JP3300245B2 - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JP3300245B2
JP3300245B2 JP03517197A JP3517197A JP3300245B2 JP 3300245 B2 JP3300245 B2 JP 3300245B2 JP 03517197 A JP03517197 A JP 03517197A JP 3517197 A JP3517197 A JP 3517197A JP 3300245 B2 JP3300245 B2 JP 3300245B2
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    • G03G2221/169—Structural door designs

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ディジタル複写機
およびファクシミリ装置の印字部や、ディジタルプリン
タ、プロッタ等に適用され、顕像剤としてのトナーを飛
翔させて記録媒体上に画像を直接形成する画像形成装置
に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から、顕像剤としてのトナーを画像
信号に応じて飛翔させ、紙等の記録媒体上に可視像を直
接形成する画像形成装置が種々提案されている。このよ
うな画像形成装置は、通常、１色のトナーを担持するト
ナー担持体と、当該トナー担持体と対向して配置される
対向電極と、上記トナー担持体と上記対向電極との間の
トナー飛翔路に配され、複数のトナー通過孔となる開口
部を有する制御電極とを少なくとも備えて構成されてい
る。そして、上記制御電極に印加する電位を変化させる
ことによって、トナーの飛翔が制御される。
【０００３】ところで、上記画像形成装置を長期間にわ
たって使用すると、例えば制御電極の開口部にトナーが
付着し、形成画像が乱れることがある。このような不都
合を回避するには、上記制御電極を装置本体から取り出
して定期的に清掃する、あるいは上記制御電極を新しい
ものに交換する等の処置が必要となる。
【０００４】そこで、例えば特開平６−３３６０４９号
公報には、装置本体に取り付けられた第１フレームに制
御電極およびトナー担持体を設けると共に、上記第１フ
レームに対して相対的に回動可能なように装置本体に軸
支された第２フレームに対向電極を設けるようにした画
像形成装置が開示されている。
【０００５】この構成によれば、第２フレームを第１フ
レームに対して相対的に回動させれば、上記両フレーム
が離間することによって、対向電極と制御電極とが離間
する。これにより、制御電極が剥き出しとなって、制御
電極の清掃を容易に行うことができるようになってい
る。
【０００６】また、従来の画像形成装置では、例えば構
成部品の故障、寿命のために、部材の取り出し作業およ
び交換作業等を行う場合、それら構成部品が各々独立し
て配置されているため、そのような作業に手間がかか
り、作業を手際よく行えない問題があった。
【０００７】そこで、例えば特開平４−６７９６１号公
報に開示された画像記録装置は、トナー担持体、対向電
極、および制御電極のうちの少なくとも２つをユニット
化している。この構成によれば、各部材の故障、寿命時
には、ユニットごと交換すればよいので、作業が簡単で
済み、使用者の負担が軽減される。
【０００８】また、例えば特開平５−２８６１６６号公
報には、トナー担持体を備えたトナー供給手段と制御電
極とを一体化し、上記両者を同時に取り出し可能にする
と共に、制御電極単体でも取り出し可能な構成とした画
像記録装置が開示されている。この装置の構成によれ
ば、トナー供給手段を残して制御電極のみを交換するこ
とができるので、トナー供給手段を本来の交換時期まで
使用することができる。すなわち、交換しないで済む部
材までも交換しなければならないといった不都合を回避
することができる。
【０００９】一方、例えば特開平６−３０５１８０号公
報には、制御電極と対向電極とを一体化した記録装置が
開示されている。このような構成とすることにより、上
記両者の間のギャップが常時一定に保たれている。
【００１０】つまり、例えば上述のようにトナー供給手
段と制御電極とが一体化されている構成の場合、トナー
を補給するために一体化したユニットを交換した際に、
制御手段と対向電極との間の小さなギャップ（例えば
０．５ｍｍ）が容易に変化してしまう。その結果、制御
手段の開口部を通過するトナーの軌跡などが変化し、ト
ナー像にむらが生じる。特に、上記のギャップが所定よ
りも小さくなると、制御電極と対向電極との間で絶縁破
壊が起こり、装置が記録不能になる場合がある。
【００１１】したがって、この種の画像形成装置では、
制御電極と対向電極との間のギャップが常時一定に保た
れるので、トナーの飛翔を安定して制御することがで
き、その結果、画像形成を安定して行うことができるよ
うになっている。
【００１２】また、制御電極と対向電極との間のギャッ
プを一定に保つようにした構成については、例えば特開
平６−２５５１６１号公報にも開示されている。つま
り、この公報に開示された記録装置では、制御電極にお
ける記録領域の範囲外に対応する部位と対向電極との間
にスペーサを設けることにより、上記ギャップを一定に
保ち、トナーの飛翔を安定して制御している。
【００１３】また、例えば特開平８−１０８５６６号公
報には、少なくとも２つのトナー担持体と、当該トナー
担持体の数に対応して分割して設けられる制御電極とを
ユニット化したプリンターユニットが開示されている。
この構成によれば、個々のトナー担持体に対応して制御
電極を設けることにより、制御電極の開口部を通過する
トナー量の減少を回避している。これによって、画像に
明るいラインが現れる、いわゆるホワイトラインノイズ
が除去されるようになっている。
【００１４】また、これに加えて、上記プリンターユニ
ットでは、制御電極を分割して、制御電極１個あたりの
面積を減らすことにより、特に、広い面積の画像を印字
する際に黒色の濃さが変化してしまう、いわゆるカーテ
ン効果を防止している。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記特開平
６−３３６０４９号公報の構成では、開閉可能に設けら
れた第２フレームを上方に開けて、ジャム処理、トナー
カートリッジの交換、印刷不良に対する各種点検等を行
う際に、制御電極が常時露出されることになる。このと
き、作業者の指先等が上記制御電極に接触すると、制御
電極表面が汚損、損傷する。
【００１６】また、上述した各装置の構成では、例えば
制御電極を含むユニットが装置から取り外されている場
合に、制御電極表面が保護されていないので、制御電極
が他の部材との接触によって損傷する場合がある。
【００１７】したがって、上記従来の装置の構成では、
制御電極の損傷によって、トナーの飛翔が良好に制御さ
れず、その結果、印刷性能を良好に維持することができ
ないという問題が生ずる。
【００１８】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、外部との接触による制御
電極の損傷を防止し、印刷性能を良好に維持することが
できる画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る画
像形成装置は、上記の課題を解決するために、顕像剤を
担持する担持体と、当該担持体に対向して配置される対
向電極と、上記担持体と上記対向電極との間の電界を変
化させることによって、上記顕像剤の飛翔を制御する制
御電極とを備えた画像形成装置において、装置本体に開
閉可能なように軸支され、上記対向電極と一体化された
フレームの開動作時には上記制御電極表面を保護する一
方、上記フレームの閉動作時には上記担持体に担持され
た顕像剤が上記対向電極方向に飛翔可能となるように、
上記フレームの回動動作と連動して変位する制御電極保
護手段を備えていることを特徴としている。
【００２０】上記の構成によれば、制御電極によって担
持体と対向電極との間の電界が変化されることにより、
担持体から対向電極への顕像剤の飛翔が制御される。こ
こで、対向電極と一体化されたフレームの開動作時に
は、制御電極保護手段が上記開動作と連動して制御電極
表面を保護するように変位する。
【００２１】これにより、上記フレームを開いて、例え
ばジャム処理、トナーカートリッジの交換、印刷不良に
対する各種点検等を行う場合、露出した制御電極に作業
者の指先や他の構成部品等が直接接触することがない。
【００２２】一方、上記フレームの閉動作時には、担持
体から対向電極へ顕像剤が飛翔可能となるように、制御
電極保護手段は上記閉動作と連動して変位する。これに
より、制御電極保護手段が障害になることなく顕像剤が
飛翔し、通常の画像形成が行われる。
【００２３】したがって、上記構成によれば、各種メン
テナンスの際に他の部材と接触することによって、制御
電極表面が汚損、損傷するのを防止することができる。
その結果、顕像剤の飛翔を常に安定して制御することが
でき、印刷性能を良好に維持することができる。
【００２４】請求項２の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記制御電極保護手段は、上記フレームの回動動作と連
動して、上記制御電極上方を開閉するようにスライドす
るスライド部材からなり、当該スライド部材が記録媒体
を搬送するためのガイドを兼ねていることを特徴として
いる。
【００２５】上記の構成によれば、上記フレームの回動
動作と連動して、スライド部材が上記制御電極上方を開
閉するようにスライドする。このとき、上記スライド部
材が、記録媒体を搬送するためのガイドを兼ねているの
で、専用のガイドを新たに設ける必要がない。これによ
り、部品点数を削減して装置のコストダウンを図ること
ができる。
【００２６】請求項３の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記制御電極保護手段は、上記担持体と上記制御電極と
を一体化した回転体からなり、当該回転体が、上記フレ
ームの回動動作と連動して回転するようになっているこ
とを特徴としている。
【００２７】上記の構成によれば、上記フレームの回動
動作と連動して、上記担持体と上記制御電極とを一体化
した回転体が回転する。これにより、例えば上記フレー
ムの開動作時には、上記制御電極は、回転体の回転によ
って本来は剥き出しの状態となる位置から外れる。これ
により、上記フレームが開かれたときに、他の部材が制
御電極に直接接触することがなくなる。一方、例えば上
記フレームの閉動作時には、上記制御電極は、回転体の
回転によって本来の顕像剤の飛翔路に配される。
【００２８】したがって、例えば制御電極上方のスペー
スに余裕がなく、制御電極上方を覆うようにスライドす
る部材を設置することが困難な場合でも、このような回
転体を設けることによって、制御電極表面を容易に保護
することができる。また、そのようなスライド部材を設
ける場合に比べて装置の構成が簡素化するので、装置を
小型化することができる。
【００２９】請求項４の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項１の構成において、
上記制御電極保護手段は、上記担持体と上記制御電極と
を一体化した印刷装置部を内部の傾斜面に載置すること
によって、上記制御電極を保護する保護部材からなり、
当該保護部材は、上記フレームの開動作時に、上記制御
電極上方を封鎖するように変位すると共に、上記印刷装
置部を下方にスライドさせる一方、上記フレームの閉動
作時に、上記制御電極上方を開放するように変位すると
共に、上記印刷装置部を上方にスライドさせることを特
徴としている。
【００３０】上記の構成によれば、保護部材内部には、
担持体と制御電極とを一体化した印刷装置部が載置され
る。そして、例えば上記フレームの開動作時には、上記
制御電極上方が封鎖されるように、上記保護部材が変位
する。これにより、上記フレームが開かれたときに、他
の部材が制御電極に直接接触することがなくなる。
【００３１】一方、例えば上記フレームの閉動作時に
は、上記制御電極上方が開放されるように、上記保護部
材が変位する。これにより、担持体から対向電極へ顕像
剤が飛翔可能となり、通常の画像形成を行うことが可能
となる。
【００３２】また、上記保護部材内部の上記印刷装置部
を載置する面には傾斜がつけられているので、例えば上
記フレームの開動作時には、この開動作と連動した保護
部材の変位により、上記印刷装置部が下方にスライドさ
れる一方、例えば上記フレームの閉動作時には、この閉
動作と連動した保護部材の変位により、上記印刷装置部
が上方にスライドされる。
【００３３】したがって、上記構成によれば、例えば制
御電極と対向電極との距離が非常に短い場合でも、制御
電極表面を容易に保護することができる。
【００３４】請求項５の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項４の構成において、
上記保護部材が、記録媒体を搬送するためのガイドを兼
ねていることを特徴としている。
【００３５】上記の構成によれば、記録媒体を搬送する
ための専用のガイドを新たに設ける必要がない。したが
って、部品点数を削減して装置のコストダウンを図るこ
とができる。
【００３６】請求項６の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、顕像剤を担持する担持体
と、当該担持体に対向して配置される対向電極と、上記
担持体と上記対向電極との間の電界を変化させることに
よって、上記顕像剤の飛翔を制御する制御電極と、少な
くとも上記担持体および上記制御電極が組み込まれた担
持体保持槽とを備えた画像形成装置において、上記担持
体保持槽を装置本体から取り外したときには上記制御電
極表面を保護する一方、上記担持体保持槽を装置本体に
取り付けたときには上記担持体に担持された顕像剤が上
記対向電極方向に飛翔可能となるように、上記担持体保
持槽の装置本体に対する取り付け、取り外し動作と連動
して変位する制御電極保護手段を備えていることを特徴
としている。
【００３７】上記の構成によれば、制御電極によって担
持体と対向電極との間の電界が変化され、担持体から対
向電極への顕像剤の飛翔が制御される。また、少なくと
も上記担持体および上記制御電極は、装置本体に対して
脱着可能な担持体保持槽に組み込まれて一体化されてい
る。
【００３８】ここで、上記担持体保護槽を装置本体から
取り外したときには、制御電極保護手段は、この取り外
し動作と連動して制御電極表面を保護するように変位す
る。これにより、例えば制御電極を含むユニットを装置
から取り外した際に、露出した制御電極に作業者の指先
や他の構成部品等が直接接触することがない。
【００３９】一方、上記担持体保護槽を装置本体に取り
付けたときには、担持体から対向電極へ顕像剤が飛翔可
能となるように、制御電極保護手段はこの取り付け動作
と連動して変位する。これにより、制御電極保護手段が
障害になることなく顕像剤が飛翔し、通常の画像形成が
行われる。
【００４０】したがって、上記構成によれば、各種メン
テナンスの際に他の部材と接触することによって、制御
電極表面が汚損、損傷するのを防止することができる。
その結果、顕像剤の飛翔を常に安定して制御することが
でき、印刷性能を良好に維持することができる。
【００４１】請求項７の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項６の構成において、
上記担持体保持槽を装置本体に取り付けたとき、上記制
御電極保護手段の一部が記録媒体を搬送するためのガイ
ドとなっていることを特徴としている。
【００４２】上記の構成によれば、記録媒体を搬送する
ための専用のガイドを新たに設ける必要がない。したが
って、部品点数を削減して装置のコストダウンを図るこ
とができる。
【００４３】請求項８の発明に係る画像形成装置は、上
記の課題を解決するために、請求項６または７の構成に
おいて、上記担持体保持槽は、上記制御電極と電気的に
接続され、装置本体のコネクターと嵌合可能なコネクタ
ーを有していることを特徴としている。
【００４４】上記の構成によれば、担持体保持槽側のコ
ネクターと、装置本体側のコネクターとが嵌合すること
により、上記制御電極が装置本体側と電気的に接続され
ると共に、上記担持体保持槽が装置本体に安定して固定
される。したがって、このようなシンプルな構成によっ
て、担持体保持槽を常に安定して固定することができ、
制御電極および担持体の交換作業を容易に行うことがで
きる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕本発明の一実施形態について図１ない
し図５に基づいて説明すれば、以下の通りである。な
お、以下の説明においては、負帯電のトナーに対応する
構成を備えた画像形成装置について詳述するが、正帯電
のトナーを使用する場合には、それに応じて各印加電圧
の極性を適宜設定すればよい。
【００４６】本実施形態における画像形成装置は、図２
に示すように、トナー供給部２と印刷部３とを有する画
像形成部１を備えている。この画像形成部１は、画像信
号に応じた画像を、顕像剤としてのトナーを使用して記
録媒体である用紙５上に顕像化するものである。つま
り、本画像形成装置は、トナーの飛翔を画像信号に基づ
いて制御しながら、上記トナーを飛翔させて用紙５に付
着させることにより、用紙５上に画像を直接形成するも
のである。
【００４７】上記画像形成部１へ用紙５を給紙する位置
には、給紙装置１０が設けられている。給紙装置１０
は、記録媒体としての用紙５…を収容する用紙カセット
４、この用紙カセット４から用紙５を送り出すピックア
ップローラ６、供給された用紙５をガイドする給紙ガイ
ド７からなっている。また、給紙装置１０は、用紙５が
供給されたことを検出する給紙センサ（図示せず）を備
えている。上記のピックアップローラ６は、図示しない
駆動装置によって回転駆動される。
【００４８】画像形成部１から用紙５が排出される位置
には、定着部１１が設けられている。定着部１１は、加
熱ローラ１２、ヒータ１３、加圧ローラ１４、温度セン
サ１５、および、温度制御回路１６からなっており、画
像形成部１によって用紙５上に形成されたトナー像を加
熱および加圧によって用紙５に定着させる。
【００４９】加熱ローラ１２は、例えば厚さ２ｍｍのア
ルミニウム管からなっている。ヒータ１３は、例えばハ
ロゲンランプからなり、加熱ローラ１２に内蔵されてい
る。加圧ローラ１４は、例えばシリコーン樹脂からなっ
ており、加熱ローラ１２と互いに対向して設けられてい
る。上記加熱ローラ１２および加圧ローラ１４には、用
紙５を挟んで加圧することができるように、それぞれの
軸の両端に図示しないスプリング等によって例えば２ｋ
ｇの荷重が加えられている。温度センサ１５は、加熱ロ
ーラ１２表面の温度を測定する。温度制御回路１６は、
温度センサ１５の測定結果に基づいてヒータ１３のＯＮ
／ＯＦＦ等を制御し、加熱ローラ１２表面の温度を例え
ば１５０℃に保持する。
【００５０】また、定着部１１は、用紙５が排出された
ことを検出する排紙センサ（図示せず）を備えている。
なお、加熱ローラ１２、ヒータ１３、加圧ローラ１４等
の材質は、特に限定されるものではない。また、加熱ロ
ーラ１２表面の温度は、特に限定されるものではない。
さらに、定着部１１は、用紙５を加熱するのみ、もしく
は加圧するのみによって、トナー像を用紙５上に定着さ
せる構成となっていてもよい。
【００５１】また、図示しないが、定着部１１から用紙
５が排出される位置には、定着部１１で処理された用紙
５を排紙トレイ上に排出する排紙ローラ、および排出さ
れた用紙５を受ける排紙トレイが設けられている。上記
の加熱ローラ１２、加圧ローラ１４、および排紙ローラ
は図示しない駆動装置によって回転駆動される。
【００５２】一方、画像形成部１のトナー供給部２は、
トナーを収容するトナー収容槽（図示せず）、トナーを
磁気力により担持する円筒状のスリーブであるトナー担
持体２２、トナーを帯電させると共に、トナー担持体２
２の外周面に担持されるトナー層の厚さを規制するドク
ターブレード（図示せず）、および上記トナー担持体２
２と対向電極１９（後述する）との間のトナー飛翔路に
配され、トナーの飛翔を制御する制御電極２６とからな
っている。
【００５３】トナー担持体２２および上記ドクターブレ
ードは、トナー担持体保持槽２４内部に設けられている
と共に、上記トナー収容槽は、トナー担持体保持槽２４
に対して交換可能なように組み込まれている。また、制
御電極２６は、制御電極ベース（図示せず）を介してト
ナー担持体保持槽２４に組み込まれている。
【００５４】トナーは、例えば平均粒径が６μｍの磁性
トナーであり、上記ドクターブレードにより、例えば帯
電量が−４μＣ／ｇ〜−５μＣ／ｇとなるように電荷付
与されている。なお、トナーの平均粒径や帯電量等は、
特に限定されるものではない。
【００５５】トナー担持体２２は、図示しない駆動装置
によって駆動され、同図に示す矢印Ａ方向に例えばその
表面での速度が８０ｍｍ／ｓｅｃとなるように回転す
る。トナー担持体２２は接地されていると共に、トナー
担持体２２内部における対向電極１９と対向する位置に
図示しない磁石が配置されている。これにより、トナー
は、トナー担持体２２の外周面上に担持されると共に、
対向電極１９と対向した位置で穂立ちを形成する。
【００５６】なお、トナー担持体２２の回転速度は、特
に限定されるものではない。また、トナー担持体２２は
磁気力によりトナーを担持する代わりに、電気力、また
は電気力および磁気力によりトナーを担持する構成であ
ってもよい。
【００５７】ドクターブレードは、トナー担持体２２の
回転方向に対してトナー収容槽の下流側に、トナー担持
体２２の外周面からの距離が例えば６０μｍとなるよう
に設けられている。なお、ドクターブレードとトナー担
持体２２との距離は、特に限定されるものではない。ま
た、制御電極２６の詳細については後述する。
【００５８】画像形成部１の印刷部３は、誘電体ベルト
１８と、例えば厚さ１ｍｍのアルミニウム板からなり、
トナー担持体２２の外周面と対向する対向電極１９と、
当該対向電極１９に高圧を供給する高圧電源（図示せ
ず）とを備えている。
【００５９】誘電体ベルト１８は、ＰＶＤＦ（ポリフッ
化ビニリデン）を基材としており、その体積抵抗率は１
０10Ω・ｃｍ、厚さは７５μｍである。この誘電体ベル
ト１８は、図示しない駆動装置によって駆動され、例え
ばその表面での速度が３０ｍｍ／ｓｅｃで同図中矢印Ｂ
方向に回転する。なお、誘電体ベルト１８の回転速度
は、特に限定されるものではない。
【００６０】対向電極１９は、トナー担持体２２の外周
面からの距離が例えば１．１ｍｍとなるように設けられ
ている。また、対向電極１９には、上記高圧電源から例
えば２．３ｋＶの高圧が印加され、トナー担持体２２に
担持されたトナーを対向電極１９方向に飛翔させるのに
必要な電界が形成される。
【００６１】なお、対向電極１９の材質、対向電極１９
に印加される電圧、および対向電極１９とトナー担持体
２２との距離は、特に限定されるものではない。
【００６２】また、誘電体ベルト１８および対向電極１
９は、装置本体の軸３１を支点として、開閉可能なよう
に回動するフレーム１７と一体化して形成されている。
したがって、例えばこのフレーム１７の開動作により、
ジャム処理やトナーカートリッジの交換等を行うことが
可能である。
【００６３】制御電極２６は、対向電極１９の外周面の
接平面と平行をなし、かつ、対向電極１９と対向して二
次元的に広がっている。また、上記制御電極２６は、ト
ナーがトナー担持体２２から上記制御電極２６を通過し
て対向電極１９方向へ飛翔することが可能な構造となっ
ている。そして、この制御電極２６に供給される電位に
より、トナー担持体２２と対向電極１９との間に形成さ
れる電界が変化し、トナー担持体２２から対向電極１９
へのトナーの飛翔が制御される。
【００６４】この制御電極２６は、トナー担持体２２の
外周面からの距離が例えば１００μｍとなるように、制
御電極ベース（図示せず）に固定されている。この制御
電極２６は、図３に示すように、絶縁性の基板２６ａ、
各々独立したリング状の導電体、すなわちリング状電極
２７…、および高圧ドライバ（図示せず）からなってい
る。
【００６５】基板２６ａは、例えばポリイミド樹脂から
なり、例えば厚さ２５μｍのフレキシブルプリント基板
（ＦＰＣ）である。また、基板２６ａには、トナー担持
体２２から対向電極１９へ飛翔するトナーの通過部とな
る複数の孔が形成されている。以下、この通過部をゲー
ト２９…と称する。上記ゲート２９…は、例えば直径１
６０μｍで形成されている。
【００６６】リング状電極２７…は、例えば厚さ１８μ
ｍの銅箔からなり、基板２６ａにおける対向電極１９側
の面の上記ゲート２９…の周りに設けられていると共
に、所定の配列に従って配置されている。各リング状電
極２７の開口部は、例えば直径２００μｍで形成されて
いる。
【００６７】なお、制御電極２６とトナー担持体２２と
の距離は、特に限定されるものではない。また、ゲート
２９…の大きさや、基板２６ａおよびリング状電極２７
…の材質や厚さ等は、特に限定されるものではない。
【００６８】また、基板２６ａにおけるトナー担持体２
２側の面の上記ゲート２９…と対応する位置には、厚さ
３μｍの銅箔からなるシールド電極３０が形成されてい
る。このシールド電極３０の開口部は、例えば直径２４
０μｍで形成されている。
【００６９】上記のゲート２９…の周りに設けられたリ
ング状電極２７…は、例えば２５６０個形成されてい
る。この個数は、Ａ４判の用紙の横幅における解像度３
００ＤＰＩ（dot per inch）に相当するが、特に限定さ
れるものではない。リング状電極２７…は、給電線２８
…および高圧ドライバを介して制御電源部（図示せず）
に電気的に接続されている。
【００７０】また、リング状電極２７…、給電線２８
…、およびシールド電極３０の各表面は、厚さ３０μｍ
の絶縁体層（図示せず）で覆われている。これにより、
リング状電極２７…同士の絶縁性、給電線２８…同士の
絶縁性、互いに接続されていないリング状電極２７…と
給電線２８…との間の絶縁性、およびトナー担持体２２
や対向電極１９との絶縁性が確保されている。なお、絶
縁体層の材質や厚さ等は、特に限定されるものではな
い。
【００７１】制御電極２６のリング状電極２７…には、
図示しない制御電源部により、画像信号に応じたパル
ス、すなわち電圧が印加される。つまり、トナー担持体
２２に担持されたトナーを対向電極１９方向に通過させ
る場合には、制御電源部は、リング状電極２７…に対し
て、例えば１５０Ｖを印加する。また、上記トナーを対
向電極１９方向に通過させない場合には、制御電源部
は、リング状電極２７…に対して、例えば−２００Ｖを
印加する。
【００７２】また、制御電極２６に配されたシールド電
極３０には、図示しないシールド電源により、シールド
電位−２００Ｖが供給される。これにより、制御電極２
６に付着したトナーが容易に除去される。また、制御電
極２６へのトナーの付着が防止される。
【００７３】このように、制御電極２６への付与電位を
画像信号に応じて制御し、対向電極１９におけるトナー
担持体２２との対向面側に用紙５を配すると、用紙５の
表面に画像信号に応じたトナー像が形成される。なお、
制御電源部は、図示しない画像形成制御ユニットから送
られてくる制御電極制御信号によって制御されている。
【００７４】また、図示しないが、本画像形成装置は、
制御回路としての主制御部、画像処理部、画像情報メモ
リ、および画像形成制御ユニットを備えている。主制御
部は、画像形成装置全体を制御する。画像処理部は、原
稿等の画像を読み取る画像読み取り装置から得られた画
像データを印刷すべき画像データの形式に変換する。画
像情報メモリは、変換された画像データを記憶する。画
像形成制御ユニットは、画像処理部から得られた画像デ
ータを制御電極２６に与えるべき画像データに変換す
る。
【００７５】次に、本画像形成装置による画像形成動作
について、図２に基づいて以下に説明する。
【００７６】まず、例えば、画像読み取り部に複写すべ
き原稿が載置され、コピースタートボタン（図示せず）
が操作されると、この入力を受けた主制御部は画像形成
動作を開始させる。すなわち、画像読み取り部によって
原稿画像が読み取られ、その画像データが画像処理部で
処理され、処理された画像データが画像情報メモリに記
憶される。画像情報メモリに記憶された画像データは、
画像形成制御ユニットに転送される。画像形成制御ユニ
ットは、入力された画像データを制御電極２６に与える
制御電極制御信号に変換し始める。
【００７７】また、画像形成制御ユニットが、所定量の
上記制御電極制御信号を形成すると、図示しない駆動装
置が作動し、この駆動装置によってピックアップローラ
６が回転駆動される。ピックアップローラ６によって用
紙カセット４内の用紙５が画像形成部１方向へ送り出さ
れると、正常な給紙状態であることが給紙センサにて検
出される。ピックアップローラ６によって送り出された
用紙５は、画像信号と同期してトナー担持体２２との対
向面側に、ガイド３７（後述する）によって案内されて
搬送される。
【００７８】トナー供給部２では、トナー収容槽に収容
されたトナーがトナー担持体２２に供給される。トナー
担持体２２上に供給されたトナーは、鏡像力やファンデ
ルワールス力、液架橋力といった付着力でトナー担持体
２２上に担持される。
【００７９】このとき、トナー担持体２２上のトナー
は、ドクターブレードによってその層厚が規制されると
共に、上記ドクターブレードとの摩擦によってたとえば
マイナスに帯電される。帯電されたトナーは、トナー担
持体２２の回転に伴いトナー飛翔領域へ搬送される。
【００８０】一方、画像形成制御ユニットでは、印刷部
３への用紙５の供給に同期したタイミングで制御電極２
６への画像信号供給が行われる。制御電源部は、上記の
制御電極制御信号に基づいて、制御電極２６の各リング
状電極２７に対して、１５０Ｖもしくは−２００Ｖの電
圧を印加し、制御電極２６付近の電界を制御する。すな
わち、制御電極２６のゲート２９…において、画像デー
タに応じてトナー担持体２２から対向電極１９へのトナ
ーの飛翔の阻止とその解除とが適宜行われる。これによ
り、誘電体ベルト１８の回転によって排紙側に向かって
３０ｍｍ／ｓｅｃの速さで移動している用紙５上に、画
像信号に応じたトナー像が形成される。
【００８１】トナー像が形成された用紙５は、さらに、
誘電体ベルト１８の回転によって定着部１１に搬送さ
れ、この定着部１１でトナー像が用紙５に定着される。
トナー像が定着された用紙５は、排紙ローラにて排紙ト
レイ上に排出されると共に、正常に排出されたことが排
紙センサにて検出される。この検出動作に基づいて、主
制御部が印刷動作の正常な終了を判断する。以上の画像
形成動作により、用紙５上に良好な画像が形成される。
【００８２】次に、本実施形態の画像形成装置に備えら
れている、制御電極２６表面を保護するための制御電極
保護機構３２について、以下に説明する。
【００８３】本実施形態の画像形成装置は、装置本体に
開閉可能なように軸支され、対向電極１９と一体化され
たフレーム１７の開動作時には制御電極２６表面を保護
する一方、フレーム１７の閉動作時には上記トナー担持
体２２に担持されたトナーが対向電極１９方向に飛翔可
能となるように、上記フレーム１７の回動動作と連動し
て変位する制御電極保護手段を備えている。
【００８４】本実施形態では、この制御電極保護手段
は、図１に示すように、上記フレーム１７の回動動作と
連動して、制御電極２６上方を開閉するようにスライド
するヘッドカバー３３（スライド部材）からなってい
る。ヘッドカバー３３は、フレーム１７を支持する支持
部材３４とリンク３５によって連接されている。
【００８５】また、当該ヘッドカバー３３の制御電極２
６側の面および対向電極１９（図２参照）側の面にそれ
ぞれ当接して設けられたガイド３６ａ・３６ｂにより、
ヘッドカバー３３は、フレーム１７の回動動作に連動し
て水平方向にスライド可能となっている。
【００８６】なお、ヘッドカバー３３は、用紙５（図２
参照）の搬送を案内するペーパーガイドを兼ねている。
これにより、用紙５の搬送を案内する専用のガイドを新
たに設ける必要がないので、部品点数を削減して装置の
コストダウンを図ることができる。また、上記のガイド
３６ａも、同様にペーパーガイドを兼ねている。
【００８７】次に、上記制御電極２６の保護機構の動作
について説明する。ジャム処理やトナーカートリッジの
交換を行う際に、フレーム１７を開けるためのボタン
（図示せず）を押圧操作すると、ストッパー（図示せ
ず）がはずれ、図１および図４に示すように、フレーム
１７はスプリング（図示せず）等により軸３１を支点と
して図中矢印ａ方向に回動する。すると、ヘッドカバー
３３は、このフレーム１７の開動作に連動し、ガイド３
６ａ・３６ｂに案内されて、図中矢印Ｃ方向に水平移動
する。このとき、ヘッドカバー３３の一端面が、ペーパ
ーガイド３７のヘッドカバー３３側の端面と当接するこ
とによって、ヘッドカバー３３の水平移動が完了すると
共に、開口部３８（図２参照）が封鎖される。この結
果、図５（ａ）に示すように、制御電極２６の上方がヘ
ッドカバー３３で覆われる。
【００８８】一方、ジャム処理やトナーカートリッジの
交換が終了し、図２に示すように、フレーム１７を矢印
ｂ方向に押圧して閉めると、フレーム１７の閉動作に連
動して、ヘッドカバー３３が図中矢印Ｄ方向（図１参
照）に水平移動する。この結果、図５（ｂ）に示すよう
に、制御電極２６の上方が開放され、トナー担持体２２
から制御電極２６を介して対向電極１９方向にトナーが
飛翔可能となる。
【００８９】以上のように、フレーム１７の開動作時に
は、ヘッドカバー３３が上記開動作と連動して制御電極
２６表面を保護するように変位するので、上記フレーム
１７を開いて、例えばジャム処理、トナーカートリッジ
の交換、印刷不良に対する各種点検等を行う場合、露出
した制御電極２６に作業者の指先や他の構成部品等が直
接接触することがない。
【００９０】したがって、各種メンテナンスの際に他の
部材と接触することによって、制御電極２６表面が汚
損、損傷するのを防止することができる。その結果、ト
ナーの飛翔を常に安定して制御することができ、印刷性
能を良好に維持することができる。
【００９１】〔実施の形態２〕本発明の他の実施形態に
ついて図６に基づいて説明すれば、以下の通りである。
なお、本実施形態では、先述の実施の形態１の画像形成
装置において、制御電極保護機構３２の他の構成につい
て説明する。したがって、説明の便宜上、実施の形態１
で用いた部材と同一の機能を有する部材には同一の部材
番号を付し、その説明を省略する。
【００９２】本実施形態の制御電極保護手段は、図６に
示すように、トナー担持体２２と制御電極２６とを一体
化した回転体４０からなっている。この回転体４０は、
トナー担持体２２と回転軸が同軸で設けられていると共
に、フレーム１７を支持する支持部材３４とリンク４１
によって連接されている。これにより、回転体４０は、
フレーム１７の回動動作に連動して回転するようになっ
ている。
【００９３】また、支持部材３４の支点３１とリンク４
１とは、リンク４２によって連接されている。なお、回
転前の回転体４０表面における、トナー飛翔路に対応す
る位置には、制御電極２６が付設されている。
【００９４】ジャム処理やトナーカートリッジの交換を
行う際に、フレーム１７を開けるためのボタンを押圧操
作すると、ストッパーがはずれ、図６に示すように、フ
レーム１７はスプリング等により図中矢印ａ方向に回動
する。そして、フレーム１７の開動作に連動して、回転
体４０が図中矢印ｃ方向に回転する。
【００９５】すると、最初、トナー飛翔路に位置してい
た制御電極２６が、回転体４０の回転と共にトナー飛翔
路から離れる。つまり、フレーム１７が開かれたときに
は、制御電極２６は、ガイド３６ａとペーパーガイド３
７との間に形成される開口部３８の下方位置から、ガイ
ド３６ａの下方位置へと移送される。この場合、結果的
には、制御電極２６はガイド３６ａに覆われる状態とな
る。
【００９６】一方、ジャム処理やトナーカートリッジの
交換が終了した際に、フレーム１７を矢印ｂ方向に押圧
して閉めると、フレーム１７の閉動作に連動して、回転
体４０が図中矢印ｄ方向に回転する。すると、制御電極
２６は、回転体４０の回転と共に、ガイド３６ａの下方
位置から開口部３８の下方位置へと移送される。つま
り、制御電極２６は、剥き出しの状態でもとのトナー飛
翔路に配され、トナー担持体２２から制御電極２６を介
して対向電極１９方向にトナーが飛翔可能となる。
【００９７】以上のように、本実施形態では、フレーム
１７の開動作時には、制御電極２６は、回転体４０の回
転によって本来は剥き出しの状態となる位置から外れる
ので、各種点検時に他の部材が制御電極２６に直接接触
することがなくなる。したがって、各種メンテナンスの
際に制御電極２６表面が汚損、損傷するのを防止するこ
とができる。その結果、トナーの飛翔を常に安定して制
御することができ、印刷性能を良好に維持することがで
きる。
【００９８】また、例えば制御電極２６上方のスペース
に余裕がなく、実施の形態１のように、制御電極２６上
方を覆うようにヘッドカバー３３（図１参照）を設置す
ることが困難な場合でも、このような回転体４０を設け
ることによって、制御電極２６表面を容易に保護するこ
とができる。また、そのようなヘッドカバー３３を設け
る場合に比べて装置の構成が簡素化するので、装置を小
型化することができる。
【００９９】〔実施の形態３〕本発明のさらに他の実施
形態について図７および図８に基づいて説明すれば、以
下の通りである。なお、本実施形態では、先述の実施の
形態１の画像形成装置において、制御電極保護機構３２
のさらに他の構成について説明する。したがって、説明
の便宜上、実施の形態１で用いた部材と同一の機能を有
する部材には同一の部材番号を付し、その説明を省略す
る。
【０１００】本実施形態における制御電極保護手段は、
トナー担持体２２と制御電極２６とを一体化した印刷装
置部４６を内部の傾斜面に載置することによって、上記
制御電極２６を保護する断面略コ字状のヘッドカバー４
５（保護部材）からなっている。このヘッドカバー４５
は、装置本体に支点３１にて開閉可能なように軸支され
たフレーム１７とリンク４８によって連接されており、
フレーム１７の開動作時に、上記制御電極２６上方を封
鎖するように図中矢印Ｄ方向に水平移動すると共に、ガ
イド４７の案内によって上記印刷装置部４６を下方（図
中矢印ｆ方向）にスライドさせる一方、フレーム１７の
閉動作時に、上記制御電極２６上方を開放するように図
中矢印Ｃ方向に水平移動すると共に、ガイド４７の案内
によって上記印刷装置部４６を上方（図中矢印ｅ方向）
にスライドさせるようになっている。
【０１０１】なお、ヘッドカバー４５は、用紙５（図２
参照）の搬送を案内するペーパーガイドを兼ねている。
これにより、用紙５の搬送を案内する専用のガイドを新
たに設ける必要がないので、部品点数を削減して装置の
コストダウンを図ることができる。
【０１０２】ジャム処理やトナーカートリッジの交換を
行う際に、フレーム１７を開けるためのボタンを押圧操
作すると、ストッパーがはずれ、フレーム１７は、図７
に示すように、スプリング等により図中矢印ａ方向に回
動する。すると、フレーム１７の開動作に連動して、リ
ンク４８がヘッドカバー４５を図中矢印Ｄ方向に押圧す
る。
【０１０３】このとき、印刷装置部４６の載置面は傾斜
を有しているので、ヘッドカバー４５の上記方向のスラ
イドに伴い、印刷装置部４６はガイド４７に案内されて
下方（図中矢印ｆ方向）にスライドすると共に、印刷装
置部４６の制御電極２６の上方がヘッドカバー４５で覆
われる。
【０１０４】一方、ジャム処理やトナーカートリッジの
交換が終了した際に、フレーム１７を矢印ｂ方向に押圧
して閉めると、図８に示すように、フレーム１７の閉動
作に連動して、リンク４８がヘッドカバー４５を図中矢
印Ｃ方向に引っ張る。
【０１０５】すると、ヘッドカバー４５の上記方向のス
ライドに伴い、ガイド３６ａとヘッドカバー４５との間
に開口部３８が形成されると共に、ヘッドカバー載置面
の傾斜により、印刷装置部４６はガイド４７に案内され
て上方（図中矢印ｅ方向）にスライドする。この結果、
制御電極２６が、開口部３８の近傍に搬送される。
【０１０６】以上のように、フレーム１７の開動作時に
は、制御電極２６上方が封鎖されるように、ヘッドカバ
ー４５が変位するので、上記フレーム１７が開かれたと
きに、他の部材が制御電極２６に直接接触することがな
くなる。したがって、各種メンテナンスの際に制御電極
２６表面が汚損、損傷するのを防止することができる。
その結果、トナーの飛翔を常に安定して制御することが
でき、印刷性能を良好に維持することができる。
【０１０７】また、ヘッドカバー４５内部の印刷装置部
４６を載置する面には傾斜がつけられているので、フレ
ーム１７の回動動作と連動してヘッドカバー４５が変位
することにより、上記印刷装置部４６が垂直方向にスラ
イドする。したがって、このような構成は、例えば制御
電極２６と対向電極１９との距離が非常に短い場合に非
常に有効であり、そのような場合であっても制御電極２
６表面を確実に保護することができる。
【０１０８】なお、先述の実施の形態１で用いたヘッド
カバー３３、および本実施形態で用いたヘッドカバー４
５は例えば絶縁体で構成されるが、ここで、高温高湿、
常温常湿、低温低湿の各環境条件下にて、上記絶縁体の
電気抵抗を変化させて画像品位の良否を判定する実験を
行った。この実験結果を表１に示す。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】表１の結果より、高温高湿の環境下では、
絶縁体の電気的抵抗が１０10以上であれば、画像品位が
かなり良好であることがわかる。これは、ヘッドカバー
３３または４５が高抵抗となり、制御電極２６に印加さ
れる電圧等がヘッドカバー３３または４５に逃げること
がなくなるからである。なお、この環境下では、絶縁体
の電気的抵抗が１０8 以上、好ましくは１０9 以上であ
れば、少なくとも印刷時の画像の乱れが防止されている
ことがわかる。
【０１１１】一方、常温常湿の環境下では、絶縁体の電
気的抵抗が１０8 以下であれば、画像品位がかなり良好
であることがわかる。これは、紙面との摩擦によって生
じる静電気の発生が防止されているためと考えられる。
なお、この環境下では、絶縁体の電気的抵抗が１０10以
下、好ましくは１０9 以下であれば、少なくとも印刷時
の画像の乱れが防止されていることがわかる。
【０１１２】〔実施の形態４〕本発明のさらに他の実施
形態について図９ないし図１４に基づいて説明すれば、
以下の通りである。なお、説明の便宜上、実施の形態１
で用いた部材と同一の機能を有する部材には同一の部材
番号を付し、その説明を省略する。
【０１１３】本実施形態における画像形成装置は、図９
に示すように、トナー供給部２と印刷部３とを有する画
像形成部１を備えている。装置外装５１の一側面には、
上記画像形成部１へ用紙５を給紙するための用紙挿入口
５２が設けられており、用紙挿入口５２から挿入された
用紙５が、一対のガイドローラ５３によって搬送部材５
４（後述する）に導かれるようになっている。
【０１１４】また、画像形成部１から用紙５が排出され
る位置には、加熱ローラ１２および加圧ローラ１４を少
なくとも含む定着部１１が設けられており、画像形成部
１にて用紙５上に形成されたトナー像が、この定着部１
１にて定着されるようになっている。定着部１１にてト
ナー像の定着された用紙５は、装置外装５１の一側面に
設けられた用紙排出口５５から装置の外部へと排出され
ることになる。
【０１１５】一方、画像形成部１のトナー供給部２は、
トナー２１を収容するトナー収容槽２０、トナー２１を
磁気力により担持する円筒状のスリーブであるトナー担
持体２２、トナー２１を帯電させると共に、トナー担持
体２２の外周面に担持されるトナー層の厚さを規制する
ドクターブレード２３、および上記トナー担持体２２と
対向電極１９（後述する）との間のトナー飛翔路に配さ
れ、トナー２１の飛翔を制御する制御電極２６と、制御
電極保護部材６５（制御電極保護手段）とからなってい
る。なお、制御電極保護部材６５の詳細については後述
する。
【０１１６】本実施形態では、トナー担持体保持槽２４
は、トナー収容槽２０、および制御電極２６を取り付け
た制御電極ベース５６が組み込まれたカートリッジＡＳ
ＳＹとして構成されており、装置本体に対して脱着可能
となっている。なお、トナー収容槽２０、トナー２１、
ドクターブレード２３、および制御電極ベース５６は、
先述の実施の形態１ないし３で用いたものと同様のもの
である。
【０１１７】また、トナー担持体保持槽２４には、制御
電極２６に電圧を印加するための高圧ドライバ５８を保
持する高圧ドライバ保持部５９が設けられている。高圧
ドライバ５８は、随時交換可能なように高圧ドライバ保
持部５９に保持されており、高圧ドライバ５８に支障が
生じたときに直ちに対処することが可能になっている。
【０１１８】また、制御電極２６への入力部５９ａと高
圧ドライバ５８、高圧ドライバ５８と高圧ドライバ保持
コネクター部５９ｂとは電気的に接続されている。これ
により、カートリッジＡＳＳＹを装置本体に組み込んだ
ときに、高圧ドライバ保持コネクター部５９ｂが、制御
電源部（図示せず）に電気的に接続されている装置本体
のコネクター６０に接続されて、制御電極２６と制御電
源部とが電気的に接続される。
【０１１９】画像形成部１の印刷部３は、上述した搬送
部材５４を備えている。この搬送部材５４は、トナー担
持体２２の外周面と対向する対向電極１９と、当該対向
電極１９に高圧を供給する高圧電源（図示せず）と、用
紙搬送ガイド６１と、ファン６２とから構成されてい
る。用紙搬送ガイド６１の用紙搬送面側には複数の穴６
１ａが形成されており、ファン６２の回転によって、用
紙５が図中矢印ｅ方向に吸引されるようになっている。
【０１２０】上記の構成によれば、用紙挿入口５２から
用紙５が挿入されると、用紙５は一対のガイドローラ５
３によって図中矢印Ｄ方向に搬送される。そして、用紙
５は、後述する制御電極保護部材６５の支持片６５ａ・
６５ｂの縁６５ｈに案内されながら、搬送部材５４の用
紙搬送ガイド６１に達し、ファン６２の回転によって上
記用紙搬送ガイド６１に吸引される。
【０１２１】続いて、画像形成部１にて先述の実施の形
態１と同様に所望のトナー像が用紙５上に形成された
後、上記用紙５は、さらにガイドローラ５３の回転によ
って定着部１１に搬送され、この定着部１１にてトナー
像が用紙５に定着される。トナー像が定着された用紙５
は、加熱ローラ１２および加圧ローラ１４の回転のみに
より、用紙排出口５５から装置の外部へと排出される。
【０１２２】なお、本実施形態の画像形成装置では、対
向電極１９は、図１０に示すように、搬送部材５４（図
９参照）に設けられた対向電極スプリング６３（付勢手
段）によって、図中矢印ｆ方向に常時付勢されている。
そして、対向電極１９において、用紙５の搬送に支障の
ない位置に形成された凸部１９ａ・１９ｂが、常時、ト
ナー担持体保持槽２４の当接部２４ｂ・２４ｃにそれぞ
れ当接するようになっている。
【０１２３】これにより、例えば対向電極１９、トナー
担持体保持槽２４等を交換しても、トナー担持体２２と
対向電極１９との間のギャップが変動しにくくなり、ギ
ャップ変動を最小限に抑えることができる。したがっ
て、ギャップ変動に起因する画像形成への影響を排除し
て、良好な画像形成を確実に行うことができる。
【０１２４】また、図１１に示すように、対向電極１９
を保持した搬送部材５４を、図示しないスプリング（付
勢手段）によって図中矢印ｆ方向に付勢するようにして
もよい。このとき、搬送部材５４において、用紙５の搬
送に支障のない位置に形成された凸部５４ａ・５４ｂ
が、常時、トナー担持体保持槽２４の当接部２４ｂ・２
４ｃとそれぞれ当接するので、上記と同様に、トナー担
持体２２と対向電極１９との間のギャップ変動が最小限
に抑えられ、良好な画像形成を行うことができる。
【０１２５】次に、本実施形態の画像形成装置に設けら
れた制御電極保護部材６５について説明する。
【０１２６】図９および図１２に示すように、本実施形
態の画像形成装置には、トナー担持体保持槽２４を装置
本体から取り外したときには制御電極２６表面を保護す
る一方、上記トナー担持体保持槽２４を装置本体に取り
付けたときにはトナー担持体２２に担持されたトナー２
１が制御電極２６を介して対向電極１９方向に飛翔可能
となるように、上記トナー担持体保持槽２４の装置本体
に対する取り付け、取り外し動作と連動して変位する制
御電極保護部材６５を備えている。
【０１２７】制御電極保護部材６５は、２枚の支持片６
５ａ・６５ｂ（図１３参照）の間に断面円弧状の保護カ
バー６５ｃを介在させて構成されている。上記保護カバ
ー６５ｃは、制御電極２６が外部との接触により損傷す
るのを防ぐため、例えば発泡材などの衝撃吸収部材で構
成される。
【０１２８】また、制御電極保護部材６５は、トナー担
持体２２の回転軸２２ａと同軸で回転可能なように、ト
ナー担持体保持槽２４に取り付けられている。この回転
軸２２ａには、スプリング６６のコイル部６６ａが挿入
されていると共に、スプリング６６の一方の端部６６ｂ
が、係止片６７ａによってトナー担持体保持槽２４に係
止されている一方、スプリング６６の他方の端部６６ｃ
が、係止片６７ｂによって支持片６５ａまたは６５ｂに
係止されている。
【０１２９】なお、スプリング６６は、常時、図中矢印
ｑ方向に付勢力が働くように係止片６７ａ・６７ｂにて
係止されている。したがって、制御電極保護部材６５も
常時、上記と同方向に付勢されるようになっている。
【０１３０】また、トナー担持体保持槽２４には突起２
４ａが設けられており、トナー担持体保持槽２４が装置
本体に取り付けられていないときに、支持片６５ａ・６
５ｂの縁６５ｄが、上記突起２４ａにそれぞれ当接する
ようになっている。
【０１３１】なお、上記の支持片６５ａ・６５ｂは、そ
の一部が屈折部６５ｅで形成されており、上記突起２４
ａと上記屈折部６５ｅとの間には、図１３に示すよう
に、隙間ｒが形成されている。これにより、制御電極保
護部材６５の回転時には、支持片６５ａ・６５ｂの上記
縁６５ｄは、上記突起２４ａに当接可能であるものの、
屈折部６５ｅの縁６５ｆは上記突起２４ａに当接しな
い。したがって、上記突起２４ａは、上記縁６５ｄに当
接する以外に支持片６５ａ・６５ｂに対して干渉するこ
とはない。
【０１３２】また、支持片６５ａ・６５ｂには、装置本
体に付設されたリブ６８と当接可能な突起６５ｇが設け
られており、トナー担持体保持槽２４の図１４中矢印Ｃ
方向の水平移動時に、突起６５ｇがリブ６８と当接する
ことによって、制御電極保護部材６５が図中矢印ｐ方向
に回転するようになっている。
【０１３３】次に、制御電極保護部材６５の具体的な動
作について説明する。トナー担持体保持槽２４が装置本
体に取り付けられていないときには、図１２に示すよう
に、スプリング６６の図中矢印ｑ方向の付勢力により、
支持片６５ａ・６５ｂの縁６５ｄが、上記突起２４ｂに
当接した状態で維持される。このとき、制御電極２６の
上方が保護カバー６５ｃで覆われることになる。
【０１３４】一方、トナー担持体保持槽２４を装置本体
に取り付ける際、トナー担持体保持槽２４を図中Ｃ方向
にスライドさせると、制御電極保護部材６５の突起６５
ｇが、装置本体に付設されたリブ６８と当接する。そし
て、トナー担持体保持槽２４をさらに上記方向にスライ
ドさせることにより、上記突起６５ｇが上記リブ６８に
当接しながら、制御電極保護部材６５が矢印ｐ方向に回
転する。
【０１３５】そして、図１４に示すように、突起６５ｇ
がリブ６８の端部６８ａに当接し、かつ、トナー担持体
保持槽２４に設けられた高圧ドライバ保持コネクター部
５９ｂが、装置本体側のコネクター６０と嵌合すると、
トナー担持体保持槽２４の本体への取り付けが完了す
る。
【０１３６】この結果、先程、保護カバー６５ｃで覆わ
れていた制御電極２６の上方が開放され、トナー担持体
２２から制御電極２６を介して対向電極１９方向にトナ
ー２１が飛翔可能となる。また、制御電極保護部材６５
の回転によって、新たに搬送部材５４近傍に配置された
屈折部６５ｅの縁６５ｈが、用紙５の搬送をガイドする
役割をも果たすことになる。
【０１３７】以上のように、トナー担持体保護槽２４を
装置本体から取り外したときには、制御電極保護部材６
５は、この取り外し動作と連動して制御電極２６表面を
保護するように変位するので、露出した制御電極２６に
作業者の指先や他の構成部品等が直接接触することがな
い。
【０１３８】したがって、上記構成によれば、各種メン
テナンスの際に他の部材と接触することによって、制御
電極２６表面が汚損、損傷するのを防止することができ
る。その結果、トナーの飛翔を常に安定して制御するこ
とができ、印刷性能を良好に維持することができる。
【０１３９】また、トナー担持体保持槽２４を装置本体
に取り付けたとき、制御電極保護部材６５の屈折部６５
ｅの縁６５ｈが用紙５を搬送するためのガイドとなって
いるので、用紙５を搬送するための専用のガイドを新た
に設ける必要がない。したがって、部品点数を削減して
装置のコストダウンを図ることができる。
【０１４０】また、トナー担持体保持槽２４は、制御電
極２６と電気的に接続され、装置本体のコネクター６０
と嵌合可能な高圧ドライバ保持コネクター部５９ｂを有
しているので、コネクター６０と、高圧ドライバ保持コ
ネクター部５９ｂとが嵌合することにより、トナー担持
体保持槽２４が装置本体に安定して固定される。したが
って、このようなシンプルな構成によって、トナー担持
体保持槽２４を常に安定して固定することができ、制御
電極２６およびトナー担持体２２の交換作業を容易に行
うことができる。
【０１４１】
【発明の効果】請求項１の発明に係る画像形成装置は、
以上のように、装置本体に開閉可能なように軸支され、
対向電極と一体化されたフレームの開動作時には制御電
極表面を保護する一方、フレームの閉動作時には担持体
に担持された顕像剤が対向電極方向に飛翔可能となるよ
うに、上記フレームの回動動作と連動して変位する制御
電極保護手段を備えている構成である。
【０１４２】それゆえ、各種メンテナンスの際に他の部
材と接触することによって、制御電極表面が汚損、損傷
するのを防止することができるという効果を奏する。ま
た、その結果、顕像剤の飛翔を常に安定して制御するこ
とができ、印刷性能を良好に維持することができるとい
う効果を併せて奏する。
【０１４３】請求項２の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記制御電極保
護手段は、上記フレームの回動動作と連動して、上記制
御電極上方を開閉するようにスライドするスライド部材
からなり、当該スライド部材が記録媒体を搬送するため
のガイドを兼ねている構成である。
【０１４４】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、記録媒体を搬送するための専用のガイドを新たに
設ける必要がない。これにより、部品点数を削減して装
置のコストダウンを図ることができるという効果を奏す
る。
【０１４５】請求項３の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記制御電極保
護手段は、上記担持体と上記制御電極とを一体化した回
転体からなり、当該回転体が、上記フレームの回動動作
と連動して回転するようになっている構成である。
【０１４６】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、例えば制御電極上方のスペースに余裕がなく、制
御電極上方を覆うようにスライドする部材を設置するこ
とが困難な場合でも、このような回転体を設けることに
よって、制御電極表面を容易に保護することができると
いう効果を奏する。また、そのようなスライド部材を設
ける場合に比べて装置の構成が簡素化するので、装置を
小型化することができるという効果を併せて奏する。
【０１４７】請求項４の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項１の構成において、上記制御電極保
護手段は、上記担持体と上記制御電極とを一体化した印
刷装置部を内部の傾斜面に載置することによって、上記
制御電極を保護する保護部材からなり、当該保護部材
は、上記フレームの開動作時に、上記制御電極上方を封
鎖するように変位すると共に、上記印刷装置部を下方に
スライドさせる一方、上記フレームの閉動作時に、上記
制御電極上方を開放するように変位すると共に、上記印
刷装置部を上方にスライドさせる構成である。
【０１４８】それゆえ、請求項１の構成による効果に加
えて、例えば制御電極と対向電極との距離が非常に短い
場合でも、制御電極表面を容易に保護することができる
という効果を奏する。
【０１４９】請求項５の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項４の構成において、上記保護部材
が、記録媒体を搬送するためのガイドを兼ねている構成
である。
【０１５０】それゆえ、請求項４の構成による効果に加
えて、記録媒体を搬送するための専用のガイドを新たに
設ける必要がない。したがって、部品点数を削減して装
置のコストダウンを図ることができるという効果を奏す
る。
【０１５１】請求項６の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、上記担持体保持槽を装置本体から取り外し
たときには上記制御電極表面を保護する一方、上記担持
体保持槽を装置本体に取り付けたときには上記担持体に
担持された顕像剤が上記対向電極方向に飛翔可能となる
ように、上記担持体保持槽の装置本体に対する取り付
け、取り外し動作と連動して変位する制御電極保護手段
を備えている構成である。
【０１５２】それゆえ、各種メンテナンスの際に他の部
材と接触することによって、制御電極表面が汚損、損傷
するのを防止することができるという効果を奏する。ま
た、その結果、顕像剤の飛翔を常に安定して制御するこ
とができ、印刷性能を良好に維持することができるとい
う効果を併せて奏する。
【０１５３】請求項７の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項６の構成において、上記担持体保持
槽を装置本体に取り付けたとき、上記制御電極保護手段
の一部が記録媒体を搬送するためのガイドとなっている
構成である。
【０１５４】それゆえ、請求項６の構成による効果に加
えて、記録媒体を搬送するための専用のガイドを新たに
設ける必要がない。したがって、部品点数を削減して装
置のコストダウンを図ることができるという効果を奏す
る。
【０１５５】請求項８の発明に係る画像形成装置は、以
上のように、請求項６または７の構成において、上記担
持体保持槽は、上記制御電極と電気的に接続され、装置
本体のコネクターと嵌合可能なコネクターを有している
構成である。
【０１５６】それゆえ、請求項６または７の構成による
効果に加えて、このようなシンプルな構成によって、担
持体保持槽を常に安定して固定することができ、制御電
極および担持体の交換作業を容易に行うことができると
いう効果を併せて奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置に備えられた制御電
極保護手段の一構成例を示す断面図である。
【図２】上記画像形成装置の概略の構成を示す断面図で
ある。
【図３】上記画像形成装置の備えられた制御電極の構成
を示す平面図である。
【図４】上記制御電極保護手段が、フレームの開動作に
連動して変位した状態を示す断面図である。
【図５】（ａ）は、上記制御電極保護手段が、フレーム
の開動作に連動して制御電極上方を封鎖するように変位
した状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、上記制御電極
保護手段が、フレームの閉動作に連動して制御電極上方
を開放するように変位した状態を示す斜視図である。
【図６】制御電極保護手段の他の構成例を示し、回転体
からなる制御電極保護手段が、フレームの開動作に連動
して回転した状態を示す断面図である。
【図７】制御電極保護手段のさらに他の構成例を示し、
制御電極保護手段が、フレームの開動作に連動して制御
電極上方を封鎖するように変位した状態を示す断面図で
ある。
【図８】上記制御電極保護手段が、フレームの閉動作に
連動して制御電極上方を開放するように変位した状態を
示す断面図である。
【図９】他の画像形成装置の概略の構成を示す断面図で
ある。
【図１０】対向電極が、付勢手段によって担持体保持槽
に付勢されている状態を示す断面図である。
【図１１】上記対向電極を含む搬送部材が、付勢手段に
よって担持体保持槽に付勢されている状態を示す断面図
である。
【図１２】担持体保持槽の装置本体からの取り外し動作
と連動して、制御電極保護手段が制御電極を保護するよ
うに変位した状態を示す側面図である。
【図１３】担持体保持槽の装置本体への取り付け動作と
連動して、担持体から対向電極方向に顕像剤が飛翔可能
となるように、制御電極保護手段が変位した状態を示す
断面図である。
【図１４】担持体から対向電極方向に顕像剤が飛翔可能
となるように、制御電極保護手段が変位した状態を示す
側面図である。
【符号の説明】
１７ フレーム １９ 対向電極 ２１ トナー（顕像剤） ２２ トナー担持体 ２４ トナー担持体保持槽 ２６ 制御電極 ３３ ヘッドカバー（制御電極保護手段） ４０ 回転体（制御電極保護手段） ４５ ヘッドカバー（制御電極保護手段、保護部材） ５４ 搬送部材 ６３ 対向電極スプリング（付勢手段） ６５ 制御電極保護部材（制御電極保護手段）
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中野 暢彦 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 平６−336049（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−286166（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−215372（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/358 G03G 15/05

Claims (8)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】顕像剤を担持する担持体と、 当該担持体に対向して配置される対向電極と、 上記担持体と上記対向電極との間の電界を変化させるこ
    とによって、上記顕像剤の飛翔を制御する制御電極とを
    備えた画像形成装置において、 装置本体に開閉可能なように軸支され、上記対向電極と
    一体化されたフレームの開動作時には上記制御電極表面
    を保護する一方、上記フレームの閉動作時には上記担持
    体に担持された顕像剤が上記対向電極方向に飛翔可能と
    なるように、上記フレームの回動動作と連動して変位す
    る制御電極保護手段を備えていることを特徴とする画像
    形成装置。
  2. 【請求項２】上記制御電極保護手段は、上記フレームの
    回動動作と連動して、上記制御電極上方を開閉するよう
    にスライドするスライド部材からなり、当該スライド部
    材が記録媒体を搬送するためのガイドを兼ねていること
    を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】上記制御電極保護手段は、上記担持体と上
    記制御電極とを一体化した回転体からなり、当該回転体
    が、上記フレームの回動動作と連動して回転するように
    なっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成
    装置。
  4. 【請求項４】上記制御電極保護手段は、上記担持体と上
    記制御電極とを一体化した印刷装置部を内部の傾斜面に
    載置することによって、上記制御電極を保護する保護部
    材からなり、当該保護部材は、上記フレームの開動作時
    に、上記制御電極上方を封鎖するように変位すると共
    に、上記印刷装置部を下方にスライドさせる一方、上記
    フレームの閉動作時に、上記制御電極上方を開放するよ
    うに変位すると共に、上記印刷装置部を上方にスライド
    させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
    置。
  5. 【請求項５】上記保護部材が、記録媒体を搬送するため
    のガイドを兼ねていることを特徴とする請求項４に記載
    の画像形成装置。
  6. 【請求項６】顕像剤を担持する担持体と、 当該担持体に対向して配置される対向電極と、 上記担持体と上記対向電極との間の電界を変化させるこ
    とによって、上記顕像剤の飛翔を制御する制御電極と、 少なくとも上記担持体および上記制御電極が組み込まれ
    た担持体保持槽とを備えた画像形成装置において、 上記担持体保持槽を装置本体から取り外したときには上
    記制御電極表面を保護する一方、上記担持体保持槽を装
    置本体に取り付けたときには上記担持体に担持された顕
    像剤が上記対向電極方向に飛翔可能となるように、上記
    担持体保持槽の装置本体に対する取り付け、取り外し動
    作と連動して変位する制御電極保護手段を備えているこ
    とを特徴とする画像形成装置。
  7. 【請求項７】上記担持体保持槽を装置本体に取り付けた
    とき、上記制御電極保護手段の一部が記録媒体を搬送す
    るためのガイドとなっていることを特徴とする請求項６
    に記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】上記担持体保持槽は、上記制御電極と電気
    的に接続され、装置本体のコネクターと嵌合可能なコネ
    クターを有していることを特徴とする請求項６または７
    に記載の画像形成装置。
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