JP3007404B2 - 印刷装置および印刷方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この発明は、入力される画像データを入力順序とは異
なる順序で出力可能な印刷装置および印刷方法に関する
ものである。

〔従来の技術〕

従来、複数の送信装置から受信可能な印刷装置におい
ては、受信した情報を、印刷装置が受信した順番に従っ
て逐次的に処理，印刷するように構成されていた。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら、そのため既に１つ以上の印刷情報を受
信し、その印刷情報の処理，印刷が終わっていない印刷
装置に対して、迅速に処理，印刷される必要のある印刷
情報を受信した場合でも、その印刷情報が処理，印刷さ
れるためには、既に受信されている印刷情報の処理，印
刷が終了するか、あるいは既に受信した印刷情報を破棄
しなければならず、前者の場合は、処理開始までに相当
の時間を要し、後者の場合には途中までに生成された印
刷出力が無駄になる等の問題点があった。

この発明は、上記の問題点を解消するためになされた
もので、既に先着された画像データに基づく出力データ
の生成中に、後着される画像データに基づく出力データ
の生成処理を優先処理順序に基づいて該後着された画像
データと先着された画像データとの割込み出力を制御す
ることにより、先着の画像データに基づく出力データの
生成処理中に、後着の画像データを即座に割り込み処理
でき、更に割り込み処理終了後に即座に先着の画像デー
タに基づく出力データの生成処理を割り込みが発生した
生成状態から再開し、印刷処理を続けることができる印
刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

この発明に係る印刷装置は、画像データを入力する入
力手段を有する印刷装置であって、前記入力手段から入
力された画像データに基づいて画像バッファに出力デー
タを生成する生成手段と、前記生成手段により先着の画
像データが処理されているときに割り込みが発生した場
合に、前記画像バッファに生成されている該先着の画像
データに基づく出力データの生成状態を維持したまま割
り込むべき後着の画像データの印刷処理を行い、該後着
の画像データの印刷処理終了後に前記先着の画像データ
に基づく出力データの生成処理を割り込みが発生した生
成状態から再開し、印刷処理を行うように制御する制御
手段とを有するものである。

また、前記画像バッファに生成されている現在処理中
の画像データを退避するための記憶手段と、前記入力手
段により入力される画像データの処理順位を判定する判
定手段と、前記判定手段による判定に基づいて、前記記
憶手段に現在処理中の画像データの退避転送と前記記憶
手段からの復帰転送を制御する転送制御手段とを更に有
するものである。

さらに、前記転送制御手段は、前記判定手段が現在処
理中の画像データの優先処理順位が入力された画像デー
タの優先処理順位よりも低いと判定した場合に前記記憶
手段に現在処理中の画像データを退避転送させるように
制御するものである。

また、前記転送制御手段は、現在処理中の画像データ
の処理が完全に終了した後で、前記記憶手段に記憶され
ている画像データを復帰転送するように制御するもので
ある。

さらに、前記判定手段は、画像データの中に含まれる
優先処理順位により判定するものである。

また、前記判定手段は、入力手段により優先処理順位
を判定するものである。

この発明に係る印刷方法は、入力手段から入力される
画像データに基づく印刷処理を行う印刷方法であって、
前記入力手段より入力された画像データに基づいて画像
バッファに出力データを生成する生成工程と、前記生成
工程により先着の画像データが処理されているときに割
り込みが発生した場合に、前記画像バッファに生成され
ている該先着の画像データに基づく出力データの生成状
態を維持したまま割り込むべき後着の画像データの印刷
処理を行い、該後着の画像データの印刷処理終了後に前
記先着の画像データに基づく出力データの生成処理を割
り込みが発生した生成状態から再開し、印刷処理を行う
ように制御する印刷工程とを有するものである。

また、入力される画像データの処理順位を判定する判
定工程と、前記判定工程による判定に基づいて、前記画
像バッファに生成されている現在処理中の画像データを
退避するための記憶手段に現在処理中の画像データの退
避転送と前記記憶手段からの復帰転送を制御する転送制
御工程とを更に有するものである。

さらに、前記転送制御工程は、前記判定工程が現在処
理中の画像データの優先処理順位が入力された画像デー
タの優先処理順位よりも低いと判定した場合に前記記憶
手段に現在処理中の画像データを退避転送させるように
制御するものである。

また、前記転送制御工程は、現在処理中の画像データ
の処理が完全に終了した後で、前記記憶手段に記憶され
ている画像データを復帰転送するように制御するもので
ある。

さらに、前記判定工程は、画像データの中に含まれる
優先処理順位により判定するものである。

また、前記判定工程は、画像データ入力時に、優先処
理順位を判定するものである。

〔作用〕

この発明においては、先着の画像データに基づく出力
データの生成処理中に、後着の画像データを即座に割込
み処理させ、更に割込み終了後に即座に先着の画像デー
タに基づく出力データの生成処理を割り込みが発生した
生成状態から再開させ、印刷処理を続けさせる。

〔実施例〕

第１図はこの発明の一実施例を示す印刷装置の構成を
説明するブロック図であり、Ｐは例えば２台のホストコ
ンピュータからの印刷情報を受信可能なプリンタで、例
えば半導体レーザにより画像を形成する印刷部１を備え
ている。H1,H2はプリンタＰに有線的あるいは無線的手
段により接続されたホストコンピュータ（ホスト）で、
プリンタＰに対して印刷要求と、その印刷要求の優先度
を含んだ印刷情報を出力する。

２は制御部であるところのCPU、3,4は外部との交信を
行うための入／出力装置、5,6は受信した印刷情報中か
ら印刷情報の優先度に関する情報を検出し、ホストコン
ピュータH1,H2からの印刷要求を受けたことを、文字，
図形に関する情報と分離して、その優先度に応じた割込
みレベルの割込み信号でCPU2に通知する印刷要求通知装
置である。７はROMで、前記印刷要求通知装置5,6から転
送された文字，図形に関する情報に従って画像バッファ
８へ展開されている文字，図形に関するデータを、必要
に応じて補助記憶装置９へ転送したり、既に補助記憶装
置９へ転送されている文字，図形に関するデータを画像
バッファ８に復帰転送するといった一連の処理を行うプ
ログラム（後述するフローチャートの手順を含む）を格
納してある。CPU2はこのROM7に格納されたプログラムに
従って各部を総括的に制御する。10はRAM（ランダムア
クセスメモリ）で、CPUの一時記憶のために使用され
る。11はスタックで、CPUの一時記憶のために使用され
る。

このように構成された印刷装置において、何れかのホ
ストコンピュータより送信された印刷情報を処理中に、
優先度の高いホストコンピュータからの印刷情報入力が
発生すると、転送制御手段（この実施例ではCPU2）が入
出力手段（入／出力装置3,4）を介して入力される印刷
情報の優先処理順位を判定しながら補助記憶手段（この
実施例では補助記憶装置９）に現在処理中の印刷情報を
退避転送／復帰転送を制御し、印刷情報入力順位とは異
なる優先順位に応じて印刷順序を変更しながら印刷処理
を実行する。

以下、第２図〜第４図に示す各フローチャートを参照
しながらこの発明に係る印刷装置における印刷情報受信
処理動作について具体的に説明する。

第２図はこの発明に係る印刷装置における印刷情報受
信割込み処理手順の一例を示すフローチャートである。
なお、（１）はステップを示す。

先ず、第１図に示したCPU2は初期状態において、印刷
要求通知装置5,6からの割込み信号、すなわちホストコ
ンピュータH1,H2からの印刷要求を待機している
（１）。

ここで、ホストコンピュータH1,H2のいずれからも印
刷要求のない状態で、一方のホストコンピュータ（以
下、これを「先着ホストコンピュータ」と呼ぶ）がある
低い優先度の印刷要求を行ったとする。

この場合、先着のホストコンピュータに接続された印
刷要求通知装置（以下、これを「先着の印刷要求通知装
置」と呼ぶ）からある低い割込みレベルの割込み信号が
CPU2に対して発生し、印刷要求に対する処理が開始され
る。ここで、CPU2の処理は、第３図に示す手順に従って
処理を開始する。

第３図はこの発明に係る印刷装置における印刷要求処
理手順の一例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（７）は各ステップを示す。

先ず、CPU2は発生した割込みレベル以下の割込み信号
を直に受け取らずに保留し（１）、さらに先着のホスト
コンピュータからの印刷要求の優先度がRAM10内に保持
され（２）、印刷要求に対する処理が開始される。

先着の印刷要求通知装置から転送された文字，図形に
関する情報を展開し（３）、１ページ分の文字，図形に
関するデータがでてきたら（４）、印刷部１を駆動させ
て用紙へ印字する（５）。

次いで、先着のホストコンピュータからの印刷情報が
存在するかどうかを判定し（６）、YESならばステップ
（４）に戻り、NOならば最後のページを印字して
（７）、割込み処理を終了し、CPU2の処理は割込みが起
こる前の状態から再開される。

上記割込み処理の途中で、もう一方のホストコンピュ
ータ（以下、これを「後着のホストコンピュータ」と呼
ぶ）から印刷要求があった場合、その印刷要求によって
後着のホストコンピュータに接続された印刷要求通知装
置（以下、これを「後着の印刷要求通知装置」と呼ぶ）
から割込み信号が発生するが、後着の印刷要求通知装置
から発生した割込み信号が先着の印刷要求通知装置から
の割込み信号より割込みレベルが低い場合は、後着の印
刷要求通知装置からの割込み信号は先着の印刷要求通知
装置からの割込み信号による割込み処理が終了するまで
保留させるため、第４図に示す処理、すなわち先着のホ
ストコンピュータからの印刷要求に対する印刷処理が終
了するまで後着のホストコンピュータからの印刷要求に
対する印刷処理は保留されることになる。

一方、後着の印刷要求通知装置から発生した割込み信
号が先着の印刷要求通知装置からの割込み信号より割込
みレベルが高い場合、後着の印刷要求通知装置からの割
込み信号は直に受け取られ、CPU2は第４図に示す処理を
開始する。

第４図はこの発明に係る印刷装置における印刷要求割
込み処理手順の一例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（10）は各ステップを示す。

先ず、現在画像バッファ８に保持されている文字，図
形に関するデータを補助記憶装置９へ退避転送し
（１）、その他の文字，図形に関するCPU2の状態をスタ
ック11へ退避し（２）、後着の印刷要求通知装置から発
生した割込み信号の割込みレベル以下の割込み信号を保
留し（３）、文字，図形情報を画像バッファへ展開し
（４）、その後、後着のホストコンピュータからの印刷
要求に対する印刷処理を開始する。

すなわち、１ページ分の文字，図形に関するデータが
でてきたら（５）、印刷部１を駆動させて用紙へ印字す
る（６）。

次いで、先着のホストコンピュータからの印刷情報が
存在するかどうかを判定し（７）、YESならばステップ
（５）に戻り、NOならば最後のページを印字して
（８）、印刷処理が終了したら、スタック11に退避した
文字，図形に関するCPU2の状態を復帰し（９）、画像バ
ッファ８から補助記憶装置９へ転送した文字，図形に関
するデータを再度画像バッファ８へ転送して（10）、先
着のホストコンピュータからの印刷要求に対する割込み
処理を再開する。

このようにして、既に１つ以上の印刷情報を受信し、
その印刷情報の処理，印刷が終わっていない印刷装置に
対して、迅速に処理，印刷される必要のある印刷情報を
送信した場合でも、既に受信されている印刷情報の処
理，印刷の終了を待たずに処理，印刷が行われる。

なお、上記実施例では送信装置となるホストコンピュ
ータが２台接続可能な印刷装置を例にして説明したが、
割込みレベルとRAM10,スタック11を十分に取ることによ
り、２台以上のホストコンピュータを接続することが可
能であり、優先度に基づく多彩な飛び越し印刷処理が可
能となる。

また、上記実施例では印刷優先度を印刷情報の中に含
めていたが、ホストコンピュータと印刷装置が無線的に
接続されている場合、情報転送に用いる無線周波数と印
刷優先度をあらかじめ一意に決めておくことにより、印
刷要求通知回路から、受信した印刷情報の中の印刷優先
度の関する情報を検出する装置を省くこともできる。

〔発明の効果〕

以上説明したように、この発明に係る印刷装置および
印刷方法によれば、先着の画像データに基づく出力デー
タの生成処理中に、後着の画像データを即座に割り込み
処理でき、更に割り込み処理終了後に即座に先着の画像
データに基づく出力データの生成処理を割り込みが発生
した生成状態から再開し、印刷処理を続けることができ
る効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の一実施例を示す印刷装置の構成を説
明するブロック図、第２図はこの発明に係る印刷装置に
おける印刷情報受信割込み処理手順の一例を示すフロー
チャート、第３図はこの発明に係る印刷装置における印
刷要求処理手順の一例を示すフローチャート、第４図は
この発明に係る印刷装置における印刷要求割込み処理手
順の一例を示すフローチャートである。 図中、１は印刷部、２はCPU、3,4は入／出力装置,5,6は
印刷要求通知装置、７はROM、８は画像バッファ、９は
補助記憶装置、10はRAM、11はスタック、Ｐはプリン
タ、H1,H2はホストコンピュータである。

Claims (12)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像データを入力する入力手段を有する印
   刷装置であって、 前記入力手段から入力された画像データに基づいて画像
   バッファに出力データを生成する生成手段と、 前記生成手段により先着の画像データが処理されている
   ときに割り込みが発生した場合に、前記画像バッファに
   生成されている該先着の画像データに基づく出力データ
   の生成状態を維持したまま割り込むべき後着の画像デー
   タの印刷処理を行い、該後着の画像データの印刷処理終
   了後に前記先着の画像データに基づく出力データの生成
   処理を割り込みが発生した生成状態から再開し、印刷処
   理を行うように制御する制御手段と、 を有することを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】前記画像バッファに生成されている現在処
   理中の画像データを退避するための記憶手段と、 前記入力手段により入力される画像データの処理順位を
   判定する判定手段と、 前記判定手段による判定に基づいて、前記記憶手段に現
   在処理中の画像データの退避転送と前記記憶手段からの
   復帰転送を制御する転送制御手段と、 を更に有することを特徴とする請求項（１）記載の印刷
   装置。
3. 【請求項３】前記転送制御手段は、前記判定手段が現在
   処理中の画像データの優先処理順位が入力された画像デ
   ータの優先処理順位よりも低いと判定した場合に前記記
   憶手段に現在処理中の画像データを退避転送させるよう
   に制御することを特徴とする請求項（２）記載の印刷装
   置。
4. 【請求項４】前記転送制御手段は、現在処理中の画像デ
   ータの処理が完全に終了した後で、前記記憶手段に記憶
   されている画像データを復帰転送するように制御するこ
   とを特徴とする請求項（３）記載の印刷装置。
5. 【請求項５】前記判定手段は、画像データの中に含まれ
   る優先処理順位により判定することを特徴とする請求項
   （２）記載の印刷装置。
6. 【請求項６】前記判定手段は、入力手段により優先処理
   順位を判定することを特徴とする請求項２記載の印刷装
   置。
7. 【請求項７】入力手段から入力される画像データに基づ
   く印刷処理を行う印刷方法であって、 前記入力手段より入力された画像データに基づいて画像
   バッファに出力データを生成する生成工程と、 前記生成工程により先着の画像データが処理されている
   ときに割り込みが発生した場合に、前記画像バッファに
   生成されている該先着の画像データに基づく出力データ
   の生成状態を維持したまま割り込むべき後着の画像デー
   タの印刷処理を行い、該後着の画像データの印刷処理終
   了後に前記先着の画像データに基づく出力データの生成
   処理を割り込みが発生した生成状態から再開し、印刷処
   理を行うように制御する印刷工程と、 を有することを特徴とする印刷方法。
8. 【請求項８】入力される画像データの処理順位を判定す
   る判定工程と、 前記判定工程による判定に基づいて、前記画像バッファ
   に生成されている現在処理中の画像データを退避するた
   めの記憶手段に現在処理中の画像データの退避転送と前
   記記憶手段からの復帰転送を制御する転送制御工程と、 を更に有することを特徴とする請求項（７）記載の印刷
   方法。
9. 【請求項９】前記転送制御工程は、前記判定工程が現在
   処理中の画像データの優先処理順位が入力された画像デ
   ータの優先処理順位よりも低いと判定した場合に前記記
   憶手段に現在処理中の画像データを退避転送させるよう
   に制御することを特徴とする請求項（８）記載の印刷方
   法。
10. 【請求項１０】前記転送制御工程は、現在処理中の画像
    データの処理が完全に終了した後で、前記記憶手段に記
    憶されている画像データを復帰転送するように制御する
    ことを特徴とする請求項（９）記載の印刷方法。
11. 【請求項１１】前記判定工程は、画像データの中に含ま
    れる優先処理順位により判定することを特徴とする請求
    項（８）記載の印刷方法。
12. 【請求項１２】前記判定工程は、入力手段により優先処
    理順位を判定することを特徴とする請求項（８）記載の
    印刷方法。