JP4722552B2 - 電気コネクタ結合体 - Google Patents

Description

本発明は、電気コネクタに、フラットケーブルの先端部分を挿入する際、そのフラットケーブルに取り付けられるフラットケーブル用カプラ、およびそのフラットケーブル用カプラと電気コネクタとからなる電気コネクタ結合体に関する。
に関する。

複数の長尺の導体が幅方向に並んだ、フィルム状の可撓性を有するフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）（例えば、特許文献１参照）を、基板等に実装された電気コネクタに接続するにあたっては、通常、ＦＦＣの先端部分を、電気コネクタの、コンタクトが配列された開口に挿入することで電気コネクタに接続する。ところが、ＦＦＣの可撓性からＦＦＣの先端部分は柔らかく、その先端部分が電気コネクタにしっかりと挿入されたことを感じ取ることができず、電気コネクタに対するＦＦＣの未挿入や半挿入を生じやすい。特に、ＦＦＣが半挿入であると製品出荷前の導通検査をパスしてしまい、製品の輸送時などに、振動や衝撃が加わって外れてしまうことがあり問題である。また、ＦＦＣが電気コネクタに対して斜めに挿入され、ＦＦＣと電気コネクタとの接続不良を生じる原因になる。さらに、ＦＦＣの先端がしっかりと挿入されたとしても、挿入されたＦＦＣの幅方向一端側にのみＦＦＣを引き抜く方向に力がかかると、電気コネクタに対してＦＦＣが斜めに挿入された状態になってしまい、これもまた、ＦＦＣと電気コネクタとの接続不良を生じる原因になる。そこで、ＦＦＣの先端部分を電気コネクタに挿入する際、ＦＦＣにカプラを取り付けることが提案されている（例えば、特許文献２および３参照）。特許文献２および３における提案では、ＦＦＣの、電気コネクタに挿入される先端部分を剛体によってＦＦＣの幅方向に支持することでその先端部分の剛性を高め、ＦＦＣの先端部分を電気コネクタに差し込む際に操作感を生じさせている。また、電気コネクタに対してＦＦＣが斜めに挿入された状態になってしまうことをカプラによって防止している。

ところで、電気コネクタには、基板等への実装面積を小さくすることや低背化することが以前から望まれている。
特開平７−３７６５４号公報 特開平１１−３２９６２０号公報 特開２０００−２６８９０４号公報

しかしながら、特許文献２および３において提案されたカプラを用いると、ＦＦＣの、電気コネクタへの挿入部分がカプラの厚さ分だけ厚くなり、その結果、電気コネクタの開口も厚くなってしまい、基板等への実装面積を小さくすることや低背化することの要請に応えられない。

本発明は上記問題点を解決し、電気コネクタの、基板等への実装面積を小さくすることや低背化することの要請に応えながらも、フラットケーブルと電気コネクタとの接続不良が生じることを防止することができるフラットケーブル用カプラ、およびそのフラットケーブル用カプラと電気コネクタとからなる電気コネクタ結合体を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成する本発明のフラットケーブル用カプラは、複数の長尺の導体が幅方向に並んだ可撓性を有するフラットケーブルの先端部分が挿入されそのフラットケーブルとの電気的接続を行う電気コネクタに、そのフラットケーブルの先端部分を挿入する際、そのフラットケーブルに取り付けられるフラットケーブル用カプラにおいて、
上記フラットケーブルの、上記先端部分よりも後ろ側の部分を、その先端部分の表裏面を露出させた状態で挟み込む、そのフラットケーブルの、上記複数の導体が並んだ部分の幅よりも長い一対の挟持体を備え、
上記一対の挟持体が、上記電気コネクタに係合する係合部を有するものであることを特徴とする。

本発明のフラットケーブル用カプラによれば、このカプラを電気コネクタに挿入する際、上記係合部が電気コネクタに係合することでクリック感が生じる。このため、操作者は、クリック感を感じ取ることで、フラットケーブルが電気コネクタに完全に挿入されたことを認識することができ、フラットケーブルの、電気コネクタへの未挿入や半挿入や斜め挿入を防止することができる。また、電気コネクタに挿入されたフラットケーブルの幅方向一端側にのみ、フラットケーブルを引き抜く方向に力がかかったとしても、フラットケーブル用カプラが電気コネクタに上記係合部によって係合されているため、電気コネクタに対してフラットケーブルが斜めに挿入された状態になってしまうことも防止される。しかも、本発明のフラットケーブル用カプラでは、フラットケーブルの、電気コネクタに挿入される先端部分が、上記一対の挟持体によって挟み込まれておらず、電気コネクタの、フラットケーブルが挿入される部分はフラットケーブルの厚さに応じた厚さにすればよく、電気コネクタの、基板等への実装面積を小さくすることや低背化することの要請に応えられる。

また、本発明のフラットケーブル用カプラにおいて、上記フラットケーブルが、そのフラットケーブルの幅方向両端部分を避けた中央部分に上記導体が並べられ、上記先端部分よりも後ろ側のその両端部分それぞれに孔を有するものであり、
上記一対の挟持体が、挟み込んだフラットケーブルの上記孔に入り込むボス部を有するものであることが好ましい。

こうすることで、フラットケーブルの幅方向に張力が与えられ、フラットケーブル用カプラに対する、フラットケーブルの幅方向の位置決めが確実に行われる。また、フラットケーブルの幅方向に張力が与えられることで、フラットケーブルのみかけの剛性が高められる。

また、本発明のフラットケーブル用カプラにおいて、上記一対の挟持体が、その一対の挟持体の両端に、上記電気コネクタに設けられたガイド孔に入り込む、上記フラットケーブルの先端側に向かって突出したガイド部材を有するものであることも好ましい。

電気コネクタにフラットケーブルの先端部分を挿入する際、上記ガイド部材によって、フラットケーブル先端が電気コネクタとの平行関係を保ったまま正規の位置へ案内される。この結果、フラットケーブルの導体と電気コネクタのコンタクトとのピッチずれが防止される。また、電気コネクタに対するフラットケーブルの斜め挿入も確実に防止され、斜め挿入によって生じる、フラットケーブルの導体によるコンタクトの短絡も防止される。

さらに、本発明のフラットケーブル用カプラにおいて、上記ガイド部材が、上記ガイド孔を画定する壁に係合する係合部を有するものであることがより好ましい。

上記係合部によって、本発明のフラットケーブル用カプラが取り付けられたフラットケーブルの、電気コネクタへの表裏逆挿入を防止することができる。

また、本発明のフラットケーブル用カプラにおいて、上記係合部が、上記一対の挟持体よりも上記フラットケーブルの先端側に延びたものである態様も好ましい。

上記電気コネクタの、その係合部が係合する部位が、フラットケーブル用カプラ側に延び先端に係合爪が設けられ樹脂で一体成形されたものであると、係合解除に際しては一般に、その係合爪を引き上げる操作が行われるが、特に、この係合解除の際にその部位が折れやすい。回路基板に半田付けされた上記電気コネクタの上記部位が折れてしまうと、半田付けしてある電気コネクタを回路基板から取り外して電気コネクタを交換しなければならず交換作業が大変である。一方、上記態様であれば、仮に上記係合部が折れたとしてもフラットケーブル用カプラを交換すればよく、フラットケーブル用カプラは半田付けされるものではないため交換作業が容易である。

ここで、上記係合部は、上記電気コネクタの、その係合部が係合する部位よりも可撓性を有するものであってもよい。

また、上記係合部が、上記一対の挟持体側とは反対側に突出した係合突起を有し、上記一対の挟持体側に撓むことで上記電気コネクタとの係合を解除する態様であることがより好ましい。

このより好ましい態様では、上記係合部は、上記係合部は一対の挟持体側へ押し下げられることで電気コネクタの本体部に当接するまでは撓むが、その本体部に当接すれば、それ以上撓むことが規制され、上記係合部が折れにくくなる。

またさらに、本発明のフラットケーブル用カプラにおいて、上記係合部が、上記電気コネクタに係合する係合位置と、その電気コネクタとの係合が解かれた解除位置との間で回動自在に軸支されたものである態様も好ましい。

上記電気コネクタからフラットケーブルを抜去する際、上記係合部を上記解除位置まで回動させておくことで、上記電気コネクタからフラットケーブルを簡単に抜去することができる。なお、回動自在に軸支された係合部には、操作者が上記電気コネクタからフラットケーブルを引き抜きやすいように指掛け部を設けておくことがより好ましい。

また、上記電気コネクタにフラットケーブルを挿入する際は、上記係合部を上記係合位置まで回動させることで、操作者はクリック感を感じ取ることができる。ここで、上記係合部の、上記電気コネクタに係合する部位にクリック感を生じさせるようにしてもよいし、その部位が上記電気コネクタに係合すると上記係合部の、その部位とは別の部位にクリック感を生じさせるようにしてもよい。

上記目的を達成する本発明の電気コネクタ結合体は、複数の長尺の導体が幅方向に並んだ可撓性を有するフラットケーブルの先端部分が挿入されそのフラットケーブルとの電気的接続を行う電気コネクタと、その電気コネクタにそのフラットケーブルの先端部分を挿入する際、そのフラットケーブルに取り付けられるフラットケーブル用カプラとからなる電気コネクタ結合体において、
上記フラットケーブル用カプラが、上記フラットケーブルの、上記先端部分よりも後ろ側の部分を、その先端部分の表裏面を露出させた状態で挟み込む、そのフラットケーブルの、上記複数の導体が並んだ部分の幅よりも長い一対の挟持体を備えたものであって、
上記一対の挟持体が、上記電気コネクタに係合する係合部を有するものであることを特徴とする。

なお、上記電気コネクタが、上記フラットケーブルの導体と電気的に接続するコンタクトと、そのコンタクトを収容したハウジングとを有するものであって、
上記ハウジングが、上記電気コネクタに上記フラットケーブルの先端部分を挿入する際、上記ガイド部材を受け入れるガイド孔を有するものであることが好ましい。

さらに、上記ハウジングが、そのハウジングの、上記ガイド孔を画定する壁に、前記係合部に係合する部位が設けられたものであることがより好ましい。

本発明によれば、電気コネクタの、基板等への実装面積を小さくすることや低背化することの要請に応えながらも、フラットケーブルと電気コネクタとの接続不良が生じることを防止することができるフラットケーブル用カプラ、およびそのフラットケーブル用カプラと電気コネクタとからなる電気コネクタ結合体を提供することができる。

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明のフラットケーブル用カプラの一実施形態を示す図である。

図１に示すフラットケーブル用カプラ１０は、電気コネクタに、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）の先端部分を挿入する際、そのＦＦＣに取り付けられるものであり、一対の挟持体１１，１２からなるものである。一対の挟持体１１，１２は、互いに嵌め合わせることでＦＦＣを挟み込むものであるが、図１には、ＦＦＣなしに一対の挟持体１１，１２を嵌め合わせた様子が示されている。この図１には、一対の挟持体１１，１２を嵌め合わせたことによって形成される隙間Ｓが示されている。この隙間Ｓは、ＦＦＣの厚さに応じた大きさの空間であり、一対の挟持体１１，１２によって挟み込まれたＦＦＣは、この隙間Ｓに位置する。

なお、ここにいうＦＦＣには、Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃａｂｌｅ（ＦＰＣ）も含まれる。

フラットケーブル用カプラ１０は、幅方向（図の左右方向）両端に、図１においては紙面手前側に向かって突出したガイド部材１０１を有する。これらのガイド部材１０１いずれにも、図１においては下側にのみ、突出方向に延びるキー溝１０１１が設けられている。

図２は、嵌め合わせ前の一対の挟持体それぞれをＦＦＣとともに示す図である。

図２に示すＦＦＣ２０は、複数の導体２０１が幅方向に並んだ、フィルム状の可撓性を有するものである。図２には、ＦＦＣ２０の先端部分２１にのみ、複数の導体２０１が示されているが、これらの導体２０１は、フラットケーブルの幅方向両端部分２２を避けた中央部分２３に並べられ、図２の上方に向かって延びる長尺なものである。このＦＦＣ２０の、先端部分２１よりも後ろ側の幅方向両端部分２２それぞれには長孔２２１が設けられている。この長孔２２１は、専用のパンチによって設けられたものである。

図２に示す一対の挟持体１１，１２は、ＦＦＣ２０の中央部分２３の幅よりも長い樹脂製の絶縁体である。一対の挟持体１１，１２のうち、図２の下方に示された挟持体１２は、両端部それぞれに、紙面手前側に向かって突出したボス部１２１を有する。また、その下方に示された挟持体１２の、ボス部１２１のさらに外側には、図２の上方に示された挟持体１１に係合する、紙面手前側に向かって延びる係合アーム１２２が設けられている。以下、ボス部１２１と係合アーム１２２が設けられた挟持体を第１挟持体１２と称することにする。一方、図２の上方に示された挟持体１１は、第１挟持体１２が有するボス部１２１に対応した位置に受入孔１１１を有するとともに、第１挟持体１２に設けられた係合アーム１２２が係合する、紙面奥側に凹んだ係合溝１１２も有する。以下、受入孔１１１および係合溝１１２を有する挟持体を第２挟持体１１と称することにする。この第２挟持体１１の幅方向中央部分には、紙面上方に向かうにつれて手前にせり出した段部１１３が設けられている。

さらに、一対の挟持体１１，１２それぞれの両端部には、図２の下方に向けて突出した突出部１１４，１２３が設けられている。

一対の挟持体１１，１２は、ＦＦＣ２０の、先端部分２１よりも後ろ側の部分を、先端部分２１の表裏面２１ａ，２１ｂを露出させた状態で挟み込むようにして嵌め合わされる。すなわち、第１挟持体１２をＦＦＣ２０よりも紙面奥側とし、第２挟持体１１をＦＦＣ２０よりも紙面手前側としてＦＦＣ２０を挟み込む。この際、第１挟持体１２のボス部１２１をＦＦＣ２０の長孔２２１に貫通させた状態で、第１挟持体１２と第２挟持体１１を嵌め合わせる。こうすることで、ＦＦＣ２０の幅方向に張力が与えられ、電気コネクタに対する、ＦＦＣ２０の幅方向の位置決めが確実に行われる。

一対の挟持体１１，１２が嵌め合わされると、ＦＦＣ２０の長孔２２１を貫通したボス部１２１が第２挟持体１１の受入孔１１１に入り込むとともに、第１挟持体１２の係合アーム１２２が第２挟持体１１の係合溝１１２に係合する。

図３は、ＦＦＣの先端側と後端側それぞれに本実施形態のフラットケーブル用カプラを装着した状態を、図２の上方に示した挟持体側から見た図であり、図４は、その状態を側方から見た図である。

図３および図４に示すＦＦＣ２０では、図の下方側の端を先端と称し、上方側の端を後端と称することにする。ここに示す、先端側と後端側それぞれに本実施形態のフラットケーブル用カプラを装着したＦＦＣ２０は、回路基板上の回路と、その回路基板とは別の回路基板上の回路との間を電気的に接続するために用いられるものである。

一対の挟持体１１，１２が嵌め合わされることで、一対の挟持体１１，１２それぞれの両端部に設けられた突出部１１４，１２３が一体となり図１に示すガイド部材１０１になる。図３及び図４には、ＦＦＣ２０の、先端部分２１よりも後ろ側の部分を挟み込むようにして嵌め合わされた一対の挟持体１１，１２からなるフラットケーブル用カプラ１０が示されており、これらの図の下方には、ガイド部材１０１が、ＦＦＣ２０の先端側に向かって突出した様子が示されている。また、第１挟持体１２の係合アーム１２２が第２挟持体１１の係合溝１１２に係合した様子も示されている。さらに、図３には、第１挟持体１２のボス部１２１が第２挟持体１１の受入孔１１１に入り込んだ様子も示されている。

続いて、ＦＦＣ２０の先端部分が挿入される電気コネクタについて説明する。

図５は、ＦＦＣの先端部分が挿入される電気コネクタの正面図であり、図６は、図５に示す電気コネクタの背面図である。また、図７は、図５に示す電気コネクタの平面図であり、図８は、図５に示す電気コネクタの底面図である。

ＦＦＣ２０の先端部分が挿入される電気コネクタ３０は、不図示の基板表面に実装される面実装型コネクタである。この電気コネクタ３０は、ハウジング３１と複数のコンタクト３２とを有する。ハウジング３１は、幅方向に複数のコンタクト３２が所定のピッチで配列された開口３１１（図５参照）を有する。ＦＦＣ２０の先端部分は、この開口３１１に挿入される。また、ハウジング３１の幅方向両端には、半田ペグ３１２が設けられており、この電気コネクタ３０を基板に実装する際には、この半田ペグ３１２を基板に半田付けすることで、電気コネクタ３０は基板に強固に固着される。

複数のコンタクト３２それぞれは、対向する一対のアーム部３２１と、基板に電気的に接続するタイン部３２２とを有する。タイン部３２２は基板に設けられたパッドに半田付けされ、電気コネクタ３０は基板に電気的に接続する。

さらに、ハウジング３１の、幅方向中央部分には係合片３１３が設けられている。この係合片３１３は、電気コネクタ３０が基板に実装された状態では、基板とは反対側に向かって延びるものであり、先端には係合爪３１３１を有する。また、図５に示すように、ハウジング３１には、幅方向に延びる開口３１１を幅方向両側から挟み込むようにして開口３１１に連通したガイド孔３１４が設けられている。このガイド孔３１４は、図５においては紙面手間から奥側に向かって延びる孔である。またさらに、ハウジング３１の、両側のガイド孔３１４それぞれを画定する壁には、いずれも図５においては下側にのみ、ガイド孔３１４が延びる方向に延びたキー３１４１が設けられている。

図９は、図１に示すフラットケーブル用カプラを装着したＦＦＣを図５に示す電気コネクタに挿入する様子を示す図である。

この図９では、説明の都合上、電気コネクタ３０の、開口３１１に沿って断面したときの様子を示している。フラットケーブル用カプラ１０を装着したＦＦＣ２０を電気コネクタ３０に挿入するにあたっては、まず、フラットケーブル用カプラ１０のガイド部材１０１に設けられたキー溝１０１１（図１参照）を、電気コネクタ３０のキー３１４１に合わせる。次いで、フラットケーブル用カプラ１０のガイド部材１０１を電気コネクタ３０のガイド孔３１４に入れ込むようにしてＦＦＣ２０の先端部分２１を電気コネクタ３０の開口３１１に挿入する。ガイド部材１０１の先端は、ＦＦＣ２０の先端よりも突出している。ＦＦＣ２０は、フラットケーブル用カプラ１０のガイド部材１０１により案内され、ＦＦＣ２０の先端部分２１が電気コネクタ３０との平行関係を保ったまま電気コネクタ３０の正規の位置へ挿入される。この結果、ＦＦＣ２０の導体２０１と電気コネクタ３０のコンタクト３２とのピッチずれが防止される。また、電気コネクタ３０に対するＦＦＣ２０の斜め挿入も確実に防止され、斜め挿入によって生じる、ＦＦＣ２０の導体２０１によるコンタクト３２の短絡も防止される。さらに、フラットケーブル用カプラ１０のガイド部材１０１に設けられたキー溝１０１１によって、ガイド部材１０１は上下非対称の形状になり、フラットケーブル用カプラ１０が装着されたＦＦＣ２０の、電気コネクタ３０への表裏逆挿入が防止されている。

なお、ＦＦＣ２０の先端部分２１を電気コネクタ３０の開口３１１に挿入すると、ＦＦＣの２０幅方向両縁は、電気コネクタ３０のガイド孔３１４内に入り込む。

図１０は、図１に示すフラットケーブル用カプラを装着したＦＦＣを図５に示す電気コネクタに完全に挿入した様子を示す図である。

この図１０には、図１に示すフラットケーブル用カプラ１０と、図５に示す電気コネクタ３０とからなる電気コネクタ結合体１が示されている。この電気コネクタ結合体１は、本発明の電気コネクタ結合体の一実施形態に相当するものである。

図１１は、図１０に示す電気コネクタ結合体のＡ−Ａ断面図である。

フラットケーブル用カプラ１０を装着したＦＦＣ２０を電気コネクタ３０に完全に挿入すると、フラットケーブル用カプラ１０の段部１１３と電気コネクタ３０の係合片３１３先端に設けられた係合爪３１３１とが係合する。この係合によって、操作者は、クリック感を感じ取り、ＦＦＣ２０が電気コネクタ３０に完全に挿入されたことを認識することができる。その結果、ＦＦＣ２０の、電気コネクタ３０への未挿入や半挿入や斜め挿入を防止することができる。また、電気コネクタ３０に挿入されたＦＦＣ２０の幅方向一端側にのみ、ＦＦＣ２０を引き抜く方向に力がかかったとしても、フラットケーブル用カプラ１０が電気コネクタ３０に係合しているため、電気コネクタ３０に対してＦＦＣ２０が斜めに挿入された状態になってしまうことも防止される。

また、ＦＦＣ２０を電気コネクタ３０に完全に挿入すると、ＦＦＣ２０の各導体２０１は、電気コネクタ３０に配備された各コンタクトの一対のアーム部３２１によって挟み込まれ、ＦＦＣ２０と電気コネクタ３０は電気的に接続する。

以上説明した本実施形態のフラットケーブル用カプラ１０では、ＦＦＣ２０の、電気コネクタ３０に挿入される先端部分２１が、一対の挟持体１１，２１によって挟み込まれておらず、電気コネクタ３０の、ＦＦＣ２０が挿入される部分、すなわち開口３１１の厚さはＦＣＣ２０の厚さに応じた厚さにすればよく、電気コネクタ３０の、基板への実装面積を小さくすることや低背化することの要請に応えられる。

続いて、本発明の電気コネクタ結合体の第２実施形態について説明する。この第２実施形態の電気コネクタ結合体も、フラットケーブル用カプラと電気コネクタからなるものであり、以下では、第１実施形態の電気コネクタ結合体との相違点を中心に説明する。

図１２は、第２実施形態の電気コネクタ結合体を構成する電気コネクタの正面図であり、図１３は、第２実施形態の電気コネクタ結合体を構成するフラットケーブル用カプラが装着されたＦＦＣを示す図である。

図１３に示すＦＦＣ６０は、図２等に示すＦＦＣ２０に比べて、導体６０１間隔（隣り合う導体６０１の中心線の間隔）が狭いものである。このような導体６０１間隔が狭い狭ピッチのＦＦＣ６０では電気コネクタに対する幅方向の位置決めが、図２等に示すＦＦＣ２０に比べより正確に行われることが要求される。第２実施形態の電気コネクタ結合体は、電気コネクタに対する、ＦＦＣ６０の幅方向の位置決めをより正確に行えるようにしたものである。

図１２に示す電気コネクタ７０が有するハウジング７１の両端には、ハウジング７１の開口７１１につながったガイド孔７１４が設けられている。図１２に示すハウジング７１の、ガイド孔７１４を画定する壁には、図５に示すキー３１４１と同じようにキー７１４１が設けられている他、幅方向に延びる開口７１１の延長線上に位置する部分に、幅方向外側に窪んだ位置決め溝７１４２が設けられている。

図１３に示すフラットケーブル用カプラ５０は、一対の挟持体からなるものであり、狭ピッチのＦＦＣ６０の、先端部分６１よりも後ろ側の部分を、ＦＦＣ６０の、先端部分６１における幅方向両側縁６１ｃがガイド部材５０１の外側に位置するように挟み込んだものである。すなわち、フラットケーブル用カプラ５０の全幅はＦＦＣ６０の全幅よりも長いものの、両端に設けられたガイド部材５０１の間隔はＦＦＣ６０の全幅よりも短い。

第２実施形態の電気コネクタ結合体では、図１３に示すフラットケーブル用カプラ５０を装着したＦＦＣ６０を図１２に示す電気コネクタ７０に挿入する際、ＦＦＣ６０の、先端部分６１における幅方向両側縁６１ｃが、電気コネクタ７０の位置決め溝７１４２に入り込んで、ＦＦＣ６０の幅方向の移動が規制され、電気コネクタに対する、ＦＦＣ６０の幅方向の位置決めがより正確に行える。

続いて、本発明の電気コネクタ結合体の第３実施形態について説明する。この第３実施形態の電気コネクタ結合体も、フラットケーブル用カプラと電気コネクタからなるものであり、以下では、第１実施形態の電気コネクタ結合体との相違点を中心に説明する。

図１４は、第３実施形態の電気コネクタ結合体を構成するフラットケーブル用カプラの正面図である。また、図１５は、図１４に示すフラットケーブル用カプラの平面図であり、図１６は、図１５に示すフラットケーブル用カプラのＢ−Ｂ断面図である。

図１４〜図１６に示すフラットケーブル用カプラ８０も、図１に示すフラットケーブル用カプラ１０と同じく、ここでは不図示のＦＦＣを挟み込む一対の挟持体８１，８２からなるものである。また、このフラットケーブル用カプラ８０も、幅方向両端に、図１４においては紙面手前側に向かって突出したガイド部材８０１を有する。さらに、このフラットケーブル用カプラ８０は、図２に示す段部１１３に代えて、操作を受けて開閉するフラップ状のロックプレート８１１（本発明にいう係合部の一例に相当）を有する。図１４〜図１６には、このロックプレート８１１が最大角度まで開いた状態のフラットケーブル用カプラ８０が示されている。図１６に示すように、ロックプレート８１１は、第２挟持体８１にヒンジ８１２を介して取り付けられており、開閉時には、第２挟持体８１の幅方向に延びた回動軸を中心に開閉する。このロックプレート８１１の先端には、後述する電気コネクタの段部に係合するロック爪８１１１が設けられており、表面には、操作者の指が引っ掛かるように指掛け部８１１２が設けられている。また、ロックプレート８１１の幅方向の両側には凸部８１１３も設けられている。

図１７は、第３実施形態の電気コネクタ結合体を構成するフラットケーブル用カプラが装着されたＦＦＣを示す図である。

第３実施形態における一対の挟持体８１，８２も、これまで説明してきた実施形態における一対の挟持体と同じく、ＦＦＣ４０の複数の導体４０１が並んだ部分の幅よりも長く、フラットケーブル用カプラ８０は、ＦＦＣ４０の、先端部分４１よりも後ろ側の部分を、先端部分４１の表裏面４１ａ，４１ｂを露出させた状態でこれら一対の挟持体８１，８２によって挟み込む。また、この図１７には、ロックプレート８１１が閉じた状態のフラットケーブル用カプラ８０が示されている。

図１８は、第３実施形態の電気コネクタ結合体を示す断面図である。

この図１８には、フラットケーブル用カプラ８０を装着したＦＦＣ４０が、基板Ｂの表面に実装された電気コネクタ９０に完全に挿入された様子が示されている。また、実線で示すように、ロックプレート８１１は閉じた状態にあり、先端に設けられたロック爪８１１１は、電気コネクタ９０の段部９１に係合している。この図１８に実線で示すロックプレート８１１の位置は、ロックプレート８１１が電気コネクタ９０に係合した係合位置である。また、図１８には、左斜め上を向いたロックプレート８１１と、真上を向いたロックプレート８１１とが点線で示されているが、これら点線で示すロックプレート８１１の位置は、ロックプレート８１１と電気コネクタ９０との係合が解除された解除位置である。左斜め上を向いた点線で示すロックプレート８１１の位置は、ロックプレート８１１が最大角度（およそ１６０度）まで開いた位置である。最大角度まで開いた位置にあるロックプレート８１１の先端は、電気コネクタ９０からＦＦＣ４０を抜去する際の、ＦＦＣ４０の抜去方向をほぼ向いている。なお、図１８に示すロックプレート８１１は、最大角度まで開いた位置と係合位置との間で回動自在なものであり、任意の位置で回動を止めることができる。したがって、上記解除位置は、図１８に点線で示す位置に限らず、ロックプレート８１１と電気コネクタ９０との係合が解除される位置であればよい。

フラットケーブル用カプラ８０を装着したＦＦＣ４０を電気コネクタ９０に挿入するにあたっては、ロックプレート８１１を解除位置に配置させた状態（図１８に点線で示すロックプレート８１１参照）で、フラットケーブル用カプラ８０の両端のガイド部材８０１を電気コネクタ９０に設けられたガイド孔（不図示）に入れ込む。ＦＦＣ４０が電気コネクタ９０に完全に挿入されると、操作者はロックプレート８１１を係合位置まで回動する。ロックプレート８１１が係合位置に到達すると、ロックプレート８１１のロック爪８１１１が電気コネクタ９０の段部９１に係合するとともに凸部８１１３にクリック感が生じるが、ＦＦＣ４０の、電気コネクタ９０への挿入が不完全であると、ロック爪８１１１と段部９１とを係合させることができず、凸部８１１３にクリック感も生じない。したがって、操作者は、クリック感を感じ取ることで、ＦＦＣ４０が電気コネクタ９０に完全に挿入されたことを認識することができる。

一方、電気コネクタ９０からＦＦＣ４０を抜去するにあたっては、係合位置にあるロックプレート８１１を矢印Ｒ方向に回動し、ロック爪８１１１と段部９１との係合を解除する。続いて、ロックプレート８１１を最大角度付近まで回動し、最大角度付近まで開いたロックプレート８１１をつまんで引き抜く（矢印Ｐ参照）。こうすることで、ロックプレート８１１はプルタブとしても機能し、電気コネクタ９０からＦＦＣ４０を簡単に抜去することができる。また、引き抜き作業を行う際、操作者の指が、ロックプレート８１１の表面に設けられた指掛け部８１１２に引っかかり、引き抜き作業を行いやすい。

なお、ロックプレート８１１は、基板Ｂと平行になるように１８０度まで開くようにしてもよいが、この実施形態でも電気コネクタ９０は低背化されているため、ロックプレート８１１が１８０度まで開くようにしてしまうと、基板Ｂとロックプレート８１１との間に操作者の指ｆを入れ込むスペースが狭くなり、ロックプレート８１１がプルタブとして機能しにくくなってしまう。また、ロックプレート８１１が１８０度まで開いていると、操作者が、ロックプレート８１１が開いていることを見落としてロックプレート８１１を基板Ｂ側へ誤って押し下げてしまい壊れやすい。本実施形態では、ロックプレート８１１がおよそ１６０度までしか開かないようになっているため、操作者の指ｆを入れ込むスペースが確保されロックプレート８１１がプルタブとして機能するとともに、操作者はロックプレート８１１が開いていることを確実に認識することができロックプレート８１１を誤って押し下げてしまうことがない。

次に、本発明の電気コネクタ結合体の第４実施形態について説明する。この第４実施形態の電気コネクタ結合体も、フラットケーブル用カプラと電気コネクタからなるものであり、以下では、これまで説明した実施形態の電気コネクタ結合体との相違点を中心に説明する。なおここでは、第３実施形態の電気コネクタ結合体の構成要素の名称と同じ名称の構成要素には、これまで用いた符号と同じ符号を付して説明する。

図１９は、第４実施形態の電気コネクタ結合体を示す断面図である。

この図１９には、図１８と同じく、フラットケーブル用カプラ８０を装着したＦＦＣ４０が、基板Ｂの表面に実装された電気コネクタ９０に完全に挿入された様子が示されている。図１８に示すフラットケーブル用カプラ８０では、回動自在なロックプレート８１１を有し、このロックプレート８１１は、閉じた状態、すなわち段部９１に係合している状態では、一対の挟持体８１，８２よりもＦＦＣ４０の先端側に延びたものであるが、この第４実施形態におけるフラットケーブル用カプラ８０では、回動自在なロックプレート８１１に代えて、回動不能なロックアーム８５を有する。このロックアーム８５も、一対の挟持体８１，８２よりもＦＦＣ４０の先端側に延びたものであり、本発明にいう係合部の一例に相当する。ロックアーム８５の先端部分には、一対の挟持体８１，８２側とは反対側に突出したロック爪８５１が設けられている。

また、電気コネクタ９０の段部９１には、ＦＦＣ４０の挿入方向に向かうにつれて挟持体８１，８２側（電気コネクタ９０の本体部９５側）へと漸次傾斜した下向きのテーパ面９１１が設けられている。

フラットケーブル用カプラ８０を装着したＦＦＣ４０が電気コネクタ９０にある程度挿入されると、ロックアーム８５の先端８５ａが電気コネクタ９０の段部９１に当接する。そのままＦＦＣ４０の挿入をし続けると、ロックアーム８５は段部９１のテーパ面９１１によって、電気コネクタ９０の本体部９５側へと撓み始める。ＦＦＣ４０が電気コネクタ９０に完全に挿入されると、撓んでいたロックアーム８５が自身の弾性によって元に戻るとともにロック爪８５１が段部９１に係合し、クリック感が生じる。したがって、この第４実施形態の電気コネクタ結合体でも、操作者は、クリック感を感じ取ることで、ＦＦＣ４０が電気コネクタ９０に完全に挿入されたことを認識することができる。図１９に示すフラットケーブル用カプラ８０のロックアーム８５は、可撓性を有するものである。

一方、電気コネクタ９０からＦＦＣ４０を抜去するにあたっては、ロックアーム８５の先端８５ａを挟持体８１，８２側（電気コネクタ９０の本体部９５側）へ押し下げる。こうすると、ロックアーム８５は電気コネクタ９０の本体部９５に当接するまでは撓むが、本体部９５に当接すれば、それ以上撓むことが規制され、ロックアーム８５が折れにくくなる。すなわち、図１１に示す第１実施形態の電気コネクタ結合体では、電気コネクタ３０が、フラットケーブル用カプラ１０側に延びた、挟持体１１，１２側とは反対の外側へ撓む係合片３１３を有するが、電気コネクタからＦＦＣ２０を抜去する際、この係合片３１３に比べて図１９に示すロックアーム８５は折れにくい。しかも、第１実施形態の電気コネクタ結合体では、回路基板へ半田付けされる電気コネクタ３０が係合片３１３を有するため、その係合片３１３が折れてしまうと、半田付けしてある電気コネクタ３０を図１１では不図示の回路基板から取り外して電気コネクタ３０を交換しなければならず交換作業が大変である。一方、本実施形態の電気コネクタ結合体では、折れにくいロックアーム８５が仮に折れたとしてもフラットケーブル用カプラ８０を交換すればよく、フラットケーブル用カプラ８０は半田付けされるものではないため交換作業が容易である。

なお、これまでの説明では、電気コネクタは基板表面に実装されるものを例にあげて説明したが、本発明の電気コネクタ結合体を構成する電気コネクタは、基板表面に実装されるものに限らない。

本発明のフラットケーブル用カプラの一実施形態を示す図である。 嵌め合わせ前の一対の挟持体それぞれをＦＦＣとともに示す図である。 ＦＦＣの先端側と後端側それぞれに本実施形態のフラットケーブル用カプラを装着した状態を、図２の上方に示した挟持体側から見た図である。 ＦＦＣの先端側と後端側それぞれに本実施形態のフラットケーブル用カプラを装着した状態を側方から見た図である。 ＦＦＣの先端部分が挿入される電気コネクタの正面図である。 図５に示す電気コネクタの背面図である。 図５に示す電気コネクタの平面図である。 図５に示す電気コネクタの底面図である。 図１に示すフラットケーブル用カプラを装着したＦＦＣを図５に示す電気コネクタに挿入する様子を示す図である。 図１に示すフラットケーブル用カプラを装着したＦＦＣを図５に示す電気コネクタに完全に挿入した様子を示す図である。 図１０に示す電気コネクタ結合体のＡ−Ａ断面図である。 第２実施形態の電気コネクタ結合体を構成する電気コネクタの正面図である。 第２実施形態の電気コネクタ結合体を構成するフラットケーブル用カプラが装着されたＦＦＣを示す図である。 第３実施形態の電気コネクタ結合体を構成するフラットケーブル用カプラの正面図である。 図１４に示すフラットケーブル用カプラの平面図である。 図１５に示すフラットケーブル用カプラのＢ−Ｂ断面図である。 第３実施形態の電気コネクタ結合体を構成するフラットケーブル用カプラが装着されたＦＦＣを示す図である。 第３実施形態の電気コネクタ結合体を示す断面図である。 第４実施形態の電気コネクタ結合体を示す断面図である。

符号の説明

１ 電気コネクタ結合体
１０ フラットケーブル用カプラ
１０１ ガイド部材
１０１１ キー溝
１１，１２ 挟持体
１１１ 受入孔
１１３ 段部
１２１ ボス部
２０ ＦＦＣ
２０１ 導体
２１ 先端部分
２２ 両端部分
２２１ 長孔
２１ａ，２１ｂ 表裏面
３０ 電気コネクタ
３１ ハウジング
３１３ 係合片
３１３１ 係合爪
３１４ ガイド孔
３１４１ キー
３２ コンタクト

Claims (1)

1. 複数の長尺の導体が幅方向に並んだ可撓性を有するフラットケーブルの先端部分が挿入され該フラットケーブルとの電気的接続を行う電気コネクタと、該電気コネクタに該フラットケーブルの先端部分を挿入する際、該フラットケーブルに取り付けられるフラットケーブル用カプラとからなる電気コネクタ結合体において、
   前記フラットケーブル用カプラが、前記フラットケーブルの、前記先端部分よりも後ろ側の部分を、該先端部分の表裏面を露出させた状態で挟み込む、該フラットケーブルの、前記複数の導体が並んだ部分の幅よりも長い一対の挟持体を備えたものであって、
   前記一対の挟持体が、
   前記電気コネクタに係合する係合部と、
   前記一対の挟持体の両端に、前記フラットケーブルの前記先端部分を案内して前記電気コネクタに設けられたガイド孔に入り込む、前記フラットケーブルの先端部分より突出した一対のガイド部材とを有し、
   前記一対のガイド部材は、前記フラットケーブルの前記先端部分の、前記複数の導体が並んだ幅方向における両側縁を、当該一対のガイド部材の該幅方向両外側に食み出させて設けられ、
   前記フラットケーブルの前記先端部分の幅方向における両側縁は、前記電気コネクタの前記ガイド孔に設けられた位置決め溝に入り込むことを特徴とする電気コネクタ結合体。

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