JP3085668B2 - 給紙装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機,フアク
シミリ,プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機,フアクシミリ等に用いられる給
紙装置には、用紙を収納する給紙カセツトを装置本体の
側面に着脱可能に挿着したり、例えば特公昭６４−１３
７４号公報にも見られるように、図１１に示すような装
置本体１と機台２の内部に給紙カセツトやトレイ等の用
紙収容部３を多段に収納可能にしたものがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うに給紙カセツトを装置本体の側面に挿脱可能にした画
像形成装置の場合には、給紙カセツトが装置本体から大
きく突出するようになるため画像形成装置全体が大型化
して、それだけ大きな設置スペースが必要になる。

【０００４】また、図１１に示したような用紙収容部が
内蔵式である場合には、その用紙収容部の装置本体外部
への突出がなくなつて装置を小型化することができる
が、このようなタイプでは用紙サイズを変える度に用紙
収容部をその都度取出して用紙サイズを変えていたので
は面倒であるため、装置本体内にできるだけ多くの給紙
段を設けてその手間を省くようにしている。したがつ
て、その給紙段の数が多くなるだけ画像形成装置全体の
高さが高くなりがちである。

【０００５】そのため、このような画像形成装置では各
給紙段の給紙カセツト等の用紙収容部の高さ方向の寸法
をある程度規制して、各給紙段ごとの用紙の収容枚数を
制限することによつて画像形成装置全体の高さを制約せ
ざるを得なくなる。

【０００６】したがつて、このような画像形成装置で
は、ある特定の段の給紙頻度が高い場合にはすぐに紙切
れになつてしまうため、紙補給作業を頻繁に行わなけれ
ばならずそれが面倒であるという問題点があつた。そし
て、これらの給紙カセツト等は、一般的に全ての給紙段
において同一のものを使用しており、そのため小サイズ
の用紙を収納している給紙カセツトでは、用紙送出側と
反対側の部分に大きな空きスペースができている。

【０００７】この発明は、上記のような問題点に鑑みて
なされたものであり、画像形成装置内のスペースを有効
利用して装置全体の高さを高くすることなしに、各給紙
段における用紙の収容枚数を増大させることができるよ
うにすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するため、複数枚の用紙を一度に収容可能な幅方
向の長さが略同一の用紙収容部を複数段備え、その各段
から給紙手段によつて用紙を１枚ずつ給紙する給紙装置
において、上記用紙収容部の少なくとも１段を、他の段
の用紙収容部の給紙方向の長さのそれぞれ略半分であつ
て、収容した用紙が上記給紙手段によつて給紙される位
置に配設した第１の用紙収容部と、その第１の用紙収容
部の用紙送出側と反対側に隣接して設けられた第２の用
紙収容部とによつて構成し、上記第１の用紙収容部内の
紙無しを検知する第１ペーパエンドセンサと、第２の用
紙収容部内の紙無しを検知する第２ペーパエンドセンサ
と、第２の用紙収容部にガイド部材によつて前記第１の
用紙収容部側へ移動可能に保持された押圧部材を有し、
その押圧部材が第２の用紙収容部内の用紙の後端のみに
接してその後端を第１の用紙収容部側へ押圧して第２の
用紙収容部内の用紙を一括して第１の用紙収容部へ上記
押圧部材による押圧力のみにより移送する用紙移送手段
とを設け、第１ペーパエンドセンサが紙無しを検知して
且つ第２ペーパエンドセンサが紙有りを検知したときに
上記用紙移送手段によつて第２の用紙収容部内の用紙を
第１の用紙収容部へ移送するようにしたものである。

【０００９】そして、その給紙装置において、画像形成
処理中に上記第１ペーパエンドセンサが紙無しを検知し
たときに画像形成処理を一旦中止させ、第２ペーパエン
ドセンサが紙有りを検知していれば上記用紙移送手段に
よつて前記第２の用紙収容部内の用紙を第１の用紙収容
部へ移送してその移送完了後に上記画像形成処理を再開
させるようにするとよい。

【００１０】また、上記給紙装置において、第１の用紙
収容部に用紙の両側縁の位置を規制する一対のサイドフ
エンスを互いに接近・離間可能に設け、第２の用紙収容
部内の用紙を第１の用紙収容部へ移送する際に、その一
対のサイドフエンスを用紙の両側縁を規制する位置から
互いに離間する方向へ所定量移動させるようにするとよ
い。

【００１１】さらに、第１の用紙収容部内の用紙の後縁
の位置を規制する少なくとも１個のバツクフエンスを設
け、そのバツクフエンスを第２の用紙収容部内の用紙が
第１の用紙収容部へ移送される際に、その用紙の移送領
域外へ退避可能にすると効果的である。

【００１２】また、上記給紙装置において、第１の用紙
収容部に、収容される用紙を可動の底板を介して給紙手
段側へ付勢する底板加圧手段を設け、第２の用紙収容部
内の用紙を第１の用紙収容部へ移送する際に底板加圧手
段の給紙手段側への付勢を解除するようにするとよい。
さらにまた、上記給紙装置において、押圧部材を移動さ
せる駆動手段は正回転して押圧部材を第２の用紙収容部
内の用紙を第１の用紙収容部側へ移送する位置に移動さ
せ、その用紙の移送完了後に逆回転して押圧部材をホー
ムポジションまで戻して停止するようにするとよい。

【００１３】このように構成した給紙装置によれば、小
サイズの用紙を使用するときは、第１，第２の用紙収容
部に共に同サイズの用紙を収容して給紙を開始すれば、
第１の用紙収容部内の用紙が全て無くなると第１ペーパ
エンドセンサがその紙無しを検知して且つ第２ペーパエ
ンドセンサが紙有りを検知すると、用紙移送手段がその
第１の用紙収容部の用紙送出側と反対側に隣接して設け
られている第２の用紙収容部内の補充用の用紙を一括し
て第１の用紙収容部へ移送するので、引き続き同サイズ
の用紙の給紙を続行することができる。

【００１４】そして、その第２の用紙収容部内の用紙の
第１の用紙収容部への移送は、第１ペーパエンドセンサ
が紙無しを検知して且つ第２ペーパエンドセンサが紙有
りを検知したときに始めて行なわれるので、第２の用紙
収容部内に用紙がないときの第１の用紙収容部への用紙
の空移送を防げる。

【００１５】また、用紙移送手段の押圧部材は、第２の
用紙収容部にガイド部材によつて第１の用紙収容部側へ
移動可能に保持されているので、その押圧部材を第２の
用紙収容部内の用紙の後端のみに接触させた状態で第１
の用紙収容部側へ移動させるだけで、その用紙を第１の
用紙収容部側へ円滑に移送することができる。

【００１６】さらに、第１の用紙収容部に、収容される
用紙を可動の底板を介して給紙手段側へ付勢する底板加
圧手段を設け、第２の用紙収容部内の用紙を第１の用紙
収容部へ移送する際に底板加圧手段の給紙手段側への付
勢を解除するようにすれば、第２の用紙収容部内の用紙
を第１の用紙収容部へ移送するときは、その第１の用紙
収容部に設けられている底板加圧手段の給紙手段側への
付勢が解除されるので、用紙が底板に干渉することなく
第１の用紙収容部へ移送される。

【００１７】さらにまた、上記押圧部材を移動させる駆
動手段は、正回転して上記押圧部材を第２の用紙収容部
内の用紙を前記第１の用紙収容部側へ移送する位置に移
動させ、その用紙の移送完了後に逆回転して上記押圧部
材をホームポジションまで戻して停止するようにすれ
ば、駆動手段を正逆回転させるだけで押圧部材を移動さ
せることができる。

【００１８】また、画像形成処理中に第１ペーパエンド
センサが紙無しを検知したときに画像形成処理を一旦中
止させるようにすれば、紙無し状態での空送りを防止で
き、第２ペーパエンドセンサが紙有りを検知していれば
第２の用紙収容部内の用紙を第１の用紙収容部へ用紙移
送手段によつて移送して、その移送完了後に再び画像形
成処理を再開させることができる。

【００１９】また、その第１の用紙収容部に一対のサイ
ドフエンスを設けた場合には、それらによつて第１の用
紙収容部内の用紙の両側縁の位置を規制し、第２の用紙
収容部内の用紙を第１の用紙収容部へ移送する際には、
それらが移送される用紙を阻害しない位置まで所定量移
動して互いに離間するので、用紙が積載崩れを生じな
い。

【００２０】さらに、用紙の移送領域外へ退避可能なバ
ツクフエンスを設けた場合には、そのバツクフエンスに
よつて第１の用紙収容部内の用紙の後縁の位置も規制す
ることができ、加えてそのバツクフエンスは用紙の移送
領域外へ退避可能であるため、第２と第１の用紙収容部
にまたがる大サイズの用紙も収容することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて具体的に説明する。図１はこの発明による
給紙装置の一実施形態例を一つの給紙段について一部を
断面にして示す構成図、図２は同じくその給紙装置の一
つの給紙段を示す平面図である。

【００２２】この給紙装置の一つの給紙段（以下、単に
給紙装置とも云う）には、図１に示すように用紙Ｐを収
容するトレイ台１１を、装置の固定部に間隔を置いて平
行に固定した一対のスライドレール１２，１３で図１の
手前側と奥側に移動可能に保持し、そのトレイ台１１上
に第１の用紙収容部２０と、その第１の用紙収容部２０
の用紙送出端側と反対側に隣接して第２の用紙収容部３
０とをそれぞれ設けると共に、その第１の用紙収容部２
０の用紙送出端側に給紙部３１を設けている。その給紙
部３１には、第１の用紙収容部２０内の最上位の用紙上
面に圧接回転して、その用紙を図１で右方に送り出すピ
ツクアツプローラ４１と、その送り出された用紙Ｐを１
枚に分離する一対の分離ローラ４２とを設けている。

【００２３】また、第１の用紙収容部２０には、その用
紙収納部内の最上位の用紙上面に一端が接し、他端が揺
動可能に支持されるペーパエンドフイラー４３と、その
ペーパエンドフイラー４３の一端による遮光の有無によ
つて紙無しを検知するセンサ４４とからなる第１ペーパ
エンドセンサとしてのペーパエンドセンサ４５を設けて
いる。

【００２４】さらに、この給紙装置は、第２の用紙収容
部３０内の用紙Ｐを一括して第１の用紙収容部２０へ移
送する用紙移送手段４０を設け、ペーパエンドセンサ４
５が紙無しを検知したときにその用紙移送手段４０によ
つて、第２の用紙収容部３０内の用紙Ｐを第１の用紙収
容部２０へ移送するようにしている。

【００２５】第１の用紙収容部２０は、トレイ台１１の
一部と、そのトレイ台１１の用紙送出端側に垂直に固設
される前側フエンス２１と、第１の用紙収容部２０内の
用紙Ｐの両側縁の位置を規制する互いに接近・離間可能
な一対のサイドフエンス２２，２３（図２）と、一端が
トレイ台１１に回動可能に支持されて用紙送出端側が上
下動可能な底板２４とによつて構成されている。

【００２６】そして、その一対のサイドフエンス２２，
２３に、図２に示すように共に給紙下流側（左方）を互
いに内側へ略直角に折り曲げてバツクフエンス２５，２
６を形成し、それによつて第１の用紙収容部２０内の用
紙Ｐの後縁の位置を規制可能にしている。また、図１に
示すように底板２４の下部に、左方の一端が回動可能に
支持されて反時計回り方向に回動することによつて底板
２４を押し上げる底板上昇アーム２７と、その底板上昇
アーム２７に上記の反時計回り方向の回動付勢力を与え
る図２に示す底板回動装置２８とからなる底板加圧手段
を設け、図１に示すように第１の用紙収容部２０内に収
容される用紙Ｐを、可動の底板２４を介して給紙手段と
なるピツクアツプローラ４１側へ付勢するようにしてい
る。

【００２７】そして、トレイ台１１の第１の用紙収納部
２０に対応する部分を１段低くして段部１１ａを形成
し、その段部１１ａ内に底板２４を収納可能にし、底板
上昇アーム２７を時計回り方向に回動させて図１に仮想
線で示す退避位置に移動させたときに、底板２４が下降
側に回動してその右端を下方に折り曲げて形成した先端
曲折部２４ａの下端が段部１１ａの上面に当接するよう
にしている。そして、その先端曲折部２４ａが段部１１
ａの上面に当接した際に、底板２４の上面が図１に仮想
線で示すようにトレイ台１１の段部１１ａ以外の上面１
１ｂと略同一の水平状態になるようにしている。

【００２８】さらに、その第１の用紙収容部２０の用紙
を載置する可動の底板２４に複数の開口２４ｂを形成す
ると共に、その各開口２４ｂに対応させてコロや鋼球等
によつて形成した回転体２９をそれぞれ用紙の移送方向
（図１の矢示Ｂ方向）に沿つて回転自在に設け、図１に
仮想線で示すように底板２４を下降させたときにその開
口２４ｂから回転体２９が底板２４の上面よりも上方に
若干突出するようにしている。

【００２９】一対のサイドフエンス２２と２３は、図２
に矢示Ａで示す用紙Ｐの両側縁を規制する方向に互いに
接近・離間可能に図示しないガイド部材によつて支持さ
れており、距離を置いて前後方向に回転可能に配置した
各プーリ５１と５２の間に張装したワイヤ５３に、サイ
ドフエンス２２の下面がａ部で、サイドフエンス２３の
下面がｂ部でそれぞれ固定されている。そして、そのプ
ーリ５２はステツピングモータ５４の回転軸に固定され
ており、そのステツピングモータ５４を正逆両方向に回
転させるとサイドフエンス２２と２３が互いに接近・離
間する。

【００３０】なお、一方のサイドフエンス２２には、外
側に向けて突出片２２ａを垂直な面から略直角に突出さ
せ、その突出片２２ａに対応させて装置の固定部にホー
ムセンサ（透過型のフオトセンサ）５５を固定し、その
ホームセンサ５５が突出片２２ａを検知する位置（図２
に仮想線で図示）をサイドフエンスのホームポジシヨン
としている。

【００３１】第２の用紙収容部３０は、図２で左方側の
トレイ台１１の一部と、そのトレイ台１１上に積載され
る用紙Ｐの両側縁を規制する半固定式の一対のサイドフ
エンス３２，３３と、そのサイドフエンス３２，３３の
給紙下流側（左方）を互いに内側へ略直角に折り曲げて
形成したバツクフエンス３５，３６とによつて構成され
ている。なお、このバツクフエンス３５，３６は、サイ
ドフエンス３２，３３と別体で形成してもよい。

【００３２】そして、この第２の用紙収容部３０の用紙
を載置する底部にも複数の開口１１ｃを形成すると共に
その各開口１１ｃに対応させて回転体２９と同一の回転
体３９を矢示Ｂの用紙の移送方向に沿つて回転自在に設
け、その各開口部１１ｃから回転体３９が常時上方に若
干突出するようにして、その上部に載置した用紙Ｐを第
１の用紙収容部２０側へ円滑に移送できるようにしてい
る。

【００３３】なお、回転体２９及び３９の配列位置は、
使用する最小サイズの用紙をその移送方向に対する紙幅
方向（図２の矢示Ａ方向）で少なくとも２個以上の回転
体で載置できる位置に間隔を置いて配設する必要がある
と共に、その移送方向（図２の矢示Ｂ方向）に対しても
最小サイズの用紙を常にその回転体２９と２９、また回
転体２９と３９、あるいは回転体３９と３９とによつて
いずれの位置においても、その移送する用紙Ｐを少なく
とも２組以上の回転体で支持できる位置に配置する。そ
して、この回転体２９及び３９はそれぞれ独立して回転
が自在であり、それをコロで形成する場合には、材質を
例えば低摩擦係数の樹脂にするとよい。

【００３４】また、トレイ台１１の紙幅方向の略中央に
押圧部材である押圧板６５を、図示しないガイド部材に
よつて図２の矢示Ｂ方向に移動可能に保持すると共に、
そのトレイ台１１から上方に突出する各用紙当接部６５
ｂ，６５ｃを、それらに対応させてトレイ台１１に図２
の矢示Ｂ方向に沿つて形成した各長孔１１ｄ，１１ｅか
ら上方へ突出させている。

【００３５】したがつて、その押圧板６５は、図１に示
すように用紙当接部６５ｂ，６５ｃのみが第２の用紙収
容部３０内の用紙Ｐの後端に接する。そして、図２で左
右方向に距離を置いてプーリ６１と６２をそれぞれ回転
可能に設け、そのプーリ６１と６２の間にワイヤ６３を
張装し、そのワイヤ６３に押圧板６５をｃ部で固定して
いる。

【００３６】さらに、そのプーリ６１をステツピングモ
ータ６４の回転軸に固定し、そのステツピングモータ６
４を正逆両方向に回転させたときに押圧板６５が図２の
矢示Ｂ及びそれと反対方向に移動して、それが同図で右
方へ移動して用紙Ｐの後端を押圧したときに第２の用紙
収容部３０のトレイ台１１上に積載されている用紙Ｐの
束を一括して第１の用紙収容部２０側へ、その押圧板６
５による押圧力のみにより移送できるようにしている。

【００３７】また、図１に示すように押圧板６５の下端
に遮光片６５ａを形成すると共に、その遮光片６５ａに
対応させて装置の固定部側に押圧板ホームセンサ（透過
型のフオトセンサ）６６を固定し、その押圧板ホームセ
ンサ６６が遮光片６５ａによつて遮光されてそれを検知
する図１に示す位置を、押圧板６５のホームポジシヨン
としている。なお、第２の用紙収容部３０のトレイ台１
１の下部には、その第２の用紙収容部３０内における用
紙Ｐの有無を検知する第２ペーパエンドセンサとなる用
紙検知センサ７０を設けている。

【００３８】また、この実施の形態では、押圧板６５の
ホームポジシヨンをバツクフエンス３５，３６（図２参
照）の位置に一致させているが、それを異ならせてもよ
い。次に、図３をも参照して底板回動装置２８について
説明する。底板回動装置２８は、図１に示すように加圧
軸６７をトレイ台１１の段部１１ａの下面に回転可能に
支持し、図２に示すようにその加圧軸６７の一端に底板
上昇アーム２７の端部を固設して、その加圧軸６７の他
端（図２で上部側）にセクタギヤ６８を一体に固設して
いる。

【００３９】そして、図３に示すようにそのセクタギヤ
６８を、正逆両方向に回転可能なモータ６９によつて、
ウオーム７１及びそれにかみ合うウオームホイール７
２、さらにそれと一体のギヤ７３を介して駆動可能に
し、加圧軸６７が図１で反時計回り方向に回転したとき
に、底板上昇アーム２７がトレイ台１１に形成される開
口部１１ｅからその上方へ突出して底板２４を押し上
げ、その底板２４上に載置される最上位の用紙Ｐがピツ
クアツプローラ４１によつて給紙が可能となる給紙位置
まで上昇し、その用紙の給紙位置への上昇を図示しない
リミツトスイツチ等による上限検知センサが検知する
と、モータ６９が停止して底板２４の上昇が止る。

【００４０】次に、この給紙装置を使用して小サイズの
用紙を給紙する場合について説明する。最初に、第１の
用紙収容部２０と第２の用紙収容部３０に同一サイズの
用紙Ｐをそれぞれ収容して、底板回動装置２８（図２）
を駆動させて底板２４を図１に示すように給紙位置まで
上昇させて給紙動作を開始すると、ピツクアツプローラ
４１が第１の用紙収容部２０内の用紙を順次給紙する。

【００４１】そして、その給紙に伴つて第１の用紙収容
部２０内の全ての用紙Ｐが無くなると、その紙無しをペ
ーパエンドセンサ４５がペーパエンドフイラー４３の図
１で反時計回り方向への回動によるセンサ４４の検知部
の遮光解除により検知し、その紙無し検知によつて図３
に示す底板回動装置２８のモータ６９が回転して、ウオ
ーム７１、ウオームホイール７２及びギヤ７３を介して
セクタギヤ６８が矢示Ｄ方向に回転し、底板上昇アーム
２７を図１に仮想線で示す位置へ移動（下降）させる。

【００４２】したがつて、底板２４が下降側に回動し
て、その先端曲折部２４ａが図１に仮想線で示すように
トレイ台１１の段部１１ａの上面に当接する位置まで回
動し、底板２４の上面がトレイ台１１の上面１１ｂと略
同一面となる水平状態になる。

【００４３】次に、第２の用紙収容部３０内に用紙Ｐが
有ることを用紙検知センサ７０によつて検知すると、第
１の用紙収容部２０側の一対のサイドフエンス２２，２
３を、図２に示すステツピングモータ５４を作動させる
ことによつて互いに仮想線で示すホームポジシヨンまで
移動させ、その後で用紙移送手段４０のステツピングモ
ータ６４を作動させてワイヤ６３を図２の矢示Ｅ方向に
回動させて押圧板６５を第１の用紙収容部２０側へ移動
して、その第２の用紙収容部３０内に収容している用紙
Ｐを第１の用紙収容部２０の水平状態にある底板２４上
に一括して移送する。

【００４４】その移送が完了すると、ホームポジシヨン
まで互いに離間している一対のサイドフエンス２２，２
３を、第１の用紙収容部２０上に移動した用紙Ｐの両側
縁をそれぞれ規制する位置までステツピングモータ５４
を前述と逆の方向に回転させることにより互いに接近さ
せ、底板回動装置２８のモータ６９を前述の場合と逆方
向に回転させて底板上昇アーム２７を図１で反時計回り
方向に回動させて上昇させる。

【００４５】したがつて、底板２４を介してその上に載
置される用紙Ｐの束が上昇し、最上位の用紙が給紙位置
に達する図１に示す位置でそれが停止する。また、ステ
ツピングモータ６４を前述の場合と逆方向に回転させて
押圧板６５を図１及び図２にそれぞれ示すホームポジシ
ヨンまで戻す。なお、サイドフエンス２２，２３及び押
圧板６５を、ホームポジシヨンからそれぞれ接近及び移
動させる移動量は、使用する用紙Ｐのサイズ毎に後述す
る制御装置に予めプログラムされている。

【００４６】以上のように、この実施の形態による給紙
装置は、第１の用紙収容部２０内の用紙Ｐが全て無くな
ると第２の用紙収容部３０内に収容されている用紙Ｐが
第１の用紙収容部２０へ移送されてそれが直ぐに補充さ
れる。そして、その一連の制御は、図４に示す制御装置
８０によつて行われる。

【００４７】その制御装置８０は、各種判断及び処理機
能を有する中央処理装置（ＣＰＵ）と、サイドフエンス
２２，２３や押圧板６５等を移動させる制御をするため
に必要なプログラム及び固定データを格納したプログラ
ムメモリであるＲＯＭと、処理データを格納するデータ
メモリであるＲＡＭと、入出力回路(Ｉ/Ｏ）とからなる
マイクロコンピユータであり、ステツピングモータ５
４，６４等のモータを駆動するためのドライバも備えて
いる。

【００４８】そして、この制御装置８０は、ペーパエン
ドセンサ４５から第１の用紙収容部２０内の用紙Ｐの紙
無しを検知する紙無し信号を、用紙検知センサ７０から
第２の用紙収容部３０内の用紙Ｐの有無を検知する用紙
検知信号を、またホームセンサ５５から第１の用紙収容
部２０のサイドフエンス２２，２３がホームポジシヨン
にあるか否かを検知するための信号をそれぞれ入力する
と共に、押圧板ホームセンサ６６から押圧板６５がホー
ムポジシヨンにあるか否かを知るための検知信号を入力
する。

【００４９】そして、給紙部３１のピツクアツプローラ
４１等の給紙駆動系に対しそれを駆動する駆動信号を、
画像形成処理をするための各部に対しそれらを駆動する
各種の信号を、この給紙装置が装着されている複写機等
の装置本体の図示しない操作パネルに設けられている表
示部８１に対しては「紙無し」表示を点灯させるための
表示信号を、また底板回動装置２８のモータ６９に対し
ては底板２４を回動させるための駆動信号をそれぞれ出
力すると共に、各ステツピングモータ５４及び６４に対
してはそれらを駆動するための駆動信号をそれぞれ出力
する。

【００５０】図５はその制御装置８０が実行する第１の
用紙収容部２０が紙無し状態になつてからそこに用紙を
再び補充する処理に関するサブルーチンを示すフロー図
であり、制御装置８０はこの給紙装置が装着されている
複写機等の装置本体のメインスイツチが入られると、所
定のタイミングでこのフローチヤートにしたがつて判断
及び処理を繰返し実行する。

【００５１】まず、ステツプ１で、給紙部３１のペーパ
エンドセンサ４５からの信号によつて第１の用紙収容部
２０内が紙無しになつた（センサ４４がオン）か否かを
判断し、まだ用紙があればステツプ２へ進んで底板２４
上の用紙Ｐを最上位側から順にピツクアツプローラ４１
によつて送り出して分離ローラ４２で１枚に分離する通
常の給紙動作を実行する。

【００５２】また、そのステツプ１で紙無しになつてい
ればステツプ３へ進んで、給紙系の駆動を停止すると共
に一切の画像形成処理に関する各部の動作を一旦停止状
態にさせ、その後ステツプ４で用紙検知センサ７０から
の用紙検知信号によつて、第２の用紙収容部３０内に用
紙Ｐが有るか否かを判断し、用紙Ｐが無ければ補充用の
用紙Ｐを第１の用紙収容部２０へ移送することはできな
いので、ステツプ５で表示部８１（図４）に対して表示
信号を出力してそこに「紙無し」の表示を点灯させ、そ
の後再びステツプ１以降の判断及び処理を繰り返す。

【００５３】その、ステツプ４で用紙有を判断（ＹＥ
Ｓ）したときにはステツプ６へ進んで、そこで図２の底
板回動装置２８のモータ６９を作動させて底板上昇アー
ム２７を図１で時計回り方向に回動させて実線で示す位
置から仮想線で示す位置まで回動させ、底板２４をその
上面がトレイ台１１の上面１１ｂと略同一の水平状態に
なるようにする。

【００５４】次に、ステツプ７で、ステツピングモータ
５４を駆動して第１の用紙収容部２０のサイドフエンス
２２，２３をそれぞれ互いに離間させ、そのサイドフエ
ンス２２が図２に仮想線で示すホームセンサ５５の検知
部がサイドフエンス２２と一体の突出片２２ａによつて
遮光されるホームポジシヨン（ＨＰ）に達したときに、
それらの移動を停止させる。

【００５５】そして、ステツプ８で、ステツピングモー
タ６４を駆動してワイヤ６３を図２の矢示Ｅ方向に回動
させて押圧板６５を右方へ移動させ、それによつて第２
の用紙収容部３０内に収容している補充用の用紙Ｐを、
第１の用紙収容部２０の底板２４上に移送してその用紙
先端（図２で右端側）を前側フエンス２１に当接させ
る。

【００５６】次に、ステツプ９で底板回動装置２８のモ
ータ６９を、前述と逆の方向に回転させて底板２４を図
１に示す位置まで上昇させ、ステツプ１０でサイドフエ
ンス２２，２３を今度はステツピングモータ５４を前述
と逆の方向に回転させて互いに接近させ、用紙Ｐの両側
縁をそれぞれ規制する。

【００５７】さらに、ステツプ１１でステツピングモー
タ６４を前述と逆の方向に回転させて押圧板６５を図２
で左方へ戻し、図１の押圧板ホームセンサ６６の検知部
が押圧板６５の遮光片６５ａによつて遮光されるホーム
ポジシヨンまで移動するとそれを停止させ、ステツプ１
２で前のステツプ３で一旦停止状態にさせた画像形成処
理動作の停止を解除させ、その後メインルーチンへリタ
ーンする。

【００５８】図６は第２の用紙収容部にも底板を設ける
ようにした給紙装置の実施の形態の一つの給紙段を示す
図１と同様な構成図であり、図１に対応する部分には同
一の符号を付してある。この給紙装置は、第２の用紙収
容部３０のトレイ台１１上に図６で左方側を回動自在に
押圧板６５の垂直部に支持した第２収容部底板９１を設
けると共に、それを回転体３９上に載置させている。

【００５９】そして、第１の用紙収容部２０への用紙補
充時には、前述した実施の形態と同様にステツピングモ
ータ６４を駆動するとワイヤ６３が回動して押圧板６５
が図６で右方の第１の用紙収容部２０側へ移動し、その
移動に伴つて第２収容部底板９１も押圧板６５と一体で
移動する。したがつて、その第２収容部底板９１上に載
置されている用紙Ｐの束は、第２収容部底板９１が回転
体２９上をころがり接触しながら第１の用紙収容部２０
まで移動され、その用紙先端（図６で右端）が前側フエ
ンス２１に当接する所定の位置で停止する。

【００６０】その後、前述した実施の形態と同様に、底
板上昇アーム２７が図６で反時計回り方向に回動する
と、第１の用紙収容部２０の底板２４とその上部まで移
動されている第２収容部底板９１が仮想線で示すように
上昇されて給紙可能状態になる。それ以降は、前述した
実施の形態と同様の動作となる。なお、図１及び図６の
それぞれ第２の用紙収容部３０は、それらを共に天井部
分と用紙送出端側の２面を開放した箱体として形成し、
その底部を図６の第２収容部底板９１のように一端を回
動自在に支持するようにしてもよい。

【００６１】図７及び図８は第１の用紙収容部側の各バ
ツクフエンスを一対のサイドフエンスにそれぞれ回動可
能に取付けるようにした給紙装置の実施の形態の一部を
それぞれ示すものであり、図２に対応する部分には同一
の符号を付してある。この給紙装置は、各サイドフエン
ス２２，２３の第２の用紙収容部３０側の端部に段部２
２ｂ，２３ｂをそれぞれ形成し、その各段部２２ｂ，２
３ｂの一端（図８で左方）にバツクフエンス９５，９６
をそれぞれ回動自在に取付け、図７に示すようにその回
動角θを共に略９０°にしている。

【００６２】そして、その各バツクフエンス９５，９６
の板厚を、段部２２ｂ，２３ｂの段差に略等しくすると
共に、その各バツクフエンス９５，９６を図示しない例
えば巻きバネによつて図７の矢示Ｆ方向に付勢し、その
バツクフエンス９５，９６を図示しないストツパに当接
させて回動角θを規制し、その回動角θが通常の状態に
おいて略９０°になるようにしている。

【００６３】この実施の形態では、第２の用紙収容部３
０内の補充用の用紙Ｐを第１の用紙収容部２０へ移送す
る際には、図８に示すようにサイドフエンス２２と２３
との間の距離をバツクフエンス９５，９６を共に段部２
２ｂ，２３ｂまで回動させたときの内側の寸法ｌ_１ が
第２の用紙収容部３０内の用紙Ｐの幅ｌ_２ よりも若干
広くなる程度の位置にし、その状態で用紙Ｐを第２の用
紙収容部３０から第１の用紙収容部２０側へ移送する。

【００６４】したがつて、その用紙Ｐの先端（図８で右
端）がバツクフエンス９５，９６にそれぞれ当接してそ
れらを押し倒して図７に仮想線で示す位置にして、用紙
Ｐが第１の用紙収容部２０内の所定の位置まで移送され
る。

【００６５】この実施の形態によれば、図８の矢示Ｂの
給紙方向の用紙長さが前側フエンス２１からバツクフエ
ンス９５及び９６を越える長さの長い用紙であつてもそ
れを第１の用紙収容部２０と第２の用紙収容部３０に跨
がせて収容することができる。なお、バツクフエンス９
５，９６を各段部２２ｂ，２３ｂにマグネツトにより吸
着保持させることもできる。

【００６６】図９は第１，第２の用紙収容部の可動の底
板及び底部にリブ及びビードを設けるようにした実施の
形態を示し、図１に対応する部分には同一の符号を付し
てある。

【００６７】この給紙装置は、第１の用紙収容部２０の
用紙を載置する可動の底板２４に用紙を載置する面側
（上方）に突出する複数本（この例では３本）のビード
２４ｃを、第２の用紙収容部３０の用紙を載置する底部
となるトレイ台１１に同様に用紙を載置する面側に複数
本（この例では５本）のリブ１１ｆを用紙の移送方向で
ある矢示Ｂ方向に沿つてそれぞれ延設し、その各ビード
２４ｃ及びリブ１１ｆの用紙に接するガイド面の高さを
略同一（同一線上）にすると共に、その各ガイド面を第
２の用紙収容部３０内の用紙を第１の用紙収容部２０へ
移送する際に摩擦抵抗を少なくするために滑らかに仕上
げている。

【００６８】このように、図１に示す回転体２９，３９
に代えてビード２４ｃ及びリブ１１ｆを設けるようにし
ても、トレイ台１１上への用紙の積載量が少ない場合に
は、第２の用紙収容部３０から第１の用紙収容部２０へ
の用紙の移送をスムーズに行うことができる。

【００６９】図１０は、この発明による用紙収容部を複
数段備えた給紙装置を適用した画像形成装置の例を簡略
化して示す全体構成図である。この複写システムは、機
台１００の上部に複写機本体２００を搭載し、その複写
機本体２００の内部には作像部２０５等の画像形成処理
系が納められている。

【００７０】そして、その機台１００と複写機本体２０
０のそれぞれ内部に、複数枚の用紙Ｐを一度に収容可能
な幅方向の長さが略同一の用紙収容部２０１，２０２，
２０３（その段数は必要に応じて増減できる）をそれぞ
れ配設し、その各段に設けられている各給紙部３１によ
つて用紙を１枚ずつ給紙する構成になつている。

【００７１】そして、その中段の用紙収容部２０２の１
段を、他の段の用紙収容部２０１，２０３の給紙方向の
長さのそれぞれ略半分であつて、収容した用紙Ｐが給紙
部３１によつて給紙される位置に配設した前述した第１
の用紙収容部２０と、その第１の用紙収容部２０の用紙
送出側と反対側に隣接して設けられた第２の用紙収容部
３０とによつて構成している。

【００７２】そして、その用紙収容部２０２には、第１
の用紙収容部２０に図１で説明したものと同様な第１ペ
ーパエンドセンサとしてのペーパエンドセンサ４５を、
第２の用紙収容部３０に第２ペーパエンドセンサとして
の用紙検知センサ７０をそれぞれ設けると共に、その第
２の用紙収容部３０内の用紙Ｐを一括して第１の用紙収
容部２０へ移送する用紙移送手段を構成する押圧板６５
（その駆動系については既に説明済みであるため図１を
参照）を設け、ペーパエンドセンサ４５が紙無しを検知
して且つ用紙検知センサ７０が紙有りを検知したときに
押圧板６５を同図で右方へ移動させて、第２の用紙収容
部３０内の用紙Ｐを第１の用紙収容部２０へ移送するよ
うにしている。

【００７３】なお、この実施の形態における制御系は、
図４で説明したものと同様であるため、その説明を省略
する。また、この画像形成装置では、各段の用紙収容部
２０１，２０２，２０３を、用紙の給紙方向である図１
０の矢示Ｂ方向に対して直交する同図で手前側にそれぞ
れ引き出し可能（フロントローデイングタイプ）にして
ある。したがつて、装置の前面側から各用紙収容部内に
用紙を補給することができるので操作がよく、装置の側
面側に用紙収容部を引き出すようなことがないので、そ
れだけ両サイドのスペースを有効利用できて省スペース
になる。

【００７４】そして、この第１，第２の用紙収容部を共
に有する用紙収容部は、機台１００側でなく複写機本体
２００側に配置するようにしてもよいし、その配設位置
は作像部２０５より上方であつてもよい。また、この発
明による給紙装置は、幅方向の長さが略同一な複数段の
用紙収容部のうち、そのいずれかの段の幅方向の長さが
他の段の長さと異なるものがある場合であつても、同様
に適用することができる。

【００７５】このように、この発明による複数段の用紙
収容部を有する給紙装置を画像形成装置に適用すれば、
小サイズの用紙の場合には第１，第２の用紙収容部内に
それらを共に収納することができるので、１段当りの収
容枚数が増え、それによつて給紙段数を減らすこともで
きるため高さ方向の省スペースも実現可能になる。

【００７６】また、この発明による給紙装置は、用紙の
搬送基準を用紙の幅方向の中心を用紙収容部の中心とし
て給紙するようにした上記の各実施の形態の他に、一対
のサイドフエンスのいずれか一方に用紙の側縁を沿わせ
て給紙する片側搬送基準方式の給紙装置にも同様に適用
することができる。

【００７７】また、上記各実施の形態では、底板上昇ア
ーム２７を回動させて第１の用紙収容部２０内の底板２
４を押し上げるようにした給紙装置の例を示したが、こ
の発明は底板を水平状態のまま上昇させるエレベータタ
イプの昇降手段を用いた給紙装置にも同様に適用するこ
とができる。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれば
次に記載する効果を奏する。請求項１の給紙装置によれ
ば、小サイズの用紙を収容したときには、第１の用紙収
容部内の用紙が無くなるとそこに第２の用紙収容部内に
収容されている用紙が直ぐに自動的に補充されるので、
装置全体の高さを高くしたりするようなことをせずに用
紙収容部の用紙収容枚数を増大させることができる。そ
して、大サイズの用紙であつても、第１と第２の用紙収
容部を同時に使用することによりそれを収容することが
できる。

【００７９】また、第１ペーパエンドセンサが紙無しを
検知して且つ第２ペーパエンドセンサが紙有りを検知し
たときに始めて第２の用紙収容部内の用紙が第１の用紙
収容部へ移送されるので、第２の用紙収容部内に用紙が
ないときには第１の用紙収容部への用紙の空移送を防げ
る。

【００８０】さらに、用紙移送手段の押圧部材は、第２
の用紙収容部にガイド部材によつて第１の用紙収容部側
へ移動可能に保持されているので、その押圧部材が第２
の用紙収容部内の用紙の後端のみに接してその後端を第
１の用紙収容部側へ押圧して、その用紙を第１の用紙収
容部側へ円滑に移送することができる。

【００８１】請求項２の給紙装置によれば、第１ペーパ
エンドセンサが紙無しを検知すると画像形成処理が一旦
停止されるので、紙無し状態での画像形成処理系の無駄
な動作を防止することができる。 請求項３の給紙装置に
よれば、第２の用紙収容部から用紙が第１の用紙収容部
へ移送される際には一対のサイドフエンスが互いに離間
するので、その用紙の移送をスムーズに行うことができ
ると共に、用紙の移送過程における積載くずれも防止で
きる。

【００８２】請求項４の給紙装置によれば、通常の場合
にはバツクフエンスが第１の用紙収容部内の用紙の後端
を規制するので用紙を所定の給紙位置に保つことがで
き、用紙を第２の用紙収容部から第１の用紙収容部内へ
移送する際にはそれが移送領域外へ退避するのでその移
送の妨げになることはなく、大サイズの用紙使用時にも
同様に退避させることができるので好都合である。

【００８３】請求項５の給紙装置によれば、第２の用紙
収容部内の用紙を第１の用紙収容部へ移送するときは、
その第１の用紙収容部に設けられている底板加圧手段の
給紙手段側への付勢が解除されるので、用紙が底板に邪
魔されることなく第１の用紙収容部へ移送される。

【００８４】請求項６の給紙装置によれば、駆動手段を
正逆回転させるだけで押圧部材を移動させることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による給紙装置の一実施形態例を一つ
の給紙段について一部を断面にして示す構成図である。

【図２】同じくその給紙装置の一つの給紙段を示す平面
図である。

【図３】底板回動装置を示す構成図である。

【図４】図１の給紙装置の制御装置とその関連構成を示
すブロツク図である。

【図５】図４の制御装置８０が実行する判断及び処理を
示すフロー図である。

【図６】この発明の他の実施の形態を示す図１と同様な
構成図である。

【図７】この発明のさらに異る他の実施の形態を示す要
部斜視図である。

【図８】図７の実施の形態の平面図である。

【図９】第１，第２の用紙収容部の可動の底板及び底部
にリブ及びビードを設けるようにした実施の形態を示す
斜視図である。

【図１０】この発明による用紙収容部を複数段備えた給
紙装置を適用した画像形成装置の例を簡略化して示す全
体構成図である。

【図１１】従来の用紙収容部を多段に備えた給紙装置を
装着した画像形成装置の例を示す概略構成図である。

【符号の説明】

１１：トレイ台 １１ｃ，２４ｂ：開口 １１ｆ：リブ ２０：第１の用紙収容部 ２２，２３，３２，３３：サイドフエンス ２４：底板 ２４ｃ：ビード ２５，２６，３５，３６，９５，９６：バツクフエンス ２８：底板回動装置（底板加圧手段） ２９，３９：回転体 ３０：第２の用紙収容部 ３１：給紙部（給紙手段）４０：用紙移送手段 ４５：ペーパエンドセンサ（第１ペーパエンドセンサ）６５：押圧板（押圧部材） ７０：用紙検知センサ（第２ペーパエンドセンサ） ８０：制御装置 ９１：第２収容部底板

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数枚の用紙を一度に収容可能な幅方向
   の長さが略同一の用紙収容部を複数段備え、その各段か
   ら給紙手段によつて用紙を１枚ずつ給紙する給紙装置に
   おいて、 前記用紙収容部の少なくとも１段を、他の段の用紙収容
   部の給紙方向の長さのそれぞれ略半分であつて、収容し
   た用紙が前記給紙手段によつて給紙される位置に配設し
   た第１の用紙収容部と、該第１の用紙収容部の用紙送出
   側と反対側に隣接して設けられた第２の用紙収容部とに
   よつて構成し、 前記第１の用紙収容部内の紙無しを検知する第１ペーパ
   エンドセンサと、前記第２の用紙収容部内の紙無しを検
   知する第２ペーパエンドセンサと、前記第２の用紙収容
   部にガイド部材によつて前記第１の用紙収容部側へ移動
   可能に保持された押圧部材を有し、該押圧部材が前記第
   ２の用紙収容部内の用紙の後端のみに接してその後端を
   前記第１の用紙収容部側へ押圧して前記第２の用紙収容
   部内の用紙を一括して前記第１の用紙収容部へ前記押圧
   部材による押圧力のみにより移送する用紙移送手段とを
   設け、 前記第１ペーパエンドセンサが紙無しを検知して且つ第
   ２ペーパエンドセンサが紙有りを検知したときに前記用
   紙移送手段によつて前記第２の用紙収容部内の用紙を第
   １の用紙収容部へ移送するようにしたことを特徴とする
   給紙装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の給紙装置において、画像
   形成処理中に前記第１ペーパエンドセンサが紙無しを検
   知したときに画像形成処理を一旦中止させ、第２ペーパ
   エンドセンサが紙有りを検知していれば前記用紙移送手
   段によつて前記第２の用紙収容部内の用紙を第１の用紙
   収容部へ移送してその移送完了後に前記画像形成処理を
   再開させるようにしたことを特徴とする給紙装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の給紙装置におい
   て、前記第１の用紙収容部に用紙の両側縁の位置を規制
   する一対のサイドフエンスを互いに接近・離間可能に設
   け、前記第２の用紙収容部内の用紙を第１の用紙収容部
   へ移送する際に、その一対のサイドフエンスを用紙の両
   側縁を規制する位置から互いに離間する方向へ所定量移
   動させるようにしたことを特徴とする給紙装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   給紙装置において、前記第１の用紙収容部内の用紙の後
   縁の位置を規制する少なくとも１個のバツクフエンスを
   設け、該バツクフエンスを前記第２の用紙収容部内の用
   紙が第１の用紙収容部へ移送される際にその用紙の移送
   領域外へ退避可能にしたことを特徴とする給紙装置。
5. 【請求項５】 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の
   給紙装置において、前記第１の用紙収容部に、収容され
   る用紙を可動の底板を介して前記給紙手段側へ付勢する
   底板加圧手段を設け、前記第２の用紙収容部内の用紙を
   第１の用紙収容部へ移送する際に前記底板加圧手段の給
   紙手段側への付勢を解除するようにしたことを特徴とす
   る給紙装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の
   給紙装置において、前記押圧部材を移動させる駆動手段
   は正回転して前記押圧部材を前記第２の用紙収容部内の
   用紙を前記第１の用紙収容部側へ移送する位置に移動さ
   せ、その用紙の移送完了後に逆回転して前記押圧部材を
   ホームポジションまで戻して停止することを特徴とする
   給紙装置。