JP3720501B2 - シート給送装置、及び画像形成装置 - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンタ等においてシートを給送するためのシート給送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
近時、複数のコンピュータで共有化でき、かつ高速印刷が可能な画像形成装置として、電子写真方式のレーザービームプリンタが求められている。このニーズを満たすプリンタとして電子写真式のレーザプリンタがある。
【0003】
図6を参照して、レーザービームプリンタについて略述する。なお、同図は要部のみを模式的に図示している。
【0004】
矢印R10方向に回転自在に支持されたドラム型の電子写真感光体(以下「感光ドラム」という)10は、帯電器11によってその表面が均一に帯電される。この感光ドラム11表面には、画像信号に従ってレーザスキャナ10から発せられたレーザー光が照射され、照射部分の電荷が除去されて感光ドラム11上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像機13によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このトナー像は、給紙カセット14内に収納され、給紙ローラ15によって給送されたシートPの表面に転写帯電器16によって転写される。トナー像転写後のシートPは、定着器17によって表面にトナー像が定着された後、プリンタ本体外部に排出される。一方、トナー像転写後の感光ドラム10は、表面に残った転写残トナーがクリーナ18によって除去され、次の画像形成に供される。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
上述のレーザービームプリンタにおいては、給紙カセット14にシート15があることが検知されてから現像器13によって感光ドラム10表面の静電潜像にトナーを付着するための現像プロセスを行う必要がある。その理由は、給紙カセット14内のシートPの有無を検知する前に現像プロセスを行うと次のような不具合が生じるからである。すなわち、要求されたプリントジョブを終了する前にシートPがなくなると、感光ドラム10表面には、転写されてないトナー像が残ってしまうことになり、このトナー像を除去するためのクリーニングに時間がかかるばかりでなく、感光ドラム10やクリーナ18を劣化させ、プリンタの耐久性を低下させるという問題が発生する。
【0006】
これに対し、給紙カセット14にシートPがあることを検知してから現像プロセスを行う場合には、時間のロスが発生してしまい、プリンタの高速化に反するという問題がある。すなわち、シートPの有無を検知するセンサ19は、最小サイズのシートPの後端よりも前(シート給送方向下流側)に配置する必要がある。このため、最小サイズのシートPは移動を開始した後、直ちにその後端がセンサ19を通過することになるが、最大サイズのシートPにあっては、移動を開始してからその後端がセンサ17を通過するまで時間がかかる。そして、最後のシートPが給紙カセット14から搬送されたか否か、つまり給紙カセット14内のシートPに有無は、最後のシートPの後端がセンサ17を通過して初めて知ることができ、最大サイズのシートPでは、移動を開始してから、シートなしが検知されるまでに相応の時間がかかることになる。
【0007】
そこで、本発明は、画像形成装置(上述ではプリンタ)の耐久性を低下させることなく、高速化を実現することのできるシート給送装置、及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【0008】
【課題を解決するための手段】
請求項1にかかるシート給送装置は、複数枚のシートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最上位又は最下位のシートから順次に給送するシート給送手段と、前記シート積載手段上のシートがなくなったことにより変位する有無検知部材及び該有無検知部材の変位を検知する有無検知センサを有し、前記シート積載手段上のシートの有無を検知するシート有無検知手段と、前記シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最後のシートの移動に伴って変位する移動検知部材及び該移動検知部材の変位を検知する移動検知センサを有し、前記シート積載手段上から前記シート給送手段によって給送される複数枚のシートのうちの最後のシートが移動したことを検知するシート移動検知手段と、を備え、前記有無検知センサと前記移動検知センサとを同一のセンサによって構成する、ことを特徴とする。
【0011】
請求項にかかるシート給送装置は、複数枚のシートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最上位又は最下位のシートから順次に給送するシート給送手段と、前記シート積載手段上のシートがなくなったことにより変位する有無検知部材及び該有無検知部材の変位を検知する有無検知センサを有し、前記シート積載手段上のシートの有無を検知するシート有無検知手段と、前記シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最後のシートの移動に伴って変位する移動検知部材及び該移動検知部材の変位を検知する移動検知センサを有し、前記シート積載手段上から前記シート給送手段によって給送される複数枚のシートのうちの最後のシートが移動したことを検知するシート移動検知手段と、を有し、前記移動検知手段の移動検知部材が、前記シート積載手段上の最後に給送されるシートに接触して該シートの移動に伴って回転する、透光スリットを有する回転部材と、停止時の該回転部材を一定の位相に保持する位相保持部材と、を有し、前記移動検知センサが、停止時の前記回転部材の透光スリットに対向して配置されたフォトインタラプタを有する、ことを特徴とする。
【0012】
請求項にかかるシート給送装置において、前記有無検知部材は、前記シート積載手段上のシートなし状態に対応して、停止時の前記回転部材の透光スリットを覆って、前記フォトインタラプタの光路を遮光する、ことを特徴とする。
【0013】
請求項にかかる画像形成装置は、請求項1ないし請求項のいずれか1項に記載のシート給送装置と、該シート給送装置によって供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、画像形成後のシートを排出するシート排出装置と、を備えた、ことを特徴とする。
【0014】
〔作用〕
上述構成の基づく主な作用(請求項1に対応する作用)は、次のとおりである。
【0015】
シート積載手段上の最後のシートが移動を開始すると、シート移動検知手段がこれを直ちに検知するので、このシート以後の画像形成を直ちに中止することができる。
【0016】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【0017】
〈実施の形態1〉
図1は、積載された複数のシートPを最上位のものから順に取り出して画像形成装置本体(不図示)へ供給するシート給送装置の一部を示す。
【0018】
同図のシート積載装置は、シートPを積載するためのトレイ部材(シート積載手段)1、最終シートP(本実施の形態1では、トレイ部材1上の最下位のシートP)に接し、透光スリット3aが形成されている回転自由の移動検知部材としての検知コロ(回転部材)3、検知コロ3に押圧力を与えるための回転自由な給紙コロ4、停止時の検知コロ3の透光スリット3aに対向配置されたフォトインタラプタ(移動検知センサ)5、軸6aを中心に揺動しフォトインタラプタ(有無検知センサ)7に対向する検知レバー(有無検知部材)6が設けられている。
【0019】
上述のトレイ部材1には、検知コロ3が最後のシートPに接触するための孔部1a、及び検知レバー6がフォトインタラプタ7の光路を遮断するための孔部1bが形成されている。
【0020】
また、上述の検知コロ3には、周方向に4等分する位置に4個の透光スリット3aが形成されている。
【0021】
図1は、トレイ部材1上の積載されたシートPが給紙ローラ2によって順次に給送された後、最後のシートPが給送される際の様子を示している。
【0022】
給紙ローラ2の矢印R2方向の回転により、最後のシートPが移動を開始すると同時にシートPを挟持している検知コロ3が矢印R3方向に、また給紙コロ4が矢印R4方向に回転する。このときの検知コロ3の回転により、フォトインタラプタ5の光路が、検知コロ3の透光スリット3aにより通じる状態と、透光スリット3aのない部分によって遮断される状態とが繰り返されるので、シートPが最後のシートPであることを検知することができる。この検知によると、最後のシートPを取り出し始めたるとほぼ同時にそのシートPが最後のシートPであると検知できるので、次の画像形成プロセスを行う前に検知することができる。また、逆にシートPを取り出すタイミングとほぼ同時に次の画像形成プロセスを行うことができる。
【0023】
図2は、積載シートPがない状況を示している。積載シートPがなくなったことにより、検知レバー6がトレイ部材1の孔部1bに入り込んで、フォトインタラプタ7を遮光しているので、積載シートPがないことを検知できる。コンピュータからプリントジョブをする指令がきても、画像形成プロセスが開始するのを防ぐことができる。
【0024】
すなわち、以上説明したシート給送装置は、最後のシートPの変位と積載シートPの有無を同時に検知できる。したがって、このシート給送装置を用いることにより高速、高耐久な画像形成装置を実現できる。
【0025】
〈実施の形態2〉
図3は、本発明の実施の形態2を示す斜視図である。図3は、積載された複数のシートPを上から順に取り出して画像形成装置本体へ供給するシート給送装置の一部である。同図に示すシート給送装置は、シートPを積載するためのトレイ部材1、最後のシートPに接し、透光スリット3aを有する回転自由の検知コロ3、検知コロ3の透光スリット3aに対向するフォトインタラプタ5、回動自由で、検知コロ3に押圧力を与え、かつフォトインタラプタ5に対向する検知押圧レバー8、検知コロ3が回転していないときに特定の位相に停止させるための弾性部材9を備えている。
【0026】
図4は、最後のシートPを取り出しているときの状況を示す。検知コロ3が回転し、フォトインタラプタ5が検知コロ3に設けられた透光スリット3aによって遮光される状態と遮光されない状態を繰り返すので、シートPが最後のシートPであることを検知できる。最終シートPを取り出し始めたとほぼ同時にシートPが最後のシートPであると検知できるので、次の画像形成プロセスを行う前に検知することができる。また、逆シートPを取り出すタイミングとほぼ同時に次の画像形成プロセスを行うことができる。
【0027】
また、図5は積載シートPがない状況を示している。弾性部材9と、検知コロ3の軸3bに設けた方形部3cとの組み合わせにより、検知コロ3がフォトインタラプタ5を遮光しない位相で停止し、軸8aを中心に揺動する検知押圧レバー8の先端部8bがフォトインタラプタ5を遮光しているので、積載シートPがないことを検知できる。コンピュータからプリントジョブをする指令がきても、画像形成プロセスが開始するのを防ぐことができる。
【0028】
すなわち、以上説明したシート給送装置はフォトインタラプタを2つ用いることなく、最後のシートPの変位とトレイ部材1上のシートPの有無とを同時に検知することが可能である。
【0029】
したがって、このシート給送装置を用いることにより、高速、高耐久な画像形成装置を低コストで実現できる。
【0030】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、シート積載手段上の最後のシートの変位を検知することにより、最後のシートが移動を開始すると直ちに、そのシートが最後のシートであることを検知することができ、また、シート積載手段上のシートの有無も検知することができるので、高速、高耐久なシート給送装置、さらには高速、高耐久な画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】実施の形態1のシート給送装置において、最後のシートを給送する動作を示す側面図。
【図2】実施の形態1のシート給送装置において、トレイ部材上にシートがなくなった状態を示す側面図。
【図3】実施の形態2のシート給送装置を示す斜視図。
【図4】実施の形態2のシート給送装置において、最後のシートを給送する動作を示す側面図。
【図5】実施の形態1のシート給送装置において、トレイ部材上にシートがなくなった状態を示す側面図。
【図6】従来の画像形成装置の概略構成を示す側面図。
【符号の説明】
1 シート積載手段(トレイ部材)
1a、1b 孔部
2 シート給送手段(給紙ローラ)
3 移動検知部材(回転部材、検知コロ)
3a 透光スリット
3c 方形部
4 給紙コロ
5 変位検知センサ(フォトインタラプタ)
6 有無検知部材(検知レバー)
7 有無検知センサ(フォトインタラプタ)
8 有無検知部材(検知押圧レバー)
9 弾性部材
P シート

Claims (4)

  1. 複数枚のシートを積載するシート積載手段と、
    該シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最上位又は最下位のシートから順次に給送するシート給送手段と、
    前記シート積載手段上のシートがなくなったことにより変位する有無検知部材及び該有無検知部材の変位を検知する有無検知センサを有し、前記シート積載手段上のシートの有無を検知するシート有無検知手段と、
    前記シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最後のシートの移動に伴って変位する移動検知部材及び該移動検知部材の変位を検知する移動検知センサを有し、前記シート積載手段上から前記シート給送手段によって給送される複数枚のシートのうちの最後のシートが移動したことを検知するシート移動検知手段と、を備え、
    前記有無検知センサと前記移動検知センサとを同一のセンサによって構成する、
    ことを特徴とするシート給送装置。
  2. 複数枚のシートを積載するシート積載手段と、
    該シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最上位又は最下位のシートから順次に給送するシート給送手段と、
    前記シート積載手段上のシートがなくなったことにより変位する有無検知部材及び該有無検知部材の変位を検知する有無検知センサを有し、前記シート積載手段上のシートの有無を検知するシート有無検知手段と、
    前記シート積載手段上の複数枚のシートのうちの最後のシートの移動に伴って変位する移動検知部材及び該移動検知部材の変位を検知する移動検知センサを有し、前記シート積載手段上から前記シート給送手段によって給送される複数枚のシートのうちの最後のシートが移動したことを検知するシート移動検知手段と、を備え、
    前記移動検知手段の移動検知部材が、前記シート積載手段上の最後に給送されるシートに接触して該シートの移動に伴って回転する、透光スリットを有する回転部材と、
    停止時の該回転部材を一定の位相に保持する位相保持部材と、を有し、
    前記移動検知センサが、停止時の前記回転部材の透光スリットに対向して配置されたフォトインタラプタを有する、
    ことを特徴とするシート給送装置。
  3. 前記有無検知部材は、前記シート積載手段上のシートなし状態に対応して、停止時の前記回転部材の透光スリットを覆って、前記フォトインタラプタの光路を遮光する、
    ことを特徴とする請求項記載のシート給送装置。
  4. 請求項1ないし請求項のいずれか1項に記載のシート給送装置と、
    該シート給送装置によって供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、
    画像形成後のシートを排出するシート排出装置と、を備えた、
    ことを特徴とする画像形成装置。
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