JP3615363B2 - 被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置に関し、詳細には、被記録材から画像形成物質を除去する前に、被記録材と画像形成物質との接着力を低減させて、適切に画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材を適切に再生する被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のＯＡ（Ｏｆｆｉｃｅ Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ ）化により、プリンターや複写機等により記録紙に情報が記録されるようになり、オフィスでは、この情報の記録されたプリンター用紙や複写用紙等の用紙が大量に発生するが、その用紙の多くが無駄に捨てられているのが現状である。
【０００３】
これらの情報の記録された用紙は、廃棄処理を行うと、多大な費用がかかるとともに、廃棄処理による地域環境の悪化、ひいては、紙を生産するための森林伐採による地球規模での環境悪化につながる。
【０００４】
従来、この問題を解消して、紙のリサイクルを図るために、一度使用した用紙上のインキを取り除き、浸して再びすくことにより、再生古紙として利用する処置を施していた。
【０００５】
この古紙を再生する処理では、大規模な古紙再生施設が必要となる上、使用済みの古紙に対して、分別、回収、輸送など再生古紙を得るまでにいくつもの工程を踏まざるをえなかった。
【０００６】
そこで、近時、画像形成支持体（被記録材）としてプラスチック、金属、液浸透性の悪い紙あるいはセラミック等で形成されたものを使用し、該支持体上に形成された画像を、熱溶融性の剥離体を介在させて加熱して、画像を支持体から剥離するクリーニング方法が開示されている（特開平１−２９７２９４号公報参照）。また、特開平１−１０１５７６号公報及び特開平１−１０１５７７号公報には、画像形成物質（トナー）で画像の形成された画像形成支持体を、画像形成物質を溶解する有機溶媒中で超音波処理することにより、画像を除去する方法が開示されている。
【０００７】
ところが、これらの技術では、予め離型処理により被記録材と画像形成物質との接着力を著しく低減させる必要があり、複写用紙として使用するには、適切ではなかった。
【０００８】
そこで、本出願人は、少なくとも画像が形成される側の表面近傍に液体で膨潤する層を設けた被記録材を用い、該画像を形成する皮膜状の画像形成物質よりも該被記録材の膨潤層を大きく膨潤せしめる水を含有した液体（画像除去促進液）を被記録材に付与する液付与手段と、液付与後に、該被記録材を剥離用の部材（以下、剥離部材）に圧接もしくは加熱圧接して、該画像形成物質を被記録材から該剥離部材に転写剥離する剥離手段を有する画像形成物質除去方法及び被記録材再生方法に関する被記録材の再生装置を提案している（特開平７−０１３３８３号公報参照）。
【０００９】
この従来の被記録材の再生装置１は、図９に示すように、皮膜状の画像形成物質により画像の形成された被記録材（転写紙等）２に、液付与部３で、画像除去促進液４を付与して、被記録材２を膨潤させて、画像形成物質と被記録材２との接着強度を低下させ、加熱ヒーター５により加熱される剥離ローラ６で画像形成物質を加熱することにより、画像形成物質を軟化させる。なお、加熱ヒーター５による剥離ローラ６の加熱は、省略することもできる。その後、剥離ローラ６により被記録材２を加圧して被記録材２上の画像形成物質を剥離ローラ６に転写させて除去し、被記録材２を再生する。
【００１０】
そして、本出願人は、被記録材の再生品質向上及び再生処理の小電力化のために、画像除去促進液の必要量低減を図り、画像除去促進液の塑性改良や装置改良を種々行ってきた。
【００１１】
最近、画像除去促進液による被記録材の膨潤層の膨潤は、必ずしも必要ではなく、むしろ被記録材あるいは画像形成物質の表面に画像除去促進剤の成分が付着していれば、画像除去促進性能が発揮されることが分かった。
【００１２】
そこで、本出願人は、より簡素な装置構成で、良質の再生被記録材を得ることのできる再生方法や再生装置を提案している。この被記録材の再生方法及び再生装置は、予め被記録材に画像除去促進液を付与して被記録材に改質処理を施した上で、当該改質処理した被記録材に画像を形成し、再生工程では、画像除去促進液を付与せずに加熱加圧あるいは加圧処理により再生を行う。さらに、再利用可能なように設計された被記録材を用いることで、上記被記録材の改質処理を除いた、より一層簡便な再生方法も提案した。
【００１３】
これらの方法は、いずれも、画像形成物質と被記録材との接着力をいかに減少させうるかに重点をおいた技術であり、この技術については、本出願人は、さらに詳細な検討を行って、例えば、特開平８−１３７３４９号公報記載のような被記録材の再生装置の提案を行っている。この被記録材の再生装置は、画像除去促進液を被記録材に付与する液付与手段と、被記録材と剥離部材とを加熱あるいは／及び加圧して被記録材から画像形成物質を剥離・除去する剥離手段と、の間に、画像形成物質及び被記録材に対して機械的に応力を加えて、画像形成物質と被記録材との接着力を低減させる接着力低減手段を設けたものである。すなわち、画像形成物質の付着された被記録材を加熱あるいは及び加圧する前に、画像形成物質及び被記録材に機械的応力を加えて、画像形成物質と被記録材の接着力を低減させている。
【００１４】
また、トナー像を除去・剥離する剥離手段の前処理手段として、トナー像と被記録材との間の結合力を、溶融と急冷により、あるいは、電場や磁場を印加することにより、低下させる手段を備えた被記録材の再生装置を提案している（特開平７−２０７５４号公報参照）。
【００１５】
さらに、図９の被記録材の再生処理においては、できるだけ少ない画像除去促進液をいかに画像によらず均等に付与するかが重要であり、本出願人は、これらに関する提案も行っている。
【００１６】
例えば、特開平８−３２８４３６号公報に記載されているように、複写用紙への均一な画像除去促進液の付与とともに、必要以上の画像除去促進液を付与することのない被記録材の再生装置や特開平７−１７５２５５号公報に記載されているように、画像除去促進液を供給するまでの転写紙のトナー像面に前処理ユニットで、トナーを一部除去する等して、トナー像を破損あるいは破壊し、転写紙に供給される画像除去促進液がトナーと転写紙との界面部に効率的に侵入するようにした被記録材の再生装置を提案している。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、被記録材から適切に画像形成物質を除去するうえで、なお、改良の余地があった。
【００１８】
すなわち、被記録材に付与する画像除去促進液を低減した場合、必ずしも良好な結果が得られているわけではなく、特に、除去すべき画像により画像除去特性が異なることが判明した。すなわち、細線や階調部では、良好な除去特性が得られても、高い画像濃度で、比較的広い面積を有するベタ画像などでは、著しい除去不良を生じたり、画像パターンに沿った形で被記録材自体が変形もしくは損傷するおそれがあった。
【００１９】
この現象は、次のような原因によると考えられる。すなわち、ベタ画像は、他の画像と比較して、被記録材との接触（接着）面積が大きく、もともとの接着力が強いためであること、さらに、画像形成物質と被記録材との接着力を低下させるため、画像除去促進液を付与する場合は、画像形成物質が被覆状態にあるため、接着界面に到達しにくいためである。
【００２０】
そこで、請求項１記載の発明は、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生方法を提供することを目的としている。
【００２１】
請求項２記載の発明は、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生方法を提供することを目的としている。
【００２２】
請求項３記載の発明は、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２３】
請求項４記載の発明は、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２４】
請求項５記載の発明は、画像除去促進剤付与手段で、画像除去促進剤を狭持部材表面に付与することにより、画像除去促進剤が被記録材に過度に浸透して、被記録材の品質が低下するのを防止するとともに、画像除去促進剤を画像形成物質または被記録材、あるいは、画像形成物質と被記録材との界面に一様に付与して、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２５】
請求項６記載の発明は、除去手段で、画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を被記録材の画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、剥離部材と被記録材を分離して、画像形成物質を剥離部材に付着させて被記録材から画像形成物質を除去することにより、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質を剥離部材に接着させて被記録材から除去し、簡単な方法で、取り残しなく画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２６】
請求項７記載の発明は、画像形成物質を硬化手段で硬化させた後、除去部材を画像形成物質に接触させて、所定の力を画像形成物質に加えて被記録材から画像形成物質を除去することにより、簡単な方法で、被記録材上の画像形成物質を除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２７】
請求項８記載の発明は、硬化手段として、画像形成物質に空気を吹き付けて冷却させて画像形成物質を硬化させる空冷手段を用いることにより、簡単な方法で、画像形成物質を硬化させ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２８】
請求項９記載の発明は、除去部材として、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材を使用することにより、簡単な方法で画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、少なくとも除去部材が接触して、画像形成物質に所定の力が加わるときに被記録材を保持することにより、除去部材による被記録材上の画像形成物質の除去を、より一層適切に行えるようにし、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００３０】
請求項１１記載の発明は、狭持部材の表面をクリーニングすることにより、狭持部材で被記録材を狭持し、相対変位させて画像形成物質を捩る処理や画像除去促進剤をまぶす処理を効果的に行い、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００３１】
請求項１２記載の発明は、狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、フェルトで形成することにより、安価に、かつ、より効果的に、狭持部材から画像形成物質を除去して、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の被記録材の再生方法は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生方法において、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程を行った後、あるいは、前記軟化工程を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減工程と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を順次行うことにより、上記目的を達成している。
【００３３】
上記構成によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【００３４】
すなわち、本出願人が先に提案してきた被記録材の再生方法は、画像形成物質と画像形成物質に対して接着性の良い剥離部材とを接触させて、加熱または加熱・加圧することにより、画像形成物質を剥離部材に接着させ、画像形成物質を被記録材から剥離させている。ところが、画像形成物質と被記録材との接着面積が大きく、画像形成物質が被記録材に強く接着しているベタ画像などでは、前述したように、著しい除去不良や被記録材の変形、損傷などが生じるおそれがある。
【００３５】
ところが、予め画像形成物質と接着しにくい狭持部材を画像の形成された被記録材と重ね合わせて、被記録材の面に略平行な方向に相対位置変位させると、画像形成物質に、いわゆる「捩れ」が生じて紡錘状などになり、画像形成物質の被記録材への接着面積が減少する。
【００３６】
すなわち、被記録材の面に平行な方向に画像形成物質に力を加えると、画像形成物質の厚みや被記録材との接着力自体が不均一であること、画像形成物質内部あるいは画像形成物質と被記録材との間に大小さまざまなボイド（空隙）が存在すること等により、画像形成物質に応力集中が起こって、画像形成物質がいくつかに分断されて、画像形成物質の被記録材への接着面積が減少する。
【００３７】
このようにして画像形成物質と被記録材との接着面積が減少し、接着力がその分低下した後に、画像形成物質を除去すると、被記録材に負担をかけることなく、良好に画像形成物質を被記録材から除去することができる。
【００３８】
ここで、軟化工程における加熱は、画像形成物質を捩れる程度に軟化させるためであり、加熱温度は、画像形成物質により異なる。例えば、通常のモノクロ電子写真装置により形成される画像に対しては、加熱温度は、７０℃〜１４０℃の範囲が好ましい。すなわち、７０℃以下では、捩れる程度に、画像形成物質が軟化せず、１４０℃以上では、画像形成物質が溶融して、被記録材への接着性が向上してしまうからである。
【００３９】
この軟化工程における画像形成物質を加熱する方法としては、加熱ランプ等の熱源を内蔵する加熱ローラ、あるいは、フラッシュランプやジュール熱を利用した抵抗発熱器、あるいは、マイクロ発振器による加熱等を用いることができるが、これらに限るものではない。
【００４０】
狭持部材は、加熱状態に耐えうること、画像形成物質との接着性がよくないことが要求され、例えば、モノクロ電子写真装置により形成される画像に対しては、ポリテトラフルオロエチレン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂やシリコン系樹脂等が適しているが、狭持部材としては、これらに限定されるものではない。
【００４１】
接着力低減工程における被記録材と狭持部材との相対位置変位は、被記録材あるいは狭持部材の一方を固定し、もう一方を面方向に移動させることにより行うことができ、例えば、フィルム状の狭持部材で被記録材を狭持させた状態で、曲げを付与するようにすると、被記録材と狭持部材との間に面方向に相対位置変位を生じさせることができ、相対位置変位を生じさせる方法としては、これに限るものではない。
【００４２】
なお、接着力低減工程において被記録材と狭持部材との相対位置変位を生じさせる際、被記録材に対して狭持部材が適度な圧力で押圧されていることが望ましく、この圧力条件は、画像形成物質の種類や軟化工程での加熱温度等により適宜設定する。
【００４３】
請求項２記載の発明の被記録材の再生方法は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生方法において、前記画像形成物質と前記被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与する画像除去促進剤付与工程と、前記画像除去促進剤付与工程を行った後、あるいは、前記画像除去促進剤付与工程を行いつつ、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程を行った後、あるいは、前記軟化工程を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減工程と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を順次行うことにより、上記目的を達成している。
【００４４】
上記構成によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００４５】
すなわち、画像除去促進剤が付与された後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、狭持部材で被記録材を狭持して相対位置変位させると、画像除去促進剤を画像形成物質の表面や被記録材にまんべんなく付着させて、被記録材と画像形成物質との界面に、直接、画像除去促進剤を付与することができ、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にすることができる。
【００４６】
ここで、画像除去促進剤としては、水を主成分とし、界面活性剤が添加されたものを用いることができ、界面活性剤の他にも、湿潤剤、可塑剤、ｐＨ調整剤、防腐剤及び防錆剤等を添加することができる。また、画像除去促進剤としては、液体状のものに限るものではなく、固体状のものであってもよい。
【００４７】
画像除去促進剤を付与する方法としては、画像除去促進剤が液体状であれば、塗布ローラ等のように画像除去促進剤を含ませた部材を被記録材あるいは狭持部材に接触させて画像除去促進剤を付与する接触式付与方法、噴霧器等のように非接触で画像除去促進剤を付与する非接触付与方法等を用いることができ、画像除去促進剤が固体状であれば、被記録材あるいは狭持部材を固体状の画像除去促進剤に摺接させて、画像除去促進剤を擦り付けて付与する方法、あるいは、画像除去促進剤を粉末状にして散布して付与する方法等を用いることができる。なお、画像除去促進剤の付与方法としては、上記方法に限られるものでないことは、いうまでもない。
【００４８】
また、画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材と狭持部材を相対位置変位させるので、この相対位置変位により画像除去促進剤が均一化される。したがって、画像除去促進剤の付与においては、画像除去促進剤が均一に付与することを、あまり重要視する必要がなく、簡易な方法で画像除去促進剤を付与することができる。
【００４９】
請求項３記載の発明の被記録材の再生装置は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生装置において、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化手段と、前記軟化手段による軟化処理を行った後、あるいは、前記軟化手段による軟化処理を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減手段と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えることにより、上記目的を達成している。
【００５０】
上記構成によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５１】
請求項４記載の発明の被記録材の再生装置は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生装置において、前記画像形成物質と前記被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与する画像除去促進剤付与手段と、前記画像除去促進剤付与手段による前記画像除去促進剤の付与処理を行った後、あるいは、前記画像除去促進剤付与手段による前記画像除去促進剤の付与処理を行いつつ、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化手段と、前記軟化手段による軟化処理を行った後、あるいは、前記軟化手段による軟化処理を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減手段と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えることにより、上記目的を達成している。
【００５２】
上記構成によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５３】
上記各場合において、例えば、請求項５に記載するように、前記画像除去促進剤付与手段は、前記画像除去促進剤を前記狭持部材表面に付与するものであってもよい。
【００５４】
上記構成によれば、画像除去促進剤付与手段で、画像除去促進剤を狭持部材表面に付与するので、画像除去促進剤が被記録材に過度に浸透して、被記録材の品質が低下するのを防止することができるとともに、画像除去促進剤を画像形成物質または被記録材、あるいは、画像形成物質と被記録材との界面に一様に付与して、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５５】
また、例えば、請求項６に記載するように、前記除去手段は、前記画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を前記被記録材の前記画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、前記剥離部材と前記被記録材を分離して、前記画像形成物質を前記剥離部材に付着させて前記被記録材から前記画像形成物質を除去するものであってもよい。
【００５６】
上記構成によれば、除去手段で、画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を被記録材の画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、剥離部材と被記録材を分離して、画像形成物質を剥離部材に付着させて被記録材から画像形成物質を除去するので、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質を剥離部材に接着させて被記録材から除去することができ、簡単な方法で、取り残しなく画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５７】
ここで、剥離部材は、加熱・加圧に耐えうる材料で、画像形成物質との接着性の高い部材で形成されている。剥離部材としては、例えば、モノクロ電子写真装置で形成されたトナー画像の場合、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）やポリカーボネート（ＰＣ）等が好ましいが、これらに限らず、その他種々の樹脂、金属等を用いることができる。また、剥離部材は、フィルム状、ローラ状、あるいは、ドラム状等種々の形状のものを用いることができる。
【００５８】
さらに、例えば、請求項７に記載するように、前記除去手段は、前記画像形成物質を硬化させる硬化手段と、前記硬化手段により硬化された前記画像形成物質に接触して、所定の力を前記画像形成物質に加えて前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去部材と、を備えたものであってもよい。
【００５９】
上記構成によれば、画像形成物質を硬化手段で硬化させた後、除去部材を画像形成物質に接触させて、所定の力を画像形成物質に加えて被記録材から画像形成物質を除去するので、簡単な方法で、被記録材上の画像形成物質を除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６０】
すなわち、画像形成物質は、接着力低減手段で捩られることにより、厚みが増大しており、機械的な掻き取りにより、効果的に被記録材から除去される。さらに、画像形成物質表面に、画像除去促進剤が付与されていると、効果は、さらに大きい。
【００６１】
また、例えば、請求項８に記載するように、前記硬化手段は、前記画像形成物質に空気を吹き付けて冷却することにより前記画像形成物質を硬化させる空冷手段であってもよい。
【００６２】
上記構成によれば、硬化手段として、画像形成物質に空気を吹き付けて冷却させて画像形成物質を硬化させる空冷手段を用いているので、簡単な方法で、画像形成物質を硬化させることができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６３】
さらに、例えば、請求項９に記載するように、前記除去部材は、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材であってもよい。
【００６４】
上記構成によれば、除去部材として、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材を使用しているので、簡単な方法で画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６５】
また、例えば、請求項１０に記載するように、前記除去手段は、少なくとも前記除去部材が接触して、前記画像形成物質に所定の力が加わるときに前記被記録材を保持する保持手段と、前記保持手段の動作を制御する保持制御手段と、を備えたものであってもよい。
【００６６】
上記構成によれば、少なくとも除去部材が接触して、画像形成物質に所定の力が加わるときに被記録材を保持するので、除去部材による被記録材上の画像形成物質の除去を、より一層適切に行うことができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６７】
ここで、被記録材を保持する手段は、例えば、静電気を利用したもの、減圧による吸引効果を利用したもの、あるいは、機械的に保持するものなどを用いることができ、画像形成物質除去処理の障害にならないように、被記録材の周辺を保持する機構が望ましい。
【００６８】
さらに、例えば、請求項１１に記載するように、前記接着力低減手段は、前記狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、さらに備えていてもよい。
【００６９】
上記構成によれば、狭持部材の表面をクリーニングするので、狭持部材で被記録材を狭持し、相対変位させて画像形成物質を捩る処理や画像除去促進剤をまぶす処理を効果的に行って、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００７０】
すなわち、画像形成物質は画像パターンにより、除去しやすさが異なる。例えば、ベタ画像部分は、非常に除去しにくく、細線や薄い階調の画像部分は、除去しやすいが、逆に、接着性の低い狭持部材にも画像形成物質が付着してくることがある。狭持部材に画像形成物質が付着（接着）すると、多量の被記録材を再生処理する場合、狭持部材による画像形成物質の捩り効果や画像除去促進剤のまぶし効果を低減させる。すなわち、狭持部材に付着する画像形成物質が増加すると、狭持部材に残存する画像形成物質が次に処理する被記録材との接着剤として作用し、画像形成物質を「捩る」あるいは「画像除去促進剤をまぶす」という接着力低減効果が薄れてしまう。
【００７１】
そこで、この狭持部材の表面をクリーニングすることにより、捩り効果や画像除去促進剤のまぶし効果を向上させることにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材からより一層除去しやすくすることができる。
【００７２】
また、例えば、請求項１２に記載するように、前記クリーニング手段は、フェルトにより形成されていてもよい。
【００７３】
上記構成によれば、狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、フェルトで形成しているので、安価に、かつ、より効果的に、狭持部材から画像形成物質を除去して、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００７４】
ここで、フェルトのクリーニング手段により狭持部材の表面をクリーニングするには、例えば、フェルト素材を狭持部材に押し当てて、相対移動させることにより、狭持部材を簡単に、かつ、効果的にクリーニングすることができる。
【００７５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００７６】
図１〜図４は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第１の実施の形態を適用した再生装置を示す図であり、本実施の形態は、電子写真複写機等で画像形成された被記録材である紙（転写紙）等の表面の画像形成物質の接着力を低減させた後、画像形成物質を剥離・除去して、再生する再生装置に適用したものである。
【００７７】
図１は、再生装置１０の全体構成図であり、再生装置１０は、給紙ユニットＵ１、接着力低減ユニットＵ２、除去ユニットＵ３及び紙受けユニットＵ４等を備えている。
【００７８】
再生装置１０は、給紙ユニットＵ１から再生対象である転写紙１０５を１枚ずつ接着力低減ユニットＵ２に給紙して、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５上の画像形成物質の転写紙１０５への接着力を低減させて、除去ユニットＵ３で、転写紙１０５上の画像形成物質を剥離・除去し、紙受けユニットＵ４に排出する。以下、各ユニットＵ１〜Ｕ４について順次説明する。
【００７９】
給紙ユニットＵ１は、給紙ケース１０１、給紙ローラ１０２、一対のレジストローラ１０３及びガイド板１０４等を備えており、給紙ケース１０１内には、再生対象である被記録材としての転写紙１０５が複数枚収納される。
【００８０】
給紙ケース１０１は、図示しないが、その内部に、転写紙１０５の載置される底板を備えており、該底板は、図示しないスプリング等により上方に付勢されて、給紙ケース１０１内の転写紙１０５の給紙ローラ１０２側の端部を上方に持ち上げる。給紙ローラ１０２は、図示しない駆動モータ等により所定タイミングで回転駆動され、給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から順次送り出す。
【００８１】
給紙ローラ１０２により送り出された転写紙１０５は、図示しない剥離機構で重送紙が分離され、一枚の転写紙１０５のみが、タイミング調整及びスキュー補正のためのレジストローラ対１０３で、ガイド板１０４を介して接着力低減ユニットＵ２に給紙される。
【００８２】
上記被記録材である転写紙１０５は、再利用可能に設計された再利用専用紙であるが、通常の普通紙にも適用でき、普通紙を用いる場合は、当該普通紙である転写紙１０５上の画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を弱める画像除去促進液液を付与して、再利用可能な紙に改質した後、転写紙１０５として用いる。
【００８３】
また、転写紙１０５には、乾式トナーや湿式トナーを画像形成物質として用いた電子写真方式により画像が形成されているが、画像形成方法としては、これに限るものではなく、例えば、熱溶融性インク・シートを用いた熱転写法、ホットメルト・インクを用いるインクジェット法又はオフセット版、凹版、凸版、孔版を用いる印刷法で形成されていてもよく、要は、図２に示すように、被記録材（転写紙１０５）上に熱可塑性または熱溶融性の画像形成物質２０からなる固着画像を形成する画像形成方法であればよい。
【００８４】
熱可塑性または熱溶融性の画像形成物質２０としては、具体的には、ポリスチレン、ポリアクリル酸アルキル、ポリメタクリル酸アルキル、スチレンーアクリルニトリル共重合体、スチレンーアクリル共重合体、スチレンーブタジエン共重合体、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、アルキド樹脂、エポキシ樹脂、ポリ酢酸ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、不飽和ポリエステル、ポリ塩化ビニル、シリコーン樹脂等の少なくとも１種を含有するものを用いることができる。
【００８５】
また、画像形成物質２０に含まれる色材としては、無機及び有機顔料、例えば、カーボンブラック、キナクリドン誘導体、フタロシアニン誘導体、ベンチジンイエロー等及び油溶性染料を用いることができる。
【００８６】
さらに、画像形成方法よっては、各種添加剤が含有され、例えば、電子写真方式においては、荷電制御剤が含有され、熱転写インクでは、ビヒクルとして各種ワックス及び粘着剤としてロジン（アビエチン酸）誘導体が加えられる。
【００８７】
上記接着力低減ユニット（接着力低減手段）Ｕ２は、複数の搬送ローラ２０１ａ〜２０１ｅと搬送ローラ２０２ａ〜２０２ｄ、複数の加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅ、２個の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂ、２個のクリーニングブレード（クリーニング手段）２０５ａ、２０５ｂ等を備えている。
【００８８】
複数の加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅは、それぞれ相互に当接するとともに、ジクザグ状に配設され、ジグザグ状に配設された加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅの間をジグザグに縫うように、密着された２個の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂがはい回されている。加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅが図外の駆動機構により回転駆動されることにより、密着した加熱ベルト２０４ａ、２０４ｂをジグザグに、図１中左から右方向に搬送・移動させる。
【００８９】
上記各加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅには、加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅが内蔵されており、加熱ランプ（軟化手段）２０６ａ〜２０６ｅは、図示しない電源から通電されるとともに、図示しない通電制御部により通電制御されて、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅを所定温度に加熱する。
【００９０】
この加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅによる加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅの加熱温度は、画像形成物質２０の物性によるが、転写紙１０５上の画像形成物質２０が溶融しない程度に行うのが望ましい。すなわち、加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅを加熱するのは、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０を加熱により軟化させて、転写紙１０５を狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで狭持してジグザグ状に配設された加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅの間を搬送する際に、画像形成物質２０が捩れる程度に軟化させるためであり、例えば、通常のモノクロ電子写真方式で画像が形成されているときには、７０℃〜１４０℃の範囲が好ましい。７０℃以下では、画像形成物質２０が軟化せず、捩れないが、１４０℃以上では、画像形成物質２０が溶融してしまい、転写紙１０５への接触性が向上してしまうからである。
【００９１】
狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂは、所定の幅、例えば、各種サイズの転写紙１０５を挟持して搬送するのに十分な幅を有したリング状に形成されており、それぞれ搬送ローラ２０１ａ〜２０１ｅと搬送ローラ２０２ａ〜２０２ｄに案内されて、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅからなるジグザグ搬送路を搬送される。
【００９２】
狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂは、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅによる加熱状態に耐えうることと、画像形成物質２０との接着性がよくないことが要求される。狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂは、例えば、通常のモノクロ電子写真方式で画像が形成されているときには、ポリテトラフルオロエチレン（商品名：テフロン）やエチレンーテトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂やシリコン系樹脂が適するが、これらに限定されない。
【００９３】
クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂは、例えば、フェルトにより形成されており、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０を除去して、クリーニングする。
【００９４】
接着力低減ユニットＵ２は、給紙ユニットＵ１から送られてきた転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持されて、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂに狭持された状態で加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅで形成されるジグザグ搬送路を搬送されるとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱され、軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、図２に示すように、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。すなわち、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示すように、ボイド（空隙）が存在しており、転写紙１０５と転写紙１０５を狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとの間に、図３に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図４に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少する。
【００９５】
接着力低減ユニットＵ２は、このようにして画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を低減させて、図１に示す除去ユニットＵ３に送り出す。
【００９６】
除去ユニット（除去手段）Ｕ３は、一対の剥離ローラ（剥離部材）３０１ａ、３０１ｂ、一対のクリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂ、搬送ローラ３０３ａ〜３０３ｆ及び画像形成物質受け器３０４等を備えている。
【００９７】
剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂは、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂを内蔵しており、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂは、図示しない電源から通電されるとともに、図示しない通電制御部により通電制御されて、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを所定温度に加熱する。この加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂによる剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの加熱温度は、転写紙１０５上の画像形成物質２０を軟化するが、溶融しない程度の温度である。すなわち、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂにより、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを加熱するのは、転写紙１０５上の画像形成物質２０を軟化させて、転写紙１０５から剥がれやすくするためであり、画像形成物質２０が溶融してしまうと、転写紙１０５上の画像形成物質が転写紙１０５側と剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂ側とに分断されたり、画像形成物質２０と剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂとの接着力が転写紙１０５の剛度よりも強固になりすぎて、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂから転写紙１０５が分離しなくなるおそれがあるからである。なお、上記接着力低減ユニットＵ２の加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅでの加熱が充分であれば、除去ユニットＵ３の剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂを設ける必要はない。
【００９８】
剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂは、その外周面に画像形成物質２０と接着性の良好な剥離部材で被覆されており、所定の押圧力で圧接されつつ、図外の駆動機構により回転駆動される。この剥離部材は、加熱・加圧に耐えうる素材であって、画像形成物質２０との接着性の高い部材が適しており、例えば、モノクロ電子写真方式で形成されたトナー画像の場合、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）やポリカーボネート（ＰＣ）等が好ましい。剥離部材としては、これらに限るものではなく、その他種々の樹脂や金属等を用いることができる。
【００９９】
クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂは、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに当接して回転することにより、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写された画像形成物質２０を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂから掻き取って、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂをクリーニングする。クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂの下方には、画像形成物質受け器３０４が配設されており、クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂにより掻き落とされた画像形成物質２０は、画像形成物質受け器３０４内に収納される。
【０１００】
除去ユニットＵ３は、接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力が低減されて除去ユニットＵ３に搬送されてきた転写紙１０５を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂで加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、転写紙１０５から剥離・除去して、搬送ローラ３０３ｃ〜３０３ｆにより、転写紙１０５を紙受けユニットＵ４に搬送する。
【０１０１】
紙受けユニットＵ４は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂ及び排紙トレー４０２等を備えている。
【０１０２】
除去ユニットＵ３から排出された転写紙１０５は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂにより排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０１０３】
なお、再生装置１０は、図示しないが、給紙ユニットＵ１の給紙ケース１０１に転写紙１０５があるか否かを検出する紙検出手段、給紙ユニットＵ１による転写紙１０５の重送検出手段、転写紙１０５の再生装置１０内でのジャムの発生を検出するジャム検出手段、各加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅ、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂの点灯制御手段及び画像形成物質受け容器３０４内の画像形成物質２０が満杯になったかどうかを検出する満杯検知手段等が設けられている。
【０１０４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。再生装置１０は、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力を低減させた後、除去ユニットＵ３で転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去することにより、小型で、効率的に、かつ、確実に転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去するところにその特徴がある。
【０１０５】
すなわち、再生装置１０は、電源が投入され、給紙ケース１０１に画像形成物質２０により固着画像の形成された転写紙１０５が複数枚載置された後、所定のウォーミングアップが完了すると、給紙ユニットＵ１の給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、順次接着力低減ユニットＵ２に送り出す。このとき、レジストローラ対１０３によりタイミング調整を行う。
【０１０６】
この転写紙１０５は、再利用専用紙であり、普通紙を用いる場合には、当該普通紙に予め画像除去促進液を付与したものを用いる。この転写紙１０５には、通常の乾式トナーや湿式トナーを用いた電子写真方式の複写機やプリンティング装置等で、画像形成物質２０により皮膜状の画像が形成されている。
【０１０７】
接着力低減ユニットＵ２は、給紙ユニットＵ１から送り出されてきた転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱される。したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、図２に示したように、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。すなわち、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示したように、ボイド（空隙）が存在しており、転写紙１０５と転写紙１０５を狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとの間に、図３に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図４に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少して、その分、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力が低減する。
【０１０８】
上記処理で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０は、クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂにより取り除かれ、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂの捩り効果を回復することができる。
【０１０９】
接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の低減された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３に送り出される。
【０１１０】
除去ユニットＵ３は、接着力低減ユニットＵ２から送り出されてきた転写紙１０５を搬送ローラ３０３ａ、３０３ｂにより、画像形成物質２０と接着性の良好な剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに搬送し、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂを内蔵する剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂにより加熱されて軟化した状態の画像形成物質２０を転写紙１０５から剥離して、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写することにより、除去する。このとき、転写紙１０５上の画像形成物質２０は、接着力低減ユニットＵ３により、紡錘状等になって転写紙１０５との接着面積が減少して、接着力が低減されており、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂにより効率的に剥離されて、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写され、転写紙１０５から適切に除去される。
【０１１１】
剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写・除去された画像形成物質２０は、クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂにより掻き落とされ、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの画像形成物質２０を除去する除去性能が回復する。
【０１１２】
上述のようにして、画像形成物質２０の転写・除去された転写紙１０５は、搬送ローラ３０３ｃ〜３０３ｆにより、紙受けユニットＵ４に搬送され、紙受けユニットＵ４で排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０１１３】
このように、本実施の形態の再生装置１０によれば、転写紙１０５を加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、画像形成物質２０と接着しにくい一対の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂと転写紙１０５との間で少なくとも転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積を減少させた後、転写紙１０５から画像形成物質２０を除去することができ、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができる。その結果、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質２０を確実に除去することができる。
【０１１４】
また、除去ユニットＵ３で、画像形成物質２０に対して高い接着性を有する剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを転写紙１０５の画像形成物質２０側の面に接触させた状態で加圧及び加熱し、その後、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂと転写紙１０５を分離して、画像形成物質２０を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに付着させて転写紙１０５から画像形成物質２０を除去しているので、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質２０を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに接着させて転写紙１０５から除去することができ、簡単な方法で、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して取り残しなく画像形成物質２０を除去することができる。
【０１１５】
さらに、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂの表面をクリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂによりクリーニングして、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０を除去しているので、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持し、相対変位させて画像形成物質２０を捩る処理を効果的に行うことがき、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にすることができるとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させることができる。したがって、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０を除去することができる。
【０１１６】
さらに、クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂとして、フェルトを使用しているので、安価に、かつ、より効果的に、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂから画像形成物質２０を除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０を除去することができる。
【０１１７】
図５及び図６は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第２の実施の形態を適用した再生装置を示す図である。
【０１１８】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態の接着力低減ユニットの手前に画像除去促進液を付与する画像除去促進液付与ユニットを設け、除去ユニットと紙受けユニットの間に乾燥ユニットを設け、除去ユニットをベルト式のものに変更したものである。そこで、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１１９】
図５において、再生装置３０は、給紙ユニットＵ１、画像除去促進液付与ユニットＵ５、接着力低減ユニットＵ２、除去ユニットＵ３−２、乾燥ユニットＵ６及び紙受けユニットＵ４−２等を備えている。
【０１２０】
再生装置３０は、給紙ユニットＵ１から再生対象である転写紙１０５を１枚ずつ画像除去促進液付与ユニットＵ５に給紙して、画像除去促進液付与ユニットＵ５で転写紙１０５に画像除去促進液５０９を付与した後、接着力低減ユニットＵ２に給紙して、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５上の画像形成物質２０の転写紙１０５への接着力を低減させ、除去ユニットＵ３−２で、転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去し、乾燥ユニット６で転写紙１０５を乾燥させた後、紙受けユニットＵ４−２に排出する。以下、各ユニットＵ１、Ｕ５、Ｕ２、Ｕ３−２、Ｕ６、Ｕ４−２について順次説明する。
【０１２１】
給紙ユニットＵ１は、上記第１の実施の形態の給紙ユニットＵ１と同様であり、給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、順次レジストローラ対１０３によりタイミング調整を行いつつ、画像除去促進液付与ユニットＵ５に給紙する。
【０１２２】
転写紙１０５は、後述する画像除去促進液付与ユニットＵ５により画像除去促進液５０９が付与されるので、上記第１の実施の形態の転写紙１０５のように再利用専用紙である必要はなく、通常の複写あるいはプリンティング用紙を用いることができ、他にも、ＯＨＰ用フィルムなど樹脂フィルムなども用いることができる。
【０１２３】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、補給液容器５０１、液自動補給機５０２、液容器５０３、液汲み上げローラ５０４、液塗布ローラ５０５及び押さえローラ５０６等を備えており、補給液容器５０１と液自動補給機５０２及び液自動補給機５０２と液容器５０３は、それぞれパイプ５０７、５０８により接続されている。
【０１２４】
補給液容器５０１及び液容器５０３内には、画像除去促進液５０９が収納されており、液容器５０３には、図示しないが、液量センサーが設けられている。
【０１２５】
液自動補給機５０２は、液量センサーの検出結果に基づいて動作して、補給液容器５０１内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、液容器５０３に画像除去促進液５０９を補給する。
【０１２６】
液汲み上げローラ５０４と液塗布ローラ５０５は、所定圧力で当接しつつ回転駆動され、液汲み上げローラ５０４は、回転駆動されることにより、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、当接する液塗布ローラ５０５に絞られることにより、所定量の画像除去促進液５０９を液塗布ローラ５０５に付着させる。
【０１２７】
液塗布ローラ５０５は、付着した所定量の画像除去促進液５０９を、押さえローラ５０６との間に給紙ユニットＵ１から給紙されてきた転写紙１０５の画像形成面に、少量塗布し、画像除去促進液５０９の塗布された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ３に送り出される。
【０１２８】
なお、図５では、転写紙１０５の下側が画像形成面であり、この画像形成面に液塗布ローラ５０５により画像除去促進液５０９が塗布されるように示されているが、転写紙１０５に画像除去促進液５０９を塗布する構成は、これに限るものではなく、例えば、液塗布ローラ５０５を２個設けて、転写紙１０５の両面に画像除去促進液５０９を塗布するようにしてもよく、この場合、両面に画像の形成された転写紙１０５の両面の画像を一度に除去することができる。また、液塗布ローラ５０５を転写紙１０５に接触させて塗布する方法ではなく、液滴を噴霧する等の非接触で画像除去促進液５０９を付与したり、あるいは液塗布ローラ５０５と非接触の塗布手段を組み合わせて、２段階の塗布を行うようにしてもよい。この場合、画像除去促進液５０９の噴霧量を制御することにより、転写紙１０５への画像除去促進液５０９の付与量を制御することができる。
【０１２９】
また、画像除去促進液付与ユニットＵ５による画像除去促進液５０９の付与は、画像除去促進液５０９の転写紙１０５への塗布均一性は、必ずしも重要ではない。すなわち、転写紙１０５は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で画像除去促進液５０９が付与された後、接着力低減ユニットＵ２で、転写紙１０５と狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとの位置変位により、画像形成物質２０に対する画像除去促進液５０９の均一化が行われるからである。
【０１３０】
画像除去促進液５０９の付与された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２及び除去ユニットＵ３−２に搬送される間に、画像除去促進液５０９により、画像形成物質２０の接着力を低下させるためのものであり、多くの場合、水分を含有している。
【０１３１】
画像除去促進液５０９は、上述のように、画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５に付与されることにより、転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力を低下させる機能、すなわち、画像除去促進性能を有するものであり、適用される転写紙１０５や画像形成物質２０等により各種成分のものが使用されるが、所定成分の液体である。
【０１３２】
画像除去促進液５０９としては、水に対する分散または溶解安定性の高い界面活性剤を水に添加したものを用いることができ、界面活性剤としては、陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤、両性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤等を用いることができる。
【０１３３】
具体的には、陰イオン界面活性剤としては、石鹸、Ｎ−アシルアミノ酸塩、アルキルエーテル酢酸塩等を用いることができる。
【０１３４】
陽イオン界面活性剤としては、脂肪族アミン塩、アルキル第４級アンモニウム塩、芳香族第４級アンモニウム塩、複素環第４級アンモニウム塩等を用いることができる。
【０１３５】
両性界面活性剤としては、カルボキシベタイン、スルホベタイン等のベタイン型、アミノカルボン酸塩、イミダゾリン誘導体等を用いることができる。
【０１３６】
非イオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキル及びアリールエーテル、ポリオキシエチレンスチロールエーテル等を用いることができる。
【０１３７】
シリコーン系界面活性剤としては、ポリオキシアルキレン変性シロキサン、カルボキシル化ポリオキシアルキレン変性シロキサン等を用いることができる。
【０１３８】
フッ素系界面活性剤としては、フロロアルキルカルボン酸塩、フロロアルキルスルホン酸塩、フロロアルキルリン酸エステル等のアニオン系、フロロアルキル導入ベタイン等の両性系、フロロアルキルエチレンオキサイド付加物、フロロアルキルオリゴマー、フロロアルキルアミンオキサイド等のノニオン系、フロロアルキルトリメチルアンモニウム塩等のカチオン系等を用いることができる。
【０１３９】
また、画像除去促進液５０９には、画像形成物質２０を可塑化する化合物（以下、可塑剤という。）を添加することができ、この可塑剤を添加すると、当該可塑剤が画像形成物質２０に作用して、転写紙１０５の表面の傷みを低減することができるとともに、画像形成物質２０を加熱加圧及び加熱接触を利用して転写紙１０５から剥離する場合には、剥離時の設定温度を下げることができ、必要電力消費量を低減させることができる。
【０１４０】
画像除去促進液５０９に添加する可塑剤としては、安定性の高いものとして、２−メトキシエタノール、２−エトキシエタノール、２−（メトキシメトキシ）エタノール、２−イソプロポキシエタノール、２−プトキシエタノール等のセロソルブ類及びフルフリルアルコール、テトラヒドロフルフリルアルコール等がある。
【０１４１】
また、既存の界面活性剤中にも可塑剤として作用することができるものが存在する。
【０１４２】
具体的には、脂肪族アルコールのエチレンオキサイド添加物、ポリオキシエチレンアルキル−エーテル系やポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系、アルキルアミンオキサイド類等がある。
【０１４３】
画像除去促進液５０９には、界面活性剤とともに、水溶性高分子を添加することができ、この水溶性高分子は、除去特性及び再生状態を向上させる。
【０１４４】
画像除去促進液５０９中に添加できる水溶性高分子としては、天然系では、アラビアガム、トラガンガム、グーアガム、カラヤガム、ローカストビーンガム等がある。
【０１４５】
また、画像除去促進液５０９は、湿潤剤を含有させることも可能である。湿潤剤としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、グリセリン等の多価アルコール類等がある。
【０１４６】
その他の画像除去促進液５０９に添加されるものとしては、ｐＨ調整剤がある。ｐＨ調整剤は、画像除去促進液５０９のｐＨを５〜８に調整することにより、画像除去促進液５０９の保存安定性を向上させる目的で添加される。すなわち、ｐＨ５以下では、接液性が悪く錆が発生し易く、ｐＨ８以上では、エステルが加水分解し、物性が変化する。
【０１４７】
ｐＨ調整剤としては、画像除去促進液５０９に悪影響を及ぼさずに、ｐＨを５〜８に調整できるものであれば、任意のｐＨ調整物質を使用することができる。
【０１４８】
具体的には、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物等を用いることができる。
【０１４９】
さらに、画像除去促進液５０９には、防腐防黴剤を添加することができ、防腐防黴剤としては、デヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等を使用することができる。
【０１５０】
また、画像除去促進液５０９には、重金属イオンの封止剤で剥離助剤としてキレート試薬が添加され、キレート試薬としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸ナトリウム、ニトリロ三酢酸ナトリウム、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸ナトリウム、ジエチレントリアミン五酢酸ナトリウム、ウラミル二酢酸ナトリウム等がある。
【０１５１】
さらに、画像除去促進液５０９には、防錆剤を添加することができ、防錆剤としては、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライト等がある。
【０１５２】
また、画像除去促進液５０９には、再生後の転写紙１０５の白色度を向上させる目的で、漂白剤を添加することができる。酸化漂白剤としては、過酸化水素、過酸化ナトリウム、過炭酸ナトリウム、次亜塩素酸ナトリウム等がある。
【０１５３】
さらに、画像除去促進液５０９には、蛍光染料、青み付け染料及び酵素等を添加することもできる。
【０１５４】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、給紙ユニットＵ１から画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５が、液塗布ローラ５０５と押さえローラ５０６との間に搬送されてくると、液自動補給機５０２により補給液容器５０１から汲み上げられた液容器５０３内の画像除去促進液５０９を、液汲み上げローラ５０４により液塗布ローラ５０５に付着して、液塗布ローラ５０５により、押さえローラ５０６との間に給紙されてきた転写紙１０５の画像形成面に、少量塗布する。転写紙１０５は、画像除去促進液５０９が付与されると、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力が低下する。
【０１５５】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、画像除去促進液５０９を塗布した転写紙１０５を、接着力低減ユニットＵ２に送り出す。
【０１５６】
接着力低減ユニットＵ２は、上記第１の実施の形態と同様であり、画像除去促進液付与ユニットＵ５から送り出されてきた画像除去促進液５０９の付与された転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０１５７】
このとき、転写紙１０５には、既に、画像除去促進液付与ユニットＵ５により画像除去促進液５０９が付与されているため、転写紙１０５が狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに狭持されて相対変位すると、図６に示すように、画像形成物質２０が画像除去促進液５０９の中でこねられる状態となり、画像形成物質２０の外周面及び転写紙１０５の表面に画像除去促進液５０９が付着する。その結果、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力がより一層低減する。
【０１５８】
接着力低減ユニットＵ２は、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を低減させた転写紙１０５を、除去ユニットＵ３−２に送り出す。
【０１５９】
除去ユニットＵ３−２は、複数の搬送ローラ３１０ａ〜３１０ｅ、３１１ａ〜３１１ｄ、複数の加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅ、２個の剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂ、２個のスパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂ及び画像形成物質受け器３１５等を備えている。
【０１６０】
複数の加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅは、加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅを内蔵しており、加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅは、図示しない電源から通電されるとともに、図示しない通電制御部により通電制御されて、加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅを所定温度に加熱する。
【０１６１】
この加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅによる加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅの加熱温度は、画像形成物質２０の物性によるが、転写紙１０５上の画像形成物質２０が溶融しない程度に行う。
【０１６２】
すなわち、画像形成物質２０が溶融してしまうと、転写紙１０５上の画像形成物質２０を、転写紙１０５側と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂ側とに分断することなく、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂ側へ転写させるのが困難になるためである。また、加熱しすぎると、ジグザグ搬送路を通過中に転写紙１０５が乾燥しすぎて、転写紙１０５が画像形成物質２０を介して剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに貼り付いてしまい、剥離できなくなるおそれがあるからである。
【０１６３】
加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅは、それぞれ相互に当接するとともに、ジクザグ状に配設され、このジグザグ状に配設された加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅの間をジグザグに縫うように、密着された２個の剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂがはい回されている。
【０１６４】
複数の搬送ローラ３１０ａ〜３１０ｅには、剥離ベルト３１３ａが張り渡されており、搬送ローラ３１１ａ〜３１１ｄには、剥離ベルト３１３ｂが張り渡されている。これら剥離ベルト３１３ａと剥離ベルト３１３ｂは、搬送ローラ３１０ａと搬送ローラ３１１ａの当接部で密接され、上述のように、ジグザグ状に配設された加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅをジグザグ状に縫うようにはい回されて、搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの当接部で分離されて、それぞれ搬送ローラ３１０ａ〜３１０ｅ及び搬送ローラ３１１ａ〜３１１ｄにより搬送される。
【０１６５】
剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂは、所定の幅、例えば、各種サイズの転写紙１０５を挟持して、転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・転写させるのに十分な幅を有したリング状に形成されており、加熱・加圧に耐えうる素材であって、画像形成物質２０との接着性の高い部材で形成されている。剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂは、例えば、モノクロ電子写真方式で形成されたトナー画像の場合、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）やポリカーボネート（ＰＣ）等が好ましい。剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとしては、これらに限るものではなく、その他種々の樹脂や金属等を用いることができる。
【０１６６】
スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂは、各剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに当接して、回転することにより、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写された画像形成物質２０を掻き落して、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂをクリーニングする。
【０１６７】
スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂの下方には、画像形成物質受け器３１５が配設されており、スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂにより掻き落とされた画像形成物質２０が画像形成物質受け器３１５内に収納される。
【０１６８】
上記画像除去促進液付与ユニットＵ５で画像除去促進液５０９が付与され、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の弱められた転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力が弱められるとともに、画像形成物質２０が紡錘状等に分断された後、除去ユニットＵ３−２の剥離ベルト３１３ａと剥離ベルト３１３ｂの間に挿入され、剥離ベルト３１３ａと剥離ベルト３１３ｂの間に挟持された状態で、かつ、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂの接着力により剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに所定の接着力で接着された状態で、ジグザグ搬送路を搬送される。
【０１６９】
このジグザグ搬送路が加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅによりジグザグ状に形成されているため、転写紙１０５が、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに密着一体的に挟持された状態でジグザグ搬送路を搬送される間に、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとが相対変位し、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとの間にせん断力が発生する。このせん断力により転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離して、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに剥離・転写され、画像形成物質２０の除去された転写紙１０５が搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの間から乾燥ユニットＵ６に送り出される。
【０１７０】
また、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに挟持された転写紙１０５は、上記ジグザグ搬送路を搬送されている間に、加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅに内蔵された加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅにより加熱され、転写紙１０５上に画像を形成している画像形成物質２０が軟化して、剥離し易い状態となり、効率的に剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写・除去される。
【０１７１】
さらに、転写紙１０５は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で、画像除去促進液５０９が付与されて画像形成物質２０が剥がれやすくなった状態で、接着力低減ユニットＵ２で、画像形成物質２０が複数に分断されて、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少している。したがって、除去ユニットＵ３−２で、画像形成物質２０と接着性の高い剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに密着一体的に狭持されてジグザグ搬送路を搬送されることにより、より一層効果的に転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離・除去される。
【０１７２】
乾燥ユニットＵ６は、転写紙１０５を乾燥させるものであり、加熱ランプ６０１を内蔵したアルミ等で形成された乾燥ドラム６０２、通気性がよく表面平滑性の高い仕上げベルト６０３及び回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄ等を備えている。
【０１７３】
仕上げベルト６０３は、乾燥ドラム６０２及び回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄの外周部に沿って図５中時計方向に回転し、乾燥ドラム６０２と回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄとは、いずれかが図外の駆動モータ等により回転駆動されて、他方が仕上げベルト６０３により吊れ回りする。なお、乾燥ドラム６０２と回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄの双方を駆動モータ等により回転駆動するようにしてもよい。
【０１７４】
除去ユニットＵ３−２から搬送されてきた転写紙１０５は、乾燥ドラム６０２と回転ローラ６０４ａとの間から乾燥ドラム６０２と仕上げベルト６０３との間に導入され、加熱ランプ６０１により加熱された乾燥ドラム６０２により余分な水分が乾燥されて、乾燥ドラム４０１と回転ローラ６０４ｄの間から紙受けユニットＵ４−２に排出される。
【０１７５】
このとき、仕上げベルト６０３が通気性が良好で、かつ、その平面が平滑性の高い部材で形成されているため、転写紙１０５が適切に乾燥されるとともに、転写紙１０５が仕上げベルト６０３に付着したり、傷ついたりすることなく、適切に転写紙１０５を乾燥することができる。
【０１７６】
なお、乾燥ユニットＵ６は、上記構成のものに限るものではなく、例えば、上記構成のものに、代わって、あるいは、上記構成のものに加えて、ローラ対の部材を用いたり、熱風を用いたり、熱風ファンや赤外線ランプなどを用いたりしてもよい。
【０１７７】
紙受けユニットＵ４−２は、ガイド部材４１０、排紙トレー４１１及び排出ローラ４１２等を備えている。
【０１７８】
乾燥ユニットＵ６から排出された転写紙１０５は、ガイド部材４１０により排出ローラ４１２に案内され、排出ローラ４１２は、転写紙１０５を排紙トレー４１１上に排出・載置させる。
【０１７９】
なお、再生装置１は、図示しないが、給紙ユニットＵ１の給紙ケース１０１に転写紙１０５があるか否かを検出する紙検出手段、給紙ユニットＵ１による転写紙１０５の重送検出手段、転写紙１０５の再生装置３０内でのジャムの発生を検出するジャム検出手段、接着力低減ユニットＵ２の各加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅ及び除去ユニットＵ３−２の各加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅの加熱温度制御手段、画像形成物質受け容器３１５内の画像形成物質２０が満杯になったかどうかを検出する満杯検知手段及び乾燥ユニットＵ６の乾燥ドラム６０２の内蔵する加熱ランプ６０１の加熱温度制御手段等が設けられている。
【０１８０】
次に、本実施の形態の作用を説明する。再生装置３０は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５に画像除去促進液５０９を付与し、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力を低減させた後、除去ユニットＵ３−２で転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去することにより、より一層効率的に、かつ、確実に転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去するところにその特徴がある。
【０１８１】
すなわち、再生装置３０は、電源が投入され、給紙ケース１０１に画像形成物質２０により固着画像の形成された転写紙１０５が複数枚載置された後、所定のウォーミングアップが完了すると、給紙ユニットＵ１の給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、画像除去促進液付与ユニットＵ５に送り出す。
【０１８２】
この転写紙１０５は、通常の乾式トナーや湿式トナーを用いた電子写真方式の複写機やプリンティング装置等で、画像形成物質２０により固着画像が形成されている。
【０１８３】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を、液汲み上げローラ５０４により液塗布ローラ５０５に付着して、液塗布ローラ５０５により、搬送ローラ５０６との間に給紙されてきた転写紙１０５の画像形成面に塗布する。
【０１８４】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、画像除去促進液５０９を塗布した転写紙１０５を、接着力低減ユニットＵ２に送り出す。
【０１８５】
接着力低減ユニットＵ２は、画像除去促進液５０９が付与されて画像形成物質２０との接着力の弱められた状態の転写紙１０５を、搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。すなわち、転写紙１０５には、既に、画像除去促進液付与ユニットＵ５により画像除去促進液５０９が付与されているため、転写紙１０５が狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに狭持されて相対変位すると、図６に示したように、画像形成物質２０が画像除去促進液５０９の中でこねられる状態となり、画像形成物質２０の外周面及び転写紙１０５の表面に画像除去促進液５０９が付着する。その結果、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力がより一層低減する。
【０１８６】
そして、上記処理で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０は、クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂにより取り除かれ、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂの捩り効果を回復することができる。
【０１８７】
接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の低減された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３−２に送り出される。
【０１８８】
除去ユニットＵ３−２は、接着力低減ユニットＵ２から送り出されてきた転写紙１０５を、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに密着一体的に挟持した状態でジグザグ搬送路を搬送し、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとを相対変位させて、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとの間にせん断力を発生させる。このせん断力により転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離して、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに剥離・転写され、画像形成物質２０の除去された転写紙１０５が搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの間から乾燥ユニットＵ６に送り出される。
【０１８９】
また、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに挟持された転写紙１０５は、上記ジグザグ搬送路を搬送されている間に、加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅに内蔵された加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅにより加熱され、転写紙１０５上に画像を形成している画像形成物質２０が軟化して、剥離し易い状態となり、効率的に剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写・除去される。
【０１９０】
さらに、転写紙１０５は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で、画像除去促進液５０９が付与されて画像形成物質２０が剥がれやすくなった状態で、接着力低減ユニットＵ２で、画像形成物質２０が複数に分断されて、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積がより一層減少している。したがって、除去ユニットＵ３−２で、画像形成物質２０と接着性の高い剥離ベルト３１３５ａ、３１３ｂに密着一体的に狭持されてジグザグ搬送路を搬送されることにより、より一層効果的に転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離・除去される。
【０１９１】
剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写・除去された画像形成物質２０は、スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂにより掻き落とされ、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂの画像形成物質２０を除去する除去性能が回復する。
【０１９２】
上述のようにして、画像形成物質２０の転写・除去された転写紙１０５は、搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの間から、乾燥ユニットＵ６に送り出される。
【０１９３】
乾燥ユニットＵ６は、除去ユニットＵ３−２から搬送されてきた転写紙１０５を、乾燥ドラム６０２と仕上げベルト６０３との間を搬送して、加熱ランプ６０１により加熱された乾燥ドラム６０２により余分な水分を乾燥し、乾燥ドラム４０１と回転ローラ６０４ｄの間から紙受けユニットＵ４−２に排出する。
【０１９４】
乾燥ユニットＵ６から排出された転写紙１０５は、ガイド部材４１０により排出ローラ４１２に案内され、排出ローラ４１２は、転写紙１０５を排紙トレー４１１上に排出・載置させる。
【０１９５】
このように、本実施の形態の再生装置３０によれば、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を弱めさせる画像除去促進液５０９を付与し、転写紙１０５を加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、画像形成物質２０と接着しにくい一対の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂと転写紙１０５との間で少なくとも転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積を減少させた後、転写紙１０５から画像形成物質２０５を除去することができる。その結果、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０１９６】
図７及び図８は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第３の実施の形態を適用した再生装置を示す図である。
【０１９７】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態の接着力低減ユニットに画像除去促進液を付与する画像除去促進液付与ユニットを設け、除去ユニットをブラシ式のものに変更したものである。そこで、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１９８】
図７において、再生装置４０は、給紙ユニットＵ１、接着力低減ユニットＵ２、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２、除去ユニットＵ３−３及び紙受けユニットＵ４等を備えている。
【０１９９】
再生装置４０は、給紙ユニットＵ１から再生対象である転写紙１０５を１枚ずつ接着力低減ユニットＵ２に給紙して、画像除去促進液付与ユニットＵ５で接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａに画像除去促進液５０９を付与しつつ、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５上の画像形成物質２０の転写紙１０５への接着力を低減させ、除去ユニットＵ３−３で、画像形成物質２０を硬化させた後、転写紙１０５上の画像形成物質２０を除去し、紙受けユニットＵ４に排出する。以下、各ユニットＵ１、Ｕ２、Ｕ５−２、Ｕ３−３、Ｕ４について順次説明する。
【０２００】
給紙ユニットＵ１は、上記第１の実施の形態の給紙ユニットＵ１と同様であり、給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の枚葉状の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、順次レジストローラ対１０３によりタイミング調整を行いつつ、画像除去促進液付与ユニットＵ５に給紙する。
【０２０１】
転写紙１０５は、後述する画像除去促進液付与ユニットＵ５−２により画像除去促進液５０９が接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａに付与されるので、上記第１の実施の形態の転写紙１０５のように再利用専用紙である必要はなく、通常の複写あるいはプリンティング用紙を用いることができ、他にも、ＯＨＰ用フィルムなど樹脂フィルムなども適用することができる。
【０２０２】
接着力低減ユニットＵ２は、上記第１の実施の形態と同様であり、給紙ユニットＵ１から送り出されてきた画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。
【０２０３】
したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０２０４】
この狭持ベルト２０４ａに画像除去促進液付与ユニットＵ５−２により画像除去促進液５０９が付与される。
【０２０５】
画像除去促進液付与ユニットＵ５−２は、補給液容器５０１、液自動補給機５０２、液容器５０３及び液塗布ローラ５０５等を備えており、補給液容器５０１と液自動補給機５０２及び液自動補給機５０２と液容器５０３は、それぞれパイプ５０７、５０８により接続されている。
【０２０６】
補給液容器５０１及び液容器５０３内には、画像除去促進液５０９が収納されており、液容器５０３には、図示しないが、液量センサーが設けられている。
【０２０７】
液自動補給機５０２は、液量センサーの検出結果に基づいて動作して、補給液容器５０１内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、液容器５０３に画像除去促進液５０９を補給する。
【０２０８】
液塗布ローラ５０５は、回転駆動されることにより、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、所定量の画像除去促進液５０９を狭持ベルト２０４ａに塗布する。
【０２０９】
なお、図７では、狭持ベルト２０４ａにのみ液塗布ローラ５０５により画像除去促進液５０９が塗布されるように示されているが、狭持ベルト２０４ａに画像除去促進液５０９を塗布する構成は、これに限るものではなく、例えば、液塗布ローラ５０５を２個設けて、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの双方に画像除去促進液５０９を塗布するようにしてもよい。また、液塗布ローラ５０５を狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに接触させて塗布する方法ではなく、液滴を噴霧する等の非接触で画像除去促進液５０９を付与したり、あるいは液塗布ローラ５０５と非接触の塗布手段を組み合わせて、２段階の塗布を行うようにしてもよい。
【０２１０】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、液塗布ローラ５０５が、常時、狭持ベルト２０４ａに当接して、液自動補給機５０２により補給液容器５０１から汲み上げられた液容器５０３内の画像除去促進液５０９を、液塗布ローラ５０５により、狭持ベルト２０４ａに塗布する。
【０２１１】
この画像除去促進液５０９の塗布された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に給紙ユニットＵ１から転写紙１０５が搬送され、接着力低減ユニットＵ２は、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。
【０２１２】
したがって、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、図８の左側の接着力低減処理前の図に示すように、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示したように、ボイド（空隙）が存在しており、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に転写紙１０５を狭持して、図８左側の接着力低減処理前の図に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図８右側の接着力低減処理後の図に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０２１３】
接着力低減ユニットＵ２は、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を低減させた転写紙１０５を、除去ユニットＵ３−３に送り出す。
【０２１４】
除去ユニットＵ３−３は、転写紙センサ３２０、冷却ファン３２１、複数の搬送ローラ３２２ａ〜３２２ｆ、一対のブラシ３２３ａ、３２３ｂ及び画像形成物質受け器３２４等を備えている。
【０２１５】
転写紙センサ３２０は、例えば、反射式のフォトセンサ等が利用され、接着力低減ユニットＵ２から搬送されてきた転写紙１０５を検出する。
【０２１６】
冷却ファン（硬化手段、冷却手段）３２１は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３−３に搬送される転写紙１０５に冷却空気を送風して、転写紙１０５上の画像形成物質２０を硬化させる。
【０２１７】
搬送ローラ３２２ｂ及び搬送ローラ３２２ｄは、所定の保持機構（保持手段）３２５ａ、３２５ｂにより搬送ローラ３２２ａ及び搬送ローラ３２２ｃに押圧可能となっており、保持機構３２５ａ、３２５ｂが作動しないときには、搬送ローラ３２２ａ〜３２２ｄが転写紙１０５をブラシ３２３ａ、３２３ｂの位置に搬送し、保持機構３２５ａ、３２５ｂが作動すると、搬送ローラ３２２ｂ及び搬送ローラ３２２ｄが保持機構３２５ａ、３２５ｂにより搬送ローラ３２２ａ及び搬送ローラ３２２ｃに押圧されて、転写紙１０５を保持・固定する。
【０２１８】
ブラシ（除去部材）３２３ａ、３２３ｂは、転写紙１０５の両面に当接して、駆動されることにより、転写紙１０５上の画像形成物質２０を掻き落とす。
【０２１９】
このブラシ３２３ａ、３２３ｂの下方に画像形成物質受け器３２４が配設されており、ブラシ３２３ａ、３２３ｂにより掻き落とされた画像形成物質２０が画像形成物質受け器３２４内に収納される。
【０２２０】
ブラシ３２３ａ、３２３ｂによる転写紙１０５上の画像形成物質２０の掻き取りが完了すると、保持機構３２５ａ、３２５ｂによる転写紙１０５の保持・固定が解除され、転写紙１０５は、搬送ローラ３２２ｅ、３２２ｆにより、紙受けユニット４に搬送される。
【０２２１】
紙受けユニットＵ４は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂ及び排紙トレー４０２等を備えている。
【０２２２】
除去ユニットＵ３から排出された転写紙１０５は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂにより排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０２２３】
なお、再生装置４０は、図示しないが、給紙ユニットＵ１の給紙ケース１０１に転写紙１０５があるか否かを検出する紙検出手段、給紙ユニットＵ１による転写紙１０５の重送検出手段、転写紙１０５の再生装置４０内でのジャムの発生を検出するジャム検出手段、各加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅの点灯制御手段及び画像形成物質受け容器３２４内の画像形成物質２０が満杯になったかどうかを検出する満杯検知手段等が設けられている。
【０２２４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。再生装置４０は、接着力低減ユニットＵ２の画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で、画像除去促進液５０９を狭持ベルト２０４ａに付与しながら、当該画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持しながらジグザグ搬送路を搬送して、転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力をより一層効果的に低減させた後、除去ユニットＵ３−３で転写紙１０５上の画像形成物質２０を乾燥させて、掻き取り・除去することにより、より一層効率的に、かつ、確実に転写紙１０５上の画像形成物質２０を除去するところにその特徴がある。
【０２２５】
すなわち、再生装置４０は、電源が投入され、給紙ケース１０１に画像形成物質２０により固着画像の形成された転写紙１０５が複数枚載置された後、所定のウォーミングアップが完了すると、給紙ユニットＵ１の給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の枚葉状の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、接着力低減ユニットＵ２に送り出す。
【０２２６】
接着力低減ユニットＵ２は、画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５を、搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱される。
【０２２７】
そして、この狭持ベルト２０４ａには、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２により画像除去促進液５０９が付与される。すなわち、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２は、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を液塗布ローラ５０５により汲み上げつつ、狭持ベルト２０４ａの転写紙１０５の狭持面に画像除去促進液５０９を塗布する。
【０２２８】
したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を、画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂに狭持された状態で搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になるとともに、画像形成物質２０が画像除去促進液５０９の中でこねられる状態となり、画像形成物質２０の外周面及び転写紙１０５の表面に画像除去促進液５０９が付着し、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力がより一層低減する。すなわち、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、図８の左側の接着力低減処理前の図に示すように、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示したように、ボイド（空隙）が存在しており、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に転写紙１０５を狭持して、図８左側の接着力低減処理前の図に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図８右側の接着力低減処理後の図に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０２２９】
接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の低減された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３−３に送り出される。
【０２３０】
除去ユニットＵ３−３は、接着力低減ユニットＵ２から送り出されてきた転写紙１０５に冷却ファン３２１から冷却空気を送風して、転写紙１０５の画像形成物質２０を硬化させつつ、搬送ローラ３２２ａ〜３２２ｄにより転写紙１０５をブラシ３２３ａ、３２３ｂ部分に搬送し、転写紙センサ３２０の検出結果により、転写紙１０５がブラシ３２３ａ、３２３ｂ部分に搬送されると、保持機構３２５ａ、３２５ｂを作動させて、転写紙１０５を保持・固定する。この転写紙家１０５を保持・固定した状態で、ブラシ３２５ａ、３２５ｂを駆動させて、ブラシ３２５ａ、３２５ｂにより転写紙１０５上の転写紙１０５と接着力の弱められ、かつ、硬化された画像形成物質２０を掻き落とす。
【０２３１】
すなわち、転写紙１０５上の画像形成物質２０は、上述のように、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで狭持されて、画像形成物質２０が複数に分断されて、転写紙１０５との接着面積が減少した状態で、冷却ファン３２１で冷却されて硬化されているので、ブラシ３２５ａ、３２５ｂで掻き取り動作されることにより、適切、かつ、効果的に掻き落とされる。
【０２３２】
上述のようにして、画像形成物質２０の除去された転写紙１０５は、搬送ローラ３０３ａ〜搬送ローラ３０３ｆにより、紙受けユニット４に送り出され、除去ユニットＵ３から送り出された転写紙１０５は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂにより排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０２３３】
このように、本実施の形態の再生装置４０によれば、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を弱めさせる画像除去促進液５０９を付与しつつ、かつ、転写紙１０５を加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、画像形成物質２０と接着しにくい一対の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂと転写紙１０５との間で少なくとも転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積を減少させた後、転写紙１０５から画像形成物質２０５を除去することができる。その結果、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３４】
また、画像除去促進液５０９を狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付与しているので、画像除去促進液５０９が転写紙１０５に過度に浸透して、転写紙１０５の品質が低下するのを防止することができるとともに、画像除去促進液５０９を画像形成物質２０または転写紙１０５、あるいは、画像形成物質２０と転写紙１０５との界面に一様に付与して、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができる。したがって、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３５】
さらに、画像形成物質２０を硬化させた後、ブラシ３２３ａ、３２３ｂを画像形成物質２０に接触させて、転写紙１０５から画像形成物質２０を除去しているので、簡単な方法で、転写紙１０５上の画像形成物質２０を除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３６】
また、冷却ファン３２１から画像形成物質２０に冷却空気を送風して画像形成物質２０を硬化させているので、簡単な方法で、画像形成物質２０を硬化させることができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３７】
さらに、樹脂製繊維束により形成されたブラシ３２３ａ、３２３ｂを使用して画像形成物質２０を転写紙１０５から除去しているので、簡単な方法で画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０を除去することができる。
【０２３８】
また、少なくともブラシ３２３ａ、３２３ｂが転写紙１０５接触して、画像形成物質２０を除去する際に、保持機構３２５ａ、３２５ｂにより転写紙１０５を保持するので、ブラシ３２３ａ、３２３ｂによる転写紙１０５上の画像形成物質２０の除去を、より一層適切に行うことができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０を除去することができる。
【０２３９】
〈実験例１〉
通常の複写機によりトナー画像を、通常の上質紙に形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第２の実施の形態の再生装置３０を使用して、再生処理した。
【０２４０】
この再生装置３０においては、除去ユニットＵ３−２の加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅを１００℃に設定し、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂをエチレン−テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）で形成し、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂをポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成した。また、画像除去促進液付与ユニットＵ５で、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液５０９を１．３ｍｇ／平方ｃｍ（Ａ４判の上質紙に対して０．８ｇ）付与する。
【０２４１】
上記条件の再生装置３０を使用して上記トナー画像の形成された上質紙を再生処理したところ、画像形成物質を良好に剥離・除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２４２】
〈比較例１〉
上記実験例１と同様の再生装置３０において、接着力低減ユニットＵ２を取り除き、その他の条件を上記実験例１と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２４３】
その結果、上質紙に形成された画像のうち、ベタ画像部分で、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂと画像形成物質２０であるトナーが強固に接着してしまい、分離不良から上質紙のジャムが発生した。
【０２４４】
〈比較例２〉
上記実験例１と同様の再生装置３０において、除去ユニットＵ３−２を取り除き、その他の条件を上記実験例１と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２４５】
その結果、上質紙に形成された画像は、もともとの画像をとどめてはいないものの、ほとんどが上質紙上に残存したままであり、再生されなかった。
【０２４６】
〈実施例２〉
通常の上質紙に、予め所定の画像除去促進液付与装置により、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液を１．０ｍｇ／平方ｃｍ（Ａ４判の上質紙に対して０．６ｇ）付与した後、この上質紙に、通常の複写機によりトナー画像を形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第１の実施の形態の再生装置１０を使用して、再生処理した。
【０２４７】
この再生装置１０においては、除去ユニットＵ３の剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを１００℃に設定し、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂをエチレン−テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）で形成し、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの表面の剥離部材をポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成した。
【０２４８】
上記条件の再生装置１０を使用して上記トナー画像の形成された上質紙を再生処理したところ、画像形成物質を良好に剥離・除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２４９】
〈比較例３〉
上記実験例２と同様の再生装置１０において、接着力低減ユニットＵ２を取り除き、その他の条件を上記実験例２と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２５０】
その結果、上質紙のジャムは、発生しなかったものの、上質紙に形成された画像のうち、ベタ画像部分で、ベタ画像に沿って、上質紙にシワが発生した。
【０２５１】
〈実施例３〉
通常の複写機によりトナー画像を、通常の上質紙に形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第３の実施の形態の再生装置４０に、除去ユニットＵ３−２として、上記第１の実施の形態の除去ユニットＵ３を使用して、再生処理した。
【０２５２】
この再生装置４０においては、第１の実施の形態の除去ユニットＵ３部分の剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを１００℃に設定し、接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂを酸化チタン粉末を分散させたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で形成し、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの表面の剥離部材をポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成した。また、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液５０９を剥離ベルト２０４ａに付与する。
【０２５３】
上記条件の再生装置４０を使用して上記トナー画像の形成された上質紙を再生処理したところ、画像形成物質を良好に除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２５４】
〈比較例４〉
上記実験例３と同様の再生装置４０において、接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂをポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成し、その他の条件を上記実験例３と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２５５】
その結果、１枚目の上質紙は、画像形成物質を良好に除去することができ、良好な再生紙を得ることができたが、１枚目の上質紙の再生処理時に、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに接着し、２枚目の再生処理で、上質紙が狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに張り付いてしまい、上質紙のジャムが発生した。
【０２５６】
〈実施例４〉
通常の上質紙に、予め所定の画像除去促進液付与装置等により、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液を上質紙に付与して、再利用専用紙とし、この再利用専用紙に、通常の複写機によりトナー画像を形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第１の実施の形態の再生装置１０の除去ユニットＵ３として、上記第３の実施の形態の再生装置４０の除去ユニットＵ３−３を使用して、再生処理した。
【０２５７】
この再生装置１０においては、接着力低減ユニットＵ２のエチレン−テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）で形成した。
【０２５８】
上記トナー画像の形成された再利用専用紙を上記条件の再生装置１０を使用して再生処理したところ、画像形成物質を良好に除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２５９】
〈比較例５〉
上記実験例４と同様の再生装置１０に使用した第３の実施の形態の除去ユニットＵ３−３の空冷ファン３２１を取り除き、その他の条件を上記実験例４と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２６０】
その結果、再生処理された再利用専用紙は、画像形成物質をほとんど除去することができたが、わずかに画像形成物質の残像が残った。
【０２６１】
〈比較例６〉
上記実験例４と同様の再生装置１０に適用した第３の実施の形態の除去ユニットＵ３−３のブラシ３２３ａ、３２３ｂを、金属製ブレードに変更し、その他の条件を上記実験例４と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２６２】
その結果、再生処理された再利用専用紙は、画像形成物質をほとんど除去することができたが、一部分の画像部分でわずかに画像形成物質の残像が残った。また、一部の再利用専用紙に対して、ブラシ３２３ａ、３２３ｂを金属製ブレードに変更した部分で、紙のジャムが発生した。
【０２６３】
〈比較例７〉
上記実験例４と同様の再生装置１０に適用した第３の実施の形態の除去ユニットＵ３−３の保持機構３２５ａ、３２５ｂを取り除き、その他の条件を上記実験例４と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２６４】
その結果、再利用専用紙は、除去ユニットＵ３−３で除去処理中に動いてしまい、搬送路から外れて、適切に再生処理を行うことができなかった。
【０２６５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０２６６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の被記録材の再生方法によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２６７】
請求項２記載の発明の被記録材の再生方法によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２６８】
請求項３記載の発明の被記録材の再生装置によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２６９】
請求項４記載の発明の被記録材の再生装置によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７０】
請求項５記載の発明の被記録材の再生装置によれば、画像除去促進剤付与手段で、画像除去促進剤を狭持部材表面に付与するので、画像除去促進剤が被記録材に過度に浸透して、被記録材の品質が低下するのを防止することができるとともに、画像除去促進剤を画像形成物質または被記録材、あるいは、画像形成物質と被記録材との界面に一様に付与して、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７１】
請求項６記載の発明の被記録材の再生装置によれば、除去手段で、画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を被記録材の画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、剥離部材と被記録材を分離して、画像形成物質を剥離部材に付着させて被記録材から画像形成物質を除去するので、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質を剥離部材に接着させて被記録材から除去することができ、簡単な方法で、取り残しなく画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７２】
請求項７記載の発明の被記録材の再生装置によれば、画像形成物質を硬化手段で硬化させた後、除去部材を画像形成物質に接触させて、所定の力を画像形成物質に加えて被記録材から画像形成物質を除去するので、簡単な方法で、被記録材上の画像形成物質を除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７３】
請求項８記載の発明の被記録材の再生装置によれば、硬化手段として、画像形成物質に空気を吹き付けて冷却させて画像形成物質を硬化させる空冷手段を用いているので、簡単な方法で、画像形成物質を硬化させることができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７４】
請求項９記載の発明の被記録材の再生装置によれば、除去部材として、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材を使用しているので、簡単な方法で画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７５】
請求項１０記載の発明の被記録材の再生装置によれば、少なくとも除去部材が接触して、画像形成物質に所定の力が加わるときに被記録材を保持するので、除去部材による被記録材上の画像形成物質の除去を、より一層適切に行うことができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７６】
請求項１１記載の発明の被記録材の再生装置によれば、狭持部材の表面をクリーニングするので、狭持部材で被記録材を狭持し、相対変位させて画像形成物質を捩る処理や画像除去促進剤をまぶす処理を効果的に行って、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７７】
請求項１２記載の発明の被記録材の再生装置によれば、狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、フェルトで形成しているので、安価に、かつ、より効果的に、狭持部材から画像形成物質を除去して、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第１の実施の形態を適用した再生装置の概略構成図。
【図２】図１の接着力低減ユニットでジグザグ搬送される際に狭持ベルトと画像形成物質により画像の形成された転写紙とが面方向に相対変位する様子を説明する説明図。
【図３】図１の接着力低減ユニットで狭持ベルトにより画像形成物質で画像の形成された転写紙が狭持されている状態の部分拡大断面図。
【図４】図３の画像形成物質により画像の形成された転写紙と狭持ベルトが面方向に相対変位されて、画像形成物質が紡錘状に分断された状態を示す狭持ベルトと転写紙の部分拡大断面図。
【図５】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第２の実施の形態を適用した再生装置の概略構成図。
【図６】図５の接着力低減ユニットで狭持ベルトにより画像形成物質で画像が形成され画像除去促進液の付与された転写紙が狭持されて、面方向に相対変位されている状態の部分拡大断面図。
【図７】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第３の実施の形態を適用した再生装置の概略構成図。
【図８】図７の接着力低減ユニットで画像形成物質によりベタ画像の形成された転写紙が接着力低減処理される前と接着力低減処理された後の状態を示す図。
【図９】従来の再生装置の概念図。
【符号の説明】
１０ 再生装置
２０ 画像形成物質
Ｕ１ 給紙ユニット
Ｕ２ 接着力低減ユニット
Ｕ３、Ｕ３−２、Ｕ３−３ 除去ユニット
Ｕ４、Ｕ４−２ 紙受けユニット
Ｕ５、Ｕ５−２ 画像除去促進液付与ユニット
Ｕ６ 乾燥ユニット
１０１ 給紙ケース
１０２ 給紙ローラ
１０３ レジストローラ
１０４ ガイド板
１０５ 転写紙
２０１ａ〜２０１ｅ 搬送ローラ
２０２ａ〜２０２ｄ 搬送ローラ
２０３ａ〜２０３ｅ 加熱ローラ
２０４ａ、２０４ｂ 狭持ベルト
２０５ａ、２０５ｂ クリーニングブレード
２０６ａ〜２０６ｅ 加熱ランプ
３０１ａ、３０１ｂ 剥離ローラ
３０２ａ、３０２ｂ クリーニングローラ
３０３ａ〜３０３ｆ 搬送ローラ
３０４ 画像形成物質受け器
３０５ａ、３０５ｂ 加熱ランプ
３１０ａ〜３１０ｅ、３１１ａ〜３１１ｄ 搬送ローラ
３１２ａ〜３１２ｅ 加熱ローラ
３１３ａ、３１３ｂ 剥離ベルト
３１４ａ、３１４ｂ スパイラルローラ
３１５ 画像形成物質受け器
３２０ 転写紙センサ
３２１ 冷却ファン
３２２ａ〜３２２ｆ 搬送ローラ
３２３ａ、３２３ｂ ブラシ
３２４ 画像形成物質受け器
３２５ａ、３２５ｂ 保持機構
４０１ａ、４０１ｂ 排出ローラ
４０２ 排紙トレー
４１０ ガイド部材
４１１ 排紙トレー
４１２ 排出ローラ
５０１ 補給液容器
５０２ 液自動補給機
５０３ 液容器
５０４ 液汲み上げローラ
５０５ 液塗布ローラ
５０６ 押さえローラ
５０７、５０８ パイプ
５０９ 画像除去促進液
６０１ 加熱ランプ
６０２ 乾燥ドラム
６０３ 仕上げベルト
６０４ａ〜６０４ｄ 回転ローラ
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置に関し、詳細には、被記録材から画像形成物質を除去する前に、被記録材と画像形成物質との接着力を低減させて、適切に画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材を適切に再生する被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近のＯＡ（Ｏｆｆｉｃｅ Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ ）化により、プリンターや複写機等により記録紙に情報が記録されるようになり、オフィスでは、この情報の記録されたプリンター用紙や複写用紙等の用紙が大量に発生するが、その用紙の多くが無駄に捨てられているのが現状である。
【０００３】
これらの情報の記録された用紙は、廃棄処理を行うと、多大な費用がかかるとともに、廃棄処理による地域環境の悪化、ひいては、紙を生産するための森林伐採による地球規模での環境悪化につながる。
【０００４】
従来、この問題を解消して、紙のリサイクルを図るために、一度使用した用紙上のインキを取り除き、浸して再びすくことにより、再生古紙として利用する処置を施していた。
【０００５】
この古紙を再生する処理では、大規模な古紙再生施設が必要となる上、使用済みの古紙に対して、分別、回収、輸送など再生古紙を得るまでにいくつもの工程を踏まざるをえなかった。
【０００６】
そこで、近時、画像形成支持体（被記録材）としてプラスチック、金属、液浸透性の悪い紙あるいはセラミック等で形成されたものを使用し、該支持体上に形成された画像を、熱溶融性の剥離体を介在させて加熱して、画像を支持体から剥離するクリーニング方法が開示されている（特開平１−２９７２９４号公報参照）。また、特開平１−１０１５７６号公報及び特開平１−１０１５７７号公報には、画像形成物質（トナー）で画像の形成された画像形成支持体を、画像形成物質を溶解する有機溶媒中で超音波処理することにより、画像を除去する方法が開示されている。
【０００７】
ところが、これらの技術では、予め離型処理により被記録材と画像形成物質との接着力を著しく低減させる必要があり、複写用紙として使用するには、適切ではなかった。
【０００８】
そこで、本出願人は、少なくとも画像が形成される側の表面近傍に液体で膨潤する層を設けた被記録材を用い、該画像を形成する皮膜状の画像形成物質よりも該被記録材の膨潤層を大きく膨潤せしめる水を含有した液体（画像除去促進液）を被記録材に付与する液付与手段と、液付与後に、該被記録材を剥離用の部材（以下、剥離部材）に圧接もしくは加熱圧接して、該画像形成物質を被記録材から該剥離部材に転写剥離する剥離手段を有する画像形成物質除去方法及び被記録材再生方法に関する被記録材の再生装置を提案している（特開平７−０１３３８３号公報参照）。
【０００９】
この従来の被記録材の再生装置１は、図９に示すように、皮膜状の画像形成物質により画像の形成された被記録材（転写紙等）２に、液付与部３で、画像除去促進液４を付与して、被記録材２を膨潤させて、画像形成物質と被記録材２との接着強度を低下させ、加熱ヒーター５により加熱される剥離ローラ６で画像形成物質を加熱することにより、画像形成物質を軟化させる。なお、加熱ヒーター５による剥離ローラ６の加熱は、省略することもできる。その後、剥離ローラ６により被記録材２を加圧して被記録材２上の画像形成物質を剥離ローラ６に転写させて除去し、被記録材２を再生する。
【００１０】
そして、本出願人は、被記録材の再生品質向上及び再生処理の小電力化のために、画像除去促進液の必要量低減を図り、画像除去促進液の塑性改良や装置改良を種々行ってきた。
【００１１】
最近、画像除去促進液による被記録材の膨潤層の膨潤は、必ずしも必要ではなく、むしろ被記録材あるいは画像形成物質の表面に画像除去促進剤の成分が付着していれば、画像除去促進性能が発揮されることが分かった。
【００１２】
そこで、本出願人は、より簡素な装置構成で、良質の再生被記録材を得ることのできる再生方法や再生装置を提案している。この被記録材の再生方法及び再生装置は、予め被記録材に画像除去促進液を付与して被記録材に改質処理を施した上で、当該改質処理した被記録材に画像を形成し、再生工程では、画像除去促進液を付与せずに加熱加圧あるいは加圧処理により再生を行う。さらに、再利用可能なように設計された被記録材を用いることで、上記被記録材の改質処理を除いた、より一層簡便な再生方法も提案した。
【００１３】
これらの方法は、いずれも、画像形成物質と被記録材との接着力をいかに減少させうるかに重点をおいた技術であり、この技術については、本出願人は、さらに詳細な検討を行って、例えば、特開平８−１３７３４９号公報記載のような被記録材の再生装置の提案を行っている。この被記録材の再生装置は、画像除去促進液を被記録材に付与する液付与手段と、被記録材と剥離部材とを加熱あるいは／及び加圧して被記録材から画像形成物質を剥離・除去する剥離手段と、の間に、画像形成物質及び被記録材に対して機械的に応力を加えて、画像形成物質と被記録材との接着力を低減させる接着力低減手段を設けたものである。すなわち、画像形成物質の付着された被記録材を加熱あるいは及び加圧する前に、画像形成物質及び被記録材に機械的応力を加えて、画像形成物質と被記録材の接着力を低減させている。
【００１４】
また、トナー像を除去・剥離する剥離手段の前処理手段として、トナー像と被記録材との間の結合力を、溶融と急冷により、あるいは、電場や磁場を印加することにより、低下させる手段を備えた被記録材の再生装置を提案している（特開平７−２０７５４号公報参照）。
【００１５】
さらに、図９の被記録材の再生処理においては、できるだけ少ない画像除去促進液をいかに画像によらず均等に付与するかが重要であり、本出願人は、これらに関する提案も行っている。
【００１６】
例えば、特開平８−３２８４３６号公報に記載されているように、複写用紙への均一な画像除去促進液の付与とともに、必要以上の画像除去促進液を付与することのない被記録材の再生装置や特開平７−１７５２５５号公報に記載されているように、画像除去促進液を供給するまでの転写紙のトナー像面に前処理ユニットで、トナーを一部除去する等して、トナー像を破損あるいは破壊し、転写紙に供給される画像除去促進液がトナーと転写紙との界面部に効率的に侵入するようにした被記録材の再生装置を提案している。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、被記録材から適切に画像形成物質を除去するうえで、なお、改良の余地があった。
【００１８】
すなわち、被記録材に付与する画像除去促進液を低減した場合、必ずしも良好な結果が得られているわけではなく、特に、除去すべき画像により画像除去特性が異なることが判明した。すなわち、細線や階調部では、良好な除去特性が得られても、高い画像濃度で、比較的広い面積を有するベタ画像などでは、著しい除去不良を生じたり、画像パターンに沿った形で被記録材自体が変形もしくは損傷するおそれがあった。
【００１９】
この現象は、次のような原因によると考えられる。すなわち、ベタ画像は、他の画像と比較して、被記録材との接触（接着）面積が大きく、もともとの接着力が強いためであること、さらに、画像形成物質と被記録材との接着力を低下させるため、画像除去促進液を付与する場合は、画像形成物質が被覆状態にあるため、接着界面に到達しにくいためである。
【００２０】
そこで、請求項１記載の発明は、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生方法を提供することを目的としている。
【００２１】
請求項２記載の発明は、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生方法を提供することを目的としている。
【００２２】
請求項３記載の発明は、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２３】
請求項４記載の発明は、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去することにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２４】
請求項５記載の発明は、画像除去促進剤付与手段で、画像除去促進剤を狭持部材表面に付与することにより、画像除去促進剤が被記録材に過度に浸透して、被記録材の品質が低下するのを防止するとともに、画像除去促進剤を画像形成物質または被記録材、あるいは、画像形成物質と被記録材との界面に一様に付与して、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２５】
請求項６記載の発明は、除去手段で、画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を被記録材の画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、剥離部材と被記録材を分離して、画像形成物質を剥離部材に付着させて被記録材から画像形成物質を除去することにより、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質を剥離部材に接着させて被記録材から除去し、簡単な方法で、取り残しなく画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２６】
請求項７記載の発明は、画像形成物質を硬化手段で硬化させた後、除去部材を画像形成物質に接触させて、所定の力を画像形成物質に加えて被記録材から画像形成物質を除去することにより、簡単な方法で、被記録材上の画像形成物質を除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２７】
請求項８記載の発明は、硬化手段として、画像形成物質に空気を吹き付けて冷却させて画像形成物質を硬化させる空冷手段を用いることにより、簡単な方法で、画像形成物質を硬化させ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２８】
請求項９記載の発明は、除去部材として、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材を使用することにより、簡単な方法で画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、少なくとも除去部材が接触して、画像形成物質に所定の力が加わるときに被記録材を保持することにより、除去部材による被記録材上の画像形成物質の除去を、より一層適切に行えるようにし、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる安価な被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００３０】
請求項１１記載の発明は、狭持部材の表面をクリーニングすることにより、狭持部材で被記録材を狭持し、相対変位させて画像形成物質を捩る処理や画像除去促進剤をまぶす処理を効果的に行い、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００３１】
請求項１２記載の発明は、狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、フェルトで形成することにより、安価に、かつ、より効果的に、狭持部材から画像形成物質を除去して、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去し、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することのできる被記録材の再生装置を提供することを目的としている。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の被記録材の再生方法は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生方法において、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程を行った後、あるいは、前記軟化工程を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減工程と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を順次行うことにより、上記目的を達成している。
【００３３】
上記構成によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【００３４】
すなわち、本出願人が先に提案してきた被記録材の再生方法は、画像形成物質と画像形成物質に対して接着性の良い剥離部材とを接触させて、加熱または加熱・加圧することにより、画像形成物質を剥離部材に接着させ、画像形成物質を被記録材から剥離させている。ところが、画像形成物質と被記録材との接着面積が大きく、画像形成物質が被記録材に強く接着しているベタ画像などでは、前述したように、著しい除去不良や被記録材の変形、損傷などが生じるおそれがある。
【００３５】
ところが、予め画像形成物質と接着しにくい狭持部材を画像の形成された被記録材と重ね合わせて、被記録材の面に略平行な方向に相対位置変位させると、画像形成物質に、いわゆる「捩れ」が生じて紡錘状などになり、画像形成物質の被記録材への接着面積が減少する。
【００３６】
すなわち、被記録材の面に平行な方向に画像形成物質に力を加えると、画像形成物質の厚みや被記録材との接着力自体が不均一であること、画像形成物質内部あるいは画像形成物質と被記録材との間に大小さまざまなボイド（空隙）が存在すること等により、画像形成物質に応力集中が起こって、画像形成物質がいくつかに分断されて、画像形成物質の被記録材への接着面積が減少する。
【００３７】
このようにして画像形成物質と被記録材との接着面積が減少し、接着力がその分低下した後に、画像形成物質を除去すると、被記録材に負担をかけることなく、良好に画像形成物質を被記録材から除去することができる。
【００３８】
ここで、軟化工程における加熱は、画像形成物質を捩れる程度に軟化させるためであり、加熱温度は、画像形成物質により異なる。例えば、通常のモノクロ電子写真装置により形成される画像に対しては、加熱温度は、７０℃〜１４０℃の範囲が好ましい。すなわち、７０℃以下では、捩れる程度に、画像形成物質が軟化せず、１４０℃以上では、画像形成物質が溶融して、被記録材への接着性が向上してしまうからである。
【００３９】
この軟化工程における画像形成物質を加熱する方法としては、加熱ランプ等の熱源を内蔵する加熱ローラ、あるいは、フラッシュランプやジュール熱を利用した抵抗発熱器、あるいは、マイクロ発振器による加熱等を用いることができるが、これらに限るものではない。
【００４０】
狭持部材は、加熱状態に耐えうること、画像形成物質との接着性がよくないことが要求され、例えば、モノクロ電子写真装置により形成される画像に対しては、ポリテトラフルオロエチレン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂やシリコン系樹脂等が適しているが、狭持部材としては、これらに限定されるものではない。
【００４１】
接着力低減工程における被記録材と狭持部材との相対位置変位は、被記録材あるいは狭持部材の一方を固定し、もう一方を面方向に移動させることにより行うことができ、例えば、フィルム状の狭持部材で被記録材を狭持させた状態で、曲げを付与するようにすると、被記録材と狭持部材との間に面方向に相対位置変位を生じさせることができ、相対位置変位を生じさせる方法としては、これに限るものではない。
【００４２】
なお、接着力低減工程において被記録材と狭持部材との相対位置変位を生じさせる際、被記録材に対して狭持部材が適度な圧力で押圧されていることが望ましく、この圧力条件は、画像形成物質の種類や軟化工程での加熱温度等により適宜設定する。
【００４３】
請求項２記載の発明の被記録材の再生方法は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生方法において、前記画像形成物質と前記被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与する画像除去促進剤付与工程と、前記画像除去促進剤付与工程を行った後、あるいは、前記画像除去促進剤付与工程を行いつつ、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程を行った後、あるいは、前記軟化工程を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減工程と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を順次行うことにより、上記目的を達成している。
【００４４】
上記構成によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００４５】
すなわち、画像除去促進剤が付与された後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、狭持部材で被記録材を狭持して相対位置変位させると、画像除去促進剤を画像形成物質の表面や被記録材にまんべんなく付着させて、被記録材と画像形成物質との界面に、直接、画像除去促進剤を付与することができ、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にすることができる。
【００４６】
ここで、画像除去促進剤としては、水を主成分とし、界面活性剤が添加されたものを用いることができ、界面活性剤の他にも、湿潤剤、可塑剤、ｐＨ調整剤、防腐剤及び防錆剤等を添加することができる。また、画像除去促進剤としては、液体状のものに限るものではなく、固体状のものであってもよい。
【００４７】
画像除去促進剤を付与する方法としては、画像除去促進剤が液体状であれば、塗布ローラ等のように画像除去促進剤を含ませた部材を被記録材あるいは狭持部材に接触させて画像除去促進剤を付与する接触式付与方法、噴霧器等のように非接触で画像除去促進剤を付与する非接触付与方法等を用いることができ、画像除去促進剤が固体状であれば、被記録材あるいは狭持部材を固体状の画像除去促進剤に摺接させて、画像除去促進剤を擦り付けて付与する方法、あるいは、画像除去促進剤を粉末状にして散布して付与する方法等を用いることができる。なお、画像除去促進剤の付与方法としては、上記方法に限られるものでないことは、いうまでもない。
【００４８】
また、画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材と狭持部材を相対位置変位させるので、この相対位置変位により画像除去促進剤が均一化される。したがって、画像除去促進剤の付与においては、画像除去促進剤が均一に付与することを、あまり重要視する必要がなく、簡易な方法で画像除去促進剤を付与することができる。
【００４９】
請求項３記載の発明の被記録材の再生装置は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生装置において、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化手段と、前記軟化手段による軟化処理を行った後、あるいは、前記軟化手段による軟化処理を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減手段と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えることにより、上記目的を達成している。
【００５０】
上記構成によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５１】
請求項４記載の発明の被記録材の再生装置は、熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生装置において、前記画像形成物質と前記被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与する画像除去促進剤付与手段と、前記画像除去促進剤付与手段による前記画像除去促進剤の付与処理を行った後、あるいは、前記画像除去促進剤付与手段による前記画像除去促進剤の付与処理を行いつつ、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化手段と、前記軟化手段による軟化処理を行った後、あるいは、前記軟化手段による軟化処理を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減手段と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えることにより、上記目的を達成している。
【００５２】
上記構成によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５３】
上記各場合において、例えば、請求項５に記載するように、前記画像除去促進剤付与手段は、前記画像除去促進剤を前記狭持部材表面に付与するものであってもよい。
【００５４】
上記構成によれば、画像除去促進剤付与手段で、画像除去促進剤を狭持部材表面に付与するので、画像除去促進剤が被記録材に過度に浸透して、被記録材の品質が低下するのを防止することができるとともに、画像除去促進剤を画像形成物質または被記録材、あるいは、画像形成物質と被記録材との界面に一様に付与して、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５５】
また、例えば、請求項６に記載するように、前記除去手段は、前記画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を前記被記録材の前記画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、前記剥離部材と前記被記録材を分離して、前記画像形成物質を前記剥離部材に付着させて前記被記録材から前記画像形成物質を除去するものであってもよい。
【００５６】
上記構成によれば、除去手段で、画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を被記録材の画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、剥離部材と被記録材を分離して、画像形成物質を剥離部材に付着させて被記録材から画像形成物質を除去するので、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質を剥離部材に接着させて被記録材から除去することができ、簡単な方法で、取り残しなく画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００５７】
ここで、剥離部材は、加熱・加圧に耐えうる材料で、画像形成物質との接着性の高い部材で形成されている。剥離部材としては、例えば、モノクロ電子写真装置で形成されたトナー画像の場合、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）やポリカーボネート（ＰＣ）等が好ましいが、これらに限らず、その他種々の樹脂、金属等を用いることができる。また、剥離部材は、フィルム状、ローラ状、あるいは、ドラム状等種々の形状のものを用いることができる。
【００５８】
さらに、例えば、請求項７に記載するように、前記除去手段は、前記画像形成物質を硬化させる硬化手段と、前記硬化手段により硬化された前記画像形成物質に接触して、所定の力を前記画像形成物質に加えて前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去部材と、を備えたものであってもよい。
【００５９】
上記構成によれば、画像形成物質を硬化手段で硬化させた後、除去部材を画像形成物質に接触させて、所定の力を画像形成物質に加えて被記録材から画像形成物質を除去するので、簡単な方法で、被記録材上の画像形成物質を除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６０】
すなわち、画像形成物質は、接着力低減手段で捩られることにより、厚みが増大しており、機械的な掻き取りにより、効果的に被記録材から除去される。さらに、画像形成物質表面に、画像除去促進剤が付与されていると、効果は、さらに大きい。
【００６１】
また、例えば、請求項８に記載するように、前記硬化手段は、前記画像形成物質に空気を吹き付けて冷却することにより前記画像形成物質を硬化させる空冷手段であってもよい。
【００６２】
上記構成によれば、硬化手段として、画像形成物質に空気を吹き付けて冷却させて画像形成物質を硬化させる空冷手段を用いているので、簡単な方法で、画像形成物質を硬化させることができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６３】
さらに、例えば、請求項９に記載するように、前記除去部材は、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材であってもよい。
【００６４】
上記構成によれば、除去部材として、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材を使用しているので、簡単な方法で画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６５】
また、例えば、請求項１０に記載するように、前記除去手段は、少なくとも前記除去部材が接触して、前記画像形成物質に所定の力が加わるときに前記被記録材を保持する保持手段と、前記保持手段の動作を制御する保持制御手段と、を備えたものであってもよい。
【００６６】
上記構成によれば、少なくとも除去部材が接触して、画像形成物質に所定の力が加わるときに被記録材を保持するので、除去部材による被記録材上の画像形成物質の除去を、より一層適切に行うことができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【００６７】
ここで、被記録材を保持する手段は、例えば、静電気を利用したもの、減圧による吸引効果を利用したもの、あるいは、機械的に保持するものなどを用いることができ、画像形成物質除去処理の障害にならないように、被記録材の周辺を保持する機構が望ましい。
【００６８】
さらに、例えば、請求項１１に記載するように、前記接着力低減手段は、前記狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、さらに備えていてもよい。
【００６９】
上記構成によれば、狭持部材の表面をクリーニングするので、狭持部材で被記録材を狭持し、相対変位させて画像形成物質を捩る処理や画像除去促進剤をまぶす処理を効果的に行って、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００７０】
すなわち、画像形成物質は画像パターンにより、除去しやすさが異なる。例えば、ベタ画像部分は、非常に除去しにくく、細線や薄い階調の画像部分は、除去しやすいが、逆に、接着性の低い狭持部材にも画像形成物質が付着してくることがある。狭持部材に画像形成物質が付着（接着）すると、多量の被記録材を再生処理する場合、狭持部材による画像形成物質の捩り効果や画像除去促進剤のまぶし効果を低減させる。すなわち、狭持部材に付着する画像形成物質が増加すると、狭持部材に残存する画像形成物質が次に処理する被記録材との接着剤として作用し、画像形成物質を「捩る」あるいは「画像除去促進剤をまぶす」という接着力低減効果が薄れてしまう。
【００７１】
そこで、この狭持部材の表面をクリーニングすることにより、捩り効果や画像除去促進剤のまぶし効果を向上させることにより、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材からより一層除去しやすくすることができる。
【００７２】
また、例えば、請求項１２に記載するように、前記クリーニング手段は、フェルトにより形成されていてもよい。
【００７３】
上記構成によれば、狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、フェルトで形成しているので、安価に、かつ、より効果的に、狭持部材から画像形成物質を除去して、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【００７４】
ここで、フェルトのクリーニング手段により狭持部材の表面をクリーニングするには、例えば、フェルト素材を狭持部材に押し当てて、相対移動させることにより、狭持部材を簡単に、かつ、効果的にクリーニングすることができる。
【００７５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００７６】
図１〜図４は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第１の実施の形態を適用した再生装置を示す図であり、本実施の形態は、電子写真複写機等で画像形成された被記録材である紙（転写紙）等の表面の画像形成物質の接着力を低減させた後、画像形成物質を剥離・除去して、再生する再生装置に適用したものである。
【００７７】
図１は、再生装置１０の全体構成図であり、再生装置１０は、給紙ユニットＵ１、接着力低減ユニットＵ２、除去ユニットＵ３及び紙受けユニットＵ４等を備えている。
【００７８】
再生装置１０は、給紙ユニットＵ１から再生対象である転写紙１０５を１枚ずつ接着力低減ユニットＵ２に給紙して、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５上の画像形成物質の転写紙１０５への接着力を低減させて、除去ユニットＵ３で、転写紙１０５上の画像形成物質を剥離・除去し、紙受けユニットＵ４に排出する。以下、各ユニットＵ１〜Ｕ４について順次説明する。
【００７９】
給紙ユニットＵ１は、給紙ケース１０１、給紙ローラ１０２、一対のレジストローラ１０３及びガイド板１０４等を備えており、給紙ケース１０１内には、再生対象である被記録材としての転写紙１０５が複数枚収納される。
【００８０】
給紙ケース１０１は、図示しないが、その内部に、転写紙１０５の載置される底板を備えており、該底板は、図示しないスプリング等により上方に付勢されて、給紙ケース１０１内の転写紙１０５の給紙ローラ１０２側の端部を上方に持ち上げる。給紙ローラ１０２は、図示しない駆動モータ等により所定タイミングで回転駆動され、給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から順次送り出す。
【００８１】
給紙ローラ１０２により送り出された転写紙１０５は、図示しない剥離機構で重送紙が分離され、一枚の転写紙１０５のみが、タイミング調整及びスキュー補正のためのレジストローラ対１０３で、ガイド板１０４を介して接着力低減ユニットＵ２に給紙される。
【００８２】
上記被記録材である転写紙１０５は、再利用可能に設計された再利用専用紙であるが、通常の普通紙にも適用でき、普通紙を用いる場合は、当該普通紙である転写紙１０５上の画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を弱める画像除去促進液液を付与して、再利用可能な紙に改質した後、転写紙１０５として用いる。
【００８３】
また、転写紙１０５には、乾式トナーや湿式トナーを画像形成物質として用いた電子写真方式により画像が形成されているが、画像形成方法としては、これに限るものではなく、例えば、熱溶融性インク・シートを用いた熱転写法、ホットメルト・インクを用いるインクジェット法又はオフセット版、凹版、凸版、孔版を用いる印刷法で形成されていてもよく、要は、図２に示すように、被記録材（転写紙１０５）上に熱可塑性または熱溶融性の画像形成物質２０からなる固着画像を形成する画像形成方法であればよい。
【００８４】
熱可塑性または熱溶融性の画像形成物質２０としては、具体的には、ポリスチレン、ポリアクリル酸アルキル、ポリメタクリル酸アルキル、スチレンーアクリルニトリル共重合体、スチレンーアクリル共重合体、スチレンーブタジエン共重合体、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、アルキド樹脂、エポキシ樹脂、ポリ酢酸ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、不飽和ポリエステル、ポリ塩化ビニル、シリコーン樹脂等の少なくとも１種を含有するものを用いることができる。
【００８５】
また、画像形成物質２０に含まれる色材としては、無機及び有機顔料、例えば、カーボンブラック、キナクリドン誘導体、フタロシアニン誘導体、ベンチジンイエロー等及び油溶性染料を用いることができる。
【００８６】
さらに、画像形成方法よっては、各種添加剤が含有され、例えば、電子写真方式においては、荷電制御剤が含有され、熱転写インクでは、ビヒクルとして各種ワックス及び粘着剤としてロジン（アビエチン酸）誘導体が加えられる。
【００８７】
上記接着力低減ユニット（接着力低減手段）Ｕ２は、複数の搬送ローラ２０１ａ〜２０１ｅと搬送ローラ２０２ａ〜２０２ｄ、複数の加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅ、２個の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂ、２個のクリーニングブレード（クリーニング手段）２０５ａ、２０５ｂ等を備えている。
【００８８】
複数の加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅは、それぞれ相互に当接するとともに、ジクザグ状に配設され、ジグザグ状に配設された加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅの間をジグザグに縫うように、密着された２個の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂがはい回されている。加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅが図外の駆動機構により回転駆動されることにより、密着した加熱ベルト２０４ａ、２０４ｂをジグザグに、図１中左から右方向に搬送・移動させる。
【００８９】
上記各加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅには、加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅが内蔵されており、加熱ランプ（軟化手段）２０６ａ〜２０６ｅは、図示しない電源から通電されるとともに、図示しない通電制御部により通電制御されて、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅを所定温度に加熱する。
【００９０】
この加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅによる加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅの加熱温度は、画像形成物質２０の物性によるが、転写紙１０５上の画像形成物質２０が溶融しない程度に行うのが望ましい。すなわち、加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅを加熱するのは、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０を加熱により軟化させて、転写紙１０５を狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで狭持してジグザグ状に配設された加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅの間を搬送する際に、画像形成物質２０が捩れる程度に軟化させるためであり、例えば、通常のモノクロ電子写真方式で画像が形成されているときには、７０℃〜１４０℃の範囲が好ましい。７０℃以下では、画像形成物質２０が軟化せず、捩れないが、１４０℃以上では、画像形成物質２０が溶融してしまい、転写紙１０５への接触性が向上してしまうからである。
【００９１】
狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂは、所定の幅、例えば、各種サイズの転写紙１０５を挟持して搬送するのに十分な幅を有したリング状に形成されており、それぞれ搬送ローラ２０１ａ〜２０１ｅと搬送ローラ２０２ａ〜２０２ｄに案内されて、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅからなるジグザグ搬送路を搬送される。
【００９２】
狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂは、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅによる加熱状態に耐えうることと、画像形成物質２０との接着性がよくないことが要求される。狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂは、例えば、通常のモノクロ電子写真方式で画像が形成されているときには、ポリテトラフルオロエチレン（商品名：テフロン）やエチレンーテトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂やシリコン系樹脂が適するが、これらに限定されない。
【００９３】
クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂは、例えば、フェルトにより形成されており、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０を除去して、クリーニングする。
【００９４】
接着力低減ユニットＵ２は、給紙ユニットＵ１から送られてきた転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持されて、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂに狭持された状態で加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅで形成されるジグザグ搬送路を搬送されるとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱され、軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、図２に示すように、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。すなわち、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示すように、ボイド（空隙）が存在しており、転写紙１０５と転写紙１０５を狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとの間に、図３に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図４に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少する。
【００９５】
接着力低減ユニットＵ２は、このようにして画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を低減させて、図１に示す除去ユニットＵ３に送り出す。
【００９６】
除去ユニット（除去手段）Ｕ３は、一対の剥離ローラ（剥離部材）３０１ａ、３０１ｂ、一対のクリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂ、搬送ローラ３０３ａ〜３０３ｆ及び画像形成物質受け器３０４等を備えている。
【００９７】
剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂは、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂを内蔵しており、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂは、図示しない電源から通電されるとともに、図示しない通電制御部により通電制御されて、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを所定温度に加熱する。この加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂによる剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの加熱温度は、転写紙１０５上の画像形成物質２０を軟化するが、溶融しない程度の温度である。すなわち、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂにより、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを加熱するのは、転写紙１０５上の画像形成物質２０を軟化させて、転写紙１０５から剥がれやすくするためであり、画像形成物質２０が溶融してしまうと、転写紙１０５上の画像形成物質が転写紙１０５側と剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂ側とに分断されたり、画像形成物質２０と剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂとの接着力が転写紙１０５の剛度よりも強固になりすぎて、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂから転写紙１０５が分離しなくなるおそれがあるからである。なお、上記接着力低減ユニットＵ２の加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅでの加熱が充分であれば、除去ユニットＵ３の剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂを設ける必要はない。
【００９８】
剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂは、その外周面に画像形成物質２０と接着性の良好な剥離部材で被覆されており、所定の押圧力で圧接されつつ、図外の駆動機構により回転駆動される。この剥離部材は、加熱・加圧に耐えうる素材であって、画像形成物質２０との接着性の高い部材が適しており、例えば、モノクロ電子写真方式で形成されたトナー画像の場合、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）やポリカーボネート（ＰＣ）等が好ましい。剥離部材としては、これらに限るものではなく、その他種々の樹脂や金属等を用いることができる。
【００９９】
クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂは、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに当接して回転することにより、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写された画像形成物質２０を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂから掻き取って、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂをクリーニングする。クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂの下方には、画像形成物質受け器３０４が配設されており、クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂにより掻き落とされた画像形成物質２０は、画像形成物質受け器３０４内に収納される。
【０１００】
除去ユニットＵ３は、接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力が低減されて除去ユニットＵ３に搬送されてきた転写紙１０５を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂで加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、転写紙１０５から剥離・除去して、搬送ローラ３０３ｃ〜３０３ｆにより、転写紙１０５を紙受けユニットＵ４に搬送する。
【０１０１】
紙受けユニットＵ４は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂ及び排紙トレー４０２等を備えている。
【０１０２】
除去ユニットＵ３から排出された転写紙１０５は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂにより排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０１０３】
なお、再生装置１０は、図示しないが、給紙ユニットＵ１の給紙ケース１０１に転写紙１０５があるか否かを検出する紙検出手段、給紙ユニットＵ１による転写紙１０５の重送検出手段、転写紙１０５の再生装置１０内でのジャムの発生を検出するジャム検出手段、各加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅ、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂの点灯制御手段及び画像形成物質受け容器３０４内の画像形成物質２０が満杯になったかどうかを検出する満杯検知手段等が設けられている。
【０１０４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。再生装置１０は、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力を低減させた後、除去ユニットＵ３で転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去することにより、小型で、効率的に、かつ、確実に転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去するところにその特徴がある。
【０１０５】
すなわち、再生装置１０は、電源が投入され、給紙ケース１０１に画像形成物質２０により固着画像の形成された転写紙１０５が複数枚載置された後、所定のウォーミングアップが完了すると、給紙ユニットＵ１の給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、順次接着力低減ユニットＵ２に送り出す。このとき、レジストローラ対１０３によりタイミング調整を行う。
【０１０６】
この転写紙１０５は、再利用専用紙であり、普通紙を用いる場合には、当該普通紙に予め画像除去促進液を付与したものを用いる。この転写紙１０５には、通常の乾式トナーや湿式トナーを用いた電子写真方式の複写機やプリンティング装置等で、画像形成物質２０により皮膜状の画像が形成されている。
【０１０７】
接着力低減ユニットＵ２は、給紙ユニットＵ１から送り出されてきた転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱される。したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、図２に示したように、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。すなわち、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示したように、ボイド（空隙）が存在しており、転写紙１０５と転写紙１０５を狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとの間に、図３に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図４に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少して、その分、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力が低減する。
【０１０８】
上記処理で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０は、クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂにより取り除かれ、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂの捩り効果を回復することができる。
【０１０９】
接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の低減された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３に送り出される。
【０１１０】
除去ユニットＵ３は、接着力低減ユニットＵ２から送り出されてきた転写紙１０５を搬送ローラ３０３ａ、３０３ｂにより、画像形成物質２０と接着性の良好な剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに搬送し、加熱ランプ３０５ａ、３０５ｂを内蔵する剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂにより加熱されて軟化した状態の画像形成物質２０を転写紙１０５から剥離して、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写することにより、除去する。このとき、転写紙１０５上の画像形成物質２０は、接着力低減ユニットＵ３により、紡錘状等になって転写紙１０５との接着面積が減少して、接着力が低減されており、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂにより効率的に剥離されて、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写され、転写紙１０５から適切に除去される。
【０１１１】
剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに転写・除去された画像形成物質２０は、クリーニングローラ３０２ａ、３０２ｂにより掻き落とされ、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの画像形成物質２０を除去する除去性能が回復する。
【０１１２】
上述のようにして、画像形成物質２０の転写・除去された転写紙１０５は、搬送ローラ３０３ｃ〜３０３ｆにより、紙受けユニットＵ４に搬送され、紙受けユニットＵ４で排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０１１３】
このように、本実施の形態の再生装置１０によれば、転写紙１０５を加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、画像形成物質２０と接着しにくい一対の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂと転写紙１０５との間で少なくとも転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積を減少させた後、転写紙１０５から画像形成物質２０を除去することができ、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができる。その結果、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質２０を確実に除去することができる。
【０１１４】
また、除去ユニットＵ３で、画像形成物質２０に対して高い接着性を有する剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを転写紙１０５の画像形成物質２０側の面に接触させた状態で加圧及び加熱し、その後、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂと転写紙１０５を分離して、画像形成物質２０を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに付着させて転写紙１０５から画像形成物質２０を除去しているので、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質２０を剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂに接着させて転写紙１０５から除去することができ、簡単な方法で、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して取り残しなく画像形成物質２０を除去することができる。
【０１１５】
さらに、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂの表面をクリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂによりクリーニングして、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０を除去しているので、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持し、相対変位させて画像形成物質２０を捩る処理を効果的に行うことがき、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にすることができるとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させることができる。したがって、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０を除去することができる。
【０１１６】
さらに、クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂとして、フェルトを使用しているので、安価に、かつ、より効果的に、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂから画像形成物質２０を除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０を除去することができる。
【０１１７】
図５及び図６は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第２の実施の形態を適用した再生装置を示す図である。
【０１１８】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態の接着力低減ユニットの手前に画像除去促進液を付与する画像除去促進液付与ユニットを設け、除去ユニットと紙受けユニットの間に乾燥ユニットを設け、除去ユニットをベルト式のものに変更したものである。そこで、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１１９】
図５において、再生装置３０は、給紙ユニットＵ１、画像除去促進液付与ユニットＵ５、接着力低減ユニットＵ２、除去ユニットＵ３−２、乾燥ユニットＵ６及び紙受けユニットＵ４−２等を備えている。
【０１２０】
再生装置３０は、給紙ユニットＵ１から再生対象である転写紙１０５を１枚ずつ画像除去促進液付与ユニットＵ５に給紙して、画像除去促進液付与ユニットＵ５で転写紙１０５に画像除去促進液５０９を付与した後、接着力低減ユニットＵ２に給紙して、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５上の画像形成物質２０の転写紙１０５への接着力を低減させ、除去ユニットＵ３−２で、転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去し、乾燥ユニット６で転写紙１０５を乾燥させた後、紙受けユニットＵ４−２に排出する。以下、各ユニットＵ１、Ｕ５、Ｕ２、Ｕ３−２、Ｕ６、Ｕ４−２について順次説明する。
【０１２１】
給紙ユニットＵ１は、上記第１の実施の形態の給紙ユニットＵ１と同様であり、給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、順次レジストローラ対１０３によりタイミング調整を行いつつ、画像除去促進液付与ユニットＵ５に給紙する。
【０１２２】
転写紙１０５は、後述する画像除去促進液付与ユニットＵ５により画像除去促進液５０９が付与されるので、上記第１の実施の形態の転写紙１０５のように再利用専用紙である必要はなく、通常の複写あるいはプリンティング用紙を用いることができ、他にも、ＯＨＰ用フィルムなど樹脂フィルムなども用いることができる。
【０１２３】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、補給液容器５０１、液自動補給機５０２、液容器５０３、液汲み上げローラ５０４、液塗布ローラ５０５及び押さえローラ５０６等を備えており、補給液容器５０１と液自動補給機５０２及び液自動補給機５０２と液容器５０３は、それぞれパイプ５０７、５０８により接続されている。
【０１２４】
補給液容器５０１及び液容器５０３内には、画像除去促進液５０９が収納されており、液容器５０３には、図示しないが、液量センサーが設けられている。
【０１２５】
液自動補給機５０２は、液量センサーの検出結果に基づいて動作して、補給液容器５０１内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、液容器５０３に画像除去促進液５０９を補給する。
【０１２６】
液汲み上げローラ５０４と液塗布ローラ５０５は、所定圧力で当接しつつ回転駆動され、液汲み上げローラ５０４は、回転駆動されることにより、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、当接する液塗布ローラ５０５に絞られることにより、所定量の画像除去促進液５０９を液塗布ローラ５０５に付着させる。
【０１２７】
液塗布ローラ５０５は、付着した所定量の画像除去促進液５０９を、押さえローラ５０６との間に給紙ユニットＵ１から給紙されてきた転写紙１０５の画像形成面に、少量塗布し、画像除去促進液５０９の塗布された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ３に送り出される。
【０１２８】
なお、図５では、転写紙１０５の下側が画像形成面であり、この画像形成面に液塗布ローラ５０５により画像除去促進液５０９が塗布されるように示されているが、転写紙１０５に画像除去促進液５０９を塗布する構成は、これに限るものではなく、例えば、液塗布ローラ５０５を２個設けて、転写紙１０５の両面に画像除去促進液５０９を塗布するようにしてもよく、この場合、両面に画像の形成された転写紙１０５の両面の画像を一度に除去することができる。また、液塗布ローラ５０５を転写紙１０５に接触させて塗布する方法ではなく、液滴を噴霧する等の非接触で画像除去促進液５０９を付与したり、あるいは液塗布ローラ５０５と非接触の塗布手段を組み合わせて、２段階の塗布を行うようにしてもよい。この場合、画像除去促進液５０９の噴霧量を制御することにより、転写紙１０５への画像除去促進液５０９の付与量を制御することができる。
【０１２９】
また、画像除去促進液付与ユニットＵ５による画像除去促進液５０９の付与は、画像除去促進液５０９の転写紙１０５への塗布均一性は、必ずしも重要ではない。すなわち、転写紙１０５は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で画像除去促進液５０９が付与された後、接着力低減ユニットＵ２で、転写紙１０５と狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとの位置変位により、画像形成物質２０に対する画像除去促進液５０９の均一化が行われるからである。
【０１３０】
画像除去促進液５０９の付与された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２及び除去ユニットＵ３−２に搬送される間に、画像除去促進液５０９により、画像形成物質２０の接着力を低下させるためのものであり、多くの場合、水分を含有している。
【０１３１】
画像除去促進液５０９は、上述のように、画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５に付与されることにより、転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力を低下させる機能、すなわち、画像除去促進性能を有するものであり、適用される転写紙１０５や画像形成物質２０等により各種成分のものが使用されるが、所定成分の液体である。
【０１３２】
画像除去促進液５０９としては、水に対する分散または溶解安定性の高い界面活性剤を水に添加したものを用いることができ、界面活性剤としては、陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤、両性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤等を用いることができる。
【０１３３】
具体的には、陰イオン界面活性剤としては、石鹸、Ｎ−アシルアミノ酸塩、アルキルエーテル酢酸塩等を用いることができる。
【０１３４】
陽イオン界面活性剤としては、脂肪族アミン塩、アルキル第４級アンモニウム塩、芳香族第４級アンモニウム塩、複素環第４級アンモニウム塩等を用いることができる。
【０１３５】
両性界面活性剤としては、カルボキシベタイン、スルホベタイン等のベタイン型、アミノカルボン酸塩、イミダゾリン誘導体等を用いることができる。
【０１３６】
非イオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキル及びアリールエーテル、ポリオキシエチレンスチロールエーテル等を用いることができる。
【０１３７】
シリコーン系界面活性剤としては、ポリオキシアルキレン変性シロキサン、カルボキシル化ポリオキシアルキレン変性シロキサン等を用いることができる。
【０１３８】
フッ素系界面活性剤としては、フロロアルキルカルボン酸塩、フロロアルキルスルホン酸塩、フロロアルキルリン酸エステル等のアニオン系、フロロアルキル導入ベタイン等の両性系、フロロアルキルエチレンオキサイド付加物、フロロアルキルオリゴマー、フロロアルキルアミンオキサイド等のノニオン系、フロロアルキルトリメチルアンモニウム塩等のカチオン系等を用いることができる。
【０１３９】
また、画像除去促進液５０９には、画像形成物質２０を可塑化する化合物（以下、可塑剤という。）を添加することができ、この可塑剤を添加すると、当該可塑剤が画像形成物質２０に作用して、転写紙１０５の表面の傷みを低減することができるとともに、画像形成物質２０を加熱加圧及び加熱接触を利用して転写紙１０５から剥離する場合には、剥離時の設定温度を下げることができ、必要電力消費量を低減させることができる。
【０１４０】
画像除去促進液５０９に添加する可塑剤としては、安定性の高いものとして、２−メトキシエタノール、２−エトキシエタノール、２−（メトキシメトキシ）エタノール、２−イソプロポキシエタノール、２−プトキシエタノール等のセロソルブ類及びフルフリルアルコール、テトラヒドロフルフリルアルコール等がある。
【０１４１】
また、既存の界面活性剤中にも可塑剤として作用することができるものが存在する。
【０１４２】
具体的には、脂肪族アルコールのエチレンオキサイド添加物、ポリオキシエチレンアルキル−エーテル系やポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系、アルキルアミンオキサイド類等がある。
【０１４３】
画像除去促進液５０９には、界面活性剤とともに、水溶性高分子を添加することができ、この水溶性高分子は、除去特性及び再生状態を向上させる。
【０１４４】
画像除去促進液５０９中に添加できる水溶性高分子としては、天然系では、アラビアガム、トラガンガム、グーアガム、カラヤガム、ローカストビーンガム等がある。
【０１４５】
また、画像除去促進液５０９は、湿潤剤を含有させることも可能である。湿潤剤としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、グリセリン等の多価アルコール類等がある。
【０１４６】
その他の画像除去促進液５０９に添加されるものとしては、ｐＨ調整剤がある。ｐＨ調整剤は、画像除去促進液５０９のｐＨを５〜８に調整することにより、画像除去促進液５０９の保存安定性を向上させる目的で添加される。すなわち、ｐＨ５以下では、接液性が悪く錆が発生し易く、ｐＨ８以上では、エステルが加水分解し、物性が変化する。
【０１４７】
ｐＨ調整剤としては、画像除去促進液５０９に悪影響を及ぼさずに、ｐＨを５〜８に調整できるものであれば、任意のｐＨ調整物質を使用することができる。
【０１４８】
具体的には、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物等を用いることができる。
【０１４９】
さらに、画像除去促進液５０９には、防腐防黴剤を添加することができ、防腐防黴剤としては、デヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等を使用することができる。
【０１５０】
また、画像除去促進液５０９には、重金属イオンの封止剤で剥離助剤としてキレート試薬が添加され、キレート試薬としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸ナトリウム、ニトリロ三酢酸ナトリウム、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸ナトリウム、ジエチレントリアミン五酢酸ナトリウム、ウラミル二酢酸ナトリウム等がある。
【０１５１】
さらに、画像除去促進液５０９には、防錆剤を添加することができ、防錆剤としては、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライト等がある。
【０１５２】
また、画像除去促進液５０９には、再生後の転写紙１０５の白色度を向上させる目的で、漂白剤を添加することができる。酸化漂白剤としては、過酸化水素、過酸化ナトリウム、過炭酸ナトリウム、次亜塩素酸ナトリウム等がある。
【０１５３】
さらに、画像除去促進液５０９には、蛍光染料、青み付け染料及び酵素等を添加することもできる。
【０１５４】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、給紙ユニットＵ１から画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５が、液塗布ローラ５０５と押さえローラ５０６との間に搬送されてくると、液自動補給機５０２により補給液容器５０１から汲み上げられた液容器５０３内の画像除去促進液５０９を、液汲み上げローラ５０４により液塗布ローラ５０５に付着して、液塗布ローラ５０５により、押さえローラ５０６との間に給紙されてきた転写紙１０５の画像形成面に、少量塗布する。転写紙１０５は、画像除去促進液５０９が付与されると、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力が低下する。
【０１５５】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、画像除去促進液５０９を塗布した転写紙１０５を、接着力低減ユニットＵ２に送り出す。
【０１５６】
接着力低減ユニットＵ２は、上記第１の実施の形態と同様であり、画像除去促進液付与ユニットＵ５から送り出されてきた画像除去促進液５０９の付与された転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０１５７】
このとき、転写紙１０５には、既に、画像除去促進液付与ユニットＵ５により画像除去促進液５０９が付与されているため、転写紙１０５が狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに狭持されて相対変位すると、図６に示すように、画像形成物質２０が画像除去促進液５０９の中でこねられる状態となり、画像形成物質２０の外周面及び転写紙１０５の表面に画像除去促進液５０９が付着する。その結果、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力がより一層低減する。
【０１５８】
接着力低減ユニットＵ２は、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を低減させた転写紙１０５を、除去ユニットＵ３−２に送り出す。
【０１５９】
除去ユニットＵ３−２は、複数の搬送ローラ３１０ａ〜３１０ｅ、３１１ａ〜３１１ｄ、複数の加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅ、２個の剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂ、２個のスパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂ及び画像形成物質受け器３１５等を備えている。
【０１６０】
複数の加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅは、加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅを内蔵しており、加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅは、図示しない電源から通電されるとともに、図示しない通電制御部により通電制御されて、加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅを所定温度に加熱する。
【０１６１】
この加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅによる加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅの加熱温度は、画像形成物質２０の物性によるが、転写紙１０５上の画像形成物質２０が溶融しない程度に行う。
【０１６２】
すなわち、画像形成物質２０が溶融してしまうと、転写紙１０５上の画像形成物質２０を、転写紙１０５側と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂ側とに分断することなく、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂ側へ転写させるのが困難になるためである。また、加熱しすぎると、ジグザグ搬送路を通過中に転写紙１０５が乾燥しすぎて、転写紙１０５が画像形成物質２０を介して剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに貼り付いてしまい、剥離できなくなるおそれがあるからである。
【０１６３】
加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅは、それぞれ相互に当接するとともに、ジクザグ状に配設され、このジグザグ状に配設された加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅの間をジグザグに縫うように、密着された２個の剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂがはい回されている。
【０１６４】
複数の搬送ローラ３１０ａ〜３１０ｅには、剥離ベルト３１３ａが張り渡されており、搬送ローラ３１１ａ〜３１１ｄには、剥離ベルト３１３ｂが張り渡されている。これら剥離ベルト３１３ａと剥離ベルト３１３ｂは、搬送ローラ３１０ａと搬送ローラ３１１ａの当接部で密接され、上述のように、ジグザグ状に配設された加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅをジグザグ状に縫うようにはい回されて、搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの当接部で分離されて、それぞれ搬送ローラ３１０ａ〜３１０ｅ及び搬送ローラ３１１ａ〜３１１ｄにより搬送される。
【０１６５】
剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂは、所定の幅、例えば、各種サイズの転写紙１０５を挟持して、転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・転写させるのに十分な幅を有したリング状に形成されており、加熱・加圧に耐えうる素材であって、画像形成物質２０との接着性の高い部材で形成されている。剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂは、例えば、モノクロ電子写真方式で形成されたトナー画像の場合、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）やポリカーボネート（ＰＣ）等が好ましい。剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとしては、これらに限るものではなく、その他種々の樹脂や金属等を用いることができる。
【０１６６】
スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂは、各剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに当接して、回転することにより、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写された画像形成物質２０を掻き落して、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂをクリーニングする。
【０１６７】
スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂの下方には、画像形成物質受け器３１５が配設されており、スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂにより掻き落とされた画像形成物質２０が画像形成物質受け器３１５内に収納される。
【０１６８】
上記画像除去促進液付与ユニットＵ５で画像除去促進液５０９が付与され、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の弱められた転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力が弱められるとともに、画像形成物質２０が紡錘状等に分断された後、除去ユニットＵ３−２の剥離ベルト３１３ａと剥離ベルト３１３ｂの間に挿入され、剥離ベルト３１３ａと剥離ベルト３１３ｂの間に挟持された状態で、かつ、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂの接着力により剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに所定の接着力で接着された状態で、ジグザグ搬送路を搬送される。
【０１６９】
このジグザグ搬送路が加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅによりジグザグ状に形成されているため、転写紙１０５が、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに密着一体的に挟持された状態でジグザグ搬送路を搬送される間に、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとが相対変位し、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとの間にせん断力が発生する。このせん断力により転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離して、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに剥離・転写され、画像形成物質２０の除去された転写紙１０５が搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの間から乾燥ユニットＵ６に送り出される。
【０１７０】
また、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに挟持された転写紙１０５は、上記ジグザグ搬送路を搬送されている間に、加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅに内蔵された加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅにより加熱され、転写紙１０５上に画像を形成している画像形成物質２０が軟化して、剥離し易い状態となり、効率的に剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写・除去される。
【０１７１】
さらに、転写紙１０５は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で、画像除去促進液５０９が付与されて画像形成物質２０が剥がれやすくなった状態で、接着力低減ユニットＵ２で、画像形成物質２０が複数に分断されて、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少している。したがって、除去ユニットＵ３−２で、画像形成物質２０と接着性の高い剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに密着一体的に狭持されてジグザグ搬送路を搬送されることにより、より一層効果的に転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離・除去される。
【０１７２】
乾燥ユニットＵ６は、転写紙１０５を乾燥させるものであり、加熱ランプ６０１を内蔵したアルミ等で形成された乾燥ドラム６０２、通気性がよく表面平滑性の高い仕上げベルト６０３及び回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄ等を備えている。
【０１７３】
仕上げベルト６０３は、乾燥ドラム６０２及び回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄの外周部に沿って図５中時計方向に回転し、乾燥ドラム６０２と回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄとは、いずれかが図外の駆動モータ等により回転駆動されて、他方が仕上げベルト６０３により吊れ回りする。なお、乾燥ドラム６０２と回転ローラ６０４ａ〜６０４ｄの双方を駆動モータ等により回転駆動するようにしてもよい。
【０１７４】
除去ユニットＵ３−２から搬送されてきた転写紙１０５は、乾燥ドラム６０２と回転ローラ６０４ａとの間から乾燥ドラム６０２と仕上げベルト６０３との間に導入され、加熱ランプ６０１により加熱された乾燥ドラム６０２により余分な水分が乾燥されて、乾燥ドラム４０１と回転ローラ６０４ｄの間から紙受けユニットＵ４−２に排出される。
【０１７５】
このとき、仕上げベルト６０３が通気性が良好で、かつ、その平面が平滑性の高い部材で形成されているため、転写紙１０５が適切に乾燥されるとともに、転写紙１０５が仕上げベルト６０３に付着したり、傷ついたりすることなく、適切に転写紙１０５を乾燥することができる。
【０１７６】
なお、乾燥ユニットＵ６は、上記構成のものに限るものではなく、例えば、上記構成のものに、代わって、あるいは、上記構成のものに加えて、ローラ対の部材を用いたり、熱風を用いたり、熱風ファンや赤外線ランプなどを用いたりしてもよい。
【０１７７】
紙受けユニットＵ４−２は、ガイド部材４１０、排紙トレー４１１及び排出ローラ４１２等を備えている。
【０１７８】
乾燥ユニットＵ６から排出された転写紙１０５は、ガイド部材４１０により排出ローラ４１２に案内され、排出ローラ４１２は、転写紙１０５を排紙トレー４１１上に排出・載置させる。
【０１７９】
なお、再生装置１は、図示しないが、給紙ユニットＵ１の給紙ケース１０１に転写紙１０５があるか否かを検出する紙検出手段、給紙ユニットＵ１による転写紙１０５の重送検出手段、転写紙１０５の再生装置３０内でのジャムの発生を検出するジャム検出手段、接着力低減ユニットＵ２の各加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅ及び除去ユニットＵ３−２の各加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅの加熱温度制御手段、画像形成物質受け容器３１５内の画像形成物質２０が満杯になったかどうかを検出する満杯検知手段及び乾燥ユニットＵ６の乾燥ドラム６０２の内蔵する加熱ランプ６０１の加熱温度制御手段等が設けられている。
【０１８０】
次に、本実施の形態の作用を説明する。再生装置３０は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５に画像除去促進液５０９を付与し、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力を低減させた後、除去ユニットＵ３−２で転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去することにより、より一層効率的に、かつ、確実に転写紙１０５上の画像形成物質２０を剥離・除去するところにその特徴がある。
【０１８１】
すなわち、再生装置３０は、電源が投入され、給紙ケース１０１に画像形成物質２０により固着画像の形成された転写紙１０５が複数枚載置された後、所定のウォーミングアップが完了すると、給紙ユニットＵ１の給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、画像除去促進液付与ユニットＵ５に送り出す。
【０１８２】
この転写紙１０５は、通常の乾式トナーや湿式トナーを用いた電子写真方式の複写機やプリンティング装置等で、画像形成物質２０により固着画像が形成されている。
【０１８３】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を、液汲み上げローラ５０４により液塗布ローラ５０５に付着して、液塗布ローラ５０５により、搬送ローラ５０６との間に給紙されてきた転写紙１０５の画像形成面に塗布する。
【０１８４】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、画像除去促進液５０９を塗布した転写紙１０５を、接着力低減ユニットＵ２に送り出す。
【０１８５】
接着力低減ユニットＵ２は、画像除去促進液５０９が付与されて画像形成物質２０との接着力の弱められた状態の転写紙１０５を、搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。すなわち、転写紙１０５には、既に、画像除去促進液付与ユニットＵ５により画像除去促進液５０９が付与されているため、転写紙１０５が狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに狭持されて相対変位すると、図６に示したように、画像形成物質２０が画像除去促進液５０９の中でこねられる状態となり、画像形成物質２０の外周面及び転写紙１０５の表面に画像除去促進液５０９が付着する。その結果、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力がより一層低減する。
【０１８６】
そして、上記処理で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付着した画像形成物質２０は、クリーニングブレード２０５ａ、２０５ｂにより取り除かれ、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂの捩り効果を回復することができる。
【０１８７】
接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の低減された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３−２に送り出される。
【０１８８】
除去ユニットＵ３−２は、接着力低減ユニットＵ２から送り出されてきた転写紙１０５を、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに密着一体的に挟持した状態でジグザグ搬送路を搬送し、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとを相対変位させて、転写紙１０５と剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂとの間にせん断力を発生させる。このせん断力により転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離して、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに剥離・転写され、画像形成物質２０の除去された転写紙１０５が搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの間から乾燥ユニットＵ６に送り出される。
【０１８９】
また、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに挟持された転写紙１０５は、上記ジグザグ搬送路を搬送されている間に、加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅに内蔵された加熱ランプ３１６ａ〜３１６ｅにより加熱され、転写紙１０５上に画像を形成している画像形成物質２０が軟化して、剥離し易い状態となり、効率的に剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写・除去される。
【０１９０】
さらに、転写紙１０５は、画像除去促進液付与ユニットＵ５で、画像除去促進液５０９が付与されて画像形成物質２０が剥がれやすくなった状態で、接着力低減ユニットＵ２で、画像形成物質２０が複数に分断されて、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積がより一層減少している。したがって、除去ユニットＵ３−２で、画像形成物質２０と接着性の高い剥離ベルト３１３５ａ、３１３ｂに密着一体的に狭持されてジグザグ搬送路を搬送されることにより、より一層効果的に転写紙１０５から画像形成物質２０が剥離・除去される。
【０１９１】
剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂに転写・除去された画像形成物質２０は、スパイラルローラ３１４ａ、３１４ｂにより掻き落とされ、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂの画像形成物質２０を除去する除去性能が回復する。
【０１９２】
上述のようにして、画像形成物質２０の転写・除去された転写紙１０５は、搬送ローラ３１０ｂと搬送ローラ３１１ｂの間から、乾燥ユニットＵ６に送り出される。
【０１９３】
乾燥ユニットＵ６は、除去ユニットＵ３−２から搬送されてきた転写紙１０５を、乾燥ドラム６０２と仕上げベルト６０３との間を搬送して、加熱ランプ６０１により加熱された乾燥ドラム６０２により余分な水分を乾燥し、乾燥ドラム４０１と回転ローラ６０４ｄの間から紙受けユニットＵ４−２に排出する。
【０１９４】
乾燥ユニットＵ６から排出された転写紙１０５は、ガイド部材４１０により排出ローラ４１２に案内され、排出ローラ４１２は、転写紙１０５を排紙トレー４１１上に排出・載置させる。
【０１９５】
このように、本実施の形態の再生装置３０によれば、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を弱めさせる画像除去促進液５０９を付与し、転写紙１０５を加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、画像形成物質２０と接着しにくい一対の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂと転写紙１０５との間で少なくとも転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積を減少させた後、転写紙１０５から画像形成物質２０５を除去することができる。その結果、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０１９６】
図７及び図８は、本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第３の実施の形態を適用した再生装置を示す図である。
【０１９７】
本実施の形態は、上記第１の実施の形態の接着力低減ユニットに画像除去促進液を付与する画像除去促進液付与ユニットを設け、除去ユニットをブラシ式のものに変更したものである。そこで、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１９８】
図７において、再生装置４０は、給紙ユニットＵ１、接着力低減ユニットＵ２、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２、除去ユニットＵ３−３及び紙受けユニットＵ４等を備えている。
【０１９９】
再生装置４０は、給紙ユニットＵ１から再生対象である転写紙１０５を１枚ずつ接着力低減ユニットＵ２に給紙して、画像除去促進液付与ユニットＵ５で接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａに画像除去促進液５０９を付与しつつ、接着力低減ユニットＵ２で転写紙１０５上の画像形成物質２０の転写紙１０５への接着力を低減させ、除去ユニットＵ３−３で、画像形成物質２０を硬化させた後、転写紙１０５上の画像形成物質２０を除去し、紙受けユニットＵ４に排出する。以下、各ユニットＵ１、Ｕ２、Ｕ５−２、Ｕ３−３、Ｕ４について順次説明する。
【０２００】
給紙ユニットＵ１は、上記第１の実施の形態の給紙ユニットＵ１と同様であり、給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の枚葉状の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、順次レジストローラ対１０３によりタイミング調整を行いつつ、画像除去促進液付与ユニットＵ５に給紙する。
【０２０１】
転写紙１０５は、後述する画像除去促進液付与ユニットＵ５−２により画像除去促進液５０９が接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａに付与されるので、上記第１の実施の形態の転写紙１０５のように再利用専用紙である必要はなく、通常の複写あるいはプリンティング用紙を用いることができ、他にも、ＯＨＰ用フィルムなど樹脂フィルムなども適用することができる。
【０２０２】
接着力低減ユニットＵ２は、上記第１の実施の形態と同様であり、給紙ユニットＵ１から送り出されてきた画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５を搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。
【０２０３】
したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になって、転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０２０４】
この狭持ベルト２０４ａに画像除去促進液付与ユニットＵ５−２により画像除去促進液５０９が付与される。
【０２０５】
画像除去促進液付与ユニットＵ５−２は、補給液容器５０１、液自動補給機５０２、液容器５０３及び液塗布ローラ５０５等を備えており、補給液容器５０１と液自動補給機５０２及び液自動補給機５０２と液容器５０３は、それぞれパイプ５０７、５０８により接続されている。
【０２０６】
補給液容器５０１及び液容器５０３内には、画像除去促進液５０９が収納されており、液容器５０３には、図示しないが、液量センサーが設けられている。
【０２０７】
液自動補給機５０２は、液量センサーの検出結果に基づいて動作して、補給液容器５０１内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、液容器５０３に画像除去促進液５０９を補給する。
【０２０８】
液塗布ローラ５０５は、回転駆動されることにより、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を汲み上げて、所定量の画像除去促進液５０９を狭持ベルト２０４ａに塗布する。
【０２０９】
なお、図７では、狭持ベルト２０４ａにのみ液塗布ローラ５０５により画像除去促進液５０９が塗布されるように示されているが、狭持ベルト２０４ａに画像除去促進液５０９を塗布する構成は、これに限るものではなく、例えば、液塗布ローラ５０５を２個設けて、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの双方に画像除去促進液５０９を塗布するようにしてもよい。また、液塗布ローラ５０５を狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに接触させて塗布する方法ではなく、液滴を噴霧する等の非接触で画像除去促進液５０９を付与したり、あるいは液塗布ローラ５０５と非接触の塗布手段を組み合わせて、２段階の塗布を行うようにしてもよい。
【０２１０】
画像除去促進液付与ユニットＵ５は、液塗布ローラ５０５が、常時、狭持ベルト２０４ａに当接して、液自動補給機５０２により補給液容器５０１から汲み上げられた液容器５０３内の画像除去促進液５０９を、液塗布ローラ５０５により、狭持ベルト２０４ａに塗布する。
【０２１１】
この画像除去促進液５０９の塗布された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に給紙ユニットＵ１から転写紙１０５が搬送され、接着力低減ユニットＵ２は、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱する。
【０２１２】
したがって、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、図８の左側の接着力低減処理前の図に示すように、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示したように、ボイド（空隙）が存在しており、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に転写紙１０５を狭持して、図８左側の接着力低減処理前の図に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図８右側の接着力低減処理後の図に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０２１３】
接着力低減ユニットＵ２は、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を低減させた転写紙１０５を、除去ユニットＵ３−３に送り出す。
【０２１４】
除去ユニットＵ３−３は、転写紙センサ３２０、冷却ファン３２１、複数の搬送ローラ３２２ａ〜３２２ｆ、一対のブラシ３２３ａ、３２３ｂ及び画像形成物質受け器３２４等を備えている。
【０２１５】
転写紙センサ３２０は、例えば、反射式のフォトセンサ等が利用され、接着力低減ユニットＵ２から搬送されてきた転写紙１０５を検出する。
【０２１６】
冷却ファン（硬化手段、冷却手段）３２１は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３−３に搬送される転写紙１０５に冷却空気を送風して、転写紙１０５上の画像形成物質２０を硬化させる。
【０２１７】
搬送ローラ３２２ｂ及び搬送ローラ３２２ｄは、所定の保持機構（保持手段）３２５ａ、３２５ｂにより搬送ローラ３２２ａ及び搬送ローラ３２２ｃに押圧可能となっており、保持機構３２５ａ、３２５ｂが作動しないときには、搬送ローラ３２２ａ〜３２２ｄが転写紙１０５をブラシ３２３ａ、３２３ｂの位置に搬送し、保持機構３２５ａ、３２５ｂが作動すると、搬送ローラ３２２ｂ及び搬送ローラ３２２ｄが保持機構３２５ａ、３２５ｂにより搬送ローラ３２２ａ及び搬送ローラ３２２ｃに押圧されて、転写紙１０５を保持・固定する。
【０２１８】
ブラシ（除去部材）３２３ａ、３２３ｂは、転写紙１０５の両面に当接して、駆動されることにより、転写紙１０５上の画像形成物質２０を掻き落とす。
【０２１９】
このブラシ３２３ａ、３２３ｂの下方に画像形成物質受け器３２４が配設されており、ブラシ３２３ａ、３２３ｂにより掻き落とされた画像形成物質２０が画像形成物質受け器３２４内に収納される。
【０２２０】
ブラシ３２３ａ、３２３ｂによる転写紙１０５上の画像形成物質２０の掻き取りが完了すると、保持機構３２５ａ、３２５ｂによる転写紙１０５の保持・固定が解除され、転写紙１０５は、搬送ローラ３２２ｅ、３２２ｆにより、紙受けユニット４に搬送される。
【０２２１】
紙受けユニットＵ４は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂ及び排紙トレー４０２等を備えている。
【０２２２】
除去ユニットＵ３から排出された転写紙１０５は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂにより排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０２２３】
なお、再生装置４０は、図示しないが、給紙ユニットＵ１の給紙ケース１０１に転写紙１０５があるか否かを検出する紙検出手段、給紙ユニットＵ１による転写紙１０５の重送検出手段、転写紙１０５の再生装置４０内でのジャムの発生を検出するジャム検出手段、各加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅの点灯制御手段及び画像形成物質受け容器３２４内の画像形成物質２０が満杯になったかどうかを検出する満杯検知手段等が設けられている。
【０２２４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。再生装置４０は、接着力低減ユニットＵ２の画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で、画像除去促進液５０９を狭持ベルト２０４ａに付与しながら、当該画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持しながらジグザグ搬送路を搬送して、転写紙１０５と画像形成物質２０との接着力をより一層効果的に低減させた後、除去ユニットＵ３−３で転写紙１０５上の画像形成物質２０を乾燥させて、掻き取り・除去することにより、より一層効率的に、かつ、確実に転写紙１０５上の画像形成物質２０を除去するところにその特徴がある。
【０２２５】
すなわち、再生装置４０は、電源が投入され、給紙ケース１０１に画像形成物質２０により固着画像の形成された転写紙１０５が複数枚載置された後、所定のウォーミングアップが完了すると、給紙ユニットＵ１の給紙ローラ１０２により給紙ケース１０１内の枚葉状の転写紙１０５を、最上段の転写紙１０５から、接着力低減ユニットＵ２に送り出す。
【０２２６】
接着力低減ユニットＵ２は、画像形成物質２０により画像の形成された転写紙１０５を、搬送ローラ２０１ａと搬送ローラ２０２ａの間から狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に狭持し、狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより形成されるジグザグ搬送路を搬送するとともに、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅに内蔵されている加熱ランプ２０６ａ〜２０６ｅにより加熱される。
【０２２７】
そして、この狭持ベルト２０４ａには、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２により画像除去促進液５０９が付与される。すなわち、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２は、液容器５０３内の画像除去促進液５０９を液塗布ローラ５０５により汲み上げつつ、狭持ベルト２０４ａの転写紙１０５の狭持面に画像除去促進液５０９を塗布する。
【０２２８】
したがって、転写紙１０５は、加熱ローラ２０３ａ〜２０３ｅにより加熱されて軟化した状態でジグザグ搬送路を、画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂに狭持された状態で搬送されることにより、転写紙１０５と転写紙１０５を両側から狭持する狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂとが転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位し、画像形成物質２０に「捩れ」が発生して、紡錘状等になるとともに、画像形成物質２０が画像除去促進液５０９の中でこねられる状態となり、画像形成物質２０の外周面及び転写紙１０５の表面に画像除去促進液５０９が付着し、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力がより一層低減する。すなわち、転写紙１０５に固着している画像形成物質２０は、図８の左側の接着力低減処理前の図に示すように、所定面積に広がったベタ画像であっても、その画像形成物質２０内部や画像形成物質２０と転写紙１０５との間には、図３に示したように、ボイド（空隙）が存在しており、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂの間に転写紙１０５を狭持して、図８左側の接着力低減処理前の図に矢印で示すように、相対変位が発生すると、応力集中が起こって、図８右側の接着力低減処理後の図に示すように、画像形成物質２０が複数に分断され、紡錘状等になって、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積が減少する。
【０２２９】
接着力低減ユニットＵ２で画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力の低減された転写紙１０５は、接着力低減ユニットＵ２から除去ユニットＵ３−３に送り出される。
【０２３０】
除去ユニットＵ３−３は、接着力低減ユニットＵ２から送り出されてきた転写紙１０５に冷却ファン３２１から冷却空気を送風して、転写紙１０５の画像形成物質２０を硬化させつつ、搬送ローラ３２２ａ〜３２２ｄにより転写紙１０５をブラシ３２３ａ、３２３ｂ部分に搬送し、転写紙センサ３２０の検出結果により、転写紙１０５がブラシ３２３ａ、３２３ｂ部分に搬送されると、保持機構３２５ａ、３２５ｂを作動させて、転写紙１０５を保持・固定する。この転写紙家１０５を保持・固定した状態で、ブラシ３２５ａ、３２５ｂを駆動させて、ブラシ３２５ａ、３２５ｂにより転写紙１０５上の転写紙１０５と接着力の弱められ、かつ、硬化された画像形成物質２０を掻き落とす。
【０２３１】
すなわち、転写紙１０５上の画像形成物質２０は、上述のように、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で画像除去促進液５０９の付与された狭持ベルト２０４ａと狭持ベルト２０４ｂで狭持されて、画像形成物質２０が複数に分断されて、転写紙１０５との接着面積が減少した状態で、冷却ファン３２１で冷却されて硬化されているので、ブラシ３２５ａ、３２５ｂで掻き取り動作されることにより、適切、かつ、効果的に掻き落とされる。
【０２３２】
上述のようにして、画像形成物質２０の除去された転写紙１０５は、搬送ローラ３０３ａ〜搬送ローラ３０３ｆにより、紙受けユニット４に送り出され、除去ユニットＵ３から送り出された転写紙１０５は、排出ローラ４０１ａ、４０１ｂにより排紙トレー４０２内に排出・載置させる。
【０２３３】
このように、本実施の形態の再生装置４０によれば、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着力を弱めさせる画像除去促進液５０９を付与しつつ、かつ、転写紙１０５を加熱して画像形成物質２０を軟化させつつ、画像形成物質２０と接着しにくい一対の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂで転写紙１０５を狭持した状態で、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂと転写紙１０５との間で少なくとも転写紙１０５の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積を減少させた後、転写紙１０５から画像形成物質２０５を除去することができる。その結果、転写紙１０５から画像形成物質２０をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質２０と転写紙１０５との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３４】
また、画像除去促進液５０９を狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに付与しているので、画像除去促進液５０９が転写紙１０５に過度に浸透して、転写紙１０５の品質が低下するのを防止することができるとともに、画像除去促進液５０９を画像形成物質２０または転写紙１０５、あるいは、画像形成物質２０と転写紙１０５との界面に一様に付与して、画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができる。したがって、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３５】
さらに、画像形成物質２０を硬化させた後、ブラシ３２３ａ、３２３ｂを画像形成物質２０に接触させて、転写紙１０５から画像形成物質２０を除去しているので、簡単な方法で、転写紙１０５上の画像形成物質２０を除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３６】
また、冷却ファン３２１から画像形成物質２０に冷却空気を送風して画像形成物質２０を硬化させているので、簡単な方法で、画像形成物質２０を硬化させることができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０をより一層確実に除去することができる。
【０２３７】
さらに、樹脂製繊維束により形成されたブラシ３２３ａ、３２３ｂを使用して画像形成物質２０を転写紙１０５から除去しているので、簡単な方法で画像形成物質２０を転写紙１０５から除去することができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０を除去することができる。
【０２３８】
また、少なくともブラシ３２３ａ、３２３ｂが転写紙１０５接触して、画像形成物質２０を除去する際に、保持機構３２５ａ、３２５ｂにより転写紙１０５を保持するので、ブラシ３２３ａ、３２３ｂによる転写紙１０５上の画像形成物質２０の除去を、より一層適切に行うことができ、転写紙１０５に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質２０を除去することができる。
【０２３９】
〈実験例１〉
通常の複写機によりトナー画像を、通常の上質紙に形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第２の実施の形態の再生装置３０を使用して、再生処理した。
【０２４０】
この再生装置３０においては、除去ユニットＵ３−２の加熱ローラ３１２ａ〜３１２ｅを１００℃に設定し、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂをエチレン−テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）で形成し、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂをポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成した。また、画像除去促進液付与ユニットＵ５で、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液５０９を１．３ｍｇ／平方ｃｍ（Ａ４判の上質紙に対して０．８ｇ）付与する。
【０２４１】
上記条件の再生装置３０を使用して上記トナー画像の形成された上質紙を再生処理したところ、画像形成物質を良好に剥離・除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２４２】
〈比較例１〉
上記実験例１と同様の再生装置３０において、接着力低減ユニットＵ２を取り除き、その他の条件を上記実験例１と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２４３】
その結果、上質紙に形成された画像のうち、ベタ画像部分で、剥離ベルト３１３ａ、３１３ｂと画像形成物質２０であるトナーが強固に接着してしまい、分離不良から上質紙のジャムが発生した。
【０２４４】
〈比較例２〉
上記実験例１と同様の再生装置３０において、除去ユニットＵ３−２を取り除き、その他の条件を上記実験例１と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２４５】
その結果、上質紙に形成された画像は、もともとの画像をとどめてはいないものの、ほとんどが上質紙上に残存したままであり、再生されなかった。
【０２４６】
〈実施例２〉
通常の上質紙に、予め所定の画像除去促進液付与装置により、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液を１．０ｍｇ／平方ｃｍ（Ａ４判の上質紙に対して０．６ｇ）付与した後、この上質紙に、通常の複写機によりトナー画像を形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第１の実施の形態の再生装置１０を使用して、再生処理した。
【０２４７】
この再生装置１０においては、除去ユニットＵ３の剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを１００℃に設定し、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂをエチレン−テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）で形成し、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの表面の剥離部材をポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成した。
【０２４８】
上記条件の再生装置１０を使用して上記トナー画像の形成された上質紙を再生処理したところ、画像形成物質を良好に剥離・除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２４９】
〈比較例３〉
上記実験例２と同様の再生装置１０において、接着力低減ユニットＵ２を取り除き、その他の条件を上記実験例２と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２５０】
その結果、上質紙のジャムは、発生しなかったものの、上質紙に形成された画像のうち、ベタ画像部分で、ベタ画像に沿って、上質紙にシワが発生した。
【０２５１】
〈実施例３〉
通常の複写機によりトナー画像を、通常の上質紙に形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第３の実施の形態の再生装置４０に、除去ユニットＵ３−２として、上記第１の実施の形態の除去ユニットＵ３を使用して、再生処理した。
【０２５２】
この再生装置４０においては、第１の実施の形態の除去ユニットＵ３部分の剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂを１００℃に設定し、接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂを酸化チタン粉末を分散させたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で形成し、剥離ローラ３０１ａ、３０１ｂの表面の剥離部材をポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成した。また、画像除去促進液付与ユニットＵ５−２で、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液５０９を剥離ベルト２０４ａに付与する。
【０２５３】
上記条件の再生装置４０を使用して上記トナー画像の形成された上質紙を再生処理したところ、画像形成物質を良好に除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２５４】
〈比較例４〉
上記実験例３と同様の再生装置４０において、接着力低減ユニットＵ２の狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂをポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で形成し、その他の条件を上記実験例３と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２５５】
その結果、１枚目の上質紙は、画像形成物質を良好に除去することができ、良好な再生紙を得ることができたが、１枚目の上質紙の再生処理時に、狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに接着し、２枚目の再生処理で、上質紙が狭持ベルト２０４ａ、２０４ｂに張り付いてしまい、上質紙のジャムが発生した。
【０２５６】
〈実施例４〉
通常の上質紙に、予め所定の画像除去促進液付与装置等により、アニオン系界面活性剤（２６重量％）、２−メチル−２、４−ペンタンジオール（６重量％）及び水（残量）からなる画像除去促進液を上質紙に付与して、再利用専用紙とし、この再利用専用紙に、通常の複写機によりトナー画像を形成し、当該トナー画像の形成された上質紙を上記第１の実施の形態の再生装置１０の除去ユニットＵ３として、上記第３の実施の形態の再生装置４０の除去ユニットＵ３−３を使用して、再生処理した。
【０２５７】
この再生装置１０においては、接着力低減ユニットＵ２のエチレン−テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）で形成した。
【０２５８】
上記トナー画像の形成された再利用専用紙を上記条件の再生装置１０を使用して再生処理したところ、画像形成物質を良好に除去することができ、良好な再生紙を得ることができた。
【０２５９】
〈比較例５〉
上記実験例４と同様の再生装置１０に使用した第３の実施の形態の除去ユニットＵ３−３の空冷ファン３２１を取り除き、その他の条件を上記実験例４と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２６０】
その結果、再生処理された再利用専用紙は、画像形成物質をほとんど除去することができたが、わずかに画像形成物質の残像が残った。
【０２６１】
〈比較例６〉
上記実験例４と同様の再生装置１０に適用した第３の実施の形態の除去ユニットＵ３−３のブラシ３２３ａ、３２３ｂを、金属製ブレードに変更し、その他の条件を上記実験例４と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２６２】
その結果、再生処理された再利用専用紙は、画像形成物質をほとんど除去することができたが、一部分の画像部分でわずかに画像形成物質の残像が残った。また、一部の再利用専用紙に対して、ブラシ３２３ａ、３２３ｂを金属製ブレードに変更した部分で、紙のジャムが発生した。
【０２６３】
〈比較例７〉
上記実験例４と同様の再生装置１０に適用した第３の実施の形態の除去ユニットＵ３−３の保持機構３２５ａ、３２５ｂを取り除き、その他の条件を上記実験例４と同じにして、同様の再生処理を行って、比較実験を行った。
【０２６４】
その結果、再利用専用紙は、除去ユニットＵ３−３で除去処理中に動いてしまい、搬送路から外れて、適切に再生処理を行うことができなかった。
【０２６５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０２６６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の被記録材の再生方法によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２６７】
請求項２記載の発明の被記録材の再生方法によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２６８】
請求項３記載の発明の被記録材の再生装置によれば、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２６９】
請求項４記載の発明の被記録材の再生装置によれば、画像形成物質と被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与した後、あるいは、画像除去促進剤を付与しつつ、被記録材を加熱して画像形成物質を軟化させた後、あるいは、軟化させつつ、画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で被記録材を狭持した状態で、狭持部材と被記録材との間で少なくとも被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、画像形成物質と被記録材との接着面積を減少させた後、被記録材から画像形成物質を除去するので、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７０】
請求項５記載の発明の被記録材の再生装置によれば、画像除去促進剤付与手段で、画像除去促進剤を狭持部材表面に付与するので、画像除去促進剤が被記録材に過度に浸透して、被記録材の品質が低下するのを防止することができるとともに、画像除去促進剤を画像形成物質または被記録材、あるいは、画像形成物質と被記録材との界面に一様に付与して、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７１】
請求項６記載の発明の被記録材の再生装置によれば、除去手段で、画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を被記録材の画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、剥離部材と被記録材を分離して、画像形成物質を剥離部材に付着させて被記録材から画像形成物質を除去するので、接着面積が減少あるいは接着力が低下した画像形成物質を剥離部材に接着させて被記録材から除去することができ、簡単な方法で、取り残しなく画像形成物質を被記録材から除去して、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７２】
請求項７記載の発明の被記録材の再生装置によれば、画像形成物質を硬化手段で硬化させた後、除去部材を画像形成物質に接触させて、所定の力を画像形成物質に加えて被記録材から画像形成物質を除去するので、簡単な方法で、被記録材上の画像形成物質を除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７３】
請求項８記載の発明の被記録材の再生装置によれば、硬化手段として、画像形成物質に空気を吹き付けて冷却させて画像形成物質を硬化させる空冷手段を用いているので、簡単な方法で、画像形成物質を硬化させることができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７４】
請求項９記載の発明の被記録材の再生装置によれば、除去部材として、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材を使用しているので、簡単な方法で画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７５】
請求項１０記載の発明の被記録材の再生装置によれば、少なくとも除去部材が接触して、画像形成物質に所定の力が加わるときに被記録材を保持するので、除去部材による被記録材上の画像形成物質の除去を、より一層適切に行うことができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して、かつ、安価に画像形成物質を除去することができる。
【０２７６】
請求項１１記載の発明の被記録材の再生装置によれば、狭持部材の表面をクリーニングするので、狭持部材で被記録材を狭持し、相対変位させて画像形成物質を捩る処理や画像除去促進剤をまぶす処理を効果的に行って、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【０２７７】
請求項１２記載の発明の被記録材の再生装置によれば、狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、フェルトで形成しているので、安価に、かつ、より効果的に、狭持部材から画像形成物質を除去して、被記録材から画像形成物質をより一層除去しやすい状態にするとともに、画像形成物質と被記録材との接着面積をより一層減少させて、画像形成物質を被記録材から除去することができ、被記録材に損傷やシワ等を発生させることなく、画像パターンに関わらず、より一層安定して画像形成物質を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第１の実施の形態を適用した再生装置の概略構成図。
【図２】図１の接着力低減ユニットでジグザグ搬送される際に狭持ベルトと画像形成物質により画像の形成された転写紙とが面方向に相対変位する様子を説明する説明図。
【図３】図１の接着力低減ユニットで狭持ベルトにより画像形成物質で画像の形成された転写紙が狭持されている状態の部分拡大断面図。
【図４】図３の画像形成物質により画像の形成された転写紙と狭持ベルトが面方向に相対変位されて、画像形成物質が紡錘状に分断された状態を示す狭持ベルトと転写紙の部分拡大断面図。
【図５】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第２の実施の形態を適用した再生装置の概略構成図。
【図６】図５の接着力低減ユニットで狭持ベルトにより画像形成物質で画像が形成され画像除去促進液の付与された転写紙が狭持されて、面方向に相対変位されている状態の部分拡大断面図。
【図７】本発明の被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置の第３の実施の形態を適用した再生装置の概略構成図。
【図８】図７の接着力低減ユニットで画像形成物質によりベタ画像の形成された転写紙が接着力低減処理される前と接着力低減処理された後の状態を示す図。
【図９】従来の再生装置の概念図。
【符号の説明】
１０ 再生装置
２０ 画像形成物質
Ｕ１ 給紙ユニット
Ｕ２ 接着力低減ユニット
Ｕ３、Ｕ３−２、Ｕ３−３ 除去ユニット
Ｕ４、Ｕ４−２ 紙受けユニット
Ｕ５、Ｕ５−２ 画像除去促進液付与ユニット
Ｕ６ 乾燥ユニット
１０１ 給紙ケース
１０２ 給紙ローラ
１０３ レジストローラ
１０４ ガイド板
１０５ 転写紙
２０１ａ〜２０１ｅ 搬送ローラ
２０２ａ〜２０２ｄ 搬送ローラ
２０３ａ〜２０３ｅ 加熱ローラ
２０４ａ、２０４ｂ 狭持ベルト
２０５ａ、２０５ｂ クリーニングブレード
２０６ａ〜２０６ｅ 加熱ランプ
３０１ａ、３０１ｂ 剥離ローラ
３０２ａ、３０２ｂ クリーニングローラ
３０３ａ〜３０３ｆ 搬送ローラ
３０４ 画像形成物質受け器
３０５ａ、３０５ｂ 加熱ランプ
３１０ａ〜３１０ｅ、３１１ａ〜３１１ｄ 搬送ローラ
３１２ａ〜３１２ｅ 加熱ローラ
３１３ａ、３１３ｂ 剥離ベルト
３１４ａ、３１４ｂ スパイラルローラ
３１５ 画像形成物質受け器
３２０ 転写紙センサ
３２１ 冷却ファン
３２２ａ〜３２２ｆ 搬送ローラ
３２３ａ、３２３ｂ ブラシ
３２４ 画像形成物質受け器
３２５ａ、３２５ｂ 保持機構
４０１ａ、４０１ｂ 排出ローラ
４０２ 排紙トレー
４１０ ガイド部材
４１１ 排紙トレー
４１２ 排出ローラ
５０１ 補給液容器
５０２ 液自動補給機
５０３ 液容器
５０４ 液汲み上げローラ
５０５ 液塗布ローラ
５０６ 押さえローラ
５０７、５０８ パイプ
５０９ 画像除去促進液
６０１ 加熱ランプ
６０２ 乾燥ドラム
６０３ 仕上げベルト
６０４ａ〜６０４ｄ 回転ローラ
Claims (12)
- 熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生方法において、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程を行った後、あるいは、前記軟化工程を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減工程と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を順次行うことを特徴とする被記録材の再生方法。
- 熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生方法において、前記画像形成物質と前記被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与する画像除去促進剤付与工程と、前記画像除去促進剤付与工程を行った後、あるいは、前記画像除去促進剤付与工程を行いつつ、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程を行った後、あるいは、前記軟化工程を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減工程と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去工程と、を順次行うことを特徴とする被記録材の再生方法。
- 熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生装置において、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化手段と、前記軟化手段による軟化処理を行った後、あるいは、前記軟化手段による軟化処理を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減手段と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えたことを特徴とする被記録材の再生装置。
- 熱可塑性あるいは熱軟化性の画像形成物質により固着画像の形成された被記録材から前記画像形成物質を除去する被記録材の再生装置において、前記画像形成物質と前記被記録材との接着力を弱めさせる所定の画像除去促進剤を付与する画像除去促進剤付与手段と、前記画像除去促進剤付与手段による前記画像除去促進剤の付与処理を行った後、あるいは、前記画像除去促進剤付与手段による前記画像除去促進剤の付与処理を行いつつ、前記被記録材を加熱して前記画像形成物質を軟化させる軟化手段と、前記軟化手段による軟化処理を行った後、あるいは、前記軟化手段による軟化処理を行いつつ、前記画像形成物質と接着しにくい一対の狭持部材で前記被記録材を狭持した状態で、前記狭持部材と前記被記録材との間で少なくとも前記被記録材の面に略平行な方向に相対的に位置変位を生じさせて、前記画像形成物質と前記被記録材との接着面積を減少させる接着力低減手段と、前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去手段と、を備えたことを特徴とする被記録材の再生装置。
- 前記画像除去促進剤付与手段は、前記画像除去促進剤を前記狭持部材表面に付与することを特徴とする請求項４記載の被記録材の再生装置。
- 前記除去手段は、前記画像形成物質に対して所定の高い接着性を有する所定の剥離部材を前記被記録材の前記画像形成物質側の面に接触させた状態で加圧あるいは／及び加熱し、その後、前記剥離部材と前記被記録材を分離して、前記画像形成物質を前記剥離部材に付着させて前記被記録材から前記画像形成物質を除去することを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の被記録材の再生装置。
- 前記除去手段は、前記画像形成物質を硬化させる硬化手段と、前記硬化手段により硬化された前記画像形成物質に接触して、所定の力を前記画像形成物質に加えて前記被記録材から前記画像形成物質を除去する除去部材と、を備えたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の被記録材の再生装置。
- 前記硬化手段は、前記画像形成物質に空気を吹き付けて冷却することにより前記画像形成物質を硬化させる空冷手段であることを特徴とする請求項７記載の被記録材の再生装置。
- 前記除去部材は、樹脂製繊維束により形成されたブラシ状部材であることを特徴とする請求項７または請求項８記載の被記録材の再生装置。
- 前記除去手段は、少なくとも前記除去部材が接触して、前記画像形成物質に所定の力が加わるときに前記被記録材を保持する保持手段と、前記保持手段の動作を制御する保持制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項７から請求項９のいずれかに記載の被記録材の再生装置。
- 前記接着力低減手段は、前記狭持部材の表面をクリーニングするクリーニング手段を、さらに備えたことを特徴とする請求項３から請求項１０のいずれかに記載の被記録材の再生装置。
- 前記クリーニング手段は、フェルトにより形成されていることを特徴とする請求項１１記載の被記録材の再生装置。
Priority Applications (1)
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|---|---|---|---|
| JP23657397A JP3615363B2 (ja) | 1997-08-18 | 1997-08-18 | 被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置 |
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| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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| JP23657397A JP3615363B2 (ja) | 1997-08-18 | 1997-08-18 | 被記録材の再生方法及び被記録材の再生装置 |
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| Publication Number | Publication Date |
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| JPH1165378A JPH1165378A (ja) | 1999-03-05 |
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| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
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Country Status (1)
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| JP (1) | JP3615363B2 (ja) |
-
1997
- 1997-08-18 JP JP23657397A patent/JP3615363B2/ja not_active Expired - Fee Related
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| JPH1165378A (ja) | 1999-03-05 |
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