JP3527319B2

JP3527319B2 - 感光材料処理装置及び感光材料処理装置の処理液測定方法

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Publication number: JP3527319B2
Application number: JP16968295A
Authority: JP
Inventors: 久嗣鳥居
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-07-05
Filing date: 1995-07-05
Publication date: 2004-05-17
Anticipated expiration: 2015-07-05
Also published as: JPH0922103A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料処理装置
及び感光材料処理装置の処理液測定方法に係り、より詳
しくは、感光材料を処理する処理液中を伝搬する音波の
伝搬速度に基づいて処理液の濃度、処理液の密度及び処
理液の比重の何れかを求める感光材料処理装置及び感光
材料処理装置の処理液測定方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】自動現像装置等の感光材料処理装置で
は、画像露光された感光材料を発色現像、漂白定着等の
処理液に浸漬して処理する。このような処理液は多成分
であり、例えば、カラー現像液の場合、その成分は発色
現像主薬以外に、亜硫酸塩等の保恒剤、炭酸塩等のｐＨ
緩衝剤、臭化物塩、沃化物塩等の現像制御剤またはカブ
リ防止剤等で構成されている。また、漂白定着液につい
てもチオ硫酸塩、亜硫酸塩等の保恒剤、各種カルボン酸
等を含む水溶液である。なお、漂白定着液の場合は、漂
白定着槽が現像槽の次段に位置しているため、感光材料
が処理されると該感光材料の搬送に伴って現像液がキャ
リーインして混入し、その成分が複雑となる。

【０００３】また、処理液は、感光材料の処理量が多く
なるに従って徐々に劣化すると共に、処理液中の水分が
蒸発し、また、熱劣化、空気酸化、及び炭酸ガス吸収の
影響で徐々に処理性能が変化する。

【０００４】このため、自動現像装置には、劣化した処
理液中の薬品成分や水を補う為の補充液を補充する補充
液補充機構が設けられており、感光材料の処理量が所定
値になったときないし所定のタイミングで補充液を補充
して、感光材料を一定の品質で仕上げるようにしてい
る。また、自動現像装置では、各処理槽内の処理液が感
光材料を最適な状態で処理できるように処理液の温調を
行うと共に循環装置によって循環して、均一に攪拌して
いる。

【０００５】一方、各処理液の濃度を一定にして感光材
料を均一な品質で仕上げる方法として、処理液の比重
（又は密度、濃度）を測定し、この比重が所定範囲とな
るように補充液の補充を行う方法がある。このような補
充液の補充を処理液の比重（密度、濃度）によって行う
ときには、浮子式や振り子式等の機械的な比重計が用い
られている。例えば、アグファ社で市販されているＡＧ
ＦＡＰＳ１（商品名）という、浮子式の比重計等であ
る。

【０００６】ところが、処理液の比重の測定を浮子式、
振り子式等の機械的な比重計によって行う場合、検出部
を処理液に浸漬したままにしておくと、処理液中の成分
が検出部に付着して析出し、検出部の正確な作動を妨げ
てしまう。このため、機械的な比重計によって比重測定
を行うときには、常に掃除をする必要が有った。

【０００７】ところで、一般的な溶液の密度を測定する
他の方法として、超音波を利用し、溶液中の超音波の伝
搬速度を計測して求めることは広く行われている。すな
わち、例えば、溶液の密度ρは、溶液中の超音波の伝搬
速度Ｖ、体積弾性率Ｅを用いると、次式（１）から求め
ることができる。 ρ＝Ｅ／Ｖ²・・・（１）このようにして求められた溶液中の超音波の伝搬速度[m
/S] と溶液の密度[g/cm³] との関係を、図１８に、苛性
ソーダ（ＮａＯＨ）水溶液を例にとり、図１９に、酢酸
（ＣＨ₃ＣＯ₂Ｈ）水溶液を例にとり示した。これらの
図から理解されるように、体積弾性率Ｅが一定ならば、
溶液中の超音波の伝搬速度及び溶液の温度を測定すれ
ば、溶液の密度を求めることができる。なお、溶液の密
度が分かれば、溶液の比重及び溶液の濃度も分かる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記式
（１）から理解されるように、溶液の体積弾性率Ｅ、す
なわち、溶液中の成分及びその成分比が一定でなければ
正確な溶液の比重（密度、濃度）を求めることができな
い。

【０００９】前述したように処理液は多成分で構成され
るため、処理液の薬品成分の種類及びその成分比率によ
って処理液の体積弾性率Ｅが変化し、このため、処理液
中の超音波の伝搬速度及び溶液温度を検出しても上記式
（１）からでは、正確にその密度を求めることができな
い。よって、処理液の比重、処理液の濃度も正確に求め
ることができない。

【００１０】本発明は、上記事実に鑑み成されたもの
で、処理液の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の何
れかを正確に求めることが可能な感光材料処理装置及び
感光材料処理装置の処理液測定方法を提供することを目
的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため請求
項１記載の発明は、感光材料を処理する処理液中を伝搬
する音波の伝搬状態を検出する伝搬状態検出手段と、前
記処理液で処理された感光材料の処理量及び前記処理液
に補充された補充液の補充量の少なくとも一方を積算し
て積算値を求める積算手段と、前記処理液の濃度、前記
処理液の密度及び前記処理液の比重の何れかと前記伝搬
状態との関係を前記処理量及び前記補充量の少なくとも
一方に応じて記憶する記憶手段と、前記処理量及び前記
補充量の少なくとも一方の積算値、検出された前記伝搬
状態及び前記記憶手段に記憶されている関係に基づいて
前記処理液の濃度、前記処理液の密度及び前記処理液の
比重の何れかを演算する演算手段とを備えている。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記伝搬状態は、前記処理液中を伝搬する
音波の伝搬速度又は該処理液中の所定距離を音波が伝搬
するのに要する伝搬時間であることを特徴とする。

【００１３】請求項３記載の発明は、感光材料を処理す
る処理液の濃度、前記処理液の密度及び前記処理液の比
重の何れかと前記処理液中を伝搬する音波の伝搬状態と
の関係を前記処理液で処理された感光材料の処理量及び
前記処理液に補充された補充液の補充量の少なくとも一
方に応じて予め定め、前記処理量及び前記補充量の少な
くとも一方と前記伝搬状態とを求め、求めた前記処理量
及び前記補充量の少なくとも一方、求めた前記伝搬状態
及び前記予め定めた関係に基づいて、前記処理液の濃
度、前記処理液の密度及び前記処理液の比重の何れかを
演算して測定するようにしている。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、前記伝搬状態は、前記処理液中を伝搬する
音波の伝搬速度又は該処理液中の所定距離を音波が伝搬
するのに要する伝搬時間であることを特徴とする。

【００１５】ここで、請求項１記載の発明に係る感光材
料処理装置では、伝搬状態検出手段は、感光材料を処理
する処理液中を伝搬する音波の伝搬状態を検出する。

【００１６】上記伝搬状態としては、例えば、請求項２
記載の発明のように、処理液中を伝搬する音波の伝搬速
度又は処理液中の所定距離を音波が伝搬するのに要する
伝搬時間を用いることができる。

【００１７】積算手段は、上記処理液で処理された感光
材料の処理量及び該処理液に補充された補充液の補充量
の少なくとも一方を積算して積算値を求める。

【００１８】ここで、処理液とは、詳細は後述するが、
上記伝搬状態を変化させる成分を含む溶液である。

【００１９】また、上記処理液で処理された感光材料の
処理量には、例えば、上記処理液で処理された感光材料
の総面積がある。なお、感光材料の長さ及び幅が一定の
場合には感光材料の本数に基づいて処理液で処理された
感光材料の総面積を演算するようにしてもよい。

【００２０】ところで、前述したように、上記処理液の
濃度、該処理液の密度及び該処理液の比重の何れかは、
処理液の構成成分が１種類であれば、すなわち、上記体
積弾性率Ｅが一定であれば、伝搬状態から決定できる。
しかしながら、処理液の構成成分は複数種類であるの
で、伝搬状態を測定しても体積弾性率Ｅが変化するた
め、前述した式（１）から理解されるように、処理液の
濃度、処理液の密度及び処理液の比重を正確に求めるこ
とができない。

【００２１】一方、上記処理液で感光材料が処理される
と感光材料から所定成分（上記伝搬速度を変化させる成
分）が処理液に溶出し、溶出量は上記感光材料の処理量
が多くなる程多くなる。なお、溶出物には感光材料の搬
送に伴うキャリーインで混入する薬品成分も含まれる。
すなわち、処理液の状態は感光材料の処理量に応じて変
化することから、処理液中を伝搬する音波の伝搬状態も
感光材料の処理量に応じて変化する。

【００２２】そこで、本発明者等が、処理液の濃度、処
理液の密度及び処理液の比重の何れかと上記伝搬状態と
の関係を上記処理量と共に調べたところ、上記処理液の
濃度、処理液の密度及び処理液の比重の何れかと上記伝
搬状態との関係は、上記処理量に応じて定まることが確
認できた。

【００２３】なお、前述したように、処理液中を伝搬す
る音波の伝搬状態は補充液が補充されると変化すること
から、処理液の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の
何れかと伝搬状態との関係は、補充液の補充量に応じて
定まり、更には、補充量及び処理量の両方に応じて定ま
る。

【００２４】そこで、記憶手段は、上記処理液の濃度、
処理液の密度及び処理液の比重の何れかと上記伝搬状態
との関係を上記処理量及び上記補充量の少なくとも一
方、すなわち、処理量、補充量、または処理量及び補充
量に応じて記憶する。

【００２５】そして、演算手段は、処理量及び補充量の
少なくとも一方の積算値、検出された伝搬状態及び記憶
手段に記憶されている関係に基づいて処理液の濃度、処
理液の密度及び処理液の比重の何れかを演算する。

【００２６】このように、本発明によれば、処理量及び
補充量の少なくとも一方の積算値と処理液の伝搬状態と
を検出し、検出値と処理量及び補充量の少なくとも一方
に応じて定めた処理液の濃度、処理液の密度及び処理液
の比重の何れかと伝搬状態との関係とに基づいて、処理
液の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の何れかを演
算しているため、構成成分が複数の処理液であってもそ
の濃度、密度及び比重を正確に求めることができる。

【００２７】請求項３記載の発明及び請求項４記載の発
明は、請求項１記載の発明及び請求項２記載の発明と同
様の作用、効果を有することから、その説明を省略す
る。

【００２８】なお、処理液を貯留する処理槽に両端が連
結された配管とこの配管の中間部に設けられた循環ポン
プによって処理液が循環されている場合には、該処理液
の濃度、処理液の密度及び処理液の比重を次のように測
定してもよい。

【００２９】すなわち、感光材料を処理する処理液の濃
度、前記処理液の密度及び前記処理液の比重の何れかと
前記処理液中を伝搬する音波の伝搬状態（伝搬速度又は
伝搬時間）との関係を前記処理液で処理された感光材料
の処理量及び前記処理液に補充された補充液の補充量の
少なくとも一方に応じて予め定め、処理液中を伝搬する
音波の伝搬状態を検出する検出部を前記配管の水平方向
に対して所定角度に傾斜した位置に取り付け、前記循環
ポンプの作動を所定時間停止させた後に前記処理量及び
前記補充量の少なくとも一方の積算値と前記伝搬状態と
を求め、求めた前記処理量及び前記補充量の少なくとも
一方の積算値、求めた前記伝搬状態及び前記予め定めた
関係に基づいて、前記処理液の濃度、前記処理液の密度
及び前記処理液の比重の何れかを演算して測定する。

【００３０】この測定方法では、濃度、密度及び比重の
何れかの測定を行う処理液に非接触の検出部（例えば、
音波を発振する発振手段と該発振手段から発振された音
波を受信する受信手段とにより構成する。）を設けて、
処理液の循環を行う循環ポンプを所定時間停止させた後
に、処理液の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の何
れかの測定を行う。

【００３１】このように、循環ポンプを所定時間停止さ
せて配管内の処理液の流れを停止させ、さらに所定時間
経過させることにより、配管内の処理液を鎮静化させ
る。これにより、音波による処理液の濃度、処理液の密
度及び処理液の比重の何れかの測定を行うことができ
る。すなわち、循環ポンプが作動しているときに、処理
槽から配管内へ吸引された処理液中に気泡が生じていて
も、配管内の処理液を鎮静化させることにより、配管内
からこの気泡を排出させることができ、正確な比重測定
を行うことができる。また、検出部が処理液と非接触で
あるため、処理液中の成分が検出部に付着して析出する
ことがない。

【００３２】また、処理槽に貯留され所定の温度に加熱
された処理液に感光材料を浸漬して処理する感光材料処
理装置として、循環ポンプによって両端が処理槽に連結
された配管の一端から処理液を吸い出すと共に吸い出し
た処理液を前記配管の他端から前記処理槽に戻すことに
より処理槽内の処理液を循環させて均一に攪拌する処理
液循環手段と、前記配管の処理液吸引側の前記処理槽近
傍で水平方向に対して所定角度で傾斜している位置に音
波を発振する発振手段及び該発振手段から発振した音波
を受信する受信手段が設けられた検出部の前記発振手段
を作動させると共に発振手段から発せられ前記受信手段
に受信された音波の伝搬状態から前記配管内の処理液中
の伝搬状態を検出する伝搬状態検出手段と、前記処理液
で処理された感光材料の処理量及び前記処理液に補充さ
れた補充液の補充量の少なくとも一方を積算して積算値
を求める積算手段と、前記処理液の濃度、前記処理液の
密度及び前記処理液の比重の何れかと前記伝搬状態との
関係を前記処理量及び前記補充量の少なくとも一方に応
じて記憶する記憶手段と、前記処理量及び前記補充量の
少なくとも一方の積算値、検出さた前記伝搬状態及び前
記記憶手段に記憶されている関係に基づいて前記処理液
の濃度、前記処理液の密度及び前記処理液の比重の何れ
かを演算する演算手段と、前記循環ポンプを作動させか
つ作動させた循環ポンプを停止すると共に循環ポンプを
停止してから所定時間経過した後に前記発振手段から音
波が発振すると共に前記処理液の濃度、前記処理液の密
度及び前記処理液の比重の何れかを演算するように前記
伝搬状態検出手段及び前記演算手段を制御する制御手段
とを備えるようにする。

【００３３】なお、前記配管の水平方向に対する傾斜角
度を少なくとも５°以上としてもよい。また、前記処理
槽からの処理液吸引側の端部と前記検出部との間の前記
配管に保温手段を設けてもよい。

【００３４】この感光材料処理装置用測定装置では、濃
度、密度及び比重の演算用の配管が水平方向に対して少
なくとも５°以上傾斜している部位に設けているため、
循環ポンプを停止させたときに、検出部近傍の配管内の
処理液中から確実に気泡を除去することができる。これ
によって、自動的に正確な処理液の濃度、処理液の密度
及び処理液の比重の何れかの測定が可能となる。

【００３５】また、配管が水平方向に対して５°以上傾
斜した部位に検出部を取り付けている。配管がこの傾斜
状態であれば、短時間のうちに確実に配管内の処理液中
に生じている気泡を除去することができる。処理液中に
気泡が生じていると、処理液中の音波の伝搬状態が変化
してしまうため、音波による正確な処理液の濃度、処理
液の密度及び処理液の比重の何れかの測定が困難となる
が、この気泡が除去されたタイミングを見計らって該測
定を行うことにより正確な測定が可能となる。

【００３６】なお、前記所定時間（循環ポンプを停止し
てから、前記発振手段から音波が発振すると共に処理液
の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の何れかを演算
するように伝搬状態検出手段及び演算手段を制御するま
での時間）は、検出部を設けた配管の傾斜角度等を考慮
して予め設定すればよく、配管の傾斜角度が５°以上で
あれば、循環ポンプを停止させてから約６０秒以内で正
確な比重測定が可能となる。

【００３７】さらに、配管に保温手段を設けて上記測定
を行うときに配管内の処理液の液温が周囲の影響を受け
て変化してしまうのを防止している。音波による処理液
の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の何れかの測定
を行うとき、処理液の温度が変化すると音波の伝搬状態
が変化してしまい、感光材料を処理する状態の正確な処
理液の濃度、処理液の密度及び処理液の比重を求めるこ
とが困難であるが、測定時の処理液の温度変化を抑える
ことによって適切な測定が可能となる。

【００３８】なお、保温手段としては、配管の周囲にグ
ラスウール等の一般的な断熱材を巻付けてもよく、ま
た、配管自体に保温性の高い材質のものを用いてもよ
い。

【００３９】以上説明した如く、音波により比重測定を
行うことにより、処理液に非接触での比重測定が可能と
なり、検出部に付着した処理液の除去等のメンテナンス
が不要となる。また、本発明の感光材料処理装置では、
処理液の正確な比重の測定を自動的に行うことができ
る。このようにして測定した比重に基づいて補充液の補
充等を行うことにより、装置内部及び各処理液を感光材
料が最適な状態で仕上げられるように維持することがで
きる優れた効果が得られる。

【００４０】なお、前述した音波には、超音波を用いる
ことが好ましい。ここで、本発明に係る感光材料処理装
置には、各種処理液を使用することができる。例えば、
カラー現像液、黒白現像液、漂白液、調整液、反転液、
定着液、漂白定着液、安定液、リンス液等を挙げること
ができる。

【００４１】カラー現像液としては、好ましくは芳香族
第一級アミン系発色現像主薬を主成分とするアルカリ性
水溶液である。この発色現像主薬としては、アミノフェ
ノール系化合物も有用であるが、ｐ−フェニレンジアミ
ン系化合物が好ましく使用され、その代表例としては３
−メチル−４−アミノ−Ｎ，Ｎ−ジエチルアニリン、４
−アミノ−Ｎ−エチル−Ｎ−β−ヒドロキシエチルアニ
リン、３−メチル−４−アミノ−Ｎ−エチル−Ｎ−β−
ヒドロキシエチルアニリン、３−メチル−４−アミノ−
Ｎ−エチル−Ｎ−β−メタンスルホンアミドエチルアニ
リン、３−メチル−４−アミノ−Ｎ−エチル−Ｎ−β−
メトキシエチルアニリン、３−メチル−４−アミノ−Ｎ
−エチル−Ｎ−δ−ヒドロキシブチルアニリン及びこれ
らの硫酸塩、塩酸塩もしくはｐ−トルエンスルホン酸塩
が挙げられる。これらの化合物は目的に応じ２種類以上
併用することもできる。

【００４２】カラー現像液は、アルカリ金属の炭酸塩、
ホウ酸塩もしくはリン酸塩のようなｐＨ緩衡剤、臭化物
塩、沃化物塩、ベンズイミダゾール類、ベンゾチアゾー
ル類もしくはメルカプト化合物のような現像制御剤また
はカブリ防止剤などを含むのが一般的である。また必要
に応じて、ヒドロキシルアミン、Ｎ，Ｎ−ジ（スルホエ
チル）ヒドロキシルアミン、ジエチルヒドロキシルアミ
ン、亜硫酸塩、ヒドラジン類、フェニルセミカルバジド
類、トリエタノールアミン、カテコールジスルホン酸類
の如き各種保恒剤、エチレングリコール、ジエチレング
リコールのような有機溶剤、ベンジルアルコール、ポリ
エチレングリコール、四級アンモニウム塩、アミン類の
ような現像促進剤、色素形成カプラー、競争カプラー、
ナトリウムボロンハイドライドのようなカブラセ剤、１
−フェニル−３−ピラゾリドンのような補助現像主薬、
粘性付与剤、アミノポリカルボン酸、アミノポリホスホ
ン酸、アルキルホスホン酸、ホスホノカルボン酸に代表
されるような各種キレート剤、例えば、エチレンジアミ
ン四酢酸、ニトリロ三酢酸、ジエチレントリアミン五酢
酸、シクロヘキサンジアミン四酢酸、ヒドロキシエチル
イミノジ酢酸、カルボキシエチルイミノジ酢酸、１−ヒ
ドロキシエチリデン−１、１−ジホスホン酸、ニトリロ
−Ｎ，Ｎ，Ｎ−トリメチレンホスホン酸、エチレンジア
ミン−Ｎ，Ｎ，Ｎ´，Ｎ´−テトラメチレンホスホン
酸、エチレンジアミンージ（ｏ−ヒドロキシフェニル酢
酸）及びそれらの塩を代表例として上げることができ
る。

【００４３】これらのカラー現像液のｐＨは９〜１２で
あることが一般的である。またこれらの現像液の補充量
は、処理するカラー写真感光材料にもよるが、一般に感
光材料１平方メートル当たり１リットル以下であり、補
充液中の臭化物イオン濃度を低減させておくことにより
４００ml以下にすることもできる。好ましくは３０ml／
ｍ² 〜３００ml／ｍ² である。補充量を低減する場合に
は処理槽の空気との接触面積を小さくすることによって
液の蒸発、空気酸化を防止することが好ましい。また現
像液中の臭化物イオンの蓄積を抑える手段を用いること
により補充量を低減することもできる。

【００４４】カラー現像後の写真乳剤層は通常漂白処理
される。漂白処理は定着処理と同時に行われてもよいし
（漂白定着処理）、個別に行われてもよい。更に処理の
迅速化を図るため、漂白処理後漂白定着処理する処理方
法でもよい。さらに二槽の連続した漂白定着浴で処理す
ること、漂白定着処理の前に定着処理すること、又は漂
白定着処理後漂白処理することも目的に応じ任意に実施
できる。漂白剤としては、例えば鉄(III)、コバルト(II
I)、クロム(VI)、銅(II)などの多価金属の化合物、過酸
類、キノン類、ニトロ化合物等が用いられる。代表的漂
白剤としてはフェリシアン化物：重クロム酸塩：鉄(II
I)もしくはコバルト(III)の有機錯塩、例えばエチレン
ジアミン四酢酸、ジエチレントリアミン五酢酸、エチレ
ンジアミンジコハク酸、シクロヘキサンジアミン四酢
酸、メチルイミノ二酢酸、１，３−ジアミノプロパン四
酢酸、グリコールエーテルジアミン四酢酸、カルボキシ
エチルイミノジ酢酸などのアミノポリカルボン酸類もし
くはクエン酸、酒石酸、リンゴ酸などの錯塩：過硫酸
塩：臭素酸塩：過マンガン酸塩：ニトロベンゼン類など
を用いることができる。これらのうちエチレンジアミン
四酢酸鉄(III)錯酸を始めとするアミノポリカルボン酸
鉄(III)錯塩及び過硫酸塩は迅速処理と環境汚染防止の
観点から好ましい。さらにアミノポリカルボン酸鉄(II
I)錯塩は漂白液においても、漂白定着液においても特に
有用である。これらのアミノポリカルボン酸鉄(III)錯
塩を用いた漂白液又は漂白定着液のｐＨは通常４．５〜
８であるが、処理の迅速化のために、さらに低いｐＨで
処理することもできる。

【００４５】漂白液、漂白定着液及びそれらの前浴に
は、必要に応じて漂白促進剤を使用することができる。
有用な漂白促進剤の具体例は、次の明細書に記載されて
いる：米国特許第３，８９３，８５８号、西独特許第
１，２９０，８１２号、特開昭５３−９５６３０号、リ
サーチ・ディスクロージャーＮｏ．１７１２９号（１９
７８年７月）などに記載のメルカプト基またはジスルフ
ィド結合を有する化合物；特開昭５０−１４０１２９号
に記載のチアゾリジン誘導体；米国特許第３，７０６，
５６１号に記載のチオ尿素誘導体；特開昭５８−１６２
３５号に記載の沃化物塩；西独特許第２，７４８，４３
０号に記載のポリオキシエチレン化合物類；特公昭４５
−８８３６号記載のポリアミン化合物；臭化物イオン等
が使用できる。なかでもメルカプト基またはジスルフイ
ド基を有する化合物が促進効果が大きい観点で好まし
く、特に米国特許第３，８９３，８５８号、西独特許第
１，２９０，８１２号、特開昭５３−９５６３０号に記
載の化合物が好ましい。更に、米国特許第４，５５２，
８３４号に記載の化合物も好ましい。これらの漂白促進
剤は感材中に添加してもよい。撮影用のカラー感光材料
を漂白定着するときにこれらの漂白促進剤は特に有効で
ある。

【００４６】定着剤としてはチオ硫酸塩、チオシアン酸
塩、チオエーテル系化合物、チオ尿素類、多量の沃化物
塩等をあげることができるが、チオ硫酸塩の使用が一般
的であり、特にチオ硫酸アンモニウムが最も広範に使用
できる。漂白定着液の保恒剤としては、亜硫酸塩や重亜
硫酸塩、ベンゼンスルフィン酸類あるいはカルボニル重
亜硫酸付加物が好ましい。

【００４７】更に脱銀処理後、水洗及び／又は安定工程
を経るのが一般的である。水洗工程での水洗水量は、感
光材料の特性（例えばカプラー等使用素材による）、用
途、更には水洗水温、水洗タンクの数（段数）、向流、
順流等の補充方式、その他種々の条件によって広範囲に
設定し得る。このうち、多段向流方式における水洗タン
ク数と水量の関係は、Journal of the Society of Moti
on Picture and Television Engineers 第６４巻、Ｐ２
４８〜２５３（１９５５年５月号）に記載の方法で、求
めることができる。

【００４８】前記文献に記載の多段向流方式によれば、
水洗水量を大幅に減少し得るが、タンク内における水の
滞留時間の増加により、バクテリアが繁殖し、生成した
浮遊物が感光材料に付着する等の問題が生じる。本発明
のカラー感光材料の処理において、このような問題の解
決策として、特開昭６２−２８８８３８号に記載のカル
シウムイオン、マグネシウムイオンを低減させる方法を
極めて有効に用いることができる。また、特開昭５７−
８５４２号に記載のイソチアゾロン化合物やサイアベン
ダゾール類、塩素化イソシアヌール酸ナトリウム等の塩
素系殺菌剤、その他ベンゾトリアゾール等、堀口博著
「防菌防黴剤の化学」、衛生技術会編「微生物の滅菌、
殺菌、防黴技術」、日本防菌防黴学会編「防菌防黴剤事
典」に記載の殺菌剤を用いることもできる。

【００４９】本発明の感光材料の処理における水洗水の
ＰＨは、４〜９であり、好ましくは５〜８である。水洗
水温、水洗時間も、感光材料の特性、用途等で種々設定
し得るが、一般には、１５〜４５℃で２０秒〜１０分、
好ましくは２５〜４０℃で３０秒〜５分の範囲が選択さ
れる。更に、本発明の感光材料処理装置は、上記水洗に
代り、直接安定液によって処理することもできる。この
ような安定化処理においては、特開昭５７−８５４３
号、特開昭５８−１４８３４号、特開昭６０−２２０３
４５号に記載の公知の方法は全て用いることができる。

【００５０】この安定浴にも各種キレート剤や防黴剤を
加えることもできる。上記水洗及び／又は安定液の補充
に伴うオーバーフロー液は脱銀工程等の他の工程におい
て再利用することもできる。

【００５１】次に本発明に用いうることにできる感光材
料について説明する。本発明は如何なる感光材料にも適
用することができるがカラーネガフィルム及びカラーペ
ーパーに適用するのが好ましい。

【００５２】本発明において適用されるハロゲン化銀乳
剤やその他の素材（添加剤など）および写真構成層（層
配置など）、並びにこの感材を処理するために適用され
る処理法や処理用添加剤としては、下記の特許公報、特
に欧州特許ＥＰＯ，３５５，６６０Ａ２号（特願平１−
１０７０１１号）に記載されているものが好ましく用い
られる。

【００５３】

【表１】

【００５４】

【表２】

【００５５】

【表３】

【００５６】

【表４】

【００５７】

【表５】

【００５８】本発明に用いられるハロゲン化銀乳剤は、
沃臭化銀、沃塩化銀、沃塩臭化銀、塩臭化銀、臭化銀、
塩化銀等の各種ハロゲン組成の乳剤を用いることができ
る。とりわけ、カラーネガフィルムの場合には、沃臭化
銀乳剤を含有する層を有する事が好ましく、ヨード含量
が０．１〜１０モル％程度含有する乳剤の使用が好まし
い。また、カラーペーパーの場合には、９０モル％以上
が塩化銀からなるハロゲン化銀粒子を含有する乳剤層を
少なくとも一層有することが好ましい。より好ましくは
９５〜９９．９モル％以上、更に好ましくは９８〜９
９．９モル％以上が塩化銀からなる乳剤であり、全層が
９８〜９９．９モル％以上の塩化銀からなる塩臭化銀乳
剤であることが特に好ましい。また、塗布銀量として
は、特に制限はないが、カラーネガフィルムの場合には
２ｇ〜１０ｇ／ｍ²程度、カラーペーパーの場合には
０．２〜０．９ｇ／ｍ²程度含有する場合が好ましい。

【００５９】また、本発明に用いられる感光材料には各
種カプラーを含有することができるが詳細は表２に記載
した通りである。

【００６０】更に、シアンカプラーとして、特開平２−
３３１４４号に記載のジフェニルイミダゾール系シアン
カプラーの他に、欧州特許ＥＰＯ，３３３，１８５Ａ２
号に記載の３−ヒドロキシピリジン系シアンカプラー
（なかでも具体例として列挙されたカプラー（４２）の
４当量カプラーに塩素離脱基をもたせて２当量化したも
のや、カプラー（６）や（９）が特に好ましい）や特開
昭６４−３２２６０号に記載された環状活性メチレン系
シアンカプラー（なかでも具体例として列挙されたカプ
ラー例３、８、３４が特に好ましい）に使用も好まし
い。

【００６１】また、本発明に係わる感光材料には、画像
のシャープネス等を向上させる目的で親水性コロイド層
に、欧州特許ＥＰＯ，３３７，４９０Ａ２号の第２７〜
７６頁に記載の、処理により脱色可能な染料（なかでも
オキソノール系染料）を感光材料の６８０ｎｍに於ける
光学反射濃度が０．７０以上になるように添加したり、
支持体の耐水性樹脂層中に２〜４価のアルコール類（例
えばトリメチロールエタン）等で表面処理された酸化チ
タンを１２重量％以上（より好ましくは１４重量％以
上）含有させるのが好ましい。

【００６２】また、本発明に係わるカラー写真感光材料
には、カプラーと共に欧州特許ＥＰＯ，２７７，５８９
Ａ２号に記載のような色像保存性改良化合物を使用する
のが好ましい。特にピラゾロアゾールカプラーとの併用
が好ましい。

【００６３】即ち、発色現像処理後に残存する芳香族ア
ミン系現像主薬と化学結合して、化学的に不活性でかつ
実質的に無色の化合物を生成する化合物（Ｆ）および／
または発色現像処理後に残存する芳香族アミン系発色現
像主薬の酸化体と化学結合して、化学的に不活性でかつ
実質的に無色の化合物を生成する化合物（Ｇ）を同時ま
たは単独に用いることが、例えば処理後の保存における
膜中残存発色現像主薬ないしその酸化体とカプラーの反
応による発色色素生成によるステイン発生その他の副作
用を防止する上で好ましい。

【００６４】また、本発明に係わる感光材料には、親水
性コロイド層中に繁殖して画像を劣化させる各種の黴や
細菌を防ぐために、特開昭６３−２７１２４７号に記載
のような防黴剤を添加するのが好ましい。

【００６５】本発明において、ハロゲン化銀カラー写真
感光材料の支持体を除いた乾燥膜厚が２５μｍ以下であ
る場合が、キャリーオーバー量を少なくし、銀回収率を
高めるという意味で好ましい。とりわけ、カラーネガフ
ィルムの場合には１３〜２３μｍ程度、カーペーパーの
場合には７〜１２μｍ程度が好ましい。

【００６６】これらの膜厚の低減はゼラチン量、銀量、
オイル量、カプラー量等を減少させることで達成できる
が、ゼラチン量の低減して達成するのが最も好ましい。
ここで、膜厚は、試料を２５°Ｃ６０ＲＨ％２週間放置
後、常法により測定することができる。

【００６７】本発明に用いられるハロゲン化銀カラー写
真感光材料においては、写真層の膜潤度が、１．５〜
４．０であることが、ステインの改良や画像保存性の改
良の点で好ましい。特に、１．５〜３．０において、よ
り一層の効果を得ることができる。本発明の膨潤度と
は、カラー感光材料を３３°Ｃの蒸留水に２分間浸潰し
た後の写真層の膜厚を乾いた写真層の膜厚で割った値を
言う。

【００６８】また、ここで写真層とは、少なくとも１層
の感光性ハロゲン化銀乳剤層を含み、この層と相互に水
浸透性の関係にある積層された親水性コロイド郡層をい
う。支持体を隔てて写真感光層と反対側に設けられたバ
ック層は含まない。写真層は写真画像形成に関与する通
常は複数の層から形成され、ハロゲン化銀乳剤層の外に
中間層、フィルター層、ハレーション防止層、保護層な
どが含まれる。

【００６９】上記の膨潤度に調整するためにはいかなる
方法を用いても良いが、例えば写真膜に使用するゼラチ
ンの量及び種類、硬膜剤の量及び種類、または写真層塗
布後の乾燥条件や経時条件を変えることにより調整する
ことができる。写真層にはゼラチンを用いるのが有利で
あるが、それ以上の親水性コロイドも用いることができ
る。たとえばゼラチン誘導体、ゼラチンと他の高分子と
のグラフトポリマー、アルブミン、カゼイン等の蛋白
質、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセ
ルロース、セルローズ硫酸エステル類等の如きセルロー
ス誘導体、アルギン酸ソーダ、澱粉誘導体等の糖誘導
体；ポリビニルアルコール、ポリビニルアルコール部分
アセタール、ポリ−Ｎ−ビニルピロリドン、ポリアクリ
ル酸、ポリメタクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリビ
ニルイミダゾール、ポリビニルピラゾール等の単一ある
いは共重合体の如き多種の合成親水性高分子物質を用い
ることができる。

【００７０】ゼラチンとしては石灰処理ゼラチンのほ
か、酸処理ゼラチンを用いてもよく、ゼラチン加水分解
物、ゼラチン酵素分解物も用いることができる。ゼラチ
ン誘導体としては、ゼラチンにたとえば酸ハライド、酸
無水物、イソシアナート類、ブロモ酢酸、アルカンサル
トン類、ビニルスルホンアミド類、マレインイミド化合
物類、ポリアルキレンオキシド類、エポキシ化合物類等
種々の化合物を反応させて得られるものが用いられる。

【００７１】前記ゼラチン・グラフトポリマーとして
は、ゼラチンにアクリル酸、メタアクリル酸、それらの
エステル、アミドなどの誘導体、アクリロニトリル、ス
チレンなどの如き、ビニル系モノマーの単一（ホモ）ま
たは共重合体をグラフトさせたものを用いることができ
る。ことに、ゼラチンとある程度相溶性のあるポリマー
たとえばアクリル酸、メタアクリル酸、アクリルアミ
ド、メタアクリルアミド、ヒドロキシアクキルメタアク
リレート等の重合体とのグラフトポリマーが好ましい。
これらの例は米国特許２，７６３，６２５号、同２，８
３１，７６７号、同２，９５６，８８４号などに記載が
ある。代表的な合成親水性高分子物質はたとえば西独特
許出願（ＯＬＳ）２，３１２，７０８号、米国特許３，
６２０，７５１号、同３，８７９，２０５号、特公昭４
３−７５６１号に記載されている。

【００７２】硬膜剤としては、例えばクロム塩（クロム
明ばん、酢酸クロムなど）、アルデヒド類（ホルムアル
デヒド、グリオキサール、グリタールアルデヒドな
ど）、Ｎ−メチロール化合物（ジメチロール尿素、メチ
ロールジメチルヒダントインなど）、ジオキサン誘導体
（２，３−ジヒドロキシジオキサンなど）、活性ビニル
化合物（１，３，５−トリアクリロイル−ヘキサヒドロ
−ｓ−トリアジン、ビス（ビニルスルホニル）メチルエ
ーテル、Ｎ，Ｎ’−メチレンビス−〔β−（ビニルスル
ホニル）プロピオンアミド〕など）、活性ハロゲン化合
物（２，４−ジクロル−６−ヒドロキシ−ｓ−トリアジ
ンなど）、ムコハロゲン酸類（ムコクロル酸、ムコフェ
ノキシクロル酸など）、イソオキサゾール類、ジアルデ
ヒドでん粉、２−クロル−６−ヒドロキシトリアジニル
化ゼラチンなどを、単独または組合わせて用いることが
できる。

【００７３】特に好ましい硬膜剤としては、アルデヒド
類、活性ビニル化合物及び活性ハロゲン化合物である。

【００７４】また、本発明に係わる感光材料に用いられ
る支持体としては、デイスプレイ用に白色ポリエステル
系支持体または白色顔料を含む層がハロゲン化銀乳剤層
を有する側の支持体上に設けられた支持体を用いてもよ
い。更に鮮鋭性を改良するために、アンチハレーション
層を支持体のハロゲン化銀乳剤層塗布側または裏面に塗
設するのが好ましい。特に反射光でも透過光でもデイス
プレイが観賞できるように、支持体の透過濃度を０．３
５〜０．８の範囲に設定するのが好ましい。

【００７５】本発明に係わる感光材料は可視光で露光さ
れても赤外光で露光されてもよい。露光方法としては低
照度露光でも高照度短時間露光でもよく、特に後者の場
合には一画素当りの露光時間が１０^-4秒より短いレーザ
ー走査露光方式が好ましい。

【００７６】また、露光に際して、米国特許第4,880,72
6 号に記載のバンド・ストップフイルターを用いるのが
好ましい。これによって光混色が取り除かれ、色再現性
が著しく向上する。

【００７７】本発明の方法は各種感光材料に適用するこ
とができる。カラーネガフルム、カラーネガペーパー、
カラー反転ペーパー、オートポジペーパー、カラー反転
フィルム、映画用ネガフィルム、映画用ポジフィルム、
レントゲンフィルム、リスフィルムなどの製版用フィル
ム、黒白ネガフィルム等を挙げることができるが、とり
わけ、カラーネガフィルムやカラーネガペーパーへの適
用が好ましい。

【００７８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１には、本発明の感光材
料処理装置としてのフィルムプロセッサ（なお、本形態
では、大規模現像装置（大ラボカラーフィルムプロセッ
サ）を例にとり説明する。）１０が示されている。な
お、大ラボカラーフィルムプロセッサに限定されるもの
でなく、小規模現像装置（小ラボカラーフィルムプロセ
ッサ）でもよい。

【００７９】このフィルムプロセッサ１０は、装填部１
６Ｎ０を備えている。この装填部１６Ｎ０は、図示しな
い蓋を開けることにより露出され、撮影されて画像が露
光されたネガフィルムＮが装填され、装填されたネガフ
ィルムＮをプロセッサ部１６内へ搬送する。プロセッサ
部１６には、発色現像槽１６Ｎ１、漂白槽１６Ｎ２、定
着槽１６Ｎ３、水洗槽１６Ｎ４、１６Ｎ５、安定槽１６
Ｎ６が順に配置されており、各処理槽内にはそれぞれ現
像液、漂白液、定着液、水洗水、安定液が貯留されてい
る。また、各処理槽には、漂白槽１６Ｎ２に示すよう
に、１ないし複数の上部ローラ２４Ｎ及び下部ローラ２
６Ｎが設けられ、各処理槽間及び処理槽内の搬送経路を
構成しており、ネガフィルムＮは、上部ローラ２４Ｎ及
び下部ローラ２６Ｎにより各処理槽を通過すると共に各
処理液に浸漬されて処理される。

【００８０】また、プロセッサ部１６の隣には乾燥部１
８Ｎが配置されている。乾燥部１８Ｎに配置された上部
ローラ２４Ｎ及び下部ローラ２６Ｎによりネガフィルム
Ｎは、乾燥部１８Ｎ内を鉛直方向に数往復して乾燥され
ながらペーサーローラ２８Ｎにより巻取部２０Ｎに案内
される。巻取部２０Ｎに案内されたネガフィルムＮはマ
ガジン２０Ｎ１に巻き取られる。発色現像槽１６Ｎ１よ
りネガフィルムＮの搬送方向上流側には、図２（ｂ）に
も示すように、赤外線放射部３２Ｎと検出部３４Ｎとを
所定間隔隔てて対向配置して構成したフォトセンサが設
けられている。図２（ａ）に示すように、赤外線放射部
３２Ｎは、複数（本形態では６個（なお、６個に限定さ
れない。））の赤外線放射素子（赤外線放射ダイオー
ド）３２Ｎ１〜３２Ｎ６をネガフィルムＮの搬送方向Ｘ
と交差する方向（ネガフィルムの幅方向）に配置して構
成され、また、検出部３４Ｎは、赤外線放射素子３２Ｎ
１〜３２Ｎ６から放射された赤外線をそれぞれ検出する
検出素子（ホトダイオード）３４Ｎ１〜３４Ｎ６をネガ
フィルムＮの搬送方向Ｘと交差する方向に配置して構成
されている。なお、赤外線放射素子３２Ｎ１〜３２Ｎ６
及び検出素子３４Ｎ１〜３４Ｎ６は制御部５６（図３参
照）に接続されている。

【００８１】ところで、プロセッサ部１６では、ネガフ
ィルムＮを最適な状態で処理するために、各処理槽に貯
留している処理液を循環しながら加熱制御して、それぞ
れ予め設定された所定の温度範囲に維持するようにして
いる。図３には、一例として漂白槽１６Ｎ２が示されて
いる。以下、漂白槽１６Ｎ２を例に説明し、漂白槽１６
Ｎ２と同様の構成の他の槽、すなわち、発色現像槽１６
Ｎ１、定着槽１６Ｎ３、水洗槽１６Ｎ４、１６Ｎ５、安
定槽１６Ｎ６の説明を省略する。

【００８２】漂白槽１６Ｎ２には、側壁上部に補助槽４
４が設けられ、漂白槽１６Ｎ２内の漂白液がこの補助槽
４４内に流入している。この補助槽４４内には、漂白液
の液温を検出する温度センサ４６及び漂白液を加熱する
ためのヒータ４８が配設されている。

【００８３】また、漂白槽１６Ｎ２と補助槽４４との間
には、循環装置５０が配設されている。この循環装置５
０は、漂白槽１６Ｎ２の底部と補助槽４４の底部を連結
する配管５２と、配管５２の中間部に設けられた循環ポ
ンプ５４とによって構成されている。循環装置５０は、
循環ポンプ５４の作動によって漂白槽１６Ｎ２内の漂白
液を補助槽４４を介して配管５２内に吸引し、漂白槽１
６Ｎ２の底部から漂白槽１６Ｎ２内へ戻すようになって
いる。なお、図３に示す矢印Ａは、配管５２内の漂白液
の流れの方向を示しているいる。

【００８４】温度センサ４６、ヒータ４８及び循環ポン
プ５４は、それぞれ制御部５６に接続されており、制御
部５６では、循環ポンプ５４を作動させて漂白槽１６Ｎ
２内の漂白液を攪拌すると共に、温度センサ４６とヒー
タ４８によって漂白液を所定の温度範囲に維持するよう
に温調制御している。これによって、漂白槽１６Ｎ２内
の漂白液は、ネガフィルムＮを最適な状態で処理できる
ようになっている。なお、補助槽４４内の配管５２の開
口には、フィルタ５８が設けられており、配管５２内に
吸引する漂白液中の浮遊物を除去するようになってい
る。

【００８５】一方、制御部５６には、比重計６０が接続
されている。この比重計６０は、計測部６２と検出部６
８とによって構成され、検出部６８には、発振器６４と
受信器６６とが対で設けられている。検出部６８の発振
器６４及び受信器６６は、例えば圧電セラミックス等の
圧電素子を用い、測定部６２から発振器６４に所定の電
圧を印加することにより、超音波を発するようになって
いる。また、受信器６６は発振器６４から発した超音波
を受信した場合所定の信号を出力するようになってい
る。

【００８６】図３及び図４に示されるように、検出部６
８は、補助槽４４の底部に連結された配管５２に発振器
６４と受信器６６とが互いに対向するように取り付けら
れている。この検出部６８は、配管５２の補助槽４４の
底部側の先端部より一定距離鉛直方向下方に離間した位
置（先端部から下方へ立ち下げられている位置）に取り
付けられている。また、補助槽４４の底部から検出部６
８の間の配管５２には、断熱材７０が巻付けられてお
り、配管５２内の漂白液が、周囲の温度の影響を受けな
いようにして、検出部６８近傍の液温と、漂白槽１６Ｎ
２内の液温とが略一致するようにされている。なお、断
熱材７０に変えて、配管５２に断熱性（保熱性）の部材
を用いるようにしてもよい。

【００８７】図５に示されるように、計測部６２は、発
振器６４に接続された発振回路７２、受信器６６に接続
された受信回路７４、発振回路７２と受信回路７４とに
接続された時間計測回路７６、及び時間計測回路７６に
接続された演算回路７８によって構成されている。この
計測部６２では、発振回路７２によって発振器６４から
超音波を発生させ、受信器６６が超音波を受信すると受
信回路７４から受信信号が出力される。時間計測回路７
６は、発振器６４から発振した超音波が受信器６６に受
信されるまでの時間を計測し、計測した時間を演算回路
７８へ出力する。演算回路７８では、予め記憶されてい
る超音波が配管５２を伝搬するのに要する時間（発振器
６４と受信器６６との間隔Ｄ₁ から配管５２の内径Ｄ₂
を減算した距離だけ超音波が配管５２中を伝搬するのに
要する時間）を、時間計測回路７６から入力した時間か
ら減算して、超音波が漂白液中（距離Ｄ₂）を伝搬する
のに要する時間を求め、求めた時間及び距離Ｄ₂から漂
白液を超音波が伝搬する伝搬速度を算出し、伝搬速度に
比例した出力値〔ｍＶ〕を制御部５６に出力する。

【００８８】制御部５６では、後述するネガフィルムＮ
の処理量に対応するマップ（図９参照）を選択し、選択
したマップと入力した伝搬速度に比例した出力値〔ｍ
Ｖ〕とに基づいて比重を演算する。さらに、制御部５６
は、求めた比重に基づいて、図示しない補充液補充手段
を作動させて、漂白槽１６Ｎ２へ補充液を補充し、漂白
槽１６Ｎ２内の漂白液の比重が所定範囲となるようにし
ている。

【００８９】なお、制御部５６では、比重計６０による
比重の測定に先立って、循環ポンプ５４及びヒータ４８
の作動を停止させ、配管５２内の漂白液を鎮静状態にす
ると共に、配管５２内の漂白液中に生じている気泡等が
検出部６８近傍から排出されるように予め設定された時
間経過させるようにしている。

【００９０】次に本形態の作用を説明する。ネガフィル
ムＮが装填されると装填部１６Ｎ０は、装填されたネガ
フィルムＮをプロセッサ部１６内へ搬送する。プロセッ
サ部１６内に搬送されたネガフィルムＮは、上部ローラ
２４Ｎ及び下部ローラ２６Ｎによって、発色現像処理槽
１６Ｎ１、漂白槽１６Ｎ２、定着槽１６Ｎ３、水洗槽１
６Ｎ４、１６Ｎ５、安定槽１６Ｎ６を順に通過して、各
処理槽内の現像液、漂白液、定着液、水洗水、安定液に
浸漬されて処理される。

【００９１】処理槽の各処理液で処理されたネガフィル
ムＮは、乾燥部１８に案内され、乾燥部１８内を鉛直方
向に数往復してペーサーローラ２８Ｎにより巻取部２０
Ｎに案内される。巻取部２０Ｎに案内されたネガフィル
ムＮはマガジン２０Ｎ１に巻き取られる。

【００９２】ところで、プロセッサ部１６の各処理槽で
は、内部に貯留している処理液を循環しながら所定の温
度に加熱制御してネガフィルムＮを最適な状態で処理で
きるようにしている。また、各処理槽内の処理液は、ネ
ガフィルムＮを処理するにしたがって徐々に処理性能が
低下して、比重が変化する。また、各処理液は、徐々に
内部の水分が蒸発し、処理性能と共に比重が変化する。
フィルムプロセッサでは、この各処理槽内の処理液の比
重を測定して、測定結果に応じて補充液の補充を行い、
それぞれの処理液が最適な状態でネガフィルムＮを処理
できるようにしている。

【００９３】ここで、図６に示すフローチャートを参照
しながら、漂白槽１６Ｎ２内に貯留している漂白液を例
に、補充液の補充を行うための比重の測定について説明
する。なお、漂白液は、前記した如く、ヒータ４８によ
って加熱されながら循環装置５０の循環ポンプ５４の作
動によって循環されて均一に攪拌されている。

【００９４】図６のステップ１００で、漂白液の比重を
測定するタイミングか否かを判断する。この比重を測定
するタイミングとしては、フィルムプロセッサ１０の一
日の稼働開始時で、各処理槽内の処理液を所定の温度に
制御する立ち上げ処理が終了したとき、一日の稼働終了
時、一日の稼働を開始してから一定時間経過する毎等で
良い。このように比重測定は、ネガフィルムＮの非処理
時においてフィルムプロセッサ１０が予め設定された状
態となっているとき行えばよい。

【００９５】このステップ１００で肯定判定された場
合、すなわち、漂白液の比重測定を行うタイミングにな
ったときには、次のステップ１０２へ移行して、循環ポ
ンプ５４を停止させると共に、ヒータ４８をオフし、図
示しないディレイタイマーＴをスタートさせる（ステッ
プ１０４）。

【００９６】なお、ヒータ４８の停止は、漂白液を循環
させずにヒータ４８をオンさせておくことにより、漂白
液が部分的に加熱されてしまうのを防止するものであ
り、漂白液の部分的加熱が防止できれば、必ずしもヒー
タ４８をオフさせる必要はない。

【００９７】循環ポンプ５４の作動を停止することによ
り、補助槽４４から配管５２への漂白液の吸い込みがな
くなると共に、配管５４内の漂白液の流れが停止し、配
管５２内の漂白液が徐々に鎮静化すると共に、補助槽４
４から配管５２に漂白液を吸い込むときや、配管５２内
の流れるときに生じる気泡が浮上して、徐々に配管５２
内から排出される。

【００９８】次のステップ１０６では、ディレイタイマ
ーＴが予め設定された時間になったか、すなわち、配管
５２内の漂白液が鎮静化すると共に、少なくとも補助槽
４４との連結部で比重計６０の検出部６８が設けられた
立ち下げ部分の配管５２内の漂白液中の気泡が排出され
た状態となるのに必要な予め設定した時間Ｔ_Dになった
かを判断する。なお、予め設定した時間Ｔ_Dは、配管５
２への検出部６８の取り付け位置、配管５２内の処理液
（漂白液）の粘性等によって異なるが、約３０秒〜６０
秒程度でよい。

【００９９】ステップ１０６で肯定判定され、すなわ
ち、循環ポンプ５４が停止してから所定の時間Ｔ_D経過
したことが確認されると、次のステップ１０８へ移行し
て、比重計６０によって配管５２内の漂白液の比重測定
を行う。なお、漂白液の比重測定処理は後述する。

【０１００】漂白液の比重の演算が終了すると、ステッ
プ１１０へ移行して、停止させていた循環ポンプ５４と
ヒータ４８とを作動させて、漂白液の加熱循環を再開す
る。

【０１０１】ここで、この漂白液の比重測定処理を、該
処理のサブルーチンを示したフローチャート（図１０参
照）を参照して詳述する。

【０１０２】前述したように漂白液は多成分で構成され
ているので、薬品成分の種類及びその成分比率によって
漂白液の体積弾性率Ｅが変化するため、漂白液中の音波
の伝搬速度及び漂白液温度を検出して上記式（１）から
では、正確にその比重を求めることができない。

【０１０３】一方、本発明者等は、同一タイプの複数
（なお、説明の便宜上３台を例にして説明する。）のフ
ィルムプロセッサの処理液をサンプリングし、それぞれ
の処理液を水で希釈しながら、そのときの処理液中を伝
搬する超音波の伝搬速度を測定し、同時に基準となる比
重計で比重の測定を行った。その結果を図７及び図８に
示す。なお、図７は、それぞれのフィルムプロセッサ１
０の漂白液中を伝搬する超音波の伝搬速度に比例する出
力値〔ｍＶ〕と測定された比重との関係を示し、図８
は、それぞれのフィルムプロセッサ１０の定着液中を伝
搬する超音波の伝搬速度に比例する出力値〔ｍＶ〕と測
定された比重の関係を示す。これらの図から理解される
ように、処理機が異なれば、同一の伝搬速度であっても
比重値が異なっている。なお、これらの比重は、浮子式
や振り子式等の比重計を用いて求めた。

【０１０４】このように同一の伝搬速度であっても処理
機が異なれば比重値が異なるのは、それぞれのフィルム
プロセッサにより処理したネガフィルムＮの処理量が異
なるからである、と考えられる。なぜなら、ネガフィル
ムＮを処理液で処理すればネガフィルムＮから処理液に
所定成分が溶出し、溶出量も処理量が多ければ多い程多
くなり、これに従って処理液の組成が変化するからであ
る。すなわち、処理液の組成の変化量はネガフィルムＮ
の処理量に応じて定まるからである。逆に、同じ比重で
あっても、ネガフィルムＮの処理量が異なれば、溶液の
組成に違いが生じ、これにより、超音波の伝搬速度が異
なってくる。なお、ネガフィルムＮの処理量とは、処理
液で処理されたネガフィルムＮの総面積である。この処
理量の算出処理は後述する。

【０１０５】そこで、多数のフィルムプロセッサの処理
液中を伝搬する超音波の伝搬速度と測定された比重の関
係をネガフィルムＮの処理量と共に処理液を水で希釈し
ながら測定してみると、図９に示す関係が得られた。す
なわち、図９（ａ）は、フレッシュの状態（未だネガフ
ィルムＮを処理していない状態）の漂白液中を超音波が
伝搬するときの伝搬速度と測定された比重との関係を示
し、図９（ｂ）は、ネガフィルムＮの処理量がＫのとき
の漂白液中を超音波が伝搬するときの伝搬速度と測定さ
れた比重との関係を示し、図９（ｃ）は、フレッシュの
状態のときの定着液を超音波が伝搬するときの伝搬速度
と測定された比重との関係を示し、図９（ｄ）は、ネガ
フィルムＮの処理量がＫのときの定着液を超音波が伝搬
するときの伝搬速度と測定された比重との関係を示す。
なお、この処理液は、富士写真フィルム社製のカラーネ
ガフィルム用の処理液ＣＮ−１６Ｘ（商品名）である。

【０１０６】以上説明したように、同一のタイプのフィ
ルムプロセッサの処理液でもネガフィルムＮの処理量が
異なると伝搬速度と処理液の比重との関係が異なるが、
処理量が同一の場合には伝搬速度と比重との関係が同一
となる。

【０１０７】そこで、本形態では、処理量に応じて定ま
る処理液中の超音波の伝搬速度と比重との関係を示す図
９のマップを予め記憶するようにしている。なお、図９
では、各処理液についてフレッシュの状態のときの関係
と処理量がＫのときの関係とを示したが、処理量が０〜
Ｋの間に定められた複数の処理量について各々マップが
定められている。また、この伝搬速度と比重との関係
は、処理量が多くなるに従って伝搬速度と比重との関係
を示す直線の傾きが大きくなる傾向にある。

【０１０８】なお、このようなマップを記憶せず、同様
のデータテーブルを記憶するようにしてもよく、また、
処理量に応じた処理液中の超音波の伝搬速度と比重との
関係を示す演算式を記憶するようにしてもよい。

【０１０９】まず、図１０のステップ１１２で、ネガフ
ィルムＮの処理量の積算値を取込む。なお、供述するネ
ガフィルムＮの処理量積算処理によりこの処理量の積算
値が演算されて記憶されている。

【０１１０】ステップ１１４で、取り込んだ処理量の積
算値に最も近い処理量のマップ（図９（ａ）、図９
（ｂ）参照）を選択する。

【０１１１】ステップ１１６では、伝搬速度を検出す
る。すなわち、計測部６２に対して、発振回路７２を作
動させるように指示して、配管５２に取り付けた発振器
６４から超音波を発振させる。このように、発振器６４
から発振した超音波は受信器６６によって受信され、受
信器６６は所定の信号を受信回路７４へ出力する。これ
により受信回路７４は、所定の信号を時間計測回路７６
に出力する。時間計測回路７６では、発振回路７２に信
号を出力したときから受信回路７４からの信号を入力す
るときまでの時間を計時し、計時した時間から予め記憶
された配管５２（配管５２中の距離Ｄ₁−Ｄ₂）を超音
波が伝搬する時間を減算することにより、超音波が漂白
液中を伝搬する時間を算出し、算出した時間に比例する
出力値〔ｍＶ〕を演算回路７８に出力する。

【０１１２】演算回路７８では、入力したこの出力値
〔ｍＶ〕及び配管５２の内径Ｄ₂ から配管５２内の漂白
液中の超音波の伝搬速度を演算し、演算した伝搬速度に
比例する出力値〔ｍＶ〕を制御部５６に出力する。

【０１１３】このように、伝搬速度に比例する出力値
〔ｍＶ〕を入力すると、ステップ１１８で、入力した出
力値〔ｍＶ〕及びステップ１１４で選択したマップに基
づいて、出力値から比重が演算される。なお、処理量の
積質値に近い２つのマップを選択し補間法により比重を
演算するようにしてもよい。

【０１１４】次に、ネガフィルムＮの処理量の積算処理
を図１１を参照して説明する。装填部１６Ｎ０に装填さ
れたネガフィルムＮがプロセッサ部１６内へ搬送される
とき、ネガフィルムＮは、赤外線放射部３２Ｎと検出部
３４Ｎとの間を通過する（図２（ｂ）参照）。一方、赤
外線放射素子３２Ｎ１〜３２Ｎ６は常時赤外線を放射し
ているため、ネガフィルムＮが赤外線放射部３２Ｎと検
出部３４Ｎとの間を通過すると、ネガフィルムＮによっ
て赤外線が遮断される。

【０１１５】赤外線放射素子３２Ｎ１〜３２Ｎ６のいず
れかからの赤外線が遮断されると検出素子３４Ｎ１〜３
４Ｎ６から遮断信号が制御部５６に入力される。検出素
子３４Ｎ１〜３４Ｎ６のいずれかからこの遮断信号を入
力した場合には、ステップ１２２の判断が肯定され、す
なわち、ネガフィルムＮの先端が通過したと判断され、
ステップ１２４で計時を開始し、ステップ１２６で、遮
断信号を出力した検出素子の個数からネガフィルムＮの
幅を検出する。すなわち、赤外線放射素子３２Ｎ１〜３
２Ｎ６及び検出素子３４Ｎ１〜３４Ｎ６は、前述したよ
うに、ネガフィルムＮの搬送方向Ｘと交差する方向に配
置されているので、ネガフィルムＮが赤外線放射部３２
Ｎと検出部３４Ｎとの間を通過すると、ネガフィルムＮ
の幅に対応する検出素子３４Ｎ２〜３４Ｎ５から遮断信
号が出力され、遮断信号を出力した検出素子の個数から
ネガフィルムＮの幅を検出することができる。

【０１１６】次のステップ１２８で、ネガフィルムＮに
よる赤外線の遮断が解除されたか否かを判断することに
より、ネガフィルムＮの後端が通過したか否かを判断す
る。ネガフィルムＮの後端の通過が検出されるとステッ
プ１２８の判断が肯定され、ステップ１３０で、計時を
終了する。以上によりネガフィルムＮが赤外線放射部３
２Ｎと検出部３４Ｎとの間を通過するのに要した時間が
計時される。

【０１１７】次のステップ１３２では、ネガフィルムＮ
の処理量として、連続して処理したネガフィルムＮの総
面積を演算する。すなわち、ネガフィルムＮの搬送速度
は予め決定されているので、この搬送速度と計時された
時間とからネガフィルムＮの長さが検出でき、この長さ
とステップ１２６で検出したネガフィルムＮの幅とから
ネガフィルムＮの総面積を演算することができる。

【０１１８】このように、ネガフィルムＮを処理する毎
に、処理したネガフィルムＮの総面積（処理量）を積算
して、処理液がフレッシュ状態（ネガフィルムＮを処理
していない状態）からのネガフィルムＮの各々の処理量
を時系列に日付データ（年、月、日）と共に記憶する。

【０１１９】以上説明した実施の形態では、積算された
ネガフィルムＮの処理量に応じて定まる伝搬速度から比
重を演算するためのマップを選択し、検出した伝搬速度
から該マップに基づいて比重を演算しているので、構成
成分が複数の漂白液であってもその比重を正確に求める
ことができる。

【０１２０】また、前述した実施の形態では、漂白液の
比重の測定を行うときに、検出部６８と補助槽４４の間
の配管５２の周囲には、断熱材７０を設けているため、
検出部６８近傍の漂白液の温度変化を抑えることができ
る。また、検出部６８は、配管５２の立ち下げ部分に取
り付けてあるため、配管５２内の気泡は、漂白液を鎮静
化することによって検出部６８近傍の配管５２内から気
泡を確実に除去することができる。

【０１２１】このように、温度変化を抑え、液中の気泡
を確実に除去することによって、超音波を用いた比重計
６０によって正確に漂白液の比重を測定することができ
る。

【０１２２】さらに、超音波を用いた比重計６０は、検
出部６８が漂白液に接触しないため、漂白液中の成分が
付着して析出することによって生じる検出不良を防止す
ることができ、自動的な比重測定が可能となる。また、
このように、漂白液に非接触で比重を測定することがで
きることから、検出部に付着した処理液の除去等のメン
テナンスが不要となる。また、このようにして測定され
た比重に基づいて補充液の補充等を行なうことにより、
装置内部及び該漂白液を、ネガフィルムＮが最適な状態
で仕上げられるように維持することができる。

【０１２３】また、多成分で構成された溶液の濃度Ｄを
測定する方法として従来、溶液中の超音波の伝搬速度
Ｖ、溶液の温度Ｔ及び電気伝導度Ｃを測定して、所定の
関係式｛Ｄ＝Ｆ（Ｖ、Ｔ、Ｃ）｝から求める方法〔富士
工業株式会社の『超音波液体用濃度計ＦＵＤ−１』（商
品名）〕があるが、この方法と本形態とを比較すると、
溶液の温度が一定の場合を考えた場合、この方法では、
溶液中の超音波の伝搬速度Ｖの他に電気伝導度Ｃを測定
しなければならないが、本形態では、溶液中の超音波の
伝搬速度のみを測定すればよく、簡易な構成で処理液の
比重を測定することか可能になるという顕著な効果があ
る。

【０１２４】以上説明した実施の形態では、比重計６０
の検出部６８を配管５２の補助槽４４の底部への連結部
近傍で、配管５２が略垂直となっている立ち下げ部分に
取り付けているが、検出部６８の取り付け位置を所定の
角度に傾斜させてもよい。すなわち、図１２に示される
ように、検出部６８が取り付けられる配管５２の水平方
向に対する傾斜角度θは、内部の処理液の粘性等によっ
て影響されるが、少なくとも傾斜角度θが５°以上であ
ればよく、この傾斜角度θ等を考慮して、循環ポンプ５
４を停止させてから比重計６０による比重測定を行うま
でのディレイタイムＴ_Dを設定すればよい。

【０１２５】また、検出部６８の取り付け位置を補助槽
４４から離したときには、途中の配管５２の周囲に断熱
材７０を巻付けて、配管５２内の漂白液の液温が周囲の
影響を受けて変化してしまうことがないようにすればよ
い。

【０１２６】さらに、図１３に示されるように、比重測
定に用いる比重計６０としては、発振用の圧電素子と受
信用の圧電素子を一体にした検出部８２を用いることが
できる。この検出部８２では、発振用の圧電素子から発
し、処理液中を通過して配管５２の内壁で反射した超音
波、即ちエコーを受信用の圧電素子で検出するようにし
てもよい。この場合においても、配管５２の外形及び内
径が予め決まっているので、エコーの時間差は、配管５
２内の漂白液の比重に基づくものとなり、正確に比重の
測定を行うことができる。

【０１２７】なお、本形態ではプリンタプロセッサ１０
の漂白槽１６Ｎ２に貯留している漂白液の比重測定を例
に説明したが、漂白液の他の処理液の比重の演算も同様
に行うことができる。例えば、定着液における、ネガフ
ィルムＮの処理量に応じて定まる伝搬速度（伝搬速度に
比例する出力値〔ｍＶ〕）と比重との関係を示したマッ
プ（図９（ｃ）、図９（ｄ））を用いて同様に比重の演
算を行うようにする。

【０１２８】以上説明した実施の形態におけるフィルム
プロセッサとして大ラボカラーフィルムプロセッサを例
に説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、
図１４に示すように、大ラボカラーリバーサルプロセッ
サを用いてもよい。すなわち、この大ラボカラーリバー
サルプロセッサは、装填部１４０Ｎを備えている。この
装填部１４０Ｎには、前述した赤外線放射部３２Ｎと検
出部３４Ｎとから構成されたフォトセンサが設けられて
いる。この装填部１４０Ｎのリバーサルフィルムの搬送
方向下流方向に、第１の現像槽１６０Ｎ１、反転槽１６
０Ｎ２、発色現像槽１６０Ｎ３、調整槽１６０Ｎ４、漂
白槽１６０Ｎ５、定着槽１６０Ｎ６、水洗槽１６０Ｎ
７、安定槽１６０Ｎ８が順に配置されており、各処理槽
内にはそれぞれ現像液、反転液、発色現像液、調整液、
漂白液、定着液、水洗液、安定液が貯留されている。

【０１２９】また、プロセッサ部１６０のリバーサルフ
ィルムの搬送方向下流側には乾燥部１８０Ｎ及び巻取部
２００が配置されている。

【０１３０】この大ラボカラーリバーサルプロセッサの
処理液の比重を求める場合にも、リバーサルフィルムの
処理量に応じて定まる伝搬速度（伝搬速度に比例する出
力値）と比重との関係を示したマップを記憶して置く。
このマップの例を図１５に示す。図１５（ａ）は、フレ
ッシュの状態のときの漂白液中を超音波が伝搬するとき
の伝搬速度と測定された比重との関係を示し、図１５
（ｂ）は、ネガフィルムＮの処理量がＫのときの漂白液
中を超音波が伝搬するときの伝搬速度と測定された比重
との関係を示し、図１５（ｃ）は、フレッシュの状態の
ときの定着液中を超音波が伝搬するときの伝搬速度と測
定された比重との関係を示し、図１５（ｄ）は、ネガフ
ィルムＮの処理量がＫのときの定着液中を超音波が伝搬
する伝搬速度と測定された比重との関係を示す。なお、
図１５では、各処理液についてフレッシュの状態のとき
の関係と処理量がＫのときの関係を示したが、処理量が
０〜Ｋの間に定められた複数の処理量について各々マッ
プが定められている。また、この伝搬速度と比重との関
係は、漂白液については、処理量が多くなるに従って伝
搬速度と比重との関係を示す直線の傾きが小さくなる傾
向にあり、定着液については、処理量が多くなるに従っ
て伝搬速度と比重との関係を示す直線の傾きが大きくな
る傾向にある。

【０１３１】比重を求める場合には、リバーサルフィル
ムの処理量を積算して積算値を求め、処理量が積算値に
最も近いマップを選択すると共に、処理液の超音波の伝
搬速度を検出し、検出した伝搬速度と選択したマップと
に基づいて比重を演算する。なお、処理量の積算値に近
い２つのマップを選択し補間法により比重を演算するよ
うにしてもよい。

【０１３２】また、前述した実施の形態は、フィルムプ
ロセッサを例にとり説明したが、本発明はこれに限定さ
れるものでなく、印画紙Ｐを処理するプリンタプロセッ
サにも適用することができる。すなわち、プリンタプロ
セッサ１００は、図１６に示すように、光源部１２Ｋ、
光学系１４Ｋ及び露光室１６Ｋによって構成されるプリ
ンタ部１８Ｋを備え、露光室１６Ｋの上部には、感光材
料である長尺の印画紙Ｐをロール状に巻き取って収容し
ているペーパーマガジン２０Ｋが装填されている。この
印画紙Ｐは、ペーパーマガジン２０Ｋから引き出されて
露光室１６Ｋへ送られる。

【０１３３】また、このプリンタ部１８Ｋでは、所定位
置に配置したネガフィルムＦに光源部１２Ｋからの光を
照射し、ネガフィルムＦを透過した光を光学系１４Ｋに
よって露光室１６Ｋに引き出された印画紙Ｐに結像さ
せ、印画紙ＰをネガフィルムＦに記録された画像に応じ
て露光するようになっている。

【０１３４】露光室１６Ｋの下方には、カッタ２２Ｋ及
びリザーバ部２４Ｋが設けられており、露光室１６Ｋで
画像露光された印画紙Ｐは、リザーバ部２４Ｋへ送ら
れ、カッタ２２Ｋによって所定の長さ（例えばネガフィ
ルム１本分の画像を記録する毎）に切断され、このリザ
ーバ部２４Ｋを経てプロセッサ部２６Ｋへ送られる。

【０１３５】プロセッサ部２６Ｋには、発色現像液を貯
留する発色現像槽３０Ｋ、漂白定着液を貯留する漂白槽
３２Ｋ及びそれぞれにリンス液を貯留する複数のリンス
槽３４Ｋを備えている。なお、本形態のプリンタプロセ
ッサ１００では、リンス槽３４Ｋとして第１リンス槽３
４Ａ、第２リンス槽３４Ｂ、第３リンス槽３４Ｃ及び第
４リンス槽３４Ｄの４槽を設けている。

【０１３６】発色現像槽３０Ｋ、漂白槽３２Ｋ、リンス
槽３４Ｋのそれぞれには、図示しないローラとガイドを
備えた搬送ラック４０Ｋ、４２Ｋが設けられており、リ
ザーバ部２４Ｋから送り込まれた印画紙Ｐは、搬送ラッ
ク４０Ｋ、４２Ｋによって発色現像槽３０Ｋ、漂白槽３
２Ｋ及びリンス槽３４Ｋ内を搬送されて、発色現像液、
漂白定着液、リンス液に順次浸漬されて処理される。

【０１３７】最終の第４リンス槽３４Ｄから送り出され
た印画紙Ｐは、次に乾燥部３６Ｋへ送られ、この乾燥部
３６Ｋで加熱乾燥された後に、上方へ引き出されて、カ
ッタ３８Ｋで、例えば画像コマ毎に切断されてソータ２
８Ｋへ写真プリントとして排出されて順次集積される。

【０１３８】プリンタプロセッサ１００では、ペーパー
マガジン２０Ｋからプリンタ部１８Ｋへ印画紙Ｐを引き
出し、光源部１２Ｋから照射されてネガフィルムＦを透
過した光を光学系１４Ｋによって、この印画紙Ｐに結像
させる。これによって、印画紙Ｐは、ネガフィルムＦに
記録された画像に応じて露光され、次に、リザーバ部２
４Ｋを経てプロセッサ部２６Ｋへ送られる。このとき印
画紙Ｐはカッタ２２Ｋによって所定の長さに切断され
る。

【０１３９】このプリンタプロセッサ１００による印画
紙Ｐの処理量を積算するための赤外線放射部３２Ｎ及び
検出部３４Ｎにより構成されたフォトセンサをリザーバ
部２４Ｋ内に設けるようにしてもよい。なお、フォトセ
ンサに代わってリミットスイッチによっても印画紙Ｐの
有無を検出してもよいが、接触式のリミットスイッチよ
りも非接触のフォトセンサの方が好ましい。さらに、ペ
ーパーマガジン２０Ｋに回転センサを取り付けてもよ
く、この場合は、ペーパーマガジン２０Ｋの出口付近に
ある送り出しローラの回転数を検出すれば、そのローラ
の外周距離と回転数を乗算したものが処理量となる。

【０１４０】また、前述した実施の形態では、フィルム
プロセッサ又はプリンタープロセッサを例にとり説明し
たが、本発明はこれに限定されるものでなく、フィルム
プロセッサ及びプリンタープロセッサを一体型にした写
真処理装置（図１７参照）にしたものにも適用可能であ
る。すなわち、この写真処理装置１０Ｌでは、ネガフィ
ルム１２Ｌをパトローネ１４Ｌから引き出して現像処理
するフィルム処理部１６Ｌ、マガジン１８Ｌにロール状
に巻き取られて収容されている印画紙２０Ｌを引出し
て、現像処理したネガフィルム１２Ｌに記録された画像
に応じて露光する画像露光部２２Ｌ、画像露光の終了し
た印画紙２０Ｌを現像処理する印画紙処理部２４Ｌを備
えており、図示しないケーシングに一体で収容してい
る。

【０１４１】フィルム処理部１６Ｌには、現像液を貯留
する現像槽２６Ｌ、漂白液を貯留する漂白槽２８Ｌ、そ
れぞれに定着液を貯留する第１定着槽３０Ｌ、第２定着
槽３２Ｌ、水洗水を貯留する水洗槽３４Ｌ、それぞれに
安定浴液を貯留する第１安定浴槽３６Ｌ、第２安定浴槽
３８Ｌが連続して配置され、第２安定浴槽３８Ｌの下流
側に乾燥室４２Ｌ及びリザーバ部４４Ｌが設けられてい
る。

【０１４２】パトローネ１４Ｌから引き出されたネガフ
ィルム１２Ｌは、図示しない搬送手段によって現像槽２
６Ｌ、漂白槽２８Ｌ、第１定着槽３０Ｌ、第２定着槽３
２Ｌ、水洗槽３４Ｌ、第１安定浴槽３６Ｌ、第２安定浴
槽３８Ｌ内を順次搬送され、現像液、漂白液、定着液、
水洗水及び安定浴液による処理液処理が施される。処理
液処理の終了したネガフィルム１２Ｌは、乾燥室４２Ｌ
内で、図示しないヒータと乾燥ファンによって発生され
た乾燥風が吹き付けられて乾燥処理され、リザーバ部４
４Ｌへ送り出される。

【０１４３】一方、画像露光部２２Ｌでは、リザーバ部
４４Ｌから現像処理の終了したネガフィルム１２Ｌを引
き入れると共に、マガジン１８Ｌから印画紙２０Ｌを引
出して、印画紙２０Ｌにネガフィルム１２Ｌに記録され
ている画像を順次露光する。なお、この画像露光部２２
Ｌの構成としては、ネガフィルム１２Ｌと印画紙２０Ｌ
をそれぞれ所定の速度で搬送しながらネガフィルム１２
Ｌに記録された画像を印画紙２０Ｌへ露光するスリット
露光や、ネガフィルム１２Ｌに記録されている画像を画
像読取手段によって読み取った後、この読み取った画像
を印画紙２０Ｌへレーザ光等によって走査露光する等の
種々の露光方式を用いることができる。このようにして
画像露光された印画紙２０Ｌは、画像露光部２２Ｌと印
画紙処理部２４Ｌの間に設けられたリザーバ部４６Ｌへ
送り出される。

【０１４４】印画紙処理部２４Ｌには、印画紙２０Ｌの
現像用の現像液を貯留する現像槽４８Ｌ、漂白定着液を
貯留する漂白定着槽５０Ｌ、それぞれにリンス液を貯留
する第１リンス槽５２Ｌ、第２リンス槽５４Ｌ、第３リ
ンス槽５４Ｌが設けられ、第３リンス槽５６Ｌの印画紙
搬送方向の下流側には、乾燥室５８Ｌが設けられてい
る。リザーバ部４６Ｌに送り出されかつ画像露光された
印画紙２０Ｌは、図示しない搬送手段によって印画紙処
理部２４Ｌへ引き入れら、さらに、現像槽４８Ｌ、漂白
定着槽５０Ｌ、第１リンス槽５２Ｌ、第２リンス槽５４
Ｌ、第３リンス槽５６Ｌ内を順次搬送され、現像液、漂
白定着液、リンス液による処理液処理が施される。処理
液処理の終了した印画紙２０Ｌは、乾燥室５８Ｌ内を搬
送され、図示しないヒータと乾燥ファン等によって発生
された乾燥風が吹き付けられて乾燥処理される。

【０１４５】乾燥処理の終了した印画紙２０Ｌは、例え
ば画像コマ毎に切断されて写真プリントとして排出され
る。

【０１４６】このように構成された写真処理装置１０Ｌ
の上記処理液の濃度、処理液の密度、処理液の比重のい
ずれかを求めるために上記実施の形態及び変型例を用い
てもよい。

【０１４７】また、前述した実施の形態では、処理液の
比重を測定して、図示しない補充液の補充を行うように
説明したが、比重の測定結果は、種々の適用が可能であ
る。例えば、互いに隣接する処理槽の間に設けられ感光
材料を液外に引出して搬送するクロスオーバーラックを
洗浄する機能を備えた感光材料処理装置では、測定した
比重からクロスオーバーラックのローラ、ガイド等を洗
浄する洗浄水の量を算出し、この算出結果に基づいた量
の洗浄水でクロスオーバーラックの洗浄を行うようにし
てもよい。これによって、洗浄の終了した洗浄水を各処
理槽に回収しても、洗浄水によって処理液が薄められて
しまうのを防止でき、常に最適な状態で感光材料の処理
を行うことができる。

【０１４８】また、非常に濃度が高い濃縮補充液に所定
量の水を加えて希釈してから補充する場合においては、
比重の測定結果から、濃縮補充液に加える希釈水の量を
調節するなど、種々の適用が可能であり、これによっ
て、効率良く補充液の補充を行うことができ、装置のラ
ンニングコストの低減を図ることができる。

【０１４９】なお、前述した実施の形態では、処理液中
の超音波の伝搬速度から比重を求めて、この比重に応じ
て図示しない補充液の補充を行ったが、直接、処理液中
の超音波の伝搬速度に基づいた出力により補充制御を行
ってもよい。

【０１５０】また、前述した実施の形態では、処理量に
応じて定まる伝搬速度と比重との関係のマップを記憶し
ているが、本発明はこれに限定されるものでなく、処理
液に補充される補充液の補充量、又は、該補充量及び該
処理量に応じて定まる伝搬速度と比重との関係のマップ
を記憶するようにしてもよい。なお、マップに代えて、
伝搬速度と比重との関係を示すデータテーブル又は演算
式でもよい。

【０１５１】また、前述した実施の形態では、比重を求
めるようにしているが、本発明はこれに限定されるもの
でなく、処理液の濃度、処理液の密度を求めるようにし
てもよい。すなわち、前述したマップ、データテーブル
及び演算式として、前述した処理量及び補充量の双方、
処理量、補充量のいずれかに応じて定まる伝搬速度と処
理液の濃度又は処理液の密度との関係を記憶するように
すればよい。

【０１５２】さらに、前述した実施の形態では、処理液
の温度を一定に保つように制御する例を説明したが、本
発明はこれに限定されるものでなく、処理液の温度を変
化させる場合にも適用することができる。この場合に
は、処理量、補充量、処理量及び補充量のいずれかに応
じて定まる伝搬速度と処理液の比重、処理液の密度及び
処理液の濃度との関係のマップ（又はデータテーブルや
演算式）を、処理液の温度に応じて記憶するようにすれ
ばよい。

【０１５３】また、前述した実施の形態では、超音波を
用いて処理液の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の
いずれかを測定しているが、本発明はこれに限定される
ものでなく、超音波以外の音波でもよい。

【０１５４】また、前述した実施の形態では、処理液中
の音波の伝搬速度を求めているが、本発明はこれに限定
されるものでなく、処理液中の所定距離を音波が伝搬す
るのに要する伝搬時間を求めるようにしてもよい。

【０１５５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、処
理量及び補充量の少なくとも一方の積算値と処理液の伝
搬状態とを検出し、検出値と処理量及び補充量の少なく
とも一方に応じて定めた処理液の濃度、処理液の密度及
び処理液の比重の何れかと伝搬状態との関係とに基づい
て、処理液の濃度、処理液の密度及び処理液の比重の何
れかを演算しているため、構成成分が複数の処理液であ
ってもその濃度、密度及び比重を正確に求めることがで
きる、という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本形態に適用したフィルムプロセッサの概略構
成図である。

【図２】該フィルムプロセッサに設置したフォトセンサ
の構成を示した図である。

【図３】本形態に適用した比重測定装置の概略構成図で
ある。

【図４】検出部の取り付けを示す概略斜視図である。

【図５】比重測定装置に用いた超音波センサの概略構成
図である。

【図６】比重測定処理ルーチンを示したフローチャート
である。

【図７】複数の処理機の漂白液における伝搬速度に比例
する出力値と処理液の密度との関係を示した線図であ
る。

【図８】複数の処理機の定着液における伝搬速度に比例
する出力値と処理液の密度との関係を示した線図であ
る。

【図９】検出した伝搬速度から比重を演算するためのマ
ップを示した図である。

【図１０】比重測定処理のサブルーチンを示したフロー
チャートである。

【図１１】ネガフィルムの処理量を積算する積算処理ル
ーチンを示したフローチャートである。

【図１２】検出部の取り付け位置の一例を示す概略側面
図である。

【図１３】検出部の適用例を示す配管の概略断面図であ
る。

【図１４】他のフィルムプロセッサの概略構成図であ
る。

【図１５】他のフィルムプロセッサにおける検出した伝
搬速度から比重を演算するためのマップを示した図であ
る。

【図１６】本発明が適用可能なプリンタプロセッサの１
例を示した概略構成図である。

【図１７】フィルムプロセッサ及びプリタープロセッサ
が一体型の写真処理装置の構成図である。

【図１８】苛性ソーダ水溶液の超音波の伝搬速度と苛性
ソーダ水溶液の密度との関係を示した線図である。

【図１９】酢酸水溶液の超音波の伝搬速度と酢酸水溶液
の密度との関係を示した線図である。

【符号の説明】

１０プリンタプロセッサ（感光材料処理装置）３２Ｎ赤外線放射素子３４Ｎ検出素子５６制御部６０比重計６２測定部６４発振器６６受信器６８検出部

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】感光材料を処理する処理液中を伝搬する
音波の伝搬状態を検出する伝搬状態検出手段と、前記処理液で処理された感光材料の処理量及び前記処理
液に補充された補充液の補充量の少なくとも一方を積算
して積算値を求める積算手段と、前記処理液の濃度、前記処理液の密度及び前記処理液の
比重の何れかと前記伝搬状態との関係を前記処理量及び
前記補充量の少なくとも一方に応じて記憶する記憶手段
と、前記処理量及び前記補充量の少なくとも一方の積算値、
検出された前記伝搬状態及び前記記憶手段に記憶されて
いる関係に基づいて前記処理液の濃度、前記処理液の密
度及び前記処理液の比重の何れかを演算する演算手段
と、を備えた感光材料処理装置。
【請求項２】前記伝搬状態は、前記処理液中を伝搬す
る音波の伝搬速度又は該処理液中の所定距離を音波が伝
搬するのに要する伝搬時間であることを特徴とする請求
項１記載の感光材料処理装置。
【請求項３】感光材料を処理する処理液の濃度、前記
処理液の密度及び前記処理液の比重の何れかと前記処理
液中を伝搬する音波の伝搬状態との関係を前記処理液で
処理された感光材料の処理量及び前記処理液に補充され
た補充液の補充量の少なくとも一方に応じて予め定め、前記処理量及び前記補充量の少なくとも一方の積算値と
前記伝搬状態とを求め、求めた前記処理量及び前記補充量の少なくとも一方の積
算値、求めた前記伝搬状態及び前記予め定めた関係に基
づいて、前記処理液の濃度、前記処理液の密度及び前記
処理液の比重の何れかを演算して測定する、感光材料処理装置の処理液測定方法。
【請求項４】前記伝搬状態は、前記処理液中を伝搬す
る音波の伝搬速度又は該処理液中の所定距離を音波が伝
搬するのに要する伝搬時間であることを特徴とする請求
項３記載の感光材料処理装置の処理液測定方法。