JP4375552B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像記録装置に係り、より詳しくは、被記録媒体（用紙）の縁から縁まで画像記録する、いわゆる縁無し画像記録するための構成に関するものである。

従来より、インクジェット式のプリンタにおいて、所定方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジに搭載した記録ヘッドにおけるノズル面（インク吐出面）が下向きとなるようにし、用紙は主走査方向と直交する方向にて一定間隔で間欠的に搬送される。そして、ノズル面と対向する下方に配置したプラテンに支持された被記録媒体の表面（上面）にノズルから吐出するインク滴により、画像を記録することが行われている。

ところで、被記録媒体に対していわゆる縁無し画像記録を実行するとき、記録ヘッドによるインク吐出範囲のうち、例えば、被記録媒体の搬送方向の画像記録領域の下流側縁に被記録媒体の先端が来る前に、インク吐出が開始されるし、画像記録領域の上流側縁を被記録媒体の後端が過ぎるまでインク吐出を実行している。そうすると、被記録媒体の先端縁及び後端縁に掛からないインク滴が下方のプラテン上面に付着するので、後続する被記録媒体がプラテンに支持され、摺接するときに、このプラテンに付着したインクで被記録媒体の裏面（下面）を汚すという問題があった。

この問題を解決するため、特許文献１では、記録ヘッドによる画像記録領域を挟んで搬送方向の上流側にて直立する上流側壁と下流側にて直立する下流側壁とが、主走査方向に沿って延びるように形成され、これら上流側壁と下流側壁との間が上向きに開口してなるプラテンを配置する。そして、これら上流側壁と下流側壁との上端にはそれぞれ波状のリブが突出され、開口内にインク吸収体を配置する技術を提案している。
特開２０００−１１８０５８公報（図３、図４Ａ，図４Ｂ，図４Ｃ参照）

しかしながら、上記特許文献１の構造によれば、プラテンの開口内にインク吸収体を配置したとき、このインク吸収体の上面が通過する被記録媒体と接触しないようにするため、インク吸収体の上面が波状のリブの上端面より上に突出しないように配置する必要がある。そのためには、インク吸収体の寸法形状を、厳密に管理して、プラテンの開口内に挿入する必要があり、インク吸収体の組み込み作業などに手間が掛かる。

また、インク吸収体によるインク収容能力を高めるためにプラテンの開口面積を大きくするには、上流側壁と下流側壁との搬送方向の間の寸法を大きくするしか方策がない。このように上流側壁と下流側壁との搬送方向の間隔が広いと、被記録媒体の前端縁が上流側壁の波状のリブを越えて開口内に位置するときや被記録媒体の後端縁が上流側壁の波状のリブを通過した後に開口内に位置するとき、つまり、被記録媒体の前端縁や後端縁が、上流側壁もしくは下流側壁の波状のリブにて片持ち梁的に支持されているときに、腰の弱い被記録媒体の前端縁や後端縁が垂れ下がりし易くなり、開口内のインク吸収体の上面に接触し易くなり、被記録媒体の裏面がインクで汚れ易くなるという問題があった。

さらに、開口内のインク吸収体の上面と被記録媒体との接触を回避すべく、インク吸収体の上面から波状のリブの上端面までの高さ寸法（隙間空間）を大きく設定すると、画像記録作業時に被記録媒体が存在しないまま誤って記録ヘッドからインク滴が吐出された場合、そのインク滴がインクミストとなって、隙間空間に漂い、後続する被記録媒体が画像記録領域に侵入したとき、そのインクミストにより被記録媒体の表面や裏面を汚してしまうという問題もあった。

本発明は上記のような問題を解決するためになされたものであって、被記録媒体の表面や裏面を汚すことなく、縁無し画像記録でき、且つ構成も簡単でインク吸収体の寸法管理が容易なプラテンを備えた画像記録装置を提供することを目的とするものである。

上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像記録装置本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジに搭載され、インク滴を選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に搬送される被記録媒体上に縁無し画像記録が可能な記録ヘッドと、前記被記録媒体の下面を支持するプラテンとを備えた画像記録装置であって、前記プラテンには、前記搬送方向の上流側にて被記録媒体を支持する上流側リブが複数設けられ、前記搬送方向の下流側であって前記記録ヘッドによる画像記録領域の外には、前記被記録媒体を支持する下流側リブが設けられ、前記上流側リブと下流側リブとの間の縁無し記録領域内には、被記録媒体の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な領域内リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内リブは前記キャリッジの移動方向に適宜間隔で配置されている第１リブと、前記キャリッジの移動方向に隣り合う前記第１リブの間に配置され、当該第１リブの高さより低い高さの第２リブと、前記第１リブと前記第２リブとの間に配置され、当該第２リブの高さより低い高さの第３リブとを有するものである。

請求項２に記載の発明は、画像記録装置本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジに搭載され、インク滴を選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に搬送される被記録媒体上に縁無し画像記録が可能な記録ヘッドと、前記被記録媒体の下面を支持するプラテンとを備えた画像記録装置であって、前記プラテンには、前記搬送方向の上流側にて被記録媒体を支持する上流側リブが複数設けられ、前記搬送方向の下流側であって前記記録ヘッドによる画像記録領域の外には、前記被記録媒体を支持する下流側リブが設けられ、前記上流側リブと下流側リブとの間の縁無し記録領域内には、被記録媒体の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な領域内リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内リブは前記キャリッジの移動方向に適宜間隔で配置され、前記上流側リブ及び前記下流側リブのそれぞれの高さよりも低い高さの第１リブと、当該第１リブの高さよりも低い高さの第２リブとを有するものである。

請求項３の発明は、請求項２に記載の画像記録装置において、前記領域内リブはさらに第３リブを有し、前記第３リブは第２リブの高さよりも低い高さのものである。

請求項４に記載の発明は、画像記録装置本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジに搭載され、インク滴を選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に搬送される被記録媒体上に縁無し画像記録が可能な記録ヘッドと、前記被記録媒体の下面を支持するプラテンとを備えた画像記録装置であって、前記プラテンには、前記搬送方向の上流側にて被記録媒体を支持する上流側リブが複数設けられ、前記搬送方向の下流側であって前記記録ヘッドによる画像記録領域の外には、前記被記録媒体を支持する下流側リブが設けられ、前記上流側リブと下流側リブとの間の縁無し記録領域内には、被記録媒体の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な領域内リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内リブは、前記搬送方向下流側に向かって上昇するように傾斜形成された第１リブと、水平な第２リブと、前記搬送方向下流側に向かって下降するように傾斜形成された第３リブとを有し、前記キャリッジの移動方向に適宜間隔で配置されるものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置において、前記領域内リブの間には、前記搬送方向に沿って延びる溝が形成され、この溝が余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通しているものである。

請求項６に記載の発明は、請求項１または３または４または５のいずれかに記載の画像記録装置において、前記第１リブは前記各上流側リブが搬送方向に延びる軸線と同一軸線上に配置され、搬送方向と直交する方向に所定間隔で配置される前記第１リブの間で前記被記録媒体の垂れ下がりを防止するための前記第２リブは、前記相隣接する前記第１リブの配置の中間に配置され、前記第３リブは、前記搬送方向と直交する方向において、前記第１リブ及び第２リブが配置されている箇所の間に配置されているものである。

請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の画像記録装置において、前記下流側リブは、前記プラテンに対して着脱可能に構成され、余剰インクを吸収するインク吸収体は、前記下流側リブの下方であってプラテンの底板上に配置されているものである。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像記録装置において、前記プラテンには、前記領域内リブから前記インク吸収体が配置される底板に連通するインク流路が形成されているものである。

請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の画像記録装置において、前記プラテンにおける平板上に前記上流側リブを一体的に形成し、前記画像記録領域における平板から記録ヘッドのノズル面までの隙間をインクミスト未発生に必要な高さ寸法に制限したものである。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像記録装置において、前記プラテンは、前記上流側リブ、前記領域内リブ、前記底板、前記インク流路、及び前記平板とを備えるように一体成形部品にて形成されているものである。

請求項１〜４の発明によれば、縁無し画像記録を実行するときに、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）を支持可能な領域内リブにおける高い第１リブが縁無し記録領域内に配置されているから、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がっても、第１リブにて支持されるので、被記録媒体の裏面が余剰のインクで汚されることが防止できる。

請求項４の発明によれば、前記領域内リブのうち、第１リブの上向き傾斜した上端にのみ、被記録媒体が接触する可能性があるから、被記録媒体の裏面が余剰のインクで汚されることの防止効果が高くなる。

請求項５の発明によれば、前記領域内リブ内に溜まった余剰インクが溝を介してインク吸収体に導かれるので、被記録媒体の裏面が余剰のインクで汚されることの防止効果が一層高くなる。

請求項６の発明によれば、複数の第１リブ、第２リブ及び第３リブが被記録媒体の搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置することができると共に、これらのリブ間の溝も多数形成することができて、余剰インクが溝を介してインク吸収体に導くことを迅速にできるという効果を奏する。

請求項７の発明によれば、インク吸収体が、画像記録領域外に配置される下流側リブの下方に配置できるから、画像記録済みの被記録媒体を下流側リブで支持でき、前記インク吸収体に接触しないようにすることが簡単にできる。

請求項８の発明によれば、プラテンの低い位置の底板上にインク吸収体の収容部を設け、プラテンからインク吸収体に連通するインク流路にて余剰インクが吸収できる。

請求項９の発明によれば、縁有り画像記録の場合、特にインク滴が小粒の場合に記録ヘッドとプラテンとの間に吐出されたインクによるインクミストの発生を確実に防止して、記録画像が悪化したり、被記録媒体が汚れるのを防止できる。

請求項１０の発明によれば、プラテンを合成樹脂製の一体成形部品にて形成でき、製造コストを低減できる。

本発明の最適な実施形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態に適用された複合機の前方から見た斜視図、図２は内部の概略構造を示す斜視図、図３は記録部の平面図、図４は図３のIV−IV線矢視側断面図、図５は図４の要部拡大断面図、図６はプラテンの要部拡大断面図、図７は本発明に係るプラテンの斜視図、図８はプラテンから下流側リブを外した状態の平面図、図９（ａ）〜図９（ｃ）は図７のIXa −IXa,IXb −IXb,IXc −IXc の各線の矢視断面図、図１０（ａ）〜図１０（ｃ）は図９（ａ）〜図９（ｃ）のXa−Xa,Xb −Xb,Xc −Xcの各線の矢視断面図、図１１は下流側リブの斜視図、図１２（ａ）〜図１２（ｃ）は図９（ａ）〜図９（ｃ）のさらに拡大した断面図、図１３はプラテンの一部切欠き拡大斜視図である。

本発明の実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）であるが、本発明は単なるプリンタ機能を有するインクジェットプリンタ装置に適用ししても良い。なお、本実施形態では、被記録媒体として、紙またはプラスチックフィルム等の用紙Ｐを用いたが、これに限定されず、種々の被記録媒体を用いることができる。

図１に示すように、画像記録装置１における合成樹脂製の記録装置本体としてのハウジング２の前側（図１において左側）の開口部２ａの内部は上下に仕切られており、開口部２ａの下側は被記録媒体（用紙Ｐ）を給紙するための差込み可能な給紙カセット３が配置されている。開口部２ａの上部側は記録済みの用紙Ｐが排紙される排紙口１０ａとして機能する。

本実施形態では、給紙カセット３は、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）と直交する方向（図１において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして複数枚堆積されて収納できる形態とする（図１参照）。なお、給紙カセット３の前端には、リーガルサイズ等の長い用紙Ｐの後端部を支持する補助支持部材３ａがＸ軸方向に移動可能に装着されている。給紙カセット３内に納まってしまう（開口部２ａからハウジング２の外部へ突出しない）Ａ４サイズ等の用紙Ｐを用いる場合には、給紙カセット３の前部に対して補助支持部材３ａを給紙の妨げとならないように収納することができる。

また、給紙カセット３の奥側（図４において右側）には、用紙分離用の土手部８が配置されている。また、ハウジング２側には、上端部が上下方向に回動可能なアーム６ａが装着され、このアーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６と、土手部（傾斜分離板）８とにより、給紙カセット３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）９を介して給紙カセット３より後方の上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。記録部７は、後に詳述するように、プリンタ機能などを実現するためのインクジェット式の記録ヘッド４が搭載された往復動可能なキャリッジ５等からなる。記録部７にて記録された用紙Ｐはその記録面を上向きにして排紙部１０から矢印Ａ方向に排出される。

ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置が配置されている。この画像読取装置は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能に装着されている。

原稿カバー体１３を上側に開けて載置用ガラス板上に原稿を載置し、載置用ガラス板の下側にて主走査方向（Ｙ軸方向）に往復移動可能に設けられている原稿読取り用のイメージスキャナ装置（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) にて原稿紙面の画像を読取るように構成されている。

ハウジング２の上側には、原稿カバー体１３の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。また、ハウジング２の前面であって、操作パネル部１４の下方には、外部メモリを挿入するための外部メモリ挿入部１１が備えられている。外部メモリとは、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、ｘＤ（登録商標）等である。

記録部７は、図２、図３及び図４に示すように、金属板製等のメインフレーム２１における左右一対の側板２１ａにて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状のガイド部材２２、２３と、これら両ガイド部材２２，２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置されたガイド部材２３の上面にそれと平行状に配置されたタイミングベルト２４と、そのタイミングベルト２４を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２５（実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する概略扁平板状のプラテン２６と、主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのエンコーダストリップ等を備える。この帯状のエンコーダストリップは検査面（Ｙ軸方向に一定間隔で配置されたスリットの形成面）が垂直方向に沿うように配置されている。

また、プラテン２６を挟んで搬送上流側にレジストローラ対２７が配置されて用紙Ｐを記録ヘッド４の下面に送られる。プラテン２６の下流側には、用紙Ｐの上面に接する拍車ローラ２８ａと下面側の排紙ローラ２８ｂとが配置され、記録済みの用紙Ｐが排紙部１０に搬送される（図４、図５参照）。

また、搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側（実施形態では図３で左側の側板２１ａに近い部位）にインク受け部３４が、また、他端側（図３で右側の側板２１ａに近い部位）にメンテナンスユニット３５がそれぞれ配置されている。メンテナンスユニット３５は一対のガイド部材２２、２３に装着されている。これにより、記録ヘッド４はインク受け部３４に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部３４にてインクを受ける。メンテナンスユニット３５部分では、キャリッジ５は待機位置であって記録ヘッド４のノズル面のクリーニングを行い、また、色毎のインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。

ハウジング２内には記録部７と排紙部との一側にインク貯留部１５が位置するように配置されている。インク貯留部１５は、ハウジング２（本発明における下ケースに相当する）の上方に向かって開放されており、フルカラー記録のための４色（ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９を、Ｘ軸線方向に沿って一列状に収納でき、上方から着脱可能となるように構成されている。

そして、各インクカートリッジ１９からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０を介してインクを供給するように構成されている。なお、４色よりも多数のインク色を使用する場合（６色〜８色等）には、そのインク色の数に応じたインクカートリッジをインク貯留部１５に収納可能に構成すれば良いし、インク供給管２０もインクカートリッジの数に合わせて増やせばよい。各インク供給管２０の先端部はキャリッジ５の基部の連結片における結合部５ａにそれぞれ連結されている。

図２に示すように、複数（実施形態では４本）のインク供給管２０の根元部は、インク貯蔵部１５の一端部１５ａの部分にて束ねられて下カバー体２９の上面にてその一側端部（図２で右端部）からＹ軸方向に沿って他端部（図５で左端部）の方向に延設する。このとき、全てのインク供給管２０の根元部はほぼ水平な下カバー体２９の上面に沿った横一列状に並んでいる。このインク供給管２０の少なくとも一部（中途部等）が、下カバー体２９の上面に支持されるようになっている。

全てのインク供給管２０を、その中途部が下カバー体２９における横長の縦仕切り板３２の片方の縦面（ほぼ鉛直面）に沿うように捩じり、この縦仕切り板３２の片方の縦面と対峙してネジ等で固定した合成樹脂製の縦板状の固定体３３との間に、全てのインク供給管２０の中途部を縦一列状に配列させて固定（抱持または挟持）する。

そして、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド４のノズルから選択的にインク滴を吐出させる指令信号を記録装置本体２側に設けた図示しない制御部から伝送するためのフレキシブルフラットケーブル４０が、キャリッジ５がＹ軸方向（主走査方向）に往復移動する場合のインク供給管２０の通過する領域（可動領域、非結束乃至非拘束の領域）に、インク供給管２０の延びる方向とほぼ平行状に配置されて、フレキシブルフラットケーブル４０の先端部がキャリッジ５の連結片の箇所まで延びて連結されている（図２参照）。

そして、インク供給管２０における湾曲中途部と、フレキシブルフラットケーブル４０における湾曲中途部との凸湾曲方向がキャリッジ５の往復移動方向に対して互いに反対向きに設定されている。換言すると、キャリッジ５の結合部に対するインク供給管２０の延びる方向と、キャリッジ５に対するフレキシブルフラットケーブル４０の延びる方向とが互いに離反するように設定されている。また、フレキシブルフラットケーブル４０の中途部で上下に反転するように湾曲形成されている（図２参照）。

記録ヘッド４のノズル面（下面）には、複数のノズルからなるノズル列 がＸ軸方向に沿って延び、インク色毎のノズル列がＹ軸方向に適宜間隔で形成されている。実施形態では、インク色は４色であるので、ノズル列は４列であり、各ノズル列でのノズルの配置間隔は、実施形態では７５ｄｐｉである。

次に、図５〜図１３を参照しながら、プラテン２６の構成について詳述する。

本発明に係る画像記録装置１は、矢印Ａ方向に搬送される用紙Ｐの先端縁から後端縁まで画像記録（縁無し画像記録）が可能なモードを有している。なお、縁無し画像記録では用紙Ｐの左右両側縁（Ｙ軸方向の両側縁）部分も画像記録されるものである。ユーザーは選択指令により、この縁無し画像記録モードと縁有り画像記録モードを選択的に実行可能なものである。

本実施形態におけるプラテン２６は、平面視略矩形の箱型の合成樹脂成型品であって、このプラテン２６には、用紙Ｐの搬送方向上流側に配置されて用紙Ｐの裏面と対向する平板状の棚板４０（請求項における平板に相当）と、この棚板４０上にＸ軸方向に沿って長く、Ｙ軸方向に適宜間隔にて配置される複数本の上流側リブ４１とを有する。Ｙ軸方向に長い棚板４０の搬送方向の上流側には、上向き開放された断面コ字状の凹板４２が連接されている。他方、棚板４０の下流側端部には、当該棚板４０から適宜寸法だけ低い段落ち棚板４３が連接される。この段落ち棚板４３は後述する縁無し記録領域Ｇ２に対応するＸ軸方向の長さを有し、搬送方向下流側に向かって下向き傾斜している。段落ち棚板４３に続いて下向き壁４４及びその下向き壁４４の下端からさらに搬送方向下流側にほぼ水平に延び、下流側端部で上向きに延びる底板４５が一体的に形成されている（図５及び図９（ａ）〜図９（ｃ）参照）。これらはプラテン２６の一対の側枠４７に連接されている。また、一方（図７で左側）の側枠４７の外側には、前述のインク受け部３４が一体的に形成されている。

また、プラテン２６には、その搬送方向下流側であって、記録ヘッド４によるＸ軸方向に沿う縁有り画像記録領域Ｇ１（図６に示し、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並んだ全てのノズルからのインク吐出領域をいう）から外れた箇所に、Ｙ軸方向に長く連続状の下流側リブ４６が配置される（図１１参照）。この下流側リブ４６の長手方向の両端部は、プラテン２６の一対の側枠４７に着脱可能に取付けられるので、下流側リブ４６と底板４５との間に適宜の高さの空間４８が形成されることになる。

下流側リブ４６は、その断面形状が図５及び図６に示すごとく、下向き壁４４と搬送方向下流側で対向する立ち上げ壁４６ａと、立ち上げ壁４６ａの上端で搬送方向下流側に向かって上向き傾斜面とそれに続く下向き傾斜面とからなる側面視三角突条部４６ｂと、三角突条部４６ｂから搬送方向下流側に向かって延びて前記空間４８を覆う低板部４６ｃとからなる。このように、下流側リブ４６をＹ軸方向に長く連続状に形成することにより、その下方のインク吸収体５３（後に詳述する）と当接しないように、下流側リブ４６を平板な構成にすることが容易にでき、インク吸収体５３の高さ（厚さ）を大きくしても、下流側リブ４６とインク吸収体５３とが当接しないようにできる。

なお、他の実施形態として、下流側リブ４６をＹ軸方向に複数個に区切った複数の部材（パーツ）にて連続状に配置する構成でも良い。

上流側リブ４１の上流側端部は凹板４２まで延び、下流側端部は棚板４０と段落ち棚板４３との連接部（または棚板４０の下流側端部）で終わっている。そして、上流側リブ４１の終端から下流側リブ４６の始端までの間には、縁無し記録領域Ｇ２を設定する。この縁無し記録領域Ｇ２内には、用紙Ｐの前端部及び後端部をそれぞれ支持可能とする複数種類の領域内リブである第１リブ４９と、第２リブ５０と、第３リブ５１とが用紙搬送方向（Ｘ軸方向）に沿って延びるように設けられているものである。

第１リブ４９は、段落ち棚板４３の上面に突出形成され、且つ搬送方向下流側に向かって上昇するように傾斜形成される。また、第１リブ４９は各上流側リブ４１が搬送方向に延びる軸線と同一軸線上に配置されている（図１０（ａ）参照）。第１リブ４９の始端は棚板４０と段落ち棚板４３との連接部分から始まり、第１リブ４９の終端は下向き壁４４の下端で終わる（図１２（ａ）参照）。第１リブ４９の最上点（角部）４９ａは、上流側リブ４１の上端面及び下流側リブ４６の三角突条部４６ｂの上端面を結ぶ平坦面（用紙Ｐが上流側リブ４１と下流側リブ４６とに跨がった状態で通過する面）より、若干（実施形態では０．７ｍｍ）低い位置にある。

第２リブ５０は、Ｙ軸方向において隣接する第１リブ４９の配置位置の中間にて配置され、第２リブ５０の上端面は段落ち棚板４３の上面にて水平となるよう突出形成されており、且つ第２リブ５０の上端面の高さ位置は、第１リブ４９よりも低く、且つ第３リブ５１より高い。また、第２リブ５０の始端は棚板４０と段落ち棚板４３との連接部分から始まり、第２リブ５０の終端は下向き壁４４の下端で終わる（図１２（ｂ）参照）。

第３リブ５１は、Ｙ軸方向において第１リブ４９及び第２リブ５０が配置されている箇所の間に一定間隔にて配置されているものである。第３リブ５１の始端は棚板４０と段落ち棚板４３との連接部分から始まり、第３リブ５１の終端は下向き壁４４の下端を越えて、底板４５の中途部で終わる（図１２（ｃ）参照）。段落ち棚板４３の上面箇所での第３リブ５１の上端面は搬送方向下流側に向かって下降するように傾斜形成されている（図１２（ｃ）参照）。第３リブ５１の上端面の高さ位置は第１リブ４９及び第２リブ５０よりも低い。

そして、第１リブ４９、第２リブ５０及び第３リブ５１の間には、搬送方向に沿い下流側に延びる断面Ｖ字状等の上向き開放状の溝５２が形成されている（図１０（ａ）〜図１０（ｃ）、図１２（ａ）〜図１２（ｃ）参照）。従って、これらの溝５２の始端は棚板４０と段落ち棚板４３との連接部分から始まり、溝５２の終端は下向き壁４４の下端を越えて、第３リブ５１の終端とほぼ同じ箇所（底板４５の中途部）で終わり、インク吸収体５３の配置箇所に連通しているものである図１２（ｃ）参照）。従って、底板４５上の溝は請求項でいうインク流路としての機能を有する。底板４５上のほぼ全面に余剰インクを吸収するインク吸収体５３を配置する。このインク吸収体５３は、発泡ポリウレタン等の多孔材料からなり、平板状に形成されたインク吸収体５３の４側縁の位置決め突起５４ａ〜５４ｃが底板４５上に適宜間隔で突出形成されている（図８及び図９（ａ）〜図９（ｃ）参照）。また、このインク吸収体５３の高さ寸法は下流側リブ４６の下面に接触しない程度に設定されている。

縁有り画像記録領域Ｇ１及び縁無し記録領域Ｇ２と、領域内リブ（第１リブ４９、第２リブ５０及び第３リブ５１の）との配置関係について、さらに詳述する。縁有り画像記録領域Ｇ１は、上流側リブ４１の搬送方向中途部から始まり、下流側リブ４６における立ち上がり壁４６ａと下向き壁４４との間の隙間部分で終わる（図６及び図１２（ａ）参照）。縁無し記録領域Ｇ２は、上流側リブ４１の終端と段落ち棚板４３始端との連接部から始まり、第１リブ４９の最上点（角部）４９ａで終わる（図６及び図１２（ａ）参照）。従って、縁有り画像記録領域Ｇ１の終端と縁無し記録領域Ｇ２の終端と間には若干の余裕領域Ｇ３があり、この余裕領域Ｇ３の存在により、下流側リブ４６にインクが直接噴射されることがない。

実施形態では、記録ヘッド４におけるＸ軸方向の１インチの間に並ぶ７５個のノズル（図示せず）の領域を縁有り画像記録領域Ｇ１（距離２５．４ｍｍ）とするとき、搬送方向の下流側端のノズル（１番目のノズル）から６番目のノズルまでの領域を余裕領域Ｇ３（距離１．３６ｍｍ）に対応させ、７番目のノズルから２８番目のノズルまでの領域を縁無し記録領域Ｇ２（距離７．７９ｍｍ）とする。

上記の構成において、画像記録の指令を受けると、図示しない駆動モータの作動により給紙ローラ６が回転駆動し、給紙カセット３の堆積された用紙Ｐのうちの最上位置のものが図４右方向に給送され、傾斜分離板８の箇所で１枚に分離され、Ｕターンパス９を介してレジストローラ対２７の箇所に給送される途次に、当該用紙Ｐの先端がレバー５５（図５参照）を押し退けることで、図示しないセンサで用紙先端を検出する。この検出信号により、所定時間経過後に記録ヘッド４のノズルからインク吐出すべきインク吐出指令を出す。

縁有り画像記録モードでは、矢印Ａ方向に断続的に搬送される用紙Ｐに対して縁有り画像記録領域Ｇ１に対応する７５個のノズルからインクを吐出させて、所定の画像記録が行える。縁有り画像記録モードでは、用紙Ｐの先後端縁及び左右端縁から所定寸法（例えば３ｍｍ〜５ｍｍ）程度の範囲にはインク吐出が行われず、余白部分となる。従って、例えば、縁有り画像記録モードにおける記録開始では、用紙Ｐの先端側が第１リブ４９における最上点（角部）４９ａで支持された状態で、且つ当該用紙Ｐの先端縁が最上点（角部）４９ａから搬送方向下流側に、前記余白部分の寸法に相当する距離だけ搬送されてから画像記録のためのインク吐出が開始される。他方、記録終了では、用紙Ｐの後端側が第１リブ４９における最上点（角部）４９ａで支持された状態で、且つ当該用紙Ｐの後端縁が最上点（角部）４９ａから搬送方向上流側に前記余白部分の寸法に相当する距離だけ残した位置でインク吐出が終了する。

これらの場合、余裕領域Ｇ３の搬送方向に沿う距離が用紙Ｐの先端縁の余白部分の寸法より小さいので、第１リブ４９における最上点（角部）４９ａにはインクが付着することがない。従って、当該用紙Ｐの裏面がインクで汚れることがない。また、用紙Ｐの先端縁または後端縁が垂れ下がった箇所をＹ軸方向に隣接する第１リブ４９の間に配置される第２リブ５０の水平状の上端面にて支持するけれども、前記第１リブ４９に対する理由と同じ理由で当該第２リブ５０の上端面にインクが付着せず、用紙Ｐの裏面がインクで汚れることがない。

そして、上面に画像記録のインクが載った用紙Ｐの搬送方向下流側部位は下流側リブ４６における三角突条部４６ｂに支持されながら搬送方向下流側の拍車ローラ２８ａと排紙ローラ２８ｂとの間に送られ、排紙部１０へと排紙される。そのとき、用紙Ｐが上方向に撓む（プラテン２６から浮き上がる）ことを、下流側リブ４６の上方に配置された拍車ローラ５６で抑止されるので、用紙Ｐの上面とノズル面とのギャップが保持できる。このギャップは実施形態では１．７６ｍｍ程度であり、このギャップが大き過ぎると、ノズルから吐出されたインク滴が空気中に霧散されて良好な画質が得られない。反対にギャップが小さ過ぎると、ノズル面に用紙Ｐの上面が摺接して画像記録が不良となる。また、棚板４０の上面から記録ヘッド４のノズル面までの隙間（ギャップ）寸法は、実施形態で２．４１ｍｍ程度とする。このギャップが大き過ぎる場合には、記録ヘッド４のノズルから吐出されたインクが用紙Ｐに着弾しなかったときには、特にそのインク滴が小粒であると、当該インク滴が空気中に霧散されてミストになり易いので、前述のように平板から記録ヘッドのノズル面までの隙間（ギャップ）をインクミスト未発生に必要な高さ寸法に制限（抑制）したものである。

なお、第１リブ４９で支持されながら搬送方向下流側に移動する用紙Ｐの先端が浮き上がると、下流側の排紙ローラ２８ｂ、拍車ローラ２８ａの箇所に届く前に紙ジャムが発生し易いので、拍車ローラ５６の存在により、特に用紙Ｐの先端側の浮き上がりを防止できる。

縁無し画像記録モードでは、縁無し記録領域Ｇ２内の２３個のノズルからインクを吐出させて、所定の縁無し画像記録を行う。その場合も以下のようにな理由により、用紙Ｐの裏面がインクで汚れることがない。

即ち、搬送方向上流側から給送されて上流側リブ４１に支持される用紙Ｐの先端縁が縁無し記録領域Ｇ２，つまり段落ち棚板４３の箇所に進入すると、記録ヘッド４の搬送方向上流側のノズルからインク吐出が開始される。縁無し記録を完全に行うには、用紙Ｐの先端縁よりも適宜搬送方向下流側の箇所に対応するノズルからもインク吐出されるので、当該用紙Ｐの先端縁に降りかからない余分のインクは、領域内リブ（第１リブ４９、第２リブ５０及び第３リブ５１）の上端面や溝５２に付着することになる。しかしながら、これら領域内リブ（第１リブ４９、第２リブ５０及び第３リブ５１）の上端面の高さ位置は、上流側リブ４１の上端面より低い位置にあるから、用紙Ｐの先端部の裏面は前記領域内リブの上端面に接触することがない。

用紙Ｐの断続的給送（搬送）が続いて、その先端縁が第１リブ４９における最上点（角部）４９ａで支持された状態では、当該先端縁に対するインク吐出は完了しており、それより上流側の部位の用紙Ｐに対する画像記録がなされるから、領域内リブ（第１リブ４９、第２リブ５０及び第３リブ５１）へのインクの付着は起こらない。用紙Ｐへの大部分の画像記録され、当該用紙Ｐの後部が下流側リブ４６の三角突条部４６ａにて支持され、当該用紙Ｐの後端縁が第１リブ４９の最上点（角部）４９ａで支持された状態で、当該後端縁に対する縁無し記録が実行される。このときも、縁無し記録を完全に行うには、用紙Ｐの後端縁よりも適宜搬送方向上流側の箇所に対応するノズルからもインク吐出されるので、当該用紙Ｐの後端縁に降りかからない余分のインクは、領域内リブ（第１リブ４９、第２リブ５０及び第３リブ５１）の上端面や溝５２に付着することになる。この場合も、第２リブ５０及び第３リブ５１の上端面の高さ位置は、第１リブ４９の最上点（角部）４９ａより低い位置にあるので、これらのリブの上端面と接触しない用紙Ｐの後端部の裏面はインクで汚されことがない。

なお、領域内リブや溝５２に付着したインクはその溝５２を通して下向き壁４４及び底板４５上を流れ落ちてインク吸収体５３に吸収捕獲される。本発明における領域内リブは、少なくとも第１リブ４９を有すれば良く、また、溝５２は縁無し画像記録領域Ｇ２の外に配置されるインク吸収体５３にインクを導くことができるものであれば良い。

そして、インク吸収体５３をプラテン２６における縁有り画像記録領域Ｇ１の下方や縁無し画像記録領域Ｇ２の下方のような画像記録領域内に配置するときには、インク吸収体５３上面が、通過する用紙Ｐと接触しない位置にセットする作業や当該インク吸収体５３の形成寸法誤差の管理が面倒になるが、本発明のように、プラテンのうち画像記録領域外の箇所にインク吸収体５３の収容箇所を形成することで、インク吸収体５３の取付け作業が簡単になると共に形成寸法誤差が大きくても良いので管理が容易になる。また、インク吸収体５３の形状を大きくすることが容易にできるので、インク吸収体５３の交換間隔も長くでき、メンテナンスが容易となる。

また、他の実施形態として、プラテン２６から外れた箇所にインク吸収体の収容部を設け、プラテン２６からインク吸収体に繋がる別途のインク流路を設けるようにしても良い。

本発明の画像記録装置の斜視図である。 画像読取装置を除去した状態の斜視図である。 記録部の平面図である。 図３のIV−IV線矢視断面図である。 記録部の腰部側断面図である。 作用説明のための拡大側断面図である。 プラテンの斜視図である。 プラテンから下流側リブを外した状態の平面図である。 （ａ）（ｃ）は図７のIXa −IXa,IXb −IXb,IXc −IXc の各線の矢視断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は図９（ａ）〜図９（ｃ）のXa−Xa,Xb −Xb,Xc −Xcの各線の矢視断面図である。 下流側リブの斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は図９（ａ）〜図９（ｃ）のさらに拡大した断面図である。 プラテンの一部切欠き拡大斜視図である。

符号の説明

１ 画像記録装置
２ ハウジング
４ 記録ヘッド
５ キャリッジ
７ 記録部
２６ プラテン
３４ インク受け部
４０ 平板としての棚板
４１ 上流側リブ
４３ 段落ち棚板
４４ 下向き壁
４５ 底板
４６ 下流側リブ
４６ａ 立ち上げ壁
４６ｂ 三角突条部
４９ 第１リブ
４９ａ 最上点
５０ 第２リブ
５１ 第３リブ
５２ 溝
５３ インク吸収体
５４ａ〜５４ｃ 位置決め突起
５６ 拍車ローラ

Claims (10)

1. 画像記録装置本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジに搭載され、インク滴を選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に搬送される被記録媒体上に縁無し画像記録が可能な記録ヘッドと、前記被記録媒体の下面を支持するプラテンとを備えた画像記録装置であって、
   前記プラテンには、前記搬送方向の上流側にて被記録媒体を支持する上流側リブが複数設けられ、
   前記搬送方向の下流側であって前記記録ヘッドによる画像記録領域の外には、前記被記録媒体を支持する下流側リブが設けられ、
   前記上流側リブと下流側リブとの間の縁無し記録領域内には、被記録媒体の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な領域内リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、 前記領域内リブは、前記キャリッジの移動方向に適宜間隔で配置されている第１リブと、前記キャリッジの移動方向に隣り合う前記第１リブの間に配置され、当該第１リブの高さより低い高さの第２リブと、前記第１リブと前記第２リブとの間に配置され、当該第２リブの高さより低い高さの第３リブとを有していることを特徴とする画像記録装置。
2. 画像記録装置本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジに搭載され、インク滴を選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に搬送される被記録媒体上に縁無し画像記録が可能な記録ヘッドと、前記被記録媒体の下面を支持するプラテンとを備えた画像記録装置であって、
   前記プラテンには、前記搬送方向の上流側にて被記録媒体を支持する上流側リブが複数設けられ、
   前記搬送方向の下流側であって前記記録ヘッドによる画像記録領域の外には、前記被記録媒体を支持する下流側リブが設けられ、
   前記上流側リブと下流側リブとの間の縁無し記録領域内には、被記録媒体の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な領域内リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、 前記領域内リブは、前記キャリッジの移動方向に適宜間隔で配置され、前記上流側リブ及び前記下流側リブのそれぞれの高さよりも低い高さの第１リブと当該第１リブの高さよりも低い高さの第２リブとを有していることを特徴とする画像記録装置。
3. 前記領域内リブはさらに第３リブを有し、
   前記第３リブは前記第２リブの高さよりも低い高さであることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
4. 画像記録装置本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジに搭載され、インク滴を選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に搬送される被記録媒体上に縁無し画像記録が可能な記録ヘッドと、前記被記録媒体の下面を支持するプラテンとを備えた画像記録装置であって、
   前記プラテンには、前記搬送方向の上流側にて被記録媒体を支持する上流側リブが複数設けられ、
   前記搬送方向の下流側であって前記記録ヘッドによる画像記録領域の外には、前記被記録媒体を支持する下流側リブが設けられ、
   前記上流側リブと下流側リブとの間の縁無し記録領域内には、被記録媒体の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な領域内リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、
   前記領域内リブは、前記搬送方向下流側に向かって上昇するように傾斜形成された第１リブと、水平な第２リブと、前記搬送方向下流側に向かって下降するように傾斜形成された第３リブとを有し、前記キャリッジの移動方向に適宜間隔で配置されることを特徴とする画像記録装置。
5. 前記領域内リブの間には、前記搬送方向に沿って延びる溝が形成され、この溝が余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録装置。
6. 前記第１リブは前記各上流側リブが搬送方向に延びる軸線と同一軸線上に配置され、
   搬送方向と直交する方向に所定間隔で配置される前記第１リブの間で前記被記録媒体の垂れ下がりを防止するための前記第２リブは、前記相隣り合う前記第１リブの配置の中間に配置され、
   前記第３リブは、前記搬送方向と直交する方向において、前記第１リブ及び第２リブが配置されている箇所の間に配置されていることを特徴とする請求項１または３または４または５のいずれかに記載の画像記録装置。
7. 前記下流側リブは、前記プラテンに対して着脱可能に構成され、余剰インクを吸収するインク吸収体は、前記下流側リブの下方であってプラテンの底板上に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像記録装置。
8. 前記プラテンには、前記領域内リブから前記インク吸収体が配置される底板に連通するインク流路が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
9. 前記プラテンにおける平板上に前記上流側リブを一体的に形成し、前記画像記録領域における平板から記録ヘッドのノズル面までの隙間をインクミスト未発生に必要な高さ寸法に制限したことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像記録装置。
10. 前記プラテンは、前記上流側リブ、前記領域内リブ、前記底板、前記インク流路、及び前記平板とを備えるように一体成形部品にて形成されていることを特徴とする請求項９に記載の画像記録装置。

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