JP3688495B2 - 情報通信方法および装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報通信方法および装置、特にサービス総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）を介した情報通信システムとその方法に関するもので、より詳しくは、ボンディング手順やマルチリンク手順によらずに、二つのＩＳＤＮ−Ｂチャネルを一つのＩＳＤＮ−Ｂチャネルとして活用するタイプのＩＳＤＮ交換を介して、送信端末と受信端末との間で設定されるＩＳＤＮ−Ｄチャネルでの通信に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ機器は一般に電話回線上で信号をやり取りする公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して通信を行っていた。たとえば、ファクシミリ機器や、スキャナ、モデムなどを有するコンピュータや、その他のデータ送受信装置などの送信端末では、デジタル走査により得られた情報をアナログ信号に変換していて、その変換されたアナログ信号が電話交換機およびＰＳＴＮを介して受信端末に送信される。そして、そのような送信端末がアナログ情報を受信すると、受信したアナログ情報をたとえばファクシミリ用紙などに印刷する画像のもととなるデジタル信号へ変換し直す作業を行っている。
【０００３】
一方、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）は世界規模の次世代公衆通信網として既存の公衆交換電話網を置き換えつつあり、既存のＰＳＴＮにはない様々な通信サービスが可能となる。このＩＳＤＮを介した通信では、様々なタイプのＩＳＤＮ端末（ＴＥ）間における様々なタイプのデータの送受信が可能である。
【０００４】
ここで、送信端末と交換機能を有する拠点事務所との間のＩＳＤＮ接続の一部を「デジタルパイプ」とする。パイプの容量は一般にチャネル数で表され、とくに、基本アクセス・デジタル・パイプは６４ｋbps（bit per second）送信が可能なＢチャネル(基本チャネル)を２本と１６ｋbpsのＤチャネル１本とを含む。これら３本のチャネルの総合ビット転送速度は１４４ｋbpsであるが、フレーム・ビット、同期ビット、あるいは他の諸制御ビットを含めると基本アクセスリンクの総合ビット転送速度は１９２ｋbpsになる。ここで、２本のＢチャネルは別々の通信チャネルとしての機能で、ユーザの立場から見て最大データ容量は１９２ｋbpsとはならない、つまり、Ｂチャネルは各６４ｋbpsであり、また、Ｄチャネルは１６ｋbpsである。
【０００５】
従来のファクシミリ装置では、１本のＢチャネルしか使用していないためデータ転送速度はせいぜい６４ｋbpsまでである。ファクシミリ・データは通常あらかじめ決められたデータ・フォーマットにしたがっているので、Ｂチャネルを１本ごとに処理する従来のＩＳＤＮ交換システムでは２本の別々のＢチャネルにデータ送信するのは簡単な処理ではない。そのため、従来のＩＳＤＮ交換システムでは一方のＢチャネルのデータを他方のＢチャネルのデータとはまったく異なるデータ送信ルートに設定して送信している。このような異なる通信パスの結果、各々のＢチャネル毎に異なる通信遅延が発生する。
【０００６】
一方、テレビ会議装置などのような機器においてはデータ転送速度を１２８ｋbpsに近づけるためボンディング・プロトコルやマルチリンクＰＰＰプロトコルによる処理部分まで対応している。つまり、ボンディングによる手順ではユーザ機器（ＣＰＥ）が自らＩＳＤＮ交換機にダイアルする機能と所望のデータ転送速度での通信を行うための発呼機能を必要とする。これらの機能により、二つの別々の通信接続が成立する。とくに、ＩＳＤＮ交換機との間で設定する二つの通信接続を維持する機能により、ユーザにはＣＰＥ上で１２８ｋbpsの通信が可能であるように見える。一方で、ボンディング手順には扱いにくい面がある。それは、ISDN交換システムがＢチャネルを１本毎別々に処理し、そのためＢチャネル各々に異なる通信上の遅延が生じることである。その結果、ＣＰＥではそれぞれのＢチャネル間の遅延を補償し、且つ、互いにずれた送受信信号を元通りにつなぎ合せてデータの同期上の問題を回避している。
【０００７】
また、マルチリンクＰＰＰ手順は異なる方法により問題解決を図っているが、ボンディング手順と同様にＣＰＥに対して相応のデータ処理と管理を要求している。マルチリンクＰＰＰでは、２本のＢチャネルが組み合わされて１２８ｋbpsに近い効果的なデータ転送速度でデータ通信していることにＩＳＤＮ交換システムが気が付かないように働いている。そして、マルチリンク・プロトコルではユーザのデータ・ソースがそれぞれのパケット内のオーバヘッド情報を含む特定のフラグメントに分割されるが、各パケットは使用可能な様々なチャネルを介して送信され、後に元のデータに復元される。また、ボンディング手順同様、マルチリンクＰＰＰではＩＳＤＮ交換機に対する要求以上にＣＰＥに対してデータ処理および管理などの仕事を要求する。
【０００８】
従来、ＩＳＤＮチャネルによって果たされる機能には二つの面があった。第一に、ＤチャネルがＣＰＥと電話会社により操作されるＩＳＤＮ交換機との間での通信接続の設定と維持とに使用された。つまり、Ｄチャネルは受信端末の電話番号をダイアルしたり送信端末と受信端末との接続を設定するための信号情報を送信するために使用される。狭・広帯域ＩＳＤＮに使用されるＤチャネルに関して、ＩＳＤＮ端末装置、プロトコル、データ転送速度などと共に、Stallings，W．著「Data and Computer Communications」の第５版、Prentice Hall 出版、１９９７年、の７４０―７６９頁により詳しい解説が載っているが、同内容（以下Stallingsと略する）は本出願に参考引用として含まれる。
【０００９】
図９は従来のＩＳＤＮシステムのブロック図を示すが、同ＩＳＤＮシステムには送信施設１の送信ファクシミリ１０が含まれ、その送信ファクシミリ１０は受信施設２の受信ファクシミリ１６（あるいは、コンピュータ、ＩＳＤＮ装備の複写機など受信端末）とＩＳＤＮ交換機２２を介して通信が出来る。送信ファクシミリ１０はターミナル・アダプタ１０Ａを介して通信を行う。図９においてはターミナル・アダプタ１０Ａは送信ファクシミリ１０の一部であるが、外部ターミナル・アダプタでもよい。この、ターミナル・アダプタ１０Ａはプロトコル（物理層および中間層）変換機能を有し、V．35，RS−232，Universal Serial Bus (USB)、IEEE 1394 (Fire Wire)、などの信号プロトコルを４本線インターフェースを介してＩＳＤＮ準拠プロトコルに変換する。送信施設１において、ボンディングあるいはマルチリンクＰＰＰなどの構成は送信ファクシミリ１０、ターミナル・アダプタ１０Ａ、あるいは網切断機（ＮＴ１）１４に含まれている。
【００１０】
ここで、網切断機（ＮＴ１）１４は、二本線ＩＳＤＮライン１５を介して、送信施設１をＩＳＤＮ交換機２２に位置する交換モジュール２６に接続する。送信施設１には、ＮＴ１とターミナル・アダプタとの間に第二の網切断機（ＮＴ２）を設けることで、デジタルＰＢＸのような交換および集中機能を付与してもよい。あるいは、ＮＴ２がＮＴ１およびＮＴ２両方の機能を有する場合、ＮＴ１は不用となる。
【００１１】
ＩＳＤＮ交換機２２においては、交換モジュール２６はバス２７を介してプロセッサ２４と別の交換モジュール２８とに接続される。バス２７はデジタル命令語およびデータが交換モジュール２６、交換モジュール２８、およびプロセッサ２４間でやり取りされることを可能とする。
【００１２】
受信施設２に具備する機器は送信施設１の機器と同一のものである必要はないが、図９に示すシステム例においては、受信ファクシミリ１６は網切断機（ＮＴ１）２０と接続するためのターミナル・アダプタ１６Ａを内蔵する形態をとっている。
【００１３】
ここで、ＩＳＤＮ通信は、たとえばStallingsの図Ａ・５で説明されているように、７層のプロトコル・スタックに基づいている。制御信号のやり取りはそれぞれのユーザ・ネットワーク・インターフェース間で行われるが、実際にはプロトコルの第３層(ネットワーク層)で行われ、それはI.451/Q.931と称される。このように、送信施設１と受信施設２との間の通信リンクを接続・維持するための制御信号のやり取りは、ＤチャネルのとくにＩＳＤＮネットワーク層、データ・リンク層、物理層などを介して行われる。
【００１４】
図１０は、送信施設１から受信施設２への送信に関して、ＩＳＤＮの基本転送速度を使用した場合のフレーム構造２００を示す。このフレーム構造２００は４８ビットからなり、２５０μsecで転送され、フレーム・ビットＦ、dcバランス・ビットＬ、第一Ｂチャネル用のＢチャネル・ビット（１フレームあたり６個）Ｂ１、第二Ｂチャネル用のＢチャネル・ビット（１フレームあたり６個）Ｂ２、Ｄチャネル用のＤチャネル・ビット（１フレームあたり４個）Ｄ，AUXフレーム・ビットＦａなどの各ビットから構成されている。このようなフレーム構造、およびＩＳＤＮ交換機２２から送信施設１に送信されるデータ・フレームに関して、より詳しくはStallingsのぺージ２１２―２１５を参照されたい。
【００１５】
ここで、リンク・アクセス・プロトコル・Ｄ・チャネル（ＬＡＰＤチャネル）と呼ばれるチャネルが、加入者機器（たとえば送信施設１あるいは受信施設２のいずれに具備されるものでもよい）とＩＳＤＮ交換機２２との間でやり取りされるＬＡＰＤ・データ・フレームを設定する。呼制御プロトコルI.451/Q.931はＤチャネル上で使用され、Ｂチャネル上での接続設定、接続維持、そして切断を制御する。
【００１６】
図１１は送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間の信号授受手順を示す。まず、送信施設１と受信施設２との間で各Ｂチャネル上の通信リンクを成立させるために、初期通信リンクをＤチャネル上で確立する。そのため、各Ｂチャネル上送信での送信施設１と受信施設２との通信が維持されると同時に、送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間では一連のメーッセージのやり取りがＤチャネル上で連続的に行われる。そして、図１１に示されるように、Ｄチャネル通信が維持されている間に送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間でいくつかの異なるメッセージが交換される。そして、このような手順が、ボンディングやマルチリンクＰＰＰのための第二のＢチャネルが確立したときに再度繰り返されることになる。
【００１７】
ここで、図１１中の信号線に付された矢印は送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間でやり取りされる各メーッセージの通信方向を示すが、まず、送信施設１が呼設定(SETUP)メッセージを送信することで接続するためのプロセスが起動される。呼設定メッセージの役割は図１１に表現されている通りであるが、その目的はＩＳＤＮ交換機２２への接続要求情報を提供することである。呼設定(SETUP)メッセージを受信するとＩＳＤＮ交換機２２は呼設定の受け付けを示す呼設定受け付け(CALL PROC)メッセージを送信して応答する。次いで、ＩＳＤＮ交換機２２は被呼者が応答した旨の通知である応答(CONNECT)メッセージを送信する。そして、送信施設１はユーザが呼を確立出来たことを示す応答確認(CONNECT ACKNOWLEDGE)メッセージを送信する。ここで、ユーザが通信を終了する場合、送信施設１から呼の解放を要求する切断（DISCONNECT）メッセージをＩＳＤＮ交換機２２に送信する。この切断（DISCONNECT）メッセージに対して、ＩＳＤＮ交換機２２はチャネルおよび呼番号の解放動作に入ることを示す解放（RELEASE）メッセージを送信する。次いで、送信施設１はチャネル解放と呼番号解放完了通知である解放完了（RELEASE COMPLETE）メッセージを送信する。この後、呼およびＢチャネルを介した情報のやり取りは終了する。
【００１８】
ここで、従来のＩＳＤＮ―Ｄチャネルの呼設定(SETUP)メッセージの構造を図１２に示すが、呼設定(SETUP)メッセージには様々なサイズ（オクテット長）のＬＡＰＤフレーム（たとえば、５０１、５０３など）が含まれる。また、呼設定(SETUP)メッセージは１オクテットで構成され、命令・応答ビット（ＣＲ）およびアドレス・フィールド拡張ビット（０）を有するサービス・アクセス・ポイント識別子（ＳＡＰＩ）フレーム５０３に繋がっている。このＳＡＰＩフレーム５０３は１オクテットで構成されるが、次の終端点識別子（ＴＥＩ）フレーム５０５も１オクテットで構成されている。制御フレーム５０７は１あるいは２オクテットで構成され０から１２８オクテットの可変長の情報フレーム５０９に繋がっている。情報フレーム５０９の次に、２オクテットのフレーム・チェック・シーケンス・フレーム５１１が続き、終端フレーム５１３が呼設定(SETUP)メッセージの終端フラッグとして配されている。
【００１９】
ＳＡＰＩフレーム５０３にはプロトコル・レイヤー３・ユーザを定義する第一のサブ・フィールドＳＡＰＩ、および所定のＳＡＰＩフォーマットのために使用されるＣＲと０のサブ・フレームが含まれる。終端点識別子（ＴＥＩ）フレーム５０５は、ユーザ機器を特定する一意の終端点識別子を付与し、制御フレーム５０７は、たとえば、情報フレーム、管理フレーム、あるいは無番号フレームなどに使用されるフレーム形式を定義する。また、情報フレーム５０９は０から１２８までの可変長オクテットで構成され、それぞれのサブ・フィールドはそれぞれに任意のビット構成により任意のオクテット整数を表す。
【００２０】
このように、ユーザがデータを送信する場合、情報フィールド中の情報はＩＳＤＮ交換機によってその内容を解読されることなく直接相手先に送られる。この情報フィールド５０９に続くフレーム・チェック・シーケンス・フレーム５１１はフラッグを除いた残りのビット数を計算してエラー検出を行う。この場合のエラー計算はＣＲＣ(サイクリック・リダンダンシー・チェック)を使用する。最後のエンド・フラッグ・フレーム５１３は呼設定メーッセージの終端を示す特定のコードを有する。
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来のＩＳＤＮ通信手順においては送信端末と受信端末との間でＩＳＤＮ交換機を使用して１２８ｋbpsのデータ転送速度による通信を実現する有効な方法がなかった。つまり、ＩＳＤＮ交換機は二つのＢチャネルをそれぞれ別々に処理するため、ＩＳＤＮ交換機では二つのＢチャネルが同一の送信元と送信先であるにもかかわらずそれぞれの通信パスに関し極めて不確定な結果をもたらすこととなる。この場合、具体的には、通信結果として安定性にかけた通信遅延という問題が生じる。
【００２２】
そして、従来のボンディング手順あるいはマルチリンクＰＰＰを使用したシステムでは、このようなＩＳＤＮ交換機による遅延を解決するために、二つのＢチャネルを併合するための高度な処理が可能な高価で複雑な送信装置および受信装置を用いていた。
【００２３】
さらに、ファクシミリ通信においては通常６４ｋbps以上の転送速度は必要がないという想定のもとに、たとえばＧ４ファクシミリ機などの従来のＩＳＤＮ端末では多くの場合、１２８ｋbpsの通信が可能な構成になっていなかった。
【００２４】
本発明は、このような従来の状況に鑑みてなされたものであり、上記問題を解決してＩＳＤＮネットワーク上でのデータ転送速度の向上を可能とする新規なＩＳＤＮ通信の方法、その装置、およびシステムを提供することを目的とする。
【００２５】
さらに、本発明の目的は、ＩＳＤＮ交換機に対して、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し最大１２８ｋbpsまでの通信の実行を要求する要求メッセージを送信可能な送信ＩＳＤＮ端末を提供することにある。
【００２６】
また、本発明の目的は、送信端末と受信端末との間で併合チャネルを確立可能にする方法と、そのようなＩＳＤＮ交換機を提供することにある。
【００２７】
さらに、本発明の目的は、送信端末の要求にしたがって受信端末が併合チャネルを受信可能かどうかにつき受信端末と調整することを可能にする方法と、そのようなＩＳＤＮ交換機を提供することにある。
【００２８】
さらに、本発明の目的は、併合チャネルでの通信が可能で、且つ、送信端末あるいは受信端末のいずれかが要求した場合、単一のＢチャネルによる通信に切り替えることが可能な方法と、そのＩＳＤＮ交換機を提供することにある。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、送信ＩＳＤＮ端末において二つのＢチャネル併合要求を含む呼設定(SETUP)メッセージを送出可能とするＩＳＤＮ通信の方法、装置、およびシステムにより達成される。ここで、送信ＩＳＤＮ端末は、送信端末と受信端末との間の通信のために二つのＢチャネルを一つのチャネルとして処理する手段を有するＩＳＤＮ交換機に対して、要求を含んだ呼設定(SETUP)メッセージを送出する。次に、ＩＳＤＮ交換機は、二つのＢチャネルが送信端末と受信端末との両者に有効である場合、両者間において１２８ｋbpsの通信を可能にするために二つのＢチャネルが受信端末に対して有効かどうか決定する。
【００３０】
すなわち、本発明は、（１）ＩＳＤＮ（総合デジタル通信網）コンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信プロセッサと、前記送信プロセッサがアクセス可能で、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成するように前記送信プロセッサによって実行される送信端末プログラムを保持し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれるユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を保持する送信メモリと、第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルに対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるようにそれら二つのＢチャネルを併合する併合Ｂチャネルとして指定するチャネル調整機構を有するＩＳＤＮ交換機に接続され、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージを前記ＩＳＤＮ交換機へ転送する送信インターフェースと、を装備する送信端末を備え、該送信端末の前記データ転送速度拡張メッセージに含まれる前記データ転送速度拡張表示によって前記ＩＳＤＮ交換機が該送信端末からの受信端末との併合Ｂチャネルによる通信要求を通知され、併合Ｂチャネルによる通信として処理することを特徴とするものである。したがって、ＩＳＤＮ交換機に対して、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し最大１２８ｋbpsまでの通信の実行を要求する要求メッセージを送信可能な送信ＩＳＤＮ端末を提供することができる。
【００３１】
なお、本発明では、二つのＢチャネルを一つのＢチャネルとして扱うための変形ＩＳＤＮ交換機を使用する。この変形ＩＳＤＮ交換機はプロセッサ制御によるチャネル処理手段を有しており、そのチャネル処理手段により送信端末が併合チャネルを要求しているかどうかの判断をし、且つ、受信端末が二つのＢチャネルを有し拡張転送速度に対応可能な場合、二つのＢチャネルを一つの併合チャネルとして処理することが可能である。
【００３２】
また、（２）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末と接続され前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、前記受信端末と接続された第二交換インターフェースと、交換プロセッサと、該交換プロセッサがアクセス可能で、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれる前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を特定し、且つ、前記第二交換インターフェースを介して前記受信端末へ問い合わせメッセージを送信するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する送信メモリと、を有し、前記交換プロセッサは、前記中央リソース調整プログラムを実行すると、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度での通信を実行するために少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを判断するようにするのが好ましい。
【００３３】
この場合、（３）前記ＩＳＤＮ交換機がそのチャネル調整機構を構成し、更に、（４）前記受信端末が、受信プロセッサと、前記受信プロセッサがアクセス可能で、前記受信端末が少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを示す有効性表示値を保持する受信メモリと、前記ＩＳＤＮ交換機の前記第二交換インターフェースと接続され、前記ＩＳＤＮ交換機からの前記問い合わせメッセージを受信する受信インターフェースと、を有し、前記受信プロセッサが、前記ＩＳＤＮ交換機からの前記問い合わせメッセージに対して前記有効性表示値を含む応答メッセージを送信する応答機構を有するのがよい。これによって、送信端末と受信端末との間で併合チャネルが容易に確立可能なＩＳＤＮ交換となる。
【００３４】
本発明においては、また、（５）前記送信インターフェースが前記ＩＳＤＮ交換機に対して前記データ転送速度拡張メッセージをＩＳＤＮのＤチャネルを使って送信すること、（６）前記送信端末と、前記ＩＳＤＮ交換機の前記チャネル調整機構と、前記受信端末とが、前記送信端末もしくは前記受信端末あるいはそれら両端未の双方からのチャネル調整要求メッセージに応答して、それぞれ前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルへ変更するようにすることが好ましい。
【００３５】
また、本発明は、（７）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信端末と接続され該送信端末からのユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を含んだデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、受信端末と接続された第二交換インターフェースと、交換プロセッサと、該交換プロセッサがアクセス可能で、且つ、前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示が含まれることを特定し、且つ、前記データ転送速度拡張表示が存在する場合に前記受信端末が少なくとも第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルとを有しているかどうか判断するために該交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する交換メモリとを有するＩＳＤＮ交換機を備え、該ＩＳＤＮ交換機において前記交換プロセッサは前記中央リソース調整プログラムを実行すると、前記第一Ｂチャネルと前記第二Ｂチャネルに対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるようにそれら二つのＢチャネルを併合する併合Ｂチャネルとして処理することを特徴とするものである。この場合、好ましくは、（８）前記第一交換インターフェースが前記データ転送速度拡張メッセージをＩＳＤＮのＤチャネルを使って受信する。したがって、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し、送信端末と受信端末との間で併合チャネルを容易に確立することのできる交換装置となる。
【００３６】
本発明は、また、（９）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信プロセッサと、該送信プロセッサによって実行される送信端末プログラムとユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示とを保持する保持手段と、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示を含ませる生成手段と、前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージをＩＳＤＮ交換機に送信する送信インターフェース手段と、を装備する送信端末を備え、該送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージが前記ＩＳＤＮ交換機に対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるように第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルを併合した併合Ｂチャネルを生成して受信端末との通信を該併合Ｂチャネルによる通信とする要求を通知することを特徴とするものである。したがって、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し、送信端末と受信端末との間で併合チャネルを容易に確立することのできる送信および交換装置となる。
【００３７】
この場合、好ましくは、（１０）前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成する前記生成手段が前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を表示する制御フィールドを有するデータ構造のフレームを持つデータ転送速度拡張メッセージを生成するものである。
【００３８】
あるいは、（１１）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末と接続され前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェース手段と、前記受信端末と接続された第二交換インターフェース手段と、交換プロセッサと、該交換プロセッサがアクセス可能で、前記第二交換インターフェース手段を介して前記受信端末へ問い合わせメッセージを送信するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する送信メモリ手段とを有し、前記交換プロセッサが、前記中央リソース調整プログラムを実行し、且つ、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度で前記送信端末と通信を実行するために少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを判断する手段を有するものであり、更に、（１２）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末もしくは前記受信端末からの要求に応答して、前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルへ、または、前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルから前記併合Ｂチャネルへ変更するのがより好ましい。
【００３９】
本発明は、あるいは、（１３）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信端末と接続され、該送信端末からのユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を含んだデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、受信端末と接続された第二交換インターフェースと、交換プロセッサと、前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージに前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示が含まれることを特定するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する保持手段と、前記受信端末が前記送信端末と通信する上で必要な併合Ｂチャネルを生成するに十分な数のＢチャネルを有することを表示した前記受信端末からの応答メッセージを受信する受信手段と、を有することを特徴とするものである。したがって、送信端末の要求にしたがって受信端末が併合チャネルを受信可能かどうかにつき、受信端末と調整をすることが可能な交換装置となる。
【００４０】
さらに、本発明は、（１４）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムにおいてデータ転送速度を拡張する方法であって、送信端末によって実行される送信端末プログラムとユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示とをメモリ中に保持する保持ステップと、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示を含ませる生成ステップと、前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージをＩＳＤＮ交換機に送信する送信ステップと、該送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージが前記ＩＳＤＮ交換機に対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるように第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルを併合した併合Ｂチャネルを生成して受信端末との通信を該併合Ｂチャネルによる通信とする要求を通知する通知ステップと、を含むことを特徴とするものである。
【００４１】
この方法発明では、好ましくは、（１５）前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成する前記生成ステップが前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を表示する制御フィールドを有するデータ構造のフレームを持つデータ転送速度拡張メッセージを生成する。
【００４２】
あるいはまた、（１６）前記ＩＳＤＮ交換機において前記送信端末から前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する受信ステップと,前記ＩＳＤＮ交換機の交換プロセッサが実行する中央リソース調整プログラムを前記ＩＳＤＮ交換機において保持する保持ステップと、を含み、ここで前記ＩＳＤＮ交換機の前記中央リソース調整プログラムは、問い合わせメッセージの生成ステップと、前記ＩＳＤＮ交換機の第二交換インターフェースを介して前記問い合わせメッセージを前記受信端末に送信する送信ステップと、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度で前記送信端末との通信が実行可能かどうかを判断する判断ステップを有するのが好ましい。この場合、さらに、（１７）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末もしくは前記受信端末からの要求に応答して、前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルヘ、または、前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルから前記併合Ｂチャネルへ変更する変更ステップを有するのがよい。
【００４３】
本発明の方法は、あるいは、（１８）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムにおいてデータ転送速度を拡張する方法であって、ＩＳＤＮ交換機が送信端末からデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する受信ステップと、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれるユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示の存在を特定するために前記ＩＳＤＮ交換機によって実行される中央リソース調整プログラムを前記ＩＳＤＮ交換機側で保持する保持ステップと、前記データ転送速度拡張メッセージ中に前記データ転送速度拡張表示が存在する場合、受信端末に問い合わせメッセージを送信する送信ステップと、前記受信端末が前記送信端末と通信する上で必要な併合Ｂチャネルを生成するに十分な数のＢチャネルを有することを表示した前記受信端末からの応答メッセージを受信する受信ステップと、を有するものである。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４５】
なお、図に関しては、類似の参照数字は関連する全ての図において類似あるいは該当部品を示すものとする。
【００４６】
図１は送信端末１００が変形ＩＳＤＮ交換機２２０(以下、ＩＳＤＮ交換機２２０)を介して受信端末１６０と通信するような総合デジタルサービス網（ＩＳＤＮ）システム１０００を示す。
【００４７】
送信端末１００は送信施設１０１にその一部として含まれており、ユーザ側に設置されたユーザ機器（ＣＰＥ）の一部である。送信端末１００は、データ転送速度拡張手段１０２（後述）と、ターミナル・アダプタ１０Ａ、および網切断機（ＮＴ１）１４を含む。ただし、送信施設１０１および受信施設１６１は単一の網切断機（ＮＴ１）を具備してもよい。網切断機（ＮＴ１）１４には二本線ＩＳＤＮライン１５が繋がれ、送信施設１０１がＩＳＤＮ交換機２２０に接続される。
【００４８】
ＩＳＤＮ交換機２２０は、メモリ（ＲＡＭ,ＲＯＭ，および大規模記憶装置）を配したプロセッサ２４（一個以上のＣＰＵより構成されている）と、インターフェース部と、第一交換モジュール２６と、第二交換モジュール２８と、バス２７などで構成されている。後述するようなチャネル調整手段１０６を設けるためにその改造が必要となるが、第一交換モジュール２６と第二交換モジュール２８を配した好適プロセッサ２４の一例はＡＴ＆Ｔの5ESS SWITCHである。第二交換モジュール２８はバス２７を介して第一交換モジュール２６とプロセッサ２４とに接続されている。また、第二交換モジュール２８は二本線ＩＳＤＮライン１７に接続されていて、その二本線ＩＳＤＮライン１７は受信施設１６１の網切断機（ＮＴ１）２０と接続されている。
【００４９】
受信施設１６１において、網切断機（ＮＴ１）２０はデータ転送速度拡張手段１０４とターミナル・アダプタ１６Ａとを有する受信端末１６０に接続されている。本実施例ではターミナル・アダプタ１６Ａは受信端末１６０に含まれるが、他の実施形態のおいてはターミナル・アダプタは外部機器であってもよい。同様に、本実施例ではデータ転送速度拡張手段１０４は受信端末１６０に含まれるが、他の実施形態のおいてはデータ転送速度拡張手段は外部機器であってもよい。
【００５０】
ここで、送信端末１００および受信端末１６０の好適な例としてたとえばＧ４をオプションで有するリコーＦＡＸ４７００Ｌと、データ転送速度拡張手段を実装するための改造がなされたリコーＲＳ２３２ＰＣ−ＦＡＸ拡張機などがある。なお、前記データ転送速度拡張手段を実装するための改造では、後述の図２と図３を参照して説明するように、コンピュータを活用した機器とすることが望ましい。送信端末１００は、たとえば、Ｇ４ファクシミリで転送するファクシミリ画像や、オーディオ、ビデオ、あるいはＩＳＤＮと互換性のある他のデジタル信号など、様々な形態の情報を受信端末に送信するように構成されている。また、送信端末１００は、所望の通信速度（つまり、ファクシミリ画像あるいは他のデータ・ファイルを転送する時間としてのデータ転送速度）により、ＩＳＤＮ交換機２２０に併合Ｂチャネルの処理（二つのＢチャネルを一つのＢチャネルとする処理）を要求する。具体的には、送信端末１００がデータ転送速度拡張メッセージを作成・送信することによりＩＳＤＮ交換機に対して要求がなされる。
【００５１】
一方、ＩＳＤＮシステム１０００における当該オペレーションの開始は、送信端末１００が併合Ｂチャネルを活用した拡張データ転送速度で情報を受信端末１６０へ送信するというユーザの指示を受けることで実現する。ここで、送信端末１００はユーザに対して任意に問い合わせをすることはないが、ＳＩＤＮ交換機２２０のチャネル調整手段１０６に対しては、受信端末１６０で二つのＢチャネルが有効な場合には自動的に拡張データ転送速度サービスを要求するなど、直接情報のやり取りを行う。本実施例では、しかしながら、ユーザが送信端末１００の表示部上のプロンプト（図７により後述）に対する応答として拡張データ転送速度を指示する。その結果、データ転送速度拡張手段１０２はデータ転送速度拡張メッセージを含む呼設定(SETUP)メッセージをメモリ内に生成する。呼設定(SETUP)メッセージをメモリ内に生成した後、送信端末１００はターミナル・アダプタ１０Ａを介して網切断機（ＮＴ１）１４へ、そして、バス１５を介してＩＳＤＮ交換機２２０へ呼設定メッセージを送信する。ＩＳＤＮ交換機２２０では、第一交換モジュール２６が呼設定メッセージを受信するとプロセッサ２４へ転送される。プロセッサ２４では、チャネル調整手段１０６が呼設定メッセージに含まれるデータ転送速度拡張メッセージを抽出・分析する。そして、チャネル調整手段１０６は分析結果としてのデータ転送速度拡張に関わる要求内容をＲＡＭに格納したうえで、受信端末１６０がＢチャネルを少なくとも二つ処理可能かどうか調査する（受信端末１６０の受けている通信サービスが基本通信サービスであれば二つのＢチャネルは確保できるし、主要な通信サービスを受けていればさらに追加的にＢチャネルが具備されている）。チャネル調整手段１０６のこの調査は、第二交換モジュール２８と、ＩＳＤＮライン１７と、網切断機（ＮＴ１）２０とターミナル・アダプタ１６Ａを介して、受信端末１６０に対して通信に関する質問を実行することで遂行される。受信端末１６０は質問メッセージを受信すると、プロセッサ２４に対して応答メッセージを送出する。この場合、受信端末からの応答メッセージにより判断するのではなく、チャネル調整手段１０６とＩＳＤＮ交換機２２０とが受信端末１６０との通信を通して受信端末１６０が少なくとも二つのＢチャネルを有しているかどうかモニターする方法であってもよい。
【００５２】
このようにして受信端末１６０が少なくとも二つのＢチャネルを有していると判断したプロセッサ２４は、受信端末１６０との直接の通信において併合Ｂチャネル（合計で１２８ｋbps）を使用可能である旨、送信端末１００に対して通知する。ＩＳＤＮ交換機２２０内のプロセッサ２４は、ＩＳＤＮフレーム中の一番目のＢチャネル部により提供される情報にしたがって、第一交換モジュール２６および第二交換モジュール２８がＩＳＤＮフレーム中の二番目のＢチャネルを転送可能な状態にする。ここで、第一交換モジュール２６および第二交換モジュール２８はＩＳＤＮフレーム中の二番目のＢチャネルに関わる諸間接データを無視し、二つのＢチャネルを一つのＢチャネルとして処理する。その結果、ＩＳＤＮ交換機２２０は二つのＢチャネルに関し互いに異なる通信パスを使用することはない。この時、図１には示されていないが、ＩＳＤＮ交換機２２０は送信端末１００からの送信信号を受信端末１６０へ直接送信するのではなく、他の交換機あるいは通信リンクへ転送することもある。このように、併合ＢチャネルがＩＳＤＮ交換機２２０により指定される場合は二つのＢチャネルはともに同一の通信ルートを経由して受信端末１６０に送信され、したがって、それぞれのＢチャネルに関する信号伝播上の遅延には差が生じない。
【００５３】
上述のチャネル調整はその全てがＤチャネル上で実行されるため、ＩＳＤＮシステム１０００の初期設定時などにＢチャネルに対して何らかの調整を行う必要はない。すなわち、データ転送速度拡張手段１０２を従来の送信端末に追加することとチャネル調整手段１０６をＩＳＤＮ交換機に追加することで、従来ＩＳＤＮ通信システムがボンディング手順やマルチリンクＰＰＰなど複雑な機構やソフトウェアで処理していたデータ転送速度拡張サービスを簡単に代替えすることが出来る。これは、その複雑な機構やソフトウェアというものを、送信端末１００からのデータ転送速度拡張要求メッセージをトリガーとして、大二番目のＢチャネルに関する通信ルート情報を無視するＩＳＤＮ交換機２２０側へシフトすることに他ならない。
【００５４】
また、送信端末１００と受信端末１６０間で併合Ｂチャネル（１２８ｋbps）が確立しているとき、送信端末１００あるいは受信端末１６０いずれかがチャネル調整手段１０６に対して併合Ｂチャネル（１２８ｋbps）を通常の単一Ｂチャネル（６４ｋbps）に戻す要求をすることが出来る。この場合、要求端末はチャネル調整手段１０６に対してデータ転送速度の減速を要求した後、チャネル調整手段１０６からの変更完了通知を待つ。送信端末１００は拡張されたデータ転送速度で送信した最後のＢ２チャネル・パケットを示す所定のコードをＤチャネル上の情報に載せる。こうすることで、受信端末１６０は拡張データ転送速度での送信データと通常データ転送速度での送信データとを区別することが出来る。このような拡張データ転送速度から通常データ転送速度への変更要求は、送信端末１００あるいは受信端末１６０がたとえば他の通信ターミナル（図示せず）との通信のために単一のＢチャネルを必要とするなどの場合に出される。この拡張データ転送速度から通常データ転送速度への変更要求は、上述したように、Ｄチャネル上のデータ転送速度拡張メッセージで送信するが、「最適化したＩＳＤＮ通信条件を設定する方法および装置」と題した係属出願番号０８／９５５、３５３で説明されているようにリソース調整メッセージを利用して送信することでもよい。本実施例においては、このチャネル・アクセスに対するダイナミックな変更処理は、送信端末あるいは受信端末からのチャネルの使用方法の変更要求に対する応答を可能とするチャネル調整手段１０６を有するＩＳＤＮ交換機の存在があってはじめて有効となる。換言すれば、本発明ではダイナミックなチャネル配分操作を送信端末あるいは受信端末での負担からＩＳＤＮ交換機へ移動したものである。
【００５５】
図２は送信端末１００が有する主要な機能をブロック化した図である。本実施例では送信端末１００としてファクシミリ装置であるため、図２に示すように、送信端末１００には原稿読み取り用のスキャナ６００があり、スキャナ６００で読み取った出力画像をビデオ・プロセッサ６０２に送出する。この読み取り動作では、オペレータがＩＳＤＮ番号を入力しキー・パッド（図４で説明）上に配置されたスタート・ボタンを押下してダイアル操作とスキャン動作を同時に行っている。ビデオ・プロセッサ６０２は画像データを受信すると、オペレータの指示によりデータ操作のためのフレーム化が行われる。そして、フレーム化されたフレーム・データはプロセッサ（図示せず）により実行されるソフトウェアで構成されたデータ圧縮手段（ＤＣＭＭＲ）６０４へ送られる。ＤＣＭＭＲ６０４はビデオ情報から冗長データを削減し通信チャネルの効率的に使用できるようにする。一方、ＳＡＦメモリ６０６からも、事前にスキャンされたデータもしくは他のデータを受信端末１６０へ送信する場合にＤＣＭＭＲ６０４へ入力される。また、データ受信モードにおいて、圧縮率登録レジスタ（ＤＣＲ）６０８はライン・バッファ６１０を使って圧縮データを受信し、ＤＣＭＭＲ６０４によるデータ伸長を実行する。さらに、ＤＣＭＭＲ６０４は受信したビデオ・データを伸長した後、そのビデオ・データをビデオ・プロセッサ６０２へ転送する。ビデオ・プロセッサ６０２は伸長されたビデオ・データを表示装置あるいは記録装置への出力データへのフォーマット化を実行する。記録装置への出力の場合、出力信号は図示しないレーザ・ダイオード駆動手段（ＬＤＤＲ）を制御するレーザ・パワー制御手段（ＬＰＣ）へ送出される。
【００５６】
バッファ・メモリ６１２はデータ転送速度拡張手段１０２が使用できるように圧縮ビデオ情報を格納する役目を果たす。データ転送速度拡張手段１０２はプロセッサ（たとえばＣＰＵあるいはＤＳＰなど）を有し、ふたつのＢチャネル、すなわち、Ｂ１チャネルとＢ２チャネルとをシリアルに制御するシリアル通信制御（ＳＣＣ）を実現している。より具体的には、データ転送速度拡張手段１０２はＩＳＤＮ交換機２２０とのデータ転送速度拡張調整に加え、ＩＳＤＮ交換機２２０へデータを転送するためにデータをＩＳＤＮデータ形式にフォーマット化する機能を持つ。そのフォーマット機能により、連続する３２ビットのデータ毎に一つのＩＳＤＮフレーム（図１０参照）が作成される。つまり、Ｂ１チャネルの３２ビット・データとＢ２チャネルの３２ビット・データとが１２８ｋbpsを基準としたデータ転送速度での一つのＩＳＤＮフレームとなる。データ転送速度拡張手段１０２のシリアル通信制御（ＳＣＣ）はＩＳＤＮフレームに適合するようにデータを３２ビット毎に順次送出し、データが転送されるまでフレームの送出を続ける。
【００５７】
一方、ＩＳＤＮ交換機２２０は送信端末１００が併合Ｂチャネル（１２８ｋbps）を使って受信端末１６０と通信することを認識するため、ＩＳＤＮフレームのＢ２チャネル部のデータをＢ１チャネル部のデータと何ら変わることなく扱うことが出来る。そうすることで、ＩＳＤＮ交換機２２０は受信端末１６０に対して全てのＩＳＤＮフレームを送出することが出来る。この場合、受信端末１６０では送信端末１００での操作と逆の操作を実行し、ビデオ情報を受信する。より具体的には、受信端末１６０において、データ転送速度拡張手段１０４がそれぞれのＩＳＤＮフレームからＢ１情報とＢ２情報とを摘出したうえで、それらの摘出データを連結し、バッファ・メモリ６１２へ一時的に格納する。格納された連結データは、ライン・バッファ６１０とＳＡＦメモリ６０６とのサポートのもとにＤＣＭＭＲ６０４により伸長処理される。上記したように、伸長データは最終的に表示装置上に表示されるか、あるいは記録装置により記録出力される。
【００５８】
または、送信端末１００において、データ転送速度拡張手段１０２がシリアル通信制御（ＳＣＣ）を二つ持ち、一方のＳＣＣでそれぞれのＩＳＤＮフレームの各Ｂ１チャネル部を担当し、他方のＳＣＣでそれぞれのＩＳＤＮフレームの各Ｂ２チャネル部を担当するようにしてもよい。一方、受信端末１６０では逆の手順が実行される。つまり、データ転送速度拡張手段１０４の二つのＳＣＣがそれぞれのＩＳＤＮフレームのＢ１チャネルとＢ２チャネルとに関わる各８ビットのデータを抽出する。抽出されたデータはバッファ・メモリに格納された上で伸長処理され、必要に応じて表示されるか記録される。また、送信端末１００側では、データ転送速度拡張手段１０２は送信端末１００に内蔵され、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびオプションの特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などから構成されている。このデータ転送速度拡張操作そのものは主にソフトウェアにより実行されるが、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）やプログラマブル・ロジック・デバイスなどによるハードウェア構成でも実現できる。
【００５９】
ターミナル・アダプタ１０Ａは様々な信号形式を他の信号形式に変換する一般的な機器である。たとえば、ターミナル・アダプタ１０Ａは送信端末１００からのＲＳ−２３２出力あるいはＶ．３５出力を受信し、それらの信号を４本線インターフェース用に変換して一般的な網切断機（ＮＴ１）１４とのデータ互換を得るようにしている。
【００６０】
以上のデータ転送速度拡張手段１０２に関する簡単な説明に加え、以下さらにデータ転送速度拡張手段１０２について説明する。送信施設１０１は、Ｄチャネルの呼制御プロトコルI.451/Q.931に適合しており、受信端末１６０とのＢチャネル通信を設定する。そして、併合Ｂチャネルでの接続（送信端末１００、受信端末１６０、およびＩＳＤＮ交換機２２０から見て単一の１２８ｋbps）を確立するため、送信施設１０１はＩＳＤＮ交換機２２０の協力の下にデータ転送速度拡張調整手順を実行する。このとき、ＩＳＤＮ交換機２２０は受信施設１６１と共に同様のリソース調整手順を順次展開する。ここで、受信施設１６１は図示されているように網切断機（ＮＴ１）２０、ターミナル・アダプタ１６Ａ、および受信端末１６０などで構成されている。そして、受信端末１６０でのデータ転送速度拡張手段１０４は送信端末１００におけるデータ転送速度拡張手段１０２と同様の形態で実現されている。
【００６１】
次に、図３を参照して、送信端末１００の詳細を説明する。図３の構成は好適な機能を有する送信端末１００の一形態を示しているが、受信端末１６０も同様の形態を有するものとする。送信端末１００は送信端末１００に内蔵された、あるいは外付け、ターミナル・アダプタ１０Ａに接続されている。また、送信端末１００はＰＳＴＮ接続器２４１と接続されていて、必要に応じてアナログ線を介した通常の通信を実行することが出来る。図のように、外部データ供給源５は外部インターフェース６を介して送信端末１００と接続されている。この場合、外部データ供給源５は、送信端末１００が受信端末１６０へ送信する高速データ転送速度（１２８ｋbps）でのメッセージに含めるデジタル・データもしくはアナログ・データ（送信端末１００の具備するアナログーデジタル変換器でデジタル・データに変換される）を送信端末１００に供給する。ここで、外部データ供給源５は遠隔地へデータを転送するどのような形態の機器であってもよい。たとえば、外部データ供給源５はプリンタ、デジタル・カムコーダ、デジタル・カメラ、ＤＶＤ、デジタル・ビデオ・カセット・レコーダ、ＣＤプレーヤ、デジタル電話器、コンピュータ、複写機、その他、様々な機器を組み込んでいてもよい。
【００６２】
外部インターフェース６は送信端末１００が適宜の接続手段を介してデジタル・データを受信する場合にデジタル・バス（シリアルもしくはパラレル）の役割を果たす。そのため、外部インターフェース６はユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）や、EIA-232、あるいはＩＳＤＮ（ISO 8877）などのバス、または、Wickelgren, I., "The Fact About Firewire"，IEEE スペクトラム、1997年4月、第34巻、No.４、頁19―25、に詳述されているIEEE 1394（「ファイヤーワイヤー」）バス、などを含む。なお、「ファイヤーワイヤー」に関しては、前記引例文は参考として本出願に含まれるものとする。また、送信端末１００にはアナログ信号を受信するためのコネクターが具備されており外部インターフェース6はたとえば同軸ケーブル、ツイステッド・ペアー線、あるいは光ファイバーなどで構成されている。
【００６３】
この送信端末１００は、外部インターフェース6を介して外部データ供給源５から情報を受信可能であるため、一般のデータ転送速度よりも高速の能力をもって一般ファクシミリ機能を果たすことが出来、且つ、一般のファクシミリ機器にはない様々な機能を果たすことが出来る。たとえば、図３に示す送信端末１００では汎用通信装置として様々な種類の外部データ供給源５からのデータを高速データ転送速度で外部端末へ転送することが可能である。また、逆に、送信端末１００が他の端末（たとえば受信端末１６０）などからデータを受信して前記外部データ供給源５へ転送してその表示装置に表示したり記録装置で記録したりすることも出来る。
【００６４】
図３に示す送信端末１００の構成は受信端末１６０の構成にも適用される。また、ＩＳＤＮ２２０のプロセッサ２４によるＩＳＤＮ交換機能を主とした一般的な機能はＩＳＤＮ関連技術の当業者には容易に理解されるものである。図３において、システム・バス２７０は様々な内部機能ブロックを互いに接続させている。中央演算装置（ＣＰＵ）２０５はソフトウェア・プログラムを実行し、送信端末１００の全体制御や、シリアル通信制御（ＳＣＣ）、データ転送速度拡張制御、およびシステム・バス２７０のためのシステム・バス制御などの役割を果たす。また、ＣＰＵ２０５はデータの一時的格納場所として図２に示すライン・バッファ６１０や、バッファ・メモリ６１２、およびＳＡＦメモリ６０６などを含むＲＡＭ２９５を使用する。ソフトウェア・プログラムはＲＯＭ２９０に格納されており、送信端末１００の立ち上げ時、あるいは、ユーザによる初期立ち上げ時（バッテリーのバックアップ）もしくは使用のたび毎に、ＲＡＭ２９５へダウンロードされる。不揮発性ＲＯＭ２９０は制御プログラムおよび固定パラメータなどを保持する。特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）２８５は特定のデータ操作機能用であり、とくにデータ転送速度拡張手段１０２のために設けられている。ここで、本実施例では、リソース調整機能の主な部分はＣＰＵ２０５がデータ転送速度拡張のためのソフトウェアを実行することで果たしている。データ転送速度拡張手段１０２は、図３の点線で示めされるように、ＣＰＵ２０５、ＲＡＭ２９５、ＲＯＭ２９０、およびＡＳＩＣ２８５などを含んでいるが、図示されない周辺部品も含むものとする。
【００６５】
また、ＡＳＩＣ２８５の代替え部品としては、図示しないが、たとえばフィールド・プログラマブル・ゲート・アレー（ＦＰＧＡ）や、プログラマブル・ロジック・デバイス（ＰＬＤ）あるいはデジタル・シグナル・プロセッシング（ＤＳＰ）・チップなどがある。さらに、送信端末１００には、内蔵フロッピー・ディスク・ドライブ２６０と内蔵ハード・ディスク２６５を制御するディスク制御部２５５と、外部ハード・ディスク２３０とプリンタ２４２とを制御する入出力（Ｉ／Ｏ）コントローラ２２５とが配設されている。送信端末１００のテキスト・データあるいはファイル・データは、プリンタ２４２もしくは内蔵プリンタ２４５のいずれかで記録される。
【００６６】
さらに、入力制御部２８０は内蔵スキャナ２８４、外部オプション・スキャナ６００、外部キーボード２８２、外部マウス２８１、および内蔵キーパッド２７５などを制御する。この入力制御部２８０の制御により、原稿画像が内蔵スキャナ２８４あるいは外部オプション・スキャナ６００のいずれかで読み取られ、読み取られた画像データがデジタル・データに変換された後、システム・バス２７０へと転送されて順次データ処理が施される。また、入力制御部２８０は送信端末１００の入力デバイスの一つである内蔵キーパッド２７５からの入力データも処理する。なお、送信端末１００の入力デバイスには他に前記外部キーボード２８２および外部マウス２８１などがある。
【００６７】
また、入力制御部２８０は送信端末１００と外部データ供給源５とを結ぶ外部インターフェース６に対するインターフェース（具備されたコネクターを介して）も提供する。さらに、入力制御部２８０はデジタル信号処理のためファイヤーワイヤー・インターフェースや、それ以外ではたとえばＵＳＢなど他のインターフェースに準拠したインターフェース回路を有している。また、アナログ信号が介在する場合のために、入力制御部２８０はアナログからデジタルへの変換器（ＡＤＣ）およびデジタルからアナログへの変換器（ＤＡＣ）を装備し、アナログとデジタルの領域を超えて外部からの入力信号を処理することが出来る。このような構成により、外部インターフェース６から入力されたデータは入力制御部２８０を介してシステム・バス２７０に渡され、ＲＡＭ２９５に格納される。そして、ＲＡＭ２９５に格納されたデータは、後にＣＰＵ２０５によりデータ転送速度拡張メッセージの準備と共に使用される。
【００６８】
ディスプレイ制御部２１０は外部ＣＲＴディスプレイ２１５と内蔵液晶ディスプレイ２１６とを制御する。表示部としては、これらのディスプレイ以外にプラズマ・ディスプレイ、パッシブ・マトリックス型あるいはアクティブ・マトリックス型のＬＥＤディスプレイなども使用可能である。外部ＣＲＴディスプレイ２１５と内蔵液晶ディスプレイ２１６とは内蔵キーパッド２７５、外部キーボード２８２、および外部マウス２８１などとともにユーザ・インターフェースとしての役割を果たしている。
【００６９】
通信制御部２５０はシステム・バス２７０と接続され、外部へはターミナル・アダプタ１０Ａと接続されている。前記したように、通信制御部２５０はＲＳ２３２や、Ｖ．３５あるいは他の所定の通信標準に従い情報をターミナル・アダプタ１０Ａに送信する。また、ＰＳＴＮ接続器２４１との接続はＲＪ−１１接続であるが、他のターミナル・アダプタを介して設定する第二ＩＳＤＮ接続のようにしてもよく、また、たとえば無線での接続機器を用いた接続でもよい。
【００７０】
図４は送信端末１００の内蔵液晶ディスプレイ２１６と内蔵キーパッド２７５とを示している。内蔵キーパッド２７５は１２個の数字キーとスタート・キー２７６とストップ・キー２７７とからなる。内蔵キーパッド２７５から入力したデータは内蔵液晶ディスプレイ２１６上にプロンプトとして表示されるので、ユーザは入力した情報を確認できる。さらに、内蔵液晶ディスプレイ２１６は送信端末１００により生成されユーザに対して入力を促すメッセージ２１７をプロンプト（入力促進記号）として表示する。たとえば、図４に示すような表示では、ＩＳＤＮ交換機に対して他の装置と拡張されたデータ転送速度での通信要求を出したい場合ユーザは１を入力し、またそのような要求を出さない場合には０を入力する。
【００７１】
次に、図５は、送信端末１００によって生成されて、ＲＡＭ２９５に格納され、そしてシステム・バス２７０を介してターミナル・アダプタ１０Ａに転送され、その後ＩＳＤＮ交換機２２０に転送される呼設定メッセージのＬＡＰＤフレーム構造を示している。図５のフレーム構造と図１２のフレーム構造との違いは図５に示すフレーム構造の情報フレーム１５０９がデータ転送速度拡張メッセージ１５１１を含むことである。このデータ転送速度拡張メッセージ１５１１は、たとえば図４のプロンプトに対するユーザの応答入力値を表示する表示フィールドが備わっている。ここで、ＩＳＤＮ交換機２２０にメッセージが入力されると、ＩＳＤＮ交換機２２０のプロセッサ２４はメッセージ中の表示フィールド内の前記応答入力値を検知し、受信端末１６０が拡張データ転送速度を利用するためのＢ２チャネルを有するかどうか判断する。上述したように、図５に示すＬＡＰＤフレームを含む呼設定メッセージが送信端末１００の呼設定時に送信端末１００からＩＳＤＮ交換機２２０に送信されると、プロセッサ２４が受信端末１６０のＢ２チャネルの有効性確認のための確認メッセージを受信端末１６０へ送信する。したがって、ＩＳＤＮ交換機２２０のプロセッサ２４は通信システムに対してＢチャネルを確立する前に送信端末１００と受信端末１６０との間に同時にＤチャネル接続を設定する。ここで、プロセッサ２４によるこのような二つのＢチャネルが有効であるかどうかの判断プロセスは送信端末１００、あるいは受信端末１６０により実行されてもよく、また、送信端末１００と受信端末１６０とで分担して実行してもよい。
【００７２】
図６は図５に示されたデータ転送速度拡張メッセージのフレームの一例を示す。なお、受信端末１６０からの応答メッセージも同様の構造からなる。データ転送速度拡張フラッグ５８０は第一番目のフレームであり、後述するように、１オクテットもしくは数オクテットのブロックに含まれる。データ転送速度拡張フラッグ５８０は送信端末と受信端末との間の高速データ転送速度チャネルの確立に関わる特定のコードを指定する。データ転送速度拡張フラッグ５８０に続く通信タイプ・フレーム５８２は現在の通信がマルチ・チャネル呼設定メッセージであるかどうかを表示する。続いて、トータル・チャネル・フレーム５８４は送信端末により要求された高速データ転送チャネル数（たとえば、二つのＢチャネル）を示す。さらに続いて、端末電話番号フレーム５８６はＩＳＤＮ交換機２２０が高速データ転送速度情報を送信する受信端末の電話番号を示す。ここで、この電話番号の表示は、ＩＳＤＮ１（米国ＩＳＤＮ標準のＩＳＤＮ１）に準拠したサービス・プロファイル・アイデンティファイヤー（ＳＰＩＤ）による表示である。電話番号の表示により、受信端末はどこからの呼要求であるか認識できる。次の接続チャネル数フレーム５８７はＩＳＤＮ交換機から送信端末への通信で接続されたチャネル数を表示する。続いて、拡張フレーム５８８は将来の拡張用として配設され、最後にストップ・フラッグ・フレーム５９０がデータ転送速度拡張メッセージ１５１１の終端であることを示す。
【００７３】
図７は、送信端末１００がＩＳＤＮ交換機に対して自端末と受信端末１６０とを高速データ転送速度での通信に設定要求する呼設定メッセージを生成・送信する動作のフローチャートである。この呼設定生成・送信動作ではステップＳ１において、オペレータがスキャナに原稿を載置し、送信相手先の電話番号を入力する。ここで、送信相手数は複数でもよい。ステップＳ１での最後にオペレータがスタート・キー２７６（図４）を押下すると、手順はステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、内蔵液晶ディスプレイ２１６上に図４に示すプロンプトを表示する。このプロンプトは、高速データ転送速度での情報送信をオペレータが使用するかどうかの確認である。Ｓ３での確認結果、高速データ転送速度での通信を使用しないと判断された場合、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、送信端末は一般の呼設定メッセージ（一つ以上のＢチャネルを要求しない）を準備し、その後、ステップＳ７へ進む。一方、Ｓ３での確認結果、高速データ転送速度での通信を使用すると判断された場合、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では、送信端末は二つのＢチャネルが要求されることを表示した呼設定メッセージを準備し、且つ、データ転送速度拡張メッセージをメモリに保持する。そして、ステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、送信端末はＩＳＤＮ交換機に対して呼設定メッセージを送信する。さらに、高速データ転送速度での通信を使用するとＳ３で判断された前記の場合に、ＩＳＤＮ交換機に送信される呼設定メッセージは、送信端末が受信端末との通信のために二つのＢチャネルを使用するよう要求することを表示する。反対に、高速データ転送速度での通信を使用しないとＳ３で判断された前記の場合に、（ＩＳＤＮ交換機に送信される）呼設定メッセージは一般の通信のためのメッセージであり、それにより受信端末との通信は６４ｋbpsを超えないデータ転送速度となる。
【００７４】
ステップＳ７に続くステップＳ８では、送信端末１００はＩＳＤＮ交換機から要求が受け付けられた旨表示した要求受け付け通知を受信する。ここで、もしＩＳＤＮ交換機が要求を受けつけない旨を表示した通知を出した場合、ＩＳＤＮ交換機がなんらかの別の通知をしない限り送信端末は受信端末が一つのＢチャネルしか持たないものと認識する。次のステップＳ９では、送信端末は圧縮されたビデオ情報をそれぞれ所定のＩＳＤＮフレーム形式に変換し、それらのＩＳＤＮフレームはステップＳ１１でＩＳＤＮ交換機を介して受信端末に送信される。そして、この高速データ転送速度での通信に設定要求する呼設定メッセージを生成・送信する動作フローは終了する。
【００７５】
図８は、ＩＳＤＮ交換機が拡張されたデータ転送速度による通信で送信端末と受信端末との間における通信を設定する動作のフローチャートである。まず、ステップＳ２１でＩＳＤＮ交換機が呼設定メッセージを受信し、メモリに格納する。次いで、ステップＳ２３でＩＳＤＮ交換機はデータ転送速度拡張メッセージを認識・分析する。続いて、ステップＳ２５でＩＳＤＮ交換機はデータ転送速度拡張メッセージが二つのＢチャネルを要求しているかどうか判断する。ここで、ステップＳ２５の判断の結果が否定であって二つのＢチャネルが要求されていない場合、プロセスはステップＳ２７へ進み、ＩＳＤＮ交換機は送信端末に対して呼設定受け付けメッセージを送出し、その後、プロセスはステップＳ３１へ進む。一方、ステップＳ２５の判断の結果が肯定であって二つのＢチャネルが要求されている場合は、プロセスはステップＳ２９へ進み、ＩＳＤＮ交換機は受信端末に対して二つのＢチャネルが有効かどうか確認する。このとき、送信端末が複数の受信端末を指定していればＩＳＤＮ交換機は指定された複数の受信端末に対して確認する。確認後、プロセスはステップＳ３１へ進み、ＩＳＤＮ交換機は送信端末と受信端末との間で通信のための接続をする。そして、送信端末と受信端末との間で通信が終了すると、ＩＳＤＮ交換機の送信端末と受信端末との間における通信を設定する動作は終了する。
【００７６】
上述した手段および手順は、関連する技術に関わる当業者であれば本明細書の示唆のもとにプログラムされた一般的な汎用マイクロプロセッサを使用しても実現可能であろう。さらに、上述した手段および手順は、関連する技術に関わる当業者であれば本明細書の示唆のもとにソフトウェア化することも実現可能であろう。
【００７７】
本発明は、上記の通り記憶媒体を伴ったコンピュータを活用したシステムであり、本発明の手順を実行するようにコンピュータをプログラムする命令を有することで本発明は実施される。この記憶媒体は、それに限定されないが、たとえばフロッピー・ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気光ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリ、磁気もしくは光カード、あるいはその他、電子命令を保持する可能なあらゆる形態の媒体、より構成される。
【００７８】
上述の示唆から、本発明の対して様々な変形が可能である。したがって、本発明は特許請求の範囲、もしくは本明細書に記載された内容の範囲内で有効性を有するものと理解される。
【００７９】
【発明の効果】
本発明によれば、送信端末からＩＳＤＮ交換機に、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し、所要の拡張データ転送速度での通信を容易に確立可能な情報通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報通信装置を示すそのデータ転送速度拡張手段とリソース調整手段を有するＩＳＤＮシステムのブロック図である。
【図２】一実施形態に係る送信端末もしくは受信端末における信号処理手段および他の主要構成要素のブロック図である。
【図３】その送信端末もしくは受信端末の構成要素のブロック図である。
【図４】図１に示された送信端末の表示部とキー・パッド部の平面図である。
【図５】一実施形態の情報通信方法におけるデータ転送速度拡張メッセージを含んだＤチャネル（ＬＡＰＤ）呼設定メッセージに関する変形リンク・アクセス手順を示す図である。
【図６】図５のデータ転送速度拡張メッセージのブロック図である。
【図７】一実施形態の拡張されたデータ転送速度による通信を実行する方法のフローチャートである。
【図８】一実施形態における拡張されたデータ転送速度による送信端末と受信端末との間の通信を指定・調整する変形ＩＳＤＮ交換機における実行手順のフローチャートである。
【図９】従来のＩＳＤＮ通信システムのブロック図である。
【図１０】送信端末とＩＳＤＮ交換機との間でＩＳＤＮ基本データ転送速度による通信のための従来のフレーム構造を示す。
【図１１】ＩＳＤＮ基本サービスのための従来の制御信号手順を示す図である。
【図１２】従来のリンク・アクセス手順のＤチャネル・メッセージ形式でI.451/Q.931メッセージ構造を使用した呼設定(SETUP)メッセージの場合を示す図である。
【符号の説明】
１０ 送信ファクシミリ
１０Ａ ターミナル・アダプタ
１５ 二本線ＩＳＤＮライン
１６ 受信ファクシミリ
１６Ａ ターミナル・アダプタ
１７ 二本線ＩＳＤＮライン
２２ 交換機
２４ プロセッサ
２６ 第一交換モジュール
２８ 第二交換モジュール
１００ 送信端末
１０１ 送信施設
１０２、１０４ データ転送速度拡張手段
１０６ チャネル調整手段
１６０ 受信端末
１６１ 受信施設
２００ フレーム構造
２１０ ディスプレイ制御部
２２０ 変形ＩＳＤＮ交換機
２２５ コントローラ
２５０ 通信制御部
２５５ ディスク制御部
２６０ 内蔵フロッピー・ディスク・ドライブ
２６５ 内蔵ハード・ディスク
２７０ システム・バス
２７５ 内蔵キーパッド
２８０ 入力制御部
１０００ システム
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報通信方法および装置、特にサービス総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）を介した情報通信システムとその方法に関するもので、より詳しくは、ボンディング手順やマルチリンク手順によらずに、二つのＩＳＤＮ−Ｂチャネルを一つのＩＳＤＮ−Ｂチャネルとして活用するタイプのＩＳＤＮ交換を介して、送信端末と受信端末との間で設定されるＩＳＤＮ−Ｄチャネルでの通信に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ機器は一般に電話回線上で信号をやり取りする公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して通信を行っていた。たとえば、ファクシミリ機器や、スキャナ、モデムなどを有するコンピュータや、その他のデータ送受信装置などの送信端末では、デジタル走査により得られた情報をアナログ信号に変換していて、その変換されたアナログ信号が電話交換機およびＰＳＴＮを介して受信端末に送信される。そして、そのような送信端末がアナログ情報を受信すると、受信したアナログ情報をたとえばファクシミリ用紙などに印刷する画像のもととなるデジタル信号へ変換し直す作業を行っている。
【０００３】
一方、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）は世界規模の次世代公衆通信網として既存の公衆交換電話網を置き換えつつあり、既存のＰＳＴＮにはない様々な通信サービスが可能となる。このＩＳＤＮを介した通信では、様々なタイプのＩＳＤＮ端末（ＴＥ）間における様々なタイプのデータの送受信が可能である。
【０００４】
ここで、送信端末と交換機能を有する拠点事務所との間のＩＳＤＮ接続の一部を「デジタルパイプ」とする。パイプの容量は一般にチャネル数で表され、とくに、基本アクセス・デジタル・パイプは６４ｋbps（bit per second）送信が可能なＢチャネル(基本チャネル)を２本と１６ｋbpsのＤチャネル１本とを含む。これら３本のチャネルの総合ビット転送速度は１４４ｋbpsであるが、フレーム・ビット、同期ビット、あるいは他の諸制御ビットを含めると基本アクセスリンクの総合ビット転送速度は１９２ｋbpsになる。ここで、２本のＢチャネルは別々の通信チャネルとしての機能で、ユーザの立場から見て最大データ容量は１９２ｋbpsとはならない、つまり、Ｂチャネルは各６４ｋbpsであり、また、Ｄチャネルは１６ｋbpsである。
【０００５】
従来のファクシミリ装置では、１本のＢチャネルしか使用していないためデータ転送速度はせいぜい６４ｋbpsまでである。ファクシミリ・データは通常あらかじめ決められたデータ・フォーマットにしたがっているので、Ｂチャネルを１本ごとに処理する従来のＩＳＤＮ交換システムでは２本の別々のＢチャネルにデータ送信するのは簡単な処理ではない。そのため、従来のＩＳＤＮ交換システムでは一方のＢチャネルのデータを他方のＢチャネルのデータとはまったく異なるデータ送信ルートに設定して送信している。このような異なる通信パスの結果、各々のＢチャネル毎に異なる通信遅延が発生する。
【０００６】
一方、テレビ会議装置などのような機器においてはデータ転送速度を１２８ｋbpsに近づけるためボンディング・プロトコルやマルチリンクＰＰＰプロトコルによる処理部分まで対応している。つまり、ボンディングによる手順ではユーザ機器（ＣＰＥ）が自らＩＳＤＮ交換機にダイアルする機能と所望のデータ転送速度での通信を行うための発呼機能を必要とする。これらの機能により、二つの別々の通信接続が成立する。とくに、ＩＳＤＮ交換機との間で設定する二つの通信接続を維持する機能により、ユーザにはＣＰＥ上で１２８ｋbpsの通信が可能であるように見える。一方で、ボンディング手順には扱いにくい面がある。それは、ISDN交換システムがＢチャネルを１本毎別々に処理し、そのためＢチャネル各々に異なる通信上の遅延が生じることである。その結果、ＣＰＥではそれぞれのＢチャネル間の遅延を補償し、且つ、互いにずれた送受信信号を元通りにつなぎ合せてデータの同期上の問題を回避している。
【０００７】
また、マルチリンクＰＰＰ手順は異なる方法により問題解決を図っているが、ボンディング手順と同様にＣＰＥに対して相応のデータ処理と管理を要求している。マルチリンクＰＰＰでは、２本のＢチャネルが組み合わされて１２８ｋbpsに近い効果的なデータ転送速度でデータ通信していることにＩＳＤＮ交換システムが気が付かないように働いている。そして、マルチリンク・プロトコルではユーザのデータ・ソースがそれぞれのパケット内のオーバヘッド情報を含む特定のフラグメントに分割されるが、各パケットは使用可能な様々なチャネルを介して送信され、後に元のデータに復元される。また、ボンディング手順同様、マルチリンクＰＰＰではＩＳＤＮ交換機に対する要求以上にＣＰＥに対してデータ処理および管理などの仕事を要求する。
【０００８】
従来、ＩＳＤＮチャネルによって果たされる機能には二つの面があった。第一に、ＤチャネルがＣＰＥと電話会社により操作されるＩＳＤＮ交換機との間での通信接続の設定と維持とに使用された。つまり、Ｄチャネルは受信端末の電話番号をダイアルしたり送信端末と受信端末との接続を設定するための信号情報を送信するために使用される。狭・広帯域ＩＳＤＮに使用されるＤチャネルに関して、ＩＳＤＮ端末装置、プロトコル、データ転送速度などと共に、Stallings，W．著「Data and Computer Communications」の第５版、Prentice Hall 出版、１９９７年、の７４０―７６９頁により詳しい解説が載っているが、同内容（以下Stallingsと略する）は本出願に参考引用として含まれる。
【０００９】
図９は従来のＩＳＤＮシステムのブロック図を示すが、同ＩＳＤＮシステムには送信施設１の送信ファクシミリ１０が含まれ、その送信ファクシミリ１０は受信施設２の受信ファクシミリ１６（あるいは、コンピュータ、ＩＳＤＮ装備の複写機など受信端末）とＩＳＤＮ交換機２２を介して通信が出来る。送信ファクシミリ１０はターミナル・アダプタ１０Ａを介して通信を行う。図９においてはターミナル・アダプタ１０Ａは送信ファクシミリ１０の一部であるが、外部ターミナル・アダプタでもよい。この、ターミナル・アダプタ１０Ａはプロトコル（物理層および中間層）変換機能を有し、V．35，RS−232，Universal Serial Bus (USB)、IEEE 1394 (Fire Wire)、などの信号プロトコルを４本線インターフェースを介してＩＳＤＮ準拠プロトコルに変換する。送信施設１において、ボンディングあるいはマルチリンクＰＰＰなどの構成は送信ファクシミリ１０、ターミナル・アダプタ１０Ａ、あるいは網切断機（ＮＴ１）１４に含まれている。
【００１０】
ここで、網切断機（ＮＴ１）１４は、二本線ＩＳＤＮライン１５を介して、送信施設１をＩＳＤＮ交換機２２に位置する交換モジュール２６に接続する。送信施設１には、ＮＴ１とターミナル・アダプタとの間に第二の網切断機（ＮＴ２）を設けることで、デジタルＰＢＸのような交換および集中機能を付与してもよい。あるいは、ＮＴ２がＮＴ１およびＮＴ２両方の機能を有する場合、ＮＴ１は不用となる。
【００１１】
ＩＳＤＮ交換機２２においては、交換モジュール２６はバス２７を介してプロセッサ２４と別の交換モジュール２８とに接続される。バス２７はデジタル命令語およびデータが交換モジュール２６、交換モジュール２８、およびプロセッサ２４間でやり取りされることを可能とする。
【００１２】
受信施設２に具備する機器は送信施設１の機器と同一のものである必要はないが、図９に示すシステム例においては、受信ファクシミリ１６は網切断機（ＮＴ１）２０と接続するためのターミナル・アダプタ１６Ａを内蔵する形態をとっている。
【００１３】
ここで、ＩＳＤＮ通信は、たとえばStallingsの図Ａ・５で説明されているように、７層のプロトコル・スタックに基づいている。制御信号のやり取りはそれぞれのユーザ・ネットワーク・インターフェース間で行われるが、実際にはプロトコルの第３層(ネットワーク層)で行われ、それはI.451/Q.931と称される。このように、送信施設１と受信施設２との間の通信リンクを接続・維持するための制御信号のやり取りは、ＤチャネルのとくにＩＳＤＮネットワーク層、データ・リンク層、物理層などを介して行われる。
【００１４】
図１０は、送信施設１から受信施設２への送信に関して、ＩＳＤＮの基本転送速度を使用した場合のフレーム構造２００を示す。このフレーム構造２００は４８ビットからなり、２５０μsecで転送され、フレーム・ビットＦ、dcバランス・ビットＬ、第一Ｂチャネル用のＢチャネル・ビット（１フレームあたり６個）Ｂ１、第二Ｂチャネル用のＢチャネル・ビット（１フレームあたり６個）Ｂ２、Ｄチャネル用のＤチャネル・ビット（１フレームあたり４個）Ｄ，AUXフレーム・ビットＦａなどの各ビットから構成されている。このようなフレーム構造、およびＩＳＤＮ交換機２２から送信施設１に送信されるデータ・フレームに関して、より詳しくはStallingsのぺージ２１２―２１５を参照されたい。
【００１５】
ここで、リンク・アクセス・プロトコル・Ｄ・チャネル（ＬＡＰＤチャネル）と呼ばれるチャネルが、加入者機器（たとえば送信施設１あるいは受信施設２のいずれに具備されるものでもよい）とＩＳＤＮ交換機２２との間でやり取りされるＬＡＰＤ・データ・フレームを設定する。呼制御プロトコルI.451/Q.931はＤチャネル上で使用され、Ｂチャネル上での接続設定、接続維持、そして切断を制御する。
【００１６】
図１１は送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間の信号授受手順を示す。まず、送信施設１と受信施設２との間で各Ｂチャネル上の通信リンクを成立させるために、初期通信リンクをＤチャネル上で確立する。そのため、各Ｂチャネル上送信での送信施設１と受信施設２との通信が維持されると同時に、送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間では一連のメーッセージのやり取りがＤチャネル上で連続的に行われる。そして、図１１に示されるように、Ｄチャネル通信が維持されている間に送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間でいくつかの異なるメッセージが交換される。そして、このような手順が、ボンディングやマルチリンクＰＰＰのための第二のＢチャネルが確立したときに再度繰り返されることになる。
【００１７】
ここで、図１１中の信号線に付された矢印は送信施設１とＩＳＤＮ交換機２２との間でやり取りされる各メーッセージの通信方向を示すが、まず、送信施設１が呼設定(SETUP)メッセージを送信することで接続するためのプロセスが起動される。呼設定メッセージの役割は図１１に表現されている通りであるが、その目的はＩＳＤＮ交換機２２への接続要求情報を提供することである。呼設定(SETUP)メッセージを受信するとＩＳＤＮ交換機２２は呼設定の受け付けを示す呼設定受け付け(CALL PROC)メッセージを送信して応答する。次いで、ＩＳＤＮ交換機２２は被呼者が応答した旨の通知である応答(CONNECT)メッセージを送信する。そして、送信施設１はユーザが呼を確立出来たことを示す応答確認(CONNECT ACKNOWLEDGE)メッセージを送信する。ここで、ユーザが通信を終了する場合、送信施設１から呼の解放を要求する切断（DISCONNECT）メッセージをＩＳＤＮ交換機２２に送信する。この切断（DISCONNECT）メッセージに対して、ＩＳＤＮ交換機２２はチャネルおよび呼番号の解放動作に入ることを示す解放（RELEASE）メッセージを送信する。次いで、送信施設１はチャネル解放と呼番号解放完了通知である解放完了（RELEASE COMPLETE）メッセージを送信する。この後、呼およびＢチャネルを介した情報のやり取りは終了する。
【００１８】
ここで、従来のＩＳＤＮ―Ｄチャネルの呼設定(SETUP)メッセージの構造を図１２に示すが、呼設定(SETUP)メッセージには様々なサイズ（オクテット長）のＬＡＰＤフレーム（たとえば、５０１、５０３など）が含まれる。また、呼設定(SETUP)メッセージは１オクテットで構成され、命令・応答ビット（ＣＲ）およびアドレス・フィールド拡張ビット（０）を有するサービス・アクセス・ポイント識別子（ＳＡＰＩ）フレーム５０３に繋がっている。このＳＡＰＩフレーム５０３は１オクテットで構成されるが、次の終端点識別子（ＴＥＩ）フレーム５０５も１オクテットで構成されている。制御フレーム５０７は１あるいは２オクテットで構成され０から１２８オクテットの可変長の情報フレーム５０９に繋がっている。情報フレーム５０９の次に、２オクテットのフレーム・チェック・シーケンス・フレーム５１１が続き、終端フレーム５１３が呼設定(SETUP)メッセージの終端フラッグとして配されている。
【００１９】
ＳＡＰＩフレーム５０３にはプロトコル・レイヤー３・ユーザを定義する第一のサブ・フィールドＳＡＰＩ、および所定のＳＡＰＩフォーマットのために使用されるＣＲと０のサブ・フレームが含まれる。終端点識別子（ＴＥＩ）フレーム５０５は、ユーザ機器を特定する一意の終端点識別子を付与し、制御フレーム５０７は、たとえば、情報フレーム、管理フレーム、あるいは無番号フレームなどに使用されるフレーム形式を定義する。また、情報フレーム５０９は０から１２８までの可変長オクテットで構成され、それぞれのサブ・フィールドはそれぞれに任意のビット構成により任意のオクテット整数を表す。
【００２０】
このように、ユーザがデータを送信する場合、情報フィールド中の情報はＩＳＤＮ交換機によってその内容を解読されることなく直接相手先に送られる。この情報フィールド５０９に続くフレーム・チェック・シーケンス・フレーム５１１はフラッグを除いた残りのビット数を計算してエラー検出を行う。この場合のエラー計算はＣＲＣ(サイクリック・リダンダンシー・チェック)を使用する。最後のエンド・フラッグ・フレーム５１３は呼設定メーッセージの終端を示す特定のコードを有する。
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来のＩＳＤＮ通信手順においては送信端末と受信端末との間でＩＳＤＮ交換機を使用して１２８ｋbpsのデータ転送速度による通信を実現する有効な方法がなかった。つまり、ＩＳＤＮ交換機は二つのＢチャネルをそれぞれ別々に処理するため、ＩＳＤＮ交換機では二つのＢチャネルが同一の送信元と送信先であるにもかかわらずそれぞれの通信パスに関し極めて不確定な結果をもたらすこととなる。この場合、具体的には、通信結果として安定性にかけた通信遅延という問題が生じる。
【００２２】
そして、従来のボンディング手順あるいはマルチリンクＰＰＰを使用したシステムでは、このようなＩＳＤＮ交換機による遅延を解決するために、二つのＢチャネルを併合するための高度な処理が可能な高価で複雑な送信装置および受信装置を用いていた。
【００２３】
さらに、ファクシミリ通信においては通常６４ｋbps以上の転送速度は必要がないという想定のもとに、たとえばＧ４ファクシミリ機などの従来のＩＳＤＮ端末では多くの場合、１２８ｋbpsの通信が可能な構成になっていなかった。
【００２４】
本発明は、このような従来の状況に鑑みてなされたものであり、上記問題を解決してＩＳＤＮネットワーク上でのデータ転送速度の向上を可能とする新規なＩＳＤＮ通信の方法、その装置、およびシステムを提供することを目的とする。
【００２５】
さらに、本発明の目的は、ＩＳＤＮ交換機に対して、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し最大１２８ｋbpsまでの通信の実行を要求する要求メッセージを送信可能な送信ＩＳＤＮ端末を提供することにある。
【００２６】
また、本発明の目的は、送信端末と受信端末との間で併合チャネルを確立可能にする方法と、そのようなＩＳＤＮ交換機を提供することにある。
【００２７】
さらに、本発明の目的は、送信端末の要求にしたがって受信端末が併合チャネルを受信可能かどうかにつき受信端末と調整することを可能にする方法と、そのようなＩＳＤＮ交換機を提供することにある。
【００２８】
さらに、本発明の目的は、併合チャネルでの通信が可能で、且つ、送信端末あるいは受信端末のいずれかが要求した場合、単一のＢチャネルによる通信に切り替えることが可能な方法と、そのＩＳＤＮ交換機を提供することにある。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、送信ＩＳＤＮ端末において二つのＢチャネル併合要求を含む呼設定(SETUP)メッセージを送出可能とするＩＳＤＮ通信の方法、装置、およびシステムにより達成される。ここで、送信ＩＳＤＮ端末は、送信端末と受信端末との間の通信のために二つのＢチャネルを一つのチャネルとして処理する手段を有するＩＳＤＮ交換機に対して、要求を含んだ呼設定(SETUP)メッセージを送出する。次に、ＩＳＤＮ交換機は、二つのＢチャネルが送信端末と受信端末との両者に有効である場合、両者間において１２８ｋbpsの通信を可能にするために二つのＢチャネルが受信端末に対して有効かどうか決定する。
【００３０】
すなわち、本発明は、（１）ＩＳＤＮ（総合デジタル通信網）コンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信プロセッサと、前記送信プロセッサがアクセス可能で、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成するように前記送信プロセッサによって実行される送信端末プログラムを保持し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれるユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を保持する送信メモリと、第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルに対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるようにそれら二つのＢチャネルを併合する併合Ｂチャネルとして指定するチャネル調整機構を有するＩＳＤＮ交換機に接続され、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージを前記ＩＳＤＮ交換機へ転送する送信インターフェースと、を装備する送信端末を備え、該送信端末の前記データ転送速度拡張メッセージに含まれる前記データ転送速度拡張表示によって前記ＩＳＤＮ交換機が該送信端末からの受信端末との併合Ｂチャネルによる通信要求を通知され、併合Ｂチャネルによる通信として処理することを特徴とするものである。したがって、ＩＳＤＮ交換機に対して、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し最大１２８ｋbpsまでの通信の実行を要求する要求メッセージを送信可能な送信ＩＳＤＮ端末を提供することができる。
【００３１】
なお、本発明では、二つのＢチャネルを一つのＢチャネルとして扱うための変形ＩＳＤＮ交換機を使用する。この変形ＩＳＤＮ交換機はプロセッサ制御によるチャネル処理手段を有しており、そのチャネル処理手段により送信端末が併合チャネルを要求しているかどうかの判断をし、且つ、受信端末が二つのＢチャネルを有し拡張転送速度に対応可能な場合、二つのＢチャネルを一つの併合チャネルとして処理することが可能である。
【００３２】
また、（２）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末と接続され前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、前記受信端末と接続された第二交換インターフェースと、交換プロセッサと、該交換プロセッサがアクセス可能で、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれる前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を特定し、且つ、前記第二交換インターフェースを介して前記受信端末へ問い合わせメッセージを送信するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する送信メモリと、を有し、前記交換プロセッサは、前記中央リソース調整プログラムを実行すると、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度での通信を実行するために少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを判断するようにするのが好ましい。
【００３３】
この場合、（３）前記ＩＳＤＮ交換機がそのチャネル調整機構を構成し、更に、（４）前記受信端末が、受信プロセッサと、前記受信プロセッサがアクセス可能で、前記受信端末が少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを示す有効性表示値を保持する受信メモリと、前記ＩＳＤＮ交換機の前記第二交換インターフェースと接続され、前記ＩＳＤＮ交換機からの前記問い合わせメッセージを受信する受信インターフェースと、を有し、前記受信プロセッサが、前記ＩＳＤＮ交換機からの前記問い合わせメッセージに対して前記有効性表示値を含む応答メッセージを送信する応答機構を有するのがよい。これによって、送信端末と受信端末との間で併合チャネルが容易に確立可能なＩＳＤＮ交換となる。
【００３４】
本発明においては、また、（５）前記送信インターフェースが前記ＩＳＤＮ交換機に対して前記データ転送速度拡張メッセージをＩＳＤＮのＤチャネルを使って送信すること、（６）前記送信端末と、前記ＩＳＤＮ交換機の前記チャネル調整機構と、前記受信端末とが、前記送信端末もしくは前記受信端末あるいはそれら両端未の双方からのチャネル調整要求メッセージに応答して、それぞれ前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルへ変更するようにすることが好ましい。
【００３５】
また、本発明は、（７）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信端末と接続され該送信端末からのユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を含んだデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、受信端末と接続された第二交換インターフェースと、交換プロセッサと、該交換プロセッサがアクセス可能で、且つ、前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示が含まれることを特定し、且つ、前記データ転送速度拡張表示が存在する場合に前記受信端末が少なくとも第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルとを有しているかどうか判断するために該交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する交換メモリとを有するＩＳＤＮ交換機を備え、該ＩＳＤＮ交換機において前記交換プロセッサは前記中央リソース調整プログラムを実行すると、前記第一Ｂチャネルと前記第二Ｂチャネルに対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるようにそれら二つのＢチャネルを併合する併合Ｂチャネルとして処理することを特徴とするものである。この場合、好ましくは、（８）前記第一交換インターフェースが前記データ転送速度拡張メッセージをＩＳＤＮのＤチャネルを使って受信する。したがって、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し、送信端末と受信端末との間で併合チャネルを容易に確立することのできる交換装置となる。
【００３６】
本発明は、また、（９）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信プロセッサと、該送信プロセッサによって実行される送信端末プログラムとユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示とを保持する保持手段と、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示を含ませる生成手段と、前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージをＩＳＤＮ交換機に送信する送信インターフェース手段と、を装備する送信端末を備え、該送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージが前記ＩＳＤＮ交換機に対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるように第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルを併合した併合Ｂチャネルを生成して受信端末との通信を該併合Ｂチャネルによる通信とする要求を通知することを特徴とするものである。したがって、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し、送信端末と受信端末との間で併合チャネルを容易に確立することのできる送信および交換装置となる。
【００３７】
この場合、好ましくは、（１０）前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成する前記生成手段が前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を表示する制御フィールドを有するデータ構造のフレームを持つデータ転送速度拡張メッセージを生成するものである。
【００３８】
あるいは、（１１）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末と接続され前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェース手段と、前記受信端末と接続された第二交換インターフェース手段と、交換プロセッサと、該交換プロセッサがアクセス可能で、前記第二交換インターフェース手段を介して前記受信端末へ問い合わせメッセージを送信するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する送信メモリ手段とを有し、前記交換プロセッサが、前記中央リソース調整プログラムを実行し、且つ、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度で前記送信端末と通信を実行するために少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを判断する手段を有するものであり、更に、（１２）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末もしくは前記受信端末からの要求に応答して、前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルへ、または、前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルから前記併合Ｂチャネルへ変更するのがより好ましい。
【００３９】
本発明は、あるいは、（１３）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムで使用される装置であって、送信端末と接続され、該送信端末からのユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を含んだデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、受信端末と接続された第二交換インターフェースと、交換プロセッサと、前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージに前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示が含まれることを特定するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する保持手段と、前記受信端末が前記送信端末と通信する上で必要な併合Ｂチャネルを生成するに十分な数のＢチャネルを有することを表示した前記受信端末からの応答メッセージを受信する受信手段と、を有することを特徴とするものである。したがって、送信端末の要求にしたがって受信端末が併合チャネルを受信可能かどうかにつき、受信端末と調整をすることが可能な交換装置となる。
【００４０】
さらに、本発明は、（１４）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムにおいてデータ転送速度を拡張する方法であって、送信端末によって実行される送信端末プログラムとユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示とをメモリ中に保持する保持ステップと、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示を含ませる生成ステップと、前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージをＩＳＤＮ交換機に送信する送信ステップと、該送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージが前記ＩＳＤＮ交換機に対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるように第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルを併合した併合Ｂチャネルを生成して受信端末との通信を該併合Ｂチャネルによる通信とする要求を通知する通知ステップと、を含むことを特徴とするものである。
【００４１】
この方法発明では、好ましくは、（１５）前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成する前記生成ステップが前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を表示する制御フィールドを有するデータ構造のフレームを持つデータ転送速度拡張メッセージを生成する。
【００４２】
あるいはまた、（１６）前記ＩＳＤＮ交換機において前記送信端末から前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する受信ステップと,前記ＩＳＤＮ交換機の交換プロセッサが実行する中央リソース調整プログラムを前記ＩＳＤＮ交換機において保持する保持ステップと、を含み、ここで前記ＩＳＤＮ交換機の前記中央リソース調整プログラムは、問い合わせメッセージの生成ステップと、前記ＩＳＤＮ交換機の第二交換インターフェースを介して前記問い合わせメッセージを前記受信端末に送信する送信ステップと、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度で前記送信端末との通信が実行可能かどうかを判断する判断ステップを有するのが好ましい。この場合、さらに、（１７）前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末もしくは前記受信端末からの要求に応答して、前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルヘ、または、前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルから前記併合Ｂチャネルへ変更する変更ステップを有するのがよい。
【００４３】
本発明の方法は、あるいは、（１８）ＩＳＤＮコンピュータ活用システムにおいてデータ転送速度を拡張する方法であって、ＩＳＤＮ交換機が送信端末からデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する受信ステップと、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれるユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示の存在を特定するために前記ＩＳＤＮ交換機によって実行される中央リソース調整プログラムを前記ＩＳＤＮ交換機側で保持する保持ステップと、前記データ転送速度拡張メッセージ中に前記データ転送速度拡張表示が存在する場合、受信端末に問い合わせメッセージを送信する送信ステップと、前記受信端末が前記送信端末と通信する上で必要な併合Ｂチャネルを生成するに十分な数のＢチャネルを有することを表示した前記受信端末からの応答メッセージを受信する受信ステップと、を有するものである。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４５】
なお、図に関しては、類似の参照数字は関連する全ての図において類似あるいは該当部品を示すものとする。
【００４６】
図１は送信端末１００が変形ＩＳＤＮ交換機２２０(以下、ＩＳＤＮ交換機２２０)を介して受信端末１６０と通信するような総合デジタルサービス網（ＩＳＤＮ）システム１０００を示す。
【００４７】
送信端末１００は送信施設１０１にその一部として含まれており、ユーザ側に設置されたユーザ機器（ＣＰＥ）の一部である。送信端末１００は、データ転送速度拡張手段１０２（後述）と、ターミナル・アダプタ１０Ａ、および網切断機（ＮＴ１）１４を含む。ただし、送信施設１０１および受信施設１６１は単一の網切断機（ＮＴ１）を具備してもよい。網切断機（ＮＴ１）１４には二本線ＩＳＤＮライン１５が繋がれ、送信施設１０１がＩＳＤＮ交換機２２０に接続される。
【００４８】
ＩＳＤＮ交換機２２０は、メモリ（ＲＡＭ,ＲＯＭ，および大規模記憶装置）を配したプロセッサ２４（一個以上のＣＰＵより構成されている）と、インターフェース部と、第一交換モジュール２６と、第二交換モジュール２８と、バス２７などで構成されている。後述するようなチャネル調整手段１０６を設けるためにその改造が必要となるが、第一交換モジュール２６と第二交換モジュール２８を配した好適プロセッサ２４の一例はＡＴ＆Ｔの5ESS SWITCHである。第二交換モジュール２８はバス２７を介して第一交換モジュール２６とプロセッサ２４とに接続されている。また、第二交換モジュール２８は二本線ＩＳＤＮライン１７に接続されていて、その二本線ＩＳＤＮライン１７は受信施設１６１の網切断機（ＮＴ１）２０と接続されている。
【００４９】
受信施設１６１において、網切断機（ＮＴ１）２０はデータ転送速度拡張手段１０４とターミナル・アダプタ１６Ａとを有する受信端末１６０に接続されている。本実施例ではターミナル・アダプタ１６Ａは受信端末１６０に含まれるが、他の実施形態のおいてはターミナル・アダプタは外部機器であってもよい。同様に、本実施例ではデータ転送速度拡張手段１０４は受信端末１６０に含まれるが、他の実施形態のおいてはデータ転送速度拡張手段は外部機器であってもよい。
【００５０】
ここで、送信端末１００および受信端末１６０の好適な例としてたとえばＧ４をオプションで有するリコーＦＡＸ４７００Ｌと、データ転送速度拡張手段を実装するための改造がなされたリコーＲＳ２３２ＰＣ−ＦＡＸ拡張機などがある。なお、前記データ転送速度拡張手段を実装するための改造では、後述の図２と図３を参照して説明するように、コンピュータを活用した機器とすることが望ましい。送信端末１００は、たとえば、Ｇ４ファクシミリで転送するファクシミリ画像や、オーディオ、ビデオ、あるいはＩＳＤＮと互換性のある他のデジタル信号など、様々な形態の情報を受信端末に送信するように構成されている。また、送信端末１００は、所望の通信速度（つまり、ファクシミリ画像あるいは他のデータ・ファイルを転送する時間としてのデータ転送速度）により、ＩＳＤＮ交換機２２０に併合Ｂチャネルの処理（二つのＢチャネルを一つのＢチャネルとする処理）を要求する。具体的には、送信端末１００がデータ転送速度拡張メッセージを作成・送信することによりＩＳＤＮ交換機に対して要求がなされる。
【００５１】
一方、ＩＳＤＮシステム１０００における当該オペレーションの開始は、送信端末１００が併合Ｂチャネルを活用した拡張データ転送速度で情報を受信端末１６０へ送信するというユーザの指示を受けることで実現する。ここで、送信端末１００はユーザに対して任意に問い合わせをすることはないが、ＳＩＤＮ交換機２２０のチャネル調整手段１０６に対しては、受信端末１６０で二つのＢチャネルが有効な場合には自動的に拡張データ転送速度サービスを要求するなど、直接情報のやり取りを行う。本実施例では、しかしながら、ユーザが送信端末１００の表示部上のプロンプト（図７により後述）に対する応答として拡張データ転送速度を指示する。その結果、データ転送速度拡張手段１０２はデータ転送速度拡張メッセージを含む呼設定(SETUP)メッセージをメモリ内に生成する。呼設定(SETUP)メッセージをメモリ内に生成した後、送信端末１００はターミナル・アダプタ１０Ａを介して網切断機（ＮＴ１）１４へ、そして、バス１５を介してＩＳＤＮ交換機２２０へ呼設定メッセージを送信する。ＩＳＤＮ交換機２２０では、第一交換モジュール２６が呼設定メッセージを受信するとプロセッサ２４へ転送される。プロセッサ２４では、チャネル調整手段１０６が呼設定メッセージに含まれるデータ転送速度拡張メッセージを抽出・分析する。そして、チャネル調整手段１０６は分析結果としてのデータ転送速度拡張に関わる要求内容をＲＡＭに格納したうえで、受信端末１６０がＢチャネルを少なくとも二つ処理可能かどうか調査する（受信端末１６０の受けている通信サービスが基本通信サービスであれば二つのＢチャネルは確保できるし、主要な通信サービスを受けていればさらに追加的にＢチャネルが具備されている）。チャネル調整手段１０６のこの調査は、第二交換モジュール２８と、ＩＳＤＮライン１７と、網切断機（ＮＴ１）２０とターミナル・アダプタ１６Ａを介して、受信端末１６０に対して通信に関する質問を実行することで遂行される。受信端末１６０は質問メッセージを受信すると、プロセッサ２４に対して応答メッセージを送出する。この場合、受信端末からの応答メッセージにより判断するのではなく、チャネル調整手段１０６とＩＳＤＮ交換機２２０とが受信端末１６０との通信を通して受信端末１６０が少なくとも二つのＢチャネルを有しているかどうかモニターする方法であってもよい。
【００５２】
このようにして受信端末１６０が少なくとも二つのＢチャネルを有していると判断したプロセッサ２４は、受信端末１６０との直接の通信において併合Ｂチャネル（合計で１２８ｋbps）を使用可能である旨、送信端末１００に対して通知する。ＩＳＤＮ交換機２２０内のプロセッサ２４は、ＩＳＤＮフレーム中の一番目のＢチャネル部により提供される情報にしたがって、第一交換モジュール２６および第二交換モジュール２８がＩＳＤＮフレーム中の二番目のＢチャネルを転送可能な状態にする。ここで、第一交換モジュール２６および第二交換モジュール２８はＩＳＤＮフレーム中の二番目のＢチャネルに関わる諸間接データを無視し、二つのＢチャネルを一つのＢチャネルとして処理する。その結果、ＩＳＤＮ交換機２２０は二つのＢチャネルに関し互いに異なる通信パスを使用することはない。この時、図１には示されていないが、ＩＳＤＮ交換機２２０は送信端末１００からの送信信号を受信端末１６０へ直接送信するのではなく、他の交換機あるいは通信リンクへ転送することもある。このように、併合ＢチャネルがＩＳＤＮ交換機２２０により指定される場合は二つのＢチャネルはともに同一の通信ルートを経由して受信端末１６０に送信され、したがって、それぞれのＢチャネルに関する信号伝播上の遅延には差が生じない。
【００５３】
上述のチャネル調整はその全てがＤチャネル上で実行されるため、ＩＳＤＮシステム１０００の初期設定時などにＢチャネルに対して何らかの調整を行う必要はない。すなわち、データ転送速度拡張手段１０２を従来の送信端末に追加することとチャネル調整手段１０６をＩＳＤＮ交換機に追加することで、従来ＩＳＤＮ通信システムがボンディング手順やマルチリンクＰＰＰなど複雑な機構やソフトウェアで処理していたデータ転送速度拡張サービスを簡単に代替えすることが出来る。これは、その複雑な機構やソフトウェアというものを、送信端末１００からのデータ転送速度拡張要求メッセージをトリガーとして、大二番目のＢチャネルに関する通信ルート情報を無視するＩＳＤＮ交換機２２０側へシフトすることに他ならない。
【００５４】
また、送信端末１００と受信端末１６０間で併合Ｂチャネル（１２８ｋbps）が確立しているとき、送信端末１００あるいは受信端末１６０いずれかがチャネル調整手段１０６に対して併合Ｂチャネル（１２８ｋbps）を通常の単一Ｂチャネル（６４ｋbps）に戻す要求をすることが出来る。この場合、要求端末はチャネル調整手段１０６に対してデータ転送速度の減速を要求した後、チャネル調整手段１０６からの変更完了通知を待つ。送信端末１００は拡張されたデータ転送速度で送信した最後のＢ２チャネル・パケットを示す所定のコードをＤチャネル上の情報に載せる。こうすることで、受信端末１６０は拡張データ転送速度での送信データと通常データ転送速度での送信データとを区別することが出来る。このような拡張データ転送速度から通常データ転送速度への変更要求は、送信端末１００あるいは受信端末１６０がたとえば他の通信ターミナル（図示せず）との通信のために単一のＢチャネルを必要とするなどの場合に出される。この拡張データ転送速度から通常データ転送速度への変更要求は、上述したように、Ｄチャネル上のデータ転送速度拡張メッセージで送信するが、「最適化したＩＳＤＮ通信条件を設定する方法および装置」と題した係属出願番号０８／９５５、３５３で説明されているようにリソース調整メッセージを利用して送信することでもよい。本実施例においては、このチャネル・アクセスに対するダイナミックな変更処理は、送信端末あるいは受信端末からのチャネルの使用方法の変更要求に対する応答を可能とするチャネル調整手段１０６を有するＩＳＤＮ交換機の存在があってはじめて有効となる。換言すれば、本発明ではダイナミックなチャネル配分操作を送信端末あるいは受信端末での負担からＩＳＤＮ交換機へ移動したものである。
【００５５】
図２は送信端末１００が有する主要な機能をブロック化した図である。本実施例では送信端末１００としてファクシミリ装置であるため、図２に示すように、送信端末１００には原稿読み取り用のスキャナ６００があり、スキャナ６００で読み取った出力画像をビデオ・プロセッサ６０２に送出する。この読み取り動作では、オペレータがＩＳＤＮ番号を入力しキー・パッド（図４で説明）上に配置されたスタート・ボタンを押下してダイアル操作とスキャン動作を同時に行っている。ビデオ・プロセッサ６０２は画像データを受信すると、オペレータの指示によりデータ操作のためのフレーム化が行われる。そして、フレーム化されたフレーム・データはプロセッサ（図示せず）により実行されるソフトウェアで構成されたデータ圧縮手段（ＤＣＭＭＲ）６０４へ送られる。ＤＣＭＭＲ６０４はビデオ情報から冗長データを削減し通信チャネルの効率的に使用できるようにする。一方、ＳＡＦメモリ６０６からも、事前にスキャンされたデータもしくは他のデータを受信端末１６０へ送信する場合にＤＣＭＭＲ６０４へ入力される。また、データ受信モードにおいて、圧縮率登録レジスタ（ＤＣＲ）６０８はライン・バッファ６１０を使って圧縮データを受信し、ＤＣＭＭＲ６０４によるデータ伸長を実行する。さらに、ＤＣＭＭＲ６０４は受信したビデオ・データを伸長した後、そのビデオ・データをビデオ・プロセッサ６０２へ転送する。ビデオ・プロセッサ６０２は伸長されたビデオ・データを表示装置あるいは記録装置への出力データへのフォーマット化を実行する。記録装置への出力の場合、出力信号は図示しないレーザ・ダイオード駆動手段（ＬＤＤＲ）を制御するレーザ・パワー制御手段（ＬＰＣ）へ送出される。
【００５６】
バッファ・メモリ６１２はデータ転送速度拡張手段１０２が使用できるように圧縮ビデオ情報を格納する役目を果たす。データ転送速度拡張手段１０２はプロセッサ（たとえばＣＰＵあるいはＤＳＰなど）を有し、ふたつのＢチャネル、すなわち、Ｂ１チャネルとＢ２チャネルとをシリアルに制御するシリアル通信制御（ＳＣＣ）を実現している。より具体的には、データ転送速度拡張手段１０２はＩＳＤＮ交換機２２０とのデータ転送速度拡張調整に加え、ＩＳＤＮ交換機２２０へデータを転送するためにデータをＩＳＤＮデータ形式にフォーマット化する機能を持つ。そのフォーマット機能により、連続する３２ビットのデータ毎に一つのＩＳＤＮフレーム（図１０参照）が作成される。つまり、Ｂ１チャネルの３２ビット・データとＢ２チャネルの３２ビット・データとが１２８ｋbpsを基準としたデータ転送速度での一つのＩＳＤＮフレームとなる。データ転送速度拡張手段１０２のシリアル通信制御（ＳＣＣ）はＩＳＤＮフレームに適合するようにデータを３２ビット毎に順次送出し、データが転送されるまでフレームの送出を続ける。
【００５７】
一方、ＩＳＤＮ交換機２２０は送信端末１００が併合Ｂチャネル（１２８ｋbps）を使って受信端末１６０と通信することを認識するため、ＩＳＤＮフレームのＢ２チャネル部のデータをＢ１チャネル部のデータと何ら変わることなく扱うことが出来る。そうすることで、ＩＳＤＮ交換機２２０は受信端末１６０に対して全てのＩＳＤＮフレームを送出することが出来る。この場合、受信端末１６０では送信端末１００での操作と逆の操作を実行し、ビデオ情報を受信する。より具体的には、受信端末１６０において、データ転送速度拡張手段１０４がそれぞれのＩＳＤＮフレームからＢ１情報とＢ２情報とを摘出したうえで、それらの摘出データを連結し、バッファ・メモリ６１２へ一時的に格納する。格納された連結データは、ライン・バッファ６１０とＳＡＦメモリ６０６とのサポートのもとにＤＣＭＭＲ６０４により伸長処理される。上記したように、伸長データは最終的に表示装置上に表示されるか、あるいは記録装置により記録出力される。
【００５８】
または、送信端末１００において、データ転送速度拡張手段１０２がシリアル通信制御（ＳＣＣ）を二つ持ち、一方のＳＣＣでそれぞれのＩＳＤＮフレームの各Ｂ１チャネル部を担当し、他方のＳＣＣでそれぞれのＩＳＤＮフレームの各Ｂ２チャネル部を担当するようにしてもよい。一方、受信端末１６０では逆の手順が実行される。つまり、データ転送速度拡張手段１０４の二つのＳＣＣがそれぞれのＩＳＤＮフレームのＢ１チャネルとＢ２チャネルとに関わる各８ビットのデータを抽出する。抽出されたデータはバッファ・メモリに格納された上で伸長処理され、必要に応じて表示されるか記録される。また、送信端末１００側では、データ転送速度拡張手段１０２は送信端末１００に内蔵され、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびオプションの特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などから構成されている。このデータ転送速度拡張操作そのものは主にソフトウェアにより実行されるが、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）やプログラマブル・ロジック・デバイスなどによるハードウェア構成でも実現できる。
【００５９】
ターミナル・アダプタ１０Ａは様々な信号形式を他の信号形式に変換する一般的な機器である。たとえば、ターミナル・アダプタ１０Ａは送信端末１００からのＲＳ−２３２出力あるいはＶ．３５出力を受信し、それらの信号を４本線インターフェース用に変換して一般的な網切断機（ＮＴ１）１４とのデータ互換を得るようにしている。
【００６０】
以上のデータ転送速度拡張手段１０２に関する簡単な説明に加え、以下さらにデータ転送速度拡張手段１０２について説明する。送信施設１０１は、Ｄチャネルの呼制御プロトコルI.451/Q.931に適合しており、受信端末１６０とのＢチャネル通信を設定する。そして、併合Ｂチャネルでの接続（送信端末１００、受信端末１６０、およびＩＳＤＮ交換機２２０から見て単一の１２８ｋbps）を確立するため、送信施設１０１はＩＳＤＮ交換機２２０の協力の下にデータ転送速度拡張調整手順を実行する。このとき、ＩＳＤＮ交換機２２０は受信施設１６１と共に同様のリソース調整手順を順次展開する。ここで、受信施設１６１は図示されているように網切断機（ＮＴ１）２０、ターミナル・アダプタ１６Ａ、および受信端末１６０などで構成されている。そして、受信端末１６０でのデータ転送速度拡張手段１０４は送信端末１００におけるデータ転送速度拡張手段１０２と同様の形態で実現されている。
【００６１】
次に、図３を参照して、送信端末１００の詳細を説明する。図３の構成は好適な機能を有する送信端末１００の一形態を示しているが、受信端末１６０も同様の形態を有するものとする。送信端末１００は送信端末１００に内蔵された、あるいは外付け、ターミナル・アダプタ１０Ａに接続されている。また、送信端末１００はＰＳＴＮ接続器２４１と接続されていて、必要に応じてアナログ線を介した通常の通信を実行することが出来る。図のように、外部データ供給源５は外部インターフェース６を介して送信端末１００と接続されている。この場合、外部データ供給源５は、送信端末１００が受信端末１６０へ送信する高速データ転送速度（１２８ｋbps）でのメッセージに含めるデジタル・データもしくはアナログ・データ（送信端末１００の具備するアナログーデジタル変換器でデジタル・データに変換される）を送信端末１００に供給する。ここで、外部データ供給源５は遠隔地へデータを転送するどのような形態の機器であってもよい。たとえば、外部データ供給源５はプリンタ、デジタル・カムコーダ、デジタル・カメラ、ＤＶＤ、デジタル・ビデオ・カセット・レコーダ、ＣＤプレーヤ、デジタル電話器、コンピュータ、複写機、その他、様々な機器を組み込んでいてもよい。
【００６２】
外部インターフェース６は送信端末１００が適宜の接続手段を介してデジタル・データを受信する場合にデジタル・バス（シリアルもしくはパラレル）の役割を果たす。そのため、外部インターフェース６はユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）や、EIA-232、あるいはＩＳＤＮ（ISO 8877）などのバス、または、Wickelgren, I., "The Fact About Firewire"，IEEE スペクトラム、1997年4月、第34巻、No.４、頁19―25、に詳述されているIEEE 1394（「ファイヤーワイヤー」）バス、などを含む。なお、「ファイヤーワイヤー」に関しては、前記引例文は参考として本出願に含まれるものとする。また、送信端末１００にはアナログ信号を受信するためのコネクターが具備されており外部インターフェース6はたとえば同軸ケーブル、ツイステッド・ペアー線、あるいは光ファイバーなどで構成されている。
【００６３】
この送信端末１００は、外部インターフェース6を介して外部データ供給源５から情報を受信可能であるため、一般のデータ転送速度よりも高速の能力をもって一般ファクシミリ機能を果たすことが出来、且つ、一般のファクシミリ機器にはない様々な機能を果たすことが出来る。たとえば、図３に示す送信端末１００では汎用通信装置として様々な種類の外部データ供給源５からのデータを高速データ転送速度で外部端末へ転送することが可能である。また、逆に、送信端末１００が他の端末（たとえば受信端末１６０）などからデータを受信して前記外部データ供給源５へ転送してその表示装置に表示したり記録装置で記録したりすることも出来る。
【００６４】
図３に示す送信端末１００の構成は受信端末１６０の構成にも適用される。また、ＩＳＤＮ２２０のプロセッサ２４によるＩＳＤＮ交換機能を主とした一般的な機能はＩＳＤＮ関連技術の当業者には容易に理解されるものである。図３において、システム・バス２７０は様々な内部機能ブロックを互いに接続させている。中央演算装置（ＣＰＵ）２０５はソフトウェア・プログラムを実行し、送信端末１００の全体制御や、シリアル通信制御（ＳＣＣ）、データ転送速度拡張制御、およびシステム・バス２７０のためのシステム・バス制御などの役割を果たす。また、ＣＰＵ２０５はデータの一時的格納場所として図２に示すライン・バッファ６１０や、バッファ・メモリ６１２、およびＳＡＦメモリ６０６などを含むＲＡＭ２９５を使用する。ソフトウェア・プログラムはＲＯＭ２９０に格納されており、送信端末１００の立ち上げ時、あるいは、ユーザによる初期立ち上げ時（バッテリーのバックアップ）もしくは使用のたび毎に、ＲＡＭ２９５へダウンロードされる。不揮発性ＲＯＭ２９０は制御プログラムおよび固定パラメータなどを保持する。特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）２８５は特定のデータ操作機能用であり、とくにデータ転送速度拡張手段１０２のために設けられている。ここで、本実施例では、リソース調整機能の主な部分はＣＰＵ２０５がデータ転送速度拡張のためのソフトウェアを実行することで果たしている。データ転送速度拡張手段１０２は、図３の点線で示めされるように、ＣＰＵ２０５、ＲＡＭ２９５、ＲＯＭ２９０、およびＡＳＩＣ２８５などを含んでいるが、図示されない周辺部品も含むものとする。
【００６５】
また、ＡＳＩＣ２８５の代替え部品としては、図示しないが、たとえばフィールド・プログラマブル・ゲート・アレー（ＦＰＧＡ）や、プログラマブル・ロジック・デバイス（ＰＬＤ）あるいはデジタル・シグナル・プロセッシング（ＤＳＰ）・チップなどがある。さらに、送信端末１００には、内蔵フロッピー・ディスク・ドライブ２６０と内蔵ハード・ディスク２６５を制御するディスク制御部２５５と、外部ハード・ディスク２３０とプリンタ２４２とを制御する入出力（Ｉ／Ｏ）コントローラ２２５とが配設されている。送信端末１００のテキスト・データあるいはファイル・データは、プリンタ２４２もしくは内蔵プリンタ２４５のいずれかで記録される。
【００６６】
さらに、入力制御部２８０は内蔵スキャナ２８４、外部オプション・スキャナ６００、外部キーボード２８２、外部マウス２８１、および内蔵キーパッド２７５などを制御する。この入力制御部２８０の制御により、原稿画像が内蔵スキャナ２８４あるいは外部オプション・スキャナ６００のいずれかで読み取られ、読み取られた画像データがデジタル・データに変換された後、システム・バス２７０へと転送されて順次データ処理が施される。また、入力制御部２８０は送信端末１００の入力デバイスの一つである内蔵キーパッド２７５からの入力データも処理する。なお、送信端末１００の入力デバイスには他に前記外部キーボード２８２および外部マウス２８１などがある。
【００６７】
また、入力制御部２８０は送信端末１００と外部データ供給源５とを結ぶ外部インターフェース６に対するインターフェース（具備されたコネクターを介して）も提供する。さらに、入力制御部２８０はデジタル信号処理のためファイヤーワイヤー・インターフェースや、それ以外ではたとえばＵＳＢなど他のインターフェースに準拠したインターフェース回路を有している。また、アナログ信号が介在する場合のために、入力制御部２８０はアナログからデジタルへの変換器（ＡＤＣ）およびデジタルからアナログへの変換器（ＤＡＣ）を装備し、アナログとデジタルの領域を超えて外部からの入力信号を処理することが出来る。このような構成により、外部インターフェース６から入力されたデータは入力制御部２８０を介してシステム・バス２７０に渡され、ＲＡＭ２９５に格納される。そして、ＲＡＭ２９５に格納されたデータは、後にＣＰＵ２０５によりデータ転送速度拡張メッセージの準備と共に使用される。
【００６８】
ディスプレイ制御部２１０は外部ＣＲＴディスプレイ２１５と内蔵液晶ディスプレイ２１６とを制御する。表示部としては、これらのディスプレイ以外にプラズマ・ディスプレイ、パッシブ・マトリックス型あるいはアクティブ・マトリックス型のＬＥＤディスプレイなども使用可能である。外部ＣＲＴディスプレイ２１５と内蔵液晶ディスプレイ２１６とは内蔵キーパッド２７５、外部キーボード２８２、および外部マウス２８１などとともにユーザ・インターフェースとしての役割を果たしている。
【００６９】
通信制御部２５０はシステム・バス２７０と接続され、外部へはターミナル・アダプタ１０Ａと接続されている。前記したように、通信制御部２５０はＲＳ２３２や、Ｖ．３５あるいは他の所定の通信標準に従い情報をターミナル・アダプタ１０Ａに送信する。また、ＰＳＴＮ接続器２４１との接続はＲＪ−１１接続であるが、他のターミナル・アダプタを介して設定する第二ＩＳＤＮ接続のようにしてもよく、また、たとえば無線での接続機器を用いた接続でもよい。
【００７０】
図４は送信端末１００の内蔵液晶ディスプレイ２１６と内蔵キーパッド２７５とを示している。内蔵キーパッド２７５は１２個の数字キーとスタート・キー２７６とストップ・キー２７７とからなる。内蔵キーパッド２７５から入力したデータは内蔵液晶ディスプレイ２１６上にプロンプトとして表示されるので、ユーザは入力した情報を確認できる。さらに、内蔵液晶ディスプレイ２１６は送信端末１００により生成されユーザに対して入力を促すメッセージ２１７をプロンプト（入力促進記号）として表示する。たとえば、図４に示すような表示では、ＩＳＤＮ交換機に対して他の装置と拡張されたデータ転送速度での通信要求を出したい場合ユーザは１を入力し、またそのような要求を出さない場合には０を入力する。
【００７１】
次に、図５は、送信端末１００によって生成されて、ＲＡＭ２９５に格納され、そしてシステム・バス２７０を介してターミナル・アダプタ１０Ａに転送され、その後ＩＳＤＮ交換機２２０に転送される呼設定メッセージのＬＡＰＤフレーム構造を示している。図５のフレーム構造と図１２のフレーム構造との違いは図５に示すフレーム構造の情報フレーム１５０９がデータ転送速度拡張メッセージ１５１１を含むことである。このデータ転送速度拡張メッセージ１５１１は、たとえば図４のプロンプトに対するユーザの応答入力値を表示する表示フィールドが備わっている。ここで、ＩＳＤＮ交換機２２０にメッセージが入力されると、ＩＳＤＮ交換機２２０のプロセッサ２４はメッセージ中の表示フィールド内の前記応答入力値を検知し、受信端末１６０が拡張データ転送速度を利用するためのＢ２チャネルを有するかどうか判断する。上述したように、図５に示すＬＡＰＤフレームを含む呼設定メッセージが送信端末１００の呼設定時に送信端末１００からＩＳＤＮ交換機２２０に送信されると、プロセッサ２４が受信端末１６０のＢ２チャネルの有効性確認のための確認メッセージを受信端末１６０へ送信する。したがって、ＩＳＤＮ交換機２２０のプロセッサ２４は通信システムに対してＢチャネルを確立する前に送信端末１００と受信端末１６０との間に同時にＤチャネル接続を設定する。ここで、プロセッサ２４によるこのような二つのＢチャネルが有効であるかどうかの判断プロセスは送信端末１００、あるいは受信端末１６０により実行されてもよく、また、送信端末１００と受信端末１６０とで分担して実行してもよい。
【００７２】
図６は図５に示されたデータ転送速度拡張メッセージのフレームの一例を示す。なお、受信端末１６０からの応答メッセージも同様の構造からなる。データ転送速度拡張フラッグ５８０は第一番目のフレームであり、後述するように、１オクテットもしくは数オクテットのブロックに含まれる。データ転送速度拡張フラッグ５８０は送信端末と受信端末との間の高速データ転送速度チャネルの確立に関わる特定のコードを指定する。データ転送速度拡張フラッグ５８０に続く通信タイプ・フレーム５８２は現在の通信がマルチ・チャネル呼設定メッセージであるかどうかを表示する。続いて、トータル・チャネル・フレーム５８４は送信端末により要求された高速データ転送チャネル数（たとえば、二つのＢチャネル）を示す。さらに続いて、端末電話番号フレーム５８６はＩＳＤＮ交換機２２０が高速データ転送速度情報を送信する受信端末の電話番号を示す。ここで、この電話番号の表示は、ＩＳＤＮ１（米国ＩＳＤＮ標準のＩＳＤＮ１）に準拠したサービス・プロファイル・アイデンティファイヤー（ＳＰＩＤ）による表示である。電話番号の表示により、受信端末はどこからの呼要求であるか認識できる。次の接続チャネル数フレーム５８７はＩＳＤＮ交換機から送信端末への通信で接続されたチャネル数を表示する。続いて、拡張フレーム５８８は将来の拡張用として配設され、最後にストップ・フラッグ・フレーム５９０がデータ転送速度拡張メッセージ１５１１の終端であることを示す。
【００７３】
図７は、送信端末１００がＩＳＤＮ交換機に対して自端末と受信端末１６０とを高速データ転送速度での通信に設定要求する呼設定メッセージを生成・送信する動作のフローチャートである。この呼設定生成・送信動作ではステップＳ１において、オペレータがスキャナに原稿を載置し、送信相手先の電話番号を入力する。ここで、送信相手数は複数でもよい。ステップＳ１での最後にオペレータがスタート・キー２７６（図４）を押下すると、手順はステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、内蔵液晶ディスプレイ２１６上に図４に示すプロンプトを表示する。このプロンプトは、高速データ転送速度での情報送信をオペレータが使用するかどうかの確認である。Ｓ３での確認結果、高速データ転送速度での通信を使用しないと判断された場合、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、送信端末は一般の呼設定メッセージ（一つ以上のＢチャネルを要求しない）を準備し、その後、ステップＳ７へ進む。一方、Ｓ３での確認結果、高速データ転送速度での通信を使用すると判断された場合、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では、送信端末は二つのＢチャネルが要求されることを表示した呼設定メッセージを準備し、且つ、データ転送速度拡張メッセージをメモリに保持する。そして、ステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、送信端末はＩＳＤＮ交換機に対して呼設定メッセージを送信する。さらに、高速データ転送速度での通信を使用するとＳ３で判断された前記の場合に、ＩＳＤＮ交換機に送信される呼設定メッセージは、送信端末が受信端末との通信のために二つのＢチャネルを使用するよう要求することを表示する。反対に、高速データ転送速度での通信を使用しないとＳ３で判断された前記の場合に、（ＩＳＤＮ交換機に送信される）呼設定メッセージは一般の通信のためのメッセージであり、それにより受信端末との通信は６４ｋbpsを超えないデータ転送速度となる。
【００７４】
ステップＳ７に続くステップＳ８では、送信端末１００はＩＳＤＮ交換機から要求が受け付けられた旨表示した要求受け付け通知を受信する。ここで、もしＩＳＤＮ交換機が要求を受けつけない旨を表示した通知を出した場合、ＩＳＤＮ交換機がなんらかの別の通知をしない限り送信端末は受信端末が一つのＢチャネルしか持たないものと認識する。次のステップＳ９では、送信端末は圧縮されたビデオ情報をそれぞれ所定のＩＳＤＮフレーム形式に変換し、それらのＩＳＤＮフレームはステップＳ１１でＩＳＤＮ交換機を介して受信端末に送信される。そして、この高速データ転送速度での通信に設定要求する呼設定メッセージを生成・送信する動作フローは終了する。
【００７５】
図８は、ＩＳＤＮ交換機が拡張されたデータ転送速度による通信で送信端末と受信端末との間における通信を設定する動作のフローチャートである。まず、ステップＳ２１でＩＳＤＮ交換機が呼設定メッセージを受信し、メモリに格納する。次いで、ステップＳ２３でＩＳＤＮ交換機はデータ転送速度拡張メッセージを認識・分析する。続いて、ステップＳ２５でＩＳＤＮ交換機はデータ転送速度拡張メッセージが二つのＢチャネルを要求しているかどうか判断する。ここで、ステップＳ２５の判断の結果が否定であって二つのＢチャネルが要求されていない場合、プロセスはステップＳ２７へ進み、ＩＳＤＮ交換機は送信端末に対して呼設定受け付けメッセージを送出し、その後、プロセスはステップＳ３１へ進む。一方、ステップＳ２５の判断の結果が肯定であって二つのＢチャネルが要求されている場合は、プロセスはステップＳ２９へ進み、ＩＳＤＮ交換機は受信端末に対して二つのＢチャネルが有効かどうか確認する。このとき、送信端末が複数の受信端末を指定していればＩＳＤＮ交換機は指定された複数の受信端末に対して確認する。確認後、プロセスはステップＳ３１へ進み、ＩＳＤＮ交換機は送信端末と受信端末との間で通信のための接続をする。そして、送信端末と受信端末との間で通信が終了すると、ＩＳＤＮ交換機の送信端末と受信端末との間における通信を設定する動作は終了する。
【００７６】
上述した手段および手順は、関連する技術に関わる当業者であれば本明細書の示唆のもとにプログラムされた一般的な汎用マイクロプロセッサを使用しても実現可能であろう。さらに、上述した手段および手順は、関連する技術に関わる当業者であれば本明細書の示唆のもとにソフトウェア化することも実現可能であろう。
【００７７】
本発明は、上記の通り記憶媒体を伴ったコンピュータを活用したシステムであり、本発明の手順を実行するようにコンピュータをプログラムする命令を有することで本発明は実施される。この記憶媒体は、それに限定されないが、たとえばフロッピー・ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気光ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリ、磁気もしくは光カード、あるいはその他、電子命令を保持する可能なあらゆる形態の媒体、より構成される。
【００７８】
上述の示唆から、本発明の対して様々な変形が可能である。したがって、本発明は特許請求の範囲、もしくは本明細書に記載された内容の範囲内で有効性を有するものと理解される。
【００７９】
【発明の効果】
本発明によれば、送信端末からＩＳＤＮ交換機に、二つのＢチャネルを併合チャネルとして処理し、所要の拡張データ転送速度での通信を容易に確立可能な情報通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報通信装置を示すそのデータ転送速度拡張手段とリソース調整手段を有するＩＳＤＮシステムのブロック図である。
【図２】一実施形態に係る送信端末もしくは受信端末における信号処理手段および他の主要構成要素のブロック図である。
【図３】その送信端末もしくは受信端末の構成要素のブロック図である。
【図４】図１に示された送信端末の表示部とキー・パッド部の平面図である。
【図５】一実施形態の情報通信方法におけるデータ転送速度拡張メッセージを含んだＤチャネル（ＬＡＰＤ）呼設定メッセージに関する変形リンク・アクセス手順を示す図である。
【図６】図５のデータ転送速度拡張メッセージのブロック図である。
【図７】一実施形態の拡張されたデータ転送速度による通信を実行する方法のフローチャートである。
【図８】一実施形態における拡張されたデータ転送速度による送信端末と受信端末との間の通信を指定・調整する変形ＩＳＤＮ交換機における実行手順のフローチャートである。
【図９】従来のＩＳＤＮ通信システムのブロック図である。
【図１０】送信端末とＩＳＤＮ交換機との間でＩＳＤＮ基本データ転送速度による通信のための従来のフレーム構造を示す。
【図１１】ＩＳＤＮ基本サービスのための従来の制御信号手順を示す図である。
【図１２】従来のリンク・アクセス手順のＤチャネル・メッセージ形式でI.451/Q.931メッセージ構造を使用した呼設定(SETUP)メッセージの場合を示す図である。
【符号の説明】
１０ 送信ファクシミリ
１０Ａ ターミナル・アダプタ
１５ 二本線ＩＳＤＮライン
１６ 受信ファクシミリ
１６Ａ ターミナル・アダプタ
１７ 二本線ＩＳＤＮライン
２２ 交換機
２４ プロセッサ
２６ 第一交換モジュール
２８ 第二交換モジュール
１００ 送信端末
１０１ 送信施設
１０２、１０４ データ転送速度拡張手段
１０６ チャネル調整手段
１６０ 受信端末
１６１ 受信施設
２００ フレーム構造
２１０ ディスプレイ制御部
２２０ 変形ＩＳＤＮ交換機
２２５ コントローラ
２５０ 通信制御部
２５５ ディスク制御部
２６０ 内蔵フロッピー・ディスク・ドライブ
２６５ 内蔵ハード・ディスク
２７０ システム・バス
２７５ 内蔵キーパッド
２８０ 入力制御部
１０００ システム
Claims (18)
- 総合デジタル通信網(ＩＳＤＮ)コンピュータ活用システムで使用される装置であって、
送信プロセッサと、前記送信プロセッサがアクセス可能で、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成するように前記送信プロセッサによって実行される送信端末プログラムを保持し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれるユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を保持する送信メモリと、第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルに対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるようにそれら二つのＢチャネルを併合する併合Ｂチャネルとして指定するチャネル調整機構を有するＩＳＤＮ交換機に接続され、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージを前記ＩＳＤＮ交換機へ転送する送信インターフェースと、を装備する送信端末を備え、
該送信端末の前記データ転送速度拡張メッセージに含まれる前記データ転送速度拡張表示によって前記ＩＳＤＮ交換機が該送信端末からの受信端末との併合Ｂチャネルによる通信要求を通知され、併合Ｂチャネルによる通信として処理することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項１に記載の情報通信装置であって、
前記ＩＳＤＮ交換機が、
前記送信端末と接続され前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、
前記受信端末と接続された第二交換インターフェースと、
交換プロセッサと、
該交換プロセッサがアクセス可能で、前記データ転送速度拡張メッセージに含まれる前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を特定し、且つ、前記第二交換インターフェースを介して前記受信端末へ問い合わせメッセージを送信するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する送信メモリと、を有し、
前記交換プロセッサは、前記中央リソース調整プログラムを実行すると、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度での通信を実行するために少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを判断することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項２に記載の情報通信装置であって、前記ＩＳＤＮ交換機がチャネル調整機構を有することを特徴とする情報通信装置。
- 請求項３に記載の情報通信装置であって、
前記受信端末が、受信プロセッサと、前記受信プロセッサがアクセス可能で、前記受信端末が少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを示す有効性表示値を保持する受信メモリと、前記ＩＳＤＮ交換機の前記第二交換インターフェースと接続され、前記ＩＳＤＮ交換機からの前記問い合わせメッセージを受信する受信インターフェースと、を有し、
前記受信プロセッサが、前記ＩＳＤＮ交換機からの前記問い合わせメッセージに対して前記有効性表示値を含む応答メッセージを送信する応答機構を有することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項１に記載の情報通信装置であって、
前記送信インターフェースが前記ＩＳＤＮ交換機に対して前記データ転送速度拡張メッセージをＩＳＤＮのＤチャネルを使って送信することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項１に記載の情報通信装置であって、
前記送信端末と、前記ＩＳＤＮ交換機の前記チャネル調整機構と、前記受信端末とが、
前記送信端末もしくは前記受信端末あるいはそれら両端未の双方からのチャネル調整要求メッセージに応答して、それぞれ前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルへの変更を行うことを特徴とする情報通信装置。 - 総合デジタル通信網(ＩＳＤＮ)コンピュータ活用システムで使用される装置であって、
送信端末と接続され該送信端末からのユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を含んだデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、受信端末と接続された第二交換インターフェースと、
交換プロセッサと、該交換プロセッサがアクセス可能で、且つ、前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示が含まれることを特定し、且つ、前記データ転送速度拡張表示が存在する場合に前記受信端末が少なくとも第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルとを有しているかどうか判断するために該交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する交換メモリとを有するＩＳＤＮ交換機を備え、
該ＩＳＤＮ交換機において前記交換プロセッサは、前記中央リソース調整プログラムを実行すると、前記第一Ｂチャネルと前記第二Ｂチャネルに対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるようにそれら二つのＢチャネルを併合する併合Ｂチャネルとして処理することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項７に記載の情報通信装置であって、
前記第一交換インターフェースが前記データ転送速度拡張メッセージをＩＳＤＮのＤチャネルを使って受信することを特徴とする情報通信装置。 - 総合デジタル通信網(ＩＳＤＮ)コンピュータ活用システムで使用される装置であって、
送信プロセッサと、該送信プロセッサによって実行される送信端末プログラムとユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示とを保持する保持手段と、データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示を含ませる生成手段と、前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージをＩＳＤＮ交換機に送信する送信インターフェース手段と、を装備する送信端末を備え、
該送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージが、前記ＩＳＤＮ交換機に対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるように第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルを併合した併合Ｂチャネルを生成して受信端末との通信を該併合Ｂチャネルによる通信とする要求を通知することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項９に記載の情報通信装置であって、
前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成する前記生成手段が前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を表示する制御フィールドを有するデータ構造のフレームを持つデータ転送速度拡張メッセージを生成することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項９に記載の情報通信装置であって、
前記ＩＳＤＮ交換機が、
前記送信端末と接続され前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェース手段と、
前記受信端末と接続された第二交換インターフェース手段と、
交換プロセッサと、
該交換プロセッサがアクセス可能で、前記第二交換インターフェース手段を介して前記受信端末へ問い合わせメッセージを送信するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する送信メモリ手段とを有し、
前記交換プロセッサが、前記中央リソース調整プログラムを実行し、且つ、前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度で前記送信端末と通信を実行するために少なくとも二つのＢチャネルを有するかどうかを判断する手段を有することを特徴とする情報通信装置。 - 請求項１１に記載の情報通信装置であって、前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末もしくは前記受信端末からの要求に応答して、前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルへ、または、前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルから前記併合Ｂチャネルへの変更を行うことを特徴とする情報通信装置。
- 総合デジタル通信網(ＩＳＤＮ)コンピュータ活用システムで使用される装置であって、
送信端末と接続され、該送信端末からのユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を含んだデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する第一交換インターフェースと、
受信端末と接続された第二交換インターフェースと、
交換プロセッサと、
前記送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示が含まれることを特定するために前記交換プロセッサによって実行される中央リソース調整プログラムを保持する保持手段と、
前記受信端末が前記送信端末と通信する上で必要な併合Ｂチャネルを生成するに十分な数のＢチャネルを有することを表示した前記受信端末からの応答メッセージを受信する受信手段と、を備えたことを特徴とする情報通信装置。 - 総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）コンピュータ活用システムにおいてデータ転送速度を拡張する方法であって、
送信端末によって実行される送信端末プログラムとユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示とをメモリ中に保持する保持ステップと、
データ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成し、且つ、前記データ転送速度拡張メッセージに前記データ転送速度拡張表示を含ませる生成ステップと、
前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージをＩＳＤＮ交換機に送信する送信ステップと、
該送信端末からの前記データ転送速度拡張メッセージが前記ＩＳＤＮ交換機に対して、前記第一Ｂチャネルの情報と前記第二Ｂチャネルの情報とが同時に同一通信パスを介して転送されるように第一Ｂチャネルと第二Ｂチャネルを併合した併合Ｂチャネルを生成して受信端末との通信を該併合Ｂチャネルによる通信とする要求を通知する通知ステップと、を含むことを特徴とする情報通信方法。 - 請求項１４に記載の情報通信方法であって、
前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを生成する前記生成ステップが前記ユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示を表示する制御フィールドを有するデータ構造のフレームを持つデータ転送速度拡張メッセージを生成することを特徴とする情報通信方法。 - 請求項１４に記載の情報通信方法であって、
さらに、前記ＩＳＤＮ交換機において前記送信端末から前記データ転送速度拡張メッセージを含む前記ＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する受信ステップと、
前記ＩＳＤＮ交換機の交換プロセッサが実行する中央リソース調整プログラムを前記ＩＳＤＮ交換機において保持する保持ステップと、を含み、
ここで前記ＩＳＤＮ交換機の前記中央リソース調整プログラムは、
問い合わせメッセージの生成ステップと、
前記ＩＳＤＮ交換機の第二交換インターフェースを介して前記問い合わせメッセージを前記受信端末に送信する送信ステップと、
前記受信端末が前記併合Ｂチャネルを使用して拡張したデータ転送速度で前記送信端末との通信が実行可能かどうかを判断する判断ステップを有することを特徴とする情報通信方法。 - 請求項１６に記載の情報通信方法であって、
さらに、前記ＩＳＤＮ交換機が、前記送信端末もしくは前記受信端末からの要求に応答して、前記併合Ｂチャネルから前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルヘ、または、前記第一Ｂチャネルもしくは前記第二Ｂチャネルから前記併合Ｂチャネルへ変更する変更ステップを有することを特徴とする情報通信方法。 - 総合デジタル通信網(ＩＳＤＮ)コンピュータ活用システムにおいてデータ転送速度を拡張する方法であって、
ＩＳＤＮ交換機が送信端末からデータ転送速度拡張メッセージを含むＩＳＤＮ呼設定メッセージを受信する受信ステップと、
前記データ転送速度拡張メッセージに含まれるユーザの入力を促すための応答入力値を表示するデータ転送速度拡張表示の存在を特定するために前記ＩＳＤＮ交換機によって実行される中央リソース調整プログラムを前記ＩＳＤＮ交換機側で保持する保持ステップと、
前記データ転送速度拡張メッセージ中に前記データ転送速度拡張表示が存在する場合、受信端末に問い合わせメッセージを送信する送信ステップと、
前記受信端末が前記送信端末と通信する上で必要な併合Ｂチャネルを生成するに十分な数のＢチャネルを有することを表示した前記受信端末からの応答メッセージを受信する受信ステップと、を有することを特徴とする情報通信方法。
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