JP3462718B2

JP3462718B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3462718B2
Application number: JP17082397A
Authority: JP
Inventors: 史郎若原; 知彦岡田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1997-06-27
Filing date: 1997-06-27
Publication date: 2003-11-05
Anticipated expiration: 2017-06-27
Also published as: US6203141B1; EP0887191A2; JPH1110933A; CN1204581A; EP0887191A3; CN1095754C; EP0887191B1; DE69815442D1; DE69815442T2

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機や
ファクシミリ装置のプリンタ部、またデジタルプリン
タ、プロッタ等に適用され、特に顕像剤を飛翔させるこ
とにより記録媒体上に画像を直接形成する画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータ、ワープロ、ファクシミリ
等から出力される電気的信号より紙等の記録材上に可視
像を形成する方法として、インクを用いるインクジェッ
ト方式やインクを熔融転写する熱転写方式、昇華する方
式、電子写真方式等による画像形成方法が一般的によく
知られている。

【０００３】近年の高速化、高画質化に伴い、感光体に
光を照射して感光体上にトナー像を形成し、紙等の記録
媒体上に転写する電子写真方式が採用されている。これ
は電気信号をレーザーやＬＥＤヘッドを用いて光に変換
し、この光を予め均一に帯電しておいた感光体に照射
し、感光体表面に光強度に応じた静電潜像を形成し、こ
の静電潜像にトナー担持体に格納されたトナーを接触又
は飛翔させて、感光体表面にトナー像を形成し、このト
ナー像を記録媒体に電気的に吸着させ、かかる後、圧力
と熱の両方を加えるか、若しくは何れか一方を加えて記
録媒体にトナー像を定着させている。

【０００４】そこで、感光体などを必要とせず記録部材
上に画像を形成する画像形成装置が提案されている。例
えば、特開平４−１８２１５１号公報では、顕像剤であ
るトナーに電界を付与し、トナーを電気力によって飛翔
させ、飛翔路に配置した複数の通過孔を含む制御電極に
印加する電位を変化させ、記録媒体に直接付着させるこ
とにより、トナー像を記録媒体上、つまりシートに形成
する画像形成装置が提案されている。

【０００５】上記特開平４−１８２１５１号公報に記載
される画像形成装置に代表されるようなトナーを飛翔さ
せて画像を直接記録紙上に形成する装置においては、制
御電極の構成が形成される画像に大きく影響する。つま
り、制御電極に供給される電位を制御することで顕像剤
であるトナーの通過量を制御することができる。

【０００６】また、制御電極とトナーを担持する担持体
との距離、及び対向電極との距離を一定に保つことで、
トナー飛翔を安定させ、良好な状態での記録を行える。
特に制御電極においては、フレキシブル（可撓性）な基
板にて形成されているため、外力やその他の要因により
撓み、上記距離関係が崩れ、トナー飛翔が一定せず、記
録される画質に大きな影響を与える。

【０００７】そのため、上記公開公報に記載の画像形成
装置におていは、制御電極を構成するフレキシブル基板
の両端に一対の台を固定し、この台の間に、互いに台を
引き離す方向への付勢力が作用するバネを介在すること
で、制御電極の変形等を防止するようにしている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術、す
なわち上記公開公報に記載されるような画像形成装置に
おいては、制御電極の撓み等を防止することで、制御電
極と対向電極や担持体との距離を一定に保ち、トナー飛
翔を安定させることができる。

【０００９】しかし、上述したような画像形成装置にお
ける制御電極は、担持体に対して、例えば１００μｍ程
度の距離だけ離間するようにして支持されている。この
ような構成で、制御電極、つまり制御電極を構成する可
撓性の基板に対して数十μｍの反りやうねりが生じる
と、該制御電極を所定の位置に取り付けた時に、反りや
うねりによる歪みが生じる。このような値は、一般的な
誤差から比較すると非常に小さい値であり、問題ないよ
うに思われる。

【００１０】しかし、実際には、例えば１００μｍに対
する数十μｍであるので非常に大きな差となる。このよ
うな場合、所定のトナー飛翔制御が得られるとは限ら
ず、例えば数十μｍだけ担持体から離間するとトナーの
飛翔量が不足し、形成されるドット径やドット濃度が不
充分となり画像劣化を生じる。このような状態では所望
のハーフトーンの形成が困難になる上、カラー画像形成
装置においては、良好な色再現が困難となる。

【００１１】逆に担持体に対して接近する方向に反りや
うねりによる歪みが生じた場合、トナーの飛翔量が過剰
となって形成されるドット径やドット濃度が大きくなり
過ぎ、この場合にも当然画像劣化が生じる。またハーフ
トーンの形成が困難となるばかりか、カラー画像形成に
おける色の再現性にも影響する。

【００１２】上述した制御電極の反りやうねりは、その
製造段階に熱加工等が不可欠であるため、避けることが
できない。この反りやうねりを取り除くために、上述し
た公開公報記載の技術では、制御電極にテンションを付
与して反りやうねりを除去するようにしている。

【００１３】しかしながら、制御電極にテンションを付
与して反りやうねりを除去する場合、必要なテンション
として非常に大きなものとなり、制御電極を支持する部
材が耐えられずに破損したり、また制御電極が該テンシ
ョンにより耐えられずに、このテンションにて新たな反
りやうねりを生じたり、あるいは制御電極自身が破損す
ることが考えられる。

【００１４】本発明は上述の問題を解決するために簡単
な手段により、制御電極に生じる反りやうねりを取り除
くことができる制御電極の取り付け装置を提供すること
で、画質の劣化が生じない画像形成装置を得ることを目
的とする。

【００１５】特に、従来では、反りやうねりを大きなテ
ンションを作用させて除去するようにしているが、この
ような大きなテンションを作用させることなく、簡単な
手段にて反りやうねりを効果的に取り除き、よって画質
劣化の生じない安定した画像形成を行える画像形成装置
を提供することを本発明の目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ための本発明の画像形成装置は、所定の極性に帯電され
た顕像剤を担持する担持体と、該担持体に対向配置され
た対向電極と、これら担持体と対向電極との間に顕像剤
が通過するためのゲートを有し、それに応じてゲートを
介して顕像剤を選択的に通過制御するための電極を形成
してなる制御電極とで構成され、該制御電極に顕像剤通
過電位を画像データに応じて供給制御することで上記ゲ
ートを介して顕像剤を選択的に通過させて所望の画像を
記録する画像形成装置において、上記ゲートを介して顕
像剤が通過する領域より外れた上記制御電極の領域を支
持部材の平面部分に固定し、該支持部材を所定位置に保
持されてなる支持体に固定する支持装置を備え、該支持
装置にて制御電極を支持する時に、上記ゲートが存在す
る領域が湾曲するように上記支持部材を上記支持体に固
定するようにしたことを特徴とする。

【００１７】このようにすることで、特に現像剤、例え
ばトナーが飛翔するゲート領域においては制御電極が湾
曲するようにして支持されるため、制御電極に生じる狭
い範囲での反りやうねりが、上記形成される湾曲部分に
て吸収されてしまい、除去されることになる。そのた
め、制御電極の反りやうねりがトナーが通過するゲート
領域に及ぼす影響がなくなり、トナー飛翔状態が安定
し、結果として画質劣化が生じることなく良好なる画像
形成が可能となる。

【００１８】上記湾曲させる度合いとしは、当然反りや
うねりを除去し、トナー飛翔を安定される程度であり、
あまり大きくし過ぎると、反りやうねりを除去する効果
が高まるものの、距離的な差が大きくなり、画質が低下
する。そのため、反りやうねりを除去できる程度に湾曲
させるようにして制御電極が支持される。

【００１９】そこで、上述した構成による画像形成装置
において、上記支持装置として、制御電極を支持部材に
固定するために、平面形状部分を有する固定部材とで挟
持するようにして固定する構成を採ることで、制御電極
に生じる狭い範囲での反りやうねり等が生じたものが平
面部分で挟持されることで除去される。しかも、部分的
に圧力が加わることなく、制御電極全体に作用するよう
になるため、部分的に破損するようなことはなくなる。
また、制御電極を所定位置に支持させるために、平面部
分を有す支持部材や固定部材を設けるだけの非常に簡単
な構成でよく、よってコスト低減だけでなく、小型化及
び信頼性の向上を図ることができる。

【００２０】また、上述した構成の画像形成装置におい
て、上記支持装置が、支持部材を支持体に固定する時
に、少なくとも２点以上で固定するようにし、該固定位
置と異なる部分に、上記支持部材を記録紙の搬送方向に
微小変形させる調整手段を設けるようにしておけば、例
えば図６に示すように広範囲で生じる制御電極（２６）
の反りやうねりにより間隔ｄが生じる。これを除去又は
軽減するために、図２に示すように支持部材（５１）を
調整手段（５６）にて微小量（Ｌ）変形させることで、
中央部の制御電極（２６）を引っ張り、除去するように
している。この変形量としては数十μｍオーダーで調整
可能となり、上述した間隔ｄを軽減、除去することが可
能となる。

【００２１】さらに、上述した調整手段が、支持部材を
微小変形させるために記録紙の搬送方向に付勢力を付与
する付勢部材を備えるようにしたことで、付勢部材によ
り制御電極に生じる反りやうねりをより効果的に除去で
きる。しかも、付勢手段により支持部材に作用する力を
和らげるため、微小変形を維持でき、部分的に生じる反
りやうねり等を吸収できる。

【００２２】さらに、上述した付勢手段として、支持体
の一部を折り曲げた部分の弾性変形を利用することで、
特別に付勢手段を設けることなく、ゲート領域における
反りやうねり等を除去できる。例えば、図７に示すよう
に支持部材（５１）を固定した支持体（５３）の折り曲
げ部分（５３ａ）を介して、調整手段（５６）である調
整部材（５７）が、上記支持部材にネジ込まれる構成と
する。そのため、折り曲げ部分（５３ａ）の弾性変形に
より支持部材を図において矢印Ｃ方向へと付勢する力が
作用し、よって支持部材をその方向に微量（Ｌ）変形さ
せることができる。そのため、付勢部材を特別に設ける
ことなく、支持体（５３）の一部を併用させることがで
きるため、コスト低減及び小型化が可能となる。

【００２３】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態について図面
を参照して説明すれば、以下の通りである。図１は本発
明の画像形成装置を構成する画像形成部に設けられる制
御電極の支持装置の一例を示すもので、（ａ）に側面図
が、（ｂ）に上面図が示されている。また、図２は図１
における支持装置における微調整を行うための作用の説
明図である。また、図３は本発明の画像形成装置の全体
の構造を示す内部の概略を示す断面図、図４は図３にお
ける特に画像形成部の詳細を示す構成図である。

【００２４】まず、本発明にかかる画像形成装置である
プリンタの各要素について図３および図４を用いて概要
を説明する。本発明の画像形成装置は、情報処理装置で
あるホストコンピュータ等から転送されてくる画像信号
（画像データ）に応じた画像を、顕像剤としてのトナー
を使用して記録媒体である用紙（記録紙）上に顕像化す
るものである。つまり、本発明の画像形成装置は、トナ
ーの飛翔を画像データに基づいて選択的に制御すること
により、記録紙上に画像を直接形成するものである。

【００２５】そこで図３に示すように、画像形成装置
は、中央部に画像形成部１を備えており、その右側には
画像形成部１へとシート状の記録媒体である記録紙を給
送するための給送装置１０が設けられており、画像形成
部１の後方、つまり記録紙の搬送方向の下流側に、形成
された画像、特にトナー像を加熱定着する定着部１１が
設けられようにして構成されている。

【００２６】上述したように、画像形成装置を中央部に
配置されている画像形成部１へとシート状の記録紙を送
り込むための給送装置１０は、記録紙４を収容する用紙
カセット５、この用紙カセット５から記録紙４を送り出
すピックアップローラ６、供給された記録紙４をガイド
する給紙ガイド７及び一対のレジストローラ９からな
る。また、給送装置１０は、記録紙４が供給されたこと
を検出する給紙センサ８（図４参照）を備えている。前
記のピックアップローラ（給紙ローラ）６は、図示しな
い駆動装置によって、駆動される。

【００２７】また、画像形成部１からの記録紙４の出紙
側、つまり下流側には、画像形成部１にて記録紙４上に
形成されたトナー像を加熱及び加圧することにより記録
紙４に定着させる定着部１１が設けられている。定着部
１１は、ヒータ１２、加熱ローラ１３、加圧ローラ１
４、温度センサ１５及び温度制御回路１６からなる。加
熱ローラ１３は、例えば厚さ２ｍｍのアルミニウム管か
らなる。ヒータ１２は、例えばハロゲンランプからな
り、加熱ローラ１３に内蔵されている。加圧ローラ１４
は、例えばシリコーン樹脂からなる。そして、互いに対
向して設けられた前記加熱ローラ１３及び加圧ローラ１
４には、記録紙４を挟んで加圧することができるように
それぞれの軸の両端に図示しないスプリング等によって
例えば２ｋｇの荷重が加えられている。

【００２８】温度センサ１５は、加熱ローラ１３表面の
温度を測定する。温度制御回路１６は、後述する主制御
部によって制御されており、温度センサ１５の測定結果
に基づいてヒータ１２のＯＮ／ＯＦＦ等を制御し、加熱
ローラ１３の表面温度を例えば１５０℃に保持する。ま
た、定着部１１は、記録紙４が排出されたことを検出す
る排紙センサ（図示せず）を備えている。尚、ヒータ１
２、加熱ローラ１３、加圧ローラ１４等の材質は特に限
定されるものではない。また、加熱ローラ１３表面の温
度は特に限定されるものではない。さらに、定着部は、
記録紙４を加熱若しくは加圧することによりトナー像を
定着させる構成となっていても良い。

【００２９】また、図示しないが定着部１１からの記録
紙４の出紙側には、定着部１１で処理された記録紙４を
排紙トレイ上に排出する図４に示す排紙ローラ１７、及
び排出された記録紙４を受ける排紙トレイが設けられて
いる。前記の加熱ローラ１３、加圧ローラ１４及び排紙
ローラ１７は、図示してない駆動装置によって駆動され
る。

【００３０】次に、本発明における画像形成部１の構成
を説明する。画像形成部１は、大きく区分してトナー供
給部２及び印刷部３から構成されている。画像形成部１
を構成するトナー供給部２は、顕像剤としてのトナー２
１が収容されているトナー収容槽２０、トナー２１を例
えば磁気力により担持する円筒状の担持体（スリーブ）
としてのトナー担持体２２及びトナー収容槽２０内部に
収容されているトナー２１を帯電すると共に、トナー担
持体２２の外周部に担持されるトナー層の厚さを規制す
るドクターブレード２３からなる。ドクターブレード２
３は、トナー担持体２２の回転方向における上流側に、
トナー担持体２２の外周部からの距離が例えば６０μｍ
となるように設けられている。

【００３１】トナー２１は、例えば平均粒径６μｍの磁
性トナーであり、ドクターブレード２３により、例えば
帯電量が−４μＣ／ｇ〜−５μＣ／ｇとなるように電荷
が付与されている。尚、ドクターブレード２３とトナー
担持体２２との距離は、特に限定されるものではない。
また、トナー２１の平均粒径や帯電量等は特に限定され
るものではない。

【００３２】トナー担持体２２は、図示しない駆動装置
によって駆動され図中、矢印Ａ方向に、例えばその表面
の速度が８０ｍｍ／ｓｅｃで回転する。また、トナー担
持体２２は接地されると共に、トナー担持体２２内部に
おけるドクターブレード２３と対向する位置及び後述す
る制御電極と対向する位置に、図示しない磁石が配置さ
れている。これにより、トナー担持体２２は、その外周
面にトナー２１を担持することができるようになってい
る。また、トナー担持体２２の外周面に担持されたトナ
ー２１は、該外周面における前記位置に対応する位置で
穂立ちを形成する。

【００３３】尚、トナー担持体２２の回転速度は、特に
限定されるものではない。また、トナー担持体２２は、
磁気力によりトナー２１を担持する代わりに、電気力、
又は電気力及び磁気力により担持する構成となっていて
も良い。

【００３４】また、画像形成部１を構成する印刷部３
は、例えば厚さ１ｍｍのアルミニウム板からなり、トナ
ー担持体２２の外周面と対向する対向電極（背面電極）
２４と、該対向電極２４に高圧を供給する対向電極電圧
電源２５と、前記トナー担持体２２との間に設けられた
制御電極２６と、ブラシ又はローラ等からなる除電部材
２７と、該除電部材２７に除電電位を与える除電電圧電
源２８、記録紙４を帯電させるブラシ又はローラ等から
なる帯電部材２９と、該帯電部材２９に帯電電位を与え
る帯電電圧電源３０と、誘電体ベルト３１と、該誘電体
ベルト３１を支持する支持ローラ３２ａ，３２ｂと、ク
リーナブレード３３を備えている。

【００３５】上記の対向電極２４は、トナー担持体２２
の外周面からの距離が例えば１．１ｍｍ程度となるよう
に設けられている。誘電体ベルト３１はＰＶＤＦ（ポリ
フッ化ビニリデン）を基材とし、体積抵抗率が１０¹⁰Ω
・ｃｍ程度の材質よりなり、その厚さが７５μｍ程度に
形成されたエンドレス状のベルトである。この誘電体ベ
ルト３１は、図示しない駆動装置によって駆動され、図
中矢印方向に、例えばその表面での速度が３０ｍｍ／ｓ
ｅｃで回転する。

【００３６】また、対向電極２４には、対向電極電圧電
源２５により、例えば２．３ｋＶの高圧が印加されてい
る。つまり、対向電極２４とトナー担持体２２との間に
は、上記電源２５から供給される高電圧により、トナー
担持体２２に担持されたトナー２１を対向電極２４方向
に飛翔させるのに必要な電界が付与されている。

【００３７】また、除電部材２７は、誘電体ベルト３１
の回転方向における下流側に該誘電体ベルト３１に圧接
するようにして設けられている。除電部材２７は除電電
圧電源２８によって除電電位２．５ｋＶが印加され、誘
電体ベルト３１表面に存在する不要電荷を除電する。
尚、対向電極２４の材質は特に限定されるものではな
い。また、対向電極２４とトナー担持体２２との距離
は、特に限定されるものではない。さらに、対向電極２
４に印加される電圧は特に限定されるものではない。

【００３８】なお、駆動ローラ３２ａ側の誘電体ベルト
３１に先端が当接してブレード３３が設けられている
が、該ブレード３３は、例えば用紙４の詰まりにより直
接誘電体ベルト３１表面に付着したトナーを除去するた
めのクリーニング部材である。これにより、紙詰まりし
た用紙を除去した後の画像形成において、用紙裏面が誘
電体ベルト３１に付着したトナーで汚れるのを阻止して
いる。このクリーニングブレード３３に対応して、除去
したトナーを受ける図示されていないトナー回収容器が
備えられている。

【００３９】さらに、図示していないが、本発明による
画像形成装置は、先に説明したように外部からの画像デ
ータを受けるだけでなく、原稿等の画像を読取スキャナ
ー等からの画像データを受けることができる。つまり、
画像形成装置本体には、スキャナーを備えており、さら
にその画像データを画像形成部にて記録再生できるよう
なデータに画像処理する画像処理部、画像形成装置全体
を制御する制御部、画像データを必要に応じて記憶する
記憶部、画像データを本発明による画像形成部の特に制
御電極２６に供給するデータに変換する変換部等を備え
ている。

【００４０】一方、制御電極２６は対向電極２４表面の
接線方向と平行をなし且つ、対向電極２４と対向して２
次元的に広がっており、トナー担持体２２から対向電極
２４へのトナー流が通過可能な構造となっている。そし
て、この制御電極２６に供給される電位により、トナー
担持体２２と対向電極２４との間に付与された電界が変
化し、トナー担持体２２から対向電極２４へのトナー２
１の飛翔が制御される。また、制御電極２６は、トナー
担持体２２の外周面からの距離が、例えば１００μｍの
間隔で隔たるように設けられており、図示しない支持部
材により固定されている。

【００４１】図５には本発明における制御電極２６の一
例を示しており、この制御電極２６によれば、絶縁性基
板３４、高圧ドライバ３５（図１参照）、各々独立した
リング形状のリング状電極３６から構成されている。特
に、リング状電極３６は、トナーを通過させるための通
過孔３７となる部分に開口を有しており、該開口部分に
通過孔３７が形成される。また、トナー担持体２２側と
対向する基板３４表面には、トナーを通過又は非通過制
御する１枚もののシールド電極３８が設けられている。

【００４２】上記絶縁性基板３４は、例えば可撓性のポ
リイミド樹脂からなり、厚さ２５μｍに形成されてい
る。

【００４３】また、リング状電極３６は、例えば厚さ１
８μｍ程度の銅箔からなり、該電極３８の開口部に上記
通過孔つまりゲート３７が設けられており、所定の配列
に従って形成されている。各通過孔３７は、トナー担持
体２２から対向電極２４へ飛翔するトナー２１の通過部
となっている。以下、この通過部をゲート３７と称する
こととする。

【００４４】一方、シールド電極３８は、例えば銅箔か
らなり、上記ゲート３７と、該ゲート３７の周囲に設け
られたリング状電極３６に対応するように開口部が形成
されている。特にリング状電極３６の開口部の径（直
径）は、例えば２００μｍ程度に形成され、またシール
ド電極３８の開口部の径は、例えば２４０μｍ程度に形
成されている。そして、リング状電極３６及びシールド
電極３８にそれぞれ対応する開口部に上述したゲート３
７が形成されており、該ゲート３７の開口径は、例えば
１６０μｍ程度に形成されている。

【００４５】尚、制御電極２６とトナー担持体２２との
距離は特に限定されるものではない。また、ゲート３７
の大きさや、絶縁性基板３４、リング状電極３６及びシ
ールド電極３８の材質や厚さ等は特に限定されるもので
はない。また、シールド電極３８は、非記録時にトナー
を飛翔させない電位を供給するものであって、設けられ
ない場合もある。

【００４６】上記ゲート３７を基板３４に形成する個数
には限定されないが、Ａ４サイズの記録紙に３００ｄｐ
ｉ（ｄｏｔｐｅｒｉｎｃｈｉ）でドットを形成する
時に、例えば２５６０個形成されており、各電極３７及
びシールド電極３８には、各給電線３９及び高圧ドライ
バ３５等を介して制御電極電圧電源４０に電気的に接続
されている。

【００４７】上記リング状電極３６及びシールド電極３
８表面は、例えば厚さ３０μｍ程度の絶縁体層４１（図
３参照）等で覆われており、これに各電極間同士の絶縁
性を確保し互いに接続されていないように保護されてい
る。尚、絶縁体層４１の材質や厚さ等は特に限定される
ものではない。

【００４８】制御電極２６の上述したリング状電極３６
及びシールド電極３８には、制御電極電圧電源４０によ
り画像信号に応じたパルス、即ち電圧が印加される。つ
まり制御電極電圧電源４０はリング電極３６に対し、ト
ナー担持体２２に担持されたトナー２１を、対向電極２
４方向に通過させる場合には例えば１５０Ｖ（以下ＯＮ
電位と記す）を印加し、通過させない場合には例えば−
２００Ｖ（以下ＯＦＦ電位と記す）を高圧ドライバ３５
を介して切換て印加するようになっている。このような
トナーを飛翔させるためのＯＮ電位と、トナーを飛翔さ
せることのないＯＦＦ電位の値は特に限定されるもので
はなく、トナー飛翔に最適な電位を適宜設定すればよ
い。

【００４９】また、上記シールド電極３８には、トナー
を飛翔させる時に同様に飛翔させる上述しリング状電極
３６と同等の電位が電圧電源４２から、高圧ドライバを
介して供給され、トナーの非飛翔状態においてもリング
状電極３６と同様の電位が供給される。

【００５０】ここで、本画像形成装置の画像形成工程に
ついて説明する。先ず、ホストコンピュータや、画像読
取装置であるスキャナからの画像データを受けた画像形
成装置の主制御部は、画像形成動作を開始する。

【００５１】画像形成装置は、画像データを受け取る
と、画像形成動作を開始する。この場合、駆動装置にて
回転駆動される図４に示すピックアップローラ６により
用紙カセット５内の記録紙４が画像形成部１方向へ送り
出されると共に、正常な給紙状態であることが給紙セン
サ８にて検出される。ピックアップローラ６によって送
り出された記録紙４は帯電部材２９と支持ローラ３２ｂ
の間に搬送される。支持ローラ３２ｂには電源によって
対向電極２４とほぼ同電位が印加される。帯電部材２９
には帯電電圧電源３０によって帯電電位として１．２ｋ
Ｖが印加される。記録紙４は帯電部材２９と支持ローラ
３２ｂの電位差による電荷を供給され、静電気的に吸着
されたまま画像形成部１の印刷部３における誘電体ベル
ト３１のトナー担持体２２との対向面側に搬送される。

【００５２】その後、画像データに応じて制御電極電圧
電源４０から制御電極２６に電位が供給される。この電
位の供給は、前記の帯電部材２９による印刷部３への記
録紙４の供給に同期したタイミングで行われる。制御電
極電圧電源４０は画像データの信号により、適宜所定の
制御電極２６、つまりリング状電極３６にＯＮ電位若し
くはＯＦＦ電位が印加され、シールド電極３８には、画
像形成動作の開始タイミングに合わせて電源４２からＯ
Ｎ電位が供給される。そのため、制御電極２６付近の電
界が制御される。即ち、制御電極２６のゲート３６にお
いて、画像データに応じてトナー担持体２２から対向電
極２４へのトナー２１の飛翔の阻止と、その解除とが適
宜行われる。

【００５３】これにより、支持ローラ３２ａ，３２ｂの
回転によって出紙側に向かって３０ｍｍ／ｓｅｃの速度
で移動している記録紙４上に画像信号に応じたトナー像
が形成される。トナー像が形成された記録紙４は支持ロ
ーラ３２ａの持つ曲率で誘電体ベルト３１から剥離さ
れ、定着部１１に搬送された後、この定着部１１でトナ
ー像が用紙４に定着される。トナー像が定着された記録
紙４は、排紙ローラ１７（図３参照）にて紙トレイ上に
排出されると共に、正常に排出されたことを排紙センサ
にて検出される。この検出動作に基づいて、主制御部は
印刷動作の正常な終了を判断する。

【００５４】以上の画像形成動作により、記録紙４上に
良好な画像が形成される。本画像形成装置は、記録紙４
上に画像を直接形成するので、従来の画像形成装置で用
いられている感光体や誘電体ドラム等の顕像体が不要と
なっている。従って、顕像体から記録紙４に画像を転写
する転写動作が省略されるので画像の劣化を生じない。
このため、装置の信頼性が向上すると共に、装置の構成
が簡単化され、また、部品点数が削減されるので小型
化、低コスト化が可能となる。

【００５５】（本発明の一実施形態の説明）ここで、本
発明による画像形成部１の特に印刷部３を構成する制御
電極２６の支持装置の構成について詳細に説明する。つ
まり、本発明における支持装置は、トナー通過状態を安
定化させるために、制御電極２６に生じる反りやうねり
を軽減あるいは除去するようにして支持するものであ
る。

【００５６】制御電極２６は、図１に示すように両側が
本発明による支持装置５０にて支持されている。この両
側の支持装置５０は、同一構造であり、一方の支持装置
５０にて説明する。

【００５７】支持装置５０は、例えばアルミニウム製の
支持部材５１を有し、制御電極２６を支持部材５１と上
面より金属製の固定部材５２とで挟持するようにして支
持部材５１に固定するように取付ける。上記支持部材５
１は、画像形成装置本体側に所定の位置に固定され保持
された断面がＬ字状の支持体５３に図１（ｂ）に示すよ
うに両端部がビス５４等にてビス固定される。よって、
制御電極２６は、上記支持部材５１と固定部材５２にて
挟持されるように支持部材５１に取付け固定されたいる
ため、支持体５３側の定めた位置に固定されることにな
る。

【００５８】上記固定部材５２は、制御電極２６を貫通
して複数の固定ビス５５にて固定部材５１に固定されて
いる。制御電極２６を固定部材５２及び支持部材５１に
て挟持固定する領域は、トナー通過を制御するリング状
電極３６に所定の電位を供給するための給電線３９が延
長されて配線された領域、つまりゲート３７が形成され
た記録領域を大きく外れた領域である。そして、リング
状電極３６は、高圧ドライバ３５、及び給電線３９を介
して図４に示した電圧電源４０に接続されるている。そ
のため、固定ビス５５が貫通する部分は、上記高圧ドラ
イバ３５まで延長される給電線３９が存在しないように
配線されている。つまり、各給電線３９がビス５５及び
固定部材５２を介して短絡されのを避ける。

【００５９】支持部材５１及び固定部材５２は、図１に
示すように平らな平面を有しており、その平面部分にて
制御電極２６を挟持するようにいて固定している。その
ため、制御電極２６に生じる反りやうねりを無くすよう
に両側から挟持され、しかも部分的に圧力が集中するこ
となく、全体均等に作用させており、よって制御電極２
６の変形や部分的に集中する圧力等からの破損を回避し
ている。

【００６０】上述したように、制御電極２６の両側を支
持部材５１及固定部材５２にて挟持するように取り付
け、支持部材５１を画像形成装置本体側の支持体５３に
固定するようにして支持装置５０を構成していることか
ら、必要な部材として特別な部品を必要とせず、簡単な
構造で容易に精度のよい制御電極２６の支持が可能とな
る。また、部品点数の削減による信頼性の向上、装置の
小型化、コストダウンが可能になる。

【００６１】そこで、上述した支持装置５０にて制御電
極２６を所定の位置に取り付ける場合、支持部材５１は
所定位置に保持された支持体５３に対して制御電極２６
のゲート３７領域を中心にして、該ゲート３７領域に向
かって（矢印Ｂ方向）力を加えた状態で、ビス５４にて
支持部材５１を支持体５１に固定するようにする。これ
により、制御電極２６は、ゲート３７の領域が下側に湾
曲するように位置付けられる。

【００６２】従って、制御電極２６の支持を行う時の取
付け状態において、制御電極２６の記録部分となるゲー
ト３７領域に湾曲部が生じるよにした。これにより、製
造過程において生じた制御電極２６の小さな反りやうね
りが、制御電極２６の一部、特に記録部分となるゲート
３７領域を湾曲させるようにすることで、緩和され除去
される。よって、ゲート２９領域を滑らから面にするこ
とができ、トナー飛翔条件を一定にし、安定したトナー
飛翔を行え、同時に画質の劣化を防止できる。

【００６３】このような構成において、製造段階で発生
する制御電極２６の反りやうねりは、その部分が取り除
かれ、トナー担持体２２と制御電極２６との距離精度は
おおむね±１０から２０μｍの誤差範囲に留められ、非
常に取り付け精度の高いものとなる。

【００６４】なお、制御電極２６のゲート３７の形成領
域を湾曲する場合、その湾曲させる度合いとしては、ト
ナー飛翔に影響が生じる反りやうねりを除去できる程度
であり、またトナー担持体２２や対向電極２４との距離
関係において大きく差がでない程度にする。つまり、湾
曲状態が大きくなり過ぎると、上述した距離関係に大き
な差が生じて画質が劣化するため、この画質劣化が生じ
ない程度に湾曲させることが好適である。

【００６５】（第２の実施形態）本発明の第１の実施形
態においては、上述したように製造段階にて発生する制
御電極２６の反りやうねりが効果的に除去できる。つま
り、制御電極２６の記録紙４の搬送方向と直交する幅方
向に対して、支持装置５０の支持部材５１や固定部材５
２によって均一に力を付与するので比較的狭い範囲の反
りやうねりに対しては上述したように効果的に除去でき
る。

【００６６】ここで、反りうねりが制御電極２６の広範
囲に渡る場合は十分ではない。そこで、この実施形態に
おいては、その広範囲に渡る反りやうねりをも効果的に
除去できる制御電極２６の支持装置５０について説明す
る。

【００６７】比較的広い範囲の反りやうねりは、例えば
図６（ａ）のように所望の形状に対して両端が膨らんだ
形状であって、これは給電線３９やリング状電極３６が
ゲート３７領域に集中する為であり頻繁に発生する。こ
のような状態で第１の実施形態にて説明した制御電極２
６の取り付けを行った場合には図６（ａ）の矢印の方向
から見た状態を同図（ｂ）に示したように記録紙の搬送
方向と直交する幅方向の膨らみを十分に吸収できず、ゲ
ート３７領域の長手方向に対する端部より中央部が数十
μｍ盛り上がった歪み（間隔ｄ）となって現れる。

【００６８】従って中央部のゲート３７とトナー担持体
２２との距離が常に端部より中央部で大きくなりトナー
２１の飛翔状況が端部と中央部で異なる事態となる。こ
の場合は端部と中央部で形成される画像品位が異なって
画像劣化が生じる。

【００６９】例えば端部の方が常に高い濃度で画像形成
されたり、また形成される１ラインが中央部で細くなる
ほかに、端部と中央部でのハーフトーンの再現状態が異
なり、カラー画像を形成する場合には、端部と中央部の
色再現が異なったりする不具合が発生する。

【００７０】この不具合を回避するためには数μｍの精
度で制御電極２６の支持に対して、特に中央部に対する
調整を行わなければならない。例えば、第１の実施形態
において説明した支持方法ではこのような微調整は行え
ない。

【００７１】そこで、この第２の実施形態においては、
支持部材５１に対して上記の微調整が必要な部分、例え
ば図６の事例では中央部に相当する位置に微調整を加え
ることが可能な支持装置が必要となる。

【００７２】図１に示すように、この実施形態による支
持装置５０は、微調整を行える調整手段５６を備えてい
る。微調整が可能な調整手段５６は、支持体５３のＬ字
状にした折り曲げ部分５３ａを貫通し、支持部材５２に
ネジ込まれてたビス等のネジ手段である調整部材５７
と、該調整部材５７の頭部５７ａと支持体５３の折り曲
げ部分５３ａとの間に介在された圧縮スプリング等の付
勢部材５８とから構成されている。

【００７３】上記調整部材５７は、図１（ｂ）に示すよ
うに制御電極２６の幅方向に対して中央位置に設けられ
ている。そして、調整部材５７は、頭部５７ａと反対の
先端が支持体５３の折り曲げ部分５３ａを貫通し、支持
部材５１にネジ込まれており、そして付勢部材５８の付
勢により図１において支持部材５１を矢印Ｃ方向へと付
勢することになる。

【００７４】従って、調整部材５７を回転させてネジ込
むようにすれば、矢印Ｃ方向に支持部材５１を引っ張る
ようになっている。

【００７５】このような構成において調整手段５６を使
用して、具体的にはビス形状を有する調整部材５７を回
転させてることで、付勢部材５８による付勢力を可変し
て支持部材５１に付与する力を調整できる。

【００７６】この調整について、図２を参照して説明す
れば、支持部材５１は所定位置に固定されている支持体
５３に対して、記録紙４の搬送方向と直交する幅方向の
両端部が固定ビス５５にて固定されている。そして、図
２（ａ）において調整手段５６である調整部材５７を調
整しない状態を示しており、支持部材５１の変形は生じ
ない。そして、調整部材５７を回転、つまり支持部材５
１に対して調整部材５７をネジ込むように回転させるこ
とで、付勢部材５８の付勢力と相俟って、図２（ｂ）に
示すように微小量（Ｌ）変形させることが可能である。
つまり、変形しない状態が破線とすれば、支持部材５１
の両端部がビス固定されているため、中央部での変形量
Ｌが生じる。

【００７７】以上のようにして、調整手段５６の調整部
材５７を回転させると、付勢部材５８及び調整部材５７
を介して支持部材５１を図１（ｂ）において、矢印Ｃ方
向の力が加えられ、剛性体である支持部材５１は図２
（ｂ）に示すように変形する。この変形により図６に示
すした制御電極２６のゲート３７領域に生じる大きな反
りやうねりが吸収され、軽減又は除去される。

【００７８】この実施形態のように支持部材５１は、ア
ルミ等の鋼体であって、両端を固定ビス５５等にて例え
ばステンレス鋼（ＳＵＳ）等からなる支持体５３に固定
しているが、中央部においてはある程度の力を作用させ
ることで、例えば数μｍの単位で支持部材５１に微小
（Ｌ）変形させることが可能となる。

【００７９】図１に示すような調整機構において、微小
変形を行う量（Ｌ）としては、付勢手段５８により１ｋ
ｇの力が加えらえられる場合、例えば５０μｍ程度であ
り、制御電極２６に対する微調整が可能となる。そし
て、調整部材５７によって付与する力を調整して支持部
材５１の変形量Ｌを数μｍ単位で容易に微調整すること
ができる。

【００８０】ここで、図１に示す調整装置５６の構成に
よれば、図２の調整作用を示した調整量Ｌを任意に調整
することで、図６にて示したように広範囲に生じる反り
やうねりによる変形量ｄを１０μｍ以下とすることが可
能となる。

【００８１】以上のように、第２の実施形態による制御
電極２６の支持装置において、非常に簡単な構成で非常
に細かな微小量の調整が可能となる。そのため、微小な
反りやうねりによる歪みの調整に対して非常に有効であ
る。

【００８２】そのため、支持装置５０に備えた調整手段
５６は、支持部材５１に付与する力を、支持する制御電
極２６の待つ反りやうねりによる歪みに応じて微調整す
ることによって、制御電極２６を反りやうねりによる歪
みのない状態で良好に支持することが可能となる。これ
により、トナーの飛翔状態を安定させ、画質劣化を阻止
できる。

【００８３】尚、上述した実施形態においては、支持部
材５１や支持体５３は金属製の鋼体を使用しているが、
これに限定されず所定の微調整が可能ならば樹脂や硝子
などを使用することも可能である。ただ、支持体５３に
ついては、所定位置に固定されたものであって、この支
持体５３の変形等が生じない方が望ましく、よって変形
することのないような部材にて形成すればよい。

【００８４】また、上記付勢部材５８は、圧縮スプリン
グを使用しているものを説明したが、これに限定されず
所定の力を付与できるものであればよい。例えば板バネ
や弾性ゴムなどの任意の弾性部材を使用してもよい。

【００８５】また、特別にスプリング構造の付勢部材５
８を設けることなく、調整部材５７の頭部５７ａを支持
体５３の折り曲げ部分５３ａに当接された状態で、支持
部材５１を引っ張るようにしてもよい。この事例を図７
に示す。

【００８６】図７に示すように、支持部材５１と支持体
５３の折り曲げ部分５３ａとの間隔が調整手段５６の調
整部材５７によって可変可能であって、支持体５３の折
り曲げ部分５３ａによる弾性力を利用して、図２にて説
明した支持部材５１に対して力を付与して、微調整の変
形（Ｌ）が可能となる。このような構成では付勢手段５
８が不要となって、部品点数削減と小型化、コストダウ
ン、さらに信頼性の向上が可能となる。

【００８７】上述したように調整手段５６に付勢部材５
８を設けることで、支持部材５１を変形させる時に、不
要な圧力を緩和し、安定した力を支持部材５１に付与で
きる。そのため、変形状態を良好にし、よって微調整を
安定化できる。結果としては、反りやうねりの除去効果
が助長されることになる。

【００８８】なお、第２の実施形態においては、特に第
１の実施形態において説明した制御電極２６の一部、特
にゲート３７を設ける領域で湾曲させることなく、単独
にて反りやうねりを除去することも可能となる。また、
第１の実施形態において説明した湾曲させる構成と合わ
せて第２の実施形態を実施することで、反りやうねりに
よる制御電極２６の歪みを除去でき、安定した画像形成
を行える効果が大きく助長されることは明らかである。

【００８９】（第２の実施形態における他の態様）以上
説明した第２の実施形態における制御電極２６の支持装
置５０に備えられた調整手段５６は、図６のような制御
電極２６の膨らみのような反りやうねりを対象に構成さ
れたものである。即ち、図１のように中央部に対して力
を作用させる構成である。

【００９０】こような反りやうねりを対象とするもので
なく、他の反りやうねりを除去することもできる。例え
ば、図８のように支持部材５１の中央部と片方の端部を
支持体５３にビス５４にて固定し、固定していない他方
の端部に対応する領域に、図１にて説明した同等の調整
手段５６を設けて、調整を行う構成である。つまり、端
部側での反りやうねりが生じる場合には、その部分に対
応させた調整手段５６を設けるようにしたものである。
これにより、支持するべき制御電極２６のもつ反りやう
ねりによる歪みに応じて、付与する位置や大きさを適宜
変えることができ、好適である。

【００９１】また、第２の実施形態においては、支持部
材５１の両端の２点を固定する方法を示しているが、こ
れに限定されるものではなく、例えば３点を固定するよ
うにして、適宜調整手段５６を設け、反りやうねりを除
去することも可能となる。

【００９２】この場合、支持装置５０の中間に調整手段
５６の調整部材５７及び付勢部材５８を配置するのでは
なく、支持する制御電極２６の反りやうねりによる歪み
に応じ、制御電極２６の反りやうねりによる歪みを取り
去ることのできる位置、例えば図９のようにどちらかに
片寄った位置に適宜配置するとよい。

【００９３】以上説明した各種実施形態においては、支
持部材５１を例えば図１において矢印Ｃ方向、つまり引
っ張る方向に力を付与して微調整を行っている。これと
は逆に、力を付与する構成を利用して上記の微調整が可
能である。

【００９４】例えば、図６に示すように、中央部が膨ら
むような反りやうねりによる歪みに対するものである
が、制御電極２６を製造するための給電線３９やリング
状電極３７のパターンニングの形状によっては、制御電
極２６の中央部が図６とは逆に縮むような反りやうねり
を生じる場合がある。このような場合、図１０に示すよ
うに、調整手段５６を構成する付勢部材５９を、支持体
５３の折り曲げ部分５３ａと調整部材５７の頭部５７ａ
との間に介在することなく、支持部材５１と折り曲げ部
材５７ａとの間に介在する。

【００９５】このように、付勢部材５９を設けること
で、図において矢印Ｄ方向の力を支持部材５１に付与す
る。また、図１０（ｂ）に示すように、付勢部材５８及
５９を、それぞれ配置して、矢印ＣとＤ方向に付与する
ことも可能となり、制御電極２６の反りやうねりの方向
等に応じて種々設定すればよい。

【００９６】さらに、調整手段５６は、支持部材５１に
対して調整部材５７や付勢部材５８を１組配置する構成
として説明したが、制御電極２６のもつ反りやうねりに
よる歪みの状態によって、例えば調整手段５６を複数配
置することもできる。例えば図１１にその一例を示して
いる。

【００９７】図１１において、２箇所、つまり支持部材
５１に対して２箇所に調整手段５６，５６ａを備えてい
る。調整手段５６の構成は、図１に示したものであっ
て、調整手段５６ａは、図７に示したものにおいて、付
勢手段５９を支持部材５１と支持体５３の折り曲げ部分
５３ａとの間に介在したものである。このように、調整
手段を複数設けることで、部分的に異なる種々の反りや
うねり等を効果的に除去できる。

【００９８】この場合、調整手段５６としては、図１０
（ａ）や（ｂ）に示すもの、また同一構造のもの、互い
に異なる方向に調整を行うものなど、組み合わせについ
ては種々の制御電極２６における反りやうねりに合わせ
て設定すればよい。これにより、比較的複雑な形状に反
りやうねりが発生した場合、また個々の制御電極２６に
対して固有に存在する反りやうねりによる歪みに対して
も、良好に該反りやうねりによる歪みを回避、あるいは
軽減することが可能となる。

【００９９】以上説明したように、制御電極２６の反り
やうねりは、ごく一般的に見られる物であるが、その形
態や大きさは配置される電極バターンや制御電極２６の
製法によって異なるので調整量及び上記のような種々の
調整方法を使用する電極によって、一意に決定するのが
望ましく、さらに同一設計による制御電極２６であって
も個々の反りやうねりの量は各々異なるため、上述した
ような調整手段５６等にて所望の制御電極２６の支持、
つまり画質劣化が生じないように、微調整を施すことが
好適である。

【０１００】本発明において、上述した実施形態の説明
にて、制御電極２６としては、２次元的にゲート３７を
配列して、この各ゲート３９に対応して個々のリング状
電極３６を設けている。このような制御電極２６に限ら
ず、図１２に示すように、基板３４の表裏面に互いに直
交するように帯状の行方向電極３６ｘ及びライン方向電
極３６ｙを形成し、互いに直交する交差位置にゲート３
７が形成されるようなマトリクス構造の制御電極２６で
あってもよい。

【０１０１】例えば、行方向電極３６ｘに画像信号に応
じたＮＯ又はＯＦＦ電位を供給制御し、ライン方向電極
３６ｙに周期的に一つの電極にＯＮ電位が供給されるよ
うに駆動制御する。これにより、互いの電極３６ｘ及び
３６ｙにＯＮ電位が供給されている対応のゲート３７を
介してトナーが、トナー担持体２２側より飛翔し、記録
紙４上に達して画像を形成できる。

【０１０２】このような構造の制御電極２６において
も、図１に示した支持装置５０にて両側が支持され、ゲ
ート３７領域に生じる反りやうねりを除去し、安定さた
トナー飛翔を確約し、よって画質劣化を防止できる。

【０１０３】図１２に示す構造の制御電極によれば、各
ゲート３７を介してトナー制御を行うために電位の切換
えを行う高圧ドライバを構成するスイッチング手段の数
を大幅に低減できる。例えば、スイッチング手段を構成
するＦＥＴ（高耐圧トランジスタ等）の個数が、図５に
示す制御電極２６の構造のものに対して１／４程度に低
減できる。

【０１０４】（カラー画像形成装置）上述した実施形態
の説明においては、モノクロの画像形成装置を例にした
ものである。このような画像形成装置に限らずに、カラ
ー画像形成装置においても、上述にて説明した各種実施
形態を適用することで当然、同等の効果を得ることがで
きる。特に、カラー画像による色の再現性が良好にな
り、中間調や、１枚の画像の中で色変化が生じない忠実
な画像を再現できる。

【０１０５】カラー画像形成装置は、その例を図１３に
示すように、複数のトナー供給部と印刷部とを備えた画
像形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが設けらている。それ
ぞれの画像形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄのトナー供給
部には、カラートナー、例えばイエロー、マゼンタ、シ
アンさらにブラックのトナーが収容されている。

【０１０６】そこで、記録紙４が各画像形成部と対向配
置された対向電極２４とが対向する記録領域に誘電体ベ
ルト３１に吸着されて搬送される時に、図６又は図１２
に示した構造の制御電極２６に対して各色の画像データ
に応じたトナー飛翔電位が供給制御され、各色のトナー
によるカラー画像が形成される。

【０１０７】図１３に示すカラー画像形成装置において
は、複数種のトナーを有しており、個々のトナー２１は
夫々違った特性を持ちうる。そのため、個々の画像形成
部に対して夫々のトナー２１に所望のトナー２１飛翔を
与えるように制御を行うのが合理的である。この制御の
方法は全ての画像形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対し
て同じ制御電極２６の形態を使用する構成は望ましくな
い。例えばリング状電極３７を有する制御電極２６を使
用する画像形成部１ｄでは、上記の如くリング状電極３
７の開口部径が２００μｍである一方、他の画像形成部
１ｂでは２２０μｍ、画像形成部１ｃでは１９０μｍ・
・のように複数の画像形成部で使用する制御電極２６が
夫々異なる電極の形状を有する。

【０１０８】この他にも使用する電極パターンそのもの
が異なるなど制御電極２６に発生する反りやうねりによ
る歪みが各色に応じて個々の制御電極２６が異なること
は、個々の画像形成部で使用するトナー２１の特性を十
分に発揮する必要から不合理ではない。そこで、各画像
形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにおける制御電極２６に
対して、上述した各種実施形態において説明した種々の
調整方法を適宜使用して、各制御電極２６に良好な支持
が得られるような調整手段５６を含む支持装置５０をそ
れぞれに設ける。更に、調整手段５６の形態としては、
上述した種々説明した形態を使用すると同時に、個々の
制御電極２６に対して行う微調整が夫々の制御電極２６
によって異なるような構成とすればよい。

【０１０９】このような構成では各色のトナー２１の特
性を損なうことがなく良好な画像形成が可能となる。

【０１１０】なお、図１等に示した本発明の各種実施形
態においては、支持装置５０としては、制御電極２６の
両側に同一構造のものを設けるようにしている。しか
し、少なくとも一方側を本発明において説明した支持装
置５０を設けることでも、制御電極２６に生じた反りや
うねりを軽減又は除去できる。しかも、支持装置５０に
備えられる調整手段５６については、少なくとも一方の
支持装置５０側に設ければ、十分にその効果を発揮でき
る。つまり、図１において、右側の支持装置５０にの
み、調整手段５６を設け、左側の支持装置５０に調整手
段５６を設ける必要はない。また、両側に設ける場合に
おいては、調整手段５６の設ける位置は同一位置でなて
も、反りやうねりの状態に応じて適宜設定すればよいこ
とである。

【０１１１】また、本発明の実施形態においては、顕像
剤として着色トナーを例に説明したが、トナーに限らず
にインク等が用いられることもある。このような場合に
おいても、当然本発明の上述した各実施形態をそのまま
適用できる。そして、トナー供給部３１の構成を、イオ
ンフロー法を適用した構成とすることも可能である。つ
まり、画像形成部１は、コロナ帯電器等によるイオン源
を備えた構成となっていてもより。この場合において
も、同様の制御電極２６及び対向電極が設けられてお
り、イオンの通過制御を行うことができる。

【０１１２】しかも、画像形成装置としては、デジタル
複写機及びファクシミリ装置の印刷部、デジタルプリン
タ、プロッタ等にも利用できる。

【０１１３】

【発明の効果】以上説明した本発明の画像形成装置によ
れば、顕像剤を通過制御するために、通過孔となる多数
のゲートを形成してなる制御電極を支持することで、ゲ
ート領域に生じる制御電極の反りやうねりを効果的に軽
減あるいは除去できる。

【０１１４】この場合、支持のための平坦面を有する支
持部材にて支持するため、非常に簡単な構成により、上
述した反りやうねりを確実に除去でき、小型化、コスト
ダウンが可能となり、信頼性の向上を図ることができ
る。

【０１１５】また、広範囲に生じる反りやうねり等につ
いては、支持部材に対していずれかの方向に力を付与し
変形させる調整手段を設けることで、簡単に除去でき、
よって顕像剤の飛翔状態を安定化し、画質劣化を生じる
要因を除去でき、良好なる画像を得ることができる。特
に、カラー画像形成を行う場合、個々の制御電極に対す
る種々の異なる反りやうねりを効果的に軽減あるいは除
去でき、色が異なるようなことなく良好なるカラー画像
を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の画像形成部を構成する
制御電極を支持する支持装置の一実施形態を示すもの
で、（ａ）は制御電極のトナー通過孔となるゲート領域
を断面で示した側面図、（ｂ）は制御電極を透視した状
態での一方の支持装置を示す上面図である。

【図２】図１における本発明にかかる支持装置の第２の
実施形態における調整作用の説明を行うもので、（ａ）
は調整前の状態を示す上面図、（ｂ）は調整後の状態を
示す上面図である。

【図３】本発明における画像形成装置の全体の内部構造
を示す断面図である。

【図４】図３における画像形成装置の画像形成部の詳細
を示す構成図である。

【図５】本発明にかかる画像形成部を構成する制御電極
の一構成例を示す平面図である。

【図６】本発明にかかる制御電極の広範囲において生じ
る反りやうねりによる状態を説明するための図である。

【図７】本発明の第２の実施形態における制御電極の支
持装置に備えられた調整手段の一態様を示す上面図であ
る。

【図８】本発明の第２の実施形態における制御電極の支
持装置に備えられた調整手段の他の態様を示す上面図で
ある。

【図９】本発明の第２の実施形態における制御電極の支
持装置に備えられた調整手段の別の態様を示す上面図で
ある。

【図１０】本発明の第２の実施形態における制御電極の
支持装置に備えられた調整手段のその他の態様を示す上
面図である。

【図１１】本発明の第２の実施形態における制御電極の
支持装置に備えられた調整手段のさらに別の態様を示す
上面図である。

【図１２】本発明にかかる画像形成部を構成する制御電
極のマトリクス形態における電極構造の一例を示す平面
図である。

【図１３】カラー画像形成装置における画像形成部の一
例を示す構成図である。

【符号の説明】

１画像形成部２トナー供給部３印刷部４記録紙２０トナー収容槽２１トナー（顕像剤）２２トナー担持体２４対向電極２６制御電極３１誘電体ベルト３４絶縁基板３６（３６ｘ，３６ｙ）リング状電極（ｘ，ｙ方向の
電極群）３７ゲート（通過孔）３８シールド電極５０支持装置５１支持部材５２固定部材５３支持体５３ａ折り曲げ部分５４固定ビス５５固定ビス５６（５６ａ）調整手段５７調整部材５７ａ頭部５８付勢部材５９付勢部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/385 G03G 15/05

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の極性に帯電された顕像剤を担持す
る担持体と、前記担持体に対向配置された対向電極と、
前記担持体と前記対向電極との間に形成され、顕像剤が
通過するためのゲートを有する制御電極とを備えてお
り、画像データに応じて顕像剤通過電位を前記制御電極
に供給制御することによって、顕像剤を選択的にゲート
通過させて所望の画像を記録媒体上に記録する画像形成
装置において、画像形成装置本体側に固定される支持部
材と、前記支持部材上に前記制御電極を固定する固定部
材とを備え、前記制御電極のゲートが存在する領域より
外れた領域を、前記支持部材の平面部分と前記固定部材
の平面部分とで挟持して前記制御電極に固定し、ゲート
が存在する領域が記録紙側に湾曲させたことを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項２】前記支持部材を画像形成装置本体側に少
なくとも２点以上で固定し、前記支持部材の前記固定位
置と異なる部分を、記録紙の搬送方向に微小変形させる
調整手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像
形成装置。
【請求項３】前記調整手段は、前記支持部材を微小変
形させるために記録紙の搬送方向に付勢力を付与する付
勢部材を有したことを特徴とする請求項２記載の画像形
成装置。
【請求項４】前記支持部材を支持体を介して画像形成
装置本体側に固定し、前記支持体の一部を折り曲げ、前
記折り曲げ部分の弾性を前記付勢手段として利用したこ
とを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記制御電極がゲート領域を中心にし
て、前記ゲート領域に向かって力を加えた状態で支持部
材に固定されていることを特徴とする請求項１記載の画
像形成装置。