JP4059420B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成作業中にも、他のプリントジョブのための画像情報蓄積記憶を行って現行ジョブの終了後に蓄積情報を読み出してプリントアウトすることができる、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリなどの画像形成装置に関する。このような蓄積機能は、例えば複写機の場合は予約機能とも呼ばれる。
【０００２】
【従来技術】
例えば、複写機がふさがっている場合、複写動作終了を待って新たに原稿セットを行う場合があった。この場合、次にきたユーザーは動作終了する迄の時間を無駄としていた。この問題を解消すべく現在、予約コピーモードが存在し、このモードは複写機動作中においても次の原稿セットがおこなえ、予約をしたコピーは、動作中のコピー動作が終了次第、順次、開始される。これによりユーザーはすでに動作中である複写動作が停止するのを待つ必要が無くコピー設定が行え、それにより複写機から離れることが可能となった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ユーザーが複写機から離れたあと、そのユーザーが設定した予約コピー作業を開始したものの、必要な用紙（転写紙）がペーパーエンドとなり、コピー作業が中断してしまう場合があった。この様な場合、予約コピーを設定したユーザーは、コピー動作終了予定時間にできあがりコピー原稿を取りにきて、初めてコピー作業が中断していることに気づくことになり、結果、この中断時間が無駄になっていた。
【０００４】
例えば特開平１０−３０７５１０号公報には、複数のジョブの予約を受け付けて該ジョブを順次実行する複写機において、予約された各ジョブの処理時間および出力条件を液晶パネルに表示することが開示されている。これによれば、予約されている複数のジョブの処理時間を個別に容易に把握する事ができる。
【０００５】
しかしながら、どの予約ジョブで何枚の量の転写紙を使用するかは判断不能であり、しかも、用紙残量も不明であるので、例えばある予約ジョブの実行中に、用紙不足でコピー動作を停止してしまうこともあり得る。その場合、複写機の近くにオペレータがいないと、そのまま長時間中断のままとなることも考えられる。
【０００６】
本発明は、予約コピーの中断を回避することを第１の目的とし、そのための情報をユーザに提示することを第２の目的とし、予約コピー群全体としてのジョブ遂行能率を高くすることを第３の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）画像データ入力手段(200/136)；
画像データを用紙上にプリントアウトするプリンタ(400)；
該プリンタに用紙を送給する装置(500/600)；
該用紙送給装置の用紙残量を表す用紙残量情報を保持する用紙残量情報管理手段(20)；
画像データをジョブ区分で蓄積記憶するメモリ手段(66,75,76)；
該メモリ手段に画像データを蓄積するとき、そのプリントアウトに必要な所要用紙量を求めてジョブ宛てにメモリする（図８）蓄積管理手段(68)；および、
前記プリンタが前記メモリ手段の蓄積画像データのプリントアウトに使用可になった時、メモリ手段の、プリントアウト順位が高いジョブからその所要用紙量が用紙残量以内であると該ジョブの画像データのプリントアウトを開始し、所要用紙量が用紙残量を超えるときには該ジョブをスキップしてチェック対象を次順位のジョブに振り変える（図１０の３４−３６−３３）蓄積プリント管理手段 (68) ；を備え、
前記蓄積プリント管理手段 (68) は、スキップしたジョブのプリントアウト順位を下げ（図１０の３６）；前記用紙残量情報管理手段 (20) は、前記用紙送給装置に用紙の補充があると、用紙残量情報を補充後の用紙残量を表すものに更新し、前記蓄積プリント管理手段 (68) は、該更新により用紙残量がスキップしたジョブの所要用紙量を超えるときには該スキップしたジョブのプリントアウト順位を上げて元に戻す（図１１の２７，２８）；画像形成装置。
【０００８】
なお、理解を容易にするためにカッコ内には、図面に示し後述する実施例の対応要素又は対応事項の記号を、参考までに付記した。以下も同様である。
【０００９】
これによれば、プリンタが蓄積画像データのプリントアウトに使用可になった時、メモリ手段の予約ジョブの高順位のものから、その画像データのプリントアウトに必要な用紙量を満たす用紙残量があるかチエックされ、ある場合のみそのジョブのプリントアウトが開始される。用紙残量が不足のときには、該ジョブのその時点でのプリントアウトは保留されて、次の順位のジョブがプリントアウト完了可か、チェックされる。したがって、その時点の用紙残量で完了しうるジョブがメモリ手段にあれば、そのプリントアウトが行われるので、その時点の用紙残量で完了しうるジョブがあるにも係わらず、先行してプリントアウトをスタートしたジョブに対して用紙がなくなって、プリントアウトが中断し待機のままとなることがなくなる。予約ジョブのプリントアウトの中断がなくなり、予約ジョブ群全体としてのジョブ遂行能率が高くなる。
【００１０】
プリンタが蓄積画像データのプリントアウトに使用可になる度に、前にスキップした高順位のジョブが実行可か否かをチェックする無駄を繰返す可能性が低減し、蓄積プリント管理手段(68)のプリントアウトジョブ選択の能率が向上する。
【００１１】
用紙補充によってプリントアウト可能となったジョブが高順位になるので、速やかにプリントアウトされる可能性が高い。すなわち、高順位のジョブを、そのプリントアウト完了が可能になり次第プリントアウトし、待ち時間が短くなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（２）前記画像データ入力手段(200/136)は、原稿画像を読取って画像データを生成するスキャナ(200)を含む。これによれば、プリンタのプリントアウト動作中に、スキャナ(200)で原稿画像を読んでメモリ手段に蓄積して、プリンタが使用可能になり次第メモリ手段から読み出してプリンタでプリントアウトする予約コピーが出来る。この予約コピーは、上記（１）に記載した利点をもたらす。
【００１３】
（３）前記画像データ入力手段(200/136)は、外部からのプリント指示コマンドを解析して外部からの画像情報を画像データに変換するプリンタコントローラ(136)を含む。これによれば、パソコン，ワープロ，ファクシミリ或いは画像形成装置（たとえばデジタル複写機）などのホストが与える画像情報を、プリンタが空いていると直ちにプリントアウトし、プリントアウト動作中であれば、メモリ手段に蓄積記憶することが出来る。蓄積記憶の場合、ホストが転送したいタイミングで一気に画像情報の転送を完了出来るので、プリンタが空くまでホストも待たせてしまうことがなくなる。そして、蓄積記憶の場合には、上記（１）に記載した利点をもたらす。
【００１４】
（４）前記スキャナ(200)に原稿を自動送給し、送給した原稿サイズと原稿枚数を検出して前記蓄積管理手段(20)に与える自動原稿供給装置(1)を、更に備える。これによれば、蓄積ジョブの所要用紙量の算出のために原稿サイズや原稿枚数をユーザが入力する必要がなくなる。
【００１５】
（５）前記用紙送給装置(500/600)は、用紙残量を検出する手段(484A〜484D)を有し、前記用紙残量情報管理手段(20)は、プリンタが画像形成動作を停止しているときに用紙送給装置より用紙残量情報の転送を受け、次に転送を受けるまではプリンタへの用紙送給量に対応して用紙残量情報を更新する。
【００１６】
プリンタが画像形成動作を停止しているときには用紙送給装置の用紙残量情報は変化せず、用紙送給装置が給紙をするタスクがないので、用紙送給装置は正確に用紙残量を検出して確実に用紙残量情報管理手段(20)に転送出来る。用紙送給装置が給紙をしなければならないプリント動作中には、用紙残量情報管理手段(20)自身が、プリントアウト枚数に基づいて、１ジョブのプリントアウトの終了のときに一括して、あるいは１枚のプリントアウト毎に、用紙残量情報を更新することにより、信頼性が高い用紙残量情報を常に保持出来る。
【００１７】
（６）前記用紙残量情報管理手段(20)は、電源投入直後、ならびに用紙補充のときに開閉されるカバー又はドアの開閉があった直後に、前記用紙送給装置に用紙残量情報の転送を要求する。
【００１８】
用紙残量情報管理手段(20)がを用紙残量情報揮発メモリに保持する場合には電源遮断によって用紙残量情報が消失してしまうし、不揮発メモリに保持する場合でも電源遮断中に用紙の補充があると、用紙残量情報が現実の用紙残量をあらわさないが、用紙残量情報管理手段(20)が電源投入直後に用紙送給装置に用紙残量情報の転送を要求するので、用紙残量情報管理手段(20)は電源投入直後に現実の用紙残量を表す情報を保持することになる。また、用紙補充のときに開閉されるカバー又はドアの開閉があったときも、用紙補充があった可能性があり、用紙残量情報管理手段(20)がカバー開閉直後に用紙送給装置に用紙残量情報の転送を要求するので、用紙残量情報管理手段(20)はカバー開閉直後に現実の用紙残量を表す情報を保持することになる。これらにより、用紙残量情報管理手段(20)が保持する用紙残量情報の信頼性が高い。
【００１９】
（７）前記蓄積管理手段(68)は、コピー作業に必要な必要転写紙枚数が転写紙残枚数を越えている場合、用紙の補給を指示する報知(図７の（ｂ），（ｃ）)を行う。これによれば予約コピーを設定するときにユーザは用紙の補給が必要であることを容易に認識出来る。その結果、ペーパエンドによる予約コピー作業の中断を防止する可能性が高い。
【００２０】
（８）上記（１０）の蓄積管理手段(68)は、転写紙残枚数が必要転写紙枚数未満の場合、予約コピーに必要な紙サイズが複写機動作中に転写紙の追加セット可能か否かチェックして、転写紙の追加セットが不可能な場合は、他の給紙トレイに必要転写紙をセットする旨の報知(図７の（ｃ）)を行う。
【００２１】
これによれば、、給紙補給の指示を行う際、転写紙の補給を行うべき給紙トレイが使用中であり、そのトレイに補給不可能な場合は、他の給紙トレイへの補給を促しているので、その結果、動作中のコピー動作終了を待たず、また補給の為の複写動作中断をする必要が無く、ダウンタイム無しで予約コピーの準備を行うことが可能となる。
【００２２】
（９）転写紙サイズ，コピー部数，両面等のコピーモードを操作部から設定できる多モード機能を有するデジタル複写機であって、
原稿枚数を計測する原稿枚数計測手段(1)；
原稿枚数，コピー部数およびコピーモードからそれに必要とされる転写紙枚数を算出する必要転写紙枚数算出手段(68)；
各トレイの転写紙残量を計測する転写紙残量検出手段(484A〜484D)；
前記必要枚数算出手段から得られた結果から複写作業終了後、各給紙トレイに何枚の転写紙が残されるか計測する転写紙残量計測手段(20)；
複写動作中に次の複写作業を受け付ける予約手段(58の60g,20)；
報知手段(59)；および、
予約手段にて設定された予約ジョブの高順位のものをチエック対象にして、そのコピーモードに必要な必要転写紙枚数を算出し、転写紙残量計測手段により求めた転写紙残枚数が必要転写紙枚数以上のときは該ジョブのコピーを開始し、転写紙残枚数が必要転写紙枚数未満のときは該ジョブをスキップして次の順位の予約ジョブをチェック対象に振り変える(図１１の31〜36-33)予約出力管理手段(68)；を備え、
該予約出力管理手段(68)は、スキップした予約ジョブを最低優先順位に変更し(図１１の36)、スキップしたジョブが存在し、その実行に必要な転写紙が補給された場合において、該ジョブの優先順位を上げて元に戻す（図１０の２８）。
【００２３】
これによれば、予約コピーが複数ジョブ設定された際、途中のジョブにてペーパーエンドが発生しコピー動作が中断され、それ以降のジョブ（そのペーパーエンドの影響を受けないジョブ）が全く実行されないことを防止できる。つまり、ペーパーエンドにて実行不可能なジョブを予め判断し、そのジョブの実行をスタートしないことで、複写動作の中断を防止し、複写機の生産性の向上を図る。スキップされたジョブは予約蓄積されたジョブの最下位に位置付けする事で、他のジョブの実行を妨げる事なく、適性な動作待ちが可能となる。転写紙不足としてスキップした（優先順位が下げられた）ジョブの優先順位を、必要転写紙の補給にて元の、作業順序を設定時の状態に戻すことができる。
【００２４】
（１０）予約コピージョブの優先順位の変更（順位変更モード）を行うか否かを設定可能なデジタル複写機。これによれば、コピー作業を完了出来ない予約ジョブの優先順位の変更を自動で行うかどうかの設定をユーザが可能であり、使用用途にあわせ、予約コピーの実行手順を選択可能となる。
【００２５】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。
【００２６】
【実施例】
本発明の一実施例の機構の概要を図１に示す。この実施例は、デジタルフルカラー複写機である。自動原稿送り装置（以下ＡＤＦと表現）１にある原稿台２に、原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部５８上のスタートキー６０ｃが押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３および給送ベルト４によってコンタクトガラス１８０上の所定の位置に給送される。カラー画像読み取り装置（以下、スキャナという）２００によってコンタクトガラス１８０上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３，給送ベルト４および排送ローラ５はモータによって駆動される。
【００２７】
ＡＤＦ１は、一枚の原稿をスキャナ２００に繰り出すときに、紙面に直交する方向に、略Ａ４の縦長の距離分離れた一対の紙センサ８のそれぞれを原稿が通過する時間を計測して、原稿が、Ｂ５の縦／横，Ａ４の縦／横，Ｂ４の縦／横およびＡ３（縦）のいずれであるか、すなわち原稿サイズ、を判定し、紙かも、送り出し数をカウントして、原稿枚数を判定する。原稿サイズと枚数は、メインコントローラ２０（図２）に報知する。
【００２８】
スキャナ２００は、コンタクトガラス２０２上の原稿１８０の画像を照明ランプ２０５、ミラー群２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃなど、およびレンズ２０６を介してカラーセンサ２０７に結像して、原稿のカラー画像情報を、例えば、ブルー（以下、Ｂという）、グリーン（以下、Ｇという）およびレッド（以下、Ｒという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。カラーセンサ２０７は、この例では、３ラインＣＣＤセンサで構成されており、Ｂ、Ｇ、Ｒの画像を色ごとに読取る。スキャナ２００で得たＢ、Ｇ、Ｒの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示省略された画像処理ユニットにて色変換処理を行い、ブラック（以下、Ｂｋという）、シアン（以下、Ｃという）、マゼンダ（以下、Ｍという）およびイエロー（以下、Ｙという）の記録色情報を含むカラー画像データを得る。
【００２９】
このカラー画像データを用い、次に述べるカラー画像記録装置（以下、カラープリンタ又は単にプリンタという）４００によって、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの画像を中間転写ベルト上に重ね形成し、そして転写紙に転写する。スキャナ２００は、カラープリンタ４００の動作とタイミングをとったスキャナースタート信号を受けて、照明ランプ２０５やミラー群２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃなどからなる照明・ミラー光学系が左矢印方向へ原稿走査し、１回走査毎に１色の画像データを得る。そして、その都度、カラープリンタ４００で順次、顕像化しつつ、これらを中間転写ベルト上に重ね合わせて、４色のフルカラー画像を形成する。
【００３０】
カラープリンタ４００の、露光手段としての書き込み光学ユニット４０１は、スキャナ２００からのカラー画像データを光信号に変換して、原稿画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム４１４に静電潜像を形成する。光書き込み光学ユニット４０１は、レーザー発光器４４１、これを発光駆動する発光駆動制御部（図示省略）、ポリゴンミラー４４３、これを回転駆動する回転用モータ４４４、ｆθレンズ４４２、反射ミラー４４６などで構成されている。感光体ドラム４１４は、矢印で示す如く反時計廻りの向きに回転するが、その周りには、感光体クリーニングユニット４２１、除電ランプ４１４Ｍ、帯電器４１９、感光体ドラム上の潜像電位を検知する電位センサー４１４Ｄ、リボルバー現像装置４２０の選択された現像器、現像濃度パターン検知器４１４Ｐ、中間転写ベルト４１５などが配置されている。
【００３１】
リボルバー現像装置４２０は、ＢＫ現像器４２０Ｋ、Ｃ現像器４２０Ｃ、Ｍ現像器４２０Ｍ、Ｙ現像器４２０Ｙと、各現像器を矢印で示す如く反時計回りの向きに回転させる、リボルバー回転駆動部（図示省略）などからなる。これら各現像器は、静電潜像を顕像化するために、現像剤の穂を感光体ドラム４１４の表面に接触させて回転する現像スリーブ４２０ＫＳ、４２０ＣＳ、４２０ＭＳ、４２０ＹＳと、現像剤を組み上げ・撹拌するために回転する現像パドルなどで構成されている。待機状態では、リボルバー現像装置４２０はＢＫ現像器４２０で現像を行う位置にセットされており、コピー動作が開始されると、スキャナ２００で所定のタイミングからＢＫ画像データの読み取りがスタートし、この画像データに基づき、レーザー光による光書き込み・潜像形成が始まる。以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像をＢｋ潜像という。Ｃ、Ｍ、Ｙの各画像データについても同じ。このＢｋ潜像の先端部から現像可能とすべく、Ｂｋ現像器４２０Ｋの現像位置に潜像先端部が到達する前に、現像スリーブ４２０ＫＳを回転開始して、Ｂｋ潜像をＢｋトナーで現像する。そして、以後、Ｂｋ潜像領域の現像動作を続けるが、潜像後端部がＢｋ潜像位置を通過した時点で、速やかに、Ｂｋ現像器４２０Ｋによる現像位置から次の色の現像器による現像位置まで、リボルバー現像装置４２０を駆動して回動させる。この回動動作は、少なくとも、次の画像データによる潜像先端部が到達する前に完了させる。
【００３２】
像の形成サイクルが開始されると、感光体ドラム４１４は矢印で示すように反時計回りの向きに回動し、中間転写ベルト４１５は図示しない駆動モータにより、時計回りの向きに回動する。中間転写ベルト４１５の回動に伴って、ＢＫトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成およびＹトナー像形成が順次行われ、最終的に、ＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト４１５上に重ねてトナー像が形成される。ＢＫ像の形成は、以下のようにして行われる。すなわち、帯電器４１９がコロナ放電によって、感光体ドラム４１４を負電荷で約−７００Ｖに一様に帯電する。つづいて、レーザーダイオード４４１は、Ｂｋ信号に基づいてラスタ露光を行う。このようにラスタ像が露光されたとき、当初、一様に荷電された感光体ドラム４１４の露光された部分については、露光光量に比例する電荷が消失し、静電潜像が形成される。リボルバー現像装置４２０内のトナーは、フェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、また、本現像装置のＢＫ現像スリーブ４２０ＫＳは、感光体ドラム４１４の金属基体層に対して図示しない電源回路によって、負の直流電位と交流とが重畳された電位にバイアスされている。この結果、感光体ドラム４１４の電荷が残っている部分には、トナーが付着せず、電荷のない部分、つまり、露光された部分にはＢｋトナーが吸着され、潜像と相似なＢｋ可視像が形成される。中間転写ベルト４１５は、駆動ローラ４１５Ｄ、転写対向ローラ４１５Ｔ、クリーニング対向ローラ４１５Ｃおよび従動ローラ群に張架されており、図示しない駆動モータにより回動駆動される。さて、感光体ドラム４１４上に形成したＢｋトナー像は、感光体と接触状態で等速駆動している中間転写ベルト４１５の表面に、ベルト転写コロナ放電器（以下、ベルト転写部という。）４１６によって転写される。以下、感光体ドラム４１４から中間転写ベルト４１５へのトナー像転写を、ベルト転写と称する。感光体ドラム４１４上の若干の未転写残留トナーは、感光体ドラム４１４の再使用に備えて、感光体クリーニングユニット４２１で清掃される。ここで回収されたトナーは、回収パイプを経由して図示しない排トナータンクに蓄えられる。
【００３３】
なお、中間転写ベルト４１５には、感光体ドラム４１４に順次形成する、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、同一面に順次、位置合わせして、４色重ねのベルト転写画像を形成し、その後、転写紙にコロナ放電転写器にて一括転写を行う。ところで、感光体ドラム４１４側では、ＢＫ画像の形成工程のつぎに、Ｃ画像の形成工程に進むが、所定のタイミングから、スキャナ２００によるＣ画像データの読み取りが始まり、その画像データによるレーザー光書き込みで、Ｃ潜像の形成を行う。Ｃ現像器４２０Ｃは、その現像位置に対して、先のＢｋ潜像後端部が通過した後で、かつ、Ｃ潜像先端が到達する前に、リボルバー現像装置の回転動作を行い、Ｃ潜像をＣトナーで現像する。以降、Ｃ潜像領域の現像をつづけるが、潜像後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像器の場合と同様にリボルバー現像装置４２０を駆動して、Ｃ現像器４２０Ｃを送り出し、つぎのＭ現像器４２０Ｍを現像位置に位置させる。この動作もやはり、つぎのＭ潜像先端部が現像部に到達する前に行う。なお、ＭおよびＹの各像の形成工程については、それぞれの画像データの読み取り、潜像形成、現像の動作が、上述のＢｋ像や、Ｃ像の工程に準ずるので、説明は省略する。
【００３４】
ベルトクリーニング装置４１５Ｕは、入口シール、ゴムブレード、排出コイルおよび、これら入口シールやゴムブレードの接離機構により構成される。１色目のＢｋ画像をベルト転写した後の、２、３、４色目を画像をベルト転写している間は、ブレード接離機構によって、中間転写ベルト面から入口シール、ゴムブレードなどは離間させておく。
【００３５】
紙転写コロナ放電器（以下、紙転写器という。）４１７は、中間転写ベルト４１５上の重ねトナー像を転写紙に転写するべく、コロナ放電方式にて、ＡＣ＋ＤＣまたは、ＤＣ成分を転写紙および中間転写ベルトに印加するものである。
【００３６】
給紙バンク内の転写紙カセット４８２には、各種サイズの転写紙が収納されており、指定されたサイズの用紙を収納しているカセットから、給紙コロ４８３によってレジストローラ対４１８Ｒ方向に給紙・搬送される。なお、符号４１２Ｂ２は、ＯＨＰ用紙や厚紙などを手差しするための給紙トレイを示している。像形成が開始される時期に、転写紙は前記いずれかの給紙トレイから給送され、レジストローラ対４１８Ｒのニップ部にて待機している。そして、紙転写器４１７に中間転写ベルト４１５上のトナー像の先端がさしかかるときに、丁度、転写紙先端がこの像の先端に一致する如くにレジストローラ対４１８Ｒが駆動され、紙と像との合わせが行われる。このようにして、転写紙が中間転写ベルト上の色重ね像と重ねられて、正電位につながれた紙転写器４１７の上を通過する。このとき、コロナ放電電流で転写紙が正電荷で荷電され、トナー画像の殆どが転写紙上に転写される。つづいて、紙転写器４１７の左側に配置した図示しない除電ブラシによる分離除電器を通過するときに、転写紙は除電され、中間転写ベルト４１５から剥離されて紙搬送ベルト４２２に移る。中間転写ベルト面から４色重ねトナー像を一括転写された転写紙は、紙搬送ベルト４２２で定着器４２３に搬送され、所定温度にコントロールされた定着ローラ４２３Ａと加圧ローラ４２３Ｂのニップ部でトナー像を溶融定着され、排出ロール対４２４で本体外に送り出され、図示省略のコピートレイに表向きにスタックされる。
【００３７】
なお、ベルト転写後の感光体ドラム４１４は、ブラシローラ、ゴムブレードなどからなる感光体クリーニングユニット４２１で表面をクリーニングされ、また、除電ランプ４１４Ｍで均一除電される。また、転写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト４１５は、再び、クリーニングユニット４１５Ｕのブレード接離機構でブレードを押圧して表面をクリーニングする。リピートコピーの場合には、スキャナの動作および感光体への画像形成は、１枚目の４色目画像工程にひきつづき、所定のタイミングで２枚目の１色目画像工程に進む。中間転写ベルト４１５の方は、１枚目の４色重ね画像の転写紙への一括転写工程にひきつづき、表面をベルトクリーニング装置でクリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。
【００３８】
図１に示すカラー複写機は、パソコン，ファクシミリ，ワープロ，デジタル複写機等のホストから、シリアルＩ／Ｆ又はパラレルＩ／Ｆを通じてプリントデ−タが与えられるとそれをカラープリンタ４００でプリントアウト（画像出力）でき、しかもスキャナ２００で読取った画像データを遠隔のフアクシミリに送信し、受信する画像データもプリントアウトできる複合機能つきのカラー複写機である。この複写機は、構内交換器ＰＢＸを介して公衆電話網に接続され、公衆電話網を介して、ファクシミリ交信やサ−ビスセンタの管理サ−バと交信することができる。
【００３９】
図２に、図１に示すカラー複写機の電気システムの概要を、図３に電気システムの一部をやや詳細を示す。図２はメインコントローラ２０を中心に、カラー複写機の制御装置を図示したものである。まず図２を参照すると、メインコントローラ２０には、ユーザに対する表示と、ユーザからの機能設定入力制御を行う操作部５８、スキャナの制御，原稿画像を画像メモリに書き込む制御、および、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、ならびに、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は、必要に応じて機械の状態，動作指令のやりとりを行っている。また、カセット給紙バンク５００および大量給紙バンク６００も、メインコントロ−ラ２０内の図示しない入出力ポートに接続されている。
【００４０】
プリンタコントローラ１３６は、カラー複写機の機能設定とシステム制御を行うシステムコントローラを含み、外部からコマンドがあつたときはコマンドを解析し、ドキュメントのプリントアウト指示であるときには、画像データを印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その画像及びコマンドをシリアルＩ／Ｆ及びパラレルＩ／Ｆを通じて受信し動作するために、シリアルコントロール１３７とパラレルＩ／Ｆコントロール１３８がある。
【００４１】
図３を参照する。ＣＣＤ５４が発生するアナログ画像信号は、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号すなわち画像デ−タに変換される。画像デ−タには、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正，γ補正等がなされ、そして変倍処理７２で、変倍率に合せて拡大／縮小される。セレクタ６４が、画像デ−タの送り先を、書込みγ補正７１または、画像メモリコントローラ６５とする。書込みγ補正７１を経由した画像デ−タは書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像デ−タを入出力可能な構成となっている。図３には特に明示していないが、画像処理装置（ＩＰＵ）４９は、画像スキャナ５０から入力される画像データ以外にも外部画像入出力７７を介して外部から供給される画像データ（例えばファクシミリ，パソコン，ワープロ等のデータ処理装置（ホスト）から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００４２】
ＩＰＵ４９は、画像メモリコントローラ６５の設定や、画像スキャナ部，書き込み部４０１の制御を行うＣＰＵ６８、及び、そのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９，ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み，読み出しを行なう。
【００４３】
図３に示すメモリーコントローラ６５は、入力データセレクタ，画像合成，１次圧縮／伸長，出力データセレクタ、および、２次圧縮／伸長のブロックを有している。各ブロックへの制御データの設定は、ＣＰＵ６８が行なう。
【００４４】
図３に示す画像メモリ６６は、１次および２次記憶装置からなる。１次記憶装置は、入力画像データの転送速度に略同期してメモリーへのデータ書き込み、または画像出力時のメモリーからのデータ読み出しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリーを使用している。また、１次記憶装置は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリーコントローラーとのインターフェース部）をとっている。各分割したエリアに画像データの入力，出力をそれぞれ並列に実行可能にするために、メモリコントローラ６５とのインターフェースで、リード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能である。
【００４５】
画像メモリ６６の内部の２次記憶装置は、入力された画像の合成，ソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量のメモリーである。１次，２次記憶装置とも、高速アクセス可能な素子を使用すれば、１次，２次の区別なくデータの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置１０７にはアクセス速度はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を一次記憶装置を介して行う構成になっている。
【００４６】
次にメモリーコントローラ６５の動作の概略を説明する：
＜１＞画像入力（画像メモリ６６への書込み）
メモリーコントローラ６５の内部の入力データセレクタは複数のデータの内から、画像メモリ６６（１次記憶装置）への書き込みを行う画像データの選択を行う。選択された画像データは、メモリーコントローラ６５の内部の画像合成がで、既に画像メモリに保存されているデータと合成される。画像合成によって処理された画像データは、メモリーコントローラ６５の内部の１次圧縮／伸長によりデータ圧縮されて１次記憶装置に書き込まれる。
【００４７】
画像メモリ６６の内部の１次記憶装置に書き込まれたデータは、必要に応じてメモリーコントローラ６５の内部の２次圧縮／伸長で更に圧縮を行った後に、画像メモリ６６の内部の２次記憶装置に保存される。
＜２＞画像出力（画像メモリ６６からの読み出し）
画像出力時は、画像メモリ６６の内部の１次記憶装置に記憶されている画像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置に格納されている場合には、１次圧縮／伸長で１次記憶装置の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行った後のデータをメモリーコントローラ６５の内部の出力データセレクタで選択し、出力する。メモリーコントローラ６５の内部の画像合成は、１次記憶装置のデータと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能を有する），合成後のデータの出力先の選択（画像出力，１次記憶装置へのライトバック，両方の出力先への同時出力も可）等の処理を行う。
【００４８】
出力対象となる画像が画像メモリ６６の内部の１次記憶装置に格納されていない場合には、２次記憶装置に格納されている出力対象画像データをメモリーコントローラ６５の内部の２次圧縮／伸長で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００４９】
ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大変多く使用する。画像圧縮を行う事で、画像限られた画像メモリを有効に利用できる。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。この場合画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。
【００５０】
またコントローラ６５および画像メモリ６６の機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込む事も可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込む事で、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
【００５１】
画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。加工には、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込む事で画像メモリの処理を行う事ができる。加工された画像は再度画像メモリに保持される。
【００５２】
画像メモリ６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。また、画像メモリ６６の内容をＣＰＵ６８が読みだし、Ｉ／Ｏポート６７を経て、画像データ７３として操作部３０に転送することが可能な構成となっている。一般に、操作部３０の画面表示解像度は低い為、画像メモリ６６の原画像は画像間引きが行われ操作部３０に送られる。
【００５３】
画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスクが用いられる事もある。ハードディスクを用いる事により、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、このハードディスクが用いられのが一般的である。
【００５４】
また、外部記憶装置７６としてＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、そしてより容量の大きいＤＶＤが接続可能な構成になっている。外部記憶装置７６はＳＣＳＩコントローラによってバスを制御され、画像の書き込み、読み出しを実行する。書き込み、読み出しには本体の作像やスキャナからの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収する為に、画像メモリに一旦記憶され処理される。つまり、外部記憶装置７５へスキャナ画像を書き込む場合必ず画像メモリ６６を経由して書き込む事になる。また画像記憶装置からのデータを書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送ることになる。このように画像を記憶する装置の画像メモリ６６、ＨＤ７５、外部記憶装置７６の画像、スキャナ画像、書き込みユニットに送る画像の入出力は全てメモリコントローラ６５によって画像パスを決められる。このようにＣＰＵ６８が画像データの入力、出力を決めることでＣＰＵ６８に接続されたメモリコントローラ６５が画像の流れを切り替えることが可能となる。
【００５５】
図４に示す様に、操作部５８には、液晶タッチパネル５９，テンキー６０ａ，クリア／ストップキー６０ｂ，スタートキー６０ｃ，モードクリアキー６０ｅ，テスト印刷キー６０ｆ、および、「複写」機能，「スキャナ」機能，「プリント」機能，「ファクシミリ」機能，「蓄積」機能，「編集」機能，「登録」機能およびその他の機能の選択用および実行中を表わす機能選択キー６０ｇがある。液晶タッチパネル５９には、機能選択キー６０ｇで指定された機能に定まった入出力画面が表示され、例えば「複写」機能が指定されているときには、機能キー５９ｇならびに部数及び画像形成装置の状態を示すメッセージが表示される。テスト印刷キー６０ｆは、設定されている印刷部数に関わらずに１部だけを印刷し、印刷結果を確認するためのキーである。また、初期設定キ−６０ｄが操作されると、各種初期値を設定するための「初期値設定」機能、および蓄積コピーのコピー優先順の変更の可否の設定、ならびに「ＩＤ設定」機能，「著作権登録／設定」機能，「使用実績の出力」機能、の選択をするためのメニューが表示される。
【００５６】
このメニュー上に、蓄積コピーのモード「順位変更／変更なし」の表示があり、オペレータが「順位変更」を指定すると、順位変更モードが設定される。「変更なし」を指定すると順位変更モードが解除される。なお、順位変更モードが設定されると、後述の「蓄積」機能でメモリに画像データを蓄積した予約コピーを読み出してコピーしようとするとき、それを完了するに足る転写紙が残っていないと、該予約コピーはスタートされず、つまりスキップされて、最低順位に実行順位が下げられる。
【００５７】
図５に、メインコントローラ２０の、操作部５８からの、又はプリンタコントローラ１３６を介してパソコンなどのホストからの、入力（コマンド）に応答して実行する機能を示す。メインコントローラ２０は、機能指定コマンドの入力があると（ＳＢ１，Ｓ１，Ｓ２）、指定された機能を実行するサブルーチンＳＢ３，ＳＢ４，ＳＢ５，・・・に進み、サブルーチンの中のＩＤの設定又はチェックが必要なステージで、ＩＤ入力を促し、ＩＤの入力があるとそれをセーブして（ＳＢ１，Ｓ１，ＳＢ２）、その登録又はチエック以下の処理に進む。
【００５８】
「ＩＤ設定」機能（ＳＢ３）は、メインコントローラ２０（図３に示すカラー複写機）のＩＤと、使用者（およびホスト）ＩＤならびに使用者に対しての、本複写機使用可否，使用制限ならびに使用可能な著作権のＩＤを、ＮＶＲＡＭ５３に登録、あるいは登録を変更，削除、するものである。
【００５９】
「著作権登録／設定」機能（ＳＢ４）は、著作権登録と著作権設定の２系統の処理を含む。著作権登録が選択された場合には、本装置の使用可能な著作権の分類のＩＤと、個別管理が必要な著作権のＩＤと、その使用管理に必要な情報をコントローラ２０内のＮＶＲＡＭに登録、あるいは登録を変更，削除、する。著作権設定が選択された場合には、著作権情報の入力を促し、著作権情報の入力があるとそれをレジスタにセーブする。この著作権情報は、この機能を終了して、次に起動される機能でのデータ転送で転送される、印刷データ，原稿読取りデータ，これらを出力用に処理した出力画像データ、又は、それらを圧縮した圧縮データ、に付加され、しかも、転送先が著作権使用処理要と定めた出力装置（プリンタ４００，ファクシミリ制御板，ＦＤＤ又はＣＤＤ）である場合は、該著作権情報に基づいた著作権使用処理が実行される。
【００６０】
「使用実績の出力」機能（ＳＢ５）は、本画像形成装置全体（装置ＩＤ）としての、また、各使用者ＩＤ宛ての、機能使用実績および著作権使用実績を、操作部５８からの入力で指定される装置（ＦＤＤ，ＣＤＤ又はＨＤＤ）に記録し、プリンタ４００でプリントアウトするものである。この機能の実行は、ＮＶＲＡＭに登録されている本画像形成装置のＩＤが操作部５８から入力されることを条件としている。
【００６１】
「コピー」機能（ＳＢ６）は、原稿スキャナ２００で読みとった画像を、プリンタ４００で転写紙に指定された動作で複写する機能である。この機能の実行は、ＮＶＲＡＭに登録されているいずれかの使用者ＩＤが操作部５８から入力されることを条件としている。また、原稿に著作権情報がついているときには、それにあてられた著作権ＩＤが、使用許可のものとして該使用者ＩＤにリンクしてＮＶＲＡＭ５３に登録されていることを条件としている。
【００６２】
「スキャナ」機能（ＳＢ７）は、操作部５８又はホストからの指示に応じて、原稿スキャナ２００で原稿の画像を読み取ってホストのディスプレイに表示し、もしくは、読みとった画像データを、プリンタコントローラ１３６を介してホストに、画像メモリ６６に、ＦＤＤに、ＣＤＤに、あるいは、ＨＤＤに転送して書込む機能である。この機能の実行は、ＮＶＲＡＭに登録されているい使用者ＩＤまたはホストＩＤが操作部５８又はホストから入力されることを条件としている。また、画像データの転送先がＦＤＤ，ＣＤＤ又はホストなど、外部への画像配布を生じる可能性がある転送になる場合に、原稿に著作権情報がついているときには、それにあてられた著作権ＩＤが、使用許可のものとして該使用者ＩＤ又はホストＩＤにリンクしてＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。
【００６３】
「プリント」機能（ＳＢ８）は、シリアルＩ／Ｆ及びパラレルＩ／Ｆ等で接続されたホストが与えるデ−タあるいは画像メモリ６６，ＦＤＤ，ＣＤＤ又はＨＤＤの印刷データを、ホスト又は操作部５８の指示に対応して、プリンタ４００で画像出力（プリント出力）する機能である。この機能の実行も、ホスト又は使用者のＩＤがＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。また、印刷データに著作権情報が含まれているか、印刷データの属性情報又はヘッダー情報、すなわち属性データ、に著作権情報があるときには、それにあてられた著作権ＩＤが、使用許可のものとして該ホスト又は使用者ＩＤにリンクしてＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。
【００６４】
「ファクシミリ」機能（ＳＢ９）は、原稿の画像をスキャナ２００で読んでフアクシミリ制御板に画像データを転送する機能である。また、シリアルＩ／Ｆ及びパラレルＩ／Ｆ等で接続されたホストが与えるデ−タを、ホストの指示に対応して、フアクシミリ制御板に転送する機能、ならびに、画像メモリ６６，ＦＤＤ，ＣＤＤまたはＨＤＤに記録している印刷データを、操作部５８またはホストの指示に対応して、フアクシミリ制御板に転送する機能も含まれる。この機能の実行も、使用者あるいはホストのＩＤがＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。また、転送データに著作権情報がついているときには、それにあてられた著作権ＩＤが、使用許可のものとして該使用者あるいはホストのＩＤにリンクしてＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。
【００６５】
「蓄積」機能（ＳＢ１０）は、換言すれば予約機能であり、現行ジョブ実行中（例えば装置が「複写」又は「プリント」機能での画像形成動作中）に、他ジョブの、スキャナ２００で読みとった画像やホストからの画像データを、画像メモリ６６またはＨＤＤ７５に蓄積し、先行ジョブの遂行完了後にプリント出力する機能である。この機能の実行も、使用者あるいはホストのＩＤがＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。
【００６６】
「編集」機能（ＳＢ１１）は、プリンタコントローラ１３６，画像メモリ６６，ＦＤＤ，ＣＤＤ又はＨＤＤの印刷データ，原稿読取りデータ又はこれらを出力用に処理した出力画像データ、をホストのディスプレイに表示して、文章編集および又はイメージ編集をして、必要（入力コマンド）に応じて、出力処理「プリント」，「ファクシミリ」または「登録」を行う機能である。この機能の実行も、使用者あるいはホストのＩＤがＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。
【００６７】
「登録」機能（ＳＢ１２）は、操作部５８またはホストの指示に対応して、ホストやスキャナ２００からの印刷データ，原稿読取りデータ、もしくはこれらを出力用に処理した出力画像データ又はそれらを圧縮した圧縮データを、画像メモリ６６，ＦＤＤ，ＣＤＤまたはＨＤＤに記録する機能である。この機能の実行も、使用者あるいはホストのＩＤがＮＶＲＡＭに登録されていることを条件としている。また、画像データの転送先がＦＤＤ又はＣＤＤなど、外部への画像配布を生じる可能性がある転送になる場合に、転送データに著作権情報がついているときには、それにあてられた著作権ＩＤが、使用許可のものとして該使用者ＩＤ又はホストＩＤにリンクしてＮＶＲＡＭ５３に登録されていることを条件としている。
【００６８】
図６および図７に、操作部５８の液晶タッチパネル５９の表示の数例を示す。オペレータが液晶タッチパネル５９に表示されたキーにタッチする事で、キ−ブロックの表示が網掛け表示に変わる。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれば変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面（サブメニュ−）が表示される。
【００６９】
図６の（ａ）は、「コピー機能」を選択設定する画面で、該画面上の左上位置は、「コピーできます」，「お待ください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、その下は、画像濃度を自動的に調整することを指定するための自動濃度キー，転写紙を自動的に選択することを指定するための自動用紙選択キー，コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するためのソートキー，コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するためのスタックキー，ソート処理されたものを一部づつ綴じる処理を指定するためのステープルキー，等倍の倍率を指定するための等倍キー、拡大／縮小倍率を指定するための変倍キー，両面モードを指定するための両面キー，とじ代モード等を指定するための消去／移動キー、および、スタンプや日付やページ等の印字を指定するための印字キーである。変倍指示キーの上方には、黒，青，赤および黄の各単色記録を指定するキー，フルカラー記録指示キー，自動色選択指示キーがあり、それらの左隣にはカラーバランス調整指示キーがある。選択されているモードはキーブロックの網掛け表示で示される。カラーバランス調整指示キーにタッチがあると、パネル５９の画面が、カラーバランス調整入出力用の画面に切換る。
【００７０】
図６の（ｂ）は、「プリンタ機能」用の操作画面である。印刷要求の許可を設定するためのオンライン／オフラインキー，データイン状態で排出されていない画像を強制排出することを指定するための強制排出キー，画像データのデータ入力状態を示すデータイン表示、および、転写紙のセット状況を知らせる表示がある。パソコンの印刷コマンドを実行するオンラインのときには、印刷色選択キーなどカラー選択，調整キーは、これらはパソコンのコマンドに従うので、選択不可のゴースト表示であるが、オフライン（登録画像のプリントアウト）のときには、選択可の実像表示になる。
【００７１】
図７の（ａ）は、蓄積コピー（予約コピー）を入力するための、オペレ−タ入力画面である。オペレ−タが各モードを設定し、スタートキー６０ｃにて読み込み動作が開始される。このファイルのユーザー名およびファイル名は、自動的に図示例のように設定される。複数ある場合はファイル名を区別できるようにネーミングされる。読み込み終了キーで読み込み動作が終了しファイルが閉じられる。図７の（ｂ）および（ｃ）は、蓄積コピー入力を完了し、メインコントローラ２０が該蓄積コピーのプリントアウトを完了し得るか否かをチェックした結果、用紙が不足する場合の警告メッセージを示し、（ｂ）は現在他の複写ジョブ又はプリントアウトジョブを実行中であるが、その給紙を妨げないで用紙補充が出来る場合のメッセージであり、（ｃ）は現在の給紙を妨げるので、別のカセットに補充する様に促すメッセージである。
【００７２】
現行ジョブ実行中（例えば装置が「複写」又は「プリント」機能での画像形成動作中）に、スキャナ２００で読みとった画像やホストからの画像データを、画像メモリ６６またはＨＤＤ７５に蓄積するときに、それをプリントアウトするに必要な用紙量があるかをチェックするために、ＡＤＦ１は画像データ読み込みのときに、原稿枚数および原稿サイズを検出出来る。
【００７３】
給紙バンク５００および６００は、収納用紙のサイズおよび残量が把握出来る構成になっている。すなわち、用紙カセット４８２Ａを下支持する受け台には、カセットの底穴からカセット４８２Ａ内に進入し、カセット４８２Ａ内の、用紙が載置される中板ＳＰの下面にあたって板ばねの力で中板ＳＰを押し上げ回動する回動レバーＳＡがあり、この押し上げにより中板ＳＰに載った用紙の最上部のものが、図示しない上ストッパ爪に当たっている。用紙を給送するときには、給紙コロ４８３Ａが下がって用紙の最上部のものに当たり、給紙コロ４８３Ａの回転により、用紙の最上部のものが繰り出される。中板ＳＰに載った用紙の最上部のものの位置が、図示しない上ストッパ爪（固定）で定まるので、回動レバーＳＡの回動角が用紙量に比例する。すなわち、用紙がなく中板ＳＰが上ストッパ爪に当たる角度が基点の０で、そのとき用紙量が０、それから時計回りの回動角が、中板ＳＰ上の用紙量に比例する。回動レバーＳＡの、回転中心軸の近くには、回動レバーＳＡの回動角を検出しそれに比例する用紙残量を表すアナログ信号すなわち用紙残量信号を発生する用紙残量検出器４８４Ａがある。
【００７４】
同様な用紙残量検出器４８４Ｂおよび４８４Ｃが、それぞれカセット４８２Ｂおよび４８２Ｃ内の用紙残量を検出する。なお、カセット４８２Ａ，４８２Ｂおよび４８２Ｃのいずれにも、用紙サイズを規制する規制板があり、収納希望の用紙サイズに定められた位置にユーザが取り付けるようになっており、その取り付け位置すなわち収納に設定した用紙サイズおよび姿勢（縦，横）をあらわすコード信号（以下では単に用紙サイズコード又は信号と称す）を発生するスイッチがカセット受け台にある。
【００７５】
メインコントローラ２０から給紙指示を受ける、給紙バンク５００内の給紙コントローラは、メインコントローラ２０から状態転送要求があると、バンク５００内の機構トラブルの有無などの状態情報に加えて、各カセット４８２Ａ〜４８２Ｃの用紙残量信号をデジタル変換して読み込みまた用紙サイズコードを読みこんでこれらも、メインコントローラ２０に転送する。メインコントローラ２０は、メイン電源オン直後の複写機各部の状態をチエックするとき、ならびに、給紙バンク５００の、各カセット挿脱口を閉じる各外カバーの開閉があったときに、給紙バンク５００内の給紙コントローラに、状態転送要求を与える。
【００７６】
大量給紙バンク６００は、大量の用紙を載置できる支持板をモータ駆動で上下駆動するものであり、給紙コロ４８３Ｄの近くに、反射形のフォトセンサである紙センサ４８４Ｄがある。この紙センサ４８４Ｄは、その直下の所定距離以内に用紙があると紙検出「１」の信号を発生し、所定距離より下方であると紙なし「０」の信号を発生する。給紙するときに開く外カバーには、そのロック用のボタンスイッチがあり、これをユーザが押し下げると、外カバーのロックがはずれると同時に、大量給紙バンク６００内の給紙コントローラが、大量の用紙を載置する支持板を下駆動すなわち退避駆動する。例えばユーザが外カバーを開いて用紙を補充して外カバーを閉めると、機械的にボタンスイッチによるロックが掛かると同時に、給紙コントローラが用紙支持板を上駆動し、それに載置された用紙の最上部のものを紙センサ４８４Ｄが検出したときに上駆動を止める。この間の上駆動量を給紙コントローラはカウントして、カウント値に基づいて用紙支持板上の用紙量（残量）を算出し、算出した用紙残量データをレジスタ（メモリ）に保持し、その後、用紙の給送により紙センサ４８４Ｄが紙非検出になる度に、それが紙検出に切換るまで用紙支持板を上駆動して、その上駆動量分の用紙量を、用紙残量データから減算して残値データをレジスタに更新メモリする。
【００７７】
なお、大量給紙バンク６００内にも、用紙支持板に載せる用紙サイズを規制する規制板があり、収納希望の用紙サイズに定められた位置にユーザが取り付けるようになっており、その取り付け位置すなわち収納に設定した用紙サイズおよび姿勢（縦，横）をあらわすコード信号（以下では単に用紙サイズコード又は信号と称す）を発生するスイッチがある。
【００７８】
メインコントローラ２０から給紙指示を受ける、大量給紙バンク６００内の給紙コントローラは、メインコントローラ２０から状態転送要求があると、バンク６００内の機構トラブルの有無などの状態情報に加えて、レジスタに保持する用紙残量データおよび用紙サイズコードも、メインコントローラ２０に転送する。メインコントローラ２０は、メイン電源オン直後の複写機各部の状態をチエックするとき、ならびに、給紙バンク６００の外カバーの開閉があったときに、給紙バンク６００内の給紙コントローラに、状態転送要求を与える。
【００７９】
以上のようにメインコントローラ２０は、給紙バンク５００および６００に状態転送要求を与えることによって、そのとき装備されている用紙サイズおよび用紙残量を知ることが出来る。用紙残量の転送を受けるたびにメインコントローラ２０は、該当のカセット４８２Ａ〜４８２Ｃ又は大量給紙バンク６００あての用紙残量レジスタのデータを、転送を受けたものに更新する。
【００８０】
メインコントローラ２０が、操作部５８へのオペレータ入力を監視し、機能指定スイッチ群６０ｇの中の「蓄積」が押されると、液晶タッチパネル５９に、図７の（ａ）に示す画面を表示する。ただし、他の機能の操作画面を表示しその操作途中等、予約コピーの入力（受付）が出来ない状態では、この表示切替はしない。
【００８１】
図８に、機能指定スイッチ群６０ｇの中の「蓄積」が押され、「蓄積」機能の実行が可能である時に、メインコントローラ２０とＣＰＵ６８の協働で実現する「蓄積」処理の概要を示す。
【００８２】
スイッチ群６０ｇの中の「蓄積」が押されると、メインコントローラ２０が液晶タッチパネル５９に、図７の（ａ）に示す画面を表示する（ステップ１）。なお、以下においてカッコ内には、ステップと言う語を省略して、ステップＮｏ．数字のみを記す。
【００８３】
この入力画面を表示するとメインコントローラ２０は、液晶タッチパネル５９に対するユーザの入力を読み込み、スタートキー６０ｃが押されるのを待つ（２−３−７）。スタートキー６０ｃが押されると、メインコントローラ２０は、ＡＤＦ１に原稿供給を指示してスキャナ２００のＣＣＤ５４が発生するビデオ信号をデジタルデータに変換して、図３に示す画像処理６２〜７２を施してメモリ６６，７５または７６に書込む（４）。メモリへの書込みの制御は、ＣＰＵ６８が行う。これをＡＤＦ１にスタックされていた原稿のすべてについて終了すると、ＡＤＦ１がメインコントローラ２０に与えた原稿サイズおよび原稿枚数、ならびに、スタートキー６０ｃが押されたときに液晶パネル上に設定されていたコピーモードに基づいて、「用紙枚数確認」（５）および「コピーモードの確認」（６）を、ＣＰＵ６８が行う。
【００８４】
図９に、「用紙枚数確認」（５）の内容を示す。ここでＣＰＵ６８は先ず、今回画像データをメモリに蓄積した予約ジョブの実行に必要な用紙サイズおよび枚数を算出する。設定されたコピーモードより、必要転写紙枚数を得る方法としては、片面→片面or片面→両面、または、集約コピー（片面複数枚→片面，両面→片面，複数枚の両面→両面）か否かにて必要枚数を得る。簡易的な方法として次に示す式にて求める。例えば、片面原稿２０枚を、両面モード、２in１（原稿２枚→表面＆原稿２枚→裏面、の集約コピー）にて１０部作成する時の必要原稿枚数は、
必要転写紙枚数＝２０（原稿枚数）／２（両面）／２（２in１）×１０部
＝５０枚
となる。次に、メモリにある先順位（蓄積が先）の着手（プリント出力）待ちの全ジョブの、今回蓄積したジョブで必要な転写紙サイズと同一サイズの転写紙所要量の総計を、今回算出した所要転写紙量に加えて、得た和を、所要枚数とする（１１）。
【００８５】
次にＣＰＵ６８は、メインコントローラ２０が保持する、現行のプリントアウト開始直前の、今回蓄積したジョブで使用可能な転写紙残量ならびに、現行のプリントアウトが同一サイズの転写紙を使用するものであるときには、その使用量（原稿枚数×セット枚数）を得て、該転写紙残量−該使用量を利用可能枚数とする（１２）。
【００８６】
次にＣＰＵ６８は、所要枚数と利用可能枚数を比較し（１３）、所要枚数が利用可能枚数以下であると、次の「コピーモードの格納」（図８の６）に進んで、今回メモリに蓄積した画像データの蓄積ファイルに、コピーモードと、必要転写紙サイズおよび枚数を格納する。しかし、所要枚数が利用可能枚数を超えていると、必要転写紙サイズを収納する給紙段（４８２Ａ〜４８２Ｄ）が、現行のプリントアウトジョブで使用中かをチェックして（１４）、使用中であると、図７の（ｃ）に示すメッセージ５９ｃを、液晶タッチパネル５９に表示する（１６）。使用中ではないと、図７の（ｂ）に示すメッセージ５９ｂを表示する（１５）。いずれにしても、メッセージを表示したときには、メッセージ欄に含まれる入力キー「続行」，「取消」の入力（ユーザのタッチ）があるのを待ち（１７）、「続行」の入力があると、「コピーモードの格納」（図８の６）に進み、「取消」の入力があると、今回の予約コピーをキャンセル（消去）して、図７の（ａ）に示す初期入力画面にもどる。
【００８７】
プリンタ４００を、蓄積画像データのプリントアウトに使用可能になると、メインコントローラ２０は、ＣＰＵ６８に蓄積出力可を報知し、ＣＰＵ６８はこれに応答して図１０に示す「蓄積コピーの実行」（ＡＣＰ）に進む。その最初には、メインコントローラ２０から、それがそのとき保持している転写紙サイズごとの転写紙残量値を得る（３１）。
【００８８】
なお、メインコントローラ２０は、プリンタ４００で１ジョブのプリントアウトを実行中にはそれが保持する転写紙残量値は更新しないが、それが完了したときにそれによって消費した転写紙分、転写紙残量値を更新するので、プリンタ４００が、蓄積画像データのプリントアウトに使用可能（実行中であったジョブの終了）になったときは、ジョブ完了直後の転写紙残量値の更新を終えている。
【００８９】
次にＣＰＵ６８は、「順位変更モード」の設定があるときには、蓄積ファイル（蓄積ジョブ）の高優先順位のもの（蓄積作業が早く、最低順位への変更をしていないジョブ）をチェック対象にして（３３）、そのコピーモードと、必要転写紙サイズおよび枚数を蓄積ファイルから読み出して（３３）、それを満たす転写紙残量があるかをチェックして（３４）、転写紙残量があるときはそのままチエック対象のジョブのプリントアウトを開始する（３５）。そうで無いときは、該ジョブを、現在蓄積されている予約コピー群の最後列（優先順位の最も低い位置）に、チェック対象順位を変更する（３６）。そして、次の高順位のジョブをチェック対象に振り替えて、同様にその必要転写紙サイズおよび枚数を蓄積ファイルから読み出して（３３）、それを満たす転写紙残量があるかをチェックする（３４）。
【００９０】
「順位変更モード」の設定がないときには、蓄積ファイル（蓄積ジョブ）の中の最先に蓄積されたジョブをチェック対象にして、そのコピーモードと、必要転写紙サイズおよび枚数を蓄積ファイルから読み出して（３７）、それを満たす転写紙残量があるかをチェックして（３８）、転写紙残量があるときはそのままチエック対象のジョブのプリントアウトを開始する（３５）。そうで無いときは、図７の（ｂ）に示す転写紙の補充を促すメッセージを表示して、１分間、続行又は取消の入力を待つ（４１）。
【００９１】
続行の入力があると、もしくは、いずれの入力もなく又用紙の補充もなく１分が経過すると、次の高順位のジョブをチェック対象に振り替えて、同様にその必要転写紙サイズおよび枚数を蓄積ファイルから読み出して（３７）、それを満たす転写紙残量があるかをチェックする（３８）。
【００９２】
取消の入力があると、現チェック対象のジョブ（蓄積ファイル）を消去（削除）する。転写紙の補充を促すメッセージに従って転写紙の補充があつたときには、メッセージを消去して図１１に示す「用紙残量確認」（ＰＲＤ）に進み、そして、また「蓄積コピーの実行」（ＡＣＰ）に進む。
【００９３】
図１１に示す「用紙残量確認」（ＰＲＤ）は、給紙バンク５００の各カセット挿脱口を閉じる各外カバーの開閉があったとき、ならびに、大量給紙バンク６００のカバーの開閉があつたときに、メインコントローラ２０およびＣＰＵ６８が実行するものである。この最初には、メインコントローラ２０が、カバーの開閉があつた給紙バンク５００又は６００の給紙コントローラに、状態転送要求を与えて、機構の状態をあらわす情報とともに、転写紙残量（サイズコードを含む）情報を受け取る（２１）。そして、メインコントローラ２０に保持している転写紙残量と比較して変化があると、今受取った転写紙残量に保持情報を更新して、ＣＰＵ６８に、転写紙補充ありを報知する（２１）。ＣＰＵ６８はこれに応答して、順位変更モードの指定がないときには、図１０に示す「蓄積コピーの実行」（ＡＣＰ）に進むが、順位変更モードの指定があるときには、スキップさした予約コピー（最終順位に変更したジョブ）があるかどうかの確認を行い（２３，２４）、ある場合はその実行に必要な転写紙残量があるかを確認する（２５，２６，２７）。これがないときには、そのまま「蓄積コピーの実行」（ＡＣＰ）に進む。あつたときには、該当する予約コピーの優先順位を元の順位に戻し（２８）、スキップした予約コピーのすべてについてこのチェックと処理を終えると、「蓄積コピーの実行」（ＡＣＰ）に進む。
【００９４】
図１２に、メモリー上での予約コピーモードの格納例を示す。ここで図１２の（ａ）に示すように、予約コピーを優先順位１，２と順次こなしていき、ここで表す３番目の予約コピーの必要転写紙枚数２４０枚に対し、トレイ内の残用紙が１００枚しかない場合は、３番目の予約コピーをスキップし、４番目の予約コピーを開始する。図１２の（ｂ）に示すように、スキップした３番目の予約コピーは、内容をそのままに、優先順位を最下位の６にして実行を待つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施例のデジタルカラー複写機の機構概要を示す充断面図である。
【図２】 図１に示す複写機の電気システムの一部の概要を示すブロック図である。
【図３】 図２に示す画像処理装置４９の構成を示すブロック図である。
【図４】 図１に示す複写機の操作部５８の拡大平面図である。
【図５】 図２に示すメインコントローラ２０の、操作部５８からの機能指定に対応して実行する機能項目を示すフローチャートである。
【図６】 図４に示す液晶タッチパネル５９の表示画面を示す平面図であり、（ａ）は、複写機能が選択された時のオペレータ操作画面を示し、（ｂ）は、ホストからの遠隔通信により与えられる情報をプリントアウトする時の表示画面である。
【図７】 図４に示す液晶タッチパネル５９の表示画面を示す平面図であり、（ａ）は、蓄積機能が選択された時のオペレータ操作画面を示し、（ｂ）および（ｃ）は、コピー画像の蓄積を終えたときそのコピー出力のための転写紙が不足であると表示される警報画面であり、（ｂ）は定常の転写紙補充が可能な場合のもの、（ｃ）は定常の転写紙補充はできないが格納場所を変えると補充できる場合のものである。
ことを、
【図８】 図２に示すメインコントローラ２０が、図３に示すＣＰＵ６８と協働で実行する蓄積処理ＳＢ１１の概要を示すフローチャートである。
【図９】 図８に示す「用紙枚数確認」（５）の内容を示すフローチャートである。
【図１０】 図２に示すメインコントローラ２０が、図３に示すＣＰＵ６８と協働で実行する蓄積コピーの実行ＡＣＰの概要を示すフローチャートである。
【図１１】 図２に示すメインコントローラ２０が、図３に示すＣＰＵ６８と協働で実行する、「用紙残量確認」ＰＲＤの内容を示すフローチャートである。
【図１２】 （ａ）はメモリに蓄積した予約コピー群とプリントアウト順位を示す図表であり、（ｂ）は３つのジョブを消化した時のプリントアウト順位を示す。
【符号の説明】
１：ＡＤＦ ５９：液晶タッチパネル
２００：スキャナ ４００：プリンタ
５００：給紙バンク ６００：大量給紙バンク

Claims (6)

1. 画像データ入力手段；
   画像データを用紙上にプリントアウトするプリンタ；
   該プリンタに用紙を送給する装置；
   該用紙送給装置の用紙残量を表す用紙残量情報を保持する用紙残量情報管理手段；
   画像データをジョブ区分で蓄積記憶するメモリ手段；
   該メモリ手段に画像データを蓄積するとき、そのプリントアウトに必要な所要用紙量を求めてジョブ宛てにメモリする蓄積管理手段；および、
   前記プリンタが前記メモリ手段の蓄積画像データのプリントアウトに使用可になった時、メモリ手段の、プリントアウト順位が高いジョブからその所要用紙量が用紙残量以内であると該ジョブの画像データのプリントアウトを開始し、所要用紙量が用紙残量を超えるときには該ジョブをスキップしてチェック対象を次順位のジョブに振り変える蓄積プリント管理手段；を備え、
   前記蓄積プリント管理手段は、スキップしたジョブのプリントアウト順位を下げ；前記用紙残量情報管理手段は、前記用紙送給装置に用紙の補充があると、用紙残量情報を補充後の用紙残量を表すものに更新し、前記蓄積プリント管理手段は、該更新により用紙残量がスキップしたジョブの所要用紙量を超えるときには該スキップしたジョブのプリントアウト順位を上げて元に戻す；画像形成装置。
2. 前記画像データ入力手段は、原稿画像を読取って画像データを生成するスキャナを含む；請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像データ入力手段は、外部からのプリント指示コマンドを解析して外部からの画像情報を画像データに変換するプリンタコントローラを含む；請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記スキャナに原稿を自動送給し、送給した原稿サイズと原稿枚数を検出して前記蓄積管理手段に与える自動原稿供給装置を、更に備える；請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
5. 前記用紙送給装置は、用紙残量を検出する手段を有し、前記用紙残量情報管理手段は、プリンタが画像形成動作を停止しているときに用紙送給装置より用紙残量情報の転送を受け、次に転送を受けるまではプリンタへの用紙送給量に対応して用紙残量情報を更新する；請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
6. 前記用紙残量情報管理手段は、電源投入直後、ならびに用紙補充のときに開閉されるカバー又はドアの開閉があった直後に、前記用紙送給装置に用紙残量情報の転送を要求する；請求項５記載の画像形成装置。

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