JP3994729B2 - カメラシステム及び閃光装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を精度良く管理して熱破損を防止し、昇圧トランスやパワートランジスタの許容温度範囲内であるにも拘わらず閃光装置内のメインコンデンサへの充電ができないという事態を防止し、撮影者にストレスを与えることなく、また大切なシャッターチャンスを逃してしまうことを防止するのに好適なカメラシステム及び閃光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラシステムや閃光装置は、閃光発光するために、メインコンデンサに対して充電動作を行う。前記充電動作は、閃光装置内の昇圧用トランスやパワートランジスタ等の素子の発熱を伴う。閃光装置が連続発光を行う場合、閃光装置は連続的充電動作を行い、閃光装置内の昇圧用トランスやパワートランジスタが過度に発熱して、熱破損を起こす危険性がある。
【０００３】
昇圧トランスやパワートランジスタの熱破損を起こす温度は１２０℃以上であるため、閃光装置自身や閃光装置を有するカメラを破損させるだけでなく、それらを使用する撮影者に対しても大変危険である。
そこで、これを防止するために閃光装置内の昇圧用トランスやパワートランジスタ近傍にサーミスタ等を用いて構成した温度検出手段を設け、昇圧トランスやパワートランジスタ等の素子近傍の温度を検出し、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタが熱破損に至る温度に到達する前に充電動作を禁止し、保護する方法が考案されている（以下、従来例１と称する）。
【０００４】
しかし、従来例１は、温度検出手段を設けることによる装置自体の大型化、及びコストの上昇を招く。
そこで、近年、前記従来例１に代わって、充電回数や発光回数をカウントすることにより、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの熱破損を防止する方法が提案されている（以下、従来例２と称する）。
【０００５】
従来例２によれば、装置自体の大型化及びコストの上昇を招くことなく、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの保護が可能となる。
次に、図５〜図８を用いて、従来例２について説明する。
図５は、前記従来例２の閃光装置を有するカメラの一例を示すものである。図５に示すカメラは、被写体に対して発光を行う閃光装置１と、被写体の輝度を検出する測光手段２２と、被写体までの距離を検出する測距手段２３と、測距手段２３の検出結果に基づいてフォーカスレンズ３４を駆動するためのモータ３３と、モータ３３を制御するためのレンズ駆動用モータ駆動手段３２と、測光手段２２の測光結果とフィルムの感度情報を得るためのＤＸ読み取り手段２４の読取結果とに基づいて絞り３５ａ，３５ｂを駆動する絞り駆動手段３０と、絞り駆動手段３０と同様に、測光手段２２の測光結果とＤＸ読み取り手段２４の読取結果に基づいてシャッタ３６を駆動するためのシャッタ駆動手段３１と、露光動作終了時にフィルム３７を巻き上げるためのモータ２９と、モータ２９を駆動するための給送モータ駆動手段２８と、閃光装置１の発光を伴う露光動作を行う時にフィルム３７の露光面からの反射光を検出し露光量が適正となった時点で閃光装置１の発光動作を停止する調光手段２６と、撮影者がカメラの撮影モードを設定するモード設定手段２１と、カメラの現在の撮影モードの設定状態を撮影者に知らせる状態表示手段２７と、カメラの電源をオン、オフするメインスイッチＳＷ１と、撮影者がスイッチを半分押し込んだ時点でオンし測光手段２２や測距手段２３等の動作を開始させるための半押しスイッチＳＷ２、及び半押しスイッチＳＷ２がオンした状態からさらに押し込むことでオンし絞り３５ａ，３５ｂやシャッタ３６による露光動作を開始させるためのレリーズスイッチＳＷ３と（スイッチＳＷ２，ＳＷ３は２段スイッチ構成）、前記各手段を含むカメラの全システムの制御を行う例えばワンチップマイクロコンピュータ（以下ＭＣＵ）よりなるコントロール回路１６と、前記各手段やコントロール回路１６に定電圧を供給するための定電圧回路１７、定電圧回路１８、ダイオード１９、２０よりなる電源回路と、従来例２のカメラシステムにおいてすべての電源となる電池ＢＡＴとから構成されている。
【０００６】
コントロール回路１６は、電池ＢＡＴに基づいて、それぞれ給電される定電圧回路１７の出力であるＶｂｔと定電圧回路１８の出力であるＶｃｃをダイオード１９、２０によりダイオードオアにより定まる定電圧Ｖｄｄにより給電されている。定電圧回路１８は制御端子を有しており、コントロール回路１６から出力される制御信号ＣＴＬによりオン、オフを制御される。ここで、Ｖｂｔの電位はＶｃｃの電位より低く設定されている。定電圧回路１８がオフの時に定電圧回路１７はダイオード１９を介してＶｂｔをＶｄｄとして給電し、定電圧回路１８がオンの時にダイオード２０を介してＶｃｃをＶｄｄとして給電する。定電圧回路１７は電池ＢＡＴが給電されている間は常時オン状態にあり、出力能力が小さく自己消費電流の小さい例えば降圧型の三端子レギュレータより構成されている。定電圧回路１８は出力能力が大きく、かつ自己消費電流の大きな例えば昇降圧型のＤＣ−ＤＣコンバータより構成されている。
【０００７】
コントロール回路１６は、メインスイッチＳＷ１がオンすると撮影者が撮影中であると判断し、出力能力の大きな定電圧回路１８をオンする。したがって、コントロール回路１６は、消費電流の大きな高速モードで測光手段２２や測距手段２３の制御等を行う。これによって、コントロール回路１６は、消費電流は大きいが撮影者にストレスの少ない環境を提供する。また、メインスイッチＳＷ１がオフの場合、又メインスイッチＳＷ１がオンであっても所定時間に亙ってモード設定手段２１やメインスイッチＳＷ１、半押しスイッチＳＷ２、レリーズスイッチＳＷ３の操作が行われないと、撮影者が撮影を終了したと判断し、定電圧回路１８をオフし、コントロール回路１６は消費電流の少ないスリープモードに遷移する。
【０００８】
メインスイッチＳＷ１がオン状態でスリープモードの状態にある場合、モード設定手段２１の操作や半押しスイッチＳＷ２の操作により、直ちに上記した高速モードに遷移する。これにより、カメラシステムの低消費電力化を実現している。
【０００９】
閃光装置１は電池ＢＡＴから給電される電源電圧を昇圧するためのＳＢ電源昇圧回路１１と、ＳＢ電源昇圧回路１１により昇圧された電圧によりダイオードＤ５を介して充電されるメインコンデンサ１２と、抵抗Ｒ８，Ｒ９と、コンデンサＣ３とから構成され、さらにメインコンデンサ１２の充電電圧を検出するための充電電圧検出回路と、例えばＸｅ管のような発光部１５を発光させるためにトリガ電圧を発生し、かつ絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ１４（以下ＩＧＢＴ１４と称する）を駆動する発光開始／発光停止回路１３を備えて構成されている。
【００１０】
図６は、図５に示す閃光装置１の詳細を示す図である。以下、図６を用いて、従来例２の閃光装置１について説明する。なお、図６において、図５に示す部分と同一部分には同一符号を付している。
図６に示すように、ＳＢ電源昇圧回路１１において、抵抗Ｒ１、Ｒ２及びトランジスタＴｒ１から構成される入力部は、抵抗Ｒ２を介して、コントロール回路１６に接続されている。コントロール回路１６が充電開始信号ＯＳＣを出力すると、トランジスタＴｒ１がオンし、続いてトランジスタＴｒ２、Ｔｒ３の順にオンする。その結果、昇圧用トランスＴ１の一次側巻き線に電流が流れ、昇圧用トランスＴ１、コンデンサＣ１、抵抗Ｒ５、トランジスタＴｒ２、Ｔｒ３により発振動作を行い、昇圧用トランスＴ１の二次側巻き線に高電圧（３３０Ｖ程度）を発生する。この動作は、良く知られているので詳しい説明は省略する。
【００１１】
このとき、トランジスタＴｒ３及び昇圧用トランスＴ１の一次巻き線側に大電流が流れ、トランジスタＴｒ３及び昇圧用トランスＴ１が発熱する。
メインコンデンサ１２は、昇圧用トランスＴ１の二次側巻き線に発生した高電圧をコンデンサＣ２により平滑化して得られる電流により、ダイオードＤ４、Ｄ５を介して充電される。
【００１２】
ダイオードＤ４とＤ５の間には抵抗Ｒ８、Ｒ９及びコンデンサＣ３から構成されるメインコンデンサ１２の充電電圧を検出する充電電圧検出回路が接続されている。抵抗Ｒ８と抵抗Ｒ９で分圧された充電電圧は、コンデンサＣ３で平滑化され、コントロール回路１６へ電圧ＲＤＹとして入力される。
コントロール回路１６は電圧ＲＤＹを検出し、予め定められた電圧に到達したか否かを判断し、充電開始信号ＯＳＣの出力を停止して充電動作を終了する。
【００１３】
ここで、図中トランジスタＴｒ４、抵抗Ｒ６、Ｒ７、ダイオードＤ２、ツェナダイオードＤ３から構成される回路は、ＳＢ電源昇圧回路１１の保護回路である。仮に、コントロール回路１６が何らかの障害により充電を停止することができなくなった場合、昇圧用トランスＴ１の二次巻き線側に発生する高電圧によりツェナダイオードＤ３がツェナブレイクを起こし、ツェナダイオードＤ３、ダイオードＤ２、抵抗Ｒ７を介して流れる電流によりトランジスタＴｒ４をオンし、トランジスタＴｒ３のベース−エミッタ間を短絡してトランジスタＴｒ３をオフし、充電を強制的に停止させる。
【００１４】
コントロール回路１６により充電を停止させるための所定電圧をツェナダイオードＤ３のツェナブレイク電圧よりも低く設定する事で、コントロール回路１６による通常の充電動作に影響することなく、上記した様にコントロール回路１６が充電停止をできなくなった場合にのみ過充電による破損からＳＢ電源昇圧回路を保護できる。
【００１５】
次に、発光開始／発光停止回路１３について説明する。発光開始／発光停止回路１３の入力部は定電圧回路１８の出力であるＶｃｃにエミッタが接続されたトランジスタＴｒ５と抵抗Ｒ１０、Ｒ１１、コンデンサＣ５から構成され、コントロール回路１６に接続される。
コントロール回路１６はパルス状の発光開始信号（ＴＲＧ）を１パルス出力すると、パルス入力期間中トランジスタＴｒ５がオンし、不図示のＩＧＢＴ１４のゲート容量がトランジスタＴｒ５、抵抗Ｒ１２を介して電圧源Ｖｃｃから充電される。前記ゲート容量の充電によりゲート電位が上がるため、ＩＧＢＴ１４がオンし、抵抗Ｒ１５、Ｒ１６を介してメインコンデンサ１２と同電圧に充電されたコンデンサＣ６により発光部１５の両端にメインコンデンサ１２に充電された電圧の倍の電圧が発生すると共に、コンデンサＣ７に充電されていた電荷がＩＧＢＴ１４、トリガトランスＴ２の一次巻き線を介して放電され、トリガトランスＴ２の二次巻き線側に数ｋＶのトリガ電圧が発生する。これにより発光部１５は発光する。
【００１６】
ＩＧＢＴ１４のゲートは抵抗１４を介して調光手段２６及びコントロール回路１６に接続されており、従来例２のカメラが発光部１５の発光を伴う撮影を行っている場合、調光手段２６がフィルムの露光量が適正となったことを検出しＩＧＢＴ１４ゲートに対して発光停止信号（ＳＴＯＰ）を出力する。ＳＴＯＰ信号によりＩＧＢＴ１４のゲート容量（不図示）に充電された電荷が引き抜かれ、ＩＧＢＴ１４がオフし、発光部１５の発光は停止する。また、調光手段２６の発光停止信号出力タイミングはコントロール回路１６に伝達される。以上のようにして、コントロール回路１６及び調光手段２６の制御によりＳＢ電源昇圧回路による充電動作、発光開始／発光停止回路による発光動作、発光停止動作が行われる。
【００１７】
次に、図７と図８に示すフローチャートを用いて、従来例２の動作について説明する。
図７のステップＳ１において、メインスイッチＳＷ１がオンされると、コントロール回路１６はＣＴＬ信号を出力し、定電圧電源２をオンする。これによりコントロール回路が消費電流の少ないスリープモードから消費電流の大きな高速モードへ遷移することが可能となる。
【００１８】
ステップＳ２において、コントロール回路１６は高速モードへ遷移し、例えばＥＥＰＲＯＭのような記憶手段２５からの記憶情報の読み取り、モード設定手段２１からの設定状態の読み取り、ＤＸ読み取り手段２４からのフィルム感度情報の読み取り、上記各手段からの情報に基づいた状態表示手段２７による表示の開始等を初期設定として行う。また、閃光装置１の充電動作回数をカウントするためのＳＢカウンタの初期化も行う。
【００１９】
ステップＳ３において、コントロール回路１６はモード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２か所定時間操作されていないことを検出するためのタイマｔ１の初期化を行う。タイマｔ１はフリーランタイマであり、常に動作して所定時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴａを１に設定する。
ステップＳ４において、コントロール回路１６はステップＳ２によるモード設定手段からの情報に基づいて、閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用する場合はステップＳ５に進み、使用しない場合はステップＳ１２に進む。
【００２０】
閃光装置１を使用する場合には、ステップＳ５において、コントロール回路１６はＳＢカウンタの値とステップＳ２において記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このときＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ６に移行し、充電禁止の処置を行った後ステップＳ１２に進む。ＳＢカウンタの値がＮ以下であれば次のステップＳ７に移行し、ＯＳＣ信号を出力して充電動作を開始する。
【００２１】
ステップＳ８において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
ステップＳ９において、コントロール回路１６は予め定められた充電レベルに達したと判断したら充電を終了する。
【００２２】
ステップＳ１０において、コントロール回路１６は充電動作が一回行われたため、ＳＢカウンタに１を加算する。
ステップＳ１１において、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。タイマｔ２はフリーランタイマであり、常に動作している。タイマｔ２は、タイマｔ１とは異なる予め定められた時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴｂを１とする。
【００２３】
ステップＳ１２において、コントロール回路１６は測光手段２２により被写体輝度値を検出する。
ステップＳ１３において、コントロール回路１６は測距手段２３により被写体距離を検出する。
ステップＳ１４において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴｂが１か０かを判別する。フラグＴＯＵＴｂが１と判別された場合、ステップＳ１６に進む。フラグＴＯＵＴｂが０と判別された場合、ステップＳ１５に進む。
【００２４】
ステップＳ１６においては、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタはある程度放熱がなされたとして判断され、フラグＴＯＵＴｂがクリアされる。
続いて、ステップＳ１７において、放熱計測のためタイマｔ２を初期化する。
続いて、ステップＳ１８において、ＳＢカウンタから１を減算する。
ステップＳ１４において、ＯＵＴｂが０であると判別された場合は、放熱はまだされていないと判断され、ＳＢカウンタの減算は行わず、タイマｔ２による計時を継続させたままステップＳ１５へ進む。
【００２５】
ステップＳ１５において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴａが１か０かを判別する。フラグＴＯＵＴａが１と判別された場合、モード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２の操作が所定時間なかったと判断し、スリープモードへ遷移し、定電圧回路１８をオフして終了する。
ステップＳ１５において、フラグＴＯＵＴａが０であると判別された場合は、ステップＳ１９に進む。
【００２６】
ステップＳ１９において、コントロール回路１６は半押しスイッチＳＷ２がオンかオフかを判別する。オンと判別された場合、ステップＳ２０において、コントロール回路１６はレリーズスイッチＳＷ３の状態を判別する。ステップＳ１９において、半押しスイッチＳＷ２がオフと判別された場合は、ステップＳ４に戻る。
【００２７】
ステップＳ１９、２０において、半押しスイッチＳＷ２とレリーズスイッチＳＷ３が双方ともにオンであると判別された場合は、ステップＳ２１のレリーズシーケンスに進む。
ステップＳ２１において、コントロール回路１６は露光動作を行った後、ステップＳ３に戻る。
【００２８】
また、ステップＳ２０において、半押しスイッチＳＷ２がオンと判断された場合は（レリーズスイッチＳＷ３がオフ）、ステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２において、コントロール回路１６は測距手段２３からの最新測距データに基づいて、フォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、ステップＳ３に戻る。
【００２９】
図８は、図７に示すステップＳ２１（レリーズシーケンス）の詳細を示すフローチャートである。以下、図８を用いてレリーズシーケンスの詳細について説明する。
前記したように、図７において、ステップＳ２１に進むのは、ステップＳ１９、Ｓ２０において、半押しスイッチＳＷ２とレリーズスイッチＳＷ３の双方がオンと判別された場合である。
【００３０】
図８に示すレリーズシーケンスでは、ステップＳ１０１において、コントロール回路１６は、被写体にピントが合っているか否かの判定、いわゆる合焦判定を行う。
非合焦状態と判定された場合には、ステップＳ１０２において、測距手段２３からの最新測距データに基づいて、フォーカスレンズ３４の駆動処理を行う。合焦状態であれば何もせずＳ１０３へ進む。
【００３１】
ステップＳ１０３において、コントロール回路１６は、モード設定手段２１からの最新情報に基づき閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用しないモードの場合は、Ｓ１１３へ進み測光手段２２、ＤＸ読み取り手段２４からの最新データに基づき絞り手段３０及びシャッタ手段３１を制御し露光動作を行いＳ１１１へ進む。このときには、調光手段２６による適正露光量での発光停止動作、いわゆる調光動作は行われない。
【００３２】
ステップＳ１０３において、閃光装置１を使用するモードの場合は、ステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタの値とステップＳ２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値が充電禁止閾値Ｎを超えていればステップＳ１１２に進み、充電禁止の処置を行った後、レリーズシーケンスを終了する。
【００３３】
ＳＢカウンタの値が充電禁止閾値Ｎ以下であれば、ステップＳ１０５に進む。
ステップＳ１０５において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力して、充電動作を開始する。
ステップＳ１０６において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が予め定められた充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００３４】
ステップＳ１０７において、コントロール回路１６は予め定められた充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ１０８において、コントロール回路１６は充電動作が一回行われたとしてＳＢカウンタに１を加算する。
続いて、ステップＳ１０９において、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。
【００３５】
次に、ステップＳ１１０において、測光手段２２、ＤＸ読み取り手段２４からの最新データに基づいて、絞り駆動手段３０とシャッタ駆動手段３１とを制御し、更に調光手段２６等の制御により発光動作及び発光停止動作を伴う露光動作を行う。
ステップＳ１１１において、給送モータ駆動手段２８及び給送モータ２９によるフィルム巻き上げを行い、レリーズシーケンスを終了する。
【００３６】
以上に説明したように、従来例２の閃光装置１を備えたカメラでは、充電回数に応じて加算され、非充電動作中は所定時間の経過に伴い減算されるＳＢカウンタの値を、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の目安としている。
また、充電動作後ではなく、発光動作後にＳＢカウンタの加算を行うようにすれば発光回数に応じて加算され、非充電動作中は所定時間の経過に伴い減算されるＳＢカウンタの値を閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の目安とすることができる。
【００３７】
その結果、従来例１の様に装置自体の増大化やコストの上昇を招くことなく、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの保護を実現している。
上記の事情は、いわゆる外付けの閃光装置においても同様である。
しかしながら上記従来例２には以下のような問題がある。
【００３８】
【発明が解決しようとする課題】
近年の閃光装置を有するカメラシステム、及びいわゆる外付けの閃光装置は、通常、閃光装置による発光が適正露光量となるように、発光中に強制的に発光停止するいわゆる調光機能を有している。
【００３９】
この場合、閃光装置を用いて露光動作を行うと、調光機能により発光が途中で強制的に停止される。このため、閃光装置のメインコンデンサに充電されたエネルギのすべてを消費することは、ほとんどない。したがって、その直後に行われる充電動作では、メインコンデンサに充電するエネルギ量は少なくてすみ、充電動作完了までに必要とする時間も短くなる。
【００４０】
閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量は充電動作時にメインコンデンサに充電するエネルギ量に依存するため、上記のように調光制御によりメインコンデンサに前回充電されたエネルギが残っている状態からの充電動作での閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量は小さくなる。従って閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇も小さい。
【００４１】
しかし、前記した従来例２では充電回数や発光回数をカウントの対象としている。そのため、メインコンデンサに充電されるエネルギ量に無関係に、具体的には充電時における閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量に無関係に、常に最大量発熱したと仮定していることになる。したがって、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態が生じる。
【００４２】
充電動作の禁止は、以後の発光を伴う撮影動作の禁止に等しく、再充電動作可能となるまで撮影者を待たせることになる。そのため、撮影者にストレスを与えるばかりでなく、大切なシャッターチャンスを逃してしまうという問題点がある。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、前記従来例２において示したのカメラの閃光装置の構成を変えることなく、即ち装置自体の増大化やコストの上昇を招くことのない利点を有したまま、高精度で閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を管理して熱破損を防止し、撮影者にストレスを与えることなく、また大切なシャッターチャンスを逃してしまうことのないカメラシステム及び閃光装置を提供することを目的としている。
【００４３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のカメラシステムは、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作中に閃光発光する閃光手段と、露光動作中に適正露光量となるように、前記閃光手段の発光を強制的に停止させる調光手段と、前記充電手段の充電動作に要する時間が所定時間以下の場合は、該充電動作に要する時間に基づいた加算値を出力し、前記充電手段の前記充電動作に要する時間が所定時間を超える場合は所定の加算値を出力する加算値算出手段と、前記充電手段の非充電状態にある時間に基づいた減算値を出力する減算値算出手段と、前記加算値算出手段により出力された加算値をカウント値に加算し、前記減算値算出手段により出力された減算値を前記カウント値から減算するカウント手段と、前記カウント手段の前記カウント値が予め定められた値を超えたとき、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、を有することを特徴とする。
【００４４】
請求項１記載の発明によれば、前記カウント手段のカウント値が閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度を的確に示すので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
請求項２に記載のカメラシステムは、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作中に閃光発光する閃光手段と、露光動作中に適正露光量となるように、前記閃光手段の発光を強制的に停止させる調光手段と、前記閃光手段の発光開始から発光停止までの時間を計測する発光時間計時手段と、前記充電手段が非充電状態にある時間を計測する非充電時間計時手段と、前記発光時間計時手段の履歴と前記非充電時間計時手段の履歴に応じて、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段とを有することを特徴とする。
【００４５】
請求項２記載の発明によれば、発光時間計時手段の履歴と非充電時間計時手段の履歴に応じて充電手段の充電動作を禁止するように構成したので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
【００４６】
請求項３に記載の閃光装置は、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作において適正露光量となるように発光を強制的に停止させる調光手段と、前記充電手段の充電動作に要する時間が所定時間以下の場合は、該充電動作に要する時間に基づいた加算値を出力し、前記充電手段の前記充電動作に要する時間が所定時間を超える場合は所定の加算値を出力する加算値算出手段と、前記充電手段の非充電状態にある時間に基づいた減算値を出力する減算値算出手段と、前記加算値算出手段により出力された加算値をカウント値に加算し、前記減算値算出手段により出力された減算値を前記カウント値から減算するカウント手段と、前記カウント手段の前記カウント値が予め定められた値を超えたとき、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、を有することを特徴とする。
【００４７】
請求項３記載の発明によれば、前記カウント手段のカウント値が閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度を的確に示すので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
請求項４に記載の閃光装置は、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作において適正露光量となるように発光を強制的に停止させる調光手段と、前記閃光発光の発光開始から発光停止までの時間を計測する発光時間計時手段と、前記充電手段が非充電状態にある時間を計測する非充電時間計時手段と、前記発光時間計時手段の履歴と前記非充電時間計時手段の履歴に応じて、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段とを有することを特徴とする。
【００４８】
請求項４記載の発明によれば、発光時間計時手段の履歴と非充電時間計時手段の履歴に応じて充電手段の充電動作を禁止するように構成したので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。
【００５１】
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態を示すフローチャートである。尚、本実施の形態における閃光装置の具体的構成は、前記した従来例２の図５及び図６と同様である。したがって、コントロール回路１６のプログラムを変更するだけで、実現することが可能である。また、第１の実施の形態は請求項１、３に対応する。
【００５２】
以下、図１と図２に示すフローチャートを用いて、第１の実施の形態の動作について説明する。
図１に示すステップＳ１００１において、メインスイッチＳＷ１がオンすると、コントロール回路１６はＣＴＬ信号を出力し、定電圧電源２をオンする。これによりコントロール回路１６が消費電流の少ないスリープモードから消費電流の大きな高速モードへ遷移することが可能となる。
【００５３】
ステップＳ１００２において、コントロール回路１６は高速モードへ遷移し、例えばＥＥＰＲＯＭのような記憶手段２５からの記憶情報の読み取り、モード設定手段２１からの設定状態の読み取り、ＤＸ読取手段２４からのフィルム感度情報の読み取り、上記各手段からの情報に基づいた状態表示手段２７による表示の開始等を初期設定として行う。また、ステップＳ１００２において、コントロール回路１６は、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の管理に用いるためのＳＢカウンタの初期化を行う。ＳＢカウンタは、充電動作回数をカウントするものである。
【００５４】
ステップＳ１００３において、コントロール回路１６は、モード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２が所定時間操作されていないことを検出するためのタイマｔ１の初期化を行う。タイマｔ１はフリーランタイマであり常に動作して所定時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴａを１とする。
ステップＳ１００４において、コントロール回路１６は、ステップＳ１００２でモード設定手段２１からの情報により閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用する場合は、ステップＳ１００５に進み、使用しない場合はステップＳ１０１４に進む。
【００５５】
ステップＳ１００５において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタの値とステップＳ１００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ１００６に進み、充電禁止の処置を行った後、ステップＳ１０１４に進む。
ステップＳ１００５において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であると判別された場合、ステップＳ１００７に進み、コントロール回路１６はタイマｔ３をスタートする。タイマｔ３は、充電時間を計測するためのタイマである。
【００５６】
ステップＳ１００８において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力し充電動作を開始する。
ステップＳ１００９において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００５７】
ステップＳ１０１０において、コントロール回路１６は所定の充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ１０１１において、コントロール回路１６は充電終了時のタイマｔ３の値をメモリＥに格納する。ここで、メモリＥは、コントロール回路１６内に設けられている。但し、コントロール回路１６は、タイマｔ３の値が予め定められた値を超えた場合、固定値ＥｍａｘをメモリＥに格納する。
【００５８】
ステップＳ１０１２において、コントロール回路１６は、メモリＥに格納された値に基づいて演算を行い、演算により求めた値をＳＢカウンタに加算する。例えば、メモリＥに格納されたタイマｔ３の値に予め定めたれた値を乗算して得られた値をＳＢカウンタに加算する。これにより、ＳＢカウンタには、その時の充電時間、すなわち発熱量に応じた値が加算される。
【００５９】
なお、充電時間であるタイマｔ３の計測値に制限（Ｅｍａｘ）を設けたのは、次の理由による。すなわち、本発明のカメラシステムの電源である電池ＢＡＴが消耗した場合、吐き出せる電流値が低下する。しかし、メインコンデンサに充電されるエネルギ量（電荷）は変化しないため、充電時間は長くなるが、発熱量は変わらないという事態が生じる。そこで、タイマｔ３の計測値に制限を設け、上記電池消耗時に起こる発熱量とＳＢカウンタの誤差の拡大を最小限に押さえるものである。
【００６０】
ステップＳ１０１３において、コントロール回路１６は、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。タイマｔ２は、タイマｔ１と同様にフリーランタイマである。タイマｔ２は、常に動作しタイマｔ１とは異なる所定時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴｂを１とする。
【００６１】
ステップＳ１０１４において、コントロール回路１６は、測光手段２２により被写体輝度値を検出する。
ステップＳ１０１５において、コントロール回路１６は、測距手段２３により被写体距離を検出する。
【００６２】
ステップＳ１０１６において、コントロール回路１６は、フラグＴＯＵＴｂを判別する。ＴＯＵＴｂ＝１であればステップＳ１０１８に進み、ＴＯＵＴｂ＝０であればステップＳ１０１７に進む。
ステップＳ１０１８において、コントロール回路１６は、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタがある程度放熱がなされたとして、フラグＴＯＵＴｂをクリアする。
【００６３】
ステップＳ１０１９において、コントロール回路１６は、再度放熱計測のためタイマｔ２を初期化する。
続いて、ステップＳｌ０２０において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタからタイマｔ２が計時した時間に放熱される熱量に相当するカウント値を減算する。その後、ステップＳ１００３に戻る。
【００６４】
ステップＳ１０１６において、ＴＯＵＴｂ＝０であればステップＳ１０１７に進み、まだ放熱はされていないとみなしＳＢカウンタの減算は行わず、タイマｔ２による計時を継続させたままステップＳ１０１７へ進む。
ステップＳ１０１７において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴａを判別する。ＴＯＵＴａ＝１と判別された場合、モード手段２１や半押しスイッチＳＷ２の操作が予め定められた時間に亙って行われなかったとして、コントロール回路１６はスリープモードへ遷移し、定電圧回路１８をオフして終了する。
【００６５】
ステップＳ１０１７において、ＴＯＵＴａ＝０と判別された場合、ステップＳ１０２１に進む。
ステップＳ１０２１において、コントロール回路１６は半押しスイッチＳＷ２の状態を判別する。半押しスイッチＳＷ２がオンされていると判別された場合、ステップＳ１０２２に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフされていると判別された場合、ステップＳ１００４に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフの場合はステップＳ１００４に戻る。
【００６６】
ステップＳ１０２２において、コントロール回路１６はレリーズスイッチＳＷ３の状態を判別する。レリーズスイッチＳＷ３がオンの場合（半押しスイッチＳＷ２もオン）、ステップＳ１０２３のレリーズシーケンスに進んで露光動作を行った後、ステップＳ１００３に戻り、動作を継続する。
ステップＳ１０２２において、レリーズスイッチＳＷ３がオフの場合（半押しスイッチＳＷ２のみオン）、ステップＳ１０２４に進む。
【００６７】
ステップＳ１０２４において、コントロール回路１６は測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、ステップＳ１００３に戻り、動作を継続する。
図２は、図１のステップＳ１０２３に示すレリーズシーケンスの詳細を示すフローチャートである。
【００６８】
以下、図２を用いてレリーズシーケンスの詳細を説明する。前記したように、図１に示すステップＳ１０２１、Ｓ１０２２において、半押しスイッチＳＷ２及びレリーズスイッチＳＷ３の双方がオンと判別されると、ステップＳ１０２３のレリーズシーケンスヘと進む。
図２に示すステップＳ１１０１において、コントロール回路１６は被写体にピントが合っているか否かの判定、いわゆる合焦判定を行う。ステップＳ１１０１において、非合焦であると判別された場合、ステップＳ１１０２に進み、測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、合焦状態にする。ステップＳ１１０２において、合焦であると判別された場合、ステップＳ１１０３へ進む。
【００６９】
ステップＳ１１０３において、コントロール回路１６はモード設定手段２１からの最新情報に基づいて、閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。ステップＳ１１０３において、閃光装置１を使用しないモードであると判別された場合、ステップＳ１１１５へ進み、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づいて絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御して露光動作を行い、ステップＳ１１１３へ進む。この場合、コントロール回路１６は、調光手段２６による適正露光量での発光停止動作、いわゆる調光動作を行わない。また、ステップＳ１１０３において、閃光装置１を使用するモードに設定されていると判別された場合、ステップＳ１１０４に進む。
【００７０】
ステップＳ１１０４において、コントロール回路１６はＳＢカウンタの値と、ステップＳ１００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ１１１３に進んで充電禁止の処置を行った後、レリーズシーケンスを終了する。ステップＳ１１０４において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であると判別された場合、ステップＳ１１０５に進む。
【００７１】
ステップＳ１１０５において、コントロール回路１６はタイマｔ３をスタートする。タイマｔ３は、充電時間を計測するためのタイマである。
ステップＳ１１０６において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力して充電動作を開始する。
ステップＳ１１０７において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００７２】
ステップＳ１１０８において、コントロール回路１６はあらかじ定められた充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ１１０９において、このときタイマｔ３の値をメモリＥに格納する。但し、ｔ３の値が予め定められた値を超えた場合、メモリＥには固定値Ｅｍａｘを格納する。
【００７３】
ステップＳ１１１０において、コントロール回路１６は、メモリＥに格納された値に基づいて演算を行い、演算により求めた値をＳＢカウンタに加算する。例えば、メモリＥに格納されたタイマｔ３の値に予め定めたれた値を乗算して得られた値をＳＢカウンタに加算する。これにより、ＳＢカウンタには、その時の充電時間、すなわち発熱量に応じた値が加算される。
【００７４】
次に、ステップＳ１１１１において、コントロール回路１６は閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。
ステップＳ１１１２において、コントロール回路１６は、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づく絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御し、かつ閃光装置１と調光手段２６の制御により発光動作及び発光停止動作を伴う露光動作を行う。
【００７５】
ステップＳ１１１３において、給送モータ駆動手段２８及び給送モータ２９によるフィルム巻き上げを行い、レリーズシーケンスを終了する。
なお、前記第１の実施の形態において、特許請求の範囲に記載する充電時間計時手段はタイマｔ３が相当し、非充電時間計時手段はタイマｔ２が相当し、充電動作禁止手段は発光開始／発光停止回路１３とＳＢカウンタとステップＳ１０１２、ステップＳ１０２０、ステップＳ１１１４等における処理が相当する。
【００７６】
以上の説明から明らかなように、本発明の第１の実施の形態によれば、充電動作に要する時間を計測し、計測された時間に応じた値をＳＢカウンタに加算すると共に、非充電時の放熱量を所定時間の経過に応じてＳＢカウンタから減算する。
したがって、本発明の第１の実施の形態によれば、実際の閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇に応じて、より精度の高い閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を管理することができる。
【００７７】
また、充電に要する時間の計測値に制限を設けることで、電池消耗時に発生するＳＢカウンタのカウント値と実際の閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇との間の誤差を最小限に押さえることができる。
【００７８】
次に、図３と図４に示すフローチャートを用いて、第２の実施の形態の動作について説明する。尚、本実施の形態における閃光装置の具体的構成は、前記した従来例２の図５及び図６と同様である。したがって、コントロール回路１６のプログラムを変更するだけで、実現することが可能である。また、第２の実施の形態は請求項２、４に対応する。
【００７９】
図１に示すステップＳ２００１において、メインスイッチＳＷ１がオンすると、コントロール回路１６はＣＴＬ信号を出力し、定電圧電源２をオンする。これによりコントロール回路１６が消費電流の少ないスリープモードから消費電流の大きな高速モードへ遷移することが可能となる。
ステップＳ２００２において、コントロール回路１６は高速モードへ遷移し、例えばＥＥＰＲＯＭのような記憶手段２５からの記憶情報の読み取り、モード設定手段２１からの設定状態の読み取り、ＤＸ読取手段２４からのフィルム感度情報の読み取り、上記各手段からの情報に基づいた状態表示手段２７による表示の開始等を初期設定として行う。
【００８０】
ステップＳ２００２において、コントロール回路１６は、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の管理に用いるためのＳＢカウンタの初期化も行う。
ステップＳ２００３において、コントロール回路１６は、モード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２か所定時間操作されていないことを検出するためのタイマｔ１の初期化を行う。タイマｔ１はフリーランタイマであり常に動作し所定時間を計測しオーバーフローするとフラグＴＯＵＴａを１とする。
【００８１】
ステップＳ２００４において、コントロール回路１６は、ステップＳ２００２でモード設定手段２１からの情報により閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用する場合は、ステップＳ２００５に進み、使用しない場合はステップＳ２０２３に進む。ステップＳ２０２３においては、後述する発光開始から発光停止までの時間に相当する値を格納しているメモリＥ２をクリアし、ステップＳ２０１２に進む。
【００８２】
ステップＳ２００５において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタの値とステップＳ１００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ２００６に進み、充電禁止の処置を行った後、ステップＳ２０１２に進む。
ステップＳ２００５において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であれと判別された場合、ステップＳ２００７に進む。
【００８３】
ステップＳ２００７において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力し、充電動作を開始する。
ステップＳ２００８において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００８４】
ステップＳ２００９において、コントロール回路１６は所定の充電レベルに達したら充電動作を終了する。
次に、ステップＳ２０１０において、後述するメモリＥ２に格納されている発光開始から発光停止までの時間に相当する値に基づいて演算を行い、演算により求めた値をＳＢカウンタに加算する。加算後、メモリＥ２の内容を０に初期化する。
【００８５】
ステップＳ２０１１において、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。タイマｔ２もフリーランタイマであり、常に動作し、タイマｔ１とは異なる所定時間を計測しオーバーフローするとフラグＴＯＵＴｂを１とする。
ステップＳ２０１２において、コントロール回路１６は測光手段２２により被写体輝度値を検出する。
【００８６】
ステップＳ２０１３において、コントロール回路１６は測距手段２３により被写体距離を検出する。
ステップＳ２０１４において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴｂを判別する。ＴＯＵＴｂ＝１であればステップＳ２０１６に進み、ＴＯＵＴｂ＝０であればステップＳ２０１５に進む。
【００８７】
ステップＳ２０１６において、コントロール回路１６は、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタがある程度放熱がなされたとして、フラグＴＯＵＴｂをクリアする。
ステップＳ２０１７において、再度放熱計測のためタイマｔ２を初期化する。
続いて、ステップＳ２０１８において、ＳＢカウンタからタイマｔ２が計時した時間に放熱される熱量に相当するカウント値を減算する。その後、ステップＳ２００４に戻る。
【００８８】
ステップＳ２０１４において、Ｔ０ＵＴｂ＝０であればステップＳ２０１５に進み、まだ放熱はされていないとみなしＳＢカウンタの減算は行わず、タイマｔ２による計時を継続させたままＳ２０１５へ進む。
ステップＳ２０１５において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴａを判別する。ＴＯＵＴａ＝１と判別された場合、モード手段２１や半押しスイッチＳＷ２の操作が予め定められた時間に亙って行われなかったとして、コントロール回路１６はスリープモードへ遷移し、定電圧回路１８をオフして終了する。 ステップＳ２０１５において、ＴＯＵＴａ＝０と判別された場合、ステップＳ２０１９に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフの場合はステップＳ２００４に戻る。
【００８９】
ステップＳ２０１９において、コントロール回路１６は半押しスイッチＳＷ２の状態を判別する。半押しスイッチＳＷ２がオンされていると判別された場合、ステップＳ２０２０に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフされていると判別された場合、ステップＳ２００４に進む。
【００９０】
ステップＳ２０２０において、コントロール回路１６はレリーズスイッチＳＷ３の状態を判別する。レリーズスイッチＳＷ３がオンの場合（半押しスイッチＳＷ２もオン）、ステップＳ２０２１のレリーズシーケンスに進んで露光動作を行った後、ステップＳ２００３に戻り、動作を継続する。
ステップＳ２０２０において、レリーズスイッチＳＷ３がオフの場合（半押しスイッチＳＷ２のみオン）、ステップＳ２０２２に進む。
【００９１】
ステップＳ２０２２において、コントロール回路１６は測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、ステップＳ２００３に戻り、動作を継続する。
図４は、図３のステップＳ２０２１に示すレリーズシーケンスの詳細を示すフローチャートである。以下、図４を用いてレリーズシーケンスの詳細を説明する。前記したように、図３に示すステップＳ２０１９、Ｓ２０２０において、半押しスイッチＳＷ２及びレリーズスイッチＳＷ３の双方がオンと判別すると、レリーズシーケンスヘと進む。
【００９２】
図４に示すレリーズシーケンスにおいては、ステップＳ２１０１において、コントロール回路１６は被写体にピントが合っているか否かの判定、いわゆる合焦判定を行う。ステップＳ２１０１において、非合焦であると判別された場合、ステップＳ２１０２に進み、測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、合焦状態にする。ステップＳ２１０２において、合焦であると判別された場合、ステップＳ２１０３へ進む。
【００９３】
ステップＳ２１０３において、コントロール回路１６はモード設定手段２１からの最新情報に基づいて、閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。ステップＳ２１０３において、閃光装置１を使用しないモードであると判別された場合、ステップＳ２１１３へ進み、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づいて絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御して露光動作を行い、ステップＳ２１１１へ進む。この場合、コントロール回路１６は、調光手段２６による適正露光量での発光停止動作、いわゆる調光動作を行わない。また、ステップＳ２１０３において、閃光装置１を使用するモードに設定されてと判別された場合、ステップＳ２１０４に進む。
【００９４】
ステップＳ２１０４において、コントロール回路１６はＳＢカウンタの値と、ステップＳ２００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ２１１２に進んで充電禁止の処置を行った後、レリーズシーケンスを終了する。ステップＳ２１０４において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であると判別された場合、ステップＳ２１０５に進む。
【００９５】
ステップＳ２１０５において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力して充電動作を開始する。
ステップＳ２１０６において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００９６】
ステップＳ２１０７において、コントロール回路１６はあらかじ定められた充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ２１０８において、コントロール回路１６は、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づく絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御し、かつ閃光装置１と調光手段２６の制御により発光動作及び発光停止動作を伴う露光動作を行う。
【００９７】
ステップＳ２１０９において、コントロール回路１６は発光動作開始（ＴＲＧ出力時）から調光手段２６が発光停止信号であるＳＴＯＰ信号を出力するまでの時間をタイマｔ４で計測する。
ステップＳ２１１０において、コントロール回路１６はタイマｔ２で計測した時間をメモリＥ２に格納する。
【００９８】
ステップＳ２１１１において、コントロール回路１６は給送モータ駆動手段２８及び給送モータ２９によるフィルム巻き上げを行ってレリーズシーケンスを終了する。
なお、前記第２の実施の形態において、特許請求の範囲に記載する発光時間計時手段はタイマｔ４が相当し、非充電時間計時手段はタイマｔ２が相当し、充電動作禁止手段は発光開始／発光停止回路１３とＳＢカウンタとステップＳ２０１０、ステップＳ２０１８、ステップＳ２１０４、ステップＳ２１１２等における処理が相当する。
【００９９】
以上の説明から明らかなように、本発明の第２の実施形態によれば、調光制御時の発光開始から発光停止までの時間がタイマｔ４によって計測される。この時間は、発光によって消費されるメインコンデンサに充電されたエネルギ量に相当する。したがって、この時間が長ければ、レリーズシーケンス終了後にメインコンデンサに充電されるエネルギ量が大きくなる。その結果、その時の充電動作における閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量が大きくなる。したがって、発光開始から発光停止までの時間はその後の充電動作における閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量に対するより正確な目安とすることができ、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を高精度で管理することができる。
【０１００】
ここで、本発明の第２の実施形態では、調光制御を伴う露光動作の直後の充電だけが、閃光装置の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇に加味されている。すなわち、発光動作を伴わずに繰り返される充電動作、具体的にはメインコンデンサの自然放電を補うために繰り返し行われる充電動作については、考慮されていない。しかし、メインコンデンサの自然放電は、十分に長い時間をかけて行われると考えられるため、自然放電に起因する充電時の温度上昇は無視しても問題とならない。
【０１０１】
本発明の実施の形態においては、フィルムを撮影媒体とするいわゆる銀塩カメラを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、撮影媒体が何であるかは関係なく、例えばディジタルスチルカメラにおいても適用することができるのは明らかである。
また、本発明の実施の形態では閃光装置を有するカメラを用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、閃光装置単体であっても、被写体からの反射光を検出して調光動作を行う機能を備え、充電動作及び調光動作を例えばＭＣＵのようなコントロール回路で制御するような閃光装置であれば、適用できるのは明らかである。
【０１０２】
【発明の効果】
本発明によれば、装置自体の増大化やコストの上昇を招くことなく、高精度で閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を管理することが可能になる。その結果、昇圧トランスやパワートランジスタの熱破損を防止し、昇圧トランスやパワートランジスタの温度が許容範囲内であるにも拘わらず、撮影できないという事態を防止することができる。したがって、撮影者にストレスを与えることなく、また大切なシャッターチャンスを逃してしまうことのないカメラシステム及び閃光装置を提供することができる。
【０１０３】
さらに、本発明によれば、充電時間を計測する充電時間計時手段や調光制御時の発光開始から発光停止までの時間を計時する発光時間計時手段等を設けている。ここで、上記充電時間計測手段や充電時間計時手段は、例えばＭＣＵなどのコントロール回路に機能として持たせることができ、新たな装置を追加する必要はなく、安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【図２】図１に示すステップＳ１０２３の詳細を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態を示すフローチャートである。
【図４】図２に示すステップＳ２０２３の詳細を示すフローチャートである。
【図５】従来例２の閃光装置を有するカメラの一例を示す図である。
【図６】図５に示す閃光装置を有するカメラの詳細を示す回路図である。
【図７】従来例２の動作を示すフローチャートである。
【図８】図７に示すレリーズシーケンス（ステップＳ２１）の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 閃光装置
１１ ＳＢ電源昇圧回路
１２ メインコンデンサ
１３ 発光開始／発光停止回路
１４ 絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）
１５ 発光部
１６ コントロール回路
１７ 定電圧回路
１８ 定電圧回路
２１ モード設定手段
２２ 測光手段
２３ 測距手段
２４ ＤＸ読取手段
２５ 記憶手段
２６ 調光手段
２７ 状態表示手段
２８ 給送モータ駆動手段
２９ モータ
３０ 絞り駆動手段
３１ シャッタ駆動手段
３２ レンズ駆動用モータ駆動手段
３３ モータ
３４ フォーカスレンズ
３５ａ，３５ｂ 絞り
３６ シャッタ
３７ フィルム
ＳＷ１ メインスイッチ
ＳＷ２ 半押しスイッチ
ＳＷ３ レリーズスイッチ
ＢＡＴ 電池
【発明の属する技術分野】
本発明は、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を精度良く管理して熱破損を防止し、昇圧トランスやパワートランジスタの許容温度範囲内であるにも拘わらず閃光装置内のメインコンデンサへの充電ができないという事態を防止し、撮影者にストレスを与えることなく、また大切なシャッターチャンスを逃してしまうことを防止するのに好適なカメラシステム及び閃光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラシステムや閃光装置は、閃光発光するために、メインコンデンサに対して充電動作を行う。前記充電動作は、閃光装置内の昇圧用トランスやパワートランジスタ等の素子の発熱を伴う。閃光装置が連続発光を行う場合、閃光装置は連続的充電動作を行い、閃光装置内の昇圧用トランスやパワートランジスタが過度に発熱して、熱破損を起こす危険性がある。
【０００３】
昇圧トランスやパワートランジスタの熱破損を起こす温度は１２０℃以上であるため、閃光装置自身や閃光装置を有するカメラを破損させるだけでなく、それらを使用する撮影者に対しても大変危険である。
そこで、これを防止するために閃光装置内の昇圧用トランスやパワートランジスタ近傍にサーミスタ等を用いて構成した温度検出手段を設け、昇圧トランスやパワートランジスタ等の素子近傍の温度を検出し、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタが熱破損に至る温度に到達する前に充電動作を禁止し、保護する方法が考案されている（以下、従来例１と称する）。
【０００４】
しかし、従来例１は、温度検出手段を設けることによる装置自体の大型化、及びコストの上昇を招く。
そこで、近年、前記従来例１に代わって、充電回数や発光回数をカウントすることにより、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの熱破損を防止する方法が提案されている（以下、従来例２と称する）。
【０００５】
従来例２によれば、装置自体の大型化及びコストの上昇を招くことなく、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの保護が可能となる。
次に、図５〜図８を用いて、従来例２について説明する。
図５は、前記従来例２の閃光装置を有するカメラの一例を示すものである。図５に示すカメラは、被写体に対して発光を行う閃光装置１と、被写体の輝度を検出する測光手段２２と、被写体までの距離を検出する測距手段２３と、測距手段２３の検出結果に基づいてフォーカスレンズ３４を駆動するためのモータ３３と、モータ３３を制御するためのレンズ駆動用モータ駆動手段３２と、測光手段２２の測光結果とフィルムの感度情報を得るためのＤＸ読み取り手段２４の読取結果とに基づいて絞り３５ａ，３５ｂを駆動する絞り駆動手段３０と、絞り駆動手段３０と同様に、測光手段２２の測光結果とＤＸ読み取り手段２４の読取結果に基づいてシャッタ３６を駆動するためのシャッタ駆動手段３１と、露光動作終了時にフィルム３７を巻き上げるためのモータ２９と、モータ２９を駆動するための給送モータ駆動手段２８と、閃光装置１の発光を伴う露光動作を行う時にフィルム３７の露光面からの反射光を検出し露光量が適正となった時点で閃光装置１の発光動作を停止する調光手段２６と、撮影者がカメラの撮影モードを設定するモード設定手段２１と、カメラの現在の撮影モードの設定状態を撮影者に知らせる状態表示手段２７と、カメラの電源をオン、オフするメインスイッチＳＷ１と、撮影者がスイッチを半分押し込んだ時点でオンし測光手段２２や測距手段２３等の動作を開始させるための半押しスイッチＳＷ２、及び半押しスイッチＳＷ２がオンした状態からさらに押し込むことでオンし絞り３５ａ，３５ｂやシャッタ３６による露光動作を開始させるためのレリーズスイッチＳＷ３と（スイッチＳＷ２，ＳＷ３は２段スイッチ構成）、前記各手段を含むカメラの全システムの制御を行う例えばワンチップマイクロコンピュータ（以下ＭＣＵ）よりなるコントロール回路１６と、前記各手段やコントロール回路１６に定電圧を供給するための定電圧回路１７、定電圧回路１８、ダイオード１９、２０よりなる電源回路と、従来例２のカメラシステムにおいてすべての電源となる電池ＢＡＴとから構成されている。
【０００６】
コントロール回路１６は、電池ＢＡＴに基づいて、それぞれ給電される定電圧回路１７の出力であるＶｂｔと定電圧回路１８の出力であるＶｃｃをダイオード１９、２０によりダイオードオアにより定まる定電圧Ｖｄｄにより給電されている。定電圧回路１８は制御端子を有しており、コントロール回路１６から出力される制御信号ＣＴＬによりオン、オフを制御される。ここで、Ｖｂｔの電位はＶｃｃの電位より低く設定されている。定電圧回路１８がオフの時に定電圧回路１７はダイオード１９を介してＶｂｔをＶｄｄとして給電し、定電圧回路１８がオンの時にダイオード２０を介してＶｃｃをＶｄｄとして給電する。定電圧回路１７は電池ＢＡＴが給電されている間は常時オン状態にあり、出力能力が小さく自己消費電流の小さい例えば降圧型の三端子レギュレータより構成されている。定電圧回路１８は出力能力が大きく、かつ自己消費電流の大きな例えば昇降圧型のＤＣ−ＤＣコンバータより構成されている。
【０００７】
コントロール回路１６は、メインスイッチＳＷ１がオンすると撮影者が撮影中であると判断し、出力能力の大きな定電圧回路１８をオンする。したがって、コントロール回路１６は、消費電流の大きな高速モードで測光手段２２や測距手段２３の制御等を行う。これによって、コントロール回路１６は、消費電流は大きいが撮影者にストレスの少ない環境を提供する。また、メインスイッチＳＷ１がオフの場合、又メインスイッチＳＷ１がオンであっても所定時間に亙ってモード設定手段２１やメインスイッチＳＷ１、半押しスイッチＳＷ２、レリーズスイッチＳＷ３の操作が行われないと、撮影者が撮影を終了したと判断し、定電圧回路１８をオフし、コントロール回路１６は消費電流の少ないスリープモードに遷移する。
【０００８】
メインスイッチＳＷ１がオン状態でスリープモードの状態にある場合、モード設定手段２１の操作や半押しスイッチＳＷ２の操作により、直ちに上記した高速モードに遷移する。これにより、カメラシステムの低消費電力化を実現している。
【０００９】
閃光装置１は電池ＢＡＴから給電される電源電圧を昇圧するためのＳＢ電源昇圧回路１１と、ＳＢ電源昇圧回路１１により昇圧された電圧によりダイオードＤ５を介して充電されるメインコンデンサ１２と、抵抗Ｒ８，Ｒ９と、コンデンサＣ３とから構成され、さらにメインコンデンサ１２の充電電圧を検出するための充電電圧検出回路と、例えばＸｅ管のような発光部１５を発光させるためにトリガ電圧を発生し、かつ絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ１４（以下ＩＧＢＴ１４と称する）を駆動する発光開始／発光停止回路１３を備えて構成されている。
【００１０】
図６は、図５に示す閃光装置１の詳細を示す図である。以下、図６を用いて、従来例２の閃光装置１について説明する。なお、図６において、図５に示す部分と同一部分には同一符号を付している。
図６に示すように、ＳＢ電源昇圧回路１１において、抵抗Ｒ１、Ｒ２及びトランジスタＴｒ１から構成される入力部は、抵抗Ｒ２を介して、コントロール回路１６に接続されている。コントロール回路１６が充電開始信号ＯＳＣを出力すると、トランジスタＴｒ１がオンし、続いてトランジスタＴｒ２、Ｔｒ３の順にオンする。その結果、昇圧用トランスＴ１の一次側巻き線に電流が流れ、昇圧用トランスＴ１、コンデンサＣ１、抵抗Ｒ５、トランジスタＴｒ２、Ｔｒ３により発振動作を行い、昇圧用トランスＴ１の二次側巻き線に高電圧（３３０Ｖ程度）を発生する。この動作は、良く知られているので詳しい説明は省略する。
【００１１】
このとき、トランジスタＴｒ３及び昇圧用トランスＴ１の一次巻き線側に大電流が流れ、トランジスタＴｒ３及び昇圧用トランスＴ１が発熱する。
メインコンデンサ１２は、昇圧用トランスＴ１の二次側巻き線に発生した高電圧をコンデンサＣ２により平滑化して得られる電流により、ダイオードＤ４、Ｄ５を介して充電される。
【００１２】
ダイオードＤ４とＤ５の間には抵抗Ｒ８、Ｒ９及びコンデンサＣ３から構成されるメインコンデンサ１２の充電電圧を検出する充電電圧検出回路が接続されている。抵抗Ｒ８と抵抗Ｒ９で分圧された充電電圧は、コンデンサＣ３で平滑化され、コントロール回路１６へ電圧ＲＤＹとして入力される。
コントロール回路１６は電圧ＲＤＹを検出し、予め定められた電圧に到達したか否かを判断し、充電開始信号ＯＳＣの出力を停止して充電動作を終了する。
【００１３】
ここで、図中トランジスタＴｒ４、抵抗Ｒ６、Ｒ７、ダイオードＤ２、ツェナダイオードＤ３から構成される回路は、ＳＢ電源昇圧回路１１の保護回路である。仮に、コントロール回路１６が何らかの障害により充電を停止することができなくなった場合、昇圧用トランスＴ１の二次巻き線側に発生する高電圧によりツェナダイオードＤ３がツェナブレイクを起こし、ツェナダイオードＤ３、ダイオードＤ２、抵抗Ｒ７を介して流れる電流によりトランジスタＴｒ４をオンし、トランジスタＴｒ３のベース−エミッタ間を短絡してトランジスタＴｒ３をオフし、充電を強制的に停止させる。
【００１４】
コントロール回路１６により充電を停止させるための所定電圧をツェナダイオードＤ３のツェナブレイク電圧よりも低く設定する事で、コントロール回路１６による通常の充電動作に影響することなく、上記した様にコントロール回路１６が充電停止をできなくなった場合にのみ過充電による破損からＳＢ電源昇圧回路を保護できる。
【００１５】
次に、発光開始／発光停止回路１３について説明する。発光開始／発光停止回路１３の入力部は定電圧回路１８の出力であるＶｃｃにエミッタが接続されたトランジスタＴｒ５と抵抗Ｒ１０、Ｒ１１、コンデンサＣ５から構成され、コントロール回路１６に接続される。
コントロール回路１６はパルス状の発光開始信号（ＴＲＧ）を１パルス出力すると、パルス入力期間中トランジスタＴｒ５がオンし、不図示のＩＧＢＴ１４のゲート容量がトランジスタＴｒ５、抵抗Ｒ１２を介して電圧源Ｖｃｃから充電される。前記ゲート容量の充電によりゲート電位が上がるため、ＩＧＢＴ１４がオンし、抵抗Ｒ１５、Ｒ１６を介してメインコンデンサ１２と同電圧に充電されたコンデンサＣ６により発光部１５の両端にメインコンデンサ１２に充電された電圧の倍の電圧が発生すると共に、コンデンサＣ７に充電されていた電荷がＩＧＢＴ１４、トリガトランスＴ２の一次巻き線を介して放電され、トリガトランスＴ２の二次巻き線側に数ｋＶのトリガ電圧が発生する。これにより発光部１５は発光する。
【００１６】
ＩＧＢＴ１４のゲートは抵抗１４を介して調光手段２６及びコントロール回路１６に接続されており、従来例２のカメラが発光部１５の発光を伴う撮影を行っている場合、調光手段２６がフィルムの露光量が適正となったことを検出しＩＧＢＴ１４ゲートに対して発光停止信号（ＳＴＯＰ）を出力する。ＳＴＯＰ信号によりＩＧＢＴ１４のゲート容量（不図示）に充電された電荷が引き抜かれ、ＩＧＢＴ１４がオフし、発光部１５の発光は停止する。また、調光手段２６の発光停止信号出力タイミングはコントロール回路１６に伝達される。以上のようにして、コントロール回路１６及び調光手段２６の制御によりＳＢ電源昇圧回路による充電動作、発光開始／発光停止回路による発光動作、発光停止動作が行われる。
【００１７】
次に、図７と図８に示すフローチャートを用いて、従来例２の動作について説明する。
図７のステップＳ１において、メインスイッチＳＷ１がオンされると、コントロール回路１６はＣＴＬ信号を出力し、定電圧電源２をオンする。これによりコントロール回路が消費電流の少ないスリープモードから消費電流の大きな高速モードへ遷移することが可能となる。
【００１８】
ステップＳ２において、コントロール回路１６は高速モードへ遷移し、例えばＥＥＰＲＯＭのような記憶手段２５からの記憶情報の読み取り、モード設定手段２１からの設定状態の読み取り、ＤＸ読み取り手段２４からのフィルム感度情報の読み取り、上記各手段からの情報に基づいた状態表示手段２７による表示の開始等を初期設定として行う。また、閃光装置１の充電動作回数をカウントするためのＳＢカウンタの初期化も行う。
【００１９】
ステップＳ３において、コントロール回路１６はモード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２か所定時間操作されていないことを検出するためのタイマｔ１の初期化を行う。タイマｔ１はフリーランタイマであり、常に動作して所定時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴａを１に設定する。
ステップＳ４において、コントロール回路１６はステップＳ２によるモード設定手段からの情報に基づいて、閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用する場合はステップＳ５に進み、使用しない場合はステップＳ１２に進む。
【００２０】
閃光装置１を使用する場合には、ステップＳ５において、コントロール回路１６はＳＢカウンタの値とステップＳ２において記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このときＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ６に移行し、充電禁止の処置を行った後ステップＳ１２に進む。ＳＢカウンタの値がＮ以下であれば次のステップＳ７に移行し、ＯＳＣ信号を出力して充電動作を開始する。
【００２１】
ステップＳ８において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
ステップＳ９において、コントロール回路１６は予め定められた充電レベルに達したと判断したら充電を終了する。
【００２２】
ステップＳ１０において、コントロール回路１６は充電動作が一回行われたため、ＳＢカウンタに１を加算する。
ステップＳ１１において、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。タイマｔ２はフリーランタイマであり、常に動作している。タイマｔ２は、タイマｔ１とは異なる予め定められた時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴｂを１とする。
【００２３】
ステップＳ１２において、コントロール回路１６は測光手段２２により被写体輝度値を検出する。
ステップＳ１３において、コントロール回路１６は測距手段２３により被写体距離を検出する。
ステップＳ１４において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴｂが１か０かを判別する。フラグＴＯＵＴｂが１と判別された場合、ステップＳ１６に進む。フラグＴＯＵＴｂが０と判別された場合、ステップＳ１５に進む。
【００２４】
ステップＳ１６においては、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタはある程度放熱がなされたとして判断され、フラグＴＯＵＴｂがクリアされる。
続いて、ステップＳ１７において、放熱計測のためタイマｔ２を初期化する。
続いて、ステップＳ１８において、ＳＢカウンタから１を減算する。
ステップＳ１４において、ＯＵＴｂが０であると判別された場合は、放熱はまだされていないと判断され、ＳＢカウンタの減算は行わず、タイマｔ２による計時を継続させたままステップＳ１５へ進む。
【００２５】
ステップＳ１５において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴａが１か０かを判別する。フラグＴＯＵＴａが１と判別された場合、モード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２の操作が所定時間なかったと判断し、スリープモードへ遷移し、定電圧回路１８をオフして終了する。
ステップＳ１５において、フラグＴＯＵＴａが０であると判別された場合は、ステップＳ１９に進む。
【００２６】
ステップＳ１９において、コントロール回路１６は半押しスイッチＳＷ２がオンかオフかを判別する。オンと判別された場合、ステップＳ２０において、コントロール回路１６はレリーズスイッチＳＷ３の状態を判別する。ステップＳ１９において、半押しスイッチＳＷ２がオフと判別された場合は、ステップＳ４に戻る。
【００２７】
ステップＳ１９、２０において、半押しスイッチＳＷ２とレリーズスイッチＳＷ３が双方ともにオンであると判別された場合は、ステップＳ２１のレリーズシーケンスに進む。
ステップＳ２１において、コントロール回路１６は露光動作を行った後、ステップＳ３に戻る。
【００２８】
また、ステップＳ２０において、半押しスイッチＳＷ２がオンと判断された場合は（レリーズスイッチＳＷ３がオフ）、ステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２において、コントロール回路１６は測距手段２３からの最新測距データに基づいて、フォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、ステップＳ３に戻る。
【００２９】
図８は、図７に示すステップＳ２１（レリーズシーケンス）の詳細を示すフローチャートである。以下、図８を用いてレリーズシーケンスの詳細について説明する。
前記したように、図７において、ステップＳ２１に進むのは、ステップＳ１９、Ｓ２０において、半押しスイッチＳＷ２とレリーズスイッチＳＷ３の双方がオンと判別された場合である。
【００３０】
図８に示すレリーズシーケンスでは、ステップＳ１０１において、コントロール回路１６は、被写体にピントが合っているか否かの判定、いわゆる合焦判定を行う。
非合焦状態と判定された場合には、ステップＳ１０２において、測距手段２３からの最新測距データに基づいて、フォーカスレンズ３４の駆動処理を行う。合焦状態であれば何もせずＳ１０３へ進む。
【００３１】
ステップＳ１０３において、コントロール回路１６は、モード設定手段２１からの最新情報に基づき閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用しないモードの場合は、Ｓ１１３へ進み測光手段２２、ＤＸ読み取り手段２４からの最新データに基づき絞り手段３０及びシャッタ手段３１を制御し露光動作を行いＳ１１１へ進む。このときには、調光手段２６による適正露光量での発光停止動作、いわゆる調光動作は行われない。
【００３２】
ステップＳ１０３において、閃光装置１を使用するモードの場合は、ステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタの値とステップＳ２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値が充電禁止閾値Ｎを超えていればステップＳ１１２に進み、充電禁止の処置を行った後、レリーズシーケンスを終了する。
【００３３】
ＳＢカウンタの値が充電禁止閾値Ｎ以下であれば、ステップＳ１０５に進む。
ステップＳ１０５において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力して、充電動作を開始する。
ステップＳ１０６において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が予め定められた充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００３４】
ステップＳ１０７において、コントロール回路１６は予め定められた充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ１０８において、コントロール回路１６は充電動作が一回行われたとしてＳＢカウンタに１を加算する。
続いて、ステップＳ１０９において、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。
【００３５】
次に、ステップＳ１１０において、測光手段２２、ＤＸ読み取り手段２４からの最新データに基づいて、絞り駆動手段３０とシャッタ駆動手段３１とを制御し、更に調光手段２６等の制御により発光動作及び発光停止動作を伴う露光動作を行う。
ステップＳ１１１において、給送モータ駆動手段２８及び給送モータ２９によるフィルム巻き上げを行い、レリーズシーケンスを終了する。
【００３６】
以上に説明したように、従来例２の閃光装置１を備えたカメラでは、充電回数に応じて加算され、非充電動作中は所定時間の経過に伴い減算されるＳＢカウンタの値を、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の目安としている。
また、充電動作後ではなく、発光動作後にＳＢカウンタの加算を行うようにすれば発光回数に応じて加算され、非充電動作中は所定時間の経過に伴い減算されるＳＢカウンタの値を閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の目安とすることができる。
【００３７】
その結果、従来例１の様に装置自体の増大化やコストの上昇を招くことなく、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの保護を実現している。
上記の事情は、いわゆる外付けの閃光装置においても同様である。
しかしながら上記従来例２には以下のような問題がある。
【００３８】
【発明が解決しようとする課題】
近年の閃光装置を有するカメラシステム、及びいわゆる外付けの閃光装置は、通常、閃光装置による発光が適正露光量となるように、発光中に強制的に発光停止するいわゆる調光機能を有している。
【００３９】
この場合、閃光装置を用いて露光動作を行うと、調光機能により発光が途中で強制的に停止される。このため、閃光装置のメインコンデンサに充電されたエネルギのすべてを消費することは、ほとんどない。したがって、その直後に行われる充電動作では、メインコンデンサに充電するエネルギ量は少なくてすみ、充電動作完了までに必要とする時間も短くなる。
【００４０】
閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量は充電動作時にメインコンデンサに充電するエネルギ量に依存するため、上記のように調光制御によりメインコンデンサに前回充電されたエネルギが残っている状態からの充電動作での閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量は小さくなる。従って閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇も小さい。
【００４１】
しかし、前記した従来例２では充電回数や発光回数をカウントの対象としている。そのため、メインコンデンサに充電されるエネルギ量に無関係に、具体的には充電時における閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量に無関係に、常に最大量発熱したと仮定していることになる。したがって、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態が生じる。
【００４２】
充電動作の禁止は、以後の発光を伴う撮影動作の禁止に等しく、再充電動作可能となるまで撮影者を待たせることになる。そのため、撮影者にストレスを与えるばかりでなく、大切なシャッターチャンスを逃してしまうという問題点がある。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、前記従来例２において示したのカメラの閃光装置の構成を変えることなく、即ち装置自体の増大化やコストの上昇を招くことのない利点を有したまま、高精度で閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を管理して熱破損を防止し、撮影者にストレスを与えることなく、また大切なシャッターチャンスを逃してしまうことのないカメラシステム及び閃光装置を提供することを目的としている。
【００４３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のカメラシステムは、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作中に閃光発光する閃光手段と、露光動作中に適正露光量となるように、前記閃光手段の発光を強制的に停止させる調光手段と、前記充電手段の充電動作に要する時間が所定時間以下の場合は、該充電動作に要する時間に基づいた加算値を出力し、前記充電手段の前記充電動作に要する時間が所定時間を超える場合は所定の加算値を出力する加算値算出手段と、前記充電手段の非充電状態にある時間に基づいた減算値を出力する減算値算出手段と、前記加算値算出手段により出力された加算値をカウント値に加算し、前記減算値算出手段により出力された減算値を前記カウント値から減算するカウント手段と、前記カウント手段の前記カウント値が予め定められた値を超えたとき、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、を有することを特徴とする。
【００４４】
請求項１記載の発明によれば、前記カウント手段のカウント値が閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度を的確に示すので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
請求項２に記載のカメラシステムは、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作中に閃光発光する閃光手段と、露光動作中に適正露光量となるように、前記閃光手段の発光を強制的に停止させる調光手段と、前記閃光手段の発光開始から発光停止までの時間を計測する発光時間計時手段と、前記充電手段が非充電状態にある時間を計測する非充電時間計時手段と、前記発光時間計時手段の履歴と前記非充電時間計時手段の履歴に応じて、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段とを有することを特徴とする。
【００４５】
請求項２記載の発明によれば、発光時間計時手段の履歴と非充電時間計時手段の履歴に応じて充電手段の充電動作を禁止するように構成したので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
【００４６】
請求項３に記載の閃光装置は、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作において適正露光量となるように発光を強制的に停止させる調光手段と、前記充電手段の充電動作に要する時間が所定時間以下の場合は、該充電動作に要する時間に基づいた加算値を出力し、前記充電手段の前記充電動作に要する時間が所定時間を超える場合は所定の加算値を出力する加算値算出手段と、前記充電手段の非充電状態にある時間に基づいた減算値を出力する減算値算出手段と、前記加算値算出手段により出力された加算値をカウント値に加算し、前記減算値算出手段により出力された減算値を前記カウント値から減算するカウント手段と、前記カウント手段の前記カウント値が予め定められた値を超えたとき、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、を有することを特徴とする。
【００４７】
請求項３記載の発明によれば、前記カウント手段のカウント値が閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度を的確に示すので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
請求項４に記載の閃光装置は、電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、露光動作において適正露光量となるように発光を強制的に停止させる調光手段と、前記閃光発光の発光開始から発光停止までの時間を計測する発光時間計時手段と、前記充電手段が非充電状態にある時間を計測する非充電時間計時手段と、前記発光時間計時手段の履歴と前記非充電時間計時手段の履歴に応じて、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段とを有することを特徴とする。
【００４８】
請求項４記載の発明によれば、発光時間計時手段の履歴と非充電時間計時手段の履歴に応じて充電手段の充電動作を禁止するように構成したので、閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度が、それほど上昇していないのにも拘わらず、充電動作を禁止してしまう事態を防止できる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。
【００５１】
図１及び図２は、本発明の第１の実施の形態を示すフローチャートである。尚、本実施の形態における閃光装置の具体的構成は、前記した従来例２の図５及び図６と同様である。したがって、コントロール回路１６のプログラムを変更するだけで、実現することが可能である。また、第１の実施の形態は請求項１、３に対応する。
【００５２】
以下、図１と図２に示すフローチャートを用いて、第１の実施の形態の動作について説明する。
図１に示すステップＳ１００１において、メインスイッチＳＷ１がオンすると、コントロール回路１６はＣＴＬ信号を出力し、定電圧電源２をオンする。これによりコントロール回路１６が消費電流の少ないスリープモードから消費電流の大きな高速モードへ遷移することが可能となる。
【００５３】
ステップＳ１００２において、コントロール回路１６は高速モードへ遷移し、例えばＥＥＰＲＯＭのような記憶手段２５からの記憶情報の読み取り、モード設定手段２１からの設定状態の読み取り、ＤＸ読取手段２４からのフィルム感度情報の読み取り、上記各手段からの情報に基づいた状態表示手段２７による表示の開始等を初期設定として行う。また、ステップＳ１００２において、コントロール回路１６は、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の管理に用いるためのＳＢカウンタの初期化を行う。ＳＢカウンタは、充電動作回数をカウントするものである。
【００５４】
ステップＳ１００３において、コントロール回路１６は、モード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２が所定時間操作されていないことを検出するためのタイマｔ１の初期化を行う。タイマｔ１はフリーランタイマであり常に動作して所定時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴａを１とする。
ステップＳ１００４において、コントロール回路１６は、ステップＳ１００２でモード設定手段２１からの情報により閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用する場合は、ステップＳ１００５に進み、使用しない場合はステップＳ１０１４に進む。
【００５５】
ステップＳ１００５において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタの値とステップＳ１００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ１００６に進み、充電禁止の処置を行った後、ステップＳ１０１４に進む。
ステップＳ１００５において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であると判別された場合、ステップＳ１００７に進み、コントロール回路１６はタイマｔ３をスタートする。タイマｔ３は、充電時間を計測するためのタイマである。
【００５６】
ステップＳ１００８において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力し充電動作を開始する。
ステップＳ１００９において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００５７】
ステップＳ１０１０において、コントロール回路１６は所定の充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ１０１１において、コントロール回路１６は充電終了時のタイマｔ３の値をメモリＥに格納する。ここで、メモリＥは、コントロール回路１６内に設けられている。但し、コントロール回路１６は、タイマｔ３の値が予め定められた値を超えた場合、固定値ＥｍａｘをメモリＥに格納する。
【００５８】
ステップＳ１０１２において、コントロール回路１６は、メモリＥに格納された値に基づいて演算を行い、演算により求めた値をＳＢカウンタに加算する。例えば、メモリＥに格納されたタイマｔ３の値に予め定めたれた値を乗算して得られた値をＳＢカウンタに加算する。これにより、ＳＢカウンタには、その時の充電時間、すなわち発熱量に応じた値が加算される。
【００５９】
なお、充電時間であるタイマｔ３の計測値に制限（Ｅｍａｘ）を設けたのは、次の理由による。すなわち、本発明のカメラシステムの電源である電池ＢＡＴが消耗した場合、吐き出せる電流値が低下する。しかし、メインコンデンサに充電されるエネルギ量（電荷）は変化しないため、充電時間は長くなるが、発熱量は変わらないという事態が生じる。そこで、タイマｔ３の計測値に制限を設け、上記電池消耗時に起こる発熱量とＳＢカウンタの誤差の拡大を最小限に押さえるものである。
【００６０】
ステップＳ１０１３において、コントロール回路１６は、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。タイマｔ２は、タイマｔ１と同様にフリーランタイマである。タイマｔ２は、常に動作しタイマｔ１とは異なる所定時間を計測し、オーバーフローするとフラグＴＯＵＴｂを１とする。
【００６１】
ステップＳ１０１４において、コントロール回路１６は、測光手段２２により被写体輝度値を検出する。
ステップＳ１０１５において、コントロール回路１６は、測距手段２３により被写体距離を検出する。
【００６２】
ステップＳ１０１６において、コントロール回路１６は、フラグＴＯＵＴｂを判別する。ＴＯＵＴｂ＝１であればステップＳ１０１８に進み、ＴＯＵＴｂ＝０であればステップＳ１０１７に進む。
ステップＳ１０１８において、コントロール回路１６は、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタがある程度放熱がなされたとして、フラグＴＯＵＴｂをクリアする。
【００６３】
ステップＳ１０１９において、コントロール回路１６は、再度放熱計測のためタイマｔ２を初期化する。
続いて、ステップＳｌ０２０において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタからタイマｔ２が計時した時間に放熱される熱量に相当するカウント値を減算する。その後、ステップＳ１００３に戻る。
【００６４】
ステップＳ１０１６において、ＴＯＵＴｂ＝０であればステップＳ１０１７に進み、まだ放熱はされていないとみなしＳＢカウンタの減算は行わず、タイマｔ２による計時を継続させたままステップＳ１０１７へ進む。
ステップＳ１０１７において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴａを判別する。ＴＯＵＴａ＝１と判別された場合、モード手段２１や半押しスイッチＳＷ２の操作が予め定められた時間に亙って行われなかったとして、コントロール回路１６はスリープモードへ遷移し、定電圧回路１８をオフして終了する。
【００６５】
ステップＳ１０１７において、ＴＯＵＴａ＝０と判別された場合、ステップＳ１０２１に進む。
ステップＳ１０２１において、コントロール回路１６は半押しスイッチＳＷ２の状態を判別する。半押しスイッチＳＷ２がオンされていると判別された場合、ステップＳ１０２２に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフされていると判別された場合、ステップＳ１００４に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフの場合はステップＳ１００４に戻る。
【００６６】
ステップＳ１０２２において、コントロール回路１６はレリーズスイッチＳＷ３の状態を判別する。レリーズスイッチＳＷ３がオンの場合（半押しスイッチＳＷ２もオン）、ステップＳ１０２３のレリーズシーケンスに進んで露光動作を行った後、ステップＳ１００３に戻り、動作を継続する。
ステップＳ１０２２において、レリーズスイッチＳＷ３がオフの場合（半押しスイッチＳＷ２のみオン）、ステップＳ１０２４に進む。
【００６７】
ステップＳ１０２４において、コントロール回路１６は測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、ステップＳ１００３に戻り、動作を継続する。
図２は、図１のステップＳ１０２３に示すレリーズシーケンスの詳細を示すフローチャートである。
【００６８】
以下、図２を用いてレリーズシーケンスの詳細を説明する。前記したように、図１に示すステップＳ１０２１、Ｓ１０２２において、半押しスイッチＳＷ２及びレリーズスイッチＳＷ３の双方がオンと判別されると、ステップＳ１０２３のレリーズシーケンスヘと進む。
図２に示すステップＳ１１０１において、コントロール回路１６は被写体にピントが合っているか否かの判定、いわゆる合焦判定を行う。ステップＳ１１０１において、非合焦であると判別された場合、ステップＳ１１０２に進み、測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、合焦状態にする。ステップＳ１１０２において、合焦であると判別された場合、ステップＳ１１０３へ進む。
【００６９】
ステップＳ１１０３において、コントロール回路１６はモード設定手段２１からの最新情報に基づいて、閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。ステップＳ１１０３において、閃光装置１を使用しないモードであると判別された場合、ステップＳ１１１５へ進み、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づいて絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御して露光動作を行い、ステップＳ１１１３へ進む。この場合、コントロール回路１６は、調光手段２６による適正露光量での発光停止動作、いわゆる調光動作を行わない。また、ステップＳ１１０３において、閃光装置１を使用するモードに設定されていると判別された場合、ステップＳ１１０４に進む。
【００７０】
ステップＳ１１０４において、コントロール回路１６はＳＢカウンタの値と、ステップＳ１００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ１１１３に進んで充電禁止の処置を行った後、レリーズシーケンスを終了する。ステップＳ１１０４において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であると判別された場合、ステップＳ１１０５に進む。
【００７１】
ステップＳ１１０５において、コントロール回路１６はタイマｔ３をスタートする。タイマｔ３は、充電時間を計測するためのタイマである。
ステップＳ１１０６において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力して充電動作を開始する。
ステップＳ１１０７において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００７２】
ステップＳ１１０８において、コントロール回路１６はあらかじ定められた充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ１１０９において、このときタイマｔ３の値をメモリＥに格納する。但し、ｔ３の値が予め定められた値を超えた場合、メモリＥには固定値Ｅｍａｘを格納する。
【００７３】
ステップＳ１１１０において、コントロール回路１６は、メモリＥに格納された値に基づいて演算を行い、演算により求めた値をＳＢカウンタに加算する。例えば、メモリＥに格納されたタイマｔ３の値に予め定めたれた値を乗算して得られた値をＳＢカウンタに加算する。これにより、ＳＢカウンタには、その時の充電時間、すなわち発熱量に応じた値が加算される。
【００７４】
次に、ステップＳ１１１１において、コントロール回路１６は閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。
ステップＳ１１１２において、コントロール回路１６は、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づく絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御し、かつ閃光装置１と調光手段２６の制御により発光動作及び発光停止動作を伴う露光動作を行う。
【００７５】
ステップＳ１１１３において、給送モータ駆動手段２８及び給送モータ２９によるフィルム巻き上げを行い、レリーズシーケンスを終了する。
なお、前記第１の実施の形態において、特許請求の範囲に記載する充電時間計時手段はタイマｔ３が相当し、非充電時間計時手段はタイマｔ２が相当し、充電動作禁止手段は発光開始／発光停止回路１３とＳＢカウンタとステップＳ１０１２、ステップＳ１０２０、ステップＳ１１１４等における処理が相当する。
【００７６】
以上の説明から明らかなように、本発明の第１の実施の形態によれば、充電動作に要する時間を計測し、計測された時間に応じた値をＳＢカウンタに加算すると共に、非充電時の放熱量を所定時間の経過に応じてＳＢカウンタから減算する。
したがって、本発明の第１の実施の形態によれば、実際の閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇に応じて、より精度の高い閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を管理することができる。
【００７７】
また、充電に要する時間の計測値に制限を設けることで、電池消耗時に発生するＳＢカウンタのカウント値と実際の閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇との間の誤差を最小限に押さえることができる。
【００７８】
次に、図３と図４に示すフローチャートを用いて、第２の実施の形態の動作について説明する。尚、本実施の形態における閃光装置の具体的構成は、前記した従来例２の図５及び図６と同様である。したがって、コントロール回路１６のプログラムを変更するだけで、実現することが可能である。また、第２の実施の形態は請求項２、４に対応する。
【００７９】
図１に示すステップＳ２００１において、メインスイッチＳＷ１がオンすると、コントロール回路１６はＣＴＬ信号を出力し、定電圧電源２をオンする。これによりコントロール回路１６が消費電流の少ないスリープモードから消費電流の大きな高速モードへ遷移することが可能となる。
ステップＳ２００２において、コントロール回路１６は高速モードへ遷移し、例えばＥＥＰＲＯＭのような記憶手段２５からの記憶情報の読み取り、モード設定手段２１からの設定状態の読み取り、ＤＸ読取手段２４からのフィルム感度情報の読み取り、上記各手段からの情報に基づいた状態表示手段２７による表示の開始等を初期設定として行う。
【００８０】
ステップＳ２００２において、コントロール回路１６は、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇の管理に用いるためのＳＢカウンタの初期化も行う。
ステップＳ２００３において、コントロール回路１６は、モード設定手段２１や半押しスイッチＳＷ２か所定時間操作されていないことを検出するためのタイマｔ１の初期化を行う。タイマｔ１はフリーランタイマであり常に動作し所定時間を計測しオーバーフローするとフラグＴＯＵＴａを１とする。
【００８１】
ステップＳ２００４において、コントロール回路１６は、ステップＳ２００２でモード設定手段２１からの情報により閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。閃光装置１を使用する場合は、ステップＳ２００５に進み、使用しない場合はステップＳ２０２３に進む。ステップＳ２０２３においては、後述する発光開始から発光停止までの時間に相当する値を格納しているメモリＥ２をクリアし、ステップＳ２０１２に進む。
【００８２】
ステップＳ２００５において、コントロール回路１６は、ＳＢカウンタの値とステップＳ１００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ２００６に進み、充電禁止の処置を行った後、ステップＳ２０１２に進む。
ステップＳ２００５において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であれと判別された場合、ステップＳ２００７に進む。
【００８３】
ステップＳ２００７において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力し、充電動作を開始する。
ステップＳ２００８において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００８４】
ステップＳ２００９において、コントロール回路１６は所定の充電レベルに達したら充電動作を終了する。
次に、ステップＳ２０１０において、後述するメモリＥ２に格納されている発光開始から発光停止までの時間に相当する値に基づいて演算を行い、演算により求めた値をＳＢカウンタに加算する。加算後、メモリＥ２の内容を０に初期化する。
【００８５】
ステップＳ２０１１において、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタの非充電動作中の放熱を管理するためのタイマｔ２を初期化する。タイマｔ２もフリーランタイマであり、常に動作し、タイマｔ１とは異なる所定時間を計測しオーバーフローするとフラグＴＯＵＴｂを１とする。
ステップＳ２０１２において、コントロール回路１６は測光手段２２により被写体輝度値を検出する。
【００８６】
ステップＳ２０１３において、コントロール回路１６は測距手段２３により被写体距離を検出する。
ステップＳ２０１４において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴｂを判別する。ＴＯＵＴｂ＝１であればステップＳ２０１６に進み、ＴＯＵＴｂ＝０であればステップＳ２０１５に進む。
【００８７】
ステップＳ２０１６において、コントロール回路１６は、閃光装置１内の昇圧トランスやパワートランジスタがある程度放熱がなされたとして、フラグＴＯＵＴｂをクリアする。
ステップＳ２０１７において、再度放熱計測のためタイマｔ２を初期化する。
続いて、ステップＳ２０１８において、ＳＢカウンタからタイマｔ２が計時した時間に放熱される熱量に相当するカウント値を減算する。その後、ステップＳ２００４に戻る。
【００８８】
ステップＳ２０１４において、Ｔ０ＵＴｂ＝０であればステップＳ２０１５に進み、まだ放熱はされていないとみなしＳＢカウンタの減算は行わず、タイマｔ２による計時を継続させたままＳ２０１５へ進む。
ステップＳ２０１５において、コントロール回路１６はフラグＴＯＵＴａを判別する。ＴＯＵＴａ＝１と判別された場合、モード手段２１や半押しスイッチＳＷ２の操作が予め定められた時間に亙って行われなかったとして、コントロール回路１６はスリープモードへ遷移し、定電圧回路１８をオフして終了する。 ステップＳ２０１５において、ＴＯＵＴａ＝０と判別された場合、ステップＳ２０１９に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフの場合はステップＳ２００４に戻る。
【００８９】
ステップＳ２０１９において、コントロール回路１６は半押しスイッチＳＷ２の状態を判別する。半押しスイッチＳＷ２がオンされていると判別された場合、ステップＳ２０２０に進む。半押しスイッチＳＷ２がオフされていると判別された場合、ステップＳ２００４に進む。
【００９０】
ステップＳ２０２０において、コントロール回路１６はレリーズスイッチＳＷ３の状態を判別する。レリーズスイッチＳＷ３がオンの場合（半押しスイッチＳＷ２もオン）、ステップＳ２０２１のレリーズシーケンスに進んで露光動作を行った後、ステップＳ２００３に戻り、動作を継続する。
ステップＳ２０２０において、レリーズスイッチＳＷ３がオフの場合（半押しスイッチＳＷ２のみオン）、ステップＳ２０２２に進む。
【００９１】
ステップＳ２０２２において、コントロール回路１６は測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、ステップＳ２００３に戻り、動作を継続する。
図４は、図３のステップＳ２０２１に示すレリーズシーケンスの詳細を示すフローチャートである。以下、図４を用いてレリーズシーケンスの詳細を説明する。前記したように、図３に示すステップＳ２０１９、Ｓ２０２０において、半押しスイッチＳＷ２及びレリーズスイッチＳＷ３の双方がオンと判別すると、レリーズシーケンスヘと進む。
【００９２】
図４に示すレリーズシーケンスにおいては、ステップＳ２１０１において、コントロール回路１６は被写体にピントが合っているか否かの判定、いわゆる合焦判定を行う。ステップＳ２１０１において、非合焦であると判別された場合、ステップＳ２１０２に進み、測距手段２３からの最新の測距データに基づいてフォーカスレンズ３４の駆動処理を行い、合焦状態にする。ステップＳ２１０２において、合焦であると判別された場合、ステップＳ２１０３へ進む。
【００９３】
ステップＳ２１０３において、コントロール回路１６はモード設定手段２１からの最新情報に基づいて、閃光装置１を使用した撮影を行うモードに設定されているか否かを判別する。ステップＳ２１０３において、閃光装置１を使用しないモードであると判別された場合、ステップＳ２１１３へ進み、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づいて絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御して露光動作を行い、ステップＳ２１１１へ進む。この場合、コントロール回路１６は、調光手段２６による適正露光量での発光停止動作、いわゆる調光動作を行わない。また、ステップＳ２１０３において、閃光装置１を使用するモードに設定されてと判別された場合、ステップＳ２１０４に進む。
【００９４】
ステップＳ２１０４において、コントロール回路１６はＳＢカウンタの値と、ステップＳ２００２で記憶手段２５から得る情報の一つである充電禁止閾値Ｎとを比較する。このとき、ＳＢカウンタの値がＮを超えていればステップＳ２１１２に進んで充電禁止の処置を行った後、レリーズシーケンスを終了する。ステップＳ２１０４において、ＳＢカウンタの値がＮ以下であると判別された場合、ステップＳ２１０５に進む。
【００９５】
ステップＳ２１０５において、コントロール回路１６はＯＳＣ信号を出力して充電動作を開始する。
ステップＳ２１０６において、コントロール回路１６は電圧ＲＤＹをモニタしながらメインコンデンサ１２の充電電圧が所定の充電レベルに達したと判断されるまで充電を継続する。
【００９６】
ステップＳ２１０７において、コントロール回路１６はあらかじ定められた充電レベルに達したら充電動作を終了する。
ステップＳ２１０８において、コントロール回路１６は、測光手段２２、ＤＸ読取手段２４からの最新データに基づく絞り駆動手段３０及びシャッタ駆動手段３１を制御し、かつ閃光装置１と調光手段２６の制御により発光動作及び発光停止動作を伴う露光動作を行う。
【００９７】
ステップＳ２１０９において、コントロール回路１６は発光動作開始（ＴＲＧ出力時）から調光手段２６が発光停止信号であるＳＴＯＰ信号を出力するまでの時間をタイマｔ４で計測する。
ステップＳ２１１０において、コントロール回路１６はタイマｔ２で計測した時間をメモリＥ２に格納する。
【００９８】
ステップＳ２１１１において、コントロール回路１６は給送モータ駆動手段２８及び給送モータ２９によるフィルム巻き上げを行ってレリーズシーケンスを終了する。
なお、前記第２の実施の形態において、特許請求の範囲に記載する発光時間計時手段はタイマｔ４が相当し、非充電時間計時手段はタイマｔ２が相当し、充電動作禁止手段は発光開始／発光停止回路１３とＳＢカウンタとステップＳ２０１０、ステップＳ２０１８、ステップＳ２１０４、ステップＳ２１１２等における処理が相当する。
【００９９】
以上の説明から明らかなように、本発明の第２の実施形態によれば、調光制御時の発光開始から発光停止までの時間がタイマｔ４によって計測される。この時間は、発光によって消費されるメインコンデンサに充電されたエネルギ量に相当する。したがって、この時間が長ければ、レリーズシーケンス終了後にメインコンデンサに充電されるエネルギ量が大きくなる。その結果、その時の充電動作における閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量が大きくなる。したがって、発光開始から発光停止までの時間はその後の充電動作における閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの発熱量に対するより正確な目安とすることができ、閃光装置１の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を高精度で管理することができる。
【０１００】
ここで、本発明の第２の実施形態では、調光制御を伴う露光動作の直後の充電だけが、閃光装置の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇に加味されている。すなわち、発光動作を伴わずに繰り返される充電動作、具体的にはメインコンデンサの自然放電を補うために繰り返し行われる充電動作については、考慮されていない。しかし、メインコンデンサの自然放電は、十分に長い時間をかけて行われると考えられるため、自然放電に起因する充電時の温度上昇は無視しても問題とならない。
【０１０１】
本発明の実施の形態においては、フィルムを撮影媒体とするいわゆる銀塩カメラを用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、撮影媒体が何であるかは関係なく、例えばディジタルスチルカメラにおいても適用することができるのは明らかである。
また、本発明の実施の形態では閃光装置を有するカメラを用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、閃光装置単体であっても、被写体からの反射光を検出して調光動作を行う機能を備え、充電動作及び調光動作を例えばＭＣＵのようなコントロール回路で制御するような閃光装置であれば、適用できるのは明らかである。
【０１０２】
【発明の効果】
本発明によれば、装置自体の増大化やコストの上昇を招くことなく、高精度で閃光装置内の昇圧トランスやパワートランジスタの温度上昇を管理することが可能になる。その結果、昇圧トランスやパワートランジスタの熱破損を防止し、昇圧トランスやパワートランジスタの温度が許容範囲内であるにも拘わらず、撮影できないという事態を防止することができる。したがって、撮影者にストレスを与えることなく、また大切なシャッターチャンスを逃してしまうことのないカメラシステム及び閃光装置を提供することができる。
【０１０３】
さらに、本発明によれば、充電時間を計測する充電時間計時手段や調光制御時の発光開始から発光停止までの時間を計時する発光時間計時手段等を設けている。ここで、上記充電時間計測手段や充電時間計時手段は、例えばＭＣＵなどのコントロール回路に機能として持たせることができ、新たな装置を追加する必要はなく、安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【図２】図１に示すステップＳ１０２３の詳細を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態を示すフローチャートである。
【図４】図２に示すステップＳ２０２３の詳細を示すフローチャートである。
【図５】従来例２の閃光装置を有するカメラの一例を示す図である。
【図６】図５に示す閃光装置を有するカメラの詳細を示す回路図である。
【図７】従来例２の動作を示すフローチャートである。
【図８】図７に示すレリーズシーケンス（ステップＳ２１）の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 閃光装置
１１ ＳＢ電源昇圧回路
１２ メインコンデンサ
１３ 発光開始／発光停止回路
１４ 絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）
１５ 発光部
１６ コントロール回路
１７ 定電圧回路
１８ 定電圧回路
２１ モード設定手段
２２ 測光手段
２３ 測距手段
２４ ＤＸ読取手段
２５ 記憶手段
２６ 調光手段
２７ 状態表示手段
２８ 給送モータ駆動手段
２９ モータ
３０ 絞り駆動手段
３１ シャッタ駆動手段
３２ レンズ駆動用モータ駆動手段
３３ モータ
３４ フォーカスレンズ
３５ａ，３５ｂ 絞り
３６ シャッタ
３７ フィルム
ＳＷ１ メインスイッチ
ＳＷ２ 半押しスイッチ
ＳＷ３ レリーズスイッチ
ＢＡＴ 電池
Claims (4)
- 電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、
露光動作中に閃光発光する閃光手段と、
露光動作中に適正露光量となるように、前記閃光手段の発光を強制的に停止させる調光手段と、
前記充電手段の充電動作に要する時間が所定時間以下の場合は、該充電動作に要する時間に基づいた加算値を出力し、前記充電手段の前記充電動作に要する時間が所定時間を超える場合は所定の加算値を出力する加算値算出手段と、
前記充電手段の非充電状態にある時間に基づいた減算値を出力する減算値算出手段と、
前記加算値算出手段により出力された加算値をカウント値に加算し、前記減算値算出手段により出力された減算値を前記カウント値から減算するカウント手段と、
前記カウント手段の前記カウント値が予め定められた値を超えたとき、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、
を有することを特徴とするカメラシステム。 - 電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、
露光動作中に閃光発光する閃光手段と、
露光動作中に適正露光量となるように、前記閃光手段の発光を強制的に停止させる調光手段と、
前記閃光手段の発光開始から発光停止までの時間を計測する発光時間計時手段と、
前記充電手段が非充電状態にある時間を計測する非充電時間計時手段と、
前記発光時間計時手段の履歴と前記非充電時間計時手段の履歴に応じて、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、
を有することを特徴とするカメラシステム。 - 電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、
露光動作において適正露光量となるように発光を強制的に停止させる調光手段と、
前記充電手段の充電動作に要する時間が所定時間以下の場合は、該充電動作に要する時間に基づいた加算値を出力し、前記充電手段の前記充電動作に要する時間が所定時間を超える場合は所定の加算値を出力する加算値算出手段と、
前記充電手段の非充電状態にある時間に基づいた減算値を出力する減算値算出手段と、
前記加算値算出手段により出力された加算値をカウント値に加算し、前記減算値算出手段により出力された減算値を前記カウント値から減算するカウント手段と、
前記カウント手段の前記カウント値が予め定められた値を超えたとき、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、
を有することを特徴とする閃光装置。 - 電池から給電される電源電圧を昇圧し、閃光発光に用いられる電荷をメインコンデンサに充電する充電手段と、
露光動作において適正露光量となるように発光を強制的に停止させる調光手段と、
前記閃光発光の発光開始から発光停止までの時間を計測する発光時間計時手段と、
前記充電手段が非充電状態にある時間を計測する非充電時間計時手段と、
前記発光時間計時手段の履歴と前記非充電時間計時手段の履歴に応じて、前記充電手段の充電動作を禁止する充電動作禁止手段と、
を有することを特徴とする閃光装置。
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