JP3497136B2 - 内視鏡の再処理および滅菌のシステム - Google Patents
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- C—CHEMISTRY; METALLURGY
- C23—COATING METALLIC MATERIAL; COATING MATERIAL WITH METALLIC MATERIAL; CHEMICAL SURFACE TREATMENT; DIFFUSION TREATMENT OF METALLIC MATERIAL; COATING BY VACUUM EVAPORATION, BY SPUTTERING, BY ION IMPLANTATION OR BY CHEMICAL VAPOUR DEPOSITION, IN GENERAL; INHIBITING CORROSION OF METALLIC MATERIAL OR INCRUSTATION IN GENERAL
- C23F—NON-MECHANICAL REMOVAL OF METALLIC MATERIAL FROM SURFACE; INHIBITING CORROSION OF METALLIC MATERIAL OR INCRUSTATION IN GENERAL; MULTI-STEP PROCESSES FOR SURFACE TREATMENT OF METALLIC MATERIAL INVOLVING AT LEAST ONE PROCESS PROVIDED FOR IN CLASS C23 AND AT LEAST ONE PROCESS COVERED BY SUBCLASS C21D OR C22F OR CLASS C25
- C23F11/00—Inhibiting corrosion of metallic material by applying inhibitors to the surface in danger of corrosion or adding them to the corrosive agent
- C23F11/08—Inhibiting corrosion of metallic material by applying inhibitors to the surface in danger of corrosion or adding them to the corrosive agent in other liquids
- C23F11/10—Inhibiting corrosion of metallic material by applying inhibitors to the surface in danger of corrosion or adding them to the corrosive agent in other liquids using organic inhibitors
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
- A61B90/00—Instruments, implements or accessories specially adapted for surgery or diagnosis and not covered by any of the groups A61B1/00 - A61B50/00, e.g. for luxation treatment or for protecting wound edges
- A61B90/70—Cleaning devices specially adapted for surgical instruments
- A61B2090/701—Cleaning devices specially adapted for surgical instruments for flexible tubular instruments, e.g. endoscopes
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
- A61L2202/00—Aspects relating to methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects
- A61L2202/10—Apparatus features
- A61L2202/12—Apparatus for isolating biocidal substances from the environment
- A61L2202/122—Chambers for sterilisation
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
- A61L2202/00—Aspects relating to methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects
- A61L2202/10—Apparatus features
- A61L2202/14—Means for controlling sterilisation processes, data processing, presentation and storage means, e.g. sensors, controllers, programs
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
- A61L2202/00—Aspects relating to methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects
- A61L2202/10—Apparatus features
- A61L2202/17—Combination with washing or cleaning means
-
- A—HUMAN NECESSITIES
- A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
- A61L—METHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
- A61L2202/00—Aspects relating to methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects
- A61L2202/20—Targets to be treated
- A61L2202/24—Medical instruments, e.g. endoscopes, catheters, sharps
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は一般に、医療機器を
再処理する分野に関するものである。本発明はとりわ
け、内視鏡を滅菌しかつ再処理するための改良された装
置および方法に関するものであり、特にそれに基づいて
説明が行われる。本発明は、新規であって速く作用する
室温滅菌剤と組み合わせて内視鏡を滅菌しかつ再処理す
るための改良された装置およびその装置を用いる方法に
関するものでもある。
再処理する分野に関するものである。本発明はとりわ
け、内視鏡を滅菌しかつ再処理するための改良された装
置および方法に関するものであり、特にそれに基づいて
説明が行われる。本発明は、新規であって速く作用する
室温滅菌剤と組み合わせて内視鏡を滅菌しかつ再処理す
るための改良された装置およびその装置を用いる方法に
関するものでもある。
【０００２】
【従来の技術】滅菌とは、従来の滅菌剤にもっとも耐性
のある生体である細菌内生胞子が含まれる、すべての生
命形態が存在していないことを意味する。区別の点から
言えば、消毒とは、病原性生物形態が存在しないことを
意味するにすぎない。微生物による汚染除去は、滅菌お
よび消毒の両方に包括的なものである。
のある生体である細菌内生胞子が含まれる、すべての生
命形態が存在していないことを意味する。区別の点から
言えば、消毒とは、病原性生物形態が存在しないことを
意味するにすぎない。微生物による汚染除去は、滅菌お
よび消毒の両方に包括的なものである。
【０００３】医療機器はたいてい高温で滅菌される。一
般に、医療機器は、高温と高圧とを組み合わせて蒸気オ
ートクレーブの中で滅菌される。このような滅菌方法は
耐久性の大きい医療機器にはきわめて効果的であるが、
ゴムおよびプラスチックの部品から接着剤で形成され
た、傷つきやすい医療機器は、蒸気オートクレーブに関
連した高温および高圧とは全体としてうまく合わない。
とりわけ、内視鏡のような、きわめて正確な寸法で、精
密な組立公差を有し、かつ、傷つきやすいとても複雑な
光学部品は、高温および高圧を用いるあらっぽい滅菌に
よって、壊されたり、それらの実用寿命が容赦なく縮め
られたりするおそれがある。さらに、内視鏡には、微生
物が隠れることのできる無数の外側隙間および内側管腔
が通常、存在し、従って、通常の技術を用いて清浄にし
たり滅菌したりすることは難しい、という問題が特にあ
る。それゆえ、内視鏡のような、傷つきやすい機器の再
処理のためには、速く作用して腐食性が低い滅菌剤の使
用がいっそう好ましい。
般に、医療機器は、高温と高圧とを組み合わせて蒸気オ
ートクレーブの中で滅菌される。このような滅菌方法は
耐久性の大きい医療機器にはきわめて効果的であるが、
ゴムおよびプラスチックの部品から接着剤で形成され
た、傷つきやすい医療機器は、蒸気オートクレーブに関
連した高温および高圧とは全体としてうまく合わない。
とりわけ、内視鏡のような、きわめて正確な寸法で、精
密な組立公差を有し、かつ、傷つきやすいとても複雑な
光学部品は、高温および高圧を用いるあらっぽい滅菌に
よって、壊されたり、それらの実用寿命が容赦なく縮め
られたりするおそれがある。さらに、内視鏡には、微生
物が隠れることのできる無数の外側隙間および内側管腔
が通常、存在し、従って、通常の技術を用いて清浄にし
たり滅菌したりすることは難しい、という問題が特にあ
る。それゆえ、内視鏡のような、傷つきやすい機器の再
処理のためには、速く作用して腐食性が低い滅菌剤の使
用がいっそう好ましい。
【０００４】内視鏡のような、より傷つきやすい医療機
器を滅菌するための、初期の努力によって、限られた成
功がもたらされており、また、従来の方法はすべて、問
題があり、あるいは非難されていた。内視鏡のような、
傷つきやすい医療機器は多くの場合、蒸気よりも熱的に
きびしくない酸化エチレンで滅菌される。この内視鏡
は、酸化エチレンに、比較的長い時間、すなわち、３．
５時間程度、さらさなければならない。その後、この酸
化エチレンを吸収することのできるプラスチック材料あ
るいは他の材料から酸化エチレンを脱ガスしあるいは脱
離させるために、通常、８〜１２時間が必要になる。酸
化エチレン滅菌の加圧・減圧サイクルによって、レンズ
系および、一般に内視鏡と一体である傷つきやすい他の
機器が損傷を受けるおそれがある。さらにまた、酸化エ
チレンは比較的高価である。酸化エチレンは毒性および
揮発性がかなり高いので、オペレータの安全性を保証す
るために、手広い予防措置が一般に採られる。それゆ
え、内視鏡のような傷つきやすい機器を再処理するため
には、毒性がなく、簡単に処分するために生物分解性で
あるのが好ましく、速く作用し、腐食性が低い滅菌剤を
使用することがいっそう好ましい。内腔がある、他の医
療機器あるいは歯科用機器は、傷つきやすい部品および
材料を傷つけることのない効果的な装置および滅菌剤が
使用される清浄化・滅菌化方法にも必要である。さら
に、このような必要性は、再処理時間サイクルがより短
い再処理システムについても存在する。
器を滅菌するための、初期の努力によって、限られた成
功がもたらされており、また、従来の方法はすべて、問
題があり、あるいは非難されていた。内視鏡のような、
傷つきやすい医療機器は多くの場合、蒸気よりも熱的に
きびしくない酸化エチレンで滅菌される。この内視鏡
は、酸化エチレンに、比較的長い時間、すなわち、３．
５時間程度、さらさなければならない。その後、この酸
化エチレンを吸収することのできるプラスチック材料あ
るいは他の材料から酸化エチレンを脱ガスしあるいは脱
離させるために、通常、８〜１２時間が必要になる。酸
化エチレン滅菌の加圧・減圧サイクルによって、レンズ
系および、一般に内視鏡と一体である傷つきやすい他の
機器が損傷を受けるおそれがある。さらにまた、酸化エ
チレンは比較的高価である。酸化エチレンは毒性および
揮発性がかなり高いので、オペレータの安全性を保証す
るために、手広い予防措置が一般に採られる。それゆ
え、内視鏡のような傷つきやすい機器を再処理するため
には、毒性がなく、簡単に処分するために生物分解性で
あるのが好ましく、速く作用し、腐食性が低い滅菌剤を
使用することがいっそう好ましい。内腔がある、他の医
療機器あるいは歯科用機器は、傷つきやすい部品および
材料を傷つけることのない効果的な装置および滅菌剤が
使用される清浄化・滅菌化方法にも必要である。さら
に、このような必要性は、再処理時間サイクルがより短
い再処理システムについても存在する。
【０００５】内視鏡および他の感熱性かつ傷つきやすい
機器を消毒するために、液体システムが一般に用いられ
る。消毒を行うために液体の滅菌剤あるいは消毒剤を用
いることは通常、速くて費用効率が高く、また、それら
の医療装置におよぶ損傷が最小限になるものである。一
般に、専門技術者は、滅菌剤組成物を混合し、かつ、消
毒する用品を人手で浸す。このような浸漬の時間はその
専門技術者によって計られる。このような混合、時間計
測および設備取り扱いにおける専門技術者が変わると、
人手による消毒方法の確実性および再現性の問題が引き
起こされる。化学残渣を除去するためにそれらの用品を
洗浄することは、消毒あるいは滅菌の確実性を少なくす
る変数を加えることにもなる。洗浄が行われると、消毒
された内視鏡あるいは他の用品は、空中浮遊細菌によっ
て再汚染を受けやすくなる。従来の液体システムでは、
その溶液の中に内視鏡を完全に浸す必要がある。内視鏡
のような、大きくてかさばる用品には、大きい浸漬容器
が必要であり、また同様に、滅菌溶液あるいは消毒溶液
の甚だしく大きい容積が必要である。さらに、滅菌剤あ
るいは消毒剤の中に内視鏡を単に浸すことは、それらの
滅菌剤あるいは消毒剤が効果的に届くことのできない無
数のポケットが管類の中に存在するので、容認できな
い。これによって、内視鏡の内部に汚染の区域が残る。
Ｂ型肝炎および後天性免疫不全症候群のような強い接触
伝染病の罹患率を考慮すると、医療器具をすべて効果的
に無菌化するかあるいは廃棄することが必須になる。従
って、単なる浸漬によって内視鏡を滅菌する、効果のな
い努力は容認することができない。たとえば米国特許第
５，０９１，３４３号明細書には、滅菌する機器をトレ
ーあるいはカセットの中に置き、次にその機器を液体滅
菌ユニットの内部で覆って配置させることが含まれる液
体滅菌システムが開示されている。このユニットの内部
で、そのカセットあるいはトレーは、液体滅菌剤で満た
され、滅菌洗浄水で洗浄され、次いで、その洗浄水が排
出される。その洗浄水が排出されると、そのカセットあ
るいはトレーの中へ滅菌空気が導入される。このカセッ
トあるいはトレーがそのユニットから取り出され、その
器具の覆いが取られ、保管あるいは使用のためにその器
具が取り出されて、この方法が終わる。この種類の方法
における主な欠点は、その器具の内部通路を通る滅菌剤
および洗浄水が充分に流れるという確実性に乏しいこと
である。このカセットあるいはトレー、およびそのよう
な管状器具に本来備わっている無数のポケットの中にお
ける液体滅菌剤の低圧循環によって、この機器の内部通
路の中で適切な滅菌が得られる確実性はまったくないこ
とになる。内視鏡のような機器の外面には、微生物が隠
れる小さい隙間あるいはくぼみを定めることのできる多
重のコネクタおよびブランチが通常、設けられている。
このような理由から、内視鏡の完全な水没に左右される
低圧循環液体滅菌システムもまた、外面をすべて完全に
滅菌するには不適切である。
機器を消毒するために、液体システムが一般に用いられ
る。消毒を行うために液体の滅菌剤あるいは消毒剤を用
いることは通常、速くて費用効率が高く、また、それら
の医療装置におよぶ損傷が最小限になるものである。一
般に、専門技術者は、滅菌剤組成物を混合し、かつ、消
毒する用品を人手で浸す。このような浸漬の時間はその
専門技術者によって計られる。このような混合、時間計
測および設備取り扱いにおける専門技術者が変わると、
人手による消毒方法の確実性および再現性の問題が引き
起こされる。化学残渣を除去するためにそれらの用品を
洗浄することは、消毒あるいは滅菌の確実性を少なくす
る変数を加えることにもなる。洗浄が行われると、消毒
された内視鏡あるいは他の用品は、空中浮遊細菌によっ
て再汚染を受けやすくなる。従来の液体システムでは、
その溶液の中に内視鏡を完全に浸す必要がある。内視鏡
のような、大きくてかさばる用品には、大きい浸漬容器
が必要であり、また同様に、滅菌溶液あるいは消毒溶液
の甚だしく大きい容積が必要である。さらに、滅菌剤あ
るいは消毒剤の中に内視鏡を単に浸すことは、それらの
滅菌剤あるいは消毒剤が効果的に届くことのできない無
数のポケットが管類の中に存在するので、容認できな
い。これによって、内視鏡の内部に汚染の区域が残る。
Ｂ型肝炎および後天性免疫不全症候群のような強い接触
伝染病の罹患率を考慮すると、医療器具をすべて効果的
に無菌化するかあるいは廃棄することが必須になる。従
って、単なる浸漬によって内視鏡を滅菌する、効果のな
い努力は容認することができない。たとえば米国特許第
５，０９１，３４３号明細書には、滅菌する機器をトレ
ーあるいはカセットの中に置き、次にその機器を液体滅
菌ユニットの内部で覆って配置させることが含まれる液
体滅菌システムが開示されている。このユニットの内部
で、そのカセットあるいはトレーは、液体滅菌剤で満た
され、滅菌洗浄水で洗浄され、次いで、その洗浄水が排
出される。その洗浄水が排出されると、そのカセットあ
るいはトレーの中へ滅菌空気が導入される。このカセッ
トあるいはトレーがそのユニットから取り出され、その
器具の覆いが取られ、保管あるいは使用のためにその器
具が取り出されて、この方法が終わる。この種類の方法
における主な欠点は、その器具の内部通路を通る滅菌剤
および洗浄水が充分に流れるという確実性に乏しいこと
である。このカセットあるいはトレー、およびそのよう
な管状器具に本来備わっている無数のポケットの中にお
ける液体滅菌剤の低圧循環によって、この機器の内部通
路の中で適切な滅菌が得られる確実性はまったくないこ
とになる。内視鏡のような機器の外面には、微生物が隠
れる小さい隙間あるいはくぼみを定めることのできる多
重のコネクタおよびブランチが通常、設けられている。
このような理由から、内視鏡の完全な水没に左右される
低圧循環液体滅菌システムもまた、外面をすべて完全に
滅菌するには不適切である。
【０００６】さらに、内視鏡の滅菌に関する従来のシス
テムは単独サイクルにおいて作用するように設計されて
いる。すなわち、滅菌処理がひとたび始まると、この滅
菌処理は、第２の機器が再処理されかつ滅菌される前
に、終わらなければならない。このような制約によっ
て、無用の遅れが生じたり、再処理用機器のためのシス
テムにおける容量の容赦ない制限が起きたりすることに
なる。
テムは単独サイクルにおいて作用するように設計されて
いる。すなわち、滅菌処理がひとたび始まると、この滅
菌処理は、第２の機器が再処理されかつ滅菌される前
に、終わらなければならない。このような制約によっ
て、無用の遅れが生じたり、再処理用機器のためのシス
テムにおける容量の容赦ない制限が起きたりすることに
なる。
【０００７】それゆえ、とりわけ内視鏡のような、内腔
のある複雑な医療機器を効果的に再処理しかつ滅菌する
ために、速く作用して腐食性が低い滅菌剤と組み合わせ
て使用することのできる装置を提供する必要性が存在す
る。
のある複雑な医療機器を効果的に再処理しかつ滅菌する
ために、速く作用して腐食性が低い滅菌剤と組み合わせ
て使用することのできる装置を提供する必要性が存在す
る。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】本発明の１つの目的
は、内視鏡のような、内腔の備わった医療機器を再処理
しかつ滅菌するための改良された装置を提供することで
ある。
は、内視鏡のような、内腔の備わった医療機器を再処理
しかつ滅菌するための改良された装置を提供することで
ある。
【０００９】本発明の別の目的は、細菌胞子のような微
生物を含んでいる対象物を滅菌することのできる、速く
作用して毒性がなく腐食性が低い滅菌剤と組み合わせ
て、内視鏡のような、内腔の備わった医療機器を再処理
しかつ滅菌するための改良された装置を提供することで
ある。
生物を含んでいる対象物を滅菌することのできる、速く
作用して毒性がなく腐食性が低い滅菌剤と組み合わせ
て、内視鏡のような、内腔の備わった医療機器を再処理
しかつ滅菌するための改良された装置を提供することで
ある。
【００１０】本発明の別の目的は、１つ以上の内視鏡を
非同期で効果的に再処理しかつ滅菌することのできるの
改良された装置を提供することである。
非同期で効果的に再処理しかつ滅菌することのできるの
改良された装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記課題は、独立請求項
１記載の装置及び独立請求項２２記載の方法により達成
される。
１記載の装置及び独立請求項２２記載の方法により達成
される。
【００１２】
【発明の実施の形態】本発明に係る、これらの目的、他
の目的および利点とともに、添付図面と併せて与えられ
た、本発明における現在の好ましい代表的な実施形態に
関するいっそう詳しい以下の説明を注意深く考察するこ
とで、より完全に理解されるとともに評価されるであろ
う。
の目的および利点とともに、添付図面と併せて与えられ
た、本発明における現在の好ましい代表的な実施形態に
関するいっそう詳しい以下の説明を注意深く考察するこ
とで、より完全に理解されるとともに評価されるであろ
う。
【００１３】装置：
本発明に従って設けられた再処理装置を容易に理解する
ために、その好ましい実施形態が詳細に説明される。本
発明の好ましい実施形態は、内視鏡装置を再処理しかつ
滅菌するための改良された装置、速く作用する室温の滅
菌剤および、内視鏡装置を再処理しかつ滅菌するために
それらを組み合わせて使用する方法を提供することを意
図してなされる一方で、たとえばカテーテルのような管
腔の備わった他の種類の医療機器を含み、さまざまな医
療機器を再処理しかつ滅菌するためにも、前記の改良さ
れた装置は、本発明に適合する発明の概念に含まれる。
ために、その好ましい実施形態が詳細に説明される。本
発明の好ましい実施形態は、内視鏡装置を再処理しかつ
滅菌するための改良された装置、速く作用する室温の滅
菌剤および、内視鏡装置を再処理しかつ滅菌するために
それらを組み合わせて使用する方法を提供することを意
図してなされる一方で、たとえばカテーテルのような管
腔の備わった他の種類の医療機器を含み、さまざまな医
療機器を再処理しかつ滅菌するためにも、前記の改良さ
れた装置は、本発明に適合する発明の概念に含まれる。
【００１４】さて、図１〜図５を参照すると、本発明の
原理に関する内視鏡の再処理および滅菌システムが示さ
れており、それは参照番号１０で表されている。再処理
システム１０の部品を配し、含みかつ保護をもたらすた
めに、外側ハウジング１２が設けられている。このハウ
ジング１２の再処理用ベイキャビネット１４は、少なく
とも１つの再処理用ベイ１６が含まれるように構成され
ている。再処理用ベイキャビネット１４には、少なくと
も１つのキャビネットアクセスドア１８が備え付けられ
ている。図１に示された実施形態は、一方のキャビネッ
トアクセスドア１８ａが開放状態にあり、少なくとも１
つの再処理用ベイ１６にアクセスすることができ、他方
のキャビネットアクセスドア１８ｂが閉鎖状態にある、
２つのキャビネットアクセスドア１８ａ，１８ｂがある
ように構成されている。図１〜図２に示された好ましい
実施形態は、本発明の概念が、独立して操作される２つ
の再処理用ベイ１６に限定されることがないものの、独
立して操作される２つの再処理用ベイ１６ａ，１６ｂが
備わるように構成される。
原理に関する内視鏡の再処理および滅菌システムが示さ
れており、それは参照番号１０で表されている。再処理
システム１０の部品を配し、含みかつ保護をもたらすた
めに、外側ハウジング１２が設けられている。このハウ
ジング１２の再処理用ベイキャビネット１４は、少なく
とも１つの再処理用ベイ１６が含まれるように構成され
ている。再処理用ベイキャビネット１４には、少なくと
も１つのキャビネットアクセスドア１８が備え付けられ
ている。図１に示された実施形態は、一方のキャビネッ
トアクセスドア１８ａが開放状態にあり、少なくとも１
つの再処理用ベイ１６にアクセスすることができ、他方
のキャビネットアクセスドア１８ｂが閉鎖状態にある、
２つのキャビネットアクセスドア１８ａ，１８ｂがある
ように構成されている。図１〜図２に示された好ましい
実施形態は、本発明の概念が、独立して操作される２つ
の再処理用ベイ１６に限定されることがないものの、独
立して操作される２つの再処理用ベイ１６ａ，１６ｂが
備わるように構成される。
【００１５】参照番号２２で表された支持部品を収容す
るように構成された化学供給物の引出し２０には、少な
くとも１つの引出しアクセスドア２４が備わっている。
図１に示された実施形態は、２つの化学供給物引出しア
クセスドア２４ａ，２４ｂが備わるように構成されてお
り、一方の引出しアクセスドア２４ａが支持部品２２を
利用することのできる開放状態にあり、他方のアクセス
ドア２４ｂが閉鎖状態にある。化学供給物の引出し２０
の内部に収容された支持部品２２には、石鹸容器２６、
複数の化学滅菌剤成分容器２８，３０、湯沸かし器３
２、温水タンク３４、反応チャンバ３６、荷重センサ３
８、電動モータおよび電動ポンプ４０、空気圧縮機４２
および圧縮空気タンク４４が含まれている。図２に示さ
れた好ましい実施形態は、２つの化学滅菌剤成分容器２
８，３０で構成されており、これらの容器は、本明細書
で説明したように、本発明の多成分凝縮系における２つ
の成分を収容するのに役立つ。しかしながら、使われる
滅菌剤に必要な成分の数に左右される、より多くのある
いはより少ない化学滅菌剤成分容器を含むようにこの再
処理システム１０を構成することは、本発明の概念の中
にある。好ましい実施形態では、２つの再処理用ベイ１
６ａ，１６ｂはそれぞれ、独立して操作される。このよ
うな独立した操作を支持するために、本発明の装置１０
には、図２に示されるように、独立して操作され、１つ
がそれぞれの再処理用ベイ１６ａ，１６ｂのために用い
られる電動モータ４０ａおよび電動ポンプ４０ｂを設け
ることができる。
るように構成された化学供給物の引出し２０には、少な
くとも１つの引出しアクセスドア２４が備わっている。
図１に示された実施形態は、２つの化学供給物引出しア
クセスドア２４ａ，２４ｂが備わるように構成されてお
り、一方の引出しアクセスドア２４ａが支持部品２２を
利用することのできる開放状態にあり、他方のアクセス
ドア２４ｂが閉鎖状態にある。化学供給物の引出し２０
の内部に収容された支持部品２２には、石鹸容器２６、
複数の化学滅菌剤成分容器２８，３０、湯沸かし器３
２、温水タンク３４、反応チャンバ３６、荷重センサ３
８、電動モータおよび電動ポンプ４０、空気圧縮機４２
および圧縮空気タンク４４が含まれている。図２に示さ
れた好ましい実施形態は、２つの化学滅菌剤成分容器２
８，３０で構成されており、これらの容器は、本明細書
で説明したように、本発明の多成分凝縮系における２つ
の成分を収容するのに役立つ。しかしながら、使われる
滅菌剤に必要な成分の数に左右される、より多くのある
いはより少ない化学滅菌剤成分容器を含むようにこの再
処理システム１０を構成することは、本発明の概念の中
にある。好ましい実施形態では、２つの再処理用ベイ１
６ａ，１６ｂはそれぞれ、独立して操作される。このよ
うな独立した操作を支持するために、本発明の装置１０
には、図２に示されるように、独立して操作され、１つ
がそれぞれの再処理用ベイ１６ａ，１６ｂのために用い
られる電動モータ４０ａおよび電動ポンプ４０ｂを設け
ることができる。
【００１６】化学供給物の引出し２０の中に収容された
部品のそれぞれと再処理用ベイキャビネット１４の中に
収容された再処理用ベイ１６ａ，１６ｂとの間における
水圧接続および空気圧接続は、図１〜図５に示された主
要な部品の提示を簡素化するために、図６にだけ示され
ている。
部品のそれぞれと再処理用ベイキャビネット１４の中に
収容された再処理用ベイ１６ａ，１６ｂとの間における
水圧接続および空気圧接続は、図１〜図５に示された主
要な部品の提示を簡素化するために、図６にだけ示され
ている。
【００１７】再処理用ベイ１６ａ，１６ｂは、まったく
同じに構成されており、独立して操作される。再処理用
ベイの部品および操作の詳しい考察は、デモンストレー
ションの目的のために、再処理用ベイ１６ｂの説明に制
限される。
同じに構成されており、独立して操作される。再処理用
ベイの部品および操作の詳しい考察は、デモンストレー
ションの目的のために、再処理用ベイ１６ｂの説明に制
限される。
【００１８】再処理用ベイ１６ｂには、操作の際にこの
再処理用ベイを密閉するのに役立つ再処理用ベイのドア
４６が設けられている。この再処理用ベイのドア４６
は、防熱および防音の機構をもたらすように構成するこ
とができる。垂直な側壁４８ａ，４８ｂ、後壁５０、天
井部材５２、床部材５４およびドア４６もまた、防熱お
よび防音の機構をもたらすように構成することができ
る。防熱および防音の機構は、側壁４８ａ，４８ｂ、後
壁５０、天井５２および床５４の構造をたとえばプラス
チック、鋼、ガラスなどのような材料から製造すること
で、設けることができる。加えて、側壁４８ａ，４８
ｂ、後壁５０、天井５２、床５４およびドア４６の各部
材は、中実部材あるいは中空部材として形成することが
でき、また、中空部材の内部は、当業界において公知の
断熱および／または遮音の材料で充填することができ
る。
再処理用ベイを密閉するのに役立つ再処理用ベイのドア
４６が設けられている。この再処理用ベイのドア４６
は、防熱および防音の機構をもたらすように構成するこ
とができる。垂直な側壁４８ａ，４８ｂ、後壁５０、天
井部材５２、床部材５４およびドア４６もまた、防熱お
よび防音の機構をもたらすように構成することができ
る。防熱および防音の機構は、側壁４８ａ，４８ｂ、後
壁５０、天井５２および床５４の構造をたとえばプラス
チック、鋼、ガラスなどのような材料から製造すること
で、設けることができる。加えて、側壁４８ａ，４８
ｂ、後壁５０、天井５２、床５４およびドア４６の各部
材は、中実部材あるいは中空部材として形成することが
でき、また、中空部材の内部は、当業界において公知の
断熱および／または遮音の材料で充填することができ
る。
【００１９】再処理用ベイ１６ｂには、少なくとも１つ
の、好ましくはまったく同じ２つの回転用アーム部材５
６が設けられている。好ましい実施形態では、これら２
つの回転用アーム部材５６ａ、５６ｂは、対向する側壁
４８ａ，４８ｂの中央部に、別々に回転することができ
るように取り付けられている。次の詳細な説明がすべて
の回転用アーム部材５６に当てはまるが、図３にもっと
もよく示されている回転用アーム部材５６ａに限って参
照する。回転用アーム部材５６ａには中央ハブスリーブ
５８が含まれるが、これは、側壁４８ａの中央部から外
方へ延びるとともにその中央部に実質的に垂直である回
転用アームハブ部材６０の周りに回転可能に接続されて
いる。中央ハブスリーブ５８のほぼ反対の側面には、釣
り合った少なくとも２つのスプレーアーム６２ａおよび
６２ｂが接続されている。それぞれのスプレーアーム６
２ａ，６２ｂには、スプレーアーム管腔６４ａ，６４ｂ
（一部が破線で示されている）が定められている。スプ
レーアーム管腔６４ａ，６４ｂは、スプレーアーム６２
ａ，６２ｂの長さの少なくとも一部に延びており、中央
ハブスリーブ５８の内部に定められたハブスリーブ管腔
６６がスプレーアーム６２ａ，６２ｂの壁に定められた
複数のスプレー噴射口６８に効果的に連通するのに役立
っている。互いに接続されたハブスリーブ管腔６６、ス
プレーアーム管腔６４ａ，６４ｂおよびスプレー噴射口
６８とともに、ハブ部材６０の内部に定められ、回転用
流体コネクタ７０から再処理用ベイ１６ｂの内部へ洗浄
用、すすぎ用および滅菌用の流体を加圧して流すための
導管が設けられている。この洗浄用、すすぎ用および滅
菌用の流体は、図６に示すように、管状導管によって回
転用流体コネクタ７０へ供給される。再処理用ベイの壁
のうち、側壁４８ａ，４８ｂ、後壁５０、天井５２、床
５４およびドア４６の各部材の１つ以上には、回転用流
体コネクタ７０に、あるいはその代わりに、別の流体入
口コネクタに流体的に接続される壁スプレー噴射口６９
を任意に設けることができる。本発明に用いられる管状
導管は、当業界において公知である金属、プラスチッ
ク、ガラスなどから形成することができる。
の、好ましくはまったく同じ２つの回転用アーム部材５
６が設けられている。好ましい実施形態では、これら２
つの回転用アーム部材５６ａ、５６ｂは、対向する側壁
４８ａ，４８ｂの中央部に、別々に回転することができ
るように取り付けられている。次の詳細な説明がすべて
の回転用アーム部材５６に当てはまるが、図３にもっと
もよく示されている回転用アーム部材５６ａに限って参
照する。回転用アーム部材５６ａには中央ハブスリーブ
５８が含まれるが、これは、側壁４８ａの中央部から外
方へ延びるとともにその中央部に実質的に垂直である回
転用アームハブ部材６０の周りに回転可能に接続されて
いる。中央ハブスリーブ５８のほぼ反対の側面には、釣
り合った少なくとも２つのスプレーアーム６２ａおよび
６２ｂが接続されている。それぞれのスプレーアーム６
２ａ，６２ｂには、スプレーアーム管腔６４ａ，６４ｂ
（一部が破線で示されている）が定められている。スプ
レーアーム管腔６４ａ，６４ｂは、スプレーアーム６２
ａ，６２ｂの長さの少なくとも一部に延びており、中央
ハブスリーブ５８の内部に定められたハブスリーブ管腔
６６がスプレーアーム６２ａ，６２ｂの壁に定められた
複数のスプレー噴射口６８に効果的に連通するのに役立
っている。互いに接続されたハブスリーブ管腔６６、ス
プレーアーム管腔６４ａ，６４ｂおよびスプレー噴射口
６８とともに、ハブ部材６０の内部に定められ、回転用
流体コネクタ７０から再処理用ベイ１６ｂの内部へ洗浄
用、すすぎ用および滅菌用の流体を加圧して流すための
導管が設けられている。この洗浄用、すすぎ用および滅
菌用の流体は、図６に示すように、管状導管によって回
転用流体コネクタ７０へ供給される。再処理用ベイの壁
のうち、側壁４８ａ，４８ｂ、後壁５０、天井５２、床
５４およびドア４６の各部材の１つ以上には、回転用流
体コネクタ７０に、あるいはその代わりに、別の流体入
口コネクタに流体的に接続される壁スプレー噴射口６９
を任意に設けることができる。本発明に用いられる管状
導管は、当業界において公知である金属、プラスチッ
ク、ガラスなどから形成することができる。
【００２０】スプレーアーム６２ａ，６２ｂのそれぞれ
の遠位端７２ａ，７２ｂには、スプレーノズル７４ａ，
７４ｂがあり、これらのそれぞれに、複数のスプレー開
口７６が形成されている。スプレー開口７６は、スプレ
ーアーム管腔６４ａ，６４ｂに作用的に連通しており、
スプレー噴射口６８と相まって、滅菌剤およびすすぎ流
体を再処理用ベイ１６ｂの中央部の中へ導き入れる。こ
の代わりに、スプレー噴射口６８をスプレーアーム６２
ａ，６２ｂの長手軸に関して回転させるようにしてもよ
い。滅菌およびすすぎのための流体導入機能に加えて、
スプレー開口７６およびスプレー噴射口６８によって、
流体の加圧流が、中央ハブ６０に関するスプレーアーム
６２ａ，６２ｂの反動回転力を作り出す集合インパルス
をもたらすような方法で、スプレーノズル７４ａ，７４
ｂおよびスプレーアーム６２ａ，６２ｂの外へ導き出さ
れる。
の遠位端７２ａ，７２ｂには、スプレーノズル７４ａ，
７４ｂがあり、これらのそれぞれに、複数のスプレー開
口７６が形成されている。スプレー開口７６は、スプレ
ーアーム管腔６４ａ，６４ｂに作用的に連通しており、
スプレー噴射口６８と相まって、滅菌剤およびすすぎ流
体を再処理用ベイ１６ｂの中央部の中へ導き入れる。こ
の代わりに、スプレー噴射口６８をスプレーアーム６２
ａ，６２ｂの長手軸に関して回転させるようにしてもよ
い。滅菌およびすすぎのための流体導入機能に加えて、
スプレー開口７６およびスプレー噴射口６８によって、
流体の加圧流が、中央ハブ６０に関するスプレーアーム
６２ａ，６２ｂの反動回転力を作り出す集合インパルス
をもたらすような方法で、スプレーノズル７４ａ，７４
ｂおよびスプレーアーム６２ａ，６２ｂの外へ導き出さ
れる。
【００２１】再処理用ベイ１６ｂには、少なくとも１つ
のカセットガイドが備わっていてもよく、このカセット
ガイド７８は、カセット８０を再処理用ベイ１６ｂの外
側における装入・取出し位置から再処理用ベイ１６ｂの
内側における操作可能位置へ案内するのに役立つ。再処
理用ベイ１６ｂには、２つのカセットガイド、すなわ
ち、上部カセットガイド７８ａおよび下部カセットガイ
ド７８ｂが設けられていてもよい。この上部カセットガ
イド７８ａは、再処理用ベイ１６ｂの天井５２に、ある
いはその代わりに再処理用ベイ１６ｂの後壁５０の上部
に取り付けることができるか、または、ベイの設計に組
み入れることができる。この下部カセットガイド７８ｂ
は、再処理用ベイ１６ｂの床５４に、あるいはその代わ
りに再処理用ベイ１６ｂの後壁５０の下部に取り付ける
ことができるか、または、ベイの設計に組み入れること
ができる。再処理用ベイ１６ｂのドア４６の内面は、下
部カセットガイド７８ｂと一直線上に置かれてカセット
８０を再処理用ベイ１６ｂの内側へあるいは外側へ容易
に位置決めするドアガイド８２が備わるように構成する
ことができる。
のカセットガイドが備わっていてもよく、このカセット
ガイド７８は、カセット８０を再処理用ベイ１６ｂの外
側における装入・取出し位置から再処理用ベイ１６ｂの
内側における操作可能位置へ案内するのに役立つ。再処
理用ベイ１６ｂには、２つのカセットガイド、すなわ
ち、上部カセットガイド７８ａおよび下部カセットガイ
ド７８ｂが設けられていてもよい。この上部カセットガ
イド７８ａは、再処理用ベイ１６ｂの天井５２に、ある
いはその代わりに再処理用ベイ１６ｂの後壁５０の上部
に取り付けることができるか、または、ベイの設計に組
み入れることができる。この下部カセットガイド７８ｂ
は、再処理用ベイ１６ｂの床５４に、あるいはその代わ
りに再処理用ベイ１６ｂの後壁５０の下部に取り付ける
ことができるか、または、ベイの設計に組み入れること
ができる。再処理用ベイ１６ｂのドア４６の内面は、下
部カセットガイド７８ｂと一直線上に置かれてカセット
８０を再処理用ベイ１６ｂの内側へあるいは外側へ容易
に位置決めするドアガイド８２が備わるように構成する
ことができる。
【００２２】カセット８０は、内視鏡のような医療装置
を再処理用ベイ１６ｂの内部に取り外し可能に取り付け
るように構成されている。この医療装置は、洗浄用、す
すぎ用あるいは滅菌用流体の上方に吊り下げられるのが
好ましい。カセット８０には、滅菌する医療装置を再処
理用ベイ１６ｂの中の定位置に保持するための複数の締
付部材８２を設けることができる。このカセットは、再
処理用ベイ１６ｂの中で上部カセットガイド７８ａに吊
り下げられた方位に、取り外し可能に配置することがで
きる。図２および図５にもっともよく示されているよう
に、カセットは、上部カセットガイド７８ａと下部カセ
ットガイド７８ｂとの間で取り外し可能に配置されてい
るのが好ましい。図５にもっともよく示されているよう
に、カセット８０には、上部回転部材８６および下部回
転部材８８が設けられていてもよく、これらは、カセッ
ト８０の上部および下部にそれぞれしっかりと固定され
たそれぞれの軸部材９０ａ，９０ｂに関して自由に回転
するように配置されている。上部回転部材８６および下
部回転部材８８は後に車輪と称されるが、これらには、
案内溝９２，９４がそれぞれ設けられている。これらの
案内溝９２，９４は、そのカセットを再処理用ベイ１６
ｂの内側へかつ外側へ容易に移動させるための上部カセ
ットガイド７８ａと下部カセットガイド７８ｂとの寸法
および形状を補完するような寸法および形状にそれぞれ
作られている。加えて、案内溝９４は、再処理用ベイの
ドア４６が開放位置にあるときにそのベイのドア４６の
内面を横切って下部回転部材８８が案内されかつ容易に
移動するように、ドアガイド８２の寸法および形状を補
完するような寸法および形状に作ることができる。
を再処理用ベイ１６ｂの内部に取り外し可能に取り付け
るように構成されている。この医療装置は、洗浄用、す
すぎ用あるいは滅菌用流体の上方に吊り下げられるのが
好ましい。カセット８０には、滅菌する医療装置を再処
理用ベイ１６ｂの中の定位置に保持するための複数の締
付部材８２を設けることができる。このカセットは、再
処理用ベイ１６ｂの中で上部カセットガイド７８ａに吊
り下げられた方位に、取り外し可能に配置することがで
きる。図２および図５にもっともよく示されているよう
に、カセットは、上部カセットガイド７８ａと下部カセ
ットガイド７８ｂとの間で取り外し可能に配置されてい
るのが好ましい。図５にもっともよく示されているよう
に、カセット８０には、上部回転部材８６および下部回
転部材８８が設けられていてもよく、これらは、カセッ
ト８０の上部および下部にそれぞれしっかりと固定され
たそれぞれの軸部材９０ａ，９０ｂに関して自由に回転
するように配置されている。上部回転部材８６および下
部回転部材８８は後に車輪と称されるが、これらには、
案内溝９２，９４がそれぞれ設けられている。これらの
案内溝９２，９４は、そのカセットを再処理用ベイ１６
ｂの内側へかつ外側へ容易に移動させるための上部カセ
ットガイド７８ａと下部カセットガイド７８ｂとの寸法
および形状を補完するような寸法および形状にそれぞれ
作られている。加えて、案内溝９４は、再処理用ベイの
ドア４６が開放位置にあるときにそのベイのドア４６の
内面を横切って下部回転部材８８が案内されかつ容易に
移動するように、ドアガイド８２の寸法および形状を補
完するような寸法および形状に作ることができる。
【００２３】再処理用ベイ１６ｂの上部の中へ医療装置
コネクタ９６が延びており、このコネクタ９６は、内視
鏡のような広範囲の医療装置について流体を通さない嵌
合をもたらすように構成されている。広範囲の医療装置
における管腔の圧力滅菌の際に流体を通さないようにす
ることのできる接続アダプタを設けることは、本発明の
概念の中にある。洗浄用、すすぎ用および滅菌用の流体
は、図６に示されるように、管状導管を通してその医療
装置コネクタへもたらされる。
コネクタ９６が延びており、このコネクタ９６は、内視
鏡のような広範囲の医療装置について流体を通さない嵌
合をもたらすように構成されている。広範囲の医療装置
における管腔の圧力滅菌の際に流体を通さないようにす
ることのできる接続アダプタを設けることは、本発明の
概念の中にある。洗浄用、すすぎ用および滅菌用の流体
は、図６に示されるように、管状導管を通してその医療
装置コネクタへもたらされる。
【００２４】再処理用ベイ１６ｂの床部材５４は、再処
理用システム１０の中で再処理されかつ滅菌される医療
装置に噴霧された液体あるいはその医療装置を通して汲
み上げられた流体を集めるためのリザーバ９８として役
に立つように構成されている。このリザーバには、少な
くとも２つの水準の濾過を行う濾過システム１００が設
けられていてもよい。リザーバ９８の下部には、流体を
集めるための水溜め排水管１０２が設けられている。リ
ザーバ９８の寸法および再処理用ベイ１６の垂直位置決
めによって、この再処理用システム１０が作用して、約
２〜５リットルの流体を再循環させることができる。こ
の再処理用システム１０は約３リットルの滅菌剤で作動
するのが好ましい。
理用システム１０の中で再処理されかつ滅菌される医療
装置に噴霧された液体あるいはその医療装置を通して汲
み上げられた流体を集めるためのリザーバ９８として役
に立つように構成されている。このリザーバには、少な
くとも２つの水準の濾過を行う濾過システム１００が設
けられていてもよい。リザーバ９８の下部には、流体を
集めるための水溜め排水管１０２が設けられている。リ
ザーバ９８の寸法および再処理用ベイ１６の垂直位置決
めによって、この再処理用システム１０が作用して、約
２〜５リットルの流体を再循環させることができる。こ
の再処理用システム１０は約３リットルの滅菌剤で作動
するのが好ましい。
【００２５】再処理用システム１０の操作においては、
再処理用ベイのドア４６は、少なくとも１つのラッチア
センブリ１０４によって選択的に固定することができ
る。ラッチアセンブリ１０４を開けるときに再処理用シ
ステム１０の操作を停止させる安全機構を設けることが
できる。これに代えて、再処理用システム１０を操作す
る際に、ラッチアセンブリ１０４を外すことのできる能
力は、選択された操作サイクルが終わるまで発揮できな
いようにすることができる。
再処理用ベイのドア４６は、少なくとも１つのラッチア
センブリ１０４によって選択的に固定することができ
る。ラッチアセンブリ１０４を開けるときに再処理用シ
ステム１０の操作を停止させる安全機構を設けることが
できる。これに代えて、再処理用システム１０を操作す
る際に、ラッチアセンブリ１０４を外すことのできる能
力は、選択された操作サイクルが終わるまで発揮できな
いようにすることができる。
【００２６】図２および図４にもっともよく示されると
ともに、図６〜図９に機能的に説明されているように、
化学供給物の引出し２０の中に置かれた支持部品２２に
よって、再処理用システム１０の操作の際に再処理用ベ
イ１６の中で用いられた流体の調製および供給が容易に
行われる。
ともに、図６〜図９に機能的に説明されているように、
化学供給物の引出し２０の中に置かれた支持部品２２に
よって、再処理用システム１０の操作の際に再処理用ベ
イ１６の中で用いられた流体の調製および供給が容易に
行われる。
【００２７】化学供給物の引出し２０の中に収容された
支持部品２２には、選択されたサイクルによる必要に応
じて、再処理用ベイ１６ｂへ石鹸を供給する石鹸容器２
６を含めることができる。
支持部品２２には、選択されたサイクルによる必要に応
じて、再処理用ベイ１６ｂへ石鹸を供給する石鹸容器２
６を含めることができる。
【００２８】好ましい実施形態では、図２にもっともよ
く示されているように、２つの化学滅菌剤成分容器２
８，３０が設けられている。後で詳しく説明するよう
に、好ましい実施形態では、再処理用ベイの中で用いら
れた滅菌剤は、多成分凝縮系であり、また、最適な性能
のためにもっとも好ましくは、使う直前まで別々の成分
容器２８，３０の中に収容されている２成分凝縮系であ
る。本発明の概念は２成分に限定されるものではなく、
適切な数の成分容器のためにその装置を単に構成するこ
とで、１つ、２つあるいはそれ以上の成分を必要とする
滅菌剤を収容するために必要なものとして適合させるこ
とができる。
く示されているように、２つの化学滅菌剤成分容器２
８，３０が設けられている。後で詳しく説明するよう
に、好ましい実施形態では、再処理用ベイの中で用いら
れた滅菌剤は、多成分凝縮系であり、また、最適な性能
のためにもっとも好ましくは、使う直前まで別々の成分
容器２８，３０の中に収容されている２成分凝縮系であ
る。本発明の概念は２成分に限定されるものではなく、
適切な数の成分容器のためにその装置を単に構成するこ
とで、１つ、２つあるいはそれ以上の成分を必要とする
滅菌剤を収容するために必要なものとして適合させるこ
とができる。
【００２９】図４Ａに示されるように、第１実施形態で
は、本発明の再処理システムに、その再処理サイクルに
使うための水を加熱し、かつ／または、滅菌剤あるいは
滅菌剤成分を加熱する目的で、湯沸かし器および温水タ
ンクがさらに設けられている。それに関しては、本発明
の再処理サイクルに用いられた滅菌剤あるいは滅菌剤成
分は、以下によりいっそう詳しく考察するが、腐食性の
ものである。従って、その滅菌剤あるいは滅菌剤成分
は、閉鎖導管系を通って、その再処理機器の部品へ、ま
た、部品の間へ流れる。さらにまた、その滅菌剤成分の
温度は、反応器３６への送出に先立って高い水準で維持
することができ、また、その滅菌剤の温度は、再処理用
ベイへの送出に先立って高い水準で維持することができ
る。そのようにするために、滅菌剤の流れあるいは滅菌
剤成分の流れを通る管類は、熱交換器を定めるために、
温水タンクを通過するのが好ましい。従って、図４Ａに
示されかつ後でよりいっそう詳しく説明される第１実施
形態によれば、その中に配置された熱交換のためのコイ
ル状管類が備わった組み合わせユニットとして、ヒータ
とタンクとが設けられている。ヒータとタンクとは、組
み合わされると、多様な目的に役立つことができる。第
１に、湯沸かし器は、反応チャンバ３６の中における滅
菌剤調製の滅菌剤希釈段階の場合と同様に、再処理サイ
クルの石鹸洗浄段階の場合に、引き続いて用いられる水
を加熱するために使うことができる。この湯沸かし器と
温水タンクとは、滅菌剤成分を反応チャンバ３６へ移送
する際にその滅菌剤成分を加熱するために、かつ／また
は、引き続いて、使用に先立ち、最適な操作温度でその
滅菌剤を維持するために、熱交換器として使うこともで
きる。しかしながら、なお、さらに代わるものとして、
再処理用システム１０は、室温の流体を操作するように
適合することができ、従って、その湯沸かし器と温水タ
ンクとの必要性がなくなる。
は、本発明の再処理システムに、その再処理サイクルに
使うための水を加熱し、かつ／または、滅菌剤あるいは
滅菌剤成分を加熱する目的で、湯沸かし器および温水タ
ンクがさらに設けられている。それに関しては、本発明
の再処理サイクルに用いられた滅菌剤あるいは滅菌剤成
分は、以下によりいっそう詳しく考察するが、腐食性の
ものである。従って、その滅菌剤あるいは滅菌剤成分
は、閉鎖導管系を通って、その再処理機器の部品へ、ま
た、部品の間へ流れる。さらにまた、その滅菌剤成分の
温度は、反応器３６への送出に先立って高い水準で維持
することができ、また、その滅菌剤の温度は、再処理用
ベイへの送出に先立って高い水準で維持することができ
る。そのようにするために、滅菌剤の流れあるいは滅菌
剤成分の流れを通る管類は、熱交換器を定めるために、
温水タンクを通過するのが好ましい。従って、図４Ａに
示されかつ後でよりいっそう詳しく説明される第１実施
形態によれば、その中に配置された熱交換のためのコイ
ル状管類が備わった組み合わせユニットとして、ヒータ
とタンクとが設けられている。ヒータとタンクとは、組
み合わされると、多様な目的に役立つことができる。第
１に、湯沸かし器は、反応チャンバ３６の中における滅
菌剤調製の滅菌剤希釈段階の場合と同様に、再処理サイ
クルの石鹸洗浄段階の場合に、引き続いて用いられる水
を加熱するために使うことができる。この湯沸かし器と
温水タンクとは、滅菌剤成分を反応チャンバ３６へ移送
する際にその滅菌剤成分を加熱するために、かつ／また
は、引き続いて、使用に先立ち、最適な操作温度でその
滅菌剤を維持するために、熱交換器として使うこともで
きる。しかしながら、なお、さらに代わるものとして、
再処理用システム１０は、室温の流体を操作するように
適合することができ、従って、その湯沸かし器と温水タ
ンクとの必要性がなくなる。
【００３０】図４Ａによれば、加熱用コイル３２と温水
タンク３４とが組み合わされた第１実施形態が示されて
いる。いっそう詳しくは、このアセンブリには、ポンプ
で汲み入れられて温水タンク３４の中で加熱された水を
収容しかつ断熱処置を施すのに役立つ水タンク１０６が
含まれている。初めに加熱し、その後に水タンク１０６
の中における水の温度を保持するために、制御された発
熱体１０８が設けられている。このタンクの中における
水の温度を測定しその情報を中央処理装置１１２へ伝え
るために、温度プローブ１１０が設けられている。内側
タンクバルブ１１４が内側タンク１１６の上面に設けら
れている。この内側タンクバルブ１１４は、感温性のも
のであってもよく、あるいは、温度プローブ１１０から
得られた情報により中央処理装置１１２によって制御さ
れるのが好ましい。内側タンク１１６は、滅菌剤成分収
容コイル１１８を取り囲むように構成されており、その
コイル１１８は、滅菌剤成分を滅菌剤生成用反応チャン
バ３６へ輸送し次いで再処理用ベイ１６ｂへ輸送するた
めの導管として作用する。内側タンク１１６の上方リム
１２０が、水タンク１０６の水位の上方に延びており、
これによって内側タンク１１６に水が早く入らないよう
になっている。水タンク１０６の中の水量を測定するた
めに、水位センサ１２２が設けられている。この水位セ
ンサ１２２により水位情報がもたらされて、水タンク１
０６の中への水流の締切りが生じる。この水位センサ
は、最高水位状態を感知するとともに、その水位が内側
タンク１１６の上方リム１２０を超える前に水タンク１
０６の中への水流を止めるように、構成されている。こ
の保護機構によって、第１実施形態では約４０℃〜約５
５℃である目標温度あるいは目標温度範囲に達していな
い水が、内側タンクへ入り、好ましくないことには、そ
の中に収容されたコイル１１８および滅菌剤あるいは滅
菌剤成分をその目標温度範囲よりも低い温度まで冷却す
る、ことが防止される。図４Ａに図示された実施形態で
は、２つのコイル状管１１８が水タンク１０６の中へ延
びており、たとえば１つがそれぞれの滅菌剤成分のため
のものである。水タンク１０６の中における水の温度
が、たとえば約４０℃〜約５５℃のもっとも好ましい温
度に達すると、内側タンクバルブ１１４が開いて、温水
が水タンク１０６から流出して内側タンク１１６の中へ
入る。その温水により内側タンクが満たされるととも
に、それらのコイルと収容された滅菌剤あるいは滅菌剤
成分とが、反応チャンバ３６の中で滅菌剤あるいは滅菌
剤成分が混合されるに先立って、もっとも好ましい作用
温度に維持される。
タンク３４とが組み合わされた第１実施形態が示されて
いる。いっそう詳しくは、このアセンブリには、ポンプ
で汲み入れられて温水タンク３４の中で加熱された水を
収容しかつ断熱処置を施すのに役立つ水タンク１０６が
含まれている。初めに加熱し、その後に水タンク１０６
の中における水の温度を保持するために、制御された発
熱体１０８が設けられている。このタンクの中における
水の温度を測定しその情報を中央処理装置１１２へ伝え
るために、温度プローブ１１０が設けられている。内側
タンクバルブ１１４が内側タンク１１６の上面に設けら
れている。この内側タンクバルブ１１４は、感温性のも
のであってもよく、あるいは、温度プローブ１１０から
得られた情報により中央処理装置１１２によって制御さ
れるのが好ましい。内側タンク１１６は、滅菌剤成分収
容コイル１１８を取り囲むように構成されており、その
コイル１１８は、滅菌剤成分を滅菌剤生成用反応チャン
バ３６へ輸送し次いで再処理用ベイ１６ｂへ輸送するた
めの導管として作用する。内側タンク１１６の上方リム
１２０が、水タンク１０６の水位の上方に延びており、
これによって内側タンク１１６に水が早く入らないよう
になっている。水タンク１０６の中の水量を測定するた
めに、水位センサ１２２が設けられている。この水位セ
ンサ１２２により水位情報がもたらされて、水タンク１
０６の中への水流の締切りが生じる。この水位センサ
は、最高水位状態を感知するとともに、その水位が内側
タンク１１６の上方リム１２０を超える前に水タンク１
０６の中への水流を止めるように、構成されている。こ
の保護機構によって、第１実施形態では約４０℃〜約５
５℃である目標温度あるいは目標温度範囲に達していな
い水が、内側タンクへ入り、好ましくないことには、そ
の中に収容されたコイル１１８および滅菌剤あるいは滅
菌剤成分をその目標温度範囲よりも低い温度まで冷却す
る、ことが防止される。図４Ａに図示された実施形態で
は、２つのコイル状管１１８が水タンク１０６の中へ延
びており、たとえば１つがそれぞれの滅菌剤成分のため
のものである。水タンク１０６の中における水の温度
が、たとえば約４０℃〜約５５℃のもっとも好ましい温
度に達すると、内側タンクバルブ１１４が開いて、温水
が水タンク１０６から流出して内側タンク１１６の中へ
入る。その温水により内側タンクが満たされるととも
に、それらのコイルと収容された滅菌剤あるいは滅菌剤
成分とが、反応チャンバ３６の中で滅菌剤あるいは滅菌
剤成分が混合されるに先立って、もっとも好ましい作用
温度に維持される。
【００３１】図４Ｂによれば、組み合わされた加熱コイ
ル３２′と温水タンク３４′との第２の、そして現在好
ましい実施形態が示されている。いっそう詳しくは、こ
のアセンブリには、ポンプで汲み入れられて温水タンク
３４′の中で加熱された水を収容しかつ断熱処置を施す
のに役立つ水タンク１０６′が含まれている。加熱され
た水は、温水と冷水とを自動的に混合して所望温度の水
を得る混合バルブを通して与えられる。水タンク１０
６′の中における水の温度を維持するために、制御され
た発熱体１０８′が設けられている。そのタンクの中に
おける水の温度を測定するとともにその情報を中央処理
装置１１２へ伝えるために、温度プローブ１１０′を設
けることができる。図４Ａの実施形態とは対照的に、温
水タンク３４′の中に内側タンクはまったく設けられて
いない。従って、コイル状管１１８′の中の流体は、反
応チャンバ３６への送出に先立つ滅菌剤成分であるか、
あるいは再処理用ベイ１６ａ，１６ｂへの送出に先立つ
滅菌剤であるが、タンク１０６′の中における水の温度
に応じて加熱される。水タンク１０６′の中への水流の
締切りを生じさせるため、あるいはそこへの流れを起こ
すために、フロートスイッチのような水位センサ１２
２′がさらに設けられている。
ル３２′と温水タンク３４′との第２の、そして現在好
ましい実施形態が示されている。いっそう詳しくは、こ
のアセンブリには、ポンプで汲み入れられて温水タンク
３４′の中で加熱された水を収容しかつ断熱処置を施す
のに役立つ水タンク１０６′が含まれている。加熱され
た水は、温水と冷水とを自動的に混合して所望温度の水
を得る混合バルブを通して与えられる。水タンク１０
６′の中における水の温度を維持するために、制御され
た発熱体１０８′が設けられている。そのタンクの中に
おける水の温度を測定するとともにその情報を中央処理
装置１１２へ伝えるために、温度プローブ１１０′を設
けることができる。図４Ａの実施形態とは対照的に、温
水タンク３４′の中に内側タンクはまったく設けられて
いない。従って、コイル状管１１８′の中の流体は、反
応チャンバ３６への送出に先立つ滅菌剤成分であるか、
あるいは再処理用ベイ１６ａ，１６ｂへの送出に先立つ
滅菌剤であるが、タンク１０６′の中における水の温度
に応じて加熱される。水タンク１０６′の中への水流の
締切りを生じさせるため、あるいはそこへの流れを起こ
すために、フロートスイッチのような水位センサ１２
２′がさらに設けられている。
【００３２】本発明の好ましい実施形態における反応チ
ャンバ３６は、荷重センサ３８の上に配置されていると
ともに、その荷重センサ３８によって支持されている。
しかしながら、反応チャンバ３６を荷重センサ３８の下
方に吊り下げることによって再処理用システム１０の中
に反応チャンバ３６を固定することは、本発明の概念に
関するものである。本発明における滅菌剤の成分は、反
応チャンバ３６への各成分の移送が行われるにつれて、
移送された各成分の正確な量を荷重センサ３８によって
測定することができるように、反応チャンバ３６へ少し
ずつ供給される。好ましい実施形態では、その滅菌剤成
分の反応は、その荷重センサから得られた測定値に基づ
いて、正確な水の量が反応チャンバ３６の中で秤量さ
れ、使用に先立って滅菌剤が適切に希釈された後に行わ
れるのに任される。荷重センサ３８の精度は、滅菌剤の
成分を適切に混合するために重要である。本発明の荷重
センサ３８は、反応チャンバ３６の変位を防止して、そ
の荷重センサの測定値に影響が及ばないように、構成さ
れている。本発明のロードセルは、いくらか垂直に動く
ことができ、また、その荷重センサの測定値に影響を及
ぼさないが、その反応容器の頂部に配された支持用スト
ラップによって、水平安定性を維持するように構成され
ている。本発明のロードセルには、安定しておりかつ正
確な読取値を保証するために、試験機構が設けられても
よい。荷重センサ３８は、反応チャンバ３６が空である
ときに、ゼロ荷重について検査することができる。荷重
センサ３８は、内側タンク１１６の容積のような、水の
特定容積の既知容積および既知重量に逆らって検査する
こともできる。
ャンバ３６は、荷重センサ３８の上に配置されていると
ともに、その荷重センサ３８によって支持されている。
しかしながら、反応チャンバ３６を荷重センサ３８の下
方に吊り下げることによって再処理用システム１０の中
に反応チャンバ３６を固定することは、本発明の概念に
関するものである。本発明における滅菌剤の成分は、反
応チャンバ３６への各成分の移送が行われるにつれて、
移送された各成分の正確な量を荷重センサ３８によって
測定することができるように、反応チャンバ３６へ少し
ずつ供給される。好ましい実施形態では、その滅菌剤成
分の反応は、その荷重センサから得られた測定値に基づ
いて、正確な水の量が反応チャンバ３６の中で秤量さ
れ、使用に先立って滅菌剤が適切に希釈された後に行わ
れるのに任される。荷重センサ３８の精度は、滅菌剤の
成分を適切に混合するために重要である。本発明の荷重
センサ３８は、反応チャンバ３６の変位を防止して、そ
の荷重センサの測定値に影響が及ばないように、構成さ
れている。本発明のロードセルは、いくらか垂直に動く
ことができ、また、その荷重センサの測定値に影響を及
ぼさないが、その反応容器の頂部に配された支持用スト
ラップによって、水平安定性を維持するように構成され
ている。本発明のロードセルには、安定しておりかつ正
確な読取値を保証するために、試験機構が設けられても
よい。荷重センサ３８は、反応チャンバ３６が空である
ときに、ゼロ荷重について検査することができる。荷重
センサ３８は、内側タンク１１６の容積のような、水の
特定容積の既知容積および既知重量に逆らって検査する
こともできる。
【００３３】この再処理用システム１０は、約２０℃
（室温）から約５０℃までの温度にある滅菌剤で作用す
るのが好ましい。現在の好ましい実施形態におけるもっ
とも好ましい温度は、約４０℃から約５０℃までであ
る。滅菌剤成分は、加熱して高温にすることができる。
しかしながら、再処理用ベイの中が約５０℃よりも高い
温度であると、内視鏡に損傷が起きるおそれがある。前
記のとおり、温度および／または水位のセンサによれ
ば、情報測定値が中央処理装置１１２へもたらされ、従
って、再処理用システム１０の作動の選ばれたサイクル
を通して、その内側タンクの自動排水および自動再補給
が可能になり、従って、その滅菌剤の温度を約４０℃か
ら約５０℃までの温度に維持することができる。
（室温）から約５０℃までの温度にある滅菌剤で作用す
るのが好ましい。現在の好ましい実施形態におけるもっ
とも好ましい温度は、約４０℃から約５０℃までであ
る。滅菌剤成分は、加熱して高温にすることができる。
しかしながら、再処理用ベイの中が約５０℃よりも高い
温度であると、内視鏡に損傷が起きるおそれがある。前
記のとおり、温度および／または水位のセンサによれ
ば、情報測定値が中央処理装置１１２へもたらされ、従
って、再処理用システム１０の作動の選ばれたサイクル
を通して、その内側タンクの自動排水および自動再補給
が可能になり、従って、その滅菌剤の温度を約４０℃か
ら約５０℃までの温度に維持することができる。
【００３４】この再処理用システム１０における相異な
るいくつかのサイクルに用いられるさまざまな溶液の循
環は、電動モータおよび電動ポンプ４０によって行われ
る。しかしながら、再処理用システムの中におけるいく
らかの流体、たとえば、滅菌剤の希釈のために反応チャ
ンバへ流れる水を移送するための重力流を用いる目的で
この装置を構成することは、本発明の概念の中にある。
本発明の好ましい実施形態では、それぞれの再処理用ベ
イ１６ａ，１６ｂに、専用の電動モータおよび電動ポン
プが設けられている。しかしながら、この好ましい実施
形態よりも多数の再処理用ベイがあるシステムを仮定し
て、中央処理装置１１２が電動モータおよび電動ポンプ
４０のタイムシェアリングをもたらすように、再処理用
システム１０を構成することは、本発明の範囲内にあ
る。しかしながら、タイムシェアリングによって、全体
の処理時間は増えるであろう。選ばれたサイクルを通し
て溶液の移送を行う中央処理装置１１２の制御は、当業
界において知られた流体導管およびバルブのシステム、
たとえばソレノイドバルブの使用を含むシステムによっ
てもたらされる。図６によれば、本発明の好ましい実施
形態における模範的な水圧システムの詳細な線図がもた
らされる。
るいくつかのサイクルに用いられるさまざまな溶液の循
環は、電動モータおよび電動ポンプ４０によって行われ
る。しかしながら、再処理用システムの中におけるいく
らかの流体、たとえば、滅菌剤の希釈のために反応チャ
ンバへ流れる水を移送するための重力流を用いる目的で
この装置を構成することは、本発明の概念の中にある。
本発明の好ましい実施形態では、それぞれの再処理用ベ
イ１６ａ，１６ｂに、専用の電動モータおよび電動ポン
プが設けられている。しかしながら、この好ましい実施
形態よりも多数の再処理用ベイがあるシステムを仮定し
て、中央処理装置１１２が電動モータおよび電動ポンプ
４０のタイムシェアリングをもたらすように、再処理用
システム１０を構成することは、本発明の範囲内にあ
る。しかしながら、タイムシェアリングによって、全体
の処理時間は増えるであろう。選ばれたサイクルを通し
て溶液の移送を行う中央処理装置１１２の制御は、当業
界において知られた流体導管およびバルブのシステム、
たとえばソレノイドバルブの使用を含むシステムによっ
てもたらされる。図６によれば、本発明の好ましい実施
形態における模範的な水圧システムの詳細な線図がもた
らされる。
【００３５】本発明の好ましい実施形態では、滅菌剤成
分の反応チャンバ３６の中への送出は、圧縮空気を使っ
て達成される。圧縮空気タンク４４の中における空気圧
を維持する目的で、中央処理装置１１２の制御による空
気圧縮機４２が設けられている。中央処理装置１１２の
指令があると、それぞれの成分を最大限の正確さで反応
チャンバ３６へ移送するようにプログラムされた順序
で、圧縮空気が圧縮空気タンク４４から化学滅菌剤容器
２８，３０へ供給される。この代わりに、空気圧を化学
滅菌剤容器２８，３０の上に維持することができるとと
もに、代わって、中央処理装置１１２によって、それぞ
れの成分を移送するようにプログラムされた順序で、バ
ルブ類が制御される。荷重センサ３８によって、その情
報の中央処理装置１１２への入力が制御され、次に、中
央処理装置１１２によって、化学滅菌剤容器２８，３０
の出力が制御される。図６によれば、本発明の好ましい
実施形態における模範的な空気圧システムの線図もま
た、もたらされる。
分の反応チャンバ３６の中への送出は、圧縮空気を使っ
て達成される。圧縮空気タンク４４の中における空気圧
を維持する目的で、中央処理装置１１２の制御による空
気圧縮機４２が設けられている。中央処理装置１１２の
指令があると、それぞれの成分を最大限の正確さで反応
チャンバ３６へ移送するようにプログラムされた順序
で、圧縮空気が圧縮空気タンク４４から化学滅菌剤容器
２８，３０へ供給される。この代わりに、空気圧を化学
滅菌剤容器２８，３０の上に維持することができるとと
もに、代わって、中央処理装置１１２によって、それぞ
れの成分を移送するようにプログラムされた順序で、バ
ルブ類が制御される。荷重センサ３８によって、その情
報の中央処理装置１１２への入力が制御され、次に、中
央処理装置１１２によって、化学滅菌剤容器２８，３０
の出力が制御される。図６によれば、本発明の好ましい
実施形態における模範的な空気圧システムの線図もま
た、もたらされる。
【００３６】本発明によれば、反応チャンバ３６の中に
おける滅菌剤の濃度を測定するための化学濃度検出器を
提供することができる。適切な化学濃度検出器１２３の
第１実施形態が図７Ａ〜図７Ｃに示されている。適切な
化学濃度検出器２２３の第２の、そして、現在好ましい
実施形態が、図７Ｄに示されており、また、それを参照
して以下に説明されている。
おける滅菌剤の濃度を測定するための化学濃度検出器を
提供することができる。適切な化学濃度検出器１２３の
第１実施形態が図７Ａ〜図７Ｃに示されている。適切な
化学濃度検出器２２３の第２の、そして、現在好ましい
実施形態が、図７Ｄに示されており、また、それを参照
して以下に説明されている。
【００３７】第１実施形態に従って、第１に図７Ａ〜図
７Ｃを参照すると、滅菌剤の化学濃度を測定するために
偏向セル型装置が用いられる。これは、その扱いやすさ
と低コストのためである。この実施形態では、点光源Ｌ
ＥＤ１２４からの赤外光が、スリット１２５を通過し
て、３０°・６０°・９０°プリズム１２６の小さい端
部の中へ入る。このプリズムの斜辺は、このプローブの
端部に近い小さい切欠１２７によって、滅菌剤と直接接
触している。光のビームは、この内面で、スネルの法則
（Ｓｎｅｌｌ’ｓ Ｌａｗ）に従って、滅菌剤の屈折率
に比例した量だけ、偏向される（図７Ａを参照のこ
と）。このビームは、その滅菌剤を通過し、次いで、簡
単な透明窓１２８（たとえばパイレックス（ＰＹＲＥ
Ｘ））を通って出る。この光は、その後、第２の３０°
・６０°・９０°プリズム１２９によって、そのプロー
ブの軸の上方へ、また、化学濃度検出器列（ＣＣＤ）１
３０の上へ再び向けられる（図７Ｂを参照のこと）。こ
のＣＣＤ１３０には、密に配された複数の画素からなる
単一の行あるいは列がある。非限定的な例として、この
検出器には、中心間が約０．０１２５マイクロメートル
に置かれている約１００〜１４０の画素があってもよ
い。光ビームの偏向における小さい変化は、光がそのプ
ローブの軸の上方を通過するときにその光が進む比較的
長い距離（たとえば約２０ミリメートルよりも長い）に
よって増幅される。この光ビームによって、ＣＣＤ１３
０を形成する画素の直線列の上にガウスエネルギ分布が
形成される。この分布を「ボックスカー」プロフィール
に変換するために、しきい値比較器１３１が使われる。
ＣＣＤ１３０の上におけるこのボックスカーの端部の位
置は、その滅菌剤の屈折率を示している。この屈折率
は、比較的高いこの解像度では温度によって左右されや
すい。このプリズム／滅菌剤の温度はサーミスターで測
定され、また、屈折率測定値を補正することはよく行わ
れる。滅菌剤溶液には潜在的に侵略的な性質があるの
で、滅菌剤と接触することになる材料は、ガラス、シリ
コーンＲＴＶ（室温加硫された）および塩素化ポリ塩化
ビニル（ＣＰＶＣ）などに限るべきである。プローブは
ガラスあるいは同様の材料で作ることができる。ＣＣＤ
１３０は、可視波長領域および近赤外波長領域にあるど
のような光にも非常に影響を受けやすい。近赤外光源１
２４（８８０ナノメートル）は、ＣＣＤ１３０を越え
て、長い経路のＩＲフィルタ１３１ａと結び付いて、周
囲の光変動にさほど影響を受けない光源検出器対をもた
らす。ＣＣＤ１３０は、溶液の屈折率に左右される、異
なった量の反射光を受ける。光センサの情報は中央処理
装置１１２へ中継することができ、中央処理装置１１２
では、その情報は、滅菌剤溶液の濃度を測定するために
解釈される。
７Ｃを参照すると、滅菌剤の化学濃度を測定するために
偏向セル型装置が用いられる。これは、その扱いやすさ
と低コストのためである。この実施形態では、点光源Ｌ
ＥＤ１２４からの赤外光が、スリット１２５を通過し
て、３０°・６０°・９０°プリズム１２６の小さい端
部の中へ入る。このプリズムの斜辺は、このプローブの
端部に近い小さい切欠１２７によって、滅菌剤と直接接
触している。光のビームは、この内面で、スネルの法則
（Ｓｎｅｌｌ’ｓ Ｌａｗ）に従って、滅菌剤の屈折率
に比例した量だけ、偏向される（図７Ａを参照のこ
と）。このビームは、その滅菌剤を通過し、次いで、簡
単な透明窓１２８（たとえばパイレックス（ＰＹＲＥ
Ｘ））を通って出る。この光は、その後、第２の３０°
・６０°・９０°プリズム１２９によって、そのプロー
ブの軸の上方へ、また、化学濃度検出器列（ＣＣＤ）１
３０の上へ再び向けられる（図７Ｂを参照のこと）。こ
のＣＣＤ１３０には、密に配された複数の画素からなる
単一の行あるいは列がある。非限定的な例として、この
検出器には、中心間が約０．０１２５マイクロメートル
に置かれている約１００〜１４０の画素があってもよ
い。光ビームの偏向における小さい変化は、光がそのプ
ローブの軸の上方を通過するときにその光が進む比較的
長い距離（たとえば約２０ミリメートルよりも長い）に
よって増幅される。この光ビームによって、ＣＣＤ１３
０を形成する画素の直線列の上にガウスエネルギ分布が
形成される。この分布を「ボックスカー」プロフィール
に変換するために、しきい値比較器１３１が使われる。
ＣＣＤ１３０の上におけるこのボックスカーの端部の位
置は、その滅菌剤の屈折率を示している。この屈折率
は、比較的高いこの解像度では温度によって左右されや
すい。このプリズム／滅菌剤の温度はサーミスターで測
定され、また、屈折率測定値を補正することはよく行わ
れる。滅菌剤溶液には潜在的に侵略的な性質があるの
で、滅菌剤と接触することになる材料は、ガラス、シリ
コーンＲＴＶ（室温加硫された）および塩素化ポリ塩化
ビニル（ＣＰＶＣ）などに限るべきである。プローブは
ガラスあるいは同様の材料で作ることができる。ＣＣＤ
１３０は、可視波長領域および近赤外波長領域にあるど
のような光にも非常に影響を受けやすい。近赤外光源１
２４（８８０ナノメートル）は、ＣＣＤ１３０を越え
て、長い経路のＩＲフィルタ１３１ａと結び付いて、周
囲の光変動にさほど影響を受けない光源検出器対をもた
らす。ＣＣＤ１３０は、溶液の屈折率に左右される、異
なった量の反射光を受ける。光センサの情報は中央処理
装置１１２へ中継することができ、中央処理装置１１２
では、その情報は、滅菌剤溶液の濃度を測定するために
解釈される。
【００３８】さて、図７Ｄによれば、化学濃度検出器２
２３の第２実施形態が示されている。この化学濃度検出
器は、溶液の屈折率を検出することによっても作用す
る。レーザ２２４によって、５ミリワットで６７０ナノ
メートルのレーザビーム２２１が、線発生用レンズ２２
５を通って輝く。この光は次に、検出器２２３のガラス
プローブ２２２に入る。このプローブの頂部では、４５
°プリズム２２６によって、光２２１が再びプローブ２
２２の底部へ向けられる。プローブの下方へ進む光は次
に、このガラスプローブの底部に置かれた別の４５°カ
ットプリズム２２９によって水平に反射する。この光は
次に、鉛直線から約５３°の角度があるさらに別のカッ
トプリズム２３１によって、プローブの窓すなわち切欠
２２７へ向かって反射する。この光は次に、プローブ２
２２の外へ進み、化学溶液を通る。この溶液の屈折率
は、光２２１がこのガラスプローブの窓２２７の頂部に
再び入る箇所で決められる。この光は次に、ガラスプロ
ーブを通ってその頂部へ進んだ後にガラスプローブから
出る。次いで、ビーム２２１は、中性フィルター２２８
を通過して光の強度が減少する。このビームはその後、
ビームの水平位置を読み取るＣＣＤ２３０の上に照射さ
れる。この位置はＣＰＵ（図示略）によって読み取ら
れ、このＣＰＵによって、溶液の屈折率が求められる。
図示されたユニットの残りの部品は、電子機器やレーザ
を収容したり、プローブを反応器の中に取り付けたりす
るために使われる。底部のキャップ２３２によって空気
が閉じ込められて、底部の２つのカットプリズム２２
９，２３１がレーザを反射させることができるようにな
る。
２３の第２実施形態が示されている。この化学濃度検出
器は、溶液の屈折率を検出することによっても作用す
る。レーザ２２４によって、５ミリワットで６７０ナノ
メートルのレーザビーム２２１が、線発生用レンズ２２
５を通って輝く。この光は次に、検出器２２３のガラス
プローブ２２２に入る。このプローブの頂部では、４５
°プリズム２２６によって、光２２１が再びプローブ２
２２の底部へ向けられる。プローブの下方へ進む光は次
に、このガラスプローブの底部に置かれた別の４５°カ
ットプリズム２２９によって水平に反射する。この光は
次に、鉛直線から約５３°の角度があるさらに別のカッ
トプリズム２３１によって、プローブの窓すなわち切欠
２２７へ向かって反射する。この光は次に、プローブ２
２２の外へ進み、化学溶液を通る。この溶液の屈折率
は、光２２１がこのガラスプローブの窓２２７の頂部に
再び入る箇所で決められる。この光は次に、ガラスプロ
ーブを通ってその頂部へ進んだ後にガラスプローブから
出る。次いで、ビーム２２１は、中性フィルター２２８
を通過して光の強度が減少する。このビームはその後、
ビームの水平位置を読み取るＣＣＤ２３０の上に照射さ
れる。この位置はＣＰＵ（図示略）によって読み取ら
れ、このＣＰＵによって、溶液の屈折率が求められる。
図示されたユニットの残りの部品は、電子機器やレーザ
を収容したり、プローブを反応器の中に取り付けたりす
るために使われる。底部のキャップ２３２によって空気
が閉じ込められて、底部の２つのカットプリズム２２
９，２３１がレーザを反射させることができるようにな
る。
【００３９】図８Ａ〜図８Ｄにもっともよく示されてい
るように、本発明には、参照番号１３２で示されている
化学滅菌剤容器検証センサを設けることができる。この
容器検証センサ１３２によれば、使用者が化学滅菌剤容
器２８，３０を再処理用システム１０の中へ正確に配置
したことを検証することのできるシステムがもたらされ
る。この容器検証センサ１３２によれば、また、化学滅
菌剤容器２８，３０の再使用が不可能になる。化学滅菌
剤容器２８，３０には、その製造時に感熱性ラベル１３
４を貼り付けることができる。このラベル１３４は、た
とえば白のような独特の色によって新しいものとして視
覚的に識別することができる。化学滅菌剤容器２８は、
参照番号１３６で示されたセンサアセンブリに接触する
位置で、再処理用システム１０の中に配置される。この
センサアセンブリ１３６には、加熱用パッド１４０に隣
接した光センサ１３８が含まれている。この光センサ１
３８によって、化学滅菌剤容器２８，３０の存在を検出
することができ、また、中央処理装置１１２へ信号がも
たらされて加熱用パッド１４０の電源を入れることがで
きる。この加熱用パッドによってラベル１３４が温めら
れて、ラベル１３４が、たとえば黒のような異なった色
に変わる。たとえば約１０〜３０秒のような一定時間が
経つと、加熱用パッド１４０の電源が切られて、初めに
色付けされたラベルの存在の、光センサ１３８による検
出が行われなくなる。容器検証センサ１３２によって、
ラベルの色の変化が感知されると、再処理が進められ
る。化学滅菌剤容器２８，３０に新しい未加熱ラベル１
３４を貼り付けることと、加熱用パッド１４０の加熱用
サイクルにそのラベル１３４をさらした後の色の変化と
の両方の条件がない場合には、エラーメッセージが中央
処理装置１１２へ送られて、再処理用システム１０は作
動しないことになる。このような安全装置によれば、化
学滅菌剤容器２８，３０がない場合、あるいはその装置
の中に挿入された化学滅菌剤容器２８，３０にラベルが
まったくない場合、あるいはその装置の中に挿入された
化学滅菌剤容器２８，３０に黒い（使用された）ラベル
がある場合には、再処理用装置１０の作動が不可能にな
る。
るように、本発明には、参照番号１３２で示されている
化学滅菌剤容器検証センサを設けることができる。この
容器検証センサ１３２によれば、使用者が化学滅菌剤容
器２８，３０を再処理用システム１０の中へ正確に配置
したことを検証することのできるシステムがもたらされ
る。この容器検証センサ１３２によれば、また、化学滅
菌剤容器２８，３０の再使用が不可能になる。化学滅菌
剤容器２８，３０には、その製造時に感熱性ラベル１３
４を貼り付けることができる。このラベル１３４は、た
とえば白のような独特の色によって新しいものとして視
覚的に識別することができる。化学滅菌剤容器２８は、
参照番号１３６で示されたセンサアセンブリに接触する
位置で、再処理用システム１０の中に配置される。この
センサアセンブリ１３６には、加熱用パッド１４０に隣
接した光センサ１３８が含まれている。この光センサ１
３８によって、化学滅菌剤容器２８，３０の存在を検出
することができ、また、中央処理装置１１２へ信号がも
たらされて加熱用パッド１４０の電源を入れることがで
きる。この加熱用パッドによってラベル１３４が温めら
れて、ラベル１３４が、たとえば黒のような異なった色
に変わる。たとえば約１０〜３０秒のような一定時間が
経つと、加熱用パッド１４０の電源が切られて、初めに
色付けされたラベルの存在の、光センサ１３８による検
出が行われなくなる。容器検証センサ１３２によって、
ラベルの色の変化が感知されると、再処理が進められ
る。化学滅菌剤容器２８，３０に新しい未加熱ラベル１
３４を貼り付けることと、加熱用パッド１４０の加熱用
サイクルにそのラベル１３４をさらした後の色の変化と
の両方の条件がない場合には、エラーメッセージが中央
処理装置１１２へ送られて、再処理用システム１０は作
動しないことになる。このような安全装置によれば、化
学滅菌剤容器２８，３０がない場合、あるいはその装置
の中に挿入された化学滅菌剤容器２８，３０にラベルが
まったくない場合、あるいはその装置の中に挿入された
化学滅菌剤容器２８，３０に黒い（使用された）ラベル
がある場合には、再処理用装置１０の作動が不可能にな
る。
【００４０】本発明には、検証センサシステム１３２の
他に、成分を反応チャンバ３６へ移送するとともにその
反応チャンバ３６から再処理用ベイ１６へ移送する空気
力に応じて設計されている化学滅菌剤容器２８，３０が
含まれていてもよい。図２の、化学滅菌剤容器３０の切
欠部分にもっともよく示されているように、化学滅菌剤
容器２８，３０の設計には、内部に位置決めされたスト
ロー管シッパー１４２が含まれる。この管シッパー１４
２は化学滅菌剤容器３０の底まで延びており、一方、こ
のシッパー管１４２の頂部はストローヘッダ１４４の中
に嵌まり込んでおり、ストローヘッダ１４４は次に化学
滅菌剤容器３０の首部１４６の中に嵌まり込んでいる。
化学滅菌剤容器３０を用意するときに、その化学滅菌剤
容器３０の中に化学成分が満たされ、次に、穴開きの膜
が含まれていてもよい箔製密封キャップ１４８が化学滅
菌剤容器３０に取り付けられて、漏れを防止するために
誘導エネルギで密封される。再処理用装置１０の中で使
うために用意する場合、使用者がキャップ１４８を取り
外してその膜シールをさらすと、その膜シールには、次
に、ひねって取り付ける方式のコネクタアセンブリ１５
０におけるスパイクによって穴が開けられる。このキャ
ップのガスケットによって、コネクタアセンブリ１５０
が化学滅菌剤容器３０に密封取り付けされる。コネクタ
アセンブリ１５０のスパイクによって、化学滅菌剤容器
３０への２つの流体接続が行われる。その一方は、スト
ローヘッダ１４４を通る中心的なものであり、他方は、
管シッパー１４２の外側を通る偏心的なものである。コ
ネクタアセンブリ１５０のスパイクは、再処理用システ
ム１０の中における２つの配管ラインに作動的に接続さ
れている。その偏心的接続部を通して空気圧を化学滅菌
剤容器３０の中へ供給することによって、その化学物質
は化学滅菌剤容器３０から取り除かれる。これにより、
その化学成分は、管シッパー１４２を通って上昇し、次
いで、反応チャンバ３６へ延びている管の中へ入る。化
学滅菌剤容器３０の中の化学供給物が排出されると、空
気供給管が使われて、水が化学滅菌剤容器３０へ入れら
れる。これによって、化学滅菌剤容器３０の側面と同様
に頂部接続区域が洗浄されるとともに、管シッパー１４
２によって、残りの化科学物質が取り除かれる。このよ
うな噴流過程は、残りの化学物質を化学滅菌剤容器３０
から取り除く必要に応じて、繰り返すことができる。
他に、成分を反応チャンバ３６へ移送するとともにその
反応チャンバ３６から再処理用ベイ１６へ移送する空気
力に応じて設計されている化学滅菌剤容器２８，３０が
含まれていてもよい。図２の、化学滅菌剤容器３０の切
欠部分にもっともよく示されているように、化学滅菌剤
容器２８，３０の設計には、内部に位置決めされたスト
ロー管シッパー１４２が含まれる。この管シッパー１４
２は化学滅菌剤容器３０の底まで延びており、一方、こ
のシッパー管１４２の頂部はストローヘッダ１４４の中
に嵌まり込んでおり、ストローヘッダ１４４は次に化学
滅菌剤容器３０の首部１４６の中に嵌まり込んでいる。
化学滅菌剤容器３０を用意するときに、その化学滅菌剤
容器３０の中に化学成分が満たされ、次に、穴開きの膜
が含まれていてもよい箔製密封キャップ１４８が化学滅
菌剤容器３０に取り付けられて、漏れを防止するために
誘導エネルギで密封される。再処理用装置１０の中で使
うために用意する場合、使用者がキャップ１４８を取り
外してその膜シールをさらすと、その膜シールには、次
に、ひねって取り付ける方式のコネクタアセンブリ１５
０におけるスパイクによって穴が開けられる。このキャ
ップのガスケットによって、コネクタアセンブリ１５０
が化学滅菌剤容器３０に密封取り付けされる。コネクタ
アセンブリ１５０のスパイクによって、化学滅菌剤容器
３０への２つの流体接続が行われる。その一方は、スト
ローヘッダ１４４を通る中心的なものであり、他方は、
管シッパー１４２の外側を通る偏心的なものである。コ
ネクタアセンブリ１５０のスパイクは、再処理用システ
ム１０の中における２つの配管ラインに作動的に接続さ
れている。その偏心的接続部を通して空気圧を化学滅菌
剤容器３０の中へ供給することによって、その化学物質
は化学滅菌剤容器３０から取り除かれる。これにより、
その化学成分は、管シッパー１４２を通って上昇し、次
いで、反応チャンバ３６へ延びている管の中へ入る。化
学滅菌剤容器３０の中の化学供給物が排出されると、空
気供給管が使われて、水が化学滅菌剤容器３０へ入れら
れる。これによって、化学滅菌剤容器３０の側面と同様
に頂部接続区域が洗浄されるとともに、管シッパー１４
２によって、残りの化科学物質が取り除かれる。このよ
うな噴流過程は、残りの化学物質を化学滅菌剤容器３０
から取り除く必要に応じて、繰り返すことができる。
【００４１】本発明の好ましい実施形態によれば、作動
の際に、重なりサイクル時間で２つの内視鏡の非同期再
処理がもたらされる。滅菌剤のための化学成分は、それ
らが反応チャンバ３６へ移されてその中で混合される
と、加熱されて測定される。この滅菌剤の温度は、監視
されるとともに制御され、また、反応チャンバ３６の中
における化学成分の反応は、中央処理装置１１２の制御
の下に時間調節される。この滅菌剤の屈折率は、その滅
菌剤の存在を確かめるために測定される。滅菌剤を希釈
して使用希釈濃度にするために、水が加えられる。再処
理用ベイ１６ａ，１６ｂを用いて、２つの内視鏡を別々
にしかも非同期に再処理しかつ滅菌することができる。
これらの内視鏡は、カセット８０に取り付けられるとと
もに、内視鏡の管腔が圧力洗浄されかつ滅菌される医療
装置コネクタ９６に接続される。再処理用ベイのドア４
６は固定されるとともに、これらの内視鏡は石鹸と水で
内側と外側が洗われ、かつ、すすがれる。必要であれ
ば、滅菌剤が内視鏡と接触したときに冷やされないとい
うことを保証するために、滅菌サイクルの直前にこれら
の内視鏡を温水ですすいでもよい。これらの内視鏡は次
に、反応チャンバ３６の中で調製された滅菌剤で、使用
の直前に内部および外部が滅菌される。医療装置コネク
タ９６を通して内視鏡管腔の洗浄および滅菌を行うこと
は、液体（石鹸水、すすぎ水および、次に滅菌剤）の流
れによって助けられる。洗浄段階においては、重ね合わ
された空気の脈動流が得られる。空気の脈動流によっ
て、きわめて不安定になって内視鏡の管腔壁における擦
り洗い動作になる液体の流れが引き起こされる。
の際に、重なりサイクル時間で２つの内視鏡の非同期再
処理がもたらされる。滅菌剤のための化学成分は、それ
らが反応チャンバ３６へ移されてその中で混合される
と、加熱されて測定される。この滅菌剤の温度は、監視
されるとともに制御され、また、反応チャンバ３６の中
における化学成分の反応は、中央処理装置１１２の制御
の下に時間調節される。この滅菌剤の屈折率は、その滅
菌剤の存在を確かめるために測定される。滅菌剤を希釈
して使用希釈濃度にするために、水が加えられる。再処
理用ベイ１６ａ，１６ｂを用いて、２つの内視鏡を別々
にしかも非同期に再処理しかつ滅菌することができる。
これらの内視鏡は、カセット８０に取り付けられるとと
もに、内視鏡の管腔が圧力洗浄されかつ滅菌される医療
装置コネクタ９６に接続される。再処理用ベイのドア４
６は固定されるとともに、これらの内視鏡は石鹸と水で
内側と外側が洗われ、かつ、すすがれる。必要であれ
ば、滅菌剤が内視鏡と接触したときに冷やされないとい
うことを保証するために、滅菌サイクルの直前にこれら
の内視鏡を温水ですすいでもよい。これらの内視鏡は次
に、反応チャンバ３６の中で調製された滅菌剤で、使用
の直前に内部および外部が滅菌される。医療装置コネク
タ９６を通して内視鏡管腔の洗浄および滅菌を行うこと
は、液体（石鹸水、すすぎ水および、次に滅菌剤）の流
れによって助けられる。洗浄段階においては、重ね合わ
された空気の脈動流が得られる。空気の脈動流によっ
て、きわめて不安定になって内視鏡の管腔壁における擦
り洗い動作になる液体の流れが引き起こされる。
【００４２】本発明によれば、洗浄・滅菌サイクルの作
動の間に、洗浄ベイがオーバーフロー状態にあるかどう
かを検出することができる。再処理用ベイ１６ａ，１６
ｂと回転用アーム部材５６ａ，５６ｂとには、参照番号
１５４で指し示された速度感知用アセンブリを備え付け
ることができる。この速度感知用アセンブリには、回転
用アーム部材５６ａ，５６ｂに配設されたローターアー
ムマグネット１５６と、側壁４８ａ，４８ｂに配設され
たホール効果（Ｈａｌｌ Ｅｆｆｅｃｔ）センサ１５８
とからなっている。再処理用ベイ１６ａ，１６ｂにおけ
る液体の過蓄積によって再処理用ベイ１６ａ，１６ｂが
オーバーフロー状態にあるときは、回転用アーム部材５
６ａ，５６ｂの回転速度は必然的に小さい。ローターア
ームマグネット１５６の通過の周波数を感知するホール
効果センサ１５８によって、オーバーフローのメッセー
ジをユーザインターフェイスへ順にもたらす中央処理装
置１１２へ周波数信号が伝えられる。
動の間に、洗浄ベイがオーバーフロー状態にあるかどう
かを検出することができる。再処理用ベイ１６ａ，１６
ｂと回転用アーム部材５６ａ，５６ｂとには、参照番号
１５４で指し示された速度感知用アセンブリを備え付け
ることができる。この速度感知用アセンブリには、回転
用アーム部材５６ａ，５６ｂに配設されたローターアー
ムマグネット１５６と、側壁４８ａ，４８ｂに配設され
たホール効果（Ｈａｌｌ Ｅｆｆｅｃｔ）センサ１５８
とからなっている。再処理用ベイ１６ａ，１６ｂにおけ
る液体の過蓄積によって再処理用ベイ１６ａ，１６ｂが
オーバーフロー状態にあるときは、回転用アーム部材５
６ａ，５６ｂの回転速度は必然的に小さい。ローターア
ームマグネット１５６の通過の周波数を感知するホール
効果センサ１５８によって、オーバーフローのメッセー
ジをユーザインターフェイスへ順にもたらす中央処理装
置１１２へ周波数信号が伝えられる。
【００４３】本発明の再処理用システム１０には、中央
処理装置１１２によって調和されかつ解釈されるブロッ
ク検出機構が含まれている。この中央処理装置によれ
ば、空気リザーバ、好ましくは、別個の４リットルの空
気リザーバにおける特定の既知空気容積および既知空気
圧力が解放され、また、この中央処理装置１１２によれ
ば、情報を中央処理装置１１２へ安定的に流す圧力セン
サの使用で内視鏡の溝の管腔を通る空気圧が監視され
る。内視鏡の内部における溝の封鎖は、確立された受け
入れ可能な値と特徴的な圧力降下との曲線から、圧力あ
るいは流量の変化によって決定される。封鎖が決定され
ると、中央処理装置１１２によってその動作が終わらさ
れて、封鎖メッセージがユーザインターフェイス１５２
へ送り出される。
処理装置１１２によって調和されかつ解釈されるブロッ
ク検出機構が含まれている。この中央処理装置によれ
ば、空気リザーバ、好ましくは、別個の４リットルの空
気リザーバにおける特定の既知空気容積および既知空気
圧力が解放され、また、この中央処理装置１１２によれ
ば、情報を中央処理装置１１２へ安定的に流す圧力セン
サの使用で内視鏡の溝の管腔を通る空気圧が監視され
る。内視鏡の内部における溝の封鎖は、確立された受け
入れ可能な値と特徴的な圧力降下との曲線から、圧力あ
るいは流量の変化によって決定される。封鎖が決定され
ると、中央処理装置１１２によってその動作が終わらさ
れて、封鎖メッセージがユーザインターフェイス１５２
へ送り出される。
【００４４】本発明の再処理用システム１０には、中央
処理装置１１２によって調和されかつ解釈される洩れ検
出機構が含まれている。中央処理装置１１２によって、
内視鏡ジャケットが既知の空気圧で加圧されるととも
に、中央処理装置１１２によって、中央処理装置１１２
への安定的な情報の流れをもたらす圧力センサの使用で
空気圧損失が監視される。洩れは、受け入れ可能な値、
あるいは特徴的な圧力降下曲線から、圧力の変化によっ
て測定される。洩れは、受け入れ可能な値、あるいは特
徴的な圧力降下曲線からの圧力変化で、求められる。洩
れが決定されると、中央処理装置１１２によってその動
作が終わらされて、洩れメッセージがユーザインターフ
ェイス１５２へ送り出される。空気圧は、内視鏡ジャケ
ットを保護するためと、流体への露出からその内容物を
保護するために、再処理の際に、内視鏡の中で維持され
る。
処理装置１１２によって調和されかつ解釈される洩れ検
出機構が含まれている。中央処理装置１１２によって、
内視鏡ジャケットが既知の空気圧で加圧されるととも
に、中央処理装置１１２によって、中央処理装置１１２
への安定的な情報の流れをもたらす圧力センサの使用で
空気圧損失が監視される。洩れは、受け入れ可能な値、
あるいは特徴的な圧力降下曲線から、圧力の変化によっ
て測定される。洩れは、受け入れ可能な値、あるいは特
徴的な圧力降下曲線からの圧力変化で、求められる。洩
れが決定されると、中央処理装置１１２によってその動
作が終わらされて、洩れメッセージがユーザインターフ
ェイス１５２へ送り出される。空気圧は、内視鏡ジャケ
ットを保護するためと、流体への露出からその内容物を
保護するために、再処理の際に、内視鏡の中で維持され
る。
【００４５】再処理用システム１０の自己洗浄機構は、
細菌を隠すことのできる管類ラインを通して滅菌剤の汲
み上げを制御する中央処理装置１１２による自己滅菌サ
イクルで達成される。反応チャンバ３６は、内視鏡の洗
浄と内視鏡のすすぎとのために使われる送水管に接続さ
れている。自己滅菌サイクルにおける細菌の成長のため
の、これらの潜在的隠れ場所の噴流作用によって、本発
明の再処理用システム１０が安全な正常作動状態に維持
される。
細菌を隠すことのできる管類ラインを通して滅菌剤の汲
み上げを制御する中央処理装置１１２による自己滅菌サ
イクルで達成される。反応チャンバ３６は、内視鏡の洗
浄と内視鏡のすすぎとのために使われる送水管に接続さ
れている。自己滅菌サイクルにおける細菌の成長のため
の、これらの潜在的隠れ場所の噴流作用によって、本発
明の再処理用システム１０が安全な正常作動状態に維持
される。
【００４６】再処理用システム１０の作動は、前記セン
サを含み、情報を中央処理装置１１２へもたらすセンサ
によって監視される。中央処理装置１１２には、内視鏡
の同定が含まれる、使用者からのサイクルプログラム指
示がユーザインターフェイス１５２を通して与えられ
る。このユーザインターフェイスには、当業界でよく知
られているような、指令信号のキーあるいはボタンを、
任意の形態に備え付けることができる。タッチセンサな
どの、入れられた使用者の指令の視覚型ディスプレイ
は、中央処理装置１１２の応答、エラーメッセージ、状
況通知などと同様に、ユーザインターフェイス１５２で
使用者へ提示される。プリンタの性能には、中央処理装
置１１２が再処理システム操作の任意の局面を書面記録
として使用者へ提供できることを含めることができる。
特定の内視鏡滅菌の印刷記録は、再処理・滅菌サイクル
の完了時に印刷することもできる。再処理システム１０
の操作におけるすべての局面は、滅菌剤のための化学成
分の測定および混合、滅菌剤を希釈する目的のための、
反応チャンバ３６への水の計量、洗浄・すすぎ・滅菌サ
イクル、自己滅菌、封鎖の検出および使用者への通知、
半ドア感知および反応動作終結、および同様な他のシス
テム監視用および機能制御を含めるために、中央処理装
置１１２によって制御することができる。
サを含み、情報を中央処理装置１１２へもたらすセンサ
によって監視される。中央処理装置１１２には、内視鏡
の同定が含まれる、使用者からのサイクルプログラム指
示がユーザインターフェイス１５２を通して与えられ
る。このユーザインターフェイスには、当業界でよく知
られているような、指令信号のキーあるいはボタンを、
任意の形態に備え付けることができる。タッチセンサな
どの、入れられた使用者の指令の視覚型ディスプレイ
は、中央処理装置１１２の応答、エラーメッセージ、状
況通知などと同様に、ユーザインターフェイス１５２で
使用者へ提示される。プリンタの性能には、中央処理装
置１１２が再処理システム操作の任意の局面を書面記録
として使用者へ提供できることを含めることができる。
特定の内視鏡滅菌の印刷記録は、再処理・滅菌サイクル
の完了時に印刷することもできる。再処理システム１０
の操作におけるすべての局面は、滅菌剤のための化学成
分の測定および混合、滅菌剤を希釈する目的のための、
反応チャンバ３６への水の計量、洗浄・すすぎ・滅菌サ
イクル、自己滅菌、封鎖の検出および使用者への通知、
半ドア感知および反応動作終結、および同様な他のシス
テム監視用および機能制御を含めるために、中央処理装
置１１２によって制御することができる。
【００４７】再処理システム１０についての電気的要件
は、入力線の周波数（５０あるいは６０ヘルツ）に関係
なく、電動モータおよび電動ポンプ４０について一定の
毎分回転数を保証するように設けられている。交流モー
タの速度は入力線の周波数によって影響を受ける。本発
明では、市販のソリッドステートのインバータ回路を用
いることで、単相の入力電力が電動モータ４０のための
３相電力に変換される。このインバータによって、入力
交流電力が直流電力に変換され、次いでその直流電力が
３相交流電力に再変換される。このような電力供給過程
によって、入力線の周波数の影響を受けない電動モータ
および電動ポンプ４０操作がもたらされる。図９によれ
ば、本発明の再処理用システム１０の好ましい実施形態
についてのサイクル時間、空気および電力の要件の棒グ
ラフ表現がもたらされている。
は、入力線の周波数（５０あるいは６０ヘルツ）に関係
なく、電動モータおよび電動ポンプ４０について一定の
毎分回転数を保証するように設けられている。交流モー
タの速度は入力線の周波数によって影響を受ける。本発
明では、市販のソリッドステートのインバータ回路を用
いることで、単相の入力電力が電動モータ４０のための
３相電力に変換される。このインバータによって、入力
交流電力が直流電力に変換され、次いでその直流電力が
３相交流電力に再変換される。このような電力供給過程
によって、入力線の周波数の影響を受けない電動モータ
および電動ポンプ４０操作がもたらされる。図９によれ
ば、本発明の再処理用システム１０の好ましい実施形態
についてのサイクル時間、空気および電力の要件の棒グ
ラフ表現がもたらされている。
【００４８】滅菌剤
本発明の概念には、細菌内生胞子のような微生物が含ま
れている対象物を室温で滅菌することができ、さらにす
ぐれた耐腐食性を示す抗菌性滅菌溶液と組み合わせた前
記装置の使用が含まれている。
れている対象物を室温で滅菌することができ、さらにす
ぐれた耐腐食性を示す抗菌性滅菌溶液と組み合わせた前
記装置の使用が含まれている。
【００４９】本発明のさらに別の側面によれば、前記の
再処理用装置１０は、互いに混ざり合うことができ、か
つ、水で希釈することができ、すぐれた耐腐食性を示す
滅菌溶液の中へ入れることのできる２つの成分あるいは
部分が備わっており、すぐれた耐腐食性を示す滅菌溶液
の中に入れられる多成分濃縮システムと組み合わせて使
用するのが好ましい。１つの実施形態では、第１成分が
過酸化水素および水からなり、第２成分が蟻酸および水
からなる。
再処理用装置１０は、互いに混ざり合うことができ、か
つ、水で希釈することができ、すぐれた耐腐食性を示す
滅菌溶液の中へ入れることのできる２つの成分あるいは
部分が備わっており、すぐれた耐腐食性を示す滅菌溶液
の中に入れられる多成分濃縮システムと組み合わせて使
用するのが好ましい。１つの実施形態では、第１成分が
過酸化水素および水からなり、第２成分が蟻酸および水
からなる。
【００５０】この濃縮システムにはさらに、少なくとも
１つの界面活性剤、リン酸、および少なくとも１つの腐
食防止剤が含まれている。この／これらの腐食防止剤は
第１成分の中に含まれ、界面活性剤およびリン酸は第２
成分の中に含まれているのが好ましい。
１つの界面活性剤、リン酸、および少なくとも１つの腐
食防止剤が含まれている。この／これらの腐食防止剤は
第１成分の中に含まれ、界面活性剤およびリン酸は第２
成分の中に含まれているのが好ましい。
【００５１】第１成分と第２成分とを混合すると、蟻酸
が過酸化水素と反応して、過蟻酸が形成される。２部あ
るいは多数部の濃縮システムは、蟻酸と反応して、たと
えばエチル蟻酸エステル、メチル蟻酸エステル、プロピ
ル蟻酸エステルなどのエステルを形成することのできる
どのようなアルコールからも実質的に自由であるのが好
ましい。２部あるいは多数部の濃縮システムは、硫黄含
有触媒のないものであるのが、これまた好ましい。
が過酸化水素と反応して、過蟻酸が形成される。２部あ
るいは多数部の濃縮システムは、蟻酸と反応して、たと
えばエチル蟻酸エステル、メチル蟻酸エステル、プロピ
ル蟻酸エステルなどのエステルを形成することのできる
どのようなアルコールからも実質的に自由であるのが好
ましい。２部あるいは多数部の濃縮システムは、硫黄含
有触媒のないものであるのが、これまた好ましい。
【００５２】２成分濃縮システムの中へ取り入れられた
界面活性剤は、結果として生じる溶液を、その殺菌効果
に関していっそう効き目のあるものに、かつ、いっそう
速いものにする相乗効果のあるものでなければならな
い。使われた界面活性剤は、双極性、両性、アニオン、
非イオンあるいはカチオンの各等級のいずれであっても
よく、また、２つの濃縮成分の一方、好ましくは蟻酸に
溶けるものでなければならず、さらに、すすぎサイクル
をいっそう少なくするためには泡立ちの低いものでなけ
ればならない。この発明の目的を達成するには、プルロ
ニック（エル−４４）（ＰＬＵＲＯＮＩＣ（Ｌ−４
４））、プルロニック−アール（ＰＬＵＲＯＮＩＣ−
Ｒ）、テトロニック（ＴＥＴＲＯＮＩＣ）およびテトロ
ニック−アール（ＴＥＴＲＯＮＩＣ−Ｒ）の界面活性剤
が好ましく、これらのブロックコポリマー界面活性剤に
ついての化学構造は、それぞれ図１０Ａ〜図１０Ｄに示
されている。これらの界面活性剤は、アメリカ合衆国、
ニュージャージーのパーシッパニー（Ｐａｒｓｉｐｐａ
ｎｙ，ＮＪ．）にあるビー＝エイ＝エス＝エフ（ＢＡＳ
Ｆ）から入手することができる。これらの界面活性剤に
より、微生物の表面膜が破られていっそう多孔質かつ透
過性になり、従って、化学殺菌剤が侵入しやすくなる。
界面活性剤は、第１成分の中へ取り入れてもよく、かつ
／または、第２成分の中へ取り入れてもよく、あるいは
第３の成分として別に添加してもよい。しかしながら、
蟻酸が含まれている成分の中に界面活性剤を取り入れ
て、貯蔵時にその界面活性剤と反応する過酸化水素によ
って作られた酸化副産物の形成を排除するとともに、均
質な溶液を保証することは、好ましい。
界面活性剤は、結果として生じる溶液を、その殺菌効果
に関していっそう効き目のあるものに、かつ、いっそう
速いものにする相乗効果のあるものでなければならな
い。使われた界面活性剤は、双極性、両性、アニオン、
非イオンあるいはカチオンの各等級のいずれであっても
よく、また、２つの濃縮成分の一方、好ましくは蟻酸に
溶けるものでなければならず、さらに、すすぎサイクル
をいっそう少なくするためには泡立ちの低いものでなけ
ればならない。この発明の目的を達成するには、プルロ
ニック（エル−４４）（ＰＬＵＲＯＮＩＣ（Ｌ−４
４））、プルロニック−アール（ＰＬＵＲＯＮＩＣ−
Ｒ）、テトロニック（ＴＥＴＲＯＮＩＣ）およびテトロ
ニック−アール（ＴＥＴＲＯＮＩＣ−Ｒ）の界面活性剤
が好ましく、これらのブロックコポリマー界面活性剤に
ついての化学構造は、それぞれ図１０Ａ〜図１０Ｄに示
されている。これらの界面活性剤は、アメリカ合衆国、
ニュージャージーのパーシッパニー（Ｐａｒｓｉｐｐａ
ｎｙ，ＮＪ．）にあるビー＝エイ＝エス＝エフ（ＢＡＳ
Ｆ）から入手することができる。これらの界面活性剤に
より、微生物の表面膜が破られていっそう多孔質かつ透
過性になり、従って、化学殺菌剤が侵入しやすくなる。
界面活性剤は、第１成分の中へ取り入れてもよく、かつ
／または、第２成分の中へ取り入れてもよく、あるいは
第３の成分として別に添加してもよい。しかしながら、
蟻酸が含まれている成分の中に界面活性剤を取り入れ
て、貯蔵時にその界面活性剤と反応する過酸化水素によ
って作られた酸化副産物の形成を排除するとともに、均
質な溶液を保証することは、好ましい。
【００５３】腐食防止剤は、ピー＝エム＝シー スペシ
ャリティーズ グループ インコーポレーテッド（ＰＭ
Ｃ Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ Ｇｒｏｕｐ Ｉｎｃ．）
によって供給された１，２，３−ベンゾトリアゾール
（シー−９９）（Ｃ−９９）であるのが好ましい。腐食
防止剤は、第１成分の中へ取り入れてもよく、かつ／ま
たは、第２成分の中へ取り入れてもよく、あるいは第３
の成分として別に添加してもよい。しかしながら、過酸
化水素が含まれている成分の中に腐食防止剤を取り入れ
ることは、非酸性環境における化学的安定性が増大する
ので、好ましい。
ャリティーズ グループ インコーポレーテッド（ＰＭ
Ｃ Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ Ｇｒｏｕｐ Ｉｎｃ．）
によって供給された１，２，３−ベンゾトリアゾール
（シー−９９）（Ｃ−９９）であるのが好ましい。腐食
防止剤は、第１成分の中へ取り入れてもよく、かつ／ま
たは、第２成分の中へ取り入れてもよく、あるいは第３
の成分として別に添加してもよい。しかしながら、過酸
化水素が含まれている成分の中に腐食防止剤を取り入れ
ることは、非酸性環境における化学的安定性が増大する
ので、好ましい。
【００５４】好ましい実施形態では、多数部の濃縮シス
テムが２成分システムであり、その第１成分が、約３０
重量パーセント〜約５０重量パーセントの過酸化水素
と、約１．８重量パーセント〜約１０重量パーセントの
ベンゾトリアゾールと、残部の水とからなり、また、そ
の第２成分が、約２０重量パーセント〜約９５重量パー
セントの蟻酸と、約２．５重量パーセント〜約１２重量
パーセントのブロックコポリマーと、約４重量パーセン
ト〜約２０重量パーセントのリン酸と、残部の水とから
なる。
テムが２成分システムであり、その第１成分が、約３０
重量パーセント〜約５０重量パーセントの過酸化水素
と、約１．８重量パーセント〜約１０重量パーセントの
ベンゾトリアゾールと、残部の水とからなり、また、そ
の第２成分が、約２０重量パーセント〜約９５重量パー
セントの蟻酸と、約２．５重量パーセント〜約１２重量
パーセントのブロックコポリマーと、約４重量パーセン
ト〜約２０重量パーセントのリン酸と、残部の水とから
なる。
【００５５】いっそう好ましくは、この２成分システム
は、その第１成分が、約４０重量パーセント〜約５０重
量パーセントの過酸化水素と、約１．８重量パーセント
〜約２．３重量パーセントのベンゾトリアゾールと、残
部の水とからなり、また、その第２成分が、約２０重量
パーセント〜約３０重量パーセントの蟻酸と、約２．５
重量パーセント〜約４重量パーセントのブロックコポリ
マーと、約４重量パーセント〜約６重量パーセントのリ
ン酸と、残部の水とからなる。
は、その第１成分が、約４０重量パーセント〜約５０重
量パーセントの過酸化水素と、約１．８重量パーセント
〜約２．３重量パーセントのベンゾトリアゾールと、残
部の水とからなり、また、その第２成分が、約２０重量
パーセント〜約３０重量パーセントの蟻酸と、約２．５
重量パーセント〜約４重量パーセントのブロックコポリ
マーと、約４重量パーセント〜約６重量パーセントのリ
ン酸と、残部の水とからなる。
【００５６】なおいっそう好ましくは、その第１成分
が、約５０重量パーセントの過酸化水素と、約２．３重
量パーセントのベンゾトリアゾールと、残部の水とから
なり、一方、その第２成分が、約２５重量パーセントの
蟻酸と、約３．３重量パーセントのブロックコポリマー
と、約５．０重量パーセントのリン酸と、残部の水とか
らなる。この実施形態では、その第１成分対その第２成
分の比は約６０：４０であるのが好ましい。
が、約５０重量パーセントの過酸化水素と、約２．３重
量パーセントのベンゾトリアゾールと、残部の水とから
なり、一方、その第２成分が、約２５重量パーセントの
蟻酸と、約３．３重量パーセントのブロックコポリマー
と、約５．０重量パーセントのリン酸と、残部の水とか
らなる。この実施形態では、その第１成分対その第２成
分の比は約６０：４０であるのが好ましい。
【００５７】この濃縮システムの第１成分および第２成
分（および任意の付加成分）は、互いから物理的に離さ
れて容器に入れることができ、次いで、使用の前に混合
することができる。
分（および任意の付加成分）は、互いから物理的に離さ
れて容器に入れることができ、次いで、使用の前に混合
することができる。
【００５８】活性化溶液を作るために、好ましくは約６
０：４０の比で第１および第２成分が互いに混ぜ合わさ
れる。その結果、活性化溶液は、好ましくは、約１０重
量パーセントの蟻酸と、約１．３８〜１．４重量パーセ
ントのブロックコポリマー（エル−４４）と、約０．１
〜２．０重量パーセントのリン酸と、約３０重量パーセ
ントのＨ2Ｏ2と、約１．３８〜１．４重量パーセントの
ベンゾトリアゾール（シー−９９）と、残部の水とから
なる。いっそう好ましくは、最初に活性化溶液には、
１．３８重量パーセントのシー−９９と、１．３８重量
パーセントのエル−４４とが含まれている。活性化溶液
は、４５〜５５℃では数分以内に、室温では数時間以内
に、平衡に達するが、その成分には、約２５重量パーセ
ントの過酸化水素と、約６．５重量パーセントの蟻酸
と、約４．５〜５．０重量パーセントの過蟻酸と、１．
３８重量パーセントのシー−９９と、１．３８重量パー
セントのエル−４４と２．０重量パーセントのＨ 3 ＰＯ4
と、残部の水とが含まれている。シー−９９、エル−４
４およびＨ 3 ＰＯ4の重量百分率は、時刻０から平衡まで
に変化することがない。Ｈ2Ｏ2対蟻酸／過蟻酸の比は、
好ましくは、１：０．３３である。
０：４０の比で第１および第２成分が互いに混ぜ合わさ
れる。その結果、活性化溶液は、好ましくは、約１０重
量パーセントの蟻酸と、約１．３８〜１．４重量パーセ
ントのブロックコポリマー（エル−４４）と、約０．１
〜２．０重量パーセントのリン酸と、約３０重量パーセ
ントのＨ2Ｏ2と、約１．３８〜１．４重量パーセントの
ベンゾトリアゾール（シー−９９）と、残部の水とから
なる。いっそう好ましくは、最初に活性化溶液には、
１．３８重量パーセントのシー−９９と、１．３８重量
パーセントのエル−４４とが含まれている。活性化溶液
は、４５〜５５℃では数分以内に、室温では数時間以内
に、平衡に達するが、その成分には、約２５重量パーセ
ントの過酸化水素と、約６．５重量パーセントの蟻酸
と、約４．５〜５．０重量パーセントの過蟻酸と、１．
３８重量パーセントのシー−９９と、１．３８重量パー
セントのエル−４４と２．０重量パーセントのＨ 3 ＰＯ4
と、残部の水とが含まれている。シー−９９、エル−４
４およびＨ 3 ＰＯ4の重量百分率は、時刻０から平衡まで
に変化することがない。Ｈ2Ｏ2対蟻酸／過蟻酸の比は、
好ましくは、１：０．３３である。
【００５９】２部あるいは多数部の濃縮システムは、混
ぜ合わされて、活性化溶液が作られ、また、おおよそ
０．５〜３０分の間、反応することができる。活性化溶
液を作るための反応時間の速さは、製品の市場受け入れ
のために、決定的に重要である。本発明の反応時間は、
好都合なことに、短い反応時間である。活性化溶液は、
その泡立ち性が低いので、機械によって混ぜ合わされる
が、人手で混ぜ合わすこともできる。成分ＡおよびＢの
混合および反応の時間は、活性化溶液が次の希釈および
使用のための用意される前における、室温では３０〜６
０分であり、４５〜５５℃では５〜１０分である。
ぜ合わされて、活性化溶液が作られ、また、おおよそ
０．５〜３０分の間、反応することができる。活性化溶
液を作るための反応時間の速さは、製品の市場受け入れ
のために、決定的に重要である。本発明の反応時間は、
好都合なことに、短い反応時間である。活性化溶液は、
その泡立ち性が低いので、機械によって混ぜ合わされる
が、人手で混ぜ合わすこともできる。成分ＡおよびＢの
混合および反応の時間は、活性化溶液が次の希釈および
使用のための用意される前における、室温では３０〜６
０分であり、４５〜５５℃では５〜１０分である。
【００６０】活性化溶液は、活性化の後であって、その
溶液の中の過蟻酸が減少して、基本的な効力が悪影響を
受ける前に、４８時間もの長い間、用いることができ
る。従って、成分ＡとＢは通常、容器に入れられ、２つ
の別個の包装システム成分として貯蔵され、好ましく
は、実際の使用の直前に、使用者により混合される。
溶液の中の過蟻酸が減少して、基本的な効力が悪影響を
受ける前に、４８時間もの長い間、用いることができ
る。従って、成分ＡとＢは通常、容器に入れられ、２つ
の別個の包装システム成分として貯蔵され、好ましく
は、実際の使用の直前に、使用者により混合される。
【００６１】この濃縮システムに用いられた蟻酸が約２
５重量パーセントよりもかなり少ないときには、活性化
溶液を作るための反応は、充分速く進行しないことにな
る。要求に応じて、活性な抗菌性成分を効果的な濃度で
作り出すためには、その反応を迅速に進行させることが
重要である。
５重量パーセントよりもかなり少ないときには、活性化
溶液を作るための反応は、充分速く進行しないことにな
る。要求に応じて、活性な抗菌性成分を効果的な濃度で
作り出すためには、その反応を迅速に進行させることが
重要である。
【００６２】使用希釈溶液を作るために、活性化溶液
が、２〜１７重量パーセントの活性化溶液対９８〜８３
重量パーセントの水の比へ希釈される。この使用希釈溶
液によって、４０℃〜５０℃において１５分以下で、細
菌胞子の１００パーセント死滅が達成される。活性溶液
における過酸化水素対蟻酸／過蟻酸の前記の比は、２０
分以下で、細菌胞子の１００パーセント死滅を達成する
のに、もっとも効果的である。
が、２〜１７重量パーセントの活性化溶液対９８〜８３
重量パーセントの水の比へ希釈される。この使用希釈溶
液によって、４０℃〜５０℃において１５分以下で、細
菌胞子の１００パーセント死滅が達成される。活性溶液
における過酸化水素対蟻酸／過蟻酸の前記の比は、２０
分以下で、細菌胞子の１００パーセント死滅を達成する
のに、もっとも効果的である。
【００６３】この使用希釈溶液は、約０．０５重量パー
セント〜約０．５重量パーセントの過蟻酸であって、い
っそう好ましくは約０．１重量パーセント〜約０．５重
量パーセント、そして、もっとも好ましくは０．３重量
パーセントの過蟻酸、約０．４重量パーセント〜約６．
０重量パーセントの過酸化水素であって、いっそう好ま
しくは約３．０重量パーセント〜約６．０重量パーセン
ト、そして、もっとも好ましくは約５．０重量パーセン
ト〜約５．５重量パーセントの過酸化水素、約０．０７
重量パーセント〜約１．５重量パーセントの蟻酸であっ
て、そして、もっとも好ましくは約０．０５重量パーセ
ント〜約１．５重量パーセントの蟻酸、好ましくは約
０．１重量パーセント〜約１．０重量パーセントのベン
ゾトリアゾールであって、そして、もっとも好ましくは
約０．２重量パーセントのベンゾトリアゾール、好まし
くは約０．１重量パーセント〜約０．５重量パーセン
ト、そしていっそう好ましくは０．２重量パーセント
の、酸化エチレンと酸化ポリエチレンとのブロックコポ
リマー（本明細書では、ポリオキシプロピレン−ポリオ
キシエチレンのブロックコポリマーと称することもあ
る）、好ましくは約０．１重量パーセント〜約０．５重
量パーセントのリン酸であって、そして、もっとも好ま
しくは約０．３重量パーセントのリン酸、および残部の
水を備えてなる。
セント〜約０．５重量パーセントの過蟻酸であって、い
っそう好ましくは約０．１重量パーセント〜約０．５重
量パーセント、そして、もっとも好ましくは０．３重量
パーセントの過蟻酸、約０．４重量パーセント〜約６．
０重量パーセントの過酸化水素であって、いっそう好ま
しくは約３．０重量パーセント〜約６．０重量パーセン
ト、そして、もっとも好ましくは約５．０重量パーセン
ト〜約５．５重量パーセントの過酸化水素、約０．０７
重量パーセント〜約１．５重量パーセントの蟻酸であっ
て、そして、もっとも好ましくは約０．０５重量パーセ
ント〜約１．５重量パーセントの蟻酸、好ましくは約
０．１重量パーセント〜約１．０重量パーセントのベン
ゾトリアゾールであって、そして、もっとも好ましくは
約０．２重量パーセントのベンゾトリアゾール、好まし
くは約０．１重量パーセント〜約０．５重量パーセン
ト、そしていっそう好ましくは０．２重量パーセント
の、酸化エチレンと酸化ポリエチレンとのブロックコポ
リマー（本明細書では、ポリオキシプロピレン−ポリオ
キシエチレンのブロックコポリマーと称することもあ
る）、好ましくは約０．１重量パーセント〜約０．５重
量パーセントのリン酸であって、そして、もっとも好ま
しくは約０．３重量パーセントのリン酸、および残部の
水を備えてなる。
【００６４】活性化溶液を希釈して使用希釈溶液を得る
ために純水は必要でない。商業的には、このことはかな
りの利点である。なぜなら、水道水は、いっそう容易に
利用することができるとともに、純水あるいは脱イオン
水よりも供給するのに高価ではなく、また、末端消費者
にとっていっそう便利であるからである。
ために純水は必要でない。商業的には、このことはかな
りの利点である。なぜなら、水道水は、いっそう容易に
利用することができるとともに、純水あるいは脱イオン
水よりも供給するのに高価ではなく、また、末端消費者
にとっていっそう便利であるからである。
【００６５】酸化エチレン／酸化プロピレンのブロック
コポリマー、ベンゾトリアゾールおよびリン酸（本明細
書では集合的に耐腐食系と称される）の間における相乗
効果によって、諸要素の１つあるいは２つがただ単独に
置かれるときよりも、１０を超える要因で腐食が驚くほ
ど減ることになる。前記のように、多数部の濃縮システ
ムは、耐腐食系の相乗作用によって示された耐腐食性を
損なう、硫酸触媒およびスルホン酸触媒のような硫黄含
有触媒の介在によることなく作動し、また、実質的にそ
のような硫黄含有触媒のないのが好ましい。
コポリマー、ベンゾトリアゾールおよびリン酸（本明細
書では集合的に耐腐食系と称される）の間における相乗
効果によって、諸要素の１つあるいは２つがただ単独に
置かれるときよりも、１０を超える要因で腐食が驚くほ
ど減ることになる。前記のように、多数部の濃縮システ
ムは、耐腐食系の相乗作用によって示された耐腐食性を
損なう、硫酸触媒およびスルホン酸触媒のような硫黄含
有触媒の介在によることなく作動し、また、実質的にそ
のような硫黄含有触媒のないのが好ましい。
【００６６】２部の濃縮システム、活性化溶液および使
用希釈溶液はすべて、生物分解性のものである。活性化
溶液によって選ばれた濃縮は、それらによって必要な水
溶液の量が最小にされるので、費用効率の高いものであ
り、また、効果的な殺胞子剤になる、２０〜５５℃の温
度範囲にある活性要素（すなわち、Ｈ2Ｏ2およびＰＦ
Ａ）を作るために必要な時間が減ることになる。
用希釈溶液はすべて、生物分解性のものである。活性化
溶液によって選ばれた濃縮は、それらによって必要な水
溶液の量が最小にされるので、費用効率の高いものであ
り、また、効果的な殺胞子剤になる、２０〜５５℃の温
度範囲にある活性要素（すなわち、Ｈ2Ｏ2およびＰＦ
Ａ）を作るために必要な時間が減ることになる。
【００６７】２部の濃縮システムは、１年まで貯蔵する
ことができる。第１成分および第２成分をいっしょに混
ぜ合わせた後に、その活性化溶液をさらに希釈して、使
用希釈溶液を作らなければならない。この使用希釈溶液
は４８時間以内に使用しなければならない。その理由
は、過蟻酸が、その活性化溶液の中で、使用希釈の処方
がもはや効き目のあるものではなく、すなわち、所望の
時間量の内部で胞子を死滅させるものではなく、劣化す
るからである。
ことができる。第１成分および第２成分をいっしょに混
ぜ合わせた後に、その活性化溶液をさらに希釈して、使
用希釈溶液を作らなければならない。この使用希釈溶液
は４８時間以内に使用しなければならない。その理由
は、過蟻酸が、その活性化溶液の中で、使用希釈の処方
がもはや効き目のあるものではなく、すなわち、所望の
時間量の内部で胞子を死滅させるものではなく、劣化す
るからである。
【００６８】機器、基板、表面などを滅菌するために、
使用希釈溶液が、滅菌される対象物へ供給される。この
ような使用希釈溶液は、室温では調製後の１時間以内に
施すことが好ましい。基板の表面構成（たとえば、多孔
質対非多孔質、平滑状対凹凸状）に左右されるが、この
使用希釈溶液によって、室温（２０〜２５℃）において
１〜３０分で胞子が１００パーセント死滅する。高い温
度（４０〜５０℃）では、基板の表面構成に左右される
が、この使用希釈溶液によって、１〜３０分で胞子が１
００パーセント死滅し、また、基板の表面構成に左右さ
れるが、１〜５分のような少ない時間でも胞子が１００
パーセント死滅する。これらの機器が使用希釈溶液に浸
けられる時間は、すべての種類の微生物が１００パーセ
ント死滅するような期間内に設定されるべきである。本
発明の構成は、２０〜５０℃の温度範囲で、有用なもの
である。
使用希釈溶液が、滅菌される対象物へ供給される。この
ような使用希釈溶液は、室温では調製後の１時間以内に
施すことが好ましい。基板の表面構成（たとえば、多孔
質対非多孔質、平滑状対凹凸状）に左右されるが、この
使用希釈溶液によって、室温（２０〜２５℃）において
１〜３０分で胞子が１００パーセント死滅する。高い温
度（４０〜５０℃）では、基板の表面構成に左右される
が、この使用希釈溶液によって、１〜３０分で胞子が１
００パーセント死滅し、また、基板の表面構成に左右さ
れるが、１〜５分のような少ない時間でも胞子が１００
パーセント死滅する。これらの機器が使用希釈溶液に浸
けられる時間は、すべての種類の微生物が１００パーセ
ント死滅するような期間内に設定されるべきである。本
発明の構成は、２０〜５０℃の温度範囲で、有用なもの
である。
【００６９】これらの機器は、次に滅菌溶液がなくなる
まで滅菌水ですすがれて無菌化され、かつ、滅菌包装の
状態に滅菌されかつ再使用あるいは貯蔵のための用意が
行われる。
まで滅菌水ですすがれて無菌化され、かつ、滅菌包装の
状態に滅菌されかつ再使用あるいは貯蔵のための用意が
行われる。
【００７０】
【発明の効果】本発明によれば、内視鏡のような、管腔
があり傷つきやすい医療機器を再処理しかつ滅菌するた
めに組み合わせて用いることのできる、改良された装置
と、速く作用して腐食性が低い改良された滅菌剤とが提
供される。
があり傷つきやすい医療機器を再処理しかつ滅菌するた
めに組み合わせて用いることのできる、改良された装置
と、速く作用して腐食性が低い改良された滅菌剤とが提
供される。
【００７１】本発明の好ましい実施形態における、前に
述べた詳細な説明が、例示と説明との目的でもたらされ
た。本発明は、開示されたいくつかの正確な実施形態に
すべてを表すことを意図したものではなく、また、それ
らの実施形態に限定することを意図したものでもない。
多くの改変と変形とが当業界における専門家にとって明
らかである。これらの実施形態は、本発明の原理と実際
の応用とを説明し、それによって、他の当業者が、予期
された特定の使用に適したように本発明をさまざまな実
施形態とさまざまな改変とについて理解することができ
るように、選ばれて説明されている。本発明の範囲は特
許請求の範囲とそれらの均等物とによって定められてい
る、ということを意図している。 ［図面の簡単な説明］
述べた詳細な説明が、例示と説明との目的でもたらされ
た。本発明は、開示されたいくつかの正確な実施形態に
すべてを表すことを意図したものではなく、また、それ
らの実施形態に限定することを意図したものでもない。
多くの改変と変形とが当業界における専門家にとって明
らかである。これらの実施形態は、本発明の原理と実際
の応用とを説明し、それによって、他の当業者が、予期
された特定の使用に適したように本発明をさまざまな実
施形態とさまざまな改変とについて理解することができ
るように、選ばれて説明されている。本発明の範囲は特
許請求の範囲とそれらの均等物とによって定められてい
る、ということを意図している。 ［図面の簡単な説明］
【図１】 本発明の原理に関する医療機器再処理装置の
外部斜視図であって、化学供給物の引出しにおける一対
のアクセスドアの一方が開放状態にあり、再処理用ベイ
キャビネットにおける一対のアクセスドアの一方が開放
状態にある外部斜視図である。
外部斜視図であって、化学供給物の引出しにおける一対
のアクセスドアの一方が開放状態にあり、再処理用ベイ
キャビネットにおける一対のアクセスドアの一方が開放
状態にある外部斜視図である。
【図２】 本発明の原理に関する医療機器再処理装置の
主要部品の斜視図であって、互いに可能性のある１つの
構成にあり、かつ、外側ハウジングによってもたらされ
た区画化の代表例に配された主要部品の斜視図であっ
て、２つの再処理用ベイは、該ハウジングの再処理用ベ
イキャビネットに表現されており、その一方が、開放状
態にある再処理用ベイのドアで構成され、その他方が、
破線で表されている、必要な再処理用ベイのドアのない
ように構成されている斜視図である。
主要部品の斜視図であって、互いに可能性のある１つの
構成にあり、かつ、外側ハウジングによってもたらされ
た区画化の代表例に配された主要部品の斜視図であっ
て、２つの再処理用ベイは、該ハウジングの再処理用ベ
イキャビネットに表現されており、その一方が、開放状
態にある再処理用ベイのドアで構成され、その他方が、
破線で表されている、必要な再処理用ベイのドアのない
ように構成されている斜視図である。
【図３】 本発明の原理に関する医療機器再処理装置
の、アクセスパネルのない２つの再処理用ベイの斜視図
であって、一方の再処理用ベイは、外圧洗浄アセンブリ
を開示する部分断面図である。
の、アクセスパネルのない２つの再処理用ベイの斜視図
であって、一方の再処理用ベイは、外圧洗浄アセンブリ
を開示する部分断面図である。
【図４】 Ａは、本発明の原理に関する医療機器再処理
装置に使用するための、ヒータ部品を見せる目的で部分
的に切り欠かれたヒータアセンブリの第１の実施形態の
斜視図状断面図であり、Ｂは、本発明の原理に関する医
療機器再処理装置に使用するための、ヒータ部品を見せ
る目的で部分的に切り欠かれたヒータアセンブリの第２
実施形態の斜視図状断面図である。
装置に使用するための、ヒータ部品を見せる目的で部分
的に切り欠かれたヒータアセンブリの第１の実施形態の
斜視図状断面図であり、Ｂは、本発明の原理に関する医
療機器再処理装置に使用するための、ヒータ部品を見せ
る目的で部分的に切り欠かれたヒータアセンブリの第２
実施形態の斜視図状断面図である。
【図５】 本発明の原理に関する医療機器再処理装置の
可動カセットアセンブリの正面立面図である。
可動カセットアセンブリの正面立面図である。
【図６】 本発明の原理に関する医療機器再処理装置に
おける水圧システムおよび空気圧システムの概略表現の
図である。
おける水圧システムおよび空気圧システムの概略表現の
図である。
【図７】 Ａ〜Ｃは、本発明の原理に関する医療機器再
処理装置の化学的濃度検出器を示し、Ｄは、本発明の原
理に関する医療機器再処理装置の代わりの化学的濃度検
出器を示す図である。
処理装置の化学的濃度検出器を示し、Ｄは、本発明の原
理に関する医療機器再処理装置の代わりの化学的濃度検
出器を示す図である。
【図８】 Ａ〜は、本発明の原理に関する医療機器再処
理装置の化学滅菌剤容器確認センサシステムを示す図で
ある。
理装置の化学滅菌剤容器確認センサシステムを示す図で
ある。
【図９】 本発明の原理に関する医療機器再処理装置の
サイクル時間、所要空気動力および所要電気動力の棒グ
ラフである。
サイクル時間、所要空気動力および所要電気動力の棒グ
ラフである。
【図１０】 Ａ〜Ｄは、本発明の原理に関する医療機器
再処理装置と組み合わせて使用することのできる滅菌剤
に用いるのに適しているプルロニック（エル−４４）、
プルロニック−アール、テトロニックおよびテトロニッ
ク−アールの界面活性剤の化学構造をそれぞれ示す図で
ある。
再処理装置と組み合わせて使用することのできる滅菌剤
に用いるのに適しているプルロニック（エル−４４）、
プルロニック−アール、テトロニックおよびテトロニッ
ク−アールの界面活性剤の化学構造をそれぞれ示す図で
ある。
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フロントページの続き
(31)優先権主張番号 ６０／１１７，４０１
(32)優先日 平成11年１月27日(1999．1．27)
(33)優先権主張国 米国（ＵＳ）
(72)発明者 ウォード・ジェイ・スライ
アメリカ合衆国・ミネソタ・55443・ブ
ルックリン・パーク・エディンブルッ
ク・テラス・4308
(72)発明者 パトリシア・エム・スタンレー
アメリカ合衆国・ミネソタ・55409・ミ
ネアポリス・ピルズベリー・アベニュ・
サウス・3701
(72)発明者 グレゴリー・ワースニック
アメリカ合衆国・ミネソタ・55318・チ
ャスカ・ワイルドウッド・コート・1198
(72)発明者 カート・ジェイ・ワイマー
アメリカ合衆国・ミネソタ・55331・エ
クセルシオール・ドッグウッド・アベニ
ュ・6211
(72)発明者 ブルース・ディ・マーティン
アメリカ合衆国・ミネソタ・55407・ミ
ネアポリス・ポートランド・アベニュ・
サウス・3036
(72)発明者 メアリー・ベス・ヘンダーソン
アメリカ合衆国・ミネソタ・55405・ミ
ネアポリス・アップトン・アベニュ・サ
ウス・615
(72)発明者 ブラッドリー・ケイ・オンスタッド
アメリカ合衆国・ミネソタ・55316・チ
ャンプリン・ケンタッキー・アベニュ・
ノース・11531
(56)参考文献 特表 平６−503489（ＪＰ，Ａ)
(58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名)
A61B 1/00 - 1/32
A61L 2/16 - 2/238
Claims (32)
- 【請求項１】 管腔を有する医療器具を滅菌するための
装置であって、この装置が、 （ａ） 少なくとも１つの再処理用ベイであって、それ
ぞれのベイが、 （ｉ） ともに内側再処理用チャンバを規定する複数の
壁および１つのドアであって、そのドアが前記再処理用
チャンバへの選択的アクセスを提供するための壁および
ドアと、 （ｉｉ） 少なくとも１つの流体入口と、 （ｉｉｉ） 前記再処理用チャンバの中に蓄積された流
体の除去をすることができる流体出口と、 （ｉｖ） 前記再処理用ベイの中に配置された医療器具
の管腔の内面へ流体を噴霧することとその管腔を通して
流体を流すこととの少なくとも一方のために、前記流体
入口の少なくとも１つに作動的に連結された流体供給用
ユニットであって、前記再処理用チャンバの内部に配置
されるように前記の壁の１つに回転可能に取り付けられ
た回転用アームユニットであり、前記流体入口に流体接
続された内側流体通路を有している少なくとも１つの回
転用アーム部材を含んでおり、前記回転用アーム部材の
中に複数のオリフィスが規定され、これらのオリフィス
が前記流体通路と流体連通しており、それによって、流
体が、前記入口から、前記流体通路および前記オリフィ
スを通って、前記再処理チャンバの中へ流れ込むことが
できる回転用アームユニットを備える流体供給用ユニッ
トと、 を備えている再処理用ベイと、 （ｂ） 少なくとも１つの化学滅菌剤成分容器と、 （ｃ） 前記の少なくとも１つの化学滅菌剤成分容器と
前記再処理用チャンバとの間に延びているとともにこれ
らに流体連結されている少なくとも１つの滅菌剤導管
と、 （ｄ） 前記再処理用チャンバ、前記の少なくとも１つ
の化学滅菌剤成分容器、およびこれらの間に延びている
導管のうちの少なくとも１つに上水道を流体連結するた
めの少なくとも１つの水導管と、 （ｅ） 前記の少なくとも１つの化学滅菌剤成分容器か
ら前記再処理用チャンバへ少なくとも１つの化学滅菌剤
成分を選択的に移送するための、かつ、上水道から前記
の少なくとも１つの水導管を通して水を選択的に移送す
るための移送制御システムと、（ｆ） 反応容器とを備えてなり；前記の少なくとも１
つの滅菌剤導管が、それぞれの前記化学滅菌剤成分容器
と前記反応容器との間に延びているとともにこれらに流
体連結され、前記の少なくとも１つの滅菌剤導管が、前
記反応容器と前記再処理用チャンバとの間に延びている
とともにこれらに流体連結され、前記移送制御システム
によって、少なくとも１つの化学滅菌剤成分が少なくと
も１つの前記化学滅菌剤成分容器から前記反応容器へ選
択的に移送されるとともに、滅菌剤が前記反応容器から
前記再処理用チャンバへ選択的に移送される ことを特徴
とする医療器具を滅菌するための装置。 - 【請求項２】 前記滅菌剤の温度を制御するためのヒー
タをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載
の装置。 - 【請求項３】 少なくとも２つの再処理用ベイを備える
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。 - 【請求項４】 前記移送制御システムが、２つのポンプ
を含んでおり、その１つがそれぞれの再処理用ベイのた
めのものであり、それぞれが、流体を前記反応容器から
それぞれの滅菌剤導管を通してそれぞれの再処理用ベイ
の流体入口へ移動させるために、前記反応容器に流体接
続されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。 - 【請求項５】 前記移送システムが、中央処理装置をさ
らに備えており、この中央処理装置が、前記ポンプに作
動的に接続され、この中央処理装置が、前記ポンプを選
択的に非同期作動させるために充分な処理性能を有して
いることを特徴とする請求項４に記載の装置。 - 【請求項６】 一方端部で第１コネクタに終わる管腔を
有している少なくとも１つの内視鏡と組み合わされてな
り、前記流体供給用ユニットが、前記第１コネクタと相
補形のものである第２コネクタをさらに備え、この第２
コネクタが、前記の少なくとも１つの滅菌剤導管と流体
連通していることを特徴とする請求項１に記載の装置。 - 【請求項７】 化学濃度検出器をさらに備えており、こ
の化学濃度検出器が、前記反応容器の内部に配置されて
いるとともに、前記中央処理装置に作動的に接続されて
いることを特徴とする請求項３に記載の装置。 - 【請求項８】 前記移送制御システムが、空気圧縮機を
含んでおり、この空気圧縮機が、前記の化学滅菌剤成分
容器に空気圧式に接続され、この空気圧縮機が、充分な
空気圧を前記化学滅菌剤成分容器へ供給して、前記化学
滅菌剤成分容器から前記反応容器への化学滅菌剤成分の
移送を選択的にもたらすに足りる能力を有していること
を特徴とする請求項１に記載の装置。 - 【請求項９】 荷重センサをさらに備えており、この荷
重センサが、前記反応容器の中における物質の量を感知
しかつ表示するために、前記中央処理装置に作動的に接
続されている前記反応容器に接続されていることを特徴
とする請求項３に記載の装置。 - 【請求項１０】 前記再処理用チャンバの内部に移動可
能に取り付けられた少なくとも１つのカセットをさらに
備えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。 - 【請求項１１】 前記カセットが、前記再処理用チャン
バの内部で取り外し可能に内視鏡を保持するように構成
されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。 - 【請求項１２】 ユーザインターフェイスをさらに備
え、このユーザインターフェイスが、前記中央処理装置
に機能的に接続されていることを特徴とする請求項５に
記載の装置。 - 【請求項１３】 前記の少なくとも１つの化学滅菌剤成
分容器が、第１成分容器と第２成分容器とを備えること
を特徴とする請求項１に記載の装置。 - 【請求項１４】 前記再処理用ベイが、鉛直に方位付け
られ、この鉛直な方位付けによって、前記医療器具が、
前記再処理用ベイの中にある蓄積された流体の上方の吊
り下げ位置に保たれることを特徴とする請求項１に記載
の装置。 - 【請求項１５】 前記滅菌剤が、 過酸化水素と水とからなる第１成分と、 蟻酸と水とからなる第２成分と、 酸化エチレンと酸化プロピレンとのブロックコポリマー
とを備えた抗菌性の２部の濃縮システムを備えてなり、 前記ブロックコポリマーが、前記第１成分、前記第２成
分、あるいは前記第１成分および前記第２成分の中に存
在しており、 リン酸が、前記第１成分、前記第２成分、あるいは前記
第１成分および前記第２成分の中に存在しており、か
つ、 ベンゾトリアゾールが、前記第１成分、前記第２成分、
あるいは前記第１成分および前記第２成分の中に存在し
ており、 混ぜ合わせて前記滅菌剤を作るのに先立って、前記第１
成分および前記第２成分がそれぞれ、前記第１成分容器
および前記第２成分容器の中に収容される滅菌剤と組み
合わされることを特徴とする請求項１３に記載の装置。 - 【請求項１６】 前記第２成分が、前記ブロックコポリ
マーと前記リン酸とを有し、さらに、前記第１成分が、
前記ベンゾトリアゾールを有することを特徴とする請求
項１５に記載の組み合わせ。 - 【請求項１７】 前記２部の濃縮システムにおいて、 前記第２成分が、約２５重量パーセント〜約９５重量パ
ーセントの前記蟻酸、約３重量パーセント〜約１２重量
パーセントの前記ブロックコポリマー、および、約４重
量パーセント〜約２０重量パーセントの前記リン酸を有
し、かつ、 前記第１成分が、約３０重量パーセント〜約５０重量パ
ーセントの前記過酸化水素、および、約２重量パーセン
ト〜約１０重量パーセントの前記ベンゾトリアゾールを
有することを特徴とする請求項１６に記載の組み合わ
せ。 - 【請求項１８】 前記２部の濃縮システムにおいて、 前記第２成分が、約２５重量パーセントの前記蟻酸、約
３．３重量パーセントの前記ブロックコポリマー、約５
重量パーセントの前記リン酸、および残部の水を有し、
かつ、 前記第１成分が、約５０重量パーセントの前記過酸化水
素、約２．３重量パーセントの前記ベンゾトリアゾー
ル、および残部の水を有することを特徴とする請求項１
７に記載の組み合わせ。 - 【請求項１９】 前記の２部の濃縮システムは、前記蟻
酸と反応してエステルを作ることのできるアルコールが
ないものであることを特徴とする請求項１５に記載の組
み合わせ。 - 【請求項２０】 前記の２部の濃縮システムは、硫黄含
有触媒がないものであることを特徴とする請求項１５に
記載の組み合わせ。 - 【請求項２１】 前記第１成分対前記第２成分の比が、
６０：４０であることを特徴とする請求項１５に記載の
組み合わせ。 - 【請求項２２】 管腔を有する医療器具を滅菌するため
の方法であって、この方法が、 （Ｉ） 装置を設けるステップであって、該装置が、 （ａ） 少なくとも１つの再処理用ベイであって、それ
ぞれのベイが （ｉ） ともに内側再処理用チャンバを規定する複数の
壁および１つのドアであって、そのドアが前記再処理用
チャンバへの選択的アクセスを提供するための壁および
ドアと、 （ｉｉ） 少なくとも１つの流体入口と、 （ｉｉｉ） 前記再処理用チャンバの中に蓄積された流
体の除去をすることができる流体出口と、 （ｉｖ） 前記再処理用ベイの中に配置された医療器具
の管腔の内面へ流体を噴霧することとその管腔を通して
流体を流すこととの少なくとも一方のために、前記流体
入口の少なくとも１つに作動的に連結された流体供給用
ユニットであって、前記再処理用チャンバの内部に配置
されるように前記の壁の１つに回転可能に取り付けられ
た回転用アームユニットであり、前記流体入口に流体接
続された内側流体通路を有している少なくとも１つの回
転用アーム部材を含んでおり、前記回転用アーム部材の
中に複数のオリフィスが規定され、これらのオリフィス
が前記流体通路と流体連通しており、それによって、流
体が、前記入口から、前記流体通路および前記オリフィ
スを通って、前記再処理チャンバの中へ流れ込むことが
できる回転用アームユニットを備える流体供給用ユニッ
トと、 を備えている再処理用ベイと、 （ｂ） 少なくとも１つの化学滅菌剤成分容器と、 （ｃ） 前記の少なくとも１つの化学滅菌剤成分容器と
前記再処理用チャンバとの間に延びているとともにこれ
らに流体連結されている少なくとも１つの滅菌剤導管
と、 （ｄ） 前記再処理用チャンバ、前記の少なくとも１つ
の化学滅菌剤成分容器、およびこれらの間に延びている
導管のうちの少なくとも１つに上水道を流体連結するた
めの少なくとも１つの水導管と、 （ｅ） 前記の少なくとも１つの化学滅菌剤成分容器か
ら前記再処理用チャンバへ少なくとも１つの化学滅菌剤
成分を選択的に移送するための、かつ、上水道から前記
の少なくとも１つの水導管を通して水を選択的に移送す
るための移送制御システムと、（ｆ） 反応容器とを備えてなる装置を設けるステップ
であって；前記の少なくとも１つの滅菌剤導管が、それ
ぞれの前記化学滅菌剤成分容器と前記反応容器との間に
延びているとともにこれらに流体連結され、前記の少な
くとも１つの滅菌剤導管が、前記反応容器と前記再処理
用チャンバとの間に延びているとともにこれらに流体連
結され、前記移送制御システムによって、少なくとも１
つの化学滅菌剤成分が少なくとも１つの前記化学滅菌剤
成分容器から前記反応容器へ選択的に移送されるととも
に、滅菌剤が前記反応容器から前記再処理用チャンバへ
選択的に移送されるステップと、 （ＩＩ） 滅菌されるべき医療器具を前記再処理用ベイ
の中に配置するステップと、 （ＩＩＩ）少なくとも１つの化学滅菌剤成分を前記化学
滅菌剤成分容器から前記再処理用チャンバヘ移送するス
テップと、 （ＩＶ） 前記滅菌剤を圧力下に、前記の複数のオリフ
ィスを通して前記再処理用チャンバの中へ流し込み、前
記医療器具を効果的に滅菌するステップと、 を備えてなることを特徴とする医療器具を滅菌するため
の方法。 - 【請求項２３】 前記装置が、少なくとも２つのベイを
備えており、これらのベイが選択的に非同期に作動され
ることを特徴とする請求項２２に記載の方法。 - 【請求項２４】 少なくとも２つの化学滅菌剤成分容器
とをさらに備えており、これらの容器のそれぞれが、前
記反応容器の中で用意される２部の化学滅菌剤濃縮シス
テムの一方部を含んでおり、前記の少なくとも１つの滅
菌剤導管が、それぞれの前記化学滅菌剤成分容器と前記
反応容器との間に延びているとともにこれらに流体連結
され、前記の少なくとも１つの滅菌剤導管が、前記反応
容器と前記再処理用チャンバとの間に延びているととも
にこれらに流体連結され、前記移送制御システムによっ
て、前記化学滅菌剤成分が少なくとも２つの前記化学滅
菌剤成分容器から前記反応容器へ選択的に移送されると
ともに、前記反応容器の中で調製された滅菌剤が前記反
応容器から前記再処理用チャンバへ選択的に移送され、 前記反応容器の中で滅菌剤を調製し、 この滅菌剤を前記反応チャンバから前記再処理用ベイへ
移送すること、 をさらに備えていることを特徴とする請求項２２に記載
の方法。 - 【請求項２５】 滅菌されるべき医療器具を前記再処理
用ベイの中に配置した後であって、前記滅菌剤を前記再
処理用ベイへ移送する前に、 前記医療器具を石鹸で洗浄するステップ、および その医療器具を水ですすぐステップをさらに備えている
ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。 - 【請求項２６】 前記化学成分容器のそれぞれの中にお
ける２部の前記化学滅菌剤濃縮システムの前記部分が、
空気力でそれぞれの前記化学成分容器から前記反応容器
へ移送されることを特徴とする請求項２４に記載の方
法。 - 【請求項２７】 前記空気力が、空気圧縮機によっても
たらされることを特徴とする請求項２６に記載の方法。 - 【請求項２８】 滅菌剤を前記反応容器の中に用意した
後であって、前記滅菌剤を前記反応チャンバから前記再
処理用ベイへ移送する前に、前記滅菌剤の温度を約２０
℃〜約５５℃に維持するステップをさらに備えているこ
とを特徴とする請求項２４に記載の方法。 - 【請求項２９】 その装置が、荷重センサをさらに備え
ており、この荷重センサが、前記反応容器に接続され
て、前記反応容器からの荷重データを感知するためのも
のであり、また、前記荷重センサに作動的に接続された
中央処理装置を備えており、さらに、少なくとも１つの
化学滅菌剤成分を前記化学滅菌剤成分容器から前記反応
容器へ移送するステップが、１つの化学成分の移送から
なり、前記反応容器の荷重データを感知するステップ
と、前記荷重データを前記荷重センサから前記中央処理
装置へ伝送するステップとは、少なくとも１つの化学滅
菌剤成分を前記化学滅菌剤成分容器から前記反応容器へ
移送した後に生じ、前記移送と前記感知とは少なくとも
一度繰り返されることを特徴とする請求項２４に記載の
方法。 - 【請求項３０】 少なくとも一度、移送および感知が繰
り返された後に、 その中央処理装置の中で、水の希釈測定量を計算するス
テップ、および その水の前記希釈測定量を前記反応容器へ移送するステ
ップをさらに備えていることを特徴とする請求項２９に
記載の方法。 - 【請求項３１】 前記中央処理装置が医療器具の滅菌の
完了後に装置の自己滅菌サイクルをもたらすようにプロ
グラムすることのできるものであり、かつ前記滅菌剤を
圧力下に流し込んだ後に、前記装置を自己滅菌するステ
ップをさらに備えることを特徴とする請求項２９に記載
の方法。 - 【請求項３２】 （Ｖ）前記医療用器具コネクタを介し
てかつ該医療用器具の少なくとも１つの管腔を介して、
前記滅菌剤を流す ステップをさらに備え、前記滅菌剤
は、医療用器具の少なくとも１つの管腔の壁における擦
り洗いを生じさせるために重ね合わされた空気の脈動流
を与えられていることを特徴とする請求項２２記載の方
法。
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