JP3423145B2 - 画像形成装置及びトナーカートリッジ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に、トナー供給用開口を封止する封止フィルムの表面を
保護するために取り付けられるスライドカバーを有する
トナーカートリッジが、スライドカバーを取り外した状
態で装着される現像装置を有する画像形成装置及びこの
ような画像形成装置に用いられるトナーカートリッジに
関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等
の画像形成装置においては、たとえば、レーザスキャン
ユニットによって感光体ドラム上に画像データに基づく
静電潜像を形成する。感光体ドラムの周囲には現像ユニ
ットが隣接して設けられており、この現像ユニットによ
り感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー画像に顕像化
する。現像ユニットは、感光体ドラムに接触あるいは近
接して配置される現像ローラと、トナー等の現像剤を収
納する現像剤貯蔵室とを有している。

【０００３】このような現像ユニットでは、現像剤貯蔵
室にトナーを補給するためのトナーカートリッジが着脱
自在となっているものがある。このトナーカートリッジ
は、たとえば、トナー供給用開口が設けられたケーシン
グの内部にトナーが収納されており、トナー供給用開口
を封止する合成樹脂フィルム等でなる封止フィルムが剥
離可能に固着されている。在庫時や出荷時に封止フィル
ムを損傷することを防止するために、カバー部材がさら
に設けられることもある。たとえば、ケーシング外側面
に長さ方向に連続する案内突部を設け、この案内突部に
案内される摺動溝が両端に設けられるスライドカバー
を、案内突部を利用して、トナー供給用開口の表面を被
覆するように装着したものがある。

【０００４】また、ケーシングから引き出し可能なスラ
イド部材を設け、このスライド部材先端に封止フィルム
の一端を固着したものがある。このトナーカートリッジ
では現像ユニットに装着した後、スライド部材を引き出
すことによって封止フィルムが剥離し、現像ユニットに
トナーが供給されるように構成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】まず、スライドカバー
を設けたトナーカートリッジについては、スライドカバ
ーを除去してから現像ユニットに装着されるため、この
スライドカバーが不要となり廃棄する必要がある。この
スライドカバーを廃棄してしまうと、トナーカートリッ
ジ交換時に、トナー供給用開口が開口した状態で取り扱
わなければならなくなり、内部に残留したトナーが飛散
するおそれが出てくる。これに鑑みてスライドカバーを
保管しておくことは非常に煩わしいものとなる。

【０００６】また、スライド部材により封止フィルムを
剥離するトナーカートリッジにおいても、除去されたス
ライド部材は不要であり廃棄する必要がある。本発明の
目的は、本来廃棄されていたトナーカートリッジのスラ
イドカバーを有効に利用することを可能にした画像形成
装置の提供にある。また、本発明の他の目的は、スライ
ド部材を用いて封止フィルムを剥離するとともにこのス
ライド部材を有効利用することを可能にしたトナーカー
トリッジの提供にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置は、画像形成部と、スライドカバー装着部とを有して
いる。画像形成部は現像装置を含み用紙上に画像を形成
する。スライドカバー装着部はトナーカートリッジから
取り外されたスライドカバーが取り付け可能となってい
る。このことからトナーカートリッジから取り外したス
ライドカバーはスライドカバー装着部に装着され、トナ
ーカートリッジの交換時まで保管しておくことが可能と
なる。

【０００８】ここでスライドカバー装着部が画像形成部
と定着部との間に位置して設けることができる。この場
合には、定着部における熱が画像形成部に伝達されるこ
とを防止できる。またスライドカバー装着部は給紙搬送
路の用紙搬送方向上流に設けることが可能である。この
場合には、スライドカバーを画像形成部に搬送するため
の給紙トレイとして利用することが可能である。

【０００９】また、本発明に係るトナーカートリッジは
ケーシングと、封止フィルムと、スライド部材とを備え
ている。ケーシングは内部にトナーを収納するとともに
画像形成装置に装着された際に画像形成装置の外装の一
部を構成する。封止フィルムはケーシングに剥離可能に
固着され、トナー供給用開口を封止する。スライド部材
はケーシングから引き出し可能に取り付けられ、ケーシ
ングから引き出されるときに封止フィルムを剥離すると
ともに、ケーシングから引き出された後はケーシングと
ともに画像形成装置の外装の一部を構成する。したがっ
て、スライド部材が封止フィルムの剥離を容易にすると
ともにスライド部材の有効利用を可能とする。

【００１０】ケーシングの上面が画像形成装置に供給さ
れる用紙が載置される給紙トレイを構成し、スライド部
材がケーシングから引き出された後、ケーシングの上面
に連続する給紙用サブトレイとなるように構成すること
ができる。この場合、画像形成装置側の給紙トレイを省
略することができ、かつスライド部材及びトナーカート
リッジの有効利用を図ることができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明に係る一実施例が採用され
るプリンタについて、図面に基づいて説明する。 〔全体構成〕図１において、プリンタ本体１は上部ケー
シング２及び下部ケーシング３を有している。上部ケー
シング２の上面には用紙が載置される給紙トレイ４が取
り付けられている。プリンタ本体１には、感光体ドラム
５を含む画像形成部６が設けられている。画像形成部６
には、感光体ドラム５に隣接する転写ローラ１１が設け
られている。また、画像形成部６には感光体ドラム５に
隣接する現像ローラ７を含む現像ユニット８が設けられ
ている。画像形成部６の下部に位置して、感光体ドラム
５の表面に静電潜像を形成するレーザスキャンユニット
１０が設けられている。

【００１２】給紙トレイ４から画像形成部６までの間に
は、用紙を感光体ドラム５と転写ローラ１１との間に案
内する用紙搬送路１２が形成されている。用紙搬送路１
２には、用紙を搬送方向に送給する給紙ローラ１３と、
重送を防止するために給紙ローラ１３に圧接される給紙
パッド１４とが設けられている。画像形成部６の用紙搬
送方向下流側には、用紙上に転写されたトナー像を加熱
定着するための定着装置１５が設けられている。定着装
置１５のさらに下流側には表面に画像が形成された用紙
を外部に排出するための排出ローラ１６が設けられてい
る。

【００１３】〔現像ユニット〕現像ユニット８は、図２
に示すように、現像剤を収納する現像剤貯蔵室１７と現
像ローラ７が装着される現像剤供給室１８とを有してい
る。現像剤貯蔵室１７には、少なくとも一端が現像剤貯
蔵室１７の外方に突出され、回転可能に支持される攪拌
部材１９が装着されている。攪拌部材１９は、回転軸２
０と、回転軸２０の周囲に突設された攪拌部２１とから
構成されている。攪拌部材１９の回転軸２０は、一端が
現像剤貯蔵室１７の外方に突出され、図示しない駆動手
段により回転駆動される。

【００１４】現像剤供給室１８には、現像ローラ７と供
給ローラ２２とが回転可能に支持されている。現像ロー
ラ７は、感光体ドラム５に接触して感光体ドラム５上に
トナー像を形成するものである。また、供給ローラ２２
には現像剤貯蔵室１７から供給される現像剤を現像ロー
ラ７に供給する。供給ローラ２２は、現像ローラ７より
長さ方向の幅が大きく形成されている。また、現像ロー
ラ７及び供給ローラ２２は図示しない駆動手段により回
転駆動される。

【００１５】現像剤貯蔵室１７と現像剤供給室１８との
間には、隔壁２３が設けられている。隔壁２３には、現
像剤貯蔵室１７に収納されている現像剤を現像剤供給室
１８に供給するための現像剤供給用開口２４が設けられ
ている。ここで、現像剤供給用開口２４の長さ方向の幅
は、供給ローラ２２の長さより小さく構成されている。

【００１６】現像剤供給用開口２４は、現像剤貯蔵室１
７側から固着された封止フィルム２５によって封止され
ている。封止フィルム２５は通気性を有する合成樹脂フ
ィルムで構成されており、現像剤供給用開口２４の周縁
に熱溶着あるいは接着剤による接着により剥離可能に固
着されている封止部２６を有している。また封止フィル
ム２５は、封止部２６の一端（図３において右上部分）
において折り返されて、封止部２６に重合される剥離案
内部２７を有している。剥離案内部２７は、他端側に延
設されて、先端部２８が現像剤貯蔵室１７の外方に引き
出されている。

【００１７】現像剤貯蔵室１７の長さ方向外方には、側
壁部材２９を介して他と隔離された封止フィルム巻き取
り室３０が設けられている。前述した攪拌部材１９の回
転軸２０はこの封止フィルム巻き取り室３０を通過して
さらに外方に突出されている。また、側壁部材２９に
は、封止フィルム２５が引き出し可能なスリット３１が
設けられている。このスリット３１は、スポンジ等の弾
性部材でなるフィルム清浄部材３２によって構成されて
いる。封止フィルム２５の先端部２８は、封止フィルム
巻き取り室３０の内部で攪拌部材１９の回転軸２０に固
着されている。

【００１８】この現像ユニット８は、製造段階で現像剤
貯蔵室１７に現像剤が収納される。現像剤としては、た
とえば１成分系のトナー単体または２成分系のスタート
現像剤等が収納される。現像ユニット８がプリンタ本体
１の所定位置に配置され、画像形成を開始する際には、
攪拌部材１９の回転軸２０を回転駆動して、現像剤貯蔵
室１７内に収納されている現像剤の攪拌を行う。このと
き、封止フィルム２５の先端部２８が回転軸２０に固着
されており、剥離案内部２７がスリット３１から引き出
されて回転軸２０に巻き取られていく。同時に、剥離案
内部２７が隔壁２３に固着されている封止部２６を引っ
張ることとなり、封止部２６は折り返し部分から順に剥
離される。やがて、攪拌部材１９の回転に伴って、封止
フィルム２５は完全に剥離され、封止フィルム巻き取り
室３０内で回転軸２０に巻き取られることとなる。

【００１９】このとき、封止フィルム２５はスリット３
１を通過するため、封止フィルム２５の表面に付着して
いる現像剤はフィルム清浄部材３２によって除去されな
がら封止フィルム巻き取り室３０内に収容される。この
ことから、現像ユニット８をプリンタ本体１に組み付け
る際に、封止フィルム２５によって現像剤が漏出するこ
とを防止でき、また、封止フィルム２５の剥離を簡単に
行うことができる。また、封止フィルム２５はスリット
３１を介して攪拌部材１９の回転軸２０に案内されるた
め、剥離された封止フィルムを確実に巻き取ることがで
きる。さらに、スリット３１にはフィルム清浄部材３２
を設けているため、封止フィルム２５に付着した現像剤
を除去することができ、剥離された封止フィルム２５を
封止フィルム巻き取り室３０内に収容しているため、外
部に現像剤が飛散することを防止できる。

【００２０】また、現像剤供給用開口２４の長さ方向の
幅は、供給ローラ２２の長さより小さく、かつ供給ロー
ラ２２の長さ方向の幅が現像ローラ７の長さより小さい
ため、現像剤貯蔵室１７の長さ方向の幅は現像剤供給室
１８の長さ方向の幅より小さくすることができる。した
がって、封止フィルム巻き取り室３０は、現像剤供給室
１８と現像剤貯蔵室１７との長さの差を利用して設ける
ことができ、余分なスペースを必要としない。

【００２１】〔画像形成部〕画像形成部６は、図４に示
すように、現像ユニット８と感光体ドラムユニット３５
とを備えている。現像ユニット８は、図２に示したよう
に、現像剤を収納する現像剤貯蔵室１７と、現像剤供給
室１８とを有しており、現像剤供給室１８には現像ロー
ラ７と供給ローラ２２とが回転可能に支持されている。
供給ローラ２２の回転軸にはギア３６が取り付けられて
いる。このギア３６は、プリンタ本体１側に設けられる
駆動ギア３７と噛合される。また、ギア３６の回転軸に
はギア３６と同径のギア３６ａが取り付けられており、
このギア３６ａがアイドルギア３８と噛合している。ア
イドルギア３８は径の異なる２つのギアが合成されてお
り、一方がギア３６ａに噛合するとともに、他方が現像
ローラ７の回転軸に取り付けられているギア３９に噛合
している。また、ギア３６ａは、攪拌部材１９の回転軸
２０（図３参照）に取り付けられるギア４０に噛合して
いる。現像ユニット８の下方には、感光体ドラムユニッ
ト３５と連結される軸着部４１が設けられている。

【００２２】感光体ドラムユニット３５は、感光体ドラ
ム５と転写ローラ１１とを回転可能に支持する支持枠体
４２を備えている。支持枠体４２は、現像ユニット８の
軸着部４１方向に延設されるアーム部４３とアーム部４
３から上方に延設されるドラム支持部４４とを有してい
る。ドラム支持部４４の上方は、図５に示すように、上
方に向かって幅が拡大しており、画像形成部６の着脱時
に操作される把持部４５，４６を構成している。この把
持部４５，４６は図示したように、滑り止めのローレッ
トが形成されている。また、ドラム支持部４４の上端に
は発泡合成樹脂等で構成される弾性材料でなる押圧部材
４７が取り付けられている。

【００２３】アーム部４３の現像ユニット８側先端は、
現像ユニット８の軸着部４１を軸支する支持部４８を有
している。支持部４８の先端には、プリンタ本体１に設
けられる固定手段（後述）と係合する係合部４９が設け
られている。現像ユニット８と感光体ドラムユニット３
５とは、軸着部４１及び支持部４８を中心に回動可能に
連結されており、ばね５０により感光体ドラム５と現像
ローラ７とが接触する方向に付勢されている。

【００２４】感光体ドラム５は、 メタルフリーフタロシアニン（電荷発生材料） ５重量部 Ｎ，Ｎ’−ビス（Ｏ，Ｐ−ジメチルフェニル）Ｎ，Ｎ’−ジフェニルベンジジ ン（正孔輸送材料） ４０重量部 ３，３’，５，５’−テトラフェニルジフェノキノン（電子輸送材料） ４０重量部 ポリカーボネート（結着樹脂） １００重量部 ジクロロメタン（溶剤） ８００重量部 の成分をボールミルにより混合分散し、作製した塗布液
を直径１６ｍｍのアルミニウム製のドラム素管上に浸漬
塗工により塗布した後、６０℃で６０分間熱風乾燥し膜
厚３０μｍの単一層分散型の有機感光体を構成してい
る。また、現像ローラ７は直径１２ｍｍであり、合成樹
脂製の円柱状のものが採用される。

【００２５】感光体ドラム５は、図示しない駆動手段に
より図４矢印Ａ方向に回転駆動される。現像ローラ７
は、駆動ギア３７の回転駆動に伴って、ギア３９ととも
に図４矢印Ｂ方向に回転駆動される。したがって、感光
体ドラム５と現像ローラ７とは表面が接触した状態で同
一方向に回転駆動され、結果として接触面が摩擦しなが
ら回転駆動されることとなる。

【００２６】このことから、転写部の感光体ドラム５表
面に残留したトナーを回収するためのクリーニング機構
を省略できる接触式の現像装置を構成することができ
る。特に、感光体ドラム５の直径を１６ｍｍ，現像ロー
ラの直径を１２ｍｍで構成しているため（現像ローラの
対感光体ドラム径比率７５％）、感光体ドラム５と現像
ローラ７との接触面におけるニップ幅が充分にとること
ができる。このことにより現像ローラ７による現像を精
度よく行うことができる。また、感光体ドラム５の表面
がオゾンにより劣化しても、現像ローラ７により活性化
されるため、オゾンの画像形成に及ぼす悪影響を排除す
ることができる。特に、この実施例では、感光体ドラム
５としてオゾンによる影響が大きい単一層分散型の感光
体を用いているため、現像ローラ７による表面活性化の
効果が大きい。感光体ドラム５として積層型感光体を採
用した場合にも、これと同様の効果を得ることができ
る。

【００２７】＜実験例＞連続５００枚の用紙に画像形成
を行った後に６０分休止し、続いて連続５００枚の用紙
に画像形成を行うことを繰り返して、２０００枚の用紙
に印刷を行った場合の５００枚目毎の画像を目視で評価
した結果を表１に示す。

【００２８】

【表１】

【００２９】（Ａ）実験例１ 感光体ドラム５の直径Ａを１６ｍｍとし、現像ローラ７
の直径Ｂを１２ｍｍとした（Ｂ／Ａ×１００＝７５．０
％）場合、表１（Ａ）に示すように、５００枚目，１０
００枚目，１５００枚目，２０００枚目の画像のかすれ
等は認識されなかった。

【００３０】（Ｂ）実験例２ 感光体ドラム５の直径Ａを１６ｍｍとし、現像ローラ７
の径Ｂを１０．５ｍｍとした（Ｂ／Ａ×１００＝６５．
６％）場合、表１（Ｂ）に示すように、各５００枚目毎
の画像のかすれ等は認識されなかった。 （Ｃ）実験例３ 感光体ドラム５の直径Ａを１６ｍｍとし、現像ローラ７
の直径Ｂを１６ｍｍとした（Ｂ／Ａ×１００＝１００．
０％）場合も、表１（Ｃ）に示すように、各５００枚目
毎の画像のかすれ等は認識されなかった。

【００３１】（Ｄ）比較例 感光体ドラム５の直径Ａを１６ｍｍとし、現像ローラ７
の直径Ｂを９ｍｍとした（Ｂ／Ａ×１００＝５６．３
％）場合、５００枚目の画像に多少のかすれが認識され
た。また、１０００枚目，１５００枚目及び２０００枚
目の画像にかすれが認識されるとともに、感光体ドラム
の軸方向にオゾン曝露による局所的な地肌かぶりの発生
が認められた。

【００３２】したがって、現像ローラ７の対感光体ドラ
ム径比率を６５％以上に設定することにより、現像ロー
ラ７と感光体ドラム５とのニップ幅を充分にとることが
でき、画像形成を確実にするとともに、前述した感光体
ドラム表面の活性効果を著しくすることができる。 〔画像形成部の固定手段〕図６及び図７に示すように、
プリンタ本体１の上部ケーシング２はヒンジ部５１を介
して開閉自在に下部ケーシング３に取り付けられてい
る。下部ケーシング３の一方の側壁内部には現像ローラ
７を回転駆動するための駆動ギア３７（図４参照）が取
り付けられている。また、下部ケーシング３の駆動ギア
３７が取り付けられる側壁内部には、支持軸５３を中心
に回動可能な固定レバー５２が取り付けられている。

【００３３】固定レバー５２は、回動方向一方に突出す
る当接部５４を有している。さらに、固定レバー５２は
支持軸５３から上方に延設され、上部ケーシング２を閉
じた状態（図７）で、上端部５５が上部ケーシング２に
取り付けられるカバー部材５６に当接するように構成さ
れている。また、固定レバー５２は、ばね５７によって
図左方に付勢されている。固定レバー５２の当接部５４
は、画像形成部６がプリンタ本体１内に装着された際
に、感光体ドラムユニット３５の係合部４９に上方から
当接可能となっている。

【００３４】図６に示すように、上部ケーシング２が開
放された状態では、固定レバー５２は、ばね５７の付勢
により図左側に傾動して、当接部５４が感光体ドラムユ
ニット３５の係合部４９から離間する退避位置となって
いる。上部ケーシング２を閉じる際には、上部ケーシン
グ２に設けられたカバー部材５６が固定レバー５２の上
端部５５を押圧する。

【００３５】このことにより、固定レバー５２は、ばね
５７の付勢に抗して図右方に回動し、図７に示すよう
に、当接部５４が感光体ドラムユニット３５の係合部４
９に係合する当接位置となる。このとき、同時に上部ケ
ーシング２に設けられているカバー部材５８が感光体ド
ラムユニット３５の上端に取り付けられた押圧部材４７
に当接して画像形成部６を上下方向に位置決めする。感
光体ドラムユニット３５のドラム支持部４４上方は幅が
拡大しており、押圧部材４７の面積が充分大きくなって
いる。このため、画像形成部６の感光体ドラムユニット
３５側の上下方向の位置決めを確実に行える。また、押
圧部材４７は感光体ドラム５を支持している回転軸の鉛
直上方に位置している。このため、画像形成部６が変形
したり、回転移動することを防止できる。この感光体ド
ラムユニット３５に設けた押圧部材４７を省略し、カバ
ー部材５８側に弾性材料でなる押圧部材を設けることも
可能である。この場合、押圧部材の面積を大きくするこ
とができ、確実に画像形成部６を位置決めできる。画像
形成部６は、感光体ドラムユニット３５の上方に設けら
れる把持部４５，４６を把持してプリンタ本体１に着脱
することが可能となっている。このとき、把持部４５，
４６が上方に向けて幅が拡大する構成であり、取扱いが
容易となる。把持部４５，４６に設けられたローレット
はドラム支持部４４の側面に設けることも可能である。

【００３６】画像形成部６は、図４に示すように、駆動
ギア３７からの回転駆動力がギア３６，３６ａ，アイド
ルギア３８，ギア３９，４０を介して供給ローラ２２，
現像ローラ７，攪拌部材１９に伝達される。したがっ
て、たとえば駆動ギア３７からギア３６（３６ａ）に対
して押圧する力がかかることとなる。これにより、駆動
ギア３７とギア３６とを離間する方向の力が、現像ユニ
ット８と感光体ドラムユニット３５に対してかかること
となる。ここでは、ギア３６を、現像ユニット８の軸着
部４１と感光体ドラムユニット３５の支持部４８とで構
成される回動支点の近傍に配置しており、係合部４９を
固定レバー５２により位置規制することで、この回動支
点を固定している。したがって、現像ユニット８と感光
体ドラムユニット３５とが離間する方向に回動すること
を防止し、また、感光体ドラムユニット３５のアーム部
４３に回転駆動力に伴う力がかかることなく変形するこ
とを防止できる。また、画像形成部６の長さ方向にかか
る力により現像ユニット８及び感光体ドラムユニット３
５が変形することを防止できる。さらに、上部ケーシン
グ２の開閉動作に伴って、固定レバー５２が当接位置と
退避位置との間を移動するため、特に煩わしい動作を必
要とすることなく、確実に画像形成部６の固定が可能と
なる。

【００３７】〔異物回収装置〕 （Ａ）図８（ａ）に示すように、感光体ドラム５の周囲
には、転写ローラ１１、メインチャージャ６１及び紙粉
回収ブラシ６２が設けられている。紙粉回収ブラシ６２
は、弾性を有し一端が感光体ドラムユニット３５に固定
される基部６３と、基部６３の他端側に延設される支持
部６４と、支持部６４に繊維が植毛されたブラシ部６５
とを有している。ブラシ部６５は、カーボン等の導電性
材料が分散された合成樹脂材料を繊維状にして植設した
構成である。

【００３８】感光体ドラム５は、図８矢印方向に回転し
ている。ブラシ部６５の各繊維は、この感光体ドラム５
表面の回転方向下流側に向けて感光体ドラム５表面に当
接するように構成されている。また、ブラシ部６５は基
部６３の弾性により感光体ドラム５表面側に軽く付勢さ
れている。感光体ドラム５は単一層分散型の感光体層が
設けられたものであり、正電荷が付与されている。ま
た、ブラシ部６５は負電荷が付与されている。感光体ド
ラム５に付着する紙粉は正電荷に帯電しやすいため、ブ
ラシ部６５に負電荷を付与することによって、紙粉の回
収を確実にすることができる。また、紙粉回収ブラシ６
２のブラシ部６５が感光体ドラム５表面の回転方向下流
側に向いているため、ブラシ部６５の感光体ドラム５表
面に対する接触圧が小さくなり、感光体ドラム５表面の
劣化が軽減できる。特に感光体ドラム５として単一層分
散型感光体を用いた場合も、表面の劣化を軽減すること
ができる。

【００３９】（Ｂ）紙粉回収ブラシ６２は、図８（ｂ）
に示すような構成とすることも可能である。この例で
は、ブラシ部６５の各繊維は、感光体ドラム５表面の回
転方向上流側に向けて感光体ドラム５表面に当接するよ
うに構成されている。また、ブラシ部６５は基部６３の
弾性により感光体ドラム５表面側に軽く付勢されてい
る。この場合、感光体ドラム５は単一層分散型の感光
体、積層型感光体のいずれも採用することができる。単
一層分散型の感光体を用いる場合には感光体ドラム５は
正電荷が付与される。また積層型感光体の場合には、感
光体ドラム５には負電荷が付与される。また、ブラシ部
６５には負電荷が付与されている。また、ブラシ部６５
の先端が感光体ドラム５の回転方向に接触する幅は３ｍ
ｍに設定されている。

【００４０】ここでは、紙粉回収ブラシ６２のブラシ部
６５が感光体ドラム５表面の回転方向上流側に向いてい
るため、ブラシ部６５の感光体ドラム５表面に対する接
触圧が大きくなり、感光体ドラム５表面に付着している
紙粉を確実に回収することができる。さらに紙粉回収ブ
ラシ６２のブラシ部６５が感光体ドラム５表面の回転方
向に３ｍｍの幅をもって接触しているため、トナー回収
機構を省略した構成であっても、感光体ドラム表面に付
着した紙粉を確実に回収することができる。

【００４１】＜実験例＞紙粉回収ブラシ６２として、ブ
ラシ部６５が感光体ドラム５の表面に接触する回転方向
の幅が、１ｍｍ，２ｍｍ，３ｍｍ，５ｍｍ，１０ｍｍの
ものを採用したときの画像形成への影響をそれぞれ目視
により評価した結果を表２に示す。

【００４２】

【表２】

【００４３】ブラシ部６５と感光体ドラム５の表面とが
回転方向に接触する幅が１ｍｍのものについては、複写
開始初期から紙粉による画像の汚れが発生した。また、
接触幅が２ｍｍのものについては、複写枚数が１０００
枚を超えると、画像に紙粉による汚れが発生した。ま
た、接触幅が３ｍｍ，５ｍｍ，１０ｍｍのものについて
は、複写枚数が５０００枚を超えても画像の汚れがなか
った。

【００４４】（Ｃ）紙粉回収ブラシ６２は、図８（ｃ）
に示すような構成とすることも可能である。これは、ブ
ラシ部６５の各繊維が感光体ドラム５表面の接線方向に
垂直に接触するように構成したものである。また、紙粉
回収ブラシ６２のブラシ部６５は、感光体ドラム５の回
転方向に３ｍｍの幅をもって先端が接触している。この
ことによって、感光体ドラム５表面に付着した紙粉を確
実に回収することが可能となる。

【００４５】上記の（Ｂ）（Ｃ）のいずれの場合も、紙
粉回収ブラシ６２のブラシ部６５が感光体ドラム５表面
の回転方向に接触する幅を３ｍｍ以上にすることで、さ
らに紙粉回収を確実に行うことができる。 〔転写ローラ〕図９に示すように、転写ローラ１１は回
転軸７１に取り付けられており、感光体ドラム５に隣接
して回転可能になっている。回転軸７１の長さ方向両端
には、それぞれ間隙保持部材７２及び摩擦従動部材７３
が取り付けられている。

【００４６】間隙保持部材７２は、ＰＯＭ等の耐摩耗
性、耐熱性に優れた硬質合成樹脂で構成され、転写ロー
ラ１１よりも用紙１枚分（たとえば０．３ｍｍ）半径が
大きいローラである。摩擦従動部材７３は間隙保持部材
７２よりも僅かに径が大きいローラである。また、この
摩擦従動部材７３は、表面がウレタンゴム等の摩擦係数
が大きく弾性変形可能な材料で構成されており、周面が
押圧されることにより少なくとも間隙保持部材７２の径
と同じ径となるように弾性変形が可能である。

【００４７】感光体ドラム５は、アルミニウム等のドラ
ム素管に感光体層が形成された感光部７４と、感光部７
４の長さ方向両端に感光体層が省略されてドラム素管が
露出した当接部７５とを有している。転写ローラ１１側
の間隙保持部材７２及び摩擦従動部材７３と、感光体ド
ラム５の当接部７５とは長さ方向両端において対向する
ように設けられている。

【００４８】転写ローラ１１の回転軸７１は長さ方向両
端において摩擦従動部材７３の外方に延設されており、
それぞれ軸受部材７６によって支持されている。軸受部
材７６は、転写ローラ１１が感光体ドラム５側に近接す
る方向にばね７７によって付勢されている。したがっ
て、ばね７７により回転軸７１が感光体ドラム５側に付
勢され、摩擦従動部材７３が弾性変形してその周面が感
光体ドラム５の当接部７５周面に密着する。摩擦従動部
材７３が、その周面の弾性変形により間隙保持部材７２
と同径になると、間隙保持部材７２の周面が感光体ドラ
ムの当接部７５周面に当接する。間隙保持部材７２は、
硬質合成樹脂で構成されているため、転写ローラ１１の
周面と感光体ドラム５の周面との間隙を転写ローラ１１
と間隙保持部材７２の半径の差分に設定でき、ここでは
用紙１枚分（０．３ｍｍ）に維持することができる。ま
た、摩擦係数の大きい摩擦従動部材７３が弾性変形した
状態で感光体ドラム５の当接部７５に密着しており、感
光体ドラム５を回転駆動することにより摩擦従動部材７
３が回転し、同時に転写ローラ１１が回転することとな
る。

【００４９】以上から、転写ローラ１１を感光体ドラム
５の回転駆動に伴って確実に連動して回転させ、また、
感光体ドラム５周面と転写ローラ１１周面との間隙を一
定に維持することが可能となる。転写ローラ１１を感光
体ドラム５に従動させる上述の構成は、感光体ドラムに
隣接して設けられる帯電ローラやクリーニングブラシ等
にも適用可能である。

【００５０】〔トナーカートリッジ〕 （Ａ）現像ユニット８には、図１０に示すようなトナー
カートリッジ８１を取り付けることが可能である。トナ
ーカートリッジ８１は、筐体形状であり下方に向けて開
放するトナー供給用開口が形成されたケーシング８２を
有している。ケーシング８２の内部にはトナーが収納さ
れるとともに、トナー供給用開口に通気性を有する合成
樹脂製の封止フィルム（図示せず）が剥離可能に固着さ
れている。ケーシング８２の下方には側方に突出するガ
イド部材８３，８３が設けられている。このガイド部材
８３，８３はケーシング８２の長さ方向に延設されてい
る。

【００５１】トナーカートリッジ８１の下面にはスライ
ドカバー８４が着脱自在に取り付けられる。スライドカ
バー８４の両端は略コ字状に折曲されてガイド部材８３
に係合する溝部８５，８５が設けられている。このこと
によりスライドカバー８４はガイド部材８３，８３に案
内されて摺動し、着脱可能となっている。トナーカート
リッジ８１は、スライドカバー８４が取り外された状態
で現像ユニット８に装着される（図１１）。

【００５２】画像形成部６の用紙搬送方向下流側には定
着装置１５が設けられている。定着装置１５は、ヒータ
を内蔵する加熱ローラ８６と、加熱ローラ８６に圧接さ
れる加圧ローラ８７とを備えている。画像形成部６と定
着装置１５との中心に位置して、プリンタ本体１のケー
シングにスライドカバー装着部８８が設けられている。
スライドカバー装着部８８は、スライドカバー８４の一
方の溝部８５を案内するガイド部がケーシングに設けら
れたものである。

【００５３】定着装置１５の加熱ローラ８６は高温にな
るため、画像形成部６にこの熱が伝達されると、画像形
成に支障をきたすおそれがある。そこで、図１１のよう
に、スライドカバー装着部８８にスライドカバー８４を
装着することで、定着装置１５と画像形成部６とを断熱
し、熱による画像形成への悪影響を軽減することができ
る。また、トナーカートリッジの交換時には、スライド
カバー装着部８８からスライドカバー８４を取り外し
て、トナーカートリッジ８１の下面に装着すれば、カー
トリッジ内に残留したトナーが飛散することを防止でき
る。

【００５４】図１１に示したものは、用紙搬送路の上側
にスライドカバー装着部８８を設けているが、用紙搬送
路の下側に設けてもよく、また両方に設けることも可能
である。 （Ｂ）トナーカートリッジ８１から取り外されたスライ
ドカバー８４を取り付けるためのスライドカバー装着部
８９を、図１２に示すように用紙搬送路１２の上流側に
設けることができる。

【００５５】この場合も、（Ａ）と同様に、スライドカ
バー８４の一方の溝部８５を案内するガイド部をプリン
タ本体１のケーシングに設けることで実現できる。この
場合、トナーカートリッジ８１のトナー供給用開口側に
対向する面が下になるように、スライドカバー８１を取
り付けることが好ましい。ここでは、スライドカバー８
１でプリンタ本体１の給紙トレイを構成することがで
き、プリンタ本体１から給紙トレイを省略でき、装置の
小型化を図ることができる。また、スライドカバー８１
をトナーカートリッジ交換時まで交換する場所を特に確
保する必要がなくなる。

【００５６】図１３に示すように、プリンタ本体１に設
けられた給紙トレイ９０にさらにスライドカバー装着部
９１を設けることもできる。この場合には、使用される
用紙サイズが大きいときにも、確実に用紙を支持でき
る。 （Ｃ）図１４に示すようなトナーカートリッジ９２を用
いることもできる。トナーカートリッジ９２は、下方に
トナー供給用開口９３を有しており、このトナー供給用
開口９３を封止する封止フィルム９４が固着されてい
る。封止フィルム９４は熱融着または接着剤による接着
によりトナーカートリッジ９２のケーシングに剥離可能
に固着されている。封止フィルム９４は内部で折曲され
て一方の端部がスライド部材９５の一端に固定されてい
る。

【００５７】トナーカートリッジ９２の上面９６は、ト
ナーカートリッジ９２が現像ユニット８に装着されたと
き、用紙搬送路１２の搬送方向上流側に連続面を構成す
る。このトナーカートリッジ９２のケーシングには、上
面９６と平行にスリットが設けられており、スライド部
材９５がこのスリット内に引き出し可能に収納されてい
る。

【００５８】このトナーカートリッジ９２を現像ユニッ
ト８に装着し、スライド部材９５を図１４左上方に引き
出すと、図１５に示すように封止フィルム９４がケーシ
ングから剥離されて、内部に収納されているトナーが現
像ユニット８の現像剤貯蔵室に供給される。このときス
ライド部材９５は、トナーカートリッジ９２の上面９６
と連続した面を構成することとなる。

【００５９】スライド部材９５が装着されているスリッ
ト部９８には、トナーカートリッジ９２に収納されたト
ナーが外部に漏出することを防止するシール部材９７，
９７が取り付けられている。シール部材９７，９７は、
発泡ポリウレタンやウレタンゴム等の弾性を有する樹脂
材料で形成されており、封止フィルム９４の表面に当接
するように配置される。このことから、スライド部材９
５をスリット部９８から引き出したとき、封止フィルム
９４に付着しているトナーがシール部材９７，９７によ
り除去されて、外部に漏出することを防止する。

【００６０】このようにしたトナーカートリッジ９２で
は、上面９６とスライド部材９５とが給紙トレイとして
利用することができ、スライド部材９５を有効利用する
とともに、プリンタ本体１の軽量小型化を可能とする。
上述の（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）の構成は、互いに組み合わせ
て用いることも可能である。

【００６１】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置は、トナーカ
ートリッジから取り外されたスライドカバーをスライド
カバー装着部に取り付けることによって、今まで廃棄し
ていたスライドカバーを有効に利用することができ、ト
ナーカートリッジの交換時にもトナーの飛散を防止する
ことができる。

【００６２】また本発明に係るトナーカートリッジで
は、ケーシングとスライド部材によって画像形成装置の
外装の一部を構成しているため、スライド部材による封
止フィルムの剥離を容易に行うことができるとともに、
スライド部材の有効利用を可能とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例が採用されるプリンタの概略
構成を示す縦断面図。

【図２】現像ユニットの概略構成を示す縦断面図。

【図３】現像剤貯蔵室を示す一部破断斜視図。

【図４】画像形成部の概略構成図。

【図５】感光体ドラムユニットの要部拡大斜視図。

【図６】画像形成部の固定手段の概略構成図。

【図７】画像形成部の固定手段の概略構成図。

【図８】異物回収機構の説明図。

【図９】感光体ドラムと転写ローラの関係を示す説明
図。

【図１０】トナーカートリッジの一部破断斜視図。

【図１１】スライドカバー装着部の説明図。

【図１２】スライドカバー装着部の説明図。

【図１３】スライドカバー装着部の説明図。

【図１４】現像ユニットに装着されるトナーカートリッ
ジの一例を示す説明図。

【図１５】現像ユニットに装着されるトナーカートリッ
ジの一例を示す説明図。

【図１６】トナーカートリッジの要部拡大断面図。

【符号の説明】

１ プリンタ本体 ５ 感光体ドラム ６ 画像形成部 ７ 現像ローラ ８ 現像ユニット １１ 転写ローラ １２ 用紙搬送路 １５ 定着装置 ８１ トナーカートリッジ ８２ ケーシング ８３ ガイド部材 ８４ スライドカバー ８５ 溝部 ８６ 加熱ローラ ８７ 加圧ローラ ８８ スライドカバー装着部 ８９ スライドカバー装着部 ９０ 給紙トレイ ９１ スライドカバー装着部 ９２ トナーカートリッジ ９３ トナー供給用開口 ９４ 封止フィルム ９５ スライド部材 ９６ 上面 ９７ シール部材 ９８ スリット部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 実開 平１−77646（ＪＰ，Ｕ) 実開 平６−23057（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 112 G03G 15/00 550

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー供給用開口を封止する封止フィルム
   の表面を保護するために取り付けられるスライドカバー
   を有するトナーカートリッジが、前記スライドカバーを
   取り外した状態で装着される現像装置を有する画像形成
   装置であって、 前記現像装置を含み用紙上に画像を形成する画像形成部
   と、前記画像形成部の用紙搬送方向下流側に設けられ、前記
   用紙表面に形成されたトナー画像を加熱定着する定着部
   と、 前記画像形成部と前記定着部との間に位置し、 前記取り
   外されたスライドカバーが取り付け可能なスライドカバ
   ー装着部と、 を備える画像形成装置。
2. 【請求項２】トナー供給用開口を封止する封止フィルム
   の表面を保護するために取り付けられるスライドカバー
   を有するトナーカートリッジが、前記スライドカバーを
   取り外した状態で装着される現像装置を有する画像形成
   装置であって、 前記現像装置を含み用紙上に画像を形成する画像形成部
   と、 前記画像形成部に用紙を搬送する給紙搬送路と、 前記給紙搬送路の用紙搬送方向上流に設けられ、前記取
   り外されたスライドカバーが取り付け可能なスライドカ
   バー装着部と、 を備える 画像形成装置。
3. 【請求項３】画像形成装置の現像ユニットにトナー供給
   用開口が係合するように前記画像形成装置に装着される
   トナーカートリッジであって、 内部にトナーを収納するとともに前記画像形成装置に装
   着された際に前記画像形成装置の外装の一部を構成する
   ケーシングと、 前記ケーシングに剥離可能に固着され前記トナー供給用
   開口を封止する封止フィルムと、 前記ケーシングから引き出し可能に取り付けられ、前記
   ケーシングから引き出されるときに前記封止フィルムを
   剥離するとともに、前記ケーシングから引き出された後
   は前記ケーシングとともに前記画像形成装置の外装の一
   部を構成するスライド部材と、 を備えるトナーカートリッジ。
4. 【請求項４】前記ケーシングは上面が前記画像形成装置
   に供給される用紙が載置される給紙トレイを構成し、前
   記スライド部材は前記ケーシングから引き出された後、
   前記ケーシングの上面に連続する給紙用サブトレイを構
   成する、請求項３に記載のトナーカートリッジ。