JP3303003B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノズルからインク
を用紙に向けて吐出して記録を行うインクジェット記録
装置に係り、特に、複数種類のインクにより記録を行う
ことができるインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータや記録装置の発達に
より手軽に誰にでも画像記録を行うことができるように
なってきた。この記録装置の代表例としては電子写真方
式やインクジェット方式あるいは熱転写方式などが知ら
れている。なかでもインクジェット方式は装置コストが
比較的安く大型化も可能であり、しかも用紙などの記録
媒体に非接触で記録できることからオフィス用途のみな
らず屋外広告の画像を形成したり、工業製品の生産管理
用などとして幅広く普及している。

【０００３】一般に、インクジェット記録装置は、イン
クジェットヘッド内に形成されており先端部をノズルに
形成されたインク流路の外側にこのインク流路内のイン
クをノズルから吐出させる吐出用素子を配設するととも
に、この吐出用素子に通電する通電制御手段を配設して
構成されているが、使用できるインクは１種類に限定さ
れていてそのインクジェット記録装置専用のものしか使
用できないようになっている。これは、インクを交換す
るためにはそれまで使用していたインクをインク流路か
ら抜かなければならないが、その際、インクを吐出する
ノズルに付着していたインクが乾燥してノズルを閉塞し
たり、また、異なる種類のインクを混合することにより
インク同士による化学反応が生じて沈殿物が生じたりし
てインクジェットヘッドがインク吐出不能に陥るのを防
止するためである。

【０００４】一方、カラー記録用のインクジェット記録
装置の場合はシアン（青緑：Ｃ）、マゼンタ（赤紫：
Ｍ）、イエロ（黄：Ｙ）およびブラック（黒：Ｂ）とい
う４色のインクに対してそれぞれ色別のインクジェット
ヘッドが用意されることになる。なかには各色の濃度の
異なるインクを数種類さらに用意し、それぞれの濃度の
インクに対応した記録ヘッドが用意されているものもあ
る。このように従来のインクジェット記録装置において
は、１種類のインクに１つのインクジェットヘッドが対
応するように構成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述したイ
ンクジェット記録装置においてインクに使用される着色
材としては、大別して染料タイプと顔料タイプのものが
あり、このうち染料タイプの着色材は、鮮やかさにおい
て顔料タイプのものより優れているものの、水や光に弱
いという欠点があり、一方、顔料タイプの着色材は、鮮
やかさにおいて染料タイプのものより劣るものの、水や
光に強いという利点がある。

【０００６】また、用紙にもインクが滲みやすいものと
滲みにくいものとがあり、滲みやすいものの方がインク
が用紙上において拡散されやすいためインクが滲みやす
い用紙はインクが滲みにくい用紙と比較してインク総量
が少なくて済むが、インクが拡散されるため、インクが
滲みにくい用紙と比較して鮮やかさが劣ることになる。

【０００７】このように、インクおよび用紙にはそれぞ
れ特性の異なるものがあるため、１台のインクジェット
記録装置において異なる種類のインクや用紙を使用する
ことができると、記録の条件をいろいろ設定してバラエ
ティに富んだ記録を行うことができる。

【０００８】ところが、インクジェット記録装置におい
ては、前述したとおり１つのインクジェットヘッドには
１種類のインクが対応しているものであり、１つのイン
クジェットヘッドで数種類のインクに対応しているもの
は開発されていない。

【０００９】インクジェットヘッドのインク流路にイン
クのほか置換溶媒を導入する例として、特開昭５５−１
５０３７３号公報に記載の気泡除去装置がある。この公
報記載の気泡除去装置は、インク流路内に気泡が発生し
た場合にインク流路内のインクを一旦吸引して強制的に
排出し、代りに置換溶媒をインク流路内に充填する。そ
の後、置換溶媒が充填されているインク流路内にインク
を導入し、置換溶媒からインクへ置換するものである。
この一連の液体の置換動作には電磁ポンプを使用する。
前記置換溶媒としては低級アルコールのような表面張力
の低いものを使用するので、インク流路からインクを一
旦抜いてインク流路内を空気で満たしても置換溶媒がイ
ンク流路の隅々まで充填されることになる。インクジェ
ット記録装置に使用されるインクは表面張力が４０〜６
０dyne/cm 、粘度２〜６cP程度のものが多い。このよう
な値の表面張力を有するインクはインク流路へ充填され
るときに完全に充填されず空気層ができてしまうことが
ある。そのために置換溶媒としては表面張力が２０dyne
/cm 程度のものを使用している。この場合は、記録に使
用する媒体を置換するものではないため、置換条件も実
に簡単なものである。

【００１０】このようにインク流路内の気泡の除去に際
しては、インクの代りに表面張力の小さな置換溶媒を使
用しているのが実状であった。このような現状におい
て、異なる種類のインクを交換して１つのインクジェッ
トヘッドにおいて使用するのは、異種インクの混合によ
る沈殿物の発生をなくすことができるようになっている
今日においても、インク流路内における気泡の発生を生
じないようにインク交換することは難しかった。本発明
は、前述した点に鑑み、異種類のインクの交換に伴う種
々の問題点を克服し、目的に応じて異なるインクを使用
する場合や多様化する用紙に対応できるようにするため
１つのインクジェットヘッドで複数種のインクを使用可
能としたインクジェット記録装置を提供することを目的
としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため請求項１に記載のインクジェット記録装置の特徴
は、複数種類のインクを同一のインクジェットヘッドで
使用可能となるようにインク交換機構を配設し、前記通
電制御手段を使用するインクの種類に応じて前記吐出用
素子の駆動条件を切換えるように構成するとともに、前
記インクジェットヘッド内のインクを導入してインクジ
ェットヘッドの機能を回復させる不吐出回復機構を設
け、この不吐出回復機構は、それまで使用されていたイ
ンクの後部にその後に使用される異なる種類のインクを
連続するように位置させてそれまで使用されていたイン
クを導入するように構成され、使用するインクの種類を
切り換える際に、不吐出回復機構を前記インク交換機構
として用いてインクの切り換えを行なうようにされてお
り、さらに、使用されるインクの種類をインクジェット
ヘッド内のインク流路のインピーダンス特性を測定して
検出するインク種類検出手段を配設した点にある。そし
てこのような構成を採用したことにより、用紙の特性や
希望する記録の仕上りに合わせてインクの種類を選択し
使用することができる。また、格別のインク交換機構を
設けることなくインクの交換を行うことができる。さら
に、インク流路内に気泡を生じることなくインクの交換
を行うことができる。さらにまた、使用するインクの種
類を自動的に検出してこのインクに適応する条件で吐出
用素子に対する通電条件を設定することができる。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【発明の実施の形態】図１および図２は本発明のインク
ジェット記録装置の実施の形態の要部を示すものであ
り、図１に示すように、円筒形をなすプラテン１の前方
には、プラテン１の軸方向と平行な方向に延在する１対
のキャリッジ軸２，２が配設されており、これらのキャ
リッジ軸２に沿って往復動しうるキャリッジ３が配設さ
れている。このキャリッジ３には、フルカラーの印字を
行いうるインクジェットユニット４が搭載されている。

【００１６】このインクジェットユニット４には、前記
プラテン１に対向するようにフルカラー用の４色のイン
クにそれぞれ対応する４個のインクジェットヘッド５
（図２参照）が配設されており、各インクジェットヘッ
ド５は、前記プラテン１に対向するように縦方向に整列
配置された複数のノズル６（図２参照）を有している。
そして、これらのインクジェットヘッド５は、前記キャ
リッジ３に支持されているヘッド取付け台７に固定され
ている。

【００１７】前記各インクジェットヘッド５の背部の前
記キャリッジ３上には、このインクジェットヘッド５に
設けられている各ノズル６と連通するバッファタンクと
しての補助タンク８を内蔵したインレット９が配置され
ており、各インレット９には、前記キャリッジ３に着脱
自在に搭載される対応する色のインクを内蔵したインク
カートリッジ１０が連通されるようになっている。

【００１８】前記プラテン１の一端の側方には、不使用
時に前記各ノズル６を被覆してノズル６内のインクの乾
燥を防止したり、ノズル６内に形成された気泡や、ノズ
ル６内に詰まった異物を除去するために使用される不吐
出回復機構であるポンプユニット１１が配設されてお
り、本実施の形態においては、このポンプユニット１１
がインク交換機構を構成している。このポンプユニット
１１は、前記キャリッジ３側に開口１２が形成されてい
るケーシング１３を有しており、このケーシング１３の
開口１２内には、前記インクジェットユニット４に接離
する方向に可動とされているキャップ本体１４が配設さ
れている。このキャップ本体１４は、前記インクジェッ
トユニット４の各インクジェットヘッド５に対応して、
各インクジェットヘッド５を被覆しうるように縦長に形
成された複数の開口部１５を有しており、各開口部１５
の内側には、ゴム製のライナ１６が張設されている。こ
のライナ１６は、開口部１５の周縁の内側から外部に突
出して前記各インクジェットヘッド５の外周に気密に圧
接しうるようになっている。

【００１９】また、前記インクジェットヘッド５は、図
２に示すように、それぞれノズル６と連通され縦方向に
整列配置されている複数のインク流路１７からなり、各
インク流路１７には先端のノズル６からインクを吐出す
るための吐出用素子の一例としての電歪振動子であるピ
エゾ素子１８が配設されている。

【００２０】一方、ポンプユニット１１のキャップ本体
１４の上部の前面には、ほぼ半球状の１個の突起１９が
突設されており、この突起１９の頂部に連通している加
圧用空気通路２０がキャップ本体１４の背部にまで到達
するように形成され、この加圧用空気通路２０には、図
示しないポンプのような加圧手段が接続されている。ま
た、前記キャップ本体１４の各開口部１５内は連通路２
２を通して図示しない大気開放弁に連通されている。さ
らに、前記キャップ本体１４の各開口部１５には、それ
ぞれ廃液管２３が接続されている。各廃液管２３は、図
示しないポンプのような吸引手段に接続されており、こ
の吸引手段により各開口部１５から吸引されたインク
は、廃液タンク（図示せず）に貯留されるようになって
いる。

【００２１】他方、ヘッド取付け台７のポンプユニット
１１との対向面の上部には、ポンプユニット１１がイン
クジェットユニット４を被覆したとき、前記突起１９が
ノズルタッチすることにより前記加圧用空気通路２０と
連通される１個の加圧用空気通路２５が形成されてお
り、この加圧用空気通路２５は、インクカートリッジ１
０の数に対応する４本の分岐通路２６に分岐しており、
各分岐通路２６の端部には、各インクカートリッジ１０
の上部内と連通する空気パイプ２７が接続されている。

【００２２】前記インクジェット記録装置の全体が図３
および図４に示されており、このインクジェット記録装
置のハウジング３０内には、軸線が水平方向に延在し円
筒形をなすプラテン１が回転自在に配設されている。こ
のプラテン１の一端部には、図示しない従動プーリが支
持されており、この従動プーリには、逆転可能な第１モ
ータ３１により駆動されるベルト３２が巻回されてい
る。したがって、この第１モータ３１の駆動によりプラ
テン１が用紙の正規の搬送方向あるいはこれと逆の方向
に選択的に駆動されることになる。

【００２３】前記プラテン１の背部となる前記ハウジン
グ３０内には、前記プラテン１と平行な軸線を有する用
紙ロール３３が装着されている。この用紙ロール３３は
図３において反時計方向に回転することにより用紙たる
ロール紙３３ａが解き出されることになり、このロール
紙３３ａは前記プラテン１の上側に巻回されることにな
る。

【００２４】前記プラテン１に対向する位置の前記ハウ
ジング３０内には、前記プラテン１の軸線と平行にプラ
テン１に沿って往復動しうるインクジェットユニット４
が配設されており、このインクジェットユニット４のキ
ャリッジ３には、インクを吐出する複数のインクジェッ
トヘッド（図示せず）がそれぞれ前記プラテン１に対向
するように設けられている。前記インクジェットユニッ
ト４には駆動用ベルト３４が接続されており、この駆動
用ベルト３４は、逆転可能な第２モータ３５により駆動
される駆動プーリ３６の外周に巻回されている。したが
って、前記第２モータ３５の駆動により前記インクジェ
ットユニット４が、プラテン１の軸線に対し平行に配設
されたキャリッジ軸２に案内されプラテン１に沿って往
復動されることになる。なお、前記プラテン１の一端部
の側方には、インクジェットユニッド４の各インクジェ
ットヘッドのノズルを覆い回復動作を行なうための前記
ポンプユニット１１が配設されており、また、このポン
プユニット１１に隣接してノズルより排出された廃イン
クを収納するための廃液タンク３７が配設されている。

【００２５】前記インクジェットユニット４のキャリッ
ジ３の下面には透過型のフォトインタラプタ３８がキャ
リッジ３の前後方向に間隔を隔てて配設されており、そ
のあいだに薄板に記録分解能に相当する多数の小孔を形
成してなるリニアエンコーダ３９が前記インクジェット
ユニット４の移動範囲の全域に沿って配設されている。

【００２６】前記プラテン１およびインクジェットユニ
ット４の下方には、記録後のロール紙３３ａを切断する
それぞれ長尺の固定刃４１および可動刃４２からなる切
断部４０が配設されている。

【００２７】前記ロール紙３３ａの正規の搬送方向にお
いて前記インクジェットユニット４より上流側の前記プ
ラテン１に対向するようにプラテン１上のロール紙３３
ａを検出する第１用紙検出器４３が配設されており、ま
た、前記インクジェットユニット４と切断部４０との間
には、この間を通過するロール紙３３ａを検出する第２
用紙検出器４４が配設されている。前記両用紙検出器４
３，４４ならびに前記両モータ３１，３５はそれぞれイ
ンクジェット記録装置の制御部４５と接続されており、
各用紙検出器４３，４４からのロール紙３３ａに関する
信号が制御部４５に入力されると、この制御部４５が入
力された信号に対応して各モータ３１，３５を駆動する
ようになっている。

【００２８】なお、図４において前記ハウジング３０の
図示しない上部開口は開閉自在なカバー３０Ａにより閉
鎖されるようになっている。

【００２９】図５には前記制御部４５を含むインクジェ
ット記録装置の制御ブロック図が示されている。

【００３０】図５において、通電制御部をなすインクジ
ェット記録装置全体の制御部４５は、図示しないコント
ロールパネルを有しているマザーボード４６と、このマ
ザーボード４６を介して相互に接続されているＣＰＵボ
ード４７、メカコントロールボード４８およびヘッドコ
ントロールボード４９と、このヘッドコントロールボー
ド４９に接続されているインク検出ボード５０およびヘ
ッドドライブボード５１とにより構成されている。

【００３１】前記ＣＰＵボード４７は、ＣＰＵ、ＲＯ
Ｍ、ＲＡＭなどを内蔵しており、このうちのＲＯＭには
プリンタの動作ならびに画像処理のプログラムが書き込
まれている。また、前記ヘッドコントロールボード４９
は、ＣＰＵボード４７のＣＰＵからの信号に応じて使用
される用紙の種類を検出する用紙種類検出ユニット５
２、前記ポンプユニット１１、前記インクジェットユニ
ット４を移動させる前記第２モータ３５を駆動するＣＲ
ユニット５３、ロール紙３３ａを搬送する前記第１モー
タ３１を駆動するＬＦユニット５４を制御するためにこ
れらの用紙種類検出ユニット５２、ポンプユニット１
１、ＣＲユニット５３およびＬＦユニット５４と接続さ
れ、また、前記メカコントロールボード４８には、これ
らの用紙種類検出ユニット５２、ポンプユニット１１、
ＣＲユニット５３およびＬＦユニット５４を駆動するた
めのドライバ（図示せず）が設けられている。さらに、
メカコントロールボード４８は、前記廃液タンク３７お
よび前記用紙種類検出ユニット５２からの信号を前記Ｃ
ＰＵボード４７のＣＰＵに伝達するようになっている。

【００３２】また、前記ヘッドコントロールボード４９
は、前記インクジェットユニッド４に設けられた前記イ
ンク検出ボード５０が検出したインクの残量検出信号を
前記ＣＰＵボード４７のＣＰＵに伝達するとともに、こ
のＣＰＵからの情報をもとにインクジェットヘッド４を
駆動するための論理信号を前記ヘッドドライブボード５
１に形成するようになっている。このヘッドドライブボ
ード５１はこの論理信号をもとに前記インクジェットユ
ニッド４内に設けられた各インクジェットヘッド５およ
びそれぞれのインクカートリッジ１０を駆動するための
駆動信号を発生するようになっている。なお、インクの
交換については後述する。

【００３３】さらに、前記ＣＲユニット５３には、前記
インクジェットユニット４の移動速度を等速にするため
に前記第２モータ３５の回転数に対応する信号を前記Ｃ
ＰＵボード４７のＣＰＵに出力する前記リニアエンコー
ダ３９が前記第２モータ３５と並列に接続されている。
さらにまた、前記マザーボード４６には、このインクジ
ェット記録装置をパソコン等に接続するためのインタフ
ェースユニット５６，５７が配設されている。

【００３４】つぎに、前述したインクジェット記録装置
の動作の流れについて説明する。

【００３５】プリンタの電源をＯＮすると、ＣＰＵボー
ド４７のＣＰＵは各ボート４８，４９，５０，５１およ
び各ユニット４，１１，５２，５３，５４のイニシャラ
イズ動作を行い、つぎに、用紙種類検出ユニット５２か
らの信号により使用されている用紙の種類、すなわちフ
ァインタイプ、バックプリントタイプ、布などのうちの
いずれの用紙であるかの認識を行う。さらに、前記ＣＰ
Ｕは、操作者が設定ボタンを操作することにより入力さ
れておりヘッドコントロールボード４９内に設けられた
不揮発性メモリに設定情報として記憶されているインク
種類についての情報から使用に供されているインクの種
類、すなわち染料タイプ、顔料タイプなどのうちのいず
れのインクであるかを認識する信号を受取る。そして、
前記ＣＰＵは、検出されたインクや用紙の種類のデータ
を用いてＣＰＵボード２３のＲＯＭに書込まれているデ
ータテーブルを参照して、インクの種類に適合したイン
クジェットヘッド５の駆動条件たる駆動電圧と駆動周波
数を設定するとともに、用紙の種類に適合した画像処理
モードを設定する。

【００３６】インクの種類に適合した前記インクジェッ
トヘッド５の駆動条件たる駆動電圧は、一例として染料
タイプのインクを使用したときには８０Ｖ、顔料タイプ
のインクを使用したときには７０Ｖとされており、ま
た、駆動周波数は、一例として染料タイプのインクを使
用したときには３．０ＫＨｚ、顔料タイプのインクを使
用したときには２．７ＫＨｚとされている。ところで、
インクジェットヘッド５の駆動周波数を変更すると、イ
ンクジェットヘッド５からのインクの吐出に要する時間
にも変化が生じるため、これに関連してインクジェット
ユニット４の移動速度を変化させなければならない。そ
こで、前記ＣＰＵは記録速度を決定するためのサーボ定
数の決定を行う。

【００３７】このような設定が行われることにより、記
録時には、ポンプユニット１１のキャップ本体１４を退
避させた状態において、インクジェットユニット４を搭
載したキャリッジ３をプラテン１に沿って走行させつ
つ、所定の記録信号に基づいてインクジェットユニット
４の記録に供されるノズル６のピエゾ素子１８に通電し
てピエゾ素子１８を駆動し、インクカートリッジ１０か
らインレット９を介してインク流路１７に供給される所
望のインクをノズル６からプラテン１上の用紙に向けて
噴射することにより、所望の記録を行うことができる。

【００３８】一方、インクの種類を変更するには、第２
モータ３５を駆動してインクジェットユニット４を搭載
しているキャリッジ３を不吐出回復機構を構成するポン
プユニット１１に対向する基準位置（ホームポジショ
ン）に位置せしめ、この基準位置においてインクカート
リッジ１０を新たに使用するインクが充填されているも
のと交換する。すると、インクカートリッジ１０内の新
たなインクと補助タンク８内のそれまで使用していたイ
ンクが多少混合するもののそれまで使用されていたイン
クの後部に新たなインクが連続するように位置すること
になる。なお、新たなインクとそれまで使用していたイ
ンクとは、混合によりインクの色目が変化したり粘度や
表面張力のような物性値が変化して、得られる画像の色
彩が変化したりインクの吐出状態が変化して吐出不良が
発生したりせず、また、変色したり反応を起こして別な
化合物が生成したりしないような物性を有している２種
類のインクより選択されなければならない。

【００３９】そして、前記インクジェットヘッド４に前
記キャップ本体１４を被着するようにポンプユニット１
１をインクジェットヘッド５に向けて移動し、ポンプユ
ニット１１に配設したキャップ本体１４の各開口部１５
がインクジェットヘッド５を被覆したら、まず加圧手段
２１を駆動する。すると、この加圧手段２１の作用によ
り加圧用空気通路２０，２５、分岐通路２６および空気
パイプ２７を介して新たに使用するインクが充填されて
いるインクカートリッジ１０内の上部に空気が導入され
てインクカートリッジ１０内の内圧が上昇する。この加
圧手段の駆動はあらかじめ設定されている時間だけ行わ
れる。ついで、吸引手段２４を駆動すると、この吸引手
段２４の作用によりインク流路１７内のそれまで使用さ
れていたインクがキャップ本体１４内に吸引されるの
で、インク流路１７内および補助タンク８内に充填され
ているそれまで使用されていたインクとこのインクの後
部に連続する新たなインクとが順次インク流路１７の方
向に移動することになる。そこで、インク流路１７およ
び補助タンク８の容積より多少多めの容積となる量のイ
ンクの吸引を行うようにあらかじめ設定されている時間
だけ吸引手段２４を駆動することによりインクの交換を
行うことができる。しかも、それまで使用されていたイ
ンクと新たなインクとが連続的に交換されるので、気泡
の混入を防止することができる。

【００４０】図６Ａ，Ｂは、前述した実施の形態におけ
るインク交換時と不吐出回復時におけるインクカートリ
ッジ１０内の圧力の相違を示すものである。図６Ａ，Ｂ
において、加圧手段２１をなすポンプは、１が駆動状
態、０が停止状態を示しており、また、インクカートリ
ッジ１０内の高圧状態を解除する空気放出弁は、１が
開、０が閉を示している。さらに、圧力センサにより検
出されるインクカートリッジ１０内の圧力は、大が高
圧、０が低圧を示している。

【００４１】図６Ａ，Ｂにおいて、ポンプを駆動する
と、インクカートリッジ１０内の圧力は次第に上昇する
ので、設定時間が経過したらポンプの駆動を停止する。
すると、インクカートリッジ１０内の圧力は、このポン
プを停止したときの圧力に保持される。そして、このと
きの圧力は、不吐出回復時においてはΔＰo であるのに
対し、インク交換時においてはΔＰs と、不吐出回復時
の圧力ΔＰo より高圧となっている。これは、インク交
換時の方が不吐出回復時よりノズル６からのインクの吐
出量が多くなるためインクカートリッジ１０内の圧力を
高圧にしてインク交換を迅速に行うためである。

【００４２】また、図７Ａに示すように、不吐出回復時
にはＴo とされているポンプの駆動を停止してから圧力
開放弁を開くまでの時間を、インク交換時には、Ｔs と
長くすることにより、ノズル６からのインクの噴射量を
増大して確実にインクの交換を行うことができる。

【００４３】なお、図６および図７において、インクカ
ートリッジ１０内の圧力または圧力開放弁を開くまでの
時間を不吐出回復時と同様として、複数回繰返すように
してもインクの交換を行うことができる。

【００４４】以上説明したように本発明の実施の形態に
よれば、複数種のインクを必要に応じて使用することが
可能とされるので、所望のインクを用いて多様化する用
紙に対応してバラエティに富んだ記録を行うことができ
る。また、インクの交換を不吐出回復機構たるポンプユ
ニット１１を用いて行うようにしているので、格別のイ
ンク交換機構を設けることなくインクを交換でき、構成
を簡単にすることができる。さらに、インクの交換の際
には、新たなインクとそれまで使用していたインクとを
連続するようにしてインクの交換を行うので、インク流
路１７内に気泡が発生するおそれがない。

【００４５】さらに、本実施形態においては、インクジ
ェットヘッド内のインク流路のインピーダンス特性を測
定してインクの種類を特定するインク種類検出手段（図
示せず）が設けられている。すなわち、インクジェット
ヘッドからインクを吐出するとそのインク流路固有の振
動が発生し、その振動は、流路形状、流路を構成する流
路壁の形状や材料特性、流路内部を満たすインクにより
決定される。つまり、インクが変わると振幅や振動周期
が変化するので、その振動をインク吐出に必要な電歪振
動子を用いて検出し、この振動を波形検出回路で処理し
て振幅の変化を検出することにより、インクを種類を判
別することができる。このインク種類検出回路は図５の
ＣＰＵボード４７と接続されており、ＣＰＵボード４７
にインクの種類をインピーダンスとして伝達するように
なっている。したがって、このインク種類検出回路から
入力されたインクの種類によりＣＰＵボード４７は、前
記ピエゾ素子１８に対する通電条件をインクの種類に適
合するように設定することができる。

【００４６】このように構成することにより、インクの
種類を操作者が入力しなくとも、自動的にインクの種類
に対応した通電条件によりピエゾ素子１８を駆動するこ
とができる。

【００４７】なお、本発明は前記実施の形態に限定され
るものではなく、必要に応じて変更することができる。

【００４８】例えば、吐出用素子は、電歪振動子に限定
されるものではなく、インク流路内のインクを温度上昇
させてノズルからインクを吐出させるサーマルヘッドで
あってもよい。

【００４９】また、インク交換機構は、不吐出回復機構
と別に独立した構成とすることも可能である。

【００５０】

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数種のインクを必要に応じて使用することが可能とさ
れるので、所望のインクを用いて多様化する用紙に対応
してバラエティに富んだ記録を行うことができる。ま
た、インク交換機構として不吐出回復機構を用いること
により、格別のインク交換機構を設けることなくインク
を交換でき、構成を簡単にすることができる。さらに、
インクの交換の際に新たなインクとそれまで使用してい
たインクとを連続するようにしてインクの交換を行うこ
とにより、インク流路内に気泡が発生することなくイン
クの交換をすることができる。さらにまた、インク種類
検出回路を設けることにより、操作者がインクの種類を
入力しなくとも、インクの種類に対応した条件で吐出用
素子を駆動することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット記録装置の実施の形態
を示す要部の斜視図

【図２】図１の縦断面図

【図３】図１の内部の斜視図

【図４】図３の側面図

【図５】図１ないし図４のインクジェット記録装置のブ
ロック図

【図６】Ａ，Ｂはインク交換と不吐出回復の作用を示す
タイムチャート

【図７】Ａ，Ｂは他の実施の形態によるインク交換と不
吐出回復の作用を示すタイムチャート

【符号の説明】

１ プラテン ３ キャリッジ ４ インクジェットユニット ５ インクジェットヘッド ６ ノズル １１ ポンプユニット １７ インク流路 １８ ピエゾ素子 ３０ ハウジング ３１ 第１モータ ３３ 用紙ロール ３３ａ ロール紙 ３５ 第２モータ ３９ リニアエンコーダ ４０ 切断部 ４３ 第１用紙検出器 ４４ 第２用紙検出器 ４５ 制御部 ４６ マザーボード ４７ ＣＰＵボード ４８ メカコントロールボード ４９ ヘッドコントロールボード ５０ インク検出ボード ５１ ヘッドドライブボード ５２ 用紙種類検出ユニット ５３ ＣＲユニット ５４ ＬＦユニット ５８ 電極

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−155769（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−115062（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットヘッド内に形成されてお
   り先端部をノズルに形成されたインク流路の外側にこの
   インク流路内のインクをノズルから吐出させる吐出用素
   子を配設するとともに、この吐出用素子に通電する通電
   制御手段を配設してなるインクジェット記録装置におい
   て、複数種類のインクを同一のインクジェットヘッドで
   使用可能となるようにインク交換機構を配設し、前記通
   電制御手段を使用するインクの種類に応じて前記吐出用
   素子の駆動条件を切換えるように構成するとともに、前
   記インクジェットヘッド内のインクを導入してインクジ
   ェットヘッドの機能を回復させる不吐出回復機構を設
   け、この不吐出回復機構は、それまで使用されていたイ
   ンクの後部にその後に使用される異なる種類のインクを
   連続するように位置させてそれまで使用されていたイン
   クを導入するように構成され、使用するインクの種類を
   切り換える際に、不吐出回復機構を前記インク交換機構
   として用いてインクの切り換えを行なうようにされてお
   り、さらに、使用されるインクの種類をインクジェット
   ヘッド内のインク流路のインピーダンス特性を測定して
   検出するインク種類検出手段を配設したことを特徴とす
   るインクジェット記録装置。