JP4894726B2 - インクジェット記録装置用プラテン及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、流路方向に隣接した第１面及び第２面を有するインク流路に関し、特に、記録ヘッドから選択的に噴出されたインク滴が第１面から第２面へ円滑に誘導されるインクジェット記録装置用プラテン及びインクジェット記録装置に関する。

従来、インクを用いて記録用紙（被記録媒体）に画像を記録するインクジェット方式の画像記録装置（以下、「インクジェット記録装置」とも称される。）が知られている。このインクジェット記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。インクジェット記録装置において、記録用紙は、給紙カセット又は給紙トレイと呼ばれる箱形状又はトレイ形状の空間に複数枚が貯えられており、画像記録が行われる際に、記録ヘッドの直下へ給送される。記録ヘッドの直下には、インクジェット記録装置用プラテン（以下、「プラテン」とも称される。）が設けられており、このプラテンによって記録用紙が記録ヘッドに対向した状態に支持される。

画像記録の精度が向上されるに伴って記録ヘッドから噴出されるインク滴が微小になり、その結果、記録用紙に着弾しなかった微小なインク滴が浮遊する現象が生じることがある。この浮遊したインク滴はインクミストと呼ばれている。このインクミストは、プラテンを含む記録ヘッドの周辺部材に付着しうる。また、記録用紙の縁に余白を設けることなく画像記録が行われる際に特に顕著であるが、記録ヘッドから噴出されたインク滴のうち、記録用紙上に着弾せずにそのままプラテンへ着弾するインク滴もありうる。このようにプラテンにインク滴が付着すると、そのインク滴がその後に給送されてくる記録用紙に付着（転写）し、記録用紙の汚れや記録画像の劣化という問題が生じる。

これに対し、プラテンの上面及び側壁に溝などのインク流路を設けて、プラテンの上面に付着したインクを、インク流路によってプラテンの裏面側へ誘導する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。プラテンの上面からインクが除去されることにより、その後に給送される記録用紙にインクが付着することが防止される。なお、プラテンの裏面側へ誘導されたインクは、インク吸収部材まで誘導されて吸収保持される。

特開２００７−１７５９７１号公報（図９等）

一般に、プラテンはポリスチレンやＡＢＳなどの合成樹脂から射出成型などによって平板形状に製造されることが多い。射出成型などにおいては、型の合わせ面に対応した段差であるパーティングラインが成形品に生ずる。例えば、平板形状のプラテンでは、側壁にパーティングラインが生ずることが多い。前述されたインク流路を横切るようにパーティングラインが生ずると、パーティングラインによってインクの流れが阻害され、インク流路においてインクの滞留が生ずる。

例えば、図９（Ａ）に示されるように、プラテン１００の側壁１０１におけるほぼ中央に、下段側壁１０５に対して上段側壁１０４が横方向へ突出するパーティングライン１０２が形成された場合には、重力によって上段側壁１０４の壁面を伝って下方へ移動するインク滴１０３は、パーティングライン１０２において接触角が変化して、上方へ戻ろうとする表面張力が大きくなる。その結果、インク滴１０３がパーティングライン１０２に滞留し、パーティングライン１０２を超えて下段側壁１０５に移動するには、それまでより大きな駆動力を要する。

同様に、図９（Ｂ）に示されるように、プラテン１００の側壁１０１におけるほぼ中央に、上段側壁１０４に対して下段側壁１０１５横方向へ突出するパーティングライン１０２が形成された場合には、重力によって上段側壁１０４の壁面を伝って下方へ移動するインク滴１０３は、パーティングライン１０２の水平面に支持されて滞留する。そして、滞留したインク滴１０３が成長して大きくなると、その水平面から下段側壁１０５へ移動しようとするが、その際に水平面における接触角が変化して、水平面側へ戻ろうとする表面張力が大きくなる。その結果、インク滴１０３がパーティングライン１０２を超えて下段側壁１０５に移動するには、それまでより大きな駆動力を要する。

このようにプラテン１００の側壁１０１におけるパーティングライン１０２によってインクの滞留が生じると、その結果、プラテン１００の表面から裏面へのインクの流れが滞って、前述されたような記録用紙の汚れや記録画像の劣化が生じる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インク流路を構成する第１面上から第２面上へインクを円滑に誘導できる手段を提供することにあり、特に、第１面及び第２面との境界にあるパーティングラインをインクが通過できるインク流路が提供することにある。

(1) 本発明にかかるインク流路が設けられたインクジェット記録装置用プラテンは、上記インク流路を構成する第１面と、上記第１面に隣接して下流側に配置されて上記インク流路を構成する第２面と、上記第１面と上記第２面との境界に形成され、上記インク流路の流路方向と交差する段差と、上記境界において上記第１面と上記第２面とが交差し且つ上記段差がないインク誘導部と、を具備し、上記境界は、合成樹脂成形品におけるパーティングラインである。

第１面と第２面とは、第１面を上流側として隣接して配置されてインク流路を構成する。このインク流路において、インクが第１面上又は第２面上を伝うように流れる。第１面と第２面との境界には段差を有する。この段差はインクの流路方向と交差するので、第１面上を流れるインクが段差に沿って滞留する。インク誘導部は、第１面と第２面とが交差することにより形成されている。この交差として、例えば第１面に対して第２面が相対的に傾斜する態様や、同じ径の円管が各々の軸を異にして軸方向に連続する態様があげられる。第１面と第２面とが交差するので、インク誘導部においては、第１面と第２面とが段差のない共有点を有する。したがって、段差に沿って滞留したインクがインク誘導部へ到達すると、インク誘導部を通じてインクが第２面上へ速やかに移行できる。つまり、インクの表面張力の変化によって境界を越えるために大きな駆動力を必要とすることなく、インクが第１面上から第２面上へ流れる。

合成樹脂成形品は、金型を用いて型内成形される。例えば２プレート方式では、金型は固定側と可動側との２つの型に分かれており、これらの型が所定の圧力で型閉めされてキャビティを形成する。このキャビティに、加熱溶融された合成樹脂が注入されて合成樹脂成形品が成形され、冷却後に２つの型が開かれて合成樹脂成形品が取り出される。このキャビティにおける２つの型の合わせ面がパーティング面と呼ばれる。このパーティング面の端が合成樹脂成形品に残す段差状の痕跡がパーティングラインと呼ばれる。合成樹脂成形品において、パーティングラインを境界として、そのパーティングラインを挟むように第１面と第２面とが配置される。そして、パーティングラインに上記インク誘導部が形成されることにより、パーティングラインをインクが通過できるインク流路が形成される。

(2) 上記第１面及び上記第２面が、被記録媒体を支持する面と直交する側壁に設けられてもよい。

これにより、インクジェット記録装置用プラテンの側壁に、境界を挟んで第１面と第２面とが配置されたインク流路を設けることができる。また、ほぼ平板形状のインクジェット記録装置用プラテンを射出成型等によって製造すると、側壁にパーティングラインがあることが一般的なので、パーティングラインをインクが通過できるインク流路が側壁に形成される。

(3) 上記第１面は、上記側壁において第１凹溝を構成する面であってもよい。

これにより、第１凹溝に沿ってインクが誘導される。

(4) 複数の上記第１凹溝が上記側壁に並べて設けられ、上記第２面は、これら複数の第１凹溝を構成する面と交差する平面であってもよい。

これにより、各々の第１凹溝にインク誘導部を容易に設けることができる。

(5) 上記側壁に、上記側壁に、上記境界から上記流路方向の下流側へ延びる第２凹溝が設けられてもよい。

これにより、第２凹溝に沿ってインクが誘導される。

(6) 上記第１面及び上記第２面は、被記録媒体を支持する表面側から裏面側へインクを誘導するインク流路に含まれてもよい。

これにより、プラテンの表面から側壁を通じて裏面へインクを誘導し、プラテンの裏面側に配置されたインク吸収体などにインクを吸収させることができる。

(7)本発明は、上記インクジェット記録装置用プラテンを具備するインクジェット記録装置として捉えてもよい。

本発明にかかるインク流路によれば、インク流路を構成する第１面と第２面との境界において、第１面と第２面との段差がないインク誘導部を設けたので、第１面と第２面との境界における段差に沿って滞留したインクが、インク誘導部を通じて第２面上へ移行できる。これにより、第１面上から第２面上へインクを円滑に誘導することができる。特に、第１面及び第２面との境界を合成樹脂成形品におけるパーティングラインとすることにより、パーティングラインを通過するインク流路が形成されるという利点がある。

また、本発明にかかるインクジェット記録用プラテンによれば、上記インク流路が設けられているので、記録媒体に着弾しなかったインクやインクミストなどによってプラテンに付着したインクを、インク流路に沿って所望の方向へ誘導することができる。

以下、適宜図面を参照して、本発明の好ましい実施形態が詳細に説明される。なお、本実施形態は、本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更され得る。

［図面の説明］
図１は、本発明の一実施形態にかかる複合機１０の外観斜視図である。図２は、この複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。図３は、プリンタ部１１の主要構成を示す部分拡大断面図である。図４は、プラテン４２の拡大斜視図である。図５は、プラテン４２の一部拡大斜視図である。図６は、プラテン４２の一部を表面７０側から視た斜視図である。図７は、プラテン４２の一部を裏面７７側から視た斜視図である。図８は、図７における矢印５２部分の拡大斜視図である。

［複合機１０の概略構成］
複合機１０は、プリンタ部１１及びスキャナ部１２を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１０のうちプリンタ部１１が、本発明に係るインクジェット記録装置に相当する。したがって、複合機１０においてプリンタ機能以外の機能は任意のものであり、本発明に係るインクジェット記録装置は、例えばスキャナ部１２が省略された単機能のプリンタとして実施されてもよい。

複合機１０のプリンタ部１１は、主にコンピュータやデジタルカメラなどの外部情報機器と接続され得る。外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、プリンタ部１１が被記録媒体としての記録用紙に画像や文書を記録する。また、複合機１０にはカード形式のメモリなどの各種記憶媒体が装着され得る。この記憶媒体に記憶された画像データなどに基づいて、プリンタ部１１が記録用紙に画像を記録することも可能である。

図１に示されるように、複合機１０の外形は、横幅及び奥行きが高さよりも大きい幅広薄型の略直方体である。複合機１０の下部がプリンタ部１１である。複合機１０は、正面側に開口１３を有する。開口１３の内側に、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０には、複数枚の記録用紙が保持される。画像記録に際して、給紙トレイ２０に保持された記録用紙がプリンタ部１１の内部へ給送されて所望の画像が記録され、画像記録後の記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。

複合機１０の上部がスキャナ部１２である。スキャナ部１２は、いわゆるフラットベッドスキャナとして構成されているが、スキャナ部１２の構成は本発明に直接関係しないので詳細な説明が省略される。

複合機１０の正面上部に操作パネル１５が設けられている。操作パネル１５は、プリンタ部１１やスキャナ部１２を操作するための装置であって、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１０は、操作パネル１５からの操作指示に基づいて動作する。複合機１０が外部情報機器に接続されている場合には、この外部情報機器からプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１０が動作する。また、複合機１０の正面の左上部にスロット部１６が設けられている（図１参照）。カード形式のメモリカードは、スロット部１６に装着されてデータの読み書きが可能となる。

［プリンタ部１１の概略構成］
以下、プリンタ部１１の概略構成が説明される。図２に示されるように、複合機１０の底側に給紙トレイ２０が配置されている。給紙トレイ２０には、Ａ４サイズ以下の記録用紙が保持可能である。もっとも、給紙トレイ２０にスライドトレイを設けてトレイ面を拡大可能とすれば、Ａ４サイズより大きな記録用紙を給紙トレイ２０に保持させることもできる。

給紙トレイ２０の奥側には分離板２２が設けられている。分離板２２は、その上端がプリンタ部１１の背面側へ傾倒されている。分離板２２によって、給紙トレイ２０から重送された記録用紙が分離され、かつ分離された最上位置の記録用紙が上方へ案内される。

排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に上下二段に配置されている。排紙トレイ２１は、画像記録後の記録用紙を積載状態で保持する。給紙トレイ２０から排紙トレイ２１へは、後述される用紙搬送路２３に案内されて記録用紙が搬送可能である。画像記録は、記録用紙の搬送過程において画像記録ユニット２４によって行われる。

図３に示されるように、給紙トレイ２０の上側に給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する。給紙ローラ２５は、アーム２６の先端に支持されている。給紙ローラ２５は、不図示のモータを駆動源として、アーム２６に沿って設けられた駆動伝達機構２７を介して駆動されて回転される。この駆動伝達機構２７は、複数のギアが相互に噛合されてなり、各ギアの回転が順次伝達されることによって、モータの駆動が給紙ローラ２５へ伝達される。

アーム２６は、その基端部が基軸２８に支持されて、基軸２８を回動中心軸として回転可能である。このアーム２６の回転によって、給紙ローラ２５が、給紙トレイ２０に対して接離可能に上下動する。アーム２６は、自重により又はバネなどに付勢されて下側へ回転する。このため、アーム２６は、通常において給紙トレイ２０側へ回転し、給紙トレイ２０が挿抜される際に給紙トレイ２０により上側へ押しやられて回転する。アーム２６が下側へ回転すると、自重やバネによって給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙に圧接される。その状態で、給紙ローラ２５が回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が分離板２２へ送り出される。記録用紙は、その先端が分離板２２に当接して上方へ案内され、用紙搬送路２３へ送り込まれる。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、この記録用紙は分離板２２との当接によって制止される。

用紙搬送路２３は、給紙トレイ２０における分離板２２の上側から、上方へＵターンして装置正面側へ延びるいわゆるＵターンパスとして形成されている。用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、外側ガイド面と内側ガイド面とによって区画形成されている。例えば、湾曲部１７は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが対向配置されて、これらが装置フレームに固定されることにより構成されている。外側ガイド部材１８が外側ガイド面を構成し、内側ガイド部材１９が内側ガイド面を構成している。

［画像記録ユニット２４］
図３に示されるように、画像記録ユニット２４は、用紙搬送路２３において湾曲部１７より搬送方向の下流側に配置されている。画像記録ユニット２４は、キャリッジ３８と、インクジェット方式の記録ヘッド３９とを備えている。記録ヘッド３９は、キャリッジ３８に搭載されている。キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向と直交する水平方向（図３における紙面と垂直な方向）へ往復動する。図３には現れていないが、複合機１０の内部には、記録ヘッド３９とは独立してインクカートリッジが配置されている。このインクカートリッジからインクチューブを通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが記録ヘッド３９に供給される。

各図には現れていないが、記録ヘッド３９は、その下面に複数のノズルを有する。各ノズルは、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各色インクに対応して記録用紙の搬送方向（図３における左右方向）へそれぞれ１列に配置されている。各ノズル内に設けられたピエゾ素子の振動によって、各ノズルから各色インクのインク滴が噴出される。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に噴出される。これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像が記録される。なお、各ノズルの搬送方向のピッチや数は、記録される画像の解像度などに応じて適宜設定される。また、カラーインクの種類数に応じて各色に対応したノズルの列数が増減される。

用紙搬送路２３の上側において、一対のガイドレール４３、４４が配置されている。ガイドレール４３、４４は、記録用紙の搬送方向（図３における左右方向）へ所定距離が隔てられて、記録用紙の搬送方向と直交する方向（図３における紙面と垂直な方向）を長手方向として配置されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１の筐体内に設けられており、プリンタ部１１を構成する各部材を支持するフレームの一部を構成する。

ガイドレール４３，４４は、ほぼ平板形状である。キャリッジ３８は、ガイドレール４３、４４を跨ぐように配置されている。つまり、キャリッジ３８の搬送方向上流側の端部がガイドレール４３上に載置され、キャリッジ３８の搬送方向下流側の端部がガイドレール４４上に載置されている。各図には現れていないが、キャリッジ３８は、ガイドレール４４の縁部４５を、ローラ対などによって挟み込んでいる。これにより、キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向に対して位置決めされ、かつ、ガイドレール４３、４４の長手方向、つまり記録用紙の搬送方向と直交する方向へ摺動可能である。この摺動に際して上記ローラ対が回転しながら縁部４５に沿ってスライドする。

ガイドレール４４の上面にベルト駆動機構４６が配設されている。図３には現れていないが、ベルト駆動機構４６は、駆動プーリ、従動プーリ及び無端環状のタイミングベルトとを主要な構成とする。タイミングベルトは、記録用紙の搬送方向と直交する方向に渡って、駆動プーリと従動プーリとの間に架け渡されている。駆動プーリは、不図示のモータから駆動伝達されて回転し、この駆動プーリの回転によってタイミングベルトが周運動する。キャリッジ３８は、このタイミングベルトと連結されている。したがって、タイミングベルトの周運動に基づいてキャリッジ３８がガイドレール４３、４４上を往復動する。

ガイドレール４３，４４の下側に、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分を占めるように配設されている。プラテン４２の幅は、プリンタ部１１が搬送可能な記録用紙の最大幅より十分に大きく設定されている。したがって、搬送される記録用紙の幅方向における両端は、常にプラテン４２上を通過する。プラテン４２の詳細な構成は後述される。

［搬送機構］
記録用紙を搬送する搬送機構は、前述された給紙ローラ２５の他、搬送ローラ６０及びピンチローラ、排紙ローラ６２及び拍車６３を主要部材として構成されている。

図３に示されるように、画像記録ユニット２４の搬送方向の上流側に一対の搬送ローラ６０及びピンチローラが設けられている。なお、図３では、ピンチローラが他の部材に隠れて現れていないが、搬送ローラ６０の下側に圧接するようにピンチローラが配置されている。搬送ローラ６０及びピンチローラは、用紙搬送路２３を搬送される記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。

画像記録ユニット２４の搬送方向の下流側に一対の排紙ローラ６２及び拍車６３が設けられている。排紙ローラ６２及び拍車６３は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１へ搬送する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、不図示のモータから駆動力が伝達されて同期回転される。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が間欠駆動されることにより、記録用紙が所定の改行幅で間欠して搬送される。

拍車６３は、排紙ローラ６２と接離する方向にスライド移動可能に設けられている。拍車６３は、コイルバネにより排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。排紙ローラ６２と拍車６３との間に記録用紙が進入すると、拍車６３が記録用紙の厚み分だけコイルバネの付勢力に抗して退避するとともに、記録用紙を排紙ローラ６２に圧接する。これにより、排紙ローラ６２の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。上記ピンチローラも搬送ローラ６０に対して同様に設けられている。したがって、記録用紙は、ピンチローラに付勢されて搬送ローラ６０に圧接され、これにより、搬送ローラ６０の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。

［プラテン４２］
図４に示されるように、プラテン４２は、概略として平板形状であり、その表面７０が記録ヘッド３９の下面と対向されて配置されている。プラテン４２は、記録用紙の幅方向（矢印５０の方向）を長手方向として配置されている。なお、図４において、矢印５１の方向が記録用紙の搬送方向である。

図４及び図５に示されるように、プラテン４２は、フレーム７１と、フレーム７１に設けられたリブ７２及びリブ７３と、フレーム７１にスライド可能に設けられた可動リブ７４を有する。フレーム７１は、合成樹脂が射出成型されてなる成形品である。フレーム７１は、断面形状が下向きに開口した略Ｃ字形状であり、その内部等に可動リブ７４を駆動するための駆動機構が配設されているが、可動リブ７４は任意の構成であって本発明に直接関係しないので、その詳細な説明が省略される。

フレーム７１の表面７０に、リブ７２及びリブ７３が設けられている。表面７０は、記録ヘッド３９と対向する面である。リブ７２は、表面７０における搬送方向の上流端側において、複数が長手方向に沿って所定間隔で一列に設けられており、各リブ７２は、記録ヘッド３９へ向かって上方へ突出している。リブ７３は、表面７０における搬送方向の下流端側において、複数が長手方向に沿って所定間隔で一列に設けられており、各リブ７３は、記録ヘッド３９へ向かって上方へ突出している。

フレーム７１の表面７０には、記録用紙の搬送方向へ延びるスリット７５が複数設けられている。各スリット７５は、プラテン４２の長手方向に沿って所定間隔で配置されている。各スリット７５は、隣り合うリブ７２の間と、隣り合うリブ７３の間とを含めて、搬送方向へ延出されている。各スリット７５を通じて、可動リブ７４が、表面７０から記録ヘッド３９へ向かって上方へ突出している。可動リブ７４は、スリット７５内を搬送方向へスライド移動可能である。

プラテン４２上へ搬送された記録用紙は、表面７０において各リブ７２，７３及び可動リブ７４によって記録ヘッド３９と対向して支持される。各リブ７２，７３及び可動リブ７４が表面７０から突出する高さはほぼ同等であり、記録用紙は表面７０から若干浮いた状態で、その記録面が記録ヘッド３９の下面と平行となるように支持される。本発明における被記録媒体を支持する面とは表面７０であり、本実施形態で示されるように、表面７０に設けられた各リブ７２，７３及び可動リブ７４によって記録用紙が支持される態様も表面７０によって記録用紙が支持されるとの概念に含まれる。

［インク流路８０］
図５から図８に示されるように、プラテン４２には、表面７０から側壁７６を介して裏面７７に渡ってインク流路８０が設けられている。このインク流路８０は、主として後述される溝７８、第１凹溝８１、第２面８４及び第２凹溝８２によって構成される。このインク流路８０は、溝７８や第１凹溝８１などのように一部が開放された空間であり、第１凹溝８１を構成する第１面８３及び第３面８５などの面を伝ってインクが流れる。インク流路８０においては、重力や毛管力がインクの駆動力となりうる。この駆動力を受けたインクは、インク流路８０によって、プラテン４２の表面７０から裏面７７へ誘導される。

図５に示されるように、プラテン４２の表面７０には、複数の溝７８が形成されている。溝７８は、隣り合う一対のスリット７５間に渡って形成された縦断面が略Ｖ字形状のものであって、表面７０から裏面７７（図７参照）へ向かって凹み、記録用紙の搬送方向と直交する方向へ延びる。この溝７８が、記録用紙の搬送方向へ隣接して並べられている。各溝７８の両端は、各スリット７５内において開口して後述される第１凹溝８１を形成する。

側壁７６は、各スリット７５において、記録用紙の搬送方向と直交する方向に対向する。つまり、各スリット７５において、記録用紙の搬送方向へ延びる垂直方向の壁が側壁７６である。この側壁７６は、表面７０から裏面７７へ続いており、表面７０及び裏面７７とそれぞれ直交する。図６及び図７に示されるように、この側壁７６の表面７０側に第１凹溝８１が形成されており、裏面側に第２面８４及び第２凹溝８２が形成されている。これら第１凹溝８１、第２面８４及び第２凹溝８２によって、表面７０から裏面７７へ続くインク流路８０の一部が構成される。

第１凹溝８１は、側壁７６における表面７０側に複数設けられている。各第１凹溝８１は、各溝７８と対応して設けられており、溝７８の一端が第１凹溝８１と連続する。第１凹溝８１は、横断面が略Ｖ字形状のものであって、側壁７６から溝７８の延出方向へ凹み、表面７０から裏面７６へ向かって延びて側壁７６のほぼ中央付近に至る。

図８に示されるように、第１凹溝８１は、略Ｖ字形状に交わる第１面８３及び第３面８５によって形成される。第１面８３及び第３面８５は平面であり、略Ｖ字形状の溝７８の各面に対応してそれぞれ連続している。また、溝７８の奥部７９と第１凹溝８１の奥部８６とが連続している。つまり、溝７８の各面と第１面８３及び第３面８５を伝って、インクが溝７８から第１凹溝８１へ誘導される。なお、本実施形態においては、第１面８３及び第３面８５は、いずれも本発明における第１面に相当するが、本発明におけるインク流路においては必ずしも複数の第１面を必要としないことは言うまでもない。

図６及び図７に示されるように、第２面８４は、側壁７６における裏面７７側に設けられている。各第２面８４は、第１凹溝８１の第１面８３及び第３面８５と交差する平面であり、第１凹溝８１の下端から裏面７７に渡って延びている。第２面８４もインク流路８０の一部を構成する面であり、第１面８３及び第３面８５から第２面８４を伝ってインクが誘導される。このインクの流れる方向に対して、第１面８３及び第３面８５が上流側であり第２面８４が下流側となる。

図８に示されるように、第２面８４の上流側の端と、第１面８３及び第３面８５の下流側の端とが、相互に斜め方向となるように交差することにより、第１面８３及び第３面８５と、第２面８４との境界８７には段差及びインク誘導部９０が形成される。この段差は、第１凹溝８１において奥部８６側に形成された水平面８８と、第１凹溝８１が第２面８４から水平方向へ突出することにより形成された水平面８９（図７参照）とからなる。また、インク誘導部９０は、第１面８３及び第３面８５と第２面８４との交点であって、第１面８３及び第３面８５にそれぞれ１箇所形成される。このインク誘導部９０においては、段差がない。換言すれば、段差があるとは、第１面８３及び第３面８５と第２面８４とが、その間に水平面８８，８９を介して接している状態であり、段差がないとは、第１面８３及び第３面８５と第２面８４とが共有点を有して直接に接している状態である。

第１面８３及び第３面８５と第２面８４との境界８７は、プラテン４２を射出成型する際のパーティングラインである。つまり、プラテン４２は、表面７０側が、例えば２プレート方式における可動側の型に対応し、裏面７７側が固定側の型に対応する。そして、これら一対の型が型閉めされた際の合わせ面（以下、「パーティング面」とも称される。）が境界８７となる。一対の型について言えば、パーティング面を挟んで、可動側の型に第１面８３及び第３面８５を形成する面が設けられ、固定側の型に第２面８４を形成する面が設けられる。そして、これら各面が交差していることにより、パーティング面に対応して境界８７が形成され、その境界８７にインク誘導部９０が形成される。

図６及び図７に示されるように、第２凹溝８２は、側壁７６における裏面７７側に設けられている。第２凹溝８２は、境界８７における各水平面８９に対応して設けられており、水平面８９に対応する位置であって、かつインク誘導部９０とは異なる位置から、裏面７７に渡ってほぼ真っ直ぐに延びている。第２凹溝８２は、横断面が略Ｖ字形状のものであって、第１凹溝８１と同じ方向へ凹んでいる。各第２凹溝８２の間には、前述された第２面８４が形成されている。

［インク流路８０におけるインクの流れ］
インク流路８０は、プラテン４２の表面７０側から溝７８、第１凹溝８１、第２面８４、第２凹溝８２の順序で構成されている。プラテン４２の表面７０に付着したインクは、溝７８内において成長して、そのインクに作用する重力や毛管力を駆動力としてインク流路８０に沿って流れ出す。この駆動力は、例えば、溝７８においては毛管力であり、第１凹溝８１及び第２凹溝８２においては毛管力及び重力であり、第２面においては重力であるが、必ずしもインク流路８０の全域において駆動力を発生させる必要はない。

図８に示されるように、側壁７６において、第１凹溝８１を構成する第１面８３及び第３面８５と第２面８４とは、第１面８３及び第３面８５を上流側として隣接して配置されてインク流路８０の一部を構成する。側壁７６において、重力などを駆動力としてインクが第１面８３及び第３面８５上から第２面８４上へ各面を伝うように流れる。第１凹溝８１において、主に奥部８６を中心として第１面８３及び第３面８５を伝ってインクが流れる。第１面８３及び第３面８５と第２面８４との境界８７には、インクの流路方向に対して段差となる水平面８８が存在するので、第１凹溝８１の奥部８６側において第１面８３及び第３面８５を伝って落下するように流れるインクは、水平面８８上に一旦滞留する。そして、滞留したインクの容積が増えると、水平面８８上のインクがインク誘導部９０に到達する。このインク誘導部９０においては段差がなく、第１面８３及び第３面８５と第２面８４とが共有点を形成するので、水平面８８上に滞留したインクにおいて、接触角が変化によって水平面８８上を奥部８６側へ戻ろうとする表面張力が大きくなることがない。つまり、インク誘導部９０を超えるために、水平面８８上を移動するより大きな駆動力を要しない。したがって、水平面８８上のインクは、インク誘導部９０を通じて第２面８４へ移行する。

インク誘導部９０から第２面８４へ移行したインクは、第２面８４を伝って落下する重力を受けながら、境界８７に沿って第２面８４と水平面８９との隅部に沿っても移動する。そして、インクに作用する重力が大きければ、インクが第２面８４を伝って落下して裏面７７へ到達する。インクに作用する重力がさほど大きくなくとも、第２面８４と水平面８９との隅部に沿って移動するインクは、第２凹溝８２に到達する。第２凹溝８２内へインクが進入すると、そのインクに重力及び毛管力が作用し、インクが第２凹溝８２に沿って裏面７７へ到達する。このようにして、インク流路８０によって、プラテン４２の表面７０に付着したインクが裏面７７へ流れる。なお、各図には示されていないが、プラテン４２の裏面７７側において、フェルトなどのインク吸収保持部材をインク流路８０の下流端に隣接して設けることにより、インク流路８０により誘導されたインクが吸収保持される。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態にかかるインク流路８０によれば、インク流路８０を構成する第１面８３及び第３面８５と第２面８４との境界８７において、第１面８３及び第３面８５と第２面８４との段差がないインク誘導部９０を設けたので、境界８７における段差である水平面８８上に滞留したインクが、インク誘導部９０を通じて第２面８４上へ移行できる。これにより、第１面８３及び第３面８５から第２面８４へインクを円滑に誘導することができる。これにより、プラテン４２に設けられたインク流路８０によって、記録用紙に着弾しなかったインクやインクミストなどによってプラテン４２の表面７０に付着したインクを裏面７８へ誘導して、後に給送される記録用紙にインクが付着して、記録用紙が汚れたり、画像が劣化したりすることを防止できる。

また、境界８７を、合成樹脂から射出成型されるプラテン４２のパーティングラインとすることにより、パーティングラインを通過するインク流路８０が形成されるという利点がある。

特に、平板形状のプラテン４２を射出成型等によって製造する際には、側壁７６にパーティングラインがあることが一般的なので、パーティングラインをインクが通過できるインク流路８０を側壁７６に形成することができる。

また、第１面８３及び第３面８５は、第１凹溝８１を構成する面であり、側壁７６において複数の第１凹溝８１が並べて設けられ、この複数の第１凹溝８１を構成する面と交差する平面として第２面８４を形成することによって、各第１凹溝８１に沿って流れるインクに対して、各第１凹溝８１内にインク誘導部９０を容易に設けることができる。

さらに、側壁７６に、境界８７から流路方向の下流側へ延びる第２凹溝８２が設けられることにより、インク誘導部９０を通じて側壁７６の裏面７７側へ流れたインクを、第２凹溝８２に沿って速やかに裏面７７へ誘導することができる。

なお、本実施形態では、本発明にかかるインク流路がプラテンの側壁に形成された構成が示されているが、本発明にかかるインク流路は、側壁に限られず、表面や裏面に設けられてもよい。また、プラテン以外の部材に本発明にかかるインク流路が設けられてもよい。特に、インクが面を伝って誘導されるインク流路においてパーティングラインが形成されるような部材に本インク流路が設けられることにより、本実施形態と同様の作用効果が発揮される。

図１は、本発明の一実施形態にかかる複合機１０の外観斜視図である。 図２は、この複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。 図３は、プリンタ部１１の主要構成を示す部分拡大断面図である。 図４は、プラテン４２の拡大斜視図である。 図５は、プラテン４２の一部拡大斜視図である。 図６は、プラテン４２の一部を表面７０側から視た斜視図である。 図７は、プラテン４２の一部を裏面７７側から視た斜視図である。 図８は、図７における矢印５２部分の拡大斜視図である。 図９は、従来のプラテン１００の側壁１０１を示す部分正面図である。

符号の説明

１１・・・プリンタ部（インクジェット記録装置）
４２・・・プラテン（インクジェット記録装置用プラテン）
７０・・・表面（被記録媒体を支持する面）
７６・・・側壁
７７・・・裏面
８０・・・インク流路
８１・・・第１凹溝
８２・・・第２凹溝
８３・・・第１面
８４・・・第２面
８７・・・境界
８８，８９水平面（段差）
９０・・・インク誘導部

Claims (7)

1. インク流路が設けられたインクジェット記録装置用プラテンであって、
   上記インク流路を構成する第１面と、
   上記第１面に隣接して下流側に配置されて上記インク流路を構成する第２面と、
   上記第１面と上記第２面との境界に形成され、上記インク流路の流路方向と交差する段差と、
   上記境界において上記第１面と上記第２面とが交差し且つ上記段差がないインク誘導部と、を具備し、
   上記境界は、合成樹脂成形品におけるパーティングラインであるインクジェット記録装置用プラテン。
2. 上記第１面及び上記第２面が、被記録媒体を支持する面と直交する側壁に設けられた請求項１に記載のインクジェット記録装置用プラテン。
3. 上記第１面は、上記側壁において第１凹溝を構成する面である請求項２に記載のインクジェット記録装置用プラテン。
4. 複数の上記第１凹溝が上記側壁に並べて設けられ、
   上記第２面は、これら複数の第１凹溝を構成する面と交差する平面である請求項３に記載のインクジェット記録装置用プラテン。
5. 上記側壁に、上記境界から上記流路方向の下流側へ延びる第２凹溝が設けられた請求項２から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置用プラテン。
6. 上記第１面及び上記第２面は、被記録媒体を支持する表面側から裏面側へインクを誘導するインク流路に含まれる請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置用プラテン。
7. 請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置用プラテンを具備するインクジェット記録装置。

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