JP3294117B2 - 印刷装置および印刷装置による露光用マスクパターン作成方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドを
使用してインクリボン上のインクを印刷対象物に熱転写
することにより印刷を行う印刷装置および印刷装置によ
る露光用マスクパターン作成方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷装置においては、印
刷する画像のドット情報に基づいて、所定電圧のストロ
ーブパルスを予め定められた所定の印加時間だけサーマ
ルヘッドに印加し、その所定の印加電圧と所定の印加時
間との積に比例する熱量を、サーマルヘッド表面に発生
させ、その熱量をインクリボンに付与することによっ
て、インクリボン上のインクを印刷対象物に熱転写する
と共に、インクの印刷対象物への十分な付着強度を得る
ようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来の印刷装置では、インクの印刷対象物への付着強度が
優先されるため、市販のサーマルヘッドには、予め安全
サイドに設定された印加時間と印加電圧のストローブパ
ルスが使用される。すなわち、サーマルヘッドが新たに
駆動するときや周囲（環境）温度が低いときなどの条件
が悪い場合にも、十分な熱量が確保できるストローブパ
ルスとなっている。

【０００４】このため、サーマルヘッドを連続使用する
ときなどの条件がよい場合には、サーマルヘッドの表面
温度が上昇し過ぎたり、熱量が過剰になったりして、印
刷対象物やインクリボンに皺などの不可逆的な熱変形が
生じてしまう。この結果、例えば、透明なリボンテープ
を基材とするインクリボン上のインクを印刷対象物に熱
転写して剥離し、そのインクリボン上に印刷画像のネガ
画像から成る露光用マスクパターンを作成したいような
場合に、上述の過剰な熱量等による熱変形が生じて、作
成したネガ画像が歪んでしまい、露光用マスクパターン
として利用できなくなることがあった。

【０００５】本発明は、上述のような課題を解決するた
めになされたものであり、第１に、サーマルヘッド、イ
ンクリボン及び印刷対象物がおかれている諸条件に応じ
て、熱転写のために必要な熱量をインクリボンに対して
精度良く付与することができる、印刷装置を、第２に、
熱変形や歪みのない適切なネガ画像から成る露光用マス
クパターンを作成できる、印刷装置による露光用マスク
パターン作成方法を、提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の印刷装置は、
印刷する画像のドット情報に基づいて、所定電圧のスト
ローブパルスをサーマルヘッドに印加して加熱すると共
に、透明なリボンテープにインクを塗布したインクリボ
ンに対して、前記サーマルヘッドを介して熱転写可能な
熱量を付与し、前記インクを印刷対象物に熱転写するこ
とにより、露光による加工対象物のための前記画像のネ
ガ画像から成る露光用マスクパターンを、前記インクリ
ボン上に作成する印刷装置であって、前記画像の画像デ
ータのドット幅に基づいて、前記画像を分割印刷するた
めのデータ分割数を決定するデータ分割数決定手段と、
前記画像データを前記データ分割数に基づいて分割し
て、前記データ分割数に応じた数の分割画像データを作
成する分割画像データ作成手段と、前記サーマルヘッド
の温度を検出する温度検出手段と、前記分割画像データ
毎のストローブパルスのそれぞれを複数に分割した複数
の分割パルスを、休止時間を挟んで逐次印加する分割パ
ルス印加手段と、前記複数の分割パルスの累積印加時
間、前記分割パルス数、前記各分割パルスの各印加時
間、および前記各分割パルス間の各休止時間を、前記サ
ーマルヘッドの温度および前記ドット幅に対応して規定
した印加データを記憶する印加データ記憶手段と、前記
温度検出手段で検出された検出温度および前記ドット幅
に基づいて、前記印加データ記憶手段から該当する印加
データを読み出すと共に、当該印加データに従って前記
分割パルス印加手段の作動を制御する制御手段と、を備
えたことを特徴とする。

【０００７】原理的に、印刷装置を新たに駆動するとき
と、直前に別の印刷を終了したばかりのときとでは、お
のずとサーマルヘッドの表面温度が異なり、また、周囲
の温度によってもこの温度は変化する。そして、インク
リボン上のインクと印刷対象物との十分な付着強度を得
るために新たに必要な熱量は、この温度の違い、すなわ
ち印刷開始時のサーマルヘッドの蓄熱量の違いによって
異なる。これに対して、この印刷装置では、サーマルヘ
ッドの温度を検出し、この検出結果に基づいて、予め実
績データ等から規定した印加データを読み出すため、サ
ーマルヘッドに新たに必要なだけの熱量に適したストロ
ーブパルスの印加時間や休止時間を、容易に決定するこ
とができる。また、ストローブパルスを複数のパルスに
分割することにより、上記の必要な熱量を得るための印
加時間を、複数の印加時間に分割し、複数回のストロー
ブパルスの印加によって印刷することができる。この場
合、インクと印刷対象物の付着強度は、印加電圧と印加
時間の積に比例するが、これを分割して行っても、付着
強度が損なわれることはない。これに対し、サーマルヘ
ッドの表面温度は、分割された印加時間の間の休止時間
に急激に下降するため、この休止時間の挿入によって、
過剰な温度上昇を抑止することが可能になる。また、一
般に、鮮明な印刷に必要な時間、すなわちその印刷に必
要な熱量を得るための印加時間は、そのドット数の違い
によって変化するので、そのドット数に応じて画像を分
割して、分割画像データによる分割印刷を行うことによ
り、温度に対する制御がし易くなり、皺などの不可逆的
な熱変形を防止でき、これにより、インクリボン上に熱
変形や歪みのないネガ画像から成る露光用マスクパター
ンを作成できる。

【０００８】請求項１の印刷装置において、前記印加デ
ータは、前記サーマルヘッドの加熱温度が所定温度以下
となるように定められていることが、好ましい。

【０００９】この構成によれば、制御手段は、サーマル
ヘッドの加熱温度が所定温度以下で、かつ、インクリボ
ンなどに必要なだけの熱量を付与する制御を、印加デー
タに従って容易に行うことができる。したがって、印刷
対象物上に十分な付着強度で印刷を行うことができると
共に、無駄な熱量を抑止することができる。

【００１０】請求項２の印刷装置において、前記インク
リボンを送るリボン送り手段をさらに備え、前記印加デ
ータは、前記サーマルヘッドの温度に対応して前記イン
クリボンの送り速度を規定した送り速度データを含み、
前記制御手段は、前記検出温度に基づいて、前記送り速
度データに従って前記リボン送り手段の送り速度を可変
させることが、好ましい。

【００１１】この構成によれば、制御手段は、インクリ
ボンが受ける単位面積当たりの受熱量を所定範囲内に保
持する制御を、送り速度データに従ってリボン送り手段
の送り速度を可変させることにより、容易に行うことが
できる。これにより、例えば、印刷する画像のドット数
が多いのにも拘らず、周囲温度が低すぎて、インクの付
着に必要な熱量がなかなか蓄積されないような場合に、
インクリボン上のインクが印刷対象物に十分に付着する
ように、インクリボンの送り速度を遅くするなどの調整
ができる。

【００１２】請求項４の印刷装置は、印刷する画像のド
ット情報に基づいて、所定電圧のストローブパルスをサ
ーマルヘッドに印加して加熱すると共に、透明なリボン
テープにインクを塗布したインクリボンに対して、前記
サーマルヘッドを介して熱転写可能な熱量を付与し、前
記インクを印刷対象物に熱転写することにより、露光に
よる加工対象物のための前記画像のネガ画像から成る露
光用マスクパターンを、前記インクリボン上に作成する
印刷装置であって、前記画像の画像データのドット幅に
基づいて、前記画像を分割印刷するためのデータ分割数
を決定するデータ分割数決定手段と、前記画像データを
前記データ分割数に基づいて分割して、前記データ分割
数に応じた数の分割画像データを作成する分割画像デー
タ作成手段と、前記サーマルヘッドの温度を検出する温
度検出手段と、前記分割画像データ毎のストローブパル
スのそれぞれを複数に分割した複数の分割パルスを、休
止時間を挟んで逐次印加する分割パルス印加手段と、前
記温度検出手段の検出温度および前記ドット幅に基づい
て、前記分割画像データ毎のストローブパルスの印加時
間を決定すると共に、前記各分割パルスの累積印加時間
が、前記分割画像データ毎のストローブパルスの印加時
間を充足するように、前記分割パルス印加手段の作動を
制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

【００１３】この印刷装置では、サーマルヘッドの温度
を検出し、この検出結果に基づいて、ストローブパルス
の印加時間を決定するため、サーマルヘッドに新たに必
要なだけの熱量を発生させることができる。また、イン
クと印刷対象物の付着強度は、印加電圧と印加時間の積
に比例するが、これを分割して行っても、累積印加時間
を管理することにより、付着強度が損なわれることはな
いため、ストローブパルスを複数のパルスに分割し、各
分割パルスの累積印加時間が、ストローブパルスの印加
時間を充足するように、前記分割パルス印加手段の作動
を制御することにより、十分な付着強度で印刷ができ、
かつ、休止時間の挿入によって、過剰な温度上昇を抑止
することが可能になる。また、鮮明な印刷に必要な熱量
を得るための印加時間は、そのドット数の違いによって
変化するので、そのドット数に応じて画像を分割して、
分割画像データによる分割印刷を行うことにより、皺な
どの不可逆的な熱変形を防止し易くなり、インクリボン
上に熱変形や歪みのないネガ画像から成る露光用マスク
パターンを作成できる。

【００１４】請求項４の印刷装置において、前記制御手
段は、前記分割パルス数、前記各分割パルスの各印加時
間、および前記各分割パルス間の各休止時間の少なくと
も１つを可変させて、前記サーマルヘッドの加熱温度を
制御することが、好ましい。

【００１５】この構成によれば、上記の各分割パルスの
累積印加時間が、ストローブパルスの印加時間を充足す
るように、サーマルヘッドがおかれている環境などに応
じて、分割パルス数、各印加時間、各休止時間の少なく
とも１つを可変させ、前記サーマルヘッドの加熱温度を
制御することによって、十分な付着強度で印刷でき、か
つ、過剰な温度上昇を抑止することができる。

【００１６】請求項５の印刷装置において、前記制御手
段は、前記加熱温度が所定温度以下となるように制御す
ることが、好ましい。

【００１７】この構成によれば、サーマルヘッドの温度
が所定温度以下となるように制御することによって、サ
ーマルヘッドがおかれている環境に応じて、インクリボ
ンなどに必要なだけの熱量を付与することができる。し
たがって、印刷対象物上に十分な付着強度で印刷を行う
ことができると共に、無駄な熱量を抑止することができ
る。

【００１８】請求項５または６に記載の印刷装置におい
て、前記インクリボンを送るリボン送り手段をさらに備
え、前記制御手段は、前記検出温度に基づいて、前記リ
ボン送り手段の送り速度を可変させることが、好まし
い。

【００１９】この構成によれば、インクリボンの送り速
度をサーマルヘッドの温度に応じて可変させることによ
り、インクリボンが受ける単位面積当たりの受熱量を所
定範囲内に保持することができ、これにより、十分な付
着強度で印刷でき、かつ無駄な熱量を抑止することがで
きる。

【００２０】請求項４ないし７のいずれかの印刷装置に
おいて、前記加工対象物の種別に基づいて前記画像の印
刷幅を決定する印刷幅決定手段と、決定された前記印刷
幅に応じて前記ドット幅を決定するドット幅決定手段
と、をさらに備えたことが、好ましい。

【００２１】一般に、印刷される画像の印刷幅が広い場
合と狭い場合とでは、その画像を鮮明に印刷するために
必要なドット数が異なり、鮮明な印刷に必要な熱量を得
るための印加時間は、そのドット数の違いによって変化
する。この構成によれば、必要とされる印刷幅に対応し
て、鮮明な印刷画像に必要十分なドット数を決定し、そ
のドット数と検出温度に基づいて、必要な熱量に適した
印加時間や休止時間とすることができる。

【００２２】請求項２、３、６、７または８の印刷装置
において、前記所定温度が、前記インクリボンのリボン
テープ材料の融点温度であることが、好ましい。

【００２３】この構成によれば、サーマルヘッドを連続
使用するときなどの条件がよい場合にも、サーマルヘッ
ドの表面温度がインクリボンのリボンテープ材料の融点
温度以上とならないため、インクリボンの過剰な温度上
昇を抑止し、皺などの不可逆的な熱変形を防止すること
ができる。

【００２４】請求項２、３、６、７、８または９の印刷
装置において、前記制御手段は、前記検出温度が、前記
所定温度より小さい一定温度以下のときに、前記各休止
時間をゼロにすることが、好ましい。

【００２５】検出温度が一定温度以下の場合、すなわち
サーマルヘッドが新たに駆動するときや周囲温度が低く
条件が悪い場合には、過剰な温度上昇や皺などの熱変形
等は発生しにくく、むしろ短時間で十分な熱量を得るこ
とが重要になる。この構成によれば、そのような場合
に、休止時間をゼロにして各分割パルスを連結して印加
することにより、前述した従来の一括処理のストローブ
パルスと同じように、短時間で十分な熱量を得ることが
できる。

【００２６】請求項１１の印刷装置による露光マスクパ
ターン作成方法は、請求項１ないし１０のいずれかに記
載の印刷装置を用いて、前記露光用マスクパターンを作
成することを特徴とする。

【００２７】上述のように、請求項１ないし１０の印刷
装置のいずれにおいても、インクリボンの過剰な温度上
昇を抑止することができ、インクリボン上に熱変形や歪
みのないネガ画像から成る露光用マスクパターンを作成
できるので、これを用いて、適切なネガ画像から成る露
光用マスクパターンを作成できる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面に基づいて、本
発明の一実施形態に係る印刷装置およびそれを用いた露
光用マスクパターン作成方法を、印章を作成するための
印章作成装置に適用した場合について説明する。この印
章作成装置は、印面を紫外線硬化樹脂で形成した印章本
体に、インクリボンに印字（印刷）した印章文字（絵柄
を含む印章画像）をマスクとして紫外線を露光し、所望
の印章（スタンプ）を作成するものであり、印刷装置
は、インクリボン上にマスク（露光用マスクパターン）
を生成するための装置である。図１（ａ）は印章作成装
置の平面図、図１（ｂ）は印章作成装置の正面図であ
り、図１１は印章作成装置の制御ブロック図である。

【００２９】図１に示すように、この印章作成装置１
は、上下２分割の装置ケース２によりその外殻が形成さ
れ、前部に電子装置部３を、後部に機械装置部４を配設
して、構成されている。機械装置部４の中央部には、装
置本体５に印章作成対象物である印章本体Ａを装着する
ためのポケット６が形成され、ポケット６には窓付きの
開閉蓋７が設けられている。

【００３０】機械装置部４の左部には、印章作成装置１
を製版（印字）動作や露光動作に切り替えると共に、開
閉蓋７の開放させる機能スイッチ８が配設されている。
この機能スイッチ８の切替操作は、後述する制御部３０
０の入力インタフェース３０４に対して報告されると共
に、その操作位置には、「露光」、「入力／製版」、
「ＯＦＦ」および「ＯＰＥＮ」の操作表示がされてい
て、このうちの「露光」、「入力／製版」および「ＯＰ
ＥＮ」の位置には、制御部３００の出力インタフェース
３０５に接続された発光素子１２が配設されている。

【００３１】また、機械装置部４の右側部には、印章作
成装置１に、後述する印章文字ラベル作成用の製版シー
トＢのための、差込み口９ａおよび取出し口９ｂが形成
されている。さらに、機械装置部４には、ポケット６の
外側に位置して、メンテナンスカバー１０が着脱自在に
設けられ、メンテナンスカバー１０の内部には、インク
リボンＣを搭載したリボンカートリッジ１１が装着され
ている。

【００３２】電子装置部３には、上面に操作部２１が形
成され、後述する制御部３００が内蔵されている。操作
部２１には、制御部３００の入力インタフェース３０４
に接続されたプッシュボタン群２２および操作ダイヤル
２３と、出力インタフェース３０５に接続された表示器
駆動回路２４ａ（図示せず）と、この表示器駆動回路２
４ａによって駆動される表示器２４が配設されている。

【００３３】操作ダイヤル２３は、中心部に円形に配設
された実行キー３１と、その外側に環状に配設された４
つ割りのカーソル／変換キー３２と、更にその外側に環
状に配設された文字入力キー３３とで３重構造を有して
おり、文字入力キー３３の表面には５０音の平仮名など
が印刷されている（図示省略）。印章文字の入力は、先
ずプッシュボタン群２２の所定のボタン２２ａを押して
文字サイズを確定した後、文字入力キー３３を三角マー
ク２５に合わて回転させ、実行キー３１を押して平仮名
入力を行い、この平仮名入力を適宜、カーソル／変換キ
ー３２により漢字変換する。そして、所望の印章文字を
表示器２４上に作成したところで、これを確定する。

【００３４】ここで、印章を作成する場合の一連の操作
について、図１および図２を参照して簡単に説明する。
先ず、機能スイッチ８を待機位置となる「ＯＦＦ」位置
から「ＯＰＥＮ」位置まで回転操作して開閉蓋７を開放
し、ポケット６に印章本体Ａをセットする。この印章本
体Ａのセットに伴い、制御部３００の入力インタフェー
ス３０４に接続された印章検出部６６によって、印章本
体Ａの種別が検出される。

【００３５】次に、機能スイッチ８を「入力／製版」位
置まで回転操作して製版動作に機能を移行させ、プッシ
ュボタン群２２および操作ダイヤル２３を操作して印章
文字を入力する。印章文字の入力が完了したら、印章文
字ラベルが作り込まれた製版シートＢを、差込み口９ａ
に挿入してセットする。

【００３６】次に、プッシュボタン群２２の所定のボタ
ン２２ａを操作して、製版動作、すなわち印字を行わせ
る。この印字は、インクリボンＣと製版シートＢとに同
時に為される。印字が完了すると、インクリボン（の印
字部分）Ｃは露光のために先方に送られ、同時に製版シ
ートＢは取出し口９ｂから外部に送り出される。ここ
で、送り出された製版シートＢにより、印章文字に誤り
がないことを確認したら、次に機能スイッチ８を「露
光」位置まで回転操作して露光動作に機能を移行させ、
露光を行わせる。

【００３７】露光が完了したら、機能スイッチ８を「Ｏ
ＰＥＮ」位置まで回転操作して開閉蓋７を開放し、ポケ
ット６から印章本体Ａを取り出して、これを洗浄する。
この洗浄により印章が完成するが、印章が完成したとこ
ろで、上記の製版シートＢから印章文字ラベルを剥し
て、これを印章の背面に貼着する。

【００３８】次に、印章作成装置１の構成部位のうち、
後述する制御部３００に関連する部位について、図２〜
図１０を参照して、順を追って説明する。

【００３９】リボンカートリッジ１１は、装置本体５に
対し着脱自在に構成されており、インクリボンＣの消耗
に際しケースごと交換できるようになっている。図２に
示すように、リボンカートリッジ１１には、一端に巻取
りリール１３が、他端に巻出しリール１４がそれぞれ設
けられ、インクリボンＣは、巻出しリール１４から巻き
出されほぼ「Ｌ」字状に屈曲して巻取りリール１３に巻
き取られる。この「Ｌ」字状に屈曲したインクリボンＣ
の走行経路には、その短辺部分に後述する印字部６４が
臨み、長辺部分に露光部が臨んでいる。この場合、印字
部６４には、このインクリボンＣと上記の製版シートＢ
が同時に臨み、露光部６５には印字後のインクリボンＣ
が臨む。

【００４０】インクリボンＣは、透明なリボンテープと
これに塗布したインクとから成り、実施形態では、６μ
ｍ厚のものが用いられている。印字部６４においてこの
インクリボンＣに印字が行われると、インクの部分が製
版シートＢに転写する。これにより、インクリボンＣの
リボンテープには、インクの文字の部分が剥離したネガ
画像が形成され、製版シートＢには、インクの文字の部
分が付着したポジ画像が形成される。そして、インクリ
ボンＣは、これをマスクとして利用すべく先方の露光部
に送られる一方、製版シートＢは、印章文字の確認のた
め、またこれを作成した印章に貼着すべく、装置外部に
送り出される。

【００４１】製版シートＢは、図４に示すように、ベー
スシートＢａと粘着シートＢｂとを積層して成り、全体
が短冊形に形成されている。粘着シートＢｂには方形に
切り線Ｂｃが形成され、この切り線Ｂｃに沿ってベース
シートＢａから剥した粘着シートＢｂの方形部分が、上
記の印章の背面に貼着する印章文字ラベルＢｄとなる。
印章本体Ａは、印章としての用途に合わせて、形状の異
なる数種のものが用意されており、これに対応して製版
シートＢも、その印章文字ラベルＢｄの部分の形状（切
り線の形状）が異なる数種のものが用意されている。

【００４２】一方、印章本体Ａは、図３に示すように、
台木（実施形態は樹脂製）Ａａの先端に薄手のスポンジ
（発泡ウレタン）Ａｂが貼着されると共に、スポンジＡ
ｂに紫外線の影響を受けない樹脂ベースＡｃが貼着さ
れ、さらに樹脂ベースＡｃに印面Ａｄを構成する紫外線
硬化樹脂が貼着されている。この印章本体Ａの紫外線硬
化樹脂（印面Ａｄ）の部分に、インクリボンＣをマスク
として紫外線を露光することにより、印面Ａｄの印章文
字に相当する部分が硬化する。この状態で印章本体Ａ
を、ポケット６から取り出して洗浄することにより、水
溶性の未硬化部分が洗い出されて、印章が完成する。図
中の符号Ａｅは、樹脂製のキャップである。

【００４３】次に、図２を参照して、印字部６４につい
て説明する。印字部６４は、制御部３００の出力インタ
フェース３０５に接続されているヘッド駆動回路（図示
せず）５６ａおよびモータ駆動回路（図示せず）５７ａ
と、ヘッド駆動回路５６ａによって駆動され、インクリ
ボンＣに印章文字を印字する印字ヘッド（サーマルヘッ
ド）５６と、モータ駆動回路５７ａによって駆動され、
印字ヘッド５６の印字動作に対応してインクリボンＣを
送るプラテンローラ５７と、印字ヘッド５６のヘッド表
面に設けられたヘッド表面温度センサ５６ｂ（図示せ
ず）と、を備えている。また、印字ヘッド５６とプラテ
ンローラ５７との接触部分に向かって装置ケース２に
は、上記の製版シートＢが送り込まれる送込み通路１８
１と、製版シートＢが送り出される送出し通路１８２と
が形成されている。送込み通路１８１の上流端には外部
に開放された上記の差込み口９ａが形成され、送出し通
路１８２の下流端には外部に開放された上記の取出し口
９ｂが形成されている。

【００４４】プラテンローラ５７は、上述したように駆
動ローラであり、インクリボンＣを巻出しリール１４か
ら巻き出すと共に、印字ヘッド５６との間に製版シート
Ｂをくわえ込んで、インクリボンＣと製版シートＢとを
重ねた状態で印字ヘッド５６に臨ませる。印字ヘッド５
６はサーマルヘッドであり、熱転写によりインクリボン
Ｃのリボンテープに塗布されたインクを製版シートＢに
転写する。この転写により、インクリボンＣから印章文
字に相当する部分が剥がれて、その部分に透明なリボン
テープの地が表れる一方、製版シートＢには剥がれたイ
ンクが印章文字として付着する。また、ヘッド表面温度
センサ５６ｂは、上述したように印字ヘッド５６のヘッ
ド表面に密着して設けられたサーミスタなどの温度セン
サであり、制御部３００の入力インタフェース３０４に
接続され、印字ヘッド５６の表面温度を検出して報告す
る。

【００４５】送込み通路１８１には、製版シートＢの差
込みおよび送り基準位置を検出するセンサ１８３が臨ん
でおり、送込み通路１８１に差し込まれた製版シートＢ
は、このセンサ１８３の検出結果により、プラテンロー
ラ５７により送られて、その印章文字ラベルＢｄの先端
部位置から印字が開始されるようになっている。送出し
通路１８２を構成する左側の壁には、その先端（上流
端）に分離爪部１８４が形成されており、この分離爪部
１８４により、重ねた状態で送られてきたインクリボン
Ｃと製版シートＢとが引き離される。そして、インクリ
ボンＣは先方の露光部に送られ、製版シートＢは送出し
通路１８２を介して装置外部に送り出される。

【００４６】次に、図２を参照して、露光部６５につい
て説明する。露光部６５は、制御部３００の出力インタ
フェース３０５に接続された光源駆動回路１９１ａ（図
示せず）と、ポケット６にセットした印章本体Ａの印面
Ａｄに対峙するように設けられ、光源駆動回路１９１ａ
によって駆動される紫外線光源１９１と、紫外線光源１
９１と印章本体Ａの印面Ａｄとの間に設けた押え板５８
とを備えている。紫外線光源１９１は、セミホット管と
呼ばれる自己加熱型熱陰極管であり、図示しない基板上
に設けた蛍光管ホルダに支持されている。印章本体Ａの
印面Ａｄと押え板５８と紫外線光源１９１とは、それぞ
れ間隙を存して相互に平行に配設されており、この印面
Ａｄと押え板５８との間にインクリボンＣが配設されて
いる。

【００４７】押え板５８は透明な樹脂などで構成され、
前進してインクリボンＣを印章本体Ａの印面Ａｄに押し
当てるようになっている。すなわち、露光の際には、押
え板５８により印章本体Ａの印面ＡｄにインクリボンＣ
を押し当てた後、紫外線光源１９１を点灯して、押え板
５８越しにインクリボンＣをマスクとした露光が行われ
る（図５参照）。また、この露光部６５には、制御部３
００の入力インタフェース３０４に接続され、露光部６
５の周囲（環境）温度を検出して報告するサーミスタな
どの周囲温度センサ６７（図示せず）が設けられてい
る。

【００４８】なお、押え板５８の前進に伴って、第１ガ
イドピン５３および第２ガイドピン５４も同方向に移動
する。この移動は、第１および第２ガイドピン５３，５
４間に張り渡したインクリボンＣの張りを緩めるものと
なり、インクリボンＣは、その張力を減じた状態で、す
なわち縦皺が生じない状態で印章本体Ａの印面Ａｄに押
し当てられる。

【００４９】この状態を、図２および図５を参照して更
に詳述するに、図２において走行するインクリボンＣに
は巻取りリール１３により強い張力が作用し、上述のよ
うにインクリボンＣは極薄のテープゆえ縦皺が生じてい
る。したがって、このままインクリボンＣを印章本体Ａ
の印面Ａｄに押し付けると、インクリボンＣは縦皺を生
じたまま印面Ａｄに押し付けられ、印章文字が歪んで露
光されてしまう。一方、インクリボンＣを弛ませると、
印章文字が位置ずれして露光されしまう。そこで、図５
に示すように、押え板５８の前進に伴って、第１ガイド
ピン５３および第２ガイドピン５４も前進させて、イン
クリボンＣの張りを緩めると共に、その際にテンション
ピン５５により、インクリボンＣに縦皺が生じない程度
の弱い力で張りを与えるようにしている。

【００５０】また、図５の露光状態におけるインクリボ
ンＣは、テンションピン５５および第２経路ピン５２に
より、押え板５８の両端で後方に折り曲げられ、押え板
５８の両端に形成した面取り部分２０７の作用により、
インクリボンＣに無用な皺が生じないようになってい
る。

【００５１】なお、上述したように、印字によって製版
シートＢに形成されたポジ画像とインクリボンＣに形成
されたネガ画像は、それぞれ印章文字ラベルと露光用マ
スクとして使用される。すなわち、これらの画像の出来
映えが、印章としての完成品の出来映えに直接、反映さ
れる。特に、露光用マスクとして使用されるインクリボ
ンＣが歪んでしまうと、印章文字が歪んで露光されてし
まうため、上記の張力に対する機械的な構造上の工夫の
ほか、後述する熱量に対する電気的な機能上の工夫がな
され、インクリボンＣに無用な皺などが発生しないよう
にしている。

【００５２】次に、開閉蓋７の開閉に連動する印章検出
部６６について説明する。この印章検出部６６は、ポケ
ット６に印章本体Ａが装着されたことを検出すると共
に、印章本体Ａの種別を判別するものである。印章本体
Ａには、角型印用、氏名印用、ビジネス印用、住所印用
などの各種形状の異なるものが用意され、これら各種の
印章本体Ａは、長さは同一であるが、幅および厚みが異
なっている。このような幅および厚みの異なる各種の印
章本体Ａを、幅方向および厚み方向において、ポケット
６内の一定の位置にセットするため、この実施形態で
は、図６および図７に示すように、ポケット６の底面６
ｂに長短４本のボス２５１，２５１，２５１，２５１が
立設され、これに対応して印章本体Ａには、ボス２５１
が嵌合する嵌合穴Ａｆが形成されている（図７参照）。

【００５３】４本のボス２５１，２５１，２５１，２５
１は「Ｔ」字状に配設されており、これに対応して、例
えば角型印では２個の嵌合穴Ａｆ，Ａｆが（図７
（ａ））、ビジネス印では４個の嵌合穴Ａｆ，Ａｆ，Ａ
ｆ，Ａｆが（図７（ｂ））、形成されている。このよう
に、印章本体Ａの嵌合穴Ａｆの数および深さは、印章本
体Ａの種別により区々であり、この嵌合穴Ａｆとボス２
５１の組み合わせにより、ポケット６に装着した各種の
印章本体Ａの印面Ａｄの中心が、常に同一の位置に来る
ように位置決めされる。

【００５４】また、印章本体Ａの印面Ａｄと逆の背面Ａ
ｇには、厚み方向の中間位置に横並びに複数個の子穴
（種別検出穴）Ａｈが形成されており、後述する印章検
出部６６のスイッチアレイ２６２との協働により、印章
本体Ａの種別が判別される（図８参照）。なお、印章本
体Ａの背面Ａｇには、印字後にインクリボンＣから分離
して装置外部に送り出された製版シートＢの印章文字ラ
ベルＢｄが貼着され、これにより子穴Ａｈが隠されるよ
うになっている。

【００５５】印章検出部６６は、図９および図１０に示
すように、印章本体Ａの背面Ａｇに対向するように配設
したスイッチホルダ（ポケット６の壁面を兼ねている）
２６１と、スイッチホルダ２６１に支持させた６個の検
出スイッチ２６３から成るスイッチアレイ２６２とを備
えている。各検出スイッチ２６３は、プッシュスイッチ
などで構成されたスイッチ本体２６４と、先端がポケッ
ト６内に臨むスイッチトップ２６５とで、構成されてい
る。スイッチトップ２６５は、平板部２６６と、平板部
２６６から直角に延びる検出突起部２６７とから成り、
平板部２６６の下部でスイッチホルダ２６１に形成した
ガイド突起２６８に、且つ検出突起部２６７でスイッチ
ホルダ２６１に形成したガイド孔２６９に案内されて、
前後方向に移動する。

【００５６】スイッチ本体２６４は基板２７０の裏面に
固定され、そのプランジャ２７１をスイッチトップ２６
５の平板部２６６に突き当てるように配設されている。
この場合、プランジャ２７１はそのばね力でスイッチト
ップ２６５をポケット６側に付勢しており、この付勢に
より検出突起部２６７の先端がスイッチホルダ２６１の
ガイド孔２６９からポケット６内に突出する状態と、こ
の付勢に抗してガイド孔２６９に没入する状態とが、検
出スイッチ２６３のＯＮ−ＯＦＦに対応している。この
場合、スイッチアレイ２６２の内のいずれか１個の検出
スイッチ２６３が、ＯＮ状態になったときに、印章本体
Ａが装着されていることが検出され、全ての検出スイッ
チ２６３が、ＯＦＦ状態になったときに、印章本体Ａが
装着されていないことが検出される。そして、スイッチ
アレイ２６２の各検出スイッチ２６３は、対応する印章
本体Ａの小穴Ａｈの有無により、ＯＮまたはＯＦＦのい
ずれかの状態となる。したがって、６個の検出スイッチ
２６３のＯＮ・ＯＦＦのパターンにより、印章本体Ａの
種別が判別される。

【００５７】図８は、印章本体Ａの小穴Ａｈと、６個の
検出スイッチ（検出突起部）２６３との関係を表してい
る。６個の検出スイッチ２６３と小穴Ａｈの有無との関
係から、２ⁿ−１種類、すなわち６３種の判別パターン
が可能になっている。この場合、角型印などの幅の狭い
印章本体Ａに対しては、両外端の２個の検出スイッチ２
６３，２６３に対する小孔Ａｈがなく、この２個の検出
スイッチ２６３，２６３は、印章本体Ａの両側の空間に
向かって突出する。すなわち、角型印などの幅の狭い印
章本体Ａでは、印章本体Ａの最外端に架空の小孔Ａｈが
有る判別パターンとして、認識される。

【００５８】次に、図１１を参照して、制御部３００に
ついて説明する。この制御部３００は、例えばマイクロ
コンピュータによって構成され、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ
３０２、ＲＡＭ３０２、入力インタフェース３０４、出
力インタフェース３０５、およびこれらを接続するシス
テムバス３０６を備えている。

【００５９】ＲＯＭ３０２には、各種プログラムや、か
な漢字変換用辞書データ、文字・記号などのフォントデ
ータ、所定の印章枠データなどの固定データが格納され
ている。ＲＡＭ３０３は、作業エリアとして用いられ、
また、使用者の入力に係る固定データを格納するのに用
いられる。このＲＡＭ３０３の格納データは、電源オフ
時にもバックアップされている。

【００６０】入力インタフェース３０４は、前述した機
能スイッチ８、操作部２１のプッシュボタン群２２、操
作ダイヤル２３、印字部６４のヘッド表面温度センサ５
６ｂ、露光部６５の周囲温度センサ６７、印章検出部６
６などからの入力信号を、システムバス３０６を介して
ＣＰＵ３０１やＲＡＭに取り込むためのインタフェース
を行う。出力インタフェース３０５は、ＣＰＵ３０１、
ＲＯＭ３０２、またはＲＡＭ３０３からの各種制御信号
や各種制御用データを、システムバス３０６を介して入
力し、前述した発光素子１２、操作部２１の表示部駆動
回路２４ａ、印字部６４のヘッド駆動回路５６ａ、モー
タ駆動回路５７ａ、露光部６５の光源駆動回路１９１ａ
などに対して出力するためのインタフェースを行う。

【００６１】ＣＰＵ３０１は、入力インタフェース３０
４からの入力信号や、そのときの処理内容に応じて定ま
るＲＯＭ３０２内の処理プログラムに基づいて、ＲＡＭ
３０３を作業エリアとして用い、また、必要なときにＲ
ＯＭ３０２やＲＡＭ３０３内に格納されている固定デー
タを適宜用いて処理する。

【００６２】この印章作成装置１の場合、ＣＰＵ３０１
は、以下に説明するマルチタスク処理を行っている。

【００６３】図１２は、本実施形態のマルチタスク処理
の概念図であり、処理すべき複数のタスクを優先順位Ｒ
ＤＹ０〜ＲＤＹｎ（図示の場合、ｎ＝７）に分類し、そ
の優先順位に基づいて処理順を決定して、各タスクを起
動している。以下の説明では、最も高い優先順位ＲＤＹ
０に分類されたタスクをＴＣＢ０ｉ（ｉ＝０、１、２、
…）、最も低い優先順位ＲＤＹ７に分類されたタスクを
ＴＣＢ７ｉ、他の優先順位に関しても同様に、優先順位
ＲＤＹｊ（ｊ＝０〜７）に分類されたタスクをＴＣＢｊ
ｉと示す。また、優先順位ＲＤＹｊに分類されてその分
類の中での待ち状態になることを、例えば、タスクＴＣ
Ｂｍ０がＴＣＢｊ０として登録されたと表現することと
し、優先順位ＲＤＹｊに１個以上のタスクが登録されて
いることをＲＤＹｊに「タスク有」と表現する。

【００６４】また、同図に示すように、このマルチタス
ク処理では、プッシュボタン群２２のいずれかのプッシ
ュボタンの押下や操作ダイヤル２３の操作による割込な
どのイベント発生により、新たに必要になった処理内容
を示すタスク名（図示のＴＣＢｍ０など）を登録した
り、各タスク間の通信（図示のＭａｉｌｍ１など：以下
「メール」と略称する）を登録するエリアが確保されて
おり、以下、このエリアをメールボックスＭＢＸと表現
する。さらに、現在実行中の処理内容を示すタスク名を
ＴＣＢｒ０と表現し、このタスクを実行して処理するこ
とを現タスク実行処理、または省略してＲＵＮ処理と表
現し、例えば、ＴＣＢ００を選択して起動するときは、
ＴＣＢ００をＴＣＢｒ０として登録して起動すると表現
する。この場合の登録を、後述する階層処理ダイアグラ
ムやフローチャート上では、ＴＣＢｒ０←ＴＣＢ００の
ように示す。メールボックスＭＢＸ内のタスクＴＣＢｍ
０などは、現在実行中のタスクＴＣＢｒ０の強制中断の
可否、または、どの優先順位ＲＤＹｊに登録するかなど
の情報を有しており、後述するＭＢＸ処理においては、
これらの情報に基づいてタスクＴＣＢｍ０を処理する。

【００６５】図１３は、通常のフローチャートを用い
て、本発明の実施形態の処理手順を示そうと試みたもの
である。同図に示すように、電源オンなどにより処理が
スタートすると、まず、印章作成装置１内の各部の初期
設定を行い（Ｓ０１）、次に、タスク監視・切替（ＲＤ
Ｙ）処理を行った（Ｓ０２）後、メールボックス（ＭＢ
Ｘ）処理を行う（Ｓ０３）。次に、何らかのイベントが
発生しているか否かをチェックし（Ｓ０４）、発生して
いるときは、その発生しているイベントに対応する処理
を行い（Ｓ０５）、その後、現タスク実行（ＲＵＮ）処
理を行う（Ｓ０６）。そして、ＲＤＹ処理（Ｓ０２）か
らＲＵＮ処理（Ｓ０６）までを繰り返すことになる。

【００６６】しかし、実際の処理では、上記のＲＤＹ処
理、ＭＢＸ処理は、定期的に定められたタイミングでの
み処理され、また、各イベント対応の処理は、そのイベ
ントの発生に応じて起動される処理であり、他のタイミ
ングでは、ＲＵＮ処理を行っているため、このフローチ
ャートの記述では正確に表現しにくく、また、プログラ
ムの階層構造も理解しにくい。そこで、以下の説明で
は、１つの連続する処理を説明するときは、別のタスク
を起動するなどの実際のマルチタスクの動作に拘らず、
そのタスク処理をサブルーチンとして示したフローチャ
ートを用いることとし、イベント駆動タイプ、すなわち
イベント発生などにより起動されるタスクなどの説明に
は、図１４に示す記述方法（以下、「階層処理ダイヤグ
ラム」と略称する）を用いて説明する。

【００６７】ここで、階層処理ダイアグラム上、◇印の
ある処理分岐は、イベント駆動形のタスク、プログラ
ム、またはサブルーチンであることを示し、割込や他の
タスクからのタスク起動などのイベントが発生したとき
に実行される。図１４のタスク監視・切替（ＲＤＹ）処
理は、リアルタイムモニタなどから一定間隔のタイミン
グで割込が発生し、そのタイミングでのみ起動される。
また、メールボックス（ＭＢＸ）処理も、ＲＤＹ処理と
は別の一定間隔のタイミング割込によって起動される。
イベント発生処理は、前述したように、操作ダイヤル２
３の操作などの種々のイベントにより起動されるタスク
をメールボックスＭＢＸ内に登録する処理であり、実際
には、各イベント発生毎に独立してメールボックスＭＢ
Ｘにアクセスし、そのイベントの処理に対応したタスク
名を登録するが、図１４では、それらを代表的に一つだ
け図示している。

【００６８】図１４に示すように、電源オンなどにより
処理がスタートすると、まず、処理分岐Ｉｎの初期設定
（以下、「初期設定（Ｉｎ）のように表現する）を行
う。初期設定（Ｉｎ）では、印章作成装置１全体の処理
の流れを決定するための、後述する主要タスク起動処理
のタスクＴＣＢｉｎをＭＢＸに登録する（Ｉｎ１）。初
期設定（Ｉｎ）が終了し、仮にＲＤＹ処理のタイミング
ではなく、ＭＢＸ処理のタイミングでもなく、何らかの
イベント発生もなければ、次に、ＲＵＮ処理（ＣＴ）に
移るが、ここでは、まだなにも登録されておらず、実行
されていないため、ＲＤＹ処理またはＭＢＸ処理の起動
タイミング待ちになる。

【００６９】この状態で、ＲＤＹ処理のタイミングにな
ると、ＲＤＹ処理（Ｒ）が実行されるが、ＲＤＹ０〜Ｒ
ＤＹ７にタスクが登録されていないため、すなわちＲＤ
Ｙ０〜ＲＤＹ７にタスク有（Ｒ１〜Ｒ８）ではないた
め、何も処理されずに終了する。一方、ＭＢＸ処理のタ
イミングになると、ＭＢＸ処理（Ｍ）が実行され、ＭＢ
Ｘ内には、主要タスク起動処理用のタスクＴＣＢｉｎが
ＴＣＢｍ０として登録されているので、ＭＢＸにタスク
有（Ｍ１）の処理がされ、ＭＢＸ内のタスクＴＣＢをＲ
ＤＹに登録する（Ｍ１１）。すなわち、例えば、タスク
ＴＣＢｉｎの指定された優先順位がＲＤＹ４に相当すれ
ば、タスクＴＣＢｉｎがＴＣＢ４０としてＲＤＹ４に登
録される。

【００７０】この状態で、ＲＤＹ処理のタイミングにな
り、ＲＤＹ処理（Ｒ）が実行されると、例えば、ＲＤＹ
４にタスク有（Ｒ３）の処理が実行される。ここで、図
１５を参照して、ＲＤＹｉにタスク有（Ｒ（ｉ−１））
の処理を説明する。この処理では、大きくは、新たなタ
スクを起動する場合と、タスクは起動せず、現在実行中
のタスクに対して中断依頼メールを送信する場合と、何
も処理しない場合とのいずれかに分岐する。

【００７１】まず、現実行タスクがない場合、すなわち
ＴＣＢｒ０として何も登録されておらず、ＲＵＮ処理が
なされていない場合、または、現在実行中のタスクＴＣ
Ｂｒ０の優先順位がＲＤＹ（ｉ＋１）以下であり、か
つ、その現実行タスクが中断可能の場合には、新タスク
が起動される。この中断可能な場合とは、新タスクが現
実行タスクを強制中断可能なものであるか、後述の中断
依頼メールに対する返信メールの内容が中断可メール
か、またはすでに終了したことを示す終了メールである
場合が相当する。この条件が成立したとき、すなわち、
（現実行タスク無）＋（現実行タスクＲＤＹ（ｉ＋１）
以下）＆（（強制中断可）＋（ＭＢＸに返信メール有）
＆（（中断可メール）＋（終了メール）））の条件が成
立したとき（Ｒ（ｉ−１）１）に、新タスクが起動され
る（Ｒ（ｉ−１）１１）。ここで、＋は論理和、＆は論
理積を表す。

【００７２】また、現実行タスクの優先順位がＲＤＹ
（ｉ＋１）以下であり、かつ、そのタスクからの返信メ
ールがなくて中断可か不可か不明の場合、または、以前
に一度依頼したときには中断不可であり、状況により再
依頼する場合には、中断を要請する中断依頼メールをメ
ールボックスＭＢＸに送信する。すなわち、（現実行タ
スクＲＤＹ（ｉ＋１）以下）＆（強制中断不可）＆
（（ＭＢＸに返信メール無）＋（中断不可メール））の
条件が成立したとき（Ｒ（ｉ−１）２）には、中断依頼
メール送信を行う（Ｒ（ｉ−１）２１）。そして、これ
らの条件が双方とも成立しないとき、すなわち、現実行
タスクの優先順位がＲＤＹｉ以上のときは、何も処理を
せずに、ＲＤＹｉにタスク有（Ｒ（ｉ−１））を終了す
る。

【００７３】新タスク起動（Ｒ（ｉ−１）１１）の場
合、この処理以前に、例えば、より優先順位の高い他の
タスクを起動するために中断されていたり、また、子タ
スクを起動して、その子タスクの処理結果待ちの状態で
中断されていたタスクなどがある場合には、後述する再
開情報などによりその再開の可否を判断して、再開可能
の場合には、（中断タスク有）＆（再開可）（Ｒ（ｉ−
１）１１１）の処理が実行される。この処理では、現実
行タスク名ＴＣＢｒ０として中断されていたタスク名を
登録し（Ｒ（ｉ−１）１１１１）、退避していたデータ
等がある場合には、それらを復帰し（Ｒ（ｉ−１）１１
１２）、新たにＲＵＮ処理を起動する（Ｒ（ｉ−１）１
１１３）。このイベント発生により、後述のＲＵＮ処理
（ＣＴ）において、新タスク起動（ＣＴ１）の処理が起
動される。

【００７４】中断されていたタスクがない場合には、中
断タスク無（Ｒ（ｉ−１）１１２）が処理され、ＴＣＢ
ｒ０←新タスク名（Ｒ（ｉ−１）１１２１）の後、新た
にＲＵＮ処理を起動する（Ｒ（ｉ−１）１１２２）。例
えば、主要タスク起動処理のタスクＴＣＢｉｎのとき
は、新タスク起動（Ｒ３１１）の処理において、中断タ
スク無（Ｒ３１１２）のＴＣＢｒ０←ＴＣＢｉｎ（Ｒ３
１１２１）の後、ＲＵＮ処理起動（Ｒ３１１２２）が実
行される。そして、中断タスクがあるものの再開不可の
場合には、再開可能になるまで待機するため、何も処理
をせずに、新タスク起動（Ｒ（ｉ−１）１１）を終了す
る。なお、上記の子タスクは、通常、親タスクよりも優
先順位を高く設定するため、この新タスク起動（Ｒ（ｉ
−１）１１）が処理されるときには子タスクは終了して
いて、再開可能となる場合が一般的である。

【００７５】次に、図１４を参照して、メールボックス
（ＭＢＸ）処理について説明する。この処理では、ＭＢ
Ｘにタスク有（Ｍ１）の場合には、ＭＢＸ内のタスクＴ
ＣＢｍ０を、そのタスクの指定された優先順位に基づい
て、対応する優先順位のＲＤＹｊに登録する（Ｍ１
１）。また、ＭＢＸにメール有（Ｍ２）の場合には、中
断依頼メールのとき（Ｍ２１）は、最新依頼メールとし
て登録し（Ｍ２１１）、現実行タスクＴＣＢｒ０に送信
（Ｍ２１２）するとともに、（返信メール）＋（終了メ
ール）のとき（Ｍ２２）は、最新依頼メールに対する返
信メールとして登録し（Ｍ２２１）、返信待ちＲＤＹに
送信する（Ｍ２２２）。

【００７６】次に、イベント発生処理（Ｅ）について説
明する。前述の初期設定（Ｉｎ）は、説明の便宜上、別
のものとして説明したが、実際には、このイベント発生
処理（Ｅ）の一種である。すなわちイベント処理（Ｅ）
は、操作ダイヤル２３の操作などの装置外部からのイベ
ントにより起動されるタスクや、内部処理のためにプロ
グラム上発生させるタスクなどを、ＭＢＸに登録する処
理（Ｅ１）を行う。主要タスク起動処理のタスクＴＣＢ
ｉｎは、このＭＢＸに登録後、ＲＤＹに登録され、新タ
スクとして、以下に説明するＲＵＮ処理（ＣＴ）で実行
される。

【００７７】次に、図１６を参照して、現タスク実行
（ＲＵＮ）処理（ＣＴ）について説明する。この処理
は、上述してきた他のイベントが発生していないとき
に、現実行タスクＴＣＢｒ０を継続して処理するもので
あり、この処理中に発生するイベントとしては、新タス
ク起動（ＣＴ１）、中断依頼メール有（ＣＴ２）および
現実行タスク終了（ＣＴ３）があり、これらのイベント
が発生しないときには、現実行タスク処理を継続する
（ＣＴ４）。新タスクを起動する（ＣＴ１）ときは、現
在実行中のタスクのためのデータの退避などを行い（Ｃ
Ｔ１１）、現実行タスクを中断し（ＣＴ１２）、再開継
続が予定されている場合（ＣＴ１３）には、再開情報を
タスク情報として記録して（ＣＴ１３１）、その情報と
ともに、そのタスクを元のＲＤＹに再登録する（ＣＴ１
３２）。

【００７８】中断依頼メール有（ＣＴ２）のときは、そ
のときの現実行タスクの状態が中断可能なものか否かを
判別し、中断可能（ＣＴ２１）のときは、中断可メール
をＭＢＸに送信し（ＣＴ２１１）、中断不可（ＣＴ２
２）のときは、中断不可メールを送信する（ＣＴ２２
１）。なお、ＲＵＮ処理（ＣＴ）中に、前述のＲＤＹ処
理（Ｒ）、ＭＢＸ処理（Ｍ）、またはイベント発生処理
（Ｅ）に切り替わるときにも、一時的にＲＵＮ処理が中
断されるため、同様のことが行われるが、他のタスクと
の切替と異なり、リアルタイムモニタの基本的な処理で
あるため、説明は省略する。そして、現実行タスクＴＣ
Ｂｒ０の処理が終了したとき（ＣＴ３）には、終了メー
ルをＭＢＸに送信し（ＣＴ３１）、次の新タスク起動ま
で待機する（ＣＴ３２）。

【００７９】図１７は、主要タスク起動処理の一例を示
している。図に示すように、主要タスク起動処理タスク
ＴＣＢｉｎが起動すると、まず、ワーク（作業）エリア
確保（Ｓ１１）のタスクをメールボックスＭＢＸに登録
し、続いて、表示処理（Ｓ１２）およびユニット（印章
本体）判定エラー処理（Ｓ１３）のタスクを登録し、次
に、入力エラー判定処理（Ｓ１４）、キャラクタ等入力
処理（Ｓ１５）、製版（印章）画像作成処理（Ｓ１
６）、シート処理（Ｓ１７）、およびブザー処理（Ｓ１
８）などのタスクを登録し、その後、印刷処理（Ｓ１
９）のタスクを登録した後、露光処理（Ｓ１６）のタス
クを登録する。これらの子タスクは、ＭＢＸ処理によっ
て、それぞれの優先順位ＲＤＹｊに分類登録され、ＲＤ
Ｙ処理によって次々に起動される。また、これらの子タ
スクが起動されると、必要に応じてさらに孫タスクがメ
ールボックスＭＢＸに登録され、それぞれＲＤＹ処理に
より起動される。

【００８０】すなわち、初期設定のタスクＴＣＢｉｎを
含めた複数のタスクは、それぞれ、何らかの処理待ち状
態になるまで処理が進められる。印章作成装置１内の内
部処理は、処理待ちの要因となっている他のタスクの処
理が進んで待ち状態が解除されれば、前述したマルチタ
スク処理によって次の処理に進むため、結果的には、使
用者の入力その他の操作待ちとなる。逆に言えば、使用
者の操作が行われた後は、また次の操作待ちになるま
で、エラー処理を含めた各タスクの処理が次々と行われ
る。

【００８１】したがって、この結果、操作時の実感とし
て、種々の処理が並列かつ同時に行われる。すなわち、
この印章作成装置１の処理では、使用者の操作を一つ一
つ待ってから次の処理に移るのに比べて、後に必要にな
る種々の処理を先行して行なうことができ、これによ
り、人間の待ち時間を極力削減することができ、高速化
を図ることができる。なお、上記のマルチタスク処理の
ような並列処理は、プログラムまたは上記のようなタス
ク処理を全て割込処理とし、発生した割込の優先順位を
制御する割込制御回路を採用することによって実現する
こともできる。

【００８２】図１７における点線の表示は、外見上同時
に並行処理されているタスク処理のイメージを示したも
のである。また、キャラクタ等入力処理（Ｓ１５）、入
力エラー判定処理（Ｓ１４）および製版画像作成処理
（Ｓ１６）は、同時に処理される。具体的には、最初の
キャラクタ等（文字・記号・図形など）の入力を行って
から、次のキャラクタ等の入力を行うまで（Ｓ１５）の
間に、テキスト内に入力された文字数等に不具合がない
か判断し（Ｓ１４）、製版用の画像を作成する（Ｓ１
６）。これらの処理途中でキャラクタの入力が行われる
と（Ｓ１５）、入力エラー判定処理（Ｓ１４）および製
版画像作成処理（Ｓ１６）は直ちに中止され、改めて最
初から各処理を再開する。そして、これらの期間中に
も、表示処理（Ｓ１２）やブザー処理（Ｓ１８）、およ
び製版シートＢの挿入時にはシート処理（Ｓ１７）が並
行して実行されている。

【００８３】この印章作成装置１の場合、本発明の印刷
装置は、制御部３００、印章検出部６６および印字部６
４により実施されており、図１８〜図２５を参照して、
以下にその特徴となる動作を説明する。

【００８４】図１８に示すように、この印刷装置は、印
章作成装置１のサーマルヘッド制御処理を行う。この処
理は、前述した図１７の印刷処理（Ｓ１９）から起動さ
れる子タスクであり、印刷処理（Ｓ１９）が、入力エラ
ー判定処理（Ｓ１４）、キャラクタ等入力処理（Ｓ１
５）および製版画像作成処理（Ｓ１６）が終了後に起動
されることから、この処理を開始するときには、画像デ
ータはすでに準備が完了している。また、図１８の最初
の処理の印章種類判別は、本処理開始前にすでにユニッ
ト判定処理（Ｓ１３）で実行され、後述の印字幅もその
時点ですでに決定している。したがって、以下に説明す
る処理では、それらで得られた情報を参照するのみであ
るが、説明上、処理フローの中に含めている。

【００８５】サーマルヘッド制御処理が開始されると、
まず、印章検出部６６により、印章本体Ａの種別が判別
され、この情報によって、印字幅を決定すると共に、画
像データのドット数を決定し、その後、製版画像データ
を作成する（Ｓ２１）。次に、その画像データ及び印字
幅に基づいて、本処理上の定数Ｉ、ＪおよびＫを決定す
る（Ｓ２２）。

【００８６】ここで、定数Ｉはライン数であり、例え
ば、１２８×１２８ドットの画像データの場合、縦の１
２８ドットの１ライン、すなわちインクリボンＣの送り
方向に直交する方向の１２８ドットを１ラインとしたと
きの、横方向の数（この場合、Ｉ＝１２８）、すなわち
インクリボンＣの送り方向に１２８ラインとなる。ま
た、定数Ｊは、後述の印刷のための画像データの分割数
であり、この印章作成装置１では、１ライン１２８ドッ
トに対してＪ＝３に、８８ドットおよび６４ドットに対
してＪ＝２に、４４ドットに対してＪ＝１に設定してい
る。さらに、定数Ｋは、後述の印字ヘッド（サーマルヘ
ッド）５６へのストローブパルスの分割数であり、サー
マルヘッド５６の表面温度を所定温度以下に保持できる
ように設定される。ここでは、どのドット数の画像に対
しても、一律に５分割、すなわちＫ＝５として説明す
る。このデータ分割数Ｊやストローブ分割数Ｋは、実際
には、印字部６４の、特にサーマルヘッド５６の性能
や、上記の画像データのドット数や、その他制御上の各
種パラメータに基づいて、印刷後の画像の出来具合など
の実績データ等も加味した上で設定すれば良い。

【００８７】各定数Ｉ、Ｊ、Ｋが決定（Ｓ２２）する
と、次に、印字スピード決定（Ｓ２３）を行う。この処
理は、図１９に示すように、まず、印刷する画像の画像
データの上記１ラインが１２８ドットか否かの判別を行
い（Ｓ２３１）、１２８ドットの場合には、ヘッド表面
温度センサ５６ｂによりサーマルヘッド５６表面の温度
を検出し（Ｓ２３２）、検出温度に基づき印字スピード
を決定し（Ｓ２４３）、また１２８ドットでない場合に
は、印字スピードとして一定値、この場合、７．０ｍｍ
／ｓｅｃに決定（Ｓ２３４）して、処理を終了する（Ｓ
２３５）。このときの検出温度と決定される印字スピー
ドの関係は、図２０に示すように、１２８ドットのとき
だけ、検出温度に基づいて印字スピードを変化させるよ
うに設定しているため、上述のように１２８ドットの場
合のみ異なった処理となっている。例えば、常温の２
２．５〜２７．５℃以上の場合には、他のドット数の印
字スピードと同様に、印字スピード７．０ｍｍ／ｓｅｃ
であるのに対して、７．５〜１２．５℃の場合には、
４．５ｍｍ／ｓｅｃに設定されている。

【００８８】この印章作成装置１では、１ライン１２８
ドットの場合に、画像データの分割数Ｊ＝３としてい
る。これは、１ラインに対応するドット数が多いので、
各ドット毎に十分な熱量を集中して付与しつつ、後述す
るようにサーマルヘッド５６の表面温度を所定温度以下
に保持するためである。しかしながら、この１２８ドッ
トの場合のように、データ分割数Ｊが大きい場合、すな
わち１ラインを印刷するのに、データ分割数Ｊ＝１の４
４ドットなどと比べて、単純にＪ倍（この場合３倍）の
回数の印刷をしなければならない場合には、より多くの
印刷時間を必要とする。特に、印刷開始時に、周囲温度
が低い場合やサーマルヘッド５６の蓄熱量が小さい場合
には、なおさらである。

【００８９】これに対応するために、印章作成装置１で
は、上述のように、検出温度に基づいて印字スピードを
変化させている。これにより、インクリボンＣの送り速
度をサーマルヘッド５６の表面温度に応じて可変させる
ことになり、インクリボンＣが受ける単位面積当たりの
受熱量を所定範囲内に保持することができる。例えば、
上記の１２８ドットの場合のように、印刷する画像のド
ット数が多いのにも拘らず、周囲温度が低すぎて、イン
クの付着に必要な熱量がなかなか蓄積されないような場
合には、インクリボンＣ上のインクが製版シートＢに十
分に付着するように、インクリボンＣの送り速度を遅く
するなどの調整ができる。なお、本例では、１２８ドッ
トの場合のみ印字スピードを可変としたが、他のドット
数に対しても適用できることは、言うまでもない。その
場合、前述のデータ分割数Ｊの設定と同様に、制御上の
各種パラメータに基づいて、実績データ等も加味した上
で設定すれば良い。

【００９０】そして、この印字スピードの調整と画像デ
ータの分割によって、後述するようにサーマルヘッド５
６の表面温度を所定温度以下に保持しつつ、サーマルヘ
ッド５６からインクリボンＣに付与する熱量を分割され
た各ドットに集中させ、インクリボンＣ上のインクを製
版シートＢへ十分な付着強度で転写することができる。
これにより、製版シートＢには、印刷する画像のポジ画
像を形成するインクが十分な付着強度で付着される。一
方、インクリボンＣのリボンテープには、インクの部分
が十分に剥離したネガ画像が形成されることになり、こ
のネガ画像が、後の処理、すなわち図１７の露光処理
（Ｓ２０）においてマスクとして使用され、くっきりと
した印章画像が印章本体Ａの印章部に形成されることに
なる。

【００９１】印字スピード決定（Ｓ２３）が終了する
と、図１８に示すように、次に、変数Ｌを０に初期化、
すなわちＬ＝０（Ｓ２４）を行う。この変数Ｌは、前述
のライン数を示す定数Ｉに対応するものであり、本サー
マルヘッド制御処理上、後述のインクリメント処理Ｌ＝
Ｌ＋１（Ｓ３２）と判別処理Ｌ≧Ｉ（Ｓ３３）と共に、
ライン数Ｉ分だけ（例えば１２８ドットの場合１２８
回）処理を繰り返す処理ループを構成するためのもので
ある。

【００９２】変数Ｌ＝０の初期化（Ｓ２４）が終了する
と、次に、ストローブ設定（Ｓ２５）を行う。この処理
は、図２１に示すように、まず、図１９の処理と同様の
ヘッド表面温度検出（Ｓ２５１）を行う。次に、１２８
ドットか否かを判別し（Ｓ２５２）、１２８ドットの場
合には、検出温度と印字スピードに基づきストローブパ
ルスの印加時間と休止時間を決定する（Ｓ２５３）。１
２８ドットでない場合には、検出温度に基づきストロー
ブパルスの印加時間と休止時間を決定し（Ｓ２５４）、
処理を終了する（Ｓ２５５）。

【００９３】この処理の１２８ドットの場合と他のドッ
ト数の場合とは、本質的な意味の違いはない。１２８ド
ットの場合には、前述のように、検出温度によって印字
スピードも違ってくるので、検出温度と印字スピードか
らストローブパルスの印加時間と休止時間を決めている
のに対し、他のドット数の場合は、印字スピードが検出
温度に拘らず一定のため、検出温度のみで決定できるだ
けである。そして、１２８ドットの場合のストローブパ
ルスの印加時間と休止時間の設定例を示す図２２と、前
述の図２０の印字スピードの設定例を組み合わせると、
結果的に、図２３に示す１２８ドットの欄の設定とな
る。例えば、検出温度が７．５℃以下の場合、印字スピ
ードは、４．０ｍｍ／ｓｅｃ（図２０参照）、検出温度
が７．５℃以下で印字スピードが４．０ｍｍ／ｓｅｃな
らば、ＳＴＢ＝５．０ｍｓｅｃ、休止パルス０．０００
ｍｓｅｃとなる（図２２参照）。検出温度が常温の２
２．５〜２７．５℃の場合には、印字スピード７．０ｍ
ｍ／ｓｅｃ（図２０参照）、ＳＴＢ＝３．４ｍｓｅｃ、
休止時間０．２００ｍｓｅｃ（図２２参照）となり、結
果的に、図２３の検出温度７．５℃以下や、２２．５〜
２７．５℃の欄の値となる。そこで、次に、印加時間や
休止時間について、図２３を参照して説明する。

【００９４】図２３に示すように、印章作成装置１で
は、サーマルヘッド５６のヘッド表面温度センサ５６ｂ
の検出温度と、画像データのドット数に対応して、サー
マルヘッド５６に印加するストローブパルスを前述のス
トローブ分割数Ｋ＝５個に分割した分割パルスの、印加
時間と休止時間が設定されている。同図（ａ）のＳＴＢ
は、同図（ｂ）に示すように、ストローブパルス全体の
時間幅の設定値であり、休止パルスは、分割パルス間の
休止パルス、すなわち休止時間の設定値である。ここ
で、ストローブパルスは、図中の上側が接地側（例え
ば、０Ｖ）で下側に印加側（例えば、５Ｖ）のように示
している。

【００９５】例えば、常温の２２．５〜２７．５℃の場
合、１２８ドットのときは、ＳＴＢ＝３．４０ｍｓｅ
ｃ、休止パルス０．２００ｍｓｅｃであり、ストローブ
分割数Ｋ＝５なので、（ＳＴＢ＋休止パルス）／Ｋ＝
（３．４０＋０．２０）／５＝０．７２ｍｓｅｃ、０．
７２−０．２０＝０．５２ｍｓｅｃとなり、１回の分割
パルスの印加時間０．５２ｍｓｅｃの後、休止時間０．
２０ｍｓｅｃを挟んで、同様に、残り４回、計５回の
０．５２ｍｓｅｃの分割パルスを印加することになる
（図２５（ｂ）参照）。この場合の分割パルスの累積印
加時間は、０．５２×５＝２．６０ｍｓｅｃとなる。ま
た、同じ検出温度に対して、６４ドットのときは、同様
に、０．４４ｍｓｅｃの印加時間のパルスを、各休止時
間０．１２５ｍｓｅｃを挟んで、５回印加し、累積印加
時間は、２．２０ｍｓｅｃとなる。これらの値は、印刷
対象物である製版シートＢに十分な付着強度で印刷で
き、かつ無駄な熱量を抑止できるように、実績データな
どを加味して、設定されている。

【００９６】図１８の最初の処理（Ｓ２１）で説明した
ように、印章検出部６６により検出した印章本体Ａの種
別に対応して、印刷幅や画像データのドット幅が決定さ
れる。一般に、印刷される画像の印刷幅が広い場合と狭
い場合とでは、その画像を鮮明に印刷するために必要な
ドット数が異なり、また、鮮明な印刷に必要な時間、す
なわちその印刷に必要な熱量を得るための印加時間は、
そのドット数の違いによって変化する。本発明の印刷装
置を適用した印刷作成装置１では、印章本体Ａの種別に
より、すなわち印章本体Ａの印章部の大きさや形状によ
って、必要な印刷幅を決定し、その印刷幅に対応して、
鮮明な印刷画像に必要十分なドット数を決定することが
できるので、そのドット数と上記のヘッド表面温度セン
サ５６ｂの検出温度に基づいて、図２３に示すように、
そのときの必要な熱量に適した印加時間と休止時間にす
ることができる。

【００９７】また、この印刷作成装置１では、同図に示
すように、検出温度が一定温度以下のとき、例えば、１
２８ドットの場合の検出温度が２２．５℃以下のとき
や、他のドット数の場合の７．５℃以下のときには、各
休止時間をゼロに設定している。一般に、検出温度が一
定温度以下の場合、すなわちサーマルヘッド５６が新た
に駆動するときや周囲温度が低く条件が悪い場合には、
過剰な温度上昇や皺などの熱変形等は発生しにくく、む
しろ短時間で十分な熱量を得ることが重要になる。上記
のように設定すれば、そのような場合に、休止時間をゼ
ロにして各分割パルスを連結して印加することになり、
従来の一括印加のストローブパルスと同じように、短時
間で十分な熱量を得ることができる。

【００９８】ストローブ設定（Ｓ２５）が終了すると、
図１８に示すように、次に、分割画像データ作成（Ｓ２
６）を行う。この処理は、前述した変数Ｌに対応したラ
イン、例えば、Ｌ＝０のときは、Ｌ＋１＝１番目のライ
ンのドットデータをデータ分割数Ｊに従って、分割す
る。例えば、１２８ドットの画像データの場合、分割デ
ータ１は、画像データの左からＬ＋１番目の１ライン上
の上から１、４、７、……、１２４、１２７（Ｊ×ｉ＋
１（ｉ＝０、１、２、……、ｎ：ここでｎは１２８／Ｊ
＝１２８／３→４２））ドット目のドットデータから成
る。同様に、分割データ２は、２、５、８、……、１２
５、１２８（Ｊ×ｉ＋２）ドット目のドットデータから
成り、分割データ３は、３、６、９、……、１２６（Ｊ
×ｉ＋３（但し、ここではｎ＝４１））ドット目のドッ
トデータから成る。これが６４ドットの画像データの場
合ならば、分割データ１は、１、３、５、……、６３ド
ット目のドットデータ、分割データ２は、２、４、６、
……、６４ドット目のドットデータから構成されること
になる。これらの分割は、例えば、構成要素となるドッ
ト以外のドットを無効にするようなマスク用の画像デー
タを準備し、画像データと相互に対応するドット同士の
論理（積）演算を行うなどにより容易に作成できる。そ
して、ここで作成された各分割データは、後述のストロ
ーブパルス印加処理の際に使用される（図２５参照）。

【００９９】分割画像データ作成（Ｓ２６）が終了する
と、図１８に示すように、次に変数Ｍを初期化、すなわ
ちＭ＝０（Ｓ２７）を行う。この変数Ｍは、前述のデー
タ分割数Ｊに対応するものであり、後述のインクリメン
ト処理Ｍ＝Ｍ＋１（Ｓ３０）と判別処理Ｍ≧Ｊ（Ｓ３
１）と共に、データ分割数Ｊ分だけ（例えば１２８ドッ
トの場合３回）処理を繰り返す処理ループを構成するた
めのものである。

【０１００】変数Ｍ＝０の初期化（Ｓ２７）が終了する
と、分割データ設定（Ｓ２８）を行い、ストローブパル
ス印加処理（Ｓ２９）を行った後、インクリメント処理
Ｍ＝Ｍ＋１（Ｓ３０）を行い、Ｍ＜Ｊのとき（Ｓ３１）
には、さらに分割データ設定（Ｓ２８）〜インクリメン
ト処理Ｍ＝Ｍ＋１（Ｓ３０）を繰り返して、Ｍ≧Ｊにな
る（Ｓ３１）と、次に、インクリメント処理Ｌ＝Ｌ＋１
（Ｓ３２）を行う。そして、Ｌ＜Ｉのとき（Ｓ３３）に
は、再度、前述のストローブ設定（Ｓ２５）〜インクリ
メント処理Ｌ＝Ｌ＋１（Ｓ３２）を繰り返して、Ｌ≧Ｉ
になる（Ｓ３３）と、サーマルヘッド制御処理を終了す
る（Ｓ３４）。例えば、１２８ドットの場合、Ｉ＝１２
８、Ｊ＝３であることから、ストローブ設定（Ｓ２５）
〜インクリメント処理Ｌ＝Ｌ＋１（Ｓ３２）を１２８回
繰り返す処理ループの中で、それぞれ分割データ設定
（Ｓ２８）〜インクリメント処理Ｍ＝Ｍ＋１（Ｓ３０）
を３回繰り返すことになる。６４ドットの場合には、こ
れらの繰り返し回数がＩ＝６４、Ｊ＝２から、ストロー
ブ設定（Ｓ２５）〜インクリメント処理Ｌ＝Ｌ＋１（Ｓ
３２）を６４回、それぞれの分割データ設定（Ｓ２８）
〜インクリメント処理Ｍ＝Ｍ＋１（Ｓ３０）を２回とな
る。

【０１０１】そこで、次に、上記の処理ループの中で行
われる処理について、図１８、図２４および図２５を参
照して説明する。ここでは、１２８ドットの画像データ
を扱う場合を例に取って説明するが、他のドット数の場
合も基本的な動作は同様となる。この処理では、図２５
に示すように、印刷する画像データの１ライン分だけプ
ラテンローラ５７を回転させる間に、モータ駆動回路５
７ａ（図１１参照）の制御と連動して、３つのライント
リガ（処理上のリクエスト）パルスＬＰ１、ＬＰ２およ
びＬＰ３を発生させ、このライントリガパルスＬＰ１、
ＬＰ２、ＬＰ３を基準にタイミング制御を行う。まず、
ライントリガパルスＬＰ１のタイミング前に、サーマル
ヘッドの表面温度を検出して（図２１参照）、ストロー
ブ設定（Ｓ２５）を行う。次に、ライントリガパルスＬ
Ｐ１のタイミングで、分割画像データ作成処理（Ｓ２
６）で準備した分割データ１を、ヘッド駆動回路５６ａ
への転送データとして設定する（Ｓ２８）と共に、スト
ローブパルスの印加処理（Ｓ２９）を開始する。

【０１０２】ストローブパルス印加処理（Ｓ２９）で
は、図２４に示すように、まず、変数Ｎを初期化、すな
わちＮ＝０（Ｓ２９１）を行う。この変数Ｎは、前述の
ストローブ分割数Ｋに対応するものである。次に、スト
ローブ印加（Ｓ２９２）を行い、インクリメント処理Ｎ
＝Ｎ＋１（Ｓ２９３）を行った後、判別処理Ｎ＜Ｋのと
き（Ｓ２９４）には、休止パルスを発生、すなわち印加
を休止する（Ｓ２９５）。この休止パルス発生（Ｓ２９
５）から、ストローブ印加（Ｓ２９２）およびインクリ
メント処理Ｎ＝Ｎ＋１（Ｓ２９３）までを、判別処理Ｎ
≧Ｋになる（Ｓ２９４）まで繰り返した後、処理を終了
する（Ｓ２９６）。前述のように、この場合、ストロー
ブ分割数Ｋ＝５であるから、結果的には、本処理終了ま
でにストローブ印加（Ｓ２９２）を５回、休止パルス発
生（Ｓ２９５）を４回行うことになる。

【０１０３】このストローブ印加（Ｓ２９２）により印
加された５つの分割パルスｓｐ１〜ｓｐ５と、休止パル
ス発生（Ｓ２９５）の４つの休止パルスｒｐ１〜ｒｐ４
は、図２５（ｂ）に示すように交互に発生し、それぞれ
のパルス幅、すなわち印加時間ｔｏｎと休止時間ｔｏｆ
ｆは、前述の図２３で設定された値となる。例えば、１
２８ドットで検出温度２２．５〜２７．５℃の場合に
は、前述のように、印加時間ｔｏｎ＝０．５２ｍｓｅ
ｃ、休止時間ｔｏｆｆ＝０．２０ｍｓｅｃとなる。

【０１０４】図１８および図２５に示すように、最初の
ライントリガパルスＬＰ１により、最初の分割データ１
の設定（Ｓ２８）と、最初の５つの分割パルスｓｐ１〜
ｓｐ５までの印加（Ｓ２９）が実行されると、インクリ
ボンＣ上のインクが、分割データ１分だけ製版シートＢ
に転写される。そして、分割パルスｓｐ５の最終エッジ
でこの処理が終了すると、次のライントリガパルスＬＰ
２を待つ。次に、ライントリガパルスＬＰ２を発生さ
せ、そのタイミングで、分割データ２を設定し（Ｓ２
８）、５つの分割パルスｓｐ１〜ｓｐ５を印加して（Ｓ
２９）、分割データ２分の転写を行い、同様に、また次
のライントリガパルスＬＰ３を発生させて、分割データ
３分の転写を行い、１ライン目分の画像の転写、すなわ
ち印刷が終了する。

【０１０５】１ライン目分の印刷が終了すると、また、
ライントリガパルスＬＰ１のタイミング前に、サーマル
ヘッド表面温度検出〜ストローブ設定を行い（Ｓ２
５）、ライントリガパルスＬＰ１を発生させて、２ライ
ン目の分割データ１の転写を行い、ライントリガパルス
ＬＰ２を発生させて、分割データ２の転写を行い、ライ
ントリガパルスＬＰ３を発生させて、分割データ３の転
写を行って、２ライン目の印刷を終了する。以下同様
に、３ライン目から１２８ライン目までの印刷を行っ
て、１画像データ分の印刷を終了する（Ｓ３４）。

【０１０６】次に、前述した分割パルスとサーマルヘッ
ドの表面温度との関係を、図２５を参照して説明する。
同図（ｂ）に示すように、図中の実線で示すストローブ
パルスＳＰ０の５つの分割パルスｓｐ１〜ｓｐ５の印加
のうち、最初の分割パルスｓｐ１の印加によって、サー
マルヘッド表面温度Ｔｂは、図中の点線で示すように、
印加時間ｔｏｎの間に初期の検出温度Ｔ０から印加後の
温度Ｔｓ１まで上昇し、その後、休止時間ｔｏｆｆの間
に休止後の温度Ｔｒ１まで急激に下降する。同様に、２
番目の分割パルスｓｐ２の印加によって、印加後の温度
Ｔｓ２まで上昇し、その後、休止時間中に休止後の温度
Ｔｒ２まで下降する。

【０１０７】その後も同様に、分割パルスｓｐ３および
ｓｐ４の印加によって、それぞれ印加後の温度Ｔｓ３お
よびＴｓ４まで上昇するが、休止時間の間に休止後の温
度Ｔｒ３およびＴｒ４まで下降するため、最終の５番目
の分割パルスｓｐ５を印加しても、印加後の温度Ｔｓ５
が、図中の一点鎖線で示す所定温度Ｔａ以下に押さえら
れる。逆に言うと、前述の図２３の設定値は、実際に
は、印字部６４の、特にサーマルヘッド５６の性能や、
画像データのドット数や、その他制御上の各種パラメー
タに基づいて、印刷後の画像の出来具合などの実績デー
タ等も加味した上で、印加による温度上昇が上記の所定
温度Ｔａ以下となるように、設定されている。より具体
的には、インクリボンＣのリボンテープの融点温度以下
となるように、余裕をもって設定されている。

【０１０８】原理的に、印刷装置を新たに駆動するとき
と、直前に別の印刷を終了したばかりのときとでは、お
のずとサーマルヘッド５６の表面温度Ｔｂが異なり、ま
た、周囲の温度によってもこの温度Ｔｂは変化する。そ
して、インクリボンＣ上のインクと製版シートＢとの十
分な付着強度を得るために新たに必要な熱量は、この温
度Ｔｂの違い、すなわち印刷開始時のサーマルヘッド５
６の蓄熱量の違いによって異なる。これに対して、本発
明の印刷装置を適用した印章作成装置１では、サーマル
ヘッド５６の表面温度Ｔｂを検出し、この検出結果に基
づいて、ストローブパルスＳＰ０の印加時間を決定する
ため、サーマルヘッド５６に新たに必要なだけの熱量を
発生させることができる。

【０１０９】また、ストローブパルスＳＰ０を複数のパ
ルスｓｐ１〜ｓｐ５に分割することにより、上記の必要
な熱量を得るための印加時間を、複数の印加時間に分割
し、複数回のストローブパルスの印加によって印刷する
ことができる。この場合、累積の印加時間を充足すれ
ば、サーマルヘッド５６がおかれている環境などに応じ
て、ストローブ分割数Ｋを変えても良いし、各分割パル
スｓｐ１〜ｓｐ５の印加時間ｔｏｎや休止時間ｔｏｆｆ
を変えても良い。また、各分割パルスｓｐ１〜ｓｐ５の
それぞれの印加時間や休止時間を相互に異なるようにし
ても良い。例えば、分割パルスｓｐ２の印加時間を分割
パルスｓｐ１の印加時間より短くしたり、休止パルスｒ
ｐ２の時間幅を休止パルスｒｐ２より広げたりなどの、
種々の工夫が可能である。

【０１１０】図２５（ｂ）に示した分割パルスｓｐ１〜
ｓｐ５のような場合、インクリボンＣから印刷により転
写されたインクの製版シートＢへの付着強度は、印加電
圧と印加時間の積に比例するが、これを分割して行って
も、累積印加時間を管理することにより、付着強度が損
なわれることはない。これに対し、サーマルヘッド５６
の表面温度Ｔｂは、同図に点線で示したように、分割さ
れた印加時間ｔｏｎの間の休止時間ｔｏｆｆに急激に下
降するため、この休止時間ｔｏｆｆの挿入によって、過
剰な温度上昇を抑止し、所定温度Ｔａ以下に保持するこ
とができる。すなわち、サーマルヘッド５６の表面温度
Ｔｂが所定温度Ｔａ以下となるように、上記の分割パル
ス数Ｋ、各印加時間ｔｏｎ、各休止時間ｔｏｆｆの少な
くとも１つを制御することによって、サーマルヘッド５
６がおかれている環境に応じて、インクリボンＣなどに
必要なだけの熱量を付与することができる。したがっ
て、製版シートＢ上に十分な付着強度で印刷を行うこと
ができると共に、無駄な熱量を抑止することができる。

【０１１１】また、具体的に、上記の所定温度Ｔａを、
最低限、インクリボンＣのリボンテープ材料の融点温度
以下になるように設定しておけば、サーマルヘッド５６
を連続使用するときなどの条件がよい場合にも、サーマ
ルヘッド５６の表面温度ＴｂがインクリボンＣのリボン
テープ材料の融点温度以上とならないため、インクリボ
ンＣの過剰な温度上昇を抑止し、皺などの不可逆的な熱
変形を防止することができる。この結果、マスク情報と
なるインクリボンＣ上のネガ画像も良好な状態を保持す
ることができ、くっきりとした印章画像を印章本体Ａの
印章部に形成することができる。

【０１１２】したがって、本発明の印刷装置を適用した
印章作成装置１の、その印刷装置による露光マスクパタ
ーン作成方法によれば、透明なリボンテープを基材とす
るインクリボンＣ上のインクを、印刷対象物である製版
シートＢに熱転写して剥離することにより、そのインク
リボンＣ上に、熱変形や歪みのない適切なネガ画像から
成るマスク（露光用マスクパターン）を作成できる。

【０１１３】なお、本実施形態では、インクリボンＣ上
に作成した露光用マスクパターンを印章作成のために用
いたが、印章作成に限らず、露光により加工を施すも
の、例えば、プリント基板等を加工するのに用いても良
い。また、本実施形態では露光部を同じ印章作成装置１
内に備えていたが、露光用マスクパターンが作成された
インクリボンを外部に取り出せるようにして、種々の露
光装置等により露光を行えるようにすれば、露光マスク
パターン作成装置として汎用的に用いることもできる。

【０１１４】

【発明の効果】以上のように、本発明の印刷装置によれ
ば、サーマルヘッド、インクリボン及び印刷対象物がお
かれている諸条件に応じて、熱転写のために必要な熱量
をインクリボンに対して精度良く付与することができ、
等の効果があり、本発明の印刷装置による露光用マスク
パターン作成方法によれば、熱変形や歪みのない適切な
ネガ画像から成る露光用マスクパターンを作成できる、
などの効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置を備えた印
章作成装置の外観図である。

【図２】印章作成装置の機械装置部の内部構造図であ
る。

【図３】印章本体の構造図である。

【図４】製版シートの構造図である。

【図５】機械装置部の露光装置廻りの平面図である。

【図６】開閉蓋を取り去った状態のポケット廻りの平面
図である。

【図７】各種印章本体のポケットへの装着状態を表した
構造説明図である。

【図８】各種印章本体の判別パターンを説明する説明図
である。

【図９】印章検出部の検出動作を表した断面図である。

【図１０】ポケットおよび印章検出部廻りの平面図であ
る。

【図１１】印章作成装置の制御ブロック図である。

【図１２】印章作成装置のマルチタスク処理の概念図で
ある。

【図１３】印章作成装置の処理手順を示そうと試みたフ
ローチャートである。

【図１４】印章作成装置の主な処理を示す階層処理ダイ
ヤグラムである。

【図１５】印章作成装置のタスク監視・切替処理を示す
階層処理ダイヤグラムである。

【図１６】印章作成装置の現タスク実行処理の階層処理
ダイヤグラムである。

【図１７】印章作成装置の主要タスク起動処理の一例を
示すフローチャートである。

【図１８】本発明の一実施形態に係る印刷装置のサーマ
ルヘッド制御処理のフローチャートである。

【図１９】図１８のサーマルヘッド制御処理の印字スピ
ード決定処理のフローチャートである。

【図２０】サーマルヘッド表面温度の検出結果に対応す
る、印字スピードの設定値の一例を示す図である。

【図２１】図１８のサーマルヘッド制御処理のストロー
ブ設定処理のフローチャートである。

【図２２】１２８ドット画像データの場合の、サーマル
ヘッド表面温度の検出結果と印字スピードに対応する、
ストローブパルスの印加時間と休止時間の設定値の一例
を示す図である。

【図２３】サーマルヘッド表面温度の検出結果に対応す
る、ストローブパルスの印加時間と休止時間の設定値の
一例を示す図である。

【図２４】図１８のサーマルヘッド制御処理のストロー
ブパルス印加処理のフローチャートである。

【図２５】図１８のサーマルヘッド制御処理の主要な信
号・データ・温度のタイムチャートである。

【符号の説明】

１ 印章作成装置 ８ 機能スイッチ １２ 発光素子 ２１ 操作部 ２２ プッシュボタン群 ２３ 操作ダイヤル ２４ 表示器 ３１ 実行キー ３２ カーソル／変換キー ３３ 文字入力キー ５６ 印字ヘッド（サーマルヘッド） ５６ｂ ヘッド表面温度センサ（温度検出手段） ５７ プラテンローラ ６４ 印字部 ６５ 露光部 ６６ 印章検出部 ６７ 周囲温度センサ １９１ 紫外線光源 ３００ 制御部 ３０１ ＣＰＵ ３０２ ＲＯＭ ３０３ ＲＡＭ ３０４ 入力インタフェース ３０５ 出力インタフェース ３０６ システムバス Ａ 印章本体 Ｂ 製版シート Ｃ インクリボン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 渡邊 健二 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株式会社キングジム内 (72)発明者 亀田 登信 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株式会社キングジム内 (72)発明者 新村 朋之 東京都千代田区東神田２丁目10番18号 株式会社キングジム内 (56)参考文献 特開 平１−159265（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−28666（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−214814（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−195723（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−162053（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/365 B41J 2/355

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷する画像のドット情報に基づいて、
   所定電圧のストローブパルスをサーマルヘッドに印加し
   て加熱すると共に、透明なリボンテープにインクを塗布
   したインクリボンに対して、前記サーマルヘッドを介し
   て熱転写可能な熱量を付与し、前記インクを印刷対象物
   に熱転写することにより、露光による加工対象物のため
   の前記画像のネガ画像から成る露光用マスクパターン
   を、前記インクリボン上に作成する印刷装置であって、前記画像の画像データのドット幅に基づいて、前記画像
   を分割印刷するためのデータ分割数を決定するデータ分
   割数決定手段と、 前記画像データを前記データ分割数に基づいて分割し
   て、前記データ分割数に応じた数の分割画像データを作
   成する分割画像データ作成手段と、 前記サーマルヘッドの温度を検出する温度検出手段と、前記分割画像データ毎のストローブパルスのそれぞれを
   複数に 分割した複数の分割パルスを、休止時間を挟んで
   逐次印加する分割パルス印加手段と、 前記複数の分割パルスの累積印加時間、前記分割パルス
   数、前記各分割パルスの各印加時間、および前記各分割
   パルス間の各休止時間を、前記サーマルヘッドの温度お
   よび前記ドット幅に対応して規定した印加データを記憶
   する印加データ記憶手段と、 前記温度検出手段で検出された検出温度および前記ドッ
   ト幅に基づいて、前記印加データ記憶手段から該当する
   印加データを読み出すと共に、当該印加データに従って
   前記分割パルス印加手段の作動を制御する制御手段と、 を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記印加データは、 前記サーマルヘッドの加熱温度が所定温度以下となるよ
   うに定められていることを特徴とする、請求項１に記載
   の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記インクリボンを送るリボン送り手段
   をさらに備え、 前記印加データは、 前記サーマルヘッドの温度に対応して前記インクリボン
   の送り速度を規定した送り速度データを含み、 前記制御手段は、 前記検出温度に基づいて、前記送り速度データに従って
   前記リボン送り手段の送り速度を可変させることを特徴
   とする、請求項２に記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 印刷する画像のドット情報に基づいて、
   所定電圧のストローブパルスをサーマルヘッドに印加し
   て加熱すると共に、透明なリボンテープにインクを塗布
   したインクリボンに対して、前記サーマルヘッドを介し
   て熱転写可能な熱量を付与し、前記インクを印刷対象物
   に熱転写することにより、露光による加工対象物のため
   の前記画像のネガ画像から成る露光用マスクパターン
   を、前記インクリボン上に作成する印刷装置であって、前記画像の画像データのドット幅に基づいて、前記画像
   を分割印刷するためのデータ分割数を決定するデータ分
   割数決定手段と、 前記画像データを前記データ分割数に基づいて分割し
   て、前記データ分割数に応じた数の分割画像データを作
   成する分割画像データ作成手段と、 前記サーマルヘッドの温度を検出する温度検出手段と、前記分割画像データ毎のストローブパルスのそれぞれを
   複数に 分割した複数の分割パルスを、休止時間を挟んで
   逐次印加する分割パルス印加手段と、 前記温度検出手段の検出温度および前記ドット幅に基づ
   いて、前記分割画像データ毎のストローブパルスの印加
   時間を決定すると共に、前記各分割パルスの累積印加時
   間が、前記分割画像データ毎のストローブパルスの印加
   時間を充足するように、前記分割パルス印加手段の作動
   を制御する制御手段と、 を備えたことを特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 前記制御手段は、 前記分割パルス数、前記各分割パルスの各印加時間、お
   よび前記各分割パルス間の各休止時間の少なくとも１つ
   を可変させて、前記サーマルヘッドの加熱温度を制御す
   ることを特徴とする、請求項４に記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 前記制御手段は、 前記加熱温度が所定温度以下となるように制御すること
   を特徴とする、請求項５に記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 前記インクリボンを送るリボン送り手段
   をさらに備え、 前記制御手段は、 前記検出温度に基づいて、前記リボン送り手段の送り速
   度を可変させることを特徴とする、請求項５または６に
   記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 前記加工対象物の種別に基づいて前記画
   像の印刷幅を決定する印刷幅決定手段と、 決定された 前記印刷幅に応じて前記ドット幅を決定する
   ドット幅決定手段と、をさらに備えたことを特徴とす
   る、請求項４ないし７のいずれかに記載の印刷装置。
9. 【請求項９】 前記所定温度が、 前記インクリボンのリボンテープ材料の融点温度である
   ことを特徴とする、請求項２、３、６、７または８に記
   載の印刷装置。
10. 【請求項１０】 前記制御手段は、 前記検出温度が、前記所定温度より小さい一定温度以下
    のときに、前記各休止時間をゼロにすることを特徴とす
    る、請求項２、３、６、７、８または９に記載の印刷装
    置。
11. 【請求項１１】 請求項１ないし１０のいずれかに記載
    の印刷装置を用いて、前記露光用マスクパターンを作成
    することを特徴とする、印刷装置による露光用マスクパ
    ターン作成方法。