JP3268206B2

JP3268206B2 - 画像形成装置の現像装置

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Publication number: JP3268206B2
Application number: JP20084496A
Authority: JP
Inventors: 山口　　淳; 義明真田; 善樹市川
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1996-07-30
Filing date: 1996-07-30
Publication date: 2002-03-25
Anticipated expiration: 2016-07-30
Also published as: US5953563A; JPH1048948A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光プリンタ装置、
複写機又はファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装
置に備えられる現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置である複写機に備えられる
従来の現像装置として、例えば図１９に示す現像装置が
ある。この現像装置は、感光体８１に対向して形成され
た長方形状の開口部９０を有するケーシング８０を備え
ており、ケーシング８０の上部に、トナー補給口８３が
形成されている。

【０００３】ケーシング８０内には、固定のマグネット
ローラ８４ａと、このマグネットローラ８４ａに回転自
在に外嵌されたスリーブ８４ｂとからなる現像ローラ８
４が、感光体８１に近接して配設されており、現像ロー
ラ８４のスリーブ８４ｂは、反時計回りに回転駆動され
る。上記スリーブ８４ｂの表面には、内部のマグネット
ローラ８４ａの磁気力により、現像剤が磁気的に吸着さ
れて穂立ち状態となる。この現像ローラ８４の上方に
は、現像ローラ８４上に形成された現像剤の穂立ちの高
さを規制するドクタ８５が配設されている。

【０００４】また、ケーシング８０内には、上記現像ロ
ーラ８４の他に、現像ローラ８４から上記トナー補給口
８３に向かって、第１，第２攪拌ローラ８６・８７が順
に配されている。そして、これら第１，第２攪拌ローラ
８６・８７の上方には、搬送マグネットローラ８８が配
され、この搬送マグネットローラ８８と第１攪拌ローラ
８６との間に、流し板８９が配設されている。

【０００５】上記流し板８９は、その上端部がドクタ８
５近傍に位置し、下端部が第１，第２攪拌ローラ８６・
８７の間で、現像剤中に埋没されており、ドクタ８５に
より規制された現像剤が、その上面に沿って下端側へと
誘導される。また、この流し板８９は、その下端部と対
向するケーシング８０の内壁面８０ａとで、第１攪拌ロ
ーラ８６側へと流れていく現像剤の量を規制する役割も
担っている。また、上記第１，第２攪拌ローラ８６・８
７、搬送マグネットローラ８８は、図示しないモータに
よって図中に示す矢印方向に連動して回転駆動されるよ
うになっている。

【０００６】上記構成において、トナー補給口８３を介
して供給されたトナーは、第２攪拌ローラ８７にて現像
剤と攪拌され、現像剤中のキャリアと摩擦しあって、感
光体８１に形成される静電潜像と逆の極性に帯電され、
その一部が流し板８９に沿って搬送マグネットローラ８
８に汲み上げられて再び戻され、残りの現像剤は、第１
攪拌ローラ８６の方へ流れ、さらに攪拌される。そし
て、現像ローラ８４に送られてきた現像剤は、スリーブ
８４ｂ上に磁気的に吸着して穂立ち状態となり、磁気ブ
ラシが形成され、余分な現像剤はドクタ８５にて規制さ
れ、必要量の現像剤のみが、スリーブ８４ｂの回転によ
り感光体８１側へと搬送され、感光体８１上の静電潜像
の現像を行う。

【０００７】ところで、昨今、市場からは、さらなるラ
ンニングコストの低減が要求されており、上記のような
構成の現像装置においても、現像剤にかかる機械的スト
レスを減じて現像剤のキャリアの長寿命化を達成し、ラ
ンニングコストを低減させることで、市場の要求に応え
ようとした。ところが、現像剤の機械的ストレスを軽減
しようとすると、必然的にトナーの帯電量の低下を伴う
ため、トナー飛散といった別の問題が発生することとな
り、市場の要求に充分に応え得る優れた複写機を提供す
ることができない。

【０００８】つまり、図１９に示した現像装置を用いて
説明すると、該現像装置において、現像剤にかかる機械
的ストレスを減じるためには、スリーブ８４ｂにて搬送
される現像剤量を減じて流し板８９と現像ローラ８４の
間に入る現像剤量を減らし、搬入される現像剤が流し板
８９と現像ローラ８４とに挟まれにくいようにすればよ
い。これにより、現像剤に圧力がかからないため、キャ
リアにかかる機械的ストレスを小さくできる。しかしな
がら、その場合、現像剤が現像ローラ８４と流し板８９
との間に挟み込まれた状態でキャリアとトナーとの摩擦
が高まって得られていたトナーの帯電が望めないので、
必然的にトナーの帯電量が低下してしまう。尚、トナー
の帯電量を高めるには、攪拌を多く行えばよいが、攪拌
は現像剤のストレスを高めてしまう。

【０００９】その結果、上述したように、トナーのキャ
リアとの吸着力が低下してしまい、浮遊トナーが多くな
る。ケーシング８０内は、動作時、現像ローラ８４、第
１，第２攪拌ローラ８６・８７等の回転により引き起こ
される機内風や、現像剤の流れにより内圧が高くなるた
め、その高圧となっている空気がケーシング８０に形成
された開口部９０から吹き出し、これに浮遊トナーが巻
き込まれることで、トナー飛散が発生する。

【００１０】特に、現像ローラ８４の回転軸方向両端部
には、通常、現像剤が付着されないため、現像ローラ８
４表面と上記開口部９０との隙間が広くなっており、開
口部９０の長手方向両端部側からのトナー飛散が顕著で
ある。そして、このような開口部９０の長手方向両端部
側からのトナー飛散は、現像ローラ８４の回転に伴い連
れ回る空気流によりドクタ８５の前面部分に形成される
負圧空間Ｃ（図１９参照）によって、さらに助長される
こととなる。尚、開口部９０の長手方向中央部は、現像
ローラ４４の回転に伴う連れ回り空気流が層流になって
いて、浮遊トナーをケーシング８０内に引き込み易い構
成となっているため、端部側に比べてトナーの飛散量は
少ない。

【００１１】さらに、上記のような流し板８９を備えた
構成では、流し板８９の上端側がドクタ８５によって規
制された現像剤にて詰まる一方、その下端側は現像剤に
埋没しているので、流し板８９を隔てて二つの空間部Ａ
・Ｂが形成されることとなり、開口部９０のある空間部
Ａの内圧が特に高くなるため、開口部９０からのトナー
の飛散量も多くなる。

【００１２】一方、このようなトナー飛散を抑制するた
めの手法が、従来、例えば実開平１−１４２９６２号公
報、実開昭６１−１９６２６２号公報、特開平２−１３
９５８７号公報、特開昭６１−１４５５７０号公報、実
開昭６２−１７０９５３号公報、特開昭６２−２４４０
７２号公報、特公平１−３９５８１号公報に開示されて
いる。

【００１３】実開平１−１４２９６２号公報これには、ケーシング内に、現像ローラの回転に伴って
圧力の高まる空間と、圧力の低下する空間とが形成され
る場合に、各空間部を形成している現像槽の周壁にフィ
ルタ付き通気孔を設けて、それぞれを外気と導通させる
ことで、現像槽内外の圧力差を是正し、トナー飛散を抑
制することが記載されている。

【００１４】実開昭６１−１９６２６２号公報これには、現像ローラ、攪拌ローラ、及びケーシングに
囲まれた、高圧となる空間と、ケーシング外部とを導通
させるフィルタ付きの導通手段を設けることで、ケーシ
ング内の圧力を低減させて、トナー飛散を抑制すること
が記載されている。

【００１５】特開平２−１３９５８７号公報これには、ケーシングに形成された開口部の下部側に、
気流案内板を設けると共に、ケーシングにフィルタ付き
の通気孔（圧抜き孔）を設けて、内圧上昇を防ぎ、トナ
ー飛散を抑制することが記載されている。

【００１６】特開昭６１−１４５５７０号公報これには、ケーシングに形成された開口部の上部側に、
感光体と開口部の縁との隙間を塞ぐシール材が備えられ
た現像装置において、ケーシングに取り付けられたドク
タ近傍に、ケーシング内の圧力上昇を抑えるフィルタ付
きの通気孔（圧抜き孔）を設けて、トナー飛散を抑制す
ることが記載されている。

【００１７】実開昭６２−１７０９５３号公報これには、現像ローラの回転軸方向両端部付近に、外気
を導入する通気孔（外気取入れ孔）を設けると共に、ケ
ーシングに形成された開口部の縁部と感光体との外表面
部との隙間を所定の寸法に設定し、現像装置の外部から
内部に向かう空気流を生じさせることで、トナー飛散を
抑制することが記載されている。

【００１８】特開昭６２−２４４０７２号公報これには、ケーシング内の圧力抜きを行うと共に、ケー
シングに形成された開口部の縁部と現像ローラ表面との
隙間寸法を、現像ローラ上の現像剤層の厚さに関連付け
て規定し、ケーシング内の空気流をケーシング内で循環
させて吹き出しを抑え、トナー飛散を抑制することが記
載されている。

【００１９】特公平１−３９５８１号公報これには、現像ローラの下部に空気の吐出口を設けると
共に、この吐出口に、気流を案内するように、ケーシン
グの開口部から現像ローラ下流に向かうにつれて現像ロ
ーラとの間隔が拡大する形状に気流案内板を設けて、開
口部からケーシング内へと吸い込まれる空気流を形成
し、トナー飛散を抑制することが記載されている。

【００２０】尚、本明細書中の以下の説明において、特
に断らない限り、トナー飛散は、ケーシングに設けられ
た開口部からのものであり、また、端部側、中央部とい
った記載についても、特に断らない限り、現像剤担持体
である現像ローラの回転軸方向、及びこれに沿った現像
装置の長手方向に対してのものとする。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た〜の各公報の手法では、トナー飛散は抑制し得る
ものの、低メンテナンス性、コストアップ、トナーのフ
ィルタすり抜け、或いは黒芯による画質低下といった課
題を有しており、また、上記したの各公報の手法で
は、トナー飛散の抑制力に現像ローラの回転軸方向で不
均一性を生じる。

【００２２】つまり、の手法では、ケーシング内の
最も圧力の高い部分と外気とを導通させるため、高圧部
の圧力を低下させるのに必ずフィルタ等の部材が必要と
なり、部材点数の増加によるコストアップを招来する。
また、高圧部の空気が直接フィルタを通るため、フィル
タの寿命が短く、フィルタ交換が頻繁に必要となり、メ
ンテナンス性が低くなる。また、高圧部の空気が直接フ
ィルタを通るとき、浮遊トナーがフィルタをすり抜ける
可能性が高くなり、現像装置外にトナーが飛散して画像
形成装置内部を汚染することにもなる。

【００２３】の手法は、ケーシング内の最も圧力の
高い部分ではないものの、外気と導通させることで、ケ
ーシング内の圧力を低下させるようになっているので、
やはり、浮遊トナーのフィルタすり抜けが起こり易く、
また、フィルタの短期サイクルでの交換が必要となる。
特に、現像ローラと攪拌ローラとが駆動を開始した直後
に急激に圧力が上がった場合に、トナー飛散が生じ易
い。

【００２４】の手法では、現像ローラの両端部付近
に、外気を導入する通気孔を設けて、トナー飛散を抑制
するようになっているが、この構成では、両端シール部
材から空気を導入するため、ドクタの前部へのトナー付
着を防止できず、ドクタに付着したトナーが塊になって
落ちることによる黒芯が発生し、画質の低下が起こる。

【００２５】の手法では、ケーシングに形成された
開口部の下端側の形状を、何れもその長手方向全体にわ
たって一様としている。しかしながら、現像ローラの両
端部ではローラ表面に現像剤が付着していないことや、
それによりケーシング内部からの空気の吹き出しの生じ
易いこと、現像ローラの磁力がその両端部ではだれてし
まうこと等の理由により、開口部における中央部と両端
部とでは、現像ローラ回りの空気の流れが異なり、トナ
ー飛散の様相が変わってくるとに何ら着目していな
い。そのため、トナー飛散の抑制力に長手方向で不均一
性を生じている。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決する本
発明の画像形成装置の現像装置は、感光体に対向して形
成された開口部を有するケーシング内に、感光体に現像
剤を供給する現像剤担持体が回転自在に備えられると共
に、該現像剤担持体の回転に伴って、圧力の高くなる現
像剤担持体が配設されている側の第１の空間部と、該第
１の空間部より圧力の低くなる第２の空間部とが区画さ
れる画像形成装置の現像装置において、上記第１の空間
部と第２の空間部とを連通させる連通手段が設けられ、
該連通手段に、当該連通手段からの現像剤の落下を防止
するメッシュ部材が設けられていると共に、上記ケーシ
ングにおける第２の空間部を区画する部分に、該第２の
空間部の空気をケーシング外へ排出するために、フィル
タを備えた圧力抜き孔が形成されていることを特徴とす
る。

【００２７】これによれば、第１の空間部の高圧空気
は、連通手段を介して圧力の低い第２の空間部へと抜け
るため、第１の空間部の圧力が低下し、第１の空間部を
区画するケーシングの開口部からの現像剤の飛散、二成
分現像剤の場合はトナーの飛散が減少する。つまり、ケ
ーシング内に圧力の高い空間部と低い空間部とがある場
合、まずは両空間を連通させることで、フィルタを備え
た通気孔を設けて外気との連通を図ることなく、現像剤
の飛散を低減させることができる。尚、ここでの現像剤
の飛散とは、２成分現像剤の場合はトナー飛散のことで
あり、以下、トナー飛散と言う。

【００２８】

【００２９】また、上記圧力抜き孔により、ケーシング
内の圧力がさらに低くなるので、さらにケーシング内の
開口部からの現像剤トナー飛散を減少させることができ
る。そして、この場合は、高圧な第１の空間部の空気
を、低圧な第２の空間部に連通させて緩和してから圧力
抜き孔を通して装置外へ抜くので、圧力抜き孔に備えら
れたフィルタに付着するトナー量が減少し、フィルタ交
換は従来の直接高圧空気がフィルタを通っていた場合に
比べて少なくてすみ、また、トナーのフィルタすり抜け
も生じ難くなる。

【００３０】上記の課題を解決する本発明による他の画
像形成装置の現像装置は、感光体に対向して形成された
開口部を有するケーシング内に、感光体に現像剤を供給
する回転可能な現像剤担持体と、上記現像剤担持体表面
に形成される現像剤層の厚さを規制する現像剤層厚規制
部材と、現像剤を攪拌して上記現像剤担持体に供給する
回転可能は攪拌部材と、上端部が上記現像剤層厚規制部
材近傍に位置する一方、下端部が上記現像剤担持体と攪
拌部材との間で現像剤中に埋設され、上記現像剤層厚規
制部材により規制された余分な現像剤をその上面に沿っ
て下端部側へと誘導する現像剤流れ規制板とが備えら
れ、かつ、上記現像剤流れ規制板に、該現像剤流れ規制
板を隔てて現像剤担持体側と攪拌部材側とにそれぞれ形
成される二つの空間を連通させる通気孔が形成され、該
通気孔に、当該通気孔からの現像剤の落下を防止するメ
ッシュ部材が設けられていると共に、上記ケーシングに
おける攪拌部材側の空間を区画する部分に、該攪拌部材
側の空間の空気をケーシング外へ排出するために、フィ
ルタを備えた圧力抜き孔が形成されていることを特徴と
する。

【００３１】

【００３２】この構成によれば、現像剤担持体の回転に
より搬送され、現像剤層厚規制部材により規制された現
像剤は、現像剤流れ規制板の上面を流れて攪拌部材側へ
と戻され再度攪拌された後、再び現像剤担持体へと搬送
される。上記現像剤層厚規制部材の下端側は、現像剤層
に埋没されており、現像剤流れ規制板の下端部と上記ケ
ーシングの内壁面との間に形成された空間により、現像
剤担持体へと供給される現像剤量が規制される。

【００３３】上記のように現像剤が流れる場合、ケーシ
ング内には、この現像剤流れ規制板と、その上端部にあ
る現像剤層厚規制部材により戻された現像剤と、その下
端部にある現像剤とで、二つの空間が区画されることと
なる。これら２つの空間の圧力は、現像剤担持体及び攪
拌部材の各回転により生じる機内風、及び現像剤の流れ
により、現像剤担持体側にて特に高くなるが、上記現像
剤流れ規制板には、これら二つの空間を連通させる通気
孔が形成されているので、現像剤担持体側の空間の高圧
が低減され、トナー飛散が減少することとなる。

【００３４】この場合の圧力抜きは、ケーシング内での
圧力調整であり、現像剤流れ規制板に通気孔を開けるだ
けの構成で足り、その通気孔を介して空気と共にトナー
が抜けても阻止する必要はなく、部品点数の増加やそれ
に伴うコストアップもなく、開口部からのトナー飛散を
効果的に減少させることができる。

【００３５】そして、圧力抜き孔からケーシング内の圧
力を抜くことで、さらに開口部からのトナー飛散を減少
させることができる。この場合も、高圧な現像剤担持体
側の空間の空気を、低圧な攪拌部材側の空間に連通させ
て緩和してから圧力抜き孔を通して現像装置外へ抜くの
で、圧力抜き孔に備えられたフィルタに付着するトナー
量が減少し、フィルタ交換は従来の直接高圧空気がフィ
ルタを通っていた場合に比べて少なくてすみ、かつ、ト
ナーがフィルタをすり抜けるといったことも殆どない。

【００３６】

【００３７】通常、現像剤流れ規制板上を流れる現像剤
の速度から考えて、通気孔からの落下は起こり難いが、
例えば現像剤担持体がマグネットローラを備えた現像ロ
ーラであり、その汲み上げ極磁力が小さい場合や、現像
剤の流動性が悪い場合には、現像剤の流れが弱くなり、
通気孔から落ちる現像剤が多くなり、攪拌不良を生じる
虞れがある。しかしながら、この通気孔にメッシュ部材
を設け、該メッシュ部材の目を、現像剤が通り抜けない
程度の大きさとしておければ、現像剤が通気孔から落下
することなく流れる。したがって、現像剤の流れに影響
を与えることなく通気孔からの落下を防止し、攪拌不良
を防止できる。

【００３８】

【００３９】

【００４０】

【００４１】

【００４２】

【００４３】

【００４４】

【００４５】

【００４６】

【００４７】

【００４８】

【００４９】

【００５０】

【００５１】

【００５２】

【００５３】

【００５４】

【００５５】

【００５６】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態について図
１ないし図１８に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。本実施の形態においては、本発明に係る現像装置
が、画像形成装置である両面複写機能付きの複写機に搭
載された場合を例示する。

【００５７】まず、本実施の形態の複写機の構成を、図
３を参照して、一連の複写処理を基に説明する。

【００５８】複写機１では、複写機本体３の機体上方側
面４に、硬質ガラスなどの材料からなる透明板５が配置
されており、この透明板５が原稿読取面となる。上記透
明板５の上方側には、図示しない回転軸に関して角変位
自在に取り付けられた原稿供給装置２が装備されてお
り、この原稿供給装置２により、原稿供給装置２の原稿
収納部（図示せず）に積重して載置される原稿が上記読
取位置５ａへ自動的に順次供給され、その原稿像が呈示
される。呈示された原稿像は、複写機１内に備えられた
光学的読取手段によって光学的に走査され、原稿像の読
取露光動作が行われる。原稿像が読み取られた原稿は、
再び原稿収納部へ再収納される。このような原稿の循環
供給が、原稿収納部に積重された原稿に対して順次実行
され、こうして記録紙への片面複写や両面複写が実行さ
れる。

【００５９】前述のように、読取位置５ａへ呈示される
原稿像に対して、光学的読取手段によって読取露光動作
が実行される。光学的読取手段において、ハロゲンラン
プなどの光源（図示せず）及び複数の反射鏡９を備える
移動体７は、読取位置５ａに対して水平な矢印８にて示
す方向に往復移動し、呈示された原稿に光を照射し、そ
の反射光は反射鏡１０・１１・１２を経て、矢印方向に
回転駆動される直円筒状の感光体ドラム（感光体）１４
上に結像される。

【００６０】上記感光体ドラム１４の表面は、帯電用コ
ロナ放電器１５によって予め帯電されており、原稿像の
結像によって感光体ドラム１４上には原稿像に対応した
静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１６
によってトナー像に顕像化され、転写用コロナ放電器１
７によって記録紙の一方表面に転写される。記録紙は、
予め給紙カセット１８ａ・１８ｂ・１８ｃに収納されて
おり、搬送手段１９ａ・１９ｂ・１９ｃによって１枚ず
つ給紙され、搬送経路２０を搬送された後、転写が行わ
れる転写領域２１へと導かれる。

【００６１】上記搬送経路２０の転写領域２１の近傍に
は、一対のレジストローラ２２が備えられており、レジ
ストローラ２２の回転軸には、図示しないクラッチを介
して動力伝達手段が連結されている。このクラッチの連
結／遮断制御を、原稿供給装置２における原稿の搬送時
期の制御に基づいて行うことによって、感光体ドラム１
４上のトナー像に対して、レジストローラ２２により転
写紙の搬送時期を合致させることができる。転写用コロ
ナ放電器１７によってトナー像か転写された記録紙は、
搬送手段２６から定着装置２７に導かれ、トナー像の定
着が行われる。

【００６２】定着後の記録紙は、反転手段２３によって
記録紙の搬送方向が反転され、中間トレイ２４に一旦収
納される。中間トレイ２４の記録紙は、搬送手段２５に
よって再び搬送経路２０に供給され、レジストローラ２
２によって再び転写領域２１へ導かれて記録紙の他方表
面にトナー像が転写される。

【００６３】転写が終了した記録紙は、転送手段２６、
定着装置２７、搬送経路２８及び排紙機構部２９を経
て、機外の排紙トレイ３０に排出される。このようにし
て、対応する記録紙の表裏両面にそれぞれ対応する原稿
の原稿像が複写される。

【００６４】尚、片面への複写のみの場合には、一方表
面に転写された記録紙は、中間トレイ２４に収納される
ことなく、排紙トレイ３０へ排出される。給紙カセット
１８ａ・１８ｂ・１８ｃからは、例えば相互に異なる寸
法の有する転写紙が転写領域２１に選択的に搬送され
る。

【００６５】ところで、本実施の形態における上記現像
装置１６は、現像装置１６の中央部断面図である図１、
又は現像装置１６の端部断面図である図２に示すよう
に、感光体ドラム１４と対向して形成された長方形状の
開口部４３を有するケーシング４１を備えており、ケー
シング４１の上部には、トナーを補給するためのトナー
補給口４２が形成されている。

【００６６】上記ケーシング４１内には、開口部４３を
通して感光体ドラム１４と対向するように現像ローラ４
４が配設される一方、この現像ローラ４４からトナー補
給口４２に向かって、第１，第２攪拌ローラ４５・４６
が順次配設され、また、上記現像ローラ４４の上部には
ドクタ４７が、さらにケーシング４１内のほぼ中央部に
は、流し板４８がそれぞれ配設されている。

【００６７】上記現像ローラ（現像剤担持体）４４は、
感光体ドラム１４へとトナーとキャリアとからなる二成
分現像剤を供給するもので、ケーシング４１に回転自在
に支持された支持軸４４ａに外嵌され、ケーシング４１
に固定されたマグネットローラ４４ｂと、このマグネッ
トローラ４４ｂに回転自在に外嵌されたスリーブ４４ｃ
とからなる。上記スリーブ４４ｃは、図示しないモータ
により矢印方向（反時計方向）に回転駆動されるように
なっている。

【００６８】第１攪拌ローラ（攪拌部材）４５は、図４
の如く、ケーシング４１に回転自在に支持されたローラ
軸４５ａと、このローラ軸４５ａに対して垂直に多数の
フィン４５ｂが突設されたものである。第２攪拌ローラ
（攪拌部材）４６は、図５の如く、ケーシング４１に回
転自在に支持されたローラ軸４６ａと、このローラ軸４
６ａに傾斜して多数の楕円フィン４６ｂが取り付けられ
たものである。これら第１，第２攪拌ローラ４５・４６
は、図示しないモータによって、図中の矢印方向にそれ
ぞれ回転駆動されるようになっている。

【００６９】ドクタ（現像剤層厚規制部材）４７は、現
像ローラ４４の回転軸方向に伸びる平板状を成し、現像
ローラ４４の外周とドクタ４７の先端部とで形成する空
間の距離に応じて、現像ローラ４４上に形成される現像
剤の穂立ちの高さを規制するようになっている。

【００７０】流れ板（現像剤流れ規制板）４８は、現像
ローラ４４の軸方向に伸びる略平板状を成し、その上端
部がドクタ４７の後面側近傍に位置し、下端部が前述の
第１，第２攪拌ローラ４５・４６の間に位置するように
斜めに配設されており、ドクタ４７にて規制された現像
剤が、その上面を流れて下端部側へと誘導される。ま
た、流し板４８の下端部は現像剤に埋没されており、そ
の下端部とケーシング４１の内壁面４１ａとの間で、第
２攪拌ローラ４６から第１攪拌ローラ４５側へと供給さ
れる現像剤の供給量を制御するようになっている。

【００７１】また、ケーシング４１に形成された開口部
４３の上部縁（現像ローラ４４の回転方向上流側の縁
部）には、ケーシング４１内からのトナーが漏れなよう
にするための上部シール部材４９が長手方向ほぼ全域に
設けられている。このシール部材４９は、例えば０．１
ｍｍ厚のウレタンゴムからなり、感光体ドラム１４に先
端が接触して配される。また、開口部４３の下部縁（現
像ローラ４４の回転方向下流側の縁部）には、感光体ド
ラム１４との間に所定の隙間を有した状態で、気流規制
板５０が、長手方向ほぼ全域に設けられている。

【００７２】上記の構成を有する現像装置１６の内部で
は、ケーシング４１内の現像剤が、第２攪拌ローラ４６
に攪拌されると共にその回転により、流し板４８の下端
部とケーシング４１の内壁面４１ａとの間を通って第１
攪拌ローラ４５側へと搬送される。搬送された現像剤
は、第１攪拌ローラ４５にて攪拌されると共にその回転
により現像ローラ４４へと供給される。現像剤が攪拌さ
れることで、トナーはキャリアと摩擦され、感光体ドラ
ム１４に形成される静電潜像と逆の極性に帯電される。

【００７３】現像ローラ４４へ供給された現像剤は、現
像ローラ４４におけるスリーブ４４ｃの回転により汲み
上げられ、このとき、現像剤は、スリーブ４４ｃの表面
にマグネットローラ４４ｂの磁気力により穂立ち状態と
なる。そして、ドクタ４７にて穂立ちの高さが規定され
た後、感光体ドラム１４へと供給され、感光体ドラム１
４上の静電潜像を顕像化する。一方、ドクタ７にて規制
された現像剤は、流し板４８の上面を流れて、トナー補
給口４２から補給された補給トナーと共に、第２攪拌ロ
ーラ４６にて再び攪拌されることとなる。

【００７４】次に、上記現像装置１６に施されている、
開口部４３からのトナー飛散を抑制するための手法につ
いて詳細に説明する。上記現像装置１６では、トナー飛
散を抑制するために、以下に示す（１）〜（４）の４つ
の手法が施されている。

【００７５】（１）流し板４８に通気孔６０を形成
し、空間部Ａの圧力を抜く。（２）ドクタ４７前方に形成される負圧空間Ｃと外気
とを連通させてドクタ４７の前面に沿って外気を取り込
む通気孔６４を形成し、負圧空間Ｃの負圧を緩和する。（３）開口部４３の下部縁の形状を、トナー飛散を最
適化するように、長手方向で変化させる。（４）第１，第２攪拌ローラ４５・４６の回転開始タ
イミングを、現像ローラ４４の開始タイミングより遅ら
せる。

【００７６】まず、（１）の手法について説明する。上
記現像装置１６のように、流し板４８を備えた構成で
は、流し板４８の上端側がドクタ４７によって規制され
た現像剤にて詰まる一方、その下端側は現像剤に埋没し
ているので、流し板４８を隔てて二つの空間部Ａ・Ｂが
形成されることとなる。そして、現像ローラ４４、及び
第１，第２攪拌ローラ４５・４６の回転に伴う機内風、
及び現像剤の流れにより、開口部４３のある空間部Ａ
（第１の空間部）の内圧が空間部Ｂ（第２の空間部）よ
りも特に高くなる。その結果、開口部４３から空気が吹
き出し、これに浮遊トナーが巻き込まれ、トナー飛散が
起こる。

【００７７】そこで、上記現像装置１６に備えられた流
し板４８には、図６に示すように、通気孔（連通手段）
６０が形成されている。図６（ｂ）は流し板４８の正面
図であり、同図（ａ）は同図（ｂ）のＡ−Ａ’線矢視断
面図である。

【００７８】これによれば、空間部Ａの高圧空気が通気
孔６０を通って空間部Ｂへ流れ、空間部Ａの圧力が低下
する。したがって、開口部４３からの空気の吹き出しが
抑制され、トナー飛散が減少することとなる。そして、
この場合、流し板４８に通気孔６０を開けるだけなので
部品点数も増加せず、コストアップも伴わない。

【００７９】さらに、上記現像装置１６では、ケーシン
グ４１における空間部Ｂを区画する部分に、図示しない
フィルタを備えた圧力抜き孔３９が形成されている。こ
れにより、空間部Ｂの空気はこの圧力抜き孔３９からフ
ィルタを通してケーシング４１外へ排出されることとな
る。したがって、空間部Ａの圧力がさらに低下し、トナ
ー飛散がより一層抑制されることとなる。

【００８０】尚、このような圧力抜き孔をケーシングに
設ける構成は、従来からもあったが、空間部Ａの圧力を
圧力抜き孔にて直接抜くと、トナー飛散を抑制すること
はできるが、その場合、圧力抜き孔に設けられたフィル
タの交換頻度が高くなってメンテナンス性に劣り、ま
た、高圧空気の吹き出しに伴ってトナーがフィルタをす
り抜けるといったことも起こり得た。しかしながら、上
記のように、流し板４８に通気孔６０を設けて空間部Ａ
の高圧空気を空間部Ｂに導き、ここで一旦高圧を緩和さ
せてから圧力抜き孔３９を通すことで、フィルタの交換
回数も少なくてすみ、また、トナーのフィルタすり抜け
も防止できる。

【００８１】尚、上記現像装置１６に備えられる流し板
４８に設けられる通気孔６０の形状や形成位置は、図６
にて示したものに限定されるものではなく、例えば、図
７に示す流し板のような○形状でももちろんよく、ま
た、図８に示す流し板のように、両端部側にのみ通気孔
６０を形成した構成としてもよい。この場合、前述した
ように、トナー飛散は現像ローラ４４の端部側にて顕著
であるため、端部側部位にのみ通気孔６０を形成した構
成でも、充分効果がある。

【００８２】また、本実施の形態の現像装置１６の流し
板４８としては、その他、図９〜図１１に示すような構
成のものを用いることができる。図９〜図１１において
（ｂ）は流し板の正面図であり、同図（ａ）は同図
（ｂ）のＡ−Ａ’線矢視断面図である。

【００８３】これら図９〜図１１に示す各流し板は、現
像剤の攪拌不良を確実に防止し得るものである。つま
り、通常、図６に示した流し板４８の構成でも、流し板
４８上を流れる現像剤の速度から考えて、通気孔６０か
らの現像剤の落下は起こり難いが、例えば現像ローラ４
４の汲み上げ極磁力が小さい場合や、現像剤の流動性が
悪い場合などは、現像剤の流れが弱くなって通気孔６０
から落ちる現像剤が多くなり、攪拌不良を生じる虞れが
ある。

【００８４】そこで、図９に示す流し板においては、通
気孔６０の現像剤が流れてくる側に、カバー（落下防止
部材）６１が形成されている。これにより、現像剤の通
気孔６０からの落下が確実に防止され、攪拌不良を防ぐ
ことができる。

【００８５】図１０に示す流し板においては、通気孔６
０を覆うようにメッシュ部材からなるメッシュカバー
（落下防止部材）６２が貼り付けられている。これによ
れば、図９に示したカバー６１のように、カバー６１上
に現像剤が溜まるようなことがなく、現像剤の流れがス
ムーズになる。上記メッシュカバー６１となるメッシュ
部材のメッシュ間隔ｄは、少なくともキャリアの平均径
より小さければよく、例えば、トナー平均粒径×２＜ｄ＜キャリア平均粒径×０．８を満たすものとすればよい。

【００８６】図１１に示す流し板においては、プレス加
工により、流し板となる平板から通気孔６０となる部分
を抜いた抜き片を上部に折り曲げてカバー（落下防止部
材）６３が形成されている。これによれば、カバー６３
は流し板と一体に形成されるので、図９、図１０に示し
た流し板に設けられているカバー６１、メッシュカバー
６２に比べて、部品点数が削減され、低コストであると
いった利点がある。

【００８７】次に、（２）の手法について説明する。現
像ローラ４４の両端部には、通常、現像剤が付着されな
いため、現像ローラ４４表面と開口部４３との隙間が広
くなっており、開口部４３の両端部側からのトナー飛散
が顕著である。そして、このようなトナー飛散は、現像
ローラ４４の回転に伴い連れ回る空気流によりドクタ４
７の前面部分に形成される負圧空間Ｃによって、さらに
助長されることとなる。

【００８８】そこで、本実施の形態の現像装置１６のケ
ーシング４１には、図２に示すように、ドクタ４７が取
り付けられている位置近傍で、かつ、その両端部分（現
像ローラ４４の両端部に対応する領域）に、ドクタ４７
の前面部分に形成される負圧空間Ｃと外気とを連通させ
る通気孔６４が形成されている。これにより、図中矢印
にて示す吹き込み風３８が、現像ローラ４４の両端部側
から負圧空間Ｃに導入され、負圧空間Ｃの負圧が緩和さ
れることとなり、開口部４３の両端部側からのトナー飛
散を抑制できる。そしてこの場合、通気孔６４の設ける
位置を、ドクタ４７の取り付け位置近傍とし、吹き込み
風３８がドクタ４７の前面に沿ったものとなるようにし
たので、ドクタ４７の前面にトナーが付着し、これが塊
となって剥がれ落ちることで生じる黒芯による画質低下
も回避できる。

【００８９】具体的には、ケーシング４１を組み立てる
一つの構成部材であり、ドクタ４７の前方側に配され開
口部４３の上部縁となる部分も有する前カバー部５１
に、図１２に示すように、ドクタ４７と接触する側で、
かつ、その両端部側にそれぞれ切り欠き５１ａ・５１ａ
が形成されており、この切り欠き５１ａ・５１ａが、通
気孔６４となる。図１２（ａ）は前カバー部５１の正面
図であり、同図（ｂ）は前カバー部５１の右側面図であ
る。

【００９０】また、本実施の形態の現像装置１６のケー
シング４１を構成する前カバー部５１としては、図１３
に示すような前カバー部とすることもできる。図１３
（ａ）は前カバー部の正面図であり、同図（ｂ）は前カ
バー部の右側面図である。

【００９１】この前カバー部は、ドクタ４７と接触する
側で、かつ、その両端部側に切り欠き５１ａ・５１ａ
が、矢印にて示す吹き込み風３８が端部側から中央部に
向かうように、位置をずらして形成されている。これに
よれば、吹き込み風３８の中央へ向かう空気流により、
浮遊しているトナーを現像ローラ４４の中央部へ運び、
現像ローラ４４の連れ回りの空気流にのせて、再びケー
シング４１内に引き込むことができるので、トナー飛散
をさらに改善できる。

【００９２】ところで、上記通気孔６４から流入した空
気は、負圧空間Ｃに到達するまでは、通気孔６４が小さ
いため比較的高速な流れであるが、負圧空間Ｃに達する
と流入空気が現像ローラ４４の回転軸方向に沿って長手
方向に広がるため減速され、現像ローラ４４のスリーブ
４４ｃの回転速度と同速の流れになる。したがって、例
えば通気孔６４が現像ローラ４４のマグネットローラ４
４ｂの磁気パターンの山になる位置に配設されていたと
すると、空気との接触面積の多い穂立ち部に空気流があ
たり、トナーを舞いあげてしまうこととなり、トナー飛
散を効果的に減じることができないこととなる。

【００９３】そこで、上記現像装置１６では、ドクタ４
７及び通気孔６４は、図１４に示すように、現像剤を穂
立ち状態とするマグネットローラ４４ｂの径方向の磁気
パターン６５の谷間にくるように位置合わせされてい
る。これにより、通気孔６４から流入した直後の高速な
空気が現像ローラ４４上の現像剤の穂立ちに直接当たら
ず、減速してから穂立ちに当たるため、トナーの舞い上
げを防止して、効果的なトナー飛散が可能となる。尚、
図中６６にて示す磁気パターンは、マグネットローラ４
４ｂの周方向の磁気パターンである。

【００９４】次に、（３）の手法について説明する。ケ
ーシング４１に形成された開口部４３の中央部では、現
像ローラ４４の回転に伴う連れ回り空気流が層流になっ
ていて、浮遊トナーをケーシング内に引き入れやすい。
これに対し、開口部の両端部では、ケーシング４１内か
らの空気の吹き出しと現像ローラ４４の連れ回り空気流
とで空気の流れが乱れている。

【００９５】そこで、本実施の形態の現像装置１６で
は、ケーシング４１の開口部４３の下部縁の形状が、開
口部４３の長手方向で空気の流れに合わせて変化して設
計されている。

【００９６】具体的には、図１５（ａ)(ｂ）、図１６
（ａ)(ｂ）に示すように、ケーシング４１を組み立てる
一つの構成部材であり、現像ローラ４４の下部側を覆う
ように配される下部ケーシング部５２の、開口部４３の
下部縁となる部分の形状が、中央部側では、現像ローラ
４４の表面と下部縁との間隔が小さくなるような形状５
２ａに、端部側では、上記間隔が広くなるような形状５
２ｂにそれぞれ設計されている。尚、図１５（ａ）は、
中央部側の現像ローラ下部側の要部断面図、同図（ｂ）
は、端部側の現像ローラ下部側の要部断面図である。ま
た、図１６（ａ）は、下部ケーシング部５２の左側面
図、同図（ｂ）は、下部ケーシング部５２の正面図であ
る。

【００９７】これによれば、中央部側では、現像ローラ
４４と下部縁の隙間が絞られているので、上記の現像ロ
ーラ４４の連れ回り空気流の流速がより高まり、ケーシ
ング４１内に引き入れる空気流がより強力となり、浮遊
トナーを引き入れてトナー飛散を抑制できる。一方、端
部側では、現像ローラ４４と下部縁の隙間が広げられて
いるので、例えば、反対に現像ローラ４４と下部縁の隙
間を絞ると、最狭部の手前で空気の流れが滞り、それが
感光体の連れ回り空気流に引っ張られてケーシング４１
外へと流れる空気流となって飛散トナーが増加すること
となるが、これにより、両端部でのトナー飛散も抑制で
きる。

【００９８】尚、中央部側での現像ローラ４４の表面と
下部縁との間隔Ｄ_S、端部側での現像ローラ４４の表面
と下部縁との間隔Ｄ_Lは、実際に最も効果的にトナー飛
散を抑制し得る間隔を適宜設定すればよく、例えばＤ_S
＝２．７ｍｍ、Ｄ_L＝４．０ｍｍとすることで、トナー
飛散を効果的に抑制し得た。

【００９９】最後に、（４）の手法について説明する。
前述したように、現像ローラ４４の両端部には、通常、
現像剤が付着されないため、現像ローラ４４表面と開口
部４３との隙間が広くなっており、端部側からのトナー
飛散が顕著である。従来、現像ローラ、攪拌ローラは互
いに歯車、タイミングベルトなどにより回転が同調する
ように設計されている。しかしながら、現像ローラ４４
の回転開始タイミングと、第１，第２攪拌ローラ４５・
４６の回転開始タイミングを同期させると、現像ローラ
４４や、第１，第２攪拌ローラ４５・４６の回転に伴う
機内風や、現像剤の流れにより、図１８に示すように、
回転開始時、回転及び内圧が安定するまでに空間部Ａの
圧力上昇が瞬間的に増大することとなり、このときの端
部側からのトナー飛散は、無視できない量となる。

【０１００】そこで、上記現像装置１６では、図１７に
示すように、現像ローラ４４の回転開始タイミングより
も、第１，第２攪拌ローラ４５・４６の回転開始タイミ
ングが遅く設定されている。

【０１０１】これによれば、現像装置１６の作動開始
時、まず、現像ローラ４４のみが回転され、現像ローラ
４４の回転により搬送された現像剤の一部がドクタ４７
にて規制されて流し板４８を流れて第２攪拌ローラ４６
へと戻されたところで、第１、第２攪拌ローラ４５・４
６の回転を開始するようになる。

【０１０２】これにより、空間部Ａの内圧は、図１７の
実線ａに示す如く、破線ｂにて示す開始タイミングが同
期設定されていた場合に比べて、急激な圧力上昇が抑制
されることとなり、作動開始時のトナー飛散を効果的に
抑制し得る。

【０１０３】尚、現像ローラ４４、第１，第２攪拌ロー
ラ４５・４６の各回転開始タイミングをずらせること
は、各々を別駆動とするか、或いは電磁クラッチにより
第１，第２攪拌ローラ４５・４６の回転を遅らせるな
ど、従来から周知の技術を用いればよい。

【０１０４】このような（１）〜（４）の手法が施され
た上記現像装置１６の構成により、本複写機において
は、たとえトナーの帯電量が低く、キャリアとの吸着が
弱くとも、トナー飛散がほぼ確実に防止されることとな
る。したがって、本複写機では、現像ローラ４４にて汲
み上げられる現像剤量を減らし、キャリアの長寿命化に
よるランニングコスト低減を図っているが、トナー飛散
の問題は何ら起こらず、市場の要求に充分に応えること
ができる。

【０１０５】尚、本実施の形態における現像装置１６で
は、上記したトナー飛散を抑制する（１）〜（４）の全
手法を全て組み合わせた構成としていたが、もちろん各
手法を一つずつ採用することでも、十分にトナー飛散を
低減できる。但し、手法（４）に関してのみは、現像装
置の動作開始時のトナー飛散を抑制し得る効果はあるも
のの、動作中の空間部Ａの圧力の高まりによるトナー飛
散抑制効果を奏するものではないので、（１）〜（３）
の手法を組み合わせて用いることで、優れたトナー飛散
抑制効果を相乗的に発揮するものである。

【０１０６】

【０１０７】

【０１０８】

【０１０９】

【発明の効果】以上のように、本発明の画像形成装置の
現像装置によれば、ケーシング内に圧力の高い空間部の
圧力を低下させ、トナー飛散を低減させることができ
る。また、ケーシング内の開口部からの現像剤トナー飛
散を減少させることができる。そして、この場合、圧力
抜き孔のフィルタ交換は従来のように直接高圧空気がフ
ィルタを通じていた場合に比べて少なくてすみメンテナ
ンス性の向上が図れると共に、かつ、トナーのフィルタ
すり抜けも生じ難いので、画像形成装置内部がトナーに
より汚染されることもなくなる。

【０１１０】

【０１１１】

【０１１２】また、本発明の他の現像装置よれば、部品
点数の増加やそれに伴うコストアップもなく、現像剤流
れ規制板である流し板に通気孔を設けるだけの構成でケ
ーシング内に圧力の高い空間部の圧力を低下させ、トナ
ー飛散を低減させることができる。

【０１１３】そして、圧力抜き孔からケーシング内の圧
力を抜くことで、さらに開口部からのトナー飛散を減少
させることができ、この場合も、圧力抜き孔のフィルタ
交換は従来の直接高圧空気がフィルタを通っていた場合
に比べて少なくてすみ、メンテナンス性の向上が図れる
と共に、かつ、トナーのフィルタすり抜けも生じ難いの
で、画像形成装置内部がトナーにより汚染されることも
ない。

【０１１４】

【０１１５】

【０１１６】

【０１１７】さらに、通気孔にメッシュ部材を設けるこ
とで、現像剤の流れに影響を与えることなく通気孔から
の落下を防止でき、これにより攪拌されずに再度現像剤
担持体へ供給されるといった攪拌不良を防止できる。

【０１１８】

【０１１９】

【０１２０】

【０１２１】

【０１２２】

【０１２３】

【０１２４】

【０１２５】

【０１２６】

【０１２７】

【０１２８】

【０１２９】

【０１３０】

【０１３１】

【０１３２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる複写機に備えられ
る現像装置の一例を示す長手方向中央部の断面図であ
る。

【図２】上記現像装置の長手方向端部側の断面図であ
る。

【図３】上記複写機の全体構成を示す構成図である。

【図４】上記現像装置に備えられる第１攪拌ローラの正
面図である。

【図５】上記現像装置に備えられる第２攪拌ローラの斜
視図である。

【図６】上記現像装置に備えられる流し板の一例を示す
説明図である。

【図７】上記現像装置に備えられる流し板の他の例を示
す説明図である。

【図８】上記現像装置に備えられる流し板の他の例を示
す説明図である。

【図９】上記現像装置に備えられる流し板の他の例を示
す説明図である。

【図１０】上記現像装置に備えられる流し板の他の例を
示す説明図である。

【図１１】上記現像装置に備えられる流し板の他の例を
示す説明図である。

【図１２】上記現像装置におけるケーシングの一構成部
材である前カバー部の一例を示す説明図である。

【図１３】上記現像装置におけるケーシングの一構成部
材である前カバー部の他の例を示す説明図である。

【図１４】上記現像装置に備えられた現像ローラの磁気
パターンと、ドクタ及びその前方に形成された通気孔と
の配置関係を示す説明図である。

【図１５】上記現像装置におけるケーシングの開口部の
下部縁と現像ローラとの間に形成される隙間寸法を示す
説明図である。

【図１６】上記現像装置におけるケーシングの一構成部
材である下部ケーシング部の一例を示す説明図である。

【図１７】上記現像装置におけるケーシング内の圧力
と、現像ローラ、第１，第２攪拌ローラの動作タイミン
グとの関係を示す説明図である。

【図１８】従来の現像装置におけるケーシング内の圧力
と、現像ローラ、第１，第２攪拌ローラの動作タイミン
グとの関係を示す説明図である。

【図１９】従来の複写機に備えられる現像装置の一例を
示す断面図である。

【符号の説明】

１複写機（画像形成装置）１４感光体（感光体ドラム）１６現像装置４１ケーシング４３開口部４４現像ローラ（現像剤担持体）４５第１攪拌ローラ（攪拌部材）４６第２攪拌ローラ（攪拌部材）４７ドクタ（現像剤層厚規制部材）４８流し板（現像剤流れ規制板）５１前カバー部５２下部ケーシング部６０通気孔（連通手段、現像剤流れ規制板の通気
孔）６１カバー（落下防止部材）６２メッシュカバー（落下防止部材）６３カバー（落下防止部材）６４通気孔（現像剤層厚規制部材の固定位置近傍に
形成された通気孔）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開平３−89279（ＪＰ，Ａ) 特開平５−11619（ＪＰ，Ａ) 特開平４−212975（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 15/09

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体に対向して形成された開口部を有す
るケーシング内に、感光体に現像剤を供給する現像剤担
持体が回転自在に備えられると共に、該現像剤担持体の
回転に伴って、圧力の高くなる現像剤担持体が配設され
ている側の第１の空間部と、該第１の空間部より圧力の
低くなる第２の空間部とが区画される画像形成装置の現
像装置において、上記第１の空間部と第２の空間部とを連通させる連通手
段が設けられ、該連通手段に、当該連通手段からの現像
剤の落下を防止するメッシュ部材が設けられていると共
に、上記ケーシングにおける第２の空間部を区画する部分
に、該第２の空間部の空気をケーシング外へ排出するた
めに、フィルタを備えた圧力抜き孔が形成されているこ
とを特徴とする画像形成装置の現像装置。
【請求項２】感光体に対向して形成された開口部を有す
るケーシング内に、感光体に現像剤を供給する回転可能な現像剤担持体と、上記現像剤担持体表面に形成される現像剤層の厚さを規
制する現像剤層厚規制部材と、現像剤を攪拌して上記現像剤担持体に供給する回転可能
は攪拌部材と、上端部が上記現像剤層厚規制部材近傍に位置する一方、
下端部が上記現像剤担持体と攪拌部材との間で現像剤中
に埋設され、上記現像剤層厚規制部材により規制された
余分な現像剤をその上面に沿って下端部側へと誘導する
現像剤流れ規制板とが備えられ、かつ、上記現像剤流れ規制板に、該現像剤流れ規制板を
隔てて現像剤担持体側と攪拌部材側とにそれぞれ形成さ
れる二つの空間を連通させる通気孔が形成され、該通気
孔に、当該通気孔からの現像剤の落下を防止するメッシ
ュ部材が設けられていると共に、上記ケーシングにおける攪拌部材側の空間を区画する部
分に、該攪拌部材側の空間の空気をケーシング外へ排出
するために、フィルタを備えた圧力抜き孔が形成されて
いることを特徴とする画像形成装置の現像装置。