JP3073102B2 - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

プロセスカートリッジ及び画像形成装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】（目次） 産業上の利用分野 従来の技術（図１４） 発明が解決しようとする課題 課題を解決するための手段（図１） 作用 実施例 (a) 画像形成装置の説明（図２乃至図７） (b) 一実施例の説明（図８乃至図１３） (c) 他の実施例の説明 発明の効果
【０００２】
【産業上の利用分野】本発明は、感光体と帯電手段と現
像器等を一体に構成したプロセスカートリッジ及び画像
形成装置に関する。
【０００３】複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の
画像形成装置では、普通紙記録の要請から電子写真装置
が利用されており、その原理は、感光ドラムに帯電し
て、画像露光して静電潜像を形成し、現像器で現像し、
トナー像をシートに転写して、シート上にトナー像を得
るプロセスをとる。
【０００４】このような画像形成装置においては、使用
により、感光ドラムの磨耗、廃トナーの回収、帯電器の
汚れ、現像器の現像ローラの磨耗等が発生し、寿命とな
り、これを交換する必要があり、小型の低価格の装置で
は、これらユニットを安価にする必要があるため、特に
これらユニットの寿命が短い。
【０００５】このような各プロセスユニットを一々交換
することは、ユーザーの手間がかかり、調整等のため、
保守員を呼ぶ必要があるため、これらのユニットを一体
のカートリッジとして、ユーザーが交換できるようにし
て、メインテナンスフリーとしたものが提供されてい
る。
【０００６】このようなプロセスカートリッジでは、交
換が容易にでき、必要部分のみを交換できるものが望ま
れる。
【０００７】
【従来の技術】図１４は従来技術の説明図である。この
ようなプロセスカートリッジとして、図１４（Ａ）に示
すように、全てのプロセスユニットをカートリッジにし
たものと、図１４（Ｂ）に示すように、一部のユニット
を分離したものがある。
【０００８】図１４（Ａ）に示すものは、感光ドラム４
０’と、感光ドラム４０’を帯電する帯電器４１’と、
感光ドラム４０’の残留トナーを除去し、回収するクリ
ーナー４３’と、感光ドラム４０’の静電潜像を現像す
る現像器５’とを一体のプロセスカートリッジ２’に設
けたものである。
【０００９】このプロセスカートリッジ２’では、光学
ユニット、転写器以外のプロセスユニット全てを、この
カートリッジの交換により、交換でき、便利である。一
方、図１４（Ｂ）に示すものは、感光ドラム４０’と、
感光ドラム４０’を帯電する帯電器４１’と、感光ドラ
ム４０’の残留トナーを除去し、回収するクリーナー４
３’とを一体のプロセスカートリッジ２’に設け、現像
器５’を別体としたものである。
【００１０】この方法は、現像器５’は、トナー補給等
により寿命を伸ばすことができるため、感光ドラム４
０’に比し寿命が長く、一緒に交換するのは、不経済で
あるとの考えによるものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術では、次の問題があった。 図１４（Ａ）のものでは、殆ど全てのプロセスユニッ
トが一体に取り出せて、交換できるため、交換の手間は
軽減されるが、現像器と感光ドラムとは寿命が異なるた
め、一緒に交換するのは、資源の無駄である。
【００１２】一方、図１４（Ｂ）に示すものでは、カ
ートリッジ２’と現像器５’は別に交換できるため、資
源の無駄はないが、交換には、カートリッジ２’のみ、
現像器５’のみ、カートリッジ２’と現像器５’の両方
の場合があり、カートリッジ２’と現像器５’とが分離
しているため、現像器５’を交換するには、装置からカ
ートリッジ２’も取り外す必要があり、両者を同時に交
換するには、装置から両者を各々取り出し、各々を装置
にセットする必要があり、装置への取り出し、取り付け
に手間がかかる。
【００１３】又、図１４（Ｂ）に示すものでは、装置
内で、カートリッジ２’と現像器５’とが分離されてい
るので、装置内にカートリッジ２’と現像器５との位置
合わせ機構が必要となり、機構が複雑となる。
【００１４】従って、本発明は、カ−トリッジと現像器
を分離しても、装置への交換を容易とすることができる
プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供すること
を目的とする。
【００１５】又、本発明は、カートリッジと現像器を分
離しても、位置設定が容易で、安定な画像形成を行うこ
とができるプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提
供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理図で
ある。本願発明は前記課題を解決するため、次のように
構成した。 (1) ： 本発明の請求項１は、画像形成装置に着脱自在に
構成されたプロセスカートリッジであって、エンドレス
状の感光体４０と、該感光体４０を帯電する帯電手段４
１と、該感光体４０の残留トナーをクリーニングするク
リーナー４３とを少なくとも設けた感光体カートリッジ
４と、該感光体４０の静電潜像を現像する現像器５とが
着脱自在に設けられ、前記感光体カートリッジ４の穴４
８にピンＰを挿入し、該ピンＰを現像器５の嵌合穴５０
１に嵌合して該ピンＰを支点に回動可能とし、前記支点
が、感光体４０と現像ローラ５０の接線方向に設けられ
ると共に、該支点を中心に現像ローラ５０と感光体４０
の接触位置８０と対象な位置に、前記現像器５に圧力を
付与する圧力手段５１２を設けたことを特徴とする。
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】(2) ：本発明の請求項２は、請求項１のプ
ロセスカートリッジであって、前記支点の位置が、前記
現像器５の重心を含んだ鉛直線上に配置されたことを特
徴とする。(3) ：本発明の請求項３は、請求項１又は２のプロセス
カートリッジであって、 前記圧力手段５１２を一対のコ
イルスプリングで構成して、前記現像器５の両側で、前
記感光体カートリッジ４の突き当て部４７０に突き当て
たことを特徴とする。
【００２１】(4) ：本発明の請求項４は、シートを収容
するシート収容部１２と、エンドレス状の感光体４０と
該感光体４０を帯電する帯電手段４１と該感光体４０の
残留トナーをクリーニングするクリーナー４３と該感光
体４０の静電潜像を現像する現像器５とを有するプロセ
スカートリッジ２と、該感光体４０に画像露光する光学
手段６とを備え、該感光体４０のトナー像を該シートに
転写する画像形成装置において、該プロセスカートリッ
ジ２は、前記感光体４０と前記帯電手段４１と前記クリ
ーナー４３とを少なくとも設けた感光体カートリッジ４
と、該現像器５とが着脱自在に設けられ、前記感光体カ
ートリッジ４の穴４８にピンＰを挿入し、該ピンＰを現
像器５の嵌合穴５０１に嵌合して該ピンＰを支点に回動
可能とし、前記支点が、感光体４０と現像ローラ５０の
接線方向に設けられると共に、該支点を中心に現像ロー
ラ５０と感光体４０の接触位置８０と対象な位置に、前
記現像器５に圧力を付与する圧力手段５１２を設けたこ
とを特徴とする。
【００２２】
【００２３】
【００２４】(5) ：本発明の請求項５は、請求項４の画
像形成装置において、前記現像器５の現像ローラ５０を
回転駆動する駆動手段９を設け、前記駆動手段９の駆動
ギア９６の圧力角方向の力と、該駆動ギア９６の該現像
器５のギア５１０に噛み込む方向の力の合力の方向を前
記支点方向に設定したことを特徴とする。
【００２５】
【００２６】(6) ：本発明の請求項６は、請求項４又は
５の画像形成装置において、前記支点の位置が、前記現
像器５の重心を含んだ鉛直線上に配置されたことを特徴
とする。
【００２７】(7) ：本発明の請求項７は、請求項４又は
５又は６の画像形成装置において、前記圧力手段５１２
をコイルスプリングで構成して、前記現像器５の両側
で、前記感光体カートリッジ４の突き当て部４７０に突
き当てたことを特徴とする。
【００２８】
【作用】本発明の請求項１及び４では、感光体４０等を
設けた感光体カートリッジ４に現像器５を着脱可能に設
けたため、カートリッジ４の装置からの取り出しによ
り、現像器５も取り出せるため、装置から取り出し後、
現像器５のみをカートリッジ４から取り外して、現像器
５のみを交換でき、しかも現像器５を含むカートリッジ
４全体の交換も、１度の取り出しで可能となる。
【００２９】しかも、交換した現像器５を取り付けたカ
ートリッジ４又は交換したカートリッジ４を装置に取り
付けるだけで、現像器５のみの交換、現像器５を含むカ
ートリッジ４の交換が可能となる。
【００３０】更に、カートリッジ４に現像器５を取り付
けるため、位置合わせが不要であり、しかも装置側に位
置合わせ機構が不要となり、装置側の機構が簡易とな
る。また、感光体カートリッジ４の穴４８にピンＰを挿
入して、該ピンＰを該現像器５の嵌合穴５０１に嵌合し
て支持したため、ピンＰの挿入で、取り付けができ、ピ
ンＰの取り外しで、現像器５の取り外しが可能となり、
簡易な機構で、着脱が可能となるとともに、且つ簡単な
操作で着脱が可能となる。
【００３１】また：現像器５は、感光体４０に現像剤を
搬送する現像ローラ５０が感光体４０に接触する接触型
現像器であり、ピンＰを支点に回動可能としたので、支
持機構を接触型現像器の接触、退避の支点とすることが
でき、特別な支点を設ける必要がない。
【００３２】また：前記支点を、感光体４０と、現像ロ
ーラ５０の接線方向に設けているため、現像ローラ５０
が感光体４０から受ける負荷反力が、現像器５の回転モ
ーメントとならないため、負荷反力により、現像ローラ
５０の感光体４０への接触押圧力が変動することを防止
できる。
【００３３】また、支点を中心に、現像ローラ５０と感
光体４０の接触位置と対象な位置に、現像ローラ５０を
感光体４０に圧接するための現像器５に圧力を付与する
圧力手段５１２を設けたため、支点を中心に、現像器５
の圧接力と、現像器５が受ける反力とのバランスをとる
ことができ、安定な接触現像が可能となる。
【００３４】本発明の請求項２及び６では、支点の位置
が、現像器５の重心を含んだ鉛直線上に配置されている
ので、現像器５の現像剤量の変化により、支点を中心に
左右の重量が変化することによる重心変化の影響を少な
くして、現像剤量の変化による現像ローラ５０の感光体
４０への圧接力の変化を少なくできる。
【００３５】本発明の請求項３及び７では、圧力手段５
１２をコイルスプリングで構成して、現像器５の両側
で、感光体カートリッジ４の突き当て部４７０に突き当
てるようにして、現像器５の印刷幅方向の両側の圧力を
調整して、現像器５の捩じれによる圧力差を吸収するこ
とができる。
【００３６】本発明の請求項５では、現像器５の現像ロ
ーラ５０を回転駆動する駆動手段９を設けて、その駆動
手段９の駆動ギア９６の圧力角方向の力と、駆動ギア９
６の現像器５のギア５１０に噛み込む方向の力の合力の
方向を前記支点方向に設定したため、圧力角方向の力の
変動による現像ローラ５０の感光体４０への押圧力の変
動を防止できる。
【００３７】
【実施例】
(a) 画像形成装置の説明 図２は本発明の一実施例画像形成装置の外観図、図３は
本発明の一実施例画像形成装置断面図、図４は本発明の
一実施例プロセスカートリッジの構成図、図５は本発明
の一実施例画像形成装置説明図、図６、図７は本発明の
一実施例動作説明図（その１）、（その２）であり、画
像形成装置としてプリンタ装置を示している。
【００３８】図２は、装置前面から見た装置斜視図を示
し、１０はフロントカバーであり、前面に開いて、搬送
パス３を開放するもの、１１はアッパーカバーであり、
装置上部を覆い、上部に開いて、装置上部を開放するも
の、１２は給紙カセットであり、装置前面からセットさ
れるもの、１３は給紙カセット挿入口であり、給紙カセ
ット１２を挿入するためのものである。
【００３９】１４はスタッカであり、装置上面に設けら
れ、印刷された用紙を収容するもの、１５は用紙ガイド
であり、スタッカ１４で用紙をガイドするもの、１６は
操作パネルであり、各種スイッチと表示部とを有するも
の、１７はコントローラボックスであり、プリンタの制
御回路等を収容するものである。
【００４０】図３の装置断面図において、２はプロセス
カートリッジであり、用紙カセット１２の上部に設けら
れ、図４にて後述するもの、６は熱定着器であり、熱ロ
ーラ６０と、バックアップローラ６１に挟み込んで、用
紙のトナー像を定着するためのものであり、熱ローラ６
０の付着トナーを除去するクリーニングローラ６２が設
けられているものである。
【００４１】７は光学ユニットであり、画像情報により
駆動される半導体レーザーの光をポリゴンミラーで走査
して、図の点線矢印の如く、現像器５の上を通って、プ
ロセスカートリッジ２の感光ドラム４０に照射するもの
で、８は用紙分離部であり、放電電極を有し、転写後の
用紙の背面に、用紙背面電位と逆極性の電荷を放電さ
せ、用紙背面を除電して、用紙を感光ドラム４０から分
離するものである。
【００４２】３０はピックアップローラであり、用紙カ
セット１２の用紙をピックアップするもの、３１はレジ
ストローラであり、ピックアップローラ３０でピックア
ップされた用紙の先端を揃えて搬送するもの、３２は手
差しガイドであり、図の右側に開いて、手差し用紙を手
差しローラ３３に導くもの、３３は手差しローラであ
り、手差しガイド３２から挿入された用紙をプロセスカ
ートリッジ２に搬送するものである。
【００４３】３４はカバー軸であり、フロントカバー１
０の回転軸となるもの、３６は排出ローラであり、熱定
着器６を通過した用紙をスタッカ１４に排出するための
ものである。
【００４４】図４のプロセスカートリッジの構成図にお
いて、プロセスカートリッジ２は、ドラムカートリッジ
４と、現像器５とからなり、現像器５はドラムカートリ
ッジ４に図示しないピンにより取り付けられており、ピ
ンを外すことにより、ドラムカートリッジ４から分離さ
れる。
【００４５】ドラムカートリッジ４の構成を説明する
と、４０は感光ドラムであり、アルミニウム等の円筒基
体の表面に有機感光材料層（ＯＰＣ等）を形成したもの
であり、図示の如く反時計方向に回転されるもの、４１
は帯電ローラであり、芯金に導電性レーヨン繊維を織り
込んで植毛した導電性回転ブラシ帯電器で構成され、感
光ドラム４０を約−６００Ｖに一様帯電するものであ
る。
【００４６】４２は転写ローラであり、ドラムカ−トリ
ッジ４に設けられ、導電性の多孔質スポンジ材料、例え
ば多孔質発泡ポリウレタン・スポンジ材料で構成され、
感光ドラム４０に圧接され、転写電圧が印加されて、感
光ドラム４０のトナー像を用紙に転写するもの、４３は
廃トナーボックス（クリーナー）であり、感光ドラム４
０の残留トナーを掻き取りブレード４４で掻き取り、収
容するもの、４５は把手であり、ドラムカートリッジ４
を手で持つためのもの、４６はローラカバーであり、転
写ローラ４２を保護するためのものである。
【００４７】次に、現像器５の構成を説明すると、５０
は現像ローラであり、導電性弾性ローラ、好ましくは導
電性の多孔質スポンジ材料、例えば導電性の多孔質発泡
ポリウレタン・スポンジ材料で構成され、図のように時
計方向に回転して、非磁性一成分トナーをその表面の保
持力で保持して、感光ドラム４０に搬送するものであ
り、感光ドラム４０に所定のニップ幅を持つよう圧接さ
れ、且つ−３００Ｖの現像バイアス電圧が印加されるも
のである。
【００４８】５１は層厚規制ブレードであり、現像ロー
ラ５０に付着したトナーの層厚を所定の厚さに規制する
ものであり、厚さ０．１mmのステンレス板で構成され、
現像ローラ５０に圧接され、例えば負の−４００Ｖの電
圧が印加され、トナー層厚規制時に、トナーに負の電荷
注入を行い、負に強制帯電して、高湿度、高温度でも、
トナーを安定帯電するものである。
【００４９】５２はリセットローラであり、導電性スポ
ンジ材料で構成され、現像ローラ５０に対接され、且つ
現像ローラ５０と同方向に回転され、−４００Ｖのバイ
アス電圧が印加され、図の右側部分で現像ローラ５０か
らトナーを掻き落とすとともに、図の左側部分で現像ロ
ーラ５０にトナーを供給するよう作用するものである。
【００５０】５３、５４はパドルローラであり、回転し
て、現像器５内の非磁性一成分トナーを攪拌して、帯電
させるとともに、リセットローラ５２方向に搬送するも
の、５５はカセット収容部であり、トナーカセット５６
を収容するものである。
【００５１】５６はトナーカセットであり、一成分非磁
性トナーを収容し、カセット収容部５５に着脱自在にセ
ットされるもの、５７はトナー供給レバーであり、トナ
ーカセット５６内に設けられ、回転して、トナーカセッ
ト５６内のトナーを現像器５内に供給するもの、５８は
把手であり、トナーカセット５６に設けられ、トナ−カ
セット５６を手で持つために用いられるもの、５９は用
紙ガイドリブであり、ローラカバー４６とともに用紙を
感光ドラム４０と転写ローラ４２との間にガイドするも
のである。
【００５２】このプリンタの動作を図２乃至図４により
説明すると、用紙カセット１２の用紙は、ピックアップ
ローラ３０によりピックされ、レジストローラ３１に突
き当てられ、レジストローラ３１で先端が揃えられ、Ｕ
字搬送パス３を感光ドラム４０方向に搬送される。
【００５３】一方、レジストローラ３１に用紙がピック
されると、光学ユニット７による感光ドラム４０への画
像露光が開始され、帯電ローラ４１により−６００Ｖに
帯電された感光ドラム４０の画像露光部の電位が零とな
り、画像に応じた静電潜像が形成される。
【００５４】現像器５では、現像ローラ５０が、−４０
０Ｖのバイアス電圧が印加されているため、負に帯電さ
れたトナーは、感光ドラム４０の電位零の画像露光部に
付着し、トナー像が形成される。
【００５５】この感光ドラム４０のトナー像は、レジス
トローラ３１により搬送される用紙に、転写ローラ４２
により、静電力及び圧力により転写され、感光ドラム４
０に静電的に吸着した用紙は、用紙分離部８の供給電荷
により、用紙背面の電位が除電されることにより、感光
ドラム４０から分離される。
【００５６】この分離された用紙は、熱定着器６に送ら
れ、用紙のトナー像が熱定着器６の熱ローラ６０により
熱定着され、排出ローラ３６によりスタッカ１４に排出
される。
【００５７】同様に、手差しガイド３２を倒して、挿入
した用紙は、手差しローラ３３により、感光ドラム４０
方向に搬送され、感光ドラム４０のトナー像が、転写ロ
ーラ４２により、静電力及び圧力により転写され、感光
ドラム４０に静電的に吸着した用紙は、用紙分離部８の
供給電荷により、感光ドラム４０から分離され、熱定着
器６に送られ、用紙のトナー像が熱定着器６の熱ローラ
６０により熱定着され、排出ローラ３６によりスタッカ
１４に排出される。
【００５８】図５の装置カバー開放状態を示す図におい
て、フロントカバー１０は、カバー軸３４を中心に、図
の右方の前面に開放され、フロントカバー１０には、手
差しガイド３２と、手差しローラ３３と、用紙分離部８
と、熱定着器６と、排出ローラ３６の内、上側の排出
（駆動）ローラ３６ａが設けられている。
【００５９】又、アッパーカバー１１は、図示しない軸
を中心に、図の上方の装置上部に開放され、排出ローラ
３６の内、下側の排出（ピンチ）ローラ３６ｂが設けら
れている。
【００６０】従って、図６（Ａ）に示すように、フロン
トカバー１０を開放すると、レジストローラ３１から排
出ローラ３６までのＵ字搬送パス３が開放され、ジャム
用紙の除去に都合が良い。
【００６１】この時、プロセスカートリッジ２側に、転
写ローラ４２を設けているため、感光ドラム４０の部分
は開放されないが、この転写ローラ４２は、感光ドラム
４０との対向（平行度、位置）のずれがあると、転写動
作を良好に行えないため、プロセスカートリッジ２側に
設けたものであり、この部分が開放されなくても、ジャ
ム用紙の除去に差し支えがある訳ではない。
【００６２】同様に、フロントカバー１０に、熱定着器
６全体を設けた理由は、熱定着器６を搬送パスを開放で
きるように分割すると、熱定着器６の一部をプロセスカ
ートリッジ２の上に設置しなければならず、プロセスカ
ートリッジ２の取り出しに不便となるからであり、この
部分が開放されなくても、ジャム用紙の除去に差し支え
がある訳ではない。
【００６３】このカバーの開放においては、図３に示す
ように、フロントカバー１０を開放しないと、アッパー
カバー１１が開放されないように、フロントカバー１０
が、排出部分で、アッパーカバー１１の上に配置されて
いる。
【００６４】従って、図６（Ｂ）に示すように、フロン
トカバー１０を開放して、アッパーカバー１１を開放す
ると、図５に示すように、装置上部と前面の一部が開放
され、装置の前面側からプロセスカートリッジ２を設置
したまま、トナーカセット５６を容易に取り出し、取り
付けて、トナーカセット５６のみの交換ができる。
【００６５】又、図７に示すように、フロントカバー１
０により装置前面を開放し、アッパーカバー１１により
装置上部を開放するので、プロセスカートリッジ２も容
易に取り出し、取り付けでき、プロセスカートリッジ２
が大きくても、交換が容易である。
【００６６】このため、プロセスカートリッジ２を大き
くでき、プロセスカートリッジ２内の現像器５を大きく
できるため、収容現像剤量を多くでき、交換周期を大幅
に伸ばすことができる。
【００６７】又、トナーカセット５６のみを交換して、
現像剤の補給ができるため、更に交換周期を伸ばすこと
ができる。更に、排出ローラ３６を分離して、カバー１
０、１１を開放するため、Ｕ字搬送パス３の全体を開放
でき、ジャム用紙の取り出しがより容易となる。
【００６８】(b) 一実施例の説明 図８は本発明の一実施例プロセスカートリッジの分解構
成図、図９は本発明の一実施例プロセスカートリッジの
合体構成図、図１０、図１１は本発明の一実施例プロセ
スカートリッジの合体説明図（その１）、（その２）、
図１２は本発明の一実施例現像器の駆動系構成図、図１
３は本発明の一実施例現像器の駆動系説明図である。
【００６９】図８に示すように、ドラムカートリッジ４
では、ユニットフレーム４７の上部に、感光ドラム４０
と、帯電ローラ４１と、転写ローラ４２と、廃トナーボ
ックス４３と、ローラカバー４６と、感光ドラム４０の
駆動ギア４９と、現像器５の押圧バネの突き当てとなる
突き当て部４７０とが設けられており、下部が現像器５
の収容部となり、ユニットフレーム４７の中央には、図
１０に示す係合ピンＰが挿入される支点穴４８が設けら
れている。
【００７０】又、現像器５には、現像器フレーム５００
の中央に、係合ピンＰが嵌合される嵌合穴５０１が設け
られており、右端に駆動ギア５１０が設けられおり、嵌
合穴５０１の左側に押圧バネ（コイルスプリング）５１
２が設けられている。
【００７１】この現像器５を、ドラムカートリッジ４の
下側から、ドラムカートリッジ４に挿入して、現像器５
の嵌合穴５０１と、ドラムカートリッジ４の支点穴４８
とを位置合わせし、図１０に示すように、ドラムカート
リッジ４の支点穴４８に、係止ピンＰを両側から挿入す
ると、図１１（Ａ）に示すように、係止ピンＰが、支点
穴４８を貫通し、現像器５の嵌合穴５０１に嵌め合わさ
れ、係止ピンＰは、支点穴４８のユニットフレーム４７
に止め部分Ｐ１により係止され、合体する。
【００７２】これにより、図９、図１１（Ｂ）に示すよ
うに、現像器５は、ドラムカートリッジ４内に収容さ
れ、且つ取り付けられ、合体する。この時、現像器５
は、係止ピンＰの嵌合穴５０１への嵌め合いにより、係
止ピンＰを支点に回動可能となり、押圧バネ５１２が、
ドラムカートリッジ４の突き当て部４７０に突き当た
り、図９における反時計方向の回転モーメントが与えら
れ、現像ローラ５０の感光ドラム４０への押圧が可能と
なる。
【００７３】従って、現像器５の嵌合穴５０１と、ドラ
ムカートリッジ４の支点穴４８との位置合わせにより、
現像ローラ５０と感光ドラム４０との位置合わせがで
き、位置合わせ機構は不要となる。
【００７４】一方、ドラムカートリッジ４から現像器５
を取り外すには、図１０に示すように、ドラムカートリ
ッジ４のユニットフレーム４の支点穴４８から係止ピン
Ｐの止め部分Ｐ１の止めを解除し、係止ピンＰを抜くこ
とにより、図１０の矢印に示すように、ドラムカートリ
ッジ４と現像器５とが分離される。
【００７５】このように、ドラムカートリッジ４と現像
器５とが合体、分離できるため、図１１（Ｂ）に示すよ
うに、現像器５を合体したドラムカートリッジ４の把手
４５を持って、装置から取り外し、装置に取り付けがで
きる。
【００７６】これにより、現像器５のみを交換するに
は、ドラムカートリッジ４を装置から抜き出し、係止ピ
ンＰを抜くことにより、現像器５をドラムカートリッジ
４から分離し、新たな現像器５をドラムカートリッジ４
に係止ピンＰを挿入して、取り付け、ドラムカートリッ
ジ４を装置にセットすればよい。
【００７７】又、ドラムカートリッジ４のみを交換する
ときも、ドラムカートリッジ４を装置から抜き出し、係
止ピンＰを抜くことにより、現像器５をドラムカートリ
ッジ４から分離し、現像器５に新たなドラムカートリッ
ジ４を係止ピンＰを挿入して、取り付け、ドラムカート
リッジ４を装置にセットすればよい。
【００７８】同様に、ドラムカートリッジ４と現像器５
の両方を交換するには、現像器５を合体したドラムカー
トリッジ４を装置から取り外し、新たな現像器５を合体
したドラムカートリッジ４を装置にセットすれば良い。
【００７９】このため、いずれの場合でも、装置への脱
着は、ドラムカートリッジ４単位で１回で済み、交換作
業が容易となり、且つ分離できるようにしても、現像器
５と感光ドラム４０との位置合わせが不要となる。
【００８０】次に、図１２、図１３により、この現像器
５の支点について説明する。図１２、図１３において、
装置のベースフレーム１００には、現像器５を駆動する
駆動機構９が設けられており、駆動機構９は、現像器駆
動モータ９０と、モータ９０の軸に設けられたモータギ
ア９２と、モータギア９２と噛み合う本体ギア９３と、
本体ギア９３の軸に設けられたレバー９４と、レバー９
４を時計方向に付勢するバネ９５と、レバー９４に設け
られ、本体ギア９３に噛み合う遊星ギア９６とが設けら
れ、遊星ギア９６が、現像器５の駆動ギア５１０に噛み
合う。
【００８１】又、このベースフレーム１００には、ユニ
ット支持部９８が設けられ、ドラムカートリッジ４のユ
ニット位置決めピン４７１を支持し、且つ係止して、ド
ラムカートリッジ４を支持する。
【００８２】一方、現像器５には、装置側の遊星ギア９
６と噛み合う駆動ギア５１０に噛み合う中間ギア５１１
と、中間ギア５１１と噛み合う現像ローラ５０の現像ロ
ーラギア５０ａと、中間ギア５１１と噛み合うリセット
ローラ５２のリセットローラギア５２ａと、図示しない
リセットローラギア５２ａに噛み合い、パドルローラ５
３、５４、現像剤カセット５６の供給レバー５７を回転
させるギアトレインとを有する。
【００８３】これにより、ドラムカートリッジ４が装置
にセットされると、モータ９０の回転力は、ギア９２、
９３、９６を介して、現像器５の駆動ギア５１０に伝達
され、現像器５では、中間ギア５１１より現像ローラギ
ア５０ａを駆動して、現像ローラ５０を時計方向に回転
させ、リセットローラギア５２ａを駆動して、リセット
ローラ５２、パドルローラ５３、５４、供給レバー５７
を回転させる。
【００８４】この時、ドラムカートリッジ４を装置に設
置した際に、位置のバラツキによる現像器５の駆動ギア
５１０と装置側の遊星ギア９６との軸間の変化を防止す
るため、遊星ギア９６は、レバー９４により、駆動ギア
５１０に噛み合う方向に押圧されている。
【００８５】ところで、前述の如く、現像器５は、感光
ドラム４０を有するドラムカートリッジ４に、係止ピン
Ｐを支点として、回動できるようになっており、押圧バ
ネ５１２により、印字時に、感光ドラム４０に現像ロー
ラ５０が接触するように、回転モーメントが与えられお
り、非印字時には、図示しない装置側の退避機構によ
り、現像器５を押圧バネ５１２の付勢力に抗して、感光
ドラム４０から現像ローラ５０を離すようにしている。
【００８６】この現像ローラ５０と感光ドラム４０との
周方向の接触量を所定の値とするため、図示しないスペ
ーサローラを現像ローラ５０と同軸に設けて、スペーサ
と感光ドラム４０との接触により、現像ローラ５０の軸
心と感光ドラム４０の軸心との距離を設定し、現像ロー
ラ５０の変形量、つまり接触量を設定している。
【００８７】ここで、感光ドラム４０と、現像ローラ５
０とは、それぞれ別のドラムカートリッジ４、現像器５
に設けられ、各々支点４７１、支点（係止ピン）Ｐを中
心に回動されるようになっているため、それぞれの駆動
力は装置側から別個に与えられる。
【００８８】このため、現像器５を駆動する装置側の遊
星ギア９６が、現像器５の駆動ギア５１０に与える圧力
角方向の力（駆動ギア噛み込み力）によって、現像器５
の現像ローラ５０の感光ドラム４０に対する押圧力が影
響を受け、前述の如く、遊星ギア９６と駆動ギア５１０
との噛み合いにより、この圧力角方向の力が変動するた
め、現像ローラ５０の押圧力が変化し、スペーサの磨耗
が発生したり、感光ドラム４０から現像ローラ５０が離
れ、現像不良となる。
【００８９】そこで、図１３に示すように、現像器５の
現像ローラ５０を回転駆動するに必要な駆動力を付与す
る遊星ギア（駆動ギア）９６の圧力角方向の力（駆動ギ
ア噛み込み力）Ａと、遊星ギア９６が、現像器５の駆動
ギア５１０に噛み込む方向の力（ギア駆動力）Ｂとの合
力Ｆｃの方向が、現像器５の支点Ｐ方向に向くように、
支点Ｐの位置を設定した。
【００９０】このため、合力Ｆｃが支点方向のため、圧
力角方向の力Ａにより、支点Ｐを中心とする回転モーメ
ントが発生しなくなり、圧力角方向の力Ａによる現像ロ
ーラ５０の押圧力の変化を防止できる。
【００９１】又、接触現像方式では、感光ドラム４０の
周速度と、現像ローラ５０の周速度に差を持たせ、現像
ローラ５０の周速度を感光ドラム４０の周速度より速く
して、トナーの付着を安定化しているため、駆動中に
は、現像ローラ５０に感光ドラム４０の接触により回転
ブレーキの如く負荷反力Ｆｐが発生する。
【００９２】この負荷反力も、現像ローラ５０の感光ド
ラム４０に対する押圧力の変化をもたらすため、図１３
に示すように、現像ローラ５０が回転中に感光ドラム４
０から受けるブレーキ負荷の方向、即ち感光ドラム４０
と現像ローラ５０の接線方向に、現像器５の支点Ｐを位
置させて、負荷反力によって、支点Ｐを中心とする完成
モーメント力が発生しないようにして、現像ローラ５０
の押圧力の変動を防止している。
【００９３】更に、現像器５では、現像器５内の現像剤
の量によって、現像器５の重心位置が変化し、これも回
動型の現像器では、現像ローラ５０の押圧力の変化をも
たらす。
【００９４】このため、現像器５の回転支点Ｐの位置
を、図１３に示すように、現像器５の重心を含んだ鉛直
線上に配置することにより、現像剤量の変化による重心
変化の影響を少なくして、現像ローラ５０が感光ドラム
４０を圧接する圧力変化を少なくしている。
【００９５】次に、現像器５に回転モーメントを付与す
る圧力手段である押圧バネ５１２の位置は、支点Ｐを中
心に、感光ドラム４０と現像ローラ５０との接触位置の
対象位置とすることにより、現像ローラ５０が感光ドラ
ム４０から受ける反力と、押圧バネ５１２の押圧力との
バランスがとれ、現像ローラ５０の押圧力が安定する。
【００９６】又、図１２に示すように、現像器５の押圧
バネ５１２をコイルスプリングとして、現像器５の両側
に設けて、現像器５の印字幅方向の両側で異なった圧力
を付与して、現像器５の捩じれによる圧力差を吸収する
ようにしている。 (c) 他の実施例の説明 上述の実施例の他に、本発明は、次のような変形が可能
である。
【００９７】シ−トＰＰは、用紙に限らず、他の媒体
を用いることができる。 画像形成装置をプリンタで説明したが、複写機、ファ
クシミリ等他の画像形成装置であっても良い。
【００９８】現像器を非磁性一成分系現像剤のもので
説明したが、磁性一成分系、二成分系等の周知の現像剤
を使用できる。 感光体は、ドラム形状に限らず、エンドレスベルト形
状等他のエンドレス形状のものでも良く、帯電手段は、
帯電ローラに限らず、コロトロン等であっても良い。
【００９９】以上、本発明を実施例により説明したが、
本発明の主旨の範囲内で種々の変形が可能であり、これ
らを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１００】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
次の効果を奏する。 感光体と帯電手段とクリーナーとを設けた感光体カー
トリッジに、現像器を着脱可能に設けたので、装置に対
しては、１度の取り出し、取り付け操作により、現像器
のみの交換、感光体カートリッジの交換等が可能とな
り、資源の有効活用を図りつつ、交換操作の容易化を達
成できる。
【０１０１】現像器を分離しても、感光体カートリッ
ジに取り付けることにより、位置合わせができるため、
装置に位置合わせ機構を設ける必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理図である。
【図２】本発明の一実施例画像形成装置の外観図であ
る。
【図３】本発明の一実施例画像形成装置断面図である。
【図４】本発明の一実施例プロセスカートリッジの構成
図である。
【図５】本発明の一実施例画像形成装置説明図である。
【図６】本発明の一実施例画像形成装置動作説明図（そ
の１）である。
【図７】本発明の一実施例画像形成装置動作説明図（そ
の２）である。
【図８】本発明の一実施例プロセスカートリッジの分解
構成図である。
【図９】本発明の一実施例プロセスカートリッジの合体
構成図である。
【図１０】本発明の一実施例プロセスカートリッジの合
体説明図（その１）である。
【図１１】本発明の一実施例プロセスカートリッジの合
体説明図（その２）である。
【図１２】本発明の一実施例現像器の駆動系構成図であ
る。
【図１３】本発明の一実施例現像器の駆動系説明図であ
る。
【図１４】従来技術の説明図である。
【符号の説明】
２ プロセスカートリッジ ４ ドラムカートリッジ ４０ 感光ドラム ４１ 帯電ローラ ４２ 転写ローラ ４３ クリーナー ４８ 支点穴 ４７０ ユニットフレーム ５ 現像器 ５０ 現像ローラ ５００ 現像器フレーム ５０１ 嵌合穴 ５１２ 押圧バネ Ｐ 係止ピン
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−61655（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−208883（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−247763（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−116577（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−7969（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−164961（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−21049（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−158756（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−138874（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−148947（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18 G03G 15/08

Claims (7)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像形成装置に着脱自在に構成されたプ
    ロセスカートリッジであって、エンドレス状の感光体
    （４０）と、該感光体（４０）を帯電する帯電手段（４
    １）と、該感光体（４０）の残留トナーをクリーニング
    するクリーナー（４３）とを少なくとも設けた感光体カ
    ートリッジ（４）と、該感光体（４０）の静電潜像を現
    像する現像器（５）とが着脱自在に設けられ、 前記感光体カートリッジ（４）の穴（４８）にピン
    （Ｐ）を挿入し、該ピン（Ｐ）を現像器（５）の嵌合穴
    （５０１）に嵌合して該ピン（Ｐ）を支点に回動可能と
    し、 前記支点が、感光体（４０）と現像ローラ（５０）の接
    線方向に設けられると共に、該支点を中心に現像ローラ
    （５０）と感光体（４０）の接触位置（８０）と対象な
    位置に、前記現像器（５）に圧力を付与する圧力手段
    （５１２）を設けた ことを特徴とするプロセスカートリ
    ッジ。
  2. 【請求項２】 前記支点の位置が、前記現像器（５）の
    重心を含んだ鉛直線上に配置されたことを特徴とする請
    求項１記載のプロセスカートリッジ。
  3. 【請求項３】 前記圧力手段（５１２）を一対のコイル
    スプリングで構成して、前記現像器（５）の両側で、前
    記感光体カートリッジ（４）の突き当て部（４７０）に
    突き当てたことを特徴とする請求項１又は２記載のプロ
    セスカートリッジ。
  4. 【請求項４】 シートを収容するシート収容部（１２）
    と、エンドレス状の感光体（４０）と該感光体（４０）
    を帯電する帯電手段（４１）と該感光体（４０）の残留
    トナーをクリーニングするクリーナー（４３）と該感光
    体（４０）の静電潜像を現像する現像器（５）とを有す
    るプロセスカートリッジ（２）と、該感光体（４０）に
    画像露光する光学手段（６）とを備え、該感光体（４
    ０）のトナー像を該シートに転写する画像形成装置にお
    いて、 該プロセスカートリッジ（２）は、前記感光体（４０）
    と前記帯電手段（４１）と前記クリーナー（４３）とを
    少なくとも設けた感光体カートリッジ（４）と、該現像
    器（５）とが着脱自在に設けられ、 前記感光体カートリッジ（４）の穴（４８）にピン
    （Ｐ）を挿入し、該ピン（ Ｐ）を現像器（５）の嵌合穴
    （５０１）に嵌合して該ピン（Ｐ）を支点に回動可能と
    し、 前記支点が、感光体（４０）と現像ローラ（５０）の接
    線方向に設けられると共に、該支点を中心に現像ローラ
    （５０）と感光体（４０）の接触位置（８０）と対象な
    位置に、前記現像器（５）に圧力を付与する圧力手段
    （５１２）を設けた ことを特徴とする画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記現像器（５）の現像ローラ（５０）
    を回転駆動する駆動手段（９）を設け、前記駆動手段
    （９）の駆動ギア（９６）の圧力角方向の力と、該駆動
    ギア（９６）の該現像器（５）のギア（５１０）に噛み
    込む方向の力の合力の方向を前記支点方向に設定したこ
    とを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記支点の位置が、前記現像器（５）の
    重心を含んだ鉛直線上に配置されたことを特徴とする請
    求項４又は５記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記圧力手段（５１２）をコイルスプリ
    ングで構成して、前記現像器（５）の両側で、前記感光
    体カートリッジ（４）の突き当て部（４７０）に突き当
    てたことを特徴とする請求項４又は５又は６記載の画像
    形成装置。
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