JP4397994B2 - カメラ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラのバッテリーチェックシステムに係り、特に電源となる電池の消耗度を検出し、表示によってユーザに電池交換を促す技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の携帯型パーソナルコンピュータや携帯電話無線機等の発達、普及に伴い、改良された種々の電池が提供され、これらの改良された電池は、カメラにも使用できるようになっている。このため、機器に装填した電池のバッテリーチェックを正確に行い、使用者に電池のエネルギー残量や電池交換を告知する技術がますます重要になってきている。
【０００３】
バッテリーチェックの精度を高めた従来の技術としては、例えば、特開平７−２３４４３３号公報には、電池交換を促すための警告レベルと、機器駆動を停止させるロックレベルとの２段階のバッテリーチェックを行うシステムが開示されている。この技術は、複数回の電池の電圧測定を行い、２段階のレベルで判定するものであり、すべて測定結果が警告レベル以下の場合には、警告表示が行われる。この警告表示の更新は、電源スイッチのオン／オフ動作（バリアの開閉時）に伴って行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように改良された電池であっても、電流消費時の電圧変化が激しく且つ、消費終了後の電圧復起が大きいタイプもある。
【０００５】
このような電池をカメラに装填して、従来技術のバッテリーチェックのように、ある１つの閾値により警告表示の有無を判定した場合には、ストロボ充電やフィルム巻き戻し等の重負荷をかけた直後にバッテリーチェックを実行すると、電池交換を促す警告表示が出やすくなる。この時に表示された警告表示は、一度表示されたとしても、数分後に電池の電源電圧が回復してしまうと、警告表示が消えたり、ＯＫ表示に戻ったりする。
【０００６】
このように警告表示が点灯したり消灯したりすると、電池交換をするべきか否か判断がつかなくなり、警告表示に対する不信感を与えてしまう。
【０００７】
また、一度警告表示が出た電池は、撮影を繰り返すうちに、再度警告表示が出る可能性が高い。従来技術に記載したような撮影の各動作毎に、複数回の警告レベルのバッテリーチェックと複数回のロックレベルのバッテリーチェックを連続して行うことは、電池のエネルギー残量をさらに消費することとなり、省エネルギー化の点で好ましくない。
【０００８】
そこで本発明は、以上の点に鑑み、電池交換を促す警告表示の点灯／消灯の繰り返しを防止し、且つ電池に対する低消費化を実現しつつ、複数回の電源電圧測定による高信頼度のバッテリーチェックを実現するカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に従う実施形態のカメラは、上記目的を達成するために、カメラに装填される電池の消耗を測定する電池測定手段と、上記電池測定手段の出力結果に従って上記電池が所定電圧レベル以下であるか否かを判定する判定手段と、上記判定手段の結果により上記電池が所定電圧レベル以下である場合に電池消耗状態表示をする表示手段と、上記カメラを作動状態にするメインスイッチと、上記メインスイッチ操作時に上記表示手段が電池消耗状態表示の状態であることを記憶して、上記メインスイッチの操作と撮影のタイミングの間は、上記電池消耗状態の表示情報を記憶保持する記憶手段と、を有し、上記撮影のタイミングの後に、上記記憶手段が記憶する上記表示情報が電池消耗表示の状態である時は、上記所定レベルを電池電圧の回復方向に切り換えて、上記判定手段に対して、上記撮影のタイミングの後に上記電池消耗状態の表示を継続するか否かを決定するための判定を実行するように制御する制御手段と、を備える。
【００１２】
以上のように構成されたカメラにおけるバッテリーチェックは、制御手段に、第１の判定レベルと、第１の判定レベルよりも高いレベルの第２の判定レベルが予め設定され、測定された電池の電圧レベルが第１の判定レベルを下回った際に、警告表示有りの信号が記憶手段に記憶され、警告表示が点灯され維持される。温度環境の変化により測定された電池の電圧レベルが回復し第２の判定レベルを越えた際に、記憶手段に記憶されている警告表示有りの信号がクリアされて、警告表示が消灯される。
【００１３】
また、記憶手段に記憶された警告表示の有無により、警告表示を行うための警告レベルを電圧の異なる２つの警告レベル設けて、電池が電圧回復した時には高い電圧レベルに設定した警告レベルにより判定し警告表示が変更される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１には、本発明によるカメラの概念的な構成例を示し説明する。
【００１６】
この構成において、カメラに搭載される演算制御回路（ＣＰＵ）１には、電源となる電池２のエネルギー残量を判定するための電池消耗判定部３と、判定結果に基づき、電池交換を促す警告等を表示するための表示部４と、レリーズスイッチ（ＳＷ）５とカメラを作動状態にするメインスイッチ（パワーＳＷ）６とが接続されている。
【００１７】
このＣＰＵ１には、電池消耗判定部３に対して、電池の消耗判定の方法や判定の作動と禁止とを切り換えるための制御切換部７と、一度警告表示が表示部４に表示された際に表示されたことを記憶する記憶部３６が設けられている。
【００１８】
ＣＰＵ１に制御される記憶部３６は、メインＳＷ６が操作されるまで、警告表示されたことを記憶している。またＣＰＵ１は、記憶部３６が記憶状態にあるとき、電池消耗判定部３を非作動にする。但し、レリーズＳＷ５の操作後にロック処理を行うためのバッテリーチェックは実施される。
【００１９】
次に、本発明のカメラに係るバッテリーチェックシステムを搭載する第１の実施形態について説明する。
【００２０】
図２は、第１の実施形態に係るカメラの外観構成例を示す。
【００２１】
図２（ａ）に示すカメラは、ユーザ１３による使用中状態を示すものであり、カメラ本体８には、正面側に撮影レンズ９、ストロボ発光部１０、不使用時に撮影レンズ９を覆うバリア（図２（ｂ）参照）１１が配置され、その上面側には、レリーズＳＷ５や、液晶等で構成された表示部（ＬＣＤ）４が配置されている。
【００２２】
図１に示すメインＳＷ６のオン・オフは、バリア１１の開閉に連動し、図２（ｂ）に示すように、バリア１１が閉状態ではカメラは作動せず、レリーズＳＷ５の操作等も受け付けず、ＬＣＤ４の表示も消している。また、電池蓋１２を開けて、カメラ本体８内に装填された電池２を図示している。
【００２３】
図２（ａ）に示すようにバリア１１を開けると、撮影レンズ９が所定位置まで繰り出され、レリーズＳＷ５を操作すれば、カメラは撮影シーケンスを実行する。しかし、その時電池２に十分な電圧がないとカメラに搭載する、ＡＦ機構、シャッター機構、巻き上げ機構等が適正に動作せず、失敗写真となってしまう恐れがある。
【００２４】
そこで、バリア１１開閉の時には、所定位置に撮影レンズ（鏡胴）９が繰り出されるかまたは沈胴されるかを予測するバッテリーチェックが必要である。そしてレリーズＳＷ５の操作時には、シャッター機構の動作を完了させるためのバッテリーチェックが必要であり、さらに露光後には、巻き上げ機構の動作予測のためのバッテリーチェックが必要となる。これらのバッテリーチェックの結果、電池２の交換が必要あれば、その都度ＬＣＤ４にその旨の表示し、場合によっては動作をロックさせる。
【００２５】
このようなカメラの各動作は、ワンチップマイコン等からなる演算制御回路（ＣＰＵ）１により制御され、またバリア１１の開閉に連動して、メインＳＷ６（パワーＳＷ）がオン／オフする。
【００２６】
そして、レリーズＳＷ５の操作により、ＣＰＵ１は撮影シーケンスに入る。これらの電気回路は、電池２のエネルギーによって動かされるが、この電池２の消耗度を電池消耗判定部３が判定する。
【００２７】
ＣＰＵ１は、電池消耗判定部３の制御を行なって動作信号や禁止信号を送り、ＬＣＤ４を制御して、電池消耗時には警告表示を行い、ユーザ１３に電池交換を促す。この電池消耗判定部３は、電池２の内部抵抗Ｒを考慮して、これから電流をとり出した時の電圧を測定するので、バッテリーチェックにはエネルギー消費が伴ってくる。また従来のように、電圧測定の精度を上げるために何度もチェックを行うとタイムラグが長くなる。
【００２８】
ここで、本発明におけるバッテリーチェックについて説明する。
【００２９】
本発明では、電池交換を促すための警告レベルと、機器駆動を停止させるロックレベルとの２段階のバッテリーチェックを行い、判定結果により、警告表示を行なったり、機器駆動の停止（ロック処理）を実施する。このロックレベルは、警告レベル以下の電圧に設定される。
【００３０】
以下の実施形態において、警告レベルとロックレベルとの２つの異なる電圧に対してチェックするものを通常のバッテリーチェックとし、警告レベルのよるチェックを省略し、ロックレベルのみのチェックを行うものを短縮バッテリーチェックとする。
【００３１】
短縮バッテリーチェックにおいては、通常レリーズ操作を行っている時は、撮影者はファインダを覗いている状態であるため、ＬＣＤ４に警告表示したとしてもほとんど確認しない場合が多く、警告表示が無駄になっている。従って、このタイミングで行うバッテリーチェックは、機器駆動を停止させるロックレベルのチェックだけでよく、警告表示のサブルーチンが省略できる。他にも警告表示が不要な場面では、警告表示サブルーチンを省略して、ロックレベルのみの判定とすることができる。
【００３２】
またロックレベルの判定においても、レリーズ操作のようにエネルギー消費が少なく、次の動作のみが保障されればよい場合などには、通常時よりも電圧測定を回数を減らすこともできる。
【００３３】
このような短縮バッテリーチェックは、処理を簡略化することで、通常のチェック時間よりも短縮することができ、通常よりもタイムラグが短くなる。
【００３４】
このような前提に基づき、図３に示すフローチャートを参照して、撮影時のシーケンスを通じて第１の実施形態の特徴について説明する。
【００３５】
まず、バリア１１が開状態であるか否かを判定する（ステップＳ１）。この判定でバリア１１が開状態であった場合（ＹＥＳ）、バッテリーチェックの警告表示のフラグをクリアして”０”にする（ステップＳ２）。しかしバリア１１が閉であった場合には（ＮＯ）、このフラグ状態を維持する。
【００３６】
次に、通常のバッテリーチェックを行う（ステップＳ３）。このバッテリーチェックの結果から電池２の交換を促す警告表示をするか否か判別する（ステップＳ４）。
【００３７】
この判別により警告表示を行う場合は（ＹＥＳ）、警告表示のフラグを”１”に設定して（ステップＳ５）、ＬＣＤ４に後述する図１２に示すような電池マーク４１を点滅させた警告表示を表示する（ステップＳ６）。この時、電池マーク４１を表示したことを記憶部３６に記憶させる。この電池マーク４１を表示した後、若しくは電池２が使用可能な状態であると判別されたならば（ＮＯ）、撮影者によりレリーズ操作が行われたか否かをチェックする（ステップＳ７）。ここで、レリーズ操作が行われなかった場合には（ＮＯ）、バリア１１の閉状態となったか否かを判別し（ステップＳ８）、バリア１１が開状態のままであれば（ＮＯ）、待機し、バリア１１が閉状態と判別されれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１に戻る。
【００３８】
しかしステップＳ７で、レリーズ操作が行われたと判別された場合には（ＹＥＳ）、前述した警告表示サブルーチンを省略して、ロックレベルのみの判定を行う短縮バッテリーチェックを実施する（ステップＳ９）。この短縮バッテリーチェックにおいては、ロックレベルのみの判定とし、電池に対するシャッター駆動の負荷は小さいため、電圧測定の回数も通常より減じてもよい。
【００３９】
この短縮バッテリーチェックによる結果に基づき、ロック処理を行うか否か判定する（ステップＳ１０）。この判定で、電池のエネルギー残量では以降の撮影シーケンスの実行が無理な場合には、機器駆動を停止させるロック処理を行う（ステップＳ１１）。
【００４０】
しかしステップＳ１０の判定において、ロック処理を行わなければ（ＮＯ）、測距測光処理を含む撮影処理に移行する（ステップＳ１２）。
【００４１】
そして撮影完了後に、警告表示のフラグがセットされているか否か、即ち、記憶部３６に警告表示をしたことが記憶されているか否かを判別する（ステップＳ１３）。
【００４２】
この判定で警告表示のフラグが設定されていない場合（ＮＯ）、警告表示レベルとロックレベルのチェックを行う、通常のバッテリーチェックを実施する（ステップＳ１４）。この通常のバッテリーチェックにより、以降のカメラの動作を保障する。
【００４３】
このバッテリーチェックの結果に基づき、警告表示するか否か判別し（ステップＳ１５）、警告表示する場合には（ＹＥＳ）、警告表示のフラグを”１”に設定して（ステップＳ１６）、ＬＣＤ４に電池マーク４１を点滅表示する（ステップＳ１７）。
【００４４】
次に、電池マーク４１の点滅表示した後、若しくはステップＳ１５において警告表示を表示しなかった場合（ＮＯ）、若しくはステップＳ１３において、警告表示のフラグがセットされている場合（ＹＥＳ）、撮影終了コマを巻き上げて、次のコマへの撮影を許可する（ステップＳ１８）。その後、ステップＳ８に移行し、バリア１１の開閉状態を判別し、バリア２３が開状態であれば、レリーズＳＷ５の操作待ちに再び入る。
【００４５】
本実施形態では、一度警告表示のフラグが設定されていた場合、即ち、警告表示をＬＣＤ４に表示したことが記憶部３６に記憶されている場合には、以降の撮影シーケンスでは、バッテリーチェックを省略したり、警告表示のためのバッテリーチェックを省略してロック処理のためのバッテリーチェックのみを実施する。
【００４６】
この撮影シーケンスにより、タイムラグや電池の低消費化を実現することができる。また、警告表示のフラグが設定されていると、バリア１１の開閉に伴ってステップＳ２におけるフラグクリアされるまで、ＬＣＤ４には警告表示が出つづけているため、電池の電源電圧が不安定となっても、警告表示の点灯／消灯が繰り返し行われることが無くなり、確実にユーザに電池交換を促すことができる。
【００４７】
本実施形態では、撮影後のフィルム巻き上げ前に行うバッテリーチェックを省略したが、代わりに撮影レンズ９のズーム操作等の時にバッテリーチェックを行ってもよい。
【００４８】
次に図４に示すカメラの回路システムを参照して、第２の実施形態について説明する。
【００４９】
このカメラは、カメラ全体のシーケンス制御を行うメイン演算処理回路（ＣＰＵ）１と、測距測光やフィルムの給送等を制御する演算処理回路（ＩＦ−ＩＣ）１４を備える。ＣＰＵ１とＩＦ−ＩＣ１４とはメインバス１５で接続される。
【００５０】
上記ＩＦ−ＩＣ１４は、投光ＬＥＤ１６ａと受光ＰＳＤ１６ｂを含む測距ユニット１７、測光センサ１８が設けられ、ＣＰＵ１からの指示に基づいて、測距、測光を行い、ＣＰＵ１へ各情報をデジタル量に変換しメインバス１５を通して伝えられる。
【００５１】
さらにＩＦ−ＩＣ１４は、図示しないＡＦ機構を駆動させるフォーカスモータ１９、その動作を検出するフォーカス駆動センサ２０及び、図示しないズーム機構や巻き上げ機構を駆動させる巻き上げ兼ズームモータ２１、それらの動作を検出する巻き上げ・ズーム駆動センサ２２、シャッター駆動機構２３、さらに動力伝達の切り換えを行う切換機構２４とが接続され、作動に伴うパルス列やＨ，Ｌの２値化信号をＣＰＵ１へ伝達する。
【００５２】
このシャッター駆動機構２３は、ＩＦ−ＩＣ１４から動力源を含む駆動信号が出力され、ＣＰＵ１からの制御命令に、従って駆動される。またシャッター駆動機構２３からＩＦ−ＩＣ１４へシャッターの開口を確認するモニタ信号が出力され、ＩＦ−ＩＣ１４を経由して、メインバス１５を通じＣＰＵ１へ伝達される。
【００５３】
ＣＰＵ１には、表示部（ＬＣＤ）４、高速発振クロックを発生させるＯＳＣ２４、各種固定データを格納するＥＥＰＲＯＭ２５及び、フラッシュ回路ユニット２６が接続され、さらに外部接続端子２７が設けられている。さらに、ＣＰＵ１には、撮影者の操作によりズーム機構をズームアップさせるためのズームアップスイッチ３３、ズームダウンさせるためのズームダウンスイッチ３４及び、カメラ本体の裏蓋の開閉を検出する後蓋スイッチ３５が設けられている。
【００５４】
このＥＥＰＲＯＭ２５は、カメラの製造工程における調整データ、機械駆動、露出演算に必要な各種固定データを格納しており、メインバス１５とは別のシリアルバス２８でＣＰＵ１に接続されている。また外部接続端子２７は、シリアルバス２８を介してＣＰＵ１に接続され、外付けの治具等とＣＰＵ１の通信に使用される。
【００５５】
フラッシュ回路ユニット２６には、発光部３０が接続されている。またＣＰＵ１よりフラッシュ回路ユニット２６へ充電を開始させる充電制御信号、発光を開始させるトリガ信号及び、ＩＧＢＴをオフさせ発光を停止させる発光制御信号が出力される。一方、フラッシュ回路ユニット２６からＩＦ−ＩＣ１４へ充電電圧モニタ信号が送出され、ＩＦ−ＩＣ１４においてデジタル量に変換されて、ＣＰＵ１へ伝達される。
【００５６】
そしてカメラ全体の電源供給源となる電池２が装填されており、電池２の＋端子側と直結される形で駆動用電源電圧Ｖcc1 （大電流）が、フラッシュ回路ユニット２６、ＩＦ−ＩＣ１４、電源制御部２、各モータ及びシャッター駆動機構へ供給される。この電源制御部２９は、ＩＦ−ＩＣ１４を経由したＣＰＵ１からの指示にて昇圧電圧に切替る昇圧機能を有し、昇圧された制御用電源電圧Ｖcc2 （小電流）をＣＰＵ１、ＩＦ−ＩＣ１４、ＥＰＲＯＭ２５へ電源供給している。
【００５７】
上記電源電圧Ｖcc1 の供給ラインには、バッテリーチェック用のダミー抵抗ＲＤＭＹ３１とバッテリーチェック用トランジスタ３２が設けられている。このトランジスタ３２ベースは、ＩＦ−ＩＣ２へ接続され、ＣＰＵ１の指示に基づき、ＩＦ−ＩＣ１４により、オン／オフされる。
【００５８】
ここで、トランジスタ３２がオン状態となると、電源電圧Ｖcc1 よりダミー抵抗ＲＤＭＹ３１からトランジスタ３２のベースへ通電される。この通電により、電源電圧Ｖcc1 は、電池２の内部抵抗の作用によってトランジスタ３２のオフ時（非通電状態）に対して電圧降下が発生する。この時の電源電圧Ｖcc1 の電圧レベルは、ＩＦ−ＩＣ１４によってモニタされ、ＣＰＵ１の指示に従って、デジタル変換されて、ＩＦ−ＩＣ１４からＣＰＵ１へ伝達される。ＣＰＵ１は、この結果に基づき、電源電圧Ｖcc1 の電圧値がわかり、電池２の状態が使用可能であるかＥＥＰＲＯＭ２５に格納されたデータと比較して判断する。
【００５９】
このように構成されたカメラの作用について、図５乃至図７に示すフローチャートと図８乃至図１０に示すタイムチャートを参照して説明する。
【００６０】
図５及び図６は、第２の実施形態によるＣＰＵ１のメインフローチャートを示す。
【００６１】
まず、ユーザによって電池２がカメラ本体内に装填されると、ＣＰＵ１が起動する。この時、フラグＢＣＥＮＦが”１”に設定される（ステップＳ２０）。このフラグ設定により、後述するバッテリーチェックのサブルーチン中で、警告表示を行うための第２の電圧レベル（警告レベルＶＷＮ）による判定が許可された状態となる。
【００６２】
次に、バリア１１が開閉状態即ち、パワーＳＷ６のオン／オフ状態を検出する（ステップＳ２１）。ここで、オンされていれば、第１の実施形態で説明した通常のバッテリーチェックを行う（ステップＳ２２）。この第１の電圧レベル（ロックレベルＶＮＧ）と第２の電圧レベル（警告レベルＶＷＮ）の両方レベルのチェックを行う。
【００６３】
そして、表示オフフラグＳＴＰＦを”０”に設定し、表示を許可して（ステップＳ２３）、ＷＩＤ処理にてレンズをワイド位置へ繰り出して撮影を許可する（ステップＳ２４）。
【００６４】
次に、カメラの表示部４へチェック結果の表示を行っている時間を表示タイマに設定し、スタートさせる（ステップＳ２５）。本実施形態では、４分に設定する。勿論、この時間に限定されるものではない。その後、パワーＳＷ６のオン／オフ状態を判別し（ステップＳ２６）、オン状態からオフ状態となっていた場合（ＮＯ）、フラグＢＣＥＮＦが”１”に設定される（ステップＳ２７）。しかしオン状態であった場合には（ＹＥＳ）、表示タイマに設定された時間に達したか否かを判別する（ステップＳ２８）。
【００６５】
そしてステップＳ２７でフラグＢＣＥＮＦを設定した後、若しくはステップＳ２８で表示タイマに設定された時間に達した場合（ＹＥＳ）には、共に以降に撮影を行わないものと判断して、撮影レンズ９の鏡筒を沈胴位置へ繰り込み（ステップＳ２９）、ＬＣＤ４の表示を消す（ステップＳ３０）。
【００６６】
その後、ＳＴＯＰ処理を行って、ＣＰＵ１を低消費モードに設定し（ステップＳ３１）、ＳＴＰＦを”１”に設定して（ステップＳ３２）、表示オフであることを記憶する。
【００６７】
上記ステップＳ２８で表示タイマに設定された時間（４分）に達する前に、いずれかのスイッチを作動させた場合には、表示タイマが停止し、ＬＣＤ４に所定の表示が行なわれる（ステップＳ３３）。またパワーＳＷ６が入った時点からフラッシュ回路ユニット２６等への充電が行われており、その充電が完了したか否か判別する（ステップＳ３４）、ここで、充電が完了していない場合（ＮＯ）、フラッシュ回路ユニット２６への充電を行う（ステップＳ３５）。
【００６８】
次に、後蓋ＳＷ３５の開閉状態を判別する（ステップＳ３６）。この判別において、後蓋ＳＷ３５に「開→閉」の操作があった場合（ＹＥＳ）、通常のバッテリーチェックを実行した後（ステップＳ３７）、空送り処理を実行してフィルムの装填を行う（ステップＳ３８）。フィルムを装填した後、上記ステップＳ２５に戻りメインフローを続行する。
【００６９】
上記ステップＳ３６の判別において、後蓋ＳＷ３５に「開→閉」の操作がなかった場合（ＮＯ）、後蓋ＳＷ３５に「閉→開」の操作があったか否かを判別する（ステップＳ３９）。この判別で、後蓋ＳＷ３５に「閉→開」の操作があった場合（ＹＥＳ）、フィルムを取り出したものと考え、リワインド完了フラグＲＷＥＤＦを”０”に設定して（ステップＳ４０）、上記ステップ２５に戻る。
【００７０】
しかし、上記ステップＳ３９の判別で、後蓋ＳＷ３５に「閉→開」の操作が無かった場合（ＮＯ）、リワインド完了フラグＲＷＥＤＦの設定が”１”か”０”かのいずれであるか判別を行う（ステップＳ４１）。
【００７１】
この判別で、ＲＷＥＤＦの設定が”１”の場合は、リワインドが完了した状態であるため、以降の処理となるレリーズ操作やズーム操作が禁止され、上記ステップＳ２６に戻る。一方、ＲＷＥＤＦが”０”であった場合には、レリーズＳＷ５のオン／オフ状態の判別を行う（ステップＳ４２）。レリーズＳＷ５がオフ状態の場合、ズームＳＷ３３のオン／オフ状態の判別を行い（ステップＳ４３）、このズームＳＷ３３がオン状態ならば、通常のバッテリーチェックを実行した後（ステップＳ４５）、ズーム制御を行ってズームの繰り出し、繰り込みを行い（ステップＳ４６）、上記ステップＳ２５に戻る。一方、ズームＳＷ３３がオフ状態ならば、上記ステップＳ２６に戻る。
【００７２】
以上のように撮影に係わる各動作中にバッテリーチェックを行い、電池２の状態を確認した後に動作を続行させている。これらのバッテリーチェックでは、上記ステップＳ２０において、フラグＢＣＥＮＦが”１”に設定されているため、警告レベル及びロックレベルの２段階による通常のバッテリーチェックが実施される。
【００７３】
しかし、上記ステップＳ４２の判別において、レリーズＳＷ５が操作された場合には、ロックレベルのみの判定を行う短縮バッテリーチェックを実施する（ステップＳ４７）。このチェックによりレリーズＳＷ５押下から露光までのレリーズタイムラグが短縮できる。
【００７４】
次に、測距及び測光を行い（ステップＳ４８）、被写体までの距離と被写体輝度を測定した後、これらの結果に基き、撮影レンズ９の繰り出し制御を行ってピントを合わせ（ステップＳ４９）、適性露光が得られる秒時によりシャッタ制御が行われて撮影される（ステップＳ５０）。
【００７５】
そして、撮影終了後に、警告レベル及びロックレベルによる通常のバッテリーチェックを実行する（ステップＳ５１）。このチェックでは、電池の残量が警告レベルかロックレベルかの判定が行えるため、次動作の保障も正確に行える。さらに警告レベル判定も実施しているため、ユーザへの警告表示ができ、電池交換タイミングを正確に示すことができる。
【００７６】
その後、撮影済コマを巻き上げる（ステップＳ５２）。このフィルム巻き上げ中にフィルム終端を検出した場合（ステップＳ５３）、巻き戻しを実行し（ステップ５４）、巻き戻し終了の後、フラグＲＷＤＦを”１”に設定して（ステップＳ５５）、上記ステップＳ２５に戻り、再度、メインフローの処理を続行する。
【００７７】
次に、図５及び図６に示したフローチャートにて実施したバッテリーチェックのサブルーチンについて説明する。このバッテリーチェックについては、図７に示すフローチャート、図８乃至１０に示すタイミングチャート及び、図１１乃至図１３に示す表示例を参照して説明する。
【００７８】
ここで本実施形態におけるＬＣＤ４への警告表示及びロック処理の表示について説明する。
【００７９】
図１１は、通常の表示例である。日付等の写し込み表示３８、撮影終了コマ数３７、撮影モードマーク４０及び電池マーク４１が表示されている。
【００８０】
電池マーク４１は、２つのセグメントからなり、電池のエネルギー残量が十分である場合は点灯している。また、撮影モード４０は、ストロボ発光時に被写体の目が赤くなる赤目現象を防止するモードを設定した状態をモード表示の一例として示している。
【００８１】
図１２は、電池マーク４１が点滅する警告表示例である。警告表示されてもレリーズ操作や撮影に係わる動作は許可されているため、撮影終了コマ数３７、撮影モード４０、日付等の写し込み表示３８は、正常時と同等に表示される。
【００８２】
図１３は、ロック処理された場合の表示例である。この場合、カメラの操作ができず、機器駆動を停止させているため、電池マーク４１のみを点滅させ、以外の付等の写し込み表示３８、撮影終了コマ数３７及び撮影モードマーク４０は、消灯している。この電池マーク４１のみを点滅させるのは、ユーザがカメラ故障とは間違えないようにするためである。このような表示により、警告を正しくユーザに認識させることができる。
【００８３】
図７において、まず、警告レベルＶＷＮのチェック用の測定回数（警告回数）とロックレベルＶＮＧのチェック用の測定回数（ロック回数）の設定を行う（ステップＳ６０）。これは、電池２より供給される電源電圧Ｖcc1 の測定を複数回実行するためである。本実施形態では、４回の測定回数に設定しているが、これに限定されるものではない。
【００８４】
次に、トランジスタ３２をオンさせ（ステップＳ６１）、ダミー抵抗ＲＤＭＹ３１を通じて電源電圧Ｖcc1 による放電を行なう。このトランジスタ３２をオンして、電池から負荷電流を流さないと電池の内部抵抗Ｒを考慮したバッテリーチェックができない。つまり、負荷電流オフのままで測定できる電池の開放電圧は、内部抵抗Ｒに電流が流れてないので、高電圧側に出るが、実際にカメラ動作中の電流を流すと、電池電圧は関数電圧より低下するので、低下した状態のチェック結果がカメラで使用できる正しい電圧測定となる。
【００８５】
ＩＦ−ＩＣ１４は、電圧降下した電源電圧Ｖcc1 をモニタして（ステップＳ６２）、その測定結果をデジタル量で表される測定電圧データＶccd に変換してメインバス１５を通じて、ＣＰＵ１へ転送する。
【００８６】
この測定の後、トランジスタ３２をオフする（ステップＳ６３）。このオフにより、ダミー抵抗ＲＤＭＹ３１への放電が停止され、電圧降下がなくなり、電源電圧Ｖcc1 の電圧は回復する。
【００８７】
次に、ＣＰＵ１において、測定された電圧データＶccd が予め設定されていたロックレベルの電圧データＶＮＧよりも大きいか否かを比較して（ステップＳ６４）、測定電圧データＶccd がロックレベル電圧データＶＮＧ以下であるならば（ＮＯ）、ロックレベルのチェック用測定回数をデクリメント即ち、設定されたロック回数から”１”を減ずる（ステップＳ６５）。
【００８８】
そして、カウントが完了して残りのロック回数が０になったか即ち、ボローが発生したか否か判別し（ステップＳ６６）、”０”に達せず発生しない場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ６１に戻り、電源電圧測定とロックレベルの判定を繰り返し行い、ボローが発生すると（ＹＥＳ）、機器駆動の停止（ロック処理）を実施して（ステップＳ６７）、当サブルーチンを終了する。
【００８９】
図１０に示すように本実施形態では、測定回数４回で得られた測定電圧データＶccd の測定結果のすべてがロックレベル電圧データＶＮＧ以下であればロック処理を行う。
【００９０】
このロック処理を行った場合には、図１３に示すような電池マーク４１のみの点滅によるＮＧ表示をＬＣＤ４に出して、全てのカメラ操作を禁止する。
【００９１】
また上記ステップＳ５５の比較において、順次測定された電圧データＶccdでロックレベルの電圧データＶNG以上のものがあった場合には、フラグＢＣＥＮＦが”１”に設定されているか否かのチェックを行う（ステップＳ６８）。レリーズ操作中は、フラグＢＣＥＮＦが”０”に設定され、警告表示のルーチンには移行せず、ロックレベルの判定のみを行う。この処理により、警告表示のルーチンには移行せず、ロックレベルの判定のみを行い、処理時間を短縮して、レリーズタイムラグを短くする。
【００９２】
しかし、ステップＳ６８の判別で、フラグＢＣＥＮＦが”１”の場合には、上記測定電圧データＶccd と警告レベルの電圧データＶＷＮとの比較を行う（ステップＳ６９）。電池２の交換を促すための警告レベルの電圧データＶＷＮは、上記ロックレベルの電圧データＶNGより高い電圧に設定されている。
【００９３】
この判別で、測定電圧データＶccd が警告レベルの電圧データＶＷＮより低い電圧であった場合（ＮＯ）、予め設定した電源電圧の測定回数（警告回数）をデクリメント即ち、警告回数から”１”減じる（ステップＳ７１）。
【００９４】
そして、カウントが完了して残りの警告回数が”０”になったか即ち、ボローが発生したか否か判別し（ステップＳ７２）、”０”に達せず発生しない場合には（ＮＯ）、上記ステップＳ６１に戻り、また電源電圧測定とロックレベルの判定、警告レベル判定を繰り返し行い、ステップＳ７２でボローが発生すると（ＹＥＳ）、図１２に示すような警告表示をＬＣＤ４に表示させ（ステップＳ７３）当サブルーチンを終了する。
【００９５】
ここで、警告レベル判定は、図８に示すように、本実施形態において予め設定された４回の電源電圧の測定結果の全てが、ロックレベルの電圧データＶＮＧ以上であって、警告レベルの電圧データＶＷＮ以下の電圧である場合、図１２に示すような電池マーク４１が点滅して、バッテリーの警告表示を出す。
【００９６】
このＬＣＤ４にバッテリーの警告表示があっても、レリーズ操作や撮影に拘わる動作は、許可される。このため撮影コマ数３７、選択されている撮影モード４０、日付等の写し込み表示３８は、正常時と同等に表示され、電池マーク４１のみが点滅して、ユーザに電池２の電池交換が必要であることを知らせる。
【００９７】
この警告レベルは、基本的に撮影を含むカメラ操作は許可されるため、撮影を急ぐ必要がある場合には、電池交換されなくてもすぐには問題は発生しない。
【００９８】
また、上記ステップＳ６９の判別において、測定電圧データＶccd が警告レベルの電圧データＶＷＮより、１回でも高い電圧であった場合（ＹＥＳ）、図１１に示すような電池マーク３９を点灯して、バッテリーのＯＫ表示を出して、ユーザに知らせる。この電池マーク３９は、内部の２つのセグメントが点灯することにより満タンであることを表している。
【００９９】
このＯＫ表示は、１回目の電圧測定で得られた測定電圧データＶccd が電圧データＶＷＮ以上と判定された場合若しくは、図９に示すように測定途中に電池２が回復して、測定電圧データＶccd がロックレベルの電圧データＶＷＮ以上のレベルを上回った場合でもＯＫと判定される。
【０１００】
以上説明したように、本実施形態では、電池の電源電圧を複数回測定して、警告レベルとロックレベルとで判定し、信頼性を高めている。
【０１０１】
このような多数回の電圧測定を実行効果として、バッテリーチェック精度アップだけでなく、電池の電圧回復の待ち時間としても有効である。
【０１０２】
電池を長時間使用しなかった場合や新しい電池の使用開始時に発生する「ねむり現象」に対しても、電圧測定の際に、幾度も放電を繰り返し行うことで素早く「ねむり現象」を解除させることが可能となり、まだ十分に電源供給能力を持つ電池を装填したにも拘わらず、警告表示が出ることを防止できる。
【０１０３】
また、警告表示された場合には、その表示状態を維持させて、メインＳＷ（パワーＳＷ）のオン／オフが行われない限り、以降のシーケンスでは警告表示を行うためのバッテリーチェックを省略する。
【０１０４】
これにより、警告表示の点灯や消灯が繰り返し発生することが防止でき、電池交換の警告の信頼性を高めることができる。また、警告表示を維持させるため、僅かな電池の消費を招くが、警告表示を行うためのバッテリーチェックを省略したため、バッテリーチェックに関しては放電によるエネルギー損失を減少させることにより電池の低消費化を実現して、電池寿命が延ばせると共に、撮影シーケンスの中で行われるバッテリーチェックが簡略化され、タイムラグについても短時間化が実現される。
【０１０５】
尚、本実施形態では、メインＳＷをバリアの開閉と連動してオン／オフ動作する構成としたが、これに限定されるものではない。
【０１０６】
次に本発明の第２の実施形態の変形例について説明する。
【０１０７】
この変形例のカメラは、図１４（ａ）に示すように、カメラ本体４２の正面に撮影レンズ４３を配置し、カメラ本体上面にはレリーズＳＷ４４とメインＳＷ（パワーＳＷ）４５が配置されている。
【０１０８】
前述した実施形態のカメラでは、バリアをメインＳＷと連動させたが、本変形例では、従来から普及しているスライドタイプのメインＳＷを本体上面に設けている。
【０１０９】
また、警告表示を液晶等の表示素子に表示していたが、図１４（ｂ）に示すようにカメラの背面側に発光ダイオード（ＬＥＤ）を設けて、警告をＬＥＤの発光や点滅等でユーザに知らせることも可能である。
【０１１０】
次に本発明による第３実施形態のカメラについて説明する。
【０１１１】
本実施形態は、図４に示した構成と同等の構成であり、警告表示を行う警告レベルの設定方法が異なっている。
【０１１２】
前述した第２の実施形態のカメラにおいては、一度警告表示が表示された場合には、メインＳＷのオン／オフが行われない限り、警告表示が消えないようにしている。しかし、電池の電圧回復に時間を要した場合には、メインＳＷを作動させないと確認することができない。
【０１１３】
そこで本実施形態は、警告レベルに電位差ΔＶの差を持つ２つのレベルを設定し、第１のレベル（警告レベル１）では警告レベルを点灯させ、第２のレベル（警告レベル２）では電圧回復による警告表示を消灯させるものである。これは、本当に電池の電圧が復起したら、正しい電池状態によるバッテリーチェックや表示を行うものである。
【０１１４】
図１５（ａ）に示すように、計測電圧のすべてが警告レベル１を下回った場合には、ＬＣＤ４に警告表示される。
【０１１５】
そして図１５（ｂ）に示すように、電圧回復して、測定電圧が警告レベル２を上回った場合には、警告表示を取り消し、ＯＫ表示に切り換える。尚、測定電圧の１つでも警告レベル２を上回った場合でも、ＯＫ表示される。しかし、図１５（ｃ）に示すように、警告レベル１よりも電圧回復したが警告レベル２に達しない場合には、警告表示は表示状態が維持される。
【０１１６】
図１６に示すフローチャートを参照して、撮影時のシーケンスを通じて第３の実施形態の特徴について説明する。本実施形態のシーケンスで、前述した図３に示すシーケンスと同等なものには、同じステップ符号を付して、特徴部分についてのみ説明する。
【０１１７】
本実施形態において、ステップＳ１からステップＳ１３までのシーケンスは同等である。ステップＳ１３において、撮影完了後に、警告表示のフラグがセットされているか否か、即ち、記憶部３６に警告表示をしたことが記憶されているか否かを判別する。
【０１１８】
この判定で警告表示のフラグが設定されていない場合（ＮＯ）、まだ警告表示が出されていないため、警告表示レベル１に設定して（ステップＳ８２）、通常のバッテリーチェックを実施する（ステップＳ１４）。
【０１１９】
また、ステップＳ１３で、警告表示のフラグがセットされている場合（ＹＥＳ）、既に警告表示が出されているため、警告表示レベル２に設定して（ステップＳ８１）、ステップＳ１４のバッテリーチェックを実施する。
【０１２０】
このバッテリーチェックの結果に基づき、警告表示するか否か判別し（ステップＳ１５）、測定電圧データＶccd が警告レベル１よりも小さい場合及び測定電圧データＶcc1 が警告レベル２に達しない場合は警告表示されると判定され、警告表示する場合には（ＹＥＳ）、警告表示のフラグを”１”に設定して（ステップＳ１６）、ＬＣＤ４に警告マーク４１を点滅表示する（ステップＳ１７）。
【０１２１】
次に、警告表示を表示した後、若しくはステップＳ１５において、測定電圧データＶccd が警告レベル１よりも大きい場合及び測定電圧データＶccd が警告レベル２を越えた場合には警告表示しないと判定され、警告表示を表示しなかった場合（ＮＯ）、撮影終了コマを巻き上げて、次のコマへの撮影を許可する（ステップＳ１８）。その後、ステップＳ８に移行し、バリア１１の開閉状態を判別し、バリア２３が開状態であれば、レリーズＳＷ５の操作待ちに再び入る。
【０１２２】
本実施形態では、一度警告表示のフラグが設定されていた場合、即ち、警告表示をＬＣＤ４に表示したことが記憶部３６に記憶されている場合には、以降の撮影シーケンスでは、バッテリーチェック自体の省略や、警告表示のためのバッテリーチェックを省略してロック処理のためのバッテリーチェックのみを実施する。
【０１２３】
以上説明したように本実施形態によれば、警告表示が点灯／消灯の繰り返しするちらつきをおさえて、確実に電池交換をユーザにうながしつつ、本当に電池電圧が回復した場合（例えば、低温から室温に戻るような温度上昇による性能復帰等）には、警告表示を消灯し、電圧回復したことをユーザに認知させ、電池交換をまだ行わなくても良い旨を伝えるようにした。
【０１２４】
以上の実施形態について説明したが、本明細書には以下のような発明も含まれている。
【０１２５】
（１）放電回路に電流を流して電源電圧を測定する電源電圧測定手段と、
上記電源電圧測定手段による測定結果、電源電圧が第１の所定電圧レベル以下であるか否かを判定する第１の電圧比較判定手段と、
上記第１の所定電圧レベルより高電圧レベルに設定された第２の所定電圧レベルと上記電源電圧測定手段の結果とを比較して、上記電源電圧が上記第１の所定電圧レベル以上で且つ上記第２の所定電圧レベル以下であることを判定する第２の電圧比較判定手段と、
上記電源電圧測定手段及び上記第１の電圧比較判定手段を予め設定された第１の所定回数繰り返し、その所定回数全ての判定結果において、上記電源電圧が上記第１の所定電圧レベル以上で且つ上記第２の所定電圧レベル以下であれば電源電圧の警告表示を行う表示手段と、
撮影に係わる所定動作の直前に上記第２の電圧比較判定手段を実行して、電源電圧が上記第１の所定電圧レベル以上で且つ上記第２の所定電圧レベル以下であると一度判定された場合には、カメラを作動可能状態にするメインスイッチの操作が再度撮影者によってなされるまで、上記第２の電源電圧比較判定手段を実行禁止とすると共に、上記表示手段による警告表示の更新を禁止するように制御する制御手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【０１２６】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、電池交換を促す警告表示の点灯／消灯の繰り返しを防止し、且つ電池に対する低消費化を実現しつつ、複数回の電源電圧測定による高信頼度のバッテリーチェックを実現するカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるカメラのバッテリーチェックを行うための概念的な構成例を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係るカメラの外観構成例を示す図である。
【図３】第１の実施形態における撮影時のシーケンスを説明するためのフローチャートである。
【図４】第２の実施形態に係るカメラの回路システムの構成を具体的に示す図である。
【図５】第２の実施形態によるカメラのメインフローについて説明するためのフローチャートの前半部分である。
【図６】第２の実施形態によるカメラのメインフローについて説明するための図５に続くフローチャートの後半部分である。
【図７】第２の実施形態によるカメラのバッテリーチェックのサブルーチンについて説明するためのフローチャートである。
【図８】第２の実施形態において、警告表示される電源電圧の測定値について説明するためのタイミングチャートである。
【図９】第２の実施形態において、回復した電源電圧の測定値について説明するためのタイミングチャートである。
【図１０】第２の実施形態において、ロック処理される電源電圧の測定値について説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】第２の実施形態において、表示部に表示されるＯＫ表示の一例を示す図である。
【図１２】第２の実施形態において、表示部に表示される警告表示の一例を示す図である。
【図１３】第２の実施形態において、表示部に表示されるロック処理されたＮＧ表示の一例を示す図である。
【図１４】第２の実施形態の変形例について説明するための外観構成例を示す図である。
【図１５】第３の実施形態における警告表示の表示について説明するためのタイミングチャートである。
【図１６】第３の実施形態における撮影時のシーケンスを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…演算制御回路（ＣＰＵ）
２…電池
３…電池消耗判定部
４…表示部（ＬＣＤ）
５…レリーズスイッチ
６…メインスイッチ
７…制御切換部
３６…記憶部

Claims (2)

1. カメラに装填される電池の消耗を測定する電池測定手段と、
   上記電池測定手段の出力結果に従って上記電池が所定電圧レベル以下であるか否かを判定する判定手段と、
   上記判定手段の結果により上記電池が所定電圧レベル以下である場合に電池消耗状態表示をする表示手段と、
   上記カメラを作動状態にするメインスイッチと、
   上記メインスイッチ操作時に上記表示手段が電池消耗状態表示の状態であることを記憶して、上記メインスイッチの操作と撮影のタイミングの間は、上記電池消耗状態の表示情報を記憶保持する記憶手段と、
   を有し、
   上記撮影のタイミングの後に、上記記憶手段が記憶する上記表示情報が電池消耗表示の状態である時は、上記所定レベルを電池電圧の回復方向に切り換えて、
   上記判定手段に対して、上記撮影のタイミングの後に上記電池消耗状態の表示を継続するか否かを決定するための判定を実行するように制御する制御手段と、
   を具備することを特徴とするカメラ。
2. 上記カメラは、上記記憶手段の記憶結果、上記電池消耗表示の状態である時は、
   上記所定レベルを電圧の回復方向に切り換えて、上記判定手段を実行する時は、上記電池消耗表示の状態の記憶結果を変更しないことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。

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