JP4082571B2 - コネクタの嵌脱構造 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器からの制御信号等を伝える電気接続部品としてのコネクタの嵌脱構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フラット回路体を備えたコネクタとしては、実開平１−１１１４７８号公報及び特開平９−６３７１８号公報に記載されたものが知られており、コネクタ同士の嵌合状態を保持するロックレバーを備えたコネクタとしては、特開２０００−１６４２９５号公報に記載されたものが知られている。
【０００３】
図１０に示すように、実開平１−１１１４７８号公報に記載された発明は、回路基板１５６に直付けされた直付けコネクタ１５５に対して、フラット回路体１５１の差し込みを確実かつ良好に行うことができるようにした発明である。
【０００４】
フラット回路体１５１は、可撓性を有する合成樹脂製の絶縁シート１５１ｂに配線導体１５１ａを複数配列したものである。フラット回路体１５１は、剛性を有する硬質の板状部材である補強板１５２に接着剤等により取り付けられている。直付けコネクタ１５５は、回路基板１５６に形成されている図示しない電子回路とフラット回路体１５１とを電気的に接続するためのものである。
【０００５】
直付けコネクタ１５５にフラット回路体１５１を差し込む場合は、フラット回路体１５１の先端部分に設けられた補強板１５２の係止部１５２ａを、図示しないリードペンチ等の工具で挟み、フラット回路板１５１の先端を直付けコネクタ１５５の図示しない開口部に挿入することにより行う。これにより、フラット回路体１５１に傷を付けることなく、確実にかつ良好にフラット回路体１５１の差し込みを行うことができるようになっている。
【０００６】
図１１に示すように、特開平９−６３７１８号公報に記載された発明は、回路基板１４６に直付けされた直付けコネクタ１３５にフラット回路体１３１を差し込んだ際に仮保持して、フラット回路体１３１が抜け出すことを防止した発明である。フラット回路体１３１は、補強板１３２に接着剤等により取り付けられている。
【０００７】
直付けコネクタ１３５は、樹脂製のハウジング１３６と、ハウジング１３６内に装着された端子１４０と、フラット回路体１３１を押し付けるスライダー１４５とから構成されている。ハウジング１３６には、端子１４０を収容するための端子収容室１３９が複数形成されている。ハウジング１３６の上板１３７の長手方向両側には、仮保持部１３８が端子収容室１３９に突出するように形成されている。
【０００８】
端子１４０は、導電性基板を折り曲げ加工して形成されたものであり、装着側ビーム１４１と接点側ビーム１４２とを備えている。接点側ビーム１４２には、フラット回路体１３１の図示しない配線導体に接続する接点部１４３が形成されている。
【０００９】
上記構成によれば、フラット回路体１３１が、ハウジング１３６の仮保持部１３８と端子１４０の接点との間で挟着され、不用意に抜けることなく仮保持されて、その後にスライダー１４５が押し込まれることで、フラット回路体１３１がハウジング１３６に取り付けられるようになっている。
【００１０】
図１２に示すように、特開２０００−１６４２９５号公報に記載された発明は、互いに嵌合する一組のコネクタ１００，１２０の嵌合状態を保持する係止構造及び嵌合状態を解除する係止解除構造等に関する発明である。
【００１１】
雌型コネクタ１２０は、略方体状をなしており、端子収容室１２２を有する雌型コネクタハウジング１２１と、端子収容室１２２に収容される図示しない雄端子とを備えている。端子収容室１２２の嵌合方向前方には、雄型コネクタ１００を嵌入するフード部１２３が設けられている。フード部１２３の上面には、雄型コネクタ１００の係止突起１０７に係合する係止孔１２４が設けられている。
【００１２】
雄型コネクタ１００も雌型コネクタ１２０と同様に、略方体状をなしており、端子収容室１０８を有する雄型コネクタハウジング１０１と、端子収容室１０８に収容される図示しない雌端子とを備えている。雄型コネクタハウジング１０１は、雌型コネクタ１２０のフード部１２３の内部空間とほぼ同等かそれよりも僅かに小さく形成されている。
【００１３】
雄型コネクタ１００の上面中央には、嵌合方向前方から嵌合方向後方に延出される片持ち梁状のロックレバー１０３が突設されている。ロックレバー１０３の基端部１０４は、雄型コネクタ１００の上面に連なっている。ロックレバー１０３の自由端部１０５は、基端部１０４に連なっているとともに、雄型コネクタ１００の上面と略平行に延出している。このため、ロックレバー１０３は、上下方向に撓み変形可能になっている。
【００１４】
ロックレバー１０３の中央には、係止突起１０７が上側に向けて突設されている。係止突起１０７は、前方に位置する傾斜面１０７ａと、後方に位置するとともに、傾斜面１０７ａに連なる係止面１０７ｂとを有している。
【００１５】
ロックレバー１０３の後端部には、解除操作部１１０が設けられている。この解除操作部１１０は、ロックレバー１０３の左右両側から上方に延びる連結部１１１によって連結されている。解除操作部１１０を押し下げることで、ロックレバー１０３を撓み変形させて、係止孔１２４と係止突起１０７との係合を解除できるようになっている。
【００１６】
また、雄コネクタハウジング１０１の上面後端には、解除操作部１１０の周りからコ字状に立ち上がる立壁１１５が立設されている。立壁１１５の突出する高さは、ロックレバー１０３が撓み変形しない自然状態にあるときの解除操作部１１０の上面より高く形成されている。これにより、雄コネクタ１００の外方からの外力に対してロックレバー１０３が保護されて、不用意にロックレバー１０３が撓まないようになっている。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のコネクタでは、解決すべき以下の問題点がある。
【００１８】
先ず、実開平１−１１１４７８号公報に記載された発明では、直付けコネクタ１５５に対するフラット回路体１５１の差し込み作業性が良くないという問題がある。すなわち、直付けコネクタ１５５には、開口部が形成されていて、この開口部にフラット回路体１５１が差し込まれるようになっているが、スペースのない場所や目視できない場所では、開口部に対してフラット回路体１５１が位置決めされず、容易に差し込みができないという問題である。差し込みを誤った場合には、フラット回路体１５１に形成された配線導体１５１ａに傷が付く虞もある。
【００１９】
特開平９−６３７１８号公報に記載された発明では、フラット回路体１３１が、ハウジング１３６の仮保持部１３８と端子１４０の接点部１４３との間で挟着保持されるものであるが、保持力が弱いため、フラット回路体１３１に引っ張り力が働いた際に、フラット回路体１３１がハウジング１３６から抜け出すことがある。また、仮保持部１３８と接点部１４３との間の間隔が、フラット回路体１３１の厚みより狭く形成されているため、フラット回路体１３１を低挿入力でスムーズに差し込むことができないこともある。
【００２０】
特開２０００−１６４２９５号公報に記載された発明では、一つに、係止孔１２４と係止突起１０７との係合を解除する際の操作性が悪いという問題がある。すなわち、立壁１１５が解除操作部１１０に隣接して形成されているため、隙間がなく、立壁１１５の内側に指先が入らずに、解除操作部１１０を押し下げることができないという問題である。このような問題は、ロックレバー１０３や解除操作部１１０が小さい場合に生じる問題である。
【００２１】
また一つに、雄型コネクタ１００を小型化した際に、立壁１１５の強度不足により、立壁１１５が倒れるなどして変形することがある。また、雄型コネクタ１００が持ちづらく（摘みづらく）、一組のコネクタ１００，１２０の嵌合作業性が低いという問題もある。
【００２２】
さらには、ロックレバー１０３を弾性変形させた際に、根元である基端部１０４に応力が集中して、基端部１０４に塑性変形が生じる心配がある。片持ち型のロック構造では、ロックレバー１０３の撓み時に基端部１０４に応力が集中することを回避できず、殊に、突き出し長の短い場合は、ロックレバー１０３が撓み難いため、強く曲げる必要があり、基端部１０４に集中する曲げ応力が大きくなり、変形が生じやすくなる。また、基端部１０４が細い場合にも、基端部１０４に集中する曲げ応力が大きくなり、変形や破損が生じやすくなる。
【００２３】
本発明は、上記した点に鑑み、コネクタ嵌合時に配線導体に傷が付くことを防止でき、フラット回路体を容易かつ確実に相手側のコネクタに差し込むことができ、フラット回路体の位置決めを正確に行うことができ、フラット回路体の不用意な抜け出しを防止でき、外部干渉からロックレバーや解除操作部を保護することができ、しかも解除操作部の操作性に優れ、コネクタ同士の嵌合性に優れ、ロックレバーの根元側の変形を防止できるコネクタの嵌脱構造を提供する。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、回路基板に接続される端子が収容された一方のコネクタと、フラット回路体が取り付けられた他方のコネクタとが該回路基板上で嵌合し又は離脱するコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタには、該他方のコネクタを前記回路基板上で支持して前記フラット回路体と該回路基板との間に隙間が形成されるようにした脚部がコネクタ嵌合方向に対し左右一対設けられていて、前記他方のコネクタを前記回路基板上で嵌合方向又は離脱方向に滑らせた際に前記隙間により、前記フラット回路体が前記回路基板に接触しないようにしたことを特徴とする。
【００２５】
上記構成によれば、他方のコネクタには脚部が設けられているから、フラット回路体と回路基板との間に隙間が形成されて、他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に滑らせた際に、回路基板とフラット回路体とが接触してフラット回路体に傷が付くことが防止される。
【００２６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタの嵌脱構造において、前記脚部は前記フラット回路体に対する位置決め突起であり、該フラット回路体には該位置決め突起に係合する係止孔が設けられたことを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、脚部が位置決め突起でもあるから、フラット回路体の係止孔を位置決め突起に係合させることで、フラット回路体の位置決めが行われ、フラット回路体に形成された狭ピッチの配線導体と一方のコネクタに収容された端子との電気的接続の信頼性が向上するとともに、フラット回路体の抜け出しが防止される。
【００２８】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のコネクタの嵌脱構造において、前記一方のコネクタには、前記脚部を受け入れるガイド溝が形成されたことを特徴とする。
【００２９】
上記構成によれば、他方のコネクタの脚部が一方のコネクタのガイド溝に挿入され、コネクタ嵌合方向に直交する幅方向に位置決めされながら、他方のコネクタが一方のコネクタの嵌合空間に進入する。
【００３０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記一方のコネクタの開口部の端部に、前記他方のコネクタをスライドさせながら受け入れるガイド部が形成され、前記他方のコネクタには、該開口部に嵌入する嵌合部が形成されるとともに、該嵌合部の端部に、該ガイド部に沿ってスライドする傾斜部が形成されたことを特徴とする。
【００３１】
上記構成によれば、一方のコネクタにガイド部が形成され、他方のコネクタに傾斜部が形成されているから、一方のコネクタに対して他方のコネクタを対向させ、他方のコネクタを一方のコネクタに押し込むことで、傾斜部とガイド部とが摺接し、コネクタ同士が嵌合する。
【００３２】
また、請求項５記載の発明によれば、請求項４記載のコネクタの嵌脱構造において、前記ガイド部及び前記傾斜部は、同一方向に傾斜する傾斜面であることを特徴とする。
【００３３】
上記構成によれば、他方のコネクタを、一方のコネクタに押し込むと、傾斜部がガイド部に乗り上げ、ガイド部の傾斜方向に案内されて、一方のコネクタの開口部に他方のコネクタの嵌合部が正確に嵌入する。
【００３４】
また、請求項６記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタ又は前記フラット回路体の被覆部のうち、一方の面に接着面が形成され、他方の面に被接着面が形成されて、該フラット回路体と該他方のコネクタとが接着されることを特徴とする。
【００３５】
上記構成によれば、フラット回路体が、折り曲げられることなくコネクタに取り付けられるから、フラット回路体が外側に膨らむことを防止でき、コネクタの小型化を図ることができる。また、フラット回路体の固着保持力が向上し、フラット回路体に不用意な引っ張り力が作用した場合であっても、フラット回路体の抜け出しが防止される。
【００３６】
また、請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタは、コネクタ同士の嵌合状態を保持するロックレバーと、コネクタ同士の嵌合状態を解除する解除操作部とを備えていて、該他方のコネクタの壁部に、該ロックレバー及び該解除操作部を外部干渉から保護する立壁が設けられたことを特徴とする。
【００３７】
上記構成によれば、ロックレバーにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持され、解除操作部を押し下げることで嵌合状態が解除される。さらに、他方のコネクタには、ロックレバー及び解除操作部を外部干渉から保護する立壁が設けられているから、外方からの外力が、ロックレバー及び解除操作部に作用することが立壁により阻止されて、ロックレバーと係合部との係合が不用意に解除されることが防止される。
【００３８】
また、請求項８記載の発明は、請求項７記載のコネクタの嵌脱構造において、前記立壁が、前記ロックレバー及び前記解除操作部を取り囲むように設けられたことを特徴とする。
【００３９】
上記構成によれば、ロックレバー及び解除操作部を取り囲むように、立壁が設けられているから、解除操作部に対する外方からの外力に対して、ロックレバー及び解除操作部が保護されて、コネクタ同士の嵌合状態が保持される。
【００４０】
また、請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載のコネクタの嵌脱構造において、前記解除操作部の両側から対向して立ち上がる前記立壁が、該立壁内側の操作空間に指が入る程度に該解除操作部から離間した位置に設けられたことを特徴とする。
【００４１】
上記構成によれば、立壁で囲まれた操作空間としての内側空間が広くなり、解除操作部に指を宛うスペースが確保されて、小型のロック構造であっても、解除操作部を確実に押し下げることができる。
【００４２】
また、請求項１０記載の発明は、請求項７〜９の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記立壁の高さが、前記解除操作部の高さと同等又はそれ以上であることを特徴とする。
上記構成によれば、ロックレバー及び解除操作部に対する上方からの外部干渉が阻止される。
【００４３】
また、請求項１１記載の発明は、請求項７〜１０の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記解除操作部の両側から対向して立ち上がる前記立壁に、解除操作時に指を逃がす切欠き状の凹みが設けられたことを特徴とする。
【００４４】
上記構成によれば、立壁に指を逃がす凹みが設けられているから、指先を解除操作部に宛い易くなり、指先を解除操作部に宛った状態から指先に力を入れることで、解除操作部が押し下がり、係合部とロックレバーの係合が解除される。
【００４５】
また、請求項１２記載の発明は、請求項７〜１１の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタの後側に、該他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に押し込むための押し壁が設けられていて、該押し壁を該コネクタ嵌合方向へ押し込むことにより、該他方のコネクタが前記一方のコネクタに嵌入して、コネクタ同士が嵌合状態となることを特徴とする。
【００４６】
上記構成によれば、コネクタ同士を嵌合する際には、押し壁を指等でコネクタ嵌合方向に押し込むことで、小型のコネクタであっても、コネクタ同士の嵌合を容易かつ確実に行うことができる。
【００４７】
また、請求項１３記載の発明は、請求項１２記載のコネクタの嵌脱構造において、前記押し壁を前記他方のコネクタの両側の側壁側に延長して、該側壁に連ねたことを特徴とする。
上記構成によれば、指先を宛う押し壁の面積が大きくなり、コネクタを押し込み易くなる。
【００４８】
また、前記解除操作部の両側に配置された立壁を、連結部によって連結することも有効である。
上記構成によれば、両側の立壁を連結する連結部を設けることによって、立壁の倒れが防止されるとともに、解除操作部への上方からの外部干渉が連結部によって阻止される。
【００４９】
また、前記解除操作部の後方に前記押し壁を設けず、開放して形成し、コネクタハウジングの後壁が該押し壁となるように構成することも有効である。
上記構成によれば、解除操作部の後方を開放することで、解除操作部の後方操作が可能となり、解除操作部の操作性が向上する。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
先ず、第１の実施の形態を、図１〜図５に従って説明する。
【００５１】
図１には、フラット回路体としてのフレキシブル・フラット・ケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）５５が取り付けられた雄型コネクタ（他方のコネクタ）１０と、回路基板としての印刷配線基板（Printed Circuit Board：ＰＣＢ）５７に直付けされた雌型コネクタ（一方のコネクタ）４０とが示されている。
【００５２】
ＦＦＣ５５は、車両用搭載機器間で制御信号等を伝える被覆電線であり、複数の配線導体５５ａが並行に配設されている。配線導体５５ａを覆う被覆部５５ｂは、合成樹脂製の絶縁シートであり、ポリ塩化ビニル樹脂やポリエチレン樹脂などを構成材料としている。配線導体数は、雌型コネクタ４０に収容された端子５３の数に対応している。
【００５３】
なお、フラット回路体として、図示しないフレキシブル・プリント・サーキット（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）などを用いることもできる。ＰＣＢ５７は、配線導体（図示せず）がプリントされた回路基板である。なお、配線導体をブスバーで構成したものや（図示せず）、細幅の配線導体がインサート成形や接着等により絶縁基板に形成されたものであってもよく（図示せず）、また、導電性の樹脂材を配線導体としたものであってもよい（図示せず）。
【００５４】
雄型コネクタ１０とは、ＦＦＣ５５等のフラット回路体が接着剤等により雄型コネクタハウジング１２に取り付けられたコネクタをいうものとし、雌型コネクタ４０とは、ＰＣＢ５７等の回路基板に直付けされる端子５３が雌型コネクタハウジング４２に収容されたコネクタをいうものとする。
【００５５】
雄型コネクタ１０は、ＦＦＣ５５と、雄型コネクタハウジング１２とを備えている。図２に示すように、雄型コネクタハウジング１２は、絶縁性を有する合成樹脂材料を構成材料とし、射出成形法にて成形されている。この雄型コネクタハウジング１２は、長手方向Ｚに並ぶ３つの領域から構成されている。中央部に、係止用のロックレバー１５及び解除レバー２０を有する第１の領域１３が形成されている。中央部の両側には、第２及び第３の領域２５，２６がそれぞれ形成されている。この第２及び第３の領域２５，２６は、それぞれが対称形状に形成されている。
【００５６】
ここで、本実施形態の説明の都合上、前後方向（コネクタ嵌合方向）Ｘ、上下方向Ｙ、左右方向（長手方向）Ｚについて、以下のように定めることとする（図１）。前後方向Ｘとは、相手側のコネクタ１０，４０と嵌合する方向をいうものとし、前側とは相手のコネクタ１０，４０側と定め、後側とは前側の反対側と定める。上下方向Ｙは、ＦＦＣ５５又はＰＣＢ５７の厚み方向と定めることとし、上側とは解除レバー（解除操作部）２０及びロックレバー１５の備わる側と定め、下側とは上側の反対側で、ＦＦＣ５５の備わる側と定める。左右方向Ｚは、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ４０の幅方向をいうものとする。左側及び右側は、左右対称であるため、特に定めないこととする。
【００５７】
図２に示すように、雄型コネクタハウジング１２の第１、第２及び第３の領域１３，２５，２６は、仕切壁２７（一方のみ図示する）で区画されている。第２及び第３の領域２５，２６は、その長手方向Ｚに貫通し、コネクタ嵌合方向Ｘに開口するスロット部３３を有している。スロット部３３の奥所は、雌型コネクタ４０（図１）に対する嵌合空間３４となっている。
【００５８】
第２及び第３の領域２５，２６の外壁（壁部）２８は、上壁（壁部）２９と、上壁２９に対向して形成された下壁（基壁）３０と、上壁２９及び下壁３０に連なる後壁３１と、両側壁３２，３２とからなっている。前壁は、開口形成されている。
【００５９】
側壁３２には、一組のコネクタ１０，４０（図１）をコネクタ嵌合方向Ｘに位置決めするストッパー３６と、ＰＣＢ５７上で雄型コネクタ１０を支持する脚部３２ｂとが形成されている。ストッパー３６は、側壁３２の左右方向外側に突出して形成されている。
【００６０】
脚部３２ｂは、両側壁３２，３２の下方への延長部であり、下壁３０より下方に突出して形成されている。脚部３２ｂの脚長さは、ＦＦＣ５５の厚みより長くなっているため、雄型コネクタ１０をＰＣＢ５７（図１）上に載置した際に、ＦＦＣ５５がＰＣＢ５７と下壁３０との間に配置されるとともに、ＦＦＣ５５とＰＣＢ５７との間に隙間が形成されるようになっている。従って、一組のコネクタ１０，４０の嵌合を行うために、ＰＣＢ５７上で雄型コネクタ１０をコネクタ嵌合方向Ｘに滑らせても、ＦＦＣ５５はＰＣＢ５７に接触せず、ＦＦＣ５５に擦過痕などの傷が付くことが防止され、コネクタ接続の接続信頼性が高まる。
【００６１】
脚部３２ｂのコネクタ嵌合方向Ｘの先端側には、傾斜部３２ａが形成されている。この傾斜部３２ａは、コネクタ嵌合方向Ｘに進むに従い漸次上昇する傾斜面であり、嵌合部３７の傾斜部３７ａ（図５）と平行に形成されている。
【００６２】
一組のコネクタ１０，４０を嵌合すると、脚部３２ｂは、雌型コネクタ４０（図１）の開口部４９の左右両側に形成されたガイド溝４９ｂに進入し、壁にガイドされながら嵌合空間５２の奧所へ進入する。
【００６３】
図５に示すように、雄型コネクタ１０の下壁３０には、後述する雌型コネクタ４０の開口部４９に嵌入する嵌合部３７が形成されている。嵌合部３７の端部には、傾斜部３７ａが形成されていて、雌型コネクタ４０の開口部４９の端部に形成されたガイド部４９ａに嵌合部３７が乗り上げて、コネクタ１０，４０同士の嵌合がスムーズに行われるようになっている。
【００６４】
傾斜部３７ａは、脚部３２ｂに形成された傾斜部３２ａと同様にして、コネクタ嵌合方向Ｘに進むに従い漸次上昇する傾斜面であり、嵌合部３７の全幅に亘って形成されている。傾斜部３７ａと傾斜部３２ａは、前後に平行に位置している。
【００６５】
傾斜部３７ａは、傾斜部３２ａの後方に位置しているため、一組のコネクタ１０，４０を嵌合する際は、先に傾斜部３２ａが雌型コネクタ４０のガイド溝４９ｂ（図１）に進入し、続いて傾斜部３７ａがガイド部４９ａに当接する。従って、嵌合時、双方のコネクタ１０，４０は、傾斜部３２ａとガイド溝４９ｂとで左右方向に位置決めされ、傾斜部３７ａとガイド部４９ａとで上下方向に位置決めされ、正確な嵌合を行うことができるようになっている。
【００６６】
なお、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ４０の実使用の方向は、この実施の形態の方向に必ずしも一致するものではない。例えば、上側と下側とを逆向きにして使用されることもある。
【００６７】
再び図２に戻って説明する。後述する解除レバー２０の両側には、対向して立ち上がる立壁６４，６４が設けられている。立壁６４，６４は、解除レバー２０等に対する外部干渉を阻止する保護壁として機能し、解除レバー２０を取り囲むように湾曲状に形成されている。立壁６４の高さは、解除レバー２０の高さと同等又はそれ以上の突出高さに形成されている。このため、立壁６４は、ロックレバー１５及び解除レバー２０に対する上方からの外部干渉も阻止できるようになっている。
【００６８】
立壁６４は、第２及び第３の領域２５，２６の上壁２９及び下壁３０から立ち上がり、操作空間６６に指先が入るように解除レバー２０から離間した位置に設けられている。このため、一対の立壁６４，６４に囲まれる内側空間が広くなり、解除レバー２０に指先を宛うスペースが確保されて、殊に、小型コネクタの解除レバー２０の操作性が向上するようになっている。
【００６９】
立壁６４には、その後端側に位置する押し壁６５と、前端側に位置する連結部６７とがそれぞれ連なっている。押し壁６５は、コネクタ嵌合方向Ｘに直交するように起立して、両側の立壁６４に交差するように連なっている。このように、押し壁６５を形成することで、指先で雄型コネクタ１０をコネクタ嵌合方向Ｘに押し込み易くなり、殊に、小型コネクタの嵌合を容易に行うことができるようになっている。
【００７０】
連結部６７は、押し壁６５の反対側に位置し、立壁６４の先端側の上部に連なっている。連結部６７は、立壁６４の長手方向Ｚの倒れを防止する補強部材として機能するとともに、ロックレバー１５及び解除レバー２０の上方からの外部干渉を防止する保護部材としても機能する。なお、連結部６７を先端側に形成しても、ロックレバー１５の自由端部１７と連結部６７とが干渉し、解除レバー２０の操作性が妨げられることはない。
【００７１】
上述したように、第１の領域１３は、第２及び第３の領域２５，２６とは構成の異なる領域である。ロックレバー１５を含むこの第１の領域１３によって、雄コネクタ１０と雌コネクタ４０（図１）とが嵌合した際に、ロックレバー１５の係止部１８と雌コネクタ４０の係止突起（係合部）５０とが係合して、コネクタ１０，４０同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００７２】
ロックレバー１５は、下壁３０から立ち上がる一対の脚部１６，１６（一方のみを図示する）と、脚部１６に交差して連なるコ字状の自由端部１７とからなっている。
【００７３】
一対の脚部１６，１６は、間隔を開けて互いに平行に、下壁３０の後方寄りの位置から立ち上がっている。このように形成することで、ロックレバー１５の根元部に働く力が２方向に分解されるとともに、ロックレバー１５の突き出し長が長くなり、ロックレバー１５の根元部である脚部１６に応力が集中して変形を生じることが防止される。
【００７４】
自由端部１７は、脚部１６に交差して連なり、前側に近づくに従い漸次緩やかに降下傾斜している（図３）。係止部１８は、自由端部１７のコ字状をなす縁部に形成されている（図２）。
【００７５】
解除レバー２０は、一対の脚部１６，１６の内側に配されており、ロックレバー１５の自由端部１７に連なっている。解除レバー２０は、一対の腕部２１，２１と、各腕部２１に交差して連なる押圧部２３とからなっている。解除レバー２０を一対の脚部１６，１６の内側に配したのは、解除レバー２０の小型化を図るためである。
【００７６】
腕部２１は、ロックレバー１５の自由端部１７に連なっていて、自由端部１７から脚部１６側へＵターン状に引き返すとともに、脚部１６を越えて後方に延出している。腕部２１をこのように長いスパンに形成したのは、てこの原理で解除レバー２０を押し下げて、小さい力で自由端部１７を持ち上げて、係合解除できるようにするためである。また、この腕部２１は、後端部２１ｂから前端部２１ａにかけて漸次降下する如く形成されていて（図４）、押し下げ代が十分に確保されるようになっている。
【００７７】
一対の腕部２１，２１の各後端部２１ｂは、押圧部２３で連結されている。押圧部２３は、腕部２１からその内側に曲がっているため、解除レバー２０は逆コ字状になっている。押圧部２３の後端縁部には、その全幅に亘り上側に突出するリブ２３ａが設けられている。これにより、指で押圧部２３を押すときに、指が滑ることが防止されて、解除レバー２０の操作性が向上するようになっている。
【００７８】
図４に示すように、腕部２１の内面の中央部には、雌型コネクタ４０の前端部４２ａに突き当たる突当部としての突出部２２ａが設けられている。この突出部２２ａは、下側に凸状に形成されている。このため、突出部２２ａはてこの支点として機能し、押圧部２３を押すことで、腕部２１の前端部２１ａが持ち上がる。従って、小さい力で解除レバー２０を操作することができ、係合解除を容易に行うことができるようになっている。
【００７９】
図１に戻って、雌型コネクタ４０について説明する。
雌型コネクタ４０は、嵌合空間５２を有する雌型コネクタハウジング４２と、ＰＣＢ５７に直付けされる端子５３とを備えている。雌型コネクタハウジング４２の外壁４３は、上壁４４及び下壁４５と、上壁４４及び下壁４５の左右の端部を連ねる両側壁４６，４６と、開口部４９が形成された前壁４７と、前壁４７の反対側に位置する後壁４８とからなっている。
【００８０】
上壁４４の中央部には、ロックレバー１５の係止部１８と係合する係止突起５０が形成されている。この係止突起５０は、係止部１８が乗り上げる傾斜面５０ａと、傾斜面５０ａに続く係止面５０ｂとを有している。この係止突起５０にロックレバー１５の係止部１８が係合することで、コネクタ１０，４０同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００８１】
嵌合空間５２には、雄型コネクタ１０の下壁３０（嵌合部３７）が差し込まれるようになっている。雄型コネクタ１０の上壁２９は、雌型コネクタ４０の上壁４４に重なるようになっている。すなわち、雄型コネクタ１０の上壁２９と下壁３０との間に、雌型コネクタ４０の上壁４４が差し込まれ、雌型コネクタ４０の上壁４４と下壁４５の間に雄型コネクタ１０の下壁３０が差し込まれて、コネクタ１０，４０同士が嵌合するようになっている。
【００８２】
雌型コネクタ４０の下壁４５の開口部４９の端部には、ガイド部４９ａが形成されている。ガイド部４９ａは、雄型コネクタ１０の嵌合部３７の端部に形成された傾斜部３７ａが乗り上げる傾斜面である。これにより、雄型コネクタ１０をコネクタ嵌合方向Ｘに押し込み、ＰＣＢ５７上を滑らせることで、雄型コネクタ１０を雌型コネクタ４０に正確に嵌入できるようになっている。
【００８３】
端子５３は、雌型コネクタ４０の下壁４５に埋設されており、端子５３の電気接続部５３ａが下壁４５の内面から露出している。電気接続部５３ａには、ＦＦＣ５５の配線導体５５ａが接続して、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ４０との間で制御信号のやりとりが行われるようになっている。
【００８４】
図６〜図９は、本発明に係るコネクタの嵌脱構造における雄型コネクタの第２〜第５の実施形態を示すものである。第２〜第５の実施形態と第１の実施形態との同一構成部分については、同一符号を付して説明する。
【００８５】
（第２の実施形態）図６に従って、第２の実施形態を説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、解除レバー２０の両側の立壁７４，７４に切欠き状の凹み７３が形成されている点である。解除レバー２０がロックレバー１５の内側に配されている点は、第１の実施形態と共通する。
【００８６】
立壁７４は、外側に湾曲していないため、第１の実施形態と較べると操作空間６６は、狭くなっているが、立壁７４には、凹み７３が形成されているため、解除レバー２０の操作性が悪くならないようになっている。
【００８７】
すなわち、凹み７３は、解除レバー２０の押圧部２３の両側で対向する位置に形成されているため、凹み７３に指を逃がすことにより、指先を解除レバー２０に宛うことができ、指先を解除レバー２０に宛った状態から指先に力を入れることで、解除レバー２０が押し下がり、係止突起５０とロックレバー１５の係合が解除される。この実施形態の構成は、解除レバー２０を有する小型コネクタのロック構造に殊に有効である。なお、第１の実施形態の立壁６４に、この実施形態のような凹み７３を設けてもよいことは勿論である。
【００８８】
（第３の実施形態）次に、第３の実施形態を図７に従って説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、解除レバー２０がロックレバー１５の一対の脚部１６，１６（一方しか図示せず）の外側に配されている点と、解除レバー２０の後方に押し壁６５（図２）が設けられていない点である。押し壁６５は設けられていないが、第２及び第３の領域２５，２６の後壁３１が押し壁を兼ねている。解除レバー２０を一対の脚部１６，１６の外側に配したのは、解除レバー２０を大きく形成して、解除レバー２０の操作性を向上するためである。
【００８９】
立壁７４は、第２の実施形態と同様にして、仕切壁２７に一体的に連なって形成されているため、第１の実施形態と較べると操作空間６６は、狭くなっている。しかし、操作空間６６を広げる代わりに解除レバー２０の後方を解放しているため、解除レバー２０の操作性が悪くならないようになっている。
【００９０】
すなわち、解除レバー２０の後方を解放することで、解除レバー２０の後方操作が可能となっている。解除レバー２０を上方から操作することができる場合であっても、後方操作をできるようにすることで、解除レバー２０の操作性が向上する利点がある。
【００９１】
押し壁を兼ねる後壁３１は、上壁２９に連なっているため、後壁３１の強度が向上し、後壁３１を指先で押し込んだ際に変形したり、破損したりすることが防止されている。後壁３１寄りの上壁２９には、階段部８７が形成されているため、この階段部８７に指先を宛って、後方に引っ張ることで、指先が滑ることなく、一組のコネクタ８０，４０の引き離しを容易に行うことができる。
【００９２】
押圧部２３と対向する下壁３０の上面には、撓み規制用の突部８８が突出して形成されている。この突部８８は、押圧部２３の略中央部に対向して位置している。突部８８を略中央部に設けたのは、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３が左右のどちらか一方に偏って押し下がることを防止するためである。
【００９３】
突部８８を設けることにより、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３の下面が突部８８の頂面に当接して、解除レバー２０の過度の弾性変形が阻止され、解除レバー２０の破損が防止されるようになっている。その他の構成は、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００９４】
（第４の実施形態）次に、第４の実施形態を図８に従って説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、押し壁９５が長手方向Ｚに延出されて、雄型コネクタハウジング９２の両側の側壁３２に連なっている点である。言い換えると、押し壁９５は、雄型コネクタハウジング９２の長手方向Ｚの全幅に亘り形成されている。第２及び第３の領域２５，２６に設けられた第２及び第３の押し壁９６，９７は、下壁３０から起立しており、後壁３１に対向している。
【００９５】
このように、第２及び第３の押し壁９６，９７を形成することで、指先を宛う押し壁９５，９６，９７の面積が大きくなり、雄型コネクタ１０を指先で押し込み易くなる。その他の構成については、前記実施の形態と同様であるため、説明を省略する。なお、第１、第２の実施の形態にも、この実施の形態のような、第２及び第３の押し壁９６，９７を設けてもよいことは勿論である。
【００９６】
（第５の実施形態）次に、第５の実施形態を図９に従って説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、雄型コネクタ１６０の下壁３０の背面３０ａに位置決め突起１６８（脚部３２ｂ）が設けられている点である。
【００９７】
位置決め突起１６８は脚部３２ｂを兼ねているため、位置決め突起１６８の突出高さは、ＦＦＣ５５の厚さより長く形成されている。すなわち、下壁３０にＦＦＣ５５を取り付けた際に、位置決め突起１６８の先端部１６８ａがＦＦＣ５５から突き出た状態となる。このため、雄型コネクタ１６０をＰＣＢ５７に載置すると、雄型コネクタ１６０は位置決め突起１６８の先端部１６８ａによって４点で支持され、ＦＦＣ５５がＰＣＢ５７と下壁３０との間に位置し、かつＦＦＣ５５がＰＣＢ５７に接触せず、表面に傷などが付くのが防止される。
【００９８】
位置決め突起１６８には、ＦＦＣ５５の係止孔５５ｃが係合し、ＦＦＣ５５が前後方向Ｘ及び左右方向Ｚに位置決めされる。これにより、ＦＦＣ５５に形成された狭ピッチの配線導体５５ａと雌型コネクタ４０に収容された端子５３（図１）の接続信頼性が維持されるようになっている。
【００９９】
位置決め突起１６８の数は任意であり、この実施形態では左右両側に各２個づつ形成されている。なお、位置決め突起１６８を左右両側に各１個又は各３個以上形成してもよいことは勿論である。
【０１００】
また、下壁３０の背面３０ａは、位置決め突起１６８を除いて平坦面に形成されていて、ＦＦＣ５５に対する接着面となっている。この接着面に接着されるＦＦＣ５５の被接着面は、配線導体５５ａが露出していない被覆部５５ｂである。接着は、接着面に接着剤を塗布し、ＦＦＣ５５を重ねることで、容易に接着される。なお、ＦＦＣ５５を接着面とし、下壁３０の背面３０ａを被接着面としてもよい。
【０１０１】
この実施形態の雄型コネクタ１６０と嵌合する図示しない雌型コネクタには、位置決め突起１６８の進入を許容するガイド溝が形成されている（第１〜４の実施形態におけるガイド溝４９ｂに相当する）。このため、雄型コネクタ１６０は、ガイド溝にガイドされながら雌型コネクタの嵌合空間に進入する。その他の構成については、前記実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【０１０２】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、脚部で支えられた他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に滑らせ、一方のコネクタに嵌合することで、コネクタ接続が行われる。他方のコネクタを回路基板に載置した際は、フラット回路体と回路基板との間に隙間が形成されて、フラット回路体が回路基板に接触せず、他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に滑らせても、フラット回路体に傷が付くことが防止される。従って、配線導体に傷が付くことを防止でき、接続信頼性の高いコネクタ接続を行うことができる。
【０１０３】
また、請求項２記載の発明によれば、他方のコネクタが位置決め突起で支持され、フラット回路体に傷が付くことが防止される。また、位置決め突起にフラット回路体の係止孔を係合させることで、フラット回路体の位置決めが行われ、フラット回路体に形成された狭ピッチの配線導体と一方のコネクタに収容された端子とが確実に接続する。従って、請求項１記載の効果に加えて、コネクタの電気的接続の信頼性が向上する。
【０１０４】
また、請求項３記載の発明によれば、コネクタ接続を行う際に、他方のコネクタの脚部が一方のコネクタのガイド溝に挿入され、コネクタ嵌合方向に直交する幅方向に位置決めされながら、他方のコネクタが一方のコネクタの嵌合空間に進入する。従って、コネクタ同士の嵌合を正確に行うことができる。
【０１０５】
また、請求項４記載の発明によれば、一方のコネクタに対して他方のコネクタを対向させ、他方のコネクタを一方のコネクタに押し込むことで、傾斜部とガイド部とが摺接し、コネクタ嵌合方向にスライドして、コネクタ同士が嵌合する。従って、フラット回路体を手で触ることなく、低挿入力でコネクタ同士を嵌合させることができる。
【０１０６】
また、請求項５記載の発明によれば、他方のコネクタを一方のコネクタに押し込むと、傾斜部がガイド部に乗り上げ、ガイド部の傾斜方向に案内されて、一方のコネクタの開口部に他方のコネクタの嵌合部が進入する。従って、一方のコネクタをコネクタ嵌合方向に押し込むだけで、コネクタ同士の嵌合をスムーズかつ正確に行うことができ、嵌合作業性が向上する。
【０１０７】
また、請求項６記載の発明によれば、フラット回路体が、折り曲げられることなくコネクタに取り付けられるから、フラット回路体が外側に膨らむことを防止できる。また、フラット回路体の固着保持力が向上し、フラット回路体に不用意な引っ張り力が作用した場合であっても、フラット回路体の抜け出しが防止される。従って、コネクタの小型化を図ることができるとともに、コネクタの電気的接続の信頼性を維持することができる。
【０１０８】
また、請求項７記載の発明によれば、ロックレバー及び解除操作部の外方からの外力が、ロックレバー及び解除操作部に作用することが立壁により阻止されて、ロックレバーと係合部との係合が不用意に解除されることが防止される。従って、外部干渉によるロックレバー及び解除操作部の保護を図ることができる。
【０１０９】
また、請求項８記載の発明によれば、ロックレバー及び解除操作部を取り囲むように、立壁が設けられているから、外方からの外力に対して、ロックレバー及び解除操作部が保護されて、一組のコネクタの嵌合状態が保持される。従って、外部干渉によるロックレバー及び解除操作部の保護性が向上する。
【０１１０】
また、請求項９記載の発明によれば、立壁で囲まれた操作空間としての内側空間が広くなり、解除操作部に指先を宛うスペースが確保される。従って、小型のロック構造であっても、解除操作部を確実に押し下げることができ、解除操作部の操作性が向上する。
【０１１１】
また、請求項１０記載の発明によれば、立壁によって上方からの外部干渉が阻止されて、ロックレバーと係合部との係合が不用意に解除されることが防止される。従って、ロックレバー及び解除操作部が保護される。
【０１１２】
また、請求項１１記載の発明によれば、凹みに指を逃がすことにより、指先を解除操作部に宛い易くなり、指先を解除操作部に宛った状態から指先に力を入れることで、解除操作部が押し下がり、係合部とロックレバーの係合が解除される。従って、解除操作部の係合解除性が向上する。
【０１１３】
また、請求項１２記載の発明によれば、一組のコネクタを嵌合する際に、押し込み用の押し壁を指で嵌合方向前方に押し込むことで、押し込み力が押し壁を介してコネクタハウジングに伝わり、係合部とロックレバーとの係合がスムーズに行われる。従って、コネクタ同士の嵌合を容易かつ確実に行うことができる。
【０１１４】
また、請求項１３記載の発明によれば、指先を宛う押し壁の面積が大きくなり、コネクタを押し込み易くなる。従って、コネクタが小型であっても、嵌合を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの嵌脱構造の第１の実施形態を示し、雄型コネクタと雌型コネクタとを対向させた状態の斜視図である。
【図２】図１に示す雄型コネクタを示す斜視図である。
【図３】図２に示す雄型コネクタのＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図４】図２に示す雄型コネクタのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図５】図１に示す雄型コネクタと雌型コネクタの嵌合前の対向状態を示す断面図である。
【図６】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第２の実施形態を示す斜視図である。
【図７】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第３の実施形態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第４の実施形態を示す斜視図である。
【図９】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第５の実施形態を示す斜視図である。
【図１０】従来のコネクタの嵌脱構造の一例を示す斜視図である。
【図１１】従来のコネクタの嵌脱構造の他の一例を示す断面図である。
【図１２】従来のコネクタの嵌脱構造の別の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０，７０，８０，９，１６０ 雄型コネクタ（他方のコネクタ）
１５ ロックレバー
１６ 脚部
１７ 自由端部
１８ 係止部
２０ 解除レバー（解除操作部）
２１ 腕部
２２ａ 突出部
２３ 押圧部
２８，４３ 外壁（壁部）
２９ 上壁（壁部）
３０ 下壁（基壁）
３０ａ 背面
３２ 側壁
３２ａ，３７ａ 傾斜部
３２ｂ 脚部
３７ 嵌合部
４０ 雌型コネクタ（一方のコネクタ）
４９ 開口部
４９ａ ガイド部
４９ｂ ガイド溝
５０ 係止突起（係合部）
５５ｃ 係止孔
６４，７４，８４，９４，１６４ 立壁
６５，７５，９５，１６５ 押し壁
１６８ 位置決め突起
１６８ａ 先端部
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器からの制御信号等を伝える電気接続部品としてのコネクタの嵌脱構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フラット回路体を備えたコネクタとしては、実開平１−１１１４７８号公報及び特開平９−６３７１８号公報に記載されたものが知られており、コネクタ同士の嵌合状態を保持するロックレバーを備えたコネクタとしては、特開２０００−１６４２９５号公報に記載されたものが知られている。
【０００３】
図１０に示すように、実開平１−１１１４７８号公報に記載された発明は、回路基板１５６に直付けされた直付けコネクタ１５５に対して、フラット回路体１５１の差し込みを確実かつ良好に行うことができるようにした発明である。
【０００４】
フラット回路体１５１は、可撓性を有する合成樹脂製の絶縁シート１５１ｂに配線導体１５１ａを複数配列したものである。フラット回路体１５１は、剛性を有する硬質の板状部材である補強板１５２に接着剤等により取り付けられている。直付けコネクタ１５５は、回路基板１５６に形成されている図示しない電子回路とフラット回路体１５１とを電気的に接続するためのものである。
【０００５】
直付けコネクタ１５５にフラット回路体１５１を差し込む場合は、フラット回路体１５１の先端部分に設けられた補強板１５２の係止部１５２ａを、図示しないリードペンチ等の工具で挟み、フラット回路板１５１の先端を直付けコネクタ１５５の図示しない開口部に挿入することにより行う。これにより、フラット回路体１５１に傷を付けることなく、確実にかつ良好にフラット回路体１５１の差し込みを行うことができるようになっている。
【０００６】
図１１に示すように、特開平９−６３７１８号公報に記載された発明は、回路基板１４６に直付けされた直付けコネクタ１３５にフラット回路体１３１を差し込んだ際に仮保持して、フラット回路体１３１が抜け出すことを防止した発明である。フラット回路体１３１は、補強板１３２に接着剤等により取り付けられている。
【０００７】
直付けコネクタ１３５は、樹脂製のハウジング１３６と、ハウジング１３６内に装着された端子１４０と、フラット回路体１３１を押し付けるスライダー１４５とから構成されている。ハウジング１３６には、端子１４０を収容するための端子収容室１３９が複数形成されている。ハウジング１３６の上板１３７の長手方向両側には、仮保持部１３８が端子収容室１３９に突出するように形成されている。
【０００８】
端子１４０は、導電性基板を折り曲げ加工して形成されたものであり、装着側ビーム１４１と接点側ビーム１４２とを備えている。接点側ビーム１４２には、フラット回路体１３１の図示しない配線導体に接続する接点部１４３が形成されている。
【０００９】
上記構成によれば、フラット回路体１３１が、ハウジング１３６の仮保持部１３８と端子１４０の接点との間で挟着され、不用意に抜けることなく仮保持されて、その後にスライダー１４５が押し込まれることで、フラット回路体１３１がハウジング１３６に取り付けられるようになっている。
【００１０】
図１２に示すように、特開２０００−１６４２９５号公報に記載された発明は、互いに嵌合する一組のコネクタ１００，１２０の嵌合状態を保持する係止構造及び嵌合状態を解除する係止解除構造等に関する発明である。
【００１１】
雌型コネクタ１２０は、略方体状をなしており、端子収容室１２２を有する雌型コネクタハウジング１２１と、端子収容室１２２に収容される図示しない雄端子とを備えている。端子収容室１２２の嵌合方向前方には、雄型コネクタ１００を嵌入するフード部１２３が設けられている。フード部１２３の上面には、雄型コネクタ１００の係止突起１０７に係合する係止孔１２４が設けられている。
【００１２】
雄型コネクタ１００も雌型コネクタ１２０と同様に、略方体状をなしており、端子収容室１０８を有する雄型コネクタハウジング１０１と、端子収容室１０８に収容される図示しない雌端子とを備えている。雄型コネクタハウジング１０１は、雌型コネクタ１２０のフード部１２３の内部空間とほぼ同等かそれよりも僅かに小さく形成されている。
【００１３】
雄型コネクタ１００の上面中央には、嵌合方向前方から嵌合方向後方に延出される片持ち梁状のロックレバー１０３が突設されている。ロックレバー１０３の基端部１０４は、雄型コネクタ１００の上面に連なっている。ロックレバー１０３の自由端部１０５は、基端部１０４に連なっているとともに、雄型コネクタ１００の上面と略平行に延出している。このため、ロックレバー１０３は、上下方向に撓み変形可能になっている。
【００１４】
ロックレバー１０３の中央には、係止突起１０７が上側に向けて突設されている。係止突起１０７は、前方に位置する傾斜面１０７ａと、後方に位置するとともに、傾斜面１０７ａに連なる係止面１０７ｂとを有している。
【００１５】
ロックレバー１０３の後端部には、解除操作部１１０が設けられている。この解除操作部１１０は、ロックレバー１０３の左右両側から上方に延びる連結部１１１によって連結されている。解除操作部１１０を押し下げることで、ロックレバー１０３を撓み変形させて、係止孔１２４と係止突起１０７との係合を解除できるようになっている。
【００１６】
また、雄コネクタハウジング１０１の上面後端には、解除操作部１１０の周りからコ字状に立ち上がる立壁１１５が立設されている。立壁１１５の突出する高さは、ロックレバー１０３が撓み変形しない自然状態にあるときの解除操作部１１０の上面より高く形成されている。これにより、雄コネクタ１００の外方からの外力に対してロックレバー１０３が保護されて、不用意にロックレバー１０３が撓まないようになっている。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のコネクタでは、解決すべき以下の問題点がある。
【００１８】
先ず、実開平１−１１１４７８号公報に記載された発明では、直付けコネクタ１５５に対するフラット回路体１５１の差し込み作業性が良くないという問題がある。すなわち、直付けコネクタ１５５には、開口部が形成されていて、この開口部にフラット回路体１５１が差し込まれるようになっているが、スペースのない場所や目視できない場所では、開口部に対してフラット回路体１５１が位置決めされず、容易に差し込みができないという問題である。差し込みを誤った場合には、フラット回路体１５１に形成された配線導体１５１ａに傷が付く虞もある。
【００１９】
特開平９−６３７１８号公報に記載された発明では、フラット回路体１３１が、ハウジング１３６の仮保持部１３８と端子１４０の接点部１４３との間で挟着保持されるものであるが、保持力が弱いため、フラット回路体１３１に引っ張り力が働いた際に、フラット回路体１３１がハウジング１３６から抜け出すことがある。また、仮保持部１３８と接点部１４３との間の間隔が、フラット回路体１３１の厚みより狭く形成されているため、フラット回路体１３１を低挿入力でスムーズに差し込むことができないこともある。
【００２０】
特開２０００−１６４２９５号公報に記載された発明では、一つに、係止孔１２４と係止突起１０７との係合を解除する際の操作性が悪いという問題がある。すなわち、立壁１１５が解除操作部１１０に隣接して形成されているため、隙間がなく、立壁１１５の内側に指先が入らずに、解除操作部１１０を押し下げることができないという問題である。このような問題は、ロックレバー１０３や解除操作部１１０が小さい場合に生じる問題である。
【００２１】
また一つに、雄型コネクタ１００を小型化した際に、立壁１１５の強度不足により、立壁１１５が倒れるなどして変形することがある。また、雄型コネクタ１００が持ちづらく（摘みづらく）、一組のコネクタ１００，１２０の嵌合作業性が低いという問題もある。
【００２２】
さらには、ロックレバー１０３を弾性変形させた際に、根元である基端部１０４に応力が集中して、基端部１０４に塑性変形が生じる心配がある。片持ち型のロック構造では、ロックレバー１０３の撓み時に基端部１０４に応力が集中することを回避できず、殊に、突き出し長の短い場合は、ロックレバー１０３が撓み難いため、強く曲げる必要があり、基端部１０４に集中する曲げ応力が大きくなり、変形が生じやすくなる。また、基端部１０４が細い場合にも、基端部１０４に集中する曲げ応力が大きくなり、変形や破損が生じやすくなる。
【００２３】
本発明は、上記した点に鑑み、コネクタ嵌合時に配線導体に傷が付くことを防止でき、フラット回路体を容易かつ確実に相手側のコネクタに差し込むことができ、フラット回路体の位置決めを正確に行うことができ、フラット回路体の不用意な抜け出しを防止でき、外部干渉からロックレバーや解除操作部を保護することができ、しかも解除操作部の操作性に優れ、コネクタ同士の嵌合性に優れ、ロックレバーの根元側の変形を防止できるコネクタの嵌脱構造を提供する。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、回路基板に接続される端子が収容された一方のコネクタと、フラット回路体が取り付けられた他方のコネクタとが該回路基板上で嵌合し又は離脱するコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタには、該他方のコネクタを前記回路基板上で支持して前記フラット回路体と該回路基板との間に隙間が形成されるようにした脚部がコネクタ嵌合方向に対し左右一対設けられていて、前記他方のコネクタを前記回路基板上で嵌合方向又は離脱方向に滑らせた際に前記隙間により、前記フラット回路体が前記回路基板に接触しないようにしたことを特徴とする。
【００２５】
上記構成によれば、他方のコネクタには脚部が設けられているから、フラット回路体と回路基板との間に隙間が形成されて、他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に滑らせた際に、回路基板とフラット回路体とが接触してフラット回路体に傷が付くことが防止される。
【００２６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタの嵌脱構造において、前記脚部は前記フラット回路体に対する位置決め突起であり、該フラット回路体には該位置決め突起に係合する係止孔が設けられたことを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、脚部が位置決め突起でもあるから、フラット回路体の係止孔を位置決め突起に係合させることで、フラット回路体の位置決めが行われ、フラット回路体に形成された狭ピッチの配線導体と一方のコネクタに収容された端子との電気的接続の信頼性が向上するとともに、フラット回路体の抜け出しが防止される。
【００２８】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のコネクタの嵌脱構造において、前記一方のコネクタには、前記脚部を受け入れるガイド溝が形成されたことを特徴とする。
【００２９】
上記構成によれば、他方のコネクタの脚部が一方のコネクタのガイド溝に挿入され、コネクタ嵌合方向に直交する幅方向に位置決めされながら、他方のコネクタが一方のコネクタの嵌合空間に進入する。
【００３０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記一方のコネクタの開口部の端部に、前記他方のコネクタをスライドさせながら受け入れるガイド部が形成され、前記他方のコネクタには、該開口部に嵌入する嵌合部が形成されるとともに、該嵌合部の端部に、該ガイド部に沿ってスライドする傾斜部が形成されたことを特徴とする。
【００３１】
上記構成によれば、一方のコネクタにガイド部が形成され、他方のコネクタに傾斜部が形成されているから、一方のコネクタに対して他方のコネクタを対向させ、他方のコネクタを一方のコネクタに押し込むことで、傾斜部とガイド部とが摺接し、コネクタ同士が嵌合する。
【００３２】
また、請求項５記載の発明によれば、請求項４記載のコネクタの嵌脱構造において、前記ガイド部及び前記傾斜部は、同一方向に傾斜する傾斜面であることを特徴とする。
【００３３】
上記構成によれば、他方のコネクタを、一方のコネクタに押し込むと、傾斜部がガイド部に乗り上げ、ガイド部の傾斜方向に案内されて、一方のコネクタの開口部に他方のコネクタの嵌合部が正確に嵌入する。
【００３４】
また、請求項６記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタ又は前記フラット回路体の被覆部のうち、一方の面に接着面が形成され、他方の面に被接着面が形成されて、該フラット回路体と該他方のコネクタとが接着されることを特徴とする。
【００３５】
上記構成によれば、フラット回路体が、折り曲げられることなくコネクタに取り付けられるから、フラット回路体が外側に膨らむことを防止でき、コネクタの小型化を図ることができる。また、フラット回路体の固着保持力が向上し、フラット回路体に不用意な引っ張り力が作用した場合であっても、フラット回路体の抜け出しが防止される。
【００３６】
また、請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタは、コネクタ同士の嵌合状態を保持するロックレバーと、コネクタ同士の嵌合状態を解除する解除操作部とを備えていて、該他方のコネクタの壁部に、該ロックレバー及び該解除操作部を外部干渉から保護する立壁が設けられたことを特徴とする。
【００３７】
上記構成によれば、ロックレバーにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持され、解除操作部を押し下げることで嵌合状態が解除される。さらに、他方のコネクタには、ロックレバー及び解除操作部を外部干渉から保護する立壁が設けられているから、外方からの外力が、ロックレバー及び解除操作部に作用することが立壁により阻止されて、ロックレバーと係合部との係合が不用意に解除されることが防止される。
【００３８】
また、請求項８記載の発明は、請求項７記載のコネクタの嵌脱構造において、前記立壁が、前記ロックレバー及び前記解除操作部を取り囲むように設けられたことを特徴とする。
【００３９】
上記構成によれば、ロックレバー及び解除操作部を取り囲むように、立壁が設けられているから、解除操作部に対する外方からの外力に対して、ロックレバー及び解除操作部が保護されて、コネクタ同士の嵌合状態が保持される。
【００４０】
また、請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載のコネクタの嵌脱構造において、前記解除操作部の両側から対向して立ち上がる前記立壁が、該立壁内側の操作空間に指が入る程度に該解除操作部から離間した位置に設けられたことを特徴とする。
【００４１】
上記構成によれば、立壁で囲まれた操作空間としての内側空間が広くなり、解除操作部に指を宛うスペースが確保されて、小型のロック構造であっても、解除操作部を確実に押し下げることができる。
【００４２】
また、請求項１０記載の発明は、請求項７〜９の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記立壁の高さが、前記解除操作部の高さと同等又はそれ以上であることを特徴とする。
上記構成によれば、ロックレバー及び解除操作部に対する上方からの外部干渉が阻止される。
【００４３】
また、請求項１１記載の発明は、請求項７〜１０の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記解除操作部の両側から対向して立ち上がる前記立壁に、解除操作時に指を逃がす切欠き状の凹みが設けられたことを特徴とする。
【００４４】
上記構成によれば、立壁に指を逃がす凹みが設けられているから、指先を解除操作部に宛い易くなり、指先を解除操作部に宛った状態から指先に力を入れることで、解除操作部が押し下がり、係合部とロックレバーの係合が解除される。
【００４５】
また、請求項１２記載の発明は、請求項７〜１１の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造において、前記他方のコネクタの後側に、該他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に押し込むための押し壁が設けられていて、該押し壁を該コネクタ嵌合方向へ押し込むことにより、該他方のコネクタが前記一方のコネクタに嵌入して、コネクタ同士が嵌合状態となることを特徴とする。
【００４６】
上記構成によれば、コネクタ同士を嵌合する際には、押し壁を指等でコネクタ嵌合方向に押し込むことで、小型のコネクタであっても、コネクタ同士の嵌合を容易かつ確実に行うことができる。
【００４７】
また、請求項１３記載の発明は、請求項１２記載のコネクタの嵌脱構造において、前記押し壁を前記他方のコネクタの両側の側壁側に延長して、該側壁に連ねたことを特徴とする。
上記構成によれば、指先を宛う押し壁の面積が大きくなり、コネクタを押し込み易くなる。
【００４８】
また、前記解除操作部の両側に配置された立壁を、連結部によって連結することも有効である。
上記構成によれば、両側の立壁を連結する連結部を設けることによって、立壁の倒れが防止されるとともに、解除操作部への上方からの外部干渉が連結部によって阻止される。
【００４９】
また、前記解除操作部の後方に前記押し壁を設けず、開放して形成し、コネクタハウジングの後壁が該押し壁となるように構成することも有効である。
上記構成によれば、解除操作部の後方を開放することで、解除操作部の後方操作が可能となり、解除操作部の操作性が向上する。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
先ず、第１の実施の形態を、図１〜図５に従って説明する。
【００５１】
図１には、フラット回路体としてのフレキシブル・フラット・ケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）５５が取り付けられた雄型コネクタ（他方のコネクタ）１０と、回路基板としての印刷配線基板（Printed Circuit Board：ＰＣＢ）５７に直付けされた雌型コネクタ（一方のコネクタ）４０とが示されている。
【００５２】
ＦＦＣ５５は、車両用搭載機器間で制御信号等を伝える被覆電線であり、複数の配線導体５５ａが並行に配設されている。配線導体５５ａを覆う被覆部５５ｂは、合成樹脂製の絶縁シートであり、ポリ塩化ビニル樹脂やポリエチレン樹脂などを構成材料としている。配線導体数は、雌型コネクタ４０に収容された端子５３の数に対応している。
【００５３】
なお、フラット回路体として、図示しないフレキシブル・プリント・サーキット（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）などを用いることもできる。ＰＣＢ５７は、配線導体（図示せず）がプリントされた回路基板である。なお、配線導体をブスバーで構成したものや（図示せず）、細幅の配線導体がインサート成形や接着等により絶縁基板に形成されたものであってもよく（図示せず）、また、導電性の樹脂材を配線導体としたものであってもよい（図示せず）。
【００５４】
雄型コネクタ１０とは、ＦＦＣ５５等のフラット回路体が接着剤等により雄型コネクタハウジング１２に取り付けられたコネクタをいうものとし、雌型コネクタ４０とは、ＰＣＢ５７等の回路基板に直付けされる端子５３が雌型コネクタハウジング４２に収容されたコネクタをいうものとする。
【００５５】
雄型コネクタ１０は、ＦＦＣ５５と、雄型コネクタハウジング１２とを備えている。図２に示すように、雄型コネクタハウジング１２は、絶縁性を有する合成樹脂材料を構成材料とし、射出成形法にて成形されている。この雄型コネクタハウジング１２は、長手方向Ｚに並ぶ３つの領域から構成されている。中央部に、係止用のロックレバー１５及び解除レバー２０を有する第１の領域１３が形成されている。中央部の両側には、第２及び第３の領域２５，２６がそれぞれ形成されている。この第２及び第３の領域２５，２６は、それぞれが対称形状に形成されている。
【００５６】
ここで、本実施形態の説明の都合上、前後方向（コネクタ嵌合方向）Ｘ、上下方向Ｙ、左右方向（長手方向）Ｚについて、以下のように定めることとする（図１）。前後方向Ｘとは、相手側のコネクタ１０，４０と嵌合する方向をいうものとし、前側とは相手のコネクタ１０，４０側と定め、後側とは前側の反対側と定める。上下方向Ｙは、ＦＦＣ５５又はＰＣＢ５７の厚み方向と定めることとし、上側とは解除レバー（解除操作部）２０及びロックレバー１５の備わる側と定め、下側とは上側の反対側で、ＦＦＣ５５の備わる側と定める。左右方向Ｚは、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ４０の幅方向をいうものとする。左側及び右側は、左右対称であるため、特に定めないこととする。
【００５７】
図２に示すように、雄型コネクタハウジング１２の第１、第２及び第３の領域１３，２５，２６は、仕切壁２７（一方のみ図示する）で区画されている。第２及び第３の領域２５，２６は、その長手方向Ｚに貫通し、コネクタ嵌合方向Ｘに開口するスロット部３３を有している。スロット部３３の奥所は、雌型コネクタ４０（図１）に対する嵌合空間３４となっている。
【００５８】
第２及び第３の領域２５，２６の外壁（壁部）２８は、上壁（壁部）２９と、上壁２９に対向して形成された下壁（基壁）３０と、上壁２９及び下壁３０に連なる後壁３１と、両側壁３２，３２とからなっている。前壁は、開口形成されている。
【００５９】
側壁３２には、一組のコネクタ１０，４０（図１）をコネクタ嵌合方向Ｘに位置決めするストッパー３６と、ＰＣＢ５７上で雄型コネクタ１０を支持する脚部３２ｂとが形成されている。ストッパー３６は、側壁３２の左右方向外側に突出して形成されている。
【００６０】
脚部３２ｂは、両側壁３２，３２の下方への延長部であり、下壁３０より下方に突出して形成されている。脚部３２ｂの脚長さは、ＦＦＣ５５の厚みより長くなっているため、雄型コネクタ１０をＰＣＢ５７（図１）上に載置した際に、ＦＦＣ５５がＰＣＢ５７と下壁３０との間に配置されるとともに、ＦＦＣ５５とＰＣＢ５７との間に隙間が形成されるようになっている。従って、一組のコネクタ１０，４０の嵌合を行うために、ＰＣＢ５７上で雄型コネクタ１０をコネクタ嵌合方向Ｘに滑らせても、ＦＦＣ５５はＰＣＢ５７に接触せず、ＦＦＣ５５に擦過痕などの傷が付くことが防止され、コネクタ接続の接続信頼性が高まる。
【００６１】
脚部３２ｂのコネクタ嵌合方向Ｘの先端側には、傾斜部３２ａが形成されている。この傾斜部３２ａは、コネクタ嵌合方向Ｘに進むに従い漸次上昇する傾斜面であり、嵌合部３７の傾斜部３７ａ（図５）と平行に形成されている。
【００６２】
一組のコネクタ１０，４０を嵌合すると、脚部３２ｂは、雌型コネクタ４０（図１）の開口部４９の左右両側に形成されたガイド溝４９ｂに進入し、壁にガイドされながら嵌合空間５２の奧所へ進入する。
【００６３】
図５に示すように、雄型コネクタ１０の下壁３０には、後述する雌型コネクタ４０の開口部４９に嵌入する嵌合部３７が形成されている。嵌合部３７の端部には、傾斜部３７ａが形成されていて、雌型コネクタ４０の開口部４９の端部に形成されたガイド部４９ａに嵌合部３７が乗り上げて、コネクタ１０，４０同士の嵌合がスムーズに行われるようになっている。
【００６４】
傾斜部３７ａは、脚部３２ｂに形成された傾斜部３２ａと同様にして、コネクタ嵌合方向Ｘに進むに従い漸次上昇する傾斜面であり、嵌合部３７の全幅に亘って形成されている。傾斜部３７ａと傾斜部３２ａは、前後に平行に位置している。
【００６５】
傾斜部３７ａは、傾斜部３２ａの後方に位置しているため、一組のコネクタ１０，４０を嵌合する際は、先に傾斜部３２ａが雌型コネクタ４０のガイド溝４９ｂ（図１）に進入し、続いて傾斜部３７ａがガイド部４９ａに当接する。従って、嵌合時、双方のコネクタ１０，４０は、傾斜部３２ａとガイド溝４９ｂとで左右方向に位置決めされ、傾斜部３７ａとガイド部４９ａとで上下方向に位置決めされ、正確な嵌合を行うことができるようになっている。
【００６６】
なお、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ４０の実使用の方向は、この実施の形態の方向に必ずしも一致するものではない。例えば、上側と下側とを逆向きにして使用されることもある。
【００６７】
再び図２に戻って説明する。後述する解除レバー２０の両側には、対向して立ち上がる立壁６４，６４が設けられている。立壁６４，６４は、解除レバー２０等に対する外部干渉を阻止する保護壁として機能し、解除レバー２０を取り囲むように湾曲状に形成されている。立壁６４の高さは、解除レバー２０の高さと同等又はそれ以上の突出高さに形成されている。このため、立壁６４は、ロックレバー１５及び解除レバー２０に対する上方からの外部干渉も阻止できるようになっている。
【００６８】
立壁６４は、第２及び第３の領域２５，２６の上壁２９及び下壁３０から立ち上がり、操作空間６６に指先が入るように解除レバー２０から離間した位置に設けられている。このため、一対の立壁６４，６４に囲まれる内側空間が広くなり、解除レバー２０に指先を宛うスペースが確保されて、殊に、小型コネクタの解除レバー２０の操作性が向上するようになっている。
【００６９】
立壁６４には、その後端側に位置する押し壁６５と、前端側に位置する連結部６７とがそれぞれ連なっている。押し壁６５は、コネクタ嵌合方向Ｘに直交するように起立して、両側の立壁６４に交差するように連なっている。このように、押し壁６５を形成することで、指先で雄型コネクタ１０をコネクタ嵌合方向Ｘに押し込み易くなり、殊に、小型コネクタの嵌合を容易に行うことができるようになっている。
【００７０】
連結部６７は、押し壁６５の反対側に位置し、立壁６４の先端側の上部に連なっている。連結部６７は、立壁６４の長手方向Ｚの倒れを防止する補強部材として機能するとともに、ロックレバー１５及び解除レバー２０の上方からの外部干渉を防止する保護部材としても機能する。なお、連結部６７を先端側に形成しても、ロックレバー１５の自由端部１７と連結部６７とが干渉し、解除レバー２０の操作性が妨げられることはない。
【００７１】
上述したように、第１の領域１３は、第２及び第３の領域２５，２６とは構成の異なる領域である。ロックレバー１５を含むこの第１の領域１３によって、雄コネクタ１０と雌コネクタ４０（図１）とが嵌合した際に、ロックレバー１５の係止部１８と雌コネクタ４０の係止突起（係合部）５０とが係合して、コネクタ１０，４０同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００７２】
ロックレバー１５は、下壁３０から立ち上がる一対の脚部１６，１６（一方のみを図示する）と、脚部１６に交差して連なるコ字状の自由端部１７とからなっている。
【００７３】
一対の脚部１６，１６は、間隔を開けて互いに平行に、下壁３０の後方寄りの位置から立ち上がっている。このように形成することで、ロックレバー１５の根元部に働く力が２方向に分解されるとともに、ロックレバー１５の突き出し長が長くなり、ロックレバー１５の根元部である脚部１６に応力が集中して変形を生じることが防止される。
【００７４】
自由端部１７は、脚部１６に交差して連なり、前側に近づくに従い漸次緩やかに降下傾斜している（図３）。係止部１８は、自由端部１７のコ字状をなす縁部に形成されている（図２）。
【００７５】
解除レバー２０は、一対の脚部１６，１６の内側に配されており、ロックレバー１５の自由端部１７に連なっている。解除レバー２０は、一対の腕部２１，２１と、各腕部２１に交差して連なる押圧部２３とからなっている。解除レバー２０を一対の脚部１６，１６の内側に配したのは、解除レバー２０の小型化を図るためである。
【００７６】
腕部２１は、ロックレバー１５の自由端部１７に連なっていて、自由端部１７から脚部１６側へＵターン状に引き返すとともに、脚部１６を越えて後方に延出している。腕部２１をこのように長いスパンに形成したのは、てこの原理で解除レバー２０を押し下げて、小さい力で自由端部１７を持ち上げて、係合解除できるようにするためである。また、この腕部２１は、後端部２１ｂから前端部２１ａにかけて漸次降下する如く形成されていて（図４）、押し下げ代が十分に確保されるようになっている。
【００７７】
一対の腕部２１，２１の各後端部２１ｂは、押圧部２３で連結されている。押圧部２３は、腕部２１からその内側に曲がっているため、解除レバー２０は逆コ字状になっている。押圧部２３の後端縁部には、その全幅に亘り上側に突出するリブ２３ａが設けられている。これにより、指で押圧部２３を押すときに、指が滑ることが防止されて、解除レバー２０の操作性が向上するようになっている。
【００７８】
図４に示すように、腕部２１の内面の中央部には、雌型コネクタ４０の前端部４２ａに突き当たる突当部としての突出部２２ａが設けられている。この突出部２２ａは、下側に凸状に形成されている。このため、突出部２２ａはてこの支点として機能し、押圧部２３を押すことで、腕部２１の前端部２１ａが持ち上がる。従って、小さい力で解除レバー２０を操作することができ、係合解除を容易に行うことができるようになっている。
【００７９】
図１に戻って、雌型コネクタ４０について説明する。
雌型コネクタ４０は、嵌合空間５２を有する雌型コネクタハウジング４２と、ＰＣＢ５７に直付けされる端子５３とを備えている。雌型コネクタハウジング４２の外壁４３は、上壁４４及び下壁４５と、上壁４４及び下壁４５の左右の端部を連ねる両側壁４６，４６と、開口部４９が形成された前壁４７と、前壁４７の反対側に位置する後壁４８とからなっている。
【００８０】
上壁４４の中央部には、ロックレバー１５の係止部１８と係合する係止突起５０が形成されている。この係止突起５０は、係止部１８が乗り上げる傾斜面５０ａと、傾斜面５０ａに続く係止面５０ｂとを有している。この係止突起５０にロックレバー１５の係止部１８が係合することで、コネクタ１０，４０同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００８１】
嵌合空間５２には、雄型コネクタ１０の下壁３０（嵌合部３７）が差し込まれるようになっている。雄型コネクタ１０の上壁２９は、雌型コネクタ４０の上壁４４に重なるようになっている。すなわち、雄型コネクタ１０の上壁２９と下壁３０との間に、雌型コネクタ４０の上壁４４が差し込まれ、雌型コネクタ４０の上壁４４と下壁４５の間に雄型コネクタ１０の下壁３０が差し込まれて、コネクタ１０，４０同士が嵌合するようになっている。
【００８２】
雌型コネクタ４０の下壁４５の開口部４９の端部には、ガイド部４９ａが形成されている。ガイド部４９ａは、雄型コネクタ１０の嵌合部３７の端部に形成された傾斜部３７ａが乗り上げる傾斜面である。これにより、雄型コネクタ１０をコネクタ嵌合方向Ｘに押し込み、ＰＣＢ５７上を滑らせることで、雄型コネクタ１０を雌型コネクタ４０に正確に嵌入できるようになっている。
【００８３】
端子５３は、雌型コネクタ４０の下壁４５に埋設されており、端子５３の電気接続部５３ａが下壁４５の内面から露出している。電気接続部５３ａには、ＦＦＣ５５の配線導体５５ａが接続して、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ４０との間で制御信号のやりとりが行われるようになっている。
【００８４】
図６〜図９は、本発明に係るコネクタの嵌脱構造における雄型コネクタの第２〜第５の実施形態を示すものである。第２〜第５の実施形態と第１の実施形態との同一構成部分については、同一符号を付して説明する。
【００８５】
（第２の実施形態）図６に従って、第２の実施形態を説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、解除レバー２０の両側の立壁７４，７４に切欠き状の凹み７３が形成されている点である。解除レバー２０がロックレバー１５の内側に配されている点は、第１の実施形態と共通する。
【００８６】
立壁７４は、外側に湾曲していないため、第１の実施形態と較べると操作空間６６は、狭くなっているが、立壁７４には、凹み７３が形成されているため、解除レバー２０の操作性が悪くならないようになっている。
【００８７】
すなわち、凹み７３は、解除レバー２０の押圧部２３の両側で対向する位置に形成されているため、凹み７３に指を逃がすことにより、指先を解除レバー２０に宛うことができ、指先を解除レバー２０に宛った状態から指先に力を入れることで、解除レバー２０が押し下がり、係止突起５０とロックレバー１５の係合が解除される。この実施形態の構成は、解除レバー２０を有する小型コネクタのロック構造に殊に有効である。なお、第１の実施形態の立壁６４に、この実施形態のような凹み７３を設けてもよいことは勿論である。
【００８８】
（第３の実施形態）次に、第３の実施形態を図７に従って説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、解除レバー２０がロックレバー１５の一対の脚部１６，１６（一方しか図示せず）の外側に配されている点と、解除レバー２０の後方に押し壁６５（図２）が設けられていない点である。押し壁６５は設けられていないが、第２及び第３の領域２５，２６の後壁３１が押し壁を兼ねている。解除レバー２０を一対の脚部１６，１６の外側に配したのは、解除レバー２０を大きく形成して、解除レバー２０の操作性を向上するためである。
【００８９】
立壁７４は、第２の実施形態と同様にして、仕切壁２７に一体的に連なって形成されているため、第１の実施形態と較べると操作空間６６は、狭くなっている。しかし、操作空間６６を広げる代わりに解除レバー２０の後方を解放しているため、解除レバー２０の操作性が悪くならないようになっている。
【００９０】
すなわち、解除レバー２０の後方を解放することで、解除レバー２０の後方操作が可能となっている。解除レバー２０を上方から操作することができる場合であっても、後方操作をできるようにすることで、解除レバー２０の操作性が向上する利点がある。
【００９１】
押し壁を兼ねる後壁３１は、上壁２９に連なっているため、後壁３１の強度が向上し、後壁３１を指先で押し込んだ際に変形したり、破損したりすることが防止されている。後壁３１寄りの上壁２９には、階段部８７が形成されているため、この階段部８７に指先を宛って、後方に引っ張ることで、指先が滑ることなく、一組のコネクタ８０，４０の引き離しを容易に行うことができる。
【００９２】
押圧部２３と対向する下壁３０の上面には、撓み規制用の突部８８が突出して形成されている。この突部８８は、押圧部２３の略中央部に対向して位置している。突部８８を略中央部に設けたのは、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３が左右のどちらか一方に偏って押し下がることを防止するためである。
【００９３】
突部８８を設けることにより、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３の下面が突部８８の頂面に当接して、解除レバー２０の過度の弾性変形が阻止され、解除レバー２０の破損が防止されるようになっている。その他の構成は、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００９４】
（第４の実施形態）次に、第４の実施形態を図８に従って説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、押し壁９５が長手方向Ｚに延出されて、雄型コネクタハウジング９２の両側の側壁３２に連なっている点である。言い換えると、押し壁９５は、雄型コネクタハウジング９２の長手方向Ｚの全幅に亘り形成されている。第２及び第３の領域２５，２６に設けられた第２及び第３の押し壁９６，９７は、下壁３０から起立しており、後壁３１に対向している。
【００９５】
このように、第２及び第３の押し壁９６，９７を形成することで、指先を宛う押し壁９５，９６，９７の面積が大きくなり、雄型コネクタ１０を指先で押し込み易くなる。その他の構成については、前記実施の形態と同様であるため、説明を省略する。なお、第１、第２の実施の形態にも、この実施の形態のような、第２及び第３の押し壁９６，９７を設けてもよいことは勿論である。
【００９６】
（第５の実施形態）次に、第５の実施形態を図９に従って説明する。この実施形態が第１の実施形態と相違する主な点は、雄型コネクタ１６０の下壁３０の背面３０ａに位置決め突起１６８（脚部３２ｂ）が設けられている点である。
【００９７】
位置決め突起１６８は脚部３２ｂを兼ねているため、位置決め突起１６８の突出高さは、ＦＦＣ５５の厚さより長く形成されている。すなわち、下壁３０にＦＦＣ５５を取り付けた際に、位置決め突起１６８の先端部１６８ａがＦＦＣ５５から突き出た状態となる。このため、雄型コネクタ１６０をＰＣＢ５７に載置すると、雄型コネクタ１６０は位置決め突起１６８の先端部１６８ａによって４点で支持され、ＦＦＣ５５がＰＣＢ５７と下壁３０との間に位置し、かつＦＦＣ５５がＰＣＢ５７に接触せず、表面に傷などが付くのが防止される。
【００９８】
位置決め突起１６８には、ＦＦＣ５５の係止孔５５ｃが係合し、ＦＦＣ５５が前後方向Ｘ及び左右方向Ｚに位置決めされる。これにより、ＦＦＣ５５に形成された狭ピッチの配線導体５５ａと雌型コネクタ４０に収容された端子５３（図１）の接続信頼性が維持されるようになっている。
【００９９】
位置決め突起１６８の数は任意であり、この実施形態では左右両側に各２個づつ形成されている。なお、位置決め突起１６８を左右両側に各１個又は各３個以上形成してもよいことは勿論である。
【０１００】
また、下壁３０の背面３０ａは、位置決め突起１６８を除いて平坦面に形成されていて、ＦＦＣ５５に対する接着面となっている。この接着面に接着されるＦＦＣ５５の被接着面は、配線導体５５ａが露出していない被覆部５５ｂである。接着は、接着面に接着剤を塗布し、ＦＦＣ５５を重ねることで、容易に接着される。なお、ＦＦＣ５５を接着面とし、下壁３０の背面３０ａを被接着面としてもよい。
【０１０１】
この実施形態の雄型コネクタ１６０と嵌合する図示しない雌型コネクタには、位置決め突起１６８の進入を許容するガイド溝が形成されている（第１〜４の実施形態におけるガイド溝４９ｂに相当する）。このため、雄型コネクタ１６０は、ガイド溝にガイドされながら雌型コネクタの嵌合空間に進入する。その他の構成については、前記実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【０１０２】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、脚部で支えられた他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に滑らせ、一方のコネクタに嵌合することで、コネクタ接続が行われる。他方のコネクタを回路基板に載置した際は、フラット回路体と回路基板との間に隙間が形成されて、フラット回路体が回路基板に接触せず、他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に滑らせても、フラット回路体に傷が付くことが防止される。従って、配線導体に傷が付くことを防止でき、接続信頼性の高いコネクタ接続を行うことができる。
【０１０３】
また、請求項２記載の発明によれば、他方のコネクタが位置決め突起で支持され、フラット回路体に傷が付くことが防止される。また、位置決め突起にフラット回路体の係止孔を係合させることで、フラット回路体の位置決めが行われ、フラット回路体に形成された狭ピッチの配線導体と一方のコネクタに収容された端子とが確実に接続する。従って、請求項１記載の効果に加えて、コネクタの電気的接続の信頼性が向上する。
【０１０４】
また、請求項３記載の発明によれば、コネクタ接続を行う際に、他方のコネクタの脚部が一方のコネクタのガイド溝に挿入され、コネクタ嵌合方向に直交する幅方向に位置決めされながら、他方のコネクタが一方のコネクタの嵌合空間に進入する。従って、コネクタ同士の嵌合を正確に行うことができる。
【０１０５】
また、請求項４記載の発明によれば、一方のコネクタに対して他方のコネクタを対向させ、他方のコネクタを一方のコネクタに押し込むことで、傾斜部とガイド部とが摺接し、コネクタ嵌合方向にスライドして、コネクタ同士が嵌合する。従って、フラット回路体を手で触ることなく、低挿入力でコネクタ同士を嵌合させることができる。
【０１０６】
また、請求項５記載の発明によれば、他方のコネクタを一方のコネクタに押し込むと、傾斜部がガイド部に乗り上げ、ガイド部の傾斜方向に案内されて、一方のコネクタの開口部に他方のコネクタの嵌合部が進入する。従って、一方のコネクタをコネクタ嵌合方向に押し込むだけで、コネクタ同士の嵌合をスムーズかつ正確に行うことができ、嵌合作業性が向上する。
【０１０７】
また、請求項６記載の発明によれば、フラット回路体が、折り曲げられることなくコネクタに取り付けられるから、フラット回路体が外側に膨らむことを防止できる。また、フラット回路体の固着保持力が向上し、フラット回路体に不用意な引っ張り力が作用した場合であっても、フラット回路体の抜け出しが防止される。従って、コネクタの小型化を図ることができるとともに、コネクタの電気的接続の信頼性を維持することができる。
【０１０８】
また、請求項７記載の発明によれば、ロックレバー及び解除操作部の外方からの外力が、ロックレバー及び解除操作部に作用することが立壁により阻止されて、ロックレバーと係合部との係合が不用意に解除されることが防止される。従って、外部干渉によるロックレバー及び解除操作部の保護を図ることができる。
【０１０９】
また、請求項８記載の発明によれば、ロックレバー及び解除操作部を取り囲むように、立壁が設けられているから、外方からの外力に対して、ロックレバー及び解除操作部が保護されて、一組のコネクタの嵌合状態が保持される。従って、外部干渉によるロックレバー及び解除操作部の保護性が向上する。
【０１１０】
また、請求項９記載の発明によれば、立壁で囲まれた操作空間としての内側空間が広くなり、解除操作部に指先を宛うスペースが確保される。従って、小型のロック構造であっても、解除操作部を確実に押し下げることができ、解除操作部の操作性が向上する。
【０１１１】
また、請求項１０記載の発明によれば、立壁によって上方からの外部干渉が阻止されて、ロックレバーと係合部との係合が不用意に解除されることが防止される。従って、ロックレバー及び解除操作部が保護される。
【０１１２】
また、請求項１１記載の発明によれば、凹みに指を逃がすことにより、指先を解除操作部に宛い易くなり、指先を解除操作部に宛った状態から指先に力を入れることで、解除操作部が押し下がり、係合部とロックレバーの係合が解除される。従って、解除操作部の係合解除性が向上する。
【０１１３】
また、請求項１２記載の発明によれば、一組のコネクタを嵌合する際に、押し込み用の押し壁を指で嵌合方向前方に押し込むことで、押し込み力が押し壁を介してコネクタハウジングに伝わり、係合部とロックレバーとの係合がスムーズに行われる。従って、コネクタ同士の嵌合を容易かつ確実に行うことができる。
【０１１４】
また、請求項１３記載の発明によれば、指先を宛う押し壁の面積が大きくなり、コネクタを押し込み易くなる。従って、コネクタが小型であっても、嵌合を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの嵌脱構造の第１の実施形態を示し、雄型コネクタと雌型コネクタとを対向させた状態の斜視図である。
【図２】図１に示す雄型コネクタを示す斜視図である。
【図３】図２に示す雄型コネクタのＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図４】図２に示す雄型コネクタのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図５】図１に示す雄型コネクタと雌型コネクタの嵌合前の対向状態を示す断面図である。
【図６】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第２の実施形態を示す斜視図である。
【図７】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第３の実施形態を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第４の実施形態を示す斜視図である。
【図９】本発明に係るコネクタの嵌脱構造における、雄型コネクタの第５の実施形態を示す斜視図である。
【図１０】従来のコネクタの嵌脱構造の一例を示す斜視図である。
【図１１】従来のコネクタの嵌脱構造の他の一例を示す断面図である。
【図１２】従来のコネクタの嵌脱構造の別の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０，７０，８０，９，１６０ 雄型コネクタ（他方のコネクタ）
１５ ロックレバー
１６ 脚部
１７ 自由端部
１８ 係止部
２０ 解除レバー（解除操作部）
２１ 腕部
２２ａ 突出部
２３ 押圧部
２８，４３ 外壁（壁部）
２９ 上壁（壁部）
３０ 下壁（基壁）
３０ａ 背面
３２ 側壁
３２ａ，３７ａ 傾斜部
３２ｂ 脚部
３７ 嵌合部
４０ 雌型コネクタ（一方のコネクタ）
４９ 開口部
４９ａ ガイド部
４９ｂ ガイド溝
５０ 係止突起（係合部）
５５ｃ 係止孔
６４，７４，８４，９４，１６４ 立壁
６５，７５，９５，１６５ 押し壁
１６８ 位置決め突起
１６８ａ 先端部
Claims (13)
- 回路基板に接続される端子が収容された一方のコネクタと、フラット回路体が取り付けられた他方のコネクタとが該回路基板上で嵌合し又は離脱するコネクタの嵌脱構造において、
前記他方のコネクタには、該他方のコネクタを前記回路基板上で支持して前記フラット回路体と該回路基板との間に隙間が形成されるようにした脚部がコネクタ嵌合方向に対し左右一対設けられていて、前記他方のコネクタを前記回路基板上で嵌合方向又は離脱方向に滑らせた際に前記隙間により、前記フラット回路体が前記回路基板に接触しないようにしたことを特徴とするコネクタの嵌脱構造。 - 前記脚部は前記フラット回路体に対する位置決め突起であり、該フラット回路体には該位置決め突起に係合する係止孔が設けられたことを特徴とする請求項１記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記一方のコネクタには、前記脚部を受け入れるガイド溝が形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記一方のコネクタの開口部の端部に、前記他方のコネクタをスライドさせながら受け入れるガイド部が形成され、前記他方のコネクタには、該開口部に嵌入する嵌合部が形成されるとともに、該嵌合部の端部に、該ガイド部に沿ってスライドする傾斜部が形成されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記ガイド部及び前記傾斜部は、同一方向に傾斜する傾斜面であることを特徴とする請求項４記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記他方のコネクタ又は前記フラット回路体の被覆部のうち、一方の面に接着面が形成され、他方の面に被接着面が形成されて、該フラット回路体と該他方のコネクタとが接着されることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記他方のコネクタは、コネクタ同士の嵌合状態を保持するロックレバーと、コネクタ同士の嵌合状態を解除する解除操作部とを備えていて、該他方のコネクタの壁部に、該ロックレバー及び該解除操作部を外部干渉から保護する立壁が設けられたことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記立壁が、前記ロックレバー及び前記解除操作部を取り囲むように設けられたことを特徴とする請求項７記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記解除操作部の両側から対向して立ち上がる前記立壁が、該立壁内側の操作空間に指が入る程度に該解除操作部から離間した位置に設けられたことを特徴とする請求項７又は８記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記立壁の高さが、前記解除操作部の高さと同等又はそれ以上であることを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記解除操作部の両側から対向して立ち上がる前記立壁に、解除操作時に指を逃がす切欠き状の凹みが設けられたことを特徴とする請求項７〜１０の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記他方のコネクタの後側に、該他方のコネクタをコネクタ嵌合方向に押し込むための押し壁が設けられていて、該押し壁を該コネクタ嵌合方向へ押し込むことにより、該他方のコネクタが前記一方のコネクタに嵌入して、コネクタ同士が嵌合状態となることを特徴とする請求項７〜１１の何れか一項に記載のコネクタの嵌脱構造。
- 前記押し壁を前記他方のコネクタの両側の側壁側に延長して、該側壁に連ねたことを特徴とする請求項１２記載のコネクタの嵌脱構造。
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