JP3489666B2 - デジタル露光式写真処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、フィルムに対して
照明光を放射する照明光学系と、前記フィルムを透過し
た透過光を読み取って画像データに変換する光電変換部
と、前記画像データを処理してプリントデータを生成す
る画像処理手段とを備えたデジタル露光式写真処理装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、写真プリント業界において、写真
フィルムのコマ画像を投影露光する代わりにコマ画像を
フィルム画像読取装置を用いてデジタル画像データに変
換し、このデジタル画像データに所定のアルゴリズムに
基づいて、色濃度調整、サイズ変更処理、画像合成処理
などを施してプリントデータを作成し、このプリントデ
ータを用いて、デジタルプリンターで印画紙を露光する
ことにより、コマ画像を印画紙上に可視画像化して、い
わゆる写真プリントを得るデジタル露光式写真処理装置
が注目されている。デジタルプリンターとしては、光変
調レーザビーム露光方式、液晶シャッター方式、ＣＲＴ
露光方式、さらには蛍光ビーム露光方式など種々のもの
が採用されている。いずれにしても、このようなデジタ
ルプリンターは、ＲＧＢ各色の照射強度をデジタル画像
データを構成する各ピクセルの各色の濃度値に合わせて
調整し、印画紙を露光することによりドット潜像を形成
するものであり、露光された印画紙は現像処理後にオリ
ジナル画像のハードコピー、つまり写真プリントとな
る。

【０００３】このようなデジタル露光式写真処理装置
は、従来の投影露光式写真処理装置の投影露光部がフィ
ルム画像読取装置とデジタルプリンターとに置き換わっ
たような構成を備えている。つまり、投影露光式では、
照明光学系により放射されフィルムを透過した透過光が
直接印画紙を露光するのに対して、デジタル露光式で
は、フィルムを透過した透過光が一旦光電変換部で画像
データに変換され、その画像データに基づいて生成され
たプリントデータによってデジタルプリンターを駆動し
て印画紙を露光する。しかしながら、デジタル露光式と
投影露光方式とでは、フィルムからの透過光を直接利用
するか、間接的に利用するかという違いがあっても、フ
ィルムの画像を印画紙に焼き付けて、可視化された写真
プリントを得るという基本的な技術構成に関しては大き
な違いはない。

【０００４】例えば、焼付時にフィルムに撮像領域であ
る画像コマ以外の周辺部が写真プリントとして焼き付け
られると写真プリントの品質が落ちることになるし、か
といってこの余計な部分を後からカットするのは非常に
手間のかかることなので、通常フィルムマスクのアパー
チャサイズを画像コマのサイズよりわずかに小さくし、
透過光に画像コマ以外の周辺部からの光が含まれないよ
うに工夫されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】この画像コマのサイズ
よりわずかに小さくしたアパーチャを有するフィルムマ
スクの存在は、写真プリントに余白部分を焼き付けない
という利益をもたらす代わりに、画像コマの端ぎりぎり
に形成された画像を完全に焼き付けることができず、そ
のため割愛された画像が主要被写体の一部であるような
場合では顧客からクレームを受けることになってしま
う。上記実状に鑑み、本発明の課題は、フィルムに撮影
された画像だけを確実に印画紙に焼き付けることが簡単
にできるデジタル露光式写真処理装置を提供することで
ある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明によるデジタル露光式写真処理装置では、照
明光学系がフィルムに対して照明光を放射し、光電変換
部がフィルムからの透過光を前記フィルムの画像コマよ
り大きなサイズで読み取って画像データに変換し、かつ
前記画像データを処理して画像処理手段は、前記画像デ
ータから前記画像コマに相当する実画像データと前記画
像コマ周辺に相当する周辺画像データとを区分けする実
画像抽出部を備えるとともに、前記実画像データからデ
ジタルプリンターのためのプリントデータを生成するこ
とを特徴とする。

【０００７】この構成では、光電変換部によって取得さ
れた画像データには、画像コマの周辺部までもが含まれ
ているので、撮影画像は完全に取得されたことになり、
次いでその画像データは濃度値や濃度分布特性などから
フィルムの露光領域であるコマ画像を表す実画像データ
とフィルムの未露光領域であるコマ画像周辺を表す周辺
画像データに区分けされ、実画像データからプリントデ
ータを作成する。従って、プリントデータ作成時に、フ
ィルムの露光領域である撮影画像を全て含ませ、かつ、
余計な周辺の未露光領域に相当する周辺画像を含ませな
いようにすることができ、デジタルプリンターによって
作成された写真プリントには、撮影画像そのものだけが
可視化されたものとなる。

【０００８】但し、被写体が夜空に上がった花火のよう
な場合実画像データと周辺画像データの間で濃度値や濃
度値分布などにそれほど大きな違いがないので、それら
の自動的な区別が難しくなる。このため、本発明では、
上述したビデオ処理部と、入力手段と、境界補正手段の
働きにより、実画像データと周辺画像データをモニター
に表示し、オペレータがこの表示画面を見ながら、実画
像データと周辺画像データの境界を決定していくことが
可能となる。また、全てのコマ画像の画像を連続的に表
示することで、オペレータによる印画紙露光の前段階で
も全数チェックが容易となり、写真プリントの品質が向
上する。その際、オペレータが実画像データと周辺画像
データの境界線を決定する作業を容易にするために、モ
ニター画面にオペレータによって前後左右移動させるこ
とができる枠を表示することは利点をもたらす。また、
同様に周辺画像データを、実画像データとの区別を明確
にするため黒やグレーなど実画像と区別しやすい単色で
表示することも目的に適ったことである。

【０００９】さらに本発明の好適な実施形態では、前記
照明光によるフィルムの被照明領域を決定するフィルム
マスクのアパーチャが前記フィルムの幅方向に関して基
準画像コマ幅より大きくフィルムパーフォレーションの
内側となるように設定されている。この構成では、通常
ＣＣＤによって構成される光電変換部の読取部には画像
コマよりは大きいがフィルムパーフォレーションには達
しないエリアの光が入り込むことなる。このようなフィ
ルムマスクの採用により、パーフォレーションを通過し
た光強度の強い照明光がそのまま光電変換部に入ると、
他の領域の光電変換処理に悪影響を与えるので、これを
確実に防止するとともにフィルムの撮影露光領域の画像
データの欠けも防止できる。なお、読み取り対象となる
フィルムがＡＰＳ方式のように片側にしかフィルムパー
フォレーションが設けられていない場合、そのアパーチ
ャはフィルムの幅方向に関して基準画像コマ幅より大き
くフィルムパーフォレーションとフィルムの側縁との内
側となるように設定される。本発明によるその他の特徴
及び利点は、以下図面を用いた実施例の説明により明ら
かになるだろう。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明によるデジタル露光式写真
処理装置の全体ブロック図が図１に示されている。この
デジタル露光式写真処理装置では、図示されていないフ
ィルム現像機によって現像処理された写真フィルム（以
後単にフィルムと称す）１のコマ撮影画像をデジタル画
像データとして取得するフィルムスキャナー３と、取得
されたデジタル画像データを処理してプリントデータを
作成するコントローラ５と、このプリントデータに基づ
いて印画紙２にコマ画像に対応する画像を露光するデジ
タルプリンター４と、露光された印画紙２を現像処理す
る現像処理部６とを備えている。現像処理部６で現像さ
れた印画紙２は、乾燥工程を経て写真プリントとして排
出される。

【００１１】印画紙２は、印画紙マガジン２ａにロール
状態で収納されており、ここでは図示されていないカッ
ターによってプリントサイズに応じて適正長さに切断さ
れて、露光ポイントに送られる。この印画紙２のプリン
トサイズへの切断は、露光、現像処理を終えてから行っ
てもよい。

【００１２】フィルムスキャナー３は、実質的には照明
光学系３０とフィルム搬送機構７と撮像光学系４０と光
電変換部５０とから構成されている。図２に示すよう
に、照明光学システム３０は、リフレクター３１ａ付き
のハロゲンランプ３１、調光フィルタ３２、集光レンズ
３３、さらにフィルム１の直前に設けられた拡散板３４
とフィルムマスク３５から構成され、光源からの光ビー
ムの色分布や強度分布を整えるとともに、フィルムマス
ク３５のアパーチャ３５ａを通過してフィルム１のコマ
画像を照射する。

【００１３】フィルムマスク３５のアパーチャ３５ａと
フィルム１の画像コマとの関係は、１３５タイプのよう
に両側にフィルムパーフォレーションがあるフィルムで
は、図３（イ）に示すように、アパーチャ３５ａの長さ
幅は、基準的な画像コマの幅より大きく、フィルムパー
フォレーション間の幅より小さく設定されており、ＡＰ
Ｓタイプのように片側にのみフィルムパーフォレーショ
ンがあるフィルムでは、図３（ロ）に示すように、アパ
ーチャ３５ａの幅は、基準的な画像コマの幅より大き
く、フィルムパーフォレーションとフィルム１の側縁と
の間の幅より小さく設定されている。アパーチャ３５ａ
の長さ（フィルム長手方向の距離）は、いずれのフィル
ムタイプでもそれぞれの基準的な画像コマの長さをわず
かに上回るように設定されている。このアパーチャ３５
ａを通過する照明光を用いてスキャニングすることによ
り、フィルム１の画像コマだけでなく、その周辺領域も
含めた領域がフィルムスキャナー３によって読み取られ
ることになる。

【００１４】フィルム２からの透過光ビームを処理する
撮像光学系４０は、副走査用の揺動ミラー４１、レンズ
ユニット４２、このレンズユニットを通ってきた光ビー
ムを３つの方向に分光するプリズム４３などから構成さ
れている。揺動ミラー４１はその反射面が傾動可能に支
持されており、揺動モータ４４によって反射面が傾動す
ることによりフィルム１が所定のスキャン速度で副走査
方向、つまりフィルムの長手方向にスキャニングされ
る。撮像光学系４０によって導かれた光ビームをスリッ
ト画像としての電荷画像に光電変換する光電変換部５０
は、ＣＣＤセンサーユニット５１、サンプルホールド
（Ｓ／Ｈ）回路５２、Ａ／Ｄ変換器５３、センサー駆動
回路５４などから構成されている。ＣＣＤセンサーユニ
ット５１は、プリズム４３によって分光された３つの光
ビームを別個に受けるため、３つのＣＣＤセンサーから
構成されている。各ＣＣＤセンサーは多数（例えば５０
００個）のＣＣＤ素子が主走査方向、つまりフィルム１
の幅方向に配列されたラインセンサーであり、センサー
駆動回路５４により主走査時に電荷蓄積動作や電荷蓄積
時間の制御が行われる。各ＣＣＤセンサーの撮像面に
は、それぞれ光ビームの青色成分、赤色成分、緑色成分
のみを通過させるカラーフィルタが設けられており、そ
れぞれ、青色成分、赤色成分、緑色成分のみを光電変換
する。サンプルホールド回路５２は、それぞれのＣＣＤ
センサーから出力される各画素信号をサンプルホールド
して各画素信号が連続した画像信号を生成するものであ
り、Ａ／Ｄ変換器５３は、画像信号を構成する各画素信
号を所定のビット数（例えば１２ビット）のデジタル信
号に変換するものである。

【００１５】フィルム搬送機構７は、フィルム１の各画
像コマを順次フィルムスキャナー３の光軸ポイントにに
搬送するローラコンベヤユニットを備えており、プリン
タプロセッサー本体部に取り付けられた後には、その制
御はコントローラ５によって行われる。

【００１６】フィルム１が所定のスキャン位置に位置決
めされると、フィルム画像の読取処理が開始される。フ
ィルム画像の透過光像は、揺動モータ４４が揺動ミラー
４１をスタート位置から所定のタイミングで傾斜角を変
化させることにより、複数のスリット画像に分割された
形で順次ＣＣＤセンサーユニット５１によって読み取ら
れる。つまり、各ＣＣＤセンサーは、コントローラ５か
らの制御信号に基づくセンサー駆動回路５４の働きで、
この副走査のタイミングに同期して撮像動作及び画像信
号の読み出し動作を行い、これによりコマ画像はＲ、
Ｇ、Ｂの色成分の画像信号に光電変換され、画像データ
としてコントローラ５に送られる。このような、フィル
ムスキャナー３の照明光学システム３０、撮像光学系４
０、光電変換部５０の各制御はコントローラ５によって
行われる。取得された画像データは、後から詳しく説明
するように、種々の画像処理を施し、画像コマ領域の読
取画像に相当する実画像データと画像コマ周辺領域の読
取画像に相当する周辺画像データとを区分けし、この実
画像データからデジタルプリンター４のためのプリント
データを生成する。

【００１７】デジタルプリンター４は、蛍光ビーム方式
を採用しており、その蛍光プリントヘッド４ａは、グリ
ッド電圧の調節により発光が制御される蛍光体にレンズ
とカラーフィルタを装着した蛍光体素子を主走査方向に
並べてリニアアレイ化した赤色発光ブロック（赤色フィ
ルタを装着したもの）と緑色発光ブロック（緑色フィル
タを装着したもの）と青色発光ブロック（青色フィルタ
を装着したもの）から構成されている。さらに、この蛍
光プリントヘッド４ａを印画紙２の搬送方向に走査する
ために往復移動機構４ｂも備えられている。

【００１８】図番８は印画紙２をペーパーマガジン２ａ
から引き出して、デジタルプリンター４や現像処理部６
に送り込む印画紙搬送機構であり、コントローラ５によ
って制御されている。ペーパーマガジン２ａから引き出
された印画紙２は現像処理の前又は後で図示されていな
いカッターによってカットされ、１つの撮影画像が出力
された仕上がりプリントの形態となる。

【００１９】各種処理情報を表示するモニター５ａや各
種処理命令を入力するためのマニュアル操作入力手段と
しての操作卓５ｂが接続されているコントローラ５は、
ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｆ回路などからなるマイ
クロコンピュータシステムを中核部材として構成され、
上述したようなこのデジタル露光式写真処理装置に必要
な各種機能をハードウエア又はソフトウエア或いはその
両方で実現させている。なかでも、本発明の説明のため
に重要な機能要素は、図４に示すように、フィルム搬送
機構７と印画紙搬送機構８を制御する搬送制御部５１、
フィルムスキャナー３を制御するスキャナー制御部５
２、フィルムスキャナー３によって取得した画像データ
に対してホワイトバランスやネガポジ反転や輪郭強調な
どの種々の画像処理を行ってプリントデータを生成する
画像処理手段６０、プリントデータに基づいてデジタル
プリンターを駆動するデジタルプリンター制御部５３、
画像処理手段６０によって処理された画像データをモニ
ター５ａに表示するためのビデオ信号を生成するビデオ
処理部５４である。

【００２０】画像処理手段６０には、ワーキングメモリ
６１、実画像抽出部６２、境界補正部６３，色補正部６
４、プリントデータ生成部６５などの機能ユニットが構
築されているが、それ以外に画像データに対してホワイ
トバランスやネガポジ反転や輪郭強調などの処理機能を
備えている。フィルムスキャナー３によって取得されワ
ーキングメモリ６１に格納された画像データに対して、
実画像抽出部６２はフィルム１の露光領域であるコマ画
像を表す実画像データとフィルムの未露光領域であるコ
マ画像周辺を表す周辺画像データに区分けする。つま
り、実画像抽出部６２は、画像データを構成する各ピク
セルのＲＧＢ濃度値やその濃度分布から所定のアルゴリ
ズムに従って周辺画像データを確定し、その実画像デー
タのアドレスと周辺画像データのアドレスを保持する。
この区分けアルゴリズムそれ自体はよく知られたもので
あり、フィルム１の露光領域と未露光領域では通常その
濃度値が明確に違うし、大きな差がない場合には隣接す
るピクセルがもつ濃度値分布の様子が異なることなどが
利用されている。

【００２１】色補正部６４は、フィルム１や印画紙２の
種類に応じて最適な色再現性が得られるように画像デー
タのＲＧＢ濃度を補正する機能をもつが、それだけでは
なく、実画像抽出部６２による画像データの区分けをモ
ニター５ａでチェックできるように、周辺画像データに
特定の色を与える機能も持つ。この特定の色としては、
実画像データがもつ色合いをひきだたせるような単色
や、実画像データとの大きな明度差をもつグレーが好ま
しく、色が決定すると、実画像抽出部６２にアクセスし
て、周辺画像データのアドレスを受け取り、周辺画像デ
ータを書き換える。

【００２２】ビデオ処理部５４は、図５に示されるよう
な、実画像データと周辺画像データとからなる画面をモ
ニター５ａに表示する。オペレータはこのモニター画面
を見ながら、実画像の領域が正しいかどうかチェックす
る。もし、実画像の領域を変更する場合、プリントデー
タとして生成される画像データの境界を示す枠１００を
モニター５ａに表示させ、操作卓５ｂの構成要素である
マウスを用いて枠１００を移動させて適切な位置で確定
する。確定された枠１００の位置データは境界補正部６
３に送られるので、境界補正部６３は、この枠位置デー
タから実画像データとすべきアドレスと周辺画像データ
とすべきアドレスを変更する。つまり、この実施形態で
は、境界補正部６３が境界補正手段を、マウスが入力手
段を構築している。

【００２３】上述したチェック作業が完了すると、プリ
ントデータ生成部は、実画像データのアドレスを用いて
ワーキングメモリ６１にアクセスし、実画像データを読
み込み、必要に応じて画像サイズを変更し、デジタルプ
リンター４のためのプリントデータを生成して、デジタ
ルプリンター制御部５３に送られる。デジタルプリンタ
ー４は、デジタルプリンター制御部５３による制御の下
で印画紙２に実画像データに基づく画像を露光する。露
光された印画紙２は現像処理部６で現像され、写真プリ
ントとして排出される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の一例としてのデジタル露光
式写真処理装置の概略ブロック図

【図２】フィルムスキャナーとデジタルプリンターのブ
ロック図

【図３】フィルムの画像コマに対するフィルムマスクの
アパーチャの寸法関係を示す説明図

【図４】コントローラの機能を示すブロック図

【図５】モニター画面の説明図

【符号の説明】

１ フィルム ２ 印画紙 ３ フィルムスキャナー ４ デジタルプリンター ５ コントローラ ５ａ モニター ５ｂ 操作卓（入力手段） ６ 現像処理部 ７ フィルム搬送機構 ８ 印画紙搬送機構 ３０ 照明光学系 ３５ フィルムマスク ４０ 撮像光学系 ５０ 光電変換部 ５２ スキャナー制御部 ５３ デジタルプリンター制御部 ５４ ビデオ処理部 ６０ 画像処理手段 ６１ ワーキングメモリ ６２ 実画像抽出部 ６３ 境界補正部 ６４ 色補正部 ６５ プリントデータ生成部

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フィルムに対して照明光を放射する照明
   光学系と、前記フィルムを透過した透過光を読み取って
   画像データに変換する光電変換部と、前記画像データを
   処理してプリントデータを生成する画像処理手段と、前
   記プリントデータに基づいて印画紙を露光するデジタル
   プリンターとを備えたデジタル露光式写真処理装置にお
   いて、 前記光電変換部は前記透過光を前記フィルムの画像コマ
   より大きなサイズで読み取って画像データに変換し、か
   つ 前記画像処理手段は、前記画像データから前記画像コマ
   に相当する実画像データと前記画像コマ周辺に相当する
   周辺画像データとを区分けする実画像抽出部と、前記実
   画像データから前記プリントデータを生成するプリント
   データ生成部と、前記実画像データと周辺画像データを
   モニタに表示するビデオ処理部と、マニュアル操作され
   る入力手段と、この入力手段による指令に基づいて前記
   実画像データと周辺画像データの境界を補正するための
   境界補正手段とを備えていることを特徴とするデジタル
   露光式写真処理装置。
2. 【請求項２】 前記ビデオ処理部は前記周辺画像データ
   を単色表示することを特徴とする請求項１に記載のデジ
   タル露光式写真処理装置。
3. 【請求項３】 前記照明光によるフィルムの被照明領域
   を決定するフィルムマスクのアパーチャが前記フィルム
   の幅方向に関して基準画像コマ幅より大きくフィルムパ
   ーフォレーションの内側となるように設定されているこ
   とを特徴とすることを特徴とする請求項１又は２に記載
   のデジタル露光式写真処理装置。