ES2247528T3 - Soporte de cartucho para sitemas de descontaminacion. - Google Patents

Abstract

Un sistema de descontaminación (10) caracterizado por: una cámara (12) para recibir un objeto que se va a descontaminar; un soporte de cartucho (30), sostenido en el interior de la cámara, que recibe un cartucho de un solo uso (40) que contiene un descontaminante concentrado o unos reactivos que se mezclan con agua para formar una solución descontaminante, incluyendo el soporte de cartucho: una base (42) que define una cavidad (50) que posee una abertura (58) a través de la cual se introduce el cartucho en la cavidad, una tapadera (44) que cierra selectivamente la abertura de la cavidad, y una pluralidad de orificios (80) contiguos a un extremo superior de la cavidad que se comunican fluidamente entre la cavidad y la cámara, de tal forma que el agua que entra en la cavidad se dirige primero a través del cartucho antes de salir de la cavidad a través de los orificios; y un sistema de distribución de fluido (128), conectado fluidamente con el soporte de cartucho para suministrar agua a la cavidad.

Description

Soporte de cartucho para sistemas de descontaminación.

La presente invención se refiere al campo de la desinfección o esterilización de dispositivos médicos, farmacéuticos, dentales o mortuorios, y similares. Encuentra una aplicación particular junto con un soporte de cartucho para un concentrado desinfectante o esterilizante para su uso en la limpieza y la desinfección de endoscopios flexibles, y se describirá haciendo referencia particular al mismo. Sin embargo, debería entenderse que la invención también se puede aplicar al tratamiento de otros dispositivos.

Los sistemas de descontaminación microbiana fluidos se diseñan típicamente para provocar la eliminación o la muerte de los microbios del objeto mediante un agente antimicrobiano fluido. Esto se logra de diversos modos, entre los que se incluye el baño de líquido antimicrobiano, rociando el objeto con un líquido antimicrobiano, rodeando el objeto con un vapor antimicrobiano, y similares.

Los sistemas de descontaminación microbiana fluidos se usan ahora de forma generalizada para equipos que no soportarían las elevadas temperaturas de la esterilización por vapor. Generalmente, es un técnico el que mezcla una composición líquida desinfectante o esterilizante, tal como ácido peracético u otro oxidante fuerte, y sumerge manualmente en la composición los objetos que van a someterse a la descontaminación microbiana. El alto grado de trabajo manual introduce en el procedimiento numerosas variables descontroladas y de las que se tienen informes. Existen problemas en la garantía de calidad con los errores del técnico en la mezcla de los esterilizantes, control de los tiempos de inmersión, aclarado del residuo, exposición a la atmósfera del entorno tras la etapa de aclarado, y similares.

Se han creado varios sistemas de envasado para administrar al sistema de descontaminación microbiana cantidades reproducibles de esterilizantes. Un problema que debe superarse es el de que los agentes limpiadores, tales como detergentes, y los agentes de pretratamiento, tales como tampones e inhibidores de la corrosión, tienden a degradar el ácido peracético. La combinación de éstos con ácido peracético da lugar a un periodo de validez reducido. Así, para los esterilizantes peracéticos en particular, tales componentes de un sistema de tratamiento se mantienen generalmente separados para prolongar el periodo de validez. Como ejemplo, en el documento US 5.037.623 de Schneider y col., se describe un vaso que contiene una dosis medida de un concentrado líquido de ácido peracético. Por separado, contiene tampones, detergentes y agentes anticorrosión en forma de polvo. El vaso incluye un conducto de ventilación lineal que se extiende en el interior del vaso. Sobre el extremo interior del conducto de ventilación está montada una membrana permeable a los gases para permitir la ventilación del recipiente durante su almacenamiento.

En la patente de EE.UU. 5.662.866 de Siegel y col., se describe un vaso con dos compartimentos para componentes reactivos esterilizantes en polvo. El compartimento exterior contiene un primer reactivo mientras que el compartimento interior, dispuesto dentro del compartimento exterior, contiene un segundo reactivo. Los dos reactivos reaccionan en agua para formar un oxidante, tal como el ácido peracético. A menudo se incluyen agentes de pretratamiento, tales como tensioactivos, inhibidores de la corrosión, y agentes secuestrantes, en uno de los dos compartimentos. En los rebordes contiguos a sus extremos abiertos están fijadas entre sí unas paredes periféricas de los vasos interior y exterior para definir los dos compartimentos. Una lámina permeable está fijada al reborde del vaso interior para sellar ambos vasos de forma que se puedan ventilar. El vaso exterior se encuentra cerrado en su base por una primera base desmontable y el vaso interior se encuentra cerrado de forma similar por una segunda base desmontable.

Para liberar el esterilizante dentro de la trayectoria de flujo del fluido de un sistema de descontaminación microbiana, el vaso se introduce en una cavidad en comunicación fluida con el sistema. En el caso del vaso de esterilizante líquido, se retira una tapa despegable para proporcionar el acceso al contenido del vaso. Otra posibilidad consiste en perforar la base del vaso con la hoja de una cuchilla como la que se describe en la patente de EE.UU. nº 5.439.654 de Kochte. En el caso del vaso de esterilizante en polvo con una base desmontable, se aplica presión para desmontar las bases de las partes interior y exterior del vaso. Minerovic y col., patentes de EE.UU. nº 5.997.814 y 6.325.968, describen vasos de dos compartimentos en los que algunas partes del vaso están fabricadas a partir de un material permeable, permitiendo que el contenido del vaso las atraviese cuando se disuelve en agua. Se rocía un chorro de agua dentro del vaso para disolver y eliminar con agua los agentes esterilizantes del vaso. En el documento WO 01/56614 se describe un vaso de tres compartimentos en el que uno de los compartimentos contiene un detergente para la prelimpieza. En la patente de EE.UU. nº 6.364.103 se describe un cartucho con una punta afilada para perforar una cápsula interior.

En general, el agua entra por la parte superior de la cavidad, fluye a través del vaso, y sale de la cavidad a través de una abertura en la parte inferior. Las paredes de la cavidad contiguas a los lados del vaso reciben un contacto reducido con el esterilizante o desinfectante. En los casos en los que los dispositivos que se esterilizan o desinfectan se encuentran muy contaminados con sangre y otros materiales biológicos, se puede acumular una biopelícula sobre las paredes de la cavidad. En esta biopelícula podrían proliferar microbios durante los períodos en los que no se use. El agua de enjuague que pasa a través de la cavidad podría recoger ocasionalmente una parte de esta biopelícula, dando lugar a la recontaminación de los dispositi-
vos.

La presente invención proporciona un soporte de cartucho nuevo y mejorado para sostener un vaso de compartimentos múltiples, que supera los problemas a los que se hace referencia anteriormente, y otros.

Resumen de la invención

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un sistema de descontaminación. El sistema incluye una cámara para recibir el objeto que se va descontaminar. Dentro de la cámara se halla montado un soporte de cartucho que recibe un cartucho de un solo uso que contiene un descontaminante concentrado o reactivos que se mezclan con agua para formar una solución descontaminante. El soporte de cartucho incluye una base, que define una cavidad que posee una abertura a través de la cual se introduce el cartucho en la cavidad. Una tapadera cierra selectivamente la abertura de la cavidad. Una pluralidad de orificios contiguos a un extremo superior de la cavidad se comunica fluidamente entre la cavidad y la cámara, de tal forma que el agua que entra en la cavidad se dirige en primer lugar a través del cartucho antes de salir de la cavidad a través de los orificios. Hay un sistema de distribución de fluidos conectado fluidamente con el soporte de cartucho para suministrar agua a la cavidad.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un soporte de cartucho. El soporte de cartucho incluye una base, que define una cavidad para recibir un cartucho que tiene una pared lateral. La base posee una abertura contigua a un extremo superior de la misma. La base incluye una pluralidad de orificios, que se extienden desde la cavidad hasta una superficie exterior de la base contigua a la abertura. Una tapadera cierra selectivamente la abertura. La tapadera define, al menos parcialmente, un conducto para el paso de fluidos conectado fluidamente con la cavidad.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento de desinfección. El procedimiento incluye la colocación de un cartucho en una cavidad definida por una base a través de una abertura en la cavidad. El cartucho posee una pared lateral y unos extremos superior e inferior que mantienen selectivamente en el interior del cartucho un concentrado o unos reactivos desinfectantes que reaccionan en un líquido para formar una solución desinfectante. El procedimiento incluye además el cierre de la abertura de la cavidad con una tapadera y el suministro del líquido a la cavidad. El líquido fluye hacia el interior del cartucho a través del extremo superior de tal forma que el líquido se mezcla con el concentrado o los reactivos para formar la solución desinfectante. La solución desinfectante sale del cartucho y entra en la cavidad a través del extremo inferior del cartucho. La solución desinfectante fluye a través de un espacio entre la pared lateral del cartucho y la cavidad para desinfectar la cavidad. La solución desinfectante sale de la cavidad a través de una pluralidad de orificios situados en la base, contiguos a un extremo superior de la cavidad. Los objetos que se van a desinfectar se ponen en contacto con la solución desinfectante.

Una ventaja de al menos una forma de realización de la presente invención consiste en que el fluido esterilizante o desinfectante se hace circular sobre todas las superficies de un soporte de cartucho, asegurando que el soporte de cartucho se descontamina de microbios.

Otra ventaja de al menos una forma de realización de la presente invención consiste en que el operario es capaz de determinar sin abrir el soporte de cartucho si se ha usado un cartucho.

Otra ventaja de al menos una forma de realización de la presente invención consiste en que el soporte de cartucho funciona como un colector para conductos de líquidos y gases, reduciendo el número de conexiones de fluidos que debe realizar el opera-
rio.

Otra ventaja reside en la disolución mejorada de los reactivos en polvo.

A cualquier experto en la materia le resultarán evidentes aún más ventajas de la presente invención tras la lectura y comprensión de la siguiente descripción detallada de las formas de realización preferidas.

Descripción breve de los dibujos

La invención puede materializarse en diversos componentes y disposiciones de componentes, y en diversas etapas y disposiciones de etapas. Los dibujos tienen únicamente el fin de ilustrar una forma de realización preferida y no deben interpretarse como una limitación de la invención.

La figura 1 es una vista en sección lateral de un reprocesador automatizado, según la presente invención;

La figura 2 es una vista en perspectiva de un cestillo del reprocesador de la figura 1 sosteniendo un soporte de cartucho y dos contenedores de cabezales de endoscopio, según la presente invención;

La figura 3 es una vista en perspectiva posterior de un cestillo del reprocesador de la figura 1 sosteniendo un soporte de cartucho, según la presente invención;

La figura 4 es una vista aumentada en perspectiva del soporte de cartucho de la figura 1, con su tapadera abierta para revelar un cartucho;

La figura 5 es una vista aumentada en perspectiva, en sección parcial, del soporte de cartucho de la figura 1;

La figura 6 es una vista aumentada en perspectiva del soporte de cartucho de la figura 1, con su tapadera abierta mostrando la colocación del cartucho en una base del soporte de cartucho;

La figura 7 es una vista en sección lateral aumentada del soporte de cartucho de la figura 1, con su tapadera en posición cerrada;

La figura 8 es una vista en perspectiva lateral aumentada del soporte de cartucho de la figura 1, con su tapadera en posición cerrada y el contenedor de cabezales de endoscopio abierto para recibir un endoscopio.

Descripción detallada de las formas de realización preferidas

En referencia a la figura 1, un reprocesador automatizado 10 define una cámara interior 12, que recibe un carrito o cestillo sobre ruedas 14. Los objetos que se van a descontaminar o a desinfectar, tales como endoscopios u otros dispositivos médicos, dentales, farmacéuticos o mortuorios, y similares, se colocan en unas cestas o bandejas 16 abiertas del carrito 14. El carrito 14 entra y sale de la cámara interior 12 desplazándose sobre ruedas a lo largo de unos raíles 18 colocados cada uno contiguo a cada lado de la cámara. Una puerta 20 cierra selectivamente una abertura de acceso 22 a la cámara. La cámara del reprocesador 12 tiene preferentemente un volumen interior de 10 a 15 litros, lo que permite dimensionar el reprocesador para que quepa bajo unos mostradores u otras superficies de trabajo. No obstante, también se contemplan lugares de instalación más altos o procesadores con otras dimensiones.

Aunque el reprocesador 10 se describe en la presente memoria descriptiva haciendo referencia particularmente a las etapas de desinfección y enjuague, también se contempla el empleo de otras etapas, como por ejemplo una etapa de prelimpieza. Además, aunque generalmente se desea obtener la desinfección, que se refiere a la destrucción o desactivación de todos los microorganismos dañinos, también se contempla la consecución de mayores niveles de tratamiento antimicrobiano, como por ejemplo la esterilización (la destrucción o desactivación de todos los microorganismos, dañinos o no), o niveles más bajos, como por ejemplo el saneamiento. Los diversos niveles de descontaminación microbiana pueden lograrse ajustando el agente químico seleccionado, la concentración del agente químico, la duración del ciclo, y otros parámetros similares.

También en referencia a las figuras 2 a 4, sobre el carrito 14 que se ilustra está montado un soporte de cartucho 30 mediante un soporte de montaje 32, usando tornillos, pernos u otros elementos de fijación 34. En una forma de realización preferida, el soporte de montaje 32 está unido a una parte superior trasera 36 del carrito 14 de tal forma que queda situado frente a una pared posterior 38 de la cámara 12 (figura 1).

El soporte de cartucho 30 recibe un cartucho o vaso 40, que en la forma de realización preferida contiene una dosis medida de una fuente concentrada de un descontaminante, tal como un desinfectante o un esterilizante. La fuente puede estar en forma líquida o sólida y se mantiene aislada herméticamente en el interior del cartucho 40 hasta su uso. El soporte de cartucho 30 incluye una base 42, una tapadera 44, y un elemento de montaje 46, a través del cual se unen los tornillos 34 al soporte de cartucho. El elemento de montaje 46 está montado en la base 42 mediante tornillos 48 u otros elementos de fijación adecuados (figura 5). La tapadera 44, la base 42 y el elemento de montaje 46 están fabricados preferentemente a partir de un plástico rígido, por ejemplo mediante moldeado, con unos insertos 49 fabricados a partir de metal u otro material rígido que se pueda aterrajar para recibir la rosca de los tornillos.

Aunque el soporte de cartucho 30 está montado ventajosamente en el carrito 14 para una mayor facilidad de acceso y par la sustitución del cartucho 40, también se contempla que el soporte de cartucho esté montado en cualquier otro lugar del interior de la cámara 12, por ejemplo, en una pared de la cámara.

Haciendo referencia particularmente a las figuras 4 a 6, la base 42 del soporte de cartucho 30 define una cámara o cavidad interior 50 para recibir el cartucho 40. En la forma de realización que se ilustra, la base tiene una parte cilíndrica 52 que incluye una pared lateral 54, que se encuentra cerrada en un extremo inferior 55 de la misma por una parte 56 de la base y posee una abertura 58 en un extremo superior 60 de la misma. La pared lateral cilíndrica 54 posee una superficie interior 62 que, junto con una superficie superior 64 de la parte 56 de la base, define la cavidad 50. La tapadera 44 del soporte de cartucho cierra selectivamente la abertura 58 para cerrar la cavidad 50.

Haciendo referencia particularmente a la figura 6, desde el extremo superior 60 de la pared lateral cilíndrica 54 se extiende un borde anular 70 que define una superficie anular horizontal superior 72, que se extiende radialmente hacia dentro con respecto a la superficie interior 62 de la pared lateral 54. Una superficie inclinada 74 se extiende hacia abajo y radialmente hacia fuera con respecto a la superficie superior 72 y está conectada con una superficie lateral vertical 76 del borde. En la superficie inclinada se define una pluralidad de aberturas 78 espaciadas radialmente(doce en la forma de realización que se ilustra), conectadas con la cavidad mediante unos conductos correspondientes, tales como los orificios 80, que se extienden a un ángulo determinado a través del borde (figura 5). La superficie vertical 76 del borde anular 70 se conecta con el extremo superior 60 de la parte cilíndrica, radialmente hacia dentro con respecto a una superficie exterior 82 de la parte cilíndrica 52, para definir un escalón anular periférico 84, que se inclina hacia abajo y radialmente hacia fuera con respecto a la superficie vertical 76. El borde anular 70 y la parte cilíndrica 52 de la base 42 del soporte de cartucho pueden fabricarse por separado y soldarse entre sí, unirse de forma adhesiva, conectada mediante rosca, o unirse entre sí de cualquier otra manera. Otra posibilidad consiste en que el borde 70 y la parte cilíndrica 52 estén fabricados de en una sola pieza, por ejemplo mediante moldeado, con los orificios 80 formados durante el procedimiento de moldeado o a continuación del mismo.

Continuando en referencia a las figuras 4 a 6, la tapadera 44 incluye una parte superior 90 y una faldilla anular periférica 92, que pende de un borde periférico de la parte superior. La faldilla anular 92 define una superficie inferior 94 en un extremo distal de la misma. Una faldilla anular interior o anillo de estanqueidad 96 pende de la parte superior y está espaciado hacia dentro con respecto a la faldilla anular 92, de tal manera que se define un canal o ranura 97 entre la faldilla periférica 92 y el borde 96. El borde interior 96 define una superficie inferior 98 en un extremo distal del mismo. La faldilla 92 es ligeramente más larga que el borde interior 96. Cuando la tapadera 44 se encuentra en posición cerrada, la superficie inferior 98 del borde interior 96 queda colocada en la superficie superior 72 del borde anular 70 de la base o inmediatamente contigua a la misma. La superficie inferior 94 de la faldilla 92 queda colocada por encima y ligeramente espaciada con respecto al escalón anular periférico 84 para definir un espacio o hueco anular 100 entre ellos (figura 5), que se comunica entre las aberturas 78 y el exterior del cartucho a través de la ranura 97. De este modo, el líquido puede fluir desde la cavidad 50 del cartucho hacia el interior de la cámara del reprocesador 12 a través de los orificios 80, la ranura 97 y el hueco 100, aunque la tapadera 44 se encuentre cerrada.

Una vez más en referencia a la figura 3, la tapadera 44 está conectada con el elemento de montaje 46 mediante una bisagra 110. Concretamente, un extremo superior del elemento de montaje incluye una horquilla 112 con una rendija en forma de "U" 114, que recibe en su interior una parte abisagrada 116 de la tapadera 44 del cartucho. La parte abisagrada 116 está conectada de forma pivotante con los elementos laterales 118 y 120 de la horquilla 112 mediante un pasador de pivote hueco 122. Concretamente, la parte abisagrada 116 y los elementos laterales 118, 120 poseen cada uno un orificio a través de ellos para recibir el pasador de pivote 122. Tal como se muestra en la figura 5, el pasador 122 define una cámara interior 124 y posee unos tapones terminales 126 en ambos extremos. Los tapones bloquean el pasador de pivote 122 con respecto a los elementos laterales 118, 120 e impiden que el fluido fluya desde los extremos de la cámara interior 124.

Haciendo referencia particularmente a la figura 1, el soporte de cartucho 30 está conectado fluidamente con un sistema de distribución de fluidos 128 del reprocesador 10. En el sistema de distribución de fluidos 128 entra agua limpia a través de una tubería de entrada de agua 130. El agua se somete preferentemente a un tratamiento previo para eliminar las impurezas, tales como las sales que aportan la dureza al agua, y destruir o eliminar los organismos dañinos. Por ejemplo, el agua se puede esterilizar, destilar, filtrar, se puede hacer pasar a través de un sistema de intercambio de iones y/o someter a otros procedimientos de tratamiento antes de entrar en el reprocesador. Como otra posibilidad, o además de lo anterior, el reprocesador 10 puede incorporar su propio equipo de tratamiento de agua, como por ejemplo un filtro 132.

El sistema de distribución de fluido 128 incluye una bomba 140, que bombea el agua a través de una tubería para fluidos 142 hasta un colector 144. El colector 144 está conectado mediante unas tuberías para fluidos 146, 148 a unas barras de rociado giratorias superior e inferior 150, 152, montadas respectivamente en los extremos superior e inferior de la cámara 12. Las barras de rociado 150, 152 rocían el agua sobre el cestillo y los objetos que se van a descontaminar. Como otra posibilidad, o además de lo anterior, en las paredes de la cámara están montados otros medios de rociado, tales como boquillas (que no se muestran), para suministrar la solución de agua y desinfectante a la cámara 12. El agua o la solución desinfectante cae goteando desde los objetos y se recoge en un sumidero 154 en la base de la cámara 12 del reprocesador. Al menos una parte del agua entrante se suministra al soporte de cartucho 30 para mezclarse con la fuente de desinfectante y formar una solución desinfectante. Concretamente, el agua se lleva desde el colector 144 hasta la cámara 12 a través de una tubería para fluidos 156. La tubería para fluidos 156 está conectada fluidamente con un orificio de salida 158 montado en la pared posterior 38 de la cámara 12. En una de las tuberías para fluidos, un calentador 160 calienta el fluido circulante en su recorrido hacia las barras de rociado 150, 152 o el soporte de cartucho 30.

Haciendo referencia particularmente a la figura 3, el soporte de cartucho 30 incluye un orificio de conexión o de entrada del cartucho 164, que se extiende hacia la parte posterior desde una parte lateral 166 del elemento de montaje 46 y pasa a través de una abertura situada apropiadamente en el soporte de montaje 32. El conector 164 tiene una conicidad para ser recibida por fricción dentro del orificio de salida 158 cuando se empuja el cestillo 14 hacia la parte posterior, dentro de la cámara 12. El fluido que fluye desde el orificio de salida 158 entra en el soporte de cartucho 30 a través del conector 164.

En referencia a la figura 5, la parte lateral 166 del elemento de montaje 46 define un conducto interior para fluidos 170 que está conectado, en un primer extremo corriente arriba 172, con el conector 164, y en un segundo extremo corriente abajo 174, con una abertura 176 formada en el pasador de pivote hueco 122, que proporciona el acceso a la cámara interior 124 del pasador. La parte superior 90 de la tapadera 44 del soporte de cartucho define un segundo conducto interior para fluidos 178, que está conectado en un primer extremo corriente arriba 180, con una segunda abertura 182 en el pasador de pivote hueco, y en un segundo extremo corriente abajo 184, con una abertura central 186 en una superficie inferior 188 de la parte superior de la tapadera.

El fluido fluye corriente abajo, desde el conector 164, a través del soporte de cartucho 30 a lo largo de una trayectoria de flujo del fluido marcada por las flechas A (figura 5). Concretamente, el agua entrante fluye a través del primer conducto 170 hacia la cámara interior 124 del pasador de pivote 122, a través de la primera abertura 176 del pasador de pivote. El fluido fluye desde la cámara interior 124 hacia el segundo conducto 178 de la tapadera 90 a través de la segunda abertura 182 del pasador de pivote. La bomba 140 suministra el agua a la suficiente presión como para rociarla desde la abertura central 186 como un chorro.

En referencia a las figuras 4 y 5, el cartucho 40 está colocado en la base 42 del soporte de cartucho 30 antes del comienzo de un ciclo de descontaminación y la tapadera 44 se encuentra cerrada. Para bloquear la tapadera 44 con respecto a la base 42 durante el ciclo de descontaminación, se usa un mecanismo de bloqueo 190, en un extremo opuesto del soporte de cartucho desde la bisagra 110. Un dispositivo de sujeción sobrecentro que incluya un pestillo sobrecentro 192, montado en la base 42, que se acopla con un trinquete 194, montado en la faldilla periférica 92 de la tapadera 44, resulta un mecanismo de bloqueo adecuado, aunque también se contemplan otros elementos de bloqueo.

En una forma de realización preferida, que se muestra mejor en las figuras 5 y 7, el cartucho 40 incluye una parte exterior del vaso 200, fabricada a partir de un material polimérico ligero y rígido, tal como el polietileno, que define un primer compartimento interior 202. La parte exterior del vaso 200 incluye una pared lateral generalmente cilíndrica 204 cuyo extremo inferior 205 se encuentra cerrado por una parte desmontable 206 de la base con un cierre a presión. En una parte interior del vaso 210 se define un segundo compartimento interior 208. En la forma de realización preferida, la parte interior del vaso 210 incluye una pared periférica hemisférica 211, que, al menos en parte, está fabricada a partir de un material poroso. La pared porosa 211, o la parte porosa de la misma, es permeable al agua y a la solución desinfectante circundante, pero es impermeable a los componentes químicos sólidos que hay dentro de los compartimentos. Durante el montaje del cartucho 40, se cierra herméticamente una tapadera o cubierta superior porosa 212 alrededor de su periferia junto con unos rebordes 214, 216 de las partes interior y exterior del vaso 210, 200, respectivamente, para crear los dos compartimentos 202, 208 y un reborde anular del vaso compuesto 218. Durante un ciclo de descontaminación, el reborde 218 y los bordes 70, 96 cooperan para bloquear el flujo directo del fluido desde la abertura central 186 hasta los orificios 80, asegurando que todo, o básicamente todo, el fluido que sale de la cavidad 50 fluye primero a través del cartucho 40. Entre los materiales para el filtro adecuados para fabricar la primera parte del vaso 208 y la cubierta superior 212 se incluyen: polipropileno, polietileno, nilón, rayón, medios porosos rígidos, tales como el plástico expandido POREX^{TM}, u otros plásticos, tejidos, fieltros o mallas porosos y materiales análogos.

El primer compartimento 202 del cartucho 40 contiene una dosis medida de un primer material de tratamiento, y el segundo compartimento 208 contiene una dosis medida de un segundo material de tratamiento. Preferentemente, la parte exterior del vaso 200 es transparente, a fin de que el contenido del cartucho 40 resulte visible a través del mismo. Donde la parte interior del vaso es porosa, los materiales de tratamiento están preferentemente en forma sólida, por ejemplo, polvos u otros sólidos finamente divididos, que se dispersan y se disuelven en el agua con facilidad. Por ejemplo, el primer y el segundo material de tratamiento son reactivos, que reaccionan en agua para formar una solución desinfectante.

En una forma de realización preferida, la solución desinfectante incluye un oxidante, preferentemente un perácido, tal como el ácido peracético. En esta forma de realización, el primer compartimento contiene un primer reactivo, tal como un donante de radicales peroxilo. Entre los donantes de radicales peroxilo adecuados se incluyen perboratos, tales como el metaborato de sodio. El segundo compartimento incluye un segundo reactivo, tal como un donante de radicales acetilo. Entre los donantes de radicales acetilo adecuados se incluye el ácido acetilsalicílico. Los dos reactivos reaccionan en agua para formar el oxidante, ácido peracético en la forma de realización preferida. Uno u otro de los compartimentos pueden contener además otros aditivos. Por ejemplo, se incluyen preferentemente tensioactivos para aumentar la eliminación de la suciedad y mejorar la penetración de la solución desinfectante en las grietas y hendiduras, se añaden agentes secuestrantes para combatir la dureza del agua, los inhibidores de la corrosión reducen la corrosión de los componentes de los dispositivos y del reprocesador debida a la solución desinfectante, y los agentes tamponadores regulan la solución desinfectante hasta obtener un pH adecuado para una desinfección óptima.

En otras formas de realización, el cartucho 40 está configurado para contener un único concentrado desinfectante líquido o sólido, un reactivo líquido separado de un reactivo sólido, dos reactivos líquidos por separado, un concentrado limpiador líquido o sólido, concentrados limpiador y desinfectante por separado, o un concentrado de una combinación limpiador/desinfectante. De este modo, el cartucho puede comprender sólo un compartimento único o más de dos compartimentos, dependiendo de la naturaleza de los componentes químicos que van a alojarse. Además, aunque se ha descrito el cartucho 40 en referencia a una parte interior porosa del vaso 210, también se contempla que la parte interior del vaso pueda estar fabricada de forma análoga a la parte exterior del vaso, es decir, con la parte de la base desmontable. En otra forma de realización más, tanto la parte interior del vaso como la exterior 200, 210 son porosas o poseen una parte porosa a través de la que fluye el agua y los reactivos disueltos.

En referencia a la figura 5, un mecanismo de apertura 220 abre el cartucho para liberar el desinfectante concentrado o los reactivos para formar la solución desinfectante. En la forma de realización, el mecanismo de cierre incluye uno o más salientes que se extienden desde la base 56 del soporte de cartucho. En la forma de realización ilustrada, un par de salientes 222, 224 se desencajan y empujan hacia arriba la parte desmontable de la base 206 del cartucho cuando se fija la tapadera 44 del soporte. Los salientes 222, 224 tienen preferentemente alturas desiguales a fin de que la parte desmontable de la base del cartucho 206 se mantenga en una posición en ángulo, estimulando el flujo del fluido desde el cartucho. Los salientes se unen a la base 56 del soporte de cartucho roscando los extremos roscados de los mismos en unos orificios roscados de la base 56 colocados de forma adecuada.

En otra forma de realización, el mecanismo de apertura perfora o practica un agujero en la parte de la base 206 del cartucho y puede impulsarse hacia arriba dentro de la cavidad mediante un elemento accionador (que no se muestra), tal como un empujador.

En la forma de realización en la que la parte de la base del cartucho está fabricada a partir de un material poroso, que permite el paso del agua y las soluciones a través de la misma, se elimina el mecanismo de apertura.

El agua disuelve los reactivos u otros componentes químicos del interior del cartucho 40 a medida que pasa a través de éste, formando de ese modo la solución desinfectante. La solución desinfectante sale del cartucho a través de una abertura 230 (figura 6) en el cartucho creada por la retirada o la apertura de cualquier otro modo de la parte de la base del cartucho 206. La mayor parte de la solución viaja hacia arriba, en un espacio anular que se extiende generalmente en vertical 232 definido entre la pared lateral 204 de la parte exterior del vaso y la superficie interior generalmente vertical 2 de la cavidad. La solución fluye a través de los poros y sale del soporte de cartucho 30 a través del hueco 100 que existe entre la base 42 y la tapadera 44. Así, la solución desinfecta todas las superficies de la cavidad 50 durante un ciclo de descontaminación microbiana.

Tal como se muestra mejor en la figura 5, en la base 42 del soporte de cartucho 30 está definida una pequeña abertura 236 en una parte inferior de la cavidad 50. La abertura 236 permite que la solución escurra lentamente desde la cavidad 50 dentro de la cámara del reprocesador 12, y asegura que al final del ciclo no quede agua o solución estancada en la cavidad.

En otra forma de realización, la abertura 236 es más ancha y proporciona el único orificio de salida para la solución desinfectante desde el soporte de cartucho. En esta forma de realización se eliminan los orificios 80 y el hueco 100.

En la pared lateral cilíndrica 54 de la base del soporte de cartucho 42 está formada una ventana 240 (figura 5). La ventana 240 está cerrada herméticamente mediante un material transparente, tal como vidrio o plástico. Esto permite al operario determinar, simplemente mirando a través de la ventana 240, si hay un cartucho 40 colocado en la cavidad 50 y si el cartucho contiene polvo u otro concentrado desinfectante. Esto reduce la posibilidad de que un operario abra accidentalmente un soporte de cartucho 30 en el que ya esté instalado un cartucho 40 nuevo y que entre en contacto con el contenido del cartucho abierto.

Para los ciclos de descontaminación en los que los objetos se encuentran muy contaminados con biocarga, tal como sangre u otros fluidos corporales, los objetos se limpian opcionalmente con una solución limpiadora, tal como una solución detergente o un limpiador enzimático, antes de o durante la etapa de desinfección. Tal como se muestra en la figura 1, dentro del reprocesador 10 está montado opcionalmente un distribuidor multidosis 250 para liberar selectivamente una dosis medida de un limpiador concentrado dentro de los fluidos circulantes. Al comienzo del ciclo, el agua entrante se mezcla con el concentrado limpiador para formar la solución limpiadora, que se suministra a las barras de rociado 150, 152 mediante la bomba 140. Durante esta etapa de limpieza, en la tubería de entrada 156 al soporte de cartucho 30 se cierra opcionalmente una válvula 151, para inhibir la formación y el suministro de la solución desinfectante a la cámara del reprocesador 12.

Una vez que se ha hecho circular la solución limpiadora durante el tiempo suficiente para eliminar de los objetos el grueso de la biocarga, en una tubería de salida de agua 262 se abre una válvula 260 para permitir que la solución limpiadora sucia pase desde el sistema de distribución de fluido 128 hasta un desagüe. La tubería de salida de agua se muestra conectada al sumidero 154, aunque puede estar situada en cualquier otro lugar del sistema de distribución de fluido 128. Después se lleva más agua adentro del reprocesador 10 a través de la tubería de entrada de agua 130 y la válvula 252 del soporte de cartucho se abre para permitir que le agua se mezcle con los componentes químicos en el cartucho 40.

Opcionalmente, hay un detector montado dentro de la cámara del reprocesador 10, o conectado fluidamente con ésta, para detectar si la concentración desinfectante resulta eficaz para la desinfección. El detector puede ser un indicador químico 264 (figura 1), tal como una tira de papel impresa con una tinta que cambia de color cuando se expone a una concentración apropiada de un agente oxidante durante un periodo de tiempo que se considere suficiente para efectuar la desinfección o esterilización de los objetos en el interior del reprocesador. O bien, el detector puede ser un indicador biológico que contenga una población de microorganismos que muestre resistencia al procedimiento de descontaminación. En otra forma de realización, hay un sistema sensor de ácido peracético montado dentro de la cámara del reprocesador 10, o conectado fluidamente con ésta, para proporcionar una supervisión constante de la concentración de ácido peracético.

Una vez más en referencia a las figuras 1 y 2, y también en referencia a la figura 8, el cestillo 14 está adaptado para dar cabida a dos contenedores receptores de cabezales de endoscopio 270, 270', colocados generalmente a ángulos rectos uno con respecto al otro, aunque se contempla que pueda darse cabida a más o menos depósitos. Cada uno de los contenedores 270, 270' define una cámara interior (que no se muestra) dentro de la cual se coloca el cabezal de un endoscopio u otro dispositivo con lumen. La solución desinfectante se suministra a los contenedores de cabezales 270, 270' mediante unas tuberías para fluidos 272 dentro de la cámara 12. Dentro de los contenedores de cabezales 270, 270' se mantiene una ligera presión positiva a fin de forzar el paso del fluido a través de los lúmenes interiores del endoscopio. En un tubo largo en espiral 274 se coloca un tubo de inserción del endoscopio que se extiende desde el contenedor receptor de cabezales de endoscopio 270. El tubo y el cable de conexión para la guía de luz se colocan en el cestillo 14.

Para asegurar que la presión en el interior del contenedor de cabezales 270, 270' se mantiene dentro de un intervalo preseleccionado durante todo el ciclo de descontaminación (es decir, lo suficientemente alta como para asegurar el flujo en el lumen pero no tan alta como para causar daños), hay montado un sensor de presión, tal como un transductor de presión 280 (figura 1), a fin de detectar la presión del líquido existente en el interior del contenedor de cabezales de endoscopio 270, 270'. Por ejemplo, el transductor de presión está montado en el exterior de la cámara del reprocesador 12 y detecta la presión que existe en el interior de cada contenedor receptor de cabezales de endoscopio 270, 270' a través de un tubo de interconexión 282 (figura 1). Los tubos de interconexión 282 para cada contenedor 270, 270' están conectados a un orificio 284 respectivo en la pared posterior de la cámara.

En referencia a las figuras 1 y 3, el elemento de montaje 46 del soporte de cartucho 30 funciona ventajosamente como un colector para realizar otras conexiones de fluidos con la cámara 12 además de la conexión de agua al soporte de cartucho descrita anteriormente. Por ejemplo, el elemento de montaje 46 se usa para interconectar tubos de presión 290, en el interior de la cámara, con los orificios de conexión 284. Cada tubo 290 está conectado en un extremo a la cámara interior de uno de los contenedores de cabezales de endoscopio 270, 270'. Cada uno de los orificios (que no se muestran) situados en el interior del elemento de montaje 46 conecta fluidamente un primer conector de presión 292, 292', que está interconectado selectivamente con el orificio de conexión 284 respectivo, con un de los tubos 290 a través de un segundo conector de presión 294, 294' respectivamente. Al igual que el conector 164, los conectores de presión 292, 292' se acoplan por fricción y realizan una conexión a prueba de escapes o al menos sustancialmente a prueba de escapes con el orificio 284 respectivo cuando se empuja el cestillo 14 de nuevo hacia dentro de la cámara 12 antes del comienzo de un ciclo de descontaminación microbiana. Esto reduce el número de conexiones que debe realizar el operario y asegura que no se pase por alto accidentalmente una de las conexiones.

En referencia a la figura 1, el transductor de presión 260 está conectado a un sistema de control 296 que supervisa las presiones detectadas y accede a un algoritmo, una tabla de consulta, o similar. Si la presión detectada cae por debajo de una presión mínima preseleccionada o sube por encima de una presión máxima preseleccionada, el sistema de control da una respuesta. La respuesta puede consistir en accionar una alarma, tal como una sirena o una luz intermitente (que no se muestra), que indique al operario que la presión está fuera del intervalo deseado. O bien, el sistema de control 296 puede suspender el ciclo. En otra forma de realización más, el sistema de control 296 controla la bomba 140 para aumentar o disminuir la presión del líquido hasta que la presión existente en el interior del alojamiento se encuentre en el intervalo preseleccionado. En otra forma de realización más, el sistema de control 296 controla un limitador o válvula controlable 298 en la tubería de entrada 272, tal como una válvula electromagnética, para limitar o aumentar el volumen de líquido que entra en el contenedor de cabezales de endoscopio 270, 270' de acuerdo con la presión detectada.

El funcionamiento del reprocesador 10 se desarrolla típicamente del siguiente modo: se coloca un cartucho de un solo uso nuevo 40 en la cavidad 50 del soporte de cartucho 30 y se cierra la tapadera 44 del soporte de cartucho. Si el operario se encuentra la tapadera 44 del soporte de cartucho cerrada, un vistazo a través de la ventana 240 confirma si el soporte de cartucho 30 está vacío. Se acciona el dispositivo de sujeción sobrecentro 190 para sujetar la tapadera 44 a la base, sujetando el reborde 218 del cartucho entre las superficies de los bordes anulares superior e inferior 98, 72. Los objetos que se van a desinfectar se colocan sobre el carrito 14. Durante la carga, el carrito 14 se sostiene sobre la puerta abierta 20. Se coloca el cabezal de un endoscopio que se vaya a limpiar en uno de los contenedores de cabezales 270, 270'. El carrito se desplaza sobre ruedas hacia el interior de la cámara del reprocesador acoplando los conectores 164, 292, 292' con sus orificios respectivos 156, 284. Se cierra la puerta 20. Se abre una válvula 300 en la tubería de entrada de agua 130 y el agua entra en el sistema de distribución de fluido 128. Una vez que se ha admitido el agua suficiente para una etapa de descontaminación, se cierra la válvula 300. El agua se calienta hasta una temperatura adecuada para la descontaminación, preferentemente de 45 a 55ºC en el caso del ácido peracético. El agua entra en el soporte de cartucho 30 y fluye a través de la parte superior porosa 212 del cartucho. El agua se mezcla con el reactivo en el compartimento superior 208. El agua y el segundo reactivo disuelto pasan a través de la pared de la segunda parte del vaso 211 y entra en el compartimento inferior 202, en el que le primer reactivo se disuelve y reacciona con el segundo reactivo disuelto para forma la solución desinfectante. La solución desinfectante sale del soporte de cartucho 30 y entra en la cámara del reprocesador 12.

La bomba 140 vuelve a hacer circular la solución desde el sumidero 154 a través de las barras de rociado 150, 152, los contenedores de cabezales 270, 270' y el soporte de cartucho 30, tal como se explica anteriormente. Después de haber hecho circular la solución desinfectante durante un tiempo suficiente para desinfectar las superficies exterior e interior de los endoscopios y para desinfectar otros objetos en el reprocesador, la válvula de drenaje 260 del sumidero 154 se abre una vez más y se permite que la solución desinfectante fluya dentro de la tubería de drenaje 262. Después se introduce agua limpia en el reprocesador 10 a través de la tubería de entrada 130, o a través una tubería distinta (que no se muestra), que esta conectada con un suministro de agua altamente purificada, para enjuagar el endoscopio y otros objetos. El agua para esta etapa está preferentemente purificada para reducir la posibilidad de recontaminación. Por ejemplo, para la etapa de enjuague se usa agua esterilizada por calor, microfiltrada, destilada, desionizada, u otra agua purificada. Opcionalmente, el agua de enjuague se mezcla con un agente volátil, tal como alcohol, para estimular la eliminación del agua. Finalmente, se emplea un ciclo de secado por aire. En referencia a la figura 1, mediante un ventilador 310 se dirige aire fresco dentro de los contenedores de cabezales 270, 270' y, opcionalmente, también dentro de la cámara 12. Preferentemente, el aire entrante u otro gas de secado, pasa a través de un filtro 312, tal como un filtro HEPA, para eliminar las partículas y microorganismos no deseados. El aire puede calentarse para acelerar el secado, aunque no por encima de una temperatura que pueda provocar daños al endoscopio u otros dispositivos que se estén desinfectando.

Opcionalmente, se incluyen otras etapas en el ciclo, o una o más de las etapas se eliminan o combinan. Por ejemplo, se pueden realizar etapas separadas de limpieza y desinfección, por ejemplo, incluyendo varios compartimentos en el cartucho que se abran selectivamente para liberar en primer lugar el concentrado limpiador y, posteriormente, el concentrado desinfectante. Otra posibilidad consiste en que el concentrado limpiador esté contenido en cualquier otro lugar del reprocesador 10, tal como se explica anteriormente. Se incluye opcionalmente una o más etapas de prueba de escapes. Por ejemplo, el endoscopio se somete a una prueba de escapes antes de colocarlo en el contenedor de cabezales 270, 270' para asegurar que los lúmenes que se desea que sean a prueba de escapes no permitan que entre agua y cause daños en componentes sensibles durante el reprocesamiento. Otra posibilidad consiste en llevar a cabo la etapa de prueba de escapes tras colocar el endoscopio en el contenedor 270, 270', tanto antes como después de introducir el contenedor en la cámara del reprocesador. Se puede llevar a cabo otra prueba de escapes tras el reprocesamiento para asegurar que el endoscopio no haya sido dañado durante el reprocesamiento.

Claims (24)

1. Un sistema de descontaminación (10) caracterizado por:

una cámara (12) para recibir un objeto que se va a descontaminar;

un soporte de cartucho (30), sostenido en el interior de la cámara, que recibe un cartucho de un solo uso (40) que contiene un descontaminante concentrado o unos reactivos que se mezclan con agua para formar una solución descontaminante, incluyendo el soporte de cartucho:

una base (42) que define una cavidad (50) que posee una abertura (58) a través de la cual se introduce el cartucho en la cavidad,

una tapadera (44) que cierra selectivamente la abertura de la cavidad, y

una pluralidad de orificios (80) contiguos a un extremo superior de la cavidad que se comunican fluidamente entre la cavidad y la cámara, de tal forma que el agua que entra en la cavidad se dirige primero a través del cartucho antes de salir de la cavidad a través de los orificios; y

un sistema de distribución de fluido (128), conectado fluidamente con el soporte de cartucho para suministrar agua a la cavidad.

2. El sistema de descontaminación de la reivindicación 1, caracterizado además porque:

la base y la tapadera definen un hueco entre ellas, radialmente hacia fuera de la abertura, comunicándose los orificios fluidamente con el hueco.

3. El sistema de descontaminación de una cualquiera de las reivindicaciones 1 y 2, caracterizado además porque:

la tapadera incluye un borde anular (96) y la base incluye un borde anular (70), sujetando los bordes anulares (96, 70) un reborde (214, 216) en un extremo superior del cartucho entre los mismos cuando la tapadera se encuentra cerrada.

4. El sistema de descontaminación de la reivindicación 3, caracterizado además porque:

la tapadera incluye una faldilla anular (92), espaciada radialmente hacia fuera con respecto al borde anular, estando espaciada la faldilla anular con respecto a una superficie superior (84) de la base para definir un hueco (100) entre ellas cuando la tapadera se encuentra cerrada.

5. El sistema de descontaminación de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 4, caracterizado además por:

un mecanismo de bloqueo (190) que bloquea selectivamente la tapadera con respecto a la base.

6. El sistema de descontaminación de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 5, caracterizado además porque:

la tapadera define un primer conducto para fluidos (178) y una abertura (186) que conecta fluidamente el primer conducto para fluidos con la cavidad cuando la tapadera se encuentra cerrada.

7. El sistema de descontaminación de la reivindicación 6, caracterizado además porque:

la tapadera está conectada de forma pivotante con la base mediante una bisagra (110), y en el que la bisagra define un segundo conducto para fluidos (170) a través de la misma que está conectado fluidamente con el primer conducto para fluidos cuando la tapadera se encuentra cerrada.

8. El sistema de descontaminación de la reivindicación 7, caracterizado además por:

un conector de fluidos (164), montado en el soporte de cartucho, estando el conector configurado para interconectar selectivamente el segundo recorrido para fluidos con un orificio para fluidos (158) del sistema de distribución de fluidos.

9. El sistema de descontaminación de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 6, caracterizado además por:

un cestillo (14) para sostener el objeto, pudiendo moverse el cestillo entre una primera posición, en la que los objetos de cargan sobre el cestillo, y una segunda posición, en la que el cestillo se coloca en el interior de la cámara, siendo llevado el soporte de cartucho por el cestillo.

10. El sistema de descontaminación de la reivindicación 9, caracterizado además porque:

el soporte de cartucho incluye un conector (164) conectado fluidamente con la cavidad mediante un conducto (170, 178) en el soporte de cartucho, pudiendo conectarse el conector selectivamente con un orificio para fluidos (158) del sistema de distribución de fluido cuando el cestillo se mueve a la segunda posición.

11. El sistema de la reivindicación 10, caracterizado además porque:

el soporte de cartucho incluye un segundo conector (292, 292') para la interconexión selectiva del conector con un segundo orificio para fluidos (284), incluyendo además el sistema:

un contenedor (270, 270') llevado por el cestillo para recibir una parte del objeto, y una tubería para fluidos (290) que conecta fluidamente el contenedor con el segundo orificio cuando el cestillo se mueve a una segunda posición.

12. El sistema de la reivindicación 11, caracterizado además porque:

el segundo orificio para fluidos está conectado fluidamente con un detector de presión (280) para detectar la presión del fluido existente en el interior del contenedor.

13. El sistema de descontaminación de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 12, caracterizado además por:

una bomba (140) conectada fluidamente con el sistema de distribución de fluido; y

barras de rociado (150, 152), montadas dentro de la cavidad y conectadas fluidamente con el sistema de distribución de fluido, para rociar la solución descontaminante sobre el objeto.

14. El sistema de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 13, caracterizado además por:

una abertura (236) en un extremo inferior (56) de la base, a través de la cual la solución descontaminante se escurre desde la cavidad hacia el interior de la cámara.

15. El sistema de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 14, caracterizado además por:

una ventana (240), definida en la base, a través de la cual resulta visible el cartucho cuando la tapadera se encuentra cerrada.

16. Un soporte de cartucho (30) caracterizado por:

una base (42) que define una cavidad (50) que posee una abertura (58) a través de la cual se introduce el cartucho en la cavidad;

una tapadera (44) que cierra selectivamente la abertura de la cavidad;

una pluralidad de orificios contiguos a un extremo superior de la cavidad que se comunican fluidamente entre la cavidad y una superficie exterior de la base contigua a la abertura, de tal forma que el agua que entra en la cavidad se dirige primero a través del cartucho antes de salir de la cavidad a través de los orificios; y

un conducto para el paso de fluidos (178) definido al menos parcialmente por la tapadera que está conectada fluidamente con la cavidad.

17. El soporte de cartucho de la reivindicación 16, caracterizado además por:

una bisagra (110) que conecta de forma pivotante la tapadera y la base, incluyendo la bisagra un pasador de pivote (122) que define una cámara interior (124), formando parte la cámara interior del conducto para el paso de fluidos.

18. Un procedimiento de desinfección caracterizado por:

la colocación de un cartucho (40) en una cavidad (50) definida por una base (42) a través de una abertura (58) en la cavidad, teniendo el cartucho una pared lateral (204) y unos extremos superior e inferior (205) que contienen selectivamente en el interior del cartucho un concentrado desinfectante o unos reactivos que reaccionan en un líquido para formar una solución desinfectante;

el cierre de la abertura en la cavidad con una tapadera (44);

el suministro del líquido a la cavidad;

el flujo del líquido al interior del cartucho a través del extremo superior de forma que el líquido se mezcla con el concentrado o los reactivos para formar la solución desinfectante;

el flujo de la solución desinfectante saliendo del cartucho y entrando en la cavidad a través del extremo inferior del cartucho;

el flujo de la solución desinfectante saliendo de la cavidad a través de unos orificios (80) situados en la base contigua a un extremo superior de la cavidad; y

la puesta en contacto de los objetos que se vayan a desinfectar con la solución desinfectante.

19. El procedimiento de la reivindicación 18,
caracterizado además por:

el flujo de la solución desinfectante a través de un espacio (232) entre la pared lateral del cartucho y la cavidad para desinfectar la cavidad.

20. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones 18 y 19, caracterizado además por:

la entrada del flujo de líquido en la cavidad a través de un conducto (178) definido al menos parcialmente a través de la tapadera.

21. El procedimiento de la reivindicación 20, caracterizado además porque:

la tapadera está conectada de forma pivotante a la base mediante una bisagra (110), y el conducto está definido al menos parcialmente en la bisagra.

22. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 18 a 21, caracterizado además por:

escurrir una parte de la solución desinfectante a través de una abertura (236) en un extremo inferior (56) de la cavidad.

23. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 18 a 22, caracterizado además porque:

la cavidad está conectada fluidamente con un conector (164), siendo llevado el conector por un cestillo móvil (14), incluyendo además el procedimiento:

el desplazamiento del cestillo sobre ruedas hacia el interior de una cámara, conectando automáticamente el conector con un orificio de salida de fluido dentro de la cámara a medida que el cestillo se desplaza sobre ruedas hacia el interior de la cámara.

24. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 18 a 23, caracterizado además porque:

la etapa del cierre de la abertura incluye la sujeción de un reborde anular (214, 216) a un extremo superior del cartucho entre una primera superficie definida por la base y una segunda superficie (98) definida por la tapadera, definiendo los orificios unas aberturas (78) que están espaciadas radialmente hacia fuera con respecto a la primera superficie, de tal forma que básicamente todo el líquido que deja la cavidad pasa a través del cartucho.