JP7164492B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、電気的な接続に用いられるコネクタ装置に関する。

従来、この種のコネクタ装置として、プラグコンタクトを備えたプラグコネクタと、レセプタクルコンタクトを備えたレセプタクルコネクタとからなり、プラグコネクタおよびレセプタクルコネクタのハウジング同士を嵌合させることで、両コンタクト同士が弾性的に接触して電気接続される構成の電気コネクタが知られている。このようなコネクタ装置では、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを嵌合させただけでは、両コネクタを引き抜く方向に外力が作用した際に、両コネクタの嵌合が外れるおそれがあるため、両コネクタの嵌合状態をロックするためのロック機構を設ける技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。当該ロック機構は、プラグコネクタに回動可能に設けられたロックバーと、レセプタクルコネクタに設けられたバーロック部とからなり、両コネクタを嵌合させた際に、プラグコネクタのロックバーを回動操作してレセプタクルコネクタのバーロック部に係合させることで、両コネクタの嵌合状態がロックされるように構成されている。

特開２０１７－１３９１７０号公報

しかしながら、上記特許文献に記載のコネクタ装置では、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを嵌合させた際に、当該嵌合操作とは別個の操作として、ロックバーを回動操作する必要があり、嵌合接続時の操作性が低下するとともに、ロックを掛け忘れるおそれがあるという課題があった。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、嵌合接続時の操作性を向上させて、ロックの掛け忘れを未然に防止することのできるコネクタ装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るコネクタ装置は、第１コネクタ（例えば、実施形態におけるレセプタクルコネクタ１０）と、前記第１コネクタと前後方向を嵌合方向として嵌合接続される第２コネクタ（例えば、実施形態におけるプラグコネクタ５０）とを備えるコネクタ装置であって、前記第１コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに左右方向に沿って配列される複数の第１コンタクトと、前記第１ハウジングを覆って設けられる第１金属シェルとを備え、前記第２コネクタは、前記第１ハウジングと嵌合する第２ハウジングと、前記第２ハウジングに左右方向に沿って配列される複数の第２コンタクトと、前記第２ハウジングを覆って設けられる第２金属シェルとを備え、前記第１金属シェルの上面の左右両側に一対のロック孔を設け、前記第２金属シェルの上面に嵌合側端部に向けて延びて上下方向に弾性変形可能な延出部を設けるとともに、前記延出部の左右両側に下方に突出する一対のロック爪を設け、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを嵌合接続したときに、前記延出部が前記第１金属シェルの上面と対向し、前記ロック爪が前記ロック孔に入り込んで係止されることにより、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合状態でロック保持されるように構成し、前記第２コネクタは、前記延出部に
おける前記一対のロック爪の間において前記延出部の嵌合側端部から上方に折曲形成され、押圧操作されることで前記延出部を前記第１金属シェルの上面から離反するように弾性変形させて前記ロック爪と前記ロック孔との係止を解除するロック解除レバーを備えていることを特徴とする。

上記構成のコネクタ装置において、前記第２金属シェルは、１枚の金属板を加工して略中空の箱状に形成されて、前記第２ハウジングの上面及び下面を覆うようにして装着されていることが好ましい。

また、上記構成のコネクタ装置において、前記第２金属シェルの下面側には、上下方向に弾性変形可能なバネ性を有する複数のグランド接触片が一体形成されており、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとを嵌合接続したときに、前記グランド接触片が前記第１金属シェルと当接接続することが好ましい。

また、上記構成のコネクタ装置において、前記第２コネクタは、同軸ケーブルの端部に取り付けられるケーブルコネクタであり、前記同軸ケーブルの内側導体は、前記第２コンタクトに接続され、前記同軸ケーブルの外側導体は、上側グランドバーと下側グランドバーとの間に挟まれた状態で接続され、前記上側グランドバーは前記第２金属シェルの上面に半田接続され、前記下側グランドバーは前記第２金属シェルの下面に半田接続されることが好ましい。

また、上記構成のコネクタ装置において、前記ロック解除レバーは、左右方向に延びて当該ロック解除レバーの板厚方向に貫通する長孔部を有し、前記長孔部には、可撓性を有するシート状のプルタブの一端部が挿入されて取り付けられており、前記プルタブの他端部が前記板厚方向に引っ張られることで、前記ロック解除レバーが前記係止を解除する方向に押圧されるとともに、前記第１コネクタに対して前記第２コネクタが前記嵌合方向と逆方向に押圧されることが好ましい。

また、上記構成のコネクタ装置において、前記ロック解除レバーは、同一直線上に互いに離間して配置される左右一対の前記長孔部を有し、前記プルタブは、二股状に延びて左右一対の前記長孔部にそれぞれ挿入されて取り付けられる一対の前記一端部を有していることが好ましい。

本発明に係るコネクタ装置によれば、第１コネクタと第２コネクタとを嵌合させるだけのワンアクションのみで、両コネクタの嵌合状態をロック保持することができるため、この嵌合接続時の操作性が向上するとともに（特に、狭いスペースにおいても操作性を害することなく）、ロックのかけ忘れを未然に防止することができ、作業性および信頼性に優れたコネクタを提供することが可能となる。また、第２金属シェルのロック爪が上方に撓みながら摺動した後に下方に弾性復帰して第１金属シェルのロック孔に嵌り込む構造であるため、作業者に対してロックが掛かった感触（クリック感）を付与して、両コネクタが嵌合したことを的確に感知させることが可能となる。さらに、両コネクタの金属シェル同士が係合してロックが掛かる構造であるため、かかるロック構造の機械的強度を向上させることが可能となる。加えて、両コネクタが嵌合している状態で、第２コネクタが煽られたとしても、当該ロック箇所にて第１金属シェル及び第２金属シェルが係合接触しているため、グランド接続を安定化することができる。

また、上述の本発明において、第２金属シェルの全体が１枚の金属板を用いて一体形成されていることで、シールド効果を高めることができるとともに、当該第２金属シェルの機械的強度を向上することができ、さらには、部品点数や組立工数を削減することができ
る。

また、上述の発明において、第２金属シェルの全体が１枚の金属板を用いて一体形成されていることで、この第２金属シェルを第２ハウジングの成形後に上面及び下面を覆おうように後付けすることができるようになる。従って、第２金属シェルの下面側にばね性を有するグランド接触片を形成することが可能となり（インサートモールドではグランド接触片を形成するのが困難）、第２コネクタが煽られたとしても、グランド接触部がその動きに追従したかたちで撓むため、第１金属シェルと第２金属シェル（グランド接触片）との接触状態を常に維持することができ、グランド接続を安定して行うことが可能となる。

また、上述の発明において、第２金属シェルの下面と下側グランドバーとが接続されることで、第２金属シェルのグランド接触片と第１金属シェルとのグランド接続によって基板のグランドパターンに最短距離でグランドされることになるため、伝送特性及びＥＭＳ特性の向上を図ることが可能となる。

また、上述の発明において、プルタブが引っ張られることにより、ロック解除レバーが係止を解除する方向に押圧されるとともに、第１コネクタに対して第２コネクタが嵌合方向と逆方向に押圧されることで、プルタブを必要以上の力で引っ張ったとしても、ロック爪とロック孔との係止が解除された瞬間に、この引張力（ロック解除レバーを押圧する力）が解放されるため、ロック解除レバーが過剰に変位することもなく、第２金属シェルに塑性変形や破損が生じる不具合を防止することが可能となる。

また、上述の発明において、ロック解除レバーが同一直線上に互いに離間して配置される左右一対の長孔部を有し、プルタブが二股状に延びて左右一対の長孔部にそれぞれ挿入されて取り付けられることで、一対の長孔部の間に両持ち支持の梁構造（補強梁）が形成されるため、ユーザーがプルタブ付きの仕様とプルタブ無しの仕様とのいずれの仕様を選択した場合でも、ロック解除時の不具合（金属シェルの塑性変形）が解消された高品位のコネクタ装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係るコネクタ装置の斜視図である。 上記コネクタ装置の嵌合状態を示す断面斜視図である。 上記コネクタ装置の嵌合状態を示す断面図である。 上記コネクタ装置のレセプタクルコネクタを基板に実装した状態の斜視図である。 レセプタクルコネクタを上方から見た斜視図である。 レセプタクルコネクタを下方から見た斜視図である。 レセプタクルコネクタの断面図である。 上記コネクタ装置のプラグコネクタを上方から見た斜視図である。 プラグコネクタを下方から見た斜視図である。 プラグコネクタの分解斜視図である。 プラグコネクタをレセプタクルコネクタに嵌合させる前の状態を示す斜視図である。 プラグコネクタをレセプタクルコネクタに嵌合させる前の両ロック部の状態を示す断面図である。 プラグコネクタをレセプタクルコネクタに嵌合させる前の両コンタクトの状態を示す断面図である。 プラグコネクタのプラグシェルとレセプタクルコネクタのレセプタクルシェルとが接触した状態を示す斜視図である。 プラグコネクタのプラグシェルとレセプタクルコネクタのレセプタクルシェルとが接触した状態を示す断面図である。 プラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合した状態を示す斜視図である。 プラグシェルのロック爪がレセプタクルシェルのロック孔に係止した状態を示す断面図である。 プラグコネクタ及びレセプタクルコネクタの両コンタクトが接触した状態を示す断面図である。 プラグシェルのロック爪をレセプタクルシェルのロック孔から外した状態を示す斜視図である。 プラグシェルのロック爪をレセプタクルシェルのロック孔から外した状態を示す側面図である。 第１実施形態の変形例に係るコネクタ装置の斜視図である。 第１実施形態の変形例に係るコネクタ装置の嵌合状態を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るコネクタ装置の斜視図である。 第２実施形態のコネクタ装置の嵌合状態を示す斜視図である。 第２実施形態のコネクタ装置の嵌合状態を示す平面図である。 図２５の矢印XXV－XXVに沿って示す断面図である。 第２実施形態のプラグコネクタを示す斜視図である。 第２実施形態の変形例に係るコネクタ装置（プルタブ付きの仕様）を示す斜視図である。 第２実施形態の変形例に係るコネクタ装置（プルタブ無しの仕様）を示す斜視図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明の第１実施形態に係るコネクタ装置１を図１～図１０に示しており、これらの図を参照してコネクタ装置１の全体構成について説明する。なお、断面図においては、理解を容易にするため、一部の構成要素のハッチングを省略している場合がある。

コネクタ装置１は、基板２上に設けられたレセプタクルコネクタ（基板側コネクタ）１０と、複数本の同軸ケーブル３の端部に設けられたプラグコネクタ（ケーブル側コネクタ）５０とから構成されており、両コネクタ１０，５０を基板２の表面に対して平行な方向に嵌合させることにより、基板２と同軸ケーブル３とを電気的に接続することができる。なお、以下の説明では、便宜上、前後、左右及び上下の方向を図１に示す状態を基準に定義しており、図１に示す矢印の方向として、各コネクタ１０，５０の嵌合方向を前後方向、各コネクタ１０，５０の端子配列方向（コンタクト配列方向）を左右方向、これら前後方向および左右方向に直交する方向を上下方向と称して説明する。

レセプタクルコネクタ１０は、基板２上に取り付けられるレセプタクルハウジング２０と、レセプタクルハウジング２０に左右方向に沿って配列保持される複数のレセプタクルコンタクト３０と、レセプタクルハウジング２０の周囲を部分的に覆うレセプタクルシェル４０とを備えて構成される。

レセプタクルハウジング２０は、樹脂等の電気絶縁性材料を用いて一体成型されており、基板２の表面上に設けられる底壁部２１と、底壁部２１の左右縁部から立設する左右の側壁部２２と、底壁部２１の前縁部から立設する奥壁部２３と、底壁部２１と上下に対向する天壁部２４とを有し、全体として略矩形箱状に形成されている。このレセプタクルハウジング２０には、各壁部２１，２２，２３，２４により包囲されて後方に向けて開放される嵌合凹部２５が形成されている。奥壁部２３には、複数のレセプタクルコンタクト３
０が左右方向に所定の配列ピッチで固定保持されている。

レセプタクルコンタクト３０は、金属等の導電性材料の薄平板にプレス加工（打ち抜き加工及び曲げ加工）を施して図示する所定形状に形成されており、インサート成形によりレセプタクルハウジング２０に一体的に取り付けられている。このレセプタクルコンタクト３０は、レセプタクルハウジング２０の奥壁部２３に保持される固定部３１と、固定部３１の一方の端部から下方に屈曲されて基板２上に形成された配線パターン２ａに接合される接合脚部３２と、固定部３１の他方の端部に繋がり嵌合凹部２５内に突出して略板厚方向（略上下方向）に弾性変形する弾性部３３とを備えて構成される。弾性部３３の先端には、相手側のプラグコンタクト７０と接触する部位となる接触部３４が略Ｕ字状に屈曲形成されている。

レセプタクルシェル４０は、レセプタクルハウジング２０の天壁部２４に取り付けられて該天壁部２４の外表面を覆う上シェル板４１と、レセプタクルハウジング２０の底壁部２１に取り付けられて該底壁部２１の外表面を覆う下シェル板４５と、上シェル板４１及び下シェル板４５の左右の端部を連結してレセプタクルハウジング２０に埋設される連結板（図示せず）とから構成される。このレセプタクルシェル４０は、金属等の導電性材料の薄平板にプレス加工（打ち抜き加工及び曲げ加工）を施して図示する所定形状に形成されており、インサート成形によりレセプタクルハウジング２０に一体的に取り付けられている。上シェル板４１の左右両端には、平面視にて矩形状をなす一対のロック孔４２が上下に貫通形成されている。下シェル板４５には、嵌合凹部２５内で上方に露出する複数のグランド端子部４６が形成されている。また、下シェル板４５の左右両端および後端には、舌片状の複数のグランド接合部４７，４８が外方に突出形成されている。各グランド接合部４７，４８は、基板２上に形成されたグランドパターン２ｂに半田付けにより接続される。

プラグコネクタ５０は、複数の同軸ケーブル３の端部に設けられるプラグハウジング６０と、プラグハウジング６０に左右方向に沿って配列保持される複数のプラグコンタクト７０と、プラグハウジング６０の周囲を部分的に覆うプラグシェル８０とを備えて構成される。

プラグハウジング６０は、樹脂等の電気絶縁性材料を用いて一体成型されており、左右方向に延びる横長の基部６１と、基部６１の前部から前後方向に延びてレセプタクルハウジング２０の嵌合凹部２５に嵌合する嵌合凸部６２とを備えて構成される。このプラグハウジング６０には、複数のプラグコンタクト７０がインサートモールドにより取り付けられている。また、プラグハウジング６０の外表面には、プラグシェル８０が加締められて取り付けられている。基部６１の上方には、複数の同軸ケーブル３の末端部分を収容するケーブル収容部６３が形成されている。

同軸ケーブル３は、導電性材料からなる芯線（内側導体）３ａと、絶縁性材料からなり芯線３ａの外周を覆うように設けられた内側被覆３ｂと、導電性材料からなり内側被覆３ｂの外周を覆うように設けられたシールド線（外側導体）３ｃと、絶縁性材料からなりシールド線３ｃの外周を覆うように設けられた外側被覆３ｄとを有して構成される。この同軸ケーブル３の末端部分においては、この末端側から順に、芯線３ａ、内側被覆３ｂ、シールド線３ｃ、外側被覆３ｄがそれぞれ露出するようになっている。同軸ケーブル３の末端部分において露出された芯線３ａは、プラグコンタクト７０に半田付けにより接合される。一方、同軸ケーブル３の末端部分において露出されたシールド線３ｃは、互いに平行に配置された上下二段のグランドバー４，５（上側グランドバー４、下側グランドバー５）に挟み込まれている。各グランドバー４，５は、導電性材料を用いて左右方向に延びる長尺の平板状に形成されており、露出状態のシールド線３ｃに半田付けにより接合される
。

プラグコンタクト７０は、金属等の導電性材料の薄平板にプレス加工（打ち抜き加工及び曲げ加工）を施して図示する所定形状に形成されており、インサート成形によりプラグハウジング６０に一体的に取り付けられている。このプラグコンタクト７０は、プラグハウジング６０の基部６１の上面側に露出して同軸ケーブル３の芯線３ａと半田付けされる芯線接続部７１と、プラグハウジング６０の嵌合凸部６２の上面側に露出して相手方のレセプタクルコンタクト３０と接触する接触部７２とを備えて構成される。

プラグシェル８０は、プラグハウジング６０の上面側を覆う上シェル部８１と、プラグハウジング６０の下面側を覆う下シェル部８６と、プラグハウジング６０の左右両面で上シェル部８１及び下シェル部８６を連結する連結部８９とを有して構成される。このプラグシェル８０は、プラグハウジング６０の成形後に加締められて取り付けられる（後付けされる）。

上シェル部８１は、プラグハウジング６０の基部６１の上面側を覆う上シェル本体部８２と、上シェル本体部８２から前方に向けて片持ち状に延出されて上下方向に弾性変形可能な延出部８３と、延出部８３の前端の左右両側から下方に突出する一対のロック爪８４と、延出部８３の前端の中央から上方に折り曲げられて斜め前方に向けて傾斜するロック解除レバー８５とを有している。上シェル本体部８２には、その後端部からケーブル収容部６３側に向けて略Ｕ字状に屈曲されて該上シェル本体部８２の下面に沿って前方に延びる複数の上側半田接続部８２ａが設けられている。この上側半田接続部８２ａは、上シェル本体部８２に貫通形成された上側開口窓部８２ｂを通して上方に露出されており、上側グランドバー４に半田付けにより接合される。延出部８３は、その左右両側が前後方向に沿って切り欠かれており、板厚方向（上下方向）に弾性変形可能になっている。この延出部８３の前端側（自由端側）には、左右一対のロック爪８４が設けられている。ロック爪８４は、その前端位置で略Ｕ字状に屈曲されて下方に突出するように形成されて、レセプタクルシェル４０のロック孔４２に係止可能に構成されている。ロック解除レバー８５は、一対のロック爪８４の間において延出部８３と一体的に形成されており、略板厚方向（ほぼ後方）に押圧される操作が加わることにより、延出部８３を上方に弾性変形させて（延出部８３をロック爪８４と共に上方に持ち上げて）、一対のロック爪８４による係止を解除する。なお、ロック解除レバー８５を斜め上方に傾斜した姿勢で設けることで、作業者の手指による押圧力によって延出部８３を上方に持ち上げ易くしている（すなわち、ロックの解除操作を容易化している）。また、ロック解除レバー８５は、左右方向に広幅に形成されて剛性をもたせており、押圧操作されたときに上シェル本体部８２の前端を支点として延出部８３を持ち上げるだけの機械的強度を有しているため、単一のロック解除レバー８５を操作するだけで、左右２カ所のロック爪８４による係止を同時に解除することができるようになり、操作性が良好となっている。

下シェル部８６は、プラグハウジング６０の基部６１の下面側を覆う下シェル本体部８７と、下シェル本体部８７の前部に繋がり嵌合凸部６２の下面側を覆う延在部８８とを有している。下シェル本体部８７の中央には、その後端部からケーブル収容部６３側に向けて略Ｕ字状に屈曲されて該下シェル本体部８７の上面に沿って前方に延びる複数の下側半田接続部８７ａが設けられている。この下側半田接続部８７ａは、下シェル本体部８７に貫通形成された下側開口窓部８７ｂを通して上方に露出されており、下側グランドバー５に半田付けにより接合される。延在部８８には、下方（基板側）に向けて切り起こされた片持ち状のグランド接触片８８ａが複数形成されている。グランド接触片８８ａは、その板厚方向（上下方向）に弾性変形可能であり、レセプタクルシェル４０のグランド端子部４６と整合する位置関係に配置されることで、両コネクタ１０，５０が嵌合した際にグランド端子部４６と接触してグランド接続されるように構成されている。

次に、本実施形態の理解を容易なものとするため、図１１～図２０を追加参照して、コネクタ装置１の作用について説明する。以下では、プラグコネクタ５０とレセプタクルコネクタ１０とを嵌合接続する過程について説明する。なお、断面図においては、理解を容易にするため、一部の構成要素のハッチングを省略している場合がある。

まず、図１１～図１３に示すように、両コネクタ１０，５０を嵌合接続するには、プラグコネクタ５０の嵌合凸部６２とレセプタクルコネクタ１０の嵌合凹部２５とを前後方向に対向させて、プラグコネクタ５０とレセプタクルコネクタ１０とを位置合わせする。

続いて、図１４～図１５に示すように、プラグコネクタ５０の嵌合凸部６２をレセプタクルコネクタ１０の嵌合凹部２５に対して徐々に嵌合させる。このとき、プラグシェル８０のロック爪８４がレセプタクルシェル４０の上シェル板４１の先端部に突き当たり押し上げられることで、延出部８３の全体が上方に向けて弾性変形する。そのため、嵌合凸部６２と嵌合凹部２５との嵌合を進めていくと、プラグシェル８０のロック爪８４がレセプタクルシェル４０の上シェル板４１の上面に乗り上げて弾性的に押圧状態で摺動することになる。

そして、図１６～図１７に示すように、プラグコネクタ５０の嵌合凸部６２がレセプタクルコネクタ１０の嵌合凹部２５に完全に嵌合すると、プラグシェル８０のロック爪８４がレセプタクルシェル４０のロック孔４２に到達することで、このプラグシェル８０のロック爪８４がレセプタクルシェル４０のロック孔４２に復元弾性によって入り込んで係止され、両コネクタ１０，５０同士の嵌合状態がロックされる。また、図１８に示すように、プラグコネクタ５０の嵌合凸部６２がレセプタクルコネクタ１０の嵌合凹部２５に完全に嵌合すると、プラグコンタクト７０とレセプタクルコンタクト３０とが接触するとともに、プラグシェル８０のグランド接触片８８ａとレセプタクルシェル４０のグランド端子部４６とが接触する。このとき、プラグコンタクト７０とレセプタクルコンタクト３０とが適切な接触力をもって弾性的に接触することで、両コネクタ１０，５０が電気接続され、基板２と同軸ケーブル３との間で信号伝送が可能となる。また、プラグシェル８０及びレセプタクルシェル４０が両コネクタ１０，５０の内部に形成される信号伝送回路を包囲するとともに、プラグシェル８０のグランド接触部８８ａとレセプタクルシェル４０のグランド端子部４６とが適切な接触力をもって弾性的に接触して、プラグシェル４０とレセプタクルシェル８０とがグランド接続されることで、両コネクタ１０，５０の内部から発生する電磁波又は外部からの電磁波を遮断することができる。

両コネクタ１０，５０のロックを解除するには、図１９～図２０に示すように、プラグコネクタ５０のロック解除レバー８５を後方に押圧操作して、プラグシェル８０の延出部８３（左右のロック爪８４）を弾性的に持ち上げることで、ロック爪８４とロック孔４２との係止が解除され、プラグコネクタ５０の嵌合凸部６２をレセプタクルコネクタ１０の嵌合凹部２５から抜去することができる。

以上、第１実施形態に係るコネクタ装置１によれば、プラグコネクタ５０とレセプタクルコネクタ１０とを嵌合させるだけのワンアクションのみで、両コネクタ１０，５０の嵌合状態をロック保持することができるため、この嵌合接続時の操作性が向上するとともに（特に、狭いスペースにおいても操作性を害することなく）、ロックのかけ忘れを未然に防止することができ、作業性および信頼性に優れたコネクタを提供することが可能となる。また、プラグシェル８０のロック爪８４が上方に撓みながら摺動した後に下方に弾性復帰してレセプタクルシェル４０のロック孔４２に嵌り込む構造であるため、作業者に対してロックが掛かった感触（クリック感）を付与して、両コネクタ１０，５０が嵌合したことを的確に感知させることが可能となる。さらに、両コネクタ１０，５０の金属シェル４
０，８０同士が係合してロックが掛かる構造であるため、かかるロック構造の機械的強度を向上させることが可能となる。加えて、両コネクタ１０，５０が嵌合している状態で、プラグコネクタ５０が煽られたとしても、当該ロック箇所にてプラグシェル８０及びレセプタクルシェル４０が係合接触しているため、グランド接続を安定化することができる。

また、第１実施形態に係るコネクタ装置１によれば、プラグシェル８０の全体が１枚の金属板を用いて一体形成されていることで、シールド効果を高めることができるとともに、当該プラグシェル８０の機械的強度を向上することができ、さらには、部品点数や組立工数を削減することができる。

さらに、第１実施形態に係るコネクタ装置１によれば、プラグシェル８０の全体が１枚の金属板を用いて一体形成されていることで、このプラグシェル８０をプラグハウジング６０の成形後に上面及び下面を覆おうように後付けすることができるようになる。従って、プラグシェル８０の下面側にばね性を有するグランド接触片８８ａを形成することが可能となり（インサートモールドではグランド接触片８８ａを形成するのが困難）、プラグコネクタ５０が煽られたとしても、グランド接触部８８ａがその動きに追従したかたちで撓むため、グランド接触片８８ａとグランド端子部４６との接触状態を常に維持することができ、グランド接続を安定して行うことが可能となる。

また、第１実施形態に係るコネクタ装置１によれば、プラグシェル８０の下面と下側グランドバー５とが接続されることで、プラグシェル８０のグランド接触片８８ａとレセプタクルシェル４０のグランド端子部４６とのグランド接続によって基板２のグランドパターン２ｂに最短距離でグランドされることになるため、伝送特性及びＥＭＳ特性の向上を図ることが可能となる。

上記第１実施形態では、プラグコネクタ及びレセプタクルコネクタを基板と平行な方向に嵌合接続する水平接続式のコネクタ装置に適用しているが、この構成に限定されるものではなく、プラグコネクタ及びレセプタクルコネクタを基板と直交する方向に嵌合接続する垂直接続式（スタック接続式）のコネクタ装置に適用してもよい。ここで、図２１及び図２２は、第１実施形態の変形例に係る垂直接続式のコネクタ装置１０１を示す斜視図である。図中には、第１実施形態と同一の構成要素（又は同一の機能を有する構成要素）には同一の符号を付している。なお、本変形例においても、図２１に示す矢印方向として、各コネクタ１０，５０の嵌合方向を前後方向、各コネクタ１０，５０の端子配列方向（コンタクト配列方向）を左右方向、これら前後方向および左右方向に直交する方向を上下方向と定義している。本変形例についても、上記実施形態の特徴的な構成を適用することで、上記実施形態と同様の作用効果を奏することができる。特に、従来技術のようなロックバーを回動操作して引掛けることで両コネクタの嵌合状態をロックする構造では、該ロックバーを引掛けるスペースを基板実装面側に設けなければならず、構造的に垂直接続式のコネクタ装置に適用できなかったが、本発明に係るコネクタ装置によれば、同一のロック構造を水平接続式及び垂直接続式のコネクタ装置の何れにも適用が可能である。

次に、本発明の第２実施形態に係るコネクタ装置２０１について、図２３～図２７を参照して説明する。第２実施形態のコネクタ装置２０１は、基本的には、前述の第１実施形態のコネクタ装置１と同様の構成を有しており、ケーブル側コネクタ（プラグコネクタ２５０）の一部の構成のみが相違している。そのため、第２実施形態では、前述の第１実施形態と同一の構成要素（又は同一の機能を有する構成要素）には同一の符号を付して重複説明を省略し、主として第１実施形態と相違する部分を中心に説明する。

コネクタ装置２０１は、不図示の基板上に設けられたレセプタクルコネクタ（基板側コネクタ）１０と、複数本の同軸ケーブル３の端部に設けられたプラグコネクタ（ケーブル
側コネクタ）２５０とから構成されており、両コネクタ１０，２５０を基板の表面に対して平行な方向に嵌合させることにより、基板と同軸ケーブル３とを電気的に接続することができる。なお、以下の説明では、前述の第１実施形態と同様に、前後、左右及び上下の方向を図２３に示す状態を基準に定義しており、図２３に示す矢印の方向として、各コネクタ１０，２５０の嵌合方向を前後方向、各コネクタ１０，２５０の端子配列方向（コンタクト配列方向）を左右方向、これら前後及び左右方向に直行する方向を上下方向と称して説明する。

プラグコネクタ２５０は、複数本の同軸ケーブル３の端部に設けられるプラグハウジング６０と、プラグハウジング６０に左右方向に配列保持される複数のプラグコンタクト７０（図２３～図２７には現れず）と、プラグハウジング６０の周囲を部分的に覆うプラグシェル２８０とを備えて構成される。

プラグシェル２８０は、プラグハウジング６０の上面側を覆う上シェル本体部８２と、上シェル本体部８２から前方に向けて片持ち状に延出されて上下方向に弾性変形可能な延出部８３と、延出部８３の前端の左右両側から下方に突出する一対のロック爪８４と、延出部８３の前端の中央から上方に折り曲げられて斜め前方に向けて傾斜するロック解除レバー２８５と、ロック解除レバー２８５に取り付けられたプルタブ２９０とを有している。

ロック解除レバー２８５は、一対のロック爪８４の間において延出部８３と一体的に形成されており、略板厚方向（上斜め後方）に押圧される操作が加わることにより、延出部８３を上方に弾性変形させて（延出部８３をロック爪８４と共に上方に持ち上げて）、一対のロック爪８４による係止を解除する。ロック解除レバー２８５は、図２７に示すように、左右方向に延びる横長のレバー本体部２８５ａと、レバー本体部２８５ａの左右端と延出部８３とを繋ぐ一対の立上部２８５ｂとを有し、全体として略コ字状又は略ロ字状に形成されている。また、ロック解除レバー２８５には、レバー本体部２８５ａおよび立上部２８５ｂに囲まれて、該ロック解除レバー２８５の板幅方向（左右方向）に沿って延びる長孔部２８５ｃが表裏に貫通形成されている。この長孔部２８５ｃには、長尺状に延びるプルタブ２９０が挿入される。

プルタブ２９０は、可撓性を有する薄肉のＰＥＴ樹脂シートから構成される。このプルタブ２９０の先端部は、レバー本体部２８５ａの周囲に輪状に巻き掛けられつつ長孔部２８５ｃに挿入された後、該プルタブ２９０の非巻き掛け部分（巻き掛けられる手前の部分）に粘着テープ等を介して貼着されている。プルタブ２９０は、レバー本体部２８５ａの周囲に所定の遊び代をもって巻き掛けられており、レバー本体部２８５ａの周りに回動自在（上下方向に揺動自在）となっている。なお、プルタブ２９０の巻き掛け部分には、筋押し加工等の折り目付けにより、ロック解除レバー２８５の上縁部に沿って左右に延びる折り目が形成されている。そのため、プルタブ２９０を引っ張る際に、プルタブ２９０の折り目がロック解除レバー２８５の上縁部に適度に係合することで、両者が互いに滑ることなく、ロック解除レバー２８５をプルタブ２９０により確実に押圧操作できるようになっている。

かかる構成のコネクタ装置２０１において、両コネクタ１０，２５０の嵌合状態を解除するには、手指で摘まんだプルタブ２９０を後方（図中のＡ方向）に引っ張り、ロック解除レバー２８５を板厚方向に押圧することで、プラグシェル２８０の延出部８３（左右のロック爪８４）が弾性的に持ち上げられて、ロック爪８４とロック孔４２との係止が解除されるとともに、プラグコネクタ２５０の嵌合凸部６２がレセプタクルコネクタ１０の嵌合凹部２５から抜去されて、両コネクタ１０，２５０の嵌合状態が解除されることになる。このとき、ロック解除レバー２８５を手指で直接的に押圧操作する場合には、ロックを
解除する操作と、プラグコネクタ２５０を引き抜く操作とが、別々の操作として行われるため（例えば、左手でロック解除レバー２８５を押圧しながら、右手でプラグコネクタ２５０を引き抜くことになるため）、ロック解除レバー２８５を必要以上の力で押圧操作してしまうおそれがあった。一方、ロック解除レバー２８５をプルタブ２９０の引張力により押圧する場合には、プルタブ２９０を必要以上の力で引っ張ったとしても、ロック爪８４とロック孔４２との係止が解除された瞬間に、この引張力（ロック解除レバー２８５を押圧する力）が解放されるため、ロック解除レバー２８５を過剰に押圧することが防止される。また、プルタブ２９０に対する引張力は、ロック解除レバー２８５を押圧する力と、プラグコネクタ２５０を引き抜く力とに分解され、プルタブ２９０を引っ張るというワンアクションのみで、ロック爪８４とロック孔４２との係止を解除して、レセプタクルコネクタ１０からプラグコネクタ２５０を抜去することができる。

以上、第２実施形態に係るコネクタ装置２０１によれば、前述の第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。さらに、第２実施形態に係るコネクタ装置２０１によれば、プルタブ２９０を必要以上の力で引っ張ったとしても、ロック爪８４とロック孔４２との係止が解除された瞬間に、この引張力（ロック解除レバー２８５を押圧する力）が解放されるため、ロック解除レバー２８５が過剰に変位することもなく、プラグシェル２８０に塑性変形や破損が生じる不具合を防止することが可能となる。

また、第２実施形態に係るコネクタ装置２０１によれば、ロック解除レバー２８５の全体をプルタブ２９０によってバランス良く押圧操作することができるようになり、一対のロック爪８４が同時に抜けることとなるため（左右両端のロックが同時に解除されるため）、一対の係止爪８４のうち片方の係止爪８４だけが抜ける片抜け現象の発生を回避して、ロック構造が破損するのを防止することができる。

また、第２実施形態に係るコネクタ装置２０１によれば、該コネクタ装置２０１の使用用途に応じてプルタブ２９０の長さを調節することで、例えば、手指の届き難い奥まった場所にコネクタ装置２０１を設置した場合でも、長尺のプルタブ２９０を引っ張るだけで、両コネクタ１０，２５０の嵌合状態を解除できるため、その設置場所に依存することなく両コネクタ１０，２５０の嵌合・離脱の各作業をワンアクションのみでそれぞれ行うことができ、その結果、嵌合・離脱の作業性を向上させることができるとともに、コネクタ装置２０１の使用用途の幅を広げることができる。加えて、プルタブ２９０が可撓性を有するとともにロック解除レバー２８５に対して上下に揺動自在に取り付けられているため、このプルタブ２９０を摘まむ位置や引っ張る方向の自由度が高く、作業性に優れている。

なお、上記第２実施形態では、ロック解除レバー２８５の板幅方向（左右方向）に沿って延びる１つの長孔部２８５ｃが形成されているが、この構成に限定されるものではなく、これを左右に分割した一対の長孔部２８５ｃを形成してもよい。ここで、図２８及び図２９は、上記第２実施形態の変形例に係るコネクタ装置２０１（２０１Ａ，２０１Ｂ）を示す斜視図である。図中には、上記第２実施形態と同一の構成要素（又は同一の機能を有する構成要素）には同一の符号を付している。なお、本変形例においても、図２８に示す矢印方向として、各コネクタ１０，２５０の嵌合方向を前後方向、各コネクタ１０，２５０の端子配列方向（コンタクト配列方向）を左右方向、これら前後方向および左右方向に直交する方向を上下方向と定義している。

本変形例では、ロック解除レバー２８５にプルタブ２９０が取り付けられた第１の仕様（プルタブ付きの仕様：図２８）と、ロック解除レバー２８５にプルタブ２９０が取り付けられていない第２の仕様（プルタブ無しの仕様：図２９）とを選択可能となっている。つまり、本変形例のコネクタ装置２０１は、部品の共通化を図りながらも、プルタブ２９
０の有り無しに応じて、第１の仕様（プルタブ付きの仕様）のコネクタ装置２０１Ａと、第２の仕様（プルタブ無しの仕様）のコネクタ装置２０１Ｂとを兼用可能である。まず、両者の共通仕様として、ロック解除レバー２８５には、同一直線上（左右方向）に互いに離間して配置された一対の長孔部２８５ｃが表裏に貫通形成されている。各長孔部２８５ｃは、同一形状・寸法に形成されており、ロック解除レバー２８５の左右に対称に配置されている。この一対の長孔部２８５ｃの間には、レバー本体部２８５ａおよび延出部８３の中央部同士を繋ぐ補強用の梁部２８５ｄが形成されている。ここで、第１の仕様では、ロック解除レバー２８５の一対の長孔部２８５ｃにプルタブ２９０が取り付けられる。このプルタブ２９０の一端側には、二股状に延びる一対の結合部２９１が形成されており、この一対の結合部２９１がロック解除レバー２８５の一対の長孔部２８５ｃにそれぞれ挿入されて取り付けられる。なお、各長孔部２８５ｃに対する各結合部２９１の取り付け方は、前述の第２実施形態と同様である。この第１の仕様のコネクタ装置２０１Ａは、基本的には、上記第２実施形態のコネクタ装置２０１と同様の構成（プルタブ付きの仕様）であるため、前述の第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。一方、第２の仕様では、ロック解除レバー２８５の一対の長孔部２８５ｃにはプルタブ２９０が取り付けられず、上記第１実施形態と同様に、ロック解除レバー２８５を手指で直接的に押圧操作して、ロック爪８４による係止を解除する。ここで、ロック解除レバー２８５を手指で直接押圧する場合には、ロック解除レバー２８５に必要以上の力（過剰な力）が加わり、このレバー本体部２８５ａの中央部分が後方に突出するように弓状に湾曲変形（塑性変形）するおそれがあるが、本変形例では、このロック解除レバー２８５の中央部分に、レバー本体部２８５ａと延出部８３とを繋ぐ梁部２８５ｄが設けられており、この両持ち支持の梁構造によって補強されているため（剛性が高められているため）、ロック解除レバー２８５の塑性変形を防止することが可能となる。従って、ユーザーがいずれの仕様を選択した場合でも、ロック解除時の不具合が解消された高品位のコネクタ装置２０１Ａ，２０１Ｂを提供することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば適宜改良可能である。また、上記実施形態および変形例に記載された各構成要素を適宜組み合わせたもの、あるいは、上記実施形態および変形例に記載された各構成要素のうち一部を削除又は周知・慣用技術等で転換したものについても、本発明の範囲に含まれるものである。

上記実施形態では、ロック爪８４を略Ｕ字状に屈曲形成したが、この構成に限定されるものではなく、下方に向けて突出したものであれば、適宜形状は変更可能である。

また、上記実施形態では、ロック解除レバー８５を斜め前方に向けて形成したが、この構成に限定されるものではなく、斜め後方に向けて形成したり、垂直上方に向けて形成したりしてもよい。

また、上記実施形態では、プルタブ２９０をＰＥＴ（ポリエチレンテフタレート）のシート材により構成したが、この構成に限定されるものではなく、例えば、プルタブ２９０をナイロンやポリエステル、ガラスクロス（ガラス繊維）、絶縁紙等のシート材により構成してもよい。

また、上記実施形態では、プルタブ２９０をロック解除レバー２８５の長孔部２８５ｃに通して粘着テープにより固定しているが、この構成に限定されるものではなく、プルタブ２９０をロック解除レバー２８５の長孔部２８５ｃに通してレバー本体部２８５ａに括り付けたり、プルタブ２９０をレバー本体部２８５に加締めたりしてもよい。

１ コネクタ装置（第１実施形態）
２ 基板
３ 同軸ケーブル
３ａ 芯線（内側導体）
３ｃ シールド線（外側導体）
４ 上側グランドバー
５ 下側グランドバー
１０ レセプタクルコネクタ（第１コネクタ）
２０ レセプタクルハウジング（第１ハウジング）
２５ 嵌合凹部
３０ レセプタクルコンタクト（第１コンタクト）
４０ レセプタクルシェル（第１金属シェル）
４２ ロック孔
４６ グランド端子部
５０ プラグコネクタ（第２コネクタ）
６０ プラグハウジング（第２ハウジング）
６２ 嵌合凸部
７０ プラグコンタクト（第２コンタクト）
８０ プラグシェル（第２金属シェル）
８１ 上シェル部
８３ 延出部
８４ ロック爪
８５ ロック解除レバー
８６ 下シェル部
８８ａ グランド接触片
２０１ コネクタ装置（第２実施形態）
２５０ プラグコネクタ
２８０ プラグシェル
２８５ ロック解除レバー
２８５ａ レバー本体部
２８５ｂ 立上部
２８５ｃ 長孔部
２８５ｄ 梁部
２９０ プルタブ
２９１ 結合部

Claims (6)

1. 第１コネクタと、前記第１コネクタと前後方向を嵌合方向として嵌合接続される第２コネクタとを備えるコネクタ装置であって、
   前記第１コネクタは、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに左右方向に沿って配列される複数の第１コンタクトと、前記第１ハウジングを覆って設けられる第１金属シェルとを備え、
   前記第２コネクタは、前記第１ハウジングと嵌合する第２ハウジングと、前記第２ハウジングに左右方向に沿って配列される複数の第２コンタクトと、前記第２ハウジングを覆って設けられる第２金属シェルとを備え、
   前記第１金属シェルの上面の左右両側に一対のロック孔を設け、
   前記第２金属シェルの上面に嵌合側端部に向けて延びて上下方向に弾性変形可能な延出部を設けるとともに、前記延出部の左右両側に下方に突出する一対のロック爪を設け、
   前記第１コネクタと前記第２コネクタとを嵌合接続したときに、前記延出部が前記第１金属シェルの上面と対向し、前記ロック爪が前記ロック孔に入り込んで係止されることにより、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合状態でロック保持されるように構成し、
   前記第２コネクタは、前記延出部における前記一対のロック爪の間において前記延出部の嵌合側端部から上方に折曲形成され、押圧操作されることで前記延出部を前記第１金属シェルの上面から離反するように弾性変形させて前記ロック爪と前記ロック孔との係止を解除するロック解除レバーを備えていることを特徴とするコネクタ装置。
2. 前記第２金属シェルは、１枚の金属板を加工して略中空の箱状に形成されて、前記第２ハウジングの上面及び下面を覆うようにして装着されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
3. 前記第２金属シェルの下面側には、上下方向に弾性変形可能なバネ性を有する複数のグランド接触片が一体形成されており、
   前記第１コネクタと前記第２コネクタとを嵌合接続したときに、前記グランド接触片が前記第１金属シェルと当接接続することを特徴とする請求項２に記載のコネクタ装置。
4. 前記第２コネクタは、同軸ケーブルの端部に取り付けられるケーブルコネクタであり、
   前記同軸ケーブルの内側導体は、前記第２コンタクトに接続され、
   前記同軸ケーブルの外側導体は、上側グランドバーと下側グランドバーとの間に挟まれた状態で接続され、
   前記上側グランドバーは前記第２金属シェルの上面に半田接続され、前記下側グランドバーは前記第２金属シェルの下面に半田接続されることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ装置。
5. 前記ロック解除レバーは、左右方向に延びて当該ロック解除レバーの板厚方向に貫通する長孔部を有し、
   前記長孔部には、可撓性を有するシート状のプルタブの一端部が挿入されて取り付けられており、
   前記プルタブの他端部が前記板厚方向に引っ張られることで、前記ロック解除レバーが前記係止を解除する方向に押圧されるとともに、前記第１コネクタに対して前記第２コネクタが前記嵌合方向と逆方向に押圧されることを特徴とする請求項１～４のいずれかに記載のコネクタ装置。
6. 前記ロック解除レバーは、同一直線上に互いに離間して配置される左右一対の前記長孔部を有し、
   前記プルタブは、二股状に延びて左右一対の前記長孔部にそれぞれ挿入されて取り付けられる一対の前記一端部を有していることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ装置。

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