KR101924992B1 - 멸균 장치 및 멸균 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 멸균 장치 및 멸균 방법을 제공한다. 이 멸균 방법은 멸균제를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로를 제공하는 멸균제 주입 블록 또는 상기 멸균제 주입 블록을 구비한 진공 포장지를 진공 챔버의 내부에 장착하는 단계; 및 상기 멸균제 주입 블록만이 장착된 경우 상기 진공 챔버를 멸균 용기로 사용하는 챔버 모드로 동작시키고 상기 진공 포장지가 장착된 경우 상기 진공 포장지를 멸균 용기로 사용하는 파우치 모드로 동착시키는 단계를 포함한다.

Description

멸균 장치 및 멸균 방법{Sterilization Apparatus And Sterilization Method}
본 발명은 멸균 장치에 관한 것으로, 더 구체적으로 진공 포장지 또는 진공 챔버 내에 선택적으로 멸균제를 주입하여 멸균시키는 멸균 장치에 관한 것이다.
화학적 멸균기(chemical sterilizer)는 과산화수소(H2O2), 이산화염소(ClO2) 등의 가스를 멸균제(Sterilant)로 이용하여 저온에서 멸공 공정을 수행하는 장치이다.
과산화수소를 멸균제로 사용하는 종래의 화학적 멸균기에서는 멸균챔버(sterilization process chamber)에 10 토르(Torr) 이하의 기초진공(base vacuum pressure)을 형성하고 상기 멸균제를 공급하는데, 이와 같은 진공 상태에서는 상대적으로 낮은 온도(예를 들어, 섭씨 60 도)에서 기화될 수 있다. 멸균을 위해 고정된 부피를 가지는 챔버 내부로 기화시킨 멸균제를 공급한다. 이때 공급하는 멸균제의 양은 멸균제가 설정한 온도에서 기체 상태로 유지할 수 있는 최대 압력(예를 들어, 30 토르(torr)) 이하가 되도록 공급하는 멸균제의 양을 결정하여야 한다. 이와 같이, 멸균제가 기체 상태로 유지되어야지만 상기 챔버 내부의 멸균 대상체(article) 및 그 내부로 전달되고 성공적인 멸균 공정(sterilization process)을 수행할 수 있다.
종래의 플라즈마 멸균기(plasma sterilizer)는 일반적으로 수십 리터(liter) 이상의 멸균 챔버를 가지고 있으며 약 섭씨 55 도의 환경에서 멸균제의 공급량이 수 밀리리터 수준이다. 기화 압력 이상의 멸균제가 주입되면 멸균기 내부에서 부분적인 응결(condense)이 일어나고, 멸균 대상체(article)로 충분히 전달되기 어려워 충분한 멸균이 이루어지지 않을 수 있다. 또한 이와 같은 높은 산화성을 가지는 멸균제의 대상체 내부 혹은 표면에서의 응결은 공정 이후에도 멸균제의 대상체에 잔류할 수 있는 확률을 높이고, 이는 결과적으로 사용자 노출로 이어져 멸균 공정의 안전성 확보가 어렵다. 이와 반대로 충분한 멸균제를 주입하지 않으면 멸균기 내부에서의 멸균제 농도가 낮아 멸균 효율이 떨어져 성공적인 멸균을 달성하기 어렵다. 이처럼 정량의 멸균제를 공급하는 것은 멸균 공정의 신뢰성 및 안전성을 확보하기 위해 반드시 요구된다.
종래의 멸균기는 멸균 공정 후 이차감염 및 교차 감염을 방지하기 위해, 멸균 대상체를 투과성 파우치에 포장한 상태로 멸균 공정을 수행한다. 유효한 멸균 공정을 위해 파우치의 필름 한 면을 선택적 투과성을 가지는 TIVEK　이 일반적으로 사용되고 있다. 반면 다른 한 면은 내부 멸균 대상체가 보일 수 있도록 투명한 필름(예를 들어, PE, PET 혹은 PE-PET 필름)을 사용한다. 여기서 선택적 투과성은 필름을 통한 멸균제의 투과가 가능하여 멸균 공정을 수행하고, 균의 불투과성으로 멸균 공정 이후의 무균성(sterility)을 유지할 수 있도록 한다. 하지만 멸균 공정 중에 멸균제가 TIVEK　 필름에 부분적으로 흡수되고, 결과적으로 멸균제의 손실되고 멸균공정의 효율이 떨어지는 문제점을 가지며, 공정 후에 포장 파우치 필름에 흡수되거나 그 표면에 잔류하는 멸균제가 사용자에게 노출되는 현상을 방지하지 위해 충분한 정화공정(purification process)이 요구된다.
상기 정화공정은 멸균공정 이후에는 추가적인 멸균 챔버에 진공형성, aeration, 플라즈마(plasma) 방전 등을 통해 멸균 챔버 내부표면 및 종래의 TIVEK　을 이용하는 포장 파우치 내부, 필름, 그리고 필름 표면에 잔류하는 멸균제를 제거하여 사용자 안전성을 확보하고 있다. 하지만 이와 같은 간접적인 정화공정은 멸균 대상체에 잔류하는 멸균제를 제거하는 효율이 떨어지며, 사용자 안전성 확보를 위해 장시간의 정화공정이 요구된다.
이에 본 발명자들은 선택적 투과성을 가지는 필름을 사용하지 않고 포장용기 내부로 직접적인 멸균제 주입이 가능하게 하는 멸균제 주입 블록을 포함하면서, 상기 멸균제 주입 블록에 포장용기에 대해 적정량의 멸균제를 보관하고 있는 멸균포장용기를 제안한다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 멸균 공간을 최소화하여 불필요한 다량의 멸균제의 사용을 억제하고 진공 포장된 진공 포장지 또는 진공 챔버에 로딩된 피처리물을 멸균하는 멸균 장치를 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 진공 챔버 내에 장착되고 멸균제를 수납하는 멸균제 주입 블록을 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 멸균제(sterilant)를 포함하는 멸균제 주입 블록에서 멸균제를 추출하고 기화시키고, 그리고 활성화시켜 진공 챔버내에 주입하여 효과적인 멸균을 수행할 수 있는 멸균 장치를 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 멸균제(sterilant)를 포함하는 멸균제 주입 블록 또는 상기 멸균제 주입 블록을 구비한 진공 포장지를 진공 챔버에 로딩하고, 조건에 따라 진공 챔버 내부를 멸균하거나 상기 진공 포장지 내부를 멸균하는 멸균 장치를 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 멸균제를 포장용기 내부에 직접적으로 주입하기 위한 멸균제 주입 블록를 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 멸균제를 진공 챔버 내부에 직접적으로 주입하기 위한 진공 포장용기를 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 진공 포장용기 또는 진공 챔버의 부피에 대해 적정량의 멸균제를 보관하고 멸균기로 공급하기 위한 멸균제 주입 블록를을 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 일 기술적 과제는 이상에 언급한 과제들에 제한되지 않으며, 언급되지 않는 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 방법은 멸균제를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로를 제공하는 멸균제 주입 블록 또는 상기 멸균제 주입 블록을 구비한 진공 포장지를 진공 챔버의 내부에 장착하는 단계; 및 상기 멸균제 주입 블록만이 장착된 경우 상기 진공 챔버를 멸균 용기로 사용하는 챔버 모드로 동작시키고 상기 진공 포장지가 장착된 경우 상기 진공 포장지를 멸균 용기로 사용하는 파우치 모드로 동착시키는 단계를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 장치는, 진공 포장용기 내부 또는 진공 챔버 내부에 선택적으로 멸균제를 공급하여, 멸균제의 사용효율을 크게 높일 수 있으며, 멸균공정 이후에 포장용기 외부 표면에 잔류하는 멸균제가 없어 사용자 안전성을 확보할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 진공 포장지는 진공 포장지에 멸균공정을 위한 적정량의 멸균제를 포함한다. 별도로 멸균기에서 정량의 멸균공급 장치가 필요 없으며, 사용자는 반복적인 멸균제를 멸균기에 공급할 필요가 없어 사용자 편의성을 높일 수가 있다. 또한 포장용기 혹은 멸균제 주입 블록에 인쇄되는 바코드(bar code) 혹은 QR 코드와 같은 code를 이용하여 멸균 공정 이전에 멸균제 용량 그리고 포장용기의 종류 및 제조 일자 등에 관한 정보를 멸균기에서 인식한다. 이에 따라, 멸균공정의 설정, 사용여부 확인, 및 멸균제의 유효성 등을 확인한 이후에 멸균 공정을 진행하여 멸균 신뢰성을 확보할 수 있다. 또한 멸균 대상체(피처리물)에 대한 추적관리가 가능하여 의료 서비스의 신뢰성을 향상 시킬 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 비투과성 필름을 사용하여 밀봉이 가능한 포장 파우치(진공 포장지)로 멸균제를 직접 주입하여 멸균 효율을 향상시키고 멸균제가 파우치 필름에 흡수되거나 외부 표면에 잔류하여 발생하는 사용자 안전성 문제를 해결할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 종래의 반투과성 필름을 사용하는 포장 파우치 대비 비투과성 필름을 사용하여 멸균 공정 이후에 포장 파우치가 진공밀봉이 가능하여 무균 보존성을 크게 향상시킬 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 파우치 내부에서 가열 블록을 통하여 효과적으로 승온시킬 수 있으며, 과산화수소 멸균 공정 이후에 파우치 내부에 잔류하는 멸균제를 배기하여 멸균공정의 효율성과 사용자 안전성을 확보가 가능하다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 진공 챔버는 압력 차이를 제거하여 진공 파우치의 부피를 확보하기 위하여 사용되고, 진공 파우치는 작은 공간으로 멸균 공정을 수행하므로 멸균제의 사용량을 감소시킬 수 있다.
도 1a 내지 도 1c은 본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 2a는 도 1a의 멸균 장치의 멸균제 주입 블록을 설명하는 사시도이다.
도 2b는 도 2a의 멸균제 주입 블록을 설명하는 단면도이다.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 4a 내지 도 4c는 도 3의 멸균 장치의 진공 포장지를 설명하는 사시도, 정면도, 및 배면도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 방법을 설명하는 개념도들이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 방법을 설명하는 흐름도이다.
도 7a는 본 발멸의 다른 실시예에 따른 멸균제 주입 블록을 설명하는 사시도이다.
도 7b는 도 7a의 멸균제 주입 블록을 설명하는 단면도이다.
도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 9a는 도 8의 멸균 장치에 사용되는 진공 포장지를 나타내는 평면도이다.
도 9b는 도 8의 멸균 장치에 사용되는 진공 포장지를 나타내는 단면도이다.
도 10a는 도 9a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록을 설명하는 사시도이다.
도 10b는 도 10a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록의 B-B‘ 선을 따라 자른 단면도이다.
도 10c는 도 10a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록의 C-C‘ 선을 따라 자른 단면도이다.
도 11은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 12a는 도 11의 진공 포장지를 나타내는 정면도이다.
도 12b는 도 12a의 진공 포장지의 단면도이다.
도 13a는 도 12a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록(52)을 나타내는 사시도이다.
도 13b는 도 13a의 멸균제 주입 블록(52)을 나타내는 절단 사시도이다.
도 13c는 도 13a의 멸균제 주입 블록(52)을 나타내는 단면도이다.
도 14a는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 진공 포장지의 멸균제 주입 블록(62)을 나타내는 사시도이다.
도 14b는 도 14a의 멸균제 주입 블록(62)을 나타내는 평면도이다.
도 14c 및 도 14d는 도 14a의 멸균제 주입 블록(62)을 나타내는 단면도들이다.
멸균제를 사용하는 화학적 멸균은 통상적으로 피처리물을 멸균제가 투과할 수 있는 TIVEK??　과 같은 선택적 투과필름을 포함하는 포장지를 멸균 챔버의 내부에 배치한다. 상기 멸균 챔버에 멸균제를 주입하면, 상기 살균제는 상기 포장지를 투과하여 상기 포장지 내부의 피처리물을 살균한다. 이러한 살균 방식은 별도의 포장지에 의하여 멸균효율이 급격히 감소한다. 또한, 상기 포장지는 멸균 공정에서 흡착된 멸균제를 제거하기 위하여 추가적인 장시간의 정화 공정을 요구한다. 상기 멸균 챔버에 멸균제를 주입함에 따라, 다량의 멸균제가 사용된다. 상기 멸균제는 환경 오염을 유발할 수 있다. 또한, 통상적으로 상기 멸균제는 외부로 배기되기 전에 배기 정화 공정을 거친다. 이러한 배기 정화 공정은 진공 펌프의 성능을 악화시킨다. 따라서, 소량의 멸균제가 사용되는 새로운 멸균 방법이 요구된다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 멸균 공정을 진행하기 위하여, 멸균 챔버 대신에 진공 포장지가 사용된다. 상기 진공 포장지는 멸균 공정이 완료된 후 사용자에 의하여 바로 전달되거나 장시간 보관될 수 있다. 멸균제를 상기 진공 포장지에 주입하는 경우, 상기 진공 포장지에 의하여 정의된 부피는 종래의 멸균 챔버에 비하여 현저히 작다. 따라서, 멸균제의 사용량이 현저히 감소할 수 있다.
상기 진공 포장지는 진공 펌프에 의하여 대기압 미만의 진공 상태로 배기된 후, 멸균제가 상기 진공 포장지 내부에 주입될 수 있다. 상기 진공 포장지가 대기압 환경에 있는 경우, 상기 진공 포장지는 내부와 외부의 압력 차이에 의하여 쪼그라들어, 멸균제가 확산을 위한 공간은 확보되기 어렵다. 상기 멸균제의 확산 공간을 제공하기 위하여, 상기 진공 포장지는 상기 진공 포장지의 압력보다 더 낮은 압력으로 유지되는 진공 챔버에 배치될 수 있다. 이에 따라, 상기 진공 포장지는 낮은 외부 압력에 의하여 팽창하여 확산을 위한 공간을 확보할 수 있다. 이에 따라, 확보된 공간은 멸균제가 확산할 수 있는 경로를 제공하여 루멘(lumen)과 같은 피처리물을 안정적으로 멸균할 수 있다. 상기 진공 챔버는 상기 진공 포장지의 외부 압력을 제어하기 위한 것으로, 상기 멸균제는 상기 진공 챔버의 내벽에 노출되지 않는다. 이에 따라, 상기 진공 챔버에서 배기되는 공기는 별도로 정화되어 배기되지 않을 수 있다. 따라서, 상기 진공 포장지에 주입된 멸균제만이 선택적으로 정화되어 배기될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 장치는 선택적으로 종래의 TIVEK??　과 같은 선택적 투과필름을 포함하는 포장지로 포장된 피처리물을 멸균하도록 설정될 수 있다. 이 경우, 멸균제를 수납하는 멸균제 주입 블록이 상기 진공 포장지 대신에 사용될 수 있다. 이에 따라, 본 발명의 멸균 장치는 선택적 투과필름을 포함하는 포장지를 구비한 종래의 멸균 방식 및 진공 포장지를 구비한 멸균 방식 중에서 어느 하나를 선택하여 수행할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 진공 포장지가 진공 상태에 있는 경우, 대류에 의한 열전달이 어렵다. 따라서, 상기 피처리물을 최적의 멸균공정에 필요한 특정한 온도로 가열하기 위하여, 가열 블록이 사용될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 불투과성 필름을 사용하여 진공 밀봉이 가능한 진공 포장지에 멸균제가 직접 주입되고, 제한된 멸균제 확산 공간에 의하여 멸균 효율이 향상된다. 또한, 멸균제가 상기 진공 포장지에 흡수되거나 상기 진공 포장지의 외부 표면에 잔류하여 발생하는 사용자 안전성 문제가 해결될 수 있다. 또한, 상기 진공 포장지는 진공 포장되어, 멸균된 상태에서 장시간 보관을 제공할 수 있다. 상기 진공 포장지는 오염된 환경, 고온 환경, 및 고습한 환경에서도 멸균 상태를 유지할 수 있다. 상기 진공 포장지의 멸균제 주입구(또는 멸균제 주입 블록)는 실리콘 고무와 같은 탄성체와 니들을 사용하여 탄성에 의하여 밀봉될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 엠보 패턴과 같은 유로를 형성하지 않고 진공 포장지 외부에 진공 용기를 이용하여 진공 포장지의 부피를 확보하여 멸균제의 확산 공간을 제공한다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 진공 포장지로의 직접적인 멸균제 공급 이후 진공 포장지 내부에서의 효과적인 멸균제의 확산 및 멸균 대상체로의 멸균제 공급을 위해 진공 포장지의 볼륨을 확보가 필요하며, 이를 위해 진공 포장지 외부에 진공 용기를 이용하여 효과적인 멸균공정이 가능하도록 하였다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, PE(Polyethylene) 재질의 필름을 사용하여 진공 포장지를 피처리물을 수납한 상태에서 밀봉하고, 진공 포장지에 설치된 멸균제 주입 블록을 통하여 진공 포장지의 진공형성 및 직접적인 멸균제 공급이 가능하도록 하였다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 진공 포장지는 멸균제 주입 블록을 구비하고, 상기 멸균제 주입 블록에 멸균제를 수납할 수 있는 멸균 수납부를 포함하고, 상기 멸균제 수납부에서 멸균제를 추출하여 상기 진공 포장지에 주입할 수 있다. 이에 따라, 별도의 멸균제 카트리지가 제거될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 진공 포장지에 멸균제 주입 블록을 장착하여 멸균제가 멸균기로부터 진공 포장용기로 직접 주입되고 효과적인 멸균을 제공할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 멸균제 주입 블록에 멸균제를 보관함에 따라, 포장용기의 부피에 대해 적정량의 멸균제를 보관하고, 실리콘과 같은 구조물을 이용하여 멸균제 주입 블록에 포함된 멸균제를 추출하는 과정에서 멸균제의 누출이 발생하지 않아 사용자 안전성 및 멸균공정의 신뢰성을 확보할 수 있다. 또한 포장지 혹은 멸균제 주입 블록에 인쇄되는 바코드 혹은 QR 코드 등의 코드를 이용하여 주입된 멸균제의 양, 포장용기의 종류, 제조일자 등에 대한 정보를 멸균기에 전달하여 신뢰성 있는 멸균공정을 수행할 수 있다. 또한, 바코드등의 정보를 이용하여, 사용한 진공포장지가 멸균챔버에 다시 로딩하면, 경고 표시를 수행할 수 있다. 또한, 바코드 등의 정보를 이용하여, 이 정보에 따른 공정 방식이 결정되도록 설정될 수 있다.
또한, 본 발명의 변형된 실시예에 따르면, 상기 진공 챔버를 멸균 챔버로도 활용하여 진공 포장지에 삽입되지 않는 대형 피처리물을 처리할 수 있다.
이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면들과 함께 상세하게 후술 되어 있는 실시예를 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 여기서 설명되는 실시예에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 형태로 구체화될 수도 있다. 오히려, 여기서 소개되는 실시예는 개시된 내용이 철저하고 완전해질 수 있도록 그리고 당업자에게 본 발명의 사상이 충분히 전달될 수 있도록 하기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다.
명세서 전문에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다. 따라서, 동일한 참조 부호 또는 유사한 참조 부호들은 해당 도면에서 언급 또는 설명되지 않았더라도, 다른 도면을 참조하여 설명될 수 있다. 또한, 참조 부호가 표시되지 않았더라도, 다른 도면들을 참조하여 설명될 수 있다.
도 1a 내지 도 1c은 본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 2a는 도 1a의 멸균 장치의 멸균제 주입 블록을 설명하는 사시도이다.
도 2b는 도 2a의 A-A' 선을 따라 자른 멸균제 주입 블록을 설명하는 단면도이다.
도 1a 내지 도 1c, 및 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 멸균 장치(100)는 멸균제 주입 블록(12); 도어(124)를 구비하고 상기 멸균제 주입 블록(12)을 수납하는 진공 챔버(120); 상기 진공 용기(120)의 외부에 배치되고 상기 멸균제 주입 블록(12)을 통하여 상기 진공 챔버(120)에 멸균제를 주입하는 메인 니들(196a); 및 상기 진공 챔버(120)를 배기하는 진공 펌프(140);를 포함한다. 상기 멸균제 주입 블록(12)은 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부(224,226); 및 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(224a,226a)를 포함한다.
상기 멸균 장치(100)는 상기 진공 챔버를 멸균제가 공급되는 챔버로 사용되는 챔버 모드와 별도의 진공 포장지 내에 멸균제를 공급하는 파우치 모드로 동작할 수 있다.
상기 챔버 모드인 경우, 상기 멸균제 주입 블록(12)은 상기 멸균제를 수납하고 상기 진공 챔버(120)에 멸균제를 주입하는 경로를 제공할 수 있다. 피처리물은 의료 기기이고, 상기 진공 챔버의 내부에 배치될 수 있다. 상기 피처리물은 TIVEK??　과 같은 선택적 투과필름을 포함하는 포장지 내에 수납될 수 있다.
한편, 상기 파우치 모드인 경우, 상기 진공 포장지는 상기 멸균제 주입 블록을 구비한 진공 포장지 형태이다. 피처리물은 의료 기기이고, 상기 진공 포장지의 내부에 배치될 수 있다. 상기 진공 포장지 내부에 진공이 형성되고, 상기 진공 포장지 내부에 멸균제가 공급된다. 상기 파우치 모드인 경우, 상기 진공 포장지의 일정한 부피를 제공하기 위하여, 상기 진공 챔버는 진공 상태로 배기되어, 상기 진공 포장지가 압력차에 의하여 팽창할 수 있는 환경을 제공한다.
이하, 상기 챔버 모드에 대하여 설명한다.
진공 챔버(120)는 도어(124) 및 챔버 몸체(122)를 구비하고, 상기 도어(124)는 상기 진공 챔버(120)의 뚜껑일 수 있다. 상기 도어(124)는 힌지와 같은 회전 수단에 의하여 상기 진공 챔버(120)에 결합할 수 있다.
상기 진공 챔버(120)는 내부에 상기 멸균제 주입 블록(12) 및 가열 블록(185)을 수납할 수 있는 공간을 구비할 수 있다. 상기 진공 챔버(120)는 직육면체 형상이고, 금속 재질로 형성될 수 있다.
상기 진공 챔버(120)는 연결 파이프 및 벨브를 통하여 진공 펌프(140)에 연결될 수 있다. 상기 진공 펌프(140)는 상기 진공 챔버(120))를 진공 상태로 배기할 수 있다.
필터(150)는 대기를 흡입하여 미세 먼저와 균을 제거하여 상기 진공 챔버(120)에 공기를 제공할 수 있다.
기화기(130)는 멸균제를 기화시키어 상기 진공 챔버(120) 내부에 주입할 수 있다. 상기 멸균제가 과산화수소인 경우, 상기 기화기(130)는 섭씨 50도 내지 섭씨 110도로 상기 멸균제를 가열하여 기화시킨 후, 기화된 멸균제는 상기 진공 챔버(120)에 주입될 수 있다. 상기 기화기(130)는 상기 진공 챔버의 외부에 배치될 수 있다.
상기 가열 블록(185)는 상기 진공 챔버(120) 내에 배치되고 상기 멸균제 주입 블록(12)과 접촉하여 상기 멸균제 주입 블록(12)을 가열할 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 섭씨 50도 내지 섭씨 110도로 가열되고, 상기 멸균제 주입 블록(12)의 일부 또는 전부를 가열할 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 상기 진공 챔버(120)의 도어(124)에 장착되어 수직 운동할 수 있다.
상기 진공 챔버(120)가 진공 상태로 배기된 경우, 공기를 통한 열전달이 불가하므로, 상기 가열 블록(185)는 상기 멸균제 주입 블록(12)과 직접 접촉하도록 가압되어 될 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 사각 단면을 가진 막대 형상일 수 있다. 상기 가열 블록(185)의 내부에는 열선에 의하여 가열될 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 상기 멸균제 주입 블록(12)을 가압하고 가열할 수 있다.
진공 용기 하부면(182)은 상기 멸균제 주입 블록(12)을 정렬하고 지지할 수 있다. 또한, 상기 진공 용기 하부면(182)는 판 형상이고, 상기 멸균제 주입 블록(12)에 접근할 수 있도록 복수의 개구부(182a,182b,182c,182d)를 포함할 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 상기 멸균제 주입 블록(12)의 정렬을 위하여 돌출된 정렬부(183)를 포함할 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 금속 재질로 형성되고, 일정한 온도로 유지될 수 있도록 가열될 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 상기 멸균제 주입 블록을 지지하고 메인 니들(194a)이 통과할 수 있는 메인 니들용 개구부(182b)를 제공할 수 있다.
상기 진공 용기 하부면(182)에 배치된 실링 수단(188)은 상기 멸균제 주입 블록(12)과 밀착되어 실링을 제공할 수 있다. 상기 실링 수단(188)은 오링일 수 있다.
메인 니들(194a)은 상기 진공 용기 하부면의 메인 니들용 개구부(182b)를 통과하도록 배치될 수 있다. 상기 메인 니들(194a)의 끝단은 통상적인 주사 바늘과 같이 사선 처리되고, 상기 메인 니들(194a)의 끝단 측면에는 개구부(미도시)가 형성될 수 있다. 상기 메인 니들의 개구부를 통하여 유체의 통로를 제공할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)은 외부로부터 상기 진공 챔버(120)의 내부에 멸균제를 공급하는 통로를 제공할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)의 내직경은 적어도 0.5 mm 이상일 수 있다. 상기 메인 니들의 길이는 수 센치 미터 이하이고, 상기 메인 니들의 내직경은 0.5 mm이상일 수 있다. 상기 메인 니들의 재질은 금속, 또는 금속 합금일 수 있다.
메인 니들 이송부(194)는 상기 메인 니들(194a)에 수직 직선 운동을 제공하고, 상기 진공 용기(120)의 외부에 배치될 수 있다.
상기 메인 니들 이송부(194)는 보조 실링 수단(187)을 포함하고, 상기 보조 실링 수단(187)은 메인 니들용 개구부(182b) 주위에서 상기 진공 용기 하부면(182) 하부면과 접촉하여 실링할 수 있다.
보조 니들(196a,192a)은 상기 멸균제 주입 블록(12)에 밀봉된 멸균제를 추출할 수 있다. 상기 보조 니들(196a,192a)은 상기 멸균제 주입 블록(12)의 멸균제 수납부에 수납된 액상의 멸균제를 추출할 수 있다.
보조 니들 이송부(196,192)는 상기 보조 니들(196a,192a)에 직선 운동을 제공하고, 상기 진공 용기의 내부에 배치될 수 있다.
상기 진공 챔버 하부면(182) 상에 배치된 실링 수단은 상기 상부 스트립(222a)과 접촉하여 상기 멸균제 수납 마개부(224a,226a) 주위를 실링할 수 있다. 상기 실링 수단은 오링일 수 있다. 상기 보조 니들 이송부(192,196)는 보조 실링 수단을 포함하고, 상기 보조 실링 수단은 보조 니들용 개구부(182a,182c) 주위에서 상기 진공 챔버 하부면(182) 아래와 접촉하여 실링할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(12)은 PE(폴리 에틸렌) 재질일 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록(12)은 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부(224,226); 및 상기 멸균제 수납부(224,226)를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(224a,226a)를 포함한다. 상기 멸균제 주입 블록(12)은 멸균제 주입 통로(225); 및 상기 멸균제 주입 통로(225)를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부(225a)를 포함할 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)는 실리콘 고무와 같은 탄성 재질일 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)는 끼움 결합 및/또는 접착제에 의하여 고정될 수 있다. 이에 따라, 상기 메인 니들(194a)이 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)를 찌른 후 후퇴한 경우에도, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)는 충분히 밀봉 상태를 유지할 수 있다.
상기 메인 니들(194a)은 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)를 찌를 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)의 재질은 실리콘 고무, 탄성 고분자 물질일 수 있다. 상기 메인 니들(194a)이 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)를 찌르는 경우, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)는 탄성에 의하여 밀봉 상태를 유지할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)을 통하여 유체가 흐르는 경우, 상기 유체는 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)를 통하여 새어나오지 않을 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(12)은 상기 멸균제(228)를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부(224,226); 상기 멸균제 수납부(224,226)를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(224a,226a)를 포함할 수 있다. 보조 니들(192a,196a)은 상기 멸균제 수납 마개부(224a,226a)를 각각 찔러 상기 멸균제를 추출할 수 있다.
상기 기화기(130)는 상기 보조 니들을 통하여 추출된 상기 멸균제(228)를 기화시키고, 기화된 멸균제는 상기 메인 니들(194a) 및 상기 멸균제 주입 통로(225)를 통하여 상기 진공 챔버(120) 내부에 주입될 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(12)은, 양단은 서로 접촉하도록 구부러지고 중심 부위는 서로 나란히 연장되는 상부 스트립(222a) 및 하부 스트립(222b); 상기 상부 스트립(222a)과 상기 하부 스트립(222b) 사이에 배치된 격벽(223); 상기 상부 스트립(222a)을 관통하여 형성된 멸균제 주입 통로(225); 상기 멸균제 주입 통로(225)를 막도록 상기 상부 스트립 상에 배치된 멸균제 주입 통로 마개부(225a); 및 상기 상부 스트립(222a)과 상기 하부 스트립(222b)의 일 측면을 따라 나란히 연장되어 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 일 측면을 밀폐시키는 정렬 스트립(221);을 포함할 수 있다.
상기 상부 스트립(222a)은 그 상부면에 용이하게 열압착되도록 돌출된 라인들을 포함할 수 있다. 상기 하부 스트립은 그 하부면에 용이하게 열압착되도록 돌출된 라인들(222b)을 포함할 수 있다. 상기 하부 스트립(222b)은 상기 멸균제 주입 통로(225)를 마주보는 위치에서 상기 상부 스트립 방향으로 절곡되어, 개방된 공간(227)을 제공할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(12)은, 상기 멸균제 주입 통로와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부(224,226); 및 상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(224a,226a)를 포함할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(12)에 인쇄되는 바 코드 혹은 QR 코드 등의 코드 테이프(229)가 부착될 수 있다. 상기 코드 테이프(229)를 이용하여 주입된 멸균제의 양, 포장용기의 종류, 제조일자 등에 대한 정보를 멸균기에 전달하여 신뢰성 있는 멸균공정을 수행할 수 있다. 코드 리더기(184)는 상기 진공 용기 하부면에 형성된 개구부(182d)를 통하여 상기 코드 테이프(229)의 정보를 추출할 수 있다.
상기 멸균 장치(100)는 복수의 벨브(161~166)를 포함할 수 있다. 상기 벨브는 상기 진공 챔버를 배기하고, 상기 진공 챔버에 멸균제를 주입하고, 상기 진공 챔버를 대기로 벤트(vent)하기 위하여 사용될 수 있다.
멸균제 분해 수단(143)은 상기 진공 펌프(140)의 전단에 배치되고 상기 진공 챔버에서 배출되는 멸균제를 분해하거나 필터링할 수 있다. 상기 멸균제 분해 수단(143)은 플라즈마 소스일 수 있다.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 4a 내지 도 4c는 도 3의 멸균 장치의 진공 포장지를 설명하는 사시도, 정면도, 및 배면도이다.
도 3, 도 4a 내지 도 4c, 및 도 2a 및 도 2b를 참조하면, 멸균 장치(100a)는 내부에 피처리물(미도시)를 수납하고 진공 상태로 유지될 수 있도록 밀봉되고, 진공으로 배기하고 외부로부터 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 블록(12)을 구비한 진공 포장지(10); 도어(124)를 구비하고 상기 진공 포장지(10)를 수납하는 진공 챔버(120); 상기 진공 포장지(10)에 멸균제를 주입하고 상기 진공 포장지(10)를 진공 상태로 배기하는 메인 니들(194a); 및 상기 진공 포장지(10) 또는 상기 진공 챔버(120)를 배기하는 진공 펌프(140);를 포함한다. 상기 멸균제 주입 블록(12)은 상기 진공 포장지(10)와 결합여 밀봉된 공간을 제공한다. 상기 피처리물은 의료 기기일 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록(12)은 진공 포장지(10)의 일부를 구성할 수 있다. 진공 포장지(10)는 진공 환경 하에 배치되어 상기 진공 포장지가 진공 상태인 경우에도 압력 차이에 의하여 일정한 부피를 제공할 수 있다. 상기 피처리물은 진공 환경에 놓은 상기 진공 포장지(10)의 내부에 수납되어 멸균될 수 있다.
이하, 상기 파우치 모드에 대하여 설명한다.
상기 진공 포장지(10)는 충분한 유연성을 가진 나일론(NY) 및/또는 폴리에틸렌(PE) 재질이고, 필름 형태로 밀봉된 봉투 형상일 수 있다. 상기 진공 포장지(10)는 진공 포장 봉투(14) 및 상기 진공 포장 봉투의 일단에 배치된 상기 멸균제 주입 블록(12)을 포함할 수 있다. 상기 진공 포장지(10)의 타단은 초기에는 개방되고, 피처리물(예를 들어, 의료기기)가 삽입된 후, 상기 진공 포장지의 타단은 열압착과 같은 방법으로 밀봉되어 열압착띠(15)를 포함할 수 있다. 상기 진공 포장지(10)는 진공으로 배기하고 외부로부터 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 블록(12)을 포함할 수 있다. 상기 진공 포장 봉투(14)는 폴리에틸렌 재질일 수 있다. 상기 진공 포장 봉투(14)는 가장 자리 열압착에 의하여 내부 공간을 제공하는 하부 필름 및 상부 필름을 포함할 수 있다.
상기 진공 챔버(120)는 진공 포장지(10)의 내부 압력이 외부 압력보다 높도록 압력 차이를 제거할 수 있다. 즉, 상기 진공 챔버(120)는 상기 진공 포장지(10)가 팽창할 수 있는 환경을 제공하거나 일정한 내부 부피를 확보할 수 있는 환경을 제공할 수 있다.
상기 메인 니들(194a)은 상기 진공 포장지(10)에 멸균제의 주입 및 상기 진공 포장지(10)의 배기를 위하여 사용될 수 있다. 또한, 상기 메인 니들(194a)은 상기 진공 포장지(10)의 내부에 제공된 멸균제를 배기하기 위하여 사용될 수 있다.
파우치 모드인 경우, 피처리물은 상기 진공 포장지 내부에 수납된다. 또한, 멸균제는 상기 진공 포장지(10) 내부에만 제공된다. 상기 멸균제가 확산하기 위한 부피를 제공하기 위하여, 상기 진공 챔버(120)는 상기 진공 포장지(10)의 내부 압력 이하의 압력을 제공하도록 설정될 수 있다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 방법을 설명하는 개념도들이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 멸균 방법을 설명하는 흐름도이다.
도 5 및 도 6을 참조하면, 멸균 방법은 멸균제(228)를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로(225)를 제공하는 멸균제 주입 블록(12) 또는 상기 멸균제 주입 블록(12)을 구비한 진공 포장지(10)를 진공 챔버(120)의 내부에 장착하는 단계(S110); 및 상기 멸균제 주입 블록(12)만이 장착된 경우 상기 진공 챔버(120)를 멸균 용기로 사용하는 챔버 모드로 동작시키고, 상기 진공 포장지가 장착된 경우 상기 진공 포장지(10)를 멸균 용기로 사용하는 파우치 모드로 동착시키는 단계(S140,S150)를 포함한다.
상기 챔버 모드 또는 상기 파우치 모드가 종료한 후에 상기 진공 포장지(10) 또는 상기 멸균제 주입 블록(12)을 언로딩한다(S150). 상기 멸균제는 과산화수소일 수 있다.
S120에서, 상기 멸균제 주입 블록(12)은 바코드 또는 QR 코드를 구비하고, 코드 리더기(184)는 상기 바코드 또는 QR 코드(229)에 기록된 정보를 추출할 수 있다.
S130에서, 상기 바코드 또는 QR 코드에 기록된 정보에 따라 챔버 모드 또는 파우치 모드로 멸균 공정을 수행할 수 있다. 상기 챔버 모드는 상기 진공 챔버를 멸균제가 주입되는 멸균 용기로 사용한다. 한편, 상기 파우치 모드는 상기 진공 포장지를 멸균제가 주입되는 멸균 용기로 사용한다.
상기 챔버 모드(S240)는: 상기 진공 챔버를 배기하는 단계(S241); 보조 니들을 상승시키어 상기 멸균제 주입 블록으로부터 멸균제를 추출하는 단계(S242); 메인 니들을 상승시키는 단계(S243); 상기 추출된 멸균제를 기화시키어 기화된 멸균제를 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 챔버에 주입하는 단계(S244); 상기 보조 니들을 하강시키는 단계(S245); 상기 메인 니들을 하강시키는 단계(S246); 및 상기 진공 챔버를 벤트하는 단계(S247)를 포함한다.
상기 챔버 모드에 대하여 구체적으로 설명한다. 상기 멸균제 주입 블록(12)을 상기 진공 챔버(120)의 내부에 장착하고 동시에 피처물을 상기 진공 챔버(120) 내부에 수납한다. 상기 멸균제 주입 블록(12)에 부착된 바코드의 정보를 읽어(120), 챔버 모드인지 파우치 모드인지를 판정하여(S130), 멸균 공정을 수행한다.
가열 블록(185)은 상기 멸균제 주입 블록(12)을 압착하여 가열할 수 있다.
S241에서, 제1 벨브(161) 및 제6 벨브(166)을 개방하여 상기 진공 챔버(120)를 수십 토르 이하의 압력으로 배기한다.
S242에서, 제1 벨브(161) 및 제6 벨브(166)을 폐쇄하고, 상기 제2 벨브(162) 또는 상기 제3 벨브(163)를 개방하고, 보조 니들(192a, 196a)을 상승시키어 상기 멸균제 수납 마개부(224a,226a)를 관통하여 상기 멸균제 수납부(224,226)로부터 멸균제를 추출한다. 상기 멸균제(228)는 상기 멸균제 수납부(224,226)로부터 추출되어 상기 기화기(130)에 제공될 수 있다.
S243에서, 메인 니들(194a)을 상승시킬 수 있다. 이에 따라, 상기 메인 니들(194a)은 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)를 관통할 수 있다.
S244에서, 상기 추출된 멸균제를 기화시키어 기화된 멸균제를 상기 메인 니들(194a)을 통하여 상기 진공 챔버(120)에 주입할 수 있다. 상기 기화기(130) 및 상기 메인 니들(194a)을 통하여 제공된 멸균제는 상기 진공 챔버(120) 내로 확산될 수 있다. 상기 진공 챔버 내로 확산된 멸균제는 선택적 투과성 필름을 투과하여 포장된 피처리물을 멸균할 수 있다.
S245에서, 상기 보조 니들(192a)이 하강하기 전에 상기 제2 벨브(162) 및 제3 벨브(163)는 폐쇄될 수 있다. 이어서, 상기 보조 니들(192a,196a)을 하강시킬 수 있다. 상기 보조 니들(192a,196a)이 하강한 경우에도, 상기 진공 챔버(120)는 상기 보조 니들(192a,196a)과 실링을 유지할 수 있다.
S246에서, 상기 메인 니들(194a)을 하강시킬 수 있다. 상기 메인 니들이 하강한 경우에도, 상기 진공 챔버(120)는 상기 메인 니들(194a)과 실링을 유지할 수 있다.
S247에서, 상기 멸균제를 상기 진공 챔버(120)에서 배기할 수 있다. 상기 진공 챔버에서 상기 멸균제를 배기하기 위하여, 제1 벨브(161) 및 상기 제6 벨브(166)가 개방될 수 있다. 이에 따라, 상기 진공 펌프(140)는 상기 진공 챔버 내부의 멸균제를 외부로 배기할 수 있다. 상기 진공 펌프(140) 전단에 배치된 멸균제 분해 수단(143)은 과산화수소와 같은 멸균제를 플라즈마로 분해하고, 분해된 무해한 가스는 상기 진공 펌프를 통하여 외부로 배기될 수 있다.
S248에서, 상기 진공 챔버(120)를 벤트할 수 있다. 상기 진공 챔버를 대기압으로 벤트하기 위하여, 상기 제6 벨브(166)는 폐쇄되고, 제5 벨브(165) 및 제1 벨브(161)가 개방될 수 있다. 이에 따라, 필터(150)를 통하여 여과된 공기는 상기 진공 챔버(120)의 내부에 제공되어, 상기 진공 챔버(120)를 대기압 상태로 유지할 수 있다.
상기 파우치 모드에 대하여 구체적으로 설명한다.
상기 파우치 모드(S140)는: 메인 니들을 상승시키는 단계(S141); 상기 진공 챔버를 배기하고 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 포장지를 배기하는 단계(S142); 보조 니들을 상승시키어 상기 멸균제 주입 블록에서 멸균제를 추출하는 단계(S143); 상기 추출된 멸균제를 기화시키어 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 포장지에 멸균제를 주입하는 단계(S144); 상기 보조 니들을 하강시키는 단계(S145); 상기 멸균제를 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 포장지로부터 배기하는 단계(S146); 상기 진공 챔버를 벤트하고 상기 메인 니들을 사용하여 상기 진공 포장지를 벤트하는 단계(S147); 및 상기 메인 니들을 하강시키는 단계(S148)를 포함한다. 상기 파우치 모드에서는, 상기 멸균제 주입 블록(12)을 구비한 진공 포장지(10)가 준비된다.
가열 블록(185)은 상기 멸균제 주입 블록(12)을 압착하여 가열할 수 있다.
S141에서, 메인 니들(194a)을 상승시킨다. 이에 따라, 상기 메인 니들은 상기 멸균제 주입 통로 마개부(225a)를 관통할 수 있다.
S142에서, 상기 진공 챔버(120)를 배기하고 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 포장지(10)를 배기한다. 상기 진공 챔버(120)의 배기는 상기 제1 벨브(161)를 개방하고, 제6 벨브(166)를 개방한 상태에서 상기 진공 펌프(140)에 의하여 수행된다. 또한, 상기 진공 포장지(10)의 배기는 상기 제2 벨브(162) 및 제3 벨브(163)가 폐쇄되고, 상기 제4 벨브(164)가 개방된 상태에서, 상기 진공 펌프(140)에 의하여 수행된다. 상기 진공 챔버(140)의 배기와 상기 진공 포장지(10)의 배기의 배기는 동시에 수행될 수 있다. 상기 진공 챔버(120) 및 상기 진공 포장지(10)의 압력이 소정의 압력(약 수 토르) 이하로 감소된 경우, 상기 제1 벨브(161) 및 제4 벨브(164)는 폐쇄된다.
S143에서, 보조 니들(192a,196a)을 상승시키어 상기 멸균제 주입 블록(12)에서 멸균제를 추출한다. 이 경우, 상기 제2 벨브(162) 또는 제3 벨브(163)는 개방될 수 있다.
S144에서, 상기 추출된 멸균제를 기화시키어 상기 메인 니들(194a)을 통하여 상기 진공 포장지(10)에 멸균제를 주입할 수 있다. 상기 추출된 멸균제는 기화기(130)에 제공되어 기화되고, 상기 기화기(130)는 상기 기화된 멸균제를 상기 메인 니들(194a)에 제공할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)은 진공 포장지에 상기 멸균제 주입 통로(225)를 통하여 상기 멸균제를 주입할 수 있다. 이 경우, 상기 진공 포장지(10)는 소정의 압력의 진공 상태로 유지된다. 그러나, 상기 진공 포장지의 압력이 상기 진공 챔버의 압력보다 높아, 상기 진공 포장지는 팽창하여 소정의 부피를 확보할 수 있다. 이러한 압력 차이에 의하여 상기 멸균제는 상기 진공 포장지 내부로 확산될 수 있다. 상기 진공 포장지 내부로 멸균제가 주입됨에 따라, 상기 진공 포장지의 내부 압력이 증가하여, 진공 상태로 유지된 진공 챔버에 대하여, 높은 압력은 가진 상기 진공 포장지의 부피는 증가할 수 있다. 상기 진공 포장지 내부에 배치된 피처리물은 상기 멸균제에 의하여 멸균된다.
S145에서, 멸균 공정이 완료되면, 상기 보조 니들(192a,196a)을 하강시킨다. 상기 보조 니들(192a,196a)이 하강한 경우에도, 상기 보조 니들과 상기 진공 챔버 사이의 실링은 유지될 수 있다. 이 경우, 상기 제2 벨브(162) 및 제3 벨브(163)는 폐쇄될 수 있다.
S146에서, 상기 멸균제를 상기 메인 니들(194a)을 통하여 상기 진공 포장지(10)로부터 배기할 수 있다. 멸균 공정이 완료된 후, 상기 멸균제를 상기 진공 포장지(10)에서 제거하기 위하여, 제4 벨브(164) 및 제6 벨브(166)가 개방될 수 있다. 이에 따라, 상기 진공 펌프(140)는 상기 메인 니들 및 상기 멸균제 주입 통로를 통하여 상기 진공 포장지(10) 내부의 상기 멸균제를 배기할 수 있다. 이 경우, 멸균제 분해 수단(143)은 플라즈마를 이용하여 과산화수소인 멸균제를 분해할 수 있다. 분해된 멸균제는 상기 진공 펌프를 통하여 외부로 배기될 수 있다.
S147에서, 상기 진공 챔버(120)를 벤트하고 상기 메인 니들을 사용하여 상기 진공 포장지(10)를 벤트할 수 있다. 제6 벨브(166)는 폐쇄되고, 제5 벨브(165) 그리고 제4 벨브(164)는 개방될 수 있다. 필터(150)를 통하여 여과된 공기는 상기 제5 벨브(165) 및 제1 벨브(161)를 통하여 상기 진공 챔버(120)에 공급될 수 있다. 또한, 상기 필터를 통하여 여과된 공기는 상기 제5 벨브(165), 제4 벨브(164), 상기 메인 니들(194a), 및 상기 멸균제 주입 통로(225)를 통하여 상기 진공 포장지에 공급될 수 있다. 이에 따라, 상기 진공 포장지와 상기 진공 챔버의 압력은 대기압일 수 있다.
S148에서, 상기 메인 니들(194a)을 하강시킬 수 있다. 이어서, 상기 진공 포장지는 진공 챔버에서 언로딩될 수 있다.
본 발명의 변형된 실시예에 따르면, 상기 멸균 장치는 챔버 모드 만으로 동작하거나 상기 파우치 모드 만으로 동작하도록 설정될 수 있다.
상기 멸균 장치가 챔버 모드만으로 수행하는 경우에 대하여 설명한다.
상기 멸균 장치의 멸균 방법은 멸균제를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로를 제공하는 멸균제 주입 블록(12)을 진공 챔버(120)의 내부에 장착하는 단계; 상기 진공 챔버(120)의 내부를 진공으로 배기하는 단계; 상기 멸균제 주입 블록(12)으로부터 상기 멸균제를 추출하여 상기 멸균제 주입 블록(12)을 통하여 상기 진공 챔버에 주입하여 상기 진공 챔버 내에 배치된 피처리물을 멸균하는 단계; 및 상기 진공 챔버(120)로부터 상기 멸균제를 배기하는 단계를 포함한다.
상기 멸균 방법은 상기 진공 챔버 내에서 상기 멸균제 주입 블록(12)을 가열하는 단계; 및 상기 멸균제를 배기한 후 상기 진공 챔버를 대기압으로 벤트하는 단계;를 더 포함할 수 있다. 상기 멸균제는 과산화수소일 수 있다. 상기 멸균제는 기화되어 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 포장지에 주입될 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록은 바코드 또는 QR 코드를 구비하고, 상기 바코드 또는 QR 코드에 기록된 정보에 따라 멸균 공정을 수행할 수 있다.
상기 멸균 장치가 파우치 모드만으로 수행하는 경우에 대하여 설명한다.
상기 멸균 장치의 멸균 방법은 멸균제를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로를 제공하는 멸균제 주입 블록(12)을 구비한 진공 포장지(10)를 진공 챔버의 내부에 장착하는 단계; 상기 진공 챔버(120) 및 상기 진공 포장지(10)의 내부를 진공으로 배기하는 단계; 상기 멸균제 주입 블록으로부터 상기 멸균제를 추출하고, 상기 멸균제를 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 포장지에 주입하고, 상기 진공 포장지 내에 배치된 피처리물을 멸균하는 단계; 및 상기 진공 포장지(10)로부터 상기 멸균제를 배기하는 단계를 포함한다.
상기 멸균 방법은 상기 진공 챔버 내에서 상기 멸균제 주입 블록(12)을 가열하는 단계; 및 상기 멸균제를 배기한 후 상기 진공 챔버를 대기압으로 벤트하는 단계;를 더 포함할 수 있다. 상기 멸균제는 과산화수소이고, 상기 멸균제는 기화되어 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 포장지에 주입될 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록은 바코드 또는 QR 코드를 구비하고, 상기 바코드 또는 QR 코드에 기록된 정보에 따라 멸균 공정을 수행할 수 있다.
도 7a는 본 발멸의 다른 실시예에 따른 멸균제 주입 블록을 설명하는 사시도이다.
도 7b는 도 7a의 멸균제 주입 블록을 설명하는 단면도이다.
도 7a 및 도 7b를 참조하면, 진공 포장지(10)는 내부에 피처리물을 수납하고 진공 상태로 유지될 수 있도록 밀봉되고, 진공으로 배기하고 외부로부터 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 블록(12a)을 포함할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(12a)은, 양단은 서로 접촉하도록 구부러지고 중심 부위는 서로 나란히 연장되는 상부 스트립(222a) 및 하부 스트립(222b); 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립 사이에 배치된 격벽(223); 상기 상부 스트립을 관통하여 형성된 멸균제 주입 통로(225); 상기 멸균제 주입 통로를 막도록 상기 상부 스트립 상에 배치된 멸균제 주입 통로 마개부(225a); 및 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 따라 나란히 연장되어 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 밀폐시키는 정렬 스트립(221);을 포함한다. 상기 상부 스트립의 상부면과 상기 하부 스트립의 하부면은 상기 진공 포장지(10)의 일단에서 밀봉될 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(12a)은, 상기 멸균제 주입 통로(225)와 이격되어 배치되고 상기 멸균제(228)를 수납하고 밀봉된 제1 멸균제 수납부(326); 상기 상부 스트립(222a)에 배치되고 상기 제1 멸균제 수납부(326)를 막고 있는 탄성 재질의 제1 멸균제 수납 마개부(326a); 상기 제1 멸균제 수납 마개부의 하부에 배치되고 상기 멸균제(228)를 수납하고 밀봉된 제2 멸균제 수납부(324); 및 상기 제1 멸균제 수납부(326)와 상기 제2 멸균제 수납부(324) 사이에 배치된 탄성 재질의 제2 멸균제 수납 마개부(324a)를 포함할 수 있다. 상기 제2 멸균제 수납 마개부(324a) 및 제1 멸균제 수납 마개부(326a)는 실리콘 고무와 같은 탄성 재질의 필름 또는 판일 수 있다.
보조 니들(196a)은 상기 제1 멸균제 수납 마개부(326a)를 관통하여 멸균제를 추출하고, 순차적으로 상기 제2 멸균제 수납 마개부(324a)를 관통하여 멸균제를 추가적으로 추출할 수 있다. 이에 따라, 멸균제 추출을 위한 보조 니들의 개수는 감소할 수 있다.
도 8은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 9a는 도 8의 멸균 장치에 사용되는 진공 포장지를 나타내는 평면도이다.
도 9b는 도 8의 멸균 장치에 사용되는 진공 포장지를 나타내는 단면도이다.
도 10a는 도 9a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록을 설명하는 사시도이다.
도 10b는 도 10a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록의 B-B‘ 선을 따라 자른 단면도이다.
도 10c는 도 10a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록의 C-C‘ 선을 따라 자른 단면도이다.
도 8 내지 도 10을 참조하면, 멸균 장치(100b)는 내부에 피처리물(미도시)를 수납하고 진공 상태로 유지될 수 있도록 밀봉되고, 진공으로 배기하고 외부로부터 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 블록(42)을 구비한 진공 포장지(10b); 도어(124)를 구비하고 상기 진공 포장지(10b를 수납하는 진공 챔버(120); 상기 진공 포장지(10b)에 멸균제를 주입하고 상기 진공 포장지(10b)를 진공 상태로 배기하는 메인 니들(194a); 및 상기 진공 포장지(10b) 또는 상기 진공 챔버(120)를 배기하는 진공 펌프(140);를 포함한다. 상기 멸균제 주입 블록(42)은 상기 진공 포장지(10b)와 밀봉된다.
진공 챔버(120)는 도어(124) 및 챔버 몸체(122)를 구비하고, 상기 도어(124)는 상기 진공 챔버(120)의 뚜껑일 수 있다. 상기 도어(124)는 힌지와 같은 회전 수단에 의하여 상기 진공 챔버에 결합할 수 있다.
상기 진공 챔버(120)는 내부에 진공 포장지(10b) 및 가열 블록(185)을 수납할 수 있는 공간을 구비할 수 있다. 상기 진공 챔버(120)는 직육면체 형상이고, 금속 재질로 형성될 수 있다.
상기 진공 챔버(120)는 연결 파이프를 통하여 진공 펌프(140)에 연결될 수 있다. 상기 진공 펌프(140)는 상기 진공 챔버(120) 및 상기 진공 포장지(10b)를 진공 상태로 배기할 수 있다.
필터(150)는 대기를 흡입하여 미세 먼저와 균을 제거하여 상기 진공 챔버(120) 또는 상기 진공 포장지(10b)에 공기를 제공할 수 있다.
기화기(130)는 멸균제를 기화시키어 상기 진공 포장지(10b) 내부에 주입할 수 있다. 상기 멸균제가 과산화수소인 경우, 상기 기화기(130)는 섭씨 50도 내지 섭씨 110도 로 상기 멸균제를 가열하여 기화시킨 후, 기화된 멸균제는 상기 진공 포장지(10b)에 주입될 수 있다. 상기 기화기(130)는 상기 진공 챔버의 외부에 배치될 수 있다.
상기 가열 블록(185)은 상기 진공 챔버 내에 배치되고 상기 멸균제 주입 블록(42)과 접촉하여 상기 멸균제 주입 블록(42)을 가열할 수 있다. 상기 가열 블록(185)은 섭씨 50도 내지 섭씨 110도로 가열되고, 상기 진공 포장지의 일부 또는 전부를 가열할 수 있다. 상기 가열 블록(185은 상기 진공 챔버의 도어(124)에 장착되어 수직 운동할 수 있다.
상기 진공 챔버(120)가 진공 상태로 배기된 경우, 공기를 통한 열전달이 불가하므로, 상기 가열 블록(185)은 상기 진공 포장지(10b) 또는 상기 멸균제 주입 블록(42)과 직접 접촉하도록 가압될 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 사각 단면을 가진 막대 형상일 수 있다. 상기 가열 블록(185)의 내부에는 열선에 의하여 가열될 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 상기 진공 포장지(10b)의 멸균제 주입 블록(42)을 가압하고 가열할 수 있다.
진공 용기 하부면(182)은 상기 진공 포장지(10b)를 정렬하고 지지할 수 있다. 또한, 상기 진공 용기 하부면(182)은 판 형상이고, 상기 멸균제 주입 블록(12)에 접근할 수 있도록 복수의 개구부(182a,182b,182d)를 포함할 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)는 상기 진공 포장지(10)의 정렬을 위하여 돌출된 정렬부(183)를 포함할 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)는 금속 또는 절연체로 형성되고, 일정한 온도로 유지될 수 있도록 가열될 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 상기 진공 챔버(120) 내부에 고정될 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 상기 진공 챔버 내부에 배치되어 상기 진공 포장지를 지지하고 메인 니들(194a)이 통과할 수 있는 메인 니들용 개구부(182b)를 제공할 수 있다.
상기 진공 용기 하부면(182) 상에 배치된 실링 수단은 상기 멸균제 주입 통로(425) 주위를 실링할 수 있다. 상기 실링 수단은 오링일 수 있다. 상기 메인 니들 이송부는 보조 실링 수단을 포함하고, 상기 보조 실링 수단은 메인 니들용 개구부(182b) 주위에서 상기 진공 용기 하부면(182)과 접촉하여 실링할 수 있다.
메인 니들(194a)은 상기 진공 용기 하부면의 메인 니들용 개구부(182b)를 통과하도록 배치될 수 있다. 상기 메인 니들(194a)의 끝단은 통상적인 주사 바늘과 같이 사선 처리되고, 상기 메인 니들(194a)의 끝단 측면에는 개구부(미도시)가 형성될 수 있다. 상기 메인 니들의 개구부를 통하여 유체의 통로를 제공할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)은 상기 진공 포장지로부터 공기를 배기하는 통로를 제공하고, 외부로부터 상기 진공 포장지의 내부에 멸균제를 공급하는 통로를 제공할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)의 내직경은 적어도 0.5 mm 이상일 수 있다. 상기 메인 니들의 직경은 진공 배기를 위하여 충분한 컨덕턴스를 제공하도록 충분히 짧고 큰 내직경을 가질 수 있다. 상기 메인 니들의 길이는 수 센치 미터 이하이고, 상기 메인 니들의 내직경은 0.5 mm이상일 수 있다. 상기 메인 니들의 재질은 금속, 또는 금속 합금일 수 있다.
메인 니들 이송부(194)는 상기 메인 니들(194a)에 수직 직선 운동을 제공하고, 상기 진공 용기(120)의 내부에 배치될 수 있다.
보조 니들(196a)은 상기 진공 포장지(10b)에 밀봉된 멸균제를 추출할 수 있다. 상기 보조 니들(196a)은 상기 진공 포장지의 멸균제 수납부에 수납된 액상의 멸균제를 추출할 수 있다. 메인 니들 이송부은 상기 메인 니들에 직선 운동을 제공하고, 상기 진공 용기의 내부에 배치될 수 있다.
보조 니들 이송부(196)는 상기 보조 니들(196a)에 직선 운동을 제공하고, 상기 진공 용기의 외부에 배치될 수 있다.
상기 진공 포장지(10b)는 충분한 유연성을 가진 나일론(NY) 및/또는 폴리에틸렌(PE) 재질이고, 필름 형태로 밀봉된 봉투 형상일 수 있다. 상기 진공 포장지(10b)는 진공 포장 봉투(14) 및 상기 진공 포장 봉투의 일면에 배치된 상기 멸균제 주입 블록(42)을 포함할 수 있다. 상기 진공 포장지(10b)의 타단은 초기에는 개방되고, 피처리물(예를 들어, 의료기기)가 삽입된 후, 상기 진공 포장지의 타단은 열압착과 같은 방법으로 밀봉되어 열압착띠를 포함할 수 있다. 상기 진공 포장지(10b)는 진공으로 배기하고 외부로부터 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 블록(42)을 포함할 수 있다. 상기 진공 포장 봉투(14)는 폴리에틸렌 재질일 수 있다. 상기 진공 포장 봉투(14)는 가장 자리 열압착에 의하여 내부 공간을 제공하는 하부 필름 및 상부 필름을 포함할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(42)은 상기 진공 포장 봉투와 동일한 재질을 포함할 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록(42)의 표면은 적어도 상기 진공 포장 봉투와 동일한 재질일 수 있다. 이에 따라, 상기 멸균제 주입 블록(42)은 개구부에 삽입되고 상기 진공 포장 봉투(14)와 열압착되어 밀폐된 공간을 제공할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(42)은 멸균제 주입 통로(425); 및 상기 멸균제 주입 통로를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부(425a)를 포함할 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 실리콘 고무와 같은 탄성 재질일 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 끼움 결합 및/또는 접착제에 의하여 고정될 수 있다. 이에 따라, 상기 메인 니들(194a)이 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)를 찌른 후 후퇴한 경우에도, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 상기 진공 포장지를 충분히 밀봉할 수 있다. 멸균 공정이 완료된 후, 상기 진공 포장지가 장시간 오염된 대기 환경에 노출된 경우에도, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 균의 침투를 방지할 수 있다.
상기 메인 니들(194a)은 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)를 찌를 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)의 재질은 실리콘 고무, 탄성 고분자 물질일 수 있다. 상기 메인 니들(194a)가 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)를 찌르는 경우, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 탄성에 의하여 밀봉 상태를 유지할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)을 통하여 유체가 흐르는 경우, 상기 유체는 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)를 통하여 새어나오지 않을 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(42)은 상기 멸균제(228)를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부(426); 상기 멸균제 수납부(426)를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(426a)를 포함할 수 있다. 보조 니들(196a)은 상기 멸균제 수납 마개부(426a)를 각각 찔러 상기 멸균제를 추출할 수 있다. 상기 기화기(130)는 상기 보조 니들을 통하여 추출된 상기 멸균제(228)를 기화시키고, 기화된 멸균제는 상기 메인 니들(194a) 및 상기 멸균제 주입 통로(225)를 통하여 상기 진공 포장지(10b) 내부에 주입될 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(42)은, 원판 형상의 실링 판(421); 상기 실링 판의 상부면에서 돌출된 상부 돌출부(422); 상기 실링 판의 하부면에서 돌출된 하부 돌출부(427); 상기 상부 돌출부(422) 및 상기 실링판(421)을 관통하고 상기 하부 돌출부(427)의 측면으로 뚫린 멸균제 주입 통로(425); 상기 상부 돌출부의 상부면에서 상기 멸균제 주입 통로(425)를 막고 있는 멸균제 주입 통로 마개부(425a)를 포함할 수 있다. 상기 실링 판(421)의 가장 자리 상부면은 상기 진공 포장지의 개부구와 열압착될 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록(42)의 재질은 마개부를 제외하고 PE 재질일 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록(42)은 일체형일 수 있다. 상기 하부 돌출부의 측면에서 상기 멸균제 주입 통로(425)는 상기 실링판의 하부면에서 방사형으로 연장되는 제1 트렌치(428a)와 제2 트렌치(428b)와 연결될 수 있다. 상기 진공 포장지가 내외부의 압력차이에 의하여 압착된 경우도에도, 상기 제1 트렌치(428a)와 제2 트렌치(428b)는 상기 멸균제 주입 통로(425)는 유체 통로를 제공할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(42)은, 상기 상부 돌출부(422)에 배치되고 상기 멸균제(228)를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부(426); 및 상기 상부 돌출부에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(426a)를 더 포함할 수 있다. 상기 멸균제 수납 마개부(426a)와 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 일체형이고 탄성 재질일 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 디스크 형상이고, 상기 디스크 형상의 측면에 삼각형 단면을 가진 링 형태의 돌기부(425b)를 포함할 수 있다. 상기 돌기부(425b)는 멸균제 주입 통로(225)에 형성된 홈에 결합하여 끼움 결합할 수 있다. 상기 멸균제 수납 마개부(426a)와 멸균제 주입 통로 마개부(425a)는 상기 상부 돌출부(422)와 접착제 등에 의하여 추가적으로 고정될 수 있다. 상기 상부 돌출부(422)는 무게를 감소시키 위한 트렌치(423)를 포함할 수 있다. 상부 돌출부 및 상기 하부 돌출부는 디스크 형상일 수 있다. 상기 실링 판(421)은 진공 포장지와 열압착을 위한 링 형태의 돌출부(429)를 포함할 수 있다.
진공 포장지(10b) 혹은 멸균제 주입 블록(42)에 인쇄되는 bar 혹은 QR code 등의 코드 테이프(229)가 부착될 수 있다. 상기 코드 테이프(229)를 이용하여 주입된 멸균제의 양, 포장용기의 종류, 제조일자 등에 대한 정보를 멸균기에 전달하여 신뢰성 있는 멸균공정을 수행할 수 있다. 코드 리더기(184)는 상기 진공 포장지 지지판에 형성된 개구부(182d)를 통하여 상기 코드 테이프(229)의 정보를 추출할 수 있다.
상기 멸균 장치는 복수의 벨브(161~166)를 포함할 수 있다. 상기 벨브는 상기 진공 포장지 및 상기 진공 챔버를 배기하고, 상기 진공 포장지에 멸균제를 주입히고, 상기 진공 포장지 및 상기 진공 챔버를 대기로 벤트(vent)하기 위하여 사용될 수 있다.
도 11은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 멸균 장치를 설명하는 개념도이다.
도 12a는 도 11의 진공 포장지를 나타내는 정면도이다.
도 12b는 도 12a의 진공 포장지의 단면도이다.
도 13a는 도 12a의 진공 포장지의 멸균제 주입 블록(52)을 나타내는 사시도이다.
도 13b는 도 13a의 멸균제 주입 블록(52)을 나타내는 절단 사시도이다.
도 13c는 도 13a의 멸균제 주입 블록(52)을 나타내는 단면도이다.
도 11 내지 도 13을 참조하면, 멸균 장치(100c)는 내부에 피처리물(미도시)를 수납하고 진공 상태로 유지될 수 있도록 밀봉되고, 진공으로 배기하고 외부로부터 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 블록(52)을 구비한 진공 포장지(10c); 도어(124)를 구비하고 상기 진공 포장지(10c)를 수납하는 진공 챔버(120); 상기 진공 포장지(10c)에 멸균제를 주입하고 상기 진공 포장지(10c)를 진공 상태로 배기하는 메인 니들(194a); 및 상기 진공 포장지(10c) 또는 상기 진공 챔버(120)를 배기하는 진공 펌프(140);를 포함한다. 상기 멸균제 주입 블록(52)은 상기 진공 포장지(10c)와 밀봉된다.
진공 챔버(120)는 도어(124) 및 챔버 몸체(122)를 구비하고, 상기 도어(124)는 상기 진공 챔버(120)의 뚜껑일 수 있다. 상기 도어(124)는 힌지와 같은 회전 수단에 의하여 상기 진공 챔버에 결합할 수 있다.
상기 진공 챔버(120)는 내부에 진공 포장지(10c) 및 가열 블록(185)을 수납할 수 있는 공간을 구비할 수 있다. 상기 진공 챔버(120)는 직육면체 형상이고, 금속 재질로 형성될 수 있다.
상기 진공 챔버(120)는 연결 파이프를 통하여 진공 펌프(140)에 연결될 수 있다. 상기 진공 펌프(140)는 상기 진공 챔버(120) 및 상기 진공 포장지(10c)를 진공 상태로 배기할 수 있다.
필터(150)는 대기를 흡입하여 미세 먼저와 균을 제거하여 상기 진공 챔버(120) 또는 상기 진공 포장지(10c)에 공기를 제공할 수 있다.
기화기(130)는 멸균제를 기화시키어 상기 진공 포장지(10c) 내부에 주입할 수 있다. 상기 멸균제가 과산화수소인 경우, 상기 기화기(130)는 섭씨 60도 내지 섭씨 110도 로 상기 멸균제를 가열하여 기화시킨 후, 기화된 멸균제는 상기 진공 포장지(10c)에 주입될 수 있다. 상기 기화기(130)는 상기 진공 챔버의 외부에 배치될 수 있다.
상기 가열 블록(185)는 상기 진공 챔버 내에 배치되고 상기 멸균제 주입 블록(52)과 접촉하여 상기 멸균제 주입 블록(52)을 가열할 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 섭씨 60도 내지 섭씨 110도로 가열되고, 상기 진공 포장지의 일부 또는 전부를 가열할 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 상기 진공 챔버의 도어(124)에 장착되어 수직 운동할 수 있다.
상기 진공 챔버(120)가 진공 상태로 배기된 경우, 공기를 통한 열전달이 불가하므로, 상기 가열 블록(185)는 상기 진공 포장지(10c) 또는 상기 멸균제 주입 블록(52)과 직접 접촉하도록 가압될 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 사각 단면을 가진 막대 형상일 수 있다. 상기 가열 블록(185)의 내부에는 열선에 의하여 가열될 수 있다. 상기 가열 블록(185)는 상기 진공 포장지(10c)의 멸균제 주입 블록(52)을 가압하고 가열할 수 있다.
진공 용기 하부면(182)는 상기 진공 챔버(120)의 내부에 배치되고, 상기 진공 포장지(10c)를 정렬하고 지지할 수 있다. 또한, 상기 진공 용기 하부면(182)은 판 형상이고, 상기 멸균제 주입 블록에 접근할 수 있도록 복수의 개구부(182a,182b,182d)를 포함할 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 상기 진공 포장지의 정렬을 위하여 돌출된 정렬부(183)를 포함할 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 금속으로 형성되고, 일정한 온도로 유지될 수 있도록 가열될 수 있다. 상기 진공 용기 하부면(182)은 상기 진공 포장지를 지지하고 메인 니들(194a)이 통과할 수 있는 메인 니들용 개구부(182b)를 제공할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(52)은 상기 진공 포장 봉투와 동일한 재질을 포함할 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록(52)의 표면은 적어도 상기 진공 포장 봉투와 동일한 재질일 수 있다. 이에 따라, 상기 멸균제 주입 블록(52)은 개구부에 삽입되고 상기 진공 포장 봉투(14)와 열압착되어 밀폐된 공간을 제공할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(52)은 멸균제 주입 통로(525); 및 상기 멸균제 주입 통로를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부(528a)를 포함할 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)는 실리콘 고무와 같은 탄성 재질일 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)는 별도의 뚜껑 및/또는 접착제에 의하여 고정될 수 있다. 이에 따라, 상기 메인 니들(194a)이 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)를 찌른 후 후퇴한 경우에도, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)는 상기 진공 포장지를 충분히 밀봉할 수 있다. 멸균 공정이 완료된 후, 상기 진공 포장지가 장시간 오염된 대기 환경에 노출된 경우에도, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)는 균의 침투를 방지할 수 있다.
상기 메인 니들(194a)은 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)를 찌를 수 있다. 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)의 재질은 실리콘 고무, 탄성 고분자 물질일 수 있다. 상기 메인 니들(194a)가 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)를 찌르는 경우, 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)는 탄성에 의하여 밀봉 상태를 유지할 수 있다. 상기 메인 니들(194a)을 통하여 유체가 흐르는 경우, 상기 유체는 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)를 통하여 새어나오지 않을 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(52)은, 베이스 판(521a)과 상기 베이스 판에서 돌출된 돌출부(521b)를 포함 몸체부(521); 상기 돌출부(521b)의 상부면에서 함몰된 함몰부(524)에 삽입되는 멸균제 주입 블록 뚜껑(529); 및 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)과 상기 함몰부의 하부면 사이에 배치되고 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부(528a)를 포함할 수 있다. 상기 몸체부(523)는 상기 함볼부를 관통하는 제1 관통홀(525a)을 포함하고, 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)은 상기 제1 관통홀(525a)과 정렬된 제2 관통홀(525b)을 포함할 수 있다. 상기 제1 관통홀(525a)과 상기 제2 관통홀(525b)은 멸균제 주입 통로(525)를 제공할 수 있다. 상기 베이스 판(521a)의 상부면은 상기 진공 포장지의 개부구와 열압착될 수 있다.
베이스 판(521a)은 사각판 형상이고, 상기 돌출부는 직육면체 형상일 수 있다. 상기 몸체부는 PE 재질이고 일체형일 수 있다. 상기 함몰부는 직육면체 형상으로 함몰될 수 있다. 상기 함몰부의 하부 측면에 트렌치가 형성될 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)의 측면에 배치된 후크(529a)는 상기 트렌치에 삽입되어 결합할 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)의 하부면에는 함몰되고, 함몰된 부위에 상기 멸균제 주입 통로 마개부(528a)가 배치될 수 있다. 돌출부의 상부면과 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)은 실질적으로 동일한 평면일 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)은 PE 재질일 수 있다. 상기 제1 관통홀(525a)의 측면에서 상기 베이스 판을 관통하는 보조 통로(527)가 형성될 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(52)은, 상기 함몰부(524)의 하부면에 배치되고 상기 멸균제를 수납하는 멸균제 수납부(526); 및 상기 멸균제 수납부(526)와 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529) 사이에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(528b)를 더 포함할 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)은 상기 멸균제 수납부(526)와 정렬되는 제3 관통홀(522)을 포함하고, 상기 멸균제 수납 마개부(528b)와 멸균제 주입 통로 마개부(528a)는 일체형일 수 있다. 상기 함몰부의 하부면에는 상기 멸균제 수납 마개부(528b)와 멸균제 주입 통로 마개부(528a)가 정렬할 수 있도록 걸림턱이 배치될 수 있다. 또한, 상기 함몰부의 하부면에는 실링을 위하여 링 형태의 실링부재가 배치될 수 있다. 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑(529)의 함몰된 부위에는 실링을 위하여 링 형태의 실링부재가 배치될 수 있다.
보조 니들(196a)은 상기 멸균제 수납 마개부(528b)를 찔러 상기 멸균제를 추출할 수 있다. 상기 기화기(130)는 상기 보조 니들을 통하여 추출된 상기 멸균제(228)를 기화시키고, 기화된 멸균제는 상기 메인 니들(194a) 및 상기 멸균제 주입 통로(525)를 통하여 상기 진공 포장지(10c) 내부에 주입될 수 있다.
진공 포장지(10c) 혹은 멸균제 주입 블록(52)에 인쇄되는 bar 혹은 QR code 등의 코드 테이프가 부착될 수 있다. 상기 코드 테이프를 이용하여 주입된 멸균제의 양, 포장용기의 종류, 제조일자 등에 대한 정보를 멸균기에 전달하여 신뢰성 있는 멸균공정을 수행할 수 있다. 코드 리더기(184)는 상기 진공 챔버 하무면에 형성된 개구부(182d)를 통하여 상기 코드 테이프(229)의 정보를 추출할 수 있다.
상기 멸균 장치는 복수의 벨브(161~166)를 포함할 수 있다. 상기 벨브는 상기 진공 포장지 및 상기 진공 챔버를 배기하고, 상기 진공 포장지에 멸균제를 주입히고, 상기 진공 포장지 및 상기 진공 챔버를 대기로 벤트(vent)하기 위하여 사용될 수 있다.
도 14a는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 진공 포장지의 멸균제 주입 블록(62)을 나타내는 사시도이다.
도 14b는 도 14a의 멸균제 주입 블록(62)을 나타내는 평면도이다.
도 14c 및 도 14d는 도 14a의 멸균제 주입 블록(62)을 나타내는 단면도들이다.
도 14a 내지 도 14d를 참조하면, 진공 포장지(10d)는 내부에 피처리물을 수납하고 진공 상태로 유지될 수 있도록 밀봉되고, 진공으로 배기하고 외부로부터 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 블록(62)을 포함한다.
상기 멸균제 주입 블록(62)은, 양단은 서로 접촉하도록 구부러지고 중심 부위는 서로 나란히 연장되는 상부 스트립(622a) 및 하부 스트립(622b); 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립 사이에 배치된 격벽(623); 상기 상부 스트립을 관통하여 형성되고 측면에서 개방된 멸균제 주입 통로(625); 상기 멸균제 주입 통로를 막도록 상기 상부 스트립 상에 배치된 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부(625a); 및 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 따라 나란히 연장되어 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 밀폐시키는 정렬 스트립(621);을 포함한다. 상기 상부 스트립의 상부면과 상기 하부 스트립의 하부면은 상기 진공 포장지의 일단에서 열압착될 수 있다.
상기 멸균제 주입 통로(625)는 반으로 절단된 원통 형상의 가이드부(625b)에 의하여 지지될 수 있다. 또한, 상기 하부 스트립(622b)은 상기 멸균제 주입 통로(625)의 중심 위치에서 메인 니들 정렬부(625c)를 포함할 수 있다.
상기 멸균제 주입 블록(62)은, 상기 멸균제 주입 통로(625)와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부(624,626); 및 상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부(624,626)를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부(624a,626a)를 더 포함할 수 있다. 상기 멸균제 수납 마개부(624a,626a)는 실리콘 고무와 같은 탄성 재질의 필름 또는 판일 수 있다.
메인 니들(194a)는 그 끝단의 측면에 홀(194b)을 포함하고 효율적으로 유체 통로를 제공할 수 있다. 보조 니들(192a,196a)은 상기 멸균제 수납 마개부(624a,626a)를 관통하여 멸균제를 추출할 수 있다.
멸균제 공간을 분리하여 가지는 것은 멸균 공정에 있어 멸균제의 주입을 2회 하는 것을 목적으로 하고 있으며, 이는 멸균 신뢰성을 높이기 위해 2회의 멸균을 수행할 수 있다. 각 주입에 있어 일정한 양의 멸균제를 독립적을 제어할 수 있다.
길이 방향으로 이격되어 배치된 멸균제 수납부(624,626)구조는, 하나의 커버를 이용하여 서로 독립된 2개의 멸균제를 멸균기로 공급할 수 있다. 멸균제를 추출하기 위한 보조 니들은 일차적으로 제1 멸균제 수납부(624)에만 연결되며, 일차 멸균이 완료된 이후에 보조 니들이 이동하여 제2 멸균제 수납부(626)에 연결되어 이차 멸균을 수행할 수 있다.
이상, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들에는 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.
10: 진공 포장지
12: 멸균제 주입 블록
100: 멸균 장치
120: 진공 챔버
130: 기화기
140: 진공 펌프

Claims (44)

  1. 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부; 및 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 포함하는 멸균제 주입 블록;
    도어를 구비하고 상기 멸균제 주입 블록을 수납하는 진공 챔버;
    상기 진공 챔버의 외부에 배치되고 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 챔버에 멸균제를 주입하는 메인 니들; 및
    상기 진공 챔버를 배기하는 진공 펌프;를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    멸균제 주입 통로; 및
    상기 멸균제 주입 통로를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부를 포함하고,
    상기 메인 니들은 상기 멸균제 주입 통로 마개부를 찌르는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은 진공 포장지의 일부를 구성하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  4. 제 2항에 있어서,
    상기 진공 챔버의 외부에 배치되고 상기 멸균제 수납 마개부를 찔러 상기 멸균제를 추출하는 보조 니들을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  5. 제 4항에 있어서,
    상기 진공 챔버의 외부에 배치되고 상기 보조 니들을 통하여 추출된 상기 멸균제를 기화시키는 기화기를 더 포함하고,
    상기 기화된 멸균제는 상기 메인 니들을 통하여 상기 멸균제 주입 블록의 상기 멸균제 주입 통로를 통하여 상기 진공 챔버에 제공되는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  6. 제 1항에 있어서,
    상기 진공 챔버 내에 배치되고 상기 멸균제 주입 블록과 접촉하여 상기 멸균제 주입 블록을 가열하는 가열 블록을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  7. 제 1항에 있어서,
    상기 진공 챔버의 하부면은 상기 멸균제 주입 블록을 지지하고 상기 메인 니들이 통과할 수 있는 니들용 개구부를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  8. 제 1항에 있어서,
    상기 메인 니들을 수직으로 이송시키는 메인 니들 이송부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  9. 제 1항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    양단은 서로 접촉하도록 구부러지고 중심 부위는 서로 나란히 연장되는 상부 스트립 및 하부 스트립;
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립 사이에 배치된 격벽;
    상기 상부 스트립을 관통하여 형성된 멸균제 주입 통로;
    상기 멸균제 주입 통로를 막도록 상기 상부 스트립 상에 배치된 멸균제 주입 통로 마개부; 및
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 따라 나란히 연장되어 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 밀폐시키는 정렬 스트립;을 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  10. 제 9항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    상기 멸균제 주입 통로와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부; 및
    상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  11. 제 9항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    상기 멸균제 주입 통로와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 제1 멸균제 수납부;
    상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 제1 멸균제 수납 마개부;
    상기 제1 멸균제 수납 마개부의 하부에 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 제2 멸균제 수납부; 및
    상기 제1 멸균제 수납부와 상기 제2 멸균제 수납부 사이에 배치된 제2 멸균제 수납 마개부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  12. 제 1항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    판 형상의 실링 판;
    상기 실링 판의 상부면에서 돌출된 상부 돌출부;
    상기 실링 판의 하부면에서 돌출된 하부 돌출부;
    상기 상부 돌출부 및 상기 실링판을 관통하고 상기 하부 돌출부의 측면으로 뚫린 멸균제 주입 통로; 및
    상기 상부 돌출부의 상부면에서 상기 멸균제 주입 통로를 막고 있는 멸균제 주입 통로 마개부를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  13. 제 12항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    상기 상부 돌출부에 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부; 및
    상기 상부 돌출부에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  14. 제 1항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    베이스 판과 상기 베이스 판에서 돌출된 돌출부를 포함하는 몸체부;
    상기 돌출부의 상부면에서 함몰된 함몰부에 삽입되는 멸균제 주입 블록 뚜껑; 및
    상기 멸균제 주입 블록 뚜껑과 상기 함몰부의 하부면 사이에 배치되고 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부를 포함하고,
    상기 몸체부는 상기 함몰부를 관통하는 제1 관통홀을 포함하고,
    상기 멸균제 주입 블록 뚜껑은 상기 제1 관통홀과 정렬된 제2 관통홀을 포함하고,
    상기 제1 관통홀과 상기 제2 관통홀은 상기 멸균제 주입 통로를 제공하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  15. 제 14항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    상기 함몰부의 하부면에 배치되고 상기 멸균제를 수납하는 멸균제 수납부; 및
    상기 멸균제 수납부와 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑 사이에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하고,
    상기 멸균제 주입 블록 뚜껑은 상기 멸균제 수납부와 정렬되는 제3 관통홀을 포함하고,
    상기 멸균제 수납 마개부와 상기 멸균제 주입 통로 마개부는 일체형인 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  16. 제 1항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    양단은 서로 접촉하도록 구부러지고 중심 부위는 서로 나란히 연장되는 상부 스트립 및 하부 스트립;
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립 사이에 배치된 격벽;
    상기 상부 스트립을 관통하여 형성되고 측면에서 개방된 멸균제 주입 통로;
    상기 멸균제 주입 통로를 막도록 상기 상부 스트립 상에 배치된 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부; 및
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 따라 나란히 연장되어 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 밀폐시키는 정렬 스트립;을 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  17. 제 16항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은:
    상기 멸균제 주입 통로와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부; 및
    상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  18. 제1 항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록는 바코드 또는 QR 코드를 구비한 것을 특징으로 하는 멸균 장치.
  19. 멸균제를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로를 제공하는 멸균제 주입 블록 또는 상기 멸균제 주입 블록을 구비한 진공 포장지를 진공 챔버의 내부에 장착하는 단계; 및
    상기 멸균제 주입 블록만이 장착된 경우 상기 진공 챔버를 멸균 용기로 사용하는 챔버 모드로 동작시키고, 상기 진공 포장지가 장착된 경우 상기 진공 포장지를 멸균 용기로 사용하는 파우치 모드로 동착시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  20. 제19 항에 있어서,
    상기 챔버 모드는:
    상기 진공 챔버를 배기하는 단계;
    보조 니들을 상승시키어 상기 멸균제 주입 블록으로부터 멸균제를 추출하는 단계;
    메인 니들을 상승시키는 단계;
    상기 추출된 멸균제를 기화시키어 기화된 멸균제를 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 챔버에 주입하는 단계;
    상기 보조 니들을 하강시키는 단계;
    상기 메인 니들을 하강시키는 단계;
    상기 멸균제를 상기 진공 챔버에서 배기하는 단계; 및
    상기 진공 챔버를 벤트하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  21. 제19 항에 있어서,
    상기 파우치 모드는:
    메인 니들을 상승시키는 단계;
    상기 진공 챔버를 배기하고 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 포장지를 배기하는 단계;
    보조 니들을 상승시키어 상기 멸균제 주입 블록에서 멸균제를 추출하는 단계;
    상기 추출된 멸균제를 기화시키어 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 포장지에 멸균제를 주입하는 단계;
    상기 보조 니들을 하강시키는 단계;
    상기 멸균제를 상기 메인 니들을 통하여 상기 진공 포장지로부터 배기하는 단계;
    상기 진공 챔버를 벤트하고 상기 메인 니들을 사용하여 상기 진공 포장지를 벤트하는 단계; 및
    상기 메인 니들을 하강시키는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  22. 제19 항에 있어서,
    상기 멸균제는 과산화수소인 것을 특징으로 하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  23. 제19 항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은 바코드 또는 QR 코드를 구비하고,
    상기 바코드 또는 QR 코드에 기록된 정보에 따라 멸균 공정을 수행하는 것을 특징으로 멸균 방법.
  24. 멸균제를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로를 제공하는 멸균제 주입 블록을 진공 챔버의 내부에 장착하는 단계;
    상기 진공 챔버의 내부를 진공으로 배기하는 단계;
    상기 멸균제 주입 블록으로부터 상기 멸균제를 추출하여 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 챔버에 주입하여 상기 진공 챔버 내에 배치된 피처리물을 멸균하는 단계; 및
    상기 진공 챔버로부터 상기 멸균제를 배기하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  25. 제24 항에 있어서,
    상기 진공 챔버 내에서 상기 멸균제 주입 블록을 가열하는 단계; 및
    상기 멸균제를 배기한 후 상기 진공 챔버를 대기압으로 벤트하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  26. 제24 항에 있어서,
    상기 멸균제는 과산화수소이고,
    상기 멸균제를 기화시키어 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 챔버에 주입하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  27. 제24 항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은 바코드 또는 QR 코드를 구비하고,
    상기 바코드 또는 QR 코드에 기록된 정보에 따라 멸균 공정을 수행하는 것을 특징으로 멸균 방법.
  28. 멸균제를 수납하고 상기 멸균제를 주입하기 위한 멸균제 주입 통로를 제공하는 멸균제 주입 블록을 구비한 진공 포장지를 진공 챔버의 내부에 장착하는 단계;
    상기 진공 챔버 및 상기 진공 포장지의 내부를 진공으로 배기하는 단계;
    상기 멸균제 주입 블록으로부터 상기 멸균제를 추출하고, 상기 멸균제를 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 포장지에 주입하고, 상기 진공 포장지 내에 배치된 피처리물을 멸균하는 단계; 및
    상기 진공 포장지로부터 상기 멸균제를 배기하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  29. 제28 항에 있어서,
    상기 진공 챔버 내에서 상기 멸균제 주입 블록을 가열하는 단계; 및
    상기 멸균제를 배기한 후 상기 진공 챔버를 대기압으로 벤트하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  30. 제28 항에 있어서,
    상기 멸균제는 과산화수소이고,
    상기 멸균제를 기화시키어 상기 멸균제 주입 블록을 통하여 상기 진공 포장지에 주입하는 것을 특징으로 하는 멸균 방법.
  31. 제28 항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 블록은 바코드 또는 QR 코드를 구비하고,
    상기 바코드 또는 QR 코드에 기록된 정보에 따라 멸균 공정을 수행하는 것을 특징으로 멸균 방법.
  32. 양단은 서로 접촉하도록 구부러지고 중심 부위는 서로 나란히 연장되는 상부 스트립 및 하부 스트립;
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립 사이에 배치된 격벽;
    상기 상부 스트립을 관통하여 형성된 멸균제 주입 통로;
    상기 멸균제 주입 통로를 막도록 상기 상부 스트립 상에 배치된 멸균제 주입 통로 마개부; 및
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 따라 나란히 연장되어 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 밀폐시키는 정렬 스트립;을 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  33. 제 32항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 통로와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부; 및
    상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  34. 제 32항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 통로와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 제1 멸균제 수납부;
    상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 제1 멸균제 수납 마개부;
    상기 제1 멸균제 수납 마개부의 하부에 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 제2 멸균제 수납부; 및
    상기 제1 멸균제 수납부와 상기 제2 멸균제 수납부 사이에 배치된 제2 멸균제 수납 마개부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  35. 제 32항에 있어서,
    바코드 또는 QR 코드를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  36. 판 형상의 실링 판;
    상기 실링 판의 상부면에서 돌출된 상부 돌출부;
    상기 실링 판의 하부면에서 돌출된 하부 돌출부;
    상기 상부 돌출부 및 상기 실링판을 관통하고 상기 하부 돌출부의 측면으로 뚫린 멸균제 주입 통로;
    상기 상부 돌출부의 상부면에서 상기 멸균제 주입 통로를 막고 있는 멸균제 주입 통로 마개부를 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  37. 제 36항에 있어서,
    상기 상부 돌출부에 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부; 및
    상기 상부 돌출부에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하고,
    상기 멸균제 수납 마개부와 멸균제 주입 통로 마개부는 일체형인 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  38. 제 36항에 있어서,
    바코드 또는 QR 코드를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  39. 베이스 판과 상기 베이스 판에서 돌출된 돌출부를 포함 몸체부;
    상기 돌출부의 상부면에서 함몰된 함몰부에 삽입되는 멸균제 주입 블록 뚜껑; 및
    상기 멸균제 주입 블록 뚜껑과 상기 함몰부의 하부면 사이에 배치되고 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부를 포함하고,
    상기 몸체부는 상기 함몰부를 관통하는 제1 관통홀을 포함하고,
    상기 멸균제 주입 블록 뚜껑은 상기 제1 관통홀과 정렬된 제2 관통홀을 포함하고,
    상기 제1 관통홀과 상기 제2 관통홀은 멸균제 주입 통로를 제공하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  40. 제 39항에 있어서,
    상기 함몰부의 하부면에 배치되고 상기 멸균제를 수납하는 멸균제 수납부; 및
    상기 멸균제 수납부와 상기 멸균제 주입 블록 뚜껑 사이에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하고,
    상기 멸균제 주입 블록 뚜껑은 상기 멸균제 수납부와 정렬되는 제3 관통홀을 포함하고,
    상기 멸균제 수납 마개부와 멸균제 주입 통로 마개부는 일체형인 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  41. 제 39항에 있어서,
    바코드 또는 QR 코드를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  42. 양단은 서로 접촉하도록 구부러지고 중심 부위는 서로 나란히 연장되는 상부 스트립 및 하부 스트립;
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립 사이에 배치된 격벽;
    상기 상부 스트립을 관통하여 형성되고 측면에서 개방된 멸균제 주입 통로;
    상기 멸균제 주입 통로를 막도록 상기 상부 스트립 상에 배치된 탄성 재질의 멸균제 주입 통로 마개부; 및
    상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 따라 나란히 연장되어 상기 상부 스트립과 상기 하부 스트립의 측면을 밀폐시키는 정렬 스트립;을 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  43. 제 42항에 있어서,
    상기 멸균제 주입 통로와 이격되어 배치되고 상기 멸균제를 수납하고 밀봉된 멸균제 수납부; 및
    상기 상부 스트립 상에 배치되고 상기 멸균제 수납부를 막고 있는 탄성 재질의 멸균제 수납 마개부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
  44. 제 42항에 있어서,
    바코드 또는 QR 코드를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 멸균제 주입 블록.
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