JP3791688B2 - 自動車のステアリングホイール - Google Patents

Description

本発明は自動車のステアリングホイール及び製造方法に関し、特にウッド（ｗｏｏｄ）カバーと革カバーとが混用された場合に２つの材質の境界部にすき間ができ外観美が低下するのを防止できるようにした自動車のステアリングホイール及び製造方法に関する。

高級仕様のステアリングホイールの場合にはリムの一部分にウッドカバーを被せ、残りの部分に革カバーを被せて、ウッドカバーから自然で重厚な趣が発現されるようにし、革カバーからは滑りを防止して操作性を向上させている。
ステアリングホイールのリムに被せるものがウッドカバーと革カバーのように異種材質からなる場合、これら２つの材質の連結部の連結構造及び連結方法はステアリングホイールの外観が長期にわたって正常な状態を維持するために非常に重要な技術である。
特開平０８−０６６９４７公報

本発明の目的は、ウッドカバーやまたは革カバーが気温及び湿度の変化によって収縮する時、これらの境界部分にすき間が生じるのを予防できるようにした自動車のステアリングホイール及び製造方法を提供することにある。

上記のような目的を達成するための本発明のステアリングホイールは、リムのハブコアとボディのロッドとがＴ型連結具を介して連結されて一体化し、前記ハブコアとＴ型連結具の外周面に硬質部と軟質部とから構成されるカバー層が形成され、このカバー層にウッドカバーと革カバーとを被せてなる自動車のステアリングホイールであって、前記硬質部の外周面に前記軟質部が重なる前記硬質部と軟質部の境界部において、前記硬質部の外周面には、前記硬質部の外周に重なる軟質部側へ突出する環状の結合突起が形成され、前記環状の結合突起が前記軟質部材と接合する部分には軟質部及び革カバーとの結合のために複数の結合顎が形成され、前記革カバーの内面には結合顎が挿入される結合顎溝が形成されることを特徴とする。

本発明により、カバー層を形成する硬質部の先端に結合突起と結合顎とが一体に形成され、この結合突起と結合顎の上に軟質部が重畳をなしながら発砲成形されることによって、硬質部と軟質部にそれぞれ被せられるウッドカバーや革カバーが気温及び湿度の変化があってもウッドカバーと革カバーとの境界部分にすき間が生じる現象を防止できる。

以下、本発明の実施例を添付図によって詳述する。

図１は本発明によるステアリングホイールを説明するための正面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線部分断面図で、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線部分断面図である。
本発明によるステアリングホイールは図１ないし図３に示すように大きくリング状に形成されるリム１と、ステアリングシャフトの先端が装着される部分で警音器やエアバッグが設けられるボディ２と、このボディ２とリム１を連結する上部スポーク３ａ及び下部スポーク３ｂからなる。

ここで、上・下部スポーク３ａ、３ｂはＴ型連結具４からなるが、このＴ型連結具４はＴ状のパイプであって、アルミニウムをダイカスト（ｄｉｅ ｃａｓｔｉｎｇ）して製作され、三つの端部の開口部にリム１の内部構成体であるハブコア５とボディ２に固定されたロッド２ａとがそれぞれ挿入・溶接されることによってリム１とボディ２とが一体化するようになっている。

このようにステアリングホイールの基本的な形状が完成した後には美観と操作感の点から硬質部６ａと軟質部６ｂとから構成される厚いカバー層６が形成される。
ここで、硬質部６ａはガラス繊維（ｇｌａｓｓ ｆｉｂｅｒ）を混入して射出成形で作られ、軟質部６ｂはポリウレタン（ＰＵ；ｐｏｌｙ ｕｒｅｔｈａｎｅ）の発砲成形で作られる。
そして、カバー層６の外側表面は美観を良くし、操作時の滑りを減少させるためにウッドカバー７と革カバー８を被せる。

即ち、図１に示すようにリム１の上部分である上部スポーク３ａの中間部分とリム１の下部分である下部スポーク３ｂの中間部分にはウッドカバー７を被せ、残りの部分であるリム１の両側部には革カバー８を被せる。
一方、ウッドカバー７と革カバー８とは気温と湿度による収縮及び膨脹率が互いに違うため、ひどい収縮状態の場合には両者の境界部（Ｍ）が広がってすき間が生じるようになる。この問題は本発明によってカバー層６を構成する硬質部６ａの先端を軟質部６ｂ側に突出形成させ、軟質部６ｂ側に突出した硬質部６ａを軟質部６ｂ及び革カバー８と結合させることにより解決できる。

即ち、硬質部６ａの先端に軟質部６ｂ側へ突出する結合突起６ａ−１を形成し、この結合突起６ａ−１の表面に複数の結合顎６ａ−２を形成させ、軟質部６ｂが硬質部６ａ上に重畳をなすように発砲成形させて結合顎６ａ−２と軟質部６ｂとが互いに結合するようにする。また革カバー８を軟質部６ｂに被せる時に、結合顎６ａ−２に革カバー８の内側面が強く圧着するように結合させれば、ウッドカバー７と革カバー８が気温及び湿度により収縮または膨脹しても両者の間の境界部（Ｍ）が広がるのを予防できる。

結合突起６ａ−１と結合顎６ａ−２とは硬質部６ａが射出成形で作られる時に、硬質部６ａと一体形成される。
そして、革カバー８の内面にはウッドカバー７と革カバー８との結合力をさらに増大させるために、結合顎６ａ−２が挿入される結合顎溝８ｂを形成することもできる。

本発明によるステアリングホイールは図７に図示したフローチャートのような工程を経て作られる。
即ち、鋼をロ−ル成形（ｒｏｌｌ ｆｏｒｍｉｎｇ）するか、あるいはマグネシウム（Ｍｇ）を射出成形してリム１の中心本体であるハブコア５を製作し（Ｓ１）、アルミニウムダイカスト（ｄｉｅ ｃａｓｔｉｎｇ）で製作したＴ型連結具４をハブコア５と溶接結合を通じて組み立て（Ｓ２）、ハブコア５とＴ型連結具４との一部区間を一定の金型枠に入れてガラス繊維を射出成形してカバー層６を構成する硬質部６ａ及び結合突起６ａ−１と結合顎６ａ−２とを一体に成形させる（Ｓ３）。硬質部６ａが成形されない残りの区間を別途の金型枠に入れてポリウレタン（ＰＵ）を発砲成形してカバー層６を構成する軟質部６ｂを硬質部６ａと重畳をなすようにしてステアリングホイール外形を完成させる（Ｓ４）。

この状態から、ガラス繊維で製作された硬質部６ａの表面にフィルムシートのウッドカバー７を水圧転写工程を通じて圧着させ（Ｓ５）、プレス加工を通じて作られた革カバー８をポリウレタンで製作された軟質部６ｂの表面に巻いて裁縫処理をさせることにより（Ｓ６）、ウッドカバー７と革カバー８とが一緒に備えられたステアリングホイールの製造作業が完了する。

上記のように軟質部６ｂが結合突起６ａ−１と結合顎６ａ−２とを包み込むように形成され、革カバー８の結合顎溝８ｂに結合顎６ａ−２が挿入されるようにすれば、ウッドカバー７と革カバー８とが気温及び湿度の変化によって収縮しようとする時に、革カバー８の端部が結合顎６ａ−２によって掴まれて収縮が不可能になるため、ウッドカバー７と革カバー８との境界部分（Ｍ）にすき間が発生しなくなる。従って、すき間の発生によりステアリングホイールの外観美が低下することが予防できる。

ウッドカバーと革カバーなど異種素材を組み合わせて使用する用途に適用可能である。

本発明によるステアリングホイールを説明するための正面図である。 図１のＩＩ−ＩＩ線部分断面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線部分断面図である。 本発明によるステアリングホイールの製造方法を説明するための概略的なフローチャートである。

符号の説明

１ リム
２ ボディ
２ａ ロッド
４ Ｔ型連結具
５ ハブコア
６ カバー層
６ａ 硬質部
６ｂ 軟質部
７ ウッドカバー
８ 革カバー
６ａ−１ 結合突起
６ａ−２ 結合顎
Ｍ ウッドカバーと革カバーとの境界部

Claims (3)

1. リムのハブコアとボディのロッドとがＴ型連結具を介して連結されて一体化し、前記ハブコアとＴ型連結具の外周面に硬質部と軟質部とから構成されるカバー層が形成され、このカバー層にウッドカバーと革カバーとを被せてなる自動車のステアリングホイールであって、
   前記硬質部の外周面に前記軟質部が重なる前記硬質部と軟質部の境界部において、前記硬質部の外周面には、前記硬質部の外周に重なる軟質部側へ突出する環状の結合突起が形成され、前記環状の結合突起が前記軟質部材と接合する部分には軟質部及び革カバーとの結合のために複数の結合顎が形成され、前記革カバーの内面には結合顎が挿入される結合顎溝が形成されることを特徴とする自動車のステアリングホイール。
2. 前記結合突起と結合顎は硬質部と一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載の自動車のステアリングホイール。
3. 前記硬質部はガラス繊維であり、前記軟質部はポリウレタンであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動車のステアリングホイール。

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