JP4403512B2 - 情報処理システム、情報処理装置および方法、プログラム、並びに記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、情報処理システム、情報処理装置および方法、プログラム、並びに記録媒体に関し、特に、低コストかつ簡単な構成で、より快適な視聴環境を提供できるようにする情報処理システム、情報処理装置および方法、プログラム、並びに記録媒体に関する。

近年、レコード店などにおいて、購入前にＣＤなどのコンテンツを試聴可能とすることが一般的になっている。図１は、従来のＣＤ試聴システムの構成例を示す図である。ＣＤの試聴を希望するユーザは、レコード店の所定の区画などに設置された試聴用のパネル１の近辺に立ち、予め備え付けられているヘッドフォン２を装着する。パネル１には、試聴するＣＤを選択するボタン１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，・・・が設けられており、それぞれのボタンの近傍（図中中右側）には、そのボタンにより選択されるＣＤのタイトル（タイトル１，タイトル２，タイトル３，タイトル４，・・・）がそれぞれ表示されている。

例えば、ユーザがボタン１１−１を押下すると、予めＣＤ試聴システムに装填されている複数のＣＤ４の中からタイトル１に対応するＣＤが再生され、再生された音声がケーブル３を介してヘッドフォン２から出力されることにより、ユーザは所望のＣＤを試聴することができる。

また近年、無線通信の技術も進歩しており、例えば、2.4GHz帯域を用いる無線伝送方式（いわゆるBluetooth）によりパソコン、周辺機器、家電、携帯電話など、デバイスを問わないデータ交換を実現が期待されているほか、人体など通常の通信媒体とはことなる導体を用いて送信機と受信機による通信を行う技術も提案されている（例えば、特許文献１または特許文献２参照。）。このような無線通信の仕組みを利用したコンテンツ再生の技術に対する期待が高まっている。

特表平１１−５０９３８０号公報

特開平１０−２２９３５７号公報

しかしながら、従来のＣＤ試聴システムにおいては、ケーブル３の長さが限られているため、ユーザはレコード店の所定の区画などに設置された試聴用のパネル１の近辺に立ち続けなければならず、同時に試聴することができるユーザは限られた人数になってしまう。このため、従来のＣＤ試聴システムを利用する場合、ＣＤを試聴するユーザが数多くいるレコード店では、新たに試聴するユーザは、事前に試聴しているユーザの試聴が終わるまで待たなければならず、利便性に欠ける。

また、ケーブル３の長さの制約を解消するために無線通信を用いることも考えられる。しかし、特許文献１の技術では、送信器、人体、受信器、アースグラウンドと結合された閉回路が構成され、信号が伝達されるというものであるため、送信器および受信器の人体から遠い方の電極とアースグラウンドとの結合はきわめて希薄で、実質には閉回路を構成しにくい。また、特許文献２の技術では、送信器、人体、受信器、大気と結合された閉回路が構成され、信号を伝達するというものであるため、大気を介して結合するには、送信器と受信器がかなり近くに配置されなければならない。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、低コストかつ簡単な構成で、より快適な視聴環境を提供できるようにするものである。

本発明の情報処理システムは、ユーザが携帯する端末と、端末と通信を行う情報処理装置とからなる情報処理システムであって、情報処理装置は、端末との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための第１の信号電極と、信号の出力値を判定するための基準点を得るための第１の基準電極と、端末に送信すべきデータを特定する特定手段と、端末を特定する情報を取得する取得手段と、取得手段により取得された情報に対応する端末と通信可能な第１の信号電極を検索する検索手段と、特定手段により特定されたデータに対応する信号を、検索手段により検索された第１の信号電極から端末に送信する送信手段と、特定手段により特定されたデータ、取得手段により取得された端末を特定する情報、および検索手段により検索された端末と通信可能な第１の信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成手段とを備え、送信手段は、生成手段により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、第１の信号電極から端末に送信し、検索手段は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な第１の信号電極を検索し、生成手段は、検索された第１の信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新し、端末は、情報処理装置との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための第２の信号電極と、信号の出力値を判定するための基準点を得るための第２の基準電極と、情報処理装置に、自分が記憶している情報を信号として送信する記憶情報送信手段と、情報処理装置から送信される信号を受信する受信手段とを備えることを特徴とする。

本発明の情報処理システムにおいては、情報処理装置により、端末との間で、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信され、端末に送信すべきデータを特定され、端末を特定する情報が取得され、取得された情報に対応する端末と通信可能な第１の信号電極が検索され、特定されたデータに対応する信号が、検索手段により検索された信号電極から端末に送信され、特定されたデータ、取得された端末を特定する情報、および検索された端末と通信可能な第１の信号電極を対応付けるテーブルが生成され、生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号が、第１の信号電極から端末に送信され、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な第１の信号電極が検索され、検索された第１の信号電極に関する情報に基づいてテーブルが更新される。また、端末により、情報処理装置との間で、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信され、情報処理装置に、自分が記憶している情報の信号が送信され、情報処理装置から送信される信号が受信される。

本発明の第１の情報処理装置は、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置であって、端末との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極と、端末に送信すべきデータを特定する特定手段と、端末を特定する情報を取得する取得手段と、取得手段により取得された情報に対応する端末と通信可能な信号電極を検索する検索手段と、特定手段により特定されたデータに対応する信号を、検索手段により検索された信号電極から前記端末に送信する送信手段と、特定手段により特定されたデータ、取得手段により取得された端末を特定する情報、および検索手段により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成手段とを備え、送信手段は、生成手段により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索手段は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成手段は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新することを特徴とする。

前記信号電極は、基準電極よりも通信媒体に対して静電結合が強くなるように設けられ、信号電極と基準電極の間に生じた電位差に対応する信号が送信または受信されるようにすることができる。

前記特定手段は、複数のデータに対応する複数の信号電極のうち、端末と通信可能な信号電極を検索し、検索された電極に基づいて、データを特定するようにすることができる。

前記特定手段は、端末から送信される信号に基づいてデータを特定するようにすることができる。

前記データに対応する物体に、端末と通信する信号電極が設けられ、ユーザが、データに対応する物体にふれたとき、物体に設けられた信号電極から送信される信号に基づいて、端末が特定手段に送信する信号に基づいてデータが特定されるようにすることができる。

前記データは、コンテンツとしての音声データであり、端末は、ユーザが装着するヘッドフォンに組み込まれているようにすることができる。

前記送信手段がデータの信号を、端末に送信する信号電極は、コンテンツを販売する店舗の床に埋設され、通信媒体は、人体であり、検索手段は、ユーザが立っている位置に埋設された信号電極を、端末と通信可能な信号電極として検索するようにすることができる。

前記データは暗号化されて前記端末に送信されるようにすることができる。

本発明の第１の情報処理方法は、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極とを有し、前記信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置の情報処理方法であって、前記端末に送信すべきデータを特定する特定ステップと、前記端末を特定する情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップの処理により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極を検索する検索ステップと、前記特定ステップの処理により特定されたデータに対応する信号を、前記検索ステップの処理により検索された信号電極から前記端末に送信する送信ステップと、特定ステップの処理により特定されたデータ、取得ステップの処理により取得された端末を特定する情報、および検索ステップの処理により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成ステップとを含み、送信ステップの処理は、生成ステップの処理により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成ステップの処理は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新することを特徴とする。

本発明のプログラムは、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極とを有し、信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置に情報処理を行わせるプログラムであって、端末に送信すべきデータの特定を制御する特定制御ステップと、端末を特定する情報の取得を制御する取得制御ステップと、取得制御ステップの処理により取得された情報に対応する端末と通信可能な信号電極の検索を制御する検索制御ステップと、特定制御ステップの処理により特定されたデータに対応する信号の、検索制御ステップの処理により検索された信号電極から端末への送信を制御する送信制御ステップと、特定制御ステップの処理により特定されたデータ、取得制御ステップの処理により取得された端末を特定する情報、および検索制御ステップの処理により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルの生成を制御する生成制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、送信制御ステップの処理は、生成ステップの処理により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索制御ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成制御ステップの処理は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新することを特徴とする。

本発明の第１の記録媒体は、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極とを有し、信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置に情報処理を行わせるプログラムが記録されている記録媒体であって、端末に送信すべきデータの特定を制御する特定制御ステップと、端末を特定する情報の取得を制御する取得制御ステップと、取得制御ステップの処理により取得された情報に対応する端末と通信可能な信号電極の検索を制御する検索制御ステップと、特定制御ステップの処理により特定されたデータに対応する信号の、検索制御ステップの処理により検索された信号電極から端末への送信を制御する送信制御ステップと、特定制御ステップの処理により特定されたデータ、取得制御ステップの処理により取得された端末を特定する情報、および検索制御ステップの処理により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルの生成を制御する生成制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、送信制御ステップの処理は、生成ステップの処理により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索制御ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成制御ステップの処理は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新するプログラムが記録されていることを特徴とする。

本発明の第１の情報処理装置および方法、並びにプログラムにおいては、端末に送信すべきデータが特定され、端末を特定する情報が取得され、取得された情報に対応する端末と通信可能な信号電極が検索され、特定されたデータに対応する信号が、検索された信号電極から端末に送信され、特定されたデータ、取得された端末を特定する情報、および検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルが生成され、生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号が、信号電極から端末に送信され、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極が検索され、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルが更新される。

本発明によれば、視聴環境を提供できる。特に、低コストかつ簡単な構成で、より快適な視聴環境を提供できる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本明細書に記載した発明と、発明の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本明細書に記載されている発明をサポートする実施の形態が明細書に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書には記載されているが、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が発明に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明以外の発明には対応しないものであることを意味するものでもない。

さらに、この記載は、明細書に記載されている発明が、全て請求されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、明細書に記載されている発明であって、この出願では請求されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により出願、または追加される発明の存在を否定するものではない。

請求項１に記載の情報処理システムは、ユーザが携帯する端末（例えば、図１０の携帯デバイス１００８）と、前記端末と通信を行う情報処理装置（例えば、図１０の受付装置１００１および送信装置１００３）とからなる情報処理システムであって、前記情報処理装置は、前記端末との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための第１の信号電極（例えば、図１１の信号電極１０２８または信号電極１０４８）と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための第１の基準電極（例えば、図１１の基準電極１０２７または基準電極１０４７）と、前記端末に送信すべきデータを特定する特定手段（例えば、図１６のステップＳ１０１の処理を実行する図１０の受付装置１００１）と、前記端末を特定する情報を取得する取得手段（例えば、図１６のステップＳ１０２の処理を実行する図１０の受付装置１００１）と、前記取得手段により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な前記第１の信号電極を検索する検索手段（例えば、図１６のステップＳ１０４の処理を実行する図１０の送信装置１００３）と、前記特定手段により特定されたデータに対応する信号を、前記検索手段により検索された前記第１の信号電極から前記端末に送信する送信手段（例えば、図１６のステップＳ１０６の処理を実行する図１０の送信装置１００３）と、特定手段により特定されたデータ、取得手段により取得された端末を特定する情報、および検索手段により検索された端末と通信可能な第１の信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成手段（例えば、図１６のステップＳ１０３の処理を実行する図１０の管理サーバ１００２）とを備え、送信手段は、生成手段により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、第１の信号電極から端末に送信し、検索手段は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な第１の信号電極を検索し、生成手段は、検索された第１の信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新し、を備え、前記端末は、前記情報処理装置との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための第２の信号電極（例えば、図１４の信号電極１０６１）と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための第２の基準電極（例えば、図１４の基準電極１０６２）と、前記情報処理装置に、自分が記憶している情報を信号として送信する記憶情報送信手段（例えば、図１９のステップＳ１６２の処理を実行する図１４の制御部１０６３）と、前記情報処理装置から送信される信号を受信する受信手段（例えば、図１９のステップＳ１６３の処理を実行する図１４の制御部１０６３）とを備える。

請求項２に記載の情報処理装置は、ユーザが携帯する端末（例えば、図１０の携帯デバイス１００８）と通信を行う情報処理装置であって、前記端末との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極（例えば、図１１の信号電極１０２８または信号電極１０４８）と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極（例えば、図１１の基準電極１０２７または基準電極１０４７）と、前記端末に送信すべきデータを特定する特定手段（例えば、図１６のステップＳ１０１の処理を実行する図１０の受付装置１００１）と、前記端末を特定する情報を取得する取得手段（例えば、図１６のステップＳ１０２の処理を実行する図１０の受付装置１００１）と、前記取得手段により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極を検索する検索手段（例えば、図１６のステップＳ１０４の処理を実行する図１０の送信装置１００３）と、前記特定手段により特定されたデータに対応する信号を、前記検索手段により検索された信号電極から前記端末に送信する送信手段（例えば、図１６のステップＳ１０６の処理を実行する図１０の送信装置１００３）と、特定手段により特定されたデータ、取得手段により取得された端末を特定する情報、および検索手段により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成手段（例えば、図１６のステップＳ１０３の処理を実行する図１０の管理サーバ１００２）とを備え、送信手段は、生成手段により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索手段は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成手段は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新する。

請求項４に記載の情報処理装置は、前記特定手段が、複数のデータに対応する複数の信号電極（例えば、図１２の信号電極１０２８）のうち、前記端末と通信可能な信号電極を検索し、検索された前記電極に基づいて、前記データを特定するようにすることができる。

請求項６に記載の情報処理装置は、前記データに対応する物体（例えば、陳列棚またはＣＤのパッケージ）に、前記端末と通信する信号電極が設けられ、前記ユーザが、前記データに対応する物体にふれたとき、前記物体に設けられた信号電極から送信される信号に基づいて、前記端末が前記特定手段に送信する信号に基づいて前記データが特定されるようにすることができる。

請求項７に記載の情報処理装置は、前記データは、コンテンツとしての音声データであり、前記端末は、前記ユーザが装着するヘッドフォン（例えば、図１０のヘッドフォン１００７）に組み込まれているようにすることができる。

請求項８に記載の情報処理装置は、前記送信手段が前記データの信号を、前記端末に送信する信号電極（例えば、図１１の信号電極１０４８）は、前記コンテンツを販売する店舗の床に埋設され、前記通信媒体は、人体であり、前記検索手段は、前記ユーザが立っている位置に埋設された信号電極を、前記端末と通信可能な信号電極として検索するようにすることができる。

請求項１０に記載の情報処理方法は、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極（例えば、図１１の信号電極１０２８または信号電極１０４８）と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極（例えば、図１１の基準電極１０２７または基準電極１０４７）とを有し、前記信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置の情報処理方法であって、前記端末に送信すべきデータを特定する特定ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０１の処理）と、前記端末を特定する情報を取得する取得ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０２の処理）と、前記取得ステップの処理により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極を検索する検索ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０４の処理）と、前記特定ステップの処理により特定されたデータに対応する信号を、前記検索ステップの処理により検索された信号電極から前記端末に送信する送信ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０６の処理）と、特定ステップの処理により特定されたデータ、取得ステップの処理により取得された端末を特定する情報、および検索ステップの処理により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０３の処理）とを含み、送信ステップの処理は、生成ステップの処理により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成ステップの処理は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新する。

請求項１１に記載のプログラムは、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極（例えば、図１１の信号電極１０２８または信号電極１０４８）と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極（例えば、図１１の基準電極１０２７または基準電極１０４７）とを有し、前記信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置に情報処理を行わせるプログラムであって、前記端末に送信すべきデータの特定を制御する特定制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０１の処理）と、前記端末を特定する情報の取得を制御する取得制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０２の処理）と、前記取得制御ステップの処理により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極の検索を制御する検索制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０４の処理）と、前記特定制御ステップの処理により特定されたデータに対応する信号の、前記検索制御ステップの処理により検索された信号電極から前記端末への送信を制御する送信制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０６の処理）と、特定制御ステップの処理により特定されたデータ、取得制御ステップの処理により取得された端末を特定する情報、および検索制御ステップの処理により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルの生成を制御する生成制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０３の処理）とを含む処理をコンピュータに実行させ、送信制御ステップの処理は、生成ステップの処理により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索制御ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成制御ステップの処理は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新する。

請求項１２に記載の記録媒体は、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極（例えば、図１１の信号電極１０２８または信号電極１０４８）と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極（例えば、図１１の基準電極１０２７または基準電極１０４７）とを有し、前記信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置に情報処理を行わせるプログラムが記録されている記録媒体であって、前記端末に送信すべきデータの特定を制御する特定制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０１の処理）と、前記端末を特定する情報の取得を制御する取得制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０２の処理）と、前記取得制御ステップの処理により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極の検索を制御する検索制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０４の処理）と、前記特定制御ステップの処理により特定されたデータに対応する信号の、前記検索制御ステップの処理により検索された信号電極から前記端末への送信を制御する送信制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０６の処理）と、特定制御ステップの処理により特定されたデータ、取得制御ステップの処理により取得された端末を特定する情報、および検索制御ステップの処理により検索された端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルの生成を制御する生成制御ステップ（例えば、図１６のステップＳ１０３の処理）とを含む処理をコンピュータに実行させ、送信制御ステップの処理は、生成ステップの処理により生成されたテーブルに基づいて、データに対応する信号を、信号電極から端末に送信し、検索制御ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、端末と通信可能な信号電極を検索し、生成制御ステップの処理は、検索された信号電極に関する情報に基づいてテーブルを更新するプログラムが記録されている。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。最初に本発明において利用する無線通信について図２乃至図９を参照して詳細に説明する。

図２は、本発明を適用した通信システムの一実施形態に係る構成例を示す図である。

図２において、通信システム１００は、送信装置１１０、受信装置１２０、および通信媒体１３０により構成され、送信装置１１０と受信装置１２０が通信媒体１３０を介して信号を送受信するシステムである。つまり、通信システム１００において、送信装置１１０より送信された信号は、通信媒体１３０を介して伝送され、受信装置１２０により受信される。

送信装置１１０は、送信信号電極１１１、送信基準電極１１２、および送信部１１３を有している。送信信号電極１１１は、通信媒体１３０を介して伝送させる信号を送信するための電極であり、信号の高低差を判定するための基準点を得るための電極である送信基準電極１１２よりも通信媒体１３０に対して静電結合が強くなるように設けられる。送信部１１３は、送信信号電極１１１と送信基準電極１１２との間に設けられ、これらの電極間に受信装置１２０へ伝達したい電気信号（電位差）を与える。

受信装置１２０は、受信信号電極１２１、受信基準電極１２２、および受信部１２３を有している。受信信号電極１２１は、通信媒体１３０を介して伝送される信号を受信するための電極であり、信号の高低差を判定するための基準点を得るための電極である受信基準電極１２２よりも通信媒体１３０に対して静電結合が強くなるように設けられる。受信部１２３は、受信信号電極１２１と受信基準電極１２２との間に設けられ、これらの電極間に生じた電気信号（電位差）を所望の電気信号に変換し、送信装置１１０の送信部１１３で生成された電気信号を復元する。

通信媒体１３０は、電気信号を伝達可能な物理的特性を有する物質、例えば、導電体や誘電体等により構成される。例えば、通信媒体１３０は、金属に代表される導電体（例えば、銅、鉄、またはアルミ等）により構成される。また例えば、通信媒体１３０は、純水、ゴム、ガラス、若しくは食塩水等の電解液、または、これらの複合体である生体等の誘電体により構成される。この通信媒体１３０はどのような形状であってもよく、例えば、線状、板状、球状、角柱、または円柱等、任意の形状であってもよい。

このような通信システム１００において、最初に、各電極と、通信媒体または装置周辺空間との関係について説明する。なお、以下において、説明の便宜上、通信媒体１３０が完全導体であるものとする。また、送信信号電極１１１と通信媒体１３０との間、および、受信信号電極１２１と通信媒体１３０との間には空間が存在し、電気的な結合はないものとする。すなわち、送信信号電極１１１または受信信号電極１２１と、通信媒体１３０との間には、それぞれ、静電容量が形成される。

また、送信基準電極１１２は送信装置１１０周辺の空間に向くように設けられており、受信基準電極１２２は受信装置１２０周辺の空間に向くように設けられている。一般的に、導体が空間に存在する場合、その導体の表面近傍の空間に静電容量が形成される。例えば、導体の形状を半径ｒ［ｍ］の球としたとき、その静電容量Ｃは、以下の式（１）のように求められる。

式（１）において、πは円周率を示す。また、εは、導体を取り囲む媒質の誘電率を示し、以下の式（２）のように求められる。

ただし、式（２）において、ε０は、真空中の誘電率を示し、８．８５４×１０−１２［Ｆ／ｍ］である。また、εｒは比誘電率を示し、真空の誘電率ε０に対する比率を示す。

上述した式（１）に示されるように半径ｒが大きい程、静電容量Ｃは大きくなる。なお、球以外の複雑な形状の導体の静電容量Ｃの大きさは、上述した式（１）のように、簡単に表現することはできないが、その導体の表面積の大きさに応じて変化することは明らかである。

以上のように、送信基準電極１１２は、送信装置１１０周辺の空間に対して静電容量を形成し、受信基準電極１２２は、受信装置１２０周辺の空間に対して静電容量を形成する。すなわち、送信装置１１０および受信装置１２０の外部の仮想無限遠点からみたとき、送信基準電極１１２や受信基準電極１２２の電位は固定的であり、変動しにくいことを示している。

次に、通信システム１００における通信の仕組みの原理について説明する。なお、以下において、説明の便宜上、または前後関係等から、コンデンサを単に静電容量と表現する場合もあるが、これらは同意である。

また、以下において、図２の送信装置１１０と受信装置１２０は、装置間が十分な距離を保つように配置されており、相互の影響を無視できるものとする。また、送信装置１１０において、送信信号電極１１１は通信媒体１３０とのみ静電結合し、送信基準電極１１２は送信信号電極１１１に対して十分な距離が置かれ、相互の影響は無視できる（静電結合しない）ものとする。同様に、受信装置１２０において、受信信号電極１２１は通信媒体１３０とのみ静電結合し、受信基準電極１２２は受信信号電極１２１に対して十分な距離が置かれ、相互の影響は無視できる（静電結合しない）ものとする。さらに、実際には、送信信号電極１１１、受信信号電極１２１、および通信媒体１３０も、空間内に配置されている以上、それぞれ空間に対する静電容量を有することになるが、ここでは、説明の便宜上、それらを無視できるものとする。

図３は、図２の通信システム１００を等価回路で表した図である。通信システム２００は、通信システム１００を等価回路で表したものであり、実質的に通信システム１００と等価である。

すなわち、通信システム２００は、送信装置２１０、受信装置２２０、および接続線２２３０を有しているが、この送信装置２１０は図２に示される通信システム１００の送信装置１１０に対応し、受信装置２２０は図２に示される通信システム１００の受信装置１２０に対応し、接続線２３０は図１に示される通信システム１００の通信媒体１３０に対応する。

図３の送信装置２１０において、信号源２１３−１および接地点２１３−２は、図２の送信部１１３に対応する。信号源２１３−１は、送信用の信号として、特定周期ω×ｔ［rad］の正弦波を生成する。ここで、ｔ［ｓ］は時間を示す。また、ω［rad/s］は角周波数を示し、以下の式（３）のように表すことができる。

式（３）において、πは円周率、ｆ［Hz］は信号源２１３−１が生成する信号の周波数を示す。接地点２１３−２は、送信装置２１０内における回路のグランドに接続される点である。つまり信号源２１３の端子の一方は、送信装置２１０内における回路の、所定の基準電位に設定される。

Cte２１４は、コンデンサであり、図２の送信信号電極１１１と通信媒体１３０との間の静電容量を表すものである。つまり、Cte２１４は、信号源２１３−１の接地点２１３−２と反対側の端子と、接続線２３０との間に設けられている。また、Ctg２１５は、コンデンサであり、図２の送信基準電極１１２の空間に対する静電容量を表すものである。Ctg２１５は、信号源２１３−１の設置点２１３−２側の端子と、空間上の、送信装置１１０を基準とした無限遠点（仮想点）を示す接地点２１６との間に設けられている。

図３の受信装置２２０において、Rr２２３−１、検出器２２３−２、および接地点２２３−３は、図２の受信部１２３に対応する。Rr２２３−１は、受信信号を取り出すための負荷抵抗（受信負荷）であり、増幅器により構成される検出器２２３−２は、このRr２２３−１の両側の端子間の電位差を検出して増幅する。接地点２２３−３は、受信装置２２０内における回路のグランドに接続される点である。つまりRr２２３−１の端子の一方（検出器２２３−２の入力端子の一方）は、受信装置２２０内における回路の、所定の基準電位に設定される。

なお、検出器２２３−２が、さらに、例えば、検出した変調信号を復調したり、検出された信号に含まれる符号化された情報を復号したりする等、その他の機能を備えるようにしてもよい。

Cre２２４は、コンデンサであり、図２の受信信号電極１２１と通信媒体１３０との間の静電容量を表すものである。つまり、Cre２２４は、Rr２２３−１の接地点２２３−３と反対側の端子と、接続線２３０との間に設けられている。また、Crg２２５は、コンデンサであり、図２の受信基準電極１２２の空間に対する静電容量を表すものである。Crg２２５は、Rr２２３−１の設置点２２３−３側の端子と、空間上の、受信装置１２０を基準とした無限遠点（仮想点）を示す接地点２２６との間に設けられている。

接続線２３０は、完全導体である通信媒体１３０を表している。なお、図３の通信システム２００において、Ctg２１５とCrg２２５は、等価回路上、接地点２１６と接地点２２６を介して、互いに電気的に接続されているように表現されているが、実際には、これらは互いに電気的に接続されている必要はなく、それぞれが、送信装置２１０または受信装置２２０周辺の空間に対して静電容量を形成していればよい。つまり、接地点２１６と接地点２２６が電気的に接続されている必要はなく、互いに独立であってもよい。

なお、導体があれば、周囲の空間に対して、必ずその表面積の大きさに比例した静電容量が形成される。つまり、例えば、送信装置２１０と受信装置２２０は、互いにどんなに離れていてもよい。例えば、図２の通信媒体１３０が完全導体である場合、接続線２３０の導電率は無限大とみなせるので、接続線２３０の長さは通信に影響しない。なお、通信媒体１３０が導電率の十分な導体であれば、実用上、送信装置と受信装置間との距離は通信の安定性に影響しない。

通信システム２００において、信号源２１３−１、Rr２２３−１、Cte２１４、Ctg２１５、Creコンデンサ２２４、およびCrg２２５から成る回路が形成されている。直列接続された４つのコンデンサ（Cte２１４、Ctg２１５、Creコンデンサ２２４、およびCrg２２５）の合成容量Ｃｘは以下の式（４）で表すことができる。

また、信号源２１３−１が生成する正弦波ｖｔ（ｔ）を、以下の式（５）のように表す。

ここで、Ｖｍ［Ｖ］は信号源電圧の最大振幅電圧を表しており、θ［rad］は初期位相角を表している。つまり、信号源２１３−１による電圧の実効値Ｖｔｒｍｓ［Ｖ］は以下の式（６）のように求めることができる。

回路全体での合成インピーダンスＺは、次の式（７）のように求めることができる。

つまり、Rr２２３−１の両端に生じる電圧の実効値Ｖｒｒｍｓは式（８）のように求めることができる。

従って、式（８）に示されるように、Rr２２３−１の抵抗値が大きい程、また、静電容量Ｃｘが大きく、信号源２１３−１の周波数ｆ［Hz］が高い程、１/((２×π×ｆ×Ｃｘ)２)の項が小さくなり、Rr２２３−１の両端に、より大きな信号を生じさせることができる。

例えば、送信装置２１０の信号源２１３−１による電圧の実効値Ｖｔｒｍｓを２［Ｖ］に固定し、信号源２１３−１が生成する信号の周波数ｆを１［MHz］、１０［MHz］、または１００［MHz］とし、Rr２２３−１の抵抗値を１０Ｋ［Ω］、１００Ｋ［Ω］、または１Ｍ［Ω］とし、回路全体の静電容量Ｃｘを０．１［ｐＦ］、１［ｐＦ］、または１０［ｐＦ］としたときの、Rr２２３−１の両端に生じる電圧の実効値Ｖｒｒｍｓの計算結果は図４に示される表２５０のようになる。

表２５０に示されるように、実効値Ｖｒｒｍｓの計算結果は、その他の条件が同じ場合、周波数ｆが１［MHz］のときよりも１０［MHz］のときの方が大きくなり、受信負荷であるRｒ２２３−１の抵抗値が１０Ｋ［Ω］のときよりも１Ｍ［Ω］の時のほうが大きくなり、静電容量Ｃｘが０．１［ｐＦ］のときよりも１０［ｐＦ］の時のほうが大きな値をとる。すなわち、周波数ｆの値、Rr２２３−１の抵抗値、および静電容量Ｃｘが大きいほど、大きな実効値Ｖｒｒｍｓ得られる。

また、表２５０より、ピコファラド以下の静電容量でも、Rr２２３−１には電気信号が発生することが分かる。すなわち、伝送される信号の信号レベルが微小な場合、受信装置２２０の検出器２２３−２によって検出した信号を増幅する等すれば、通信が可能となる。

以上の結果から、基本原理として、空間と成す静電容量を利用することによって、送信装置から受信装置への信号の受け渡しが可能である。

以上において説明した送信基準電極や受信基準電極の空間に対する静電容量は、各電極の位置に空間が存在すれば形成可能である。従って、上述した送信装置および受信装置は、通信媒体によって送信信号電極と受信信号電極が結合されていれば、互いの距離に依存せずに通信の安定性を得ることができる。

次に、送信装置と受信装置の間の距離の大きさによる通信への影響について説明する。上述したように、本発明の原理によれば、送信基準電極と受信基準電極の空間に十分な静電容量を形成できていれば、送受信装置間近辺の大地による経路や、その他の電気的な経路を必要とせず、送信信号電極と受信信号電極の距離に依存しない。従って、例えば、図５に示される通信システム７００のように、送信装置７１０と受信装置７２０を遠距離におき、十分な導電性あるいは誘電性を持った通信媒体７３０により送信信号電極７１１、受信信号電極７２１を静電的に結合することによって通信が可能である。このとき、送信基準電極７１２は送信装置７１０の外部の空間と静電結合し、受信基準電極７２２は受信装置７２０の外部の空間と静電結合する。従って、送信基準電極７１２と受信基準電極７２２は、互いに静電結合する必要がない。但し、通信媒体７３０がより長く、大きくなることによって空間に対する静電容量も増加するため、各パラメータを決定する際にこれらについて考慮する必要がある。

なお、図５の通信システム７００は、図２の通信システム１００に対応するシステムであり、送信装置７１０は送信装置１１０に対応し、受信装置７２０は受信装置１２０に対応し、通信媒体７３０は通信媒体１３０に対応する。

送信装置７１０において、送信信号電極７１１、送信基準電極７１２、および信号源７１３−１は、それぞれ、送信信号電極１１１、送信基準電極１１２、および送信部１１３（またはその一部）に対応する。同様に、受信装置７２０において、受信信号電極７２１、受信基準電極７２２、および信号源７２３−１は、それぞれ、受信信号電極１２１、受信基準電極１２２、および受信部１２３（またはその一部）に対応する。

従って、これらの各部についての説明は省略する。

以上のように通信システム７００は、物理的な基準点経路を不要とし、通信信号伝達経路のみによる通信を実現することができる。

なお、以上においては、送信信号電極および受信信号電極が通信媒体と非接触であるように説明したが、これに限らず、送信基準電極および受信基準電極がそれぞれの装置周辺空間との間で十分な静電容量が得られるのであれば、送信信号電極と受信信号電極の間を、導電性を有する通信媒体で接続するようにしてもよい。

次に、以上のような通信システムの具体的な適用例について説明する。例えば、以上のような通信システムは、生体を通信媒体とすることもできる。図６は、人体を介して通信を行う場合の通信システムの例を示す模式図である。図６において、通信システム７５０は、人体の腕部に取り付けられた送信装置７６０から音楽データを送信し、人体の頭部に取り付けられた受信装置７７０によってその音楽データを受信して音声に変換し、出力してユーザに視聴させるシステムである。この通信システム７５０は、上述した通信システム（例えば、通信システム１００）に対応したシステムであり、送信装置７６０や受信装置７７０は、それぞれ、送信装置１１０や受信装置１２０に対応する。また、通信システム７５０において人体７８０は、通信媒体であり、図２の通信媒体１３０に対応する。

つまり、送信装置７６０は、送信信号電極７６１、送信基準電極７６２、および送信部７６３を有しており、それぞれ、図２の送信信号電極１１１、送信基準電極１１２、および送信部１１３に対応する。また、受信装置７７０は、受信信号電極７７１、受信基準電極７７２、および受信部７７３を有しており、それぞれ、図２の受信信号電極１２１、受信基準電極１２２、および受信部１２３に対応する。

従って、通信媒体である人体７８０に、送信信号電極７６１および受信信号電極７７１が接触または近接されるように、送信装置７６０および受信装置７７０が設置される。送信基準電極７６２および受信基準電極７７２は、空間に対して静電容量を持てばよいので、周辺に大地との結合や、送受信装置（または電極）同士の結合も不要である。

図７は、通信システム７５０を実現する他の例について説明する図である。図７において、受信装置７７０は、人体７８０に対して足裏部において接触（または近接）し、人体７８０の腕部に取り付けられた送信装置７６０との間で通信を行う。この場合も、通信媒体である人体７８０に接触（または近接）されるように、送信信号電極７６１と受信信号電極７７１が設けられ、空間に向けて送信基準電極７６２と受信基準電極７７２が設けられている。特に、大地を通信経路の１つとしていた従来技術では実現不可能な応用例である。

このように、本発明によれば、人体などを通信媒体として、ケーブルなどの有線設備を設けることなく、無線通信を行うことが可能となる。

以上のような通信システムにおいて、通信媒体に流す信号の変調方式としては、送信装置と受信装置の両方において対応可能であれば、特に制限はなく、通信システム全体の系の特性を踏まえた上で、最適な方式を選択することが出来る。具体的に変調方式としては、ベースバンド、または振幅変調、または周波数変調されたアナログ信号か、ベースバンド、または振幅変調、または周波数変調、または位相変調されたデジタル信号のうちのいずれか１つ、または複数の混合であってもよい。

さらに、以上のような通信システムにおいて、１つの通信媒体を利用して、複数の通信が成立させ、全二重通信や、単一の通信媒体による複数の装置同士による通信等を実行することができるようにしてもよい。

このような多重通信を実現する方法の例を説明する。１つ目は、スペクトラム拡散方式を適用させる方法である。この場合、送信装置と受信装置の間で互いに周波数帯域幅と特定の時系列コードを取り決めておく。そして送信装置は、この周波数帯域幅の中で、もとの信号を時系列コードによって周波数的に変化させ、周波数帯域全体に拡散させてから送信する。受信装置は、この拡散した成分を受信した後、その受信した信号を積分することで受信信号を復号する。

周波数の拡散によって得られる効果を説明する。シャノンとハートレーのチャネル容量の定理によれば、次の式が成り立つ。

ここで、Ｃ［bps］はチャネル容量を示し、通信路に流すことの出来る理論上の最大データレートを示す。Ｂ［Hz］はチャネル帯域幅を示す。Ｓ／Ｎは信号対ノイズ電力比（SN比）を示す。さらに、上式をマクローリン展開し、Ｓ／Ｎが低いものとすると、上述した式（２３）は、次の式（２４）のように近似することができる。

これにより、例えばＳ／Ｎがノイズフロア以下のレベルであったとすると、Ｓ／Ｎ＜＜１となるが、チャネル帯域幅Ｂを広げることで、チャネル容量Ｃを所望のレベルに引き上げることが出来る。

時系列コードを通信路毎に異なるようし、周波数拡散の動きを異なるようにすれば、相互に干渉することなく周波数が拡散し、相互の混信がなくなることで、同時に複数の通信を行うことができる。

２つ目は、送信装置と受信装置の間で互いに周波数帯域幅を決め、それをさらに複数の領域に分割する周波数分割方式を適用させる方法である。この場合、送信装置（または受信装置）は、特定の周波数帯域割り振りの規則に従うか、通信開始時に空いている周波数帯域を検出し、その検出結果に基づいて周波数帯域の割り振りを行う。

つまり、通信経路毎に異なる周波数帯域を利用することにより、相互の混信を抑制し、１つの通信媒体において、同時に複数の通信を行うことができる。また、周波数分割方式を用いることにより、多対一通信や、多対多通信も行うことができる。

３つ目は、送信装置と受信装置の間で互いに通信時間を複数に分割する時分割方式を適用させる方法である。この場合、送信装置（または受信装置）は、特定の時間分割規則に従うか、通信開始時に空いている時間領域を検出し、その検出結果に基づいて通信時間の分割を行う。

つまり、通信経路毎に異なる時間帯域において通信を行うことにより、相互の混信を抑制し、１つの通信媒体において、同時に複数の通信を行うことができる。また、時分割方式を用いることにより、多対一通信や、多対多通信も行うことができる。

さらに、上述した以外の方法として、１つ目から３つ目までの通信方式のうちの２つ以上を組み合わせるようにしてもよい。

送信装置および受信装置が、同時に複数の他の装置と通信を行うことができるということは、特定のアプリケーションにおいては、特に重要になる。例えば、交通機関のチケットへの応用を想定すると、定期券の情報を有する装置Ａと電子マネー機能を有する装置Ｂの両方を所持した利用者が、自動改札機を利用する際、上記のような方式を使用することで、装置Ａ及び装置Ｂと同時に通信することで、例えば、利用区間が定期券外の区間も含まれていた場合に、不足金額分を装置Ｂの電子マネーから差し引くといった便利な用途に利用することが出来る。

以上のような送信装置と受信装置との間の通信において実行される通信処理の流れについて、図２の通信システム１００の送信装置１１０と受信装置１２０との通信の場合を例に、図８のフローチャートを参照して説明する。

送信装置１１０の送信部１１３は、ステップＳ１１において、送信対象となる信号を発生し、ステップＳ１２において、その発生した信号を、送信信号電極１１１を介して、通信媒体１３０上に送信する。信号を送信すると送信装置の送信部１１３は、通信処理を終了する。送信装置１１０より送信された信号は、通信媒体１３０を介して受信装置１２０に供給される。受信装置１２０の受信部１２３は、ステップＳ２１において、受信信号電極１２１を介して、その信号を受信し、ステップＳ２２において、その受信した信号を出力する。受信した信号を出力した受信部１２３は、通信処理を終了する。

以上のように、送信装置１１０および受信装置１２０は、通信媒体１３０を介して、複雑な処理を必要とせずに、単純な処理により、基本的な通信を行うことができる。つまり、送信装置１１０および受信装置１２０は、基準電極を用いて閉回路を構築する必要がないため、信号電極を介して送受信するのみで、環境に影響されずに安定した通信処理を容易に行うことができる。これにより送信装置１１０および受信装置１２０（通信システム１００）は、環境に影響されずに安定した通信を行うための通信処理の負荷を軽減し、製造コストを削減することもできる。また、通信処理の構造が単純化されることにより、通信システム１００は、変調、符号化、暗号化、または多重化など、多様な通信方式を容易に併用することができる。

なお、以上の通信システムにおいては、送信装置と受信装置を別体として構成するように説明したが、これに限らず、上述した送信装置と受信装置の両方の機能を有する送受信装置を用いて通信システムを構築するようにしてもよい。

図９は、本発明を適用した通信システムの他の構成例を示す図である。

図９において、通信システム９５０は、送受信装置９６１、送受信装置９６２、および通信媒体１３０を有する。通信システム９５０は、送受信装置９６１と送受信装置９６２が通信媒体１３０を介して双方向に信号を送受信するシステムである。

送受信装置９６１は、図２の送信装置１１０と同様の送信部１１０と、受信装置１２０と同様の受信部１２０の両方の構成を有している。すなわち、送受信装置９６１は、送信信号電極１１１、送信基準電極１１２、送信部１１３、受信信号電極１２１、受信基準電極１２２、および受信部１２３を有している。

つまり送受信装置９６１は、送信部１１０を用いて通信媒体１３０を介して信号を送信し、受信部１２０を用いて通信媒体１３０を介して供給される信号を受信する。このとき、送受信装置９６１は、送信部１１０による通信と、受信部１２０による通信とが混信しないように構成されている。

送受信装置９６２は、送受信装置９６１と同様の構成を有し、同様に動作するのでその説明を省略する。つまり送受信装置９６１と送受信装置９６２は、互いに同様の方法で、通信媒体１３０を介して、双方向に通信を行う。

このようにすることにより、通信システム９５０（送受信装置９６１および送受信装置９６２）は、ケーブルなどの有線設備を設けることなく、双方向の無線通信を容易に実現することができる。

なお、図９の例では、送受信で異なる電極を用いているが、信号電極、および基準電極を一組だけ設け、送受信を切り替えるようにしてもよい。

次に、図２乃至図９を参照して上述した無線通信を利用した交通情報システムについて説明する。図１０は、本発明を適用したコンテンツ試聴システム１０００の構成例を示すブロック図である。

コンテンツ試聴システム１０００は、例えば、レコード店などの店舗において、ユーザ１０１０が所望のコンテンツを試聴するために設けられている。同図において、受付装置１００１は、ユーザ１０１０が選択パネル１００４を操作して選択するコンテンツ（例えば、ＣＤ（Compact Disc））を特定し、特定されたコンテンツの再生に必要な情報を、ネットワークなどを介して接続される管理サーバ１００２に送信する。

管理サーバ１００２は、コンテンツのデータを記憶するサーバであり、受付装置１００１により特定されたコンテンツのデータを、送信装置１００３に送信する。

送信装置１００３は、管理サーバ１００２から送信されるコンテンツのデータを受信し、当該データに対応する信号を生成して、店舗の床１００５に予め埋設されている信号電極から出力する。

なお、受付装置１００１および送信装置１００３が合わせて１つの情報処理装置として構成されるようにしてもよい。さらに、受付装置１００１、送信装置１００３および管理サーバ１００２が合わせて１つの情報処理装置として構成されるようにすることも可能である。

ユーザ１０１０は、コンテンツを試聴するためのヘッドフォン１００７を装着しており、ヘッドフォン１００７の内部または一部（この例では、向かって左側のスピーカ）に、上述した無線通信を行う携帯デバイス１００８が設けられている。また、携帯デバイス１００８は、ヘッドフォン１００７に設けられず、ユーザが、例えば自身のベルトに装着するなどして身に付け、携帯デバイス１００８で受信したコンテンツのデータを、有線または無線によりヘッドフォン１００７に送信し、ヘッドフォン１００７でコンテンツのデータを音声信号に復調するようにしてもよい。

ユーザ１０１０が試聴するコンテンツを特定するとき、選択パネル１００４に設けられた信号電極を介して、受付装置１００１と携帯デバイス１００８とが図２乃至図９を参照して上述した無線通信を行い、ユーザ１０１０に関する情報とコンテンツを特定する情報が受付装置１００１により受信される。また、ユーザ１０１０がヘッドフォン１００７によりコンテンツを試聴するとき、床１００５に埋設された信号電極を介して、携帯デバイス１００８が送信装置１００３と図２乃至図９を参照して上述した無線通信を行い、送信装置１００３から送信されるコンテンツの信号を、携帯デバイス１００８が受信して、受信した信号に対応する音声を、ヘッドフォン１００７のスピーカから出力させる。

受付装置１００１と、携帯デバイス１００８との間で通信が行われる場合、例えば、受付装置１００１と、携帯デバイス１００８とにより、図９の通信システム９５０と同様の通信システムが構成され、受付装置１００１は、図９の送受信装置９６１に対応し、携帯デバイス１００８が図９の送受信装置９６２に対応することになる。また、送信装置１００３と、携帯デバイス１００８との間で通信が行われる場合、例えば、送信装置１００３と、携帯デバイス１００８とにより、図９の通信システム９５０と同様の通信システムが構成され、送信装置１００３は、図９の送受信装置９６１に対応し、携帯デバイス１００８が図９の送受信装置９６２に対応することになる。

次に、図１１を参照して受付装置１００１と送信装置１００３の内部構成について説明する。電極切替部１０２１は、選択パネル１００４に複数設けられた信号電極１０２８の導通状態を切り替える（例えば、個々の電極を順番にON／OFFしていく）。なお、ここでは複数ある信号電極をまとめて１０２８と称しており、個々に区別する必要がある場合は、信号電極１０２８−１、１０２８−２、・・・のように記述する。

送受信切替部１０２２は、電極切替部１０２１との接続を、例えば制御部１０２５からの制御に基づいて信号発生部１０２３または信号復調部１０２４のいずれか一方に切り替える。

信号発生部１０２３は、携帯デバイス１００８に対して情報を送信するとき、制御部１０２５の制御に基づいてその情報に対応する信号を発生する。信号復調部１０２４は、携帯デバイス１００８から情報（情報に対応する信号）を受信したとき、信号を復調し、復調した信号を制御部１０２５に供給する。

制御部１０２５は、信号発生部１０２３または信号復調部１０２４の動作を制御し、通信部１０２６を介して接続される管理サーバから受信したデータに対応する信号を発生させ、または信号復調部１０２４から供給される信号に対応するデータを、通信部１０２６を介して管理サーバ１００２に送信させる。また、制御部１０２５は、必要に応じて情報を記憶するメモリ、HDD（Hard Disk Drive）などの記憶部も有している。

通信部１０２６は、例えば有線または無線のネットワークなどを介して行われる管理サーバ１００２とのデータの送受信を制御する。

表示制御部１０２９は、制御部１０２５からの指令に基づいて選択パネル１００４の表示を制御する。具体的には、選択パネル１００４に表示されるＣＤのタイトルなどの表示を必要に応じて切り替えるなどの制御を行う。なお、選択パネル１００４の詳細な構成例については後述する。

音声発生部１０３０は、例えば、ユーザによる選択パネル１００４の操作に伴って出力される所定の操作音、メッセージなどを、選択パネル１００４の近傍にもうけられた図示せぬスピーカから出力させる。

受付装置１００１は、上述したように携帯デバイス１００８との間で、本発明による無線通信を行うものであり、信号電極１０２８は、例えば、人体などの通信媒体に近接するように（いまの場合、ユーザが手で触れる選択パネル１００４のボタンに接着されて）設けられ、基準電極１０２７は、空間に向くように設けられる。例えば、受付装置１００１において、基準電極１０２７は、図９の送信基準電極１１２、または受信基準電極１２２に対応し、信号電極１０２８が、図９の送信信号電極１１１、または受信信号電極１２１に対応することになる。

送信装置１００３の電極切替部１０４１乃至信号電極１０４８は、上述した情報取得装置の電極切替部１０２１乃至信号電極１０２８と同等の機能ブロックなので詳細な説明は省略する。

図１２は、選択パネル１００４の詳細な構成例を示すブロック図である。同図に示されるようにボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４、・・・およびそれらのボタンに対応するタイトルＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，・・・により構成されている。ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４、・・・には、信号電極１０２８−１，１０２８−２，１０２８−３，１０２８−４，・・・が接続（接着）されており、ユーザがボタンに触れたとき、人体（指）を介して携帯デバイス１００８の信号電極と、受付装置１００１の信号電極１０２８との無線通信が行われる。タイトルの表示スペース１０８１−１，１０８１−２，１０８１−３，１０８１−４，・・・は、例えば、液晶ディスプレイとして構成され、表示制御部１０２９の制御に基づいて、タイトルＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，・・・の情報を表示する。

例えば、選択パネル１００４において、ユーザ１０１０がボタンＢ１に触れることにより、信号電極１０２８−１が携帯デバイス１００８との無線通信を行い、信号電極１０２８−１（ボタンＢ１）に対応するタイトルＴ１のコンテンツと、ユーザ１０１０が身に付けている携帯デバイス１００８が特定されることになる。

図１３は、店舗内における選択パネル１００４と、送信装置１００３の信号電極１０４８の配置例を示す平面図である。この例では、店舗内の四隅（図中上下左右の位置）に、選択パネル１００４−１乃至１００４−４が配置されており、陳列棚（ＣＤなどが展示されている棚）を挟んで両側に、信号電極１０４８−１乃至１０４８−６が敷設されている。なお、信号電極１０４８−１乃至１０４８−６は、上述したように店舗の床１００５などに埋設（敷設）されるとともに、実際には、一人分の足の大きさ程度にさらに小さく分けられて、例えば、数十個の信号電極が敷設されるようにしてもよい。

このようにすることで、複数のユーザが、選択パネル１００４の前から移動し、店舗内を歩いているような場合であっても、信号電極１０４８を介して個々のユーザの携帯デバイスとの無線通信が行われるので、それぞれのユーザが所望のコンテンツを試聴することができる。

図１４は、携帯デバイス１００８の構成例を示すブロック図である。携帯デバイス１００８は、例えば、持運び自在となる程度に小型に構成されてヘッドフォン１００７のスピーカなどに取り付けられ、上述した受付装置１００１または送信装置１００３と同様の無線通信を行うものであり、信号電極１０６１、基準電極１０６２、および制御部１０６３が設けられている。信号電極１０６１は、通信媒体である人体の近くに（人体に接するように）設けられ、基準電極１０６２は、空間に向くように設けられる。

例えば、基準電極１０６２は、図９の送信基準電極１１２、または受信基準電極１２２に対応し、信号電極１０６１は、図９の送信信号電極１１１、または受信信号電極１２１に対応することになる。

携帯デバイス１００８の制御部１０６３は、例えば小型のコンピュータなどにより構成され、物理（ハードウェア）的又は論理（ソフトウェア）的に上述した送受信切替部１０２２乃至通信部１０２６に対応する機能を有しているとともに、例えばEEPROM（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などで構成され情報を記憶する記憶部も有している。この記憶部には、携帯デバイス１００８を特定する（固有の）ＩＤ、コンテンツの代金の決済方法（例えば、プリペイド残高、クレジットカード番号）などを表す決済情報などが予め記憶されている。また、携帯デバイス１００８が送信装置１００３から受信したコンテンツのデータなども必要に応じて、記憶部に記憶される

図１５は、管理サーバ１００２の構成例を示すブロック図である。同図において、CPU（Central Processing Unit）１２０１は、ROM（Read Only Memory）１２０２に記憶されているプログラム、または記憶部１２０８からRAM（Random Access Memory）１２０３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM１２０３にはまた、CPU１２０１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。

記憶部１２０８は、例えば、HDD（Hard Disk Drive）として構成され、上述したコンテンツのデータなどは、記憶部１２０８に予め記憶されている。

CPU１２０１、ROM１２０２、およびRAM１２０３は、バス１２０４を介して相互に接続されている。このバス１２０４にはまた、入出力インタフェース１２０５も接続されている。

入出力インタフェース１２０５には、キーボード、マウスなどよりなる入力部１２０６、CRT(Cathode Ray Tube)、LCD(Liquid Crystal display)などよりなるディスプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部５０７、ハードディスクなどより構成される記憶部１２０８、モデム、LANカードなどのネットワークインタフェースカードなどより構成される通信部１２０９が接続されている。通信部１２０９は、インターネットなどを含むネットワークを介しての通信処理を行う。

入出力インタフェース１２０５にはまた、必要に応じてドライブ１２１０が接続され、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア１２１１が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部１２０８にインストールされる。

次に、図１６のフローチャートを参照して、図１０のコンテンツ試聴システム１０００によるコンテンツ試聴処理について説明する。この処理は、店舗においてユーザ１０１０が選択パネル１００４を操作したとき実行される。

ステップS１０１において、受付装置１００１は、コンテンツ特定処理を実行する。これによりユーザ１０１０が試聴を希望するコンテンツが特定される。

ここで、図１７のフローチャートを参照して、図１６のステップS１０１のコンテンツ特定処理の１例であるコンテンツ特定処理１の詳細について説明する。

ステップS１２１において、受付装置１００１の電極切替部１０２１は、選択パネル１００４のボタンとともに複数設けられた信号電極１０２８−１、１０２８−２、・・・の導通状態を切り替える（例えば、個々の電極を順番にON／OFFしていく）。

ステップS１２２において、制御部１０２５は、ユーザ１０１０が所持する携帯デバイス１００８と通信できたか否かを判定する。例えば、受付装置１００１から所定の間隔でポーリングを送信し、現在ON（導通）になっている信号電極を介して携帯デバイス１００８からポーリングに対する応答があった場合、携帯デバイス１００８と通信できたと判定され、処理は、ステップS１２３に進む。携帯デバイス１００８と通信できなかったと判定された場合、処理は、ステップS１２１に戻る。

ステップS１２３において、制御部１０２５は、ステップS１２２で携帯デバイス１００８と通信できたと判定された信号電極（すなわちボタン）に対応するコンテンツを特定する。例えば、ユーザ１０１０がボタンＢ１に触れた場合、信号電極１０２８−１を介して携帯デバイス１００８との通信が可能となり、信号電極１０２８−１（ボタンＢ１）に対応するタイトルＴ１のコンテンツ（例えば、タイトルＴ１のコンテンツのＩＤなど）が特定される。

図１６に戻って、ステップS１０１の処理の後、処理は、ステップS１０２に進み、制御部１０２５は、信号電極（いまの場合、信号電極１０２８−１）を介して携帯デバイス１００８との通信を行い、携帯デバイス１００８から情報を読み出す。このとき、例えば、携帯デバイス１００８に固有のデバイスＩＤなどが読み出される。なお、デバイスＩＤは、必ずしも携帯デバイス１００８に対して唯一割り当てられるＩＤでなくてもよい。例えば、受付装置１００１から携帯デバイス１００８に対して動的に割り当てられるＩＤであってもよい。要は、店舗内において、携帯デバイス１００８を正確に特定することができればよい。

また、ステップS１０１で特定されたコンテンツ（コンテンツＩＤ）、およびステップＳ１０２で取得された携帯デバイス１００８のＩＤは、通信部１０２６を介して管理サーバ１００２に送信される。

ステップＳ１０３において、管理サーバ１００２は、ステップS１０１で特定されたコンテンツ（コンテンツＩＤ）、およびステップＳ１０２で取得された携帯デバイス１００８のＩＤを対応付けるテーブルを、例えば、RAM１２０３に生成する。

このとき、例えば、図１８に示されるようなテーブルが生成される。同図において、デバイスＩＤ（携帯デバイス１００８のＩＤ）と、コンテンツＩＤが対応付けられて記述されており、この例では、デバイスＩＤ「１２３４５６７８」と、コンテンツＩＤ「１００１（例えば、タイトルＴ１のコンテンツ）」とが対応付けられ、デバイスＩＤ「９８７６５４３２」と、コンテンツＩＤ「３００１（例えば、タイトルＴ３のコンテンツ）」とが対応付けられて記述されている。なお、デバイスＩＤとコンテンツＩＤに対応づけられて、さらに電極ＩＤが記述されているが、電極ＩＤは、後述するステップＳ１０４およびＳ１０５の処理を経て記述されるものであり、いまの時点ではまだ記述されない。

図１６に戻って、ステップＳ１０４において、送信装置１００３は、ステップＳ１０３の処理により管理サーバ１００２に生成されたテーブルの情報を取得して、携帯デバイス１００８と通信可能な信号電極をサーチする。このとき、送受信切替部１０４２は、店舗の床に複数設けられた信号電極１０４８−１、１０４８−２、・・・の導通状態を切り替える（例えば、個々の電極を順番にON／OFFしていく）。そして、携帯デバイス１００８と通信可能となる信号電極をサーチ（検索）する。

ここで、携帯デバイス１００８との通信が可能であるか否かは、例えば、信号電極１０４８から送信されるポーリングに対して、携帯デバイス１００８からの応答があったか否かなどにより判定され、携帯デバイス１００８は、ポーリングの応答とともに自身のＩＤを、信号電極１０４８を介して送信装置１００３に送信する。あるいはまた、携帯デバイス１００８がポーリングのコマンド（またはデバイスＩＤ）を送信し、信号電極１０４８から応答を受信するようにしてもよい。このようにして、送信装置１００３は、テーブルに記述されたデバイスＩＤに対応する携帯デバイスと通信可能となる信号電極を検索し特定することができる。なお、ステップS１０４の処理によりサーチされた信号電極（例えば、信号電極のＩＤ）は、通信部１０４６を介して管理サーバ１００２に送信される。

ステップＳ１０５において、管理サーバ１００２は、ステップＳ１０４の処理によりサーチされた信号電極のＩＤに基づいて上述したテーブルを更新する。このとき、図１８を参照して上述したテーブルにおける電極ＩＤの情報が記述される。図１８においては、デバイスＩＤ「１２３４５６７８」と、コンテンツＩＤ「１００１」とに対応付けられて、電極ＩＤ「Ａ１（例えば、信号電極１０４８−１のＩＤ）」が記述され、デバイスＩＤ「９８７６５４３２」と、コンテンツＩＤ「３００１」とに対応付けられて電極ＩＤ「Ｂ２（例えば、信号電極１０４８−４のＩＤ）」が記述されている。

ステップＳ１０６において、送信装置１００３は、ステップＳ１０５の処理で更新されたテーブルの情報を管理サーバ１００２から取得するとともに、テーブルに記述されたコンテンツＩＤに対応するコンテンツのデータを管理サーバ１００２から取得して、そのコンテンツのデータに対応する信号を、テーブルに記述された電極ＩＤに対応する信号電極に送信する。

いまの場合、制御部１０４５が、コンテンツＩＤ「１００１」および「３００１」に対応するコンテンツのデータを、通信部１０４６を介して管理サーバ１００２から受信する。そして、制御部１０４５は、信号発生部１０４３を制御してコンテンツのデータに対応する信号を生成し、電極切替部１０４１を制御して、信号電極１０４８−１（電極ＩＤ「Ａ１」）にコンテンツＩＤ「１００１」のデータに対応する信号を送信し、信号電極１０４８−４（電極ＩＤ「Ｂ２」）にコンテンツＩＤ「３００１」のデータに対応する信号を送信する。

このようにすることで、デバイスＩＤ「１２３４５６７８」の携帯デバイスを所持するユーザは、タイトルＴ１（コンテンツＩＤ「１００１」）のコンテンツを試聴することができ、デバイスＩＤ「９８７６５４３２」の携帯デバイスを所持するユーザは、タイトルＴ３（コンテンツＩＤ「３００１」）のコンテンツを試聴することができる。

ステップＳ１０６の処理の後、ステップＳ１０７において送信装置１００３は、コンテンツの送信が終了したか否かを判定し、まだ終了していないと判定された場合、ステップＳ１０８に進み、所定の時間（例えば、１０秒）が経過したか否かを判定し、所定の時間が経過したと判定されるまで待機する。

ステップＳ１０８において、所定の時間が経過したと判定された場合、処理は、ステップＳ１０４に戻り、それ以後の処理が繰り返し実行される。すなわち、ユーザが店舗内を移動した場合、コンテンツを送信する信号電極１０４８を変更する必要があるため、送信装置１００３および管理サーバ１００２により、所定の時間毎にテーブルにおいて携帯デバイスと通信可能な電極ＩＤの情報が更新されることになる。

ステップＳ１０７において、コンテンツの送信が終了したと判定された場合、処理は終了する。

次に、図１６のコンテンツ試聴処理に伴って実行される携帯デバイス１００８の処理について、図１９のフローチャートを参照して説明する。

ステップS１６１において、携帯デバイス１００８は、例えば、所定の間隔でポーリングを送信し、送信装置１００３の信号電極１０４８からポーリングに対する応答があったか否かを判定し、ポーリングに応答があったと判定されるまで待機する。ステップS１６１において、ポーリングに応答があったと判定された場合、処理は、ステップS１６２に進む。

ステップS１６２において、携帯デバイス１００８は、自身のＩＤを送信装置１００３に送信する。これにより、管理サーバ１００２に図１８を参照して上述したようなテーブルが生成されることになる。

ステップＳ１６３において、携帯デバイス１００８は、送信装置１００３の信号電極１０４８から送信される情報（コンテンツの信号）を受信する。これにより、受信したコンテンツの信号が携帯デバイス１００８からヘッドフォン１００７に出力され、ヘッドフォン１００７からコンテンツの音声信号が出力される。

なお、実際には、とぎれなくデータを送ることは難しいため、受信したコンテンツのデータがいったんバッファリングされ、ある程度の量のデータが受信された時点で復調が開始されてヘッドフォン１００７からコンテンツの音声信号が出力され、バッファリングされているデータが少なくなった時点で、再び送信装置１００３にコンテンツの送信要求が送信されるようにしてもよい。

ステップＳ１６４において、携帯デバイス１００８は、コンテンツの受信が終了したか否かを判定し、まだ終了していないと判定された場合、処理は、ステップＳ１６１に戻り、以後の処理が繰り替えし実行される。すなわち、上述したようにユーザが店舗内を移動した場合、コンテンツを送信する信号電極１０４８を変更する必要があるため、信号電極１０４８からのポーリングに対する応答が、例えば所定の間隔で繰り返されて、図１８のテーブルの電極ＩＤが更新されることになる。

ステップＳ１６４において、コンテンツの受信が終了したと判定された場合、処理は終了する。

このようにして、試聴システム１０００によるコンテンツの試聴が行われる。コンテンツの情報に関する通信は、携帯デバイス１００８と信号電極との間の無線通信により行われるので、ユーザ１０１０は、店舗内のどこに移動しても、ヘッドフォン１００７から試聴を希望するコンテンツの音声が出力される。従って、コンテンツを試聴するユーザが数多くいる場合であっても、選択パネル１００４のボタンを操作した後、ユーザは自由に店舗内を移動することができ、新たに試聴するユーザが事前に試聴しているユーザの試聴が終わるまで待つ必要はなく、利便性が向上する。

さらに、携帯デバイス１００８と信号電極との間の無線通信は、人体（ユーザ１０１０）を通信媒体として行われるので、ヘッドフォン１００７など試聴に必要な装置を小型で安価に構成することができる。

なお、以上においては、ユーザ１０１０が選択パネル１００４のボタン（信号電極）に触れることによりコンテンツが特定される例について説明したが、コンテンツの特定は別の方法で行われるようにしてもよい。

例えば、選択パネル１００４に代えて、陳列棚や展示板などに信号電極の着いたボタンを設けたり、あるいはまた、選択パネル１００４に信号電極を設けず、キー操作またはバーコード入力などによる文字や記号の入力などによりコンテンツが特定されるようにしてもよい。

また、例えば、コンテンツのパッケージなどに、携帯デバイス１００８と同様のデバイスを装着し、ユーザ１０１０がコンテンツのパッケージを手に持ったとき、携帯デバイス１００８と、コンテンツのパッケージに装着されたデバイスとの間で、人体（ユーザ１０１０）を通信媒体として図２乃至図９を参照して上述した無線通信が行われ、携帯デバイス１００８のメモリにコンテンツＩＤが記憶されるようにしておく。そして、ユーザ１０１０が信号電極１０２８に接触すると、携帯デバイス１００８からコンテンツの送信要求がコンテンツＩＤとともに、受付装置１００１に送信されるようにしてもよい。

この場合の、図１６のステップＳ１０１で実行されるコンテンツ特定処理の１例であるコンテンツ特定処理２について図２０のフローチャートを参照して説明する。ステップＳ１８１において、受付装置１００１の制御部１０２５は、ユーザ１０１０が所持する携帯デバイス１００８からコンテンツの送信要求があったか否かを判定し、コンテンツの送信要求があったと判定されるまで待機する。ステップＳ１８１において、コンテンツの送信要求があったと判定された場合、処理は、ステップＳ１８２に進む。

ステップS１８２において、制御部１０２５は、携帯デバイス１００８からコンテンツＩＤを取得する。

このようにすることで、例えば、ユーザ１０１０が店舗の陳列棚に展示されたタイトルＴ１のコンテンツのパッケージを手にして、予め陳列棚の近傍に敷設された信号電極１０２８に触れるだけで、タイトルＴ１のコンテンツ（例えば、タイトルＴ１のコンテンツのＩＤなど）が特定される。

なお、ユーザにより一度に複数のコンテンツが選択され、それら複数のコンテンツのコンテンツＩＤがいったん全て携帯デバイス１００８のメモリに記憶され、順次（または一括して）コンテンツの送信要求を送出し、コンテンツＩＤに対応するコンテンツが、順次再生されていくようにしてもよい。

なお、以上においては、ユーザが無料でコンテンツを試聴する場合の例について説明したが、例えば、コンテンツ試聴システム１０００を利用して、有料でコンテンツの試聴を行わせたり、コンテンツを購入させたりすることも可能である。

図２１のフローチャートを参照して、コンテンツ試聴システム１０００を利用したコンテンツ購入処理について説明する。

ステップS３０１において、受付装置１００１は、コンテンツ特定処理を実行する。この処理は、図１７または図２０を参照して上述したコンテンツ特定処理と同様なので詳細な説明は省略する。

ステップS３０１の処理の後、処理は、ステップS３０２に進み、制御部１０２５は、信号電極１０２８を介して携帯デバイス１００８との通信を行い、携帯デバイス１００８から情報を読み出す。このとき、例えば、携帯デバイス１００８に固有のデバイスＩＤなどが読み出される。

なお、ステップS３０１で特定されたコンテンツ（コンテンツＩＤ）、およびステップＳ３０２で取得された携帯デバイス１００８のＩＤは、通信部１０２６を介して管理サーバ１００２に送信され、管理サーバ１００２を介して送信装置１００３に供給される。

ステップＳ３０３において、送信装置１００３は、管理サーバ１００２からデバイスＩＤの情報を取得して、携帯デバイス１００８と通信可能な信号電極をサーチする。このとき、送受信切替部１０４２は、店舗の床に複数設けられた信号電極１０４８−１、１０４８−２、・・・の導通状態を切り替える（例えば、個々の電極を順番にON／OFFしていく）。そして、携帯デバイス１００８と通信可能となる信号電極をサーチ（特定）する。

ここで、携帯デバイス１００８との通信が可能であるか否かは、例えば、信号電極１０４８から送信されるポーリングに対して、携帯デバイス１００８からの応答があったか否かなどにより判定され、携帯デバイス１００８は、ポーリングの応答とともに自身のＩＤを、信号電極１０４８を介して送信装置１００３に送信する。このようにして、送信装置１００３は、ステップS３０２の処理で取得したデバイスＩＤに対応する携帯デバイスと通信可能となる信号電極を特定することができる。なお、ステップS３０３の処理によりサーチされた信号電極（例えば、信号電極のＩＤ）は、通信部１０４６を介して管理サーバ１００２に送信される。

ステップＳ３０４において、管理サーバ１００２は、ステップS３０１で特定されたコンテンツ（コンテンツＩＤ）、ステップＳ３０２で取得された携帯デバイス１００８のＩＤ、およびステップＳ３０３の処理でサーチされた電極ＩＤを対応付けるテーブルを、例えば、RAM１２０３に生成する。これにより図１８を参照して上述した場合と同様のテーブルが生成される。

ステップＳ３０５において、管理サーバ１００２は、図２２を参照して後述する決済処理を実行する。管理サーバ１００２の記憶部１２０８には、コンテンツＩＤに対応する金額（コンテンツの購入代金）が予め登録されており、ステップＳ３０５の処理によりコンテンツの代金が決済される。

ここで、図２２のフローチャートを参照して、図２１のステップＳ３０５の決済処理の詳細について説明する。この処理は、管理サーバ１００２が、ネットワークなど介して受付装置１００１と通信を行い、受付装置１００１を制御して実行する。

ステップＳ３２１において、管理サーバ１００２は、携帯デバイス１００８の決済情報を取得する。携帯デバイス１００８には、予めコンテンツ利用料金の決済方法などを表す決済情報が記憶されており、管理サーバ１００２は、受付装置１００１を制御して決済情報を取得する。

ステップＳ３２２において、管理サーバ１００２は、ステップＳ３２１で取得した決済情報に基づいて決済方法を選択する。この例では、コンテンツ利用料金の決済方法としてプリペイド残高からの減額と、クレジットカードによる決済の２種類があるものとする。

ステップＳ３２２において、決済方法はプリペイド残高からの減額であると判定された場合、処理は、ステップS３２３に進む。ステップS３２３において、管理サーバ１００２は、例えば、ステップS３２１で取得した決済情報に含まれるプリペイド残高を取得する。

ステップS３２４において、管理サーバ１００２は、ステップS３２３で取得したプリペイド残高に基づいて、コンテンツの代金を、決済可能か否かを判定する。プリペイド残高がコンテンツの代金を下回っている場合、決済可能ではないと判定され、処理は、ステップS３２７に進みエラー処理が実行される。一方、プリペイド残高がコンテンツの代金と同じかまたは上回っている場合、決済可能と判定され、処理は、ステップS３２５に進む。

ステップＳ３２５において、管理サーバ１００２は、決済処理を行う。

ステップＳ３２６において、管理サーバ１００２は、携帯デバイス１００８のプリペイド残高を、ステップＳ３２５で決済されたコンテンツの代金の分だけ減額する。

なお、ステップＳ３２６の処理が先に実行され、その後ステップＳ３２５の処理が実行されるようにしてもよい。

一方、ステップＳ３２２において、決済方法はクレジットカードによる決済であると判定された場合、処理は、ステップS３２８に進む。ステップS３２８において、管理サーバ１００２は、例えば、ステップS３２１で取得した決済情報に含まれるクレジットカード番号などのクレジット情報を取得する。

ステップＳ３２９において管理サーバ１００２は、決済処理を行う。これにより、例えば、ネットワークを介して接続される決済サーバなどに、ステップＳ３２８の処理により取得されたクレジット情報と、コンテンツの代金に関する情報が送信され、決済が行われる。

このようにして決済処理が行われる。

図２１に戻って、ステップＳ３０５の処理の後、ステップＳ３０６において、管理サーバ１００２は、ネットワークなど介して送信装置１００３と通信を行い、送信装置１００３を制御して、ステップＳ３０１の処理で特定されたコンテンツのデータを信号に変換して、ステップＳ３０３の処理でサーチされた信号電極１０４８から送信し、コンテンツのデータを携帯デバイス１００８に書き込む。

なお、送信されるコンテンツのデータを秘匿するために（購入者以外のユーザに不正に取得されないようにするために）、予め所定のアルゴリズムで暗号化しておくようにしてもよい。この場合、管理サーバから携帯デバイス１００８に、暗号化されたデータを復号するための鍵の情報がさらに送信され、携帯デバイス１００８において暗号化されたコンテンツのデータが復号され、コンテンツが再生される。鍵の情報は、コンテンツとともに送信されるようにしてもよいし、クレジットカードの決済が完了したことが確認された後、別途送信されるようにしてもよい。

次に、図２３のフローチャートを参照して、上述した購入処理に伴う携帯デバイス１００８の処理について説明する。

ステップＳ３５１において、携帯デバイス１００８は、受付装置１００１または送信装置１００３からの通信要求を受信したか否かを判定し、通信要求を受信したと判定されるまで待機する。

ステップS３５２において、携帯デバイス１００８は、自身のデバイスIDを送信する。ステップS３５２の処理の後、処理はステップS３５３に進み、携帯デバイス１００８は、決済情報の取得要求があったか否かを判定し、取得要求があったと判定された場合、携帯デバイス１００８は、ステップS３５４において、決済情報を送信する。

なお、ステップS３５３において、決済情報の取得要求がなかったと判定された場合、処理は、ステップS３５１に戻る。

ステップＳ３５５において、携帯デバイス１００８は、送信装置１００３から信号電極１０４８を介して送信されるコンテンツのデータに対応する信号を受信し、コンテンツのデータを取得する。ステップＳ３５６において、携帯端末は受信が終了したか否かを判定し、受信が終了したと判定されるまで、コンテンツのデータに対応する信号の受信を継続する。

このようにして、携帯デバイス１００８の処理が行われる。

このように、コンテンツ試聴装置１０００を利用してコンテンツを購入したり、有料で試聴したりすることが可能となる。

なお、以上においては、送信装置の信号電極１０４８は、店舗内に複数敷設される例について説明したが、信号電極１０４８が充分大きな１つまたは少数の電極として構成されるようにすることも可能である。この場合、１つの信号電極１０４８上に複数のユーザ（携帯デバイス）が存在することも考えられるため、送信装置１００３は、それぞれの携帯デバイスとの間で、例えば周波数分割多重通信を行う。すなわち、送信装置１００３は、通信に先立って、利用可能な複数の周波数帯の中からそれぞれの携帯デバイスとの通信に用いる周波数帯を割り当てる処理を行い、割り当てられた周波数を用いてそれぞれの携帯デバイスと通信することにより１つの信号電極１０４８を用いて複数の携帯デバイスと同時に通信することが可能となる。

また、以上においては、ＣＤなどに記録された楽曲などのコンテンツを試聴する場合の例について説明したが、本発明をＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などに記録された映像などのコンテンツの視聴に適用することも可能である。

なお、上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。上述した一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。

上述した一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、インターネットなどのネットワークや、リムーバブルメディアなどからなる記録媒体からインストールされる。

なお、この記録媒体は、ユーザにプログラムを配信するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フロッピディスク（登録商標）を含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（MD（Mini-Disk）（登録商標）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディアにより構成されるものだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに配信される、プログラムが記録されているROMや、記憶部に含まれるハードディスクなどで構成されるものも含む。

本明細書において上述した一連の処理を実行するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

従来のＣＤ試聴システムの例を示す図である。 本発明を適用した通信システムの一実施形態に係る構成例を示す図である。 理想状態における、図２の通信システムの等価回路の例を示す図である。 図３のモデルにおいて、受信負荷抵抗の両端に生じる電圧の実効値の計算結果の例を示す図である。 図２の通信システムの配置例を示す図である。 本発明を適用した通信システムの一実施形態に係る実際の利用例を示す図である。 本発明を適用した通信システムの一実施形態に係る他の利用例を示す図である。 通信処理の流れの例を示すフローチャートである。 本発明を適用した通信システムの、さらに他の構成例を示す図である。 本発明を適用したコンテンツ試聴システム１０００の一実施形態に係る構成例を示すブロック図である。 図１０受付装置と送信装置の内部構成の例を説明するブロック図である。 選択パネルの詳細な構成例を示すブロック図である。 店内に敷設される信号電極の例を示す図である。 図１０の携帯デバイスの構成例を示すブロック図である。 図１０の管理サーバの構成例を示すブロック図である。 コンテンツ試聴処理の例を説明するフローチャートである。 コンテンツ特定処理１の例を説明するフローチャートである。 管理サーバにより生成されるテーブルの例を示す図である。 携帯デバイスの処理の例を説明するフローチャートである。 コンテンツ特定処理２の例を説明するフローチャートである。 コンテンツ購入処理の例を説明するフローチャートである。 決済処理の例を説明するフローチャートである。 携帯デバイスの処理の別の例を説明するフローチャートである。

符号の説明

１００ 通信システム， １１０ 送信装置， １１１ 送信信号電極， １１２ 送信基準電極， １１３ 送信部， １２０ 受信装置， １２１ 受信信号電極， １２２ 受信基準電極， １２３ 受信部， １３０ 通信媒体， ９６１および９６２ 送受信装置， １０００ コンテンツ試聴システム， １００１ 受付装置， １００２ 管理サーバ， １００３ 送信装置， １００８ １００７ ヘッドフォン， 携帯デバイス， １０２３ 信号発生部， １０２４ 信号復調部， 制御部１０２５， １０２７ 基準電極， １０２８ 信号電極， １０４７ 基準電極， １０４８ 信号電極， １０６１ 信号電極， １０６２ 基準電極， １０６３ 制御部

Claims (12)

1. ユーザが携帯する端末と、前記端末と通信を行う情報処理装置とからなる情報処理システムであって、
   前記情報処理装置は、
   前記端末との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための第１の信号電極と、
   前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための第１の基準電極と、
   前記端末に送信すべきデータを特定する特定手段と、
   前記端末を特定する情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な前記第１の信号電極を検索する検索手段と、
   前記特定手段により特定されたデータに対応する信号を、前記検索手段により検索された前記第１の信号電極から前記端末に送信する送信手段と、
   前記特定手段により特定されたデータ、前記取得手段により取得された前記端末を特定する情報、および前記検索手段により検索された前記端末と通信可能な第１の信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成手段とを備え、
   前記送信手段は、前記生成手段により生成された前記テーブルに基づいて、前記データに対応する信号を、前記第１の信号電極から前記端末に送信し、
   前記検索手段は、予め設定された時間が経過する都度、前記端末と通信可能な第１の信号電極を検索し、
   前記生成手段は、検索された前記第１の信号電極に関する情報に基づいて前記テーブルを更新し、
   前記端末は、
   前記情報処理装置との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための第２の信号電極と、
   前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための第２の基準電極と、
   前記情報処理装置に、自分が記憶している情報を信号として送信する記憶情報送信手段と、
   前記情報処理装置から送信される信号を受信する受信手段とを備える
   ことを特徴とする情報処理システム。
2. ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置であって、
   前記端末との間で行われる通信における信号であって、通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、
   前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極と、
   前記端末に送信すべきデータを特定する特定手段と、
   前記端末を特定する情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極を検索する検索手段と、
   前記特定手段により特定されたデータに対応する信号を、前記検索手段により検索された信号電極から前記端末に送信する送信手段と、
   前記特定手段により特定されたデータ、前記取得手段により取得された前記端末を特定する情報、および前記検索手段により検索された前記端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成手段とを備え、
   前記送信手段は、前記生成手段により生成された前記テーブルに基づいて、前記データに対応する信号を、前記信号電極から前記端末に送信し、
   前記検索手段は、予め設定された時間が経過する都度、前記端末と通信可能な信号電極を検索し、
   前記生成手段は、検索された前記信号電極に関する情報に基づいて前記テーブルを更新する
   ことを特徴とする情報処理装置。
3. 前記信号電極は、前記基準電極よりも前記通信媒体に対して静電結合が強くなるように設けられ、
   前記信号電極と前記基準電極の間に生じた電位差に対応する信号が送信または受信される
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記特定手段は、
   複数のデータに対応する複数の信号電極のうち、前記端末と通信可能な信号電極を検索し、検索された前記電極に基づいて、前記データを特定する
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
5. 前記特定手段は、
   前記端末から送信される信号に基づいて前記データを特定する
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
6. 前記データに対応する物体に、前記端末と通信する信号電極が設けられ、
   前記ユーザが、前記データに対応する物体にふれたとき、前記物体に設けられた信号電極から送信される信号に基づいて、前記端末が前記特定手段に送信する信号に基づいて前記データが特定される
   ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記データは、コンテンツとしての音声データであり、
   前記端末は、前記ユーザが装着するヘッドフォンに組み込まれている
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
8. 前記送信手段が前記データの信号を、前記端末に送信する信号電極は、前記コンテンツを販売する店舗の床に埋設され、
   前記通信媒体は、人体であり、
   前記検索手段は、前記ユーザが立っている位置に埋設された信号電極を、前記端末と通信可能な信号電極として検索する
   ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
9. 前記データは暗号化されて前記端末に送信される
   ことを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
10. 通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極とを有し、前記信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置の情報処理方法であって、
    前記端末に送信すべきデータを特定する特定ステップと、
    前記端末を特定する情報を取得する取得ステップと、
    前記取得ステップの処理により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極を検索する検索ステップと、
    前記特定ステップの処理により特定されたデータに対応する信号を、前記検索ステップの処理により検索された信号電極から前記端末に送信する送信ステップと、
    前記特定ステップの処理により特定されたデータ、前記取得ステップの処理により取得された前記端末を特定する情報、および前記検索ステップの処理により検索された前記端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルを生成する生成ステップとを含み、
    前記送信ステップの処理は、前記生成ステップの処理により生成された前記テーブルに基づいて、前記データに対応する信号を、前記信号電極から前記端末に送信し、
    前記検索ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、前記端末と通信可能な信号電極を検索し、
    前記生成ステップの処理は、検索された前記信号電極に関する情報に基づいて前記テーブルを更新する
    ことを特徴とする情報処理方法。
11. 通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極とを有し、前記信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置に情報処理を行わせるプログラムであって、
    前記端末に送信すべきデータの特定を制御する特定制御ステップと、
    前記端末を特定する情報の取得を制御する取得制御ステップと、
    前記取得制御ステップの処理により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極の検索を制御する検索制御ステップと、
    前記特定制御ステップの処理により特定されたデータに対応する信号の、前記検索制御ステップの処理により検索された信号電極から前記端末への送信を制御する送信制御ステップと、
    前記特定制御ステップの処理により特定されたデータ、前記取得制御ステップの処理により取得された前記端末を特定する情報、および前記検索制御ステップの処理により検索された前記端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルの生成を制御する生成制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、
    前記送信制御ステップの処理は、前記生成ステップの処理により生成された前記テーブルに基づいて、前記データに対応する信号を、前記信号電極から前記端末に送信し、
    前記検索制御ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、前記端末と通信可能な信号電極を検索し、
    前記生成制御ステップの処理は、検索された前記信号電極に関する情報に基づいて前記テーブルを更新する
    ことを特徴とするプログラム。
12. 通信媒体を介して伝送させる信号を送信または受信するための信号電極と、前記信号の出力値を判定するための基準点を得るための基準電極とを有し、前記信号電極が送信または受信する信号に基づいて、ユーザが携帯する端末と通信を行う情報処理装置に情報処理を行わせるプログラムが記録されている記録媒体であって、
    前記端末に送信すべきデータの特定を制御する特定制御ステップと、
    前記端末を特定する情報の取得を制御する取得制御ステップと、
    前記取得制御ステップの処理により取得された情報に対応する前記端末と通信可能な信号電極の検索を制御する検索制御ステップと、
    前記特定制御ステップの処理により特定されたデータに対応する信号の、前記検索制御ステップの処理により検索された信号電極から前記端末への送信を制御する送信制御ステップと、
    前記特定制御ステップの処理により特定されたデータ、前記取得制御ステップの処理により取得された前記端末を特定する情報、および前記検索制御ステップの処理により検索された前記端末と通信可能な信号電極を対応付けるテーブルの生成を制御する生成制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、
    前記送信制御ステップの処理は、前記生成ステップの処理により生成された前記テーブルに基づいて、前記データに対応する信号を、前記信号電極から前記端末に送信し、
    前記検索制御ステップの処理は、予め設定された時間が経過する都度、前記端末と通信可能な信号電極を検索し、
    前記生成制御ステップの処理は、検索された前記信号電極に関する情報に基づいて前記テーブルを更新する
    プログラムが記録されていることを特徴とする記録媒体。

Images