JP3753039B2 - 電子音楽装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、通信ネットワークを介して複数の電子音楽装置に接続されるサーバコンピュータに各電子音楽装置の音楽情報を蓄積する機能をもたせた音楽コンテンツストレージシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子楽器や、楽音生成機能を有するパーソナルコンピュータ、携帯通信端末、通信カラオケ装置などの電子音楽装置で利用したり制作した音楽情報は、電子音楽装置のユーザ自身で、装置自体に備えられたハードディスクやメモリ装置或いは装置に装着されるフレキシブルディスクやＣＤＲなどの記録媒体に保存していた。また、既製の音楽情報をフレキシブルディスクやＣＤなどの記録媒体の形で購入して電子音楽装置で利用する場合も多い。
【０００３】
ハードディスクなどの場合はユーザ自身で音楽情報を常時管理しておく必要があり、また、フレキシブルディスクやＣＤＲなどの記録媒体の場合は、多数の音楽情報を整理したり所望音楽情報にアクセスするに多大の労力を要していた。また、音楽情報を記録している記憶装置自体がこわれてしまい、保存しておいたり購入した音符情報を喪失することもあった。従って、電子音楽装置に必要な音楽情報の維持管理や取得・購入のためのコストがどうしても高くなってしまう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、このような実情に鑑み、ユーザが購入し或いは制作した音楽コンテンツをユーザ側で保存する代わりにデータセンタで保存し、音楽コンテンツ利用時の利便性を向上し、コストの低減・削減を図ることができる音楽コンテンツストレージシステムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の主たる特徴に従うと、電子音楽装置のユーザに対応して設けられた記憶領域（「マイドキュメント」、「共有」などのフォルダ）に音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を有するコンテンツ提供サーバ（２）と通信ネットワーク（３）を介して通信可能に接続される電子音楽装置（１１〜１ｎ）であって、電子音楽装置の電源投入に応じて、電子音楽装置の識別子又はユーザの識別子をコンテンツ提供サーバ（２）へと送信する送信手段（Ｅ１〜Ｅ２）と、識別子の送信に応じてコンテンツ提供サーバ（２）から送信されてきたユーザに対応する記憶領域に関する表示情報を受信する受信手段（Ｅ３，Ｅ６，Ｅ９）と、受信した表示情報に基づいて、当該記憶領域に関する表示をする表示手段（Ｅ３，Ｅ６，Ｅ９）と、この表示に基づいて、該記憶領域に対して操作をする操作手段（Ｅ５，Ｅ８，Ｅ１０）とを具備する電子音楽装置〔請求項１〕が提供される。なお、括弧書きは、理解の便のために付記した対応する実施例中の参照記号又は用語を表わし、以下においても同様である。
【０００６】
〔発明の作用〕
この発明の主たる特徴によると、電子楽器、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯通信端末、通信カラオケ装置、音楽ゲーム機などの複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）が、コンテンツ提供サーバ（２）と通信可能に接続され、コンテンツ提供サーバ（２）のコンテンツ蓄積手段には、電子音楽装置のユーザに対応して音楽コンテンツが蓄積される記憶領域が設けられ、例えば、電子音楽装置のユーザ毎に設けられた「マイドキュメント」と呼ばれる複数のフォルダや、複数の電子音楽装置ユーザから成るグループ毎に「共有」と呼ばれる複数のフォルダの下に、それぞれ、各ユーザが制作したり購入した音楽コンテンツが蓄積される。電子音楽装置（１１〜１ｎ）の電源を投入すると、これに応じて、電子音楽装置の識別子又はユーザの識別子をコンテンツ提供サーバ（２）に送信し（Ｅ１〜Ｅ２）、この識別子送信に応じて、当該電子音楽装置のユーザに対応する記憶領域に関する表示情報をコンテンツ提供サーバ（２）から受信してユーザ対応記憶領域の表示を行い（Ｅ３，Ｅ６，Ｅ９）、これに対して操作を加える（Ｅ５，Ｅ８，Ｅ１０）ようにしている。従って、この発明によれば、電子音楽装置（１１〜１ｎ）の電源投入により、コンテンツ提供サーバ（２）側のユーザに対応するフォルダを操作可能に表示して、コンテンツ提供サーバ（２）側に蓄積されている音楽コンテンツを恰かも電子音楽装置（１１〜１ｎ）自身の蓄積データのような感覚で取り扱うことができる。
【０００７】
〔種々の特徴〕
また、上述した課題
（目的）に対応してこの明細書に記載された種々の発明の実施に関する別の特徴により次の〔１〕〜〔７〕のように構成することができる。
【０００８】
〔１〕通信ネットワーク（３）を介してコンテンツ提供サーバ（２）及び複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）が通信可能に接続されて成る音楽コンテンツストレージシステムであって、コンテンツ提供サーバ（２）は、各電子音楽装置のユーザに対応して設けられた記憶領域（「マイドキュメント」や「共有」フォルダ）に音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を有し、電子音楽装置（１１〜１ｎ）は、コンテンツ蓄積手段にアクセスし、当該電子音楽装置のユーザに対応する記憶領域に蓄積された音楽コンテンツを操作するコンテンツ操作手段（Ｅ４〜Ｅ１０）を有する音楽コンテンツストレージシステム。
【０００９】
〔１〕の音楽コンテンツストレージシステムは、インターネットなどの通信ネットワーク（３）を介してコンテンツ提供サーバ（２）及び複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）が、通信可能に接続されて構成される。コンテンツ提供サーバ（２）のコンテンツ蓄積手段には、例えば、電子音楽装置のユーザ毎に設けられた「マイドキュメント」と呼ばれる複数のフォルダや、複数の電子音楽装置ユーザから成るグループ毎に「共有」と呼ばれる複数のフォルダの下に、それぞれ、各ユーザが制作したり購入した音楽コンテンツが蓄積される。電子音楽装置（１１〜１ｎ）からコンテンツ提供サーバ（２）のコンテンツ蓄積手段にアクセスすると、直ちに、当該電子音楽装置のユーザに対応する「マイドキュメント」又は「共有」フォルダ下の記憶領域（ストレージ領域）に蓄積された音楽コンテンツが当該電子音楽装置（１１〜１ｎ）側に呼び出されるので、当該電子音楽装置のユーザは、呼び出された音楽コンテンツに対して、概要の確認、タイトル修正、再生、編集（更新）、削除、コピーなど、種々の操作を加えることができる（Ｅ４〜Ｅ１０，Ｅ２５，Ｅ２７，Ｅ７９）。
【００１０】
このように、コンテンツ提供サーバ（２）側に設けられたユーザ対応の記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」フォルダ）に音楽コンテンツを保存しておき、電子楽器などの音楽専用機器や、携帯通信端末やパーソナルコンピュータなどの電子音楽装置（１１〜１ｎ）側からインターネットなどの通信ネットワーク（３）を通じて音楽コンテンツを操作するように構成することにより、音楽コンテンツに対して必要な時に必要量だけアクセスすることができる。また、携帯通信端末のような携帯式の電子音楽装置を用いれば、何処にいても音楽コンテンツを取り出すことができる。
【００１１】
〔１ａ〕〔１〕の音楽コンテンツストレージシステムにおいて、コンテンツ操作手段（Ｅ４〜Ｅ１０）は、電子音楽装置（１１〜１ｎ）で編集或いは新たに作成された音楽コンテンツをコンテンツ提供サーバ（２）に送信し（Ｅ２９，Ｅ８１）、コンテンツ蓄積手段は、電子音楽装置（１１〜１ｎ）から送信されてきた音楽コンテンツを当該電子音楽装置のユーザに対応する記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）に蓄積する（Ｓ２２，Ｓ７４）ように構成すること：つまり、電子音楽装置（１１〜１ｎ）側で音楽コンテンツを編集したり、音楽コンテンツを新たに作成すると、編集乃至新規作成された音楽コンテンツは、コンテンツ提供サーバ（２）に送信され（Ｅ２９，Ｅ８１）、サーバ側に設けられた「マイドキュメント」や「共有」フォルダなどのユーザ対応の記憶領域に蓄積される（Ｓ２２，Ｓ７４）ように構成することによって、電子音楽装置側で編集したり制作した音楽コンテンツを、ユーザ側で保存する代わりに、サーバ側の大容量コンテンツ蓄積手段に保存し、再利用時の利便性を向上しコスト削減を図ることができる。
【００１２】
〔１ｂ〕〔１〕又は〔１ａ〕の音楽コンテンツストレージシステムにおいて、コンテンツ提供サーバ（２）は、電子音楽装置（１１〜１ｎ）から送られたユーザ識別子（ユーザＩＤ）を認証することにより、コンテンツ蓄積手段へのアクセスを許可するアクセス許可手段（Ｓ１）を有するように構成すること：この構成により、コンテンツ蓄積手段に保存されている音楽コンテンツについてセキュリティ（機密性）を確保することができる。
【００１３】
〔１ｃ〕電子音楽装置（１１〜１ｎ）のユーザに対応して設けられた記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）に音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を有するコンテンツ提供サーバ（２）と通信ネットワーク（３）を介して通信可能に接続される電子音楽装置（１１〜１ｎ）であって、コンテンツ提供サーバ（２）へのコンテンツ送信要求操作（Ｅ２２，Ｅ７２）に応じて上記記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）から受信した音楽コンテンツを一時的に記憶する一時記憶手段（Ｅ２３，Ｅ７３：ＲＡＭ１Ｃ）と、一時的に記憶された音楽コンテンツを操作するコンテンツ操作手段（Ｅ１０，Ｅ２５，Ｅ２７，Ｅ７９）と、コンテンツ操作の終了に応じて、一時的に記憶された音楽コンテンツを強制消去する強制消去手段（Ｅ３０，Ｅ８３）とを具備する電子音楽装置：つまり、〔１〕の音楽コンテンツストレージシステムで音楽コンテンツの提供を実施するには、各電子音楽装置（１１〜１ｎ）において、「マイドキュメント」や「共有」フォルダなどのユーザ対応記憶領域内に記憶された所望の音楽コンテンツを呼び出して一時的に記憶しておき（Ｅ２３，Ｅ７３）、この音楽コンテンツに操作が加えられようにし（Ｅ１０，Ｅ２５，Ｅ２７，Ｅ７９）、コンテンツ操作の終了に応じて、一時記憶された音楽コンテンツを強制消去する（Ｅ３０，Ｅ８３）。
【００１４】
〔２〕通信ネットワーク（３）を介してコンテンツ提供サーバ（２）及び複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）が通信可能に接続されて成る音楽コンテンツストレージシステムであって、コンテンツ提供サーバ（２）は、複数の電子音楽装置のユーザから成るグループ毎に共通に設けられた記憶領域（「共有」フォルダ）に音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を有し、電子音楽装置（１１〜１ｎ）は、コンテンツ蓄積手段にアクセスし、当該電子音楽装置のユーザが属するグループに対応する記憶領域（「共有」）に蓄積された音楽コンテンツを操作するコンテンツ操作手段（Ｅ７９）を有する音楽コンテンツストレージシステム。
【００１５】
このように、コンテンツ提供サーバ（２）のコンテンツ蓄積手段に、例えば、「共有」と名付けられたフォルダ下に、電子音楽装置（１１〜１ｎ）の複数のユーザから成るグループ毎に共通に利用可能な音楽コンテンツを蓄積する記憶領域を設けておき、各電子音楽装置（１１〜１ｎ）側からコンテンツ提供サーバのコンテンツ蓄積手段にアクセスすると、当該電子音楽装置のユーザが属するグループに対応する記憶領域（「共有」フォルダ）に蓄積された音楽コンテンツが呼び出され（Ｅ７３）、この音楽コンテンツをグループの各電子音楽装置（１１〜１ｎ）側から共同して操作する（Ｅ７９）ことができるように構成することにより、当該記憶領域を共有する複数のユーザにより音楽コンテンツを合作することができる。
【００１６】
〔３〕通信ネットワーク（３）を介して複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）と通信可能に接続される音楽コンテンツ提供サーバ（２）であって、複数の音楽コンテンツが蓄積された第１記憶領域（「有料コンテンツ」フォルダ）及び電子音楽装置のユーザに対応して設けられた第２記憶領域（「マイドキュメント」や「共有」フォルダ）を備えるコンテンツ蓄積手段と、電子音楽装置（１１〜１ｎ）から、第１記憶領域（「有料コンテンツ」）に蓄積された音楽コンテンツを第２記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）にコピーする操作に基づく当該コンテンツの購入指示（Ｅ４１〜Ｅ４３）を受ける購入受付手段（Ｓ４１）と、購入指示を受けた音楽コンテンツに対応する課金処理を行う課金手段（Ｓ４１）とを具備する音楽コンテンツ提供サーバ。
【００１７】
このように、通信ネットワーク（３）を介して複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）と通信可能に接続される音楽コンテンツ提供サーバ（２）のコンテンツ蓄積手段に、例えば、「有料コンテンツ」と名付けられたフォルダに対応する第１記憶領域、及び、「マイドキュメント」や「共有」フォルダなどに対応する第２記憶領域を設けておき、電子音楽装置（１１〜１ｎ）側から音楽コンテンツ提供サーバのコンテンツ蓄積手段にアクセスし、第１記憶領域（「有料コンテンツ」フォルダ）に蓄積された音楽コンテンツを第２記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」フォルダ）にコピーする操作を行って購入を指示する（Ｅ４１〜Ｅ４３）と、音楽コンテンツ提供サーバによりこのコピー操作及び購入指示に応じて課金処理が行われる（Ｓ４１）ように構成することによって、極めて効率的に音楽コンテンツの購入及びこれに対する課金処理を行うことができる。
【００１８】
〔４〕通信ネットワーク（３）を介して複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）と通信可能に接続される音楽コンテンツ提供サーバ（２）であって、複数の音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、蓄積された音楽コンテンツのうちアクセスしてきた電子音楽装置（１１〜１ｎ）の機種に適した音楽コンテンツに関する表示データを当該電子音楽装置に送信する表示データ送信手段（Ｓ２）とを具備する音楽コンテンツ提供サーバ。
【００１９】
このように、音楽コンテンツ提供サーバ（２）は、通信ネットワーク（３）を介して電子音楽装置（１１〜１ｎ）からのアクセスがあると、アクセスしてきた電子音楽装置の機種に適した音楽コンテンツの表示データを当該電子音楽装置に送信し（Ｓ２）、当該機種に不適当又は不要な音楽コンテンツを送信しないように構成することにより、当該電子音楽装置のユーザを混乱させないようにすることができる。
【００２０】
〔５〕通信ネットワーク（３）を介して複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）と通信可能に接続される音楽コンテンツ提供サーバ（２）であって、電子音楽装置のユーザに対応して設けられた記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）に、対応する電子音楽装置（１１〜１ｎ）側から操作可能な音楽コンテンツを記憶するコンテンツ蓄積手段と、新たに購入された音楽コンテンツの上記記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）への蓄積に応じて課金処理を行う課金手段（Ｓ４１）と、課金処理に応じてサーバ使用料を減額する処理を行う使用料減額手段（Ｓ４２）とを具備する音楽コンテンツ提供サーバ。
【００２１】
この音楽コンテンツ提供サーバ（２）は、コンテンツ蓄積手段に、例えば、「マイドキュメント」や「共有」フォルダの下に、電子音楽装置のユーザに対応した記憶領域を設け、これらの記憶領域に、対応する電子音楽装置（１１〜１ｎ）側から操作可能な音楽コンテンツを記憶しており、この「マイドキュメント」乃至「共有」フォルダに対応する記憶領域に、新たに購入された音楽コンテンツが蓄積されると、これに応じて課金処理を行う（Ｓ４１）と共にサーバ使用料を減額する（Ｓ４２）ように構成される。このように、ユーザ対応の記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」フォルダ）に、新たに購入された音楽コンテンツが蓄積されるのに応じて課金処理を行うと共にサーバ使用料を減額するように構成することにより、音楽コンテンツ購入時の課金処理を簡単に行うだけでなく、音楽コンテンツ購入によるサーバ使用料減額サービスのための処理を効率よく行うことができる。
【００２２】
〔６〕通信ネットワーク（３）を介して複数の電子音楽装置（１１〜１ｎ）と通信可能に接続される音楽コンテンツ提供サーバ（２）であって、電子音楽装置のユーザに対応して設けられた記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）に、対応する電子音楽装置（１１〜１ｎ）側から操作可能な音楽コンテンツを記憶するコンテンツ蓄積手段と、上記記憶領域に記憶されている音楽コンテンツ量を検出する記憶量検出手段（Ｓ５１，Ｓ５４）と、検出された音楽コンテンツ量に応じてサーバ使用料を決定する処理を行う使用料決定手段（Ｓ５３，Ｓ５６）とを具備する音楽コンテンツ提供サーバ。
【００２３】
この音楽コンテンツ提供サーバ（２）は、例えば、「マイドキュメント」や「共有」フォルダの下に設けられた電子音楽装置ユーザに対応の記憶領域に、対応する電子音楽装置（１１〜１ｎ）側から操作可能な音楽コンテンツを記憶しており、ユーザ対応の各記憶領域（「マイドキュメント」・「共有」）に蓄積されている音楽コンテンツ量を検出し（Ｓ５１，Ｓ５４）、検出された音楽コンテンツ量に応じてサーバ使用料を決定する（Ｓ５３，Ｓ５６）ように構成される。この構成により、サーバ側のコンテンツ記憶手段の利用状態に応じた的確なサービス処理を効率よく行うことができる。また、このように、記憶（ストレージ）領域の容量変更を契約することにより、必要な分のストレージコストだけで所要の音楽情報を保存しておくことができる。なお、通信料は、常時接続なら上乗せされない。
【００２４】
〔７〕通信ネットワーク（３）を介して複数の電子音楽装置と通信可能に接続されて成る音楽コンテンツ提供サーバ（２）であって、複数の音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、電子音楽装置（１１〜１ｎ）から検索条件として指示されたフレーズに対応する音楽コンテンツをコンテンツ蓄積手段から抽出するコンテンツ抽出手段（Ｓ６１）と、抽出された音楽コンテンツの表示データを当該電子音楽装置（１１〜１ｎ）に送信する表示データ送信手段（Ｓ６２）とを具備する音楽コンテンツ提供サーバ。
【００２５】
このように、音楽コンテンツ提供サーバ（２）は、複数の音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を備え、電子音楽装置（１１〜１ｎ）側から検索条件としてフレーズが指示される（Ｅ６２）と、このフレーズに一致又は類似するフレーズをもつ音楽コンテンツがコンテンツ蓄積手段から抽出され（Ｓ６１）、抽出された音楽コンテンツのリストを表示データとして電子音楽装置（１１〜１ｎ）側に返信する（Ｓ６２）検索サービスを行うように構成することにより、フォルダによるコンテンツ整理区分とは異なる観点（フレーズ）で検索条件を設定し、サーバ（２）側に蓄積している多量の音楽コンテンツの中から所望フレーズに対応する音楽コンテンツを検索し、音楽コンテンツの利便性を非常に向上させることができる。
【００２６】
〔７ａ〕〔７〕の音楽コンテンツ提供サーバ（２）において、コンテンツ蓄積手段は、音楽コンテンツの利用種別に応じて複数の記憶領域（例えば、「有料コンテンツ」フォルダに対応する第１記憶領域、及び、「マイドキュメント」・「共有」フォルダに対応する第２記憶領域など）に区分されており、コンテンツ抽出手段（Ｓ６１）は、音楽コンテンツの利用種別（「有料コンテンツ」、「マイドキュメント」、「共有」）を含む検索条件に合致する音楽コンテンツを抽出するように構成すること：つまり、音楽コンテンツ提供サーバ（２）のコンテンツ蓄積手段は、例えば、「有料コンテンツ」フォルダに対応する記憶領域に、電子音楽装置のユーザが購入可能な音楽コンテンツを蓄積し、「マイドキュメント」や「共有」フォルダに対応する記憶領域には、複数の電子音楽装置のユーザがそれぞれ購入済みの音楽コンテンツを蓄積するなどというように、利用種別毎に複数の記憶領域に大分けされ、検索サービスに当っては、これに対応する音楽コンテンツ利用種別（「有料コンテンツ」、「マイドキュメント」、「共有」）を検索条件に含ませて、この音楽コンテンツ利用種別やフレーズなどから成る検索条件に合致する音楽コンテンツを抽出する（Ｓ６１）。
【００２７】
〔７ｂ〕〔７〕の音楽コンテンツ提供サーバ（２）において、コンテンツ蓄積手段は、複数の音楽コンテンツを種類別〔「ＳＭＦ」、「着メロ」（商標）、「楽譜」、…などのフォルダ〕に蓄積しており、コンテンツ抽出手段（Ｓ６１）は、音楽コンテンツの種類（「ＳＭＦ」、「着メロ」、「楽譜」、…）を含む検索条件に合致する音楽コンテンツを抽出するように構成すること：つまり、音楽コンテンツ提供サーバ（２）のコンテンツ蓄積手段には、複数の音楽コンテンツが「ＳＭＦ」、「着メロ」、「楽譜」、…などの種類別フォルダ下に細分して蓄積され、検索サービスにおいては、これに対応する音楽コンテンツ種類（「ＳＭＦ」、「着メロ」、「楽譜」、…）を検索条件に含ませて、音楽コンテンツ種類やフレーズなどから成る検索条件に合致する音楽コンテンツを抽出する（Ｓ６１）。
【００２８】
〔７ａ〕，〔７ｂ〕のように構成することにより、サーバ（２）側に蓄積している多量の音楽コンテンツの中から所望の音楽コンテンツを簡単且つ高速に検索し、音楽コンテンツの利便性を更に向上させることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の好適な実施の形態について詳述する。なお、以下の実施例は単なる一例であって、この発明の精神を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３０】
〔システムの概要〕
図１は、この発明の一実施例による音楽コンテンツストレージシステムの概略的システムブロック図を示す。この例では、システムは、複数（ｎ個）の電子音楽装置１１〜１ｎ及びサーバコンピュータ（コンテンツ提供サーバ）２がインターネット等の通信ネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されて成る。電子音楽装置１１〜１ｎ（個々の電子音楽装置を表わす場合には、参照記号として“１”や“１ａ”、“１ｂ”等を用いることがある。）は、「音楽情報利用端末」とも呼ばれる通信機能を備えた情報処理装置であり、電子楽器等の音楽専用電子機器や、音楽情報の取扱いが可能なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話機などの携帯通信端末、通信カラオケ装置、音楽ゲーム機など、種々の機器が含まれる。
【００３１】
ここで、図１を用いてこの発明の一実施例による音楽コンテンツストレージシステムを簡単に説明する。通信ネットワーク３を介してサーバコンピュータ２及び複数の電子音楽装置１１〜１ｎが通信可能に接続され、サーバコンピュータ２のコンテンツ蓄積手段には、各電子音楽装置のユーザに対応した記憶領域（「マイドキュメント」又は「共有」フォルダ下）に、各ユーザが制作したり購入した音楽コンテンツが蓄積される。或る電子音楽装置１側で、コンテンツ提供サーバ２にアクセスすると、直ちに、当該電子音楽装置のユーザに対応する記憶領域に蓄積された音楽コンテンツが呼び出され、当該電子音楽装置のユーザは、呼び出された音楽コンテンツに対して、概要の確認、タイトル修正、再生、編集（更新）、削除、コピーなど、種々の操作を加えることができる。また、操作により変更された音楽コンテンツは、対応する記憶領域に格納することができる。
【００３２】
なお、サーバコンピュータ２は、各電子音楽装置１１〜１ｎで用いるＭＩＤＩデータや電子楽譜データ、着信メロディ、カラオケ曲などの電子的な音楽情報（音楽コンテンツ）を蓄積し、各電子音楽装置１１〜１ｎに必要な音楽情報を必要に応じて一時的に提供する音楽コンテンツストレージとして機能するデータセンタであり、“（音楽）コンテンツ提供サーバ”とも呼ばれる。サーバコンピュータ２は、音楽情報の蓄積・提供サイトに限らず、ニュース等の文字情報、待ち受け画面等の画像の配信サイトを兼ねてもよいし、或いは、ショッピングサイトでもよいし、情報検索サイトでもよい。
【００３３】
〔各電子音楽装置のハードウエア構成〕
図２は、この発明の一実施例によるクライアントＰＣや電子楽器などの音楽情報利用端末のハードウエア構成を示すブロック図である。この例では、電子楽器やＰＣなどの音楽情報利用端末（電子音楽装置）１は、ＣＰＵ１Ａ、読出専用メモリ（ＲＯＭ）１Ｂ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１Ｃ、外部記憶装置１Ｄ、第１検出回路１Ｅ、第２検出回路１Ｆ、表示回路１Ｇ、音源回路１Ｈ、効果回路１Ｊ、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）１Ｋ、ＭＩＤＩインターフェース（ＭＩＤＩ・Ｉ／Ｆ）１Ｌなどを備え、これらの装置１Ａ〜１Ｌはバス１Ｍを介して互いに接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ１Ａは、所定のソフトウエア・プログラムに従いタイマ１Ｐによるクロックを利用して、音楽情報処理や、サーバ１から音楽情報（コンテンツ）の提供を受けるための「端末側音楽コンテンツ提供処理」を含む種々の制御を中心的に行う。ＲＯＭ１Ｂには、このために「端末側音楽コンテンツ提供処理」などに関する制御プログラムが記憶され、また、音楽情報処理などに必要なデータも予め記憶されている。ＲＡＭ１Ｃは、各種処理に際して必要なデータやパラメータを記憶し、また、処理中の各種データ等を一時記憶するためのワーク領域として用いられる。
【００３５】
外部記憶装置１Ｄは、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）の外に、コンパクトディスク・リード・オンリィ・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、光磁気（ＭＯ）ディスク、ディジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）、半導体メモリ等の可搬型記憶媒体を用いた装置から成り、例えば、当該電子音楽装置１で利用される種々の情報を記憶するのに用いられ、サーバ１からのコンテンツ提供に関する各種プログラムを記憶することもできる。
【００３６】
第１検出回路（パネル操作検出回路）１Ｅは、これに接続されるスイッチ等のパネル操作子１Ｑによる設定／制御操作の内容を検出して当該電子音楽装置１内に導入するものである。パネル操作子１Ｑは、当該電子音楽装置１の動作状態を設定したりサーバコンピュータ２と交信するために各種情報を入力する操作子であり、当該電子音楽装置１が電子楽器などの電子音楽専用機器の場合は操作パネル上の各種スイッチなどが用いられ、ＰＣの場合にはキーボードやマウスなどのポインチングデバイスが用いられる。
【００３７】
第２検出回路（演奏操作検出回路）１Ｆは、これに接続される鍵盤等の演奏操作子１Ｒによる演奏操作を検出して当該電子音楽装置１内に導入するものである。演奏操作子１Ｒは、ユーザの演奏操作に基づいて演奏情報を入力するための操作子であり、電子楽器などの電子音楽専用機器の場合は鍵盤などの演奏専用操作子が用いられ、ＰＣの場合にはキーボード上の所定のキーが演奏モード時に演奏操作用に割り当てられる。
【００３８】
表示回路１Ｇは、これに接続される表示装置１Ｓの表示内容をＣＰＵ１Ａからの指令に従って制御し、表示装置１Ｓにはディスプレイや各種インジケータが含まれる。
【００３９】
音源回路１Ｈには、ＤＳＰを含む効果回路１Ｊが接続され、効果回路１ＪにはＤ／Ａ変換部やアンプ、スピーカを含むサウンドシステム１Ｔが接続される。これらの装置１Ｈ，１Ｊ，１Ｔにより、自身での演奏や外部からの受信などによる音楽情報に基づき楽音を発音する楽音生成部が形成される。
【００４０】
通信Ｉ／Ｆ１Ｋは、当該電子音楽装置１（１ａ）をサーバコンピュータ２や他の電子音楽装置（１ｂ）に交信可能に接続するために設けられ、例えば、サーバコンピュータ１から提供される情報を通信ネットワーク３を介してＲＡＭ１Ｃ上に一時的に記憶することができる。また、ＭＩＤＩ・Ｉ／Ｆ１Ｌには、ＭＩＤＩ形式の音楽情報を取り扱うことができる他の電子音楽装置４が接続され、これにより、ＭＩＤＩ音楽情報を授受することができる。
【００４１】
なお、携帯通信端末や通信カラオケ装置などのハードウエアについては、図示しないが、図２と同様にサーバ２と交信し音楽情報を利用することができるように構成することができる。例えば、携帯電話機のような携帯通信端末（携帯式音楽情報利用端末）の場合、アンテナを含む電波送受信処理回路や、マイクロフォンや音声用スピーカ（レシーバ）を含む送受話処理及び音声入出力装置を備えるなどの携帯通信端末自体のハードウエア構成に加えて、サーバコンピュータ２と交信し音楽情報の利用を可能とするようにデータ処理回路を構成し、着信メロディやカラオケ曲を放音するために、楽音生成用音源や楽音用スピーカ（サウンダー）などで楽音生成部を設けたり、さらには、他の情報処理装置と種々のデータやプログラムを送受するインターフェースを備えることができる。
【００４２】
サーバコンピュータ２については、図２とほぼ同様のハードウエア構成をとるが、特に、ＭＩＤＩデータや電子楽譜データ、着信メロディ、カラオケなどの多数の音楽情報ファイル（コンテンツ）を蓄積し、多数の電子音楽装置１１〜１ｎと情報授受を行うので、大規模な外部記憶装置（ＨＤＤ）や高速処理が可能なＣＰＵを備えた専用のサーバマシンであることが望ましい。ただし、演奏操作子及び第２検出回路や、音源回路乃至サウンドシステムで形成される楽音生成部、ＭＩＤＩ・Ｉ／Ｆなどは不要である。
【００４３】
このような構成により、サーバコンピュータ２は、図２と同様に、ＣＰＵを中心にして、所定のソフトウエア・プログラムに従って種々の制御を行い、音楽情報の蓄積及び提供に関する「サーバ側音楽コンテンツ提供処理」を遂行し、また、通信Ｉ／Ｆから通信ネットワーク３を介して各電子音楽装置１１〜１ｎと交信することができる。
【００４４】
なお、サーバコンピュータ２の外部記憶装置には、多数の電子音楽装置１１〜１ｎに音楽コンテンツを提供するため、多数の音楽コンテンツが階層的に整理され、利用種別や種類別に区分されて蓄積されている。例えば、利用形態の種別に応じて、多数の音楽コンテンツを用意した「有料コンテンツ」フォルダに対応する記憶領域、多数の電子音楽装置１１〜１ｎのそれぞれに専用の複数の「マイドキュメント」フォルダ対応記憶領域、複数の電子音楽装置間で共有される複数の「共有」フォルダ対応記憶領域が設けられ、各記憶領域の音楽コンテンツは、さらに、複数の種類別フォルダ下に区分されて蓄積される。
【００４５】
〔サーバのフォルダ構成及び電子音楽装置の表示〕
この発明の一実施例においては、各電子音楽装置１１〜１ｎからサーバコンピュータ２にアクセスすると、直ちに、サーバコンピュータ２の記憶装置から音楽情報ファイル（音楽コンテンツ）の提供を受けることができる。図３は、この発明の一実施例によるサーバコンピュータの記憶装置における音楽コンテンツのフォルダ構成を概略的に示す図である。
【００４６】
複数の電子音楽装置１１〜１ｎで利用可能な音楽コンテンツは、図３に示すように、サーバコンピュータ２に設けられた記憶装置の「音楽コンテンツルート」フォルダ（“「ルート」フォルダ”と略称する。）内に格納される。この音楽コンテンツルート直下の第２階層には、「有料コンテンツ」フォルダ、複数（ｎ個）の電子音楽装置１１〜１ｎのユーザがそれぞれ個別に利用可能な「マイドキュメント１」、「マイドキュメント２」、…などの複数（ｊ個：ｎ個以上）の「マイドキュメント」フォルダ、複数（ｎ個）の電子音楽装置１１〜１ｎのユーザのうち共有関係にある複数の電子音楽装置のユーザの間で利用可能な「共有１」、「共有２」、…などの複数（ｋ個）の「共有」フォルダが置かれる。各「共有」フォルダは、１グループ内に属する複数の電子音楽装置のユーザで共有されるフォルダであり、このグループには、各ユーザが、後述するようなユーザ登録の際に、適宜、当該グループに参加したり、ユーザ登録後の任意の時点で参加したりすることができる。
【００４７】
さらに、「有料コンテンツ」フォルダ下の第３階層には、音楽情報の種類毎に、「ＳＭＦ」、「着メロ」、「カラオケ」、「電子オルガン」、「電子ピアノ」、「電子楽譜」、「音源波形」、「伴奏スタイル」、「音色パラメータ」、…などの複数の種類別フォルダが置かれる。「有料コンテンツ」フォルダと同一階層にある他のマイドキュメントフォルダや共有フォルダなどのフォルダにも、同様の種類別フォルダが置かれる（図示せず）。
【００４８】
これらの種類別フォルダの下には、第４階層（ファイル格納層）として、当該音楽情報の種類に属する複数の音楽情報ファイルが格納される。例えば、「ＳＭＦ」フォルダには、ＳＭＦ（Standard MIDI File）形式の標準的な音楽情報ファイルが格納され、「着メロ」フォルダには種々の着信メロディ曲情報が格納され、「カラオケ」フォルダにはカラオケ曲情報が格納され、「電子オルガン」や「電子ピアノ」フォルダには電子オルガンや電子ピアノ専用の音楽情報が格納される。
【００４９】
この発明の一実施例においては、電子音楽装置から或るユーザがサーバコンピュータにアクセスすると、サーバコンピュータは、これに応答して、当該電子音楽装置のディスプレイ上にアクセス可能なフォルダを表示させる。図４は、このような場合における電子音楽装置のディスプレイ表示画面の一例を示す。
【００５０】
或る電子音楽装置１から或るユーザがコンテンツ提供サーバ２にアクセスすると、当該電子音楽装置１のディスプレイ１Ｓには、例えば、図３に示される第２階層フォルダのうち、「有料コンテンツ」フォルダと、当該ユーザが当該電子音楽装置１で利用可能なマイドキュメントフォルダ及び共有フォルダである「マイドキュメント」及び「共有」フォルダのアイコンがリスト表示される。ここで、「有料コンテンツ」フォルダ及び「マイドキュメント」フォルダのアイコンを順次“オープン”操作（ダブルクリック）すると、例えば、図４に示すように、「有料コンテンツ」フォルダ及び「マイドキュメント」フォルダ内に配置されている第３階層フォルダをリスト的に表わす「有料コンテンツ」ウインドウ及び「マイドキュメント」ウインドウがディスプレイ１Ｓに表示される。
【００５１】
この発明の一実施例においては、電子音楽装置のディスプレイ画面に表示されたフォルダアイコンを操作して「有料コンテンツ」フォルダから「マイドキュメント」フォルダへと音楽情報ファイル（音楽コンテンツ）をコピーすることにより、当該音楽情報ファイルを購入することができる。図５は、このような場合における電子音楽装置のディスプレイ表示画面の一例を示す。
【００５２】
図４のディスプレイ画面上において、例えば、「有料コンテンツ」ウインドウ内の「ＳＭＦ」フォルダ及び「マイドキュメント」フォルダ内の「ＳＭＦ」フォルダアイコンを操作（ダブルクリック）すると、図５に示すように、「有料コンテンツ−ＳＭＦ」ウインドウ及び「マイドキュメント−ＳＭＦ」ウインドウがディスプレイ１Ｓに表示される。図示の例では、「有料コンテンツ−ＳＭＦ」ウインドウには、「有料コンテンツ」の「ＳＭＦ」フォルダ内に格納されている多数個のＳＭＦ音楽情報ファイルを表わすアイコン又は文字がリスト表示され（図５では、多数個のうち６個が表示されている。）、一方、「マイドキュメント−ＳＭＦ」ウインドウ内は空白であり、当該マイドキュメントの「ＳＭＦ」フォルダ内に音楽情報ファイルが格納されていないことが表示される。各コンテンツのタイトルや、作詞者、作曲者、アーティストなどの概要表示を行ってもよい。
【００５３】
ここで、図示のように、「有料コンテンツ−ＳＭＦ」ウインドウ内から所望のコンテンツ（例えば、“FFFF.mid”）を表わすアイコンを指示し「マイドキュメント−ＳＭＦ」ウインドウ内へドラッグ＆ドロップするなどの“コピー”操作を行うと、「有料コンテンツ」フォルダから「マイドキュメント」フォルダへと音楽情報ファイルがコピーされ、これにより、当該音楽情報ファイルを購入することができる。また、このとき、課金処理もなされる。
【００５４】
〔全体処理〕
図６及び図７は、この発明の一実施例による音楽コンテンツストレージシステムの全体処理を表わすフローチャートを示す。この全体処理は「音楽コンテンツ提供処理」と呼ばれ、電子音楽装置側での処理部分を「端末側音楽コンテンツ提供処理」又は「端末側全体処理」と呼び、サーバコンピュータ側での処理部分を「サーバ側音楽コンテンツ提供処理」又は「サーバ側全体処理」と呼ぶものとする。
【００５５】
電子音楽装置１側では、装置の電源をオンし、端末側音楽コンテンツ提供処理プログラムを立ち上げた後（ステップＥ１）、まず、当該電子音楽装置１の電子音楽装置ＩＤ、当該電子音楽装置１を利用しているユーザのユーザＩＤ及びパスワードを入力し（ステップＥ２）、入力された電子音楽装置ＩＤ、ユーザＩＤ及びパスワードをサーバコンピュータ２に送信する。
【００５６】
ここで、電子音楽装置ＩＤは、各電子音楽装置１に予め与えられたユニークな識別子であり、製造時にＲＯＭ１Ｂなどに埋め込んでおき自動的に入力されるようにするが、これに限らず、後からＲＡＭ１Ｃなどに埋め込んでもよい。例えば、電子音楽装置１を購入した際メーカーにユーザ登録をした場合に、メーカから電子音楽装置ＩＤが送られてきたときに、この電子音楽装置ＩＤが自動入力されるようにユーザの手で設定しておいてもよい。なお、電子音楽装置ＩＤには、当該電子音楽装置１の機種乃至機能に対応する機種識別子を含ませるようにすることが好ましい。
【００５７】
また、ユーザＩＤ及びパスワードも事前に設定しておくことが好ましい。例えば、ユーザが予め当該電子音楽装置（電子楽器やＰＣ）などからサーバコンピュータ２にアクセスし、音楽コンテンツストレージサービスに対するユーザ登録を行ってユーザＩＤ及びパスワードを取得しておく。一度ユーザＩＤやパスワードを入力すると、２回目以降のアクセスの際にはその入力を省略できるようにしてもよい。
【００５８】
これに対して、サーバコンピュータ２側では、ユーザ認証などの処理を行う。つまり、電子音楽装置１から送信されてきた電子音楽装置ＩＤ、ユーザＩＤ及びパスワードに基づいてユーザ認証を行い、認証が完了すると、当該電子音楽装置１に対応する「マイドキュメント」フォルダ及び「共有」フォルダへのアクセスを許可する（ステップＳ１）。当該電子音楽装置１に対応する各フォルダは、前述のユーザ登録時に、利用可能なフォルダとしてサーバーコンピュータ２側で登録して（割り当てて）おく。次に、アクセス許可されたフォルダと有料フォルダの表示データを電子音楽装置１に送信する（ステップＳ２）。
【００５９】
これに応じて、電子音楽装置１では、サーバコンピュータ２から送信されてきた表示データに基づいて、当該電子音楽装置１にアクセス許可された利用可能なフォルダに関するウインドウ画面が表示装置１Ｓに表示され（ステップＥ３）、ユーザによるフォルダ操作が可能となるので、次いで、ユーザによるフォルダ操作を検出するフォルダ操作検出処理を行う（ステップＥ４）。フォルダ操作検出処理で、フォルダ操作を検出すると、“フォルダ操作”コマンドをサーバコンピュータ２に送信する（Ｅ５）。
【００６０】
サーバコンピュータ２は、“フォルダ操作”コマンドを受信すると、このコマンドに対応する処理を行い、処理の結果得られた表示データを電子音楽装置１に送信する（ステップＳ３）。フォルダ操作には、“オープン”、“クローズ”、“新規作成”、“削除”、“コピー”、…などがある。例えば、“オープン”操作なら、サーバコンピュータ２は、“オープン”操作のあったフォルダの１つ下の階層のフォルダ又はファイルのリストを表示データとして電子音楽装置１に送信する。
【００６１】
なお、電子音楽装置１がアクセス可能なフォルダは、電子音楽装置ＩＤに含まれる機種識別子を用いて、「マイドキュメント」フォルダ中の種類別フォルダから、電子音楽装置１の機種乃至機能に適したフォルダを選択するように構成される。例えば、楽譜表示が可能な電子音楽装置に対しては「電子楽譜」フォルダを表示可能とするが、楽譜表示が不可能な電子音楽装置に対しては「電子楽譜」フォルダを表示しないようにすると、ユーザが混乱せずにすむ。また、「共有」フォルダや「有料コンテンツ」フォルダについても、同様に、機種識別子を用いて電子音楽装置１に提供する種類別フォルダを選択するように構成することができる。なお、有料フォルダの下の階層のフォルダについては、“オープン”、“クローズ”のみが可能であり、“新規作成”等はできない。
【００６２】
電子音楽装置１では、送信されてきた表示データに基づいて、“フォルダ操作”コマンドに対応する処理結果を表示する（図７：ステップＥ６）。例えば、図４左側の「有料コンテンツ」及び「マイドキュメント」フォルダの“オープン”操作に対しては、同図右側のように、「有料コンテンツ」及び「マイドキュメント」ウインドウに各フォルダの一階層下のフォルダをリスト表示する。また、最下フォルダ階層（図３では第３階層）にあるフォルダ（例えば「ＳＭＦ」）の“オープン”操作に対しては、当該フォルダに格納されている音楽情報ファイルが表示される。
【００６３】
“フォルダ操作”コマンドに対応する表示（Ｅ６）がなされたか、或いは、フォルダ操作検出処理でフォルダ操作を検出しなかったとき（Ｅ４→ＮＯ）は、電子音楽装置１の表示装置１Ｓに音楽情報ファイルが表示されてユーザによるファイル操作が可能となる場合があるので、次いで、ユーザによるファイル操作を検出するファイル操作検出処理を行う（ステップＥ７）。ファイル操作検出処理で、ファイル操作が検出されると“ファイル操作”コマンドをサーバコンピュータ２に送信する（Ｅ８）。
【００６４】
サーバコンピュータ２は、“ファイル操作”コマンドを受信すると、このコマンドに対応する処理を行い、処理の結果得られた表示データを電子音楽装置１に送信する（図７：ステップＳ４）。ファイル操作には、“新規作成”、“削除”、“コピー”、…などがある。例えば、“新規作成”操作であれば、新しいファイルを作成し、そのアイコンを表示データとして電子音楽装置に送信する。なお、有料フォルダ内のファイルについては、“コピー”のみが可能で“新規作成”等はできない。そして、「その他の処理」（ステップＳ５）を行った後、アクセスやコマンドなどの電子音楽装置１側からの指示を受ける待機状態にリターンする。
【００６５】
一方、電子音楽装置１では、送信されてきた表示データに基づいて、“ファイル操作”コマンドに対応する処理結果を表示する（ステップＥ９）。この表示の後、或いはファイル操作検出処理でファイル操作を検出しなかったとき（Ｅ７→ＮＯ）は、その後「その他の処理」を行い、電源オフが指示されていなければフォルダ操作検出処理（Ｅ４）に戻って、電源オフが指示されるまで“フォルダ操作”検出（Ｅ４）〜「その他の処理」（Ｅ１０）を繰り返す。そして、電源オフが指示されるとこの端末側音楽コンテンツ提供処理を終了する。
【００６６】
「その他の処理」には、「再生・編集」及び「ファイル送受信」処理、「コンテンツ購入」処理、「コンテンツ検索」処理、「合作」処理などの電子音楽装置１及びサーバコンピュータ２間で相互に連係しながら行われる処理と、「マイドキュメント容量変更」処理などのサーバコンピュータ２で単独に行われる処理とがある。
【００６７】
なお、一人のユーザが複数の電子音楽装置１ａ，１ｂからサーバコンピュータ２にアクセスすることが可能である。この場合、同一のユーザＩＤ及びパスワードを入力すればよいが、当該ユーザが使用する各電子音楽装置１ａ，１ｂには、前述したように、電子音楽装置ＩＤに含まれる機種識別子に応じて、見える種類別フォルダが変わる。
【００６８】
〔「再生・編集」及び「ファイル送受信」処理〕
この発明の一実施例においては、サーバコンピュータに保存している音楽情報ファイル（音楽コンテンツ）を電子音楽装置上で再生や編集に利用することができ、編集された音楽情報ファイルは再びサーバコンピュータに保存することができる。図８は、このような再生・編集及び保存を可能にする「再生・編集」（端末＝電子音楽装置＝側）及び「ファイル送受信」（サーバ側）処理を表わすフローチャートである。
【００６９】
前述した“フォルダ操作”及び“ファイル操作”コマンドに応じてサーバコンピュータ２から送られた表示データに基づき、「マイドキュメント」又は「共有」フォルダ下にある音楽情報ファイルのリストが電子音楽装置１の表示装置１Ｓに表示される。ここで、この中にユーザが再生或いは編集したい音楽情報ファイルがある場合、ユーザが当該ファイルを指示・選択し（ステップＥ２１）、ファイル送信を要求する操作を行うと、電子音楽装置１は「ファイル送信要求」をサーバコンピュータ１に送信する（ステップＥ２２）。
【００７０】
サーバコンピュータ１は、電子音楽装置１からの「ファイル送信要求」に応答して、要求された音楽情報ファイルを電子音楽装置１に送信する（ステップＳ２１）。これに対し、電子音楽装置１は、当該ファイルを受信しＲＡＭ１Ｃ内に格納する（ステップＥ２３）と共に、ファイル利用（操作）の仕方について「再生」や「編集」を選択させるファイル操作選択画面（例えば、「再生」、「編集」及び「キャンセル」などの選択ボタンを配置した画面）をディスプレイ１Ｓ上に表示し、まず、当該ファイルの「再生」が選択されたか否かを検出する再生操作検出処理を行う（ステップＥ２４）。
【００７１】
再生操作検出処理でファイルの「再生」を選択する操作が検出されると、ＲＡＭ１Ｃに格納された音楽情報ファイルが電子音楽装置１上で再生される（ステップＥ２５）。例えば、当該ファイルに基づいて、楽音生成部１Ｈ，１Ｊ，１Ｔから対応する楽音が発生され、或いは、ディスプレイ１Ｓ上に対応する楽譜などが表示される。
【００７２】
音楽情報ファイルの再生処理（Ｅ２５）の後、或いは、再生操作検出処理で「再生」操作を検出しなかったときは（Ｅ２４→ＮＯ）、ファイルの「編集」が選択されたか否かを検出する編集操作検出処理を行う（ステップＥ２６）。編集操作検出処理で「編集」の選択操作が検出されると、ＲＡＭ１Ｃに格納された音楽情報ファイルは編集可能状態になり、ユーザの操作により編集することができる（ステップＥ２７）。
【００７３】
ユーザが編集作業を終了し編集終了を指示すると、電子音楽装置１は、編集された音楽情報ファイル（「編集後ファイル」という。）を「保存」する否かをユーザに選択させる画面をディスプレイ１Ｓ上に表示し、当該編集後ファイルについて「保存」が選択されたか否かを検出する保存操作検出処理を行う（ステップＥ２８）。保存操作検出処理で「保存」の選択が検出されると、電子音楽装置１は編集後ファイルをサーバコンピュータ２に送信する（ステップＥ２９）。
【００７４】
そして、編集後ファイルを送信した後（Ｅ２９）、編集操作検出処理で「編集」の選択が検出されなかったとき（Ｅ２６→ＮＯ）或いは保存操作検出処理で「保存」の選択が検出されなかったときは（Ｅ２８→ＮＯ）、ＲＡＭ１Ｃに格納されていた音楽情報ファイルを強制消去し（ステップＥ３０）、その後、端末側全体処理（図７：Ｅ１１）にリターンする。
【００７５】
一方、サーバコンピュータ２では、編集後ファイルを受信すると、受信した編集後ファイルを、対応する「マイドキュメント」又は「共有」フォルダ内に格納する（新規に書き込み、或いは、書き換える）処理を行い（ステップＳ２２）、その後、サーバ側全体処理（図７“リターン”）にリターンする。
【００７６】
〔「コンテンツ購入」処理〕
この発明の一実施例においては、サーバコンピュータの「有料コンテンツ」フォルダ内に保存している音楽情報ファイル（音楽コンテンツ）を、電子音楽装置に対応する「マイドキュメント」フォルダ内にコピーするだけの簡単な操作で、所望の音楽情報ファイルを購入することができる。図９は、このようなファイル購入を可能にする「コンテンツ購入」処理を表わすフローチャートである。
【００７７】
電子音楽装置１の表示装置１Ｓには、前述した“フォルダ操作”及び“ファイル操作”コマンドに応じてサーバコンピュータ２から送られた表示データに基づき、例えば、図５の左側に示すように、「有料コンテンツ」フォルダ下にある音楽情報ファイルのリストをウインドウ表示し、また、「マイドキュメント」下のフォルダについても、図５の右側に示すように、ウインドウ表示することができる。
【００７８】
ここで、「有料コンテンツ」の中にユーザが購入したい音楽情報ファイルがある場合には、電子音楽装置１のユーザが、「有料コンテンツ」ウインドウ内に表示された当該ファイルのアイコンを指示・選択し（ステップＥ４１）、このアイコンを「マイドキュメント」ウインドウ内にコピーする操作（ドラッグ＆ドロップ）を行う（ステップＥ４２）と、電子音楽装置１は、当該ファイルに対する操作内容を「コンテンツ購入指示」と共にサーバコンピュータ１に送信し（ステップＥ４３）、その後、端末側全体処理（図７）にリターンする。
【００７９】
サーバコンピュータ２は、電子音楽装置１からの「コンテンツ購入指示」を受け、「コンテンツ購入指示」をしたユーザに対して、購入された音楽情報ファイルに対応する課金処理を行う（ステップＳ４１）。なお、この課金処理に際しては、購入された音楽情報ファイル（コンテンツ）の利用期間をユーザが選択できるようにしてもよく、さらに、利用期間に応じて料金を変えてもよい。例えば、１回のみ利用、一定期間（“１か月”等）利用、永久利用などの範囲を定め、範囲に応じて異なる料金としてもよい。この場合、利用期間が限定された購入済みファイルは、当該利用期間の経過後、マイドキュメントフォルダから消去される。また、各コンテンツの料金は、図５の左側のようなリスト表示をしたとき或いはステップＥ４１でアイコンを選択したときなどに、予めユーザに提示することが好ましい。
【００８０】
次いで、サーバコンピュータ２は、コンテンツ購入に応じてサーバ使用料の減額処理を行う（ステップＳ４２）。つまり、有料コンテンツ（「有料コンテンツ」フォルダ内の音楽情報ファイル）を購入すると、サーバ使用料が減額される。この場合、永久に減額したままでもよいし、購入時から一定期間の間だけ減額してもよい。
【００８１】
このサーバ使用料減額処理の後、「コンテンツ購入指示」のあった音楽情報ファイルに対する電子音楽装置１での操作内容に基づいて、「有料コンテンツ」フォルダ内の当該購入済みファイルをコピーし、当該ユーザに対応する「マイドキュメント」フォルダ内に格納する（ステップＳ４３）。その後、サーバ側全体処理にリターンする（図７）。
【００８２】
〔「マイドキュメント容量変更」処理〕
この発明の一実施例においては、サーバコンピュータにおいて、「マイドキュメント」フォルダ内に格納される音楽情報ファイルの情報量に応じて「マイドキュメント」フォルダの記憶容量を自動的に変更することができる。図１０は、このような「マイドキュメント」フォルダの容量変更を行う「マイドキュメント容量変更」処理を表わすフローチャートである。この処理フローは、サーバコンピュータ２の「マイドキュメント」フォルダ内でファイルの処理がなされる度に起動する。
【００８３】
まず、サーバコンピュータ２は、各「マイドキュメント」フォルダについて音楽情報ファイルの新規書込み・書換え（Ｓ２２）やコピー（Ｓ４３）などのファイル処理が行われたことによって、「マイドキュメント」フォルダの記憶容量が現在設定されている記憶容量の上限値（単に「設定記憶容量」という。）を超えたか否かを判定する容量超過判定処理を行う（ステップＳ５１）。
【００８４】
容量超過判定処理で現設定記憶容量を超えたと判定されると、当該「マイドキュメント」フォルダに設定される設定記憶容量を増大させ（ステップＳ５１）、増大された設定記憶容量に応じてサーバ使用料を増額する使用料増額処理を行う（ステップＳ５３）。
【００８５】
次いで〔使用料増額処理の後（Ｓ５３）或いは容量超過判定処理で現設定記憶容量を超えていないと判定されたときは（Ｓ５１→ＮＯ）〕、各「マイドキュメント」フォルダについて音楽情報ファイルの書換え（Ｓ２２）や削除（例えば“削除”操作に基づく）などのファイル処理が行われたことによって、「マイドキュメント」フォルダの記憶容量が現在設定されている設定記憶容量（上限値）より、所定値以上、下回ったか否かを判定する容量低下判定処理を行う（ステップＳ５４）。
【００８６】
容量低下判定処理（Ｓ５４）で現設定記憶容量を所定値以上下回ったと判定されると、当該「マイドキュメント」フォルダに設定される記憶容量を減少させ（ステップＳ５５）、減少させた設定記憶容量に応じてサーバ使用料を減額する使用料減額処理を行う（ステップＳ５６）。そして、使用料減額処理の後（Ｓ５６）及び容量低下判定処理で検出記憶容量が現設定記憶容量を所定値以上は下回っていないと判定されなかったときは（Ｓ５４→ＮＯ）、サーバ側全体処理（図７）にリターンする。
【００８７】
サーバ（「マイドキュメント」フォルダ）使用料は、例えば、設定記憶容量が（０ＭＢ〜 ）５ＭＢまではいくら、（５ＭＢ〜）１０ＭＢまではいくらなどというように、何段階かの容量に応じて予め決められている。そこで、現在の設定記憶容量から増加或いは減少した設定記憶容量が新たに決定されると（Ｓ５２，Ｓ５５）、設定記憶容量の増減に応じてサーバ使用料も増減させるのである（Ｓ５３，Ｓ５６）。なお、サーバ使用料を増減させる際、ユーザに「サーバ使用料の増減がＯＫか？」を問い合わせるようにしてもよい。また、「共有」フォルダについても、上述と同様にしてサーバ使用料が増減される（各ユーザの使用料負担は別途契約により定められる。）。
【００８８】
〔「コンテンツ検索」処理〕
この発明の一実施例においては、電子音楽装置側で検索条件を設定するとサーバコンピュータ側でこの検索条件を満足する音楽情報ファイル（コンテンツ）を抽出し電子音楽装置側に抽出結果を通知することができる。図１１は、このようなファイル検索を行う「コンテンツ検索」処理を表わすフローチャートである。
【００８９】
この処理フローでは、まず、電子音楽装置１側で、検索の対象とするコンテンツ種類（ＳＭＦ、着信メロディ曲、…）やフォルダ種別（有料コンテンツ、マイドキュメント、…）などで検索範囲を指定する（ステップＥ６１）。次いで、フォルダ構成とは別の観点から、より的確な検索を可能にするために、例えば、検索用のフレーズ（演奏）を入力する（ステップＥ６２）。そして、これらのコンテンツ種類、フォルダ種類及びフレーズと共に、検索コマンドを電子音楽装置１からサーバコンピュータ２に送信する（ステップＥ６３）。
【００９０】
検索コマンドを受けたサーバコンピュータ２は、受信したコンテンツ種類やフォルダ種類で指定された範囲のコンテンツの中から、入力されたフレーズに一致又は類似するコンテンツを検索して、該当するコンテンツを抽出する（ステップＳ６１）。検索対象として、例えば、コンテンツ種類＝「電子楽譜」、フォルダ種別＝「有料コンテンツ＆マイドキュメント」のように指定すると、「有料コンテンツ」フォルダ内に含まれる電子楽譜ファイルと、「マイドキュメント」フォルダ内に含まれる電子楽譜ファイルの中から、入力されたフレーズにマッチするコンテンツが抽出される。
【００９１】
サーバコンピュータ２は、次いで、抽出されたコンテンツのリストを作成し、表示データとして送信した後（ステップＳ６２）、サーバ側全体処理（図７）にリターンする。電子音楽装置１側では、受信した表示データに基づいてコンテンツリストをディスプレイ１Ｓ上に表示した後（ステップＥ６４）、サーバ側全体処理（図７）にリターンする。
【００９２】
なお、抽出されたコンテンツが「有料コンテンツ」フォルダのものなら、それを購入することができるし、「マイドキュメント」フォルダや「共有」フォルダのものならそれを利用することができる。
【００９３】
このコンテンツ検索処理では、完全一致ではなく、入力されたフレーズと調が異なるものや、一部の音が異なるものなども抽出するように構成するのがよい。これにより、記憶があいまいなユーザや、フレーズの演奏が上手でないユーザであっても目的のコンテンツを見つけることができる。
【００９４】
〔「合作」処理〕
この発明の一実施例においては、複数の電子音楽装置間で、サーバコンピュータの「共有」フォルダ内にある音楽情報ファイル（コンテンツ）を利用し編集し合うことができる。図１２及び図１３は、このような複数電子音楽装置間での音楽情報編集を可能とする「合作」処理を表わすフローチャートである。
【００９５】
この処理フローは、まず、或る電子音楽装置（“電子音楽装置１ａ”とする）で、「共有」フォルダ内の或る音楽情報ファイルを選択し（ステップＥ７１）、選択されたファイルの送信をサーバコンピュータ２に要求する（ステップＥ７２）ことから始まる。これに対して、サーバコンピュータ２から、要求されたファイルが送信されるので（ステップＳ７１）、電子音楽装置１ａは、サーバコンピュータ２から受信したファイルをＲＡＭ１Ｃに格納する（ステップＥ７３）。
【００９６】
受信した音楽情報ファイルについては、編集に先立って、他のユーザが編集中のトラックがあるかどうかが判定され（ステップＥ７４）、他ユーザが編集中のトラックがあると判定されたときは、当該編集中トラック以外のトラックを編集可能とした上（ステップＥ７５）、他ユーザが編集中のトラックがないと判定されたときはそのまま（編集対象トラックに制約を設けずに）、それぞれ、編集段階（ステップＥ７６〜Ｅ８１）に進む。
【００９７】
編集段階に進むと、電子音楽装置１は、まず、ディスプレイ１Ｓ上に表示される「編集」及び「キャンセル」ボタンの何れが操作されたかを検出する編集指示操作検出処理を行う（ステップＥ７６）。この編集指示操作検出処理で、「編集」ボタン操作により編集開始が指示されたことを検出すると、電子音楽装置１ａは編集モードに入るので、まず、ユーザが音楽情報ファイルの編集すべきトラックを指示すると、当該トラックが編集可能トラックであるか否かを判定する編集可能判定処理を行う（ステップＥ７７）。
【００９８】
編集可能トラック判定処理で当該トラックが編集可能トラックであると判定されると、電子音楽装置１ａは、当該トラックが“編集中”である旨をサーバコンピュータ２に連絡する（図１３：ステップＥ７８）。また、電子音楽装置１ａでは、当該トラックをユーザの手で編集することができる（ステップＥ７９）。一方、電子音楽装置１ａからの連絡を受けたサーバコンピュータ２は、同一のファイルを編集中の他ユーザが使用している電子音楽装置１ｂ（“１ｂ”は電子音楽装置１ａ以外を表わす。）、当該ファイルの所定トラックが電子音楽装置１ａのユーザにより編集中であることを通知する（図１３：ステップＳ７２）。
【００９９】
電子音楽装置１ａでは、ユーザが編集作業を終了し編集終了を指示すると、当該トラックが編集された音楽情報ファイル（編集後ファイル）を「保存」するか否かをユーザに選択させる終了指示画面をディスプレイ１Ｓ上に表示し、当該編集後ファイルについて「保存」が選択されたか否かを検出する終了操作検出処理を行う（ステップＥ８０）。終了操作検出処理で「保存」の選択が検出されると、電子音楽装置１ａは、編集が終了した旨の連絡を編集後ファイルと共にサーバコンピュータ２に送信し（ステップＥ８１）、一方、「保存」の選択が検出されなかったときは、先に連絡した“編集中”（Ｅ７８）を解除する旨をサーバコンピュータ２に連絡する（ステップＥ８２）
【０１００】
そして、編集終了コメント及び編集後ファイルを送信した後（Ｅ８１）、編集指示操作検出処理で「編集」の選択が検出されなかったとき（Ｅ７６→ＮＯ）、編集可能判定処理で編集可能なトラックでないと判定されたとき（Ｅ７７→ＮＯ）或いは編集中の解除を連絡した後は（Ｅ８２）、ＲＡＭ１Ｃに格納されていた音楽情報ファイルを強制消去し（ステップＥ８３）、その後、端末側全体処理（図７：Ｅ１１）にリターンする。
【０１０１】
一方、サーバコンピュータ２では、“編集中”を解除する連絡（Ｅ８２）を受けたときは、他のユーザが使用している電子音楽装置１ｂにその旨をサーバコンピュータ２に連絡する（ステップＳ７３）。また、編集終了コメント及び編集後ファイル（Ｅ８１）を受信したときは、受信した編集後ファイルを「共有」フォルダ内に保存する処理（書換え更新）を行うと共に、他のユーザの電子音楽装置１ｂに対して、電子音楽装置１ａの編集終了を通知し且つ編集後ファイル（更新したファイル）を送信する（ステップＳ７４）。その後、サーバ側全体処理（図７）にリターンする。なお、上述の書換え更新処理及び他の電子音楽装置１ｂへの送信処理では、編集されたトラックのデータのみについて書換え及び送信を行うのが好ましい。
【０１０２】
これに対して、他の電子音楽装置１ｂでは、電子音楽装置１ａで編集が終了した音楽情報ファイル（Ｅ８１，Ｓ７４）を受信し（図１２：ステップＥ７３）、ＲＡＭ１Ｃ上のファイルを最新のものに更新し、以後、図１２及び図１３の処理フロー（Ｅ７３〜Ｅ８３）に従って、受信した新たな音楽情報ファイルを元にして、これまで説明した手順と同様に、編集作業を行うことができる。なお、ファイルの更新は、電子音楽装置１ａで編集されたトラックのみを更新するのが好ましい。
【０１０３】
この処理フロー例では、受信した音楽情報ファイルについて、電子音楽装置１ａでの編集の前に他のユーザ（１ｂ）が編集中のトラックがあるか否かを判断する（Ｅ７４）ようにしたが、或るユーザが或るトラックの編集中に、当該ユーザが編集中ではないトラックの編集が他の電子音楽装置１ｂで開始された場合に、その通知を受けて当該トラックの編集ができないようにしてもよい。
【０１０４】
また、トラック毎に編集するものに限らず、１つのトラックの一部を編集するものでもよい。その場合、１トラック内の或る範囲を指定して「編集中」とすればよい。
【０１０５】
〔種々の実施態様〕
以上の例では、電子音楽装置毎に電子音楽装置ＩＤを有し、サーバコンピュータ側での認証処理の際に電子音楽装置ＩＤも参照し、仮にユーザＩＤとパスワードを他者が不正取得しても、それのみでは認証されないことから、非常にセキュリティの高い音楽コンテンツストレージシステムを構築することができる。しかしながら、ユーザＩＤとパスワードのみでも或る程度のセキュリティは確保されるので、電子音楽装置ＩＤは必ずしも用いなくてもよい。また、機種種別子については、電子音楽装置ＩＤに含ませず、単独に設定し別途サーバコンピュータに通知するようにしてもよい。
【０１０６】
電子音楽装置は、通信ネットワークに直接接続する機能を有していなくてもよい。その場合、電子音楽装置を他のパーソナルコンピュータや携帯通信端末に接続し、当該パーソナルコンピュータや携帯通信端末経由で通信ネットワークに接続すればよい。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、コンテンツ提供サーバに設けられた電子音楽装置ユーザに対応の記憶領域（「マイドキュメント」や「共有」フォルダ）に音楽コンテンツを保存しておき、電子楽器などの音楽専用機器や、携帯通信端末やパーソナルコンピュータなどの電子音楽装置の電源を投入すると、これに応じて、コンテンツ提供サーバ側にある当該電子音楽装置ユーザに対応の記憶領域（「マイドキュメント」や「共有」フォルダ）の情報を操作可能に表示するようにしているので、コンテンツ提供サーバ側で保存されている音楽コンテンツを恰かも電子音楽装置自身の保存データのような感覚で取り扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、この発明の一実施例による音楽コンテンツストレージシステム全体の概略的システムブロック図である。
【図２】図２は、この発明の一実施例による電子音楽装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、この発明の一実施例によるサーバコンピュータ内の記憶装置のフォルダ構成を示す図である。
【図４】図４は、この発明の一実施例による電子音楽装置におけるディスプレイ表示画面の一例を示す図である。
【図５】図５は、この発明の一実施例による電子音楽装置におけるディスプレイ表示画面の別の一例を示す図である。
【図６】図６は、この発明の一実施例による音楽コンテンツストレージシステムの全体処理を表わすフローチャートの一部である。
【図７】図７は、この発明の一実施例による音楽コンテンツストレージシステムの全体処理を表わすフローチャートの他部である。
【図８】図８は、この発明の一実施例による「再生・編集」（端末側）及び「ファイル送受信」（サーバ側）処理を表わすフローチャートである。
【図９】図９は、この発明の一実施例によるコンテンツ購入時の処理を表わすフローチャートである。
【図１０】図１０は、この発明の一実施例によるマイドキュメントフォルダの容量変更処理を表わすフローチャートである。
【図１１】図１１は、この発明の一実施例によるコンテンツ検索時の処理を表わすフローチャートである。
【図１２】図１２は、この発明の一実施例による合作時の処理を表わすフローチャートの一部である。
【図１３】図１３は、この発明の一実施例による合作時の処理を表わすフローチャートの他部である。
【符号の説明】
１ サーバコンピュータ（音楽コンテンツ提供サーバ、データセンタ）、
１１，１２，…，１ｎ 電子音楽装置（電子楽器、ＰＣ、携帯通信端末など）。

Claims (1)

1. 電子音楽装置のユーザに対応して設けられた記憶領域に音楽コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段を有するコンテンツ提供サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続される電子音楽装置であって、
   該電子音楽装置の電源投入に応じて、該電子音楽装置の識別子又は上記ユーザの識別子を上記コンテンツ提供サーバへと送信する送信手段と、
   上記識別子の送信に応じて上記コンテンツ提供サーバから送信されてきた上記ユーザに対応する記憶領域に関する表示情報を受信する受信手段と、
   受信した表示情報に基づいて、当該記憶領域に関する表示をする表示手段と、
   上記表示に基づいて、該記憶領域に対して操作をする操作手段と
   を具備することを特徴とする電子音楽装置。

Images