JP4515697B2

JP4515697B2 - 紙トレイプログラミングのための方法

Info

Publication number: JP4515697B2
Application number: JP2002282333A
Authority: JP
Inventors: イーファレルマイケル; オーキッシンジャーフレデリック
Original assignee: Xerox Corp
Current assignee: Xerox Corp
Priority date: 2001-10-04
Filing date: 2002-09-27
Publication date: 2010-08-04
Anticipated expiration: 2022-09-27
Also published as: BR0204080A; US6762856B2; US20030067618A1; EP1300755A2; JP2003182193A; EP1300755A3

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に印刷メディアの、印刷メディア内のマーキングエンジン（marking engine）への運搬（delivery）を管理するシステムに関し、特に、紙トレイプログラミングを加速するための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子プリンタと印刷システムは、オペレータあるいはユーザに、合理的に可能な限り多くのジョブ・プログラミングのオプション及び選択を提供する。一つの非常に重要なプログラミング・オプションは、ストック（stock）、即ち、その上に印刷がなされる印刷メディア（print media）の選択である。一つの望ましいストックのタイプは、事前にカットされたタブ（tabs）、一続きの異なる色のシート、等のような、注文されたストックである。しかし、注文されたストックを用いる際には、印刷過程を通じて、正しいストックの上に正しい画像が印刷されることを保証するように注意が払われなければならない。例えば、事前にカットされたタブ用いる際には、印刷されている画像が正しいタブと一致し、全印刷工程中、これがそのように維持されることを確かめねばならない。さもなければ、もし印刷工程中の不一致についての何らかの理由が存在するならば、影響を受けた画像が誤ったタブ上に印刷されることになってしまうのみならず、その後印刷された画像の手順（sequence）全体が、誤ったタブ上に残った画像によって混乱させられることになる。
【０００３】
ゼロックスＤＴ135及び他のプリンタは、属性に基づく紙トレイ選択モデルを用いるジョブ・ストリーミング（job streaming）の能力がある。このモデルでは、印刷ジョブはプログラムされて、それらの属性（attribute）によって記述される紙ストック（stock）を用いる。そして、紙トレイの内容は、それらの同じ属性を用いて記述される（described）。プリンタはその後、ストック記述を比較することによって自動的に紙トレイを選択する。この間接的な紙トレイ選択モデルは、印刷に先立ってジョブが旨くプログラムされることを可能とするために、そして、利用可能なピックポイント（pick points）に比べてより多くのストックを含むジョブを支援するために必要とされる。
【０００４】
顧客の要望に対応して、業務用及びオフィスのプリンタは、多くの数のストック・ピックポイント（紙トレイ、紙フィーダ、あるいは特別材料ハンドラ（special material handler）としても知られる）を提供している。6180プリンタは、５つのピックポイントを持つ。4Ｘ35プリンタは最大６個のピックポイントを持つ。プリンタは、最大１０個のピックポイントを有する能力がある。そして、これらのプリンタによってサポートされるストック属性の数と複雑さもまた、洗練されたプリンタの機能（例えば、照合された事前カットされたタブストック（tab stock）に対する自動リカバリと画像シフト）を提供するために増加している。ストック属性の例には、カスタムサイズ(custom sizes)に対する範囲における（in field for）タイプを持つサイズ、照合されたストックモジュール値に対する範囲におけるタイプを持つタイプ、連量（basis weight）、穿孔されているか否か、ストック名（ＬＣＤＳコンテキスト（context））、あるいは識別子（配列コンテキスト（constellation context））、ベイシス（basis）（例えば、オフセット、ボンド（bond）、配列毎にユニークな（unique to constellation）カバー（cover））が含まれる。
【０００５】
ゼロックスの業務用プリンタ（例えばＤＴ65、ＤＴ135、ＤＴ6180）では、紙ストック記述の正確さが重要である。なぜなら、ピックポイントが、紙ストック属性を評価することによって自動的に選択されるからである。自動トレイスイッチングの目的に対するストックの等価性は、紙ストック属性を比較することによって決定される。
【０００６】
明示の（explicit）トレイプログラミングについての現在のアプローチに伴う問題は、時間がかかることと、誤りが発生し易いことである。この方法は時間がかかる。それは、設定されるべき属性の数、及び、いくらかの属性はキーボード入力を必要とするという事実のためである。顧客は、紙トレイプログラミングを実行するために必要とされる時間と労力について苦情を述べてきている。
【０００７】
紙トレイの内容を記述する工程を促進するための、そして、誤ったデータ入力の可能性を減少するための方法が必要とされる。
【０００８】
【発明の概要】
本発明の目的は、業務用プリンタにおける紙トレイプログラミングの代替方法を提供することである。この方法では、紙トレイプログラミングは、単一のエントリとして（as a single entry）の紙ストック記述を構成する紙ストック属性のグループをコピーするためのユーザ機構を提供することによって達成される。更に記述されるのは、紙ストック属性のグループを、ジョブプロセッシング命令（job processing instructions）あるいは他の紙トレイからコピーするための、この機構の使用である。本発明の有利な特徴には、単一のエントリーとして紙ストック記述を構成する属性の集合をコピーすることによって紙トレイをプログラミングすること、紙トレイプログラミングに対するソースとしてのジョブプロセッシング命令内で紙ストック記述を使用すること、及び、一つのトレイの紙ストック記述を他のトレイの紙トレイ記述のためのソースとして使用すること、が含まれる。
【０００９】
一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイ（print media trays）、マーキングエンジン、及び制御器を持ち、印刷システムの中で、一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイからマーキングエンジン（marking engine）に印刷メディアシート（print media sheets）の配送（delivery）を制御するために制御器を用いることによって、複数の印刷ジョブから印刷が生成され、上記複数の印刷ジョブの各々が複数の上記事前に規定された印刷メディア属性を含み、一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイがそれぞれ、複数の印刷メディア属性を有する印刷メディアシートを含む印刷システムが提供される。また、一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイをプログラムするための方法であって、上記複数の印刷ジョブの一つを選択し、上記複数の印刷ジョブのうち選択された一つの、上記複数の上記事前に規定された印刷属性を、上記一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイに格納された印刷メディアシートの上記複数の印刷メディア属性と相関させ、そしてもし上記複数の上記事前に規定された印刷属性が、上記一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイの一つに格納された印刷メディアの上記複数の印刷メディア属性と相関しなければ、一つあるいはそれ以上の上記複数の事前に規定された印刷された属性を上記一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイの一つに割り当てること、を含む方法が提供される。
【００１０】
トレイを、少なくとも一つのトレイアイコンを含む表示画面上に示された印刷システムの描写（depiction），一つあるいはそれ以上のメディアソースを含むウィンドウを横切った経路の描写，一つあるいはそれ以上のメディアソースと対応付けられた表示画面上のストックアイコンの描写，を含む、表示画面上に表示された一つあるいはそれ以上のメディアソースからのストック、に対応付けるためのグラフィカル・ユーザ・インターフェースが提供される。
【００１１】
コンピュータネットワーク，サポート材料（support material）上のスキャナあるいは他の画像データ生成装置、から受け取られた画像データを印刷するための印刷システムにおいて、複数のフィーダを有する供給ユニットであって、各フィーダが、サポート材料を格納するための少なくとも一つのトレイを有する供給ユニット，受け入れられた画像データを処理するシステム制御器を含む制御器，及び、少なくとも一つのトレイアイコンを含む表示画面上に示された印刷システムの描写を備えるユーザインターフェース，を備えるシステムもまた提供される。
【００１２】
経路の描写（dipiction）は、以下のものを含むウィンドウをアクセスする：一つあるいはそれ以上のメディアソース；一つあるいはそれ以上のメディアソースと対応付けられた表示画面上のストックアイコンの描写；一つあるいはそれ以上のメディアソースが強調表示された時に、一つあるいはそれ以上のメディアソース内のストックを識別するオペレータ表記ツールチップ（operator notation tool tip）；光導電性ベルトの表面を荷電する荷電ユニット，システム制御器の指示によって、受け取った画像データに基づいて静電潜在画像を生成するために光導電性ベルトを露光する少なくとも一つの露光ユニット，荷電されたトナー粒子を有する少なくとも一つの現像器ユニットであって荷電されたトナー粒子が静電潜在画像に付着される現像器ユニット，サポート材料を受け入れてトナーを光受容ベルトからサポート材料に移動させる転写ユニット，転写ユニットからサポート材料を受容してトナーを永続的にサポート材料のシートに付着させる定着装置，及び光受容ベルトを清掃するクリーニングユニット，及び印刷エンジンに結合され、少なくとも一つのスタッカ（stacker），バインダ（binder），ステープラー（stapler），及びインサータ（inserter）を備える仕上げユニット，を含む印刷エンジン。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明がこれ以後、その好ましい実施例との関係で記述される一方、本発明をその実施例に限定することは意図されていないことを理解して欲しい。反対に、添付の特許請求の範囲に規定される発明の精神と視野内に含まれ得る、全ての代替物，修正，及び均等物をカバーすることが意図されている。
【００１４】
図１は、印刷ジョブ処理についての好ましい実施例のための使用に適したタイプのデジタル印刷システム10を示す。ここに示されるように、デジタル印刷システムは、文書フィーダ20，印刷エンジン30，及び仕上げ器40，そして制御器50を含む。デジタル印刷システム10は、画像入力部60に結合される。
【００１５】
図２に示されるように画像入力部60は、信号を制御器50に送出する。示された例では、画像入力部60は、遠隔と現場（onsite）の画像入力の双方を持ち、デジタル印刷システム10がネットワーク，スキャン，及び印刷サービスを提供するのを可能とする。この例では、遠隔画像入力はコンピュータネットワーク62であり、現場の画像入力は、スキャナ64である。しかし、デジタル印刷システム10は、遠隔であるいは現場で、マルチプルネットワークあるいはスキャニングユニット（scanning units）に結合され得る。現場の画像入力，制御器，及びプリンタを持つスタンドアロン・デジタル印刷システムのような他のシステムが想像され得る。特定のデジタル印刷システムが示されて記述される一方、本発明は、アナログ印刷システムのような他のタイプの印刷システムとともに使用され得る。
【００１６】
デジタル印刷システム10は、画像データ（これは、適切な通信チャンネルとしての、電話線，コンピュータケーブル，ＩＳＤＮライン等のようなコンピュータネットワーク62、から処理するためのデジタル画像信号の形式の画素を含み得る）を受容できる。一般的に、コンピュータネットワーク62は、ジョブを生成するクライエントを含み、各ジョブは複数の電子ページの形式の画像データ及び処理命令の組を含む。次に、各ジョブは、画像データを含むPostScript（Ｒ）のようなページ記述言語（ＰＤＬ）で書かれた表現に変換される。入力されてきた画像データのＰＤＬが、デジタル印刷システムによって使用されるＰＤＬとは異なる一方、適切な変換ユニットは、入力されてきたＰＤＬを、デジタル印刷システムによって使用されるＰＤＬに変換する。適切な変換ユニットは、制御器50内のインターフェースユニット52内に配置され得る。フレキシブル・ディスク、ハード・ディスク、ストレージ・メディア他のような、画像データの他の遠隔ソースが、想像され得る。
【００１７】
現場の画像入力について、文書をスキャンするために、オペレータはスキャナ64を使用し得、これが、画素を含むデジタル画像データをインターフェースユニット52に提供する。デジタル画像データがスキャナ64から受け取られる、あるいは、コンピュータネットワーク62から受け取られる、のいずれの場合でも、インターフェースユニット52が、各プログラムされたジョブ実行するために要求された様式で、デジタル画像データを処理する。インターフェースユニット52は、好ましくは、デジタル印刷システム10の一部分である。しかし、コンピュータネットワーク62あるいはスキャナ64は、デジタル画像を、デジタル印刷システム10によって利用され得る様式に変換する機能を共有（share）し得る。
【００１８】
前述のように、デジタル印刷システム10は、一つあるいはそれ以上（1からＮ）のフィーダ20，印刷エンジン30，一つあるいはそれ以上（1からＭ）の仕上げ器40、及び制御器50を含む。各フィーダ20は好ましくは、一つあるいはそれ以上のトレイを含み、これが、異なるタイプのサポート材料を印刷エンジン30に転送する。デジタル印刷システム10内のフィーダ20の全てが、全体として、供給ユニット25と呼ばれる。仕上げ器40の全てが、全体として、出力ユニット45と呼ばれる。出力ユニット45は、インサータ(inserters)，スタッカ(stackers)，ステープラ(staplers)，バインダ(binders)，等のような、印刷エンジン30から完全なページを取得して、仕上げられた製品（finished product）を提供するためにそれらを使用する、いくつかのタイプの仕上げ器40を含み得る。
【００１９】
制御器50は、全体のデジタル印刷システム10を制御し、監視し、画像入力部60の現場入力ユニットと遠隔入力ユニットとの双方とのインターフェースを持つ。制御器50は、インターフェースユニット52，システム制御ユニット54，メモリ56、及びユーザインターフェース58を含む。システム制御ユニット54は、デジタル印刷システム10中のセンサーから印刷エンジン情報を受け取る。ユーザインターフェース58は、デジタル印刷システム10のフィーダ20，印刷エンジン30，及び仕上げ器，のグラフィック表現あるいは絵を保持する領域を含む。ユーザインターフェース58は、一連のメニューの中を通じて、ある部分の上を、強調表示，クリック，ダブルクリック，等によってナビゲートする（navigating through）ことによって、さもなければ、ユーザインターフェース58のグラフィカル表現の部分をオープンすることによって、デジタル印刷システム10のその構成要素に関連した制御あるいは情報を及ぼすために、オペレータが文書フィーダ20，印刷エンジン30，及び仕上げ器40を監視することを可能とする。それ故、ユーザ（オペレータとも呼ばれる）は、ユーザインターフェース58上で為されたタスクをデジタル印刷システム10上のそれらの物理的位置と対応付けられ、それによってより迅速でより直感的なナビゲーションを可能とする。ユーザインターフェ−ス58は好ましくは、図３に示されるように、少なくともマウス53，キーボード55，及び表示ユニット57を含む。表示ユニット57は、表示画面59を持つ。
【００２０】
図４から17は、表示画面59上に表示された一連のメニューとグラフィカル表現（デジタル印刷システム10の構成要素あるいはサプライ（supplies）に関連した制御あるいは情報を及ぼすために用いられる）を示す。図４は、フィーダアイコンＡ−Ｄ，印刷エンジンアイコンＥ，及び仕上器アイコンＦ−Ｊ，を含むプリンタアイコン72を持つプリンタ状態ウィンドウ70を示す。しかし上述のように、プリンタアイコン72が、オペレータによって実際に用いられている印刷システムの正確な描写であるために、フィーダアイコンと仕上器アイコンが付加され得るか、あるいは除去され得る。プリンタ状態ウィンドウ70は、オペレータに、印刷ジョブを完了するために必要とされるトータルの時間（例えば33分），印刷ジョブが始まったときから経過した時間（例えば28分），及び残りの時間（7分）を連続的に知らせるジョブ進捗メータ74をも含み得る。これによって、より高い優先度のジョブを処理するために、オペレータが、現在のジョブを停止させるか、中断するかについての選択を行うことが可能となる。図４は、ウィンドウ76を横断する経路（これは、デジタル印刷システム10の情報と制御へのアクセスをも提供する）をも示す。
【００２１】
印刷状態ウィンドウ70の印刷エンジンアイコンＥを強調表示し、その後印刷エンジンアイコンＥの上をクリックすることによって、あるいはウィンドウ76を横断する（across）経路の印刷エンジンアイコン／ボタン上をクリックすることによって、印刷エンジン情報78が、図５に示されるように表示される。印刷エンジン情報は、トナーのような現在の消費可能物（consumables）の総量の要約（summary）、及び現在の倍率（magnification），レジストレーション，及び色カーブ設定の要約（summary）である。消費可能物の上をクリックすることによって、印刷エンジン30内の現在のトナーレベルに関する、より詳細な消費可能物情報80が、図６のように表示される。このウィンドウは、ユーザに現在のトナーレベルと、印刷準備完了キュー（print ready queue）内の各ジョブによって必要とされる総量を示す。もし、現在の印刷準備完了キュー内のジョブが全て合算された場合に、現在利用ナ濃な量より多くのトナーが必要となるならば、本システムはユーザに、トナーが枯渇することになるという警告を発する。マゼンタ（図中のＭ）はこの状況の一例である。合算されたキュー内の全てのジョブが、利用可能な量より多くのトナーを要求する。そのため、２２分でシステムは停止することになる。
【００２２】
図７を参照する。印刷キューアイコン上を、強調表示（highlighting）及びクリッキングすることによって、アクティブ印刷ジョブ（active print job）のリストを示す印刷キュー82の描写が、表示画面59上に表示される。アクティブ印刷ジョブの隣に表示されたチェック・マーク・アイコンは、システム内に、印刷ジョブを完了させるための十分なリソース（resource）が存在することを示す。しかし、もし三角形内の感嘆符ポイント（exclamation point）のようなアイコンが、アクティブ印刷ジョブの隣に表示された場合にはこれは、オペレータに、印刷ジョブを完了させるためには不充分なリソースしか存在しないことを通知する。印刷キュー・リスト59内の、アクティブ印刷ジョブ上をクリックすることによって、そこから要求されたストック情報84、要求された仕上情報86、及び要求されたリソース情報88がアクセスされ得る、印刷ジョブ情報を示すウィンドウが、表示画面59の上に表示される（図８から図１１）。
【００２３】
図８は、ストックのリスト、及び、ジョブに必要な、それらのストックに対応付けられた属性のリストを示す。属性は、量，サイズ，色，タイプ，重量，順序付けられた（ordered），事前仕上された（prefinished）を含み得る。更に、もし機械内のトレイが現在、要求されたストックを含むならば、それもまた、ストックの下に表示される。オペレータはこのリストをずっとスクロールして、機械内で、要求されたストックのどれがプログラムされていないか、あるいは補給が必要かを見ることができる。利用可能なストック（トレイのストックの現在量）と、要求されたストックの総量、の双方が表示される。
【００２４】
図９−１０は、仕上ユニット20について、利用可能な（現在の）仕上材料、そして要求された仕上材料を示す。この仕上情報86は、デジタル印刷システム10の仕上ユニット20のタイプに依存する。例えば、印刷ジョブのためにもしインサータ（inserter）が要求される場合には、要求されたシートの数及び他の関連情報が表示され得る。印刷ジョブを完了させるために、もしステープラーが必要とされるならば、ステープル（staple）の数は、表示される情報の一部分となるであろう。印刷ジョブを完了させるために、もしバインダが必要とされるならば、バインダのタイプと要求された総量が、表示される情報の一部分となるであろう。印刷ジョブを完了させるために、もしスタッカー（stacker）が必要とされるならば、要求されたスタック（stack）オフセット設定が表示されるであろう。
【００２５】
図１１は、トナーあるいは溶着オイル（fuser oil）のような、印刷エンジン30に対して利用可能な（現在の）及び要求されたリソースを示す。システム内の現在のレベルと、その特定のジョブの要求とを比較することによって、オペレータはどれ位の追加トナーあるいは溶着オイルが要求され得るかを認識する。
【００２６】
上述のようにオペレータは、図１３に示されるように、フィーダのトレイの上を強調表示した後にクリックすることによって、フィーダ20をモニタ出来る。図１３は、サポート材料あるいは現在フィーダＡのトレイ１にあるストックの属性を提供する、フィーダＡトレイ１の情報92の表示を示す。オペレータは、トレイに含まれるストックのタイプをここから変更できるし、また、トレイ・オーバーライド設定（tray override setting）を入り切りできる。図１２に示されるように、各フィーダの各トレイ内のストック属性の簡明な要約が、経路アクセスウィンドウ（pathway access window）76内のフィーダ上をクリックすることによって表示される。
【００２７】
図１４は、ストック・ライブラリにロードされたストックのストック属性の簡明な要約を提供する情報を持つストック・ライブラリの表示を示す。図１５は、オペレータによって設定が編集され得、保管され得る、（ＨＭ08.5Ｗ176-4）の特定のストック属性を示す。ストック・ライブラリに追加されることになる、新規な名称が選択され得る。
【００２８】
図１６と図１７は、オペレータに、特定の印刷ジョブを完了させるためには、不充分な情報しか存在しないことを通知する、リソース管理プロセスを示すフローチャートである。各ＲＩＰされたジョブは、印刷キュー内に配置される。ＲＩＰされたジョブは、印刷準備完了フォーマットにラスタ・イメージ処理された（Raster Image Processed）ジョブである。しかし、画像データを印刷準備完了フォーマットに配置するいかなる方法も容認できる。一つあるいは２つのトレイを持つ一つのフィーダ20のみが存在し得る小さい印刷システムでは、顧客から要求された多くの大きいジョブを完了させるために、異なるタイプのサポート材料を格納するために十分なスペースが存在しないことがあり得る。それ故、一つの印刷ジョブだけを完了させるためにオペレータは複数回に亘って、追加のサポート材料、あるいは異なるサポート材料を供給しなければならない。ジョブを完了させるためのプリンタの連続動作が不可能なので、これらの場合には、ジョブ自動管理が使用禁止とされる。代わりに制御器50が、印刷ジョブを継続させるために、リソースが利用可能か否かををチャックすることになる。もしリソースが利用可能ならば、デジタル印刷システム10は、ジョブを印刷する。しかし、もし制御器50がリソースがもはや利用不可能と判断すれば、制御器50はユーザインターフェース58経由で、オペレータにジョブ誤りが存在すること、及び印刷ジョブを完了させるために追加のサポート材料が必要であることを通知する。一旦追加のサポート材料が供給されたなら、デジタル印刷システム10は印刷ジョブを継続する。しかし、追加のサポート材料に対する必要性は、検知されているリソースのタイプの一つの例に過ぎない。制御器50は、印刷ジョブを完了させるために必要とされている、全ての他のリソース（例えばトナー）が利用可能か否かの判断も行う。もし、リソースのいずれか一つが利用不可能であれば、制御器50はユーザインターフェース58経由で、オペレータに通知する。
【００２９】
多くの大きな（many large）印刷ジョブを完了させるための多くのフィーダ20及び仕上ユニット40が存在する、大規模印刷システムでは、自動管理が使用可能とされる。制御器50は、印刷キュー中の各ジョブチケットを検査して、各ジョブを完了させるためのリソースを判断する。制御器50は、全てのモジュール（フィーダ20、印刷エンジン30及び仕上器40）に、状態情報を要求し、モジュールは、モジュールで使用されたリソースに関するセンサ情報（センサデータ）を制御器50に返送する。各印刷ジョブについて制御器50は、他の印刷ジョブによって使用される、印刷キュー中の優先度の高いリソースを、利用可能なリソースのトータルの量から減ずる。もしリソースが利用可能なら、その場合、制御器50はユーザインターフェース58経由で、表示画面59上に、ジョブを印刷するためのリソースが利用可能であることをオペレータに通知する。例えば、図７では、チェックマークは、ジョブを印刷するためにリソースが利用可能であることを示す。しかし、いかなるアイコンも使用され得る。
【００３０】
もし制御器50が、印刷ジョブを完了させるために必要なリソースが利用不可能であると判断すれば、その場合、リソースが利用不可能であることによってジョブは待機状態とされる。制御器50はユーザインターフェース58経由で、表示画面59上に、ジョブを印刷するためのリソースが利用不可能であることをオペレータに通知する。システムはその後、次のジョブをスキップ（skip）し得る。例えば、図７で、三角形内の感嘆符ポイントは、ジョブを印刷するためにリソースが利用可能であることを示す。しかし、いかなるアイコンも使用され得る。図７−１１に示されるようにジョブチケットウィンドウ（job ticket window）上を強調表示しクリックすることによって、オペレータは印刷ジョブが完了させられるために、どのリソースが追加される必要があるか決定できる。もし必要とされるリソースが追加のトナーであれば、その場合にはこれは、図６に示されるように印刷エンジン情報をアクセスすることによって確認することができる。印刷ジョブが完了させられるように、一旦オペレータがより多くのリソースをロードすれば、チェックマークのようなアイコンがその後、ダイポール画面（dipole screen）59上の不充分なリソースアイコン（例えば、三角形内の感嘆符ポイント）を置換して、オペレータに印刷ジョブが今完了させられることを示すことになる。その後印刷ジョブは、キュー内でその順番を待ち、印刷してそれを完了させる。
【００３１】
図１８−21は、本発明の紙トレイプログラミング（paper tray programming）の高速化の面を示す。本発明は、グループとしての紙ストック属性を、他のリソースからコピーして、それらをピックポイント（pick point）に適用するための方法を提供する。特に、特定の紙トレイあるいはピックポイントにコピーされるべきジョブに埋め込まれた紙ストック属性をコピーするための機構を提供する。更に、制御器50は、一つのピックポイントから他のピックポイントに紙ストック属性をコピーするための機構を提供する。ユーザはジョブを選択し、ジョブによって要求される紙ストックを表示させ、ユーザに
１．紙ストックを選択する
２．ユーザがその属性をピックポイントにコピーすることを望むことを表示する３．ピックポイント−あるいは複数のピックポイントを−それらの属性の受信者として選択する
ことを可能とさせる。
【００３２】
これは、カット・アンド・ペースト・モデル、ドラッグ・アンド・ドロップ・モデル、あるいは、プリンタのユーザインターフェースの基礎となる（underlying）固有の（native）オペレーティング・システムによって提供されるいかなる類似の機構を介しても達成され得る。
【００３３】
事前ＲＩＰの紙ストック情報はしばしば、ジョブチケット内で、及び類似のジョブ処理命令機構内で利用可能な情報に限定される。しかし、事後ＲＩＰの完全紙ストック情報（post RIP complete paper stock information）―全てのストック、全ての特定された属性―が利用可能である。この情報は、ジョブが印刷できるか否か、そしてピックポイントが使用されるべきか否かを判断するために、既にジョブから抽出されている。
【００３４】
紙ストックが特定のプリンタ製品あるいは製品中の特定のピックポイントによってサポートされているという保証が存在しないので、この方法を適用するために、紙トレイプログラミングに対するプログラミングの競合（conflict）のチェックが継続される。特定されていない（unspecified）属性を取り扱うための方針−多分デフォールト値を用いて−が必要とされる。そしてこれは、紙トレイプログラミングの現在のマニュアルの方法及び明示的な方法と一貫する。
【００３５】
本発明は、複数のピックポイントを持つ製品について最も大きい利点を持つが、本発明は、紙ストックが属性を介して記述されることを必要とするいかなるデジタル印刷機（press）（カラーあるいは白黒）にも応用可能である。
【００３６】
図２２を参照する。ユーザは新しいメディアのプログラミングを、ユーザインターフェース58として操作ツール（operational tool）200を介して制御器50で開始する。印刷メディアソースアイコンが強調表示された時に、操作ツール200は、印刷メディアソースと対応付けられたストックを識別する。ストック・プロファイルはストックの属性（好ましくは、色，紙重量，サイズ，被覆及び事前印刷（preprinting）を含む）を列挙する。この属性のリストは網羅的（exhaustive）ではないことが理解される。更に、アイコン上での強調表示とクリッキングは、メニュー表示の一つのやり方の例に過ぎないことが理解される。ダブルクリッキング、強調表示、一回のクリック、他が単独で使用され得るか、あるいは、表示メニューと組合わせて使用され得る。ユーザ属性仕様（user attribute specification）を選択するユーザは、ユーザが指定する属性を入力でき、それによって紙トレイ属性のプログラミングを終了させる。あるいは、ユーザは、存在する紙トレイ（その中で“永続する”メディア属性が紙トレイにコピーされる）のようなメディア属性に対するソースを探すことができる。“永続する”（persistent）とは、サイズ，タイプ，色，バス（caliper）のような固有の（intrinsic）メディア特性を意味する。シート数，スタックの重量，あるいは，整列されたストック内の現在のインデックス（index）の位置のような、非永続の、あるいは一時的な特性は、コピーされない。ユーザは更に、メディア・ライブラリーのような非トレイソースを使用できるし、あるいは印刷ジョブから属性を抽出できる。
【００３７】
例えば図１８は、ユーザがＢトレイ２を選択して、選択したＢトレイ２の属性をＡトレイ１にコピーする様子を示す。図１９はユーザが、ストック・ライブラリからストックを選択して属性をＡトレイ１にコピーする様子を示す。図２０はユーザが事前にプログラムされたジョブを選択する様子を示す。ユーザは、その紙ストック（ｒｅ3512）をストックライブラリに追加するか、Ａトレイ２のストック属性を紙ストック（ｒｅ3512）の属性に変更するかを選択できる。図２１は代替のプログラミングモード（ユーザはプログラムされたストックをストックライブラリからの新しいストックに置換できるし、あるいはプログラムされたストックを紙トレイに置換できる）を示す。
【００３８】
図２３は、本発明のナビゲーション（navigation）とユーザインターフェースを利用する米国特許出願通し番号09/318，953号のデジタル画像形成システムのようなデジタル印刷システムの部分概略図である。画像形成システムが用いられて、光受容ベルトの一つの経路（pass）でカラー出力が生成される。しかしながら、本発明を、ここに開示される実施例に限定することが意図されていないことが理解されるであろう。反対に、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の精神と範囲内に包含され得る、全ての代替物、修正及び均等物（これらには、複数経路のカラープロセスシステム、単一のあるいは複数の経路のハイライトカラーシステム（highlight color system）及び白黒印刷システムを含む）をカバーすることが意図される。本発明は、いかなる数の現像ハウジングをも持つ印刷エンジンを有する印刷システムに適用可能である。
【００３９】
一つの実施例で、オリジナルの文書が、一般的に参照番号112によって示されるラスタ入力スキャナ（ＲＩＳ）上の文書ハンドラ110に配置され得る。しかし、図２に示されるように、いかなるスキャナ64をもが利用され得る。ＲＩＳ112は全体のオリジナル文書を捕捉して、それを一続きのラスタスキャンライン（raster scan lines）あるいは画像信号に変換する。この情報は、インターフェースユニット52を介して、電子サブシステム（ＥＳＳ）あるいはシステム制御器54に送出される。システム制御器54は、画素カウンタを含み、ユーザインターフェース58に接続される。代替的に、画像信号は、インターフェース・ユニット52を介してコンピュータ・ネットワーク62によって供給され得る。
【００４０】
印刷エンジンは好ましくは、種々のゼログラフィーの処理ステーションを通して順次進めるように矢印152で示された方向に移動可能に支持された、アクティブ・マトリックス（Active Matrix）（ＡＭＡＴ）光受容ベルト150の様式の電荷保持表面を使用する。光受容ベルト150は、駆動ローラ154、テンション・ローラ156、及び固定ローラ158の周りを移動させられ、ゼログラフィックー・ステーションを通じた光受容ベルト150の動作を与えるために、駆動ローラ154は駆動モータ160に動作可能に接続される。光受容ベルト150の１部分は、荷電ステーションＡを通過する。ここで、参照番号162によって一般的に示されるコロナ生成装置が、光伝導性の光受容ベルト150の表面を、比較的高い、実質的に均一な、好ましくは負のポテンシャルに荷電する。
【００４１】
次に、光伝導（photoconductive）表面の荷電された部分が、画像形成／露光ステーションＢを通して進められる。画像形成／露光ステーションＢにおいて、システム制御器54は、ラスタ入力スキャナ66からインターフェース・ユニット52を介して画像信号を受容する。画像信号は、所望の出力画像を表す。システム制御器54はこれらの信号を処理して画像の種々の色分離に変換し、それらは、レーザベース（laser based）の出力スキャニング装置に送出され、それによって、電荷保持表面が、スキャニング装置からの出力に従って放電される。好ましくは、レーザベースのスキャニング装置は、レーザ・ラスタ出力スキャナ（Laser Raster Output Scanner）（ＲＯＳ）164である。代替的に、ＲＯＳ164は、ＬＥＤアレイのような他のゼログラフィック露光装置によって置換されうる。コンピュータネットワーク62は画像信号をも、インターフェース・ユニットを介してシステム制御器54に送出し得る。
【００４２】
初期的にはＶ₀ボルトに荷電されている光受容ベルト150は、約−５００ボルトに等しくなるまで、暗い減衰（dark decay）を受ける。露光ステーションＢにおいて露光されると、それは、約−５０ボルトに等しいレベルに荷電される。このようにして露光後に、光受容ベルト150は、高い電圧（荷電された領域に対応付けられる）及び低い電圧（放電されたあるいは背景エリアに対応付けられる）の、単一極性（monopolar）の電圧プロファイルを含む。
【００４３】
第１の現像ステーションＣで、ハイブリッド現像システムを利用する、一般的に参照番号166によって示される現像構造と、現像ロール（ドナーロール（donor roll）としての方が良く知られている）は、２つの現像フィールド（エアギャップに亘ってポテンシャルがある）によって動力を供給される。第１のフィールド（field）は、トナー雲発生用に用いられるＡＣフィールドである。第２のフィールドは、光受容ベルト150上の現像トナー重量の総量の制御用に使用されるＤＣ現像フィールドである。好ましくは現像構造166は、マゼンタのトナー粒子168を含む。トナー雲は、荷電されたマゼンタのトナー粒子168が、静電潜在画像に引き寄せられるようにする。適切な現像器バイアスが、電源を介して加えられる。このタイプのシステムは、そこでトナー粒子（例えばマゼンタ）だけが潜在画像に引き寄せられて、光受容ベルト150とトナー輸送装置との間の機械的接触（以前に現像されたが定着されていない画像を妨害する）が存在しない、非接触タイプである。トナー密度センサ170が、現像器構造166内のトナー密度を検知する。トナーディスペンサ190が、新しいトナー粒子168を追加して、現像器ステーションＣにおける現像器構造166内のトナー密度を増加させる。現像されたが定着されていない画像はその後、第２の荷電装置180（ここで光受容ベルト及び以前に現像されたトナー画像エリアが、予め規定されたレベルに再荷電される）を通過して輸送される。
【００４４】
装置182によって第２の露光／画像形成が実行される。装置182は好ましくは、レーザベースの出力構造を備え、好ましくは、第２のカラートナーによって現像されるべき画像に従って、トーン化された（toned）エリア及び／又は裸のエリアの上の光受容ベルト150を選択的に放電するために利用される。装置182は、レーザ出力スキャナあるいはＬＥＤウィンドウで有り得る。この点で、光受容ベルト150は、比較的高い電圧レベルでトーン化されたエリアとトーン化されないエリア、及び、比較的低い電圧レベルでトーン化されたエリアとトーン化されないエリアを含む。これらの低電圧エリアは、放電されたエリア現像（discharged area development）（ＤＡＤ）を用いて現像される画像エリアを表す。このために、好ましくは黄色のカラートナーを備える、負に荷電された現像された材料184が採用される。例としての黄色のトナーが第２の現像ステーションＤに配置された現像器構造166内に含まれ、第２の現像システムを介して光受容ベルト150上の潜在画像に提示される。パワーサプライ（図示せず）は、現像器構造166を、放電された画像エリアを現像するために効果的なレベルに、負に荷電された黄色のトナー粒子184によって電気的にバイアスする役割を担う。更にトナー濃度センサ170は、現像器構造166内のトナー濃度を検知する。トナーディスペンサ190は、新しいトナー粒子184を加えて、現像器ステーションＤにおける現像器構造166内の濃度を増加させる。
【００４５】
シアン186（ステーションＥ）のような第３の適切なカラートナーについて、第３の画像に対して、そして、第４の画像及び黒（ステーションＦ）のような適切なカラートナーについて、上述の手順が繰り返される。以下に記述される露出制御スキームは、これらの引き続く画像形成ステップのために利用され得る。このようなやり方で、フルカラー合成のトナー画像が、光受容ベルト150上に現像される。更に、透過率センサ（permeability sensor）200が、単位面積（unit area）当りの現像された重量を測定する。重量センサ200だけが図１に示されるが、１個より多くの重量センサ200が存在し得る。
【００４６】
いくらかのトナー電荷が全体として中和され、あるいは極性が逆転され、そしてこれによって光受容ベルト150上に現像された複合画像が、正のトナーと負のトナーとの双方から成るようになる程度まで、負の事前移動ダイコロトロン（dicorotron）部材214が提供され、正のコロナ放電を用いて基板に効果的に移送させるように全てのトナーを調整する。
【００４７】
画像現像に引き続き、供給ユニット25からのサポート材料のシート212が、転写ステーションＧにおいてトナー画像と接触するように移動させられる。サポート材料のシート212は、供給ユニット25によって転写ステーションＧに前進させられる。サポート材料のシート212はその後、その上で現像されたトナー粉末画像が、転写ステーションＧで前進するサポート材料のシート212に接触するように、一定時間後に起こるようなシーケンスで（in a timed sequence）、光受容ベルト150の光伝導表面と接触状態にされる。
【００４８】
転写ステーションＧは、正イオンをサポート材料212の背面の上に噴霧する、転写ダイコロトロン214を含む。これが負に荷電されたトナー粉末画像を、光受容ベルト150からサポート材料212に引き寄せる。光受容ベルト150からのシートの取り除きを容易にするように、デタック・ダイコロトロン（detack dicorotron）216が設けられる。
【００４９】
転写後サポート材料のシート212は、矢印218の方向に引き続き移動し、シートを定着ステーションＨに進める運搬装置（図示せず）の上に載せられる。定着ステーションＨは、一般的に参照番号220によって示される定着装置（転写された粉画像をサポート材料212に永続的に固定する）を含む。好ましくは、定着装置220は、加熱された溶着ローラ222及びバックアップ・ローラあるいは加圧ローラ224を備える。サポート材料212は、トナー粉画像が溶着ローラ222に接触する状態で、溶着ローラ222とバックアップ・ローラ224との間を通過する。このやり方で、トナー粉画像は永続的に（permanently）、サポート材料212に固定される。定着後、その後のオペレータによる印刷システムからの除去のために、シュート（chute）（図示せず）が、前進するサポート材料212を出力ユニット45（一つあるいはそれ以上のキャッチ・トレイのような仕上器40，スタッカ，バインダ，ステイプラ，あるいは他の出力装置を含む）に導く。
【００５０】
サポート材料のシート212が光受容ベルト150の光伝導表面から分離された後に、光伝導表面上の非画像領域によって運ばれる残留トナー粒子がそこから除去される。これらの粒子は、クリーニング・ステーションＩで、好ましくは、ハウジング230内にあるクリーニング・ブラシ、あるいは複数のブラシ構造を用いて除去される。クリーニング・ブラシ240あるいは複数のブラシ240は、複合トナー画像がシートに転写された後に接触させられる。一旦光受容ベルト150が清掃されると、次の画像形成サイクルと現像サイクルが開始できるように、クラッチ（図示せず）を備える装置を用いてブラシ240は収納させられる。
【００５１】
システム制御器54は、種々のプリンタ機能を調整する。システム制御器54は、好ましくはプログラム可能な制御器（既述のプリンタ機能を制御する）である。システム制御器54は、コピーシートの比較計数，再循環されている文書の数，オペレータによって選択されたコピーシートの数，時間遅れ，ジャム修正，等を提供し得る。記述の、全ての例示したシステムの制御は、オペレータによって選択される印刷機コンソールからの通常の制御スイッチ入力によって達成され得る。通常のシート経路センサあるいはスイッチは、文書及びコピーシートの位置を追跡するために利用され得る。
【００５２】
図面は、本発明のユーザインターフェース・ナビゲーション及び制御システムを備える印刷システムの例を示す一方、このプロセスはいかなる印刷システムにおいても使用され得ることを理解していただきたい。
【００５３】
本発明は、その模範的実施例との関係で説明される一方、本発明はその実施例に限定されないことが意図されていることを理解していただきたい。反対に、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の精神と視野の内に含まれ得る全ての代替物，修正，及び均等物をカバーすることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】その中に好ましい実施例が取りこまれ得るデジタル印刷システム。
【図２】図１に示される印刷システムの一般的ブロック図。
【図３】図２に示されたユーザインターフェースの構成要素のいくつかの一般的図面。
【図４】図１及び図２に示された印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示されたプリンタ状態ウィンドウと経路アクセスウィンドウの模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図５】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された印刷エンジン設定とサプライ（supplies）の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図６】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された印刷エンジン消耗品（consumables）の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図７】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示されたプリントキュー（print queue）の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図８】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された要求されたストック情報の模範的グラフィカル表現の画面。
【図９】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された要求された仕上げ情報の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１０】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された要求された仕上げ情報の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１１】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された要求されたリソース情報（resources information）の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１２】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示されたフィーダの模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１３】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示されたフィーダのトレイ情報の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１４】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示されたストックライブラリ情報の表示の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１５】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された（ＨＭ08.5Ｗ176-4）情報の特定のストック属性の模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１６】管理リソース工程を示すフローチャート。
【図１７】管理リソース工程を示すフローチャート。
【図１８】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された加速された紙トレイプログラミングの模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図１９】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された加速された紙トレイプログラミングの模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図２０】図１及び図２に示される印刷システムのユーザインターフェース画面上に表示された加速された紙トレイプログラミングの模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図２１】図１及び図２に示される印刷システム上のユーザインターフェース画面上に表示された加速された紙トレイプログラミングの模範的グラフィカル表現を描写する画面。
【図２２】本発明の紙トレイプログラミングを加速するための方法を示すフローチャート。
【図２３】本発明のユーザインターフェースを用いる印刷システムの例の部分概略正面図。
【符号の説明】
20 フィーダ
25 供給ユニット
30 印刷エンジン
40 仕上器
45 出力ユニット
50 制御器
52 インターフェース・ユニット
54 システム制御器
56 メモリ
58 ユーザ・インターフェース
60 画像入力
62 コンピュータ・ネットワーク
64 スキャナ
164 ＲＯＳ
190 ディスペンサ

Claims

一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイ、マーキングエンジン、及び制御器を有する印刷システムであって、当該印刷システム内で、当該制御器を使用して当該一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイから当該マーキングエンジンへの印刷メディアシートの配送を制御することによって、複数の印刷ジョブから印刷物が生成される当該印刷システムにおいて、上記複数の印刷ジョブの各々が複数の上記予め規定された印刷メディア属性を含み、当該一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイがそれぞれ複数の印刷メディア属性を有する当該印刷メディアシートを含む、当該印刷システムにおいて当該一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイのための印刷メディア属性を設定するための方法であって、
(a)上記複数の印刷ジョブの一つを選択するステップを含み、当該選択するステップが、（a-1）ユーザ・インターフェースの上に上記印刷メディア属性の組を表示するステップであって、各組が、上記複数の印刷媒体属性の少なくとも２つからなるものであり、と、
（a-2)上記ユーザ・インターフェースの上で、印刷されるべき上記印刷ジョブの所定の印刷媒体属性に対応する、上記複数の所定の印刷属性の組の１つあるいはそれより多くを選択するステップと、そして、
（a-3)もし上記複数の上記予め規定された印刷属性が、上記一つあるいはそれ以上の別個の印刷メディアトレイの一つに格納された当該印刷メディアの上記複数の印刷メディア属性と対応付けられていないならば、上記１つあるいはそれより多い別個の印刷媒体トレイの１つの印刷属性を、上記複数の所定の印刷属性の１つあるいはそれより多くに割当てるステップを含方法。
第２の印刷ジョブのために、選択し、対応付け、そして、割当てるステップを反復することを更に含む、
請求項１に記載の方法。