JPH1178103A

JPH1178103A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1178103A
Application number: JP9244329A
Authority: JP
Inventors: Shiro Wakahara; 史郎若原
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1997-09-09
Filing date: 1997-09-09
Publication date: 1999-03-23
Anticipated expiration: 2017-09-09
Also published as: US6039435A; JP3504469B2

Abstract

(57)【要約】【課題】形成されるドットの形や濃度が不均一になるこ
とに起因する画像の劣化を防止して、本来印字すべき画
像に近い良好な画像を形成することができる画像形成装
置を提供すること。【解決手段】トナー供給部２及び印刷部３を有する画像
形成部１は、トナー担持体２２に担持されるトナー２１
を飛翔させ、ゲート２９を通過するトナー２１を用紙カ
セット５から搬送される用紙５に付着させることによ
り、該用紙５上に直接画像を形成する。ここで、用紙５
に形成すべき画像と、実際に形成される画像を予想した
画像との画像品位が所定以上異なる場合に、所望の画像
が得られるように画像データを再構築する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ディジタル複写機
及びファクシミリ装置の印字部や、ディジタルプリン
タ、プロッタ等に適用され、顕像剤を飛翔させることに
より記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像信号を紙等の記録媒体上に可
視像として出力する画像形成装置が知られている。例え
ば、特開平６−２４６９５６号公報には、トナー流制御
部にトナーの通過を制御する制御電極を設けるととも
に、トナー担持体の移動方向における下流側の制御電極
の面積を上流側のそれよりも大きくして、高画質の画像
を高速度で形成するよう構成した画像形成装置が開示さ
れている。

【０００３】また、特開平６−３４４５８８号公報に
は、電界制御手段における担持体のトナー供給方向の上
流側に位置する制御部に、下流側に位置する制御部に印
加される制御電圧よりも低い制御電圧を印加して、印字
密度を高くするとともに、高品質の画像を形成するよう
構成した画像形成装置が開示されている。

【０００４】また、特開平６−９１９１８号公報には、
各トナー流入側電極に印加される電圧又は電圧印加時間
が、各トナー流入側電極とトナー供給ローラとの間隔に
対応して変化させることにより、記録紙上に所定の濃度
で画像を形成するよう構成した画像形成装置が開示され
ている。

【０００５】更に、特開平７−８９１１７号公報には、
荷電粒子の供給方向の下流側に位置する制御部への制御
電圧を、上流側に位置する制御部の制御状態に応じて変
更することにより、印字密度を高くするとともに、高品
質の画像を形成するよう構成した画像形成装置が開示さ
れている。

【０００６】このように、これらの従来技術は、荷電粒
子に電界を付与して電気力によって飛翔させ、飛翔路に
配置した複数の通過孔を含む制御電極に印加する電位を
変化させて記録媒体に荷電粒子を付着させることによ
り、画像を記録媒鉢上に直接形成する。そして、この種
の画像形成装置では、トナー飛翔を制御して画像形成を
行う。すなわち、荷電粒子のゲート通過を制御する制御
手段を用いて、ゲートと担持体の間に形成される電界を
制御することによってトナーの飛翔を制御し、対向電極
が形成する強電界によって用紙表面にトナーを到達させ
て画像を形成する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
の従来技術に代表される画像形成装置では、形成される
ドットの形や濃度が不均一になるために画像が劣化し、
例えば網点画像の場合にはハーフトーンの再現性が困難
になる。具体的には、これらの従来技術によれば、担持
体から飛翔するトナーの存在領域が制御電極に設けられ
たゲートより広いような場合には、ゲートに対してトナ
ーを飛翔させてドットを形成するため、隣接したゲート
の対向領域にトナーが十分に存在しない状態が生じ、結
果的にホワイトラインノイズが発生する。

【０００８】このため、上記従来技術では、ホワイトラ
インノイズを回避すべく、担持体の下流側に配置する電
極と上流側に配置する電極との間に電位差を設けたり、
電極面積を変えこととしているが、かかる構成では、上
流側のドットより下流のドットの方が大きくなったり高
濃度になる場合が生ずるため、ハーフトーンを適正に再
現できなくなる。また、必要な電源数が増加し、電位を
分割する抵抗やダイオードが必要となるため、部品点数
の増加並びに装置の大型化、コストアップ及び信頼性の
低下を招く。

【０００９】また、隣接するゲートに対するトナーの飛
翔のみ電位（以下「ＯＮ電位」と言う。）を高く制御す
る従来技術も知られているが、かかる従来技術を用いる
こととすると、印加する電位を可変にするための電源や
電位の切り換え手段が各ゲート毎に必要になるため、膨
大な部品点数増加と大型化、コストアップ及び信頼性の
低下を招くこととなる。

【００１０】また、上記従来技術に係わる画像形成装置
では、例えば担持体が円筒や円柱形であり、制御電極が
平面で構成される場合のように、ゲートと担持体の距離
が均一でない場合には、トナーの飛翔状態がその距離に
よって一定でなくなる。例えば、担持体と制御電極の距
離が比較的近い領域では、形成される電界が強くなるた
めにトナーが飛翔しやすいが、この距離が大きい領域で
は、逆に形成される電界が弱くなるために飛翔するトナ
ー量が少なくなる。そして、この距離が大きいと、飛翔
するトナーが拡散し、形成されるドットが大きくなるた
め、ドット濃度が低下する。したがって、この状態で例
えばハーフトーンを形成したとしても、所望のドットが
得られないだけでなく、均一なドットが得られないの
で、所望の画像濃度を担保できない。また、濃度の高い
部分と低い部分が周期的に発生するので、縞模様が発生
しやすく画像劣化を招くことになる。

【００１１】かかる不具合を回避するため、距離が大き
い領域で印加電位を大きくするか又は電位の継続時間を
長くする技術も知られているが、電位の印加時間を長く
すると、ドットが尾を引いてドット品位が低下するとと
もに、印字速度が低下する。さらに、使用する電源数が
増加し、電位を可変する抵抗やダイオードなどの部品が
別途必要になるほか、ＦＥＴにより高い耐圧が必要とな
る。したがって、この種の画像形成装置を用いる場合
に、形成されるドットの形や濃度が不均一になることに
起因する画像が劣化をいかに防止するかが、極めて重要
な課題となっている。

【００１２】そこで、本発明では、上記課題を解決する
ため、形成されるドットの形や濃度が不均一になること
に起因する画像の劣化を防止して、本来印字すべき画像
に近い良好な画像を形成することができる画像形成装置
を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明は、顕像剤を担持する担持体を有す
る供給手段と、前記担持体に対向して配置される対向電
極と、前記担持体と対向電極との間に電位差を発生する
高電庄を供給する高圧電源と、前記担持体と対向電極と
の間に配設される絶縁性基板、該絶縁性基板上に配設さ
れる複数のゲート、該複数のゲートの周囲に配設される
少なくとも一以上の電極群からなる制御電極及び該制御
電極の各電極群の複数の電位状態を与える制御手段とを
少なくとも具備し、前記制御手段による前記電極群の対
する電位の印加によって前記顕像剤のゲート通過を制御
して前記対向電極に搬送された記録媒体表面に画像を形
成する画像形成装置において、前記制御手段は、前記記
録媒体表面に形成すべき第一の画像と、該記録媒体表面
に実際に形成される画像を予想した第二の画像との画像
品位が所定以上異なる場合に、所望の画像が得られるよ
うに画像データを再構築することを特徴とする。

【００１４】また、請求項２の発明は、請求項１記載の
画像形成装置であって、前記制御手段は、前記複数のゲ
ートのうちの任意のゲートに対して形成される画素の不
均一性が予測できる場合に、所望の画像が得られるよう
に形成すべき画像データを再構築する画像処理手段を具
備することを特徴とする。

【００１５】また、請求項３の発明は、請求項２記載の
画像形成装置であって、前記画像処理手段は、少なくと
も前記画像データが有する画像品位と、前記画像処理に
よって得られた画像データによる印字が有する画像品位
と、該両者の画像品位差とを計算するとともに、該両者
の画像品位差が所定の範囲以内になるように前記画像デ
ータの再構築を繰り返すことを特徴とする。

【００１６】また、請求項４の発明は、請求項２記載の
画像形成装置であって、前記画像処理手段は、少なくと
も画素の補完、間引き若しくは位置ずらし、又は位置を
変えて形成する画素の大きさ若しくは画素濃度を変え、
又はこれらを組み合わせて、画像データの再構築を行う
ことを特徴とする。

【００１７】また、請求項５の発明は、請求項１記載の
画像形成装置であって、前記制御手段は、前記複数のゲ
ートのうちの任意のゲートに対して前記顕像剤の通過を
与える以前に行われた該任意のゲートにおける顕像剤の
通過によって、該ゲートの顕像剤の通過状態が影響され
ない第一の飛翔と、該第一の飛翔の後に行われる顕像剤
の通過であって該第一の飛翔によって顕像剤の通過状態
が影響される第二の飛翔と、該第一及び第二の飛翔と該
第二の飛翔の後に行われる顕像剤の通過であって該第二
の飛翔によって顕像剤の通過状態が影響される第三の飛
翔とを前記顕像剤に対して少なくとも付与するように制
御するとともに、所望の画像が得られるように形成すべ
き画像データを前記第一、第二又は第三の飛翔の特性の
少なくとも一つを利用して再構築する画像処理手段を具
備することを特徴とする。

【００１８】また、請求項６の発明は、請求項５記載の
画像形成装置であって、前記画像処理手段は、少なくと
も前記第二の飛翔又は第三の飛翔による画素の補完又は
間引きによって画像データの再構築を行うことを特徴と
する。

【００１９】また、請求項７の発明は、請求項５記載の
画像形成装置であって、前記画像処理手段は、少なくと
も前記第一の飛翔による画素の補完又は間引きによって
画像データの再構築を行うことを特徴とする。

【００２０】また、請求項８の発明は、請求項５記載の
画像形成装置であって、前記画像処理手段は、少なくと
も画素の位置を移動させて画像データの再構築を行うこ
とを特徴とする。

【００２１】また、請求項９の発明は、請求項５記載の
画像形成装置であって、前記画像処理手段は、少なくと
も前記第一の飛翔による画素数と、前記第二の飛翔又は
第三の飛翔による画素数とを変えることによって画像デ
ータの再構築を行うことを特徴とする。

【００２２】また、請求項１０の発明は、請求項５記載
の画像形成装置であって、前記画像処理手段は、少なく
とも前記画像データを領域分離し、個々の領域の特性値
によって該画像データの再構築内容を決定することを特
徴とする。

【００２３】また、請求項１１の発明は、請求項１記載
の画像形成装置であって、カラー画像を形成する色ごと
に複数の供給手段を設け、前記制御手段は、複数の色の
顕像剤に対して前記画像データの再構築を個々の顕像剤
に対して別々に行うことを特徴とする。

【００２４】また、請求項１２の発明は、請求項２記載
の画像形成装置であって、前記画像処理手段は、画像形
成装置以外の他の接続機器に設けられることを特徴とす
る。

【００２５】また、請求項１３の発明は、顕像剤を担持
する担持体を有する供給手段と、前記担持体に対向して
配置される対向電極と、前記担持体と対向電極との間に
電位差を発生する高電庄を供給する高圧電源と、前記担
持体と対向電極との間に配設される絶縁性基板、該絶縁
性基板上に配設される複数のゲート、該複数のゲートの
周囲に配設される少なくとも一以上の電極群からなる制
御電極及び該制御電極の各電極群の複数の電位状態を与
える制御手段とを少なくとも具備した画像形成装置に対
し、前記制御手段による前記電極群の対する電位の印加
によって前記顕像剤のゲート通過を制御して前記対向電
極に搬送された記録媒体表面に画像を形成する画像形成
制御プログラムを記憶する記録媒体において、前記制御
手段が、前記記録媒体表面に形成すべき第一の画像と、
該記録媒体表面に実際に形成される画像を予想した第二
の画像との画像品位が所定以上異なる場合に、所望の画
像が得られるように画像データを再構築する画像形成制
御プログラムを記録することを特徴とする。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００２７】図１は、本実施の形態にかかる画像形成装
置を搭載したプリンタの断面図である。同図に示すよう
に、このプリンタは、トナー供給部２及び印刷部３を有
する画像形成部１と、該画像形成部１に対して用紙を供
給する給紙装置１０と、画像形成部１が用紙上に形成し
たトナー像を定着させる定着部１１とからなる。

【００２８】以下、この画像形成部１に焦点を当てつ
つ、上記プリンタの各部の構成について説明する。図２
は、図１に示すプリンタの各部の具体的構成を示すブロ
ック図である。なお、ここでは負帯電のトナーを使用す
る場合について説明するが、正帯電のトナ一を使用する
場合には、適宜各印加電圧の極性を設定すればよい。

【００２９】同図に示す画像形成部１は、画像信号に応
じた画像を、顕像剤としてのトナーを使用して記録媒体
である用紙上に顕像化する装置である。具体的には、ト
ナーを飛翔させて用紙に付着させるとともに、該トナー
の飛翔を画像信号に基づいて制御することによって用紙
上に画像を直接形成する。

【００３０】この画像形成部１の入紙側には、給紙装置
１０が設けられており、該給紙装置１０は、記録媒体と
しての用紙５を収容する用紙カセット４と、該用紙カセ
ット４から用紙５を送り出すピックアップローラ６と、
供給された用紙５をガイドする給紙ガイド７とを有す
る。給紙装置１０は、用紙５が供給されたことを検出す
る図示しない給紙センサを備えており、上記ピックアッ
プローラ６は図示しない駆動装置によって回転駆動され
る。

【００３１】一方、画像形成部１の出紙側には、画像形
成部１にて用紙５上に形成されたトナー像を加熱及び加
圧して、用紙５に画像を定着させる定着部１１が設けら
れている。この定着部１１は、加熟ローラ１２、ヒータ
１３、加圧ローラ１４、温度センサ１５、温度制御回路
８０及び図示しない排紙センサからなる。加熟ローラ１
２は、例えば厚さ２ｍｍのアルミニウム管からなり、該
加熱ローラ１２に内蔵されるヒータ１３はハロゲンラン
プからなり、加圧ローラ１４はシリコーン樹脂からな
る。そして、互いに対向して設けられた加熱ローラ１２
及び加圧ローラ１４は、用紙５を挟んで加圧できるよう
に、図示しないスプリングなどによってそれぞれの軸の
両端に２ｋｇの荷重が加えられている。

【００３２】温度センサ１５は、加熟ローラ１２の表面
温度を測定するセンサであり、主制御部によって制御さ
れる温度制御回路８０は、温度センサ１５の測定結果に
基づいてヒータ１３のＯＮ／ＯＦＦ等を制御して、加熱
口一ラ１２の表面温度を１５０℃に保持する。また、図
示しない排紙センサは、用紙５が排出されたことを検出
するセンサである。

【００３３】なお、加熱ローラ１２、ヒータ１３及び加
圧ローラ１４等の材質は、特に限定されるものではな
く、また加熱ローラ１２の表面温度も特に限定されるも
のではない。また、上記定着部１１は、用紙５を加熱定
着若しくは加圧することによってトナー像を定着する構
成としてもよい。また、図示省略したが、定着部１１の
出紙側には、該定着部１１で処理された用紙５を排紙ト
レイ上に排出する排紙ローラと、排出された用紙５を受
ける排紙トレイとが設けられている。加熱ローラ１２、
加圧ローラ１４及び排紙ローラは、図示しない駆動装置
によって回転駆動される。

【００３４】次に、画像形成部１の構成部位であるトナ
ー供給部２について具体的に説明する。図１に示すよう
に、トナー供給部２は、顕像剤としてのトナー２１が収
容されるトナー収容槽２０と、トナー２１を担持する円
筒状の担持体（スリーブ）であるトナー担持体２２と、
トナー収容槽２０内に配設されトナー２１の帯電及びト
ナー担持体２２の外周面に担持されるトナー層の厚さ規
制を行うドクターブレード２３とを有する。

【００３５】ドクターブレード２３は、トナー担持体２
２の回転方向における上流側に、トナー担持体２２の外
周面からの距離が６０μｍになるよう設けられている。
トナー２１は、平均粒径が６μｍの非磁性トナーであ
り、上記ドクターブレード２３によって、帯電量が約一
４μＣ／ｇ〜−５μＣ／ｇとなるように電荷が付与され
ている。なお、ドクターブレード２３とトナー担持体２
２との距離は特に限定されるものではなく、またトナー
２１の平均粒径や帯電量等についても特に限定されるも
のではない。

【００３６】トナー担持体２２は、図示しない駆動装置
によって図中、矢印Ａ方向に駆動され回転する。このト
ナー担持体２２は接地されるとともに、トナー担持体２
２内部におけるドクターブレード２３と対向する位置及
び後述する制御電極２６と対向する位置に図示しない磁
石が配設されているため、該トナー担持体２２は、その
外周面にトナー２１を担持することができる。トナー担
持体２２の外周面に担持されたトナー２１は、該外周面
における上記位置に対応する位置で穂立ちを形成する。
尚、トナー担持体２２の回転速度は、特に限定されるも
のではない。なお、トナー担持体２２は、磁気力により
トナー２１を担持する代わりに、電気力、または、電気
力および磁気力により担持する構成となっていてもよ
い。

【００３７】次に、画像形成部１の構成部位である印刷
部３について具体的に説明する。この印刷部３は、トナ
ー担持体２２の外周面と対向する厚さ１ｍｍのアルミニ
ウム板からなる対向電極２５と、該対向電極２５に高圧
を供給する高圧電源３０と、トナー担持体２２と対向電
極２５との間に設けられた制御電極２６と、除電ブラシ
２８と、除電ブラシ２８に除電電位を与える除電電源１
７と、用紙５を帯電させる帯電ブラシ８と、該帯電ブラ
シ８に帯電電位を与える帯電電源１８と、誘電体ベルト
２４と、該誘電体ベルト２４を支持する支持部材１６ａ
及び１６ｂと、クリーナーブレード１９とを有する。

【００３８】対向電極２５は、トナー担持体２２の外周
面からの距離が１．１ｍｍとなるように設けられてい
る。誘電体ベルト２４は、ＰＶＤＦを基材とし、その体
積抵抗率は１０¹⁰Ω・ｃｍであり、厚さは７５μｍであ
る。この誘電体ベルト２４は、図示しない駆動装置によ
って駆動され、図中矢印方向にその表面速度が３０ｍｍ
／ｓｅｃとなるよう回転する。また、対向電極２５に
は、高圧電源３０によって２．３ｋＶの高圧が印加され
ているため、対向電極２５とトナー担持体２２との間に
は、トナー担持体２２に担持されたトナー２１を対向電
極２５方向に飛翔させるために必要な電界が付与され
る。

【００３９】除電ブラシ２８は、誘電体ベルト２４の回
転方向における制御電極２６の下流側に該誘電体ベルト
２４に圧接するようにして設けられ、除電電源１７によ
って印加される除電電位２．５ｋＶによって、誘電体ベ
ルト２４表面に存在する不要電荷を除電する。クリー二
ングブレード１９は、例えば、紙詰まり（ペーパージヤ
ム）等の不測の事態が生じて誘電体ベルト２４表面にト
ナー２１が付着した場合に、このトナー２１を除去し
て、用紙裏面が該トナー２１によって汚染されることを
防止する。なお、対向電極２５の材質、対向電極２５と
トナー担持体２２との距離は、特に限定されるものでは
なく、対向電極２５の回転速度や印加電圧についても特
に限定されるものではない。

【００４０】また、この画像形成装置１は、説明の便宜
上図示省略したが、画像形成装置全体を制御する主制御
部と、画像データを所定の印刷形式に変換する画像処理
部と、画像データを記憶する画像メモリと、画像処理部
から得られた画像データを制御電極２６に付与すべき画
像データに変換する画像形成制御ユニットとを備えてい
る。

【００４１】制御電極２６は、対向電極２５と平行をな
し、かつ、対向電極２５と対向して２次元的に広がって
おり、トナー担持体２２から対向電極２５方向へのトナ
ーが通過可能な構造となっている。そして、この制御電
極２６に供給される電位によって、トナ一担持体２２表
面に付与される電界が変化し、トナー担持体２２から対
向電極２５へのトナー２１の飛翔が制御される。なお、
この制御電極２６は、トナー担持体２２の外周面からの
距離が例えば１００μｍとなるように設けられており、
図示しない支持部材により固定されている。

【００４２】次に、この制御電極２６の具体的な構成に
ついて説明する。図３は、図１に示す制御電極２６の具
体的な構成を示す図である。同図に示すように、この制
御電極２６は、絶縁性基板２６ａと、図示しない高圧ド
ライバーと、各々独立したリング状の導電体であるリン
グ状電極２７とからなる。

【００４３】絶縁性基板２６ａは、ボリイミド樹脂から
なり、厚さ２５μｍに形成されており、該基板上には、
後述するゲート２９となるべき孔が形成されている。リ
ング状電極２７は、厚さ１８μｍの銅箔からなり、上記
孔の周りに所定の配列に従って配置されており、また直
径１６０μｍに形成された各孔の開口部は、トナー担持
体２２から対向電極２５へ飛翔するトナー２１の通過部
（以下「ゲート」と言う。）となる。また、各リング状
電極２７には、開口部径が２００μｍとなる開口部が設
けられている。

【００４４】なお、制御電極２６とトナー担持体２２と
の距離は特に限定されるものではなく、ゲート２９の大
きさや絶縁性基板２６ａ及びリング状電極２７の材質や
厚さ等も特に限定されるものではない。また、リング状
電極２７に形成される孔すなわちゲート２９は、２５６
０個設けられており、各リング状電極２７は、給電線４
１及び図示しない高圧ドライバーを介して制御電源部３
１に電気的に接続される。なお、リング状電極２７の個
数は特に限定されるものではない。

【００４５】また、リング状電極２７の表面及び給電線
４１の表面は、厚さ３０μｍの図示しない絶縁体層２６
ｃで覆われており、これにより、リング状電極２７同士
の絶縁性、給電線４１同士の絶縁性、互いに接続されて
いないリング状電極２７と給電線４１との間の絶縁性及
び上記トナー担持体２２と対向電極２５との絶縁性が確
保されている。

【００４６】制御電極２６のリング状電極２７には、制
御電源部３１により画像信号に応じたパルス、すなわち
電圧が印加される。つまり、制御電源部３１は、リング
状電極２７に対し、トナー担持体２２に担持されたトナ
ー２１を対向電極２５方向に通過させる場合には１５０
Ｖ（以下「ＯＮ電位」と言う。）を印加し、通過させな
い場合には−２００Ｖ（以下「ＯＦＦ電位」と言う。）
を印加する。

【００４７】このように、制御電極２６への付与電位を
画像信号に応じて制御し、対向電極２５におけるトナー
担持体２２との対向面側に用紙５を配置すると、該用紙
５の表面に画像信号に応じたトナー像が形成される。な
お、制御電源部３１は、図示しない画像形成制御ユニッ
トから送られる制御電極制御信号によって制御されてい
る。なお、本実施の形態に係わる画像形成装置１は、上
記説明の如くコンピューターやワードプロセッサのプリ
ンタに適用することができるが、その他にもデジタルコ
ピーの印字部分に適用できる。

【００４８】次に本実施の形態に係わる画像形成装置を
デジタルコピーの印字部として使用した場合について説
明する。図４は、本実施の形態に係わる画像形成装置を
デジタルコピーの印字部として使用した場合の画像形成
処理手順を示すフローチャートである。同図に示すよう
に、まず、画像読取り部に複写すべき原稿が載置され、
コピースタートボタンが操作されると、この入力を受け
た主制御部は画像形成動作を開始させる。

【００４９】具体的には、画像読み取り部が原稿画像を
読み取り（ステップ４０１）、読み取った画像データを
画像処理部が処理した後に（ステップ４０２）、該画像
データを画像メモリに記憶する（ステップ４０３）。そ
の後、画像メモリに記憶した画像データを画像形成制御
ユニットに転送し（ステップ４０４）、この画像形成制
御ユニットが、入力画像データを制御電極２６に与える
制御電極制御信号に変換する（ステップ４０５）。ま
た、画像形成制御ユニットが所定量の上記制御電極制御
信号を取得すると（ステップ４０６）、スリーブ回転を
行い（ステップ４０７）、−２００Ｖを印加した後に
（ステップ４０８）、対向電極に高圧を印加し、ベルト
を駆動し、帯電ブラシ及び除電ブラシに高圧を印加する
（ステップ４０９）。

【００５０】これにより、図示しない駆動装置が作動
し、この駆動装置に回転駆動される図２に示すピックア
ップローラ６が、用紙カセット４内の用紙５を画像形成
部１方向に送り出し（ステップ４１０）、給紙センサが
正常な給紙状態であるか否かを検出する（ステップ４１
１）。そして、このピックアップローラ６によって送り
出された用紙５は、帯電ブラシ８と支持部材１６との間
に搬送され、該支持部材１６ａには高圧電源３０によっ
て対向電極２５と同電位が印加され、帯電ブラシ８には
帯電電源１８によって帯電電位として１．２ｋＶが印加
される（ステップ４１２）。

【００５１】その結果、この用紙５には、帯電ブラシ８
と支持部材１６ａの電位差による電荷が供給されるた
め、この用紙５を静電気的に吸着しつつ画像形成部１の
印刷部３における誘電体ベルト２４の制御電極２６との
対向面側に搬送する。なお、制御電極制御信号の所定量
は、画像形成装置の構成等によって異なる。

【００５２】その後、画像形成制御ユニットは、制御電
極制御信号を制御電源部３１に供拾することとなるが、
該制御電極制御信号の供給は、上記帯電ブラシ８による
印刷部３への用紙５の供給と同期したタイミングで行わ
れる。

【００５３】制御電源部３１は、この制御電極制御信号
に基づいて、制御電極２６の各リング状電極２７に印加
する高圧を制御する。つまり、制御電源部３１から適宜
所定のリング状電極２７に１５０Ｖもしくは一２００の
電位が印加され、制御電極２６付近の電界が制御され
る。すなわち、制御電極２６のゲート２９において、画
像データに応じてトナー担持体２２から対向電極２５へ
のトナー２１の飛翔の阻止及び解除が適宜行われる。こ
れにより、対向電極２５表面の誘電体ベルト２４の移動
によって出紙側に向かって３０ｍｍ／ｓｅｃの速度で移
動している用紙５上に、画像信号に応じたトナー像が形
成される。

【００５４】トナー像が形成された用紙５は、支持部材
１６ｂの持つ極率で誘電体ベルト２４から剥離して定着
部１１に搬送し、該定着部１１がトナー像を用紙５に定
着する。そして、トナー像が定着された用紙５は、排紙
ローラによって排紙トレイ上に排出され、排紙センサが
正常に排出されたことを検出し、かかる検出結果に基づ
いて、主制御部が印刷動作の正常な終了を判断する。

【００５５】上記一連の画像形成処理を行うことによ
り、用紙５上に良好な画像が形成される。なお、この画
像形成装置では、用紙５上に画像を直接形成するので、
従来の画像形成装置に使用される感光体や誘電体ドラム
等の顕像体が不要となる。このように、かかる画像形成
処理では、顕像体から用紙５に画像を転写する転写動作
が省略されるので、画像の劣化を生じず、装置の信頼性
が向上する。また、装置の構成が簡単化されるとともに
部品点数が削減されるので、小型化および低廉化が可能
となる。

【００５６】なお、本実施の形態に係わる画像形成装置
をコンピューターの出力端末機の印字部分として使用す
る場合と、デジタルコピーの印字部分として使用する場
合とで、処理する画像信号及びそのやり取りに相違があ
るが、画像形成動作そのものには相違はない。

【００５７】また、トナー担持体２２は接地されてお
り、対向電極２５及び支持部材１６ａには２．３ｋＶ、
帯電ブラシ８には１．２ｋＶの高圧が印加されているた
め、帯電ブラシ８と支持部材１６ａの間の電位差によっ
て帯電ブラシ８と誘電体ベルト２４の間に搬送された用
紙５の表面にはマイナスの電荷が供給される。

【００５８】このように、マイナスの電荷が供給される
と、該電荷の静電気力によって用紙５は誘電体ベルト２
４に吸着され、誘電体ベルト２４の移動によってゲート
２９の直下に移動する。用紙５の表面電位はゲート２９
の直下に到達するまでに時間減衰して、対向電極２５の
電位との兼ね合いから表面電位は２ｋＶとなる。

【００５９】この状態で、トナー担持体２２に担持され
たトナー２１を対向電極２５方向に通過させるべく、制
御電源部３１が制御電極２６のリング状電極２７に対し
て１５０Ｖの電圧を印加し、トナー２１がゲート２９を
通過させない場合は一２００Ｖの電位を印加する。この
ように用紙５を誘電体ベルト２４に吸着した状態で用紙
５表面に画像を直接形成する。

【００６０】上記一連の説明においては、トナー２１を
通過させるべく、制御電極２６のリング状電極２７に付
与する電位を１５０Ｖとした場合を示したが、この電位
は、トナー２１の所望の飛翔制御を行えることを条件と
して、特に限定されるものではない。同様に、対向電極
２５の印加電位、帯電ブラシ８に印加する電位及びゲー
ト２９直下での用紙５の表面電位も、トナー２１の所望
の飛翔制御を行えるのであれば、特に限定されるもので
はない。また、トナー２１の通過を阻止すべく、制御電
極２６のリング状電極２７に付与する電位についても、
特に限定されるものではない。以上、本実施の形態に係
わる画像形成装置の構成及び処理手順について説明し
た。

【００６１】次に、本実施の形態に係わる画像形成装置
が行うトナー２１の飛翔制御について説明する。図５及
び図６は、トナー２１の飛翔を示す模式図である。

【００６２】図５に示すように、制御電極２６に設けら
れたゲート２９に配置されたリング状電極２７にＯＮ電
位が付与されると、トナー担持体２２上の有効領域Ｓ０
からトナー２１が飛翔し、飛翔したトナー２１は飛翔中
に収束されて用紙５の表面に到達し、用紙５上にドット
を形成する。ここで、この用紙５の表面に形成されたド
ットの領域がＳ１であるとすると、Ｓ０＞Ｓ１となる。
なお、かかるゲート２９へのトナー２１飛翔を「第一の
飛翔」と呼ぶ。

【００６３】この第一の飛翔が行われた後に該ゲート２
９に隣接したゲート２９-1に対してトナー２１が飛翔す
る場合を考えると、図６に示すように、飛翔するトナー
２１は十分な量とはならない。なお、ゲート２９-1への
トナー２１の飛翔を「第二の飛翔」と呼ぶ。さらに、こ
の第二の飛翔が行われたゲート２９-1に隣接した図示し
ないゲート２９ー2に対してトナー２１が飛翔する場合を
考えると、やはりトナー２１が十分に飛翔しない事態が
発生する。なお、ゲート２９-2へのトナーの飛翔を「第
三の飛翔」と言う。

【００６４】このように、隣接したゲート２９における
飛翔に対して（第二の飛翔に対して）ドット径やドット
濃度の影響を与える飛翔又は他のトナー２１の飛翔によ
ってドット径やドット濃度が影響されないトナー２１の
飛翔が第一の飛翔であり、第二の飛翔とは、この第一の
飛翔によってドット径や濃度が影響を受ける飛翔であ
り、さらに第三の飛翔とは、この第二の飛翔によってド
ット径や濃度が影響を受ける飛翔である。

【００６５】この点についてさらに詳細に説明すると、
図６において、ゲート２９-1に対してもゲート２９に対
する有効領域Ｓ０と同等の有効領域Ｓ０１からトナー２
１の飛翔が行われるはずであるが、トナー担持体２２の
ゲート２９-1に対する有効領域Ｓ０１には第一の飛翔に
よって隣接したゲート２９に対してトナー２１飛翔がす
でに行われているので、トナー２１が存在しない領域Ｓ
が存在する。したがって、かかる状態でトナー２１の飛
翔が行われたとしても、十分なトナー２１量が飛翔せ
ず、所望のドット径と濃度が得られないのである。

【００６６】同様にゲート２９-1に隣接したゲート２９
ー2に対してトナー２１の飛翔が行われた場合も、十分な
径と十分なドット濃度を持つドットが得られない第三の
飛翔が発生する。したがって、かかる状態においてベタ
画像を形成した場合には、第二又は第三の飛翔によって
得られたドットの径や濃度が不十分なものとなり、もっ
てドット間に隙間が発生し、図７に示すように、たとえ
ベタ画像を形成しようとしてもその隙間が筋状に連な
り、白筋が形成される。

【００６７】すなわち、第一の飛翔によって得られたド
ットで形成されるライン１４３と、第二又は第三の飛翔
によって得られたライン１４４とが、それぞれ用紙５に
形成されるが、第二の飛翔又は第三の飛翔によって得ら
れたドットは、上記のように十分なドット径ではないの
で、十分なライン幅を有するライン１４４が得られず、
結果的にライン１４４相互間やライン１４３とライン１
４４との間に隙間（以下「ホワイトラインノイズ」と言
う。）１４５が生ずる。

【００６８】従来、このホワイトラインノイズ１４５を
回避するために、通常は第二の飛翔でも十分なライン幅
が得られるように、トナー担持体２２のトナー２１層の
状態、ＯＮ電位及びＯＮ電位の印加時間を制御して、例
えば、搬送量を大きくしたり、ＯＮ電位を大きくする等
の対策を施している。しかしながら、かかる対策を講じ
ることとすると、ホワイトラインノイズの発生を回避す
ることができる反面、第一の飛翔で形成されるドットの
径が大きくなるため、網点画像などを形成する場合に
は、図８に示すようにドット径が一定化せず、所望の画
像を得られない結果となる。

【００６９】この図８において、ドット１５０及び１５
１は、それぞれ第一の飛翔及び第２の飛翔によって得ら
れるドットであり、該ドット１５０はドット１５１より
大きくなる。したがって、このような場合には、所望の
ハーフトーンの再現が困難になるだけでなく、第一の飛
翔によって得られる大きなドットによる縞模様が現れて
画像が劣化する。

【００７０】ここで、トナー２１層を可変制御して、例
えば搬送量を大きくすると、層形成が不安定になり易い
うえに良好な層形成のための部品点数が増加し、装置の
大型化、コストアップ及び信頼性の低下を招くことにな
る。さらに、必要以上のトナー２１を飛翔させるために
望ましくない。また、電位を可変制御する場合であって
も、電源数が増え、抵抗分割のための抵抗素子やダイオ
ード等の部品点数が増加し、装置の大型化、コストアッ
プ及び信頼性の低下を招くことになる。

【００７１】さらに、電位の印加時間を制御する方法、
つまりパルス幅制御やドットを形成する位置を例えば１
／２ドット分ずらせる等の制御も考えられるが、これで
はパルス幅やパルスタイミングを制御する制御回路が個
々の電極に対して必要なので、大幅な部品点数の増加、
装置の大型化、コストアップ及び信頼性の低下を招くこ
とになる。このように、各種従来技術を適用したとして
も、部品点数の増加、装置の大型化、コストアップ及び
信頼性の低下を避けることができない。

【００７２】上記第二の飛翔は、隣接したゲート２９に
よる印字が行われる場合に発生する問題であるので、図
９に示すように隣接しないゲート２９によって得られる
ドットで網点を構成しても、第二の飛翔は発生しない
か、又は発生したとしても僅かな量である。むしろ、こ
のような状態で上記従来技術のような対策、例えばトナ
ー担持体２２の下流側のリング状電極２７に印加する電
位を高くするまたは電極を大きく構成する対策を講じた
のでは、隣接しないゲート２９による印字を行う場合に
は、必然的に下流側に配置されたゲート２９によるドッ
ト径が大きくなる。つまり、第一の飛翔が必ず上流側で
起き、第二の飛翔が必ず下流側で発生するとは限らず、
第二の飛翔によって得られたドットの下流側に第一の飛
翔によって得られたドットが形成される場合がある。

【００７３】この点について図１０を用いて説明する
と、同図に示すドット１５０は、第一の飛翔によるドッ
トを示し、ドット１５１は、第二の飛翔によってドット
径が小さくなったドットを示し、ドット１５２は、該ド
ット１５０を形成したゲート２９の下流側に配置された
ゲート２９で形成されたドットであって第一の飛翔が行
われた場合のドットを示している。このように、第一の
飛翔によるドットと第二の飛翔によるドットの径や濃度
差が更に大きくなるために、逆に所望のハーフトーンの
再現が得られなくなる事態が発生する。

【００７４】なお、隣接したゲート２９に対して印字が
行われる場合にのみ上記第二の飛翔でのＯＮ電位を制御
し、トナーの飛翔が第二の飛翔である場合にのみＯＮ電
位を高くする従来技術もあるが、この場合には、印加す
る電位を可変するための電源や抵抗素子又はダイオード
が別途必要となり、また各電位の切り換え手段が各ゲー
ト毎に必要となるため、膨大な部品点数の増加、装置の
大型化、コストアップ及び信頼性の低下を招くことにな
る。このように、ホワイトラインノイズの緩和のために
ＯＮ電位や電極の大きさ又はトナー層２１を可変制御す
ることは問題が多い。以上、本実施の形態が捉えた問題
の所在を説明した。

【００７５】次に、本実施の形態が採用した飛翔制御に
ついて具体例を用いて説明する。

【００７６】本実施の形態では、ホワイトラインノイズ
が発生しうる領域ではそのドット径が小さくなるかドッ
ト濃度が低下する点に着目し、所望のハーフトーンを得
るためにハーフトーンを形成するドット数の増減、ドッ
ト位置の変更、第一の飛翔と第二若しくは第三の飛翔と
によるドット個数の変更、またはこれらの組み合わせを
用いて、所定の濃度を取得し得るように画像データに処
理を加えている。

【００７７】例えば、所望の画像データの一部分が図１
１（ａ）に示す画像データである場合において、上記第
一又は第二の飛翔が発生しないと仮定した場合に、図１
１（ｂ）に示す画像が得られるものとする。ただし、実
際には、上記の第一又は第二の飛翔が発生するために、
図８に示すような径の小さなドットが発生するため、画
像濃度が低下し、所望のハーフトーンが得られない。

【００７８】かかる場合に、本実施の形態では、第二又
は第三の飛翔によって得られるドットの数を増やして画
像領域内に形成し、例えば図１２（ａ）に示すような画
像デ一タに変換して画像形成を行う。その理由は、図１
２（ａ）に示すような画像データで実際の印字を行うこ
ととすると、図１２（ｂ）に示す画像が取得され、実際
に得られるハーフトーンが所望のハーフトーンになるた
めである。

【００７９】このように、本実施の形態では、実際に得
られる画像の濃度が所望の濃度となるように画像データ
を再構築している。なお、図１２に示すように第二の飛
翔によるドットを補完するように画像データを再構築す
ると、第二の飛翔によるドット自体はドット径が小さく
その濃度が低いために、得られる画像濃度をより細かく
調整することができ、良好な画像データを再構築するこ
とができる。

【００８０】次に、図１３〜図１９を用いて、再構築の
他の例について説明する。まず、第一の飛翔が得られる
場合には、図１３（ａ）に示すような画像データに変換
した後に印字を行い、第一の飛翔によるドットを新たに
形成して図１３（ｂ）の画像を得ることができる。

【００８１】このように、第一の飛翔によるドットを補
完することとすると、この第一の飛翔によるドットにつ
いてはそのドット径が大きく濃度が高いので、得られる
画像濃度を少ないドット数で補完し、良好な画像データ
を再構築することができ、また再構築後の画像データの
増加を最小限に止めることができる。

【００８２】次に、第二の飛翔によるドット位置を変え
ることによって第一の飛翔のドットとすることが可能な
場合には、図１４（ａ）に示すようにドットを形成すべ
き位置を変えて、第一の飛翔が得られる位置にドットを
形成することにより、図１４（ｂ）に示すような画像を
所得することができる。この場合には、再構築後の画像
データ量が全く増加せず、第一の飛翔によるドットが非
常に大きく数多く得られるような場合には、画像データ
を減少させる形態で良好な画像データを再構築すること
ができる。

【００８３】次に、ドットの位置をずらすか、又は位置
をずらしたうえにドット数を増やすことができる場合に
は、図１５（ａ）に示す画像データを図１５（ｂ）に示
すように変換し、図１５（ｃ）に示す画像を取得するこ
とができる。また、上記補正を行うこととすると、第一
の飛翔によるドットによって筋状の縞模様が発生する場
合があるため、図１６（ａ）に示す画像データに対して
第一の飛翔が発生するドットの一部を印字しないように
画像データを処理して図１６（ｂ）に示す画像データに
変換し、図１６（ｃ）に示すような画像を得ることもで
きる。さらに、印字するドットの位置をずらすか、又は
ずらしたうえに数を減じて、例えば図１７（ａ）に示す
ような画像データに変換し、図１７（ｂ）に示すような
画像を得ることも可能である。

【００８４】ここで、図１６又は図１７に示す処理を行
うこととすると、第一の飛翔によるドットの縞模様は発
生しないが、得られる画像濃度またはハーフトーンの濃
度が不十分になる。この場合には、第一の飛翔を行わな
いために本来第二の飛翔によって得られるドットが第一
の飛翔によって得られるように間引くようにデータ調整
を行うことにより、例えば図１７（ｃ）に示す画像を実
際に取得することもできる。また、図１６又は図１７に
示す処理では十分な濃度が得られない場合には、上記図
１２〜図１５で説明した処理を併用することもできる。

【００８５】例えば、図１６（ａ）に示す画像データに
対して図１３及び図１６の処理を併用した図１８（ａ）
に示す画像データの処理を行い、図１８（ｂ）に示すよ
うな画像を得ることができる。なお、図１８に示すよう
な処理の組み合わせは、これに限定されるものではな
く、例えば図１２及び図１３に示す組み合わせや、図１
４、図１５及び図１７の組み合わせ等のように、各種組
み合わせが可能である。

【００８６】ところで、上記説明では、第二の飛翔によ
ってハーフトーンの濃度が低下する場合を例にあげた
が、第二の飛翔が余り発生しないような印字パターンの
場合には、第一の飛翔によってドット濃度やドット径が
必要以上に大きくなって、ハーフトーンの濃度が逆に高
くなる。

【００８７】例えば、図１９（ａ）に示す画像データの
場合には、各ドットが第一の飛翔で得られるとすると、
実際に得られる画像はドットの大きさが必要以上に大き
くなって図１９（ｂ）に示すようになるため、かかる場
合には、上記処理と逆の処理を行う必要がある。例え
ば、ドット数を間引いたりドットの間隔を広げる等の処
理の他に、上記形成すべきドット位置をずらせて第二の
飛翔を意図的に起こさせる等の処理を行うことができ
る。

【００８８】この点について図１９を用いて具体的に説
明する。なお、図１９（ａ）に示す画像データに対して
ドットの間引き処理を行った画像データを図１９（ｃ）
に示すものとする。ここで、図１１に示すような画像デ
ータに対して個々のドットがそれぞれ第一の飛翔によっ
て得られるとすると、この場合には各ドットが大きくな
る傾向が強いので、実際に得られる画像は図１９（ｂ）
のようになる。したがって、この場合には、図１９
（ｃ）のように画像データを間引いた状態で再構築する
のがよく、実際に得られる画像は図１９（ｄ）のように
なり、所望の画像濃度が得られることとなる。

【００８９】次に、上記画像データの再構築手順を図２
０を用いて具体的に説明する。

【００９０】まず、得られた画像データを用いてメモリ
上で仮想的な画像を形成し、予め記憶しておいた理想的
なドット径とドット濃度とを読み出し（ステップ２０
１）、これらから得られるべき画像濃度を計算する。こ
の場合の画像濃度は、周知のフィルター処理などによっ
て求めてもよいし領域分離して濃度を計算してもよい。
すなわち、ドットを形成すべき位置に理想的なドットが
形成された場合に得られる濃度を計算してこれをＩＤ０
として記憶する（ステップ２０２）。例えば、得られた
画像データ（Ａ）が図１１（ａ）であるとすると、理想
的なドットが形成された場合の該画像の濃度、すなわち
図１１（ｂ）の濃度を計算によって求める。そして、こ
の場合に理想的なドット径とドット濃度を予め記憶して
おき、これらを利用して図１１（ｂ）に示すような画像
が形成された場合に得られる画像濃度を計算してＩＤ０
とする。

【００９１】次に、画像形成装置がこの画像を印字した
場合に、第一の飛翔、第二の飛翔及び第三の飛翔によっ
て得られるドットを判別する（ステップ２０３）。さら
に、これらの第一、第二又は第三の飛翔によるドットか
ら得られる画像を同じくメモリ上で形成して図８に示す
ような画像をメモリ上で構成し、該画像から濃度を算出
してＩＤ１として記憶する（ステップ２０５）。この場
合に、第一の飛翔及び第二又は第三の飛翔によって得ら
れるドット径やドット濃度は、予め例えば実験などによ
って求めて記憶しておき、これらを読み出して（ステッ
プ２０４）、ＩＤ１を計算する。

【００９２】次に、上記ＩＤ０とＩＤ１とを比較し（ス
テップ２０６）、ＩＤ０とＩＤ１とが等しいか又は所定
の許容範囲内であれば、得られた画像データ（Ａ）をそ
のまま使用して印字を行う（ステップ２０７）。これに
対して、ＩＤ０とＩＤ１との違いが許容範囲以上である
場合には、画像データ（Ａ）を上記の種々の方法によっ
て再構築して画像データ（Ｂ）とする（ステップ２０
８）。上記説明では、図１１（ａ）の画像データから例
えば図１２（ａ）の画像データを再構築する。そして、
再構築された後の画像データ（Ｂ）をやはりメモリ上で
形成し、例えば図１２（ｂ）に示すような画像をメモリ
上で構成して、同じく第一または第二及び第三の飛翔を
考慮（ステップ２０９）して、画像濃度を計算してＩＤ
２とし（ステップ２１０）、ＩＤ０と比較する（ステッ
プ２１１）。ＩＤ２とＩＤ０との違いが許容範囲内であ
ると、再構築された画像データ（Ｂ）を使用して実際の
印字を行う（ステップ２１２）。

【００９３】また、ＩＤ２とＩＤ０との違いが許容範囲
以上であるとすると、再び同様にして画像データの変換
を行って画像データ（Ｃ）を構築し、この画像濃度をＩ
Ｄ３としてＩＤ０と比較し、ＩＤ３とＩＤ０の違いが許
容範囲内であると画像データ（Ｃ）を利用して実際の印
字を行う。さらにＩＤ３とＩＤ０の違いが許容範囲以上
であると、上記処理（ステップ２０８〜２１１）を繰り
返して画像データを繰り返し再構築し、所望の画像濃度
が得られる画像データを取得する。

【００９４】なお、図２０に示すフローチャートでは、
画像データ（Ｃ）を再度画像データ（Ｂ）と再定義して
処理を行っているが、本発明はこれに限定されるもので
はない。また、上記濃度差の許容範囲は、装置の仕様な
どによって適宜設定すればよい。さらに、ここでは画像
データの再構築を図１２に示すフローチャートを用いて
説明したが、本発明に係わる画像データの再構築手順は
これに限定されるものではなく、各種手順及び上記方法
の組み合わせによって行うことが可能である。

【００９５】上記説明においては、例えば図１０に示す
ように、第一の飛翔によるドット１５０の隣接したドッ
ト１５１が第二の飛翔によるドットである場合を一例と
してあげた。同様に図１０〜図１９は第１、第２、第３
の飛翔によって生じるドットの不均一性と対応策を説明
するための一例であって、例えば図３の制御電極２６の
構成に限定されるものではなく、装置の構成・制御によ
って種々の形態を呈する。しかしながら、制御電極２６
に配置されたゲート２９位置やトナー担持体２２の移動
速度やプロセススピードによって、第二の飛翔によるド
ット位置は容易に変化し、装置構成によってのみ限定す
ることが可能である。換言すると、これらの値が決定さ
れ、画像形成装置の特性によって任意の画像データに対
してどの部分に上記第二の飛翔が行われるかが明確にな
るため、濃度の低下や上記白筋の発生が予測できる。し
たがって、上記第二の飛翔による画像劣化を良好に補正
するように画像データの再構築方法を適宜替え、例えば
ドットの補完位置を各画像形成位置の特性によって決定
すればよい。

【００９６】さらに、本実施の形態では、第一の飛翔又
は第二若しくは第三の飛翔によるドットの補完や間引き
方法を列記することとしたが、印字する画像によってこ
れらの方法を適宜利用するのがよい。かかる場合には、
第一、第二、第三の飛翔によるドットを積極的に使用し
て画像データを再構築する。すでに説明したように、こ
れらのドットの径やドット濃度が変動するので、これら
を良好に利用すれば画像データの再構築の際に非常に有
効である。

【００９７】例えば、第二の飛翔によって得られるドッ
トは、そのドット径やドット濃度が小さいので、第二の
飛翔によるドットを補完する場合には、濃度の微調整が
可能であり、かつ、より細かい濃度調整が可能であるた
め、より良好な濃度を再現することができる。また、第
一の飛翔で得られるドットを補完する場合は、逆にドッ
ト径やドット濃度が高くなるので、１ドットの補完で濃
度調整がより効果的に行うことができ、また画像データ
数が極端に増加することもない。また、ドット位置をず
らせる場合には、ドットの集中を防いで濃度の高い部分
又は濃度の低い部分を生じないように良好な画像を構成
できる。

【００９８】逆に、本来の画像デ一タに部分的に濃度の
高い又は低い部分が存在するが、上記第一、第二、第三
の飛翔によってこれが損なわれるような場合には、必要
に応じて部分的に濃度の高い部分や低い部分を意図的に
構成し、本来の画像データにより近い形で画像データを
再構築できる。

【００９９】さらに、ドット位置を変えたり、ドットの
間引き等を行うことにより、例えば第二の飛翔によるド
ットを第一の飛翔によるドットに変換することとする
と、画像データ量を変えることなく、より効率的な画像
データを再構築することが可能となる。

【０１００】ところで、上記説明では、ゲート２９と該
ゲート２９に隣接したゲートとによって第二の飛翔が得
られる場合を取り上げて説明したが、例えば図２１のよ
うに一つのゲート２９に対してトナー２１の飛翔が繰り
返される場合は上記の第二の飛翔が同一のゲート２９に
対して発生しうる。図２１では、トナー担持体２２が図
中の矢印Ａの方向に移動している。

【０１０１】図２１（ａ）に示すように、ゲート２９に
対してトナー２１が飛翔した場合（第一の飛翔が行われ
た場合）には、すでに説明したようにトナー担持体２２
上にトナー２１の存在しない領域Ｓ０が形成されるが、
該ゲート２９に対して再びトナー２１の飛翔が行われる
場合には、領域Ｓ０がゲート２９に対して完全に移動し
ていると限らないため、図２１（ｂ）に示すような位置
関係になっている場合がある。したがって、この状態で
再びトナー２１の飛翔が与えられると、上記第二の飛翔
が発生し、さらにこれが繰り返されると、第三の飛翔も
容易に発生する。このため、かかる状態で図２２（ａ）
に示す画像データに対して印字を行うこととすると、図
２２（ｂ）に示すような画像となるため、所望の画像は
えられない。したがって、上記の各処理を行って所望の
画像濃度を得られるようにするのがよい。

【０１０２】なお、説明が重複するため、ここでは、第
二の飛翔に隣接してドットを補完する場合のみを説明す
ることとする。図２２（ａ）に示す画像データに対し
て、例えば図２２（ｃ）のようにドットを補完すること
が可能であり、この場合に実際に得られる画像は図２２
（ｄ）に示すようになり、所望の画像濃度が得られる。

【０１０３】本実施の形態では、第一の飛翔及び第二、
第三の飛翔の判別及びこれらのドットが発生した際の画
像濃度や所望の画像濃度ＩＤ０〜ＩＤ２を計算に因って
求めている。この方法は特に限定されるものではない
が、その一例を以下に示す。

【０１０４】まず、第一の飛翔によるドット位置（ｘ
ｉ，ｙｊ）に対してドット位置（ｘｉ＋ｎ、ｙｊ＋ｍ）
に形成されるドットが第二の飛翔になることが予め実験
等によって容易に求められる。

【０１０５】さらに、第三の飛翔についても容易にその
位置が限定できる。このような状態で予め第二、第三の
飛翔によるドット径ｆｌ１、ｆｌ２、ドット濃度ｉｄ
１、ｉｄ２とその位置ｐが既知であり、例えば画像デー
タの一部が図２３（ａ）に示す場合には、マスクの平均
濃度ＩＤ１はこれらの関数となりＩＤ１＝ｇ（ｆｌ１，ｆｌ２，ｉｄ１，ｉｄ２，ｐ）と計算できる。

【０１０６】このため、まず最初に図２３（ａ）に示す
５×５のマスクの画像データに対して形成すべき各ドッ
トが、第一の飛翔及び第二若しくは第三の飛翔によるド
ットのいずれによって形成されるかを判別する必要があ
る。いま、簡単のために、第二若しくは第三の飛翔が、
ドット位置（ｘｉ、ｙｊ）に対してドット位置（ｘｉ＋
１、ｙｊ＋１）にドットを形成した時に発生するものと
し（上記ｎ＝ｍ＝１）、さらに第二の飛翔よるドットと
第三の飛翔によるドットが同形となるものとする。

【０１０７】各ドットが第一の飛翔又は第二若しくは第
三の飛翔によるドットであるかを判断する方式は特に限
定されないが、例えば図２４のフローチャートに示す方
法を適用することができる。

【０１０８】まず、ｉ＝ｊ＝１の初期値を与え（ステッ
プ３０１）、ｉ＞５であるかを確認する（ステップ３０
２）。ｉ＞５でない場合に、ドット位置（ｘ１、ｙ１）
に対して印字の有無を調べる（ステップ３０３）。

【０１０９】ここで、図２３（ａ）において、図中の矢
印ｘ方向に印字が行われるとし、ドット位置（ｘ０、ｙ
０）にドットが形成されるか否かを調べ（ステップ３０
４）、さらにドット位置（ｘ０、ｙ０）にドットが形成
されないので、ドット位置（ｘ１、ｙ１）が第一の飛翔
であるとみなし（ステップ３０５）、メモリに記憶する
（ステップ３０６）。

【０１１０】次に、ｉをインクリメントしてｉ＝２とし
（ステップ３０７）、印字の有無を判別する（ステップ
３０３）。ここでは、ドット位置（ｘ２、ｙ１）では印
字されないため、ｉ＝３として（ステップ３０７）、ｉ
＞５ではないので（ステップ３０２）、再度ドットの有
無を判断する（ステップ３０３）。

【０１１１】同様にして、ｉ＝５まで印字の有無の確認
を行うと、ステップ３０７ではｉ＝６となり、ｉ＞５と
なる（ステップ３０２）。ｊをインクリメントしてｊ＝
２とし（ステップ３０８）、引き続きドットの有無を調
査する。もしステップ３０４でドット位置（ｘｉ−１，
ｙｊ−１）に印字が行われる場合には、ドット位置（ｘ
ｉ，ｙｊ）は第二又は第三の飛翔であると判断して（ス
テップ３０９）、ステップ３０６によってメモリに記憶
する。

【０１１２】なお、この図２４では、ドット位置（ｘ
ｉ，ｙｊ）に対して第二又は第三の飛翔がドット位置
（ｘｉ＋ｎ、ｙｊ＋ｍ）となる。このため、本実施の形
態では、ドット位置（ｘｉ，ｙｊ）が第一の飛翔である
か又は第二若しくは第三の飛翔によるドットであるかを
判断するために、ドット位置（ｘｉ−ｎ、ｙｊ−ｍ）の
ドット有無から判断することとしている。上記一連の処
理を繰り返すことにより、各ドットが第一の飛翔か又は
第二若しくは第三の飛翔であるかを容易に判断すること
ができる。

【０１１３】さらに、これらの判断によって図２３
（ａ）の画像データを印字した場合に形成される画像を
図２３（ｂ）に示すように予測することができ、このマ
スクの濃度特に図２３のマスクにおける平均濃度ＩＤ１
を上記の式を利用して求めることができる。図２３
（ｂ）では、ドット１５０が第一の飛翔を示し、ドット
１５１が第二、第三の飛翔を表している。なお、上記関
数ｇ、ｎ及びｍは、装置の特性や形成されるドットの形
状及び使用されるトナー２１の特性などによって変化す
るものであるため、一意には決定できないが、これらの
特性に応じて適宜決定すればよい。さらに、図２３で
は、５×５のマスクを使用しているが、マスクはこれに
限定されるものではなく、良好な画像の再構築が可能な
ように適宜決定すればよい。

【０１１４】このように、本実施の形態では、画像デー
タから予め得られる画像濃度が実際に印字された画像の
濃度と異なることが装置の持つ潜在的な問題点から予想
された場合に、濃度変化が発生しそうな領域において画
像データの補完や間引き等の画像デ一タの再構築を行っ
ているので、上記従来技術のような新たな部品点数の増
加、装置の大型化、コストアップ及び信頼性の低下が発
生せず、良好な画像を形成することができる。

【０１１５】さらに、本画像形成装置では、例えば、図
２５に示すように、画像データの再構築を画像形成装置
内に配置された画像形成処理ユニット１５７によって行
っており、画像データの入力手段であるＩ／０１５６
と、画像処理プログラム、第一、第二、第三の飛翔によ
って得られるドットの径、ドット濃度、ドット形状等の
各データ及びこれらのデータから画像濃度を計算する計
算方法を記憶するＲＯＭ１４７と、画像データや各ドッ
トを上記第一、第二、第三の飛翔によるドットに判別し
た結果を一時的に記憶するＲＡＭ１４８と、上記画像処
理や濃度の計算を行うＣＰＵ１５５とからなり、再構築
後の画像データはさらに制御電極制御信号に変換され、
制御電源部３１に送られて制御電極２６の各電極に印加
される電位に変換される。

【０１１６】本実施の形態に係わる画像形成装置が、例
えばオフィスユースの上級機種として使用される場合に
はさほど問題が生じないが、逆にパーソナルユースのよ
うに非常に安価を要求される場合には、上記画像処理を
画像形成装置内で行うことは好適でない。かかる画像処
理は、非常に複雑な処理となるので、該処理を行う為に
必要なＲＯＭ１４７やＲＡＭ１４８としては非常に大容
量が必要となり、場合によってはこれらを複数使用する
必要がある。そのほか、実際の処理を行うＣＰＵ１５５
は、非常に高速の処理速度が必要となる。

【０１１７】一方、この画像形成装置が高速の処理速度
を有するコンピューターやワードプロセッサの出力装置
である場合には、上記画像処理を該コンピューターやワ
ードプロセッサ内部で行い、再構築された画像データを
画像形成装置に送る構成として、上記の複雑な処理を画
像形成装置内で行わないように構成することが可能であ
る。

【０１１８】上記のような画像データの再構築は、その
処理内容によっては非常に速い処理速度と大きな記憶容
量が必要となる場合があり、画像形成装置内部に上記の
複雑な画像処理を行う手段を配置するよりは、高速の処
理速度と豊富な記憶容量を有するコンピューターで、上
記画像データの再構築を行うほうが合理的である。この
場合は、上記の画像処理に要するＲＯＭ１４７及びＲＡ
Ｍ１４８を不要又は非常に簡略化できるので、部品点数
の削滅と、装置の小型化、コストダウン及び信頼性の向
上が可能となる。

【０１１９】また、上記画像形成装置がコンピューター
やワードプロセッサの出力手段であって、該コンピュー
ターやワードプロセッサには上記画像データの再構築を
行う手段がない場合に、画像データの再構築に必要なプ
ログラムや必要な各データ等を例えばフロッピーディス
クやＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯディスク等の記録媒体を介して
コンピューターやワードプロセッサにインストールして
本発明を施すことによって良好な画像形成が得られるよ
うにすることも可能となる。さらに、本来は上記画像デ
ータの再構築の為の画像処理手段を持たない画像形成装
置に本発明の画像処理プログラムやデータをコンピュー
ターやワードプロセッサを介して転送することも可能で
ある。

【０１２０】本発明では、上記画像データの再構築を行
う際に、画像データから画像の個々の部分を領域分離し
て各領域に適した処理を行うことが可能である。例え
ば、上記説明では、主に網点画像のハーフトーンの再現
について説明したが、例えば文字領域の場合には、特に
文字の端部において上記第二の飛翔や第三の飛翔が発生
すると、図２６（ａ）に示すように、文字の端部に径の
小さなドットが形成され、輪郭部がコントラストのない
ぼやけた画像となる。同図（ｂ）のような画像データか
ら、同図（ｃ）示すような第二の飛翔が発生する端部の
画像データを間引いて画像を形成すると、同図（ｄ）に
示すような端部に小さなドットが形成されず、輪郭部の
コントラストが十分な鮮明な画像となる。

【０１２１】逆に図２７（ａ）のような画像となる場合
には、同図（ｂ）に示す画像データを同図（ｃ）のよう
にドットを補完して、同図（ｄ）のような画像を形成す
ることにより、コントラストの低下を緩和することが可
能となる。また、本実施の形態で示すような構成を持つ
画像形成装置、すなわちトナー担持体２２が制御電極に
対して極率を有する場合には、各ゲート２９とトナー担
持体２２の距離が均一でない。したがって、かかる場合
には、用紙５上に形成されるドット径やドット濃度が一
定ではなくなるため、上記のようにハーフトーンの再現
などの不具合が発生するが、かかる場合にも本発明を容
易に適用できる。

【０１２２】例えば、図２８に示すように、端部のゲー
ト２９はトナー担持体２２との距離が中央部のゲート２
９のそれに比較して長くなるので、電界が弱くなってゲ
ート２９を通過するトナー２１量が少なくなる。この場
合は、図２８のように、用紙５上に形成されるドット径
や濃度が不十分となるか、または中央部のゲート２９に
よるドットより径が小さく、ドット濃度が低下する。

【０１２３】かかる場合は、第二の飛翔によってドット
径や濃度が低下した場合に発生する画像濃度の低下と、
第一の飛翔と第二または第三の飛翔で得られるドットに
よって形成された縞模様が発生するなどの画像劣化、す
なわちドット径とドット濃度が不均一なために発生する
不具合と同様な不具合が発生する。

【０１２４】このような場合も、すでに説明したよう
に、予めドット径が小さく濃度が低下する領域や、逆に
濃度が高くなる領域及びその変化量が明確に予想できる
ので、この領域に対するドットの追加、間引き又は位置
ずらし等の画像データの再構築を行うことにより、所望
の画像濃度を得ることができる。すなわち、上記実施の
形態では、第一の飛翔や第二の飛翔によってドット径の
大小やドット濃度の高低が発生した場合について述べた
が、これらドット径や濃度の大小が発生するのは、上記
第一、第二、第三の飛翔による場合に限らず、図２７の
ような場合や他の要因によって発生しうる。したがっ
て、この場合にも、上記第一、第二又は第三の飛翔によ
るドットを考慮した画像データの再構築を良好に適用す
ることができ、例えば図２７のような場合には、端部と
中央部のドット径とドット濃度を予め実験などによって
調べて記憶しておくと、上記のような種々の処理によっ
て、画像データの再構築を行うことができる。

【０１２５】さらに、図２８のような状態で、上記第
一、第二、第三の飛翔が発生した場合においても、上記
のような種々の処理を行って所望の画像濃度が得られる
ように画像データの再構築を行うことが望ましい。ま
た、連続印字などによって画像濃度が低下するか又は濃
度が高くなるなどの事態が発生した場合にも、連続印字
などによって発生するドット径の変化とドット濃度の変
化を予め記憶しておき、これらを使用して画像データを
再構築することができる。

【０１２６】さらに、使用環境の変動によって、例えば
高温高湿環境下でドット濃度が変化する場合には、高温
高湿環境で変化するドット径やドット濃度を予め調査し
て記憶しておき、これらによって画像データを再構築す
ることができる。この場合に、上記第一、第二又は第三
の飛翔が発生する構成では、これらの飛翔によるドット
が使用環境の変化や連続印字によって変化する変化量を
記憶しておき、これらを使用して上記の種々の処理を施
すのが最も好適である。

【０１２７】さらに、ライフによるドット径やドット濃
度の変動のデータを使用することも望ましい。例えば、
図２８のような端部と中央部でドット径やドット濃度が
異なる場合には、図２０のステップ２０３〜２０５をこ
れらを考慮したフローチヤートに変更することにより、
図２９に示すようなフローチャートが得られる。

【０１２８】図２９に示すフローチャートを説明する
と、まず第一、第二又は第三の飛翔を判別し（ステップ
２８１）、各ドットが端部に配置されたゲート２９によ
って得られるのか、中央部に配置されたゲート２９によ
って得られるのかを判別する（ステップ２８２）。次
に、予め記憶しておいた各ドットの特性に応じて、すな
わち端部のゲート２９による第一、第二、第三の飛翔で
形成されるドット径とドット濃度及び中央部のゲート２
９によるそれらを読み出し（ステップ２８３又は２８
４）、画像濃度ＩＤ１を算出する（ステップ２８５）。
なお、この場合には図２０のステップ２０８〜２１０を
図２９に準ずる形に変更するのが好適である。

【０１２９】さらに、上記のライフや使用環境、または
連続印字などによって形成するドット径やドット濃度が
変化する場合も、図２０の適当な部分を適宜変更して、
例えば図２９に類する形に変更することができる。な
お、これらの処理の具体的な説明は、上記実施の形態の
説明と重複するのでここでは省略する。

【０１３０】また、本実施の形態では、図２８及び図２
９において、ゲート２９の位置を端部と中央部の２つに
分けた場合について説明したが、さらに中央部と端部の
中間に位置するゲート２９によるドットのドット径やド
ット濃度を考慮して上記画像データを再構築することが
でき、さらに細かくゲート２９の位置を分割して、個々
のゲート２９のドット径やドット濃度を使用して画像デ
ータの再構築を行うこともできる。

【０１３１】また、本実施の形態では、画像データの再
構築を画像濃度のみに注目して行う場合を示したが、本
発明は画像濃度に限定されるものではなく、例えば先鋭
度、blur若しくはraggedness又は複数の画像品位に注目
して、所望の画像品が得られるような画像データを再構
築することもできる。

【０１３２】また、上記説明では、第二の飛翔によるド
ットと第三の飛翔によるドットがほぼ同じである場合を
示したが、第二の飛翔によるドットと第三の飛翔による
ドットの形状等が異なる場合には、これらに応じて上記
処理内容を変更すればよい。

【０１３３】また、本実施の形態では、ゲート２９のト
ナー２１飛翔制御は、個々のゲート２９を一つの電極で
制御するシングルドライブによる制御電極２６の場合を
示したが、図２３に示すようなマトリックス制御による
制御電極２６を使用した場合でも、本発明を同様に適用
して良好な画像を形成することができる。

【０１３４】この図３０では、リング状電極２７のかわ
りに帯状電極２７ａ及び２７ｂを配置するとともに、制
御電極２６のトナー担持体２２側に帯状電極２７ｂを配
置し、対向電極２５側に帯状電極２７ａを配置した構成
としている。

【０１３５】図３０の制御電極２６のような４列のマト
リックス制御を行った場合には、使用するＦＥＴの数は
図３の制御電極２６で必要なＦＥＴの数の１／４に削減
され、コストダウンの観点から極めて有効である。とこ
ろが、ＦＥＴの数をさらに１／２、つまり図３における
制御電極２６の１／８にする場合には、帯状電極２７ａ
が８本必要となると同時に、帯状電極２７ｂに配置され
たゲート２９の数も８個に増えるため、上記第二又は第
三の飛翔によるドットの発生頻度が増え、図２８のよう
に端部と中央部に配置されたゲート２９によるドット径
とドット濃度の差がより大きくなるため、かかる場合に
も本発明が非常に有効である。

【０１３６】ところで、従来から存在する上記問題は、
白黒の画像形成装置の場合だけでなく、カラー画像形成
装置の場合にも顕著に現れる。カラー画像形成装置は、
例えば複数のトナー供給部２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄ
と、印刷部３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄとを備えた画像形
成部１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄを配して、それぞれのト
ナー供給部２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄに、例えば図３１
に示すように、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラッ
クのカラートナーを使用したものである。

【０１３７】この図３１では、イエロ一、マゼンダ、シ
アン及びブラックにそれぞれ対応して、本発明を施した
画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄを配置し、それぞ
れカラーの画像データに基づいてカラー画像形成が行わ
れる。その他の構成要素は図２と同じ構成としてもよ
い。

【０１３８】図２４のようなカラーの画像形成装置にお
いて、上記第二及び第三の飛翔によるドットが発生する
と、所望の色再現性が得られない。ところが、本発明に
よれば、上記の不具合が一切発生しないので、所望の色
再現性と良好なカラー画像形成が得られる。また、この
カラー画像形成装置では、各色のトナー２１に対する画
像データに対して上記画像データの再構築を別々に行っ
ている。その理由は、各色のトナー２１によって、第一
の飛翔及び第二又は第三の飛翔によるドット径やドット
濃度が異なるからである。

【０１３９】また、図２８のような端部と中央部のトナ
ー２１のドット径や濃度の他に、ライフや使用環境や連
続印字に対するドット径やドット濃度の変化も個々のト
ナー２１に対して異なる。ドット径やドット濃度やドッ
ト数と得られる画像濃度の相関が、個々のトナー２１に
よって異なるので、上記のような画像データの再構築は
個々の色の画像デ一タに対して別々に行うことが望まし
い。、各色のトナー２１に対して他の色の画像データの
再構築によって再構築方法を変えることも可能である。

【０１４０】なお、ここでは、顕像剤がトナーである場
合を取り上げて説明したが、顕像剤はインク等であって
もよく、さらにトナー供給部２にイオンフロー法を適用
して、画像形成部をコロナ帯電器等のイオン源を備えた
構成としてもよい。この場合にも、上記と同様の作用、
効果を奏することができる。また、本発明にかかる画像
形成装置は、例えば、ディジタル複写機およびファクシ
ミリ装置の印字部や、ディジタルプリンタ、プロッタ等
に好適に適用することもできる。

【０１４１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、請求項１の
発明は、記録媒体表面に形成すべき第一の画像と、該記
録媒体表面に実際に形成される画像を予想した第二の画
像との画像品位が所定以上異なる場合に、所望の画像が
得られるように画像データを再構築するよう構成したの
で、下記に示す効果が得られる。１）形成されるドット
の形や濃度が不均一になることに起因する画像の劣化を
防止して、本来印字すべき画像に近い良好な画像を形成
することができる。２）印字品位を決定する印加電位や
顕像剤の特性を可変制御しないので、装置の不安定性が
発生しないうえに、部品点数の増加、装置の大型化、コ
ストアップ及び信頼性の低下を低減することができる。

【０１４２】また、請求項２の発明は、複数のゲートの
うちの任意のゲートに対して形成される画素の不均一性
が予測できる場合に、所望の画像が得られるように形成
すべき画像データを再構築するよう構成したので、本来
の画像データにより近い状態での画像データが得られ
る。

【０１４３】また、請求項３の発明は、少なくとも画像
データが有する画像品位と、画像処理によって得られた
画像データによる印字が有する画像品位と、該両者の画
像品位差とを計算するとともに、該両者の画像品位差が
所定の範囲以内になるように画像データの再構築を繰り
返すよう構成したので、本来の画像データにより近い良
好な画像が得られる。

【０１４４】また、請求項４の発明は、少なくとも画素
の補完、間引き若しくは位置ずらし、又は位置を変えて
形成する画素の大きさ若しくは画素濃度を変え、又はこ
れらを組み合わせて、画像データの再構築を行うよう構
成したので、下記に示す効果が得られる。１）再構築後の画像データによってドットは本来の印字
可能な位置に形成される。２）例えば印字パルスのパルス幅やパルスタイミングを
制御する制御回路が別途不要で、部品点数の増加、装置
の大型化、コストアップ及び信頼性の低下を低減するこ
とができる。

【０１４５】また、請求項５の発明は、複数のゲートの
うちの任意のゲートに対して顕像剤の通過を与える以前
に行われた該任意のゲートにおける顕像剤の通過によっ
て、該ゲートの顕像剤の通過状態が影響されない第一の
飛翔と、該第一の飛翔の後に行われる顕像剤の通過であ
って該第一の飛翔によって顕像剤の通過状態が影響され
る第二の飛翔と、該第一及び第二の飛翔と該第二の飛翔
の後に行われる顕像剤の通過であって該第二の飛翔によ
って顕像剤の通過状態が影響される第三の飛翔とを顕像
剤に対して少なくとも付与するように制御するととも
に、所望の画像が得られるように形成すべき画像データ
を第一、第二又は第三の飛翔の特性の少なくとも一つを
利用して再構築するよう構成したので、画像処理の自由
度が向上してより良好な画像データの再構築が可能とな
る。

【０１４６】また、請求項６の発明は、少なくとも第二
の飛翔又は第三の飛翔による画素の補完又は間引きによ
って画像データの再構築を行うよう構成したので、第二
の飛翔によるドット径が小さいまたはドット濃度の低い
ドットを補完又は間引く処ことになり、画像データの再
構築をより細かく行うことが可能となる。

【０１４７】また、請求項７の発明は、第一の飛翔によ
るドット径が大きいか又はドット濃度の高いドットを補
完する又は間引く処理を行うので、画像データの再構築
をより効果的に行うことが可能である。

【０１４８】また、請求項８の発明は、ドットの位置を
変えることによって画像データの再構築を行うのでデー
タ数が増加することがない。

【０１４９】また、請求項９の発明は、再構築後の画像
データの量の増加を最小限度にするか又は減少させるこ
とが可能なうえに、良好な画像データの再構築が得られ
る。

【０１５０】また、請求項１０の発明は、画像データに
対して領域分離を行って各領域対して該領域に最適な画
像処理を行って画像データの再構築を行うので、より良
好な画像データの再構築を行うことが可能である。

【０１５１】また、請求項１１の発明は、カラー画像形
成装置の場合であっても、各色の顕像剤に対して第一ま
たは第二、第三の飛翔によるドット径やドット濃度が異
なるという特性を踏まえて、再構築を行うことができ
る。

【０１５２】また、請求項１２の発明は、画像処理によ
る画像データの再構築を非常に処理速度の大きな、又は
大きなメモリを有するコンピュータで行い、もって画像
形成装置の側に高速のＲＯＭやＲＡＭが不要となり、部
品点数の削減、装置の小型化、コストダウン及び信頼性
の向上が可能となる。

【０１５３】また、請求項１３の発明は、画像形成装置
や画像データを該画像形成装置に送るコンピューターや
ワードプロセッサが本来は本発明による画像データの再
構築を行う手段を持たない場合に、フロッピーディスク
や、ＭＯディスクを介して画像データの再構築を行うソ
フトを転送し、もって本来は本発明による画像データの
再構築を行う手段を持たない画像形成装置においても良
好な画像形成を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示
すブロック図である。

【図２】本実施の形態で用いるプリンターの断面を示す
図である。

【図３】図１に示す画像形成装置の制御電極の構成を示
す図である。

【図４】印字動作のフローを示す図である。

【図５】トナーの飛翔状況を示し図である。

【図６】トナーの飛翔状況を示す図である。

【図７】ホワイトラインノイズを示す図である。

【図８】ホワイトラインノイズを示す図である。

【図９】他の網点画像の形態を示す説明図である。

【図１０】従来技術による網点画像の例を示す説明図で
ある。

【図１１】画像データの一例を示す説明図である。

【図１２】本実施の形態に係わる画像データの再構築の
一例を示す図である。

【図１３】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図１４】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図１５】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図１６】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図１７】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図１８】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図１９】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図２０】画像データの再構築のフローを示す図であ
る。

【図２１】トナーの飛翔状況の他の例を示す図である。

【図２２】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図２３】本実施の形態で用いる所望の画像の一例を示
す図である。

【図２４】ドット判別のフローチャートを示す図であ
る。

【図２５】画像形成制御ユニットの構成を示す図であ
る。

【図２６】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図２７】画像データの他の再構築の一例を示す図であ
る。

【図２８】トナーの飛翔状況の他の形態を示す図であ
る。

【図２９】画像データの他の再構築のフローを示す図で
ある。

【図３０】制御電極の他の形態を示す図である。

【図３１】カラー画像形成装置を示す図である。

【符号の説明】

１…画像形成部２…トナー供給部３…印刷部４…用紙カセット５…用紙６…ピックアップローラ７…給紙ガイド８…帯電ブラシ１０…給紙装置１１…定着部１２…加熱ローラ１３…ヒータ１４…加圧ローラ１５…温度センサ１６ａ，１６ｂ…支持部材１７…除電電源１８…帯電電源１９…クリーナーブレード２０…トナー収容槽２１…トナー２２…トナー担持体２３…ドクターブレード２４…誘電体ベルト２５…対向電極２６…制御電極２６ａ…絶縁性基板２７…リング状電極２８…除電ブラシ２９…ゲート３０…高圧電源３１…制御電源部８０…温度制御回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】顕像剤を担持する担持体を有する供給手
段と、前記担持体に対向して配置される対向電極と、前
記担持体と対向電極との間に電位差を発生する高電庄を
供給する高圧電源と、前記担持体と対向電極との間に配
設される絶縁性基板、該絶縁性基板上に配設される複数
のゲート、該複数のゲートの周囲に配設される少なくと
も一以上の電極群からなる制御電極及び該制御電極の各
電極群の複数の電位状態を与える制御手段とを少なくと
も具備し、前記制御手段による前記電極群に対する電位
の印加によって前記顕像剤のゲート通過を制御して前記
対向電極に搬送された記録媒体表面に画像を形成する画
像形成装置において、前記制御手段は、前記記録媒体表面に形成すべき第一の画像と、該記録媒
体表面に実際に形成される画像を予想した第二の画像と
の画像品位が所定以上異なる場合に、所望の画像が得ら
れるように画像データを再構築することを特徴とする画
像形成装置。
【請求項２】前記制御手段は、前記複数のゲートのうちの任意のゲートに対して形成さ
れる画素の不均一性が予測できる場合に、所望の画像が
得られるように形成すべき画像データを再構築する画像
処理手段を具備することを特徴とする請求項１記載の画
像形成装置。
【請求項３】前記画像処理手段は、少なくとも前記画像データが有する画像品位と、前記画
像処理によって得られた画像データによる印字が有する
画像品位と、該両者の画像品位差とを計算するととも
に、該両者の画像品位差が所定の範囲以内になるように
前記画像データの再構築を繰り返すことを特徴とする請
求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記画像処理手段は、少なくとも画素の補完、間引き若しくは位置ずらし、又
は位置を変えて形成する画素の大きさ若しくは画素濃度
を変え、又はこれらを組み合わせて、画像データの再構
築を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成装
置。
【請求項５】前記制御手段は、前記複数のゲートのうちの任意のゲートに対して前記顕
像剤の通過を与える以前に行われた該任意のゲートにお
ける顕像剤の通過によって、該ゲートの顕像剤の通過状
態が影響されない第一の飛翔と、該第一の飛翔の後に行
われる顕像剤の通過であって該第一の飛翔によって顕像
剤の通過状態が影響される第二の飛翔と、該第一及び第
二の飛翔と該第二の飛翔の後に行われる顕像剤の通過で
あって該第二の飛翔によって顕像剤の通過状態が影響さ
れる第三の飛翔とを前記顕像剤に対して少なくとも付与
するように制御するとともに、所望の画像が得られるよ
うに形成すべき画像データを前記第一、第二又は第三の
飛翔の特性の少なくとも一つを利用して再構築する画像
処理手段を具備することを特徴とする請求項１記載の画
像形成装置。
【請求項６】前記画像処理手段は、少なくとも前記第二の飛翔又は第三の飛翔による画素の
補完又は間引きによって画像データの再構築を行うこと
を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記画像処理手段は、少なくとも前記第一の飛翔による画素の補完又は間引き
によって画像データの再構築を行うことを特徴とする請
求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】前記画像処理手段は、少なくとも画素の位置を移動させて画像データの再構築
を行うことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項９】前記画像処理手段は、少なくとも前記第一の飛翔による画素数と、前記第二の
飛翔又は第三の飛翔による画素数とを変えることによっ
て画像データの再構築を行うことを特徴とする請求項５
記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記画像処理手段は、少なくとも前記画像データを領域分離し、個々の領域の
特性値によって該画像データの再構築内容を決定するこ
とを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項１１】カラー画像を形成する色ごとに複数の
供給手段を設け、前記制御手段は、複数の色の顕像剤に対して前記画像デ
ータの再構築を個々の顕像剤に対して別々に行うことを
特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記画像処理手段は、画像形成装置以外の他の接続機器に設けられることを特
徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項１３】顕像剤を担持する担持体を有する供給
手段と、前記担持体に対向して配置される対向電極と、
前記担持体と対向電極との間に電位差を発生する高電庄
を供給する高圧電源と、前記担持体と対向電極との間に
配設される絶縁性基板、該絶縁性基板上に配設される複
数のゲート、該複数のゲートの周囲に配設される少なく
とも一以上の電極群からなる制御電極及び該制御電極の
各電極群の複数の電位状態を与える制御手段とを少なく
とも具備した画像形成装置に対し、前記制御手段による
前記電極群の対する電位の印加によって前記顕像剤のゲ
ート通過を制御して前記対向電極に搬送された記録媒体
表面に画像を形成する画像形成制御プログラムを記憶す
る記録媒体において、前記制御手段が、前記記録媒体表面に形成すべき第一の
画像と、該記録媒体表面に実際に形成される画像を予想
した第二の画像との画像品位が所定以上異なる場合に、
所望の画像が得られるように画像データを再構築する画
像形成制御プログラムを記録することを特徴とする記録
媒体。