を成長させながら基板温度を500℃から再び600℃に昇温する。
引き続いて、基板温度を600℃に維持したまま、例えば、厚さが1000nm程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層18を上部電極層として成長させる。
次いで、リソグラフィー、ドライエッチングを用いて、n型GaAs層18、i型GaAs層17、量子ドット16又は14を含む各i型GaAs層15及びi型GaAs層13の一部をエッチングすることにより、n型GaAs層12の表面の一部を露出させる。その後、金属蒸着法を用いて、n型GaAs層18(上部電極層)及びn型GaAs層12(下部電極層)上に、電極19及び20を形成する。電極19及び20は、例えば、AuGe膜上にNi膜及びAu膜が積層されて構成される。このようにして、第1の実施形態に係るQDIPの基本構成が完成する。
ここで、フェルミエネルギーの量子ドットのサイズ依存性について説明する。図3は、フェルミエネルギーと量子ドットのサイズとの関係を示す図である。図3の左側に従来の赤外線検知器に用いられている量子ドット55のエネルギー準位を示し、右側に量子ドット14のエネルギー準位を示している。量子ドット55の大きさは量子ドット16と同程度であり、量子ドット14よりも小さい。
これらを比較すると、小さな量子ドット55では、量子準位は基底準位23及び第一励起準位24のみである。
これに対し、大きな量子ドット14では、量子準位の間隔が量子ドット55と比べて狭くなり、多くの高位の励起準位25及び26が形成されて、第一励起準位24のエネルギーが量子ドット55のそれよりも低くなる。このため、量子ドット14及び55に互いに同数の電子27が電極層から供給された場合には、量子ドット14のフェルミエネルギーは、量子ドット55のフェルミエネルギーと比べて相対的に下がることになる。
例えば、1個の量子ドットあたり3個の電子が供給されたとすると、供給された電子27はエネルギーの低い量子準位から占有していくため、1個目及び2個目の電子27が基底準位23に、3個目の電子27が第一励起準位24に配置される。この結果、フェルミエネルギーはこの第一励起準位24に一致する。
次に、第1の実施形態に係るQDIPの動作について説明する。
図4は、第1の実施形態に係るQDIPの無バイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。無バイアス時には、n型GaAs層12及びn型GaAs層18から電子が供給されてくる。しかし、量子ドット14及び16に形成される量子準位(基底準位及び励起準位)は、GaAsの伝導帯端より低いエネルギー位置にあるので、供給された電子は量子準位に緩和されることになる。
また、系が熱平衡であるとき系全体でフェルミエネルギーEfは一定となる。このため、電極層12及び18のフェルミエネルギー位置である伝導帯端と、量子ドット14及び16の基底準位23とが概ね一致するように、量子ドット16の伝導帯端が盛り上がる。更に、本実施形態では、量子ドット14のフェルミエネルギーが量子ドット16のそれよりも相対的に下がっているため、量子ドット14の伝導帯端も持ち上がる。
図5は、第1の実施形態に係るQDIPのバイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。バイアス時には、n型GaAs層12とn型GaAs層18との間に電源21によって与えられた電位差が存在するため、外部から赤外線が照射されて電子が励起されると、この電子がn型GaAs層12とn型GaAs層18との間を流れる。即ち、光電流が発生する。
一方、赤外線が照射されていない状態においても、n型GaAs層12とn型GaAs層18との間に加えられた電位差により、n型GaAs層12に位置していた電子63が、電極層52及び56間を流れようとする。しかしながら、n型GaAs層12に位置する電子にとっての障壁は、量子ドット14が形成する障壁であり、大きな量子ドット14がないもの、例えば図20に示す従来のものと比べて空間的に近く、また、これに付随して障壁の高さが高くなっている。この結果、暗電流が小さくなる。
従って、この状態において電極層12及び18間を流れる電流を電流計22により計測すると、暗電流が従来のものよりも低減された状態で赤外線入射時の電流変化が検出される。即ち、性能が高い赤外線検知器が得られる。
このように、第1の実施形態においては、量子ドット16を包含する量子ドット層2の積層体(赤外線検知部1)と下層電極層(n型GaAs層12)との間に、量子ドット16よりも大きな量子ドット14を包含する量子ドット層5(暗電流低減層4)が存在する。このため、量子ドット埋込層として高温成長が必要なAlGaAs等を用いることなく、電子に対する実効的な電位障壁を高くして暗電流を低減することができる。
なお、内部電界の向きが電極層12及び18間に印加された電界の向きに対して逆になるため、量子ドット14を包含する量子ドット層5(暗電流低減層4)において赤外線により電子が励起されても、この電子が電極層12及び18間に与えられた電位差に従って高電位側の電極層(n型GaAs層18)へ流れることはない。従って、光電流に影響を与えることなく、暗電流を低減する効果が得られ、赤外線検知器の性能が向上する。
また、量子ドット14の大きさは、量子ドット16の1.5倍である必要はなく、例えば、2.0倍又は2.5倍等としてもよい。量子ドット14を形成する際のInAsの総供給量を多くするほど、量子ドット14を大きく成長させることができる。
(第2の実施形態)
次に、本発明の第2の実施形態について説明する。図6は、本発明の第2の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
第2の実施形態では、i型GaAs層13上に、InAsの総供給量を2.5MLとしてサイズの大きな量子ドット14を成長させ、これを覆うi型GaAs層15を形成した後、この量子ドット14の形成及びi型GaAs層15の形成を2回繰り返す。この結果、大きな量子ドット14を包含する量子ドット層5、即ち、暗電流低減層4の数が3層となっている。他の構成は、第1の実施形態と同様である。
このような第2の実施形態では、第2層目及び第3層目の暗電流低減層4における量子ドットの伝導帯端の盛り上がりが第1層目の盛り上がりに付加されるため、電子にとっての障壁がより高くなり、暗電流がより一層低減される。なお、暗電流低減層4の数は、2層でもよく、4層以上でもよい。
(第3の実施形態)
次に、本発明の第3の実施形態について説明する。図7は、本発明の第3の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
先ず、分子線エピタキシャル法を用いて、基板温度を、例えば、600℃として、半絶縁性GaAs基板11上に、例えば、厚さが1000nm(=1μm)程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層12を下部電極層として成長させる。
引き続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層13をn型GaAs層12上に成長させる。なお、i型GaAs層13を成長させながら基板温度を600℃から、第1の実施形態よりも低い温度、例えば480℃まで降温する。
引き続いて、基板温度を480℃に維持したまま、成長速度が例えば0.2ML(モノレイヤー)/s(秒)となるようにInAsを供給する。また、本実施形態では、InAsの総供給量を2.0MLとする。この結果、その後に形成する量子ドット16と同程度の大きさの量子ドット28が形成される。但し、量子ドット28の成長温度が量子ドット16の成長温度よりも低いため、InAsの移動が少なくなり、より多数の量子ドット28が成長する。この結果、量子ドット28の数密度は、第1の実施形態における量子ドット16の数密度よりも高くなる。例えば、量子ドット28の数密度は、成長温度を500℃とした場合と比べて1.5倍程度になる。
引き続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層15を成長させる。但し、i型GaAs層15を成長させながら、基板温度を480℃から500℃に昇温する。i型GaAs層13、量子ドット28及びこれを覆うi型GaAs層15の一部から第1層目の量子ドット層5(量子井戸構造を有する暗電流低減層4)が構成される。
引き続いて、基板温度を500℃に維持したまま、成長速度が例えば0.2ML/sとなるようにInAsを供給することにより、第2層目の量子ドット16を形成する。量子ドット16の形成に際しては、InAsの総供給量を2.0ML程度とする。
その後、i型GaAs層15の形成及び量子ドット16の形成を繰り返す。量子ドット16、この直下のi型GaAs層15の一部及び当該量子ドット16を覆うi型GaAs層15の一部から第2層目以降の量子ドット層2が構成される。例えば、量子ドット層の総数を8層とする場合には、その後にi型GaAs層15の成長及びInAsの供給を6回繰り返す。
続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層17を最も上に位置する量子ドット16を覆うように成長させる。この量子ドット16、この直下のi型GaAs層15の一部及びi型GaAs層17から、最も上に位置する量子ドット層2が構成される。なお、i型GaAs層17を成長させながら基板温度を500℃から再び600℃に昇温する。
引き続いて、基板温度を600℃に維持したまま、例えば、厚さが1000nm程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層18を上部電極層として成長させる。
次いで、リソグラフィー、ドライエッチングを用いて、n型GaAs層18、i型GaAs層17、量子ドット16又は28を含む各i型GaAs層15及びi型GaAs層13の一部をエッチングすることにより、n型GaAs層12の表面の一部を露出させる。その後、金属蒸着法を用いて、n型GaAs層18(上部電極層)及びn型GaAs層12(下部電極層)上に、電極19及び20を形成する。電極19及び20は、例えば、AuGe膜上にNi膜及びAu膜が積層されて構成される。このようにして、第3の実施形態に係るQDIPの基本構成が完成する。
ここで、フェルミエネルギーの量子ドットの数密度依存性について説明する。図8は、フェルミエネルギーと量子ドットの数密度との関係を示す図である。図8の左側に従来の赤外線検知器に用いられている量子ドット55のエネルギー準位を示し、右側に量子ドット28のエネルギー準位を示している。量子ドット55の数密度は量子ドット16と同程度であり、量子ドット28よりも小さい。
これらを比較すると、量子ドット28及び55のいずれにおいても、量子準位は基底準位23及び第一励起準位24のみである。
但し、量子ドット28及び55に互いに同数の電子27が電極層から供給された場合には、一個の量子ドットに供給される電子の数は量子ドットの数密度に反比例するため、量子ドット28の準位を占める電子の数は、数密度が低い量子ドット55と比べて少なくなる。
即ち、電極層から第1層目の量子ドット層へ供給される総電子数は量子ドットの数密度の違いに依らず概ね一定であるので、量子ドット28の数密度が量子ドット55の数密度の2倍であれば、量子ドット28の1個あたりに供給される電子の数は、量子ドット55の1個あたりに供給される電子の数の半分になる。
例えば、1個の量子ドット55あたり3個の電子が供給された場合には、供給された電子27はエネルギーの低い量子準位から占有していくため、1個目及び2個目の電子27が基底準位23に、3個目の電子27が第一励起準位24に配置される。この結果、フェルミエネルギーはこの第一励起準位24に一致する。
一方、同数の電子が量子ドット28に供給された場合には、1個の量子ドット28あたりに1.5個の電子が供給されたことになるので、供給された電子27は全て基底準位23を占める。この結果、基底準位23に概ねフェルミエネルギーが一致する。
このように、数密度が高い量子ドット28を包含する量子ドット層5のフェルミエネルギーは数密度が低い場合のものと比べて相対的に下がる。従って、系全体では、第1の実施形態と同様に、n型GaAs層12(下部電極層)側の電子障壁が盛り上がり、暗電流が小さくなる。
なお、量子ドット28の数密度は、量子ドット16の1.5倍である必要はなく、例えば、2.0倍又は2.5倍等としてもよい。量子ドット28を形成する際の成長温度を下げるほど、量子ドット28の数密度を高くすることができる。
(第4の実施形態)
次に、本発明の第4の実施形態について説明する。図9は、本発明の第4の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
第4の実施形態では、i型GaAs層13上に、基板温度を480℃としてInAsを供給することにより、数密度が高い量子ドット28を成長させ、これを覆うi型GaAs層15を形成した後、この量子ドット28の形成及びi型GaAs層15の形成を2回繰り返す。この結果、数密度が高い量子ドット28を包含する量子ドット層5、即ち、暗電流低減層4の数が3層となっている。他の構成は、第3の実施形態と同様である。
このような第4の実施形態では、第2層目及び第3層目の暗電流低減層4における伝導帯端の盛り上がりが第1層目の盛り上がりに付加されるため、電子にとっての障壁がより高くなり、暗電流がより一層低減される。なお、暗電流低減層4の数は、2層でもよく、4層以上でもよい。
(第5の実施形態)
次に、本発明の第5の実施形態について説明する。図10は、本発明の第5の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
先ず、分子線エピタキシャル法を用いて、基板温度と、例えば、600℃として、半絶縁性GaAs基板11上に、例えば、厚さが1000nm(=1μm)程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層12を下部電極層となる成長させる。
引き続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層13をn型GaAs層12上に成長させる。なお、i型GaAs層13を成長させながら基板温度を600℃から、第1の実施形態よりも低い温度、例えば480℃まで降温する。
引き続いて、基板温度を480℃に維持したまま、成長速度が例えば0.2ML(モノレイヤー)/s(秒)となるようにInAsを供給する。また、本実施形態では、第1の実施形態と同様に、InAsの総供給量を2.5MLとする。この結果、第1の実施形態における量子ドット14と同程度の大きさの量子ドット29が第3の実施形態における量子ドット28と同程度の数密度で形成される。
引き続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層15を成長させる。但し、i型GaAs層15を成長させながら、基板温度を480℃から500℃に昇温する。
その後、第1の実施形態と同様に、複数のi型GaAs層15、複数の量子ドット16、i型GaAs層17及びn型GaAs層18を成長させる。次いで、リソグラフィー、ドライエッチングを用いて、n型GaAs層18、i型GaAs層17、量子ドット16又は29を含む各i型GaAs層15及びi型GaAs層13の一部をエッチングすることにより、n型GaAs層12の表面の一部を露出させる。その後、金属蒸着法を用いて、n型GaAs層18(上部電極層)及びn型GaAs層12(下部電極層)上に、電極19及び20を形成する。電極19及び20は、例えば、AuGe膜上にNi膜及びAu膜が積層されて構成される。このようにして、第5の実施形態に係るQDIPの基本構成が完成する。
このような第5の実施形態では、第1の実施形態の効果及び第3の実施形態の効果を得ることができる。即ち、量子井戸構造を有する暗電流低減層4として機能する量子ドット層5に包含された量子ドット29のサイズを大きいことに伴ってフェルミエネルギーが低下するという効果と、量子ドット29の数密度が高いことに伴ってフェルミエネルギーが基底準位に一致するという効果との相乗効果が得られる。従って、電子に対する電位障壁を確実に高くすることができる。
(第6の実施形態)
次に、本発明の第6の実施形態について説明する。図11は、本発明の第6の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
第6の実施形態では、i型GaAs層13上に、基板温度を480℃とし、InAsの総供給量を2.5MLとして、サイズが大きく、且つ数密度が高い量子ドット29を成長させ、これを覆うi型GaAs層15を形成した後、この量子ドット29の形成及びi型GaAs層15の形成を2回繰り返す。この結果、数密度が高い大きな量子ドット29を包含する量子ドット層5、即ち、暗電流低減層4の数が3層となっている。他の構成は、第5の実施形態と同様である。
このような第6の実施形態では、第2層目及び第3層目の暗電流低減層4における伝導帯端の盛り上がりが第1層目の盛り上がりに付加されるため、電子にとっての障壁がより高くなり、暗電流がより一層低減される。なお、暗電流低減層4の数は、2層でもよく、4層以上でもよい。
(第7の実施形態)
次に、本発明の第7の実施形態について説明する。図12は、本発明の第7の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
先ず、分子線エピタキシャル法を用いて、基板温度を、例えば、600℃として、半絶縁性GaAs基板11上に、例えば、厚さが1000nm(=1μm)程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層12を下部電極層として成長させる。
引き続いて、基板温度を600℃に維持しながら、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層13及びIn組成比が例えば0.3で、厚さが、例えば、5nmのi型InGaAs層30をn型GaAs層12上に順次成長させる。
この時、i型InGaAs層30には圧縮歪が加わるがIn組成が十分低いために3次元成長することはない。
引き続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層31をi型InGaAs層30上に成長させる。なお、i型GaAs層31を成長させながら基板温度を600℃から量子ドットの形成に適する温度、例えば500℃まで降温する。
この結果、本実施形態では、i型GaAs層31及びi型GaAs層13がバリア層として機能し、i型InGaAs層30が1次元井戸層として機能する1次元量子井戸構造が形成される。そして、i型GaAs層13、i型InGaAs層30及びi型GaAs層31の一部から第1層目の量子井戸構造を有する暗電流低減層4が構成される。
その後、第1の実施形態と同様に、複数のi型GaAs層15、複数の量子ドット16、i型GaAs層17及びn型GaAs層18を成長させる。次いで、リソグラフィー、ドライエッチングを用いて、n型GaAs層18、i型GaAs層17、量子ドット16を含む各i型GaAs層15、i型GaAs層31、i型InGaAs層30及びi型GaAs層13の一部をエッチングすることにより、n型GaAs層12の表面の一部を露出させる。その後、金属蒸着法を用いて、n型GaAs層18(上部電極層)及びn型GaAs層12(下部電極層)上に、電極19及び20を形成する。電極19及び20は、例えば、AuGe膜上にNi膜及びAu膜が積層されて構成される。このようにして、第7の実施形態に係るQDIPの基本構成が完成する。
ここで、フェルミエネルギーの量子構造依存性について説明する。図13は、フェルミエネルギーと量子構造との関係を示す図である。図13の左側に従来の赤外線検知器に用いられている量子ドット55のエネルギー準位を示し、右側にi型InGaAs層30のエネルギー準位を示している。
これらを比較すると、量子ドット55では、量子準位は基底準位23及び第一励起準位24のみである。
i型InGaAs層30(1次元量子井戸層)でも、量子準位は基底準位32及び第一励起準位33のみであるが、i型InGaAs層30の基底準位32の状態数は、量子ドット層に含まれる量子ドット55の数と基底準位23の状態数との積より十分大きい。このため、電極層から互いに同数の電子が供給された場合には、量子ドット55では、電子27が第一励起準位24を占めることがあっても、i型InGaAs層30に供給される電子は概ねi型InGaAs層30の基底準位32を占有することになる。
例えば、1個の量子ドット55あたり3個の電子が供給された場合には、電子27が第一励起準位24にも配置される。このため、第一励起準位24にフェルミエネルギーが一致する。
一方、i型InGaAs層30では、供給された電子27は全て基底準位32を占めることになるので、基底準位32に概ねフェルミエネルギーが一致する。このため、i型InGaAs層30のフェルミエネルギーは量子ドット16を包含する量子ドット層のそれと比べて相対的に下がる。従って、系全体では、第1の実施形態と同様に、n型GaAs層12(下部電極層)側の電子障壁が盛り上がり、暗電流が小さくなる。
(第8の実施形態)
次に、本発明の第8の実施形態について説明する。図14は、本発明の第8の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
第8の実施形態では、i型GaAs層13上に、基板温度を600℃としてi型InGaAs層30及びi型GaAs層31を形成した後、このi型InGaAs層30及びi型GaAs層31の形成を2回繰り返す。この結果、1次元量子井戸層、即ち、暗電流低減層4の数が3層となっている。他の構成は、第7の実施形態と同様である。
このような第8の実施形態では、第2層目及び第3層目の暗電流低減層4における伝導帯端の盛り上がりが第1層目の盛り上がりに付加されるため、電子にとっての障壁がより高くなり、暗電流がより一層低減される。なお、暗電流低減層4の数は、2層でもよく、4層以上でもよい。
(第9の実施形態)
次に、本発明の第9の実施形態について説明する。図15は、本発明の第9の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
先ず、分子線エピタキシャル法を用いて、基板温度と、例えば、600℃として、半絶縁性GaAs基板11上に、例えば、厚さが1000nm(=1μm)程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層12を下部電極層として成長させる。
引き続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層13をn型GaAs層12上に成長させる。なお、i型GaAs層13を成長させながら基板温度を600℃から量子ドットの形成に適する温度、例えば500℃まで降温する。
引き続いて、基板温度を500℃に維持したまま、成長速度が例えば0.2ML(モノレイヤー)/s(秒)となるようにInXGa1-XAsを供給することにより、量子ドット34を形成する。
量子ドット34の形成に際し、本実施形態では、InXGa1-XAsの総供給量を2.0MLとする。また、供給するInXGa1-XAsのIn組成比Xを、その後の量子ドット35の形成時のIn組成比(例えば0.5)よりも高くする。例えば、ここでは、In組成比を1とする。この結果、量子ドット34を構成するInXGa1-XAsのバンドギャップが、その後に形成される量子ドット35よりも小さくなり、量子ドット34を構成するInXGa1-XAsの伝導帯側井戸部のエネルギー深さが量子ドット35のものよりも深くなる。例えば、量子ドット34におけるエネルギー深さは、In組成比を0.5とした場合と比べて2.0倍程度になる。
引き続いて、基板温度を500℃に維持したまま、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層15を、量子ドット34を覆うようにi型GaAs層13上に成長させる。i型GaAs層13、量子ドット34及びこれを覆うi型GaAs層15の一部から第1層目の量子ドット層5(量子井戸構造を有する暗電流低減層4)が構成される。その後、成長速度が例えば0.2ML/sとなるようにInXGa1-XAsを供給することにより、第2層目の量子ドット35を形成する。
量子ドット35の形成に際しては、In組成比Xを0.5とすると共に、InXGa1-XAsの総供給量を4.0ML程度とする。InXGa1-XAsの総供給量を、量子ドット34の形成時の2倍程度とするのは、In組成比が低いほど必要とされる総供給量が多くなるからであり、量子ドット35を量子ドット34よりも大きくすることが目的ではない。
この結果、量子ドット35のバンドギャップは量子ドット34よりも大きなものとなる。
その後、i型GaAs層15の形成及び量子ドット35の形成を繰り返す。量子ドット35、この直下のi型GaAs層15の一部及び当該量子ドット35を覆うi型GaAs層15の一部から第2層目以降の量子ドット層2が構成される。例えば、量子ドット層の総数を8層とする場合には、その後にi型GaAs層15の成長及びInGaAsの供給を6回繰り返す。
続いて、厚さが、例えば、50nmのi型GaAs層17を最も上に位置する量子ドット35を覆うように成長させる。この量子ドット35、この直下のi型GaAs層15の一部及びi型GaAs層17から、最も上に位置する量子ドット層2が構成される。なお、i型GaAs層17を成長させながら基板温度を500℃から再び600℃に昇温する。
引き続いて、基板温度を600℃に維持したまま、例えば、厚さが1000nm程度で、Si濃度が2×1018cm-3程度のn型GaAs層18を上部電極層として成長させる。
次いで、リソグラフィー、ドライエッチングを用いて、n型GaAs層18、i型GaAs層17、量子ドット35又は34を含む各i型GaAs層15及びi型GaAs層13の一部をエッチングすることにより、n型GaAs層12の表面の一部を露出させる。その後、金属蒸着法を用いて、n型GaAs層18(上部電極層)及びn型GaAs層12(下部電極層)上に、電極19及び20を形成する。電極19及び20は、例えば、AuGe膜上にNi膜及びAu膜が積層されて構成される。このようにして、第9の実施形態に係るQDIPの基本構成が完成する。
ここで、フェルミエネルギーの量子ドットを構成する井戸材料のバンドギャップ依存性について説明する。図16は、フェルミエネルギーと量子ドットを構成する井戸材料のバンドギャップとの関係を示す図である。図16の左側にIn組成比が低い量子ドット41のエネルギー準位を示し、右側に量子ドット34のエネルギー準位を示している。量子ドット41のIn組成比は量子ドット35と同程度であり、量子ドット34よりも小さい。
これらを比較すると、量子ドット41では、井戸材料のバンドギャップが大きいため、伝導帯端が高くなり、この中に形成される量子準位は基底準位36及び第一励起準位37のみである。
これに対し、量子ドット34では、伝導帯端が低くなって井戸が深くなるため、多くの高位の励起準位38及び39が形成されて、第一励起準位37のエネルギーが量子ドット41のそれよりも低くなる。このため、量子ドット34及び41に互いに同数の電子40が電極層から供給された場合には、量子ドット34のフェルミエネルギーは、量子ドット41のフェルミエネルギーと比べて相対的に下がることになる。
例えば、1個の量子ドットあたり3個の電子が供給されたとすると、供給された電子40はエネルギーの低い量子準位から占有していくため、1個目及び2個目の電子40は基底準位36に、3個目の電子は第一励起準位37に配置される。この結果、フェルミエネルギーはこの第一励起準位37に一致する。
そして、系全体では、第1の実施形態と同様に、n型GaAs層12(下部電極層)側の電子障壁が盛り上がり、暗電流が小さくなる。
なお、量子ドット34のIn組成比Xは1.0である必要はなく、量子ドット35のIn組成比Xが0.5であれば、例えば、0.6、0.7、0.8又は0.9等としてもよい。量子ドット34のIn組成比Xを高くするほど、井戸部のエネルギー深さを深くすることができる。
(第10の実施形態)
次に、本発明の第10の実施形態について説明する。図17は、本発明の第10の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。
第10の実施形態では、i型GaAs層13上に、基板温度を500℃とし、InXGa1-XAsの総供給量を2.0MLとして、In組成比Xが1の量子ドット34を成長させ、これを覆うi型GaAs層15を形成した後、この量子ドット34の形成及びi型GaAs層15の形成を2回繰り返す。この結果、In組成比Xが大きい量子ドット34を包含する量子ドット層5、即ち、暗電流低減層4の数が3層となっている。他の構成は、第9の実施形態と同様である。
このような第10の実施形態では、第2層目及び第3層目の暗電流低減層4における伝導帯端の盛り上がりが第1層目の盛り上がりに付加されるため、電子にとっての障壁がより高くなり、暗電流がより一層低減される。なお、暗電流低減層4の数は、2層でもよく、4層以上でもよい。
なお、本発明はこれらの実施形態に記載された構成及び条件等に限られるものではなく各種の変更が可能である。例えば、量子ドットの組成を変更してもよい。例えば、第1乃至第8の実施形態において、量子ドットを少量のGaを含むInGaAsから構成してもよい。
また、これらの実施形態においては、成長方法として分子線エピタキシャル成長法を用いているが、MOCVD法(有機金属気相成長法)又は原子層成長法(ALE法)等の他の成長方法を用いてもよい。
また、これらの実施形態においては、実効的に赤外線検知部1を構成する量子ドット層2の数を7層にしているが、量子ドット層の数は任意である。例えば、数層〜30層程度の範囲内で適宜選択してもよい。
また、これらの実施形態においては、暗電流低減層4を下部電極層側に設けているが、上部電極層を低電位側の電極層とするようにバイアスする場合には、暗電流低減層4を上部電極層側に設ければよい。
また、これらの実施形態においては、暗電流低減層4を低電位側の電極層側のみに設けているが、高電位側の電極層側にも設けてもよい。この場合には、電気的動作としては対称となるので、極性を気にすることなく使用することが可能になる。
以下、本発明の諸態様を付記としてまとめて記載する。
(付記1)
積層された複数の量子ドット層を有する赤外線検知部と、
前記赤外線検知部の積層方向の端部に設けられ、量子井戸構造を有する少なくとも1層の暗電流低減層と、
を有することを特徴とする赤外線検知器。
(付記2)
前記量子ドット層は、
化合物半導体層と、
前記化合物半導体層に埋め込まれた複数の量子ドットと、
を有することを特徴とする付記1に記載の赤外線検知器。
(付記3)
前記暗電流低減層は、前記量子ドット層に含まれる量子ドットよりも平均サイズが大きな複数の量子ドットを含むことを特徴とする付記2に記載の赤外線検知器。
(付記4)
前記暗電流低減層は、前記量子ドット層に含まれる量子ドットよりも数的な密度が高い複数の量子ドットを含むことを特徴とする付記2に記載の赤外線検知器。
(付記5)
前記暗電流低減層は、前記量子ドット層に含まれる量子ドットよりも平均サイズが大きく、且つ数的な密度が高い複数の量子ドットを含むことを特徴とする付記2に記載の赤外線検知器。
(付記6)
前記暗電流低減層は、
前記化合物半導体層と同一組成の化合物半導体層と、
前記複数の量子ドットと同一組成の量子ドットと、
を有することを特徴とする付記2乃至5のいずれか1項に記載の赤外線検知器。
(付記7)
前記暗電流低減層は、1次元量子井戸層を含むことを特徴とする付記1に記載の赤外線検知器。
(付記8)
前記暗電流低減層は、1次元量子井戸層を含むことを特徴とする付記2に記載の赤外線検知器。
(付記9)
前記暗電流低減層は、前記1次元量子井戸層を挟む2個のバリア層を含むことを特徴とする付記8に記載の赤外線検知器。
(付記10)
前記バリア層の組成は、前記化合物半導体層の組成と同一であることを特徴とする付記9に記載の赤外線検知器。
(付記11)
前記量子ドット層に含まれる量子ドット及び前記暗電流低減層に含まれる量子ドットは、InAsからなることを特徴とする付記1乃至10のいずれか1項に記載の赤外線検知器。
(付記12)
前記暗電流低減層は、前記量子ドットよりもバンドギャップが小さい材料を量子井戸として用いた複数の量子ドットを含むことを特徴とする付記2に記載の赤外線検知器。
(付記13)
前記量子ドット層に含まれる量子ドット及び前記暗電流低減層に含まれる量子ドットは、InGaAsからなることを特徴とする付記12に記載の赤外線検知器。
(付記14)
前記量子ドット層に含まれる量子ドット中のIn組成は、前記暗電流低減層に含まれる量子ドット中のIn組成よりも低いことを特徴とする付記13に記載の赤外線検知器。
(付記15)
前記暗電流低減層の数は、1層、2層又は3層であることを特徴とする付記1乃至14のいずれか1項に記載の赤外線検知器。
本発明の原理を示す図である。 本発明の第1の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 フェルミエネルギーと量子ドットのサイズとの関係を示す図である。 第1の実施形態に係るQDIPの無バイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。 第1の実施形態に係るQDIPのバイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。 本発明の第2の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 本発明の第3の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 フェルミエネルギーと量子ドットの数密度との関係を示す図である。 本発明の第4の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 本発明の第5の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 本発明の第6の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 本発明の第7の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 フェルミエネルギーと量子構造との関係を示す図である。 本発明の第8の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 本発明の第9の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 フェルミエネルギーと量子ドットを構成する井戸材料のバンドギャップとの関係を示す図である。 本発明の第10の実施形態に係るQDIPの概念的な構成を示す断面図である。 従来のQDIPの概念的断面図である。 図17に示したQDIPの無バイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。 図17に示したQDIPのバイアス時の伝導帯端プロファイルを示す図である。
符号の説明
1:赤外線検知部
2:量子ドット層
3:量子ドット
4:暗電流低減層
5:量子ドット層
6:量子ドット
7:電極層
8:電極層
11:半絶縁性GaAs基板
12:n型GaAs層
13:i型GaAs層
14:量子ドット
15:i型GaAs層
16:量子ドット
17:i型GaAs層
18:n型GaAs層
19:電極
20:電極
21:電源
22:電流計
23:基底準位
24:第一励起準位
25:高位の励起準位
26:高位の励起準位
27:電子
28:量子ドット
29:量子ドット
30:i型InGaAs層
31:i型GaAs層
32:基底準位
33:第一励起準位
34:量子ドット
35:量子ドット
36:基底準位
37:第一励起準位
38:高位の励起準位
39:高位の励起準位
40:電子
41:量子ドット
51:半絶縁性GaAs基板
52:下部電極層
53:量子ドット層
54:i型GaAs層
55:InAs量子ドット
56:n型GaAs上部電極層
57:電極
58:電極
59:電源
60:電流計
61:基底準位
62:励起準位
63:電子

Claims (10)

  1. 積層された複数の量子ドット層を有する赤外線検知部と、
    前記赤外線検知部の積層方向の端部に設けられ、量子井戸構造を有する少なくとも1層の暗電流低減層と、
    を有することを特徴とする赤外線検知器。
  2. 前記量子ドット層は、
    化合物半導体層と、
    前記化合物半導体層に埋め込まれた複数の量子ドットと、
    を有することを特徴とする請求項1に記載の赤外線検知器。
  3. 前記暗電流低減層は、前記量子ドット層に含まれる量子ドットよりも平均サイズが大きな複数の量子ドットを含むことを特徴とする請求項2に記載の赤外線検知器。
  4. 前記暗電流低減層は、前記量子ドット層に含まれる量子ドットよりも数的な密度が高い複数の量子ドットを含むことを特徴とする請求項2に記載の赤外線検知器。
  5. 前記暗電流低減層は、前記量子ドット層に含まれる量子ドットよりも平均サイズが大きく、且つ数的な密度が高い複数の量子ドットを含むことを特徴とする請求項2に記載の赤外線検知器。
  6. 前記暗電流低減層は、1次元量子井戸層を含むことを特徴とする請求項1に記載の赤外線検知器。
  7. 前記量子ドット層に含まれる量子ドット及び前記暗電流低減層に含まれる量子ドットは、InAsからなることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項に記載の赤外線検知器。
  8. 前記暗電流低減層は、前記量子ドットよりもバンドギャップが小さい材料を量子井戸として用いた複数の量子ドットを含むことを特徴とする請求項2に記載の赤外線検知器。
  9. 前記量子ドット層に含まれる量子ドット及び前記暗電流低減層に含まれる量子ドットは、InGaAsからなることを特徴とする請求項8に記載の赤外線検知器。
  10. 前記量子ドット層に含まれる量子ドット中のIn組成は、前記暗電流低減層に含まれる量子ドット中のIn組成よりも低いことを特徴とする請求項9に記載の赤外線検知器。
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