JP4359414B2 - コネクタのロック構造 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用搭載機器間で制御信号等のやりとりを行う電線に接続される一方のコネクタと、回路基板等に直付けされる他方のコネクタとの嵌合状態を保持するコネクタのロック構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用搭載機器に電力を供給したり、機器に制御信号を伝える接続部品としてのコネクタを、相手側コネクタに結合して、その嵌合状態を保持するコネクタのロック構造には、種々のロック構造がある。一例としては、以下に示すロック構造が挙げられる。
【０００３】
一つには、Ｔ字状に支持されたシーソー型のロック構造がある。図６に示すように、このロック構造は、コネクタ７０の壁部７１から立ち上がる基端部７２と、基端部７２の両側にそれぞれ解除レバー７３及びロックレバー７４とを備えていて、ロックレバー７４に設けられた係止孔７５を図示しない相手側コネクタに係合させることにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。係合を解除する場合には、解除レバー７３を押し下げることにより、解除が行われるようになっている。しかし、このロック構造は、ロックレバー７４が弾性変形し難いため、係合解除性が良くないという問題がある。
【０００４】
また一つには、片持ち型のロック構造がある。このロック構造は、片側の自由端部に設けられた係止部を相手側コネクタの係合部に係合させることにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるものである。
【０００５】
片持ち型のコネクタのロック構造としては、実開昭５９−２７９号公報に記載されたものが知られている。図７に示すように、コネクタ８０の壁部８１表面には、壁部８１から立ち上がる一対の基端部８２，８２が設けられている。コ字状を成す解除レバー８３は、基端部８２に連なる互いに平行な一対の腕部８４，８４と、一対の腕部８４，８４に交差して連なる押圧部８５とを備えている。すなわち、腕部８４の一側が、固定端としての基端部８２に連なり、腕部８４の他側が押圧部８５に連なっている。
【０００６】
係止孔８８は、解除レバー８３の押圧部８５から突出して形成された可撓性のロックレバー８６の先端部８７に形成されている。自由端部としてのロックレバー８６は、一対の基端部８２，８２よりも図示しない相手側コネクタとの嵌合方向に延出している。ロックレバー８６の根元部８９は、固定端になっている。
【０００７】
上記構成の作用について説明すると、コネクタ同士が嵌合して、ロックレバー８６の係止孔８８が相手側コネクタの係止突起（図示せず）に係合することにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【０００８】
コネクタ同士を離脱させる場合には、解除レバー８３を指先等で押し、一対の腕部８４，８４を弾性変形させて、ロックレバー８６の先端部８７を押し上げることにより、係止孔８８と係止突起の係合が解除されて、コネクタ同士が引き離される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のコネクタのロック構造では、解決すべき以下の問題点がある。
【００１０】
一つには、ロックレバー７４，８６を弾性変形させた際に、固定端としての根元部７６，８９に応力が集中して、根元部７６，８９に塑性変形が生じる心配がある。シーソー型及び片持ち型のロック構造では、撓み時に大なり小なり根元部７６，８９に応力が集中するが、殊に、突き出し長の短い場合は（図６）、ロックレバー７４が撓み難いため、強く曲げる必要があり、根元部７６に働く曲げ応力が大きくなり、根元部７６に変形が生じやすくなる。根元部７６に塑性変形が生じると、係止孔７５と係止突起との係合代が浅くなり、係止が外れやすくなることがある。
【００１１】
すなわち、突き出し長の短い場合は、係合保持力が強く、係合時の節度感も良いが、ロックレバー７４が撓み難く、組み付け性が悪く、根元部７６に働く曲げ応力が大きくなってしまう。
【００１２】
一方、突き出し長の長い場合は（図７）、自由端部としてのロックレバー８６が撓み易く、組み付け性が良く、根元部８９の曲げ応力は小さくなるものの、その反面、係合保持力（ロック保持力）が弱くなりやすい。係合保持力が弱いと、係合時の節度感（フィーリング）もなく、係合が不完全であるにも拘わらず、係合が完全に行われたと誤認することがある。
【００１３】
従って、ロックレバー７４，８６の突き出し長は、組み付け性、根本部の強度、係合保持力のバランスを考慮して設定することが必要であるが、従来例に示したコネクタのロック構造は、これらを同時に満足するロック構造ではなかった。
【００１４】
また一つには、係止孔７５，８８と係止突起との係合を解除する際の操作性が悪いという問題もある。すなわち、解除レバー７３，８３を操作してもロックレバー７４，８６が押し上がらず、係合を解除できない場合があった。
【００１５】
さらには、解除レバー７３，８３が、コネクタ７０，８０の壁部７１，８１の外側に出っ張っているため、外部との干渉により、解除レバー７３，８３が不用意に押し下げられてコネクタ同士の係合状態が解除されたり、係止孔７５，８８が形成されたロックレバー７４，８６が外部に引っかかるなどして撓み、係合が解除される心配がある。
【００１６】
本発明は、上記した点に鑑み、ロックレバーの根本部の変形を防止し、係合時の節度感を向上し、しかも係合解除性を向上したコネクタのロック構造を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、一方のコネクタに形成された係止部を、他方のコネクタに形成された係合部に係合して、コネクタ同士の嵌合状態を保持するコネクタのロック構造において、前記一方のコネクタの壁部から一対の脚部が立ち上がり、該一対の脚部に交差して連なる自由端部に前記係止部が設けられ、該自由端部から該脚部側に引き返すように延出する解除レバーが設けられ、 前記一方のコネクタの壁部と前記自由端部との間に前記他方のコネクタが嵌入され、前記解除レバーが押されることにより、前記他方のコネクタの端部が前記解除レバーの下面中央に下側に凸状に形成された突当部としての突出部に嵌入方向から突き当たるとともに、該突当部としての突出部を支点として前記自由端部がてこの原理で押し上がり、前記係止部と前記係合部との係合が解除されることを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、一方のコネクタの係止部と、他方のコネクタの係合部とが係合することで、コネクタ同士の嵌合状態が保持されて、電気的接続が行われる。係止部は、固定端としての一対の脚部に交差して連なる自由端部に設けられているから、係合保持力が向上するとともに、自由端部が撓んだ際に脚部に働く力が２方向に分解され、脚部の曲げ応力が減少して、脚部に変形を生ずることが防止される。また、自由端部から脚部側にＵターン状に引き返す解除レバーが設けられているから、解除レバーが撓み易く、解除レバーが指先等で押されることにより、係止部と係合部との係合が容易に解除される。また、コネクタ同士の嵌合状態において、解除レバーを指先等で押すことにより、解除レバーの下面中央に下側に凸状に形成された突当部としての突出部に、一方のコネクタの壁部と、該壁部から立ち上がる脚部に交差して連なる自由端との間に他方のコネクタの端部が、嵌入されることにより嵌入方向から突き当たり易くなり、突当部を支点とするてこの原理で自由端部が有効に押し上がる。このため、小さい力で解除レバーを操作することができ、係止部と係合部との係合を容易に解除することができる。
【００２３】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のコネクタのロック構造において、前記解除レバーが、前記一対の脚部の外側に配された一対の腕部と、該一対の腕部に交差して連なる押圧部とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、解除レバーが一対の脚部の外側に配されているから、解除レバーを大きくすることができ、押圧部に指先を載せやすくなり、解除レバーの操作性が向上する。
【００２５】
また、請求項３記載の発明は、請求項１に記載のコネクタのロック構造において、前記解除レバーが、前記一対の脚部の内側に配された一対の腕部と、該一対の腕部に交差して連なる押圧部とを備えたことを特徴とする。
【００２６】
上記構成によれば、解除レバーが一対の脚部の内側に配されているから、解除レバーの小型化を図ることができる。
【００２７】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のコネクタのロック構造において、前記一対の腕部が、前記脚部を越えてコネクタ嵌合方向の反対側に延出されたことを特徴とする。
【００２８】
上記構成によれば、脚部を越えてコネクタ嵌合方向の反対側に、一対の腕部が延出しているから、一対の腕部の端部に連なる押圧部が、脚部の後方に配置されて、押圧部を押すことにより、小さい力で自由端部を押し上げることができる。
【００２９】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のコネクタのロック構造において、前記自由端部と前記解除レバーとが交差して連なるコーナ部に、前記他方のコネクタの壁部を押圧する一対の作用部が設けられたことを特徴とする。
【００３０】
上記構成によれば、一方のコネクタの係止部が他方のコネクタの係合部に係合する際に、両側のコーナ部に位置する作用部が他方のコネクタの壁部を強く叩く。これにより、係合の節度感（ロックの節度感）が得られ、係合の誤認（ロックの誤認）を防止することができる。
【００３１】
また、請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れかに記載のコネクタのロック構造において、前記自由端部のコ字状の縁部が前記一方のコネクタの前記係止部となり、傾斜面と、該傾斜面に交差して連なる係止面を有する係止突起が前記他方のコネクタの前記係合部となることを特徴とする。
【００３２】
上記構成によれば、一方のコネクタの係止部となるコ字状の縁部が、他方のコネクタの壁部に形成された係止突起の傾斜面に乗り上げ、縁部が係止突起を乗り越えることで、縁部が弾性復帰して、係止突起の係止面に縁部が係止される。このため、コネクタ同士の組み付けが容易に行われ、組付作業性が向上する。
【００３３】
また、前記解除レバーの押圧部と対向する前記一方の壁部に、撓み規制用の突部を突出して設けることも有効である。
上記構成によれば、係合を解除するために、解除レバーの押圧部を押した際に、押圧部が突部に当接して、解除レバーの過度の弾性変形が阻止される。
【００３４】
また、前記押圧部に、すべり防止用のリブを設けることも有効である。
上記構成によれば、押圧部に指先を載せて、指先に力を入れて押圧部を押すときに、指先が滑ることが防止されて、解除レバーの操作性が向上する。
【００３５】
また、解除レバーの外側の壁部に、該解除レバーの上部を覆う外部干渉防止用の壁を設けることも有効である。
上記構成によれば、外力が作用して、不用意に解除レバーが押されることが防止される。言い換えると、外部との干渉による影響が解除レバーを介して係止部におよび、係止部と係合部との係合が解除されることが防止される。このため、不用意に係合が解除される（ロックが外れる）ことなく、コネクタ同士の嵌合状態が保持される。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明に係るコネクタのロック構造の第一の実施形態を示すものである。
【００３７】
図１には、フラット回路体としてのフレキシブル・フラット・ケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）５５に取り付けられた雄型コネクタ（一方のコネクタ）１０と、回路基板としての印刷配線基板（Printed Circuit Board：ＰＣＢ）５７に直付けされた雌型コネクタ（他方のコネクタ）４０とが示されている。
【００３８】
ＦＦＣ５５は、並設された帯状の配線導体５５ａの周囲が絶縁体からなる被覆部５５ｂで覆われた可撓性の回路体である。なお、フラット回路体として、図示しないフレキシブル・プリント・サーキット（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）などを用いることもできる。ＰＣＢ５７は、配線導体（図示せず）がプリントされた回路基板である。なお、配線導体をブスバーで構成したものや（図示せず）、細幅の配線導体がインサート成形や接着等により絶縁基板に形成されたものであってもよく（図示せず）、また、導電性の樹脂材を配線導体としたものであってもよい（図示せず）。
【００３９】
ここで、雄型コネクタ１０とは、ＦＦＣ５５等のフラット回路体が接着材等により雄型コネクタハウジング１２に取り付けられたコネクタをいうものとし、雌型コネクタ４０とは、ＰＣＢ５７等の回路基板に直付けされる端子５３が雌型コネクタハウジング４２に収容されたコネクタをいうものとする。
【００４０】
雄型コネクタ１０は、ＦＦＣ５５と、雄型コネクタハウジング１２とを備えている。ＦＦＣ５５は、車両用搭載機器間で制御信号を伝える被覆電線であり、複数の配線導体５５ａが並行に配設されている。配線導体数は、雌型コネクタ４０に収容された端子５３の数に対応している。配線導体５５ａを覆う被覆部５５ｂは、いわゆる絶縁シートであり、ポリ塩化ビニル樹脂やポリエチレン樹脂などを構成材料としている。
【００４１】
図２に示すように、雄型コネクタハウジング１２は、絶縁性を有する合成樹脂材料を構成材料とし、射出成形法にて成形されている。この雄型コネクタハウジング１２は、箱型状をなしていて、長手方向Ｚに並ぶ３つの領域から構成されている。中央部に、係止用のロックレバー１５を有する第１の領域が形成されている。中央部の両側には、相手側の雌型コネクタ４０の外壁（壁部）４３の嵌入を許容する第２及び第３の領域２５，２６がそれぞれ形成されている。この第２及び第３の領域２５，２６は、対称形状に形成されている。
【００４２】
第１の領域１３と、第２及び第３の領域２５，２６とは、仕切壁２７で区画されている。第２及び第３の領域２５，２６は、その長手方向Ｚに貫通するとともに、長手方向Ｚに直交する嵌合方向Ｘに開口３３を有している。開口３３の奥側には、雌型コネクタ４０（図１）が嵌入する嵌合空間３４が形成されている。
【００４３】
第２及び第３の領域２５，２６の外壁（壁部）２８は、上壁２９と、上壁２９に対向して形成された下壁３０と、上壁２９及び下壁３０に交差して連なる後壁（図１）３１と、両側壁３２，３２とからなっている。上壁２９、下壁３０及び側壁３２，３２は、略平坦面に形成されている。下壁３０は、ＦＦＣ５５の導出側に延出している。後壁（図１）３１は、曲面に形成されている。側壁３２には、双方のコネクタ１０，４０を嵌合方向Ｘに位置決めするストッパー３６が突出形成されている。
【００４４】
ここで、本実施形態の説明の都合上、前後方向（嵌合方向）Ｘ、上下方向Ｙ、左右方向（長手方向）Ｚについて定めることとする。前後方向Ｘとは、相手側コネクタ１０，４０と嵌合する方向をいうものとし、前側とは相手側コネクタ１０，４０側と定め、後側とは前側の反対側と定める。上下方向Ｙは、ＦＦＣ５５又はＰＣＢ５７の板厚方向と定めることとし、上側とはＰＣＢ５７に雌型コネクタ４０が載置される側（図１）と定め、下側とは上側の反対側と定める。左右方向Ｚは、雄型コネクタハウジング１２の幅方向をいうものとする。左側及び右側は、左右対称であるため、特に定めないこととする。
【００４５】
なお、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ４０の実使用の方向は、本実施形態の方向に必ずしも一致するものではない。例えば、上側と下側とを逆向きにして使用されることもある。
【００４６】
再び図２に戻って説明する。仕切壁２７は、外壁２８に一体的に形成されている。この仕切壁２７は、第１の領域１３寄りに位置する垂直壁であり、両側の側壁３２，３２と平行に形成されている。仕切壁２７の上部には、第１の領域１３側に突出する突出壁２７ａが下壁３０と平行に形成されている。
【００４７】
なお、突出壁２７ａを押圧部２３の両端部を覆うように突出して形成してもよい。このようにすれば、突出壁２７ａが外部干渉を阻止して、解除レバー２０が不用意に押されることが防止される。
【００４８】
第１の領域１３は、第２及び第３の領域２５，２６とは独立した領域である。係止部１８を含むこの第１の領域１３によって、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ４０（図１）とが嵌合した際に、係止部１８と係止突起（係合部）５０とが係合して、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００４９】
この第１の領域１３は、コ字状のロックレバー１５と、コ字状の解除レバー２０とを備えている。ロックレバー１５は、下壁３０から立ち上がる一対の脚部１６，１６（一方のみを図示する）と、脚部１６に交差して連なるコ字状の自由端部１７とからなっている。
【００５０】
一対の脚部１６，１６（一方しか図示せず）は、間隔を開けて互いに平行に、下壁３０の後方寄りの位置から立ち上がっている。このように、一対の脚部１６，１６を後方寄りに位置させることで、ロックレバー１５の突き出し長が長くなり、ロックレバー１５の根元部である脚部１６に応力が集中して変形を生じることが防止される。脚部１６の強度を向上させるために、脚部１６を太く幅広に形成することも考えられるが、ロックレバー１５が大型化するため、小型化が要請されている条件下では対応することができない。
【００５１】
自由端部１７は、脚部１６にＬ字状に交差して連なり、前側に近づくに従い漸次緩やかに降下傾斜している（図３）。自由端部１７の先端は繋がっていて、コ字状をなす縁部が係止部１８となっている。
【００５２】
図３及び図４に示すように、自由端部１７と腕部２１とが交差するコーナ部２４（図２）には、雌型コネクタ４０の外壁４３を押圧する作用部１９が形成されている。作用部１９を係止部１８の裏側に形成しなかったのは、係止部１８が係止突起５０（図１）の傾斜面５０ａにスムーズに乗り上げることができるようにするためである。
【００５３】
この作用部１９をコーナ部２４に設けることで、作用部１９の接触面積が大きくなり、コネクタ同士の嵌合時に、係止部１８と係止突起５０の係合節度感が得られるようになっている。すなわち、コネクタ同士の嵌合時に、作用部１９が雌型コネクタ４０の外壁４３を叩くように形成されている。
【００５４】
図２に示すように、解除レバー２０は、ロックレバー１５の外周を囲う如く、一対の脚部１６，１６の外側に配されており、ロックレバー１５の自由端部１７に連なる一対の腕部２１，２１と、各腕部２１に交差して連なる押圧部２３とからなっている。解除レバー２０を一対の脚部１６，１６の外側に配することで、解除レバー２０が大きくなり、解除レバー２０の操作性が向上する。
【００５５】
上述したように、腕部２１は、その前端部２１ａがロックレバー１５の自由端部１７に連なっていて、自由端部１７から脚部１６側へＵターン状に引き返し、脚部１６を越えて後方に延出している。腕部２１をこのように長いスパンに形成したのは、てこの原理で、解除レバー２０を動作させるとともに、小さい力で自由端部１７を押し上げて、係合解除できるようにするためである。また、この腕部２１は、後端部２１ｂから前端部２１ａにかけて漸次降下する如く形成されている（図３，図４）。このように、腕部２１を傾斜させることで、後端部２１ｂに連なる押圧部２３と下壁３０との間隔が開き、押圧部２３の押し下げ代が十分に確保されるようになっている。
【００５６】
一対の腕部２１，２１の各後端部２１ｂは、押圧部２３で連結されている。押圧部２３は、腕部２１からその内側に曲がっているため、解除レバー２０はコ字状になっている。押圧部２３の後端縁部には、その全幅に亘り上側に突出するリブ２３ａが設けられている。これにより、指先で押圧部２３を押すときに、指先が滑ることが防止されて、解除レバー２０の操作性が向上するようになっている。
【００５７】
図４に示すように、腕部２１の下面（内面）２２の中央部には、雌型コネクタ４０の前端部（端部）４２ａ（図１）に突き当たる突当部としての突出部２２ａが設けられている。この突出部２２ａは、下側に凸状に形成されていて、解除レバー２０を押し下げることにより、雌型コネクタ４０の前端部４２ａに突き当たり、てこの支点として機能する。このため、押圧部２３を押すことで、腕部２１の前端部２１ａ（図２）を押し上げることができる。
【００５８】
てこの支点となる突当部は、凸状の突出部２２ａに限定されるものではないが、突当部を突出部２２ａとすることによって、てこの原理を有効に働かすことができ、係止部１８と係止突起５０（図１）との係合を確実に解除することができる。
【００５９】
図３に示すように、押圧部２３と対向する下壁３０の上面には、撓み規制用の突部３５が突出して形成されている。この突部３５は、押圧部２３の略中央部に対向して位置している（図２）。突部３５を略中央部に設けたのは、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３が左右のどちらか一方に偏ることを防止するためである。
【００６０】
突部３５を設けることにより、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３の下面が突部３５の頂面に当接して、解除レバー２０の過度の弾性変形が阻止され、解除レバー２０の破損が防止されるようになっている。
【００６１】
図１に戻って、相手側コネクタである雌型コネクタ４０について説明する。
雌型コネクタ４０は、嵌合空間５２を有する雌型コネクタハウジング４２と、ＰＣＢ５７に直付けされる端子５３とを備えている。雌型コネクタハウジング４２の外壁（壁部）４３は、上壁４４及び下壁４５と、上壁４４及び下壁４５の左右の端部を連ねる両側壁４６，４６（一方の側壁のみを図示する）と、開口形成された前壁４７と、前壁４７の反対側に位置する後壁４８とからなっている。
【００６２】
上壁４４の中央部には、雄型コネクタ１０の係止部１８と係合する係止突起５０が形成されている。この係止突起５０は、係止部１８が乗り上げる傾斜面５０ａと、傾斜面５０ａに続く係止面５０ｂとを有している。この係止突起５０に雄型コネクタ１０の係止部１８が係合することで、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００６３】
嵌合空間５２には、雄型コネクタ１０の下壁３０が挿入されるようになっている。雄型コネクタ１０の上壁２９は、雌型コネクタ４０の上壁４４に重なるようになっている。すなわち、雄型コネクタ１０の上壁２９と下壁３０との間に、雌型コネクタ４０の上壁４４が挟まれて、コネクタ同士が嵌合する。
【００６４】
端子５３は、雌型コネクタ４０の下壁４５に埋設されており、端子５３の電気接触部５３ａが下壁４５の内面から露出している。電気接触部５３ａには、ＦＦＣ５５の配線導体５５ａが接続して、雄型コネクタ１０から雌型コネクタ４０に制御信号が伝わるようになっている。
【００６５】
図５は、本発明に係るコネクタのロック構造の第二の実施形態を示すものであり、ロックレバー６０及び解除レバー６１が示されている。第一の実施形態と同一構成部分については、同一符号を付して説明する。
【００６６】
本実施形態が第一の実施形態と相違する点は、解除レバー６１がロックレバー６０の一対の脚部１６，１６の内側に配されている点である。その他の構成は、第一の実施形態と同様である。解除レバー６１を一対の脚部１６，１６の内側に配することで、解除レバーの小型化を図ることができる効果がある。
【００６７】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、係止部を有する自由端部が、２本の脚部で一方のコネクタの壁部に連なっているから、係合保持力が向上するとともに、自由端部に働く力が２方向に分解され、脚部の曲げ応力が減少する。また、自由端部から脚部側にＵターン状に引き返す解除レバーが設けられているから、解除レバーが撓み易くなり、係止部と係合部との係合が容易に解除される。従って、係合保持力が強く、脚部に変形を生ずることが防止され、しかも係合解除性が向上する。また、コネクタ同士の嵌合状態において、解除レバーを指先等で押すことにより、解除レバーの下面中央に下側に凸状に形成された突当部としての突出部に、一方のコネクタの壁部と、該壁部から立ち上がる脚部に交差して連なる自由端との間に他方のコネクタの端部が、嵌入されることにより嵌入方向から突き当たり易くなり、突当部を支点とするてこの原理で自由端部が有効に押し上がる。従って、小さい力で解除レバーを操作することができ、係止部と係合部との係合を容易かつ確実に解除することができる。
【００６８】
また、請求項２記載の発明によれば、コネクタ同士の嵌合状態において、解除レバーを指先等で押すことにより、解除レバーの突当部が他方のコネクタの端部に突き当たり、突当部を支点とするてこの原理で自由端部が押し上がる。従って、小さい力で解除レバーを操作することができ、係止部と係合部との係合を容易に解除することができる。
【００６９】
また、請求項３記載の発明によれば、解除レバーを押した際に、突当部が他方のコネクタの端部に突き当たり易くなり、てこの原理が有効に働いて、自由端部が確実に押し上がる。従って、係止部と係合部との係合を確実に解除することができ、請求項２記載の効果が助長される。
【００７０】
また、請求項２記載の発明によれば、解除レバーを一対の脚部の外側に配することで、解除レバーを大きくすることができ、押圧部に指先を載せやすくなる。従って、解除レバーの操作性が向上し、容易に係合を解除することができる。
【００７１】
また、請求項３記載の発明によれば、解除レバーを一対の脚部の内側に配することで、解除レバーの小型化を図ることができる。従って、小型コネクタ用のロック構造を提供することができる。
【００７２】
また、請求項４記載の発明によれば、脚部を越えてコネクタ嵌合方向の反対側に、一対の腕部が延出しているから、一対の腕部の端部に連なる押圧部が、脚部の後方に配置され、小さい力で自由端部を押し上げることができる。従って、請求項１記載の効果が助長され、係合解除性が格段に向上する。
【００７３】
また、請求項５記載の発明によれば、一方のコネクタの係止部が他方のコネクタの係合部に係合する際に、両側のコーナ部に位置する作用部が他方のコネクタの壁部を強く叩く。従って、係合時の節度感が得られ、コネクタ結合の信頼性が向上する。
【００７４】
また、請求項６記載の発明によれば、一方のコネクタの係止部となるコ字状の縁部が、他方のコネクタの壁部に形成された係止突起の傾斜面に乗り上げ、縁部が係止突起を乗り越えることで、縁部が弾性復帰して、係止突起の係止面に縁部が係止される。従って、請求項１記載の効果の他に、コネクタ同士の組み付けが容易に行われ、組付作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタのロック構造の第一の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタのロック構造の雄型コネクタを示す斜視図である。
【図３】図２に示す雄型コネクタのＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図４】図２に示す雄型コネクタのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図５】本発明に係るコネクタのロック構造の第二の実施形態を示す斜視図である。
【図６】従来のコネクタのロック構造の一例を示す斜視図である。
【図７】従来のコネクタのロック構造の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０ 雄型コネクタ（一方のコネクタ）
１６ 脚部
１７ 自由端部
１８ 係止部
１９ 作用部
２０，６１ 解除レバー
２１ 腕部
２１ａ 前端部
２１ｂ 後端部
２２ 下面（内面）
２２ａ 突出部
２３ 押圧部
２４ コーナ部
２８，４３ 外壁（壁部）
４０ 雌型コネクタ（他方のコネクタ）
５０ 係止突起（係合部）
５０ａ 傾斜面
５０ｂ 係止面
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用搭載機器間で制御信号等のやりとりを行う電線に接続される一方のコネクタと、回路基板等に直付けされる他方のコネクタとの嵌合状態を保持するコネクタのロック構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用搭載機器に電力を供給したり、機器に制御信号を伝える接続部品としてのコネクタを、相手側コネクタに結合して、その嵌合状態を保持するコネクタのロック構造には、種々のロック構造がある。一例としては、以下に示すロック構造が挙げられる。
【０００３】
一つには、Ｔ字状に支持されたシーソー型のロック構造がある。図６に示すように、このロック構造は、コネクタ７０の壁部７１から立ち上がる基端部７２と、基端部７２の両側にそれぞれ解除レバー７３及びロックレバー７４とを備えていて、ロックレバー７４に設けられた係止孔７５を図示しない相手側コネクタに係合させることにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。係合を解除する場合には、解除レバー７３を押し下げることにより、解除が行われるようになっている。しかし、このロック構造は、ロックレバー７４が弾性変形し難いため、係合解除性が良くないという問題がある。
【０００４】
また一つには、片持ち型のロック構造がある。このロック構造は、片側の自由端部に設けられた係止部を相手側コネクタの係合部に係合させることにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるものである。
【０００５】
片持ち型のコネクタのロック構造としては、実開昭５９−２７９号公報に記載されたものが知られている。図７に示すように、コネクタ８０の壁部８１表面には、壁部８１から立ち上がる一対の基端部８２，８２が設けられている。コ字状を成す解除レバー８３は、基端部８２に連なる互いに平行な一対の腕部８４，８４と、一対の腕部８４，８４に交差して連なる押圧部８５とを備えている。すなわち、腕部８４の一側が、固定端としての基端部８２に連なり、腕部８４の他側が押圧部８５に連なっている。
【０００６】
係止孔８８は、解除レバー８３の押圧部８５から突出して形成された可撓性のロックレバー８６の先端部８７に形成されている。自由端部としてのロックレバー８６は、一対の基端部８２，８２よりも図示しない相手側コネクタとの嵌合方向に延出している。ロックレバー８６の根元部８９は、固定端になっている。
【０００７】
上記構成の作用について説明すると、コネクタ同士が嵌合して、ロックレバー８６の係止孔８８が相手側コネクタの係止突起（図示せず）に係合することにより、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【０００８】
コネクタ同士を離脱させる場合には、解除レバー８３を指先等で押し、一対の腕部８４，８４を弾性変形させて、ロックレバー８６の先端部８７を押し上げることにより、係止孔８８と係止突起の係合が解除されて、コネクタ同士が引き離される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のコネクタのロック構造では、解決すべき以下の問題点がある。
【００１０】
一つには、ロックレバー７４，８６を弾性変形させた際に、固定端としての根元部７６，８９に応力が集中して、根元部７６，８９に塑性変形が生じる心配がある。シーソー型及び片持ち型のロック構造では、撓み時に大なり小なり根元部７６，８９に応力が集中するが、殊に、突き出し長の短い場合は（図６）、ロックレバー７４が撓み難いため、強く曲げる必要があり、根元部７６に働く曲げ応力が大きくなり、根元部７６に変形が生じやすくなる。根元部７６に塑性変形が生じると、係止孔７５と係止突起との係合代が浅くなり、係止が外れやすくなることがある。
【００１１】
すなわち、突き出し長の短い場合は、係合保持力が強く、係合時の節度感も良いが、ロックレバー７４が撓み難く、組み付け性が悪く、根元部７６に働く曲げ応力が大きくなってしまう。
【００１２】
一方、突き出し長の長い場合は（図７）、自由端部としてのロックレバー８６が撓み易く、組み付け性が良く、根元部８９の曲げ応力は小さくなるものの、その反面、係合保持力（ロック保持力）が弱くなりやすい。係合保持力が弱いと、係合時の節度感（フィーリング）もなく、係合が不完全であるにも拘わらず、係合が完全に行われたと誤認することがある。
【００１３】
従って、ロックレバー７４，８６の突き出し長は、組み付け性、根本部の強度、係合保持力のバランスを考慮して設定することが必要であるが、従来例に示したコネクタのロック構造は、これらを同時に満足するロック構造ではなかった。
【００１４】
また一つには、係止孔７５，８８と係止突起との係合を解除する際の操作性が悪いという問題もある。すなわち、解除レバー７３，８３を操作してもロックレバー７４，８６が押し上がらず、係合を解除できない場合があった。
【００１５】
さらには、解除レバー７３，８３が、コネクタ７０，８０の壁部７１，８１の外側に出っ張っているため、外部との干渉により、解除レバー７３，８３が不用意に押し下げられてコネクタ同士の係合状態が解除されたり、係止孔７５，８８が形成されたロックレバー７４，８６が外部に引っかかるなどして撓み、係合が解除される心配がある。
【００１６】
本発明は、上記した点に鑑み、ロックレバーの根本部の変形を防止し、係合時の節度感を向上し、しかも係合解除性を向上したコネクタのロック構造を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、一方のコネクタに形成された係止部を、他方のコネクタに形成された係合部に係合して、コネクタ同士の嵌合状態を保持するコネクタのロック構造において、前記一方のコネクタの壁部から一対の脚部が立ち上がり、該一対の脚部に交差して連なる自由端部に前記係止部が設けられ、該自由端部から該脚部側に引き返すように延出する解除レバーが設けられ、 前記一方のコネクタの壁部と前記自由端部との間に前記他方のコネクタが嵌入され、前記解除レバーが押されることにより、前記他方のコネクタの端部が前記解除レバーの下面中央に下側に凸状に形成された突当部としての突出部に嵌入方向から突き当たるとともに、該突当部としての突出部を支点として前記自由端部がてこの原理で押し上がり、前記係止部と前記係合部との係合が解除されることを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、一方のコネクタの係止部と、他方のコネクタの係合部とが係合することで、コネクタ同士の嵌合状態が保持されて、電気的接続が行われる。係止部は、固定端としての一対の脚部に交差して連なる自由端部に設けられているから、係合保持力が向上するとともに、自由端部が撓んだ際に脚部に働く力が２方向に分解され、脚部の曲げ応力が減少して、脚部に変形を生ずることが防止される。また、自由端部から脚部側にＵターン状に引き返す解除レバーが設けられているから、解除レバーが撓み易く、解除レバーが指先等で押されることにより、係止部と係合部との係合が容易に解除される。また、コネクタ同士の嵌合状態において、解除レバーを指先等で押すことにより、解除レバーの下面中央に下側に凸状に形成された突当部としての突出部に、一方のコネクタの壁部と、該壁部から立ち上がる脚部に交差して連なる自由端との間に他方のコネクタの端部が、嵌入されることにより嵌入方向から突き当たり易くなり、突当部を支点とするてこの原理で自由端部が有効に押し上がる。このため、小さい力で解除レバーを操作することができ、係止部と係合部との係合を容易に解除することができる。
【００２３】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のコネクタのロック構造において、前記解除レバーが、前記一対の脚部の外側に配された一対の腕部と、該一対の腕部に交差して連なる押圧部とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、解除レバーが一対の脚部の外側に配されているから、解除レバーを大きくすることができ、押圧部に指先を載せやすくなり、解除レバーの操作性が向上する。
【００２５】
また、請求項３記載の発明は、請求項１に記載のコネクタのロック構造において、前記解除レバーが、前記一対の脚部の内側に配された一対の腕部と、該一対の腕部に交差して連なる押圧部とを備えたことを特徴とする。
【００２６】
上記構成によれば、解除レバーが一対の脚部の内側に配されているから、解除レバーの小型化を図ることができる。
【００２７】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のコネクタのロック構造において、前記一対の腕部が、前記脚部を越えてコネクタ嵌合方向の反対側に延出されたことを特徴とする。
【００２８】
上記構成によれば、脚部を越えてコネクタ嵌合方向の反対側に、一対の腕部が延出しているから、一対の腕部の端部に連なる押圧部が、脚部の後方に配置されて、押圧部を押すことにより、小さい力で自由端部を押し上げることができる。
【００２９】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のコネクタのロック構造において、前記自由端部と前記解除レバーとが交差して連なるコーナ部に、前記他方のコネクタの壁部を押圧する一対の作用部が設けられたことを特徴とする。
【００３０】
上記構成によれば、一方のコネクタの係止部が他方のコネクタの係合部に係合する際に、両側のコーナ部に位置する作用部が他方のコネクタの壁部を強く叩く。これにより、係合の節度感（ロックの節度感）が得られ、係合の誤認（ロックの誤認）を防止することができる。
【００３１】
また、請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れかに記載のコネクタのロック構造において、前記自由端部のコ字状の縁部が前記一方のコネクタの前記係止部となり、傾斜面と、該傾斜面に交差して連なる係止面を有する係止突起が前記他方のコネクタの前記係合部となることを特徴とする。
【００３２】
上記構成によれば、一方のコネクタの係止部となるコ字状の縁部が、他方のコネクタの壁部に形成された係止突起の傾斜面に乗り上げ、縁部が係止突起を乗り越えることで、縁部が弾性復帰して、係止突起の係止面に縁部が係止される。このため、コネクタ同士の組み付けが容易に行われ、組付作業性が向上する。
【００３３】
また、前記解除レバーの押圧部と対向する前記一方の壁部に、撓み規制用の突部を突出して設けることも有効である。
上記構成によれば、係合を解除するために、解除レバーの押圧部を押した際に、押圧部が突部に当接して、解除レバーの過度の弾性変形が阻止される。
【００３４】
また、前記押圧部に、すべり防止用のリブを設けることも有効である。
上記構成によれば、押圧部に指先を載せて、指先に力を入れて押圧部を押すときに、指先が滑ることが防止されて、解除レバーの操作性が向上する。
【００３５】
また、解除レバーの外側の壁部に、該解除レバーの上部を覆う外部干渉防止用の壁を設けることも有効である。
上記構成によれば、外力が作用して、不用意に解除レバーが押されることが防止される。言い換えると、外部との干渉による影響が解除レバーを介して係止部におよび、係止部と係合部との係合が解除されることが防止される。このため、不用意に係合が解除される（ロックが外れる）ことなく、コネクタ同士の嵌合状態が保持される。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明に係るコネクタのロック構造の第一の実施形態を示すものである。
【００３７】
図１には、フラット回路体としてのフレキシブル・フラット・ケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）５５に取り付けられた雄型コネクタ（一方のコネクタ）１０と、回路基板としての印刷配線基板（Printed Circuit Board：ＰＣＢ）５７に直付けされた雌型コネクタ（他方のコネクタ）４０とが示されている。
【００３８】
ＦＦＣ５５は、並設された帯状の配線導体５５ａの周囲が絶縁体からなる被覆部５５ｂで覆われた可撓性の回路体である。なお、フラット回路体として、図示しないフレキシブル・プリント・サーキット（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）などを用いることもできる。ＰＣＢ５７は、配線導体（図示せず）がプリントされた回路基板である。なお、配線導体をブスバーで構成したものや（図示せず）、細幅の配線導体がインサート成形や接着等により絶縁基板に形成されたものであってもよく（図示せず）、また、導電性の樹脂材を配線導体としたものであってもよい（図示せず）。
【００３９】
ここで、雄型コネクタ１０とは、ＦＦＣ５５等のフラット回路体が接着材等により雄型コネクタハウジング１２に取り付けられたコネクタをいうものとし、雌型コネクタ４０とは、ＰＣＢ５７等の回路基板に直付けされる端子５３が雌型コネクタハウジング４２に収容されたコネクタをいうものとする。
【００４０】
雄型コネクタ１０は、ＦＦＣ５５と、雄型コネクタハウジング１２とを備えている。ＦＦＣ５５は、車両用搭載機器間で制御信号を伝える被覆電線であり、複数の配線導体５５ａが並行に配設されている。配線導体数は、雌型コネクタ４０に収容された端子５３の数に対応している。配線導体５５ａを覆う被覆部５５ｂは、いわゆる絶縁シートであり、ポリ塩化ビニル樹脂やポリエチレン樹脂などを構成材料としている。
【００４１】
図２に示すように、雄型コネクタハウジング１２は、絶縁性を有する合成樹脂材料を構成材料とし、射出成形法にて成形されている。この雄型コネクタハウジング１２は、箱型状をなしていて、長手方向Ｚに並ぶ３つの領域から構成されている。中央部に、係止用のロックレバー１５を有する第１の領域が形成されている。中央部の両側には、相手側の雌型コネクタ４０の外壁（壁部）４３の嵌入を許容する第２及び第３の領域２５，２６がそれぞれ形成されている。この第２及び第３の領域２５，２６は、対称形状に形成されている。
【００４２】
第１の領域１３と、第２及び第３の領域２５，２６とは、仕切壁２７で区画されている。第２及び第３の領域２５，２６は、その長手方向Ｚに貫通するとともに、長手方向Ｚに直交する嵌合方向Ｘに開口３３を有している。開口３３の奥側には、雌型コネクタ４０（図１）が嵌入する嵌合空間３４が形成されている。
【００４３】
第２及び第３の領域２５，２６の外壁（壁部）２８は、上壁２９と、上壁２９に対向して形成された下壁３０と、上壁２９及び下壁３０に交差して連なる後壁（図１）３１と、両側壁３２，３２とからなっている。上壁２９、下壁３０及び側壁３２，３２は、略平坦面に形成されている。下壁３０は、ＦＦＣ５５の導出側に延出している。後壁（図１）３１は、曲面に形成されている。側壁３２には、双方のコネクタ１０，４０を嵌合方向Ｘに位置決めするストッパー３６が突出形成されている。
【００４４】
ここで、本実施形態の説明の都合上、前後方向（嵌合方向）Ｘ、上下方向Ｙ、左右方向（長手方向）Ｚについて定めることとする。前後方向Ｘとは、相手側コネクタ１０，４０と嵌合する方向をいうものとし、前側とは相手側コネクタ１０，４０側と定め、後側とは前側の反対側と定める。上下方向Ｙは、ＦＦＣ５５又はＰＣＢ５７の板厚方向と定めることとし、上側とはＰＣＢ５７に雌型コネクタ４０が載置される側（図１）と定め、下側とは上側の反対側と定める。左右方向Ｚは、雄型コネクタハウジング１２の幅方向をいうものとする。左側及び右側は、左右対称であるため、特に定めないこととする。
【００４５】
なお、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ４０の実使用の方向は、本実施形態の方向に必ずしも一致するものではない。例えば、上側と下側とを逆向きにして使用されることもある。
【００４６】
再び図２に戻って説明する。仕切壁２７は、外壁２８に一体的に形成されている。この仕切壁２７は、第１の領域１３寄りに位置する垂直壁であり、両側の側壁３２，３２と平行に形成されている。仕切壁２７の上部には、第１の領域１３側に突出する突出壁２７ａが下壁３０と平行に形成されている。
【００４７】
なお、突出壁２７ａを押圧部２３の両端部を覆うように突出して形成してもよい。このようにすれば、突出壁２７ａが外部干渉を阻止して、解除レバー２０が不用意に押されることが防止される。
【００４８】
第１の領域１３は、第２及び第３の領域２５，２６とは独立した領域である。係止部１８を含むこの第１の領域１３によって、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ４０（図１）とが嵌合した際に、係止部１８と係止突起（係合部）５０とが係合して、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００４９】
この第１の領域１３は、コ字状のロックレバー１５と、コ字状の解除レバー２０とを備えている。ロックレバー１５は、下壁３０から立ち上がる一対の脚部１６，１６（一方のみを図示する）と、脚部１６に交差して連なるコ字状の自由端部１７とからなっている。
【００５０】
一対の脚部１６，１６（一方しか図示せず）は、間隔を開けて互いに平行に、下壁３０の後方寄りの位置から立ち上がっている。このように、一対の脚部１６，１６を後方寄りに位置させることで、ロックレバー１５の突き出し長が長くなり、ロックレバー１５の根元部である脚部１６に応力が集中して変形を生じることが防止される。脚部１６の強度を向上させるために、脚部１６を太く幅広に形成することも考えられるが、ロックレバー１５が大型化するため、小型化が要請されている条件下では対応することができない。
【００５１】
自由端部１７は、脚部１６にＬ字状に交差して連なり、前側に近づくに従い漸次緩やかに降下傾斜している（図３）。自由端部１７の先端は繋がっていて、コ字状をなす縁部が係止部１８となっている。
【００５２】
図３及び図４に示すように、自由端部１７と腕部２１とが交差するコーナ部２４（図２）には、雌型コネクタ４０の外壁４３を押圧する作用部１９が形成されている。作用部１９を係止部１８の裏側に形成しなかったのは、係止部１８が係止突起５０（図１）の傾斜面５０ａにスムーズに乗り上げることができるようにするためである。
【００５３】
この作用部１９をコーナ部２４に設けることで、作用部１９の接触面積が大きくなり、コネクタ同士の嵌合時に、係止部１８と係止突起５０の係合節度感が得られるようになっている。すなわち、コネクタ同士の嵌合時に、作用部１９が雌型コネクタ４０の外壁４３を叩くように形成されている。
【００５４】
図２に示すように、解除レバー２０は、ロックレバー１５の外周を囲う如く、一対の脚部１６，１６の外側に配されており、ロックレバー１５の自由端部１７に連なる一対の腕部２１，２１と、各腕部２１に交差して連なる押圧部２３とからなっている。解除レバー２０を一対の脚部１６，１６の外側に配することで、解除レバー２０が大きくなり、解除レバー２０の操作性が向上する。
【００５５】
上述したように、腕部２１は、その前端部２１ａがロックレバー１５の自由端部１７に連なっていて、自由端部１７から脚部１６側へＵターン状に引き返し、脚部１６を越えて後方に延出している。腕部２１をこのように長いスパンに形成したのは、てこの原理で、解除レバー２０を動作させるとともに、小さい力で自由端部１７を押し上げて、係合解除できるようにするためである。また、この腕部２１は、後端部２１ｂから前端部２１ａにかけて漸次降下する如く形成されている（図３，図４）。このように、腕部２１を傾斜させることで、後端部２１ｂに連なる押圧部２３と下壁３０との間隔が開き、押圧部２３の押し下げ代が十分に確保されるようになっている。
【００５６】
一対の腕部２１，２１の各後端部２１ｂは、押圧部２３で連結されている。押圧部２３は、腕部２１からその内側に曲がっているため、解除レバー２０はコ字状になっている。押圧部２３の後端縁部には、その全幅に亘り上側に突出するリブ２３ａが設けられている。これにより、指先で押圧部２３を押すときに、指先が滑ることが防止されて、解除レバー２０の操作性が向上するようになっている。
【００５７】
図４に示すように、腕部２１の下面（内面）２２の中央部には、雌型コネクタ４０の前端部（端部）４２ａ（図１）に突き当たる突当部としての突出部２２ａが設けられている。この突出部２２ａは、下側に凸状に形成されていて、解除レバー２０を押し下げることにより、雌型コネクタ４０の前端部４２ａに突き当たり、てこの支点として機能する。このため、押圧部２３を押すことで、腕部２１の前端部２１ａ（図２）を押し上げることができる。
【００５８】
てこの支点となる突当部は、凸状の突出部２２ａに限定されるものではないが、突当部を突出部２２ａとすることによって、てこの原理を有効に働かすことができ、係止部１８と係止突起５０（図１）との係合を確実に解除することができる。
【００５９】
図３に示すように、押圧部２３と対向する下壁３０の上面には、撓み規制用の突部３５が突出して形成されている。この突部３５は、押圧部２３の略中央部に対向して位置している（図２）。突部３５を略中央部に設けたのは、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３が左右のどちらか一方に偏ることを防止するためである。
【００６０】
突部３５を設けることにより、押圧部２３を押し下げた際に、押圧部２３の下面が突部３５の頂面に当接して、解除レバー２０の過度の弾性変形が阻止され、解除レバー２０の破損が防止されるようになっている。
【００６１】
図１に戻って、相手側コネクタである雌型コネクタ４０について説明する。
雌型コネクタ４０は、嵌合空間５２を有する雌型コネクタハウジング４２と、ＰＣＢ５７に直付けされる端子５３とを備えている。雌型コネクタハウジング４２の外壁（壁部）４３は、上壁４４及び下壁４５と、上壁４４及び下壁４５の左右の端部を連ねる両側壁４６，４６（一方の側壁のみを図示する）と、開口形成された前壁４７と、前壁４７の反対側に位置する後壁４８とからなっている。
【００６２】
上壁４４の中央部には、雄型コネクタ１０の係止部１８と係合する係止突起５０が形成されている。この係止突起５０は、係止部１８が乗り上げる傾斜面５０ａと、傾斜面５０ａに続く係止面５０ｂとを有している。この係止突起５０に雄型コネクタ１０の係止部１８が係合することで、コネクタ同士の嵌合状態が保持されるようになっている。
【００６３】
嵌合空間５２には、雄型コネクタ１０の下壁３０が挿入されるようになっている。雄型コネクタ１０の上壁２９は、雌型コネクタ４０の上壁４４に重なるようになっている。すなわち、雄型コネクタ１０の上壁２９と下壁３０との間に、雌型コネクタ４０の上壁４４が挟まれて、コネクタ同士が嵌合する。
【００６４】
端子５３は、雌型コネクタ４０の下壁４５に埋設されており、端子５３の電気接触部５３ａが下壁４５の内面から露出している。電気接触部５３ａには、ＦＦＣ５５の配線導体５５ａが接続して、雄型コネクタ１０から雌型コネクタ４０に制御信号が伝わるようになっている。
【００６５】
図５は、本発明に係るコネクタのロック構造の第二の実施形態を示すものであり、ロックレバー６０及び解除レバー６１が示されている。第一の実施形態と同一構成部分については、同一符号を付して説明する。
【００６６】
本実施形態が第一の実施形態と相違する点は、解除レバー６１がロックレバー６０の一対の脚部１６，１６の内側に配されている点である。その他の構成は、第一の実施形態と同様である。解除レバー６１を一対の脚部１６，１６の内側に配することで、解除レバーの小型化を図ることができる効果がある。
【００６７】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、係止部を有する自由端部が、２本の脚部で一方のコネクタの壁部に連なっているから、係合保持力が向上するとともに、自由端部に働く力が２方向に分解され、脚部の曲げ応力が減少する。また、自由端部から脚部側にＵターン状に引き返す解除レバーが設けられているから、解除レバーが撓み易くなり、係止部と係合部との係合が容易に解除される。従って、係合保持力が強く、脚部に変形を生ずることが防止され、しかも係合解除性が向上する。また、コネクタ同士の嵌合状態において、解除レバーを指先等で押すことにより、解除レバーの下面中央に下側に凸状に形成された突当部としての突出部に、一方のコネクタの壁部と、該壁部から立ち上がる脚部に交差して連なる自由端との間に他方のコネクタの端部が、嵌入されることにより嵌入方向から突き当たり易くなり、突当部を支点とするてこの原理で自由端部が有効に押し上がる。従って、小さい力で解除レバーを操作することができ、係止部と係合部との係合を容易かつ確実に解除することができる。
【００６８】
また、請求項２記載の発明によれば、コネクタ同士の嵌合状態において、解除レバーを指先等で押すことにより、解除レバーの突当部が他方のコネクタの端部に突き当たり、突当部を支点とするてこの原理で自由端部が押し上がる。従って、小さい力で解除レバーを操作することができ、係止部と係合部との係合を容易に解除することができる。
【００６９】
また、請求項３記載の発明によれば、解除レバーを押した際に、突当部が他方のコネクタの端部に突き当たり易くなり、てこの原理が有効に働いて、自由端部が確実に押し上がる。従って、係止部と係合部との係合を確実に解除することができ、請求項２記載の効果が助長される。
【００７０】
また、請求項２記載の発明によれば、解除レバーを一対の脚部の外側に配することで、解除レバーを大きくすることができ、押圧部に指先を載せやすくなる。従って、解除レバーの操作性が向上し、容易に係合を解除することができる。
【００７１】
また、請求項３記載の発明によれば、解除レバーを一対の脚部の内側に配することで、解除レバーの小型化を図ることができる。従って、小型コネクタ用のロック構造を提供することができる。
【００７２】
また、請求項４記載の発明によれば、脚部を越えてコネクタ嵌合方向の反対側に、一対の腕部が延出しているから、一対の腕部の端部に連なる押圧部が、脚部の後方に配置され、小さい力で自由端部を押し上げることができる。従って、請求項１記載の効果が助長され、係合解除性が格段に向上する。
【００７３】
また、請求項５記載の発明によれば、一方のコネクタの係止部が他方のコネクタの係合部に係合する際に、両側のコーナ部に位置する作用部が他方のコネクタの壁部を強く叩く。従って、係合時の節度感が得られ、コネクタ結合の信頼性が向上する。
【００７４】
また、請求項６記載の発明によれば、一方のコネクタの係止部となるコ字状の縁部が、他方のコネクタの壁部に形成された係止突起の傾斜面に乗り上げ、縁部が係止突起を乗り越えることで、縁部が弾性復帰して、係止突起の係止面に縁部が係止される。従って、請求項１記載の効果の他に、コネクタ同士の組み付けが容易に行われ、組付作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタのロック構造の第一の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタのロック構造の雄型コネクタを示す斜視図である。
【図３】図２に示す雄型コネクタのＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図４】図２に示す雄型コネクタのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図５】本発明に係るコネクタのロック構造の第二の実施形態を示す斜視図である。
【図６】従来のコネクタのロック構造の一例を示す斜視図である。
【図７】従来のコネクタのロック構造の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０ 雄型コネクタ（一方のコネクタ）
１６ 脚部
１７ 自由端部
１８ 係止部
１９ 作用部
２０，６１ 解除レバー
２１ 腕部
２１ａ 前端部
２１ｂ 後端部
２２ 下面（内面）
２２ａ 突出部
２３ 押圧部
２４ コーナ部
２８，４３ 外壁（壁部）
４０ 雌型コネクタ（他方のコネクタ）
５０ 係止突起（係合部）
５０ａ 傾斜面
５０ｂ 係止面
Claims (6)
- 一方のコネクタに形成された係止部を、他方のコネクタに形成された係合部に係合して、コネクタ同士の嵌合状態を保持するコネクタのロック構造において、
前記一方のコネクタの壁部から一対の脚部が立ち上がり、該一対の脚部に交差して連なる自由端部に前記係止部が設けられ、該自由端部から該脚部側に引き返すように延出する解除レバーが設けられ、
前記一方のコネクタの壁部と前記自由端部との間に前記他方のコネクタが嵌入され、前記解除レバーが押されることにより、前記他方のコネクタの端部が、前記解除レバーの下面中央に下側に凸状に形成された突当部としての突出部に嵌入方向から突き当たるとともに、該突当部としての突出部を支点として前記自由端部がてこの原理で押し上がり、前記係止部と前記係合部との係合が解除される
ことを特徴とするコネクタのロック構造。 - 前記解除レバーが、前記一対の脚部の外側に配された一対の腕部と、該一対の腕部に交差して連なる押圧部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタのロック構造。
- 前記解除レバーが、前記一対の脚部の内側に配された一対の腕部と、該一対の腕部に交差して連なる押圧部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタのロック構造。
- 前記一対の腕部が、前記脚部を越えてコネクタ嵌合方向の反対側に延出されたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のコネクタのロック構造。
- 前記自由端部と前記解除レバーとが交差して連なるコーナ部に、前記他方のコネクタの壁部を押圧する一対の作用部が設けられたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のコネクタのロック構造。
- 前記自由端部のコ字状の縁部が前記一方のコネクタの前記係止部となり、傾斜面と、該傾斜面に交差して連なる係止面とを有する係止突起が前記他方のコネクタの前記係合部となることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のコネクタのロック構造。
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