JP3021149B2 - インクジェット記録手段 - Google Patents

インクジェット記録手段

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JP3021149B2 JP3336945A JP33694591A JP3021149B2 JP 3021149 B2 JP3021149 B2 JP 3021149B2 JP 3336945 A JP3336945 A JP 3336945A JP 33694591 A JP33694591 A JP 33694591A JP 3021149 B2 JP3021149 B2 JP 3021149B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、インクを吐出して記録
を行う記録ヘッド部と、該ヘッド部へ供給されるインク
を収納したインクタンク部とが一体化されて使用され、
必要に応じて前記インクタンク部を分離交換することが
可能なインクジェット記録手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来インクジェット記録装置は半永久的
に使用可能なヘッド（以下、ＰＨと称する。）とＰＨに
インクを供給するために装置内に這い回されたチューブ
を介してインクを供給する装置に対して交換可能なイン
クカートリッジとで構成されている例が多かった。しか
しながら、ＰＨの場合には、ノズル部のゴミ詰まりなど
に依る偶発的な故障や吐出素子の劣化などに依る経時的
な故障を皆無にすることが難しく、記録装置自体の信頼
性の面で問題があり記録性能の維持のために特別なメン
テナンスサービス体制が必要となっていた。
【０００３】一方、信頼性向上やコストダウン等の観点
から、記録ヘッドを所定の間隔で定期的に交換するよう
にするとともに、記録ヘッドの交換を所定のインク量毎
に確実に実施できるようにインクタンクとヘッドとを一
体化した交換タイプの記録ヘッドカートリッジ（以下、
ＤＨと称する。）を用いるインクジェット記録装置も実
用化されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＤＨは
信頼性確保の目的とＤＨカートリッジ自体の大きさ及び
重さの観点から使用可能なインク量を大きく設定できな
いことから、ランニングコストがＰＨに比べ高く、イン
クを使い切った時点でヘッドの駆動機能は十分である場
合でも廃棄しなければならない。特に、ヘッドカートリ
ッジの廃棄は、近年の世界的な潮流である環境面での問
題に影響を及ぼす虞が潜在している。
【０００５】そこで近年信頼性の面ではＤＨの特徴を生
かした上でランニングコストを低減するとともに地球環
境への配慮をしたカートリッジ構成として、記録ヘッド
部とヘッドに対して供給されるインクタンク部とが接離
可能に構成され、使用時には両者を一体化し、インク終
了時点などではそれぞれ独立に交換可能な様に構成した
形式のカートリッジが提案されてきている。
【０００６】この構成のカートリッジでは、ヘッド長期
保存時や物流時に印字用インクを充填せず、インク無し
の状態で放置されると、印字ヘッドのヒーター表面が周
囲の環境により膜汚染されてしまい、印字時の発泡特性
が劣化してしまい印字品位が悪化してしまうという欠点
があった。この現象を防止するために印字ヘッド中に印
字用インクを充填し、膜汚染を阻止する方法がある。こ
の方法は空気等の汚染を防止するには効果的であるが印
字ヘッドの放置条件によっては上記インクが固着する場
合があり、記録初期において吐出不良になる場合があっ
た。また、上記印字用インクをヘッド内に充填した状態
で長期保存（物流時を含む）した場合に、インク組成が
水系インクであると放置時に溶存気体が析出し、ヘッド
の液室内に残留し、その部分が疎水性に変化してしま
う。この液室内の泡はインクの吐出に様々な悪影響を及
ぼし、印字品位の保持という観点からは非常に好ましく
ないものであった。あるいはヘッド製造時に色インクを
充填してしまうと各ヘッドが色ごとに決定してしまい購
入時や使用時の自由度が低減することもある。
【０００７】本発明は、前述の課題を改善するために提
案されたもので、物流時などの長期保存時における記録
ヘッドの保存性能を向上させ、かつ記録ヘッドの物流上
の制限を取り除き、取り扱いの自由度を向上させること
を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、上述の目的を
達成するために提案されたもので、インクジェット記録
装置に対して交換可能に搭載され、インクを吐出して記
録を行う吐出口と吐出ヒーターとを備えた記録ヘッド部
と、該ヘッド部へ供給されるインクを収納したインクタ
ンク部とが一体化されて使用され、必要に応じて前記イ
ンクタンク部を分離交換することが可能なインクジェッ
ト記録手段において、前記インクジェット記録装置は、
前記インクジェット記録手段の記録ヘッド部が交換され
た際、前記吐出ヒーターに連続的にヒートパルスを与
え、吐出ヒーター上に発生した酸化皮膜、不純物を発泡
エネルギーで剥離、分離し、吐出口より排出させるエー
ジング処理を行うよう構成されており、前記記録ヘッド
部内に保存、物流時に内蔵されていた記録用インクから
着色成分が排除された保存、物流用のインクを排出し、
インクタンク側から記録用のインクを記録ヘッド部内に
充填することを特徴とする。
【０００９】前記保存、物流インクは、溶存気泡の発生
が少ない脱気処理がなされたインクであることが好まし
い。
【００１０】記録用インクとは異なるインクを記録ヘッ
ド部に充填した状態で物流させることで、印刷用インク
を充填したことにより発生する虞のある気泡の発生や、
インク成分の析出などによる吐出口の固着等を良好に防
止可能となる。
【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づき詳細に
説明する。
【００１２】本実施例における記録ヘッドは電気信号に
応じて膜沸騰をインクに対して生じせしめるための熱エ
ネルギーを生成する電気熱変換体を用いて記録を行うイ
ンクジェット方式のものである。図１において記録ヘッ
ド１の主たる構成はすべてヘッドベースプレート５に設
けた位置決め用の突起及び切欠きを位置基準としてヘッ
ドベースプレート５上に接着ないしは圧着して積層配置
されており、ヒータボード４はＳｉ基板上に複数の列状
に配された電気熱変換体（吐出ヒータ）と、これに電力
を供給するＡｌ等の電気配線とが成膜技術により形成さ
れてなり、本体装置からの電気信号を受け取るパッド６
ａを端部に配した配線を有するヘッドＰＣＢ６に対し
て、それぞれの配線を対応させてワイヤボンディング７
により接続されている。吐出ヒータに対応して複数のイ
ンク流路を各々区分するための隔壁や供給路８を介して
インクタンク２からインクを導入してインク流路に供給
する。ヘッドを構成する共通液室９と複数の吐出口を形
成するオリフィスとはポリサルフォン等で一体成型した
溝天板１０をヒータボード４に不図示のバネで押圧する
とともに封止剤を用いて圧着固定及び封止して形成して
いる。溝天板１０に結合封止された供給路８は、インク
タンク２と結合可能とするために本実施例においてはヘ
ッドＰＣＢ６及びヘッドベースプレート５に設けた穴を
通ってヘッドベースプレート５の反対側へ貫通させると
ともに、貫通部でヘッドベースプレート５に接着固定さ
れている。また、流路８のインクタンク２と結合する側
の端部には吐出部へのゴミや気泡などの流入を防止する
ためのフィルタ１１が設けてある。また、記録ヘッド１
の吐出部や電気接続用のパッド６ａを保護することと、
記録ヘッド１の取り扱い面から持ちやすくする為にヘッ
ドカバー１２を設けている。
【００１３】交換用インクタンク２は内面にリブ２ａを
有するタンクケース２Ａ内に、インクを含浸させたイン
ク吸収体２ｂをほぼ隙間なく詰め込むとともに、記録ヘ
ッド１のインクのフィルタ１１を設けた供給路端を挿入
させて結合を行うためのインク供給部（孔）２ｃとイン
クタンク２からのインクの流出に見合うだけの大気をイ
ンクタンク内に導入して過度の負圧発生を防止するため
の大気連通部（孔）２ｄとを有する。供給部へのタンク
ケース内壁を伝っての直接の大気連通を防止して、イン
ク吸収体全領域のインクを毛管力を用いて最大限有効に
利用するために、タンク内壁にリブ２ａを設けるととも
に大気連通部２ｄをなるべくインク供給部２ｃから離し
て設置している。リブ２ａは同時にタンクケース２Ａの
補強部としても機能し、タンク交換時の操作性を向上さ
せてもいる。インク吸収体２ｂ内の初期の含浸インク量
は、記録ヘッド１との結合時に吐出口のメニスカスに負
の水頭圧を付与して安定した吐出を可能にするための機
能上の目的と、インクタンク交換時に多少の衝撃が与え
られてもインクが漏出することがないようにするための
操作性上の目的のために、インク吸収体２ｂの吸収可能
量よりも少なめのインクを充填している。大気連通部２
ｄのインク吸収体を溌液処理するか別体の溌液性の吸収
体を用いて構成し大気連通部２ｄからのインクの漏出を
規制しても良い。
【００１４】インクのインクタンク２のインク供給限界
は、インク吸収体２ｂの含浸インク量が非常に少なくな
って、インク吐出に伴うノズルの毛管力による記録ヘッ
ド１へのインク供給能力よりもインク吸収体２ｂのイン
ク吸引力が強くなるかフィルタ１１の周囲に大気連通部
２ｄから導入された大気が多くなってフィルタ１１を介
してインク吸収体内の大気が多量に供給される様になっ
た場合である。
【００１５】記録ヘッド１とインクタンク２との結合は
図１に示すように、キャリッジ３への記録ヘッド部１の
結合と同時にキャリッジ３の加圧フック１３による付勢
力により一体化される。
【００１６】ここで、記録装置における記録ヘッド１の
配置および動作を説明するために図４を用いて簡略に記
録装置の動作を説明する。図４で、記録媒体Ｓをプラテ
ンローラ５０００を用いて紙面下方から上方へ案内し、
紙押さえ板５００２でキャリッジ移動方向にわたってプ
ラテン５０００に対して押圧する。キャリッジＨＣは、
キャリッジ駆動ピンをそのらせん溝５００４にはめ込ん
でそれ自身が回転することで駆動源として動作するリー
ドスクリュー５００５とリードスクリューに平行に配置
されたスライダ５００３とに支持係合されてプラテンロ
ーラ５０００上に案内された記録媒体Ｐの記録面に沿っ
て左右に往復動する。リードスクリュー５００５は駆動
伝達ギア５０１１、５００９を介して駆動モータの正逆
回転に連動して回転駆動制御される。５００７、５００
８はフォトカプラでキャリッジのレバー５００６のこの
域での存在を確認してモータ５０１３の回転方向切換等
を行うためのホームポジション検知手段である。画像記
録信号は記録ヘッドを搭載するキャリッジの移動にタイ
ミングを計って記録ヘッドに送られ所定の位置でインク
滴を吐出させて記録を行う。５０１６は記録ヘッドの前
面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する部材
で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段でキ
ャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を
行う。５０１７はクリーニングブレードで、５０１９は
このブレードを前後方向に移動可能にする部材であり、
本体支持板５０１８にこれらは支持されている。吸引手
段、ブレード等は、この形態でなくとも良く、周知のも
のが適用可能なことはいうまでもない。また、５０１２
は、吸引回復動作のタイミングを決めるためのレバー
で、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って
移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切換等の公
知の伝達手段で移動制御される。これらの回復手段はキ
ャリッジがホームポジション側領域にきたときにリード
スクリュー５００５の作用によってそれらの対応位置で
所望の処理が所定のタイミングで行える様に構成されて
いる。上述のキャリッジＨＣへの記録ヘッドの機械的、
電気的接続は以下の様に行われる。
【００１７】キャリッジＨＣは、プラテン側（ヘッドの
前面側）に位置する前板と、記録ヘッドのＰＣＢ上のパ
ッド６ａに対応するヘッド駆動電極１６ａを具備したフ
レキシブルシート及びこれを裏面側から押圧する弾性力
を発生させるためのゴムパッドを保持する電気接続部用
支持板１６と、記録ヘッドを機械的に固定する際のヘッ
ド位置決め部と、インクタンク２及び記録ヘッド１を矢
印Ａ方向に付勢支持するための加圧フック１３とが設け
られている。前板は位置決め用基準面３ｂ，３ｃを、記
録ヘッドのヘッドベースプレート５に設けた前述の位置
決め用の突起１４に各々対応して２個有する。キャリッ
ジ３の加圧フック１３は図１の加圧方向、すなわちキャ
リッジの移動方向に対して約１０度傾いた方向に付勢力
が発生する様に構成しているので、その付勢力によって
記録ヘッドは前板３ａ方向と電気接続用支持板１６との
２方向に押しつけられる。同時に、電気接続用支持板１
６を支点としてヘッド位置決め部ではキャリッジの移動
方向にも付勢される。この加圧フックの加圧係合動作は
どのようなものでも良いが、キャリッジの上面側から操
作できるレバー等で行える構成が好ましい。いずれにし
てもこの加圧フックの係合時に記録ヘッド及び交換用イ
ンクタンクはキャリッジＨＣ上でやや回転しつつ位置決
め用突起及び切欠きが前板の基準面３ｂに接触した上で
電気的接続がなされることになるのでヘッドＰＣＢ上の
パッド６ａとヘッド駆動電極１６ａとの位置決めも確実
に行われる。
【００１８】記録ヘッド１とインクタンク２との結合は
図２に示す様に、記録ヘッド１のヘッドベースプレート
５に一端を固定（不図示）したタンクバンドを交換イン
クタンク２のインク結合部近傍の外壁を沿わせてタンク
バンド他端に設けたタンクバンドバネの終端に設けたリ
ング状のタンクバンドフックをヘッドベースプレート５
に設けたバンド用突起に付勢しながら引っ掛けることに
よりタンクバンドバネによる付勢力により一体化され
る。更に、詳しく説明すると、交換インクタンク２の結
合は図３に示すようにキャリッジ外で行うことができ、
まず、ヘッドベースプレート５のタンクガイド穴１５
に、交換インクタンク２のタンクガイド２０をはめ込む
ことから始める。この係合部の位置をキャリッジ３の加
圧フック１３の作用点に対して近接配置するとともに、
インク供給部２ｃを加圧フック１３の作用点から可能な
限り離間させて配置することで、キャリッジ３を装着し
た場合の加圧力のインク供給部２ｃでの分力を小さくす
ることが可能となり、インク供給路の確実な結合が可能
となる。すなわち、図２で明らかなように、記録ヘッド
１と交換インクタンク２の結合に関して考えると、力点
である加圧フック１３による交換インクタンク２への加
圧力が図中時計回りの方向に交換インクタンク２を回転
させる際に、タンクガイド２０の係合部を支点としてイ
ンク供給部２ｃが作用点となるので、インク結合部では
結合を阻害する力が発生する。インク供給部２ｃではタ
ンクバンドによる結合力によって、インク吸収体２ｂと
フィルタ１１とが圧接結合することでインク供給路の接
続を行うとともに、ヘッドベースプレート５と交換イン
クタンク外壁面とに挟まれた弾性体のリングシール１９
が加圧変形して密着することによりインク供給部２ｃに
おいてインクタンク内部と大気との連通を完全に封止し
ている。この封止が不十分であると、記録ヘッド１への
インク供給に伴うインクタンク内部への大気の導入がイ
ンク吸収体２ｂを介さずにこの部分で直接行われてしま
うので、インク吸収体２ｂに含浸させたインクの有効利
用が困難となる。
【００１９】しかしながら、本発明ではインク結合部に
おけるタンクバンドバネによる結合力を加圧フック１３
の作用力よりも大きくしているので、キャリッジ３への
装着時でも確実なインク結合が行える。
【００２０】加圧フック１３は、前述のごとく記録ヘッ
ド１をキャリッジ３に対して紙面方向への位置決めを行
うために、その加圧方向が１０度傾斜した方向に設定し
ているが、ヘッドベースプレート５に加圧フック１３を
引っ掛ける様にするにはヘッドベースプレート５の形状
が複雑化するので本発明の様に精度的には比較的許容度
の高い交換インクタンク２に引っ掛ける様に構成したほ
うが簡易である。また、同時に記録ヘッド１と交換イン
クタンク２との結合を考えた場合にも結合方向の直交方
向への力が加わるが、本実施例では図１に示すように、
タンクガイドとタンクガイド穴１５との係合によってそ
の方向の力を受けるようにしている。すなわち、タンク
ガイド２０がタンクガイド穴１５の紙面方向の内壁に接
合し、その力を受けてヘッド位置決め部１４において記
録ヘッド１がキャリッジ３と位置決めされて結合され
る。本実施例では記録ヘッド１に於て特に高精度が要求
される吐出部に直接結合している流路８への余分な機械
的な力の作用を防止するために、交換インクタンク２の
インクタンク供給部２ｃにおける流路８のガタをタンク
ガイド穴１５におけるタンクガイド２０のガタより大き
く設定しており、インクタンク２の結合方向と直交方向
の力を全てタンクガイド２０の結合部で受けるようにし
ている。本実施例におけるタンクガイド２０の結合部
は、さらに、ヘッドベースプレート５の面上での交換イ
ンクタンク２の回転を防止する機能も付与されており、
その作用面でのガタの関係も同様に流路８への余分な力
の作用がないように配慮されている。
【００２１】リングシール１９はインク供給部２ｃのガ
タを許容できるように交換インクタンク外壁との接合部
を広めに取れるように、本実施例ではやや太い弾性体リ
ングで構成している。
【００２２】図１、図２を用いて説明したように、本実
施例ではキャリッジ３上で記録ヘッド１と交換インクタ
ンク２とを概略係合させた上で交換インクタンク２を１
方向に付勢することで、キャリッジ３と記録ヘッド１と
位置決め及び結合と記録ヘッド１と交換インクタンク２
との結合を確実かつ同時に行うことができた。また、本
実施例では、キャリッジ（記録装置本体）３と記録ヘッ
ド１との電気的接続も同時に行うように構成したので、
記録ヘッド・交換インクタンクの交換時の操作性も良好
であるが、電気的接続を別途コネクタ接続方式などにし
て、記録ヘッドの位置決めと交換インクタンクとの結合
をより確実なものとするための構成自由度を高くするの
も良い。
【００２３】図３は交換インクタンクの使用前の状態を
説明するための断面図であり、物流時のインクの漏出や
蒸発を防止するために、大気連通部２ｄとインク供給部
２ｃとに取りはずし可能なように封止部材２２，２３を
それぞれ設けており、交換インクタンク２使用時に矢印
方向にそれらを取り除くようにしている。
【００２４】本実施例では、記録ヘッド１をひとつ有す
る単色記録装置で説明したが、異なる色のインクを吐出
可能な複数の記録ヘッド、例えば、Ｂｋ・Ｃ・Ｍ・Ｙの
４ヘッドを持つカラーインクジェット記録装置にも適用
可能であり、ひとつの記録ヘッドで複数色のインクを吐
出できる様な記録ヘッドでも適用可能であり、その場合
は交換タンクの結合位置・方向を規制する手段を付加す
れば良い。
【００２５】以上説明したように、本実施例ではキャリ
ッジ３と記録ヘッド１との結合方向及び記録ヘッド１と
交換インクタンク２の結合方向を略同方向に配置した上
で交換インクタンク２を付勢することで同時に結合させ
る構成としたので、記録ヘッド・交換インクタンクの交
換時の操作性が良好で、かつ、それらの機械的・電気的
結合が簡易な構成で確実に行えるようになった。
【００２６】図５に本実施例の記録ヘッド部１を示す。
本ヘッド部１は交換可能な形態でありインク流路には保
存、物流用のインクが充填されている。同図中では流路
と液室部に保存、物流用のインクが充填されていること
になる。本例で使用される保存、物流用のこのインク
は、従来課題であった液室内あるいはインク流路内のイ
ンクが長期放置された場合に発生する放置泡による弊害
を避けるために水＋ジエチレングリコールを成分に持つ
液体が使用可能である。又、インク中の溶存気体を減ら
した公知の脱気処理を施したインクを用いても十分な効
果が得られる。
【００２７】さて、上記印字ヘッドをプリンター本体に
搭載する場合はキャップ及びシール部材をはずした後イ
ンクタンクをセットし、上述の吸引回復動作を行う。こ
の吸引動作により印字ヘッド中の保存、物流用のインク
を吸引しかつインクタンク中の印字用インクを吸引す
る。そしてヘッド中の液室内に印字用インクを充填する
ことにより印字動作が可能になる。
【００２８】以上説明したように交換式印字ヘッドのイ
ンクを保存、物流用と印字用に分けて用いることにより
印字ヘッド放置状態におけるヘッドの劣化を防止し、印
字品質を高めた状態で保存が可能となる。
【００２９】図６乃至図９は本発明にかかるインクジェ
ット記録手段の他の実施形態例を示す。
【００３０】前記実施態様例と同じ名称の部材は同様の
番号を記しその具体的な説明は省略する。
【００３１】本実施例では紙面上面を記録ヘッド１が下
向きにインクを吐出しながら印字走査するので、キャリ
ッジ３に対する紙面方向の記録ヘッド１の位置決めは記
録ヘッドの自重を利用してヘッドベースプレート５の切
欠き部をキャリッジの基準面に密着させて行っている。
図６で示すように、記録ヘッドの印字走査方向の位置決
めはキャリッジ上に設けた付勢（加圧）部材３０による
加圧力が交換インクタンク２を介して記録ヘッド１の作
用してヘッド位置決め部で記録ヘッドの突起基準面がキ
ャリッジの基準面３ａに圧接することで達成される。本
実施例における電気的接続は前記実施例と同様に交換イ
ンクタンク２を介した加圧力で、キャリッジ３上のヘッ
ド駆動電極１６ａにヘッドフレキ上のパッド６ａが圧接
するように構成している。ただし、本実施例では記録ヘ
ッド１への電気配線を可撓性の優れたフレキシブル基板
上に配した上で、記録ヘッド１の吐出部とは反対側のヘ
ッドベースプレート面に圧接用パッド６ａを設けている
ので、記録ヘッド１が若干回転して装着される前記実施
例に比べて接続の信頼性が向上している。更に、記録ヘ
ッド１の傾斜装着を防止するために、ヘッドベースプレ
ート５の後端部の電極部近傍に位置決めのための基準突
起（不図示）を設けるとともに、電極接続をより確実化
するためにヘッド駆動電極の下層に前記実施例よりも厚
めかつ高弾性の弾性部材を配して基準突起の圧接時にも
ヘッドフレキとヘッド駆動電極との間に適正な圧接力を
得る様にしている。
【００３２】すなわち、本実施例では交換インクタンク
２を介して記録ヘッド１に作用する加圧力はヘッドベー
スプレート５の前後に設けた基準用突起で受け止められ
る様になっている。
【００３３】本実施例における流路は、前記実施例と異
なり液室の直上部に設けられており、ヘッドベースプレ
ートの吐出部側で交換インクタンクと結合する様に構成
されている。ヘッドベースプレートを貫通することもな
いので流路を短くかつ太くすることが容易であり流路の
流体抵抗を前記実施例に比べて小さくできるようになっ
ており、記録ヘッドへのインク供給時の圧力損失が小さ
くなり、記録周波数を向上させることが可能である。反
面、交換インクタンク２と記録ヘッド１の結合時の加圧
力が流路を介して吐出部に作用しやすくなっているの
で、本実施例では流路部材の機械的強度を高くした上で
流路をヘッドベースプレートに直接固定支持する様に
し、流路と液室との結合部の密閉性は十分な封止剤の付
与で達成している。逆に、本実施例の記録ヘッドの構成
はヘッドベースプレート上にヒータボードや溝天板を積
層する様にしているので、交換インクタンクを介して作
用する加圧力を適正な圧力に調整した上でそれらの結合
力を補強する様にしても良い。
【００３４】本実施例における記録ヘッドと交換インク
タンクと着脱について、図６〜図８を用いて説明する。
本実施例の記録ヘッド及び交換インクタンクは図７〜図
８に示す様に、記録装置から取り出した状態でそれらを
着脱できる様にしている。もちろん、キャリッジにそれ
らの着脱を容易化するための補助手段を設けて、キャリ
ッジ上での着脱をできるようにしても良い。
【００３５】記録ヘッドと交換インクタンクの装着は図
７の状態から図６の状態になる様にタンクガイド２５と
インク供給部の係合ガイド２８とを用いて行う。タンク
ガイド２５は記録ヘッド１の上面での交換インクタンク
２の回転を概略規制する機能を有し、インク供給部の結
合である係合ガイド２８の結合を疎外しない様にガタを
持たせてある。インク供給部の結合は交換インクタンク
２に設けた弾性変形可能な係合ガイドと記録ヘッド２８
のヘッドベースプレート５に支持された流路形成部材の
くぼみ部とをはめ合わせることで行う。そのため、係合
ガイド２８の先端部は丸みを持たせている。本実施例に
おいては係合ガイド２８を３つ（ひとつは不図示）設け
ており、係合部が円筒形状の流路形成部材に３点で結合
させている。ただし、係合ガイドは更に多数であるか円
筒形であっても良く、また、流路形成部材の係合部が非
円筒形でなくても良い。係合ガイド２８の弾性力は着脱
を容易にするために強固なものでなく、したがって、図
７の状態ではインク供給部の結合は十分でなくリングシ
ール１９の変形密着や、フィルタとインク吸収体との接
触も不十分であり、ただ、記録ヘッド１と交換インクタ
ンク２とを交換時に一体的に取り扱えられる程度の結合
力である。
【００３６】略結合されたこの状態の記録ヘッド１及び
交換インクタンク２を図６に示すように、記録装置本体
のキャリッジ３に装着する。前述のごとく、キャリッジ
３上のヘッド位置決め部３ａに記録ヘッドの位置決め基
準５ａを係合した上で、キャリッジ３上に配した加圧手
段３０で交換インクタンク２を図６の矢印方向に加圧す
る。交換インクタンク２を加圧することで、記録ヘッド
１をキャリッジ３に圧着固定するとともに、記録ヘッド
１と交換インクタンク２とを完全に結合する。すなわ
ち、図６に示す様に、交換インクタンクの係合ガイド２
８は流路形成部材のくぼみ部よりもさらに深く挿入さ
れ、流路端部のフィルタ１１とインク供給部のインク吸
収体とが十分に密着してインクの供給を可能にするとと
もに、交換インクタンク２の外壁と流路端部の上面とが
接するまでリングシールが弾性変形して結合部での大気
との直接の連通を完全に封止する。
【００３７】この状態でも、タンクガイド部２５は記録
ヘッドと交換インクタンクの結合方向に関しては十分な
隙間を残す様に配置しており、インク供給部での結合に
不要な力が作用しない様にしている。そうした意味で図
９に示す様に、交換インクタンクを円柱状に構成して記
録ヘッド上面における交換インクタンクの結合方向を自
由に（回転自在に）構成すればタンクガイドはなくても
良い。
【００３８】以上説明したように、本実施例ではキャリ
ッジと記録ヘッドとの結合方向及び記録ヘッドと交換イ
ンクタンクの結合方向を完全に同一方向に配置した上
で、交換インクタンクを付勢することで同時に結合させ
る構成としたので、記録ヘッド・交換インクタンクの交
換時の操作性が良好で、かつ、それらの機械的・電気的
結合が簡易な構成でより確実に行えるようになった。更
に、キャリッジ装着されていなくても記録ヘッドと交換
インクタンクとを略一体化できる様に構成したので、交
換時の取り扱い性をより向上させることができた。
【００３９】なお、本実施例においてインクタンクの形
態としては、図１０、図１１に示されるようなインク吸
収体を取り去り、タンク全体にインクを収容した構成の
ものも適用できる。
【００４０】図１０のインク容器は、一端面が底板１０
４により閉鎖された円筒状の外筒１の他端面の開口部が
ゴム、軟質のプラスチック等の可撓性材料からなる可撓
性部材１０２で閉鎖され、底板１０４には非使用時には
閉塞手段であるボール線で閉塞されたインク取り出し用
の排出口１０５が形成されたものであり、その内部には
インク１０６が収容されている。
【００４１】前記可撓性部材１０２は、その周縁部が外
筒１０１の開口部の端面に固定され、前記周縁部近傍か
ら外筒１０１の内壁にそって折り曲げられて外筒１０１
の長手方向に延びる外壁部１０２ａと外筒１０１のほぼ
中央部で逆方向に折れ曲がった屈曲部１０２ｂ、この屈
曲部１０２ｂから前記外壁部１０２ａに沿って外筒１０
１の開口部近傍まで延びる内壁部２ｃ及び内壁部２ｃに
続く円板状の底壁部１０２ｄゐ有する。図１０はも四季
的な図面であり、屈曲部１０２ｂは図のような形状だけ
でなく材質の特性によってふくらみを有するような比較
的大きな曲率で屈曲している形態も当然含むものであ
る。
【００４２】また、図１１のインク容器１２１は、その
底壁１２１ａ上にスポンジ等に代表される多孔質体１２
３が配設されており、多孔質体１２３の部分以外は５枚
の仕切り板１２２ａ〜１２２ｅによって６個の室に区分
されている。この容器の材料を内部が確認可能な材質と
することができ、この場合にはインクの残量を目視で知
ることができる。また、容器本体１２１の後面壁１２１
ｃには管状に形成された大気連通孔１２４が室のほぼ中
央部位に突出して設けられている。このように構成され
た大気連通孔１２４の室にインクが溜った場合でも室の
容積の半分までのインクであればインク容器の姿勢にか
かわらず漏れ出すことはない。
【００４３】前述のようなヘッド部には保存、物流用の
インクが充填されているがこのインクの排出方法につい
て述べる。
【００４４】本方式はエージングと呼ばれ、印字ヘッド
の吐出ヒーターに連続的にヒートパルスを与え（数十万
発〜数百万発）吐出ヒーター上に発生した酸化皮膜や不
純物をこの発泡エネルギーで剥離、分離し吐出口より排
出させるものである。図１３に新しい印字ヘッドを交換
するときのエージング動作の概略を示すフローをしめ
す。図１３によれば、プリンター本体は公知の印字ヘッ
ドＩＤ検知手段により新ヘッドが本体に装着されたこと
ステップ１で確認する。新ヘッドが挿入された場合に
は、ステップ２でエージングを開始し液室及び流路中の
保存、物流用インクを吐出する。このインク吐出用の規
定印加パルスが所定値となったか否かをステップ３で判
断し、所定値となったことを検出したことでステップ４
でエージング動作を終了する。
【００４５】本方式を上述の保存、物流インクの排出に
用いることにより、吐出ヒーターのエージングと保存、
物流インクの排出の両方を一度に行うことが可能であ
る。また本エージングを印字用インクで行った場合は、
染料等のコゲによりヒーターを劣化させる場合があった
が上記保存、物流インクを用いたエージングには染料等
のコゲによるヒーター劣化が避けられる。
【００４６】
【００４７】
【００４８】以下に前述のようなインクジェット記録手
段の物流時の形態を図１２に基づき説明する。
【００４９】交換式の印字ヘッドを使用する場合、その
ヘッドの交換時期を正確に認識することが必要となる。
というのも印字画像の品位が劣化した場合、印字ヘッド
の寿命によるものなのかあるいは本体内蔵の回復ユニッ
トで回復可能な偶発的な画像劣化であるか区別する必要
がある。もし回復可能な画像劣化なら回復装置を使って
画像品位を回復する必要がある。また印字ヘッドの寿命
による画像劣化ならいくら回復動作を行っても効果がな
く、むだに印字用インクを使ってしまい好ましくない。
本例は印字用インクと交換ヘッドを一つのパッケージに
することで印字ヘッドの寿命を明確に指示することが可
能となった。上記パッケージには交換用印字ヘッドと交
換用インクタンク（印字用インク入り）が複数個同梱さ
れている。ここで、仮に印字ヘッドの寿命を記録媒体２
０００枚とした場合、もし交換インクタンクの容量が１
ケ当り４００枚印字可能なら印字ヘッドの寿命に対応す
るインクタンクの個数は５個になる。よって上記のパッ
ケージには１個の印字ヘッドと５個のインクタンクを同
梱することによりユーザーが印字ヘッドの寿命を簡単に
認識し交換時期が確認することができる。
【００５０】もちろん、前述のヘッドの寿命及びインク
タンク１つ当たりの記録可能枚数の設定によって１パッ
ケージあたりに収納されるインクタンクの個数が変わる
ことは言うまでもない。
【００５１】他の形態としては、交換ヘッド内のインク
には保存、物流用の１種類のインクを充填し、交換タン
クには複数の色インクをタンク毎に充填する。即ち印字
ヘッドは１種類で交換タンクのみ色の区別がついていれ
ば新品の印字ヘッド装着時や物流時にヘッドが色による
限定を受けずに取り扱うことが可能となり汎用性が非常
に向上する。
【００５２】この場合、たとえば、クリーニングインク
用タンクを合わせて収納することで、容易にヘッド内部
をクリーニングすることができるので異なるインクを１
つのヘッドで使用することも可能である。
【００５３】また、本例においては、パッケージに収納
されているインクタンクの外部から見やすい位置に番号
を記しておいてもよい。このように番号を記すことで、
使用者が今幾つめのインクタンクを使用しているかが容
易に認識できる。またこれに合わせて、表記番号あるい
は収納インクの特性等を装置側もしくはヘッドに対して
伝達できるような情報指標２０３Ａ，２０３Ｎを設けて
もよい。このようにインクカートリッジの番号や特性等
が情報として伝達されれば、それに応じた記録状態を作
りだすことができるし、あるいは使用インクカートリッ
ジの番号でヘッドの寿命を装置が検知して警告等を出す
こともできる。
【００５４】インクタンクに情報指標２０３Ａ，２０３
Ｎを設けた場合、図１４に示すように装置を構成するこ
とができる。図１４に示すように、インクタンクの情報
を備えた手段ＴＭとこの情報を読み取るための記録ヘッ
ドに設けられた信号ターミナルＴ１を介して装置本体に
設けられた制御手段ＣＣに情報が伝達される。伝達され
た情報は、制御手段の備えるタンク判別手段ＴＴのテー
ブルと照合されて、たとえばインクタンクの番号を認識
してそれに応じた記録の条件等を適宜選択して記録をお
こなうように構成されている。
【００５５】このようにインクタンクに情報を搭載して
おくことで、使用インクタンクにもっとも適した記録を
達成でき、あるいは使用インクタンクの個数に鑑みた記
録を達成できるので品位の劣化がない良好な記録を達成
できる。
【００５６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明はインクタ
ンク・ヘッド分離交換型であって、交換ヘッド中に充填
するインクを保存、物流用インクと、実際に印字に使用
する印字用インクとに分けることにより印字ヘッドの保
存性能を向上されかつ印字ヘッドの色インクによる使
用、物流上の制限を取り除き取り扱いの自由度を向上さ
せることができるインクジェット記録手段を提供するこ
とができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される交換可能な記録ヘッド及び
交換インクタンクの本体への装着状態を表す断面図であ
る。
【図２】交換可能な記録ヘッド及び交換インクタンクの
装着工程を説明する断面図である。
【図３】交換可能なインクタンクの概略を示す断面図で
ある。
【図４】本発明の適用可能なインクジェット記録装置の
概略を示す斜視図である。
【図５】交換可能な記録ヘッドの概略を示す断面図であ
る。
【図６】本発明が適用される交換可能な記録ヘッド及び
交換インクタンクの本体への装着状態を表す他の例の断
面図。
【図７】図６で示された交換可能な記録ヘッド及び交換
インクタンクの結合状態を説明する断面図である。
【図８】図６で示された交換可能な記録ヘッド及び交換
インクタンクの交換手順を説明する断面図である。
【図９】本発明が適用される交換可能な記録ヘッド及び
交換インクタンクの本体への装着状態を表すさらに他の
例の断面図。
【図１０】他の交換可能なインクタンクの概略を示す断
面図である。
【図１１】さらに他の交換可能なインクタンクの概略を
示す断面図である。
【図１２】本発明が適用される交換可能な記録ヘッド及
び交換インクタンクを収納するパッケージの一例を示す
概略図である。
【図１３】インク交換後のエージング処理の構成を示す
フローチャートである。
【図１４】交換可能な記録ヘッド及び交換インクタンク
の本体との情報伝達の概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ 記録ヘッド ２ 交換インクタンク ３ キャリッジ ２０１ パケージ ＴＭ タンク情報
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高橋 喜一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 岩崎 督 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 新井 篤 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 平林 弘光 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 杉本 仁 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 松原 美由紀 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 植月 雅哉 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 後藤 史博 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平２−258268（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−139454（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−53152（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭59−46246（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 2/05

Claims (2)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】インクジェット記録装置に対して交換可能
    に搭載され、インクを吐出して記録を行う吐出口と吐出
    ヒーターとを備えた記録ヘッド部と、該ヘッド部へ供給
    されるインクを収納したインクタンク部とが一体化され
    て使用され、必要に応じて前記インクタンク部を分離交
    換することが可能なインクジェット記録手段において、 前記インクジェット記録装置は、前記インクジェット記
    録手段の記録ヘッド部が交換された際、前記吐出ヒータ
    ーに連続的にヒートパルスを与え、吐出ヒーター上に発
    生した酸化皮膜、不純物を発泡エネルギーで剥離、分離
    し、吐出口より排出させるエージング処理を行うよう構
    成されており、前記記録ヘッド部内に保存、物流時に内
    蔵されていた記録用インクから着色成分が排除された保
    存、物流用のインクを排出し、インクタンク側から記録
    用のインクを記録ヘッド部内に充填することを特徴とす
    るインクジェット記録手段。
  2. 【請求項２】 前記保存、物流インクは、溶存気泡の発
    生が少ない脱気処理がなされたインクであることを特徴
    とする請求項１に記載のインクジェット記録手段。
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