JP4261545B2 - 状態管理システム - Google Patents

Description

この発明は、パソコン等のホスト装置におけるユーザの使用状態を管理する状態管理装置、当該状態管理装置を用いた状態管理システム、および当該状態管理装置を用いたジョブ処理システムに関するものである。

近年、パソコン等のホスト装置の多くは省電力モードという動作モードを有する。省電力モードとは、迅速に再起動できる態勢を整えつつ、ホスト装置に対する電力供給を必要最低限に抑える動作モードである。通常、ホスト装置において実行すべきジョブがなく、かつ、ホスト装置に対して一定時間コマンドの入力がされない場合に、ホスト装置は省電力モードに移行するように制御される。

ところが、上述の制御よりも、ユーザの位置に応じて省電力モードに移行するタイミングを決定する方が望ましい。これは、ホスト装置のユーザが離席している場合には、ただちにホスト装置を省電力モードに移行させてもユーザに不都合は生じず、かつ、省電力モードへの移行タイミングが早まる分だけ省電力化を図ることができるからである。

そこで、従来技術の中には、特開２００１−１９５０２５号公報に開示されるように、ユーザがホスト装置を使用することが可能な位置に存在しているか否かに基づいて省電力モードに移行するディスプレイ装置が登場している。

このような従来技術によれば、人感知センサによってユーザの不在を自動的に検出し、ユーザが不在である場合にはディスプレイ装置を省電力モードに移行させて節電管理を行うことができるため、より効果的に省電力化を図ることが可能になる、とされている。
２００１−１９５０２５号公報

しかしながら、上述の特開２００１−１９５０２５号公報に記載の発明を含む従来技術では、人感知センサの検出結果が十分に活用されているとは言えない。例えば、人感知センサの検出結果を用いてホスト装置の使用状態を管理したりホスト装置が行うべきジョブの処理手順を決定すれば、人感知センサの検出結果をさらに有効活用することが可能になる。

この発明の目的は、人感知センサの検出結果を有効に利用してユーザの使用状態を管理する状態管理装置および状態管理システムを提供することである。

また、この発明の別の目的は、人感知センサの検出結果を有効に利用してジョブを処理するジョブ処理システムを提供することである。

この発明は以下の構成を備えている。

（１）ネットワークを介して互いに接続される複数のホスト装置、および各ホスト装置に接続される状態管理装置を備えた状態管理システムであって、
前記状態管理装置は、前記ホスト装置に対する操作を行うことが可能な位置である前記ホスト装置の使用位置にユーザが存在するか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて前記ホスト装置の使用位置からユーザが離れたとき、および前記ユーザが前記ホスト装置の使用位置に復帰したときに、それぞれその旨を使用状態の変化として前記ホスト装置に通知する通知手段と、を備え、前記ホスト装置は、ユーザが当該ホスト装置を操作するための操作手段と、ディスプレイと、前記状態管理装置から自装置のユーザの使用状態の変化が通知されたとき、当該使用状態の変化を他のホスト装置に通知する他装置通知手段と、前記ディスプレイに、使用状態の変化を逐次通知する他のホスト装置のユーザを設定するための画面を表示し、前記操作手段を介して当該使用状態の変化を逐次通知する他のホスト装置のユーザを設定する操作を受け付ける設定処理、および他のホスト装置から前記使用状態の変化が通知されたとき、当該使用状態の変化が、前記設定処理で設定されている他のホスト装置のユーザの使用状態の変化である場合、使用状態の変化を前記ディスプレイに表示する表示処理、を当該ホスト装置の制御手段に実行させるプログラムを記憶した記憶手段と、を備えたことを特徴とする。

（２）前記他装置通知手段は、同一のＬＡＮ内に接続されるホスト装置に対してのみ前記使用状態の変化を通知し、ルータを隔てた他のＬＡＮに接続されるホスト装置に対しては、予めＩＰアドレスを取得したホスト装置に対してのみ前記使用状態の変化を通知することを特徴とする。

この構成においては、ユーザがホスト装置の使用位置にいるか否かが検出手段によって検出され、ユーザがホスト装置の使用位置から離れたり、離席中のユーザがホスト装置の使用位置に復帰したことが、検出手段の検出結果を受け取った通知手段によってホスト装置に通知される。

ここで、ホスト装置の代表例としてパソコンが挙げられる。また、検出手段の代表例として、赤外線センサや温度センサが挙げられる。

したがって、ホスト装置側においてユーザの使用状態を適正に把握できる。このため、ユーザが離席したらパソコンが自動的に省電力モードに移行するような設定を行うことができる。また、ユーザの使用状態に関するデータをホスト装置側で管理することが可能になる。さらに、ホスト装置がネットワークに接続されている場合には、外部からホスト装置にアクセスすることにより、ホスト装置のユーザの使用状態を把握することが可能になる。

また、状態管理装置からこの状態管理装置に接続されているホスト装置に対して供給される情報が、ネットワークに接続される他のホスト装置に対して供給される。

したがって、ネットワークに接続される各ホスト装置におけるユーザの使用状態に関する情報を他のユーザと共有することが可能になる。

さらに、ネットワークに接続される他のホスト装置のユーザの使用状態が自分のホスト装置に表示される。このため、ある特定のユーザの使用状態の変化が自分のホスト装置を介して認識される。

したがって、他のユーザがホスト装置の操作位置に存在するか否かを把握することができる。このため、例えば、離席中のユーザに用がある場合でも、このユーザが操作位置に復帰しだい連絡を取ることが可能になる。

この発明は、人感知センサの検出結果を有効に利用してユーザの使用状態を管理することができる。

以下、図を用いて本発明の状態管理装置、状態管理システム、ジョブ処理システムの実施形態を説明する。

まず、本発明の第１の実施形態である状態管理装置および状態管理システムを説明する。図１は、本発明の状態管理システム１の構成の概略を示している。同図に示すように状態管理システム１は、ローカルエリアネットワークとしてのＬＡＮ３０、ホスト装置としてのパソコン２０（２０ａ、２０ｂ）、およびパソコン２０（２０ａ、２０ｂ）に接続される状態管理装置１０を有している。

パソコン２０（２０ａ、２０ｂ）には、後述するアプリケーションプログラムがインストールされている。なお、同図においては簡略化のためにＬＡＮ３０に接続されるパソコン２０が２台になっているが、ＬＡＮ３０に接続されるパソコン２０の台数は２台に限定されるものではなく任意の台数にすることが可能である。

また、パソコン２０（２０ａ、２０ｂ）は、後述するアプリケーションプログラムが実行可能な程度の処理能力を有するものであれば、特にその仕様等が制限されることはなく、本発明の状態管理システムにおいて使用することが可能である。なお、パソコン２０（２０ａ、２０ｂ）と状態管理装置１０との接続にはＵＳＢインタフェースが用いられる。

図２は、パソコン２０に接続される状態管理装置１０の構成の概略を示すブロック図である。なお、同図では、状態管理装置１０の各部に電力を供給する電源を省略している。

状態管理装置１０は、ＵＳＢコネクタ１１、クロック発生部１２、ＵＳＢマイクロコントローラ１３、測距センサ１４、比較部１５、および距離設定部１６を備えている。

ＵＳＢコネクタ１１には、パソコン２０に一端が接続されたＵＳＢインタフェースケーブルの他端が接続される。このＵＳＢコネクタ１１は、アースに接続されている。

クロック発生部１２は、状態管理装置１０の動作の基準となるクロックを発生し、そのクロックをＵＳＢマイクロコントローラ１３に対して出力する。

測距センサ１４は、状態管理装置１０とパソコン２０のユーザとの距離を測定するための赤外線センサである。なお、測距センサ１４として、赤外線センサに代えて温度センサ等の他のセンサを使用することも可能である。測距センサ１４が検出した距離は比較部１５に出力される。

距離設定部１６は、本発明のホスト装置の使用位置の範囲を設定するものである。ここで、本発明のホスト装置の使用位置（以下、単に使用位置という。）とは、ユーザがパソコン２０に対して適正な動作を行うことが可能な位置をいう。距離設定部１６では、測距センサ１４からの距離を用いて使用位置の範囲の閾値が設定される。なお、本実施形態では、測距センサ１４から０．３〜１ｍの間の距離が閾値として設定される。なお、設定された閾値は距離設定部１６から比較部１５に出力される。

比較部１５は、距離設定部１６の設定値と測距センサ１４の検出値とを比較し、その比較結果をＵＳＢマイクロコントローラ１３に出力する。この比較結果とは、測距センサ１４の検出値が距離設定部１６で設定された閾値に比較して大きいのか、または小さいのかを示すものである。

ＵＳＢマイクロコントローラ１３は、比較部１５から供給される比較結果をパソコン２０に通知する。また、ＵＳＢマイクロコントローラ１３は、パソコン２０によって使用位置の範囲が設定されたときにパソコン２０から供給される設定値を距離設定部１６に供給する。このように、ＵＳＢマイクロコントローラ１３は、状態管理装置１０の各部とパソコン２０との間における通信を適正に制御する。

なお、本実施形態では、測距センサ１４によって本発明の検出手段が構成され、ＵＳＢマイクロコントローラ１３によって本発明の通知手段が構成される。

パソコン２０では、ＵＳＢマイクロコントローラ１３からの通知内容によってユーザが使用位置に存在するか否かを判断する。測距センサ１４の検出値が距離設定部１６で設定されている閾値以上である旨の比較結果を受け取ったときには、ＵＳＢマイクロコントローラ１３はユーザが使用位置に存在しないものと判断する。反対に、測距センサ１４の検出値が距離設定部１６で設定されている閾値よりも小さい旨の比較結果を受け取ったときには、ＵＳＢマイクロコントローラ１３はユーザが使用位置に存在するものと判断する。

このため、距離設定部１６の設定値を小さく設定すると、ユーザがわずかでもパソコン２０から離れたときにはユーザが使用位置に存在しないものと認識される傾向があり、また、距離設定部１６の設定値を大きく設定すると多少ユーザがパソコン２０から離れた場合でも、ユーザが使用位置に存在すると認識される傾向がある。

ここで、本発明を実施する際に、各パソコン２０にインストールされるべきアプリケーションプログラム（以下、単にアプリケーションという。）の概略を図３を用いて説明する。図３に示すように、アプリケーションは、ＵＳＢマイクロコントローラ１３から供給される比較結果や他のパソコン２０から供給される比較結果をＣＰＵに解析させるプログラム、ユーザが使用位置に存在しない時間をＣＰＵ内蔵のタイマに計測させるプログラム、ユーザが使用位置に存在しない時間が所定の時間以上継続するとパソコン２０のＯＳを操作してパソコン２０を省電力モードに移行させるプログラム、ＵＳＢマイクロコントローラ１３から受け取った比較結果を含むユーザの使用状態に関するデータをＬＡＮ３０内の他のパソコン２０に出力する操作をＣＰＵに実行させるプログラム、ＬＡＮ３０におけるパソコン２０のユーザの使用状態をパソコン２０のディスプレイに表示させるプログラム、および各ユーザが使用位置に存在した時間についてのログをＣＰＵに作成させるプログラム等を含んでいる。

例えば、ユーザがパソコンの前から離れると状態管理装置１０からパソコン２０に、ユーザが使用位置にいない旨が通知される。そして、ユーザが使用位置から離れた状態のまま予め設定された所定の時間が経過すると、アプリケーションによってパソコン２０が自動的に省電力モード（スタンバイモード）に移行する。

図４は、アプリケーションによってパソコン２０側のディスプレイに表示される画面の表示例を示している。図４（ａ）は、ＬＡＮ３０に接続されている各パソコン２０のユーザの使用状態を示している。また、図４（ｂ）は、後述する他のネットワークのパソコン２０に関する使用状態の管理についての設定作業の一例を示している。そして、図４（ｃ）は、特定のユーザに関する使用状態の変化についての表示を示している。

ＬＡＮ３０に接続されている各パソコン２０のユーザがパソコン２０の使用位置に存在するか否かについて、実際に目視によって確認するのは煩わしい。そこで、図４（ａ）に示すように、本実施形態ではアプリケーションがパソコン２０上で動作することにより、各パソコン２０のディスプレイに各ユーザの使用状態を示す画面が表示がされるようにしている。

ここでは、それぞれのユーザが在席しているか否かを容易に把握するため、同図に示すようにパソコン２０のディスプレイに表示される使用状態を示す画面には、左側からユーザの使用状態、ユーザ名、当該ユーザが属するネットワークのグループ名、ＩＰアドレス、ホスト装置の名称、ユーザの行き先、および使用状態の変化が逐次通知されるユーザを設定するためのチェックボックスがそれぞれ示される枠が設けられている。

同図において左端に配置されるユーザの使用状態の枠では、二重丸、一重丸、またはバツ印によってユーザの使用状態が示される。このユーザの使用状態を示すマークのうち、二重丸はディスプレイを介して使用状態を確認しているユーザ本人が使用するホスト装置を意味しており、また、一重丸はそのユーザが在席していることを意味しており、バツ印はそのユーザが離席していることを意味している。なお、ユーザの使用状態を表示するマークが上述のものに限定されることがないのはいうまでもなく、パソコン２０等の表示能力等に応じて任意のマークを採用することが可能である。

ユーザの行き先の欄の表示は、本発明を実施するにあたって必須のものではないが、ユーザが使用位置から離れる際に、予めその行き先等を入力しておくことで、他のユーザに対する情報提供の便宜が図れることを考慮して設けられている。

さらに、上述のチェックボックスは、特定のユーザの在席／離席状況の変化を逐次把握したい者のために設けられている。このチェックボックスにチェックが入っているユーザについては、このユーザが使用位置から離れたとき、および使用位置に復帰したときに、その旨がこのチェックボックスにチェックを行ったユーザに通知される。図４（ｃ）には、その通知の方法の一例としてのポップアップメッセージを示している。図４（ａ）において離席中のユーザＤのポップアップメッセージ予約チェックボックスにチェックが入っているため、離席していたユーザＤが使用位置に復帰すると、その旨がチェックボックスにチェックを入れたユーザＢのディスプレイ上に表示される。

なお、上述のような視覚を通じた通知の方法以外にも、ユーザＤが使用位置に復帰したことを音声でユーザＢに認識させるようにしてもよく、その通知の方法が、特に視覚によるものや聴覚によるものに限定されると解釈されるべきではない。

このように、この状態管理システム１では、ＵＳＢインタフェースを介してパソコンに接続される人感知機能を有する状態管理装置１０によって、パソコン２０のユーザが在席中か不在かを検出する。さらに、この検出結果をパソコン２０に通知するとともに、ＬＡＮ３０に接続されているすべてのパソコン２０において共有して管理する。

このため、状態管理システム１において、各ユーザは、実際に目視することなく、自分のパソコン２０の表示によって、他のユーザの使用状態を認識することが可能になる。

図５は、本発明が適用されるネットワークの構成の一例を示している。同図に示すように、通常、ルータ４０（４０ａ、４０ｂ、４０ｃ等）によって分けられるセグメントごとに所定のグループ名（ＧＲＯＵＰ１、ＧＲＯＵＰ２等）のＬＡＮが構築される。ここではルータ４０ａを挟んで両側にＬＡＮ３０ａおよびＬＡＮ３０ｂが構築されている。

この構成において、例えばグループ１内に配置されている状態管理装置１０は、原則としてグループ１内のパソコン２０、すなわちＬＡＮ３０ａに接続されているパソコン２０に対してのみ、取得した使用状態の情報を供給する。これは、同一のＬＡＮ３０ａに接続される各パソコン２０のＩＰアドレスについては容易に自動取得することが可能であることを考慮したものである。

ところが、図４（ｂ）に示すように、他のグループ２内のパソコン２０、すなわちＬＡＮ３０ｂに接続されるパソコン２０のＩＰアドレスに関する情報をグループ１内のパソコン２０に手動で入力することにより、グループ１に配置される状態管理装置１０からグループ２内のパソコンに使用状態の情報を供給することが可能になる。

図４（ｂ）ではルータ４０を隔てた他のネットワークに接続されているパソコン２０のＩＰアドレスを入力する画面を示している。この場合、他のネットワークに接続されているパソコン２０のＩＰアドレスを個別に入力していく方法と、他のネットワークのネットワークアドレスを指定して、そのネットワークに接続されているパソコン２０のＩＰアドレスを検出させてＩＰアドレスの自動取得をする方法を用いることが可能である。

また、他のグループのパソコン２０に使用状態の情報を伝えたり、他のグループのパソコンから使用状態の情報を取得する手法として、電子メールを用いることも可能である。この場合、使用状態の情報を送信すべきユーザのメールアドレスをパソコン２０に記憶させておき、アプリケーションによって状態管理装置１０から取得した情報を、同一グループか否かにかかわらず、上述のメールアドレスに送信すればよい。

ネットワークに接続されるパソコン２０のユーザが在席中か否かをパソコン２０のディスプレイに表示される画面を通じて把握することが可能であるため、ユーザ間における連絡の行き違い等を防止することが可能になる。

さらに、状態管理装置１０からの測距センサ１４のオン／オフに関するログをログファイルに残しておくことで、事後的に各ユーザが何時間離席していたか等を調査することや、予期しない時間にパソコン２０を使用した者がいないかどうかを検査することが可能になる。また、上述のＬＡＮ３０ａ等のネットワークを利用するシステムのセキュリティを強化するために、システムにログインしているユーザが離席して使用位置から離れた場合には、離席直後または離席後所定の時間が経過した時に、ユーザがシステムから自動的にログアウトするような制御を行うとよい。

次に、本発明の第２の実施形態である状態管理装置およびジョブ処理システムを説明する。

図６は、本発明のジョブ処理システムの概略構成を示す。ジョブ処理システムは１′、少なくとも１台のパソコン２０ｃ、パソコン２０ｃに接続される状態管理装置１０、およびストレージ機器とを含んでいる。本実施形態では、ストレージ機器として、パソコン２０ｃに接続される外付のハードディスク１１を用いている。

本実施形態における状態管理装置１０の構成は、第１の実施形態における状態管理装置１０の構成と同一である。また、ハードディスク１１は、外付に限定されるものではなく、パソコン２０ｃに内蔵されるものであっても良い。

図７は、本発明のジョブ処理システムの機能ブロック図である。ジョブ処理システム１′において、検出手段がパソコン２０ｃの使用位置にユーザが存在するか否かを検出する。続いて、通知手段が、検出手段の検出結果に基づく情報をパソコン２０ｃに通知する。ここで、検出手段の検出結果に基づく情報とは、パソコン２０ｃの使用位置においてユーザの存在が検出されるか否かに関する情報である。

通知手段の通知内容は、ジョブ処理手段によって利用される。具体的には、ジョブ処理手段は、通知手段の通知内容に基づいてユーザがパソコン２０ｃの使用位置に存在しない期間を認識する。さらにジョブ処理手段は、ユーザがパソコン２０ｃの使用位置に存在しない期間に、登録ジョブリストに登録されているジョブを処理する。

ここで、登録ジョブリストには、ユーザがパソコン２０ｃの使用位置から離れている間に処理するべきジョブが登録されている。登録ジョブリストへのジョブの登録は、パソコン２０ｃにインストールされるアプリケーションによって行われる。本実施形態では、登録ジョブリストにユーザが任意のジョブを登録できるようにされている。例えば、登録ジョブリストには、バックアップ処理以外に光ディスクへの書き込み処理やウィルススキャン処理を登録することができる。

この場合、登録ジョブリストに登録されたジョブについて優先度を設定しておくことで、ユーザが使用位置から離れたときに重要性の高いジョブを他に優先して実行することが可能になる。

また、登録ジョブリストに登録されている各ジョブの処理に要する時間を登録しておけば、登録ジョブリストに登録された複数のジョブを選択的に実行するときに、ユーザ不在の期間の長さに応じて最適なジョブの選択をすることができる。さらに、ユーザが離席する際に、予想離席時間を入力するようにすれば、ユーザが離席したときに優先的に行うジョブをより的確に選択することが可能になる。

登録ジョブリストに登録されているジョブの代表例として、データのバックアップ処理が挙げられる。本実施形態では、登録ジョブリストにパソコン２０ｃが保持するデータのバックアップ処理が登録されている。

なお、本実施形態においても、上述の検出手段は測距センサ１４であり、通知手段はＵＳＢマイクロコントローラ１３である。また、ジョブ登録手段およびジョブ処理手段は、パソコン２０ｃにインストールされるアプリケーションによって構成される。

図８は、パソコン２０ｃにインストールされるアプリケーションの概略の説明図である。本実施形態におけるアプリケーションの基本構成は、第１の実施形態におけるアプリケーションと同一である。ただし、本実施形態におけるアプリケーションは、ジョブ登録プログラムおよびジョブ実行プログラムが追加されている。

ジョブ登録プログラムは、登録ジョブリストに登録するジョブの入力を受け付け、入力内容を登録ジョブリストに入力するためのプログラムである。具体的には、ディスプレイにジョブの入力画面を表示させ、キーボード等の入力部から入力される内容を登録ジョブリストに書き込む。なお、この登録ジョブリストは、パソコン２０ｃのメモリの所定範囲に割りあてられた記憶領域上に構築される。

ジョブ実行プログラムは、ユーザがパソコン２０ｃの操作位置に存在しないときに、登録ジョブリストに書き込まれたジョブをパソコン２０ｃのＣＰＵに実行させるプログラムである。本実施形態ではジョブ実行プログラムにバックアップ処理用プログラムが含まれる。このバックアップ処理用プログラムは、ユーザが不在の状態が一定時間継続すると自動的にパソコン２０ｃにおける指定ファイルをハードディスク１１にバックアップするプログラムである。

図９は、パソコン２０ｃのＣＰＵ（以下、単にＣＰＵという。）の処理手順を示すフローチャートである。ここでは、一例としてバックアップ処理について説明する。

ＣＰＵは、ユーザがパソコン２０ｃの使用位置から離れたことを検出するまで待機する（Ｓ１）。Ｓ１の待機ステップにおいて、ユーザが使用位置から離れたことが確認されると、ＣＰＵはバックアップ処理用のプログラムを読み込み、バックアップ処理を開始する（Ｓ２）。このとき、バックアップ処理の対象となるファイルは、予めユーザが選択することが可能である。また、バックアップの方法は、更新された箇所のみをバックアップする差分バックアップ、または、対象ファイル全部をバックアップするフルバックアップのいずれかを行う。いずれを行うかは、アプリケーションによってユーザが任意に設定することが可能である。

バックアップ処理の際、パソコン２０ｃのファイルはハードディスク１１に書き込まれる。バックアップファイルの保存先はハードディスク１１に限定されることはなく、バックアップファイルの保存先をリムーバブルディスクにしても良い。

続いて、ＣＰＵは、バックアップ処理が終了するまで待機する（Ｓ３）。Ｓ３の待機ステップにおいてバックアップ処理が終了した場合には、ＣＰＵは他に実行すべき処理が存在するか否かを判断する（Ｓ６）。具体的には、登録ジョブリストに他のジョブが登録されている否かを確認する。

Ｓ６の判断ステップにおいて、他に実行すべき処理が存在しない場合には、ＣＰＵはパソコン２０ｃを省電力モードに移行させて（Ｓ７）、処理を終了する。これに対して、他に実行すべき処理がある場合には、ＣＰＵはその処理を実行する（Ｓ２）。

一方、Ｓ３の待機ステップにおいてバックアップ処理が終了していない場合には、ＣＰＵはユーザが使用位置に復帰しているか否かを判断する（Ｓ４）。

Ｓ４の判断ステップにおいて、ユーザがパソコン２０ｃの使用位置に復帰している場合には、バックアップを中断する（Ｓ５）。このＳ５のステップは、バックアップの中断に限定されることはなく、これに代えてバックアップの継続や、バックアップの履歴の確認等の処理をＳ５のステップにおいて実行してもよい。Ｓ５のステップが終わると、ＣＰＵは処理を終了する。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の状態管理システムの構成の概略を示す図である。 本発明の状態管理装置の構成の概略を示すブロック図である。 第１実施形態に適用されるアプリケーションの概略を示す図である。 使用状態の表示の一例を示す図である。 本発明の状態管理システムの他の構成を示す図である。 本発明のジョブ処理システムの構成の概略を示す図である。 本発明のジョブ処理システムの機能ブロック図である。 第２実施形態に適用されるアプリケーションの概略を示す図である。 第２の実施形態におけるパソコンのＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１−状態管理システム
１０−状態管理装置
２０ａ−パソコン
２０ｂ−パソコン
３０−ＬＡＮ

Claims (2)

1. ネットワークを介して互いに接続される複数のホスト装置、および各ホスト装置に接続される状態管理装置を備えた状態管理システムであって、
   前記状態管理装置は、前記ホスト装置に対する操作を行うことが可能な位置である前記ホスト装置の使用位置にユーザが存在するか否かを検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果に基づいて前記ホスト装置の使用位置からユーザが離れたとき、および前記ユーザが前記ホスト装置の使用位置に復帰したときに、それぞれその旨を使用状態の変化として前記ホスト装置に通知する通知手段と、を備え、
   前記ホスト装置は、ユーザが当該ホスト装置を操作するための操作手段と、ディスプレイと、
   前記状態管理装置から自装置のユーザの使用状態の変化が通知されたとき、当該使用状態の変化を他のホスト装置に通知する他装置通知手段と、
   前記ディスプレイに、使用状態の変化を逐次通知する他のホスト装置のユーザを設定するための画面を表示し、前記操作手段を介して当該使用状態の変化を逐次通知する他のホスト装置のユーザを設定する操作を受け付ける設定処理、および他のホスト装置から前記使用状態の変化が通知されたとき、当該使用状態の変化が、前記設定処理で設定されている他のホスト装置のユーザの使用状態の変化である場合、使用状態の変化を前記ディスプレイに表示する表示処理、を当該ホスト装置の制御手段に実行させるプログラムを記憶した記憶手段と、
   を備えた状態管理システム。
2. 前記他装置通知手段は、同一のＬＡＮ内に接続されるホスト装置に対してのみ前記使用状態の変化を通知し、
   ルータを隔てた他のＬＡＮに接続されるホスト装置に対しては、予めＩＰアドレスを取得したホスト装置に対してのみ前記使用状態の変化を通知する請求項１に記載の状態管理システム。

Images