JP2000056370A

JP2000056370A - カメラ

Info

Publication number: JP2000056370A
Application number: JP10226972A
Authority: JP
Inventors: Osamu Nonaka; 修野中
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1998-08-11
Filing date: 1998-08-11
Publication date: 2000-02-25

Abstract

(57)【要約】【課題】カメラの性能が電池によって左右されることな
くカメラが正常に作動するかを判定することができ、使
用する電池や環境にかかわらず電池交換時期を正しく判
別して、使用者に迷惑をかけることの少ないカメラを提
供すること。【解決手段】このカメラにあっては、閃光発光装置１１
によって被写体が補助的に照明される。そして、上記閃
光発光装置１１を発光させるエネルギーを蓄えるコンデ
ンサへ充電を行うために、昇圧回路８にて電池３の電源
電圧が昇圧される。この昇圧動作に基く上記電池３の特
性変化がモニタ２でモニタされ、このモニタ２の出力結
果に従って、ＣＰＵ１でカメラ制御が切換えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はカメラのエネルギ
ー源として電池を用いるカメラのバッテリチェックシス
テムについての改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、市場には様々な乾電池が出回って
いる。こうした中で、カメラでは、容量が大きく、電池
の消耗によって内部抵抗や開放電圧が変化しにくい、リ
チウム（Ｌｉ）電池が利用されることが多かった。

【０００３】しかし、テレビジョンのリモートコントロ
ーラ（リモコン）やラジオ、またはラジオ付きカセット
テープレコーダ等の一般の電子機器では、アルカリやマ
ンガンの単１、単２、単３、単４電池が使用されてい
る。そして、これらのアルカリやマンガンの電池の方が
リチウム電池よりも廉価であり、普及率も高い。また、
コンビニエンスストアや駅の売店等、アルカリやマンガ
ンの乾電池を取扱っている店も多い。

【０００４】したがって、電池交換時に於いては、カメ
ラユーザの立場では、何処でも入手することができ、し
かも、価格の安い、単３、或いは単４の乾電池を使える
カメラの方が安心できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、これらの電
池は、製造している国や製造メーカが多く、その特性も
種々様々である。例えば、カメラの撮影駒数１つをとっ
ても、あるメーカのものが所定の規格を守ったとして
も、他のメーカのものの特性が異なる故に、撮影可能駒
数が変化し、カメラの性能が電池によって大きく左右さ
れてしまうという課題を有している。

【０００６】また、最近では、環境問題を考慮して、何
度も充電をして繰返し使用できる二次電池等が使用され
ることが多い。これらの電池は、ニッカドやニッケル水
素等先の一次電池とは異なる素材で構成されることもあ
り、取扱いに注意を要する。この取扱い上の注意を守ら
ないと、電池が劣化して繰返しの使用ができなくなって
しまうことがある。特に、瞬時に大電流を取出し、電池
電圧を低下させ、過放電という状態にしてしまうと、使
用できなくなってしまうことがあった。

【０００７】また、特開平８−１２２８６９号公報に
は、バッテリチェックによってストロボのトランスを切
換える技術が開示されている。しかしながら、このよう
に、種々の電池に対応したり、ストロボ動作にてバッテ
リチェックを行うものではない。

【０００８】このような課題を解決するために、従来よ
り、特開平７−６４１４６号公報や特開平７−２３４４
３３号公報に記載されているように、バッテリチェック
のタイミングやバッテリチェック時の負荷を工夫して、
電池の性能を最大限引出そうとした技術が開発されてい
た。

【０００９】しかしながら、これらの特開平７−６４１
４６号公報や特開平７−２３４４３３号公報に記載の発
明では、電池の種類の判別や、最も電池に負荷をかける
ストロボ回路についての改良については述べられていな
かった。また、上述した二次電池の劣化防止についても
考慮されていないものであった。

【００１０】この発明は上記課題に鑑みてなされたもの
であり、カメラの性能が電池によって左右されることな
くカメラが正常に作動するかを判定することができ、使
用する電池や環境にかかわらず電池交換時期を正しく判
別して、使用者に迷惑をかけることの少ないカメラを提
供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】すなわちこの発明は、被
写体を補助的に照明する閃光発光装置と、上記閃光発光
装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデンサへ充電
を行うために、電源電池を用いて電源電圧を昇圧する昇
圧回路とを有するカメラに於いて、昇圧動作に基く上記
電池の特性変化をモニタするモニタ手段と、上記モニタ
手段の出力結果に従って、カメラ制御を切換える切換制
御手段とを備えることを特徴とする。

【００１２】またこの発明は、被写体を補助的に照明す
る閃光発光装置と、電源電池により電源電圧を昇圧して
上記閃光発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコン
デンサへ充電を行う昇圧回路とを有するカメラに於い
て、第１の昇圧電圧とする第１昇圧手段と、該第１の昇
圧電圧よりも高い第２の昇圧電圧とする第２昇圧手段
と、上記第１昇圧手段と第２昇圧手段を選択し切換える
昇圧切換手段と、上記昇圧切換手段による切換に基く上
記第１及び上記第２昇圧手段の昇圧動作により発生する
電圧降下に係る電池電源電圧値を検出する電池電圧検出
手段と、上記電池電圧検出手段による電池電源電圧値に
応じて、上記昇圧切換手段により最適な昇圧手段を選択
して充電を行う充電制御手段とを備えることを特徴とす
る。

【００１３】この発明のカメラにあっては、閃光発光装
置によって被写体が補助的に照明される。そして、上記
閃光発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデン
サへ充電を行うために、昇圧回路にて電源電池を用いて
電源電圧が昇圧される。この昇圧動作に基く上記電池の
特性変化がモニタ手段でモニタされ、このモニタ手段の
出力結果に従って、制御手段でカメラ制御が切換えられ
る。

【００１４】またこの発明のカメラにあっては、閃光発
光装置により被写体が補助的に照明され、電源電池によ
り電源電圧を昇圧して上記閃光発光装置を発光させるエ
ネルギーを蓄えるコンデンサが、昇圧回路によって充電
される。そして、第１昇圧手段によって第１の昇圧電圧
が設定され、該第１の昇圧電圧よりも高い第２の昇圧電
圧が第２昇圧手段で設定される。上記第１昇圧手段と第
２昇圧手段は、昇圧切換手段により選択して切換えられ
る。また、電池電圧検出手段により、この上記昇圧切換
手段による切換に基く上記第１及び上記第２昇圧手段の
昇圧動作により発生する電圧降下に係る電池電源電圧値
が検出される。そして、この電池電圧検出手段による電
池電源電圧値に応じて、上記昇圧切換手段により最適な
昇圧手段が選択されて、充電制御手段によって充電され
る。

【００１５】この発明のカメラによれば、電池の種別に
関係なく、その内部抵抗とカメラで消費される電流値を
加味して、カメラが正常に作動するかを正しく判定する
ので、如何なる電池を使用しても、カメラが誤動作して
しまうことがなく、また、電池に負担がかかることのな
い、使用電池を選ばない使い勝手の良いカメラを提供す
ることができる。

【００１６】また、電池消費に伴う電圧低下に加えて、
電池の内部抵抗をも考慮して警告またはカメラ制御の切
換しを行うので、使用する電池や環境にかかわらず電池
交換時期を正しく判別でき、最適なタイミングで電池交
換を促して、使用者に迷惑をかけることの少ないカメラ
を提供することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
実施の形態を説明する。図１は、この発明の第１の実施
の形態に係るカメラの構成を示すブロック図である。

【００１８】図１に於いて、ＣＰＵ１はカメラ全体のシ
ーケンスを制御するマイクロコンピュータで構成されて
いる。このＣＰＵ１には、モニタ２を介して電池３が接
続されると共に、表示部４、リセット部５、フィルタ回
路６、記憶部７、昇圧回路８及び測光部９が接続されて
いる。上記昇圧回路８には、また、発光回路部１０を介
して閃光発光装置１１が接続されている。

【００１９】更に、ＣＰＵ１には、ＡＦＩＣ、ラインセ
ンサ等を有する測距部１２、シャッタ部１３、撮影レン
ズ１４を駆動してピントを合わせるピント合わせ部１
５、及び操作スイッチ１６が接続されている。

【００２０】上記ＣＰＵ１は、図２に示されるように、
使用者２０の操作スイッチ１６の操作に従って、測距部
１２やピント合わせ部１５を用いてのオートフォーカス
制御や、シャッタ部１３を制御しての撮影シーケンス等
を司る。これらの電子回路は、フィルタ回路６を介して
電池３のエネルギーを消費することによって作動する。

【００２１】また、このカメラは、測光部９の出力によ
って被写体の明るさがシャッタによる露出制御範囲を下
回ると発光回路部１０を介して閃光発光装置１１の発光
制御を行い、発光されるストロボ光にて光量を補う。更
に、測距動作時に十分な明るさではない場合、このスト
ロボ光を測距用補助光として補うべく投射制御するカメ
ラもある。

【００２２】上記閃光発光装置１１は、昇圧回路８によ
って蓄えられた高電圧Ｖ_c のエネルギーを放電して発光
する。そのため、ＣＰＵ１は、発光に先立って電池３を
電源として昇圧動作を制御する必要がある。この昇圧動
作中に電源電圧が変動するのを安定化させるのが、上述
したフィルタ回路６である。この電池３が消耗すると、
ストロボの昇圧制御のみならず、全てのシーケンスを司
るＣＰＵ１自体の動作が保証できなくなるので、電池３
の消耗具合を調べるモニタ２の結果に従って表示部４を
介して使用者に交換を促す。

【００２３】この表示部４は、図２に示されるように、
カメラ外装１７に設けられた液晶で構成しても良いが、
ファインダ近くで発光するＬＥＤや発音素子を使った応
用も可能である。

【００２４】また、ＣＰＵ１が正常に作動する電源電圧
を下回った時には、リセット部５が作動してＣＰＵ１の
機能を停止せしめ、各機能の予期せぬ暴走を防ぐように
なっている。

【００２５】上記記憶部７はＥＥＰＲＯＭ等で構成され
ており、電源が落ちた後も必要な情報を保持し、再び新
しい電池が装填された時に、以前の情報を利用して制御
続行を行う時に利用される。例えば、フィルムの使用量
等は、電池交換時に記憶しておく必要がある。更に、こ
の発明では、この機能を有効に利用して、電池の過度な
消耗を防止し、１回の電池交換で長く使えるカメラを提
供できるようにしている。

【００２６】つまり、電池消費が進み電圧降下が進む
と、ＣＰＵ１の動作が保証できなくなったり、二次電池
の場合、電池３自身にダメージを加えて発熱、過放電等
の問題を起こし、性能劣化を促進する。

【００２７】図３（ａ）は、上述した電池３の等価回路
を示した図である。電池３は、一般に、図３（ａ）に示
されるように、電圧源３ａに内部抵抗３ｂに相当する成
分が直列に接続された回路として表現できる。したがっ
て、電流Ｉを流すと、ｒ×Ｉで表される電圧降下ΔＶ_B
が観測される。

【００２８】但し、このｒは、図３（ｂ）に示されるよ
うに、電流Ｉに依存して変化する性質がある。加えて、
温度や電池消耗の具合、更には電池の製造日からの経過
具合によって大きく変動する。つまり、電池の電圧降下
は単純な消耗によるものと、内部抵抗に電流が流れるこ
とによって起こるものとの、２つに分類される。

【００２９】このように複雑な要因の組合わせによって
電池特性は変動するため、実際にカメラ制御時の各ステ
ップに於いて電圧がどれぐらい降下するかは、実際と同
じ電流を流してみないと予測は困難である。

【００３０】この発明は、特に電池に対する負荷の大き
なストロボの昇圧動作に着目し、この制御中の電池特性
をモニタしてカメラ制御を切替えるようにしたものであ
る。昇圧動作は、より詳しくはコンデンサに電荷を蓄積
する形で行うが、この充電動作を図示すると、図４のＶ
_c のようになる。

【００３１】ＣＰＵ１が昇圧回路８に昇圧信号を送る
と、昇圧回路８は、図４に示されるように、内蔵するト
ランス（図示せず）に電流を流し、コンデンサに増幅し
た電流を流し込んでゆく。尚、これらの詳細等の構成に
ついては図１１を参照して後述する。

【００３２】充電の進行による電流の減少に伴って、内
部抵抗ｒによる電池電圧降下ΔＶ_B2は小さくなって、電
池電圧Ｖ_B2は図４に示されるように変化する。この動作
は、コンデンサ電圧Ｖ_c が所定量Ｖ_compに達すると昇圧
回路８が終了信号を出力し、ＣＰＵ１は電流供給を終了
する。

【００３３】尚、この充電時間ｔ_c は、電池の消耗具合
に非常に敏感に依存して変化する。この発明の第１の実
施の形態では、この充電時間ｔ_c をモニタしてカメラ制
御の切替えを行う。

【００３４】その最も単純な例は、図５に示されるよう
なフローチャートに基いて動作する。先ず、ステップＳ
１にて、充電時にその時間がカウントされて、ステップ
Ｓ２にて所定の判別時間ｔ_c0が所定時間ｔ_x より長くな
ったか否かが判別される。ここで、上記判別時間ｔ_c0が
所定時間ｔ_x よりも小さければ、ステップＳ３に進んで
コンデンサ電圧がＶ_compに達した時点で充電が終了す
る。

【００３５】一方、上記判別時間ｔ_c0が所定時間ｔ_x よ
りも大きければ、ステップＳ４へ進む。この場合は、充
電終了レベルをＶ_compからＶ_comp2 に切換えて、早めに
充電を終わらせて電池消耗を抑えるものである。このと
き、閃光発光装置１１の光量は少し少なくなるが、被写
体距離から必要な発光量を求める光量制御演算を切換え
たり、フィルムのラティチュードで露出を補うようにす
る。また、フィルムに磁気情報を記録可能なカメラで
は、その分を焼付け時に補償するべくラボに指示が出せ
るような情報を磁気情報に盛り込んでも良い。

【００３６】このような構成によって、充電時間が長す
ぎる場合には電池がへたっていると考え、充電を中止し
て電池の消耗を抑えるようにした。この方式では、実際
の動作によって、その動作に対して電池の能力があるか
否かを判断するので、最適な電池消耗判定が可能とな
る。

【００３７】また、図６に示されるように、充電時間で
はなく、充電時の電圧変化を用いて、電池のへたりを判
定し、充電電圧を切換えるようにしても良い。この場
合、例えば、図７のフローチャートに示されるように、
ステップＳ６にて充電時の電圧変化が判別される。そし
て、その電圧変化が所定値ΔＶより大きければステップ
Ｓ７へ進んで３３０Ｖの充電が行われ、小さければステ
ップＳ８に進んで２５０Ｖの充電が行われる。

【００３８】次に、この発明の第２の実施の形態につい
て説明する。図８は、前回の充電時間を利用して次回の
充電を禁止するか電池を休ませて、連続した消費によっ
て過放電を防止する措置を講じた例の動作を説明するフ
ローチャートである。

【００３９】ステップＳ１１にて、図示されないカメラ
のパワースイッチがオンされると、すぐに撮影ができる
ように充電が開始される。それに先立って、ステップＳ
１２にて、ＥＥＰＲＯＭ内に充電禁止の情報（フラグ
等）が読出されて、記憶されているかどうかが確認され
る。

【００４０】ここで、ステップＳ１３にて、充電禁止フ
ラグが立っていると、ステップＳ１３で判別された場合
は、ステップＳ２０に進んで警告表示が行われる。一
方、上記ステップＳ１３にて充電禁止フラグが立ってい
ない場合は、ステップＳ１４に進んで充電が開始され
る。但し、この充電時間ｔ_c については、ステップＳ１
５に於いてモニタされる。

【００４１】次いで、ステップＳ１６にて充電が終了し
たか否かが判別され、ここで充電終了であれば、続くス
テップＳ１７にて充電時間ｔ_c と所定時間ｔ_c0の長さが
比較される。ここで、充電時間ｔ_c が所定時間ｔ_c0より
長くなっている場合には、続くステップＳ１８にて電池
の消耗が進んだとしてＥＥＰＲＯＭに充電禁止情報が記
憶される（禁止フラグを立てる）。

【００４２】その後、ステップＳ１９にて充電が完了
し、ステップＳ２１にてレリーズ操作が検知されると、
ステップＳ２３から撮影シーケンスに入る。また、上記
ステップＳ２１でレリ操作が検知されないと、ステップ
Ｓ２２に進んでパワースイッチが検知される。ここで、
パワースイッチがオフならば本ルーチンを終了し、オン
ならば上記ステップＳ２１に戻る。

【００４３】上記ステップＳ２３から撮影シーケンスに
入ると、先ず、ステップＳ２３にて露出制御用の測光動
作が行われ、続くステップＳ２４でそれによるストロボ
発光の要否が判別される。ここで、ストロボ発光が不要
の場合は、ステップＳ２５に進んでストロボ発光無しの
撮影が行われる。

【００４４】これに対し、上記ステップＳ２４でストロ
ボ発光が必要な場合は、ステップＳ２６に進んで閃光発
光装置１１の充電状態が確認される。ここで、充電が完
了していなければ、ステップＳ２７及びＳ２５にて、警
告と共にストロボ無し撮影が行われる。また、充電が完
了していれば、ステップＳ２８に進んで発光を伴う撮影
が行われる。

【００４５】従来のカメラでは、この後、次回の撮影に
先立って充電を開始するが、この第２の実施の形態で
は、以下のような動作が行われる。すなわち、上述した
ステップＳ２５及びＳ２８の後、ステップＳ２９にて充
電禁止か否かが判別され、充電禁止の場合は、上述した
ｔ_c によって判別された電池の消耗度を考慮して、ステ
ップＳ２０にて充電が禁止されて警告される。また、上
記ステップＳ２９で充電禁止でない場合は、ステップＳ
３０及びＳ３１に進んで、ｔ_c の長さによって更に消耗
が判定される。これにより、電池をどれだけ休ませ、時
間をかけて回復を待ってから充電を開始するかが切換え
られるようにする。この場合、ステップＳ３２またはＳ
３３にて、充電町時間が“５秒”または“１秒”に設定
され、この後、ステップＳ１４に戻る。

【００４６】図９は、昇圧充電時の電池電圧の特性変化
を示した図である。充電後、すぐには元の電圧に復帰し
ないので、この第２の実施の形態はこの回復を待ってか
ら次の充電動作に入るようにし、電池に過酷な放電をさ
せるのを防止している。

【００４７】以上説明したように、第２の実施の形態に
よれば、カメラの制御に於いて、最も電池に負担を強い
るストロボ充電動作をきめ細かく制御して、過度な放電
に伴う電池劣化を防止し、どのような特性の電池でも電
池寿命を長くすることができる。また、この方式では、
実際の動作によって、その動作に対して電池の能力があ
るか否かを判断するので、最適な電池消耗判定が可能と
なる。これによって、使用者に金銭的な負担をかけず、
電池を選ばせず、１回の電池交換にて多くの写真を撮る
ことのできるカメラを提供することができる。

【００４８】また、図８のフローチャート中、ステップ
Ｓ２２からステップＳ２１に戻る際に、ストロボ用コン
デンサのリークが起こることがあるが、こうした場合は
図１０のフローチャートのように、リークを補うように
充電動作を繰返しても良い。

【００４９】すなわち、図１０に於いて、ステップＳ２
１にて撮影シーケンスでない場合に、ステップＳ４１で
パワースイッチがオンされると、ステップＳ４３または
Ｓ４４にて、０．５秒または１秒毎に充電が繰返され
る。但し、このとき、ステップＳ１５に於けるタイマカ
ウントｔ_c によって、充電のタイミングが切換えられれ
ば電池に応じて負担を小さく抑えることができる。尚、
その他のステップについては、上述した図８のフローチ
ャートのステップと同一の処理動作については同一のス
テップ番号を付して説明を省略する。

【００５０】次に、この発明の第３の実施の形態を説明
する。図１１は、この発明の第３の実施の形態に係るカ
メラの構成を示したブロック図である。

【００５１】この第３の実施の形態では、トランスの巻
線比を切換える方式の昇圧回路を利用して、更に電池の
消耗度に応じてトランスの巻線比を切換えて、その時の
電池状態に応じた充電制御を行って、過度な放電に伴う
電池劣化を防止し、どのような特性の電池でも電池寿命
を長くすることができるようにしている。

【００５２】尚、図１１に於いて、上述した図１のカメ
ラの構成と同一の部分には同一の参照番号を付して説明
を省略する。電池３の一端には、昇圧用トランス８の一
次側巻線８ａが接続されている。この一次巻線８ａは中
間電極を有しており、この途中から一次電流Ｉ_A1〜Ｉ_A3
が選択駆動されることにより、増幅された二次側に流す
電流Ｉ_c が制御されて、電池から取出される電流を、状
況に応じて切換え制御できるようにしている。

【００５３】上記昇圧用トランス８の二次巻線８ｂに
は、直列接続されたダイオード８ｃ、８ｄ及びコンデン
サ８ｅが接続されており、該コンデンサ８ｅに、上述し
た二次電流が流し込まれ、昇圧を行ってゆきながら逆流
が防止されている。

【００５４】上述したが、このコンデンサ８ｅに貯えら
れた電荷を消費してストロボ発光が行われる。直列接続
されたダイオード８ｃ、８ｄの接続点には、分圧抵抗２
５ａ、２５ｂが接続される。この分圧抵抗２５ａ、２５
ｂを介して分圧され、ＣＰＵ１に内蔵のＡ／Ｄ変換器１
ａを用いて、ＣＰＵ１はその昇圧レベルをモニタできる
構成となっている。

【００５５】ＣＰＵ１は、モニタ２で上記昇圧レベルを
モニタしながら、また、電池電圧のモニタ２の出力を考
慮しながら、発振回路２６の出力をスイッチ２７等で切
換えて、昇圧用トランス８の巻線比を切換える複数の昇
圧制御用トランジスタ２８の何れをオン、オフ制御する
かを選択する。

【００５６】図１２は、この第３の実施の形態の動作を
説明するフローチャートである。昇圧用トランス８の一
次側の巻線８ａは、大きいほど一次側にも二次側にも電
流が流れないので、Ｉ_A3を流した時のほうが、Ｉ_A1より
も電池から取出す電流は少なくて済む。

【００５７】したがって、昇圧制御用トランジスタ２８
を次々と切換え制御して、図１３（ａ）、（ｂ）に示さ
れるように、Ｉ_A3から徐々に電流を増やしていき、各電
流消費時に、電池電圧Ｖ_B2がどのように低下するかをＣ
ＰＵ１がモニタする。

【００５８】このときの判定レベルがＶ₁ 〜Ｖ₃ であ
り、各電流を流した時に電池電圧Ｖ_B2をモニタし、これ
らの判定レベルを下回ることがなければ、電池電圧がス
トロボ充電時に過放電で許される最低電圧Ｖ_BL以下にな
らないといった判断ができる。

【００５９】すなわち、ステップＳ５１にて最も小さい
一次電流Ｉ_A3が選択され、ステップＳ５２に於いて、こ
の時起こった電圧降下による電池電圧レベルＶ_B2がＶ₃
と比較される。上記一次電流Ｉ_A3は、一次側トランスの
インピーダンスで決定されるので、電圧の低い消耗電池
では絶対に過電流が流れないようなインピーダンスにト
ランスの巻数を設定しておく。

【００６０】このとき、電池電圧レベルＶ_B2がＶ₃ 以下
になれば、充電動作中に過放電が起こる可能性があると
して、ステップＳ６０に進んで充電を禁止する。その
後、ステップＳ６１で警告がなされると、本ルーチンを
終了する。

【００６１】一方、上記ステップＳ５２にて電池電圧レ
ベルＶ_B2がＶ₃ より大きければ、更に電流を流し出して
も電池の最低電圧を保証可能と考えて、巻線比が切換え
られ、ステップＳ５３にて、もう少し電流が増やされて
Ｉ_A2にて充電が行われる。このとき、ステップＳ５４に
於いて、更に判定レベルが切換えられて電池のへたり具
合が確認される。

【００６２】ここで、余裕があればＩ_A2での充電が検討
されるが、余裕がなければステップＳ５４からステップ
Ｓ６２に進んで、Ｉ_A3にて充電が行われる。図１３
（ａ）は、この様子を示した図である。

【００６３】上記ステップＳ５４にて、電池電圧レベル
Ｖ_B2がＶ₂ より大きければ、ステップＳ５５に進んでも
う少し電流が増やされてＩ_A1にて充電が行われる。そし
て、ステップＳ５６に於いて、Ｉ_A2での充電について
も、同様の判定がなされる。

【００６４】一方、昇圧用トランス８の巻線比が充電途
中で切換えられて充電効率を向上させる技術が知られて
いるが、Ｉ_A1放電時にも電圧降下が小さければ、ステッ
プＳ５６からステップＳ５７へ進んで、本実施の形態で
もそれを採用する。すなわち、ステップＳ５７にて、最
初Ｉ_A2で充電が開始され、ステップＳ５８にて途中でＩ
_A1で充電が継続されると、ステップＳ５９で所定電圧ま
での昇圧が行われるようにする。この様子が、図１３
（ｂ）に示される。

【００６５】また、上記ステップＳ５６にて電池電圧低
下が大きいときにはステップＳ６３に進み、Ｉ_A1での充
電は行われずにＩ_A2だけで昇圧充電が行われる。図１３
（ｃ）は、こうした切換え動作のタイミングを示した図
である。この切換えのタイミングは、電源電圧のへたり
かたによって充電電圧が変化する。これによって、いわ
ゆるガイドナンバが変化するが、この変化の露出への影
響はＣＰＵが補正すれば良い。

【００６６】以上説明したように、この第３の実施の形
態によれば、実際の充電動作によって、電池に対する充
電時の負荷を見積って、最適な充電制御を決定するの
で、電池に対するダメージを小さくして、１回の電池交
換で、長く使えるカメラを提供することができる。つま
り、カメラ動作の中で、電池にとって最も過酷な負荷と
なるストロボ充電による過度な放電に伴う電池劣化を防
止し、どのような特性の電池でも電池寿命を長くするこ
とができる。

【００６７】また、この方式でも、実際の動作によっ
て、その動作に対して電池の能力があるか否かを判断す
るので、最適な電池消耗判定が可能となる。これによっ
て、使用者に金銭的な負担をかけず、電池を選ばせず、
１回の電池交換にて多くの写真を撮れるカメラが提供で
きる。

【００６８】上述した第１乃至第３の実施の形態によれ
ば、如何なる種類の電池を使おうとも、一次電池、二次
電池の種別に関係なく、その内部抵抗とカメラで消費さ
れる実際の電流値を加味して、カメラが正常に作動する
かを正しく判定するので、如何なる電池を使ってもカメ
ラが誤動作してしまうことがなく、電池に負担をかけな
い制御が可能となる。

【００６９】また、内部抵抗を考慮した電圧低下に加え
て、電池の内部抵抗そのものを考慮して表示やストロボ
充電の制御を行うので、使用環境や電池の種類にかかわ
らず電池の消耗度を正しく確認でき、電池の過度の劣化
を促さないようにカメラを制御し、最適なタイミングで
電池交換を促して、使用者に迷惑をかけることの少ない
カメラが提供できる。

【００７０】尚、この発明の上記実施態様によれば、以
下の如き構成を得ることができる。（１）被写体を補助的に照明する閃光発光装置と、上
記閃光発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデ
ンサへ充電を行うために、電源電池を用いて電源電圧を
昇圧する昇圧回路とを有するカメラに於いて、昇圧動作
に基く上記電池の特性変化をモニタするモニタ手段と、
上記モニタ結果に従って、カメラの制御動作を切換える
切換制御手段と、を備えることを特徴とするカメラ。

【００７１】（２）上記（１）に記載のカメラに於い
て、上記カメラの制御動作は表示手段であって、上記モ
ニタ手段の出力結果に従って電源電池の消耗の警告動作
を行うことを特徴とするカメラ。

【００７２】（３）上記（１）に記載のカメラに於い
て、上記切換制御手段は、上記モニタ手段の出力結果に
従って上記昇圧回路による昇圧開始タイミング、昇圧時
の電流制限若しくは上記コンデンサの充電終了電圧を切
換えることを特徴とするカメラ。

【００７３】（４）被写体を補助的に照明する閃光発
光装置と、上記閃光発光装置を発光させるエネルギーを
蓄えるコンデンサへ充電を行うために、電源電池を用い
て電源電圧を昇圧する昇圧回路とを有するカメラに於い
て、上記コンデンサを所定量充電する充電動作にかかる
充電時間、若しくは充電動作時に於ける上記コンデンサ
の充電電圧変化をモニタするモニタ手段と、上記モニタ
結果に従って、上記電池の消耗具合を予測し、充電動作
を切換える切換制御手段と、を備えることを特徴とする
カメラ。

【００７４】（５）被写体を補助的に照明する閃光発
光装置と、電源電池により電源電圧を昇圧して上記閃光
発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデンサへ
充電を行う昇圧回路とを有するカメラに於いて、上記昇
圧回路による昇圧動作状態を検出する昇圧状態検出手段
と、上記昇圧状態検出手段の検出結果に従って、上記コ
ンデンサへの充電制御動作を切換える充電切換制御手段
と、を備えることを特徴とするカメラ。

【００７５】（６）上記（５）に記載のカメラに於い
て、上記昇圧状態検出手段に基いて、上記電源電池の特
性変化状況を判定する電源判定手段を備えることを特徴
とするカメラ。

【００７６】（７）上記（６）に記載のカメラに於い
て、上記電源判定手段による判定の結果、上記電源電池
の特性変化状況が所定値を超える場合には、上記電源電
池の消耗警告を行う警告手段を備えることを特徴とする
カメラ。

【００７７】（８）被写体を補助的に照明する閃光発
光装置と、電源電池により電源電圧を昇圧して上記閃光
発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデンサへ
充電を行う昇圧回路とを有するカメラに於いて、上記コ
ンデンサが所定充電電圧に達するまでの充電時間若しく
は所定充電時間に於ける充電電圧の変化量を検出する昇
圧状態検出手段と、上記昇圧状態検出手段の検出結果に
応じて、上記コンデンサへの充電制御動作を切換える充
電切換制御手段と、を備えることを特徴とするカメラ。

【００７８】（９）上記（８）に記載のカメラに於い
て、上記充電切換制御手段は、上記コンデンサが所定充
電電圧に達するまでの充電時間若しくは所定充電時間に
於ける充電電圧の変化量が、第１のレベル値領域の場合
は次回の充電開始のタイミングを第１の値とし、第２の
レベル領域の場合は次回の充電開始のタイミングを第２
の値とし、また第３のレベル値領域の場合は次回の充電
を禁止することを特徴とするカメラ。

【００７９】（１０）上記（８）に記載のカメラに於
いて、上記充電切換制御手段は、上記コンデンサが所定
充電電圧に達するまでの充電時間若しくは所定充電時間
に於ける充電電圧の変化量に応じて、充電間隔を変更す
ることを特徴とするカメラ。

【００８０】（１１）被写体を補助的に照明する閃光
発光装置と、電源電池により電源電圧を昇圧して上記閃
光発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデンサ
へ充電を行う昇圧回路とを有するカメラに於いて、第１
の巻線比である第１昇圧手段と、該第１の巻線比よりも
巻線比が大きく昇圧電圧が高い第２昇圧手段と、上記第
１及び第２昇圧手段を変更し切換える上記巻線比切換手
段と、上記第１及びまたは上記第２昇圧手段の昇圧動作
により発生する電圧降下に係る電池電源電圧値を検出す
る電池電圧検出手段と、上記電池電圧検出手段による電
池電源電圧値に応じて上記巻線比切換手段から最適な巻
線比を選択して充電を行う充電制御手段と、を備えるこ
とを特徴とするカメラ。

【００８１】（１２）上記（１１）に記載のカメラに
於いて、上記充電制御手段は、上記第１昇圧手段と上記
第２昇圧手段とを充電途中で切換え可能なことを特徴と
するカメラ。

【００８２】（１３）被写体を補助的に照明する閃光
発光装置と、電源電池により電源電圧を昇圧して上記閃
光発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデンサ
へ充電を行う昇圧回路とを有するカメラに於いて、上記
昇圧回路による昇圧動作状態中に於ける上記電源電池の
特性変化状況をモニタするモニタ手段と、上記モニタ手
段の検出結果に従って、上記コンデンサへの充電制御動
作を切換える充電切換制御手段と、を備えることを特徴
とするカメラ。

【００８３】（１４）上記（１３）に記載のカメラに
於いて、上記モニタ手段は、上記コンデンサに対する所
定充電電圧に達するまでの充電時間、若しくは所定充電
時間に於ける充電電圧の変化量をモニタすることを特徴
とするカメラ。

【００８４】（１５）被写体を補助的に照明する閃光
発光装置と、電源電池により電源電圧を昇圧して上記閃
光発光装置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデンサ
へ充電を行う昇圧回路とを有するカメラに於いて、上記
昇圧回路による昇圧動作状態中に於ける上記電源電池の
特性変化状況をモニタするモニタ手段と、上記モニタ手
段の検出結果、上記電源電池の特性変化状況が所定値を
超える場合には、上記電源電池の消耗警告を行う警告手
段と、を備えることを特徴とするカメラ。

【００８５】

【発明の効果】以上のようにこの発明によれば、カメラ
の性能が電池によって左右されることなくカメラが正常
に作動するかを判定することができ、使用する電池や環
境にかかわらず電池交換時期を正しく判別して、使用者
に迷惑をかけることの少ないカメラを提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施の形態に係るカメラの構
成を示すブロック図である。

【図２】図１のカメラを使用者が把持した状態を示した
図である。

【図３】（ａ）は電池３の等価回路を示した図、（ｂ）
は同図（ａ）の内部抵抗と電流との関係を示した特性図
である。

【図４】第１の実施の形態に於ける昇圧動作を説明する
図である。

【図５】第１の実施の形態に於ける閃光発光装置の充電
動作を説明するフローチャートである。

【図６】第１の実施の形態に於ける他の充電動作例を説
明する図である。

【図７】第１の実施の形態に於ける他の充電動作例を説
明するフローチャートである。

【図８】この発明の第２の実施の形態に於けるカメラの
動作を説明するフローチャートである。

【図９】昇圧充電時の電池電圧の特性変化を示した図で
ある。

【図１０】この発明の第２の実施の形態に於けるカメラ
の他の動作例を説明するフローチャートである。

【図１１】この発明の第３の実施の形態に係るカメラの
構成を示したブロック図である。

【図１２】この発明の第３の実施の形態の動作を説明す
るフローチャートである。

【図１３】（ａ）は昇圧制御用トランジスタを切換え制
御してＩ_A2で充電する例を示した図、（ｂ）は昇圧制御
用トランジスタを切換え制御してＩ_A1で充電する例を示
した図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ、２モニタ、３電池、４表示部、５リセット部、６フィルタ回路、７記憶部、８昇圧回路、９測光部、１０発光回路部、１１閃光発光装置、１２測距部、１３シャッタ部、１４撮影レンズ、１５ピント合わせ部、１６操作スイッチ、１７カメラ外装、２０使用者。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被写体を補助的に照明する閃光発光装置
と、上記閃光発光装置を発光させるエネルギーを蓄える
コンデンサへ充電を行うために、電源電池を用いて電源
電圧を昇圧する昇圧回路とを有するカメラに於いて、昇圧動作に基く上記電池の特性変化をモニタするモニタ
手段と、上記モニタ手段の出力結果に従って、カメラ制御を切換
える切換制御手段と、を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】上記切換制御手段により切換えられる上
記カメラ制御は、電源電池の消耗の警告動作を行う警告
表示制御、上記昇圧回路による昇圧開始タイミング制
御、昇圧時の電流制限制御若しくは上記コンデンサの充
電終了電圧制御であることを特徴とする請求項１に記載
のカメラ。
【請求項３】被写体を補助的に照明する閃光発光装置
と、電源電池により電源電圧を昇圧して上記閃光発光装
置を発光させるエネルギーを蓄えるコンデンサへ充電を
行う昇圧回路とを有するカメラに於いて、第１の昇圧電圧とする第１昇圧手段と、該第１の昇圧電圧よりも高い第２の昇圧電圧とする第２
昇圧手段と、上記第１昇圧手段と第２昇圧手段を選択し切換える昇圧
切換手段と、上記昇圧切換手段による切換に基く上記第１及び上記第
２昇圧手段の昇圧動作により発生する電圧降下に係る電
池電源電圧値を検出する電池電圧検出手段と、上記電池電圧検出手段による電池電源電圧値に応じて、
上記昇圧切換手段により最適な昇圧手段を選択して充電
を行う充電制御手段と、を備えることを特徴とするカメラ。