JP3643283B2 - コネクタの連結装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバーの回転を利用してコネクタ同士の抜差し力を低減するコネクタの連結装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
多極のターミナルを有するコネクタ同士を連結するには大きな抜差し力を必要とすることから、レバーを利用したテコの原理により小さな力で大きな抜差し力を得る連結装置が考えられている。
【０００３】
図４３はこの種の連結装置を提案した特開平１１−２６０６７号公報のものを示している。このものは、スライド部材１を一方のコネクタ２にスライド自在に設け、一方のコネクタ２に対するスライド部材１のスライドに伴ってスライド部材１に支持されたレバー３を回動するようにしている。この場合、スライド部材１のスライド時にレバー３の先端部が他方のコネクタ４に設けられた被係合部５に係合するもので、レバー３の回転に伴って他方のコネクタ４に一方のコネクタ２を大きな力で引込むことにより両方のコネクタを連結するものである（図４４乃至図４６参照）。
【０００４】
しかしながら、このような構成では、レバーは回動自在に設けられているので、コネクタ同士を連結するには、スライド部材１を一方のコネクタ２から完全に引出した状態を維持しながら他方のコネクタ４に押込む必要があり、コネクタ同士の連結作業が極めて面倒である。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、スライド部材のスライドに伴うレバーの回転を利用してコネクタ同士を連結する構成において、コネクタ同士の連結作業を簡単に行うことができるコネクタの連結装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、オスコネクタ若しくはメスコネクタの一方に回動可能に軸支されたレバーと、このレバーが設けられた一方のコネクタにスライド開始位置とスライド終了位置との間でスライド可能に設けられスライドに伴って前記レバーを回転開始位置と回転終了位置との間で回転させるスライド部材と、他方のコネクタに設けられ前記レバーの回転に応じて当該レバーが係合する被係合部とを備え、前記スライド部材に対する操作力を前記レバーの回転に変換することによりコネクタ間の抜差し力を低減するコネクタの連結装置において、
前記スライド部材が前記スライド初期位置に位置した位置関係で一方のコネクタとの係合により前記レバーを前記回転開始位置に保持する保持手段と、他方のコネクタに設けられ、前記スライド部材に対する前記スライド開始位置と前記スライド終了位置との間のスライド操作により一方のコネクタが他方のコネクタに抜差しされる間は前記保持手段による前記レバーに対する保持状態を解除する保持解除手段とを設けたものである（請求項１）。
【０００７】
このような構成によれば、レバーは保持手段により一方のコネクタとの係合により保持されているので、スライド部材は一方のコネクタから引出された位置に保持されている。
さて、一方のコネクタを他方のコネクタに押し当てた状態で一方のコネクタに設けられたスライド部材を押込む。このとき、保持手段によるレバーに対する保持状態を解除すると、レバーは回動自在となり、スライド部材がスライド開始位置からスライドするのに伴って回転し、他方のコネクタに設けられている被係合部に係合する。
【０００８】
そして、スライド部材をさらに押込むと、レバーが他方のコネクタに設けられた被係合部に係合した状態でさらに回転するので、レバーにおいては、被係合部との係合部位が支点、レバーの軸が作用点、スライド部材との連結部が力点という関係となるので、テコの原理によりスライド部材に対する押込み力は一方のコネクタの他方のコネクタに対する押込み力として増大される。これにより、スライド部材に対する小さな押込み力でコネクタ同士の大きな連結力を得ることができ、一方のコネクタを他方のコネクタに容易に差込めることができる。
そして、スライド部材がスライド終了位置まで一方のコネクタに押込まれると、コネクタ同士は完全に連結される。
【０００９】
また、一方のコネクタを他方のコネクタから引抜くときは、スライド部材を一方のコネクタから引出す。すると、上述した差込みの場合と同様に、スライド部材に対する引抜き力は一方のコネクタの他方のコネクタに対する引抜き力として増大されるので、スライド部材に対する小さな引抜き力でコネクタ同士の大きな連結解除力を得ることができ、一方のコネクタを他方のコネクタから容易に引抜くことができる。
【００１１】
この場合、一方のコネクタを他方のコネクタに押し当てた状態で一方のコネクタに設けられたスライド部材を押込むと、保持解除手段が保持手段によるレバーに対する保持状態を解除するので、レバーを自動的に回動自在とすることができる。
【００１２】
上記構成において、前記レバーは、前記被係合部に係合開始した状態で前記レバーの軸と前記スライド部材からの力が作用する力点とを結ぶ線が前記スライド部材のスライド方向に対して略垂直方向となるように設けられているのが望ましい（請求項２）。
【００１３】
このような構成によれば、レバーが回転開始位置に位置した状態では、レバーの支点とスライド部材による力が作用する力点とを結ぶ線はスライド部材のスライド方向に対して略垂直方向となっているので、スライド部材からレバーに対して最大の力を作用させることができ、コネクタ同士の連結開始力を極めて小さくすることができる。
【００１４】
また、一方のコネクタに所定の間隙を存して対向して設けられ当該間隙に挿入された前記レバーを挟持状態で回動自在に支持する支持部を設け、前記レバーに、当該レバーが前記支持部の間隙に挿入される際に前記支持部の頭部周縁に摺接する傾斜面部を設けるようにしてもよい（請求項３）。
【００１５】
このような構成によれば、レバーを支持部の間隙間に挿入しようとすると、レバーに形成された傾斜面部が支持部に摺接するので、レバーを容易に支持部の間隙間に挿入することができる。
【００１６】
また、前記レバーは、前記スライド部材のスライドに伴って回転開始位置から所定角度回転した状態で前記被係合部に係合するものである（請求項４）。
このような構成によれば、レバーが被係合部に係合するまでの間、レバーは助走回転して回転力が高くなり、それだけレバーによる被係合部に対する係合力を高めることができる。
【００１７】
また、一方のコネクタに装着され、その装着状態でターミナルを抜止めするターミナル押えを備え、前記ターミナル押えは、一方のコネクタに不完全に装着された形態では前記スライド部材のスライド軌跡上に突出するように設けられていてもよい（請求項５）。
【００１８】
このような構成によれば、一方のコネクタにターミナル押えを装着した形態ではターミナルの抜止めを図ることができる。このとき、一方のコネクタに対するターミナル押えの装着が不完全な場合は、ターミナルがスライド部材のスライド軌跡上に突出するので、スライド部材をスライドさせることが禁止される。これにより、ターミナル押えの装着が不完全であることを判断することができる。また、スライド部材が完全にスライドした状態では、ターミナル押えはスライド部材により覆われるようになる。これにより、ターミナル押えが万一外れかけた場合であっても、ターミナル押えがスライド部材に当たってしまい、それ以上抜けてしまうことが防止されるので、ターミナルが抜けてしまうことを確実に防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１乃至図４２を参照して説明する。
図１はメスコネクタ及びオスコネクタの縦断正面図であり、図２はメスコネクタの分解斜視図である。これらの図１及び図２において、メスコネクタ１１は、コネクタ本体１２、スライド部材１３、レバー１４及びターミナル押え１５からなり、コネクタ本体１２にレバー１４及びターミナル押え１５を装着すると共に、コネクタ本体１２の外周にスライド部材１３を装着してなる。
【００２０】
オスコネクタ１６は所定の規格で電装品と一体に形成されており、オスコネクタ１６にメスコネクタ１１を連結することにより電装品とケーブルを接続するようになっている。
【００２１】
図３はコネクタ本体１２の正面を示し、図４はコネクタ本体１２の平面を示し、図５はコネクタ本体１２の下面を示し、図６はコネクタ本体１２の背面を示し、図７はコネクタ本体１２の側面を示している。これらの図３乃至図７において、コネクタ本体１２にはターミナル装着部１７が形成されている。このターミナル装着部１７は２列のターミナル挿入孔１７ａからなり、そのターミナル挿入孔１７ａにメスターミナル１８（図１７及び図１８参照）が挿入されるようになっている。ターミナル装着部１７と所定間隙存して側壁面部１９が形成されており、これらのターミナル装着部１７と側壁面部１９との間でレバー収納室２０が形成されている。
【００２２】
レバー収納室２０において、ターミナル装着部１７及び側壁面部１９には一対の支持部２１が所定間隙を存して対向して形成されており、この支持部２１の間隙にレバー１４が回動自在に支持されている。
【００２３】
図８はレバー１４の正面を示し、図９はレバー１４の平面を示している。これらの図８及び図９において、レバー１４は、腕部１４ａの先端に二股状の爪部１４ｂ，１４ｃを一体に形成してなる。また、腕部１４ａには貫通孔からなる軸部１４ｄが形成されており、その軸部１４ｄに支持部２１が挿入されることにより支持部２１にレバー１４が回動可能に支持されている。この場合、レバー１４の爪部１４ｂ，１４ｃの二股部には傾斜面部１４ｅが形成されていると共に、コネクタ本体１２の支持部２１の頭部にも傾斜面部２１ａ（図７参照）が形成されており、レバー１４を支持部２１の間隙に挿入する際に、両方の傾斜面部１４ａ，２１ａが互いに摺接することによりレバー１４を小さな力で支持部２１間に挿入可能となっている。
【００２４】
図１０はスライド部材１３の正面を示し、図１１はスライド部材１３の平面を示し、図１２はスライド部材１３の下面を示し、図１３はスライド部材１３の縦断左側面を示している。これらの図１０乃至図１３において、矩形枠状のスライド部材１３には端面間を連結する橋架部２２が形成されている。この橋架部２２と一方の側面部との間に挿入空間部２３が形成されていると共に橋架部２２と他方の側面部との間にスリット部２４が形成されており、挿入空間部２３にコネクタ本体１２のターミナル装着部１７が挿入されると共にスリット部２４にコネクタ本体１２の側壁面部１９が挿入される。この場合、スライド部材１３には複数の係合溝部１３ａが形成されていると共に、コネクタ本体１２には複数の係合爪部１２ａ（図２参照）が形成されており、それらの係合爪部１２ａが係合溝部１３ａにそれぞれ係合することによりコネクタ本体１２からのスライド部材１３の抜止めが図られている。
【００２５】
また、スライド部材１３の橋架部２２において挿入空間部２３と対向する面には長孔２５（図１参照）が形成されており、レバー１４の腕部１４ａの先端に形成された円柱状の突起部１４ｆ（図８参照）がスライド部材１３の長孔２５に挿入されている。従って、スライド部材１３がコネクタ本体１２に沿ってスライドすると、レバー１４の突起部１４ｆが長孔２５を摺動するので、それに伴ってレバー１４が回転するようになっている。
【００２６】
ここで、レバー１４は、スライド部材１３がコネクタ本体１２から完全に引出された位置関係で保持されるようになっている。つまり、コネクタ本体１２の側壁面部１９の内面には弾性腕部２６（図４及び図５参照）が一体に形成されている。この弾性腕部２６の先端には係合爪部（保持手段に相当）２６ａが形成されていると共に、レバー１４の一方の爪部１４ｂには係合突起（保持手段に相当）１４ｇが形成されており、係合突起１４ｇが弾性腕部２６に形成された係合爪部２６ａに係合することによりレバー１４は図１に示す時計回りに回転することが規制されている（図１参照）。
以上のような構成により、スライド部材１３がコネクタ本体１２から完全に引出された位置関係では、レバー１４はその位置に保持されていることになる。
【００２７】
また、コネクタ本体１２の背面にはターミナル装着部１７を横断する溝状部２７（図６参照）が形成されており、その溝状部２７にターミナル押え１５が装着されるようになっている。
【００２８】
図１４はターミナル押え１５の縦断正面を示し、図１５はターミナル押え１５の平面を示し、図１６はターミナル押え１５の側面を示している。これらの図１４乃至図１６において、ターミナル押え１５には１列のターミナル案内孔１５ａが形成されており、ターミナル押え１５がコネクタ本体１２の溝状部２７に仮装着された形態では、図１７に示すようにターミナル案内孔１５ａがターミナル挿入孔１７ａの一部として機能することによりメスターミナル１８をターミナル挿入孔１７ａに容易に装着することができるようになっている。また、ターミナル押え１５の両端には係合腕部１５ｂが形成されており、ターミナル押え１５を溝状部２７に完全に押込めた状態では、係合腕部１５ｂが溝状部２７に形成された図示しない係合凹部に係合するこにとよりターミナル押え１５は溝状部２７からの抜止めが図られている。この場合、ターミナル押え１５が溝状部２７に完全に装着された形態では、図１８に示すようにターミナル押え１５がメスターミナル１８の切欠部１８ａに位置するので、メスターミナル１８の抜止めが図られるようになっている。
尚、ターミナル押え１５は上下非対称形状に形成されており、上下逆方向での溝状部２７に対する差込みは禁止されている。
【００２９】
一方、図１及び図２において、オスコネクタ１６は図示しない電装品に一体に形成されており、当該電装品と接続されたオスターミナル２８が突出して設けられている。また、オスターミナル２８に隣接して板状の被係合部２９が突出して設けられており、その被係合部２９がメスコネクタ１１に設けられたレバー収納室２０に進入するようになっている。この被係合部２９の側面には突起部（保持解除手段に相当）２９ａが形成されており、被係合部２９がメスコネクタ１１のレバー収納室２０に進入するのに伴って弾性腕部２６に形成された溝部２６ｂ（図２１参照）上を突起部２９ａが進行するようになっている。この場合、溝部２６ｂの終端には凸状部（保持解除手段に相当）２６ｃ（図２１参照）が形成されており、溝部２６ｂを移動した突起部２９ａが凸状部２６ｃ上を摺動することにより弾性腕部２６を弾性的にレバー１４と反対方向に撓み変形させるようになっている。
【００３０】
また、被係合部２９の先端には舌片部２９ｂが形成されており、その舌片部２９ｂにレバー１４の爪部１４ｂ，１４ｃが後述するように係合するようになっている。
【００３１】
そして、スライド部材１３には弾性腕部３０が形成されていると共に、その弾性腕部３０に係合突起３０ａが形成されている。また、オスコネクタ１６には係合爪部３１が形成されており、オスコネクタ１６にメスコネクタ１１が完全に装着された状態では、係合爪部３１が弾性腕部３０の係合突起３０ａに係合するようになっている。
【００３２】
次に上記構成の作用について説明する。
まず、使用者は、図１７に示すようにメスコネクタ１１の溝状部２７にターミナル押え１５を仮装着した形態でケーブルが接続されたメスターミナル１８をターミナル装着部１７の各ターミナル挿入孔１７ａに挿入して装着する。このとき、溝状部２７に仮装着されたターミナル押え１５のターミナル案内孔１５ａは、ターミナル挿入孔１７ａの一部として機能するので、メスターミナル１８をターミナル挿入孔１７ａに容易に挿入することができる。
【００３３】
続いて、ターミナル押え１５を溝状部２７に完全に押込むと、ターミナル押え１５がコネクタ本体１２に抜止めされて装着される。このとき、ターミナル押え１５がメスターミナル１８を係止するので、メスターミナル１８の抜止めを図ることができる。この場合、ターミナル押え１５の溝状部２７に対する押込みが不完全で浮上がっているときは、後述するようにスライド部材１３をコネクタ本体１２に押込める際に、ターミナル押え１５がスライド部材１３の移動軌跡上に位置してその移動を規制するので、そのことからターミナル押え１５の不完全な装着を発見して対処することができる。
【００３４】
さて、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に装着するには、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に位置合わせして、メスコネクタ１１のスライド部材１３をオスコネクタ１６側に押込む。
【００３５】
このとき、図１９に示すようにレバー１４の爪部１４ｂはコネクタ本体１２の弾性腕部の係合爪部２６ａに係止されており、レバー１４の回転ひいてはスライド部材１３のスライド操作が禁止されている。
【００３６】
ここで、オスコネクタ１６がメスコネクタ１１に挿入されるのに伴って、オスコネクタ１６の被係合部２９に設けられている突起部２９ａがメスコネクタ１１に設けられている弾性腕部２６の溝部２６ｂから凸状部２６ｃ上に進行するので、凸状部２６ｃが突起部２９ａに押されることに伴って弾性腕部２６が弾性的に撓み変形する。これにより、弾性腕部２６によるレバー１４に対する係止が解除されるので、レバー１４が回動自在となる（図２０乃至図２２参照）。
【００３７】
このようなレバー１４の回動自在状態でスライド部材１３がコネクタ本体１２に押込まれると、スライド部材１３のスライドに伴ってレバー１４が図２０中の時計方向に回転する。これにより、レバー１４の爪部１４ｃがオスコネクタ１６に設けられている被係合部２９の舌片部２９ｂに勢いよく係合するようになる（図２３乃至図２５参照）。
【００３８】
スライド部材１３をコネクタ本体１２にさらに押込むと、レバー１４においては、図２６及び図２７に示すように被係合部２９の舌片部２９ｂと接触している爪部１４ｃが支点、レバー１４の軸部１４ｄが作用点、スライド部材１３と連結された突起部１４ｆが力点となる関係になるので、テコの原理により、スライド部材１３からレバー１４の腕部１４ａに作用する力は増幅された状態でレバー１４の軸部１４ｄに作用する。この結果、レバー１４の軸部１４ｄと連結されたコネクタ本体１２にはレバー１４に対する押込み力が増大された力が押込み力として作用するので、オスターミナル２８はメスターミナル１８にスライド部材１３に作用した押込み力よりも大きな押込み力で挿入されるようになる。つまり、レバー１４の作用により、スライド部材１３に対する押込み力をメスコネクタ１１のオスコネクタ１６に対する大きな押込み力に変換することができるのである。これにより、スライド部材１３に対する軽い押込み力によりメスコネクタ１１をオスコネクタ１６に差込むことができる（図２８乃至図３０参照）。
【００３９】
そして、スライド部材１３をコネクタ本体１２に完全に押込むと、レバー１４が回転終了位置まで回転し、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６に完全に連結される。このとき、オスコネクタ１６に形成された係合爪部３１がメスコネクタ１１に形成された弾性腕部３０に形成された係合突起３０ａに係合するので、メスコネクタ１１はオスコネクタ１６に抜止めされた状態で連結される（図３１乃至図３３参照）。
【００４０】
ここで、注目すべき点は、図２６に示すようにレバー１４の爪部１４ｃが被係合部２９の舌片部２９ｂに係合開始したときは、スライド部材１３からの力を受ける力点としてのレバー１４の腕部１４ａが、スライド部材１３のスライド方向に対して略垂直方向に位置しており、スライド部材１３からレバー１４に作用する押込み力を最大に増大することができることである。つまり、コネクタに設けられているターミナルの本数が多い場合は、ターミナル同士の連結の当初において極めて大きな力を必要とすることから、このような連結開始時にスライド部材１３からレバー１４に作用する押込み力が最大となるように設定することにより、以後においてはオスコネクタ１６をメスコネクタ１１に軽い押込み力で連結することが可能となる。
【００４１】
また、スライド部材１３がコネクタ本体１２に完全に押込まれた形態では、ターミナル押え１５がスライド部材１３により覆われた状態となるので、ターミナル押え１５の抜けが防止され、メスターミナル１８がメスコネクタ１１のターミナル挿入孔１７ａから抜けてしまうことを防止できる。
【００４２】
さらに、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６に完全に装着された形態では、メスコネクタ１１の弾性腕部２６は弾性変形状態から元形状に復帰しているので、弾性腕部２６が長期間の弾性変形状態が継続することにより経年劣化してしまうことを防止することができる。
【００４３】
一方、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６から外すには、スライド部材１３の弾性腕部３０を内側に押込んだ状態でスライド部材１３をコネクタ本体１２から引出す。これにより、オスコネクタ１６によるメスコネクタ１１のスライド部材１３に対する抜止めが解除され、その解除状態でレバー１４の腕部１４ａがスライド部材１３により引張られるので、レバー１４が図３１中の反時計方向に回転する。
【００４４】
このとき、レバー１４は、図３１に示す回転終了位置から所定角度空転してから、レバー１４の爪部１４ｂがオスコネクタ１６に設けられている被係合部２９の舌片部２９ｂに勢いよく係合するようになる（図３４乃至図３６参照）。
【００４５】
スライド部材１３をさらに引出すと、レバー１４においては、爪部１４ｂが支点、レバー１４の軸部１４ｄが作用点、スライド部材１３と連結された突起部１４ｆが力点となるので、テコの原理により、スライド部材１３に対する引抜き力が増大されてコネクタ本体１２の引抜き力として作用するようになる。これにより、スライド部材１３に対する小さな引張り力をオスコネクタ１６のメスコネクタ１１に対する大きな引抜き力に変換することができるので、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６から容易に外すことができる。
【００４６】
ここで、レバー１４が回転してレバー１４に設けられている係合突起１４ｇが弾性腕部２６に設けられている係合爪部２６ａを通過するタイミングでは、オスコネクタ１６に設けられている被係合部２９の突起部２９ａが弾性腕部２６を弾性変形させるので、レバー１４は弾性腕部２６に引掛かることなく回転することができる（図３７乃至図３９参照）。
【００４７】
そして、スライド部材１３を完全にコネクタ本体１２から引き出した状態では、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６から外れる。このとき、メスコネクタ１１の弾性腕部２６からオスコネクタ１６の被係合部２９が脱出することにより弾性腕部２６が弾性復帰するので、レバー１４は回転開始位置に保持されるようになる（図４０乃至図４２参照）。
【００４８】
このような実施の形態によれば、レバー１４を利用してメスコネクタ１１をオスコネクタ１６に抜差しする力を低減する構成において、スライド部材１３がコネクタ本体１２から完全に引出された状態で、レバー１４を回転開始位置に保持すると共にメスコネクタ１１をオスコネクタ１６に抜差しする際にその保持状態を解除するようにしたので、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に抜差しする際はメスコネクタ１１のスライド部材１３のみを持って行えば済む。従って、レバーを利用してコネクタ同士の抜差しする力を単に低減するだけの構成と違って、オスコネクタ１６に対するメスコネクタ１１の抜差しを容易に行うことができる。
【００４９】
また、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に差込み開始時において、レバー１４の軸とメスコネクタ１１のスライド部材１３からレバー１４に作用する力点とをスライド部材１３のスライド方向と略直交する方向とすることにより、レバー１４によりメスコネクタ１１がオスコネクタ１６に差込まれる力が最大となるようにしたので、コネクタ同士の連結の途中でレバーによる抜差し力が最大となる構成のものに比較して、コネクタ同士の連結を有効に行うことができる。
【００５０】
また、レバー１４の爪部１４ｂ，１４ｃの二股部に傾斜面部１４ｅを形成し、レバー１４をオスコネクタ１６に装着する際の装着力を低減するようにしたので、レバー１４の組付け作業を容易に行うことができる。
【００５１】
さらに、スライド部材１３のスライドに応じてレバー１４が回転する場合に、レバー１４が所定角度回転してからオスコネクタ１６の被係合部２９に係合するようにしたので、レバー１４は被係合部２９に勢いよく係合するようになり、コネクタ同士の結合の容易化に寄与する。
【００５２】
加えて、メスコネクタ１１のターミナル挿入孔１７ａに装着されたメスターミナルの抜止めを図るためのターミナル押え１５が完全にコネクタ本体１２に押込まれておらず浮上がっている場合は、コネクタ本体１２に対してスライド部材１３をスライドできないようにしたので、ターミナル押え１５によるメスターミナル１８の抜止めを確実に図ることができる。この場合、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６に完全に装着された状態では、ターミナル押え１５をスライド部材１３で覆うようにしたので、ターミナル押え１５がスライド部材１３から万一抜け出ようとする場合であっても、ターミナル押え１５が抜け出てしまうことを確実に防止できる。
【００５３】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
オスコネクタにスライド部材を設け、オスコネクタをメスコネクタに押付けた際のレバーの回転力によりコネクタ同士を連結するようにしてもよい。
メスコネクタとしてケーブル接続タイプのものに適用してもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のコネクタの連結装置によれば、スライド部材のスライドに伴うレバーの回転を利用してコネクタ同士を連結する構成において、スライド部材をコネクタから完全に引出した状態でレバーを保持すると共に、コネクタ同士が連結される際にレバーの保持状態を解除するようにしたので、コネクタ同士の連結作業を簡単に行うことができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すメスコネクタ及びオスコネクタの縦断正面図
【図２】メスコネクタの分解斜視図
【図３】コネクタ本体の正面図
【図４】コネクタ本体の平面図
【図５】コネクタ本体の下面図
【図６】コネクタ本体の背面図
【図７】コネクタ本体の側面図
【図８】レバーの正面図
【図９】レバーの平面図
【図１０】スライド部材の正面図
【図１１】スライド部材の平面図
【図１２】スライド部材の下面図
【図１３】スライド部材の縦断左側面図
【図１４】ターミナル押えの正面図
【図１５】ターミナル押えの平面図
【図１６】ターミナル押えの側面図
【図１７】ターミナル押えの仮装着状態で示すメスコネクタの断面側面図
【図１８】ターミナル押えの装着状態で示すメスコネクタの断面側面図
【図１９】レバーの係止状態を示すコネクタ本体の要部の断面図
【図２０】連結開始寸前状態で示すコネクタの縦断正面図
【図２１】図２０におけるＡ−Ａ断面図
【図２２】図２０におけるＢ−Ｂ断面図
【図２３】連結開始状態で示すコネクタの縦断正面図
【図２４】図２３におけるＣ−Ｃ断面図
【図２５】図２３におけるＤ−Ｄ断面図
【図２６】連結開始状態における力の関係を示すコネクタの縦断正面図
【図２７】力の作用関係を示す図
【図２８】連結開始途中で示すコネクタの縦断正面図
【図２９】図２８におけるＥ−Ｅ断面図
【図３０】図２８におけるＦ−Ｆ断面図
【図３１】連結終了状態で示すコネクタの縦断正面図
【図３２】図３１におけるＧ−Ｇ断面図
【図３３】図３１におけるＨ−Ｈ断面図
【図３４】連結解除開始状態で示すコネクタの縦断正面図
【図３５】図３４におけるＩ−Ｉ断面図
【図３６】図３４におけるＪ−Ｊ断面図
【図３７】連結解除途中状態で示すコネクタの縦断正面図
【図３８】図３７におけるＫ−Ｋ断面図
【図３９】図３７におけるＬ−Ｌ断面図
【図４０】連結解除終了状態で示すコネクタの縦断正面図
【図４１】図４０におけるＭ−Ｍ断面図
【図４２】図４０におけるＮ−Ｎ断面図
【図４３】従来例におけるコネクタの断面図
【図４４】コネクタの連結開始状態で示すコネクタの断面図
【図４５】コネクタの連結途中状態で示すコネクタの断面図
【図４６】コネクタの連結終了状態で示すコネクタの断面図
【符号の説明】
１１はメスコネクタ、１３はスライド部材、１４はレバー、１４ｅは傾斜面部、１４ｇは係合突起（保持手段）、１５はターミナル押え、１６はオスコネクタ、２１は支持部、２６は弾性腕部、２６ａ係合爪部（保持手段）、２６ｃは凸状部（保持解除手段）、２９は被係合部、２９ａは突起部（保持解除手段）である。
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバーの回転を利用してコネクタ同士の抜差し力を低減するコネクタの連結装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
多極のターミナルを有するコネクタ同士を連結するには大きな抜差し力を必要とすることから、レバーを利用したテコの原理により小さな力で大きな抜差し力を得る連結装置が考えられている。
【０００３】
図４３はこの種の連結装置を提案した特開平１１−２６０６７号公報のものを示している。このものは、スライド部材１を一方のコネクタ２にスライド自在に設け、一方のコネクタ２に対するスライド部材１のスライドに伴ってスライド部材１に支持されたレバー３を回動するようにしている。この場合、スライド部材１のスライド時にレバー３の先端部が他方のコネクタ４に設けられた被係合部５に係合するもので、レバー３の回転に伴って他方のコネクタ４に一方のコネクタ２を大きな力で引込むことにより両方のコネクタを連結するものである（図４４乃至図４６参照）。
【０００４】
しかしながら、このような構成では、レバーは回動自在に設けられているので、コネクタ同士を連結するには、スライド部材１を一方のコネクタ２から完全に引出した状態を維持しながら他方のコネクタ４に押込む必要があり、コネクタ同士の連結作業が極めて面倒である。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、スライド部材のスライドに伴うレバーの回転を利用してコネクタ同士を連結する構成において、コネクタ同士の連結作業を簡単に行うことができるコネクタの連結装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、オスコネクタ若しくはメスコネクタの一方に回動可能に軸支されたレバーと、このレバーが設けられた一方のコネクタにスライド開始位置とスライド終了位置との間でスライド可能に設けられスライドに伴って前記レバーを回転開始位置と回転終了位置との間で回転させるスライド部材と、他方のコネクタに設けられ前記レバーの回転に応じて当該レバーが係合する被係合部とを備え、前記スライド部材に対する操作力を前記レバーの回転に変換することによりコネクタ間の抜差し力を低減するコネクタの連結装置において、
前記スライド部材が前記スライド初期位置に位置した位置関係で一方のコネクタとの係合により前記レバーを前記回転開始位置に保持する保持手段と、他方のコネクタに設けられ、前記スライド部材に対する前記スライド開始位置と前記スライド終了位置との間のスライド操作により一方のコネクタが他方のコネクタに抜差しされる間は前記保持手段による前記レバーに対する保持状態を解除する保持解除手段とを設けたものである（請求項１）。
【０００７】
このような構成によれば、レバーは保持手段により一方のコネクタとの係合により保持されているので、スライド部材は一方のコネクタから引出された位置に保持されている。
さて、一方のコネクタを他方のコネクタに押し当てた状態で一方のコネクタに設けられたスライド部材を押込む。このとき、保持手段によるレバーに対する保持状態を解除すると、レバーは回動自在となり、スライド部材がスライド開始位置からスライドするのに伴って回転し、他方のコネクタに設けられている被係合部に係合する。
【０００８】
そして、スライド部材をさらに押込むと、レバーが他方のコネクタに設けられた被係合部に係合した状態でさらに回転するので、レバーにおいては、被係合部との係合部位が支点、レバーの軸が作用点、スライド部材との連結部が力点という関係となるので、テコの原理によりスライド部材に対する押込み力は一方のコネクタの他方のコネクタに対する押込み力として増大される。これにより、スライド部材に対する小さな押込み力でコネクタ同士の大きな連結力を得ることができ、一方のコネクタを他方のコネクタに容易に差込めることができる。
そして、スライド部材がスライド終了位置まで一方のコネクタに押込まれると、コネクタ同士は完全に連結される。
【０００９】
また、一方のコネクタを他方のコネクタから引抜くときは、スライド部材を一方のコネクタから引出す。すると、上述した差込みの場合と同様に、スライド部材に対する引抜き力は一方のコネクタの他方のコネクタに対する引抜き力として増大されるので、スライド部材に対する小さな引抜き力でコネクタ同士の大きな連結解除力を得ることができ、一方のコネクタを他方のコネクタから容易に引抜くことができる。
【００１１】
この場合、一方のコネクタを他方のコネクタに押し当てた状態で一方のコネクタに設けられたスライド部材を押込むと、保持解除手段が保持手段によるレバーに対する保持状態を解除するので、レバーを自動的に回動自在とすることができる。
【００１２】
上記構成において、前記レバーは、前記被係合部に係合開始した状態で前記レバーの軸と前記スライド部材からの力が作用する力点とを結ぶ線が前記スライド部材のスライド方向に対して略垂直方向となるように設けられているのが望ましい（請求項２）。
【００１３】
このような構成によれば、レバーが回転開始位置に位置した状態では、レバーの支点とスライド部材による力が作用する力点とを結ぶ線はスライド部材のスライド方向に対して略垂直方向となっているので、スライド部材からレバーに対して最大の力を作用させることができ、コネクタ同士の連結開始力を極めて小さくすることができる。
【００１４】
また、一方のコネクタに所定の間隙を存して対向して設けられ当該間隙に挿入された前記レバーを挟持状態で回動自在に支持する支持部を設け、前記レバーに、当該レバーが前記支持部の間隙に挿入される際に前記支持部の頭部周縁に摺接する傾斜面部を設けるようにしてもよい（請求項３）。
【００１５】
このような構成によれば、レバーを支持部の間隙間に挿入しようとすると、レバーに形成された傾斜面部が支持部に摺接するので、レバーを容易に支持部の間隙間に挿入することができる。
【００１６】
また、前記レバーは、前記スライド部材のスライドに伴って回転開始位置から所定角度回転した状態で前記被係合部に係合するものである（請求項４）。
このような構成によれば、レバーが被係合部に係合するまでの間、レバーは助走回転して回転力が高くなり、それだけレバーによる被係合部に対する係合力を高めることができる。
【００１７】
また、一方のコネクタに装着され、その装着状態でターミナルを抜止めするターミナル押えを備え、前記ターミナル押えは、一方のコネクタに不完全に装着された形態では前記スライド部材のスライド軌跡上に突出するように設けられていてもよい（請求項５）。
【００１８】
このような構成によれば、一方のコネクタにターミナル押えを装着した形態ではターミナルの抜止めを図ることができる。このとき、一方のコネクタに対するターミナル押えの装着が不完全な場合は、ターミナルがスライド部材のスライド軌跡上に突出するので、スライド部材をスライドさせることが禁止される。これにより、ターミナル押えの装着が不完全であることを判断することができる。また、スライド部材が完全にスライドした状態では、ターミナル押えはスライド部材により覆われるようになる。これにより、ターミナル押えが万一外れかけた場合であっても、ターミナル押えがスライド部材に当たってしまい、それ以上抜けてしまうことが防止されるので、ターミナルが抜けてしまうことを確実に防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１乃至図４２を参照して説明する。
図１はメスコネクタ及びオスコネクタの縦断正面図であり、図２はメスコネクタの分解斜視図である。これらの図１及び図２において、メスコネクタ１１は、コネクタ本体１２、スライド部材１３、レバー１４及びターミナル押え１５からなり、コネクタ本体１２にレバー１４及びターミナル押え１５を装着すると共に、コネクタ本体１２の外周にスライド部材１３を装着してなる。
【００２０】
オスコネクタ１６は所定の規格で電装品と一体に形成されており、オスコネクタ１６にメスコネクタ１１を連結することにより電装品とケーブルを接続するようになっている。
【００２１】
図３はコネクタ本体１２の正面を示し、図４はコネクタ本体１２の平面を示し、図５はコネクタ本体１２の下面を示し、図６はコネクタ本体１２の背面を示し、図７はコネクタ本体１２の側面を示している。これらの図３乃至図７において、コネクタ本体１２にはターミナル装着部１７が形成されている。このターミナル装着部１７は２列のターミナル挿入孔１７ａからなり、そのターミナル挿入孔１７ａにメスターミナル１８（図１７及び図１８参照）が挿入されるようになっている。ターミナル装着部１７と所定間隙存して側壁面部１９が形成されており、これらのターミナル装着部１７と側壁面部１９との間でレバー収納室２０が形成されている。
【００２２】
レバー収納室２０において、ターミナル装着部１７及び側壁面部１９には一対の支持部２１が所定間隙を存して対向して形成されており、この支持部２１の間隙にレバー１４が回動自在に支持されている。
【００２３】
図８はレバー１４の正面を示し、図９はレバー１４の平面を示している。これらの図８及び図９において、レバー１４は、腕部１４ａの先端に二股状の爪部１４ｂ，１４ｃを一体に形成してなる。また、腕部１４ａには貫通孔からなる軸部１４ｄが形成されており、その軸部１４ｄに支持部２１が挿入されることにより支持部２１にレバー１４が回動可能に支持されている。この場合、レバー１４の爪部１４ｂ，１４ｃの二股部には傾斜面部１４ｅが形成されていると共に、コネクタ本体１２の支持部２１の頭部にも傾斜面部２１ａ（図７参照）が形成されており、レバー１４を支持部２１の間隙に挿入する際に、両方の傾斜面部１４ａ，２１ａが互いに摺接することによりレバー１４を小さな力で支持部２１間に挿入可能となっている。
【００２４】
図１０はスライド部材１３の正面を示し、図１１はスライド部材１３の平面を示し、図１２はスライド部材１３の下面を示し、図１３はスライド部材１３の縦断左側面を示している。これらの図１０乃至図１３において、矩形枠状のスライド部材１３には端面間を連結する橋架部２２が形成されている。この橋架部２２と一方の側面部との間に挿入空間部２３が形成されていると共に橋架部２２と他方の側面部との間にスリット部２４が形成されており、挿入空間部２３にコネクタ本体１２のターミナル装着部１７が挿入されると共にスリット部２４にコネクタ本体１２の側壁面部１９が挿入される。この場合、スライド部材１３には複数の係合溝部１３ａが形成されていると共に、コネクタ本体１２には複数の係合爪部１２ａ（図２参照）が形成されており、それらの係合爪部１２ａが係合溝部１３ａにそれぞれ係合することによりコネクタ本体１２からのスライド部材１３の抜止めが図られている。
【００２５】
また、スライド部材１３の橋架部２２において挿入空間部２３と対向する面には長孔２５（図１参照）が形成されており、レバー１４の腕部１４ａの先端に形成された円柱状の突起部１４ｆ（図８参照）がスライド部材１３の長孔２５に挿入されている。従って、スライド部材１３がコネクタ本体１２に沿ってスライドすると、レバー１４の突起部１４ｆが長孔２５を摺動するので、それに伴ってレバー１４が回転するようになっている。
【００２６】
ここで、レバー１４は、スライド部材１３がコネクタ本体１２から完全に引出された位置関係で保持されるようになっている。つまり、コネクタ本体１２の側壁面部１９の内面には弾性腕部２６（図４及び図５参照）が一体に形成されている。この弾性腕部２６の先端には係合爪部（保持手段に相当）２６ａが形成されていると共に、レバー１４の一方の爪部１４ｂには係合突起（保持手段に相当）１４ｇが形成されており、係合突起１４ｇが弾性腕部２６に形成された係合爪部２６ａに係合することによりレバー１４は図１に示す時計回りに回転することが規制されている（図１参照）。
以上のような構成により、スライド部材１３がコネクタ本体１２から完全に引出された位置関係では、レバー１４はその位置に保持されていることになる。
【００２７】
また、コネクタ本体１２の背面にはターミナル装着部１７を横断する溝状部２７（図６参照）が形成されており、その溝状部２７にターミナル押え１５が装着されるようになっている。
【００２８】
図１４はターミナル押え１５の縦断正面を示し、図１５はターミナル押え１５の平面を示し、図１６はターミナル押え１５の側面を示している。これらの図１４乃至図１６において、ターミナル押え１５には１列のターミナル案内孔１５ａが形成されており、ターミナル押え１５がコネクタ本体１２の溝状部２７に仮装着された形態では、図１７に示すようにターミナル案内孔１５ａがターミナル挿入孔１７ａの一部として機能することによりメスターミナル１８をターミナル挿入孔１７ａに容易に装着することができるようになっている。また、ターミナル押え１５の両端には係合腕部１５ｂが形成されており、ターミナル押え１５を溝状部２７に完全に押込めた状態では、係合腕部１５ｂが溝状部２７に形成された図示しない係合凹部に係合するこにとよりターミナル押え１５は溝状部２７からの抜止めが図られている。この場合、ターミナル押え１５が溝状部２７に完全に装着された形態では、図１８に示すようにターミナル押え１５がメスターミナル１８の切欠部１８ａに位置するので、メスターミナル１８の抜止めが図られるようになっている。
尚、ターミナル押え１５は上下非対称形状に形成されており、上下逆方向での溝状部２７に対する差込みは禁止されている。
【００２９】
一方、図１及び図２において、オスコネクタ１６は図示しない電装品に一体に形成されており、当該電装品と接続されたオスターミナル２８が突出して設けられている。また、オスターミナル２８に隣接して板状の被係合部２９が突出して設けられており、その被係合部２９がメスコネクタ１１に設けられたレバー収納室２０に進入するようになっている。この被係合部２９の側面には突起部（保持解除手段に相当）２９ａが形成されており、被係合部２９がメスコネクタ１１のレバー収納室２０に進入するのに伴って弾性腕部２６に形成された溝部２６ｂ（図２１参照）上を突起部２９ａが進行するようになっている。この場合、溝部２６ｂの終端には凸状部（保持解除手段に相当）２６ｃ（図２１参照）が形成されており、溝部２６ｂを移動した突起部２９ａが凸状部２６ｃ上を摺動することにより弾性腕部２６を弾性的にレバー１４と反対方向に撓み変形させるようになっている。
【００３０】
また、被係合部２９の先端には舌片部２９ｂが形成されており、その舌片部２９ｂにレバー１４の爪部１４ｂ，１４ｃが後述するように係合するようになっている。
【００３１】
そして、スライド部材１３には弾性腕部３０が形成されていると共に、その弾性腕部３０に係合突起３０ａが形成されている。また、オスコネクタ１６には係合爪部３１が形成されており、オスコネクタ１６にメスコネクタ１１が完全に装着された状態では、係合爪部３１が弾性腕部３０の係合突起３０ａに係合するようになっている。
【００３２】
次に上記構成の作用について説明する。
まず、使用者は、図１７に示すようにメスコネクタ１１の溝状部２７にターミナル押え１５を仮装着した形態でケーブルが接続されたメスターミナル１８をターミナル装着部１７の各ターミナル挿入孔１７ａに挿入して装着する。このとき、溝状部２７に仮装着されたターミナル押え１５のターミナル案内孔１５ａは、ターミナル挿入孔１７ａの一部として機能するので、メスターミナル１８をターミナル挿入孔１７ａに容易に挿入することができる。
【００３３】
続いて、ターミナル押え１５を溝状部２７に完全に押込むと、ターミナル押え１５がコネクタ本体１２に抜止めされて装着される。このとき、ターミナル押え１５がメスターミナル１８を係止するので、メスターミナル１８の抜止めを図ることができる。この場合、ターミナル押え１５の溝状部２７に対する押込みが不完全で浮上がっているときは、後述するようにスライド部材１３をコネクタ本体１２に押込める際に、ターミナル押え１５がスライド部材１３の移動軌跡上に位置してその移動を規制するので、そのことからターミナル押え１５の不完全な装着を発見して対処することができる。
【００３４】
さて、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に装着するには、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に位置合わせして、メスコネクタ１１のスライド部材１３をオスコネクタ１６側に押込む。
【００３５】
このとき、図１９に示すようにレバー１４の爪部１４ｂはコネクタ本体１２の弾性腕部の係合爪部２６ａに係止されており、レバー１４の回転ひいてはスライド部材１３のスライド操作が禁止されている。
【００３６】
ここで、オスコネクタ１６がメスコネクタ１１に挿入されるのに伴って、オスコネクタ１６の被係合部２９に設けられている突起部２９ａがメスコネクタ１１に設けられている弾性腕部２６の溝部２６ｂから凸状部２６ｃ上に進行するので、凸状部２６ｃが突起部２９ａに押されることに伴って弾性腕部２６が弾性的に撓み変形する。これにより、弾性腕部２６によるレバー１４に対する係止が解除されるので、レバー１４が回動自在となる（図２０乃至図２２参照）。
【００３７】
このようなレバー１４の回動自在状態でスライド部材１３がコネクタ本体１２に押込まれると、スライド部材１３のスライドに伴ってレバー１４が図２０中の時計方向に回転する。これにより、レバー１４の爪部１４ｃがオスコネクタ１６に設けられている被係合部２９の舌片部２９ｂに勢いよく係合するようになる（図２３乃至図２５参照）。
【００３８】
スライド部材１３をコネクタ本体１２にさらに押込むと、レバー１４においては、図２６及び図２７に示すように被係合部２９の舌片部２９ｂと接触している爪部１４ｃが支点、レバー１４の軸部１４ｄが作用点、スライド部材１３と連結された突起部１４ｆが力点となる関係になるので、テコの原理により、スライド部材１３からレバー１４の腕部１４ａに作用する力は増幅された状態でレバー１４の軸部１４ｄに作用する。この結果、レバー１４の軸部１４ｄと連結されたコネクタ本体１２にはレバー１４に対する押込み力が増大された力が押込み力として作用するので、オスターミナル２８はメスターミナル１８にスライド部材１３に作用した押込み力よりも大きな押込み力で挿入されるようになる。つまり、レバー１４の作用により、スライド部材１３に対する押込み力をメスコネクタ１１のオスコネクタ１６に対する大きな押込み力に変換することができるのである。これにより、スライド部材１３に対する軽い押込み力によりメスコネクタ１１をオスコネクタ１６に差込むことができる（図２８乃至図３０参照）。
【００３９】
そして、スライド部材１３をコネクタ本体１２に完全に押込むと、レバー１４が回転終了位置まで回転し、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６に完全に連結される。このとき、オスコネクタ１６に形成された係合爪部３１がメスコネクタ１１に形成された弾性腕部３０に形成された係合突起３０ａに係合するので、メスコネクタ１１はオスコネクタ１６に抜止めされた状態で連結される（図３１乃至図３３参照）。
【００４０】
ここで、注目すべき点は、図２６に示すようにレバー１４の爪部１４ｃが被係合部２９の舌片部２９ｂに係合開始したときは、スライド部材１３からの力を受ける力点としてのレバー１４の腕部１４ａが、スライド部材１３のスライド方向に対して略垂直方向に位置しており、スライド部材１３からレバー１４に作用する押込み力を最大に増大することができることである。つまり、コネクタに設けられているターミナルの本数が多い場合は、ターミナル同士の連結の当初において極めて大きな力を必要とすることから、このような連結開始時にスライド部材１３からレバー１４に作用する押込み力が最大となるように設定することにより、以後においてはオスコネクタ１６をメスコネクタ１１に軽い押込み力で連結することが可能となる。
【００４１】
また、スライド部材１３がコネクタ本体１２に完全に押込まれた形態では、ターミナル押え１５がスライド部材１３により覆われた状態となるので、ターミナル押え１５の抜けが防止され、メスターミナル１８がメスコネクタ１１のターミナル挿入孔１７ａから抜けてしまうことを防止できる。
【００４２】
さらに、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６に完全に装着された形態では、メスコネクタ１１の弾性腕部２６は弾性変形状態から元形状に復帰しているので、弾性腕部２６が長期間の弾性変形状態が継続することにより経年劣化してしまうことを防止することができる。
【００４３】
一方、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６から外すには、スライド部材１３の弾性腕部３０を内側に押込んだ状態でスライド部材１３をコネクタ本体１２から引出す。これにより、オスコネクタ１６によるメスコネクタ１１のスライド部材１３に対する抜止めが解除され、その解除状態でレバー１４の腕部１４ａがスライド部材１３により引張られるので、レバー１４が図３１中の反時計方向に回転する。
【００４４】
このとき、レバー１４は、図３１に示す回転終了位置から所定角度空転してから、レバー１４の爪部１４ｂがオスコネクタ１６に設けられている被係合部２９の舌片部２９ｂに勢いよく係合するようになる（図３４乃至図３６参照）。
【００４５】
スライド部材１３をさらに引出すと、レバー１４においては、爪部１４ｂが支点、レバー１４の軸部１４ｄが作用点、スライド部材１３と連結された突起部１４ｆが力点となるので、テコの原理により、スライド部材１３に対する引抜き力が増大されてコネクタ本体１２の引抜き力として作用するようになる。これにより、スライド部材１３に対する小さな引張り力をオスコネクタ１６のメスコネクタ１１に対する大きな引抜き力に変換することができるので、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６から容易に外すことができる。
【００４６】
ここで、レバー１４が回転してレバー１４に設けられている係合突起１４ｇが弾性腕部２６に設けられている係合爪部２６ａを通過するタイミングでは、オスコネクタ１６に設けられている被係合部２９の突起部２９ａが弾性腕部２６を弾性変形させるので、レバー１４は弾性腕部２６に引掛かることなく回転することができる（図３７乃至図３９参照）。
【００４７】
そして、スライド部材１３を完全にコネクタ本体１２から引き出した状態では、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６から外れる。このとき、メスコネクタ１１の弾性腕部２６からオスコネクタ１６の被係合部２９が脱出することにより弾性腕部２６が弾性復帰するので、レバー１４は回転開始位置に保持されるようになる（図４０乃至図４２参照）。
【００４８】
このような実施の形態によれば、レバー１４を利用してメスコネクタ１１をオスコネクタ１６に抜差しする力を低減する構成において、スライド部材１３がコネクタ本体１２から完全に引出された状態で、レバー１４を回転開始位置に保持すると共にメスコネクタ１１をオスコネクタ１６に抜差しする際にその保持状態を解除するようにしたので、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に抜差しする際はメスコネクタ１１のスライド部材１３のみを持って行えば済む。従って、レバーを利用してコネクタ同士の抜差しする力を単に低減するだけの構成と違って、オスコネクタ１６に対するメスコネクタ１１の抜差しを容易に行うことができる。
【００４９】
また、メスコネクタ１１をオスコネクタ１６に差込み開始時において、レバー１４の軸とメスコネクタ１１のスライド部材１３からレバー１４に作用する力点とをスライド部材１３のスライド方向と略直交する方向とすることにより、レバー１４によりメスコネクタ１１がオスコネクタ１６に差込まれる力が最大となるようにしたので、コネクタ同士の連結の途中でレバーによる抜差し力が最大となる構成のものに比較して、コネクタ同士の連結を有効に行うことができる。
【００５０】
また、レバー１４の爪部１４ｂ，１４ｃの二股部に傾斜面部１４ｅを形成し、レバー１４をオスコネクタ１６に装着する際の装着力を低減するようにしたので、レバー１４の組付け作業を容易に行うことができる。
【００５１】
さらに、スライド部材１３のスライドに応じてレバー１４が回転する場合に、レバー１４が所定角度回転してからオスコネクタ１６の被係合部２９に係合するようにしたので、レバー１４は被係合部２９に勢いよく係合するようになり、コネクタ同士の結合の容易化に寄与する。
【００５２】
加えて、メスコネクタ１１のターミナル挿入孔１７ａに装着されたメスターミナルの抜止めを図るためのターミナル押え１５が完全にコネクタ本体１２に押込まれておらず浮上がっている場合は、コネクタ本体１２に対してスライド部材１３をスライドできないようにしたので、ターミナル押え１５によるメスターミナル１８の抜止めを確実に図ることができる。この場合、メスコネクタ１１がオスコネクタ１６に完全に装着された状態では、ターミナル押え１５をスライド部材１３で覆うようにしたので、ターミナル押え１５がスライド部材１３から万一抜け出ようとする場合であっても、ターミナル押え１５が抜け出てしまうことを確実に防止できる。
【００５３】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
オスコネクタにスライド部材を設け、オスコネクタをメスコネクタに押付けた際のレバーの回転力によりコネクタ同士を連結するようにしてもよい。
メスコネクタとしてケーブル接続タイプのものに適用してもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のコネクタの連結装置によれば、スライド部材のスライドに伴うレバーの回転を利用してコネクタ同士を連結する構成において、スライド部材をコネクタから完全に引出した状態でレバーを保持すると共に、コネクタ同士が連結される際にレバーの保持状態を解除するようにしたので、コネクタ同士の連結作業を簡単に行うことができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すメスコネクタ及びオスコネクタの縦断正面図
【図２】メスコネクタの分解斜視図
【図３】コネクタ本体の正面図
【図４】コネクタ本体の平面図
【図５】コネクタ本体の下面図
【図６】コネクタ本体の背面図
【図７】コネクタ本体の側面図
【図８】レバーの正面図
【図９】レバーの平面図
【図１０】スライド部材の正面図
【図１１】スライド部材の平面図
【図１２】スライド部材の下面図
【図１３】スライド部材の縦断左側面図
【図１４】ターミナル押えの正面図
【図１５】ターミナル押えの平面図
【図１６】ターミナル押えの側面図
【図１７】ターミナル押えの仮装着状態で示すメスコネクタの断面側面図
【図１８】ターミナル押えの装着状態で示すメスコネクタの断面側面図
【図１９】レバーの係止状態を示すコネクタ本体の要部の断面図
【図２０】連結開始寸前状態で示すコネクタの縦断正面図
【図２１】図２０におけるＡ−Ａ断面図
【図２２】図２０におけるＢ−Ｂ断面図
【図２３】連結開始状態で示すコネクタの縦断正面図
【図２４】図２３におけるＣ−Ｃ断面図
【図２５】図２３におけるＤ−Ｄ断面図
【図２６】連結開始状態における力の関係を示すコネクタの縦断正面図
【図２７】力の作用関係を示す図
【図２８】連結開始途中で示すコネクタの縦断正面図
【図２９】図２８におけるＥ−Ｅ断面図
【図３０】図２８におけるＦ−Ｆ断面図
【図３１】連結終了状態で示すコネクタの縦断正面図
【図３２】図３１におけるＧ−Ｇ断面図
【図３３】図３１におけるＨ−Ｈ断面図
【図３４】連結解除開始状態で示すコネクタの縦断正面図
【図３５】図３４におけるＩ−Ｉ断面図
【図３６】図３４におけるＪ−Ｊ断面図
【図３７】連結解除途中状態で示すコネクタの縦断正面図
【図３８】図３７におけるＫ−Ｋ断面図
【図３９】図３７におけるＬ−Ｌ断面図
【図４０】連結解除終了状態で示すコネクタの縦断正面図
【図４１】図４０におけるＭ−Ｍ断面図
【図４２】図４０におけるＮ−Ｎ断面図
【図４３】従来例におけるコネクタの断面図
【図４４】コネクタの連結開始状態で示すコネクタの断面図
【図４５】コネクタの連結途中状態で示すコネクタの断面図
【図４６】コネクタの連結終了状態で示すコネクタの断面図
【符号の説明】
１１はメスコネクタ、１３はスライド部材、１４はレバー、１４ｅは傾斜面部、１４ｇは係合突起（保持手段）、１５はターミナル押え、１６はオスコネクタ、２１は支持部、２６は弾性腕部、２６ａ係合爪部（保持手段）、２６ｃは凸状部（保持解除手段）、２９は被係合部、２９ａは突起部（保持解除手段）である。
Claims (5)
- オスコネクタ若しくはメスコネクタの一方に回動可能に軸支されたレバーと、このレバーが設けられた一方のコネクタにスライド開始位置とスライド終了位置との間でスライド可能に設けられスライドに伴って前記レバーを回転開始位置と回転終了位置との間で回転させるスライド部材と、他方のコネクタに設けられ前記レバーの回転に応じて当該レバーが係合する被係合部とを備え、前記スライド部材に対する操作力を前記レバーの回転に変換することによりコネクタ間の抜差し力を低減するコネクタの連結装置において、
前記スライド部材が前記スライド初期位置に位置した位置関係で一方のコネクタとの係合により前記レバーを前記回転開始位置に保持する保持手段と、
他方のコネクタに設けられ、前記スライド部材に対する前記スライド開始位置と前記スライド終了位置との間の操作により一方のコネクタが他方のコネクタに抜差しされる間は前記保持手段による前記レバーに対する保持状態を解除する保持解除手段とを備えたことを特徴とするコネクタの連結装置。 - 前記レバーは、前記被係合部に係合開始した状態で前記レバーの軸と前記スライド部材からの力が作用する力点とを結ぶ線が前記スライド部材のスライド方向に対して略垂直方向となるように設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタの連結装置。
- 一方のコネクタに所定の間隙を存して対向して設けられ当該間隙に挿入された前記レバーを挟持状態で回動自在に支持する支持部と、
前記レバーに設けられ、当該レバーが前記支持部の間隙に挿入される際に前記支持部の頭部周縁に摺接する傾斜面部とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載のコネクタの連結装置。 - 前記レバーは、前記スライド部材のスライドに伴って回転開始位置から所定角度回転した状態で前記被係合部に係合することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のコネクタの連結装置。
- 一方のコネクタに装着され、その装着状態でターミナルを抜止めするターミナル押えを備え、
前記ターミナル押えは、一方のコネクタに不完全に装着された形態では前記スライド部材のスライド軌跡上に突出するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のコネクタの連結装置。
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