JP2847331B2 - 液晶表示装置 - Google Patents

液晶表示装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、強誘電性液晶を用いた
液晶表示装置に関し、特にマトリクス駆動方式で階調表
示を行なう液晶表示装置に関する。
【0002】
【従来の技術】強誘電液晶(FLC)を用いた表示素子
に関しては特開昭61−94023号公報などに示され
ているように、1ミクロンから3ミクロン位のセルギャ
ップを保って2枚の内面に透明電極を形成し配向処理を
施したガラス基板を向かい合わせて構成した液晶セル
に、強誘電液晶を注入したものが知られている。
【0003】強誘電液晶を用いた上記表示素子の特徴
は、強誘電液晶が自発分極を持つことにより外部電界と
自発分極の結合力をスイッチングに使えることと、強誘
電液晶分子の長軸方向が自発分極の分極方向と1対1に
対応しているため外部電界の極性によってスイッチング
できることである。
【0004】強誘電液晶は、一般にカイラル・スメクチ
ック液晶(SmC*,SmH*)を用いるのでバルク状
態では液晶分子長軸がねじれた配向を示すが、上述の1
ミクロンから3ミクロン位のセルギャップのセルにいれ
ることによって液晶分子長軸のねじれを解消することが
できる(P213−P234 N.A.CLARKet
al, MCLC,1983,Vol 94.)。
【0005】強誘電性液晶は2つの安定状態を光透過お
よび遮断状態にして主として2値(白・黒)の表示素子
として利用されているが、多値すなわち中間調表示も可
能である。中間調表示法の一つは画素内の双安定状態の
面積比を制御することにより中間的な光透過状態を作る
ものである。以下、この方法(面積変調法)について詳
しく説明する。
【0006】図9は強誘電性液晶素子のスイッチングパ
ルス振幅と透過率の関係を模式的に示した図で、はじめ
完全な光遮断(黒)状態にあったセル(素子)に一方極
性の単発パルスを印加した後の透過光量Iを単発パルス
の振幅Vの関数としてプロットしたグラフである。パル
ス振幅が閾値V th以下(V<Vth)のときは透過光
量は変化せず、パルス印加後の透過状態は図10(b)
に示すように印加前の状態を示す同図(a)と変わらな
い。パルス振幅が閾値を越えると(Vth<V<Vsa
t)画素内の一部分が他方の安定状態、すなわち同図
(c)に示す光透過状態に遷移し全体として中間的な透
過光量を示す。さらにパルス振幅が大きくなり、飽和値
Vsat以上(Vsat<V)になると同図(d)に示
すように画素全部が光透過状態になるので光量は一定値
に達する。
【0007】すなわち、面積変調法は電圧をパルス振幅
VがVth<V<Vsatとなるように制御して中間調
を表示するものである。
【0008】しかし、このような単純な駆動方式を用い
ると次に述べるような問題点を生じてしまう。それは、
図9の電圧と透過光量の関係がセル厚と温度に依存する
ために、つまり表示パネル内にセル厚分布や温度分布が
あると、同じ電圧振幅の印加パルスに対して異なった階
調レベルが表示されてしまうという点である。
【0009】図11は、このことを説明するための図
で、図9と同じく電圧振幅Vと透過光量Iの関係を示し
たグラフであるが、異なった温度すなわち高温での関係
を表わす曲線Hと低温での関係を表わす曲線Lの2本の
曲線を示してある。すなわち、表示サイズの大きいディ
スプレイ(表示素子)では同一パルス(表示部)内に温
度分布が生じてくることは珍しくなく、したがって、あ
る電圧Vapで中間調を表示させようとしても同図に示
すようにI1からI2までの範囲にわたって中間調レベ
ルがばらついてしまい、均一な表示が得られないのであ
る。
【0010】そこで考え出されたのが、本発明者が特願
3−073127号(特開平4−218022号にお
いて提案した「4パルス法」である。この駆動方法は図
図12および図13において示されている通り、パ
ルス内の同一走査線上の低閾値部用と高閾値部用に複数
のパルス(図中、A,B,C,D)を印加することによ
り、最終的には等しい反転面積を得るようにしたもので
ある(図(D))。
【0011】
【発明が解決しようとする課題】ところが、前述の「4
パルス法」においては次のような欠点が生じていた。す
なわち、図6図12および図13において、選択され
た走査線上の画素にはリセットパルス(A)が印加さ
れ、続いて階調情報書き込みパルス(B),(C),
(D)が順次印加されるが、このとき 印加する書き込みパルス(A),(B),(C),
(D)はそれぞれの前に印加されたパルスの影響を受け
る。つまり、前のパルスの電圧によって後のパルスを印
加するときの液晶の反転する電圧(閾値)が若干異なる
のである。このような現象は特にパルス(B)の電圧値
を設定するにあたって障害になる。その前パルスの存在
による閾値の変動の程度が少ない時には誤差として許容
するとしても(そのときでも階調表示の精度が落ちる)
変動が大きいときには「4パルス法」自体が使えなくな
る。というのは前記特願平3−073127号に示した
「4パルス法」は4つのパルスが印加される状態、すな
わちパルス電圧振幅に対する反転特性は等価であること
を前提としているものだからである。
【0012】 さらに図6中の(A)はリセットパル
スであるから閾値を充分越えた電圧を印加できるので問
題はないが、その他のパルス(B),(C),(D)の
場合には図中i,j,kのようなドメインウォールを画
素内に有しなければならず、そこでは閾値ギリギリの電
圧が印加されているわけである。このような液晶分子の
閾値ギリギリの(閾値を充分越えていない)電圧でのス
イッチングに関しては直前に印加されるパルスによって
もそのドメインウォールi,j,kの位置が大きく影響
を受けてしまう。このような直前の電圧の影響は電圧値
の変動が小さい場合にはあまり問題にならないが、大き
い場合には「4パルス法」自体が使えなくなってしま
う。
【0013】 このようなことは、書き込み直後の電
圧によっても同じことが言える。それは例えばパルス
(C)で、図6中jにドメインウォールを設定したとし
ても、パルス(C)に続くパルスがある程度以上の電圧
を有すると、jの位置を変えてしまう。つまり、書き込
みパルスが後続パルスのクロストークを受け易いという
欠点がある。
【0014】 最後に、〜のような閾値の変動や
クロストークの影響がそれ程でない場合にも、従来例に
示したような書き込み方法に比べて書き込みパルス数が
多い。つまり、図6において説明すると、従来法ではパ
ルス(A),(B)だけだったが、「4パルス法」では
さらにパルス(C),(D)を必要とする。このこと
は、パネル全面を書く時間(フレーム時間)が、それだ
け長くなるということであり、動画表示はもとより絶え
ず全画面を書き続ける場合には表示品質に悪影響を及ぼ
し極端な場合には静止画しか表示できないことになって
しまう。
【0015】以上説明したきたように「4パルス法」自
体にも〜の誤差要因があり、かつの表示スピード
の遅れの問題を有していた。
【0016】本発明は、上述の問題点に鑑みてなされた
もので、FLC素子を用いて安定なアナログ階調表示が
行なえる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【0017】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明では、走査電極群と信号電極群をマトリクス
状に配置し、この両電極群間に電界方向に対して双安定
性を有する強誘電性液晶を充填してなる表示部を備え、
走査電極と信号電極との交点に配置された画素のそれぞ
れの透過率を階調制御して画像あるいは情報の表示を行
なう液晶表示装置において、選択された走査電極上の全
画素を完全に第1の安定状態にリセットするリセットパ
ルスとそれに続く複数の書き込みパルスで画素内の低閾
値電圧領域が所透過状態に確定される以前に画素内
の高閾値電圧領域が所透過状態に確定されるよう
に、選択された走査電極上の全画素へそれぞれ階調情報
を書き込んで行く際、該リセットパルスおよび該複数の
書き込みパルスを印加する時間間隔を当該強誘電性液晶
分子の配向状態が前パルス印加時と同様な反転特性を持
つようになる時間(最低緩和時間)以上あける手段を有
することを特徴とする。
【0018】本発明においては、前記複数の書き込みパ
ルスのうち階調表示に依存しないパルスの印加のタイミ
ングを複数の走査線で同一にすることが好ましい。階調
表示に依存しないパルスとは例えば前記「4パルス法」
におけるパルス(C)である。
【0019】
【作用】緩和時間については図8にその実験結果を示し
た。液晶セルに図8のグラフ中に示されているような駆
動波形を印加した。消去後V1で画素を書き込み次に時
間TをおいてV2で再び書き込む。このときの時間Tと
再書き込みパルスV2との関係を示したのが図8であ
る。
【0020】このグラフによるとV1の電圧値によって
V2の閾値が影響を受けることがわかる。さらにその影
響は、Tが200μS以上では無視し得る程度となる、
すなわち、図8で用いた液晶セルの最低緩和時間は20
0μSであることがわかる。
【0021】なお、この実験では期間Tの間には電圧パ
ルスを印加しなかったが、交流の低電圧パルス(±5V
位)が印加されている状態でもその効果は変わらない。
また、V1の直後に一定値のパルスが入力されるときな
どは期間Tは短くなるが、一般的な場合には長めのTを
考える必要がある。
【0022】ここで複数の書き込みパルス間では、最低
緩和時間だけ書き込み時間をあければ前の書き込みパル
スによる後の書き込みパルスの閾値の変動をなくするこ
とができることがわかる。
【0023】本発明の液晶表示装置においては、複数の
書き込みパルス間の間隔を当該液晶のスイッチング後の
配向状態が各パルス印加時で同様な反転特性を持つよう
になる時間(最低緩和時間)以上あけるようにしたた
め、複数のパルスによる書き込み時の閾値の変動を防止
することができた。
【0024】また、複数の書き込みパルスのうち階調表
示に依存しないパルスを複数の走査線に同一のタイミン
グで印加するようにすれば、1フレームの走査時間を短
縮することができる。
【0025】
【実施例】以下、図面に基づき本発明の実施例を説明す
る。
【0026】図1は、本発明の一実施例に係る液晶セル
マトリックの駆動波形図である。ここでは、「4パル
ス法」法における複数の書き込みパルス間の間隔を当該
液晶のスイッチング後の配向状態が他の書き込みパルス
印加時と同様な反転特性を持つようになる時間(緩和時
間)以上あけることによって複数のパルスの書き込み時
の閾値の変動を防止するとともに、複数の書き込みパル
スのうち階調表示に依存しないパルスを複数の走査線に
同一のタイミングで印加することによって1フレームの
走査時間を短縮した例を示す。
【0027】図1において、S1,S2,S3,S4,
S5,S6は逐次印加される走査信号波形のタイムチャ
ートであり、これらの走査信号波形はそれぞれ4つのパ
ルス(パルス(A),パルス(B),パルス(C),パ
ルス(D))によって構成される。I1は情報信号波形
のタイムチャートである。これらは説明のため情報信号
線1本、走査信号線6本分のマトリクス駆動波形を示し
ている。
【0028】一般的なマトリクス素子の電極配置を図2
に示す。同図において、S1〜Snは走査信号線、I1
〜Imは情報信号線である。
【0029】図3は、本実施例で用いたマトリクス駆動
波形の基本パターンを示す。走査信号VS(パルス
(B),(C),(D))は、幅ΔT、電圧振幅Vsの
パルスである。情報信号VIは走査信号VSと同一タイ
ミング同一パルス幅で電圧振幅が−Viのパルスの前後
を幅ΔT/2、電圧振幅Viのパルスで挟んだ形状の、
合計幅2ΔT、平均振幅が0のパルスである。これらの
走査信号VSと情報信号VIとの合成波形がこれらの信
号を供給される情報信号線(電極)と走査信号線(電
極)との交点に位置する画素に印加される。画素の状態
反転に寄与する電圧はVs+Viである。この画素への
印加電圧Vs+Viを所望の調電圧に設定できる範囲
であれば、各走査信号パルス(B),(C),(D)の
電圧振幅Vsおよび情報信号パルスの電圧振幅Viの一
方を一定値に設定することも可能である。また、リセッ
トパルスのための走査信号VS(パルス(A))として
は、情報信号VIとは無関係に幅2ΔT、電圧振幅Vs
at以上のパルスを供給する。すなわち、ある走査線上
の画素のリセットは、当該ラインに充分な電圧を与え
て、他のラインの書き込み中に行なう。したがって、パ
ルス(A)1ラインの走査時間には含まれない。
【0030】図1の信号を液晶セルに供給するためのブ
ロック図を図4に示した。図4において、41は液晶セ
ル、42は様々なレベルの電圧を出力できる駆動用電
源、43はセグメント側駆動IC、44はラッチ回路、
45はセグメント側シフトレジスタ、46はコモン側
(走査側)駆動IC、47はコモン側シフトレジスタ、
48は画像情報発生装置、49はコントローラを表わし
ている。
【0031】図4の構成において、階調信号(複数の電
圧レベル)を供給する方式としては、セグメント側駆動
IC43内にDAコンバータを設けて、ラッチ回路44
を通して供給されるデジタルの階調信号(例えば4ビッ
トだと24=16階調)をアナログ信号(16通りの情
報信号)に変換してセグメントライン(情報信号線I1
〜Imに印加する方式を採った。この場合、コモン側
(走査)駆動IC46は駆動用電源42のアナログスイ
ッチによる分配方式で走査信号を形成した。ここで、セ
グメントラインにアナログ信号を供給する手段としては
他に駆動IC部に並列に容量を付設して直接にアナログ
信号を入力保持する方式を採用することもできる。
【0032】このような駆動信号(S1,S2,S3,
I1等)を印加するセルは閾値が画素内で分布している
セルを用いた。このようなセルとしては、例えば図5に
示したようなセル厚を画素内で変化させたものが好適で
ある。図5において、51はガラス基板、52はUV硬
化樹脂、53はITOストライブ電極(走査電極および
信号電極)、54はポリイミドからなる配向膜である。
【0033】図6は、パルス(A)〜(D)の印加に伴
う液晶セルの状態反転の状態を低閾値部の画素、中閾値
部の画素および高閾値部の画素のそれぞれについて表わ
した図である。同図において、各画素とも状態反転の閾
値がその内部で図中左側が低く右側が高くなるように傾
斜して分布しているものとする。
【0034】次に、図1の駆動波形による階調情報の書
き込み動作を図6および図13を参照しながら説明す
る。但し、3本の閾値曲線は同じ傾きをもつものとす
る。
【0035】 パルス(A)において高閾値部の画素
の飽和電圧Vsat以上の電圧振幅のリセットパルスを
印加し、走査線上全画素をリセットする(図6
(A))。
【0036】 パルスと逆極性のパルス
において走査線上高閾値部の画素がの透過率(反転
面積はQ)になるまで書き込みを行なう。このとき中
低閾値部の画素では書き過ぎて、中閾値部の画素の反転
面積はQになり、低閾値部の画素ではリセットした全
面積Qが反転する。すなわち、図6の斜線部を黒状態
とすると、低閾値部の画素は全白状態となる(図6
(B))。
【0037】 パルスと逆極性のパルス(C)
において、走査線上各画素内の、パルス(C)によって
画素に印加される電圧Vcより閾値の低い領域を再びリ
セット時と同じ状態に書き替える(図6(C))。パル
ス(C)による印加電圧Vcは高閾値部の画素の閾値電
圧Vthに等しいことが好ましい。印加電圧が高閾値部
の画素の閾値電圧Vthに等しいとすると、高閾値部
画素の状態(透過率)は変化せず、飽和値電圧が高閾値
の画素の閾値電圧Vth以上である中閾値部の画素
は、図13の透過率Tに相当する面積Qがリセット
されて反転面積(透過率)はQ−Q=Qとなる。
一方、低閾値部の画素は図13の透過率Tに相当する
面積Qがリセットされて反転面積(透過率)はQ
<Qとなる。
【0038】 パルスと逆極性のパルス(D)
において、低閾値部の画素が高閾値部の画素と同様の階
調内容(反転面積=Q)になるような書き込み電圧V
で再び書き込む(図6(D))。電圧Vは、全リセ
ット状態に対し低閾値部の画素の反転面積QをQ
+Qとするような透過率Tを与える電圧(例え
ばV−Vsat+Vth)である。
【0039】要するに、高閾値部の画素ではの動作
で書き込みを終了するが、中閾値部の画素ではさらに
のプロセスを経て書き込みが終了し、低閾値部の画素
は、さらにのプロセスを経て書き込みが終了するので
ある。
【0040】以上説明してきたような4パルス法の構成
において、図1に示したように一定の走査線(図1では
3本)にまとめて同時タイミングでパルス(C)を印加
する。
【0041】このようにすることによって図1中にある
ように3本の走査線の走査時間は、Ttotal(3
本)Ta+Tb+Tc=6ΔT+2ΔT+6ΔT=14
ΔTであるのに対して、図12に示した従来型の4パル
ス法においては、1走査線当たりTtotal’(1
本)=T1+T2+T3=6ΔT、走査線3本ではTt
otal’(3本)=6ΔT=18ΔT必要であり、1
フレーム走査時間を大幅に改善できた。
【0042】本実施例においては書き込みパルス幅ΔT
=40μSを用いているので、走査線数が400本だと
(18−14)×40μS×400÷3=約21mSも
フレーム時間が短くなる。
【0043】走査線をn本まとめた場合のタイムチャー
トを図7に示した。パルス(C)はその電圧振幅が調
に依存しないため、まとめるのが最も容易であるが、
調に応じて電圧振幅を制御することを考えるならば、パ
ルス(B)および(D)をまとめることも可能である。
図中、黒ぬりパルスは黒書き込みパルスであり、白ヌキ
パルスは白書き込みパルスを示している。
【0044】また、書き込みパルス間隔を液晶の緩和時
間として200μS以上あけて駆動するとさらに安定な
階調表示を達成できた。図1においては、パルス(A)
の電圧振幅がほぼ一定であり、パルス(A)と(B)と
の間隔も一定であるため、パルス(A)が液晶の状態反
転に影響する度合いが一定であると考えて、パルス
(B)の電圧振幅を所定の補正係数で補正することを前
提に、パルス(A)と(B)の間は非常に短く設定して
いるが、図7においては(A)〜(D)の各パルス間隔
を最低緩和時間以上あけるようにしている。いずれにし
ても、少なくとも第1書き込みパルス以降の各パルス間
隔は最低緩和時間以上あけることが重要な点である。
【0045】下表に示す特性のFLC材料を用いて、図
5に示す構成の液晶セルを作製した。
【0046】
【表1】
【0047】図5における配向膜としては日立化成社製
LQ−1802を用いた。配向処理としては上下基板を
同方向にラビングした。このとき、ラビングはセルの表
面から見て、下基板のラビング方向から上基板のラビン
グ方向へ約10°右ネジに回転するように行なった。セ
ル厚は図5において1.0μm〜1.4μmまで分布さ
せた。
【0048】この液晶の閾値は12.2volt/μm
(40μSのパルス、30℃)であり、各画素の閾値は
12.1〜17.1volt(40μSのパルス、30
℃)となった。この液晶セルをの閾値に比例した階調情
報信号をパルス(B),パルス(D)に用いることで、
図1および図7に示す駆動を行なったところ、いずれの
場合も良好な階調表示を達成することができた。
【0049】なお、上述においては、情報信号電圧の変
化範囲を−5V〜+5Vにして走査信号電圧を設定した
が、情報信号電圧の変化範囲を0V〜+5Vにすること
も可能である。
【0050】
【発明の効果】以上のように、本発明によれば、強誘電
性液晶をもちいた液晶表示装置において、アナログ調
表示を実現することができる。
【0051】また、温度変化、セル厚変化等に起因する
閾値変化に対して非常に安定な調表示を行なうことが
できる。
【0052】さらに、複数のパルス間の間隔を最低緩和
時間以上あけるようにしたため、複数のパルスによる書
き込み時に前パルスの影響による閾値の変動を防止する
ことができる。また、複数のパルス間の間隔を最低緩和
時間以上あけるようにしたため、前記複数のパルスのう
ち少なくとも1つのパルスを複数の走査線に同一のタイ
ミングで印加することができ、この場合、1フレームの
走査時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の一実施例に係る液晶セルマトリック
の駆動波形図である。
【図2】 一般的なマトリクス素子の電極配置を示す図
である。
【図3】 マトリクス駆動波形の基本パターンを示す波
形図である。
【図4】 本発明の液晶表示装置のブロック図である。
【図5】 セル厚を画素内で変化させた液晶セルの構成
を示す断面図である。
【図6】 パルス(A)〜(D)の印加に伴う液晶セル
の状態反転の状態を低閾値部の画素、中閾値部の画素お
よび高閾値部の画素のそれぞれについて表わした図であ
る。
【図7】 走査線をn本まとめた場合の駆動波形図であ
る。
【図8】 液晶セルにおけるパルス間隔と再反転電圧と
の関係を示すグラフである。
【図9】 液晶セルにおける印加電圧と照度との関係を
示すグラフである。
【図10】 液晶セルにおける印加電圧と表示状態との
関係を示す説明図である。
【図11】 液晶セルの温度による反転特性の変化を示
すグラフである。
【図12】 本出願人の先願の駆動方式における駆動波
形図である。
【図13】 パルス(A)〜(D)の印加に伴う液晶セ
ルの状透過率を低閾値部の画素、中閾値部の画素および
高閾値部の画素のそれぞれについて表わした図である。
【符号の説明】
S1,S2,‥‥,Sn:走査信号および走査信号線、
I1,I2,‥‥,Im:情報信号および情報信号線、
41:液晶セル、42:駆動用電源、43:セグメント
側駆動IC、44:ラッチ回路、45:セグメント側シ
フトレジスタ、46:コモン側(走査側)駆動IC、4
7:コモン側シフトレジスタ、48:画像情報発生装
置、49:コントローラ、51:ガラス基板、52:U
V硬化樹脂、53:ITOストライブ電極(走査電極お
よび信号電極)、54:配向膜。

Claims (5)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 走査電極群と信号電極群をマトリクス状
    に配置し、この両電極群間に電界方向に対して双安定性
    を有する強誘電性液晶を充填してなる表示部を備え、走
    査電極と信号電極との交点に配置された画素それぞれの
    透過率を階調制御して画像あるいは情報の表示を行なう
    液晶表示装置において、 選択された走査電極上の全画素を完全に第1の安定状態
    にリセットするリセットパルスとそれに続く複数の書き
    込みパルスで画素内の低閾値電圧領域が所透過状態
    に確定される以前に画素内の高閾値電圧領域が所
    過状態に確定されるように、選択された走査電極上の全
    画素へそれぞれ階調情報を書き込んで行く際、該複数の
    書き込みパルスのうち少なくとも2番目以降のパルス
    を、前のパルスから当該強誘電性液晶分子の配向状態の
    反転特性がパルス印加のタイミングに実質的に影響され
    なくなる時間である緩和時間以上あけて印加する手段を
    有することを特徴とする液晶表示装置。
  2. 【請求項2】 前記リセットパルスと第1番目の書き込
    みパルスとの間も前記緩和時間以上あけて印加すること
    を特徴とする請求項1記載の液晶表示装置。
  3. 【請求項3】 前記複数の書き込みパルスのうち階調表
    示に依存しないパルスの書き込みタイミングを複数の走
    査線で同一にすることを特徴とする請求項1または2記
    載の液晶表示装置。
  4. 【請求項4】 前記表示部は、全ての画素内において
    れぞれセル厚変化するように構成されたことを特徴と
    する請求項1〜3のいずれかに記載の液晶表示装置。
  5. 【請求項5】 走査電極群と信号電極群をマトリクス状
    に配置し、この両電極群間に電界方向に対して双安定性
    を有する強誘電性液晶を充填してなる表示部を備え、走
    査電極と信号電極との交点に配置された画素のそれぞれ
    の透過率を階調制御して画像あるいは情報の表示を行な
    う液晶表示装置において、 選択された走査電極上の全画素を完全に第1の安定状態
    にリセットするリセットパルスとそれに続く複数の書き
    込みパルスで画素内の低閾値電圧領域が所透過状態
    に確定される以前に画素内の高閾値電圧領域が所
    過状態に確定されるように、選択された走査電極上の全
    画素へそれぞれ階調情報を書き込んで行く際、該リセッ
    トパルスおよび該複数の書き込みパルス相互間の時間間
    隔を当該強誘電性液晶分子の配向状態が前パルス印加時
    と同様な反転特性を持つようになる時間以上あける手段
    を有することを特徴とする液晶表示装置。
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